Заражённый. Ад в Эквестрии

Глава 1. Новое оружие

Багровый закат медленно опускался над городом. Вороны, собравшиеся в стаи, ураганом кружили над крышами домов, выискивая пищу. Пустынные улицы прокаженного города наполнила гробовая тишина, разбавляемая лишь криками птиц и... отчаянными стонами заражённых.

— Почти за 2 недели этот серый город превратился в кровавый ад, выжить в котором удалось далеко не каждому. Те, кому удалось спастись, перебрались в Зелёную Зону, место, свободное от вируса. Те, кому повезло меньше, были отправлены в исследовательские центры Чёрного Дозора в Жёлтой Зоне, якобы для процедуры дезинфекции, где, на самом деле, над ними проводились ужасные эксперименты и опыты, чтобы понять действие вируса. Оставшиеся же в Красной Зоне, имеющей народное название "Ада на Земле", были обречены на погибель. Большинство людей превратилось в ужасных кровожадных монстров, именуемых"заражёнными" которые бесцельно скитаются по улицам города с одним непреодолимым желанием — убить.

Однако, не все люди превратились в ходячих инфицированных. Кое – кто изменился. Стал наполовину человеком, наполовину заражённым.

Он был быстрее, умнее, сильнее, живучее обычных людей. Его не брали ни пули, ни ракеты, ни даже танки.

Его имя было Алекс Мерсер.

---

Грузовик, сбавляя скорость, подъезжал к КПП Чёрного Дозора. Водитель остановил машину у ворот. К кабинке подошёл солдат в форме.

— Что везём?

— Энергостержни.

— Ах да, проезжай. Начальство сказало, что тут намечается что-то интересное.

Водитель молча кивнул и проехал дальше. Солдат вернулся к своему месту и присел рядом со своим товарищем.

— Классная эта история, — сказал ему товарищ.

— А? Да, тут с ума сойти можно с этими заражёнными, — сказал он, сложив пальцы и опустив голову.

— Ну так а что с Мерсером?

— Мерсер начал вербовать себе значимых людей из Чёрного Дозора. Хотел разрушить этот мир, а на его место построить свой "рай". К счастью этого не случилось, его остановил Джеймс Хеллер, другой развитый, которого заразил сам Мерсер, но в последствии он обратился против своего создателя.

— Ну а остальные развитые?

— Говорят, Хеллер выследил каждого и убил... А потом сам куда-то пропал.

— И что, других Развитых больше не осталось?

— Я не знаю, остаётся надеяться, что их всех перебил Хеллер. Были, конечно, одиночные случаи, но, они незначительны.

По базе прошло оповещение, просящее проследовать всем в помещение лабораторий.

— Ну всё, пошли, новичок, сейчас посмотрим что там намутили учёные, — сказал солдат и они пошли ко входу в подземный бункер.

Выйдя из лифта, группа из учёных, охраняемых дюжиной солдат, направилась к комнате управления, из которой было видно всё тестовое помещение. В центре помещения стояло странное на вид большое устройство с прозрачной капсулой к который были подключены множество проводов и кабелей, над капсулой были расположены 3 спиральные антенны. Рядом стоял огромный суперкомпьютер, экран которого показывал различные данные. К самому компьютеру был присоединён непонятный механизм, похожий на большой трансформатор.

— Заканчивайте уже, загружайте стержни в генератор! — скомандовал генерал.

— Эти стержни — вершина наших технологий, — сказал учёный, — Только один может вместить энергии столько, что её может хватить на снабжение целого мегаполиса электроэнергией в течении месяца!

— Мы вам признательны, мистер Билингсли, всем вам, товарищи, за эту помощь! — в помещение вошел Дуглас Рукс.

— Полковник Рукс, мы рады видеть вас на демонстрации "Лаутуса", — генерал протянул руку.

— Приятно видеть то, что наконец найден способ раз и навсегда избавится от этой заразы, — Рукс слегка улыбнулся.

— Уверяю Вас, это положит конец заражённым, — генерал развернулся к наблюдательному окну.

Возле "Лаутуса" за компьютером сидел учёный и что-то набирал на клавиатуре. К нему подошёл солдат и дал знак, что пора начинать. Учёный встал и повернулся лицом к наблюдающим за стеклом.

— Здравствуйте, генерал, полковник Рукс, коллеги, — учёный сделал небольшую паузу, — С момента начала эпидемии Чёрный дозор отчаянно пытался найти способ покончить с, так называемым, "Вирусом Мерсера". Огнестрельное оружие, — учёный показал рукой на экран, находящийся на стене, на котором показывалось, как Мерсер разрывает на куски солдат Чёрного дозора, — было очень неэффективным против агрессивно настроенных заражённых. Использование военной техники, — учёный опять показал на экран, на котором Джеймс Хеллер отрывает башню у танка, — тоже было безрезультативным.

— За годы исследования вируса, мы достигли невероятных результатов в этой области. Мы выяснили, что даже сожжение заражённых трупов не уничтожит вирус, напротив, это выработает у него иммунитет к высоким температурам. Химическое воздействие тоже не показало результатов, умершие клетки вируса, через пару часов возвращались к жизни, игнорируя воздействие "белого света". Этот вирус адаптируется к чему угодно. И тогда мы пришли к выводу, что единственный способ раз и навсегда уничтожить заражённое тело — это мощное волновое излучение, разрушающее тело на атомном уровне. Для этого наши лучшие инженеры создали настоящий прорыв в области сохранения энергии, создав энергостержни, которые позволили нам сотворить это, — учёный показал рукой на "Лаутус", — генератор аннигиляционного поля.

— Очень хорошо, мистер Френсис, — раздался голос из динамиков, — Теперь принесите объект.

Большая дверь в дальней части помещения открылась и оттуда, в сопровождении нескольких солдат Чёрного дозора, выкатилась каталка с пристёгнутым множеством ремней Развитым. Его вёз учёный в костюме хим. защиты, остановив каталку возле "Лаутуса", солдаты принялись расстёгивать ремни.

— Он без сознания? — спросил Рукс.

— Нет, на развитых не действует усыпляющее. В нём зашит имплант, который ударит его мощнейшим разрядом тока, если он попытается сбежать. — со злорадной ухмылкой пояснил генерал.

Между тем, развитого развязали и положили в капсулу.

— Все по местам! — скомандовал Френсис.

Он ещё пару раз посмотрел на монитор, чтобы убедится, что всё в порядке. Френсис повернулся, чтобы осмотреть капсулу на предмет малейших повреждений или проблем с герметичность. Осматривая её, Френсис невольно уставился на того, кто был внутри. Это был мужчина, с чёрными волосами в серой куртке и джинсах. Учёный стоял в паре метров от Развитого, заворожённо смотря на него. Внезапно Развитый пришел в движение и на учёного уставились два ядовито-красных глаза со змеиными зрачками. Френсис продолжал смотреть в глаза монстру, не шелохнувшись ни одной частью тела. Через пару секунд заражённый моргнул и его глаза стали серо-голубого цвета. Учёный подошёл к панели управления и запустил устройство. Раздался электрический гул и над колбой, между антеннами, появились электрические разряды.

— Подопытный, которого мы выбрали, был найден спец. группой в логове Чайнатауна, Красная зона. Он был сильно ранен и не мог дать отпор нашим солдатам, по – этому им не составило труда схватить объект. Его имя, как он сам утверждает... Грейн Вульфрем.

В комнате наблюдения раздался тихий шепот.

— Хорошо, мистер Френсис, кончайте с ним.

Учёный кивнул и бегло пошёл к рубильнику. Не успев нажать рычаг, из комнаты наблюдения, разбив стекло, выпрыгнул один из учёных. Приземлившись, он медленно приподнялся.

— Какого чёрта, это Джордан! Джордан Брэйн! – раздался крик одного из учёных.

Превратив руку в хлыст, мутант одним взмахом перерубил стоящих слева солдат напополам. Брэйн начал медленно подходить к Френсису, от чего тот крепче сжал руку на рубильнике.

— Ты знаешь, я не могу тебе это позволить, – монотонно сказал Джордан.

Френсис замер, словно окаменевший, не решаясь повернуть рубильник.

— Убери… руку… — угрожающе произнёс Развитый.

Выйдя из ступора, учёный собрал волю в кулак и резко дёрнул ручку. Джордан бросился к устройству, пытаясь остановить процесс. Во всём помещении стоял оглушающий гул, сама установка искрила, а датчики просто зашкаливали. Не найдя способа отключить устройство, Брэйн попытался пробить капсулу хлыстом, перерубив пол установки и повредив антенны. По всей комнате начали бить электрические разряды. Капсула с развитым залилась ярким синим свечением. Свечение всё увеличивалось и после мощнейшего электро-магнитного импульса, комната погрузилась во мрак.

---

— Кто-нибудь найдите запасной источник питания!

В лаборатории была суматоха. Аварийный генератор заработал и комната освещалась красным светом ламп тревоги. Все были шокированы произошедшим.

— Есть идеи, куда могла деться эта капсула? – спросил Рукс.

— Не имею не малейшего представления, может она просто растворилась? – предположил генерал.

— Насколько я знаю, она должна растворять то, что находится в ней.

— Меня сейчас больше волнует где Френсис и Джордан.

Френсис пролетел через всю комнату, врезавшись спиной в стену. К лежащему учёному медленно подошел Брэйн.

— В последний раз спрашиваю, где он?! – в ярости спросил мутант

Френсис ничего не ответил. Джордан ухватил его за горло и придавил к стене.

— Куда ты его отправил?!

— Подальше от тебя… — хрипло произнёс учёный.

Брэйн бросил его на пол.

— Я всё равно узнаю. Проломлю твою башку и сожру мозг, мне плевать, — в гневе говорил мутант, — Я знаю, что он для тебя значит, но это не помешает мне получить то, что я хочу, — Джордан вышел из тёмной комнаты и пропал в мрачном коридоре.

Глава 2. Гость из другого мира

В Эквестрии царила ночь. Многие пони уже отправились в мир сновидений, охраняемый Принцессой Луной. Небо было усеяно мириадами ярких звёзд, на нём не было ни облачка, что позволяло в полной мере наслаждаться звёздным пейзажем.

Лишь в одном здании в Понивиле продолжал гореть свет. Маленькая единорожка не упускала шанс понаблюдать за ночным небом в такую безоблачную погоду. Твайлайт уже на протяжении 3 часов записывала свои наблюдения, игнорируя просьбы Спайка пойти лечь спать. Дракончик в очередной раз проснулся проверить не легла ли спать единорожка.

— Твайлайт, неужели звёзды не могут подождать до завтра?

— Ох, Спайк, такая возможность даётся крайне редко, нам повезло, что пегасы разогнали облака сегодня днём, – не отрываясь от своих записей сказала Твайлайт.

Дракончик подошёл ближе, рассматривая кучи исписанных свитков, лежащих на столе. В какую-то минуту его действительно заинтересовала вся эта «звёздная болезнь» его хозяйки. Но вспомнив про сон, интерес резко сменился недовольством.

— Только представь себе, — не отрываясь от телескопа восторженно говорила Твайлайт, — Возможно где-то там тоже живут разумные существа, такие же как и мы!

— И ждут пока их не заметит одна глазастая единорожка? – с усмешкой сказал Спайк.

— Хочешь посмотреть?

Твайлайт отошла от телескопа, давая Спайку возможность понаблюдать за ночным небом.

— Эмм, Твайлайт, думаю тебе стоит на это взглянуть, – с недоумением сказал дракончик.

Единорожка резко взяла телескоп и стала высматривать небо. Вдруг она увидела яркую точку, быстро перемещающуюся по горизонту.Точка пролетела над спящим Понивилем и с грохотом упала у окраины Вечнодикого леса.

— Что это было, Твайлайт? – спросил Спайк.

— Я не знаю, – тревожным голосом ответила волшебница, — Но думаю, что стоит это проверить!

— Твааайлайт! Ну не сейчас же? Разве оно того стоит? – недовольно протянул уставший дракончик.

— Эхх…ладно, так и быть. Завтра утром отправимся туда и выясним, что это было! – сказала Твайлайт и пошла ложится спать.

Спайк быстро уснул и уже через пару минут мирно храпел в своей кроватке. Однако Твайлайт никак не могла уснуть, ей не давала покоя та загадочная штука, что упала за Понивилем. Погрузившись в свои мысли единорожка начала медленно засыпать, тревожась от непонятного нехорошего предчувствия.

---

С приходом вечера, мёртвый Нью-Йорк медленно начал погружаться во тьму. Пустынные улицы патрулировали немногочисленные отряды Чёрного Дозора, возвращавшиеся на свои базы. Одинокая фигура в плаще быстро шла по улицам. Свернув в очередной переулок, человек бегло осмотрелся вокруг. Убедившись, что он здесь один, человек постучал в дверь.

— Кто там? — раздался грубый голос за дверью.

— Это я, Брэйн, — ответил мутант.

Дверь открылась и Развитый прошел внутрь.

— Ситуация вышла из-под контроля, Грэйн исчез и теперь, даже Френсис не скажет где он сейчас находится, — Развитый был в ярости от выходки учёного.

— Как такое возможно? У Чёрного Дозора нет таких технологий! — ответил ему другой Развитый.

— Нет, теперь есть, — Брэйн бросил на стол чертежи "Лаутуса", — Эта машина — никакое не оружие, а самое настоящее устройство телепортации.

Другой Развитый начал внимательно рассматривать лежащие на столе бумаги.

— Это значит, что у Френсиса есть исходящие координаты.

На секунду в комнате повисла тишина.

— Зови остальных, — скомандовал Джордан, — Мы идём за ним!

---

Солнечные лучи пробивались сквозь занавески окон библиотеки, известив о наступлении утра. Единорожка сонно приоткрыла глаза. Потянувшись в своей уютной кровати, Твайлайт встала и спустилась на нижний этаж библиотеки, где Спайк уже приготовил завтрак. Запах блинчиков с яблочным джемом тут же взбодрил единорожку.

— Спайк, не забывай, что сегодня мы отправляемся к Вечнодикому лесу, поэтому извести об этом всех моих подруг, — говорила Твайлайт, наливая себе горячий чай.

— Будет сделано! — ответил Спайк, взяв перо и пергамент.

Позавтракав, Твайлайт собрала все необходимые вещи в свою седельную сумку и поскакала в сторону городской Ратуши.

---

Под Ратушей уже собрались Пинки Пай, Эпплджек, Рэрити и Флаттершай. Подруги беседовали о том, что же могло их ожидать на окраине Вечнодикого леса. И лишь Флаттершай стояла в сторонке, представляя себе встречу с каким-нибудь монстром.

Завидев подруг, Твайлайт улыбнулась им.

— Привет, девочки, ну что, вы готовы? — спросила единорожка.

— Привет Твайлайт! Да, я готова! Мы все готовы! — протараторила Пинки.

— Только вот Рэйнбоу Дэш как всегда опаздывает, — сказала Эпплджек, как вдруг небо рассёк радужный след.

Рэйнбоу приземлилась в паре метров от своих подруг, подняв кучу пыли.

— И я как всегда вовремя! — с гордостью произнесла радужная.

Шестёрка направилась в сторону Вечнодикого леса к месту падения загадочного объекта. Дорога обещала быть не очень длинной, а пока подруги Твайлайт решили распросить её поподробней про цель их похода.

— Дорогуша, так что конкретно мы ищем? — первая спросила Рэрити.

— Вчера вечером я наблюдала за звёздами, — начала Твайлайт, — Как вдруг нечто пролетело над Понивилем и упало на опушке Вечнодикого леса.

— И почему это должно быть так важно? Подумаешь, с неба упал какой-то булыжник, — сказала Рэйнбоу.

— А может это и не булыжник вовсе? А космический корабль с пришельцами? — предложила Пинки.

— Что-бы это ни было, мы это выясним! Вперёд, осталось совсем немного, — сказала Твайлайт.

Через пару минут вся шестёрка прибыла к месту крушения. Пара стоящих на опушке деревьев были сломаны, а их верхушки валялись в паре метров от них самих. Неподалёку от сломанных деревьев находилась неглубокая воронка, уходящая на пару метров в глубину. Пони подошли поближе, чтобы рассмотреть эпицентр падения.

— Смотрите, там что-то есть! — завизжала Пинки.

На дне небольшого кратера находился железный каркас с остатками заплавленного стекла на краях. Шестёрка пони спустилась к загадочной штуковине.

— Мне кажется или внутри кто-то находится? — сказала Эпплджек.

— О, Селестия, мы должны помочь! — в панике ответила Твайлайт.

Внутри корпуса находилось некое существо, непривычное даже для этих мест. Судя по его внешнему виду, оно было серьёзно ранено. Используя магию, Твайлайт вытащила его из железной клетки на поверхность.

— Оно живое? — с опаской спросила Рэрити.

— Я не знаю, но сердце вроде бьётся! — ответила Твайлайт, прикладывая голову к тому месту, где у пришельца должна была быть грудь.

— Что это вообще такое? — наконец подала голос Флаттершай.

— Понятия не имею, я никогда раньше не видела ничего подобного, а вы, девочки? — спросила Твайлайт своих подруг. Все отрицательно покачали головами.

— Нам нужно отнести его в Понивиль! — заключила Твайлайт.

— Что?! — хором сказали все остальные.

— Твайлайт, мы же не знаем, что это, вдруг оно может быть опасным? — сказала Рэрити.

— Что бы это ни было, сейчас оно нуждается в нашей помощи! — единорожка настаивала на своём.

Переглянувшись, подруги согласились помочь пришельцу. Погрузив его на спины Твайлайт и Эпплджек, шестёрка направилась в Понивиль.

Глава 3. Пробуждение

Дорога обратно заняла не больше времени. Проходя по оживлённому Понивилю, шестёрка пони старалась не обращать внимания на удивлённые взгляды прохожих. Наконец дойдя до библиотеки, Твайлайт первым делом позвала Спайка.

— О, Твайлайт, вы уже вернулись,— дракончик поприветствовал хозяйку с подругами,— Как прошло... Кто это?!

— Нет времени объяснять, Спайк, срочно найди мне книгу по целебной магии!

Дракончик не стал спрашивать подробностей и мигом отправился искать нужную книгу. Твайлайт и остальные, тем временем, уложили раненого пришельца на кровать. Только сейчас они смогли поподробней рассмотреть загадочного гостя. Он был высоким гуманоидным существом, одетым в грубую одежду. Подобных видов не было ни в одном из уголков Эквестрии. Пришелец всё ещё находился без сознания. Твайлайт, предчувствуя неладное, решила ещё раз позвать Спайка.

— Спайк, где тебя носит?

— Уже бегу, — ответил дракончик, поднимаясь по лестнице с книгой в лапках.

Магически выхватив книгу, Твайлайт принялась искать заклинание. Полистав немного, она нашла нужную ей страницу. Единорожка зажмурилась, её рог засветился, а тело пришельца окутало лиловой дымкой. Постепенно, раны на его теле начали медленно затягиваться. Но больше всего всех удивило то, что зашивались даже элементы одежды. Процесс продолжался несколько минут, после чего на теле пришельца не осталось ни одной царапины. Твайлайт открыла глаза, свечение вокруг рога пропало.

— Ну что, получилось? — спросила Рэрити.

— Да, скоро оно должно прийти в себя, — ответила Твайлайт.

— Я думаю, нам нужно сообщить об этом принцессе Селестии, — предложила Рэйнбоу.

— Может стоит немного подождать с принцессой? Сперва нам самим стоит узнать что это и откуда, — ответила Эпплджек.

— Эпплджек права, — вступила Твайлайт, — Сначала расспросим... это, а потом уже сообщим принцессе.

— Эмм, девочки, — тихо сказала Флаттершай, — Оно шевелится!

---

Пробуждение оказалось не из приятных. Пока он был в отключке, Грейн слышал голоса, судя по всему женские. Тело было очень сильно ранено, потребовалось бы много времени на регенерацию. Однако в один миг все повреждения как будто бы исчезли. Развитый начал приходить в себя. И как он только умудрился выжить при испытании оружия? Больше его волновало только то, где он сейчас находится. Вульфрем открыл глаза, расплывчатые силуэты перед ним постепенно преображались. Последнее, что он ожидал увидеть, так это шесть маленьких лошадок, сидящих перед ним с широко открытыми глазами. От неожиданности, Развитый вскочил с постели.

— Что за?.. — только и смог выдавить из себя Грейн.

— Эмм, сэр, вы в порядке? — подала голос одна из лошадок.

В этой ситуации было сложно определить, кто был шокирован больше: очнувшийся непонятно где Развитый или шестёрка напуганных до смерти пони.

— Где я? Кто вы? — пытаясь сохранить самообладание спросил Вульфрем.

— Вы находитесь в Понивиле, мы нашли вас среди упавших сегодня ночью обломков вашего корабля! — невозмутимо ответила Пинки.

Грейн пытался вспомнить последние произошедшие с ним события. Последнее, что он помнил, это тестовую камеру, в которой его пытались уничтожить новым экспериментальным оружием. А дальше были только мрак, тишина и холод. Развитому начало казаться, что это всё сбои при проведении эксперимента и, скорее всего, у него поехала крыша.

— Нет... нет, не может быть, — говорил про себя Грейн.

Игнорируя последующие вопросы пони, Грейн прошел мимо них и спустился на первый этаж библиотеки. Открыв дверь, ему в глаза ударил яркий солнечный свет. Слишком яркий и нехарактерный для Нью-Йорка. Оглянувшись вокруг, Вульфрем не обнаружил ничего схожего ни с самим Нью-Йорком, ни даже с привычным земным пейзажем. Вокруг были построены множество домиков, возле которых располагались небольшие цветущие сады, а по самим улицам ходили пони, почти такие же, какие находились сейчас в библиотеке позади него. Да и сама библиотека на самом деле оказалась огромным деревом. К застывшему от удивления мутанту подбежали шестеро пони.

— Мистер, пожалуйста, вернитесь назад! Мы вам всё объясним!

— Что это за место? Как я сюда попал? — уже кричал Грейн.

— Сэр, вы находитесь в стране Эквестрия, — начала Твайлайт, — Мы вас спасли!

Не желая больше слушать говорящих лошадок, Грейн развернулся и побежал вперёд по улице.

— Быстрее! Мы должны догнать его! — скомандовала Твайлайт.

Развитый бежал так быстро, как только мог. Пони на его пути еле уворачивались от несущегося на огромной скорости мутанта. Ближайших прохожих просто сбивало с ног воздушными потоком. "Ого, ну и быстро же он бегает!" — послышалось у него за спиной. Сконцентрировав силу, Грейн резким прыжком запрыгнул на крышу двухэтажного дома и продолжил путь уже перепрыгивая через стоящие рядом домики. Завидев высокое здание, наподобие ратуши, Грейн устремился к нему, одним прыжком забравшись на самый верх. Со здания ратуши открывался по истине живописный вид на весь Понивиль. Вдалеке, также, Грейн успел увидеть красующийся замок, находящий на склоне огромной горы. Любуясь пейзажем, Развитый не заметил, как в него на полном лету врезалась радужная пегаска. Потеряв равновесие, Грейн камнем упал с вершины ратуши прямо на небольшой забор. Железные прутья насквозь прошили живот Развитого. Прибывшие пони с ужасом увидели лежащего на земле пришельца, пробитого железным забором.

— Может вы мне поможете? — недовольно спросил Вульфрем.

После этих слов, Рэрити и Флаттершай упали в обморок.

---

Доктор Брэйн шел по коридорам подземной лаборатории в сопровождении солдата Чёрного Дозора. Повернув за угол, он открыл дверь в наблюдательный центр. В комнате находился всего один учёный, стоящий спиной к двери и что-то набирающий на компьютере.

— Извините, на сегодня тестов не запланировано, — всё так же, не поворачиваясь, сказал учёный за компьютером.

Брэйн подошел к нему и пробил рукой насквозь, отбросив тело в сторону. Солдат закрыл дверь в комнату, перевоплощаясь в Развитого. Брэйн стал искать данные о последних экспериментах в комплексе.

— Есть данные про "Лаутус". Френсис скрыл от начальства истинное предназначение устройства, — говорил Джордан, — И как раз забыл стереть координаты точки телепортации!

— Часть стержней повреждена, — ответил Развитый, — Они не смогут обеспечить машину достаточной мощностью.

— Используем электростанцию города, её мощности хватит, чтобы поддержать машину, — Брэйн повернулся к Развитому, — Виктор, найди Френсиса, я хочу, чтобы он лично присутствовал, когда всё начнётся!

Виктор удалился из комнаты. Брэйн снова повернулся к компьютеру, на котором находилась информация о Грейне Вульфреме.

— Интересно, и куда же он тебя отправил?

Глава 4. Налаживая контакт

Твайлайт и её подруги, превозмогая себя, помогли Грейну освободится от приковавшего его к земле железного забора. Единорожка пообещала мэру починить сломанный забор, как только они уладят ситуацию с пришельцем. Мэр, завидев непонятное существо, вынимающее куски железа из своего тела, не стала возражать. "Пора бы уже на пенсию уходить" — подумала про себя мэр, возвращаясь обратно в ратушу. Шестёрка пони вместе с Грейном направились обратно в библиотеку. В этот раз Развитый уже старался поспокойней относиться к сложившейся обстановке. Первыми в дом зашли Твайлайт и остальные, последним, закрывая дверь, зашел сам Грейн. Все пони расположились на первом этаже в гостиной. Вульфрем же остался стоять около двери, поглядывая на находящихся в комнате.
— И так, — первой нарушила неловкую тишину Твайлайт, — Давайте начнём сначала. Кто вы и откуда, мистер?
— Моё имя Грейн Вульфрем. Я из Нью-Йорка, — не зная что и добавить ответил Грейн.
— Как вы попали к нам в Эквестрию? — спросила Эпплджек.
— Этого я не знаю. Последнее, что я помню, так это то, что меня схватили учёные и держали в лабораториях как подопытного, — Грейн вспоминал события последних дней, — А потом они попытались убить меня новым экспериментальным оружием. Не вышло, видимо...
Все слушали историю мутанта с открытыми ртами, никто даже слова не мог проронить.
— Бедняжка, мне так тебя жалко! — рыдая, Пинки обняла Грейна.
      Вульфрем впал в ступор. В любой другой ситуации он бы уже отправил того, кто его тронет на тот свет. Однако эта пони была настолько искренняя, ей действительно было жалко его. За всю его жизнь, к нему никто ещё так не относился. Развитые были признаны общей мировой угрозой, к ним никогда не проявляли сострадания. Грейн осторожно отодвинул поняшу.
— Поверь, я не тот, кого надо жалеть, — сказал ей Грейн.
Улыбнувшись ему, Пинки вернулась на своё место.
— Так,.. Вы говорили, что вас пытались убить, — снова спросила Твайлайт, — За что?
— Ну, это весьма долгая история... — начал Грейн, присаживаясь на диван рядом с Пинки.
Вульфрем рассказал пони про корпорацию Гентек, Алекса Мерсера и Развитых. Про то, как за 18 дней город Нью-Йорк был полностью охвачен эпидемией вируса. Про секретные эксперименты и опыты Чёрного Дозора над обычными людьми и заражёнными.
— О, Селестия, это ужасно! — не могла сдержаться Рэрити, — Весь этот город и все эти... люди.
— Постойте, то есть в вашем мире вы — кровожадный монстр? — испуганно спросила Твайлайт.
— Такими нас сделал Гентек и Чёрный Дозор, — ответил Грейн, — На деле мы просто пытаемся выжить. 
По ходу беседы, Грейн заметил молчаливо сидящую радужную пегаску в дальнем углу комнаты. 
— Эй, — окликнул он её. Рэйнбоу подняла свою заплаканную мордашку, — Ты это, не вини себя за случившееся. Я не держу на тебе зла.
Рэйнбоу слегка улыбнулась, но ничего не ответила, снова закрыв мордашку крылом. "Они такие ранимые" — задумался Грейн.
— А как вы получили свои... способности? — поинтересовалась Флаттершай.
— Этого я тоже не помню, после того, как ты становишься таким, — Грейн поднял руку, по которой прошли волны биомассы, — Память о прошлом стирается.
— Хорошо, — заключила Твайлайт, — Я знаю того, кто поможет нам узнать больше о нашем новом госте.
— Отправишь письмо принцессе Селестии? — спросила Эпплджек.
— Да! Я напишу ей максимально тактично, без некоторых... подробностей.
      Твайлайт магически левитировала к себе свёрток с пером и чернилами. Написав письмо, Твайлайт позвала Спайка помочь отправить его в Кантерлот. Дракончик сжег свёрток в зелёном пламени, после чего облако пепла улетело через окно куда-то вдаль. Подобный способ передачи весьма озадачил Грейна, хотя его, после всех событий, уже мало было чем удивить. 
— И что теперь? — спросил Вульфрем.
— Осталось ждать ответа, но обычно он приходит не раньше, чем через сутки, — ответила единорожка.
      Так как на сегодня дел ни у кого не было, пони провели остаток дня в библиотеке Твайлайт, расспрашивая Грейна про его мир. Даже Рэйнбоу пару раз поинтересовалась историей Развитого. Она уже не вела себя так скованно и охотно общалась с мутантом. Под вечер, подруги Твайлайт начали расходится по своим домам. Единорожка, оставшись наедине с Развитым, первая ответила на назревающий в его голове вопрос.
— Ну, дома у тебя нету, поживешь пока у меня, — сказала она, магически застилая диван на первом этаже, — Чувствуй себя как дома!
Грейн в который раз за сегодня был тронут дружелюбием и гостеприимством пони. Хотя про последнее он мог и поспорить с некой радужной особой... Твайлайт, тем временем, уже поднималась по лестнице на второй этаж.
— Твайлайт, — окликнул её Грейн, — Спасибо.
Единорожка молча улыбнулась и продолжила подниматься по лестнице на второй этаж. Выключив свет, Грейн улегся на диван. В его голове было много вопросов, на которые у него не было ответов. Решив, что лучше дождаться утра, Грейн попытался заснуть. 
      Во сне он снова пережил то, что случилось с ним до попадания в Эквестрию. Захват военными Чёрного Дозора, эксперименты учёных над ним, вышедшее из под контроля испытание нового оружия... Всё это происходило будто наяву, заставив Развитого резко проснуться. На улице уже была ночь, в комнате было довольно темно. Что впрочем не мешало ему прекрасно всё видеть. Встав с постели, Грейн подошел к окну. За ним было привычное, на первый взгляд, ночное небо. Его вид напомнил Вульфрему о Земле. Интересно, насколько далеко он сейчас находится от дома? Грейн почесал затылок, внезапно нащупав нечто, находящееся под кожей. Превратив пальцы в когти, Грейн сделал небольшой прорез, из которого достал зашитый ему ещё при поимке имплант. "Единственная вещь, напоминающая о доме" — про себя усмехнулся Развитый. Сжав имплант в кулаке, Грейн раздавил его. 
Вульфрем вернулся к дивану, пытаясь заснуть во второй раз. Этой ночью его больше не тревожили никакие кошмары, связанные с прошлым.

---

      В исследовательском бункере Чёрного Дозора царил настоящий хаос. Десятки Развитых и заражённых атаковали базу. Пробираясь по этажам к тестовой камере, они попутно превращали в фарш весь персонал, находившийся внутри. Наконец, добравшись до места назначения, они остановились. В камере находились последние выжившие солдата Дозора. 
— Держать оборону! Всем приготовиться! — командовал капитан.
Двери в тестовую камеру открылись и туда, в сопровождении Развитых вошел Джордан Брэйн.
— Не подходите, мистер Брэйн! Мы откроем огонь! — пригрозил капитан.
— О, вы откроете огонь? — с издёвкой спросил Развитый, — А как вам это?
Дверь позади солдат открылась и оттуда выпрыгнули два крикуна, разрывая солдат на куски. Покончив с Дозором, Брэйн и остальные начали подготовку к процессу телепортации. 
— Мы подключились к электростанции, установка заряжается, Сэр — известили два Развитых, находящихся у главного компьютера.
— Очень хорошо, — сказал Брэйн, — А теперь приведите мне его!
Один из Развитых вывел учёного из толпы, бросив его на пол рядом с Джорданом. Учёный встал перед Брэйном, смотря ему прямо в глаза.
— Ну что, дружище, думал вечно будем бегать от меня? — Брэйн обратился к Френсису, — Скоро я заполучу то, что по праву принадлежит мне!
— Оно тебе не принадлежит и ты это знаешь, — сквозь зубы процедил Френсис, — И я не позволю тебе заполучить его!
Френсис превратил руку в хлыст и, развернувшись, перерубил пару стоящих за ним Развитых Брэйна. Приняв боевую позу, он повернулся обратно к Джордану.
— Эх, Френсис, — спокойно сказал ему Брэйн, — Ты мог бы тоже получить эту силу. Я думал мы были друзьями.
— Брэйн, которого я знал, давно умер, — с этими словами Френсис рванул к "Лаутусу". Откинув Джордана мощным ударом, он зашел в машину, предварительно нажав "Старт". Установка пришла в действие, между антеннами появились электрические разряды. Помещение заполнил гул работающего телепорта. Спустя пару секунд, всё закончилось, Френсиса в камере уже не было. 
— Нет! — крикнул Брэйн, — Срочно готовьте установку повторно!
— Сэр, мы обесточили полгорода, машине нужно время на...
Не дав договорить своему Развитому, Брэйн рассек его лезвием на две половины.
— Кто ещё хочет последовать за ним? — в ярости спросил мутант.
Развитые тут же кинулись готовить "Лаутус" для повторного запуска. Френсис мог стать для Брэйна серьёзной помехой. Но не сейчас. Армия Развитых уже была на подходе.

Глава 5. Королевский приём

В Эквестрии наступило утро. По улицам уже ходили пони, спешащие по своим делам, в небе летали пегасы. Грейн проснулся довольно поздно, вчерашний день даже для него выдался довольно насыщенным. К тому же, когда ты мутант, не каждый день удаётся спокойно поспать в тёплой уютной кровати. Встав с дивана, он направился на кухню, где Твайлайт готовила завтрак.
— О, ты уже проснулся, — единорожка улыбнулась, — Садись, завтрак скоро будет готов.
Грейн уселся за маленький столик рядом. Твайлайт левитировала две тарелки на стол. Вульфрем уставился на тарелку с яичницей, совсем забыв, что никогда не ел обычной человеческой еды.
— Что-то не так? — спросила Твайлайт.
— Я не помню, когда в последний раз ел подобную пищу, — Грейн на секунду задумался, — Если честно, я вообще никогда не ел обычной пищи.
— Правда? Чем же ты тогда питаешься? — удивлённо спросила единорожка.
Грейн решил промолчать, лучше этой пони не знать, что, а скорее кого, едят ему подобные. Ситуацию спас Спайк, забежавший на кухню со свёртком. 
— Принцесса Селестия ответила! 
Твайлайт левитировала к себе письмо, раскрывая его.
— И что она пишет? — поинтересовался Грейн.
— Принцесса готова принять нас во дворце, — Твайлайт продолжала читать письмо, — Сегодня днём прибудет поезд.
— Твайлайт, а можешь рассказать мне поподробней об этой принцессе Селестии? — Грейну стало интересно, что же за особа правит этими землями.
— Принцесса Селестия вместе со своей сестрой Луной правит Эквестрией вот уже тысячи лет, — начала Твайлайт, — Она очень мудрый и милосердный правитель. За всё время её правления Эквестрия ни знала ни войн, ни вражды между пони. Ну, почти...
Диархия значит, подумал Грейн, довольно необычный способ управления страной. Как бы там ни было, Селестия должна была быть довольно сильным и могущественным правителем, раз смогла удержать в своих копытах такую необычную страну как Эквестрия. Не сказать, что Грейн боялся встречи с ней, скорее он был в неведении. К тому же встреча должна быть довольно серьёзная.
— Впечатляет, — коротко ответил Грейн, — И что же она сделает со мной? Исходя из моего прошлого, встреча с ней не предвещает мне ничего хорошего.
— Не переживай насчёт Селестии, она ни за что не причинит тебе вреда.
      Грейну очень хотелось верить словам единорожки. Исходя из её рассказов, Эквестрия всегда была мирной страной, не конфликтующей ни с кем. Как бы это странно не звучало, но земным политикам было бы много чему поучиться у этого мира. Поезд должен был скоро прибыть, по этому Твайлайт, позавтракав, принялась собирать необходимые вещи. Грейн встал из-за стола так и не притронувшись к еде. Единорожка металась по библиотеке из угла в угол, левитируя над собой всевозможные книги, свёртки и много всего остального. Вульфрему оставалось только сидеть в сторонке, наблюдая за суетящейся пони. 
      Наконец, собравшись, Твайлайт и Грейн направились в сторону вокзала. Проходя по Понивилю, Грейн ловил на себе множество взглядов пони, смотрящих на него, мягко говоря, с недоверием. Твайлайт было немного неловко, однако Грейна это нисколько не смущало. Кое-кто перешёптевался, косо глядя на Развитого. Вульфрему стоило только блеснуть красным цветом глаз, чтобы вмиг разогнать любопытных зевак. Дальше по пути компанию никто больше не тревожил.
      Через пару минут, единорожка с Развитым пришли на вокзал, где их уже ждал поезд, других пони на вокзале не было. Вид поезда немного смутил Грейна, он был скорее похож на огромную детскую игрушку, нежели на настоящий локомотив. Сев в вагон, они тронулись в сторону Кантерлота. По пути Твайлайт с Грейном беседовали о предстоящей встрече с Селестией. Единорожка уверяла Развитого, что принцесса ни в коем случае не отправит его в темницу или, куда хуже, на луну. Про последнее Грейн не стал спрашивать, ему хватило уже сказанного. Вскоре на горизонте появился огромный замок находящийся на склоне горы, который Вульфрем уже успел увидеть на вершине Ратуши. Со слов Твайлайт он понял, что это и есть Кантерлот, огромный столичный город, в котором находится королевский дворец. 
      Поезд прибыл раньше, чем рассчитывал Грейн. На выходе обоих встретили пони в золотых доспехах, как объяснила Твайлайт, личная стража самой Селестии. Они провели компанию к дворцу через город. На удивление Вульфрема, почти никто из местных не обращал на него внимания. Пони здесь отличались от тех, что были в Понивиле, они были более элегантно одеты и скорее походили на аристократов. Проходя по городу, Грейн также не мог не оценить архитектуру города. Не верится, что всё это построили пони, даже учитывая наличие магии в этом мире.
      Наконец, они дошли до дворца. Сам он был просто невероятно грандиозным сооружением, на фоне которого меркли все остальные здания в городе. Стража провела гостей к тронному залу. Попросив Твайлайт и Грейна подождать, один из стражников зашел внутрь. Через пару секунд двери приоткрылись.
— Принцесса ожидает вас, — сказал выходящий стражник.
Твайлайт и Грейн прошли в тронный зал. Напротив них на своих тронах сидели Принцесса Селестия и Принцесса Луна. Подойдя поближе, Твайлайт поклонилась, Грейн сделал тоже самое.
— Здравствуй, Твайлайт, моя верная ученица, я очень рада, что ты приехала в Кантерлот, — Селестия перевела взгляд на Грейна, — Так это и есть тот самый загадочный пришелец, о котором ты говорила в письме?
Грейн чувствовал себя не в своей тарелке. Тон принцессы был весьма дружелюбен, но было в нём что-то, что Развитый никак не мог понять. Вульфрем решил не тянуть и ответил принцессе.
— Да, Ваше величество, моё имя Грейн Вульфрем и я прибыл сюда с планеты Земля, — Грейн ощутил себя плохим актёром на съёмках низко бюджетного научно-фантастического фильма.
— Что ж, Грейн Вульфрем, мы рады приветствовать тебя в стране Эквестрия, — ответила Принцесса, — Скажи, как ты попал сюда? Была ли какая цель данного визита?
— К сожалению, я не знаю, как именно я сюда попал. Возможно это произошло по случайности наших учёных, — пытался утрировать Грейн. 
— Ничто никогда не случается просто так, — усмехнулась принцесса. Чёрт, похоже она заметила, что гость что-то не договаривает, — Расскажи, пожалуйста, о своей жизни в твоём мире.
Этого Грейн и боялся. Что можно рассказать принцессе о его прошлой жизни? Собравшись с мыслями, он всё-таки попытался.
— Я не помню своих родителей, но я точно знаю, что родился в городе Нью-Йорк-Ноль, — начал свою историю Развитый, — Детство я провёл на улице, пытаясь выжить в этом огромном мегаполисе. Всю мою жизнь меня окружали люди, пытающиеся либо убить меня, либо схватить и исследовать.
— Это прискорбно слышать, — сочувствующе сказала принцесса, — Но почему тебя пытались убить? Что побуждало их на такие чудовищные поступки?
— Я... был не такой как все, — выкрутился Грейн, — В моём мире подобных мне ненавидит весь мир.
— И что же в тебе не так? — спросила Селестия. Она явно что-то хотела узнать у Грейна. 
— Сестра, ну ты совсем замучала нашего гостя вопросами! — в разговор вступила вторая принцесса, — Грейн, мы обе искренне сочувствуем тебе, знай, что в Эквестрии тебе всегда будут рады помочь, кем бы ты ни был.
— Спасибо, Ваше высочество, я благодарен Вам, — ответил Грейн. 
— Как бы там ни было, в Эквестрии тебе никто не пожелает зла, — в разговор снова вступила Селестия, — Мы мирный народ и всегда рады новым гостям.
Грейн ещё раз поблагодарил принцесс. Селестия сказала, что он может остаться жить в Понивиле, пока принцессы не поймут причину его появления здесь и, возможно, найдут способ вернуть его назад на Землю. Распрощавшись с принцессами, Твайлайт и Грейн вышли из тронного зала.
— Сестра, ты тоже это почувствовала? — спросила Луна.
— В этом существе есть что-то странное, — ответила Селестия, — Я бы даже сказала ужасное.
— В нём таится огромная сила, но это не магия. Я никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным.
— Пусть наши шпионы проследят за ним, я хочу узнать о этом существе побольше.

---

Ночная тишина Вечнодикого леса была нарушена громким звуком, за которым последовала яркая вспышка. Свет луны осветил выжженную поляну, на которой появилась группа Развитых. Один из них вышел вперёд, осматриваясь по сторонам. Пройдя вперёд к лесной опушке, он остановился перед небольшой ямой, в которой лежали обломки капсулы. 
— Я пришел за тобой, — мрачно сказал Брэйн.

Глава 6. Мы здесь не одни

Оставшийся день Твайлайт и Грейн провели в Кантерлоте, где единорожка рассказывала Развитому про Эквестрию, принцесс и какие то элементы гармонии. Оказалось, что она и её подруги здесь почитаются как герои, неоднократно спасавшие мир. Поразительно, но практически все конфликты в этом мире решала магия. Упомянутые Твайлайт элементы гармонии, судя по её словам, были сосредоточением огромной магической энергии или что-то типа того. Только вера в светлую дружбу помогала пони победить любого злодея, вторгшегося в земли Эквестрии. Однако для Грейна подобные истории казались полной чушью. Привыкший к грубой физической силе, он не мог и представить как можно победить, например, голиафа силой какой-то там дружбы. В его мире дипломатия играла совсем уж малую роль, все конфликты так или иначе решались с помощью военных сил. Воинов, способных сражаться и защищать свою страну. Королевская гвардия конечно впечатляла, но если бы в Кантерлоте появился кто-то наподобие Мерсера, она бы не продержалась и пару часов. 
      Солнце уже садилось и компания из Развитого и единорожки направилась к вокзалу. По пути обратно в Понивиль оба обсуждали встречу с Селестией. Грейна не покидала чувство, что принцесса что-то увидела в нём, чего ей знать лучше не следует. Твайлайт в этот раз стала менее скептически относиться к словам Вульфрема. Всячески поддерживая его, она всё же переубедила Развитого, что принцесса не станет делать с ним ничего плохого. В очередной раз поверив словам единорожки, Развитый отложил эти размышления до следующего визита в Кантерлот.
      Поезд прибыл в Понивиль уже ночью. Вокзал был так же пуст как и в прошлый раз. Твайлайт и Грейн были довольно измотаны этой поездкой, особенно тяжелой она выдалась для Вульфрема. Добравшись до дома, оба легли спать, даже не поужинав. Ночью Грейн не спал, вспоминая разговор с Селестией. Слишком подозрительно было всё это, принцесса слишком легко отпустила его. Резкая мысль появилась в его голове. А вдруг он не единственный Развитый в Эквестрии? Если он смог попасть сюда, значит и другие, вероятно, тоже могут. Это не на шутку озадачило Грейна. Что если эксперимент был подставным и на самом деле никакого оружия то и не было? Если это так, то Вульфрему нужно было убедиться, что он не привёл за собой гостей. 
      На следующее утро Грейн проснулся от звуков возни на кухне. Войдя туда, он увидел Твайлайт, завтракающую небольшим кусочком сена. Что его нисколько не смутило.
— Доброе утро, Грейн! — радостно сказала Твайлайт.
— Доброе, Твайлайт, — Грейн присел напротив неё, — Слушай, у меня тут появились некие опасения...
— О чём это ты?
— Ну, знаешь, — Грейн задумался, — Что если кое-кто тоже мог попасть сюда так же, как и я.
— В Эквестрии есть ещё такие же, как ты? — испуганно спросила единорожка.
— Не знаю, по этому и хочу проверить, — ответил Вульфрем, — Нужно осмотреть то место, где вы меня нашли.
— Я позову подруг... — Твайлайт магически левитировала себе свёрток.
— Нет, не стоит подвергать их опасности! — остановил её Грейн.
Единорожка удивлённо посмотрела на Развитого.
— Мы же ещё не знаем, что нас там ждёт, лучше не сеять панику в городе, — продолжил Вульфрем, — Я отправлюсь один и всё разузнаю.
— Так дело не пойдёт! — упрямо сказала Твайлайт, — Я пойду с тобой!
— Твайлайт, там может быть опасно для тебя! Чёрт знает, что нас там может ждать!
Грейн был знаком с Твайлайт меньше суток, но переживал за её жизнь не меньше, чем за свою. Всё-таки она спасла его от гибели и была готова защитить даже от принцесс. 
— Либо я иду с тобой, либо я зову своих друзей! — настаивала на своём единорожка.
Грейн лишь тяжело вздохнул. Уж лучше она пойдёт с ним, чем вся шестёрка будет в опасности. 
— Хорошо, отправимся в полдень, но только мы с тобой!
— Договорились! — ответила Твайлайт.

---

      Развитый спрыгнул с дерева, направляясь в гущу леса. Меж густых зарослей находился скрытый лагерь мутантов, логово которых уходило под землю. За одну ночь туда прибыло уже немалое количество заражённых и прочих мутантов, возглавляемых Джорданом Брэйном. На выжженной поляне периодически появлялись новые Развитые, прибывшие с Земли. Мимо новоприбывшей толпы промчались пара охотников, остановившись рядом с Брэйном.
— Вам удалось узнать где он? — спросил высший Развитый.
— Да, мне удалось найти маленькую деревушку неподалёку, судя по всему Грейн находится там, — доложил Виктор.
— Вы вступали в контакт с местными?
— Нет, разве что завалили какую-то тварь, похожую на льва с крыльями, — Виктор усмехнулся, — Что делать с деревушкой?
Брэйн кинул взгляд на двух охотников. 
— Отправь их туда, пусть повеселятся.

Глава 7. Зверь пробудился

К полудню единорожка и Развитый направились к опушке Вечнодикого леса. Проходя по оживлённому Понивилю, Твайлайт старалась избегать больших скоплений пони, чтобы не вызывать лишних подозрений. Минуя ратушу Грейн вспомнил об обещании, данном Твайлайт мэру. Не то, чтобы его терзала совесть, в конце концов сейчас были проблемы поважнее сломанного забора. 
— Привет, Твайлайт, Грейн! — неожиданно раздалось за спиной Грейна.
Обернувшись он увидел улыбающуюся розовую пони, радостно подпрыгивающую на месте. Только этого сейчас не хватало!
— Куда идёте? — спросила Пинки.
— Оу, мы, — Твайлайт кинула взгляд на Грейна, — Идём к Эпплджек на её ферму!
— А зачем?
— Грейн обещал ей... помочь со сбором урожая, — выкрутилась единорожка.
— Ууу, супер-дупер круто! Можно я с вами?
"Да твою же..." уже хотел сказать Грейн, как тут его опередила Твайлайт.
— Нет-нет, думаю в этом нет необходимости! — натянуто улыбнулась Твайлайт.
Пинки с подозрением посмотрела сначала на единорожку, а потом и на Развитого. В этот момент эти пони уже не казались Грейну такими милыми.
— Ну ладно тогда, было приятно пообщаться! Удачи! — улыбнулась Пинки и поскакала по своим делам. 
— Удача нам понадобится, — прошептал Грейн. 
      Оставшийся путь компания прошла без происшествий. Всю дорогу оба молчали, не зная что ждёт их впереди. Наконец, Грейн и Твайлайт добрались до опушки, где не так давно шестеро пони обнаружили Развитого. Вульфрем принялся осматривать само место падения, пока Твайлайт стояла в сторонке. Спустившись в небольшой кратер, Грейн увидел там лабораторную капсулу Гентека, в которой он попал в этот мир. Поразительно, как она полность не сгорела в атмосфере. Ничего, кроме обломков рядом не было, никаких следов кого либо ещё, кроме самого Вульфрема. Решив, что здесь он ничего не найдёт, Грейн вылез наружу. 
— Нашёл что-нибудь? — спросила подошедшая Твайлайт. 
— Нет, абсолютно ничего необычного, — ответил Грейн.
Вдруг Развитый почувствовал нечто неладное. Впервые за время его пребывания в Эквестрии проснулось его охотничье чутьё. Странный импульс исходил откуда-то из глубин леса.
— Если здесь что-то есть, оно точно находится в лесу — рассуждал Вульфрем, — Пойдём посмотрим?
Грейн направился к чаще Вечнодикого леса.
— Стой! — крикнула Твайлайт, — Я туда не пойду! Это место очень опасно!
— Не опаснее меня, — ответил Развитый, — Пошли, ты ведь не хочешь остаться здесь одна.
      Пересилив себя, Твайлайт всё же отправилась вслед за Грейном. Пробираясь через лес, компания не наткнулась ни на одного представителя местной фауны, не было слышно даже птиц. Чем дальше они углублялись в чащу, тем больше усиливалось напряжение обстановки. Чутьё Грейна подсказывало ему, что они уже совсем близко. Откинув рукой очередное гигантское растение, глазам Развитого предстала небольшая выжженная поляна. Пройдя немного, компания остановилась в центре.
— У меня нехорошее предчувствие насчёт этого, — оглядываясь сказал Грейн.
— Надо сообщить об этом принцессе Селестии! 
Чутьё Грейна внезапно уловило нечто, находящееся рядом. И это нечто было до боли ему знакомо.
— Осторожно! — сказал Грейн, закрывая собой Твайлайт.
Из кустов перед ними выпрыгнул охотник, намеревающийся разорвать забрёдших в лес пони и Развитого. Монстр повалил на землю Грейна, но был быстро откинут им в сторону. Вульфрем быстро поднялся на ноги, принимая боевую стойку. 
— Твайлат, беги отсюда! — скомандовал Грейн. 
Охотник тем временем уже оправился от броска и, оскалившись, медленно двигался в сторону Развитого.
— Я не брошу тебя здесь! — в панике крикнула единорожка. 
Монстр зарычал, готовясь к атаке.
— Я сказал убирайся отсюда! — грозно сказал Грейн, меняя цвет глаз на алый.
      Твайлайт не потребовалось повторять ещё раз. Единорожка скрылась в лесной чаще, направляясь обратно в Понивиль. Развитый и охотник остались один на один на выжженной поляне. Монстр кружил вокруг Грейна, выбирая правильный момент для атаки. Вульфрем превратил одну руку в лезвие, готовясь к нападению.
— Ну давай! — крикнул Развитый.
Охотник бросился на Грейна, замахиваясь когтистыми лапами. Уворачиваясь от удара, Вульфрем рассёк лапу монстра, вонзая клинок ему в спину. Охотник издал истошный вопль. Вынув лезвие, Грейн превратил другую руку в молот. Монстр развернулся, пытаясь достать Вульфрема другой лапой. Прыгнув ему за спину, Грейн одним ударом отрубил монстру другую руку. Охотник упал на землю, беспомощно дёргая задними ногами. Обойдя монстра, Развитый взял его за горло. Замахнувшись молотом, Грейн размозжил голову охотника, принявшись поглощать его. Покончив с ним, Вульфрем мигом отправился за Твайлайт. 
      Единорожка бежала что есть силы. Она хотела позвать на помощь, но понимала, что если об этом узнают другие пони, то в Понивиле начнётся паника. Выбежав из леса к опушке Твайлайт столкнулась с неожиданно появившейся здесь Эпплджек. 
— Твайлат, что случилось? — спросила Рэйнбоу.
— И где Грейн? — Пинки нависла над лежащей на земле единорожкой.
— Девочки? Как вы здесь оказались? — удивилась Твайлайт.
— Пинки пришла ко мне и сказала, что встретила тебя с Грейном, — начала Эпплджек, — Он рассказала, что вы хотели прийти ко мне на ферму и помочь со сбором урожая. Очень мило с вашей стороны, но я не помню, чтобы...
— По этому я и решила, что вы отправились сюда и позвала всех друзей на всякий случай, — закончила Пинки.
— Ох, Пинки, мы срочно должны бежать отсюда! Мы с Грейном обнаружили нечто в этом лесу!
— Что именно, дорогуша? — спросила Рэрити. 
За спиной Твайлайт из леса послышался громкий рык. Все пони резко повернули головы в сторону источника звука. Из леса вышел охотник, раскрывая зубастую пасть. 
— Бежим! — крикнула Твайлайт.
Все пони побежали в сторону Понивиля, охотник тем временем бросился за ними в погоню. Рэйнбоу, понимая, что её подругам не убежать от разъярённого монстра решила на немного задержать его.
— Эй, зубастый, как тебе такое? — Рэйнбоу пикировала на монстра.
Охотник откинул летящую в него пони когтистой лапой. Дэш отлетела в дерево, упав на землю. Приоткрыв глаза, она увидела как над ней замахивается огромный зубастый монстр. Решив, что это её конец, Рэйнбоу зажмурилась. Внезапно горло охотника пробило лезвие. Дёрнув руку-хлыст, Грейн притянул монстра к себе. Обвив хлыст вокруг шеи, Вульфрем отсёк ему голову, повалив тело на землю. К лежащей Рэйнбоу подбежали остальные пони, помогая ей встать на копыта. Шестёрка пони уставилась на окровавленного Грейна, поглощающего тело убитого им монстра.
— На сегодня экскурсия окончена. Возвращаемся в Понивиль, — скомандовал Вульфрем.
Пони, ни сказав ни слова, отправились обратно домой. 

---

— Ты это видел? Как он одолел этих тварей! 
Шпион Селестии повернулся к своему напарнику.
— Да, видел, не слепой. Но он защитил хранительницу элементов гармонии.
— Это не имеет значения, нужно срочно доложить об этом принцессе!

Глава 8. Они уже рядом

Пони вместе с Грейном прибыли в обратно в Понивиль настолько быстро, насколько это было возможно. Первым делом они принесли Рэйнбоу Дэш в местную больницу, пегаска была ранена не смертельно, однако медицинская помощь ей бы явно не помешала. На вопросы доктора, где она могла получить такие увечия пони промолчали. Грейн соврал, что пегаска врезалась в дерево, потеряв контроль при полёте. Приняв эту информацию, врачи не стали дальше расспрашивать о подробностях инцидента. Пинки, Эпплджек, Рэрити и Флаттершай остались в больнице рядом с Рэйнбоу, в то время как Твайлайт вернулась обратно в библиотеку, сказав, что должна оповестить принцессу Селестию о присутствии в Эквестрии враждебных существ. Грейн последовал за единорожкой, однако на все его попытки начать разговор Твайлайт не обращала внимания. Добравшись до библиотеки, единорожка не сбавляя шаг зашла внутрь, за ней последовал и Грейн.
— Твайлайт, да послушай меня! Я не думаю, что рассказать об этом принцессе будет хорошей...
— Ты... ты убил их... — дрожащим голосом сказала Твайлайт.
— Что? — Грейн впал в ступор.
— Ты убил их! Безжалостно и жестоко!
Подобная реакция весьма удивила Развитого.
— А что я должен был сделать? Твою подругу бы сейчас собирали по кусочкам, если бы я не вмешался! — со злостью ответил Вульфрем.
Твайлайт поникла и тихо заплакала. Грейну стало немного неловко, что он так грубо обошелся с единорожкой. Пони очень ранимые, это для Грейна случившееся было обычным делом, а вот для неё... Твайлайт и её подруг чуть не растерзал кровожадный монстр и каким бы он ни был, подобная жестокость была чуждой для этих мест. Вульфрем подошел поближе и аккуратно приподнял мордочку единорожки.
— Послушай, я сделал то, что должен был сделать. Я понимаю, что тебе сложно это принять, однако таков мой мир. Любой другой, такой как я, появись он здесь не был бы так любезен. Может я и монстр для тебя, но знай, что я буду защищать вас любой ценой, если это потребуется. 
      Единорожка посмотрела в глаза Развитому. В его взгляде не было неистовой жажды убивать, агресси, ярости которую Твайлайт видела, когда он раправлялся с монстрами. Кем бы он ни был и откуда бы он не пришел, Грейн спас её и всех остальных, защитив от неминуемой смерти. Единорожка вытерла слёзы копытцем.
— Спасибо, Грейн, — Твайлайт попыталась улыбнуться.
В который раз Вульфрем был растроган. Но в данной ситуации на подобные милости не было времени. Охотники прибыли сюда не одни, их кто-то послал. 
— Пусть принцесса подождёт, пока мы сами не выясним сколько ещё заражённых попало в Эквестрию.
— Откуда ты знаешь, что здесь есть кто-то ещё?
— Память охотников, — пояснил Грейн, — Поглотив их, я получил все их воспоминания. 
— И что? Эти охотники прибыли сюда не одни? — ужаснулась Твайлайт.
— Хуже, их кто-то послал. Кто-то более опасный, чем целая стая таких монстров.
После последних слов единорожке стало по-настоящему страшно. 
— Что нам делать, Грейн?
— Я не знаю, — Вульфрем был в растеряности, — Пусть местные не приближаются к лесу, пока это всё, что мы можем сделать. Я что-нибудь придумаю...
Единорожка вздохнула. Как бы она не была уверена в помощи принцессы Селестии, всё же сейчас она была готова довериться Грейну. Она не знала его хорошо, но помнила, что он говорил про Селестию. Если принцесса действительно не доверяет ему, то лучше им сначала самим разобраться во всём. В конце концов он спас Твайлайт от смерти. В данной ситуации она могла положиться только на Грейна.

---

      Принцесса Селестия сидела на своём троне, подписывая государственные бумаги. Двери тронного зала приоткрылись и туда вошли два королевских стражника. Принцесса тут же отложила свои бумаги в сторону. 
— Оставьте нас, — сказала принцесса своей личной охране.
Все присутствующие покинули тронный зал, оставив Селестию и двух стражников наедине.
— И так, какие новости? Что вам удалось узнать о нашем новом госте? 
— Ваше Высочество, Вы не поверите, что мы видели! — ответил первый шпион.
— Грейн Вульфрем защитил Твайлайт Спаркл и одну из хранительниц элементов гармонии, — перебил его второй шпион.
— Правда? — удивилась Селестия, — Как это произошло?
— Он убил какую-то тварь, напавшую на них. В жизни не видел ничего страшнее. Похоже на огромного красного медведя, явно не из этих мест.
— Убил? Где это произошло?
— На окраине Вечнодикого леса, Ваше высочество.
В зале повисла тишина.
— Ещё что-то удалось узнать?
— Пока нет, Ваше высочество, мы работаем над этим.
— Хорошо, благодарю вас за проделанную работу, можете идти, — ответила Селестия. 
Двое стражников удалились из тронного зала, оставив принцессу наедине со своими размышлениями. Поведение Грейна никак не вписывалось в её представление о нём. Он защитил её ученицу и её подругу, убив при этом неизвестное существо. Принцесса решила подождать ещё немного, пока она не узнает об этом пришельце больше. Но всё же её голову не покидал один вопрос: что это был за зверь в Вечнодиком лесу и откуда он явился?

---

Лагерь мутантов был полон Развитых и зараженных, прибывших из научно-исследовательского центра Чёрного Дозора. Растительность вокруг потихоньку увядала под воздействием заражённой почвы. В логове под землёй находилось гнездо с зародышами будущих охотников. Брэйн ходил по лагерю, осматриваясь вокруг. Из леса появился Виктор, направляющийся к нему.
— Как прошла охота? — с улыбкой спросил Брэйн.
— Охотники мертвы, — коротко ответил Развитый.
— Мертвы? — Брэйн повернулся к Виктору.
— Останки не обнаружены, вероятно...
— Я знал, что он здесь! — крикнул Джордан, — Наш друг не захотел принять наше приглашение!
Брэйн встал перед толпой Развитых, перед дорогой, ведущей в Понивилль.
— Тогда мы сами заглянем к нему в гости!

Глава 9. Час пробил

Утро следующего дня было самым обычным утром в Понивиле. Пони беззаботно гуляли по улицам, наслаждаясь тёплым летним днём, даже не подозревая о той опасности, что скрывалась в Вечнодиком лесу. Времени было катастрофически мало, в любую минуту Развитые могли напасть на беззащитный Понивиль. По просьбе Грейна, Твайлайт попросила мэра известить всех пони о том, чтобы они не приближались к Вечнодикому лесу. Причиной единорожка указала мантикор, появившихся на его окраине. Мэр не стала задавать лишних вопросов и пообещала оповестить жителей об опасности. Поблагодарив её, единорожка направилась обратно в библиотеку.
— Фух, я предупредила мэра, так что на время проблема решена, — сказала Твайлайт, заходя в дом.
Грейн сидел на диване, прокручивая в голове воспоминания охотников. 
— Грейн, всё в порядке? — спросила единорожка.
— А? Да, всё в норме, — ответил Развитый.
Твайлайт недоверчиво посмотрела на Вульфрема.
— Удалось узнать ещё что-то из памяти этих охотников?
— Охотники прибыли сюда не с Земли, они были выведены уже здесь, — рассказывал Развитый, — Где-то в лесу есть логово, в котором скрываются остальные мутанты. Вероятно эти были лишь разведкой.
— Грейн, — единорожка подошла ближе, — Я вижу, что тебя что-то очень сильно беспокоит, ты сегодня сам не свой!
Грейн посмотрел Твайлайт в глаза. Эх, какими же всё-таки проницательными были эти пони. 
— Я... я видел в их воспоминаниях кого-то, — вздохнул Развитый, — Не знаю почему, но такое чувство, что... не знаю как объяснить.
— Не переживай, ты справишся со всем, — Твайлайт положила копыто на плечо Грейна, — Мы справимся.
— Спасибо, Твайлайт, не знаю что бы я без тебя делал, — слегка улыбнулся Развитый, — Кстати о ратуше...

---

      Эпплбулм бесцельно бродила по ферме, пиная копытцами лежащие на земле мелкие камушки. Её друзья, Свити Белль и Скуталу, должны были появится с минуты на минуту. Маленькой пони не терпелось рассказать им о новых способах получения заветной кьюти-марки. Наконец на горизонте появились знакомые ей силуэты двух пони. 
— Привет, девочки! — радостно сказала Эпплблум, подбежав к ним, — Вы готовы?
— Да, мы готовы! — Скуталу немного приподнялась над землёй, замахав своими маленькими крылышками, — А к чему готовы?
— Сегодня мы снова будем пытаться получить свои метки? — восторженно спросила Свити.
— И у меня как раз есть новая идея! — ответила Эпплблум, — Мы отправимся в Вечнодикий лес!
Свити и Скуталу застыли на месте.
— Эмм, Эпплблум, — начала Свити, — Моя сестра сказала мне держаться подальше от этого места.
— Да, — продолжила Скуталу, — Мне Рэйнбоу сказала, что там водятся монстры!
— Да ладно вам, вы же не боитесь? — старалась подбодрить своих подруг Эпплблум, — Мы только быстренько прогуляемся по опушке.
Свити и Скуталу переглянулись между собой. С одной стороны они не хотели выглядеть трусишками и оставлять Эпплблум одну, с другой пони действительно боялись этого места. Но любопытство всё же взяло верх и трое пони отправились в сторону Вечнодикого леса.
      Путь от фермы "Сладкое яблочко" занял немного времени и вскоре подруги добрались до опушки. Сама она была местом относительно спокойным, за которым скрывались по истине дремучие заросли. Встав перед лесной гущей, пони не решались идти дальше. 
— Может уже вернемся назад? — спросила Скуталу.
— Но ведь это просто лес! — возразила Эпплблум, — Что в нём может быть страшного?
— А вдруг там действительно водятся монстры? — предположила Свити.
— Ха! Я докажу, что никаких монстров здесь нет, — сказала Эпплблум.
Пони уверенно пошла вперёд, ставая в заросли между двух кустарников.
— Видите? Никаких монстров здесь... — резко замолчала Эпплблум, почуяв дыхание у себя за спиной.
Из-за листьев папоротника выглядывала оскалившаяся пасть охотника, смотрящая прямо на неё. Трое подруг тут же закричали от страха, бросившись на утёк. К охотнику подошёл Виктор, смотря на убегающих пони.
— И что нам с ними делать? — Виктор повернулся к стоящему у него за спиной Брэйну.
— Заставь их поверить в монстров, — ответил Джордан. 

---

      Грейн вышел из библиотеки, направившись в сторону ратуши. Несмотря на нависшую опасность, он помнил об обещании, данному мэру. В Понивиле было относительно спокойно и он решил, что это подходящий момент проявить себя с хорошей стороны. Прибыв на место, Вульфрем постучал в большую деревянную дверь здания. Из-за приокрывшейся двери вышла пони с пепельной гривой и кьюти-маркой в виде свёртка.
— Здравствуйте, — неловко начал разовор Грейн, — Я тут вам ограду попортил пару дней назад.
— Пришли искуплять вину? — усмехнулась мэр.
Развитый кивнул и мэр повела его к месту, где он упал. Железный забор был сильно погнут, чтобы выровнять его пришлось бы потратить пару часов. Но для Грейна это не было большой проблемой. 
— Может инструменты какие-нибудь понадобятся? — спросила мэр.
Развитый поближе подошел к забору, осматривая повреждённые части. Взяв изогнутый железный прут, Вульфрем выпрямил его двумя руками.
— Хорошо, когда закончите, скажите, — сказала мэр, уходя обратно в ратушу.
Грейн стал выравнивать прутья один за другим, пытаясь поставить их на место. Превратив один палец в острый коготь, он срезал лишний метал, выравнивая поверхность. За этим интересным занятием его замечали гуляющие рядом пони, останавливаясь и заинтересованно смотря на него. От работы его отвлек резкий крик, раздавшийся у него где-то за спиной. Повернувшись, он увидел трёх маленьких жеребят, бегущих по улице. "Спасайтесь! Монстры!" истошно кричали они, продолжая нестись по улице. 
— Какие монстры? — Грейн встал на пути бегущих жеребят.
Трое пони тут же остановились, выпученными глазами смотря на Грейна. 
— Огромные! Страшные! С большими зубами! — по очереди говорили жеребята.
Вульфрем выронил из рук железный прут, его зрачки сузились.
— Где? — спросил Развитый.
— Возле Вечнодикого леса! И они преследуют нас! — ответили пони.
Грейн поднял голову, всматриваясь в конец улицы. Множество пони бежали навстречу Вульфрему, направляясь в сторону ратуши. В паре десятках метров за их спинами неслись несколько охотников. Развитый сжал кулаки, по его руками пробежали волны биомассы.
— Не волнуйтесь, — сказал Грейн, — Я займусь ими.
      Грейн побежал навстречу бегущим заражённым, оставляя позади ошарашенных жеребят. Миновав толпу пони, он превратил руку в лезвие, готовясь к атаке. Охотник на бегу бросился на Вульфрема, замахиваясь когтями. Прыгнув ему навстречу, Развитый разрубил тело охотника пополам. Приземлившись, Грейн стряхнул кровь с лезвия. Другой охотник, набросившийся на него, был тут же впечатан в землю ударом кулака-молота. Грейн развернулся в сторону третьего монстра, принимая подходящую стойку. Охотник зарычал, набрасываясь на Развитого. Поймав его за горло, Грейн размозжил ему голову об молот. 
Развитый стоял над телом убитого им монстра, сжимая в руке остатки мозга. Память охотника быстро дала понять, что на этот раз они пришли сюда не одни. Испустив охотничий импульс, Грейн почувствовал кого-то за своей спиной. Развернувшись, он увидел стоящего перед ним взрослого мужчину в кожаной куртке, с поседевшими волосами и небольшой бородкой. Вульфрем угрожающе смотрел в глаза незваному гостю.
— А Френсис не обделил тебя способностями, — прозвучал голос мужчины.
— Я тебя не знаю, — грубо ответил Грейн, — И лучше тебе убраться отсюда вместе со своими зверюшками.
Мужчина лишь усмехнулся, обходя Грейна со стороны.
— Меня зовут Джордан Брэйн, — начал мутант, — Я наслышен о тебе, Грейн Вульфрем.
— Откуда вы знаете моё имя?
— Я знаю о тебе многое, — Брэйн блеснул красным цветом глаз, — Ты такой же, как и я, мой мальчик. Развитый, высшая степень эволюции человечества.
Брэйн кружил вокруг Вульфрема, словно стервятник.
— Твоя сила безгранична, вместе мы могли бы править этим миром, — говорил Брэйн.
— Да? Хочешь сказать ты послал целую армию заражённых только ради того, чтобы найти меня? — задал встречный вопрос Грейн.
— Послушай, — голос Джордана стал жёстче, — Имея столько крови на руках ты вдруг переметнулся на сторону этих пони? Ты всегда был Развитым, Грейн. Со мной ты обретёшь силу и власть о которой не мог и подумать!
Грейн стоял в раздумьях над словами Джордана. Как бы ему не было тяжело это осознавать, но Брэйн был прав. В глазах многих он всегда был и останется кровожадным монстром. Но только не для Твайлайт и её подруг. 
— Знаешь, ты прав, я действительно выше них, — сказал Грейн, от чего на лице Брэйна появилась злорадная улыбка, — По этому посмотрим, сможет ли эта "высшая степень эволюции" отправить тебя к праотцам!
Развитый замахнулся молотом над Брэйном, однако тот успел увернуться от удара. 
— Что ж, ты сам сделал свой выбор, — грозно ответил развитый учёный.
Брэйн облачился в броню, делая резкий рывок в сторону Грейна. Развитый выставил щит из биомассы, принимая весь удар на него. Однако щит не выдержал удара и Вульфрем отлетел на пару метров. Открыв глаза, Грейн увидел как над ним нависло лезвие, стремящееся разрубить его на части. Развитый увернулся, вновь ставая на ноги.
— Я даю тебе шанс, ещё не поздно всё исправить, — говорил Джордан, убирая слой брони.
— Я не позволю тебе тронуть этих пони! — в ярости сказал Грейн.
— Тогда ты умрёшь за них.
Брэйн снова атаковал Вульфрема, используя лезвие. Превратив руку в когти, Грейн поймал ею клинок, нанося удар молотом другой рукой. Брэйна откинуло на пару метров назад, после чего Вульфрем нанёс ему удар ногой с разбега.
— Хмм, впечатляет, — приподымаясь сказал Джордан, — Посмотрим как ты справишся с этим.
Руки Брэйна загорелись красным цветом, после чего он издал громкий рёв. 
— Они скоро будут здесь, — злорадствовал учёный, — И они уничтожат всё, что тебе дорого!
Превратив руки в молоты, Грейн ударил ими о землю, посылая разлом в сторону Брэйна. Учёный не успел увернуться и его откинуло в стоящий рядом дом. На время расправившись с мутантом, Грейн что есть силы побежал к библиотеке Твайлайт.

Глава 10. Это наша война

Вульфрем добрался до дома так быстро, насколько это было возможно. На пороге его встретила испуганная единорожка.
— Грейн, что происходит? Куда все бегут?
— Быстрее, у нас нет времени! Развитые добрались до Понивилля!
— О, Селестия, они уже здесь? — воскликнула Твайлайт, — Что нам делать?
— Собери всех, мы отправляемся в Кантерлот!
Дверь позади Грейна внезапно распахнулась и Развитый резко развернулся в её сторону, превращая руки в когти. Из дверного проёма на него уставились 5 пар испуганных глаз. 
— А, это вы... — вздохнул Вульфрем.
Подруги Твайлайт вошли в библиотеку и принялись распрашивать единорожку о происходящем. 
— Так значит это те монстры, о которых рассказывал Грейн напали на Понивиль, — констатировала Эпплджек.
— И их слишком много, чтобы дать отпор сейчас, — продолжил Грейн, — Нам нужно добраться до Кантерлота, там нам поможет Селестия.
— Тогда не будем терять времени! — сказала Рэйнбоу, — Поспешим, пока они не добрались до нас!
— Дорогуша, а что же делать с всеми оставшимися здесь пони? — возразила Рэрити, — Они ведь обречены!
— Развитым нужен только я, главное увести отсюда вас, — ответил Грейн, — В данной ситуации мы ничем не можем им помочь, слишком мало времени.
Все пони в команте поникли, изредка переглядываясь между собой. В их взгляде Грейн читал сожаление, неопределённость, желание помочь остальным, но увы сейчас надо было думать не об этом.
— Грейн прав, — решительно сказала Твайлайт, — Нужно как можно скорее выбраться отсюда.
      Согласившись с единорожкой, группа отправилась в сторону вокзала. По улицами бегали десятки пони, хаотично несущиеся кто куда. Группа старалась не обращать внимание на это, продолжая двигаться по направлению к цели.
— Быстрее, осталось немного, — крикнула Твайлайт.
Внезапно из-за крыши стоящего неподалёку дома выпругнул мутант, намеревающийся порвать бегущих пони в клочья. Вовремя перехватив его, Грейн впечатал развитого в землю, пробив тело рукой. Подняв голову, Вульфрем увидел целую группу развитых, бегущих за ними по пятам.
— Не останавливайтесь, я задержу их, — сказал Грейн, в то время как пони продолжили бежать дальше.
Вульфрем превратил руки в когти, наращивая биомассу по всему телу. Когда развитые были уже в паре метров от него, Грейн ударил обеими руками в землю. Вокруг него появились множество огромных шипов, разрывающих мутантов на части. Через пару секунд все шипы ушли обратно под землю, превратившись обратно в биомассу и вернувшись к Грейну. Развитого окружала добрая дюжина изуродованых трупов. Развернувшись, Грейн побежал вслед за шестёркой пони.
      Вульфрем нагнал группу, уже стоящую возле поезда на вокзале. К его удивлению здесь было не так много пони, как он расчитывал. Развитый заметил знакомую единорожку, разговаривающую с машинистом и подошел к ней.
— В последний раз повторяю, это служебный рейс! Я не имею права уехать, пока не получу распоряжение Селестии! — ворчал пони в королевской форме
Грейн взял его за горло, прижав к вагону в метре над землёй.
— Либо ты сейчас увозишь нас отсюда, либо я брошу тебя на растерзание им! — Вульфрем указал на толпу развитых в далеке, приблежающейся к вокзалу. 
— Х...хорошо! Все по вагонам! — хрипло сказал пони.
Машинист мигом забрался в локомотив. Стоящие рядом пони быстро сели в поезд, медленно набирающий скорость. Грейн запрыгнул на последний вагон, когда поезд уже отошел от перрона, провожая взглядом охваченый заражёнными Понивиль. Через пару секунд Развитый вошел внутрь вагона, возвращаясь к Твайлайт и остальным.
      Толпа заражённых остановилась у вокзала, наблюдая за уходящим вдаль поездом. Брэйн вышел вперёд, всматриваясь в горизонт.
— Здесь следов Грейна не обнаружено, — сказал подошедший Виктор, — Он удрал на поезде, так?
— Далеко не уйдёт, — ответил Джордан, переводя взгляд на находящийся вдали замок Кантерлот.
— Что делать с поселением?
— Они послужат нам инкубатором для будущей армии, — Брэйн повернулся к Виктору, — Но пока не трогайте их, не будем терять зря времени.
— Мы отправимся за ним, так?
— Именно, — ответил Брэйн, — Я хочу, чтобы все видели как он умрёт! 

---

      Поезд вскоре прибыл в Кантерлот и первым делом Твайлайт, Грейн и остальные направились в тронный зал Селестии.
— Ваше Величество, прибыли гости из Понивиля, среди них ваша ученица и этот... пришелец, — доложил королевский стражник. 
— Пусть войдут.
Двери тронного зала распахнулись и туда вошли шестеро пони вместе с Грейном. Твайлайт тут же подбежала к своей наставнице, обняв её. 
— Моя дорогая ученица, что стряслось? — спросила Селестия.
— Принцесса! Понивиль! Напали! — пыталась сказать Твайлайт.
— Что произошло? — серьёзным тоном спросила Селестия.
— Развитые напали на Понивиль, Ваше Величество, — Грейн вышел вперёд, — Мы прибыли сюда, чтобы оповестить Вас.
— Развитые? — удивилась Селестия, — Те самые существа из твоего мира, о которых ты рассказывал?
— Они уже на пути к Кантерлоту и скоро будут здесь! — в панике кричала Твайлайт.
— Уводите мирное население из города и не вступайте в бой! Я займусь ими и задержу насколько это возможно, — сказал Грейн, превращая руки в когти.
— Нет! — неожиданно сказала принцесса Селестия.
Все присутствующие в зале повернулись в её сторону.
— Эквестрия находится под моей защитой, — грозно начала Селестия, — И я больше не допущу кровопролития на моих землях!
— Принцесса, при всём уважении, но у нас нет времени на это, — пытался переубедить Селестию Грейн, — Нужно действовать сейчас или они всех нас убьют!
— Элементы Гармонии спасали Эквестрию на протяжении тысяч лет! — Селестия перешла на повышеный тон, — Не тебе решать, смертный, что мне делать!
— Ваше оружие ничего им не сделает! Вы не понимаете с чем имеете дело! Вы обречёте свой народ на погибель!
— Грейн Вульфрем, я прошу тебя не стоять у меня на пути и не испытывать моё терпение! — Селестия всё стояла на своём, — Или ты познаешь на собственной шкуре мой гнев!
— Дерзайте, я посмотрю на Вас, когда вашей головой украсят тронный зал! 
В зале повисла тишина. Пони не на шутку испугались грозного настроя Селестии. Принцесса выждала небольшую паузу.
— Тогда я не вижу другого выхода, — тихо произнесла она.
Тело Грейна окутало золотое сияние, поднявшее его в паре метров над землёй. Внезапно, он почувствовал, как под действием невидимой силы, его руки сами собой расходятся в разные стороны.
— Принцесса, что вы делаете? Перестаньте! — пыталась докричаться до наставницы Твайлайт.
— Извини, Грейн, — спокойно сказала принцесса.
Кожа на мышцах начала медленно рваться, лицо Грейна исказилось от нестерпимой боли. Крик страдания разошелся по всему тронному залу. Сияние увеличилось и руки мутанта оторвались от тела, отлетев в разные стороны. Тело Вульфрема упало на землю. К лежащему полуживому Развитому подошла Селестия.
— Вы... делаете... ошибку... — сквозь зубы сказал Грейн.
— Я делаю то, что должна делать, чтобы защитить моих маленьких пони, — ответила Селестия, — Вперёд! Положим конец этой войне!
Селестия подошла к выходу из тронного зала. Остальные всё ещё были в ступоре от шока. Они не могли поверить в произошедшее. 
— Идём, Твайлайт! — скомандовала принцесса, — Нам нужны элементы гармонии!
Твайлайт пребывала в ступоре. Она знала, что должна слушаться Селестию, но не могла поверить, что принцесса смогла совершить такое. 
— Твайлайт, нет времени ждать! Это твой шанс снова спасти Эквестрию! -позвала ученицу солнечная принцесса. 
Твайлайт неохотно последовала за наставницей, изредка поглядывая на лежащего посреди зала Грейна в луже крови. Остальные пони тоже не стали испытывать на себе гнев правительницы. Закрыв дверь в тронный зал, они оставили умирающего Развитого одного.

Глава 11. Падение Кантерлота

Весь Кантерлот был охвачен паникой. Новости о происходящем в Понивилле быстро долетели, в прымом смысле, до столицы благодаря пегасам. Селестия тем временем объявила полную боевую готовность, сотни стражников в доспехах выстроились на главной улице у входа в замок. Главное их задачей было не пустить заражённых в город. Всех остальных жителей тем временем эвакуировали в подземные помещения замка. 
      Селестия вместе с шестёркой пони стояли позади небольшой армии перед главным входом в город. Принцесса указала Твайлайт и остальным надеть элементы гармонии и ждать, пока не появится противник. Хоть единорожка и старалась выглядить бодро, её терзали сомнения. Вдруг Грейн окажется прав? Что произойдёт если он не сможет помочь им в случае... Впрочем Твайлайт старалась сейчас не думать об этом, ведь главное — это верить в силу дружбы, надеяться что она спасёт их и на этот раз.

---

Высоким прыжком Виктор миновал последний уступ на отвесной скале, взабравшись наверх. Прямо за ним на уступ запрыгнул и Джордан, окидывая взглядом местность. Вслед за двумя развитыми на склон постепенно забирались и остальные мутанты.
— Армия готова, сэр, — сказал Виктор, подойдя к Брэйну, — Кажется эти пони закрылись в городе.
— Чудно, — ответил Брэйн, — Это место станет их общей могилой.
— Тут что-то не так, Грейн уже должен был встретить нас.
— Неважно, мы всё равно доберёмся до него, — Джордан повернулся к развитым, — Вы двое, проникните в этот замок, узнайте где находится Грейн Вульфрем!
Двое развитых тут же направились в сторону замка, миновав городские ворота, они побежали по склону горы, незаметно добираясь до тронного зала. Брэйн с Виктором подошли поближе к городским воротам.
— Они надеятся укрыться там, — Брэйн развернулся к Развитым, — Разрушим их надежды, джаггернаута сюда!

---

Пара развитых вскоре добралась до замка, почти не встретив по дороге кого-либо. Все городские стражники сейчас находились в другой части города, по-этому путь был свободен. Запрыгнув на балкон тронного зала, развитые наткнулись на двух пони в золотой броне. Мутант откинул незадачливых дозорных сильным ударом, от чего те отлетели на несколько метров, а их броня погнулась в месте удара. 
— Интересно, а что будет если поглотить такого? — вслух размышлял развитый, проходя мимо безсознательных тел.
— Не хочу знать, идём дальше, нам нужно найти его, — ответил ему второй.
— Эй, смотри, — развитый указал на лежащее посреди тронного зала тело Грейна с оторваными руками.
Двое мутантов подошли поближе.
— Срань господня, это же Грейн Вульфрем! — воскликнул развитый, — И кто мог его?..
— Неужели эти пони?
— Ха, если это так, то не такой уж он и крутой как рассказывают, — развитый обратился к своему напарнику, — Только представь, какую силу я получу, если...
— Эй, — второй ударил его в плечо, — Брэйн сказал привести Грейна к нему.
— Да сам знаю, отвали, — мутант повернулся спиной к телу Грейна, — Ух, и повезло же на...
Развитый был остановлен ногой, пробившей его грудь. Вскочив на ноги, Вульфрем снёс ему голову ударом второй ноги. Другой мутант тут же бросился на Грейна. Поглотив первого развитого, Грейн успел отрастить себе одну руку и, превратив её в лезвие, разрубил бегущего на него мутанта. Регенерировав вторую руку, голову Вульфрема заполонили воспоминания убитых им развитых. Увидев, что Брэйн со своей армией уже добрались сюда, Грейн мигом побежал им навстречу.

---

Наконец, ворота не выдержали натиска огромных рук джаггернаута и разлетелись в стороны. Клубы пыли осели, открывая всем вид на огромную армию заражённых. Мимо джаггернаута прошёл Брэйн, направляясь в сторону войск Селестии.
— Простите за грубость! — крикнул Джордан, — Мы пришли за одним Развитым, которого вы скорее всего знаете. Если он явится сюда, быть может мы оставим вас в живых!
Пони бегло переглянулись между собой. Селестия продолжала хладнокровно смотреть за Развитым.
— Мы не собираемся сдаваться так просто! Твайлайт, давай! — скомандовала принцесса.
Глаза единорожки загорелись белым цветом. Твайлайт и её подруги поднялись на несколько метров над землёй, охваченые ярким свечением. Радуга, появившаяся из их ожерельев начала переплетаться вокруг них, принимая сферическую форму. Достигнув максимума, радужный луч выстрелил в Брэйна. Развитый успел только заслонить лицо рукой. Спустя пару секунд свечение прекратилось и пони спустились на землю. 
— Кажется ваша самонадеянность подвела вас, — злорадно сказал Джордан.
Все пони тут же направили свои взгляды в сторону Брэйна. Развитый продолжал стоять на месте как ни в чём не бывало. Селестия смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно оцепенев.
— Принцесса, что нам делать? — запаниковала Твайлайт.
— Все... отступаем... живо! — ответила Селестия, не отводя взгляда от мутанта.
Армия развитых ломанулась через городские ворота, намереваясь убить в городе всё живое. Они уже были совсем близко к принцессе и остальным пони, как вдруг из-за их спин выпрыгнул Грейн, замахиваясь молотами. Достигнув земли, Развитый ударил ими о поверхность, раскидывая заражённых мощной ударной волной. Толпа заражённых остановилась в дюжине метрах от Вульфрема. Поднявшись, Развитый окинул взглядом армию Брэйна, после чего развернулся в сторону Селестии.
— Я вернулся, — сказал Грейн.
Селестия и остальные продолжали наблюдать за происходящим, не в силах сказать и слова.
— Так так так, посмотрите кто заглянул к нам на вечеринку, — говорил Джордан, направляясь в сторону Вульфрема, — Мы уж подумали ты не придешь.
— Заткнись! — крикнул Грейн, указывая когтем на Брэйна, — Кем бы ты ни был, я убью тебя, а потом скормлю твои потроха охотникам!
— Тогда ты сам подписал себе смертный приговор, — раздражённо ответил Брэйн, — Всё решиться здесь и сейчас! 
Грейн прыгнул в сторону Джордана, нанося удар когтями. Брэйн успел увернуться, однако одно лезвие всё же оставило порез на его лице. Развернувшись, Вульфрем попытался атаковать ещё раз. Брэйн превратил руку в лезвие, блокируя удар когтями. Пнув Грейна, Джордан нанёс серию ударов, от которых Вульфрем легко уворачивался. Уклонившись очередной раз Грейн ударил Брэйна ногой, откидывая в толпу заражённых. Его развитые тут же подхватили своего главаря, помогая подняться на ноги.
— Стареем, да? — с издёвкой спросил Вульфрем.
Брэйн вновь бросился на Развитого, намереваясь порвать его на части. То же самое сделал и Грейн, сделав рывок навстречу Джордану. Увернувшись от удара, Брэйн проткнул лезвием грудь Грейна. 
— Забавно, когда Мерсер умер, многие задавались вопросом, куда же делся Джеймс Хеллер, — Брэйн приблизил повисшее на руке тело Вульфрема, — Можешь спросить у меня, — голосом Хеллера ответил Брэйн.
Джордан вытащил клинок из тела Грейна. Развитый упал на колени с пробитой грудной клеткой. 
— Грейн! — послышался крик Твайлайт.
— Запомните этот день, дамы и господа, как последний день Грейна Вульфрема! — Брэйн демонстративно раскинул руки в стороны.
Собрав всю силу в кулак-молот, Грейн резко нанёс мощный удар, отправив стоящего рядом Высшего развитого в полёт. Брэйн пролетел несколько десятков метров, врезавшись в толпу своих развитых. Грейн попытался встать на ноги, однако у него это не получилось. Его разум был словно затуманен и последнее, что он успел увидеть — это расплывчатый образ фиолетовой единорожки.

Глава 12. Откровения

Грейн очнулся от сильной боли в груди. Медленно открыв глаза он обнаружил себя лежащим на кровати в тёмной комнате. Развитый приподнялся, осматривая место своего пробуждения. Комната была сплошь обставлена глиняными посудинками и деревянными ритуальными масками. Очередная волна боли заставила мутанта схватиться рукой за грудную клетку. Его грудь была перевязана какой-то тканью, сквозь которую виднелась запёкшаяся кровь. Повернув голову направо Грейн заметил лежащую рядом на небольшом кресле фиолетовую единорожку. Твайлайт подняла голову, протирая сонные глаза. Завидев Развитого, он тут же бросилась к нему на шею.
— Ты жив! — сквозь слёзы говорила единорожка, — Мы думали ты уже не очнёшься!
— Всё хорошо, Твайлайт, — Грейн обнял единорожку в ответ, — Где мы? Что с принцессами?
— Кантерлот захвачен, а принцесса Селестия... она осталась там, — грустно ответила Твайлайт, — Используя магию, я перенесла нас и подруг за пределы города и мы бежали до самого Вечнодикого леса.
Грейн был мягко говоря впечатлён проделанным расстоянием.
— И чей это дом? — спросил Вульфрем, осматриваясь вокруг.
Дверца позади единорожки приоткрылась и в комнату вошла зебра.
— Это жилище Зекоры, нашей давней знакомой, — ответила Твайлайт, — Она помогла залечить твои раны.
— Как себя чувствует наш гость? — загадочно сросила зебра.
— Вполне нормально, спасибо вам большое, — ответил Грейн, посматривая на единорожку.
— Отрадно слышать это, — улыбнулась Зекора, — Идите за мной, ваши друзья уже заждались вас.
      Зекора направилась в сторону двери, за ней последовали Твайлайт и Грейн. Войдя в большую комнату Развитый увидел остальных пони, сидящих вокруг большого котла в котором, судя по всему варились какие-то зелья. Завидев Вульфрема, пони тут же оживились. Пинки как обычно не выдержала и зарыдала, повиснув у мутанта на шее. Грейн обнял пони в ответ, в очередной раз почувствовав что-то в глубине души. 
— Я тоже рад вас снова видеть, — сказал Грейн, усаживаясь рядом, — Как я понимаю ситуация у нас не самая лучшая, да?
— Кантерлот захвачен, принцессы Селестии нет, — грустно сказала Рэрити.
— Не говори так! Принцесса Селестия жива! — вступилась Твайлайт.
— Брэйн знает, что я вернусь туда, — перебил её Вульфрем, — Он не убьёт принцессу... пока что.
Твайлайт поникла, в её глазах собирались слёзы.
— Неужели нету никого, кто бы смог помочь нам? — спросила Рэйнбоу.
— Мне не одолеть Джордана в одиночку, он слишком силён — ответил Грейн
— Быть может вам поможет наш новый друг? — Зекора указала копытом в сторону.
Грейн повернул голову налево и увидел мужчину в тёмном плаще, стоящем в углу комнаты. От неожиданности Вульфрем вскочил с места, превратив руку в когти.
— Ты ещё кто? — спросил Грейн загадочного гостя.
— Успокойся Грейн, я вам не враг, — ответил мужчина, — Меня зовут Френсис Бэклейк.
— Я... я тебя помню, — говорил Вульфрем, — Ты тот самый учёный, который пытался убить меня в той тестовой камере!
— Иного выхода у меня не было! — ответил Френсис, — Я не мог позволить Брэйну схватить тебя! 
— Что ты такое говоришь? — Грейн убрал когти.
— И я не пытался убить тебя, хотя это было бы намного проще, — Френсис подошел поближе, — Грейн, нам всем грозит намного большая опасность.
Развитый был в полной растеряности. Слова Френсиса абсолютно не вязались с тем, что он считал правдой.
— Кто этот Брэйн? — спросил Грейн, — Что ему от меня надо?
— Это долгая история...

---

"Я знал Брэйна ещё с колледжа. Мы вместе учились, за те годы мы стали лучшими друзьями, нас всегда объеденяла тяга к наукам. В 1965 году мы закончили институт молекулярной генетики и нас направили в маленький городок Хоуп, штат Айдахо. Нам сказали, что некая корпорация ГЕНТЕК проводит эксперименты с новыми видами лекарств, но мы и подумать не могли что они там делают на самом деле. Оказалось, что весь город был полигоном для испытания нового вирусного оружия, "Красный свет". Под дулами автоматов нас заставили подписать договор о неразглашении. Работа шла своим ходом, мы достигли небывалых высот в области генной инженерии. Но в один роковой день всё полетело к чёртовой матери... Эксперимент вышел из-под контроля и весь город оказался заражён вирусом. Столько людей погибло мучительной смертью, это был настоящий ад.
Нас с Брэйном успели эвакуировать и увезти куда подальше от этого места. В итоге инцидент замяли, а о маленьком городке Хоуп, как и его жителях больше никто не слышал. Казалось, мы чудом были спасены, но... Вскоре мы начали замечать некие изменения. Вирус всё же успел добраться до нас с Джорданом, однако не убил, наоборот он наделил нас невероятными способностями. Многие годы мы скрывались под разными именами, работали в разных филиалах ГЕНТЕКа, пытаясь как можно больше изучить "Красный свет". Тогда я начал замечать, что с Джорданом творится что-то неладное. Он был просто одержим этим вирусом, говорил что с такой силой мы сможем контролировать весь мир. Я старался не обращать на это внимания, но его мания продолжала прогрессировать. 
Как то раз к нам поступила новая партия подопытных для экспериментов, обычные гражданские. Среди них была одна семья, маленький мальчик. Их запустили в тестовую камеру и выпустили на них охотника. Я как раз был там в тот момент. И я не мог вечно скрываться. Пробив стекло и попав в камеру, я убил этого охотника, как раз в тот момент, когда он расправился с родителями того мальчика. Я не мог оставить его умирать там без родителей. Забрав его с собой, я дал ему часть своей силы, превратив в Развитого. Это был ты, Грейн"
Все присутствующие слушали эту историю с широко раскрытыми глазами. Но больше всех был шокирован сам Грейн.
— То есть ты?.. — Грейн потерял дар речи.
— Я спас тебя, Грейн, — ответил Френсис, — Я не мог больше смотреть как люди умирают ни за что.
— Но это всё равно не объясняет почему я так нужен Брэйну, — спросил Вульфрем.
— Мы с Брэйном получили свою силу во время инцидента в Хоуп. Но мы были не одни, кто изменился. Была ещё женщина, Элизабет Гринн, именно она и заразила нас, — пояснил Фрэнсис, — В твоём теле находится частица ДНК самой матери всех Развитых и чтобы получить абсолютную власть, Брэйну необходимо заполучить и твою силу тоже.
Грейн был шокирован услышаным. Он никогда не думал, что может быть настолько важным. Но теперь перед ним появилась конкретная цель — нужно остановить Джордана любой ценой. Если он пошел по его следу даже в другой мир, то его ничто не остановит.
— Я всё равно не смогу убить его, он намного сильнее меня. В последний раз я чуть было не погиб, — отчаянно сказал Грейн.
— С твоей силой — нет, но с моей... — Френсис встал и направился в сторону двери.
Встав с кресла, Грейн последовал за Фрэнсисом. Выйдя из дома зебры они оказались на небольшой полянке посреди Вечнодикого леса. Пройдя немного, Френсис повернулся к Вульфрему. 
— Джордан невероятно силён, — начал Френсис, — В одиночку ты его не одолеешь, но надежда у нас есть. Грейн, ты должен поглотить меня, чтобы получить новые силы, только так ты сможешь покончить с ним.
— Что?! — ошарашено спросил Вульфрем, — Я не стану убивать тебя! 
— Это наш единственный шанс, — ответил учёный, — В своей жизни я совершил много ужасных вещей, я хочу чтобы хоть раз моя сила была использована во благо.
Грейн находился в растерянности, он не мог убить того, кто когда-то спас его жизнь. Всегда уверенный в своих решениях, Вульфрем понял что просто не может пойти на такую жертву, чего бы оно не стоило. 
— Я не стану этого делать, — сказал Грейн.
Френсис совершил резкий рывок в сторону Вульфрема. Развитый даже не успел среагировать, как увидел острое лезвие, едва касающееся его горла.
— Если бы это был Джордан, ты был бы уже мёртв, — сказал Френсис, убирая лезвие.
В ту же секунду Грейн превратил руку в когти, нанося серию ударов, от которой Френсис без труда уворачивался. Обвив руку-хлыст вокруг шеи Вульфрема, учёный отправил его в полёт в сторону лесной чащи. Пролетев, Грейн сбил своим телом дерево, от чего то с грохотом упало.
— Ты должен быть быстрее, проворнее, — поучал его Френсис, — Джордан не станет с тобой церемониться!
Оправившись от столкновения, Грейн вернулся в бой. Теперь он уже действовал по-другому, оценивая противника и просчитывая каждый его шаг. Совершив очередной рывок, Развитый уклонился от контратаки хлыстом, ловко блокирую все удары Френсиса. Перенаправив силы в мышечную массу, Грейн совершил резкий апперкот, откидывая учёного.
— Что ж неплохо, — довольный результатом сказал Френсис, — А теперь время для серьёзного испытания!
Превратив руку в лезвие, Фрэнсис бросился в сторону Грейна, нанося серию быстрых и мощных ударов. Прыгнув за спину Вульфрему, учёный нанёс рассекающий удар. От резкой боли Грейн упал на колени. Фрэнсис медленно подходил, намереваясь совершить решающий удар. Неожиданно развернувшись, Грейн вонзил лезвие в грудь учёного, пробив его насквозь. 
— Прости меня, — дрожащим голосом произнёс Грейн, укладывая тело Френсиса на Землю.
— Ничего, Грейн, — прошептал умирающий Развитый, — Останови Джордана во что бы то ни стало. Ты наша единственная надежда.
Превратив руку в щупальца, Вульфрем приложил её к телу Фрэнсиса. Тело учёного окутала биомасса, поглощая его. Внезапно Грейн почувствовал огромный прилив энергии. Полученные способности были не просто огромны, они были безграничны, такой силы Развитый никогда ещё не ощущал. Среди всего потока информации, в голове Вульфрема всплыло полученное воспоминание.

---

— Мама, куда нас ведут?
— Всё хорошо, мой мальчик, нас ведут в безопасное место.
Группа из дюжины людей шла по направлению к лабораторному комплексу Чёрного Дозора. Новоприбывших "подопытных" вели солдаты в чёрной форме. Пройдя через несколько корридоров, людей остановил военный перед массивной дверью. Открыв её, солдат велел людям пройти внутрь тестовой камеры. Посреди помещения находился огромный металлический ящик. "Просьба всем сохранять спокойствие, вас направили сюда лишь для небольшой процедуры профилактики" — раздался голос из динамиков. Клетка посреди камеры открылась и оттуда вышел разъяренный охотник. Толпа с криками бросилась к закрывающейся двери. Монстр двинулся им вслед, разрывая на куски всех попадавшихся. 
— Сынок, знай, что мама всегда будет с тобой. Я люблю тебя, — с этими словами женщина побежала в сторону, громко крича и размахивая руками. Охотник отвлекся от остальных, найдя себе новую жертву. "Сара, нет!" услышал Грейн перед тем, как монстр откусил женщине голову. Покончив с ней, охотник снова переключился на оставшихся в живых. "Всё будет хорошо, сынок, закрой глаза и не открывай" сказал ему мужчина, перед тем как его разорвал охотник. Мальчик зажмурился, в следующую секунду почувствовав как кровь брызнула ему на лицо. Открыв глаза он увидел перед собой мертвое тело монстра, над которым стоял человек в белом халате и рукой-лезвием. "Здесь опасно, малыш, я отведу тебя в безопасное место" — последнее, что он услышал, перед тем как потерять сознание.
Ярость наполняла каждую клетку тела Грейна. Пылающий гнев подпитывался непреодолимым желанием убивать и рвать на куски. 
— Я иду за тобой, Брэйн.

Глава 13. Финал

Пустынные улочки Кантерлота освещались тусклым светом луны. Весь город был мёртв, кишащий заполонившими его зараженными. Большинство пони успели укрыться в старых подземных катакомбах замка, но кое-кто все же остался здесь. В переулках время от времени слышались крики тех, кто пытался сбежать из города. На их мольбы о помощи тут же сбегались целые оравы мутатов. Очередная группа развитых в сопровождении нескольких охотников направилась в конец улицы, преследуя выживших.
      Охотник спрыгнул с крыши, проходя мимо домов в поисках следующей жертвы. Зайдя за угол, его встретил кулак, пробивщий ему череп. Тело монстра провалилось на землю, окутываемое биомассой. Поглотив его, Грейн еще раз бегло осмотрел улицу.
— Чисто, идём, — сказал он остальным пони.
Твайлайт и остальные последовали за Развитым, продвигаясь к замку Кантерлота. Перебежав улицу, группа спряталась за продуктовой повозкой.
— И так, замок всего в паре сотен метров отсюда, — Грейн оценивал ситуацию, — План таков: я отвлеку тех, кто охраняет вход, вы тем временем незаметно проберетесь внутрь и разузнаете где они держат Селестию с Луной.
— Хорошо, мы попытаемся, — ответила Твайлайт.
— Не попадитесь им, удачи, — сказал Грейн уже собираясь ринуться в бой.
— Постой, — Твайлайт леветировала небольшой медальон из своей седельной сумки, — Береги себя, Грейн.
На медальоне была изображена Селестия на фоне восходящего солнца. Сжав вещицу в кулаке, Грейн еще раз кивнул Твайлайт.       Выпрыгнув из укрытия, мутант побежал к воротам замка. Вульфрем тут же обратил на себя внимание десятков развитых и мутантов. Все они бросились к нему, окружая со всех сторон. Грейн превратил руку в лезвие, готовясь атаковать. Остриё клинка пульсировало красным свечением, словно было охвачено пламенем. Ускорившись, Вульфрем пронесся сквозь толпу зараженных, разрывая их на части. Прикончив последнего зараженного, Развитый услышал за спиной злобное рычание. Несколько тварей подкрадывались к нему сзади. Развернувшись, Грейн выставил вперëд руку, направляя её на охотников. Монстры остановились, припадая к земле и мотая головой. За их спинами показались новые группы заражëнных, направляющихся к Грейну. Развитый злорадно ухмыльнулся.
— Фас! — приказал Вульфрем. Охотники тут же набросились на своих развитых, разрывая их в клочья. Позади шел Грейн, добивая выживших. Покончив с ними, Развитый щелкнул пальцами, от чего охотники взорвались биомассой. Ворота замка были прямо перед ним. Вульфрем еще раз осмотрел окровавленый медальон с изображением Селестии, после чего положил его в карман. 
— Ну вот и всë, — прошептал он, входя внутрь тронного зала.
      Внутри была абсолютная тишина. Некогда величественный тронный зал замка Кантерлот теперь был тëмным, гиблым местом. Грейн осторожно ступал по нему, оглядываясь по сторонам. Дойдя до трона Селестии, он обнаружил саму принцессу, сидящую в большой клетке из биомассы. Но самое ужасное было то, что клетка была частично сделана из фрагментов тел королевской стражи. Увидев Развитого, принцесса оживилась.
— Грейн? — спросила она хриплым голосом.
— Принцесса, — начал Вульфрем, — Всë хорошо, мы пришли спасти Вас.
— Прости меня, Грейн, — по щекам Селестии потекли слëзы.
— Какая трогательная сцена, — донëсся голос из-за спины Вульфрема.
Развитый тут же обернулся. Перед ним стоял Брэйн, злорадно улыбаясь и сверкая алыми глазами.
— Я думал ты сдохнешь там в лесу, — голос Джордана стал грубее.
— Как видишь, я живучая скотина, — ответил Грейн.
Брэйн уселся на трон Селестии.
— Ну и зачем ты пришел? Ради них? Ради мести?
— Я пришел, чтобы покончить с тобой, ублюдок.
— Кажется, ты не до конца понимаешь,.. — Джордан указал пальцем в сторону.
Повернув голову, Грейн увидел как какой-то развитый держит Твайлайт за горло. От увиденого Вульфрем освирепел.
— Отпусти еë, живо! — в ярости сказал Грейн.
— Теперь ты готов меня выслушать? — еще громче спросил Джордан. Грейн снова посмотрел на Твайлайт. Сейчас у него не было другого выбора кроме как согласиться.
— Отлично, — сказал Брэйн, — Видишь ли, Грейн, эволюция штука интересная. Когда появляется один вид, другой вымирает. Так заложено самой природой. И природе выгодно, чтобы сильные господствовали и доминировали. Мы с тобой очень похожи, мы оба развитые!
— Я не такой, как ты, ублюдок, — сквозь зубы процедил Грейн.
— Да неужели! — Брэйн встал с трона, направляясь к Твайлайт, — Скольких людей ты убил, сколько невинных жертв пали от твоей руки! Ты не такой как эти пони, ты — высшая ступень эволю...
— Достал меня твой грëбаный бред! — Грейн вышел из себя, — Ты убил мою семью! Пытался убить меня, когда я был ещë ребëнком! С меня хватит, я покончу с тобой раз и навсегда!
— Что Фрэнсис сделал с тобой? — грозно спросил Джордан.
— Открыл мне правду, — ответил Грейн, превращая руку в клинок.
Джордан подошел вплотную к Виктору, который продолжал держать Твайлайт. 
— Что ж, посмотрим кто кого, — Брэйн пробил рукой Виктора, поглощая его. Твайлайт упала на пол прямо перед набирающим силы мутантом. Подняв взгляд, единорожка увидела перед собой Джордана с горящими алыми глазами. Грейн набросился на сверхразвитого, откидивая его в сторону. Брэйн влетел в мраморную колонну, повалив еë на пол. Вульфрем ухватил лежащего развитого, замахиваясь клинком. Успев увернуться в последний момент, Джордан рассек Грейну лицо когтями.
— Ты будешь умирать долго и мучительно, — сплëвывая кровь говорил сверхразвитый, — Подумай о том, кем ты мог бы стать вместе со мной! 
— Я стану тем, кто отправит тебя в ад! — порезы на лице Грейна быстро регенирировали не оставив ни следа. Вульфрем снова кинулся на Джордана, нанося серию молниеносных ударов. С каждой последющей атакой реакция сверхразвитого становилась всë менее быстрой. Превратив руку в острое лезвие, Грейн пронзил плечо Брэйна, пригвоздив его к стене.
— Всë кончено, Джордан, — тяжело дыша говорил Грейн, — Ты проиграл.
— О, посмотрите сколько уверенности, сколько злости, — рассмеялся Брэйн, — Френсис хорошо тебя обучил.
— Можешь не сомневаться, — ответил Грейн.
— Но он забыл об одном, — превратив руку в когти, Брэйн вонзил их в живот Вульфрема, — Никогда не теряй бдительности.
Острые лезвия прошили тело Грейна насквозь, изо рта Развитого полилась кровь. Брэйн вынял лезвие из плеча и, превратив вторую руку в молот, нанëс сокрушительный удар. Грейн пошатнулся, упав на колено. Воспользовавшись этим, Джордан схватил Вульфрема за горло. Накопив биомассу, сверхразвитый со всей силы ударил Грейна молотом, впечатав его в мраморный пол. 
— Грейн! — крикнула Твайлайт, подбигая к лежащему Развитому.
Вульфрем не подавал никаких признаков жизни.
— Ваш герой уже не встанет, — сказал Брэйн, — Что ж, весьма печальный конец для такой истории.
— Грейн, пожалуйста, умоляю, — голос Твайлайт становился всë более размытым. Мир вокруг окончательно погрузился во мрак.

---

      Грейн обнаружил себя в абсолютно пустой белой комнате.
— Что это значит? Где я? — Развитый осматривался вокруг.
— Он убил нас... — донёсся голос за спиной Вульфрема.
Обернувшись, Грейн увидел стоящую позади него фигуру в тёмной куртке и капюшоне. Загадочная фигура подошла ближе к Развитому.
— Он убил нас всех, — снова произнесла таинственная фигура.
Лица незнакомца не было видно, будто под капюшоном была непроглядная тьма.
— Если ты умрёшь сейчас, это положит конец нам всем, — человек в куртке протянул руку к Грейну, — Встань и закончи начатое!
Незнакомец прикоснулся рукой к Вульфрему и белая комната вокруг него словно растворилась, уступая место реальности.
— Грейн, пожалуйста, очнись! — рыдала Твайлайт, лëжа у мутанта на груди.
Глаза Вульфрема открылись, вспыхнув алым цветом. Развитый отодвинул единорожку в сторону. Опираясь на локти, он медленно поднялся с пола. Пришло время покончить с этим. Джордан обернулся, смотря на стоящего перед ним мутанта.
— Да когда ты уже сдохнешь?! — Брэйн в ярости бросился на Грейна.
В последнюю секунду Вульфрем увернулся от удара, отрубая руку Джордану. Пользуясь моментом, Грейн превратил правую руку в молот, со всей силы откинув высшего Развитого на пару метров. Брэйн влетел в трон Селестии, полность разрушив его. Подойдя к лежащему Джордану, Вульфрем пронзил его лезвием, набирая массу в кулаке-молоте.
— Это... невозможно! — хриплым голосом произнёс Джордан.
Замахнувшись, Вульфрем размозжил Брэйна молотом, превращая его в кровавую кашу. Останки тела медленно стекали по ногам Развитого, впитываясь в него. Огромный поток информации просачивался к Вульфрему в голову. Из тела Грейна вырвались десятки щупалец, устремляющихся во все стороны. Щупальца проникали повсюду, поглощая развитых, охотников и других зараженных. Когда все закончилось, улицы Кантерлота заполонила гробовая тишина.

---

      В Эквестрии наступило утро. Десятки и сотни пони вернулись в свои дома из подземных убежищ. Многие здания были разрушены, улицы были завалены трупами, однако опасность была позади. Эквестрии больше не угрожали мутанты и другие монстры.
— От имени всего Эквестрийского народа я искренне благодарна тебе, Грейн Вульфрем, — говорила принцесса Селестия.
— Незачто, принцесса, — ответил Вульфрем, — Но это не только моя победа. Если бы не Твайлайт и еë верные подруги, я бы сейчас здесь не стоял.
— Грейн, прости меня, — виновато сказала Селестия, — Я просто хотела чтобы всë прошло без кровопролития и без насилия.
— Всë в порядке, я Вас понимаю, — ответил Грейн, — Эквестрия должна гордиться таким правителем как Вы.
— Уии, все хорошо, что хорошо кончается, теперь Грейн будет жить здесь с нами, — Пинки запрыгала на месте.
— Нет, — холодно ответил Грейн, — В Эквестрии нет места таким, как я.
Все удивлëнно уставились на Развитого.
— Я принëс с собой только смерть и разрушения, мне не место в этом мире, я хочу вернуться обратно.
— Вернуться в мир, который тебя ненавидит? — спросила Селестия.
— Я давно смирился с этим и хочу, чтобы все осталось как прежде.
Твайлайт подошла к Грейну, упершись мордочкой ему в грудь.
— Я буду скучать, — сказала единорожка.
— Я тоже, — ответил Развитый.
Грейн отпустил Твайлайт, возвращаясь к принцессе. 
— Ты точно хочешь этого? — в последний раз спросила Селестия.
— Да, я сделал свой выбор.
Рог Селестии засветился и тело Вульфрема окутало яркое сиянее. Развитый потерял ощущение действительности, пребывая вне своего сознания. 
      Внезапная резкая боль заставила всë тело содрогнуться. Грейн почувствовал дискомфорт по всему телу. "Внимание, объект очнулся!" — послышался чей-то крик. Вульфрем резко открыл глаза, щурясь от яркого света лампы. Развитый лежал привязаный на операционном столе. С легкостью порвав кожаные ремни, Грейн вскочил с места, устремляясь к ближайшей двери. Миновав корридоры с разбегающимися в стороны учëными, он наконец нашел выход. За дверью его встретили привычные полуразрушеные улицы Нью-Йорка. Завидев приближающийся вертолëт ударной группы, Развитый поспешил скрыться с места побега.
      Грейн сидел на крыше небоскрëба, рассматривая панораму города. "Так это всë было..." — думал про себя Развитый. Он не мог поверить в то, что все эти события были просто сном, плодом его воображения, разыгравшемся в умирающем мозге. Тем не менее, его не покидало чувство, что всë это было реальным. В раздумьях Грейн положил руки в карманы, внезапно обнаружив в них какую-то вещь. В руке Развитого лежал золотой медальон с изображением солнца.