Властелин Талисмана. Начало.

Глава тридцать девятая: Я...

Кто я? Банальный вопрос, который задаёт главный герой при потере памяти каждый раз. Ко мне это не относится. Мое имя Андрей и я нахожусь на другой планете с целью спасения своего собственного народа от гибели. Прямо же сейчас мой путь лежит в столицу Эрии, в замок принцессы Лене, где я могу найти ответы на вопросы, касающиеся людей в прошлом и моего талисмана.

Мне известно кто я, как здесь оказался и с какой целью. Но… кто же я на самом деле? Меня не интересует расовая принадлежность или мой вид — это мне и так известно. Скорее мой вопрос прозвучит так: кто я по характеру? И этот вопрос посещал меня задолго до того, как мне пришлось очутиться в новом мире. Что я бы сделал в той ситуации? А если нет? А если бы все сложилась вот так? Или же наоборот… как бы я поступил? У меня не было ответа на эти вопросы. Оно не мудрено — я не знал главного ответа, от которого бы и зависели мои действия.

Так кто же я такой?

---

— И потом он такой БАХ! Я так испугалась! А затем на него падает свет и знаете что? Это был просто камень!

Пинки от своей же истории грохнулась наповал, хохоча во весь живот. Случай из ее прошлого рассмешил присутствующих пони. Конечно не так сильно, как розоволосую, но им и этого хватало.

Солнце уже село. Пешком добираться до Грифонстоун оказалось не таким быстром делом. Вот уже сутки мы в пути, а идти предстоит ещё три дня. И, что самое неприятное, почти вся дорога медленно но верно, под небольшим углом, уходит вверх в гору. В сравнении с Араи Грифонстоун как минимум уходил вверх на километр от уровня моря.

ЭпплСноу был прав — грифоны недолюбливают поней. Никто не захотел подвозить нас, сколько бы мы не просили. Даже за плату никто не собирался нам помочь. Так бы, наверно, уже к утру могли быть в Грифонстоун, а теперь мы вынуждены тратить четверо суток, чтобы пешком добраться до столицы.

ЭпплСноу, кстати, всё-таки сдержал свое слово. На моё счастье он умудрился достать требуемые цветы. Как он сказал: а эти цветки дорогие. А ещё он был удивлен тому, что хоть они и сорваны неизвестно когда, но те даже не вянут. Дальше все зависело от меня. Зекора показывала, как самостоятельно делать отвар, ведь вряд ли у меня будет возможность всегда посещать ее. Хотя я так и ни разу не готовил отвар в домашних условиях, потому что не хотел брать всякий мусор в библиотеку Твайлайт — думаю она бы не была рада такому. Тем более Эпплджек показала мне безопасную тропинку до дома зебры, так что древесных волков мне бояться не нужно было.

В конце-то концов я не хотел лишать себя возможности послушать рифмы Зекоры в ее обычной манере общения.

Итого у меня было десять попыток. Два из них я прошляпил, передержал отвар. Один раз случайно добавил не тот ингредиент. Так что у меня получилось сделать семь склянок отвара. Приготовил я их два дня назад. ЭпплСноу смог добыть цветы уже на второй день после нашей просьбы, а потому вчера я использовал остатки ещё той порции, что запасался в Эквестрии. Сегодня было первое применение мази моего собственного приготовления и, на моё удивление и спокойствие, все прошло без осложнений и побочных эффектов. Охренеть, я будто ведьма какая-то.

Так что теперь у нас в распоряжении осталось двадцать дней, если не брать в расчет сегодняшний. Я решил не рисковать, а потому взял с собой всё. Если слухи ЭпплСноу верны, то мы вполне можем задержаться в столице. По этой причине я решил перестраховаться и взял всё. Кузен Эпплджек пообещал поискать ещё этой травы, так что я очень надеюсь, что у меня в запасе больше, чем девятнадцать дней.

На протяжении всего нашего пути мы не сходили с дороги. Остановились на ночлег в лесу, поскольку наш путь лежал напрямик через него. По словам кузена Эпплджек нам не о чем было переживать. Хищнику в лесу водятся, разумеется, но чтобы их встретить нужно идти ближе к самому центру леса, все глубже в чащу. Дорога, по которой мы шли, являлась одним из основных маршрутов до столицы и по ней часто ходят другие гриффоны, когда нужно перевезти что-нибудь тяжёлое. Так что нападение хищников можно было не ожидать.

Я неотрывно смотрел на костер. Его пламя то и дело танцевало, освещая всю нашу компанию. Пинки каталась по земле, не в силах сдерживать смех. Ее подруги тоже смеялись, хоть и сдержаннее. Похоже не зря у этого розового источника неиссякаемой энергии элемент гармонии ассоциируется с весельем. Она у кого угодно прогонит скуку.

Но на меня это не действовало. По крайней мере в данную минуту. Я был полностью сконцентрирован, прокручивая в голове воспоминание, которое произошло вчера перед уходом из Араи.

---

— Пошли вон, проклятые пони!

Радуга Деш только и успела отскочить в сторону, а иначе могла оказаться под колесами. Сказать, что она испугалась — не сказать ничего. Испуг промелькнул на мгновение, но от моего зоркого глаза не ушло. Уж что-что, а голубую пегаску мне всегда хотелось как-нибудь задеть или вывести из себя. А тут такой случай попался. Чтобы великая и бесстрашная Радуга Деш испугалась выкрика грифона? Думаю она вся покраснеет от злости, а я со смеху буду угарать.

— Что ты сказал!? Сюда подошёл! — злобно прокричала Радуга и полетела за хамом, но Эпплджек схватило ее за хвост зубами.
— Пвидеви кохей! — неразборчиво произнесла ковбойша.
— Почему? Он же чуть не задавил меня! А ещё обозвал нас.
— Рейнбоу. ЭпплСноу нам говорил, что грифоны недолюбливают нас в последнее время.
— Ты хочешь войны? Нам нельзя агрессировать.
— Да знаю я. — надулась голубая пегаска и приземлилась. Всем своим видом она давала понять, что не успокоилась, но согласна со словами подруг.

Я осмотрелся по сторонам. Кузен Эпплджек рассказал нам, как добраться до столицы. Мы шли вдоль одной из главных улиц, что вела к черте города. Прямо же сейчас мы проходили мимо площади города Араи — оживленная площадка, где развернулась целая ярмарка. Десятки «дешёвых» магазинчиков под открытым небом, ещё больше покупателей и обычных зевак, что просто прогуливались перед сном. На фоне всего этого выделялась лишь одна фигура — большой памятник какому-то грифону сделанного из темного материала. Наверно какая-то важная шишка. Или же основатель этого порта.

Солнце шло к закату. Уже скоро принцесса Луна должна была опустить его и заменить на ночное светило. Неудачное мы выбрали время, чтобы отправиться в путь, однако мы были вынуждены. Времени у нас было ограниченное количество, некогда было тянуть кота за хвост.

Поняшки шли чуть впереди меня, я позади. Хотелось побыть наедине со своими мыслями, скоротать время в одиночестве. Запрокинув руки за голову, я смотрел в небо и думал о всяком. Что ждёт нас дальше? Честно сказать мне не хотелось об этом задумываться, но мысли сами возвращались к этому вопросу — как бы страшно мне не было от представления возможного будущего.

Лучи заходящего солнца ослепили меня сбоку, когда мы проходили проулок. Машинально я прикрыл глаза рукой… но прежде мои глаза поползли на лоб. В конце проулка виднелся темный силуэт человека, которого со спины полностью отсвечивало лучами солнца. Невозможно было разобрать кто именно это был, но без сомнений то был человек.

И он спокойно стоял там и смотрел в мою сторону, будто грифоны его вовсе не волновали.

Я остановился, пытаясь вглядеться в силуэт человека, но солнце не позволяло. Мне ничего не оставалось, как пойти в его сторону. Любопытство и страх съедали меня изнутри. Что он здесь делает? Почему спокойно ходит на глазах у грифонах?

Солнце стало опускаться довольно быстро. Стало быть Луна начала менять светила. Вместе с этим лучи заходящей звезды ослепили меня, а силуэт размылся и исчез, свернув за угол здания.

— Стой! — прокричал я, протирая глаза. Когда дискомфорт спал солнце уже село. Я тут же рванул к концу переулка, не обращая внимания на выкрики позади.

Выбежал я на соседнюю улицу, где исчез человек, но так и не увидел его. Тут были только грифоны, которые бросали на меня свои интересные взгляды, вперемешку с подозрительностью.

«Куда он делся?», — спрашивал сам себя, озираясь по сторонам.

— Ты чего кричишь?! — раздался голос голубой пегаски позади. — Испугался что ли кого?

Я не ответил. Мне было не до этого. Тревожные вопросы не покидали моей головы. Что он здесь забыл? Почему? Что вообще происходит? Мой испуг был чуть ли не по буквам написан на моем лице, что не ушло от глаз пегаски. Она как раз остановилась передо мной.

— Что-то случилось? — уже обеспокоенно спросила Радуга.

Смена тона голоса привлекла мое внимание. Я прекратил бессмысленно мать головой из стороны в сторону и взглянул на радужноволосую. Хотелось подколоть пегаску за ее беспокойство, но решил не делать этого. Я все ещё был на взводе после увиденного. Бесить Радугу сейчас было бы неподходящей идеей.

— Нет, я… мне просто показалось. Пойдём к остальным.

---

— Приём!

Из мыслей меня вырвала Пинки, чья голова верх тормашками висела перед моими глазами… чуть ли не носом впритык. Будь это кто другой из пони, то я бы уже давно в штаны наложил, но для Пинки подобное поведение в порядке вещей. Даже если ей придётся забраться мне на голову, чтобы докричаться до меня.

— Что?
— О чем думаешь?
— Неважно.
— Ты прав! Долой прошлое. Нужно подумать о чем-то важном. Например о днях рождениях. Когда оно у тебя?

В который раз мне захотелось дико заржать, но я с трудом удержал в себе этот порыв. Улыбку сдержать не получилось. Боже, как же это смешно. Лишь для Пинки большую важность могут играть дни рождения. Вспомнить только какую вечеринку она хотела устроить в честь моего приезда в Понивилль. Касательно дня рождения я не боялся поделиться информацией. Оно уже прошло, я даже не заметил. Прозвучит глупо, но мне «маленько» неудобно от того, что я на другой планете, а моя пятая точка вечно находит приключения. Поэтому мысли о дне рождении просто испарились от слова совсем.

Вечеринки от Пинки Пай я не боялся. У меня есть большие сомнения на тот счёт, что задержусь на этой планете ещё на год. Скорее Селестия отправит домой раньше. Если она меня простит за сокрытие такой важной информации, как целая база людей.

— Ты опоздала, Пинки. Он у меня уже прошёл. Двадцать пятого был.

Глаза розоволосой чуть ли не выкатились из глазниц. Это надо было видеть. Уже второй раз подряд я чуть ли не заржал во весь рот. Что же, признаться, такая награда за информацию моего дня рождения — лучший подарок. После всего, что на меня свалилось… скажем так, у меня была «жажда». Мне не хватало таких вот эмоций. Мое настроение поползло вверх, за что Пинки был искренне благодарен.

— Ща будет жёстко, — подала голос Эпплджек.
— Ставлю десять бит, что Андрей и полминуты не продержится, — усмехнулась Рарити.
— Не. Ставлю двадцать, что Андрея и на десять секунд не хватит, — произнесла Твайлайт.
— Принимаю, — согласилась Эпплджек. Следом за ней повторила и Рарити.

«Эй! Мы что, в покер что ли играем?»

Я косо зыркнул на них, а на их мордочках расцвела улыбка. Мое позитивное настроение разом рухнуло ниже плинтуса и я аккуратно посмотрел на Пинки, которая вся дрожала и еле сдерживалась.

«О нет. Только не говорите, что я открыл ящик Пандоры?»

Я сглотнул и вжал голову в плечи, готовясь к наступающему потопу. Платина вот-вот должна была рухнуть.

— АНДРЕЙ!

---

На третий день мы добрались до Грифонстоуна. Солнце клонилось к закату. На подходе к городу я обработал шрам на груди. Осталось шесть склянок, одна из которых уже была использована дважды (в смысле два раза за сутки). Осталось семнадцать дней. Честно признаться я очень наделся, что этих двух с лишним недель будет достаточно, чтобы разобраться с делами и вернуться в Эквестрию. Нам ведь всего-то и нужно, что у правителя получить доступ к библиотеке замка и… найти книгу.

Мысль о том, что придется проштудировать всю библиотеку — сводит меня с ума. Я никогда не любил читать книги, ещё больше не любил библиотеки. А теперь мне предстоит столкнуться со всем этим лицом к лицо. Как представлю — мурашки пробегают по всему телу.

Внезапно в голове предстал образ яростной Селестии, а затем драка с Королём пиратов. Я инстинктивно приложил руку к груди и сжал талисман в кулак. Во мне зародились подозрения, что история может повториться. При всем уважении к моим компаньонам, но вряд ли они умеют драться. Да и элементы гармонии они оставили в Эквестрии. Если случится очередная перепалка из-за моего артефак… талисмана, то боюсь наше приключение закончится. Рядом уже нет Селано или Луны, которые смогли бы меня защитить.

— Девчат. Подождите немного. Я отойду. Мне приспичило.
— Ох, — Радуга закатила глаза и простонала. — Ты нас задерживаешь. Давай быстрее.

Ну хоть мой намек она поняла. Отойти отлить и все дела. Только вот это было ложью. Отчасти. Нужду то я исправил, но это было лишь предлогом. Пока девочки меня не видели и спокойно ждали, я вырыл небольшую ямку под деревом и снял талисман. Мой взгляд задержался на украшении. Мне не хотелось отпускать его из рук. С талисманом я мог делать то, на что был не способен обычный я. Могу быть быстрым, сильным, выносливым — уж лучше так, чем ущербный и ни на что не способный паренёк. Жалкое зрелище.

Образ яростной Селестии, убивающая всех вокруг, остудил мою голову. Страх от возможности повторить ситуацию оказался сильнее моих желаний оставить талисман. Я закрыл глаза, набрал полную грудь воздуха, задержал дыхание и на одном выдохе отпустил талисман. Не хотелось давать себе и шанса усомниться в своих действиях. Поэтому я тут же стал закапывать украшение, не раскрывая глаз. Уже после того, как на земле образовался холмик, я смог открыть глаза и упасть на пятую точку, глубоко дыша. Ощущение слабости и свободы наполнили мое тело. Давление от украшение спало, уступая место забывшему чувству свободы… и спокойствия. Странно все это — я как будто лишился оков, что все это время сдерживали меня. Груз с плеч, словно не подъемная машина, исчез. Хотелось закрыть глаза и просто уснуть под открытым небом, прислушиваясь к своему собственному телу.

— Ты там скоро!? — крикнула Радуга.

Я подскочил на месте. Лучше бы не задерживаться, а то ещё подумают чего не ладного. Чтобы не потерять точное место захоронения сокровища я взял рядом стоящий камень и положил прямо сверху ямки. На обратном пути нужно будет не забыть забрать его.

Напоследок вздохнув, я отправился к девчонкам. Мои мысли каждые несколько секунд возвращались к талисману. Мне приходилось насильно «душить» их, чтобы у меня не возникло желания вернуться и забрать аксессуар.

Грифонстоун встретил нас почти не отличающейся архитектурой порта Араи. Если сравнивать Эквестрию и Эрию — то я будто попал из одного мира в другой. Кантерлот был прекрасен. Дома сделаны из белого камня — почти весь город имел белый цвет, изредка меняя цвет на другие яркие оттенки. Эрия же отличается чуть ли не с точностью до наоборот. Столица не сильно контрастировала с Араи, хотя последняя и была портом, где денежный оборот куда больше, в сравнении с другими городами страны.

Столица была поделена на районы. В первой жили малоимущие. Их дома — гнезда. Вот прямо серьезно! Обычные гнезда, какие сооружают птицы. Только у грифонов они приняли более-менее… домашний вид? Крыша над головой есть. Из тех, которые были ближе к земли, я разглядел постельное место. И все. Прямо совсем малоимущие.

Таких здесь было… ну треть точно. Остальные же были хоть как-то похожи на нормальные дома. И хоть я в цветах и оттенках слаб, но держу пари, что все эти дома(не считая гнезд) были сооружены из какого-то серого камня. Отличались лишь оттенками, размерами и формами здания. Все. Если бы не гнезда, то и не подумал бы, что это был район для нищих.

Второй район, как бы логично это не звучало, был для более состоятельных грифонов. Дома выглядят роскошнее и больше. В отличие от нищего района у здешних домов крыша, преимущественно, была сделана из черепицы, нежели из дерева. Однако палитра этого района не отличалась оригинальностью — все те же серые цвета, за исключением редких магазинчиков, которые были выполнены из более светлого камня.

Последний район был исключительно торговый. Так сказать огромный рынок с кучей магазинов самых разных мастей. От всяких овощей до продуктов питания. От тканей и нитей для шитья до одежды. Ещё был оружейный магазин. С виду был похож на обычный магазинчик, коих в этом районе было дохрена, если бы не стенд с нарисованными ножами, саблями и прочими прелестями холодного оружия. Огнестрела не было. Что странно — на Порхающем ведь были пушки. Если есть пушки, то где же эти… ну которые поедут современных пистолетов? Мушкеты и все такое?

«А может я просто неправильно расценил те пушки? Это они метали не ядра, а гарпуны? Вдруг эти самые пушки работают по тому же принципу, что и Гидра на Орлёнке?»

Проходя мимо этого оружейного магазина я не мог не положить один глаз на довольно большого размера меч, который выделился среди своих собратьев. Прямо клеймор какой-то. Двуручный меч, который так и манил всем своим видом. Моя сабля пошла на дно вместе с Порхающим. Теперь же, по сути, я вновь остался беззащитным.

Но, к моему сожалению, лишними средствами я не располагал. Пришлось распрощаться с ним.

Мы покинули столицу, ведь замок был не в самом городе. Дорога к нему брала свой путь сразу, стоит только покинуть Грифонстоун. Ещё на выходе можно было увидеть это сооружение — темные стены, окружающие здание. Единственная проблема — извивающаяся дорога, что уходила вверх, была единственным путем по которому мы могли бы добраться. Чем выше уходила дорога, тем выше рос обрыв, который окружал замок со всех сторон. Словно два немых стража по бокам, разделенные с замком обрывом, рос лес на той же высоте, что и дворец. Лишь те, кто владел крыльями могли спокойно добраться до замка, а тем, кто прикован к земле, путь лишь один — по извилистой дороге.

Взбираясь по дороге ветер обдувал нас со всех сторон. Тут было ветрено.

Уже на подходе к замку Радуга произнесла:

— Нас заметили.

Я посмотрел на боковые башни, что располагались по углу стен. Выглядывающие оттуда грифоны в доспехах не сводили с нас глаз. Мне ой как не хотелось, чтобы по нам открыли огонь из арбалетов или луков. Мы вроде не злодеи, да и компания наша не представляет опасности. Мы лишь гости, что прибыли с просьбой.

Лишь сейчас, подумав о нашей миссии в таком ключе, меня посетил вопрос: а с чего бы принцессе Ленэ нам помогать? Мы ведь чужаки, ей нет резона нам помогать. И что же тогда делать?

— Ставлю десятку, что добром все это не кончится, — шепнула Радуга.
— Не, извини. Я на мели, — ответила Эпплджек, намекая пегаске на свой проигрыш в споре с Твайлайт.
— Как бы прискорбно это не звучало, но я тоже, — сказала белая единорожка.
— Стойте!

Мы остановились у самого обрыва, поскольку мост сейчас был поднят. Требующий голос раздался откуда сверху. Мы не видели хозяина голоса — стена мешала. Но он определённо был где-то сверху.

— С какой целью вы прибыли!?

Я взглянул на девчат. Не хотелось мне участвовать в переговорах. Мой опыт в красноречии отсутствует от слова совсем. Поэтому решил промолчать, оставив любые ответы на совесть поняшек. Уж что-что, а им общаться будет гораздо проще, нежели мне. Тем более у Твайлайт уже есть опыт общения с королевской особой, так что думаю проблем не будет.

— Мы…
— А, это человек. И похоже новенький. Эй, вы там, снизу. Опустите мост!

Сказать что мы обалдели — не сказать нечего. Я же с трудом удержался на ногах, хотя казалось земля исчезла из под ног. Девочки вопросительно переглядывались друг с другом, иногда бросая на меня косые взгляды. Наверно пытаясь защитить подруг, Радуга встала между мной и девочками, словно готовая принять от меня удар первой. Ее желание защитить подруг вызывает у меня восхищение и уважение. Увы прямо сейчас я не обратил на действие пегаски должным образом, ведь мою голову во всю терроризировали слова грифонов.

«Как это, новенький?»

— Не ври мне! Не так давно я видел существо, очень похожего на тебя. И плыл он на корабле грифонов.
— Я не…
— Не лги мне и отвечай! Вы что-то задумали? Переворот? Вторжение? Отвечай!

Я сглотнул. Руки задрожали, дыхание участилось. Паника стала расти.

«Во что я вляпался?»

---

Дворец Кантерлота сильно отличался от замка Грифонстоуна. Первый был выложен из белого камня, в купе с золотом и другими яркими оттенками. Глядя на такой город настроение быстро поднималось и складывалось ощущение, что ты попадал в какой-то рай. И эта картина была чуть ли не полной противоположностью замку грифонов. Высокие стены и сам замок были выложены из темного камня, что в свою очередь, не знаю почему, навевали страх и беспокойство. Словно бы они говорили за себя: не связывайтесь с нами, иначе огребёте по полной.

Эквестрия миролюбивая страна, а Эрия готова показать своим врагам силу, коей они обладают. Наверно поэтому замки этих стран такие разные.

Внутренний двор встретил нас пустотой. Тут было лишь несколько грифонов-стражников, что провожали нас взглядами, на считая того единственного, что вызвался нас отвести в тронный зал. Тут было настолько просторно, что меня посетил вопрос: а как они обороняют замок с таким количеством стражей?

«Наверно выходной»

Катапульты, эшафот, колодец, казармы, склады — типичное обустройство внутреннего двора замка. В Кантерлоте такого не было. Там были лишь казармы и темница в подвале (которая, наверно, присутствует и тут). На пару секунд я вспомнил, как на компе играл в третью номерную часть Ассасина, где надо было захватывать форты.

Наш «вожатый» провел нас в замок, где мы пару минут петляли по коридорам, изредка меняя направления. Внутреннее обустройство замка создавала гнетущее ощущения. Ковры и гобелены украшали чуть ли не все стены, что встречались нам. Наверно из-за того, что здесь очень ветрено, тем более щас зима. Вряд ли у них тут есть обогреватели. Наверно по этой причине стены были украшены таким количеством ковров и гобеленов.

И вот мы оказались в тронном зале. По размерам он был примерно в два раза меньше, чем в Кантерлоте. Каких-нибудь других сильно выделяющихся отличий я не заметил.

— Прибыл посол от людей, ваше величество.
— Хорошо. Оставьте нас.

Я вздрогнул. Не от того, что стражник, после слов «величества», отошёл к дверям и встал возле них, как и двое других, что изначально стояли там, первые встретив нас на входе в зал. Скорее я вздрогнул от удивления. Казалось моему удивлению не было предела ещё там, у моста. Грифоны знали кто я такой. Человек.

И теперь все это разбилось на мелкие осколки, словно стекло. Я вообще перестал понимать, что происходит вокруг. Голова пошла кругом, мне сложно было ухватиться за какую-нибудь мысль, которая могла помочь объяснить сложившуюся обстановку, но ничего не выходило.

Голос, хозяин которого ответил стражнику, ну никаким боком не мог принадлежать личности женского пола. От слова совсем. Абсурдная идея о том, что в этом мире существа могут менять свой пол отпала абсолютно быстро — по крайней мере по причине того, что я просто не мог себе подобного представить.

— Новенький?

Без сомнений обращались ко мне. Ставлю сотню битс, что королевская особа обращалась ко мне. Может это муж принцессы Ленэ? Тогда бы все объяснялось. Но увы, судьба опять подходит мне дохлую крысу.

— Прошу прощения за столь негостеприимный визит. Хотя вы, дорогой гость, вряд ли понимаете меня.

Грифон развернулся к нам лицом. Подол его мантии был достаточно длинным, чтобы волочиться по полу. Он стоял возле трона, рядом с небольшим столиком. На нём лежал какой-то предмет, но рассмотреть его не мог. Зрение не позволяло. Могу лишь сказать, что эта вещица была черного цвета. Форма… мое воображение представляло какую-то вещицу в форме буквы Г. Однако верить воображение было бы глупо, ведь из-за пониженного зрения не мог разглядеть предмет полностью.

Что же до грифоны, то его оперение было темно-серого окраса. Красно-желтая мантия и цвет его величества создавала некий настораживающий эффект. Я непроизвольно внутренне сжался, предчувствуя скорые проблемы.

— Добро пожаловать в замок Стальных Крыльев. Я муж принцессы Ленэ.

«Да ладно!?»

Я со спокойной душой выдохнул. Страх за собственную жизнь испарился. Как никогда в жизни я был благодарен судьбе, что она решила смилостивиться надо мной.

— Ваше величество, — произнесла Твайлайт и поклонилась. Подруги и Спайк повторили за ними. Я же, дабы максимально создать хорошее обо мне впечатление, решил все же тоже поклониться. Правда чувствовал себя ужасно неловко при этом действии.
— Какая… интересная компания. Человек и шестёрка пони. Тут ещё и дракон, ого! — грифон вновь развернулся к столику. Послышалось какое-то шуршание и металлическое постукивание. Что он там делает? — Чем же обязан такому необычному визиту? Если мне не изменяет память, то у меня не было запланировано встреч.
— Прошу прощения, ваше величество, что не предупредили вас о своем прибытии.
— Вы здесь по приказу принцесс Эквестрии? — внезапно заговорил принц, перебив Твайлайт.
— Нет, ваше величество. Они не знают о нашем путешествии к вам. Мы здесь по собственной воле и пришли попросить вас об услуге.
— Неужели? И какой? — спросил грифон. Послышался щелчок с его стороны.
— Мы… Эм… — Твайлайт взглянула на меня, опустила взгляд, задумалась, а затем повернулась обратно к Крикмиру. — мы хотели бы попросить вашего разрешения позволить нам воспользоваться вашей дворцовой библиотекой.
— Это ваш очередной план?
— Какой план? — не поняла Твайлайт, слегка сбившись от такой быстрой смены темы.
— Я не к тебе обращался, пони. Мои слова были направлены человеку, — грифон развернулся и на несколько секунд посмотрел на стражника. — Давай, переводи!
— Это ваш очередной план? — произнёс стражник, который сопровождал нас к тронному залу.

«Он думает, что я их не понимаю, а потому использует переводчика? Они знают русский язык? Когда успели?»

— Очередной план? — прошептал я Твайлайт. Она вопросительно посмотрела на меня, а я взглядом указал на стражника рядом с нами.
— О чём вы? — недоверчиво спросила Твайлайт, возвращая взгляд на Крикмира.
— Ваше величество. Похоже человек общается с нами через пони.
— Значит вот как.

Голос грифона снизился на пару тонов. Похоже ему не понравились слова своего подчинённого. Он застыл над столом на несколько секунд, а затем послышался ещё один металлический щелчок. Своим телом и мантией он полностью загораживал обзор и мне не представлялось возможности разглядеть предмет на его столе. Это ведь он издавал эти звуки? Что же это тогда?

Мантия с правой стороны слегка дернулась. Похоже грифон убрал свою переднюю правую ногу под мантию. Прячет вещицу? Но зачем и для чего?

Его величество развернулся к нам лицом. На моё удивление он был спокоен. Ни злости, ни радости — полное хладнокровие. Почему? Разве голос его не говорил, что он зол?

«Что с ним происходит?»

— Вы решили разорвать наше соглашение и план, будто мы для вас какой-то мусор. И ради того, чтобы объединиться с пони? Или это ваш очередной план? Что вы задумали? Свергнуть принцесс Эквестрии? Устроить вторжение? Что же ты молчишь, человек! Каков ваш план! — кричал Крикмир. Его стражник отошёл немного назад от нас. Похоже боялся попасть под горячую лапу своего… принца? Короля?
— О чем он говорит, Андрей? — нахмурившись, спросила Радуга, взглянув на меня. За ней повторили и остальные пони. Даже Спайк.

«А вот это плохо! Очень плохо!!!».

Пот побежал седьмым ручьем. Сердце стучало, как умалишённое. Ситуация резко ухудшилась и мне стало не по себе. Паника, словно соседка по комнате, вновь давала о себе знать. Что делать? Этот придурок же щас все расскажет! О людях на планете. И о наших планах! Если они узнают, то больше… дьявол!!!

«Черт. Неужели Король Пиратов говорил правду? Получается люди сотрудничают с грифонами, но для чего!? Почему они лгут? Мы же прибыли на эту планету ради ресурсов по спасению Земли. Каковы их настоящие цели? Полноценное вторжение!?»

Я сглотнул и не ответил. А что им ответить? Правду? Да они меня тогда живьём закопают и слушать не будут. Радуга точно, а насчёт остальных не уверен.

— Но это уже не важно. Нам больше не нужна ваша помощь. Эрия собственными силами отомстит Эквестрии за убийство моей жены!

«Принцесса Ленэ мертва? Ее убили пони?»

— И тогда воцарится мир.

Принц поднял правую ногу, доставая на свет вещицу, что до этого лежала на столе, которую впоследствии грифон спрятал под мантией. Гладкая черная поверхность. Тот самый предмет в форме буквы Г имел кольцо в углу, где была расположена какая-то висюлька в виде полумесяца.

Сердце пропустило удар и я застыл как вкопанный, не в силах оторвать взгляда от предмета в когтях принца. Казалось, что я забыл как надо дышать, но на деле просто не обращал на это внимания. Пульс мой, наверно, подскочил чуть ли не в два раза. Не удивлюсь, если и давление поднялось к двумстам. Все это в купе заставило меня позабыть обо всем, что происходит вокруг меня, словно всего мира не существовало. Вопросительные взгляды подруг, тревожные переглядывания стражников друг с другом, стены замка, небо за большими окнами по правую сторону от меня — все исчезло, погрузив мир во мрак

Был лишь я и пистолет в когтях принца.

Второй лапой принц передёрнул затвор, а затем направил оружие в мою сторону. Сердце бешено застучало, его ритм отдавался ударами в ушах. Я не мог двинуться. Ужас парализовал меня. Мой главный страх — огнестрельное оружие. Как? Откуда? Почему он у него?

«Двигайся!»

— Пригнитесь все!

Вслед моему крику раздался мощный хлопок, который я никогда и ни с чем не спутаю. Этот звук мне приходилось часто слышать в разных фильмах и сериалах.

ВЫСТРЕЛ

Я упал на бок и боялся пошевелиться. Сколько прошло времени? В меня попали? Боли не чувствовал. Может все из-за адреналина? К черту все это, плевать! Я не хочу умирать. НЕ ХОЧУ! Нужно бежать. Спасаться! Пока ещё живой. Господи.

— Что это было? — послышался голос Рарити. Однако он был каким-то мутным, словно пони пыталась докричаться из под воды.
— Это было громко, — произнёс Спайк, потирая затылок и поднимаясь.
— Все целы? — спросила Радуга, тоже поднимаясь на ноги.
— Д… да. Я це… — произнёс я, вставая, но моя рука поскользнулась и тело вновь грохнулось.

«Откуда здесь вода?»

Я взглянул на руку. Вся ладонь была в крови. Непроизвольно во рту почувствовал металлический привкус. Меня ранили? Я умираю? Но почему тогда не чувствую боли.

Дергаными движениям, словно мое тело пребывало в судорогах, я повернул голову в бок. Маленькая красная лужица рядом со мной крови росла в размерах, над которой лежала Флаттершай. Она вся дрожала, словно ей было дико больно и она пыталась сдерживать рвущийся на волю крик. Пуля попала ей в крыло, прошла на вылет и угодило точно в бок пегаски.

«Нет…»

— Флаттершай! — прокричала Твайлайт и подбежала к пегаске.

Единорожка нависла над подругой и стала ее осматривать. Все, что она видела, были круглые раны на крыле и теле, словно ее чем-то ранили. Но ведь ее никто не бил. Порядка не понимала, что происходит. Из-за чего идёт кровь из ран ее подруги.

Она не было доктором, она не владеет знаниями первой помощи. Что делать в такой ситуации? Как помочь? Паника захватила разум Твайлайт. На мгновение ей показалось, что она вновь оказалась на том поле, где накричала на подруг, а позже созналась, что пыталась убить человека.

Она не знала что делать и как помочь остановить кровь. И это заставляло ее сердце сжиматься от боли.

— Что происходит? — подбежала Эпплджек, в надежде помочь Твайлайт, но и сама не понимала, что произошло и как помочь подруге.
— Ты что натворил!? — в ярости прокричала Рейнбоу и сорвалась, полетев на принца.

БАХ

Пегаска упала на пол, не пролетев и пяти метров. Пегаска приложила копыто к плечу и чуть не вскрикнула от боли. Чтобы это ни было, но ее задело. Однако рана была не глубокой, задев лишь край плеча, но и этого хватило, чтобы побежала кровь. Было больно, но Рейнбоу пыталась сдерживать крик.

— Ааа!

Флаттершай закричала, не в силах терпеть боль. По ее щекам побежали слёзы. Твайлайт и Эпплджек не знали, что делать. Обе бегали глазами по телу пегаски, пытаясь ее успокоить, но бестолку. Страх за жизнь подруги выбил из них дух, они не могли собраться с мыслями.

Пинки Пай была в стороне и просто застыла, не отрывая взгляда от розоволосой пегаски. Она была ошеломлена. Ее некогда пышная грива в миг стала прямо, потеряв свой прежний яркий розовый цвет.

Рарити запаниковала, когда послышался второй выстрел. Ее рог засветился и она телекинезом выбила пистолет из когтей принца. Чтобы это не было, но эта штука ранила двух ее подруг в одно мгновение. Это было очень быстро. Она стояла перед Флаттершай и раненой могла быть именно она, если бы не прокричал Андрей. Как такая маленькая вещица может наносить такой большой вред?

Спайк стоял рядом с Твайлайт. Слёзы ручьем бежали по его щекам и он никак не мог их остановить. Неужели Флаттершай умрет? Он больше не услышит ее тоненький голос, который всегда вселял тепло в его сердце? А как же те зверушки, что живут у нее дома? Теперь они лишаться ее доброты?

Второй выстрел частично привел меня в чувства. Я повернул голову и взглянул на истекающую кровь Флаттершай. Она, Твайлайт, Эпплджек, Спайк — они плакали, не в силах помочь. Рарити подбежала к голубой пегаске и помогла той подняться. Используя руки, я попятился назад, отодвигаясь от этого кошмара.

— Схватить их! — прокричал принц.

Как по приказу стражники побежала на нас. Двое из них подошли к Эпплджек и Твайлайт, когтями схватили их за гривы и потянули на себя, отводя их от Флаттершай.

— Нет! — надрывая горло прокричала Твайлайт, протягивая копыто в сторону розоволосой пегаски, пытаясь дотянуться до неё.
— Твайлайт! — от страха крикнул Спайк.
— Пошел прочь! — Эпплджек долбанула грифона за собой задними ногами так сильно, что тот отлетел к самой стене. Резинка с ее гривы спала. Волосы, распустившись, заструились по спине. Шляпа слетела с головы. — Нам нужно уходить! Хватайте Флаттершай и бегом!

Я поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам. Хаос творился вокруг. Флаттершай и Радуга ранены от пуль пистолета, который непонятно каким боком оказался у принца. Можно предположить, что он у него есть из-за сотрудничества с людьми, но… блять, не о том сейчас думаю. Надо выбираться отсюда.

---

Так кто же я такой? Банальный вопрос, который задаёт главный герой при потере памяти каждый раз. Ко мне это не относится. Мое имя Андрей и я нахожусь на другой планете с целью спасения своего собственного народа от гибели. Прямо же сейчас я нахожусь в столице Эрии, в замке Стальных Крыльев.

И все пошло не по плану.

Мне известно кто я, как здесь оказался и с какой целью. Но… кто же я на самом деле? Меня не интересует расовая принадлежность или мой вид — это мне и так известно. Скорее мой вопрос прозвучит так: кто я по характеру? И этот вопрос посещал меня задолго до того, как мне пришлось очутиться в новом мире. Что я бы сделал в той ситуации? А если нет? А если бы все сложилась вот так? Или же наоборот… как бы я поступил? У меня не было ответа на эти вопросы. Оно не мудрено — я не знал главного ответа, от которого бы и зависели мои действия.

Но сегодня я наконец нашел ответ на вопрос, что мучил меня так долго. Все очень просто. Ведь я…

— Андрей, помоги мне! — прокричала Эпплджек, двинув в челюсть второго грифона, который держал Твайлайт за волосы. Они подбежали к Флаттершай и попытались ее поднять. — Андрей, ну же.

Шаг

Шаг

Шаг

— Андрей? — Эпплджек вопросительно взглянула на меня. И это стало последней каплей.

Не в силах больше терпеть этот ужас, я развернулся и сломя голову убежал, бросив пони в тронном зале. Почему? Все очень просто. Ведь я…

Трус.