История одного оборотня (переработано)

Глава 15. Последний рубеж

На следующий день я отправился к куратору. Он снимал номер в местной гостинице, так как не собирался здесь задерживаться. Добравшись до его номера, я назвал пароль, и меня впустили.

— Значит, ты всё-таки пришёл. Не думал, что ты сдержишь слово.- сказал мне куратор.

— Когда дело доходит до сдерживания слова и доверия, то оборотни выполняют свою часть сделки безукоризненно и кристально честно.

— Смешно.

— К тому же, я не могу снять эту сбрую так, чтобы меня не испепелили на месте.

— Ну, после того, что ты сделал в Кристальном замке, снять её, мне кажется, не составило бы для тебя труда. Ладно, хватит болтать. Ты же здесь ради брифинга.

— Да.

— Хорошо. Так где же это… А вот.- он вынул какой-то пергамент.- В общем, диспозиция не изменилась. Корай пока не покидал свою лёжку. Видимо знает, что его возьмут в оборот, как только он высунет оттуда нос. Медлить больше нельзя. Готовиться группа прорыва, для похода в лес. Ты к ней приписан. Встретишься с ними здесь, в Фланкфурте. Твоя задача будет провести группу через лес и помочь в захвате. Вопросы?

— Да, я могу взять с собой свой отряд? Просто, без обид, но мне будет спокойнее, если меня будут охранять проверенные и опытные солдаты. К тому же, войск много не бывает.

— Что же, ладно, ты можешь взять с собой несколько бойцов, но не более пяти. Ясно?

— Ага.

— Хорошо. Вот деньги на билеты и документы. Можешь отправляться завтра. Как только найдёшь группу, покажешь документы и всё. Ясно?

— Да.

— И ещё кое-что. Вчера было совершено покушение на генсека Сталлиона, во время парада. К счастью или несчастью он остался жив. Покушение было совершено террористами Корая. Так что они теперь объявлены там вне закона. Но что самое главное, на неофициальном уровне, мы координируем свои действия с НКБ. Я говорю это, потому что в вашем секторе могут быть отряды НКБ. Возможно, они помогут, если у них будут схожие задачи, но мешать они точно не будут. Так что не удивляйся, если коммуняки будут вести себя мирно.

— Что же, интересная информация. Это всё?

— Да. Если у вас нет вопросов, то можете быть свободны.

Попрощавшись, я отправился на квартиру, но сначала заглянул на почту и предупредил одного хорошего друга о своих планах. Пять бойцов это непростительно мало, резерв всегда пригодиться. Но никому об этом знать не стоит, а то мало ли что. После этого я с чистой совестью отправился готовить группу к переезду. В штабе уже совещались нкбшники и Интерпрети.

— Вы уверены в его надёжности?- спросил пони.- Он связан с КСР, а нам такие знакомые не нужны.

— В его надёжности я уверен. К тому же вы сами сказали, что вы и КСР пока работаете вместе. И если снова поднимите этот вопрос, то нашей сделке конец. Не так уж мы за неё и держимся.

— Я опять что-то пропустил?- я решил прервать этот диалог.

— А, вот и ты. -сказал Интерпрети.- Ну как всё прошло.

— Нормально. А у вас?

— А у нас тут дельное предложение. Эти господа решили предложить нам работу. В общем, они нашли командира бомбистов и собираются схватить его. Им нужен кто-то кто может помочь им в его поимки, так как эти бомбисты-оборотни. Что думаешь?

— Думаю, что услуги проводников нынче нарасхват. Какие условия?

— Условия нормальные, и награда хорошая.

— Ну тогда мы согласно, а сейчас я прощу лишних пони покинуть наш штаб. У нас сейчас будет экстренное собрание.

Пони ушли, оставив нас наедине.

Я рассказал своим товарищам все, что знал о нашей будущей цели, при этом попытался сделать вид, что сам узнаю об этом впервые. Похоже, эта новость застала их врасплох.

— Неужели за этим стоит Корай?- спросила Лемниската.

— К сожалению да. Похоже, он совсем спятил. И мы единственные, кто можем его остановить.

— А нужно ли?- решил высказаться Погнанти.

— В каком смысле?- не понял я.

— Зачем нам в это лезть. Пони, мне кажется, вполне справятся с этим делом, раз уж они такие крутые. К тому же, меня не прельщает идея драться со своими собратьями. Да и не доверяю я этим пони. Что им стоит нас вздёрнуть после Корая.

— Нам в это лезть нужно как раз потому, что они сначала его раскатают потом нас. Нам нужно как можно быстрее добраться до столицы и взять власть, пока это не сделали пони. Корая поддерживает лишь маленькая группа оборотней, остальные наверняка пойдут за нами. Нужно пользоваться шансом сейчас, когда мы заручились поддержкой как Сталлионграда, так и Эквестрии. Пусть думают, что мы у них на крючке, а когда они поймут, что просчитались, мы уже будем вне досягаемости.

— Ты немного загадываешь наперёд, но в принципе всё верно.- поддержал меня Интерпрети.- К тому же, Корай изменник. Королева объявила его им и собиралась казнить. Правда, немногие об этом знали.

— К тому же, он совсем растерял честь и даже нравственные нормы.- сказала Лемниската.- Я, конечно, не проявляю симпатию к пони, но это уже слишком.

— Ладно! Ладно! Я понял. Я с вами. Но куда теперь?- сказал Погнанти

— Во Фланкфурт. Там встретимся с группой прорыва КСР. А где стати собираются сталлионградские бойцы?

— Не поверишь, во Фланкфурте.

— Ну, просто идеально. Значит, берём этих пони за шкирку и тащим в бой. Вместе веселей. Собирайтесь, выезжаем завтра.

— А что насчет Осколка?- спросил Бурглар.

— Возьмём с собой. Не охота его здесь без присмотра оставлять.

Фланкфурт встретил нас дождём. Как же я ненавижу дождь. А тут пришлось ещё через весь город переться, хлестаемые небесной водой. И как назло, он кончился как раз, когда мы добрались до цели. Сначала мы решили заглянуть к ксровцам, потому что к ним было ближе. Разговор вышел сухой и официальный. Доложили, объяснили, получили приказ. К фразе о том, что с нами могут быть нкбшники, они отнеслись поразительно спокойно и без препирательства согласились. Странно… Группа от Сталлионграда оказалась менее сговорчивой, но нам удалось прорваться через лозунги “Империалистические наймиты”, “Диссиденты” и “Кантерляку на гиляку” к их разуму. Всё было готово. Завтра на рассвете мы выступали. Пока мои товарищи отдыхали после дороги, я решил прогуляться по городу и подготовить резервный отряд. Они тоже были готовы и только ждали приказа. В общем, всё складывалось хорошо. Пока хорошо. Как только мы подойдём достаточно близко, начнётся веселье, кровавое веселье. Я знал, что Корай мог на нас бросить, ведь я сам в своё время бросал это на противников. И, к сожалению, как бы я не инструктировал пони, это всё равно будет очень эффективно. Но назад отступать уже невозможно. Мы должны сделать это здесь и сейчас, либо умереть пытаясь.

Утром мы встретились с пони у городской черты. Их было штук тридцать. По пятнадцать от каждой стороны. Несколько телег, вместивший в себя весь минимум, который нам потребуется. Пайки, копья, арбалеты с болтами, мушкеты и заряды к ним и даже немного динамита. В целесообразности последнего я сомневался. Не думаю, что пещеры выдержат такой встряски. Хотя, чем чёрт не шутит.

Особое внимание привлекла их боевая броня. Это уже были не золотые набалдашники, пробиваемые ножом для масла, а настоящая стальная скорлупа, способная и пулю и болт и копьё остановить. В принципе похожая, разными были только знаки на груди. У ксровцев это было стилизованное изображение принцессы Селестии, у нкбшников — красная пятиконечная звезда.

Сами бойцы, не смотря на перемирие, явно не хотели идти на контакт и стояли в гордом молчании по разным сторонам дороги, пуская в друг друга невидимые молнии. нкбшники слева, ксровцы справа. Даже как-то символично. Но такое положение дел меня не радовало. Не дай Бог, они вопьются друг другу в глотку по какому-нибудь пустяку. Но мы это изменим чуть позже. А сейчас стоит хотя бы их командиров разговорить. Со стороны КСР эту должность занимал лейб-ротмистр Айрон Фист. Немолодой единорог, с серой шерстью и, чёрной гривой. С добродушными карими глазами, и усталым лицом. Казалось, что он постоянно хочет спать, но на самом деле он так и пылал внутренней энергией. Подтверждал это и взгляд. Цепкий, быстрый и мудрый. Похоже, он уже давно служит, и знает когда и где нужно давить на внутренние рычаги. Явный профессионал.

нкбшный комбриг Никол Стар был прямой противоположностью Айрон Фисту. Молодцеватый, подтянутый земнопони. Его красная шерсть, казалось, горела, а жёлтая грива светила ярче солнца. Совсем молодой, хотя уже не желторотик, в бою побывал. На это указывали несколько шрамов видных из-под формы. Да, он был представителем молодой гвардии, неопытной, но готовой учиться. Такому явно не занимать решительности. А решительность нам тоже пригодиться.

Похоже, они только меня и ждали.

— Честь имею, господин капитан.- отдал честь Айрон Фист.

— Здравия желаю, товарищ капитан.- козырнул Стар.

— Доброе утро господа.- ответил я.- Вы готовы к выходу?

— Эквестрийские бойцы всегда готовы. О “них” я сказать этого не могу.

— Опять ты об этом…- простонал Стар.

— Да, об этом. Не могу поверить, что вы взяли с собой алкоголь, а главное начали его употреблять.

— Это называется боевыми сто граммами. Увидишь, мои ребята даже пьяные за пояс заткнут твоих. Не то, что трезвые.

— Вот ты опять начал…

— Так, прекратить!- я прервал их спор.- Не хватало, чтобы вы ещё здесь разосрались. Как малые дети, ей Богу. Сейчас ваши политические дрязги нам не к чему.

— Политика меня мало волнует.- сказал Айрон Фист.- Но мне неприятно осознавать, что мою спину будут прикрывать, какие-то полупьяные ополченцы.

— Эй, мы прошли такой же курс обучения, как и вы, так что не надо мне тут об ополчении.

— Молчать!- начал терять терпение я.- Вы же сами согласились на совместную операцию. Так что давайте все загоним наши противоречия, гордость и предрассудки поглубже и закончим это дело быстро и чисто. Согласны?

— Да.

— Да.

— Хорошо. Так что там с маршрутом? У вас есть какие-то намётки?

— Да, вот взгляните.

Айрон развернул карту. На ней карандашом были нарисованы несколько линий, тянувшихся от Фланкфурта в сторону Покинутого леса. Рядом с линиями было написано примерное время перехода. Взяв карандаш, я немного подправил одну из стрелок и пометил место стоянки не в самом лесу, а рядом с ним, причём подальше от дороги.

— Вот, так будет лучше всего.- сказал я, показывая на свой маршрут.

— А зачем нам сходить с дороги и разбивать лагерь до леса?- спросил Айрон.

— Потому что, в лесу ночевать – верная смерть. Оборотни знают лес вдоль и поперёк, так что взять нас в оборот им там будет просто. Так что нужно будет отдохнуть до леса и как можно дальше от дорог, потому что они сильнее всего охраняются. А здесь патрулей будет меньше, так как напротив нас будет болото.

— Что же, звучит логично. — сказал Айрон.- Ладно, можно выдвигаться. Так бойцы, походный порядок! Готовьтесь к форсированному маршу!

Дорога до места стоянка прошла более чем скучно. Шли молча, и только скрип колёс, да бряцание оружия нарушали тишину. На самом деле, нам не так уж и нужно было отходить от дороги, так как кольцо обороны начиналось чуть глубже в лесу и все направления были одинаково укреплены. Это нужно было для одной уловки, которая требовала задействовать болота. Без неё, нам будет сложно прорваться. До стоянки добрались к вечеру. Быстро разобрали повозки, разожгли костры и начали готовить еду. Не обошлось без препирательств и ссор. Сейчас нужно было набрать как можно больше энергии, ведь в лесу привалов не будет. Любая остановка смерти подобна. Поужинав и поставив посты, пони завалились спать. Мне спать не хотелось. Я сидел и ворошил палкой угли в костре и думал о своём. Рядом со мной подсел Айрон Фист.

— Что, ротмистр, не спиться?- спросил я, не отрывая взгляд от костра.

— Да. Совсем сон не идёт. Хотя я к этому привык. На ночь глядя, почему-то мозг начинает работать просто раза в два лучше. И главное не по делу. Писать охота.

— И что же вы пишите?

— Да всякую фигню, в основном фантастику, думаю, это слово будет ближе всего к истине. Знаете ли, под вечер столько идеи в голове роиться, что пока на бумагу не выложу, не усну. И главное, понимаю, что бред, а пишу. Пишу и сам смеюсь. Однажды вот написал о том, что мы не единственные во Вселенной, что существуют другие существа, которые называют себя людьми и один из них попадает в наш мир! Ну что за глупости иногда приходят в голову!

— Да уж, смешно. – я сразу представил себе эту глупую картинку.- Может, зачитаете мне отрывок?

— С радостью, но вот забыл свою записную книжку. Знаете, поболтал я с вами, и сразу спать захотелось.- Он зевнул.- Спокойной ночи господин капитан.

— И вам того же, ротмистр.

Зря он мне пожелал спокойной ночи, потому что для меня она явно будет неспокойная.

Ночь прошла без происшествий. Утром мы спокойно позавтракали и приготовились к прорыву. Боевая броня, копья, арбалеты, мушкеты — всё было готово к бою. Мы тоже надели броню и приняли облик пони. Пони начали вести себя более спокойно, даже стали налаживать контакты между группами. Неужели так сложно найти общий язык между понями? Ведь ничем же не отличаются. Сами себе накрутили и мучаются. Это хорошо, что они нашли общий язык, ведь сейчас им придётся доверять друг другу жизнь. Прежде чем выступить, я потребовал, чтобы сняли все знаки различия, а рисунки на броне замазать грязью. Неохотно, но они сделали это. Теперь их друг от друга можно было отличить лишь по цветы шерсти, и то сложно. Оружие я сказал припрятать и не светить особо. Мы должны были максимально усложнить задачу разведчикам по идентификации нас. О том, чтобы проскочить незаметно не могло быть и речи. Даже если мы вовремя будем засекать наблюдателей в лесу с помощью сканирования эмоций, обойти их получиться не везде.

Мы начали углубляться в лес. Шли колонной. Спереди КСР, сзади НКБ. Все явно напряглись и пытались издавать как можно меньше шума. Хотя это было бессмысленно, эмоции такого количества разумных существ заметят гораздо раньше, чем услышат или увидят их. Некоторые прикладывались к фляжкам, явно не с водой. Сейчас можно в любой момент ожидать нападения. Мы начали сканировать местность на предмет оборотней. Пока ничего. Один плюс того, что мы шли вместе — это то, что среди всех этих помех нас будет невозможно распознать. Так что туз в рукаве у нас был. Немного притормозив, я поравнялся с Лемнискатой.

— Чувствуешь что-нибудь.

— Да. Очень слабо чуть-чуть левее.

Я напрягся и действительно заметил какое-то движение. Вдруг появился ещё один, и ещё трое справа. Шли медленно, но явно в нашу сторону.

— Леми, скажи Никону приготовиться, я пойду к Айрону.

Она кивнула головой и потихоньку начала перемещаться назад, а я вперёд. Поравнявшись с Айроном, я сказал ему об этом. При этом, я попытался сделать это как можно тише. Не стоило нервировать пони, это отразиться на эмоциональном фоне и разведка может что-то заподозрить. Так что, предупредить я предупредил, но делать пока ничего не будем. Пусть нападут первыми. Через несколько минут за нами уже следило около десяти пар глаз. Но атаку не начинали, видно изучали нас. Но я неплохо постарался и достаточно надёжно замаскировал войска. Я понял это, когда они решили провести разведку боем. К счастью, мы ожидали этого. Сначала нас ударили магией. Мы поставили щиты, но несколько зарядов успели достигнуть цели. Продолжая удерживать щиты, пони начали перестраиваться в каре. И очень вовремя, так как оборотни решили перейти к ближнему бою. Тактика не изменилась, они снова попытались смешаться со строем. К счастью, каре оказалось достаточно плотным, и их затея не удалась, а прицельный огонь арбалетов заставил их отступить. Мушкеты мы не использовали, пусть в будущем это будет сюрприз. Конечно, хотелось бы уничтожить их всех, чтобы они ничего не смогли доложить, но всё же. Потерь не было, хотя раненые были. Но им споро оказали помощь и мы готовы были двигаться дальше. Я решил осмотреть погибших. Совсем дети. Криссалис не хотела их брать, боялась, что Рой совсем без потомства останется. А теперь…

— И это всё?- спросил Никон.- Я ожидал большего.

— Это только начало.- сказал я, отрываясь от изучения павших.- Разведка боем. Поэтому-то я и просил вас снять все опознавательные знаки. Иначе они бы узнали о нас всё с помощью простой наблюдения. А так им пришлось проявить себя. Теперь мы сможем давать вам информацию более открыто. К тому же это время на сбор войск. А время нам очень нужно. Нужно идти, и быстро. Чем быстрее мы доберёмся до цели, тем меньше потерь мы понесём. Пошли.

И снова на маршрут. Раненых поставили в глубину колонны, чтобы не подставлять их под огонь и тронулись. По дороге были ещё три подобных вылазки. Похоже, они использовали тактику изнурения, чтобы ослабить нас перед атакой основных сил. Но всё было неплохо. Погибших не было. Правда, раненых прибавилось. Но они способны были держать оружие. Так что сила отряд хоть и уменьшилась, но не намного.

Примерно в полукилометре от входа в пещеры натиск усилился, и появились первые потери. Двое земнопони из отряда Никона решивших пойти в контратаку и один единорог, попытавшийся вытянуть их из боя. Хоронить их, не было ни времени, ни сил, поэтому их просто оттащили от дороги и оставили. На обратном пути заберут, если будет, кому забирать. И всё же выучка и использования огнестрельного оружия позволило нам прорваться до пещер, и мы смогли продвинуться под землю. И тут мы столкнулись с трудностями. Основной вход в систему пещер был завален. В принципе я ожидал этого. План обороны 3. Теперь забраться туда можно было только через запасные пути, а лезть через эти узкие туннели придётся по одному. И неизвестно, какие из них ещё свободны. Похоже, придётся использовать динамит. Мои опасения по поводу дополнительного обрушения от взрыва разделили Айрон и Никон. Поэтому мы решили спросить совета у того, кто лучше всего в этом разбирался. Им оказался Бурглар.

— Ну что скажешь?- спросил я его — Сможем взорвать?

— Если бы вы спросили меня это метров через 100-150 дальше, то я бы сказал нет. Там над нами было бы озеро, питающие болота и нас бы просто затопило бы. А так, над нами сплошняком твёрдая порода. Так что бахать можно спокойно.

— Ты уверен?

— Я просто констатирую факты. Здесь взрывать можно.

— Ну что же, тогда начнём.- решил Никол.

Солдаты встали в оборону у входа, а сапёры начали закладывать заряды. Пока они это делали, нам пришлось пережить ещё две атаки. Ещё двое минус. В итоге нас двадцать пять. Нам пришлось самим поучаствовать в битве.

Наконец по земле дрогнула, а из чрева пещер вырвалось облако пыли. Не размыкая построения, мы спустились вниз. Да, всё-таки мощная вещь этот динамит. От булыжников, которые должны были встать неприступной стеной на пути врага, не осталось и следа. Мы устремились в образовавшийся проём.

Как-то тихо. Слишком тихо. Как только мы начали движение по подземным переходам атаки прекратились. Это означало либо то, что они решили сдаться, но в это мало верилось, либо они готовились ударить нас всеми силами. У меня было плохое предчувствие. Ведь на нас пока нападали гарнизонные части. А сейчас на нас может напасть национальное ополчение, то есть практически весь Рой. Они конечно практически не обучены, но их много и нас просто сметут массой. А ведь это старики и дети, те, кого в армию нельзя брать ни при каких условиях. Они же ни в чём не виноваты. Нет, не думать об этом. Они не станут выступать против нас.

Они выступили. Мы вышли в основную пещеру и тут нас окружили. Около двух сотен оборотней, вооруженные копьями, ножами, арбалетами, дубинами и много ещё чем, готовы были раскатать нас. И их будет ещё больше. В последний раз, когда мы проводили сборы, мы собрали пять тысяч. Этот бой был уже проигран. Слишком большой перевес в силах. Но, не смотря на это, пони начали перестраиваться в боевое построение. Оставался только один вариант.

— Позвольте нам попытаться убедить их сложить оружие?- попросил я у Айрона и Никона.

— Спятил?- спросил Никон.

— Вы понимаете, что это верная смерть?- спросил Айрон.

— А что нам терять?- поинтересовался я.

— А к чёрту, делайте что хотите.- Сказал Айрон.

Получив согласие, мы протиснулись через строй и вышли прямо на середину пещеру. Я чувствовал, как в любой момент в нас могли полететь сотни болтов. Но всё же мы шли. Когда расстояния было достаточным, чтобы нас услышали, мы сняли шлемы и маскировки. Похоже, они этого не ожидали. Развивая успех, я начал свою речь.

— Братья и сёстры, вы видите, что мы одни из вас. Ни мы, ни эти пони не желаем вам зла. Мы здесь, чтобы спасти Рой и всех вас. Всё это время вас обманывали, пытались убедить, что мы и пони враги. Теперь, я говорю — они наши друзья. Они готовы были прийти к нам на помощь, несмотря на всё то зло, что мы совершили и совершаем против них. Тот, кто сейчас возглавляет Рой — безумец. Я не знаю, что он наговорил вам, но что всё это ложь я могу с уверенностью сказать. Из-за него наше вторжение провалилось, из-за него погибла наша Королева. Я был с ней в последние минуты перед смертью, и она сказала мне, что он приговорён к смерти всем Роем. И если в вас сохранилось хоть немного уважения к Королеве, чести, чувства долга, желания защитить близких, то прошу вас, опустите оружие и позвольте нам выполнить завещание Королевы. Вы либо с нами, либо против нас. Решайте!

Толпа задвигалась и начала перешёптываться. Я слышал отрывистые ”…но ведь они погибли”, “Значит, Королева погибла”, “…пони пришли сюда добровольно”. Похоже, мне удалось заронить зерно сомнения, пора было помочь ему прорасти.

— Каждая секунда стоит множества невинных жизней. Пока вы думаете, их кровь проливается. Готовы ли вы своей нерешительностью взять на себя их смерть!

Этого оказалось достаточно. Я услышал, как об землю ударилось копьё, за ним ещё одно и вот уже все побросали орудия. Некоторые демонстративно подняли копыто вверх, как знак сдачи. У меня гора с плеч упала. К нам подошли лейтенанты и отдали честь.

— Как старший офицер, вы получаете полное командование над ополчением. Мы ждём приказов.

— Где сейчас Корай?

— Верховный командующий? Он сейчас в тронном зале.

— Естественно.- хмыкнул я.- Где другие капитаны и руководители автономии?

— Основная часть в тюрьме, остальные казнены.

— Немедленно их освободить. Интерпрети, иди с ними. И проверь наших родных.

Он кивнул и отправился с отрядом в сторону тюрьмы. У меня не было родных, кроме Королевы, да и она была мне не родной по крови. Но у остальных моих друзей были семьи, и они наверняка первыми попали под удар, раз уж нас признали погибшими. Нужно убедиться, что они живы. Ведь что стоит их уничтожить сейчас?

— Есть ещё какие-нибудь воинские соединения на нашем пути?

— Только личная гвардия командующего. Все гарнизонные части на поверхности.

— Ясно, ну народ, за мной! Ещё не всё закончилось.