Осколок прошлого. Диксди
12. Незнакомец, шепот механизма и "Кому ты веришь?"
Голоса прошлого могут быть услышаны в шуме толпы, прикинуться путниками, встреченными на дороге. Они могут дать совет и изменить, тем самым, ход событий, а, может, и запутать историю ещё сильнее. Сможет ли Диксди поверить словам лиловой единорожки, если не до конца доверяет самой себе?
Темные крылья сложились и вновь стали похожи на изысканный плащ. По улице города шла темно-синяя единорожка, чей диковинный рог отражал солнечные зайчики на мостовую своим немного изогнутым назад и покрытым надломами лезвием. Пони оборачивались на короткий миг и возвращались к своим делам и разговорам или продолжали идти куда шли. Она ощущала себя тут чужой. В голове крутились сказанные Твайлайт слова, и каждый раз она трясла из стороны в сторону мордашкой, словно не желая соглашаться с услышанным.
— Эй… — Раздался из боковой улицы чей-то голос.
Она не сразу поняла, что могут обращаться к ней, и сделала еще несколько шагов, прежде чем небольшой камешек тихо стукнул её по крылу, привлекая внимание.
— Ну, наконец-то. Куда идем с таким понурым видом? — Голос звучал немного насмешливо, но, при этом, знакомо. Не интонацией, а, скорее, манерой того, как были сложены слова во фразе. — Не строй такие удивленные глазки, твой привычный взгляд Артефактора, цепкий до деталей и горящий энтузиазмом, куда лучше.
— Вы меня знаете? — Удивленно ответила она, остановившись и посмотрев в боковую улочку. Там стояла темная фигура, капюшон которой частично скрывал мордочку говорившего, оставляя лишь самый кончик бежевого носа и легкую улыбку. В темноте блеснули стекла двух лётных очков, какие носили пегасы, но понять, кем был этот странный пони, было сложно. Под поношенным плащом вполне могли скрываться крылья, равно как и под капюшоном мог оказаться рог.
— О, я знаю тебя, Артефактор Диксди Дуо. Впрочем, ты не ответила на мой вопрос. — Фигура тихо зашуршала. — В чем причина такого понурого вида в такой погожий солнечный день? Хотя, он всегда погожий, ведь погодная магия пегасов сильна тут так же, как почти во всей Эквестрии.
— Но я вас не знаю. — С сомнением ответила та, пытаясь рассмотреть этого незнакомца, который, казалось, сделал шаг назад в тень под её взглядом. — Зачем мне отвечать тому, кого я не знаю.
Часы тикнули и, мигнув символом, вновь замолчали.
— Не знаешь… или не помнишь. Или знаешь, но не знаешь, что это я. — Отозвался странный пони. — Слишком много ситуаций, которые могут быть и, одновременно, не могут, исключая сами себя. Однако я рад видеть тебя в этом городе, хотя это не то место, в котором тебе стоит быть. Ты нашла друзей?
— Ты путаешь меня… — Диксди продолжала вглядываться, и её янтарные глаза сузились, вызвав довольную ухмылку незнакомца. Очки тускло блеснули снова. — Ты говоришь, что это не то место, в котором мне нужно быть. Какое же место то? Что тебе до того, нашла ли я друзей?
— Оу-оу… не так резко. — Фигура махнула копытом, сделав знакомый жест, призывающий к спокойствию. — Праздное любопытство странника, не более и не менее. Не хочешь — не отвечай. Ты все еще носишь «Цветочек Голосов», не так ли?
— Откуда… ты знаешь о нем? — На синей мордочке появилось удивление, и она сделала шаг к проулку. — Кто тебе сказал о нем?
— Ха-ха… значит носишь. — Голос усмехнулся. — Ты была совсем маленькой, когда тебе подарили его. Ты крутила его в копытцах, не зная, как открыть, и случайно нажала кнопку. Он записал твое первое слово. Ты помнишь его?
— Брайтлайт… — Выдохнула Диксди, изумленно уставившись на странного собеседника. — Это было её имя.
Бежевая мордочка растянулась в улыбке. Незнакомец тихо цокнул копытом по земле. Налетел ветер, и облако пыли на миг скрыло его, заставив синюю пони несколько раз чихнуть. Когда она снова подняла слезившиеся от песка глаза, незнакомца уже не было. Равно как и не было проулка. Проем между домами уже через пару шагов заканчивался тупиком, в котором лежали доски и прочий мусор.
— Но… куда же делся проулок? И он… — Тихо задала в слух вопрос перепончатокрылая, и какая-то пони, проходящая мимо, заметила:
— Тут никогда не было проулка, дорогая. Если вам нужна улица, то это через пару домов впереди. Она ведет как раз к Сахарному Уголку. А, судя по вашему наряду, вы опаздываете на праздник.
— Наряду? Ах, да. — Спохватилась синяя пони и немного грустно улыбнулась в ответ. — Спасибо.
Она поправила сумку и отправилась дальше. В голове крутился голос, и он казался ей знакомым. Очень знакомым. Настолько, что имя его владельца вертелось на языке, но отчего-то, в последний момент, она вспоминала только имя своей наставницы. Позади, из тени дерева, на неё провожающим взором взглянули глаза из-под стекол летных очков. Их владелец улыбнулся вслед уходящей синей пони и, поправив свой плащ, шагнул за толстый ствол дерева. Мелькнул кусочек неразборчивой кьютимарки на крупе, показавшись из-под плаща. Порыв ветра разметал по улице листву и тонкие травинки под стихающий гул.
Возле дерева никого не было.
Лиловая единорожка переводила взгляд с одного гостя её дома на другого. Кремовый и голубой единороги смотрели на неё выжидающе, словно от её ответа зависело нечто важное для них обоих.
— Я не знаю. — Наконец ответила она и посмотрела в сторону. — У меня нет ответа ни на первый вопрос, ни на второй. Простите, что отняла у вас время. Приехать из самого Кантерлота первым поездом — это…
— Это было дорого. — Сухо заметила кремовая единорожка.
— Но оправданно. — Добавил её голубого цвета коллега и едва заметно ткнул в бок. — В любом случае, мы узнали намного больше деталей, чем предполагали. И да, мисс Эпплджек, я лично благодарен за бесценный предмет в виде монеты, что вы передали нам.
Он кивнул в сторону смутившейся от такого обращения земнопони.
— И, все-таки, Твайлайт Спаркл, очень жаль, что вы позволили ей уйти. — Все так же сухо проговорила кремовая единорожка. — Возможно, ей нужна помощь, а обладатель магических вещей в таком состоянии, как сейчас находится она, может быть чрезвычайно опасен.
— Она не опасна… простите… она выглядела такой огорченной. — Послышался тихий голос сложившей под собой копыта пегаски, из дальнего угла комнаты.
— Благодарю за замечание, но позвольте решать это нам. — Оборвала ту кремовая пони. — Мы помним историю про Найтмар Мун, которая тоже, поначалу, была огорченной, а потом её огорчение едва не стоило всей стране дневного света.
— Но и тогда, и сейчас есть Элементы Гармонии. — Вставила слово лиловая единорожка и тихо цокнула по полу копытцем.
— А она права. — Единорог улыбнулся уголками губ, заметив, как легко парировала выпад его коллеги ученица Селестии. — Элементы Гармонии, по-прежнему, в наличии, и это играет некоторую роль залога безопасности. Но мы ничего не знаем о ней. Вдруг, не подействовав один раз, Элементы подведут и тогда, когда в них будет острая необходимость? Я не пытаюсь сгущать краски, мисс Спаркл, но просто подумайте о таком варианте развития событий.
Лиловая единорожка растерялась. Успехи, конечно, не вскружили ей голову, но вера в Элементы была достаточно крепкой после всех выпавших на её долю и долю её друзей приключений. Да и подбадривания её учительницы и наставницы, принцессы Селестии, часто вливали в неё веру в свои силы.
— Они не подведут. — Уверенно заявила она, заметив легкое удивление на мордочках её гостей. — Я знаю — они не подведут. Но, также, я знаю, что такой необходимости в них не будет. Пусть она необычная, пусть из иного времени или даже мира, в ней лишь растерянность, испуг, непонимание — ей нужно просто привыкнуть к окружающему, и все будет нормально. Я верю в это, потому что мне так говорит мое сердце.
— Хорошо сказано, Сахарок. — Подбодрила легким постукиванием передних копыт Эпплджек.
— Умм… я тоже согласна с Твайлайт. — Тихо откликнулась пегаска и ойкнула, поймав тяжелый взгляд кремовой единорожки.
— Вот это дух! — Восхищенно протянул единорог, закрывая свой дипломат. — Что ж, коллега, больше нам тут делать нечего. Если Элементы Гармонии считают, что все в порядке, то я уж точно ничего не могу с этим поделать.
— Вы совершаете ошибку. И пусть говорят, что на них учатся, это может оказаться слишком дорогой ошибкой. — Холодно проговорила кремовая пони и, развернувшись, покинула уютный дом библиотеки Понивиля. Её голубого цвета спутник еще раз кивнул на прощание и последовал за ней.
Пегаска проводила их взглядом.
— Твайлайт, мне не понравились твои гости.
— Ох, Флаттершай, мне тоже. — Лиловая единорожка выдохнула, и вся её уверенность рассыпалась в мелкие осколки. — Но мы действительно не знаем, где может находиться Диксди. Если бы не моё опрометчивое замечание об Элементах…
— Вы говорите о Диксди? — Раздался в окне задорный голос голубой пегаски, сочно хрустящей яблочком. — Той самой, которую мы встретили в лесу, и которая, пробыв в Академии день, улетела в Вечно Свободный Лес? Я знаю, где она.
Три пары изумленных глаз уставились на пегаску, заставив ту подавиться семечком.
— Кхе-кхе… она в Сахарном Уголке. — Отдышавшись, ответила она. — Пинки Пай тут, Пинки Пай там, Пинки Пай везде — она утащила её прямо с улицы. Я видела это, пролетая над городом. Уверена, она все еще там. Из цепких праздников Пинки еще никто не вырывался раньше, чем через пару часов веселья.
Шарики, ленты, взвивающийся в воздух серпантин и оглушающая музыка. Шоколадный фонтанчик, кексы и горы пирожных. Ей казалось, что её засунули в бочку с множеством красок, потом кинули туда взрывной кристалл, и теперь все буйство цвета расплескалось по стенам, оставив в ушах легкий звон.
— Тебе нравится? — Розовое копытце возникло из ниоткуда и потащило темно-синюю пони куда-то к столам. — И это еще не все, тут много чего заготовлено. С того самого момента, как ты появилась в кафе — подготовка к вечеринке была начата!
— Но сейчас же не вечер… — Растерявшись, проговорила Диксди.
— Фу-такой-быть! — Рассмеялась розовая пони. — Для вечеринки никогда не бывает рано и никогда не бывает поздно, всегда — самое то время, какое нужно! Это же вечеринка! Вдобавок, в твою честь… видишь?
На столе, и верно, стоял торт, на котором немного криво было выведено имя перепончатокрылой, правда, всего с одним «д», которое было в начале имени. Она откусила кусочек, и он оказался очень вкусным. Сладкий, чуть липковатый кусок торта. Она жевала его медленно, словно хотела растянуть вкус как можно дольше. Вокруг были другие пони, и, отчасти, Диксди показалось, что они просто наслаждаются праздником, не особо задумываясь, в честь чего и кого он был устроен. И чем дольше она была тут, тем более верной казалась ей эта догадка. Двери звякнули колокольчиком, и пони в зале стало больше.
Стараясь держаться подальше от центра, Диксди заметила, как среди гостей появились лиловая единорожка в сопровождении своих подруг. Они оглядывались по сторонам, словно искали кого-то.
— Диксди! Мы знаем, что ты тут! Нам нужно поговорить. Ну, пожалуйста! — Стараясь перекричать шум празднества, крикнула единорожка. — Если ты считаешь сказанное мной злой шуткой, то я извиняюсь… но…
Темный силуэт возник перед ней неожиданно и заставил Спаркл шагнуть назад.
— Я тут, говори. — Ровно ответила та, пристально смотря Твайлайт в глаза. — Я принимаю твои извинения и слушаю.
— Оуууу… серьезные разговоры на вечеринке воспрещены! Это правило вечеринок, и никто не смеет их нарушать. — Раздался наигранно суровый голосок, и в копытах стоящих друг напротив друга пони очутились чашки с пуншем. — Только веселье, только радость, только развлечение! Никаких серьезных разговоров… хорошо? Все разговоры потом…
— Пинки права, Твайлайт. Тут не место. — Эпплджек положила той на плече копыто. — Диксди, как тебе вечеринка и Понивиль?
— Я впервые на таком мероприятии, мне не с чем особо сравнить. — Пожала та крыльями, заставив Флаттершай пискнуть и скрыться за горой шариков. — Но эти штуки очень сытные, мне нравится.
Синее копытце ткнуло в сторону пирожных. И тотчас в копытце появился очередной кексик, на который с удивлением уставилась Диксди, недоумевая, откуда он взялся.
— Никто не уйдет с вечеринки без кексика! — Раздался голос розовой пони, и толпа подхватила её энтузиазм, утроив шум веселья. — Каждому по маффину!
— Дыыыааа!!! — Высунулся из общей толпы Сноуфлейк и, поняв, что все обернулись в его сторону, снова попытался раствориться в тусовке.
— Дай им время рассказать свою историю. Не хочешь — не верь им, но найди того, кому ты сможешь верить, как самой себе. — Вдруг раздался тихий голос над самым ухом Диксди, и она резко обернулась, узнав его. Вечно насмешливый голос, часто слышимый ею в детстве. Голос, приналежавший лишь…
— Сюрприз… — Тихо откликнулась она, ища в толпе того, кто сказал это. У самой двери ей показалась его цветная накидка с белыми перьями. — Сюрприз! Постой, не оставляй меня…
Она кинулась к двери, но лишь несколько флажков, усыпанных конфетти, колыхалось на сквозняке. В воздухе раздался тихий смех, тут же потонувший в общем веселье.
— Ты сказала «сюрприз»? У меня много сюрпризов для тебя! — Вокруг шеи странной пони обвились розовые копытца. — Ты же не собиралась уйти?
— Я слышала знакомого… но он пропал. — Оглядываясь по сторонам, ответила Диксди.
— Оу-оу! Тут был твой знакомый? Я его знаю? Он живет тут? Я не знала, что у тебя тут есть знакомые! — Тараторила Пинки, нехотя отпуская гостью. — А почему он не остался? А как его зовут?
— Я не знаю… — Тихо откликнулась синяя пони. — Его имя, Сюрприз, он… Элемент Веселья.
— Как здорово! — радостно захлопала в копыта розовая земнопони. — Погоди-ка, но я тоже Элемент Веселья! Как может быть два элемента?
Она озадаченно уставилась на Диксди, и та некоторое время вглядывалась в розовую пони, потом неожиданно прикрыла рот копытом и стала тихо смеяться. Смех становился громче, и вскоре та от души, чуть сопя носом, хохотала, время от времени тыкая копытцем в сторону Пинки.
— Ты? Ты не можешь… хаха… быть Элементом Веселья. — Через приступы смеха пыталась говорить Диксди. — О, Алая, это же нелепо… хаха. Как ты можешь быть им? Он самый веселый из всех… говорили, что смех продлевал его жизнь так долго, что он стал бессмертным.
— Ха-ха, я хочу быть бессмертной! Это, наверное, здорово. — Смеялась с нею Пай, не понимая настоящей причины смеха её гостьи, но, все равно, радовалась, что той стало весело. — И я тоже веселая! Правда, я не он, я она.
Диксди на миг замерла и снова стала смеяться над фразой этой розовой пони.
— Вам двоим, определенно, весело. — Заметила лиловая единорожка, оказавшись рядом. — Может быть, скажите над, чем вы так смеётесь, и я тоже присоединюсь?
— Она… она… сказала, что я не могу быть Элементом Веселья, потому что я не он. — Смеясь, стала объяснять Пинки, заставив единорожку вздрогнуть и перевести взгляд на хихикающую синюю пони.
— Не в том смысле, что ты она… — Хрюкнув, проговорила перепончатокрылая, снова давясь от смеха. — А потому что ты не скелет.
Пинки застыла на месте, и пушистая до этого грива внезапно распрямилась и повисла по бокам.
— Повтори-ка? — Как-то тускло проговорила она.
— Ты не можешь быть Сюрпризом, ты не скелет… — Синяя пони все еще всхлипывала от смеха и стирала капельки слез с уголков глаз. — Это так смешно — считать себя Элементом Веселья, когда всем известно, что он был пегасом-скелетом, странником, несущим с собой саму радость жизни и свет смеха даже там, где царило отчаяние.
— Твайлайт, нам нужно поговорить. — Без тени смеха проговорила Пинки Пай. — Ты права, нам всем нужно поговорить.
Четыре пони и темно-синяя пони собрались в небольшой отдельной комнатке, приятно заполненной ароматом ванили и шоколада.
— Хорошо, если ты не веришь мне, Эпплджек и остальным, кому ты веришь? — Пытливо смотря в янтарные глаза синей пони, проговорила Твайлайт. — Ты расстроила Пинки Пай, которая старалась ради тебя. Хотя она ничем не заслужила такого отношения.
— Ууууу… Я не хочу быть скелетом! — Раздавалось сквозь рыдания повисшей на плече ЭйДжей пони розового цвета.
— Успокойся, сахарок, никто и не заставляет… — Та успокаивающе похлопала ту по спине копытцем.
— Видишь? — Лиловая единорожка махнула в ту сторону копытцем и снова посмотрела на синюю пони, которая сидела на полу перед ними с поникшей головой. — Ну, есть хоть кто-то, словам кого ты могла бы поверить, если не веришь никому из нас?
Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату вошла Рэрити в сопровождении Рэйнбоу Дэш. Вся шестерка была в сборе.
— Да. — Тихо ответила синяя пони и достала из сумки книгу. Копытце протянуло книгу Твайлайт и одернулось. На толстой обложке были изображены два скрестивших рога светлых аликорна, и единорожка удивленно смотрела на них, не понимая, почему один из них не темный. Она открыла книгу, и на первой же иллюстрации увидела похожее на Селестию существо.
— Ты веришь аликорнам? — Изумленно выдохнула Твайлайт, листая книгу, буквы в которой были ей не знакомы, но на многих страницах встречались изображения одного и того же, а, может быть, разных, но просто похожих существ. Пернатого, с крупными крыльями и длинным завитым рогом существа, которое словно источало свет. — Если тебе скажет аликорн, что рассказанное нами правда, ты поверишь?
Синяя пони кивнула.
— Хорошо. Пусть будет так! — Победным голосом заявила Спаркл, захлопнув книгу. — Я напишу принцессе письмо и попрошу её принять нас в своем замке!
— Я смогу увидеть светлокрылую? — На синей мордочке пони появилась радость. — Правда, смогу увидеть светлокрылую? Я каждый день видела статуи Аликорнов… они прекрасны, но увидеть вживую Аликорна. О, Твайлайт, прости, что была груба с тобой и твоими друзьями, но это лучшая новость за эти дни, несмотря на то, что твой рассказ об Элементах не слишком похож на правду.
Часы тихо щелкнули, и новый символ появился и погас на их циферблате.
— Да ничего страшного… — Та слегка смутилась от такого потока благодарностей. — Лучше извинись перед Пинки. Она все еще плачет от твоих слов.
Перепончатокрылая что-то шепнула, наклонившись над розовой пони, и та вновь вернулась к своему привычному состоянию, распушив гриву и хвост. Эпплджек улыбнулась и надвинула шляпу. Слезы розовой пони, плачущей у неё на плече, еще ощущались на её шкурке, но она радовалась, что ситуация разрешилась.
— Сегодня же я напишу письмо. — Заявила Твайлайт. — А завтра мы все отправимся в Кантерлот. Диксди! Если ты не против, то можешь остаться у меня. Тут ты точно не выспишься, а перед встречей с принцессой тебе стоит хорошо отдохнуть и быть бодрой.
Та лишь согласно кивнула и пошла рядом с лиловой единорожкой, стараясь идти достаточно медленно, чтобы той было удобно выдерживать шаг. Голоса на улице и на вечеринке так и не выходили у Диксди из головы.
— Но это же точно был Сюрприз… — Задумчиво сказала она вслух, но никто не обратил на это внимания. — Я отлично помню его голос… как странно.
Вечеринка расходилась. Пинки отсыпала оставшихся угощений каждому, кто не успел уйти раньше. По большой корзинке с вкусностями досталось и Твайлайт с её спутницей, отчего она невнятно бурчала всю дорогу, удерживая её телекинезом. Диксди шла рядом, наслаждаясь вечерним воздухом, и тихо покачивала корзинку на когте одного из крыльев. Телекинез все еще не работал, а тащить корзинку в зубах оказалось не очень удобно. Когда они добрались до библиотеки, дракончик уже сладко спал, и лиловая любительница книг решила оставить отправку письма на утро, сосредоточившись на подготовке места для её гостьи.
— Немного коротковата, но у меня другой нет. — Разочарованно развела копыта в сторону она, когда оказалось, что гостевая кровать слишком мала для Диксди, и той придется поджать копыта. — Я могу поставить еще сундук, так она будет немного длиннее.
— Не страшно. — Откликнулась та и свернулась калачиком на кровати, словно так ей спать было намного привычнее. Обернувшись хвостом, она распустила по бокам крылья и накрылась ими почти целиком. Лиловая единорожка покрутила одеяло в копытах и оставила его сбоку, так и не решившись накрыть оставшуюся у неё на ночь гостью.
— Что же… до завтрашнего утра. Надеюсь, что твои сомнения рассеются после встречи с нею. — Проговорила Твайлайт, задув огонек в лампе и бросив последний взгляд на ставшую тихо посапывать странную пони.