Налоговая декларация Эплджек

Глава первая и единственная

ваншотик

Умей яблони испытывать эмоции, они были обиделись бы на те непристойные слова, что исходили от их оранжевого опекуна, сидящего за столом для пикников. Впрочем, единорог в очках напротив неё оставался невозмутимым.

— Какая ещё задолженность, у нас нет никаких долгов! — крикнула Эплджек, стукнув копытом по столу.

— Боюсь, что мы не могли ошибиться в ходе аудиторской проверки, — заявил с явным кантерлотским акцентом г-н Саншайн#. Его имя не сильно соответствовало занимаемой должности — аудитор первого класса Эквестрийской Налоговой Службы; но он компенсировал это, одеваясь в строгий чёрный костюм и галстук.

— Вы подавали ошибочные налоговые декларации уже приблизительно в течение пяти лет. То, что вы подписали их как верные, может быть истолковано как преступление.

Эплджек сузила глаза на агента ЭНС:

— Ты только что назвал меня лгуньей? Я поставила на этих документах свою подпись, а, значит, скрепила их своим словом. Или вы думаете, что я бросаюсь ими на ветер? — сказала она таким тоном, словно обещала возмездие любому, кто сомневается в честности семьи Эплов.

— Нет, Мисс Эплджек. Я не называл вас лгуньей. Я имею в виду, что вы можете иметь недостаточно познаний в области бухгалтерского учёта. Особенно, если речь идет о налоговом кодексе.

— Теперь ты называешь меня тупой и необразованной? Вот что я скажу тебе, я здесь с самого рождения и уж точно получше тебя знаю, что приходит сюда, а что отсюда уходит, тем более, если говорить о деньгах. Вот почему я думаю, что ты ошибаешься.

— Отслеживание инвентаря и правильный его учёт в налоговой декларации — это две разные вещи. Ведь речь идёт о вашем хоть и малом, но все же бизнесе — ферме Сладкое Яблоко. Как таковой, он попадает под власть ЭНС, правила которой общие для всех. Мы в ЭНС хотим только причитающиеся нам, ни битом больше. Я был послан сюда, чтобы показать, где вы ошиблись, и удостоверится, что этого больше не повторится. Ревизия таких работяг, как вы, не веселье для меня. Так что я прошу позволить мне сделать свою работу.

Эплджек прекрасно чувствовала, когда она не права. Теперь же, заметно опустошенная, она это признала.

— Прошу прощения, господин Саншайн, просто всё это большой стресс для меня. Что теперь делать-то?

— Что ж, во-первых, вам стоит нанять бухгалтера. Насколько я знаю, в вашем городе есть фирма Бонд Матрикс. Именно она занимается составлением подобных деклараций для большинства предприятий малого бизнеса в Понивилле. Поверьте мне, благодаря им вы не переплатите ни единого бита.

— А, может быть, даже сэкономите десяток-другой, — пробормотал он себе под нос.

— Ну хорошо, завтра утром первым делом я пойду и договорюсь с ними. Кстати, о какой сумме идёт речь?

— 1000 битов.

— 1000 битов!? — провопила Эплджек, придержав шляпу, чтобы та не улетела.

— А также проценты, если вы не заплатите в течении двух месяцев.

— Проценты?!

— Процентная ставка начисляется ежеквартально и равна национальной краткосрочной +3 %, а также возрастает ежедневно в случае просрочки + штрафы за просрочку платежей.

Мир вокруг Эплджек закружился, и она поспешила положить голову на стол, опасаясь, что та взорвется.

— Мисс Эплджек, нет поводов для истерики, просто заплатите в срок, и вы будете чисты.

Не озаботившись поднятием головы, Эплджек пробормотала:

— Как мы должны заработать деньги? Только четверть деревьев созрела для снятия урожая, сезон сидра закончился, и даже не вспоминайте о Зап-яблочном джеме. Как же мы должны заработать такую сумму вовремя?

Мистер Саншайн уже встал, с помошью магии упаковав свои документы и папки, разложенные на столе.

— Это тот вопрос, который вы должны решить. Удачного дня.

Оставляя шокированную Эплджек наедине со своими заботами, господин Саншайн проследовал к выходу с фермы Сладкое Яблоко в сторону Понивилля.

Хотел бы я заставить улыбнуться хотя бы одного пони во время моей работы... принести ему радость...

Стоило ему только вспомнить это слово, как голова с розовой гривой выскочила из соседнего цветочного горшка.

— Улыбнись! — пропела она, словно это был припев какой-то песни. Улыбающееся лицо быстро исчезло обратно в горшок, вопреки всем законам физики. Если бы существовала полиция физики, розовую пони арестовали бы прямо на месте.

Пони пришли в смятение, увидев такое странное явление. Некоторые, возможно, даже получили душевную травму, в то время как другие не придали этому никакого значения. Мистер Саншайн же, как всегда, оставался невозмутимым.

Ничто не поколеблет решимости работника ЭНС!

Ничто

Твайлайт левитировала стакан чая со льдом и поставила его на стол библиотеки “Книги и Ветки” перед Эплджек. С ними были Пинки Пай и Спайк; каждый потягивал свой напиток и ел маленькие пирожные, принесенные Пинки.

— Пинки, они изумительны, — сказал Спайк, жуя одно из восхитительных пирожных. — Я и не знал, что ты знакома с Пранцузкой кухней.

Пинки лишь пожала плечами:

— Госпожа Кейк сказала, что нужно немного обновить меню, и эти пирожные стали очень популярны. К тому же, — добавила она, размещая два пирожных у себя на языке и проглатывая их разом. — Никогда не помешает узнать что-то новое!

— Картина маслом: Пинки Пай и её этикет, — хихикнула Твайлайт. — Но у нас другая тема на повестке дня. Эплджек, полагаю, проверка не прошла хорошо? ...насколько плохо?

Эплджек опустила голову:

— Нам нужно заплатить тысячу битов в течение двух месяцев, или дела пойдут плохо так же быстро, как орёл хватает свою добычу.

— Вау! Этож пятьсот кексов! Или тысяча печенок! Или миллион конфет! Или...

— Да, Пинки, — прервала Твайлайт. — Это много денег, мы уже поняли. Так что ты собираешься делать, Эплджек?

— Я… я действительно не знаю, Твай, у нас сейчас недостаточно товаров на продажу; эта налоговая проблема поразила нас в самое неподходящее время. Я не хочу брать из заначки, там лежат деньги на колледж для Эплблум. Ведь всё произошло по моей вине, если бы я не была такой упрямой и послушала Большого Макинтоша, мы бы наняли хорошего бухгалтера, и сейчас не было бы такой проблемы.

— Твайлайт? — спросила Пинки. — А не могла бы ты попросить принцессу, чтобы она списала долг Эплджек?

Пинки вскочила на стол, широко расставив копыта.

— А ещё она может сделать Зум-бум, и все эти злюки уже на луне!

Твайлайт покачала головой:

— Эквестрийская Налоговая Служба это не повод для шуток, Пинки. Без ЭНС парки закроются, в школах не будет учителей, дороги и мосты не будут поддерживаться и, что хуже всего... библиотеки закроют! — она вздрогнула при этой мысли. — Все должны платить налоги, даже принцессы.

Глаза Пинки расширились от удивления.

— Подожди, что? Принцессы платят налоги? Я думала, они... главы государства и всё такое?

— Принцессы не получают зарплату, Пинки, и они не имеют права тратить деньги налогоплательщиков на себя. Большая часть их доходов поступает от аренды и продажи земли, которую им дарили на протяжении многих лет. Многие пони привыкли думать, что если они подарят королевским сестрам земли, то этим они заработают проход в Вечное пастбище, когда скончаются. Эта вера по-прежнему очень сильна во многих частях Эквестрии. Принцессы обычно стараются побыстрее избавиться от этой земли; суммы сделок, обычно, велики и оборачиваются большой головной болью, когда наступает время платить налоги, — Твайлайт улыбнулась от этой мысли. — Принцесса сама составляет свою налоговую декларацию раз в год, как она говорила “Это способ понять боль моих подданных”. Она очень упряма по этому вопросу. Один раз я даже помню, как эти налоги довели её до истерики во время моей учёбы в Кантерлоте. Даже тогда она не позволила мне помочь. Вообще-то, по поводу этого она сказала: “В жизни нельзя избежать только двух вещей: смерти и налогов. Только если ты не я, у которой осталась лишь худшая из двух”.

— Я всё-таки не понимаю, почему она не отправит их на луну? Она все же поднимает солнце, ради всего святого!

— Даже принцесса боится ЭНС. Иногда она жалеет, что позволила его создать. Агенты ЭНС неустанны, и они будут возвращать каждый причитающийся им бит, независимо от времени и пространства. В каком-то смысле ЭНС тоже бессмертна, пока стоит Эквестрия. Я помню, был один раз, когда Селестия действительно опустила копыта. Они прислали Принцессе Луне уведомление о просрочке платежей за ближайшую тысячу лет, которые она провела в изгнании. Она даже пошутила как-то, что если бы Найтмэйр Мун победила бы, ЭНС исчезла в первую очередь.

Лицо Пинки тем временем приобрело выражение глубокой задумчивости.

— Хмммм...

Тронный зал Кантерлота лежит в руинах, через окно видно лишь тёмные облака и ночное небо. Принцесса Селестия лежит на полу. Сгустки чёрной энергии удерживают побитого и измученного аликорна. Найтмэйр Мун стоит над поверженным врагом.

— Всё кончено, сестра, ты проиграла! Ночь будет длится ОТНЫНЕ И ДО СКОНЧАНИЯ ВРЕМЕН! — ударил гром, и молния сверкнула, в то время как тёмный аликорн встал на дыбы, заливаясь злодейским смехом.

— У тебя этого не выйдет! Эквестрия не падет! — задыхаясь, ответила Селестия.

— Это не так, вскоре все твои бывшие подданые будут преклоняться новой королеве и...!

Её злорадство было прервано вспышкой телепортации. Перед ней появился господин Саншайн, всё ещё в своем галстуке и воротнике.

— Извините что прерываю, но вы утверждаете, что являетесь новой королевой Эквестрии?

— Да, я новая королева ! Преклонись пред моей властью! Мухахаха!

— Очень хорошо, позвольте представится, господин Саншайн, аудитор 1ого класса, — промолвил он. — Я представляю Эквестрийскую Налоговую Службу, и я здесь по поводу ваших просроченных налогов.

Как только он договорил это, перед Найтмер Мун появилась внушительная стопка бумаги.

— Что? Что это такое? Как ты смеешь издеваться над своей королевой? Даже твоё имя — оскорбление для меня! Пойди прочь! — она схватила аудитора с помощью магии и вышвырнула в окно.

— Боюсь, что это не возможно, ваше Высочество, — заявил г-н Саншайн, телепортируясь обратно в то место, где стоял до этого, без единой царапины.

— Что... но как?! — в шоке проговорила монарх.

— А теперь, ваше величество, давайте начнем. Пожалуйста, откройте коробку 3А, и тогда по форме 4017 вы сможете посчитать сумму вашего долга, — сказал второй г-н Саншайн.

— Потом мы сможем приступить к перерасчету коэффициентов, — сказал третий, левитируя калькулятор и многочисленные свитки.

— Подождите... откуда вы...?

— Может быть, мы должны начать с того, сколько получили? — сказал четвертый, выступая из-за трона с внушительной стопкой бумаг.

Всё больше и больше господинов Саншайнов окружали паникующую королеву, её атаковали такими незнакомыми ей терминами, как: столичный подоходный налог, скорректированный валовой доход, налог на альтернативные средства дохода. Попытка взлететь увенчалась провалом, как только серая клетка, созданная магией господина Саншайна, появилась над ней.

— Что вы хотите от меня?! — плача, прокричала она.

— Мы хотим то, что нам причитается, — ответил рой г-нов Саншайнов. Они придвинулись ближе. — Мы хотим забрать принадлежащее нам, приготовьтесь быть аудироемой.

Найтмэйр Мун ничего более не оставалось, кроме как прикрыться копытами, будучи погребенной под стопками бумаг.

— Пинки? — помахав когтистой лапой, спросил Спайк — Ау, ты здесь?

Последние пять минут Пинки смотрела на одну из стен.

Твайлайт в то время уже заканчивала убирать со стола.

— Спайк, я думаю, мы её потеряли. Как бы то ни было, ЭйДжей, мне кажется, что тебе стоит попробовать продать что-нибудь ещё. Эта проблема требует несколько нестандартного мышления.

Эплджек встала и направилась к двери.

— Я думаю, ты права. Приду домой, налью чаю и хорошенько подумаю. Спасибо за угощения.

Сидя за своим семейным прилавком прямо в центре Понивильского рынка, Эплджек скучала. Просто сегодня было не особо много продаж, и даже обычно переполненная главная улица рынка практически пустовала. Не сумев таки подавить рвавшийся зевок, краем глаза она заметила трех цветочных сестер, оживлённо болтавших за соседним прилавком.

— Интересно, о чем они там сплетничают? — подумала Эплджек и, решив взять небольшой перерыв, направилась в сторону трех кобыл.

— Итак, сегодня утром я пробегала мимо фермы Сладкое Яблоко, и угадай, кого я там увидела? — возбужденно говорила Роуслак.

— Эплджек? — предположила Лили.

— Нет, это был Большой Макинтош! — испустив писк, произнесла Роуслак.

— Ну и что? Мы видим его вместе с сестрой каждый день, так почему тот раз был особенным? — недоуменно спросила Дэйзи .

— Он вспахивал одно из полей!

— Ооохх, — проворковали две кобылы.

— Он был весь потный? — хихикая, спросила Лили.

— Мммм, его мышцы напрягались под шерстью, это был так красиво... и горячо.

— Как долго ты наблюдала?

— Ну, всего несколько минут. Он увидел бы меня, останься я ещё ненадолго. Хотя, не то чтобы я этого не хотела. За этим жеребцом можно наблюдать хоть весь день.

— Да, я бы даже заплатила хорошие деньги за это, — мечтательно сказала Дэйзи.

— Да, я тоже, — согласилась Лили.

Последовал общий коллективный вздох кобыл, мечтающих о красном рабочем жеребце.

Эплджек потерла копытом подобородок, в то время как в её голове зарождалась идея.

Хорошие деньги, говорите?

ФЕРМА СЛАДКОЕ ЯБЛОКО + БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ ФОНД БОЛЬШОГО МАКИНТОША

Приходите посмотреть на удивительные подвиги потного жеребца!

Эплджек взглянула на баннер, висящий перед входом на ферму. Это было не лучшее название, которое она могла бы придумать. Впрочем, оно собрало толпу кобыл вокруг импровизированной билетной кассы. На вывеске также были перечислены правила:

15 бит за вход

Ограниченные места

Только кобылы

Не трогать!*

*15 бит за дополнительные услуги.

— Приветствую все пони. Увы, билеты на первое шоу закончились, — ответом служил гул недовольства. — Но не беспокойтесь, вы можете забронировать места у Эплблум на всю следующую неделю.

Оставив свою сестру заниматься делом, Эплджек направилась к сараю проверить последние приготовления.

Внутри она нашла своего брата ходящим туда-сюда.

— Я не уверен, Эплджек, все твои друзья собираются пялиться на меня.

Она понимала, почему он нервничает. Её брат всегда был несколько застенчивым.

— Не бери в голову, сахарок, просто считай это обычным рабочим днём. Кроме того, я наняла Рэйнбоу Дэш в роли сотрудника охраны. Она не позволит ничего такого.

Её слова немного успокоили Большого Макинтоша.

— Хорошо, Эйджей, я верю тебе, — прижавшись к сестре, ответил он.

С помощью Эплблум этим утром Эплджек сделала несколько обзорных площадок вокруг фермы. Каждая из них была отмечена табличкой, где было написано, что именно Большой Мак будет делать. Прошествовав к начальной станции, она увидела своих первых клиентов. Желая сделать первое шоу более удобным для брата, она продала первую партию билетов своим ближайшим подругам и только часть тем, кто успеет купить. Получилось восемь кобыл.

Твайлайт сидела с карандашом и блокнотом наготове чтобы “Полностью описать процесс работы жеребца”. Рарити надела большую жёлтую шляпу от солнца и фотоаппарат на верёвочке вокруг шеи; рядом с ней плыл элегантный бумажный веер, нежно обдувая её по мере надобности. У Пинки уже был припасён бочонок с попкорном и бутылка содовой, застрявшая у неё в гриве.

Самое удивительное было увидеть здесь Флаттершай. Робкий пегас сказала, что она была рада помочь другу, хоть и спряталась пряталась за гривой, стоило жеребцу показаться. В числе остальных оказались цветочные пони и, как ни странно, Дерпи. Рэйнбоу Дэш зависла рядом в чёрных очках и футболке, на которой большими буквами было написано “Служба безопасности”.

— Ну что, Мак, готов идти? Тебя все ждут, — нежно похлопав брата по плечу, спросила Эплджек.

— Ййеап!

Пункт первый: Разминка и растяжка.

Большой Мак старался игнорировать все те глаза, уставившиеся на него, но у него всё равно оставалось чувство, будто он овца среди волков. С глубоким выдохом он успокоил себя, и позволил своей ежедневной рутине начаться. Сначала он немного побегал на месте, прогоняя кровь, затем сделал тридцать отжиманий, вызвав довольное хихиканье со стороны обзорного пункта. Их лица внимательно следили за крупом рабочей лошадки, чьи плечи, казалось, практически не напрягались.

Он достаточно разогрелся, теперь растяжка. Большой Мак встал на задние копыта и начал поочередно нагибаться к правой и левой ноге. Опускаясь к земле он слегка разводил ноги до тех пор, пока верхние копыта не достигали земли.

— А я и понятия не имела, что Большой Мак такой гибкий, нужно будет попросить его присоединиться к моим занятиям йоги.

— Гибкость имеет большое значение для предотвращения травм, Рарити, если верить книге “Гибкость для негибких”, он должен провести в каждой позе не менее десяти секунд. Его техника кажется правильной, — сказала Твайлайт, строча заметки.

— А я супер эластичная с тех пор как в детстве съела плод гамгам дерева!

— Пинки, что за Гамгам дерево?

— Понятия не имею, Твайлайт.

Пункт второй: Стряхивание яблок.

Несколько корзин уже стояли под яблоней, ветви которой так и изобиловали плодами имени красного жеребца под ними. Большой Макинтош тщательно прицелился, поднял задние ноги и лягнул.

*Удар*

Каскад яблок сорвался с ветвей, заполняя ждавшие их корзины. Обычно Мак обтрусил бы яблоню с одного удара, но сестра сказала, что девушки ждут шоу.

*Удар*

С каждым новым пинком, с каждым усилием, с каждым напряжением мышц Большой Макинтош вызывал волну “ох-ах” от его благодарных зрителей. Рарити обмахивалась всё сильнее и сильнее. Твайлайт яростно зарисовывала его задние конечности, попутно отмечая каждую группу мышц. Флаттершай показалась из-за своей гривы, не в силах отвести взгляд от ягодиц рабочей лошадки.

— Ох... о мой... кто-нибудь ещё чувствует себя немного жарко? Если вы не против, что я такое спрашиваю.

— Полностью поддерживаю, дорогуша... ох, вы только взгляните на него! Похоже, он может делать это часами! — Рарити внезапно замолчала. Впрочем, её глаза всё так же сверкали.

— Он будто заставляет меня испечь пару яблочно-коричных маффинов! — жадно сказала Дерпи.

Пункт третий: Вспашка.

Эплджек помогла брату одеть плуг для вспашки южных полей. Ему предстояло начать с того же места, на котором он закончил работу вчера. Ещё раз проверив плуг, Большой Макинтош понял, что Эплджек запрягла ему гораздо более тупой, чем обычно. Видимо, в этот раз придётся действительно попотеть.

И это оказалось правдой. Ему даже приходилось пару раз останавливаться, чтобы стряхнуть пот со лба. Капли стекали с его спины до горящих лодыжек.

И вновь все кобылы восхищенно уставились на него, изрядно краснея. Языки цветочных сестер вывалились из их ртов, взгляды жадно устремились на круп. Крылья Флаттершай полностью расправились, заставляя ту сменить наблюдательную позицию.

— Интересно, сколько в нём силы... как вы думаете, он сможет помочь мне в некоторых экспериментах в моем подвале? Хм... только ради науки, разумеется, — Твайлайт смущенно улыбнулась, не в силах избавится от непроизвольного румянца, украшающего теперь её щеки.

— Конечно, дорогая, все мы знаем, что ты имеешь ввиду. Не нужно стесняться.

— Ох.. о мой... мне, возможно, нужен будет душ после этого. Ййиип! Я не хотела говорить это вслух! Как неловко.

— МЫ ТОЖЕ СИЛЬНО ВОЗБУЖДЕНЫ!

Пони посмотрели наверх и обнаружили принцессу Луну, парившую над ними. Все были настолько удивлены, что даже забыли поклониться или убежать в страхе.

— Принцесса Луна? Что вы здесь делаете? — спросила Твайлайт Спаркл.

— Мы попросили у сестры отгул. Нам было нужно покинуть Кантерлот. Не повезло находится в городе, населенном слабовольными пиявками, которые только и ждут, чтобы присосаться к твоей груди да выпить кровь. Хотя наша грудь и изобилует, но мы хотим поделится нашим даром только с самыми достойными подданными!

— Так вы хотите поделится вашей грудью с нами? — спросила Пинки, прикрывая рот, чтобы удержать внутри смех.

— Пинки Пай! Прояви уважение! — сердито вмешалась Рарити. — Не серчайте на неё, ваше высочество. Для нас было бы честью принять вашу, умм... гру... я имею в виду, вашу изобилующую ГРУ... я имела в виду ваше благословение!

Принцесса Луна приземлилась и подошла к Эплджек, которая исполнила свой лучший реверанс ночной принцессе.

— Вставай, честная Эплджек, нам не нужны формальности.

— Спасибо вам, Принцесса. Вы здесь ради шоу?

— Да, пролетая над вами, мы заметили проявления великой силы и выносливости вашего брата; я уж боялась, что подобные шоу уже давно исчезли. Честная Эплджек, назови цену, за которую мы сможем взять вашего брата?

— Простите?

— Мы желаем приобрести услуги вашего брата.

— Извините, принцесса, но я боюсь, что рабство давно закончилось.

— Вы неправильно поняли нас, это был лишь краткий период в истории. Мы предлагаем плату за неудобства.

— Что за плата?

— Эплджек, плата за неудобства, — пришедшая на помощь Твайлайт, казалось, была рада дать пару лекций. — Это закон старой Эквестрии, по которому королевская семья компенсировала стоимость рабочего времени, когда брала себе в услужение простолюдина. Наиболее часто использовался в фермерских общинах при призыве в армию или на флот, но он, на самом деле, применим для любых задач. Я не слышала, чтобы он применялся где-то по сей день.

— Именно, теперь же назови свою цену, Эплджек. Мы весьма щедры, даруя твоей семье подобное предложение.

— Хотя звучит очень заманчиво, — потирая шею сказала Эплджек. — Но эти кобылы уже заплатили за билеты, будет несправедливо, если вы заберете моего брата прямо посреди выступления, ваше высочество.

Впрочем, немного подойдя, она добавила шёпотом:

— Давайте встретимся с вами вечером. Я посмотрю, что можно сделать.

— НЕТ! Он пойдет со мной! Он мой!

Но тут все обомлели, увидев, как Флаттершай подлетела к ошеломленному Большому Макинтошу. Обхватив его шею, она предупреждающе глянула на своих подруг.

— Он мой, а вы, гарпии, держитесь от него подальше! — переместив рот ближе к уху жеребца, она добавила. — Не бойся, моё маленькое запеченное в тесте яблочко, я не причиню тебе вреда и защищу от этой старой карги. Я просто возьму тебя домой... эй, что...?

Она была прервана парой голубых копыт, схвативших её за плечи и потащивших прочь от добычи.

— Ладно, Флаттершай, я думаю, с тебя достаточно переживаний на сегодня.

Жёлтый пегас отчаянно упирался копытами в землю, но Рэйнбоу была неумолима. Всё, что робкий лётчик мог делать, так это оставлять глубокие борозды в земле.

— Нет,нет, нет,нет, нет, нет... это несправедливо!...позвони мне!

Пинки Пай помахала в сторону исчезающей фигуры.

— Пока, Шай! Надеюсь, что ты придёшь в себя! И мы устроим Флаттершай-больше-не-психует-вечеринку! — она заметила, что все взгляды обращены на неё. — Что? Ей определенно нужна приватная вечеринка с Большим Макинтошем.

Послышался звук фейсхуфов.

Пункт четвертый: Реслинг в грязи.

Главное событие должно было произойти в свежевырытой грязевой яме. Рэйнбоу Дэш заранее пригнала дождевое облако, чтобы грязь была достаточно мокрой и вязкой. На одном краю этой ямы стоял Большой Макинтош с сестрой. На другом Рэйнбоу Дэш давала последние наставления огромному пегасу с маленькими крыльями.

— Сноуфлэйк#, ты готов?

— ЙЕААХ!

— Ты накачен?

— ЙЕААХ!

— Тогда иди туда и разберись с ним!

— ЙЙЕЕЕАААХ!

Оба тяжеловеса фыркнули и ринулись в центр ямы. Со звуком, напоминавшим гром, они столкнулись. Каждый жеребец старался повалить оппонента с помощью головы и передних копыт, их ноги скользили, но ни один не сдал ни шагу. Мышцы шеи, голени и передних ног были напряжённые и вздутые.

Девушки, наблюдавшие со стороны, кричали и подбадривали обоих борцов. Рарити делала снимки, как ошалелая. Твайлайт, используя уже два набора записных книг и карандашей, яростно делала записи и зарисовки. Пинки Пай подбадривала их с помощью перчатки с надувным пальцем. Дерпи и цветочные сестрички подпрыгивали вверх, подбадривая обоих.

Наконец, Большой Макинтош рванул вперед, ударив своим телом, и повалил противника в грязь. Сноуфлэйк ответил резким скачком на копыта, возобновляя схватку. Жеребцы боролись друг с другом, уже все в грязи. Мышцы напряженны, кровь, что питала их, бешено носилась туда-сюда. Веер Рарити внезапно остановился, потому как хозяйка упала в обморок, но никто не обратил внимания.

В конце концов Большой Макинтош, поставив Сноуфлейку подножку, смог повалить его и придавил всем своим весом. Рэйнбоу Дэш тут же принеслась и начала отсчет.

— ОДИН! ДВА ! ТРИ! — Большой Макинтош встал и позволил Рэйнбоу Дэш поднять его копыто. — Победитель и всё ещё чемпион — Большой Макинтош!

Все (кроме Рарити) застучали копытами, поздравляя чемпиона.

— Ура, это было интересное зрелище, троекратное ура обоим претендентам!

Макинтош отошел, помогая Сноуфлейку подняться.

— В то же время завтра?

— Ййеап!

Провожаемый аплодисментами, Большой Макинтош ушел ополоснуться.

Специальная остановка

Большой Макинтош сидел в металлической ванной рядом с сараем и поливал себя. Но тут, к его удивлению, пара голубых копыт вырвала шланг у него изо рта.

— Рэйнбоу Дэш? Что происходит? Шоу закончилось.

— Оу нет, предстоит ещё одна вещь, — хихикая, ответила Рэйнбоу. — Девочки, он ваш!

Уши Большого Макинтоша опали, он весь съежился. Шесть кобыл, каждая из которых держала губку, направлялись к нему.

— Нет... нет, нет, нет, нет! — воскликнул красношёрстный осужденный, собираясь бороться. Но он слишком устал, да и РэйнбоуДэш всем весом придавила его.

— Не волнуйся, дорогой, мы не кусаемся...почти, — язвительно заметила Рарити.

— Давайте, девочки! Пенная вечеринка! — радостно добавила Пинки Пай.

Большой Макинтош закрыл глаза и смирился со своей сексуальной судьбой.

Тем временем.

Сноуфлейк уже успел отмыться и теперь вытирался с помощью махрового полотенца, когда услышал шаги за своей спиной. Обернувшись, он с удивлением обнаружил Твайлайт Спаркл.

— Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил он удивительно вежливо.

Твайлайт была несколько озадачена разницей в поведении на ринге и здесь.

— Здравствуйте, я хотела бы представиться, меня зовут Твайлайт Спаркл. У нас практически не было возможности поговорить после того инцидента в Клаудсдейле. За вами действительно интересно было наблюдать в ходе вашего... гм, поединка.

— Спасибо, я был в команде по борьбе в старшей школе, но теперь преподаю в Клаудсдейльском Государственном Колледже...

— Погодите, так вы профессор? — спросила Твайлайт, не веря ему.

— Да, у меня есть докторские степени по передовой технологии управления погодой и аэрофизике. Возможно, вы читали мои статьи о полете пегаса и эффекте Кориолиса в Ежемесячном Научном Кантерлотском журнале, опубликованные некоторое время назад.

Всё ещё не до конца веря, Твайлайт спросила:

— Вы доктор Сноуфлейк? О боже, боже! — воскликнула она, радостно хлопая копытами. — Я читала вашу диссертацию, и, позвольте заметить, она была просто великолепна! Я даже хотела повторить эксперимент, но ни одна из моих подруг пегасов не была заинтересована: слишком беспокоились о потере перьев.

Теперь она по-новому взглянула на пегаса стоящего перед ней.

Он такой сильный, и оказывается умный, Столько вещей мы можем обсудить, столько экспериментов поставить, да и взглянуть было на что.

— Приятно было познакомиться, Мисс Спаркл, но я должен идти, — он пошёл было к выходу, но попал в фиолетовый пузырь.

Твайлайт ответила ему знойным взглядом.

— О нет, приятно было мне. Но было бы очень нехорошо закончить нашу беседа так скоро. Так что, думаю, нам стоит продолжить. У меня практически не было возможности поговорить с кем-то с таким умом и телом. Уверена, вы тоже найдете наш разговор очень занимательным.

— Это было ужасно, Карамель, все эти кобылы... тёрли меня везде. Я так никогда ещё не смущался!

Сегодня была очередь Макинтоша сидеть за прилавком. Он провел большую часть дня, жалуясь Карамелю на события предыдущих дней.

— Успокойся, приятель, — сказал тот, обнимая собеседника. — Взгляни на это с хорошей стороны. Зато ты сделал более чем достаточно, чтобы покрыть долги фермы. И разве тебе не понравилась борьба со Сноуфлейком?

— Ну... борьба была интересной, он хорош. Кстати, куда он подевался? Очень давно его не видел.

Громкий хлопок раздался со стороны библиотеки. Но все пони проигнорировали его, они научились не замечать звуки идущие оттуда.

Карамель пожал плечами.

— Я бы не особо беспокоился насчёт этого. Наверняка с ними всё хорошо.

— Думаю, ты прав. В любом случае, спасибо, что выслушал.

— Мы идём на ужин сегодня вечером?

— Ййеап! — Большой Макинтош помахал на прощание своему другу, закрывая ларек. Когда он закончил, то услышал разговор стоящего неподалёку трио жеребцов.

— Я видел сегодня Эплджек, обтряхивающей яблони, у неё отличный зад!

— Да, это всё из-за работы на ферме. У кобылки отличный круп, да и ноги тоже.

— Я мог бы любоваться её работой хоть весь день.

— Я бы даже хорошо за это заплатил. Думаю все бы заплатили!

Три жеребца кивнули друг другу в согласии.

Улыбка медленно появилась на лице Макинтоша.

Хорошо заплатил бы, говоришь? Ну посмотрим.