Еще чашечку чая, мадам?

Глава 1 – Ещё чашечку чая, мадам?

Сегодня был прекрасный день. Яркие цветные лучи солнца сияли, озаряя каждого. Пони проводили лучшее время своей жизни, наслаждаясь успокаивающим теплом солнца Селестии. Все, кроме самой принцессы, которая заканчивала с докуменами для парада, чтобы отпраздновать этот особенный день.

— Это последний, — произнесла она, левитируя бумагу на верхний край стопки.

Утомлённый вздох вышел из уст принцессы Селестии, которая почувствовала сильную боль в шее из-за проведения нескольких часов подряд за одной работой. «Мне нужно будет кресло поудобнее, чтобы продолжать всем этим заниматься». Пролевитировав чашку чая со стола и поднеся её близко к своей мордочке, принцесса почувствовала сладкий запах кленового сиропа и дуба. Её любимый.

Селестия снова села на кресло и посмотрела на обстановку комнаты. Ничего, кроме фотографий её поездок по королевским обязанностям и картин природы во всей красе, висевших на стене. Ничего, что могло бы ей помочь вспомнить её детство. Оно так и осталось загадкой для неё.

Вся её жизнь, всё её окружавшее было сплошной работой. Ничего другого, кроме работы. Ей хотелось вернуться назад во времени и снова стать ребёнком.

Вдруг дверь открылась и двое стражников спешно вошли в комнату. Один из них что-то держал в своём крыле.

— Принцесса Селестия, я принёс вам кое-что, что вам вполне возможно захочется увидеть.

Принцесса вздохнула и постучала копытом по столу, куда охранник положил письмо. Она открыла его и, пролевитировав перед собой, начала читать. Её глаза медленно пробежались по листку бумаги, и спустя пару минут она положила письмо, посмотрев на стражников.

— Оно было отправлено мэром Понивилля. Когда?

— Пару часов назад, Ваше Высочество.

Один из стражей ответил придерживая свой шлем сбоку:

— Подготовить экипаж для вас?

Селестия кивнула.

— Было бы неплохо. Спасибо, — сказала она, и стражники покинули комнату. После того, как они скрылись за дверями, её улыбка быстро спала; принцесса вздохнула. Она поднялась с кресла и направилась к двери, за которой ждала карета.

________________________________________________________________________

Принцесса Селестия не могла дождаться того момента, чтобы сойти с повозки и пообщаться с мэром. Несколько минут молчания. Стражники, которые везли её в Понивилль, даже не потрудились поговорить с ней, что мучило принцессу. Ей было тоскливо и скучно, как всегда.

Наконец, экипаж приземлился возле Сахарного Уголка. Селестия улыбнулась при мысли о заказе там пары шоколадных пончиков или вкусного торта.

— Остановите!

— Прошу прощения, Ваше Величество, но ваша встреча пройдёт не здесь, — сказал стражник, останавливая экипаж у входной двери.

Принцесса Селестия сошла с повозки и направилась к пекарне. Она уже было открыла дверь, как повернулась к охраннику, который ждал её у кареты.

— Идите к мэру и сообщите ей, что наша встреча будет проходить здесь.

Стражник кивнул и побежал к городской площади, оставив Селестию позади себя. После того, как он исчез, принцесса наконец смогла позволить себе расслабиться и насладиться отдыхом в другой компании. Она открыла дверь и вошла в пекарню. Почуяв запах различных свежеиспечённых сладостей, Селестия в предвкушении пустила слюнки.

— Здравствуйте, миссис Кейк, — произнесла она, подходя к стойке.

— Ваше Высочество, — отозвалась пекарь, быстро поклонившись, — позвольте мне достать ваш королевский стул из чулана?

Селестия усмехнулась, покачав головой:

— В этом нет необходимости. Я бы съела кусочек вон того тортика, — сказала она, посмотрела на стол, расположенный рядом с окном.

— Хорошо, ваш торт будет готов через пару минут, — ответила Кейк с теплой улыбкой, после чего вернулась на кухню для начала работы над заказом.

Селестия подошла к столику и села. Она повернулась к окну и принялась пристально разглядывать занятых своими делами пони, проезжающих мимо на каретах. Принцесса невольно чувствовала себя как дома всякий раз, когда она прибывала в Понивилль, несмотря на то, что местом рождения Селестии был Кантерлот. Было ли это потому, что её ученица жила здесь, или потому, что она сделала для Понивилля больше, чем для Кантерлота? Её мысли были прерваны миссис Кейк, поставившей перед ней тарелку сладостей.

Селестия чуть слышно произнесла «спасибо», и миссис Кейк покинула её. Схватив магией вилку со стола, принцесса принялась за большой кусок торта, запихивая его в рот. Она жевала c восторженными стонами, чувствуя, как шоколадный тортик и обсыпанные пончики услаждают ее вкусовые рецепторы.

— Ммм, это прекрасно! — воскликнула она с полным ртом, заработав пару взглядов от посетителей пекарни.

Селестия нервно хихикнула и, повернувшись к окну, снова откусила пирог, на этот раз без комментариев. Вдруг за окном она увидела маленькую белую единорожку, трусцой пробегавшую мимо пекарни с поникшей головой и, казалось, что-то тащившую с собой.

Селестия положила вилку и отошла от стола. Она открыла дверь и услышала тихие всхлипы кобылки.

— Что случилось, юная леди? — спросила принцесса, подойдя к Свити Белль.

Кобылка шмыгнула носом, вытирая слёзы.

— Я хотела устроить чаепитие, но мои друзья не захотели идти. Они сказали, что чаепития только для жеребят! — пожаловалась она, протягивая Селестии плюшевого мишку, которого волочила по земле. — Мистер Вабблс хочет иметь друга, который бы играл с ним!

Принцесса Селестия нахмурилась. Она невольно почувствовала себя виноватой перед этой кобылкой. Да, она – принцесса и способна заботиться обо всех своих поданных, но она бы испытала те же чувства, будь она ребенком.

— А у тебя есть другие друзья? — спросила она заботливо.

Свити Белль покачала головой.

— Все они дома – готовятся к параду, а моя сестра постоянно работает, — ответила кобылка, после чего продолжила. — А вы придёте на мое чаепитие?

Просящая улыбка появилась на её лице, заставив Селестию смутиться.

— Э-э-э, я не знаю. У меня много королевских обязанностей, которые мне нужно сделать. На самом деле, я тут именно из-за… — Селестия остановилась на полуслове, увидев, как с лица кобылки исчезла улыбка, а её мечты разбились. Что она делает? Она должна защищать своих подданных и приносить им счастье, а вместо этого огорчает юную кобылку. Она почувствовала себя монстром. Селестия копытом осторожно подняла кобылку, чтобы взглянуть в глаза.

— Я приду на твоё чаепитие, — сказала принцесса, на что единорожка радостно подпрыгнула, заставив этим Селестию засмеяться. — Только ради тебя.

Она повернула свою голову, когда звук приближающейся к Сахарному Уголку кареты привлек её внимание.

Миссис Мэйр подошла к принцессе вместе с тем стражником, следовавшим за ней.

— Ваше Высочество, мне сообщили, что наша встреча будет внутри пекарни, но вместо этого она пройдет здесь, снаружи? — Спросила она, изогнув бровь. — Что-то не так?

— Не волнуйтесь, — Селестия встала напротив мэра. — Я решила, что встреча состоится с моей сестрой, принцессой Луной. Вы сможете обсудить всё, что должно быть запланировано на параде. Что касается меня… — Она повернулась к Свити Белль, крепко обнимавшую своего плюшевого мишку. — Я буду присутствовать на чаепитии.

Мэр вздохнула.

— Я понимаю, — сказала она и пошла вместе со следующим за ней пони обратно к повозке.

Стражник потянул повозку, и они скрылись из виду, после чего Селестия повернулась к единорожке и улыбнулась:

— Пойдём?

________________________________________________________________________

Селестия следовала за маленькой кобылкой, которая куда-то вела её. Солнечный свет и прохладный ветерок наталкивали на мысль, что прогуляться в такой замечательный день было хорошей идеей. Она вдохнула, вбирая свежий воздух в лёгкие, затем выдохнула.

— Куда ты меня ведёшь, юная леди? — Спросила Селестия, рассматривая деревья, мимо которых они проходили.

— В мой королевский замок! — воскликнула Свити Белль. — Я сделала так, чтобы всё выглядело красиво и приятно для моих подданных!

Её улыбка исчезла с лица, и она нахмурилась:

— Мои друзья должны были увидеть его, но не захотели.

В её словах прозвучало разочарование. Селестии было больно видеть, как рушатся мечты маленькой кобылки. Принцесса должна была что-то сделать.

— Эй, юная леди? — Окликнула она Свити. Маленькая единорожка остановилась и развернулась к ней. — Не хочешь полетать со мной?

— Правда? — Не теряя ни секунды, она подбежала к аликорну и без предупреждения запрыгнула на спину.

— Вперёд, мой верный скакун! — Закричала юная наездница, держа своего мишку как меч в воздухе. — Вперёд!

Принцесса Селестия, хихикнув, покачала головой. «Ох уж эти жеребята», — пробормотала она. Её крылья распахнулись на всю длину. Свити Белль ахнула, чуть не потеряв сознание при виде такой красоты. Она никогда раньше не видела крыльев аликорна, не считая крыльев Твайлайт. Но у Селестии они были чистейшего белого цвета и ярко сияли на солнце.

— Ух ты! Какие у вас красивые крылья! — Свити подвинулась к одному из них и провела по нему копытом. — И такие мягкие! Ничего себе, принцесса Селестия, вы изумительны!

Селестия покраснела.

— Ты слишком добра, — она выгнула спину, приготовившись взлететь. — Держись крепче!

Свити сделала то, что ей было сказано: она обвила передние ноги вокруг шеи принцессы. Селестия медленно поднялась в воздух. Кобылка почувствовала легкий ветерок, а солнечные лучи озаряли её лицо.

«Вооооа!» — Воскликнула Свити; её грива трепалась на ветру. Пони снизу могли слышать её крики со стороны пролетающей над ними Селестии. Улыбкой Свити было всё сказано. Она наслаждалась жизнью, сидя верхом на спине принцессы.

Селестия улыбнулась. Она почувствовала себя снова молодой, свободной от стресса, который у неё был из-за королевского титула. Наконец, Селестия приблизилась к домику на дереве и убедилась: Свити Белль не солгала, что домик выглядит довольно красиво – он был усеян розовыми и белыми ленточками и окружен воздушными шариками, а внутри него на полу лежал красный ковер.

— Где ты доста…

— Моя сестра Рэрити и Пинки Пай! — Перебила её Свити. — Я хотела сделать это чаепитие особенным для моих друзей!

— Оу, как мило. Твоим друзьям повезло, что у них есть ты, — сказала Селестия с улыбкой. — Ты – особенная кобылка.

Свити Белль улыбнулась и обняла шею Селестии ещё крепче:

— Принцесса Селестия?

— Да, моя маленькая пони?

— У вас есть друзья?

— Конечно. Моя бывшая протеже принцесса Твайлайт и её друзья, — она постучала копытом по подбородку, прежде чем продолжить. — Ещё моя сестра.

Свити хихикнула:

— Я имею в виду, лучший друг, глупенькая!

— Ну, моя сестра была со мной всю мою жизнь, — принцесса укоренно посмотрела вниз. — Ну… почти всю мою жизнь.

— Что случилось? — Спросила Свити.

Принцесса не ответила. Что бы подумала о ней эта кобылка, если бы она сказала, что сослала собственную сестру на луну? И хотя это было ради всеобщего блага, но Луна все равно оставалась её семьёй.

К счастью, они уже приземлялись у передней двери клубного домика. Селестия встала неподвижно, не зная, что делать дальше. Она никогда не была ни в клубных домах, ни на чаепитиях.

— Я не… — начала аликорн, но Свити Белль прервала её, потащив внутрь домика.

Кобылка усадила Селестию рядом с плюшевым слоном. Другие животные, такие как тигр, собака, кошка, сидели за круглым розовым столиком, который Свити Белль поставила посередине комнаты.

— Принцесса Селестия, познакомьтесь с моими помощниками. Доктор Флаффикинс, мистер Смайли и мой личный стражник, — она схватила медвежонка и крепко его обняла. — Мистер Ваблс!

— Гм, ведь так чаепития и устраиваются, верно? — Спросила Селестия, повертев маленькую чашку в копытах. — Я новичок в этом деле.

— Врёшь ты всё, глупенькая! Ладно, позвольте мне показать вам, — Свити схватила тигра магией и поднесла его к принцессе. — Доктору Флаффикинсу необходимо проверить вашу температуру.

 — Ох, — Селестия протянула свою переднюю ногу и ждала, пока плюшевое животное проверит её температуру. Тигр ничего не делал. Он просто сидел и смотрел на неё своими холодными плюшевыми глазами.

— Я немного запуталась.

Свити Белль хихикнула, и с помощью её магии тигр лапой дотронулся до передней ноги Селестии.

— Хм… Кажется, вы совершенно здоровы, Принцесса Селестия! — Сказала она, понизив голос, но Селестия всё ещё улавливала писклявые звуки.

Принцесса хихикнула. Она поняла, как устроена эта игра… вроде бы.

— Ну, это потому, что я ем свежие фрукты каждый день, чтобы быть сильной и умной.

— И я ем фрукты, потому что я тоже принцесса! — Воскликнула Свити, левитировав маленькую чашку со стола и понарошку делая долгий глоток. — Этот чай удивителен! Вы должны его тоже попробовать, потому что его делал мистер Смайли.

Она указала в сторону кота, который упал на пол, но его глаза по-прежнему глядели на Селестию. Та нервно хихикнула и пролевитировала чашку ко рту. Она приподняла ее в воздухе, чтобы показать мистеру Смайли, что пьет его чай. Селестия сделала глоток, но языком не почувствовала ничего горячего. Заглянув внутрь, она ничего там не увидела.

— Хм, а где чай?

Свити Белль хихикнула.

— Притворяемся, помните? Там нет чая, но сделайте вид, что есть!

— Оу, ну ладно, — Принцесса снова пролевитировала чашку ко рту, на этот раз сделав глоток понарошку, а после, потирая живот, сказала. — Ммм, какой божественный чай!

— Принцесса Селестия?

— Да, моя маленькая пони?

— Друзья зовут меня Свити Белль, — маленькая единорожка подошла к Селестии и крепко обняла её переднюю ногу. — Спасибо за игру в чаепитие со мной.

Селестия улыбнулась, поглаживая гриву кобылки: «Мне было приятно с тобой, Свити Белль».

Два стражника бродили вокруг яблоневого сада. Принцесса Селестия должна была быть в Сахарном Уголке, но когда они прибыли, её там уже не было. Запаниковав, стражники пошли следом за ней, пока не остановились недалеко от красочного клубного домика.

— Должно быть, она в плену, — сказал один из них, глядя на дом.

Другой страж вытащила свой меч.

— Есть только один способ уз… — раздавшийся пронзительный прервал её. — Это принцесса!

Стражники рванули наверх по лестнице и вбежали в дом.

— Отпусти её, глупый… — она тут же отдернула свой меч и выдохнула, словно гора свалилась с её плеч.

На принцессу Селестию играючи напала Свити Белль, придавив на пол и щекоча ей живот. Услышав закричавшего на нее охранника, она остановилась. Принцесса поднялась с пола, отряхивая грязь копытом, и откашлялась.

— Вечер добрый.

— Ээ, принцесса… Что это на вас? — спросила стражница, указывая на красный шарф, обвитый вокруг шеи аликорна.

— А, это? — улыбнулась Селестия. — Ничего, я теперь «Меткоделатель»!

— «Меткоискатель», — поправила её Свити. — И вы должны были крикнуть «Ура!» в самом конце.

— Оу. Я Меткоискатель, ура! — Воскликнула принцесса. Свити Белль хихикнула. Даже охранники не смогли удержаться от смеха. Вдруг в её голову пришла идея. Она пролевитировала камеру из-под стола и вручила её в копыто одному из стражей.

— Вот, сделайте снимок.

Он осмотрел камеру, которую дала ему Селестия, и заинтересованно взглянул на принцессу.

— Ваше Высочество, вы уверены?

Селестия кивнула.

— Ладно, — охранник сделал шаг назад и навёл камеру на сидящих принцессу и кобылку. — На счет три, скажите «Чаепитие!».

— Раз…

Селестия и Свити улыбнулись друг другу.

— Два…

Свити еле удерживалась со смеху, видя, как глупо выглядит принцесса в этой одежде. У Селестии наконец появился момент, о котором будет вспоминать до конца своей жизни.

— Три!

*щелчок*