Мастер Тайм Представляет: Ночь Кошмаров

Пролог

Через бескрайние серые пустоши, через мрачные мглистые горы к отравленным озёрам бесплодной долины. Потом – к заброшенным городам, затерявшимся среди рваных ран чудовищных землетрясений. Он прошёл этот путь. Один, лишь изредка забредая в безымянные поселения, где его принимали за пилигрима и поили водой. Он знал волшебные истории прошлого. Много историй. Как-то раз его назвали мессией.

Старый плащ потемнел от пыли и грязи. Под ним притаилось лезвие в кожаных ножнах. Ноги извечно болели от хождения по бездорожью, но путник либо не знал усталости, либо умело не замечал её. Он двигался к Эпицентру, к самому большому шраму в мире. Шраму, поставившему точку на развитии цивилизации.

Возможно ли путешествовать по мирам и времени? Одни скажут, что это нет, невозможно, другие ответят: да, но это очень опасно. Подавляющее большинство так вообще покрутит копытом у виска, и посчитает вас ненормальным за такие вопросы. Тайм не относился ни к кому из вышеперечисленных, и знал не понаслышке, что путешествовать в пространстве и времени вполне возможно! Это очень захватывающе, хоть и не всегда полезно.

Колонна временного роутера ударилась об ограничитель с характерным звуком, разнося по комнате управления эхо, и остановилась. Это было просторное помещение с деревянными панелями на стенах, педантично обставленное различной мебелью, от книжных шкафов, до мягких красных кресел с бархатной обивкой. Коричневый паркетный пол со стеклянными панелями устилали несколько пушистых ковров. Центр комнаты украшала стеклянная колонна, отбрасывающая на консоль управления неоново-синий свет. Это место было вершиной Галифрейских технологий, и одновременно домом для одного эксцентричного повелителя времени.

Освещение комнаты слегка мигнуло, но жеребец не придал этому значения. Его интересовало только то, где ТАРДИС сейчас приземлилась. Он не ожидал, что перемещение завершится так быстро, но это же было только к лучшему!

– Интересно... – прищурился Мастер, внимательно вглядываясь в сканер, словно надеясь увидеть там ответ на свой так и не произнесенный вопрос. Однако тот не давал никакой информации, кроме того, что он находился в очередной альтернативной Эквестрии, по временному периоду забегающей немного вперед привычной. Поэтому жеребцу ничего не оставалось, кроме как направиться к выходу и выйти наружу.

Приоткрыв одну из створок дверей телефонной будки, Тайм тут же оказался посреди песчаной бури. Песок с прохладным ветром обдали огнём его морду, попадая в нос и глаза. Пони сразу же отпрянул назад, захлопнув за собой дверь, и стал лихорадочно отряхиваться, отплевываться от песка, одновременно пытаясь протереть глаза. Получалось не очень.

– Кхе-Кхе! Гадость-то какая! Тьфу! Что это за хрень?! — он подбежал к консоли и снова глянул на сканер, проверяя, действительно-ли он оказался в Понивилле, или в очередной раз что-то намудрил. Но, чем дольше он всматривался в экран, тем отчетливее проявлялось удивление на его мордочке.

– Быть того не может! Вы, должно быть, шутите!

Сканер не врал, более того, временной период был практически тем же, только спешил на четыре года. Что же могло тут произойти? Это необходимо выяснить!

Недолго думая, жеребец подошел к одному из деревянных шкафов и, немного порывшись там, извлек оттуда очки-гогглы и респиратор.

Нацепив всё это на морду, тем самым защитив глаза и нос от песчаной бури, он вновь вернулся к выходу, и повторно отворил дверь. В морду ожидаемо ударил ветер и песок, но теперь не вызывал такого лютого дискомфорта, как раньше, поэтому Тайм спокойно прорысил наружу, захлопнув за собой дверь. Плотный тёмносиний костюм, который таймлорд носил вот уже семьдесят с лишним лет, надëжно укрывал тëмнозеленую шерстку земного пони, не давая злому ветру добраться до нее.

Хотя очки-гогглы и защищали светло-синие глаза от пыли с песком, дальность зрения всë равно оставляла желать лучшего. Впрочем, даже при такой видимости открывшийся вид поразил жеребца. Это была пустошь. Хотя конкретно тут была… разруха. Грязно-серое облако пыли заслонило солнце, погружая всë в мрачный сумрак, словно перед бурей. Бесплодная, потрескавшаяся от постоянной засухи, земля была покрыта обломками досок, камней и чего-то ещë. По началу, было не понятно откуда здесь всë это, но, присмотревшись, Тайм обнаружил несколько разваленных строений, которые, очевидно, когда-то были уютными домиками. Сейчас от них остался лишь фундамент, да и тот, видно, кто-то растаскивал по кусочкам: характерные срубы и следы явно на это указывали.

— Святая срань динозаврика! — Выругался повелитель времени, ошарашенно оглядываясь по сторонам, и продолжая во все глаза пялиться на окружающую его умершую Эквестрию — Что за херня здесь произошла? В прошлый раз меткоискатели забыли выключить воду, а теперь что? Селестия забыла выключить утюг?! Кто на этот раз накосячил?! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! КТО БУДЕТ ЭТО УБИРАТЬ?! Понятное дело, кто...

Само собой, ему никто не ответил, и кольт какое-то время продолжал просто стоять на месте, вслушиваясь в жуткую тишину, нарушаемую лишь воем ветра и шуршанием песка. Ни зверя, ни птицы, никого!

Бормоча что-то про глупых кобыл, жеребец двинулся к первому попавшемуся на глаза объекту, а именно к зданию, некогда бывшему Сахарным Уголком. Это можно было определить по характерной форме фундамента, а также по многочисленным розовым обломкам вокруг, так сильно напоминающим крошки огромного торта. Да, что-то здесь определëнно произошло, и это что-то буквально стерло с лица земли целый город. Лазурногривый земнопонь был твëрдо уверен, что Понивилем это дело не ограничилось. Но в каких масштабы катастрофы? Этот катаклизм затронул только ближайшие окрестности, или убил целую цивилизацию? Необходимо было собрать как можно больше сведений чтобы понять как давно это случилось, а затем попытаться исправить… И не забыть высказать виновнику всë, что он о нëм думает! А потом напиться, нажраться и валяться в отключке весь оставшийся день, да...

— Эй! Копытный! Не лезь на мою зону! — Неожиданно окликнул его хриплый голос, а в следующую секунду перед ним приземлился потрëпанного вида грифон, подняв ещë больше пыли. На нëм была видавшая лучшие времена кожаная накидка, глаза закрывали защитные очки, а морду — чëрная повязка, служащая своеобразной завесой от надоедливого песка. Перья на голове грифона торчали в разные стороны, и были словно подкрашены чем-то красным, создавая образ безбашенного сорвиголовы, но Тайма это не впечатлило. За свою долгую жизнь он повидал грифонов гораздо страшнее этого метросексуального постапокалиптического модника.

— С чего это вдруг это твоя зона? — Приподнял одну бровь синегривый понь, хотя за очками это было не видно — Ты что, еë пометил? Как собака?

Кажется, такой ответ вогнал собеседника в ступор. Он приблизился на шаг ближе, внимательно оглядывая повелителя времени. Мастер не мешал ему, и также внимательно разглядывал грифона в ответ, немного наклонив свою голову вправо. Наверное, в очках это смотрелось жутко.

— Ты не Эридиум. — Наконец, выдал грифон короткую, но, по видимому, очевидную фразу, откровенно пялясь на жеребца через защитные очки. — Кто ты? — Спросил он настолько серьезным тоном, что в голове повелителя времени родилось с десяток возможных вариантов, среди которых были "Бэтмен", "Дед Пихто" и с сильным отрывом лидировало "ЙАААААААА ЧИЛАВЕК-МОЛЕКУЛА!"

— Мамка твоя! — Раздражëнно пробубнил через респиратор таймлорд, которому уже начал надоедать этот допрос.

Похоже, грифона такой ответ не устроил, и он, злобно рыкнув, прыгнул на жеребца.

— Что ты там вякнул про мою маму?!

— Ну так вот... — продолжал Лазурногривый, потуже обматывая лапы обездвиженного грифона верëвкой — теперь, будь хорошим петушком, и скажи мне, где здесь можно послушать местные сплетни?

Это даже была не драка, а унижение, причëм жертвой был отнюдь не Тайм. Ещë около двухсот лет назад, на одной захудалой планете, служащей базой для космической мафии, таймлорд освоил боевой стиль Гард-Ко, который был хорош тем, что мог использоваться практически в любой физической форме, в том числе и в форме пони. Главный секрет этого универсального стиля был в том, что ему не обучали, а записывали прямо в мозг и нервную систему, благодаря чему мозг сохранял образ Гард-Ко, а двигательная память каждый раз подстраивалась под новое тело, адаптируясь и под новую форму. Это была совершенная система. Правда, потом пришлось подорвать эту планету, из-за того, что мафия не захотела делиться своими секретами, ну да ничего. Естественно, какой-то левый грифон не мог знать что этот неприметный пони обладает таким преимуществом, за что и поплатился. Пары ударов и выпадов с лихвой хватило, чтобы грифон, как подкошенный, рухнул на землю.

— Хер я тебе что скажу! — Плюнул в ответ грифон, не в силах пошевелиться.

— Да неужели? — изобразил удивление Тайм, копаясь в седельных сумках, ранее принадлежавшие грифону, а теперь откинутые в сторону, за ненадобностью. — Ну, сейчас мы это посмотрим...

Перевернув сумку и, вытряхнув из нее все содержимое, под злобным взглядом грифона, жеребец схватил первые попавшиеся вещи, а именно тарелку и железную вилку. Не долго думая, он принялся старательно скрести вилкой по тарелке, издавая противный звук.

— АААА, НЕТ! ПЕРЕСТАНЬ ЭТО ДЕЛАТЬ! — взвыл грифон уже едва спустя минуту, заворочившись, и безуспешно пытаясь высвободится из пут — ААА, ЛАДНО, ЛАДНО, Я ВСЁ СКАЖУ!!!

— Прекрасно! — Просиял Тайм, прекращая "пытку". — Итак, начнем сначала, где тут можно раздобыть немного сплетен и слухов?

— В баре у Гарвара — проворчал пернатый, с ненавистью взирая на пони, желая оказаться где-нибудь в другом месте, нежели тут — Здесь недалеко — пояснил он, под молчаливым взглядом жеребца — пройдëшь прямо по этой улице, повернëшь направо, затем снова прямо и упрëшься прямо в него.

Повелитель времени задумался. С одной стороны, бар был идеальным местом, чтобы выпить, закусить, ну и наслушаться местных сплетен, половина из которых, как правило, обычно оказывается правдой. Ну, может, не половина, а четверть. И не обычно, а довольно редко... Но всë же.

— Тогда вперëд и с песней! — Усмехнулся Тайм, бесцеремонно хватая связанного грифона за хвост, и утягивая за собой.

— А-А-А!!! — Заорал тот, испытывая от такого обращения не самые приятные ощущения — КАКОГО ХЕРА ТЫ ТВОРИШЬ, КОПЫТНЫЙ?! Отпусти сейчас же мой хвост!

— Ага, отпущу, как-же — с сарказмом заметил понь, поудобнее перекидывая хвост грифона через спину — Знаю я вас, пернатые задницы, вечно врëте! Вот как придëм к тому месту, как увижу, что там действительно бар, тогда и отпущу! Больно нужен ты мне!

Гибрид орла и льва ни нашëл что на это ответить, и просто промолчал. Пожалуй, в какой-то мере копытный был прав, грифоны действительно частенько были не против кого-то обвести вокруг когтя, хотя сейчас грифон даже не думал о этом.

— Когда я приду в себя, я обязательно расквитаюсь с тобой, а когда я это сделаю, твоë тело будет крутиться на вертеле в моем лагере! — прохрипел грифон, злобно косясь на спину тащащего его по дороге пони — Я научу тебя уважать старших, недоросток!

Казалось, такие грозные слова, никак не впечатлили пони в синем костюме. Его походка оставалось всë такой-же уверенной, а сам он даже не обернулся на своего пленника:

— Ну, удачи, что могу сказать. Ты это, не считай себя здесь самым умным и старшим, мне столько лет, что даже на десяток таких, как ты не хватит.

Грифон от такого заявления лишь усмехнулся:

— Врëшь!

— Хочешь верь, хочешь нет, но за свою жизнь я повидал столько, что тебе и не снилось. Бесчисленные количества звëзд, туманности, что застилают собою миллионы световых лет космоса, каскады планет, причудливо вращающиеся вокруг нескольких солнц, сверхмассивные чëрные дыры, из которых не возвращается даже свет, миллиарды разумных существ, проживающих в самых невозможных условиях! Всë это великолепие постоянно в движении, крутится, как карусель и это прекрасно!.. Да...

Пернатый, не ожидавший такой речи поперхнулся, и взглянул на невольного спутника по-новому:

— Кто ты? — Только и прохрипел он, когда до него дошло, что жеребец не шутит.

— Это не важно, кто я. Меня здесь вообще не должно быть. Важно то, что в какой-то момент истории произошëл некий катаклизм, из-за которого временная линия переломилась и пошла на три весëлых буквы, а вместе с ней и гармония в Эквестрии.

Грифон не успел ответить, как его хвост отпустили и он вновь разлëглся на земле. В следующий момент он получил чувствительный удар между крыльев, который вернул в конечности осязаемость, и пернатый смог кое-как подняться на ноги.

— Отлично, кажется, ты не соврал. Теперь я настоятельно советую тебе просто уйти и забыть о нашей встрече. Я также забуду про неë. Нет у меня времени, чтобы письками мериться. До скорого.

Грифон не был против такого расклада и кивнул в ответ. В конце концов, этот копытный дал понять, что шутить с ним себе дороже, и, забыв все свои угрозы, пернатый поспешил назад, чтобы успеть забрать свои вещи, пока это не сделал кто-то другой.

Бар "У Гарвара" оказался обширным подземным помещением, снаружи выглядящим как землянка, до отказа заставленным столами и табуретками. Под высоким потолком покачивались несколько магических ламп, вокруг которых летала стайка мотыльков. Сейчас почти все столы были заняты самыми различными существами, начиная от грифонов и заканчивая минотаврами, однако поней среди них не было видно. Вообще ни одного пони. Зал заполнял гул голосов, переговаривающихся между собой завсегдатаев заведения, а также дым от нескольких сигар.

За массивной и старой, как мир, барной стойкой, восседал седой грифон в черной жилетке и с красной бабочкой поверх шеи. Он встретил удивлëнным взглядом прошедшего в помещение Тайма, но ни сказал не слова, давая потенциальному клиенту подойти к стойке:

— Приветствую, уважаемый.- Улыбнулся уже стандартной широкой улыбкой грифон, когда гость оказался напротив него — Добро пожаловать в мою скромную обитель. Желаете чего-нибудь выпить?

Пони в костюме слегка прищурил один глаз, и вскарабкался на высокую табуретку, напротив барной стойки. Затем избавился от респиратора и очков, засунув их в карман:

— Да. Чаю. Крепкого. Пакетик не вынимать.

Пожилой бармен хмыкнул, и скрылся под стойкой. Затем вновь показался из под неë, ставя на стол небольшой чайник и наливая чай в уже приготовленный заранее стакан:

— Вижу, вы пришли издалека. По крайней мере, вы выглядите как пони, да и говорите пристранно, про какие-то там пакетики...

— Вы даже не представляете насколько — слабо улыбнулся Тайм, внимательно наблюдая за действиями грифона — А что, пони у вас в диковинку?

— Более чем — кивнул грифон, закончив свои манипуляции, и пододвигая стакан с чаем ближе к гостю. Тот благодарно кивнул, и сделал несколько глотков.

— Когда-то тут было очень много пони... — Продолжил грифон, принявшись протирать один из стаканов белой тряпочкой. С помощью лап ему это удавалось на удивление легко, и хотя стакан был уже давно чистым, бармен делал это скорее из-за привычки, чем из надобности удаления грязи. — Но после "большого взрыва" практически все пони были стëрты с лица Эквуса. Остались лишь единицы. Встретить пони сегодня это большая редкость.

Большой Взрыв? Эти грифоны ещë не видели больших взрывов!

— Именно поэтому вы так удивлëнно пялились на меня? — вопросил земнопонь времени, отодвигая пустой стакан назад к грифону. Затем он пошарился в карманах своего пиджака и, наконец отыскав пару монет, положил их на стойку. Деньги были взяты на удивление ловко и быстро. Похоже, бармен уже натренировал свои когти на это незамысловатое действие. Приняв золотые биты, грифон улыбнулся уже более приветливо:

— Да-с. Я прошу прощения за это. У нас, просто знаете-ли уже есть один пони, и видеть в одном помещении двоих мне довелось впервые, за последние четыре года. — Пернатый кивнул в дальний угол бара.

— А что вам известно про этот "большой взрыв"? — вновь приподнял одну бровь пони в костюме, проследив за взглядом грифона.

В самом дальнем углу, за практически пустым столиком, сиротливо сидел темно-серый единорог, с пурпурной гривой. Его чуть более светлее, чем шкура, плащ явно видал лучшие времена.

Наполовину пустая бутылка и парящий в облаке телекинеза стакан говорили о том, что сейчас этот пони предавался крайне важным размышлениям о сути бытия.

— Ну, никто толком ничего не знает... — ответил грифон, продолжая протирать стакан — Поговаривают, что во всем этом виноваты принцессы Луна и Твайлайт. Они вроде бы испытывали какое-то секретное магическое оружие, которое вышло из под контроля и всё полетело в Тартар. Вся Эквестрия, вместе с еë обитателями, была уничтожена.

— Вот жеж блин! — Выругался земнопонь, внимательно рассматривая единорога за столиком — Что могло пойти не так? Было же всë нормально! Но, не-ет! Ударила же моча кому-то в голову и нате вам!

— Вы говорите так, будто вините в случившимся себя... — Усмехнулся бармен. Однако, Тайм не разделил его шутки. Он молча слез с табуретки, и направился прямиком к единорогу, восседавшему за столиком в углу. Посетители не обращали на него никакого внимания, каждый был занят своим разговором или же пребывал в пьяном блаженстве.

— О, привет! — растянулся в приветливой улыбке таймлорд, усаживаясь за противоположный от единорога стул — Я присяду тут, не против? Вот и чудесно!

Пурпурногривый поднял на него мутный взгляд, и вдруг резко подался назад, чуть не свалившись со стула. Алкогольное опьянение за считанные секунды выветрилось из его взора, а поднятый стакан с грохотом упал на стол, расплескав остатки пойла, и лишь чудом не разбившись.

— Т...ты! Как ты... Какого?!.. Откуда ты?! — Наконец, вырвалось из уст единорога, который во все глаза таращился на повелителя времени, словно увидел перед собой привидение. Хотя, если учитывать всë недавно услышанное от грифона, то такое сравнение как нельзя точно охарактеризовывало сложившуюся ситуацию.

— Такой вот я хороший, да! — улыбнулся ещë шире Тайм, отодвигая стакан и бутылку с неизвестным содержимым в сторону — Меня зовут Тайм. Ну, меня все так зовут, не знаю почему. Хотя, и я сам зову себя Тайм, опять же, сам не знаю почему. А ты у нас?..

— Эридиум. — медленно ответил единорог, не меняя выражения морды — Как ты спасся?! Я очень давно не встречал себе подобных, и...

— Я знаю. Прости, что перебиваю, но тут дело крайней необходимости. Скажи мне, Эридиум, что ты знаешь о "Большом Взрыве"?

Единорог помрачнел и снова схватил телекинезом бутылку. Не церемонясь, он поднëс еë ко рту и сделал добрый глоток. Ему не нравилось вспоминать эту катастрофу. Именно с неë его жизнь пошла наперекосяк. Иногда он винил себя в том, что вообще остался жив. Были куда более достойные пони, которые заслуживали жизнь, нежели он. Но они все были мертвы. Все, до единого! Они не поехали на край света по глупости! Они остались в свой стране, в своих домах! Только такие "счастливчики" как он, и уцелели после катастрофы, но их было так мало, что каждый из них считал себя последним в своëм роде. Погибли все, друзья, знакомые, близкие... Кажется, ещë вчера они были, а сегодня их нет.

Многочисленные скитания по свету, в поисках остатков дома не привели к результату — во многих местах земля была как будто срезана, на протяжении многих километров. В других же, взрыв почти не затронул местность, например, как здесь, в Понивилле. Это было странно, ведь взрыв произошëл именно из Понивиля. Видимо, магическая природа этого катаклизма имела свою физику, и действие усиливалось при отдалении от эпицентра... В тонкостях магии Эридиум уже не разбирался. Да и какая разница была теперь, когда всë уже уничтожено?

— Ты действительно не в курсе? — наконец, спросил жеребец, после глотка — Да, похоже ты вообще был на другом конце Эквуса.

— Возможно и был — вздохнул земной понь, разглядывая выглядывающий из-за пояса единорога увесистый меч — Но всë же. Представь, что ещë возможно всë исправить. Чисто гипотетически. И для этого необходимо как можно более точно знать, что произошло и когда.

Эридиум нахмурился и снова потянулся к бутылке, но Тайм быстро выхватил еë из телекинетического поля:

— Я серьëзно! Хватит вливать в себя эту дрянь, чувак! Так ведь можно и печень посадить!

— Агх. Большой взрыв это… Такое заклинание, которое запустила Твайлайт Спаркл — проворчал жеребец, недовольно смотря на лишившего его вина собеседника — Я думаю, эта теория самая вероятная. Твайлайт была очень сильной, в плане магии... Ну, и характером тоже. Н-да. Только она могла создать настолько мощное и тупое заклинание. К тому, многие очевидцы, которые видели взрыв издалека, говорили что волна энергии была фиолетового цвета... Так. Зачем я тебе это рассказываю ещё раз?...

— Лицо у меня такое! Мне все всë всегда рассказывают! — таймлорд наклонился к пони через стол — А теперь самое важное, когда это случилось?

— Да какая теперь разница? — чуть не взвыл пони, скорбно взирая на отобранную бутылку.

— Большая. Иногда вселенная даëт второй шанс, и упускать его будет очень глупо с твоей стороны. Дело в том, что я путешественник во времени и прибыл из параллельной реальности, где всего этого нет, и все продолжают жить да радоваться. Время очень непостоянная штука и порой случаются всякие конфузы, например, как этот. Моя работа устранять такие штуки, переламывающие момент истории, и таким образом "чинить время". Хотя, признаю, всë равно существуют фиксированные точки во времени, которые просто так не стираются, но даже их можно изменить, если постараться! Разве тебе не показалось, что я выгляжу странно, для этого мира? Разве тебя не удивляет сам факт того, что с тобой говорит пони не имеющий при себе всякого оружия? Разве ты не хочешь всë исправить? Прямо сейчас, Эридиум, история может быть переписана. Здесь и сейчас. Всë зависит только от тебя.

Лазурногривый замолчал, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. Тот тоже молчал, изумлëнно смотря на таймлорда, и не зная что ответить. Каждый думал о своëм. Повелитель времени решал, что делать, если жеребец не поверит ему. Хотя, он прекрасно владел психологией, и сомневался, что такое произойдëт, всегда важно иметь при себе запасной план. Ах, импровизация порой бывает такой утомительной!

Эридиум обдумывал слова гостя, позабыв о бутылке. Это звучало до невозможности нелепо и было похоже скорее на злой розыгрыш, чем на правду, но... Он знал кое-что. Он был единственным пони за тысячи километров в округе, и если кому и понадобилась такая шутка, то нанимать другого пони, неизвестно для чего и тащить его сюда было крайне нелогично. Здесь каждый старался думать только о себе, и хотя убийства были крайне редким явлением здесь, доверие к грифонам не увеличивалось. Из-за постоянных обманов с их стороны и ограблений. Этот тип действительно словно появился из ниоткуда — он не боялся, что его грабанут грифоны, даже не смотрел в их сторону! На безумца он тоже не был похож. Говорил слишком уверенно и не испытывал проблем с речью. Кроме того, будь он безумцем, местные бы быстро об этом прознали и обобрали его до нитки!

— Докажи. Докажи мне, что ты не врешь. — Наконец, сказал Эридиум. — Если всë это правда, то я в деле.

— Великолепно! — Растянулась в очередной улыбке физиономия Тайма.

Надежда, зародившаяся в сердце Эридиума, немного угасла, когда он узрел обычную с виду деревянную, синюю будку, с фонарëм на крыше и двустворчатыми дверьми в одной из сторон. Он ожидал увидеть всë, от древнего магического артефакта, из какого-то камня, до хитроумного сооружения из кучи проводов и железных штук. Но никак не это. Хотя он и признал, что ранее еë здесь точно не было. Он много раз ходил по Понивилю, и знал в нëм каждый закоулок. Нигде и в помине не было такой синей будки. Да и не мог еë никто сюда притащить! Зачем? По всему выходило, что это и есть упомянутая ранее "машина времени".

Но его спутника, похоже, ничуть не волновал внешний вид этого сооружения. Странный жеребец преспокойно подошëл к будке и, порывшись в кармане своего пиджака, выудил ключ, коим с легкостью отворил дверцу.

— Нус, это и есть дверь в волшебный мир! Прошу, проходи!

— Эм... — Смутился единорог, невольно покосившись на свой меч — Я с незнакомыми жеребцами во всякие будки не захожу.

Затем он заметил ещë кое-что. У этого "незнакомого жеребца", заманивающего его в будку, из кармана пиджака торчало что-то продолговатое. Это единорогу не понравилось.

— А что это у вас там торчит из кармана? — С подозрением спросил Эридиум, кивая на карман пиджака спутника.

Тайм проследил за его взглядом, а затем широко улыбнулся:

— А! Звуковая отвëртка! Показать?

— Нет, спасибо.

Лазурногривый пожал плечами и скрылся в недрах синей коробки, оставив пони размышлять, стоит-ли входить.

Всë это было слишком подозрительно — какой-то пони говорит, что он из будущего и что они могут всë исправить, затем приглашает посмотреть на некую "машину времени", которой оказывается простая синяя будка. И, в конечном счëте, просит зайти с ним в эту самую будку, имея при себе какой-то подозрительный продолговатый предмет. Все инстинкты, выработанные за четыре с лишьнем года, кричали Эридиуму, что это ловушка, и что ему надо бежать отсюда, либо готовится защищаться. Не долго думая, он выбрал второе. Если это действительно окажется ловушкой, то единорог с чистой совестью может прибить этого странного пони. У него есть меч и хорошо развитый телекинез! Действительно! Чего он вообще боится? Он выжил среди грифонов и минотавров, неужели не сможет выжить в обществе одного единственного жеребца? Как бы не так!

Приободрившись, пурпурногривый смело подошëл к будке и заглянул внутрь.

Он увидел то, чего увидеть не ожидал. От удивления, магия, что кастовал его рог, погасла, а нижняя челюсть не смогла удержаться рядом с верхней.

— Ого! Это заклинание такое? — Наконец смог совладать с собой Эридиум, и спросил первое, что крутилось на языке. Затем медленно переступил порог самой обычной, снаружи, будки и оказался в просторном, светлом помещении... Свет проникал сюда отовсюду: Из-под прозрачного пола, стеклянная колонна тоже светилась. Свет исходил из вентиляторов и неоновых ламп, встроенных в стены (впрочем, последнее было вполне логично). Огни были самые разные — красные, синие, жëлтые! Всë это смешивалось в причудливую какофонию из цветов, заставляя голову слегка кружиться.

— Сам ты заклинание! — хихикнул Тайм, подбегая к консоли управления и меняя положение нескольких рычагов — Это наука! Технология настолько сложная и совершенная, что способна тягаться с магией! Добро пожаловать на борт ТАРДИС! Это транспорт, который может доставить кого угодно куда угодно и когда угодно! Хотя лучше просто говорить "куда", а то можно запутаться. Итак! Полагаю, тут нас больше ничего не держит!

С этими словами повелитель времени что-то щелкнул на консоли, а затем повернул самый большой рычаг.

Двери позади Эридиума, со скрипом, закрылись, сегменты колонны, окружëнной консолью, пришли в движение а освещение сменилось на один единственный зелëный цвет. Казалось, машина была живой и сейчас пробудилась от долгого сна. Комната затряслась, когда еë наполнил хорошо знакомый Тайму звук.

ВУ-УРП! ВУ-УРП! ВУ-УРП!

Машина неслась сквозь временную воронку.

— Так когда именно случился ваш, так называемый, "Большой Взрыв"?

Ночь кошмаров прошла великолепно, гораздо лучше, чем в прошлом году, когда принцесса Луна чуть не испортила праздник, пытаясь наладить отношения со своими подданными. В этот раз все с нетерпением ожидали её появления: ведь именно она была живым воплощением этого праздника. За этот год Луна привыкла к новой жизни, или старой, смотря как посмотреть. Принцесса была радушно встречена, она с удовольствием играла в игры, ела пироги, которые выглядели, как нечто ужасное, но при этом были такими же вкусными как всегда. И, конечно, королевская особа не упускала возможность напугать своих подданных. Хотя они этого ожидали — каждый раз были застигнуты врасплох. Маленькие поняши с криками убегали, но вновь и вновь возвращались за новой порцией острых ощущений. Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается. Так закончилась и эта чудесная ночь. Конечно, ночь ещё была в самом разгаре, но все знали, что завтра их ждут великие дела, и сон необходим каждому пони. Принцесса Луна это понимала и, увидев что малыши уже не держатся на ногах, а взрослые начали протяжно зевать, дружелюбно попрощалась с жителями Понивилля и грациозно взмахнув крыльями, улетела домой, в Кантерлот... Ей еще предстояло проводить луну по небосводу и опустить её, чтобы Селестия смогла приступить к поднятию солнца...

Когда все начали расходиться, Твайлайт тоже направилась к своему дому-дереву, но вдруг, словно из под земли, возникла Пинки Пай.

— Веселенькая-превеселенькая ночка была! Я так напугалась и набегалась, что сердце вот-вот выпрыгнет! Ух! – затараторила розовая озорница, — Ты уже уходишь?!
— Ты организовала отличный праздник, и я очень рада тому, что Луна наконец привыкла к общению с простыми пони... Но уже поздно Пинки, пора идти по домам.

— Да, ладно тебе, Твай, давай еще повеселимся, — Пинки состроила грустную мину, — я могу рассказать страшную-ужасную историю, так что ты сегодня точно не заснешь!

Твайлайт хотела вежливо отказаться, но тут к ним подошли Эпплджек и Рерити.

— А знаешь, эт мне нравится! – обратилась ЭйДжей к Пинки, — Айда устроим ночные посиделки!

— Тем более я переживаю за Флаттершай, — добавила Рерити, — мы ведь всё-таки вытащили её из дома и бедняжка так напугана. Ей будет на пользу переночевать в компании с нами!

— Не знаю что вы там задумали, но я — в деле! – прокричала внезапно пролетавшая мимо Рейнбоу Дэш.

Твайлайт поняла, что сопротивляться бесполезно и, тяжело вздохнув, согласилась. В конце концов ей было приятно проводить время с подругами, лишь бы это не сказывалось негативно на её обучении.

Рерити грациозно подошла к одному из уличных столов, на котором недавно стояли напитки и закуски, и легонько постучала по столешнице копытцем.

— Выходи дорогая, уже нечего бояться, все чудовища разошлись по домам!

-Т-ты точно уверена? – Неуверенно пропищала из под стола Флаттершай, — Я в жизни так не боялась: все эти демоны, монстры и призраки…

-Вылезай глупышка! – Пинки Пай засунула голову под стол и широко улыбнулась, – Бояться же так весело!

Флаттершай неуверенно выглянула из под стола, и увидев что вокруг нет никого, кроме её друзей наконец вышла на освещенную луной улицу. Пони не торопясь зашагали к библиотеке, где жила Самая Лучшая Ученица принцессы Селестии.
Подруги рассказывали страшные истории, играли в веселые игры, успокаивали Флаттершай, которая переживала за своих зверушек и уговаривали Рейнбоу не устраивать спортивные соревнования прямо в доме. Наконец все улеглись спать, расстелив матрасы прямо на полу библиотеки. До утра рассвета оставалось ее несколько часов…

— Ночь Кошмаров, говоришь?! — Крикнул лазурногривый земной пони, которого мгновение назад обдало снопом искр, источником которых являлась дымящаяся консоль. Комната продолжала дëргаться а освещение сменило приветливый зелëный цвет на предупреждающий красный. — ТАРДИС это не нравится! Похоже, мы имеем дело с фиксированной точкой во времени! Но это же невозможно! Если только...

Эридиум, который уже в сотый раз пожалел, что вовремя не схватился за что-нибудь копытами, сейчас судорожно пытался устоять на полу. Получалось это у него так себе — его постоянно шатало туда-сюда...

— Если только что?! — Прокричал в ответ ошалелый единорог, делая несколько неуверенных шаг к ближайшему дивану.

— Если только какой-то паразит не захотел намеренно переписать историю! Он создал парадокс, который и породил фиксированную точку! Если мы устраним парадокс, то устраним и еë, и тогда сможем всë исправить! — кряхтел таймлорд, лупя каким-то молоточком по элементам консоли, тем самым вызывая ещë больше искр — Давай же! Давай, родимая! Ты сможешь!.. Держись крепче, сейчас будет трясти сильнее!

Услышав это, Эридиум припустил к дивану и быстро вскарабкался на него, обкладываясь со всех сторон подушками. Если сейчас трясло не так сильно, то он даже не хотел знать, как может трясти ещë сильнее!

Твайлайт открыла глаза...
Она видела только черноту, но почему-то была уверена, что находится не у себя дома. Попробовав пошевелиться, она вдруг почувствовала, что все её копыта туго связаны веревкой и растянуты в разные стороны. Она почувствовала себя очень уязвимой и попыталась применить заклинание чтобы развязать веревки, но её рог не засветился привычным светом, как будто вся магия куда-то пропала. Она попробовала ещё раз и ещё, но не смогла даже вызвать свет, чтобы увидеть, где находится.
Ей стало страшно, крутя головой она вглядывалась во тьму, пытаясь хоть что-то разглядеть...
Твайлайт казалось, что кто-то наблюдает за ней.

— Это уже не смешно! Что за шутки?! – громко проговорила она, ей хотелось чтобы это прозвучало грозно, но слова прозвучали очень нерешительно, — Это вы, девочки? Развяжите меня!

— Привет, Твайлайт Спаркл... Я хочу сыграть с тобой в одну игру... – прозвучал хриплый, словно искаженный, голос, который заставил пони замереть от страха, — Но, по моей задумке, пока что ты будешь только наблюдать, а играть будут твои подруги.

— Кто ты такой? Как ты смеешь меня здесь держать! Когда принцесса Селестия узнает о том, что ты делаешь, тебя будет ждать серьезное наказание! Немедленно освободи меня! – закричала Твайлайт, пытаясь не столько запугать невидимого злодея, сколько успокоить себя, и разобраться в происходящем.

— Совершенно неважно, кто я. И твоя принцесса не узнает об этом, пока я не захочу... Теперь слушай, Твайлайт... О вашей "дружбомагической шестерке" ходят легенды… Вас скрепляют очень сильные узы, даже Элементы Гармонии откликнулись на зов ваших сердец, но я хочу посмотреть, на что вы готовы ради друг друга. Способны ли вы подтвердить свои чувства? Каждая из твоих подруг должна пройти испытание, где на кону будет поставлено... очень многое. Если все они пройдут свои испытания, то у них будет шанс спасти тебя. Я дам тебе возможность видеть происходящее. Удачи тебе, Твайлайт Спаркл, твоя жизнь теперь в руках друзей.

Твайлайт пыталась возразить, но голос её не послушался, на глаза навернулись слезы, она очень сильно испугалась, потому что поняла, что все сказанное – правда. Вдруг она поняла что тот, кто говорил с ней, исчез, но зато она увидела в голове картинку, как будто кто-то мысленно, с помощью магии, передавал ей то, что видел сам. Она увидела Эпплджек…

Оранжевая пони лежала без сознания в плохо освещенном помещении, на каменном полу. Вдруг она зашевелилась, открыла глаза и с трудом поднялась. В тот же момент одновременно зажегся яркий свет и раздался уже знакомый Твайлайт голос.

Испытание Эплджек

— Проснись Эпплджэк. Я хочу сыграть с тобой в игру! Ты всегда честно трудилась и была верной опорой для своих друзей. Мозоли на твоих копытах – доказательства твоих стараний. Теперь ты должна показать, насколько ты дорожишь своей жизнью и жизнями своих друзей. У тебя есть 5 минут, чтобы выбраться из комнаты, если ты не справишься, то тебя и твою подругу Твайлайт Спаркл ждет смерть. Выход из комнаты один – через дверь, что у тебя за спиной, но чтобы открыть её тебе придется очень сильно постараться...

— Эй ты! Что за чушню ты несешь? Выходи сюда и я покажу тебе, что бывает с теми, кто нарывается на семью Эпплов! – В гневе закричала поняша, но ответа не последовало. И вдруг потолок комнаты пришел в движение, медленно, но необратимо он начал опускаться и все указывало на то, что ничто не может заблокировать или хотя бы замедлить его движение. Эпплджэк поняла, что это не шутки, и надо срочно выбираться. Она точно не собиралась погибать здесь, тем более, если при этом могла умереть и её подруга. Пони прошлась, огляделась и, увидев дверь, подбежала к ней. Твайлайт которая видела все, как будто это происходило у неё перед глазами вскрикнула от ужаса, увидев что вся площадка перед дверью, как и сама дверь, покрыта острыми как бритва шипами в несколько сантиметров длинной. Шипы были расположены так часто, что было невозможно притронуться к двери, не порезав копыто. Эпплджэк хмуро уставилась на острые клинки, задумавшись лишь на мгновенье: попытаться пройти или искать другой выход? Но ведь голос сказал четко — выход один... Подойдя к тому месту, где начинались шипы на полу, она попыталась поставить копыто между ними, но поняла, что это невозможно – все было рассчитано. Вдруг потолок остановился, заставив кусочки штукатурки посыпаться вниз, а затем вернулся на исходную позицию, а Эпплджек выдохнула с облегчением. Слишком рано.

— Правила меняются! — неожиданно весело заговорил другой голос — Вместо двери с шипами тебе нужно сесть на один из стульев! — из пола выехали стулья. Один с острыми, заточенными пиками, а второй…
— Внимание, вопрос! На какой сядешь сама, на какой организатора этого испытания посадишь?

Эпплджек стояла с отвисшей челюстью, смотря на стул с… жеребцовыми половыми органами. Твайлайт наблюдала за этим всем с не меньшим шоком. Было трудно сказать, стала ситуация лучше, или только усугубилась, но, по крайней мере, теперь у ЭйДжей появился шанс выйти из ситуации относительно невредимой. Ну как невредимой... Пострадает лишь её гордость. Яблочная пони продолжала недоуменно смотреть на стулья, переваривая только что услышанные слова, пока наконец, на её мордочке не начал проступать багровый оттенок.

– Какого сена?!?! — выпалили Эпплджек и Твайлайт Спаркл одновременно.

Вдруг раздался еще один голос:

– ТАЙМ, СЕЛЕСТИЯ ТЕБЯ ДЕРИ, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!? — проорал новый, третий по счету голос жеребца.

– То, что нужно! Не мешай, пожалуйста, я знаю, что делаю!

– Вырубай, я сказал! Сейчас же! Мы на такое не договаривались! — надрывался третий жеребец.

– Я не могу просто так взять и всё вырубить! Ваш понячий мозг легко поддается контролю, и у неё он уже зациклен на одной ситуации! Мне необходимо дать ей более-менее похожую на оригинал замену, но уже с возможностью хорошего исхода.
– Хороший исход?! Это по твоему — хороший исход?! — возмущенно выпалил третий.

Твайлайт и Эпплджек непонимающе слушали разговор двух личностей...

– По крайней мере, это лучше, чем быть раздавленным и проколотым! — раздраженно проворчал второй голос. — Если у тебя имеются идеи получше, то давай, предлагай, я слушаю. Только не заставляй её чистить вилкой унитаз, или что-то в этом роде.

Повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь нервными вздохами Эпплджек, которая все еще отходила от недавнего шока.

– Ну… Эээ… Можешь заставить ее ответить на несколько вопросов… Она же элемент Честности. — третий голос не понимал, что лишь усугублял позицию Эпплджек…

- Хорошо, тогда вот тебе вопрос, Яблочная Водка, правда-ли что ты с Биг Маком...

Не став дослушивать вопрос до конца, Эпплджек вновь кинула взгляд на дверь с шипами, которая совсем недавно преграждала ей путь: может, всё же лучше дверь с шипами открыть?..
Но с удивлением обнаружила, что та открыта настежь. Не долго думая, она кинулась к спасительному выходу и тотчас покинула комнату.

– ...заваривала чай? — Закончил голос вопрос, однако на него уже некому было ответить. — А, чёрт...

Твайлайт с облегчением выдохнула, хотя так и не поняла смысл вопроса.

Испытание Пинки Пай

Пинки открыла глаза. Ей показалось странным, что она не лежит, а стоит на задних копытах. Хотя жизнь всегда полна сюрпризов, за это Пинки её и ценила...

— Эй, девочки, мне кажется или со мной происходит что-то странное? – весело проговорила она. Ей ответила лишь тишина... Вдруг сработало её «пинки-чувство», её затрясло, кости начало ломить, сердце как будто провалилось в живот, перед глазами пошли круги, а во рту появился привкус желчи.

— Ой-ой-ой! Такого со мной не было ещё никогда, — удивленно подытожила веселушка, — как будто что-то действительно ужасное должно произойти!

— Здравствуй, Пинкамина Диана Пай! Я хочу сыграть с тобой в одну игру! – проговорил жутковатый голос.

— Классно! Я люблю играть! – прервала его Пинки и добавила, нахмурившись — Но откуда ты знаешь мое настоящее имя? Меня никто-никто так с самого детства не называл!

— Ты очень веселая и добрая, — продолжал невидимый голос, — ты всегда даришь радость и счастье своим друзьям и никогда не упускаешь возможности повеселиться. Сейчас тебе предстоит поучаствовать в игре, где на кону будет стоять твоя жизнь и жизнь твоей подруги Твайлайт. Ты ведь любишь печь кексики? Тебе нужно сделать всего один, но начинку для него будет выбирать фортуна. И запомни, если ты не успеешь за пять минут или нарушишь правила, то твоя жизнь оборвется...

С каждым словом улыбка сползала с лица Пинки Пай. Она подняла передние копыта и нащупала то, что удерживало её на задних. Толстая стальная леска выходила из доски, к которой она прижималась спиной, и обхватывала её шею. Пони попыталась схватиться за леску, чтобы освободиться, но та затянулась немного туже и стала сильнее впиваться в шкурку. Пинки занервничала, её глаза забегали вокруг, пытаясь обнаружить невидимого шутника...

— Рэйнбоу Дэш, это ты? Отличная шутка! Я даже немного испугалась! Обещаю, в следующий раз я придумаю еще более страшную пугалку, чтобы…

Яркий свет, вспыхнувший в комнате, заставил пони замолчать. Она увидела, что в маленькой пустой комнате нет никого, кроме неё, зато прямо перед ней, так близко, что она могла легко достать до него копытами, стоял стол, на котором была тарелка, нож, раскатанный лист теста, а к краю стола прикручена мясорубка. Также на столе лежал свиток бумаги. Пинки трясущимися копытами потянулась к свитку и, развернув, начала читать.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Правила игры «Веселый Пекарь»

1. Игрок должен приготовить кексик с «начинкой» за пять минут.

2. «Начинка» должна состоять из трех компонентов.

3. Игрок должен приготовить «начинку» самостоятельно.

4. Ингредиенты для «начинки» выбираются случайно, с помощью «колеса удачи» и не могут быть заменены.

5. Все ингредиенты должны быть добыты и перемолоты игроком.

6. В случае, если игрок нарушает любое из приведенных выше правил, он погибает.

7. Если игрок выполняет все условия, то он получает свободу.

Приятной игры!"

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Страшная догадка подтвердилась, когда розовая пони посмотрела на стену, где висело игрушечно колесо, разбитое на сектора, такое же, как она видела много раз и использовала для всяких забавных игр. Только вместо забавных картинок на каждом секторе были изображены части тела и некоторые органы. А рядом на стене висели игрушечные часы, которые начали отсчитывать время, как только она на них посмотрела. В глазах бедной пони появился жуткий страх, её забила дрожь, даже её вечно кудрявая грива опала вниз и повисла прямыми прядями.

В отчаянии пони дернула шнурок, висевший прямо перед ней и вдруг осознала, что натворила: «колесо фортуны» начало крутиться. Глазами полными ужаса смотрела Пинки в лицо своей судьбе. Колесо остановилось, стрелка показала на картинку, на которой было нарисовано и подписано «ухо».

— Не хочу, не хочу, не хочу! – затараторила Пинки, а из её глаз покатились слезы. Но секундная стрелка часов неумолимо и ужасно громко перемещалась по циферблату, отсчитывая время до смерти.

Дрожащем копытом розовая пони взяла нож, он был невероятно острым. Ухватив левое ухо одним копытом, она медленно поднесла острое лезвие к основанию уха. Прошло несколько секунд, пока она, всхлипывая, пыталась унять дрожь в копытах и во всем теле...

“Какой чудовищный кошмар!” — подумала Твайлайт, с ужасом наблюдая за несчастной подругой. “Это должно прекратиться! Остановите Пинки! ОСТАНОВИТЕ!”. Но из её горла вырвался лишь сдавленный стон.

Неожиданно, освещение заискрило и погасло. Комната вновь погрузилась в непроглядную темноту. Пони с ужасом сглотнула. Неужели она опоздала? Но ведь пять минут ещё точно не прошли… Или прошли? Она начала судорожно дергаться, пытаясь высвободится. Вдруг Пинки почувствовала, как её тело стало свободным и она, потеряв равновесие, шлепнулась на холодный пол. Звук был странным.

– Эй?.. Я… Я всё сделаю! — недоуменно пропищала Пинки.

Свет зажегся, освещая ставшую неожиданно просторной комнату. Стены вокруг украшали гирлянды и разноцветные прожектора, посередине зала находился большой барабан, также разбитый на сектора, однако теперь на нём красовались не части тел и органы, а различные цифры и буквы.

Заиграла развеселая музыка, и тут же, откуда ни возьмись, под оглушительные стучания копыт появился статный молодой пони в строгом чёрном костюме. На его необычайно довольной морде сияла широкая улыбка, а в копыте он держал увесистый микрофон. Прежде чем Пинки передернуло в очередном нервном тике, жеребец, шевельнув длинным усом, торжественно произнёс:

— Добрый вечер! Здравствуйте, уважаемые дамы и господа. Пятница! В эфире капитал-шоу Поле Чудес! И, как обычно, под аплодисменты зала, я приглашаю первую тройку игроков в студию!

Двери в дальнем конце комнаты широко распахнулись, и в помещение вошли ещë двое. Первым оказался незнакомый пони в плаще, шерсть его была темно-серого цвета, а грива ярко пурпурного. А вот второй оказалась не кто иная, как сама Найтмер Мун! И если вид у первого был скорее растерянный, то у аликорна на морде красовалась смесь удивления и злобы.

— Какого Дискорда... — Начала была возмущаться та, тем самым хриплым голосом, который ещë минуту назад до жути пугал розовую пони, и заставлял играть в игру "Весëлый Пекарь". Однако, жеребец с микрофоном нагло еë перебил:

— Итак, первый игрок Пинкамина Диана Пай, или просто Пинки Пай! Скажите, Пинки, а вы откуда к нам приехали?

— Я? — Казалось бы, такой элементарный вопрос, вогнал земную пони в ступор. Кобылка до сих пор ощущала на своëм теле ремни и, хотя, ощущение неминуемой гибели начало понемногу отступать, она всë ещë чувствовала себя не в своей тарелке. — Ну... Я живу в Понивилле, в Сахарном Уголке...

— И чем же вы там занимаетесь? — Поинтересовался пони с усами, приблизившись к розовой.

— Я... Я устраиваю вечеринки. Да, вечеринки!..

— Восхитительно! А знаете, что ещë более восхитительней? Что к нам на передачу пришли ваши родители! Прошу, пожалуйста, аплодисменты!

Очередной гневный монолог Найтмер Мун потонул в весëлых, и ещë более оглушительных постукиваниях копыт. Теперь Пинки видела их источник, в зале находились ряды скамеек и диванов, на которых расположились самые разные пони. Большинство из них ей были не знакомы, как, например, зебр в пиджаке с бабочкой, и песочными часами на крупе, однако попадались и легко узнаваемые лица, такие как Мистер и Миссис Кейк, Дерпи, Лира Хартстрингс... Наличие знакомых и друзей немного успокаивало...

— Здравствуйте, дорогие мои, как добрались? — Вывел еë из задумчивости вопрос ведущего. Розовая кобылка с удивлением обнаружила шагающих к ним... Маму и папу! Далее всë случилось быстро, она не сразу поняла, как бросилась к ним, подбежала, и вот уже обнимает самых близких пони на свете. Неужели всë действительно позади? В это было трудно поверить. Но, всë же, при виде родителей, недавние ужасы отступили, заполняя сердце теплотой и радостью.

— Пинкамина Диана Пай! — Нарочно строго воскликнула мать, пытаясь вывернуться из объятий, и поправляя, съехавшие на кончик носа, очки. — Сейчас же прекрати эти сентименты! Мы тоже по тебе соскучились.

Праздничная Пони могла поклясться, что видела проскользнувшую на морде матери тëплую улыбку.

— Здрасте, Мастер Таймович — Ответил за всех еë отец, которому первому удалось вырваться из крепких объятий — Добрались хорошо, спасибо. Кстати, мы вам гостинцы привезли. Наши, семейные, так сказать.

— Оу, так это же замечательно! — Воскликнул ведущий-Тайм, с умилением глядя на семейное воссоединение.

— Почему я не могу контролировать... — Вновь начала Найтмер Мун, и вновь была нагло перебита.

— Подарки для игроков, в студию!

Под очередные оглушительные стучания копыт, в студию вошли несколько красиво одетых жеребцов кобылок, на мордочках которых сияли такие же довольные улыбки, как и у ведущего. Первые несли на своих могучих спинах увесистые вëдра с камнями, а на спинах вторых булькали в трëхлитровых стеклянных банках маринованные огурцы. Поставив всë это добро прямо на колесо с секторами, они элегантно удалились.

— Мы выращиваем на ферме камни и огурцы. — Констатировала миссис Пай, поправляя вновь съехавшие на нос очки — Это самые лучшие образцы. Магниевые Базальты и несколько видов огурцов, такие как "Мамкин Любимчик", "Всем На Зависть " и "Пучковое Великолепие".

— И давно вы выращиваете огурцы? Нет, вы меня, конечно, извините, просто о вас ходят слухи, что вы занимаетесь только камнями.

— Гм, на самом деле не так давно — вставил своë слово Мистер Пай, кое-как отлепив Пинки от жены, и дав Праздничной Пони понять, чтобы та возвращалась к колесу — Наш сосед выращивает помидоры, ну и как-то он купил не те семена. Это были огурцы. Он, так сказать, по старой дружбе, подарил мне эти семена, у него самого его их было навалом, девать некуда, да и грядки все помидорами заняты. А я подумал, почему бы и нет? У нас-то земли хватает, а камни можно и передвинуть на соседнее поле.

— Удивительно! — Улыбнулся ведущий и кивнул на свободную скамейку, которой секунду назад в зале не было — Тогда давайте, присаживайтесь!

Родители Пинки кивнули, и направились к скамейке, чтобы вместе со всеми посмотреть капитал-шоу и поддержать дочку.

— Отлично, давайте же познакомимся с следующим игроком! — Воскликнул пони с микрофоном, и повернулся к жеребцу — Эридиум! Или вас можно называть просто Эр? Так откуда вы к нам пришли, мой дорогой?

– Я… Эээ… Я… — Эридиум был сбит с толку происходящим, и вопрос застал его врасплох. Все замерли в ожидании ответа, и тишина буквально сводила темно-серого жеребца с ума. — Ну, я из Эквестрии...

Все вокруг рассмеялись, включая Тайма.

– Да ладно?! — Изобразил изображение на мордочке усатый жеребец — Как и все мы, мой дорогой друг, как и все мы. Ну, хорошо… И, наконец, давайте познакомимся с нашим третим участником. Дамы и господа, перед вами Найтмер Мун! Не волнуйтесь, она не настоящая, мы нашли еë на чердаке, всю в пыли, и решили сделать третьим участником!

— Что всë это значит? Почему я не могу контролировать этот сон?! — Вскричала Найтмер, опасаясь быть снова грубо перебитой. И не зря.

— Сон! Великолепно! Это слово как раз относится к нашему сегодняшнему вопросу! А вопрос, кстати говоря, звучит так. Внимание на экран!

В одной из стен появился внушительных размеров монитор, картинка которого пару раз моргнула, прежде чем показать много пиксельных рисунков пони. Похоже, что Тайма такой поворот не очень устроил.

— Жека! Бросай в своëм Пейнте сидеть, и покажи нам вопрос!

— Йух! — Усмехнулся серый единорог с пурпурной гривой, до этого мирно дремавший в углу, за ноутбуком. Он вдруг приподнялся, пощелкал по клавишам копытом, и вот, наконец, на экране появился вопрос.

— Гм. Итак, какое существо утром ходит на четырëх ногах, днëм на двух, а вечером на трëх?

Не успел ведущий произнести последнее слово, как со стороны зрительного зала послышался истеричный выкрик, словно от того, услышат-ли кричащего, зависела его жизнь:

— Я!!! Я-Я-Я!!!! Я знаю!!!! Я знаю ответ!!!!!

— Прошу, мисс Хартстрингс, попридержите людей, я тоже его знаю, но это не значит, что я сейчас всем его скажу. — упрекнул мятную единорожку ведущий — Простите, но таковы правила. — Затем он повернулся к Пинки — Итак, вращайте барабан!

Праздничную Пони не пришлось просить дважды, и она ловким движением розового копытца, как истинный профессионал, крутанула колесо. Крутанула, так крутанула, одно из вëдер с камнями, принесëнное еë родителями, съехало к краю колеса и грохнулось на пол, рассыпав базальты, но никто не придал этому внимания — ничего страшного, с кем не бывает.

А в это время Твайлайт думала, что сходит с ума. Иного логического объяснения её мозг просто не мог найти. Всё происходило так быстро, так стремительно… У неё закружилась голова и мир стал становится совершенно нереальным.

— Сектор "Приз" на барабане! — прокомментировал Тайм, когда колесо прекратило своë дикое вращение и стрелка показала на букву "П".

— ДОВОЛЬНО! — Крикнула Найтмер Мун, для пущего эффекта топнув копытом, — Я БОЛЕЕ НЕ ЖЕЛАЮ ЭТО ТЕРПЕТЬ!!! ВЫ ПОСМЕЛИ ПРОНИКНУТЬ В МОЙ КОШМАР, И ОСКВЕРНИТЬ ЕГО!!! КАЖДЫЙ ИЗ ВАС БУДЕТ УМОЛЯТЬ МЕНЯ О СМЕРТИ, ИБО Я...

— А-А-АВТОМОБИЛЬ!!! — Не менее громко крикнул жеребец с микрофоном, обнимая Пинки и похлопав еë по спине. Далее всë произошло быстро, откуда-то сверху, прямо на Найтмер Мун, упал новенький "Жигуль", подмяв аликорна под себя. Никто не услышал еë истошного, и полного ненависти вопля, он просто потонул в радостных криках и аплодисментах. Громче всех кричало семейство Пай, ведь теперь перевозить камни, с поля на поле, станет гораздо проще!

Испытание Флаттершай

Ощущение присутствия опять пропало и Твайлайт увидела следующую картину.

Желтая пони с нежно-розовой гривой открыла глаза, она лежала на узкой дорожке, с двух сторон которой темнела пропасть.

— О боже… — прошептала Флаттершай, когда увидела где находится. Она попыталась раскрыть крылья, но обнаружила, что они надежно связаны за спиной. Она осторожно поднялась на трясущихся копытах и попыталась сделать шаг и тут же вскрикнула, вернее пискнула. Обернувшись, она увидела, что нити колючей проволоки тянутся из тьмы к её бокам, копытам и крыльям, а на конце каждой проволоки есть стальные крючки, которые глубоко запущены под её шкурку. В этот раз она вскрикнула от страха и сжалась, вся дрожа.

— П-пожалуйста п-помогите мне, кто-нибу-у-удь! – прохныкала она.

— Привет, Флаттершай... Я сыграть с тобой в одну игру... – от зазвучавшего хриплого голоса, бедная пегасочка зажмурилась и еще больше сжалась. – Ты всегда была очень добра ко всем: к своим друзьям, к лесным зверькам и вообще ко всем пони в Понивилле. Сейчас перед тобой стоит выбор, что тебе важнее: твоя жизнь, или твои принципы? Ты должна пройти по этому мосту до конца, только так ты сможешь спастись... Но учти, каждый твой шаг будет причинять боль и даже смерть тем зверькам, которых ты так любишь.
Ты должна понимать, что от тебя зависит жизнь твоей подруги Твайлайт. Если погибнешь ты, то и ей придет конец...

В разных местах вспыхнули источники света, и Твайлайт увидела, что проволока, которая тянулась к Флаттершай, была надежно прикреплена к стенам пещеры. Но самым ужасным было то, что каждая проволока кольцом обвивала лапку или шею какого-нибудь животного: белки, кролика, дрозда, котенка, лягушки – кого тут только не было. Когда загорелся свет все зверушки взгомонились и стали издавать жалобные звуки, безрезультатно пытаясь освободиться из плена. Услышав это желтая поняшка открыла глаза и, поднявшись окинула взглядом всех несчастных зверьков. Слезы выступили у неё на глазах, когда она поняла, ЧТО случится, когда она пойдёт вперед...

— Я никогда, никогда, никогда не причиню боль животным! – закричала она через слезы, — Слышите?! Никогда…

Её голос оборвался, когда она услышала гудение с другой стороны каменного моста. Из темноты медленно выполз диск огромной циркулярной пилы. Однажды пони видела такой на пилораме, на краю Вечнодикого леса, и она прекрасно помнила, с какой легкостью это лезвие разрезает толстые стволы деревьев. Как она тогда испугалась! Пила двигалась по канавке, проложенной по всей длине моста, и было легко представить, что случится с тем, кто окажется на его пути. В ужасе пони шарахнулась от смертоносного лезвия, боль в боку совпала с писком, прозвучавшим откуда-то сзади. Флаттершай замерла и обернулась: кожа на её боку оттянулась, там где в неё входил крючок, и там, на другой стороне, колючая проволока обмотанная вокруг лапки котёнка, затянулась, и на сером меху выступила кровь.

— О нет! Прости меня, пожалуйста! Я так сожалею! Я не хотела, честно! – сквозь слезы затараторила бедная поняша и отступила на шаг назад.

Жалобный писк утих, но несущий смерть диск продолжал двигаться, он был уже гораздо ближе, чем раньше. Флаттершай глубоко вздохнула и вытерла слезы, взгляд её стал решительным.

– Я лучше умру! – твердо проговорила она. Но вдруг её голос сорвался. – Но как же Твайлайт…

Твайлайт сама давно охреневает от того, что здесь творится! — Проворчал новый голос, и раздался щелчок, после которого пила остановилась, а затем превратилась в огромный ананасовый диск.

Скачок адреналина вновь подстегнул Твайлайт. Она хрипло задышала, пытаясь спастись от удушья. Голос был действительно прав — единорожка совершенно не понимала, что происходит… С ней. "Твайлайт совсем ку-ку! КУ-КУ! КУ-КУ!" — трезвонили мысли в её больной голове. И не было выхода. Никакого.

— Пожалуйста, отпустите меня! — Взмолилась пегаска, старательно прижимая уши к голове. Неожиданно, свет погас, оставив Флаттершай стоять в тëмной комнате. Она уже было собралась закричать, как освещение вновь вернулась, открывая еë взору совершенно новую комнату. Эта была куда просторнее и уютнее. У стен стоял ряд стеклянных коробок, в которой сидели странные лысые обезьяны, носившие одежду. Двое из них явно имели лишний вес и носили очки. Все буквально таращились на пегаску. Некоторые из них даже прильнули к стеклу, намереваясь выкарабкаться из камер. Прямо под ними, в каждой камере, был второй отсек, наполненный водой. Каждое существо стояло на некой перегородке, отделяющей его от участи искупаться, однако от каждой такой перегородки отходила верëвка, оканчивающиеся рычагом. Шесть стеклянных капсул, шесть перегородок и шесть рычагов.

— Итак, Флатя! — Громко изрëк тот самый новый голос, и прокашлялся — Кхе! Кхе! Вообщем, тут сидят существа, называющие себя "люди". На самом деле это испытание подошло бы больше Лире, но мне лень придумывать что-то оригинальное, поэтому мне до лампочки. Так вот, тебе нужно задать им несколько вопросов, которые записаны в этой книжке.

Сверху ударил луч света, осветив лежащую на столике зелëную тетрадь в клетку.

— После их ответа ты можешь решить, стоит-ли им охладить своë траханье, или нет. Потянешь за рычаг, человек искупается. Не волнуйся, он не умрëт, просто искупается. Водичка отличная, тепленькая! Как только ты задашь всем пятерым вопросы, ты можешь валить отсюда на все четыре стороны. Всë понятно? Чудесно, удачи!

Голос стих, вновь оставляя пегасочку стоять в полной тишине.

Флаттершай не стала больше испытывать судьбу, поэтому, недолго думая, она подошла к освещенному столику и открыла тетрадь.

— Оу, мой... — только и вырвалось у неë, когда пегаска увидела первый вопрос. Он казался до жути странным и одновременно неприличным:

Эм... — она подняла взгляд на представителей людского рода — Почему вы клопаете на моих друзей и… меня?..

— Потому, что вы очень милые! — Ответил ближайший человек. Это был молодой парень среднего телосложения, в футболке с изображением Флаттершай, и надписью на ней "КАЖДЫЙ БРОНИ ЛЮБИТ ПОНИ" — Вы идеальные девушки, которых в нашем мире тупо нет!

Каждая капсула имела свой номер от одного, до шести, и сейчас говорил человек, над которым висела большая цифра "1".

— Н... Но мы же другого вида... — Шокировано проговорила пегасочка, во все глаза пялясь на существ, и не веря что они так просто могут говорить об этом, словно это было естественно!

— Ну и что? — выгнул бровь парень, скрещивая руки на груди и, с вызовом, смотря на Флаттершай — У любви нет рамок! Каденс бы нас поняла! Кроме того, у вас идеальные пропорции тела, вы прекрасны! В особенности ты Флаттершай! Ты лучше всех!

— Эй! Вообще-то Рейнбоу Деш круче всех! Она спортивная и быстрая как молния! — Возразил полный человек средних лет, под номером два, носивший круглые очки, и щеголяющий нестриженной шевелюрой. На его фирменной рубашке висел ярлычок с именем "Гейб Ньюэл" и надписью чуть ниже "Компания Valve" — Не в обиду тебе, Флаттершай!

Он дружелюбно улыбнулся кобылке, и с озорством покосился на своего соседа, который смотрел на него в ответ, но уже без всякого дружелюбия.

— Кончай, Гейб! — Махнул рукой первый парень, затем замер, словно что-то обдумывая и, наконец, заржал — Ха-ха-ха! Конча-ай! Ха-ха-ха!!!

Кобылка широкими глазами смотрела то на одного, то на другого человека, и даже не знала, что теперь делать. Минуту назад еë жизнь висела на волоске, и для спасения своей шкурки ей было необходимо сделать трудный выбор. Выбор между подругой и животными, а теперь перед ней было... Это. К такому её жизнь точно не готовила.

– Иди лучше "Half Life 3" делай, а не хренью страдай! — Отсмеявшись выдал более худой человек, не отрывая жуткого взгляда от Флаттершай. Взгляда, от которого пегаске стало не по себе.

– Я не по своей воле здесь! — Возмутился Гейб, сердито смотря на обидчика — Минуту назад я был у себя в корпорации, а сейчас я в этой стеклянной коробке! А насчëт третьей части... Тебе-то еë точно не видать, как и своего достоинства. Хотя, знаешь, я и с Флаттершай могу прекрасно...

– Иди к чëрту!!! — Не своим голосом взвизгнул парень, и отчаянно заколотил руками по стеклу — Я до тебя доберусь, ублюдок! Только попробуй её тронуть!

– Я имею в виду, что смогу с ней прекрасно поладить. У кого чего болит, тот о том и говорит! Хотя знаешь, я могу тебе отдать её заднюю часть, ты всё равно только о ней и думаешь! — Ехидно заметил толстяк, спокойно смотря на метания парня.

– О чем вы только все говорите, что за отвратительные вещи? Возмутительно… — Подал голос худой парень, в клетчатой рубашке, шею которого украшала красная бабочка. Над ним ярко светилась цифра "5".

– А ты у нас кто? Фанат Рэрити? Говоришь прям как она, ха-ха. — Переключился на новичка первый человек.

– Мне Твайлайт больше всех нравится. — Поджал губы пятый, но был перебит новым голосом:

– Рэрити нравится мне! — воскликнул паренëк лет четырнадцати, заключëнный в камеру с номером "4".

– Так-так-так! Кто тут у нас? Шко-о-ольник! Хотя, не удивительно. Удивительно то, что у этой шлюхи есть фанаты! Она и правда шлюха ведь, элемент щедрости-же, а-ха-ха-ха-ха — залился смехом первый — Точно так же как и у "принцесски", имбалансная, "идеальная", фу, какое клише, никакой оригинальности, заграбастал себе самую идеальную, да? — продолжал он надменно, не прекращая молотить по стеклу кулаками. Однако, толку от этого было мало, видимо, стекло было не простым, а зачарованным на прочность.

А в это время Твайлайт медленно переходила на панический крик. Капельки пота блестели на её мордашке как маленькие бриллианты.

– Ты за свои слова про Рэрити ответишь! — Негодовал "школьник", которого, похоже слова первого задели за живое.

– Твайлайт хороша не только тем что она принцесса-аликорн, она имеет классный характер, она… — Попытался вставить аргументы "фанат Твайлайт", но вновь был нагло перебит:

– Да-да, завали, наконец, харю, мне не интересно, я это не раз и не два уже слышал. — Махнул рукой "Любитель Флаттершай", прекращая попытки молотить по стеклу — И что плохого в щепотке дарка, а? Фан Твайки? — он изогнул бровь, обращаясь к парню с бабочкой — Ты что, у нас палладин? Подумаешь небольшая расчлененка…

– Погоди, ты че несешь, какая расчлененка? — Поменялся в лице и тоне Гейб, вмиг став серьезным.

— Обыкновенная! — Оскалился "ФлаттерФан" — Ты сам только что говорил, что отдашь мне еë заднюю часть! Я, кстати, подумал и, в принципе, не против! Или ты на старости лет уже память начал терять?

Повисла напряжëнная тишина, нарушаемая лишь громким дыханием пегасочки, которая продолжала со страхом и смятением наблюдать эту сцену. Она испытывала не самые приятные ощущения, будучи темой для обсуждения.

Наконец Гейб Ньюэлл хлопнул себя рукой по лбу, и произнëс:

— Это была шутка, болван! Неужели ты действительно думал, что я какой-нибудь извращенец, вроде тебя?!

– Расчлененка? Ты хоть сам понимаешь что несешь? Ты поощряешь РАСЧЛЕНЕНКУ?! — закипел фан Твайки.

– Знаешь, те, кто бурно реагируют, в большинстве случаев, нагло врут! — ехидно подколол фан Флаттершай.

– Твое место в психушке… — Покачал головой Гейб.

– ДОВОЛЬНО!!!! — Воскликнула Флаттершай, нажав все рычаги сразу. Все без исключения, даже фанаты Пинки Пай и Эпплджек, стоявшие под номерами "3" и "6", и которые не вмешивались, полетели в воду.

Лишь в следующий миг Флаттершай поняла, что перегнула палку, однако было уже поздно. Да и, признаться, жалеть о содеянном она не совсем спешила. Люди с криками и плеском скрылись в воде, а в следующую секунду пони оказалась в ярко освещëнном коридоре с одной единственной открытой дверью. Только идиот бы не понял этого намëка. Благо, пегаска была не из таких, поэтому она не заставила себя долго ждать, и рысцой побежала к выходу.

Испытание Рэрити

Вместе с сознанием, голову пони наполнил туман, как будто мозги превратились в кашу. Встряхнув головой, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями, белоснежная пони с фиолетовой гривой аккуратно поднялась с пола.

Первой мыслью, пришедшей в голову Рэрити, было то, как она ужасно выглядит. Ей не нужно было зеркало, чтобы понять, что грива её спутана, шкурка в грязи, а прекрасные глазки обрамлены темными кругами от неудобного спанья на жестком полу…

«На полу? — недоуменно подумала пони, — Как Я могла заснуть на полу? И вообще где Я нахожусь?» Пугающий голос был ответом на её вопросы.

— Здравствуй, Рэрити! Я хочу сыграть с тобой в одну игру! Ты трудолюбивая и щедрая: всегда отдавала подругам лучшее и работала не покладая копыт, чтобы поделиться своим чувством прекрасного со всеми понивилльцами. Но больше всех своих друзей и творений ты любишь себя! Проверим, готова ли ты пожертвовать своей красотой ради себя и своих друзей. У тебя есть 5 минут чтобы покинуть эту комнату, а единственный способ сделать это – одновременно нажать на две кнопки, расположенных на дне резервуара. Но учти, если ты не успеешь решиться на это, то тебя и твою подругу Твайлайт Спаркл ожидает смерть.

Как только были произнесены ужасные слова, в комнате загорелся свет и пони увидела, что посреди комнаты стоит большой прозрачный контейнер, наполненный зеленоватой жидкостью.

— А хрен тебе! — Рявкнул новый голос, после которого последовала ослепительная вспышка света.

Когда к Рерити вновь вернулась способность видеть, она с удивлением обнаружила, что жидкость в резервуаре поменяла цвет с зеленоватой на прозрачную. Кажется, это была простая вода!

— Хм, неплохо. — Произнëс третий голос, в тоне которого слышалось одобрение — У тебя отлично выходит!

— Спасибо, Тайм. Итак, правила меняются! — Продолжил первый голос — тебе необходимо решить головоломку, чтобы безопасно искупаться в водичке. Как только ты полностью залезешь в контейнер с водой, дверь откроется.

Твайлайт почувствовала, что надрывает связки и тут же умолкла, понимая, что дальнейшие крики не к чему хорошему не приведут. Мало-помалу кутерьма в голове улеглась и уступила место опустошающей тишине. Она хладнокровно смотрела на злоключения Рерити, в глубине души отказываясь верить в происходящее. Потому что это безумие. Её безумие. А значит всё происходящее — плод больного воображения.

Голоса стихли, оставив модельершу стоять посреди комнаты, со смесью страха и недоумения на лице. Наконец, она повернулась к резервуару с водой и внимательно его оглядела. Затем фыркнула — в воду был погружëн розовый фен, включëнный в розетку на стене. Кобылка переводила взгляд с фена на розетку, и обратно, пока, наконец не захихикала. Даже не подходя к "источнику опасности", она засветила рогом и ловко выдернула фен из розетки. Затем подняла его, в телекенетическом облаке, над водой, и отбросила в сторону. Далее она быстро подбежала к сосуду, и смело прыгнула в воду, забрызгав пол водой.

Послышался скрежет открываемой двери.

— Знаешь, как-то она быстро решила твою головоломку! — Усмехнулся один из новых голосов, принадлежащий Тайму.

— На самом деле она и без нашей помощи могла бы нажать телекинезом на две кнопки. — Предположил второй, пока единорожка уже отряхивалась на полу, и гордо спешила к двери.

— Ну, не знаю. По сути, Найтмер не запрещала ей пользоваться магией, но что-то мне подсказывает, что она бы затупила и стала бы лезть в резервуары копытами.

Оба голоса засмеялись, но леди их уже не слышала, так как покинула злополучную комнату.

А на Твайлайт накатило странное чувство спокойствия. Примирение с собственным безумием оказалось подозрительно коротким, но едва ли это волновало единорожку. Она решила поддаться течению, чтобы однажды попытаться обуздать его. Она же Твайлайт Спаркл. Она всегда найдёт выход.

Испытание Рейнбоу Деш

Когда Рэйнбоу Дэш пришла в себя, первое, что она почувствовала, был неприятный дискомфорт. Она попыталась пошевелиться и вскрикнула. Пони стояла на задних копытах, а что-то у неё за спиной железной хваткой держало крылья, прижимая её тело к холодной стене и причиняя боль при каждом движении. Она аккуратно повернулась, пытаясь в тусклом свете, что лился откуда-то сверху, разглядеть, что держит её сзади. Наконец зрение привыкло к полумраку, и она увидела, что её крылья полностью раскрыты и привязаны к стене очень прочными верëвками. Пони запаниковала, понимая, что ей не освободиться самостоятельно.

— Кто-нибудь меня слышит? Эй! Помогите! Кто-нибудь?!

— Добрейший вечерочек, Рейнбоу Деш! — Улыбнулся появившийся из темноты незнакомый жеребец с ярко пурпурной гривой и серой шерсткой, уселся на неизвестно откуда взявшуюся табуретку и посмотрел прямо на Рэйнбоу. — Я хочу сыграть с тобой в одну игру!

— Ой, сейчас я как пошучу... — Подал голос из темноты второй пони, который так и не вышел на освещëнный участок, предпочитая оставаться в тени. Уловив на себе неодобрительный взгляд освещëнного жеребца, он лишь усмехнулся — Ладно, ладно, не буду шутить! Ты итак уже всë сам понял, хе-хе... А теперь давай, мне интересно!

— Кто вы такие, и какого сена я привязана? — Воскликнула Деш, сверля взглядом подошедшего к ней пони.

Тот, с непринуждëнным видом, достал из ниоткуда табуретку и преспокойно уселся на неë, открывая какую-то книгу, и став пролистывать еë:

— Скажем так, мы вроде как друзья. Меня зовут Эридиум — представился сидящий на табуретке жеребец — а там, в потëмках, скрывается Тайм.

— Тогда освободите меня! — Нахмурилась Деш, продолжая гневно взирать на неожиданного визитëра — Что всë это значит? Это какая-то шутка?

— Дело в том — пожал плечами жеребец — что тебе необходимо пройти небольшое испытание. Эти правила ставил не я, а вон тот умник — Эридиум кивнул в сторону пони, оставшегося во тьме, позади себя — Так, что если ты хочешь потом кому-то из нас врезать, то сразу делай это с ним, а не со мной. Договорились?

Рейнбоу молчала. Она обдумывала сложившуюся ситуацию. С одной стороны, дело попахивало чем-то неприятным, а с другой... Что-то здесь не чисто. Эти жеребцы были странными, но по крайней мере, они не причиняли ей вреда. Пока что. Пегаска страдала небольшой клаустрофобией, как и многие еë сородичи. Ей было очень трудно себя контролировать, находясь в замкнутом пространстве или в обездвиженном состоянии. Даже сейчас еë так и подмывало начать дëргаться и вырываться, в надежде освободиться из пут, но Рейнбоу не была бы собой, если бы позволила вот так вот просто показать слабину при незнакомцах. Нет, она никогда не ударит в грязь мордочкой! Ни сейчас, не после! Она покажет, что ни капельки не боится, и стойко выдержит любые испытания! Она сильная! Она — пример для подражания! Она — Рейнбоу Деш!

— Валяй! — Еë губы растянулись в вызывающей смешке — Только побыстрее!

— Вот и замечательно! — Улыбнулся Эридиум, который уже прекратил листать книгу, очевидно найдя искомую страницу, и прокашлялся. — Ага, вот! Ну-с, давайте начнëм! Тебе нужно послушать одно повествование. Как только его дослушаешь, ты свободна…

У Твайлайт были большие планы. Во всём этом цирке прослеживалась некоторая система, но её смысл ускользал от единорожки. Вроде бы дела у подруг шли хуже некуда. Поначалу. Но потом что-то менялось и ситуация скатывалась в полнейший абсурд. Впрочем, это же всё иллюзии, галлюцинации больного рассудка. Библиотекарша усмехнулась, представляя, что лежит на мягкой кушетке и рассказывает привидевшийся бред другой Твайлайт. Нормальной Твайлайт. Та понимающе кивает и что-то записывает в блокнот.

“Мы вылечим тебя, Твайлайт. Ты и я. Всё у нас будет просто замечательно”.

А потом единорожка рассмеялась. Нервно, надрывно. Что там у нас дальше твориться?

Деш усмехнулась уже более громко. Это оказалось ещë проще, чем она думала!

ВНИМАНИЕ! ПРИВЕДËННАЯ НИЖЕ СЦЕНА НЕ ДЛЯ СЛАБОНЕРВНЫХ!

(орфографические ошибки сделаны специально)

Был тëплый день.птички пели на деревях,и белки бегали по ним.саарин шол по дороге, напевая песинку.кагда он прахадил мимо спа салона,он увидил там отдыхающива бикмака.он навещял там подругу дедства.

-привет, бикмак! — сказал саарин,чувствовав страное тепло в груди-ты чего там делал?

-агась!-сказал бикмак-я ходил к рарити,спрашивал,где сейчас радуга деш.

-а,радуга деш у искарки в библиотеке. — сказал саарин,понимая что тепло начало нарастать.

-спасибо-сказал бикмак

-пожалуста-сказал саарин.

бикмак уже хател уйти,но саарин быстро подошол к нему,не давая уйти-погоди,я хачу тебе коечто сказать.

-что?

-Я люблю тебя-сказал саарин и накланился чтобы поцеловать его в губы

-я тебя тоже люблю саарин-сказал бикмак ему

они стали целоваться, а потом...

— А-А-А-А-А!!! — Не выдержала Рейнбоу, потерявшая всякую надежду успешно пройти испытания — Пожалуйста, заткнись! Это ужасно! Кто вообще такое написал?! Почему Радуга Деш? Это же я, да?

Из темноты слышался сдавленный смех, обладатель которого так и не показался:

— Хе-хе-хе! Согласен, это то ещë дерьмецо! Но чëрт возьми, это так угарно! — Кряхтел жеребец в костюме, пытаясь успокоиться.

Эридиум тоже посмеивался, однако, пробежавшись глазами дальше по строчкам, поперхнулся и закашлялся:

— Кхе! КХЕ! Это... Тайм, давай я лучше что-то другое почитаю, а то мне что-то расхотелось…

— Не не не, друг мой, испытание это испытание, и его нужно завершить. — злобно проговорил Тайм — Давай я почитаю, а ты займешься кое чем другим.

— И чем же?

Земнопони прошептал Эридиуму свой план.

— Вот это мне больше по душе — довольно произнес Эридиум.

— Тогда вперед, а я займусь Дешэчкой. Хы! — Усмехнулся Лазурногривый, приняв книгу у друга, и усаживаясь заместо его, перед пегаской. Зрачки той сузились, как только она поняла, что “испытаение” ещё не закончилось. Она стала неистово биться в путах, в надеждё вырваться из них и устроить тотальный погром:

— НЕТ НЕТ НЕ НАДО!!!! НЕ СМЕЙ!!! Я ЛУЧШЕ УМРУ! УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!

— Надо, Дэши, надо.

Твайлайт, оставшись наедине с собой, уже не обращала внимание на происходящее, особенно когда ее подруге больше не угрожало уничтожение. Библиотекарша лишь отстраненно думала о чём-то своём, обрабатывая в голове весь полученный за кратчайшие сроки бред. Она старалась не слушать ужасную историю про “Бикмака и Саарина” и думала о том, как же её угораздило попасть в такую неприятную ситуацию... Есть ли из нее выход вообще? В этом она всё сильнее сомневалась. Скорее всего, она просто сошла с ума и всё это лишь бред её поехавшего рассудка.

– Давай же, Твайлайт. Соберись и будь объективной! В конце концов, должен же быть какой-то выход отсюда!
Итак. Пункт первый: “Почему я не могу проснуться?” Неужели я в ловушке собственного сознания?

Не успела она составить в голове “пункт два”, как вдруг из-за её спины раздался знакомый голос, нехило напугавший ее.

— Выход действительно есть. И он ближе чем ты думаешь. — проговорил серый жеребец с пурпурной гривой веселым тоном. — Ты просто не совсем хочешь выходить, видимо.

Единорожка повернула голову в сторону собеседника, и прищурилась:

– То есть не хочу? Ты с ума сошел? Посмотри на меня! Ты думаешь мне приятно находиться в таком положении? Я по твоему извращенка какая-то? — эмоционально и яростно тараторила фиолетовая пони, привязанная ремнями к столу. — И вообще, технически ты всего лишь плод моего воображения! Я буквально кричу сама на себя из-за того, что заперла себя же в своем собственном сознании и пытаю себя же, с помощью своих подруг!

– Разве ты видела меня раньше? Я никогда до этого не был в Понивилле, хотя тебя знаю отлично. Ты ведь герой, как и твои подруги — продолжал серый пони.

– Действительно, ведь во сне мозг не придумывает события, а берет то, что видел и затем комбинирует, получая совершенно новую картину… — задумалась вдруг Твайлайт. — Но это ничего не доказывает! Ты с большой вероятностью можешь быть комбинированными воспоминаниями моего мозга!

Эридиум лишь с улыбкой покачал головой:

– Скоро ты все поймешь, лучше показать, чем доказывать…

–...саарин я больше нимагу, я скоро коньчу… — слышалось из огромного “экрана”.

Мордачка Твайлайт залилась краской, и она невольно покосилась на экран, где Рейнбоу отчаянно вырывалась из сковывающих её верёвок, осыпая земного поня лютой бранью, но все также безуспешно. Увидев это, единорог развернулся и ловко щелкнул по неизвестно откуда взявшемуся в его копытах пульту. “Экран” погас.

– Кнопки маленькие, но я попал копытом прям куда надо, к счастью… — показал он пульт смущенной лавандовой кобылке, пытаясь отвлечь её от только что услышенном обрывке фраз. Та лишь недоуменно подняла бровь. — Надо было сделать это с самого моего появления тут, но я как то и не заметил… И так, мы остановились на этом.

Эридиум размашисто взмахнул копытом и ремни, под действием неизвестной силы, разорвались на части. Пони выпала из них и полетела вниз навстречу полу, но он вмиг превратился в надувной батут.

– Ничего не напоминает? Ты будто… — Начал мысль пурпурногривый единорог.

– Во сне! — Подхватила Твайлайт — Значит.. Все время это был сон? Иначе абсолютно никак не объяснить ЭТО, и то, что ты используешь магию без помощи рога. Если это вообще магия...

– Именно. — Подтвердил её догадку Эридиум — Это все время был сон. Вернее кошмар. Для тебя и твоих подруг. Догадайся, кто это все устроил?

– Ты и твой чокнутый друг! — Нахмурилась Твайлайт. — Как ещё объяснить то, что вы появляетесь в каждом испытании и… делаете его не таким, каким оно должно было быть?.. Стоп!

Её собеседник лишь молча наблюдал за её логической цепочкой, которую та выстроила, и не даже сдерживал широкую улыбку.

– Получается Найтмер Мун вернулась? Она все это устроила?

Эридиуму осталавось только согласно кивнуть:

– Да, и более того, у нее получилось… — Жеребец замялся, не зная стоит-ли говорить сейчас всю правду, или всё же воздержаться.

– Что получилось? В каком смысле “получилось”? — Недоуменно переспросила фиолетовая единорожка, полагая, что ей просто послышалось, ну или собеседник оговорился.

– В, теперь уже, параллельной вселенной, скорее всего… Случилось… Дело в том, что я из будущего... У нее получилось свести тебя с ума по настоящему. Исход, правда, был летален для нее самой. И для всей Эквестрии в целом.

– ЧТО?!

– Этим всем в неизмененном нами виде, она хотела свести тебя и твоих подруг с ума, чтобы потом без проблем захватить Эквестрию. Но она кое-что не учла. После всего этого кое-кто был в ярости… И буквально стер её с лица Эквуса! И себя. И всю Эквестрию тоже...

Твайлайт в этот момент уже не смотрела на жеребца, она смотрела сквозь него. В дальнейшее она не вслушивалась.

– Я уничтожила Эквестрию… — пробормотала она.

Эта новость была настоящим ударом для единорожки. Она не думала, что способна уничтожить целый мир! Это было так ужасно! Даже если это была ошибка, а так и было, это не делало её лучше! Только не после того, чему она научилась у подруг. Только не после того, как стала лучшей ученицей Принцессы Селестии. Только не так!

– Нет, но должна была. Теперь ситуация вроде бы под контролем. Твой разум при тебе, Найтмер Мун в ловушке, под “Жигулем”.

После этих слов пони вновь подняла взор на единорога. В её голове крутилось множество вопросов, от банальных “как там в будущем?”, и до “каким образом ты переместился в наше время?”. Практически все она хотела задать прямо сейчас, но в то же время понимала, что на это физически не хватит времени, да и сейчас не самая подходящая для этого ситуация. Однако, потом...

– Но как? Почему вы здесь? Это ведь невозможно! — Выпалила одна на одном дыхании, пытаясь уместить все вопросы в один, в надежде получить хоть какие-то ответы, чтобы унять свой мозг учёного.

– Сам в шоке, за всеми вопросами к Тайму. — Пожал плечами пурпурногривый, направляясь к появившемуся проёму в стене. Очевидно, это был выход.

– Кто-то звал меня? — Высунулся из проёма лёгкий на помине земнопонь, словно чёртик из табакерки.

Финал

Тьма. Непроглядная тьма. Куда ни глянь, везде тьма. Она настолько густая и плотная, что в ней не видно собственного носа, не говоря уже о копыте. Эта самая темнота подавляла, угнетала, заставляла испытывать первобытный ужас. Она была создана для того, чтобы пленить разумы и пугать их. Она действовала как катализатор, усиливая страхи живых существ и формируя из них жуткие образы. Ловушка была идеальной... Ну, почти.

Яркий свет залил окружающее пространство, выжигая тьму и освещая всë вокруг приятным жëлтоватым цветом. У темноты не было шансов противостоять этой энергии, и она быстро и верно отступила на несколько десятков метров вдаль, окружая просторный участок освещëнного пространство.

Мгновение, и вот появилось восемь пони. Твайлайт Спаркл, Рэрити, Эплджек, Флаттершай, Пинки Пай, Рейнбоу Деш, Эридиум и Тайм. Все, кроме последних двух с радостными криками принялись обниматься, как только увидели друг друга. Каждая из них испытывала страх, что больше никогда не увидит подруг, но вот, всё оказалось не так! Они снова вместе! В целости и сохранности!

— Твайлайт! — Весело подпрыгнула Пинки и первая бросилась на шею единорожке, повалив ту на пол. Фиолетовая пони смеялась и шутливо пыталась отбиться от подруги, но розовая кудряшка была неумолима. Она продолжала тискать еë, словно большую плюшевую игрушку и весело смеяться.

— Пинки! Девочки! — Воскликнула лавандовая единорожка, когда и остальные подруги окружили еë — Я так за вас волновалась! Я всë видела! Каждую из вас! Я не могла вам помочь, простите меня! Я пыталась, правда пыталась!

— Агх! Да успокойся, всë путëм! — Махнула копытом радужная пегаска, зависнув в воздухе над образовавшиеся кучей — Я бы сама обязательно тебе, и всем помогла, если бы успела, но, кажется, всë обошлось и без моей помощи!

— Пинки, ты эт, не задуши еë там! — Усмехнулась Эпплджек, пытаясь "отлепить" розовую подругу от Твайлайт. С одной стороны, это помогло, кудряшка всë-же отпустила подругу, а с другой нет, как только Твайлайт оказалась на свободе, Пинки переключилась на саму яблочную пони.

— Эплджек! — радостно вскрикнула Пинки, обвивая копытами уже ковбойшу, и заставляя ту хихикать.

— Ах, дорогая! Мы тоже рады тебя видеть, но давай обнимемся, когда будем дома. — Предложила дельную мысль элегантная белая единорожка, которая после “купания” приобрела свой обычный вид.

Праздничная кобылка на мгновение задумалась, а затем серьëзно кивнула и отпустила ковбойшу:

— Хорошо, Рэрити! Ты права! Давайте сперва вернëмся домой! Кстати, а где мы?

— Эм... Я думала, что мы уже дома... — Тихо сказала Флаттершай, испуганно оглядываясь по сторонам — Эм... смотрите! Тут есть ещë кто-то!..

Все дружно повернулись в ту сторону, куда указывала желтая пегаска, заставляя последнюю немного смутиться от такого внимания к еë замечанию. Их взгляды наткнулись на Тайма и Эридиума, которые стояли чуть поодаль от них, и наблюдали за трогательным воссоединением подруг. Повисла неловкая пауза, которая вскоре была нарушена гневным окриком Рейнбоу Деш:

— ВЫ! Это вы всë устроили! Вы привязали меня к стене и заставили слушать ТАКОЕ, что мне теперь всю жизнь это будет в кошмарах сниться! — Она мигом подлетела к двум жеребцам, и начала яростно переводить взгляд с одного на второго — Кого из вас мне отмутузить первым?! А?!

— Это правда? — Выгнула бровь Эпплджек, подходя к двоим кольтам, и вставая рядом с Рейнбоу Деш — Так это ваших копыт дело? Иль я чего-то не понимаю? Рейнбоу, остынь! Давай сначал разберëмся, а уж потом будешь копытами махать!

— Мне нравится твой подход, Эпплджек — сухо заметил Тайм, равнодушно взирая на зависшую в воздухе пегаску.

— Тогда объясни нам! Эй, погоди, а откуда ты знаешь как меня зовут? — Задала вполне логичный вопрос фермерша, внимательно рассматривая земного пони.

К этому времени остальные подруги, во главе с Твайлайт, подтянулись к ним, и окружили двух чужаков, видимо на случай, если те попытаются сбежать или выкинуть что-то ещë.

— Если кратко, то в данный момент мы все спим, а это: наш общий сон. — Начал рассказ Тайм, выйдя из окружения и расхаживая взад-вперëд — На самом деле, он должен быть кошмаром для вас шестерых, но мы с моим хорошим другом проходили мимо, и решили вам помочь. Для каждой из вас был подготовлен свой собственный мини-сон, с персональным страхом и убийственным испытанием. Знаете фильм "Пила"? Нет? Ах, да, точно... В общем, испытания вас калечат разными способами, заставляя сделать трудный выбор, который будет ломать вас изнутри и снаружи. Остановить испытания было невозможно, ибо ваш понячий мозг уже был под действием внушения обстановки. Так что нам пришлось немного "обмануть" эту сраную систему и подменить испытания на максимально безобидные. И теперь вы все здесь, живые и здоровые. Есть вопросы?

После его слов никто не решался возразить. Каждая пони обдумывала слова таймлорда и сопоставляла их с пережитыми событиями. Всë в принципе сходилось, но недовольные оставались.
— Нифига себе безобидные! Я тебе сейчас за “саарина”..!

— Притормози, Деш… — перебила подругу Твайлайт, — Значит, мы находимся под магическим воздействием? В смысле, один сон на всех физически невозможен, без магического влияния со стороны!

— Именно! — Ответил Эридиум, который до этого хранил молчание — Когда мы нашли вас в библиотеке, вы все спали. Мы пытались вас разбудить, но никто не просыпался. Тогда мы соорудили небольшое устройство, и подключились к голове Твайлайт, и попали сюда!

— К моей голове? — Удивилась библиотекарша — Как? Я читала много книг, но нигде ничего подобного не описывалось! Сама идея проникновения в чужое сознание звучит абсурдно! Даже магические артефакты на подобное не способны! И почему именно к моей голове? Это безопасно?

— Я говорил, чтобы он подключился к кому-нибудь другому! — Ответил Эридиум, покосившись на повелителя времени — Но он сказал про какие-то нейроны или что-то в этом роде, и я не стал спорить. А должен был!

— Нейронная связь — пояснил Мастер, описав глазами полукруг — У тебя, Твайлайт, очень хорошо развиты нейронные связи. Твой мозг лучше других перенесëт сторонее вмешательство. Так, что, для тебя это безопасно. — Затем он усмехнулся — Хотя, возможно утром будет болеть голова и тошнить, но это пройдëт! Если Спайк будет спрашивать, просто скажи, что ты вчера немного перебрала с сидром!

— Эм... А что был за страшный голос, от которого шëрстка встаëт дыбом? — Тихо проговорила Флаттершай, оглядываясь по сторонам, в поисках ещë одного пони.

— РАДА, ЧТО ХОТЬ КТО-ТО ОБО МНЕ ВСПОМНИЛ! — Раздался из темноты тот самый властный и жуткий голос, что преследовал каждую из подруг в самом начале их пробуждения. Воздух стал ощутимо холодней. То-ли на самом деле, то-ли это был просто сильный страх перед неизвестным гостем.
Из тьмы возникла высокая иссиня-чëрная фигура аликорна в тëмных доспехах. Перепончатые крылья были воинственно распахнуты, а глаза с узкими зрачками, с ненавистью взирали на небольшой табун поней.
— Боже, она всё ещё тут с этим дурацким голосом… — тихо фыркнул Тайм, и на секунду задумался, — Ладно, я знаю как это решить быстро... АААААВТОМОБИЛЬ!
В ту же секунду над головой Найтмер появилась серебристая “Приора”, однако глаза ночной принцессы вдруг загорелись голубым пламенем, и “АААААВТОМОБИЛЬ” улетел куда-то в темноту.
— ГЛУПЫЙ ПОНИ, НЕУЖЕЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ ЧТО Я ВО ВТОРОЙ РАЗ ПОЗВОЛЮ ТАК ЛЕГКО СЕБЯ ПОБЕДИТЬ?!
— Ладно-ладно, похоже эту злюку всё-же придется послушать… — вздохнул Тайм.

— ВЫ РАНО РАДУЕТЕСЬ ВОССОЕДИНЕНИЮ, МОИ МАЛЕНЬКИЕ ПОНИ! — Продолжала она — ВАШИ ЖИЗНИ ВСË ЕЩË ПОД МОИМ КОНТРОЛЕМ, И ДАЖЕ НЕ ПОЛАГАЙТЕ ЧТО ТАК ЛЕГКО ОТДЕЛАЛИСЬ! ВСË ЕЩË ВПЕРЕДИ!

В кучке поней произошла быстрая перестройка. Теперь впереди остались стоять только Твайлайт, Тайм и Эридиум, а остальные предпочли спрятаться за их спинами, желая быть подальше от страшной личности, что хотела причинить каждой из них боль. В душе каждой кобылки остался неприятный осадок, после пережитых волнений. Впрочем, в случае нападения, они готовы были защищать Твайлайт до последнего. Оставалось лишь надеяться, что до этого не дойдет...

— Ай да ладно? — Наигранно удивлëнно сказал таймлорд, сделав один шаг вперëд — Ну-ну, только сначала тебе придëться пройти через меня! Уверен, это будет очень занимательный урок! Для тебя!

— ЗАМОЛЧИ! — гневно воскликнула кошмарная принцесса, — ТЫ И ТВОЙ ДРУГ ОСКВЕРНИЛИ МОИ КОШМАРЫ! ВЫ ДАЖЕ НЕ ВЕДАЕТЕ, С КЕМ СВЯЗАЛИСЬ!

— У меня то же самое по отношению к тебе — Вызывающе вставил шпильку Тайм — Ты даже не представляешь, с кем связалась! Я сейчас призову столько автомобилей, что ты их при всем желании не раскидаешь!
Повисла тишина, нарушаемая странным шипением со стороны Найтмер, словно та закипала от злости. Поняв, что этой скучной сцене не хватает подвижности, Тайм спокойной походкой проследовал к ней.
— Такс-такс-такс, что тут у нас? Заклинание, вызывающее универсальный сон, воздействие на ментальном уровне, завышенная самооценка, старомодная стилистика речи, и привычка поорать...

— КАК ТЫ ОБ ЭТОМ УЗНАЛ?

— Догадался. Так нахера тебе нужны эти пони? У тебя же главная цель создание вечной ночи! Зачем так извращаться? Ты могла бы просто убить их пока они спят, но нет, ты так не сделала. Ты запилила один большой, общий сон на шестерых и создала им различные испытания. Зачем? Это странно, какая-то оргия получается...

— ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ! — оскалила зубы Найтмер, медленно приближаясь к компании — И у меня бы всë получилось...

— Если бы не эти детишки и их надоедливая собака! — Засмеялся Тайм, одной понятной ему шутке, которую, к сожалению никто не оценил.

— ДОВОЛЬНО!

— Нет, не довольно! — Снова посерьëзнел пони в костюме — Здесь что-то другое. Это не месть, о нет! Я сразу узнаю месть, благо живу достаточно долго, здесь у руля вовсе не цель отомстить. Эридиум, готов?

Единорог быстро кивнул, встав в боевую стойку, и слегка наклонив голову. Найтмер с усмешкой на него покосилась:

— ЧТО ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ДЕЛАТЬ, ЖАЛКИЕ ПОНИ? ВАШ МОЗГ СЛИШКОМ СЛАБ, ЧТОБЫ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ! ВЫ НЕ ВЕДАЕТЕ ЖЕСТОКОСТИ, ЧТОБЫ ВАША ПСИХИКА СМОГЛА УСТОЯТЬ! СДАВАЙТЕСЬ, И Я ВОЗМОЖНО ПОЩАЖУ ВАС!

— О, как это мило! Сама Найтмер Мун решила нас пощадить! Знаешь, этот день теперь можно записать в мою книжечку, как удивительный и непредсказуемый! Это так резко и благородно, что я прямо сейчас готов поверить! Но, нет, не могу. Давай, убей нас! Сделай это!

Аликорн молча подошла к ним вплотную. Затем широко открыла рот. Нет, не рот. Пасть! Неестественно огромную пасть, практически на пол лица, полную длинных острых зубов.

Твайлайт испуганно попятилась, пытаясь в голове составить план дальнейших действий, но еë жестом остановил Эридиум, давая понять, что всë под контролем. Сглотнув, единорожка вернулась на прежнюю позицию, с долей страха взирая на чудовище.

— СДАВАЙТЕСЬ! — Прохрипела мутировавшая Найтмер Мун, нависая над табуном. Однако, более она ничего не делала.

— Неа! — Издевательским тоном перехватил инициативу Тайм — А знаешь почему? Потому что ты слаба и ничего не можешь сделать с ихними разумами! Со словом “ихними” в моем лексиконе, кстати, тоже! А знаешь, почему ты слаба? Мы обратили каждое твоë испытание в бред наркомана! Ты осталась без обеда, и теперь голодна! Это как съесть доширак десятилетней давности, вместо шведского стола! Можно, но нихрена не питательно! Поэтому ты говоришь нам сдаваться, в надежде, что мы испугаемся и сами пойдëм умирать, как глупое стадо, один за другим... Хрен тебе!

— А теперь мы избавимся от тебя, обратив твои же испытания против тебя самой! — Подал голос Эридиум, который взял контроль над окружающим пространством. Тьма начала светлеть, превращаясь из чëрной, смоляной темноты в белый туман.

— Смотри, Найтмер! — продолжил повелитель времени, указывая на единорога, чьи глаза светились белым светом — Если пони знает, что всё это сон, то он может преспокойно менять его, по своему усмотрению. Осознанное сновидение! Не у всех это получается с первого раза, но если потренироваться, то можно творить чудеса! А у нас был вагон времени!

— НЕТ! — Неистово закричало воплащение страхов, и принялась отчаянно наносить удары по ближним к ней пони, но еë копыта каждый раз проходили сквозь цель — НЕТ! НЕТ! НЕТ!

— Да! Да! Да! — Всë так же издевательски передразнил еë таймлорд — Поэтому, могу тебе сказать только одно. Иди ты в жопу со своими кошмарами!

Неведомая сила, источником которого был разум Эридиума, подняла иссиня-черного аликорна в воздух, и начала окружать плотной сферой из белого света. Однако, это происходило крайне медленно — Найтмер изо всех сил боролась и тормозила воздействие на себя.

Заметив это, Тайм повернулся к Твайлайт:

— Твайка, выручай! Ты должна представить еë внутри белой сферы, тогда мы полностью возьмëм всë под контроль. Помни, ты спишь, и в этом пространстве ты способна творить всë без магии! Просто поверь в это!

— Я... Я попытаюсь! — Кивнула лавандовая пони, и также сосредоточилась на Найтмер, представляя ту окружëнную белым пузырëм.

Это помогло, и стенки сферы начали двигаться быстрее, но всë достаточно медленно, чтобы лунная кобылица могла выкинуть что-то хитрое и вовремя сбежать, до того как стенки сферы сомкнутся над еë головой.

— Вы все! — Обратился Тайм к остальным кобылкам — Представьте еë в белом шаре! Теперь важна не сила нейронных связей, а количество разумов! Каждая из вас имеет непохожую на остальных личность! У каждой из вас свои индивидуальные особенности мышления и это то что нужно! Найтмер тупо не сможет одновременно бороться с множеством разных разумов, особенно в таком состоянии! Давайте!

Рейнбоу Деш первая кивнула, и вызывающе уставилась на воплощение страхов и тьмы. Затем к ней подключилась Эпплджек, потом Рэрити, Пинки Пай и, наконец, Флаттершай. Каждая поняша думала об одном и том же — большой, белой сфере, которая поглощала лунную кобылицу.

И это случилось! Скорость создания стенок шара многократно увеличилась, и Найтмер с безысходным криком оказалось поглощена шаром энергии, оказавшись внутри него.

— Мы сделали это! — Радостно воскликнула Твайлайт, наблюдая как фигура аликорна гаснет в белой субстанции — Вместе!

Земнопонь с слегка безумной улыбкой повернулся к Эридиуму, приподнимая одну бровь:

— Ты же знаешь что делать?

— Конечно! — Усмехнулся в ответ тот — Устроим себе шоу!

Испытания Найтмер Мун

Найтмер открыла глаза. Она находилась в тëмном помещении. Тëмном? Она всë-таки победила? Великолепно! Эти пони не смогли сломить еë! Она и не сомневалась в своëм превосходстве! Ни чуточки!

Кобыла, сохраняя на лице довольную усмешку, поднялась на копыта и осмотрелась. Где это она? Она не помнила, чтобы создавала это помещение. Ну, ничего, сейчас всë будет как прежде. Тëмный аликон сосредоточилась на окружающем еë пространстве, представляя себе тронный зал, выполненный в еë стилистике, но ничего не произошло. Найтмер нахмурилась и попыталась представить что-то менее масштабное, но всë также осталась "с носом". Она попробовала применить магию, но с рога не слетела даже искра. Она попыталась сдвинуться с места, но и это действие успехом не увенчалось. Ноги не были ничем связаны, просто она словно не имела над ними контроля.

Вот тогда Найтмер запаниковала.

И, словно бы в издëвку, из темноты стали входить странные, высокие существа, держащиеся на двух ногах и носящие одежду. По виду, они напоминали лысых обезьян.

— О! Джеймс! Посмотри, это же Найтмер! — Воскликнул первый человек, быстро подходя к лунной кобылице и бесцеремонно изучая еë руками. Её круп против собственной воли подался навстречу прикосновению.
— Я читал фанфик, где она с Селестией и Кризалис занимается всякими непотребствами! Как ты думаешь, она правда такая горячая штучка?

— Не знаю — подал голос Джеймс, заходя к аликорну с крупа — Но готов это проверить!

— НЕЕЕТ!!! — разнëсся по помещению истошный вопль Найтмер Мун, за которым последовали шуршащие звуки и радостный хор людских голосов. Похоже клоперы получили то, что хотели. Надолго.

Найтмер распахнула глаза. Сердце бешено колотилось. Никогда ещë еë так не унижали! Еë, властительницу тьмы и ночи, воплощение страхов жеребят и взрослых, еë, Найтмер Мун! Эти лысые обезьяны делали с ней такое, что даже вспоминать было противно! Но вроде бы всë закончилось. По крайней мере, пока, и, хоть круп нестерпимо болел, после всех этих издевательств, она нашла в себе силы проигнорировать это и оглядеться. Аликорн лежала в ванной, заполненной до краëв водой. Вода, к слову, была почему-то холодная. Это ей не понравилось. К тому же, внутри она ощущала странную пустоту, словно бы чего-то не хватало!

Еë блуждающий взор наткнулся на небольшое серебристое устройство, с логотипом надкусанного яблочка на задней стороне. И на записку, лежащую рядом. Прищурившись, кобылица смогла разобрать следующие слова:

"Спасибо за вашу покупку! Вы продали свою почку и рог, в обмен на новенький Айфон 9! Мы рады сотрудничать с вами и надеемся на дальнейшие заказы. С уважением, компания Эппл."

Как только властительница ночи дочитала последнее слово, ей отчего-то сразу поплохело.

На этот раз помещение было пугающе маленьким. Буквально пару метров в длину и ширину. Под потолком тускло мерцала старенькая лампа накаливания на голом проводе, а стены были выкрашены в унылые зелëно-белые света. На одной из стен висел видавший виды старый ковëр, а пол покрывал грязный паркет.

Найтмер была привязана к железному стулу, а прочные зажимы и ремни надëжно фиксировали еë копыта, на давая совершить и малейшего движения.

— И снова привет! — Лучезарно улыбнулся Эридиум, выходя из-за спины кобылицы — Вижу, ты вполне готова!

— КАК ВЫ СМЕЕТЕ... — Начала возмущаться Найтмер, яростно сверля глазами пурпурногривого единорога. Если бы она могла испепелять своим взглядом, то от того бы уже ничего не осталось. Но она не могла. Теперь не могла.

— Очень просто! — Усмехнулся единорог, подходя к небольшому телевизору, стоящему в самом углу комнаты, на деревянной тумбочке. — Воспоминания Тайма очень интересны! Он так любезно поделился ими со мной, и теперь я могу поделиться ими уже с тобой! Разве это не замечательно? — Спросил жеребец, хватая копытом пульт.

— ВЫ ПОЖАЛЕЕТЕ ОБ ЭТОМ! — Гневно прохрипела Найтмер, хотя сама сомневалась в собственных словах.

— Неа. — Покачал головой Эридиум, нажимая на кнопку включения, и давая экрану телевизора медленно разгораться — Жалеть будешь ты, за то, что издевалась над Твайлайт!

На экране появился странный логотип…
Пятнадцать клёвых людей
На проекте “Дом 2”!
С нами Ксенья Собчак
И Ксюша Бородина!
— АААААААААААААААААААААА!

— Хей-хей-хей! Что я говорила, насчëт посещения моего сарая? — Утробным голосом задала риторический вопрос злая версия Флаттершай, из параллельной вселенной. В копытах она держала жужжащую бензопилу.
Это бензопила марки "Дружба"! Еë зубья справляются с деревьями на твëрдую десятку из десяти! А удобная ручка, с резиновой прокладкой для копыта, позволяет комфортно держать еë. "Дружба" — отличный выбор для всей семьи! Заказывайте "Дружбу" прямо сейчас и получите в подарок тетрадь смерти! Звоните по горячей линии прямо сейчас! (Стоимость звонка и доставки не входят в стоимость товара.)

Найтмер Мун не нашла что ответить. После предыдущих "испытаний" она испытывала не самые приятные ощущения. Самое последнее испытание, с телевизором, длилось вообще несколько дней!

Сейчас она находилась в небольшом деревянном сарае, вновь привязанная к стулу. Флаттершай, безумно улыбаясь, приближаясь всë ближе и ближе.

Остаëтся надеяться, что это будет быстро.

— Ну так вот! — Прокашлялся пони в костюме, закончив разминать страницы книги, ранее бывшую в копытах у Эридиума — Мой друг не смог это прочесть до конца, когда было испытание Дешки, ну и я подумал, не пропадать же добру?

С этими словами жеребец повернулся в сторону безвольно лежащей на кушетке Найтмер, которая была привязана всем, чем ни попадя.

Оказалось, в прошлом испытании она была нужна не только злобной Флаттершай, из другой реальности, с еë бензопилой, но и остальной шестëрке. Рэрити как раз не хватало мексиканцев для шитья, Рэйнбоу Дэш нужно было отработать кое-какие удары, у Пинки закончились улитки, Эпплджек нужны были яблоки, а Твайлайт свежее мясо для еë опытов. А ещë она тыкала рогом ей в зад. Скучно не было.

— Вот и я так думаю! — Принял за одобрение еë молчаливое состояние Таймлорд, и вернулся к книге — Так, где он там остановился? Ах, да! Как Соарин и Биг Мак пошли в амбар, чтобы заварить чай!

— НЕЕЕЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ОПЯТЬ!!!

Она думала, что после "Дома-2" еë ничто не удивит. Как же она ошибалась...

Эпилог

Твайлайт проснулась. По крайней мере, теперь она точно была уверена, что не спит. Единорожка медленно разлепила глаза и протëрла их копытом. Проведение ночи в неудобной позе, прямо на жëстком полу, пусть и на матрасе, дало о себе знать в полной мере. Она увидела их. Все пять подруг, также как и она, сонно синхронно протирали глаза и оглядывались по сторонам, приходя в себя после недавних событий.

Глядя на них и видя, что они в безопасности, библиотекарша тепло улыбнулась. Они прошли через всë это! Они смогли во второй раз победить Найтмер Мун!

— Доброе утро! Хотя, пока ещë не утро де-факто, но мне как-то до лампочки. — Поприветствовал еë Тайм, подойдя к единорожке и снимая с еë головы странный железный шлем, с кучей проводов, которые тянулись к точно такому-же шлему на нëм, и ещë куда-то. — А вот это я заберу, нечего вам коммуниздить мои технологии, хе-хе!

Твайлайт не возражала, и хотя новый предмет еë заинтересовал, после пережитых злоключений ей было не до изучения неизвестных технологий. Она просто была рада, что всë позади, и надеялась, что подобное впредь не повторится.

— А где Найтмер Мун? — Спросил подошедший к ним Эридиум, разглядывающий проснувшихся кобылок, и задержав свой взгляд на лавандовой пони — Она же тоже должна быть где-то здесь, разве нет?

Вместо ответа повелитель времени поставил перед всеми алюминиевое ведро, и жестом попросил заглянуть в него. Твайлайт и Эридиум наклонились и обнаружили в нëм судорожно шевелящуюся синюю личинку, похожую на червяка. Она издавала чавкающие звуки, извивалась и корчилась, видимо испытывая сильную агонию.

— Крарвус! — Пояснил таймлорд, видя непонимание на лицах пони — Они путешествуют с планеты на планету, ищут разумных существ и проникают в их голову, когда те спят. Через ухо. Ну, почти как уховëртки, только эти не едят изнутри вашу плоть, а едят вашу психику, адреналин и страхи. Они могут создавать различные образы для себя, основываясь на памяти носителя. В данном случае, эта приняла образ Найтмер Мун, а под действием большой магической силы Твайлайт, смогла через неё вызвать один общий сон. Если бы вы "прошли" все еë испытания и проснулись, то у него накопилось бы достаточно сил, чтобы вызвать галлюцинации. Ну, то есть после пробуждения, вы бы видели Найтмер Мун в реальности. Так бы она разрушила остатки вашей психики, питаясь более яркими эмоциями, нежели во сне. Это бы продолжалось до тех пор, пока она бы вас не убила. А так, благодаря нашим “вмешательствам” этот не выдержал и попытался сбежать, но я его поймал!

— И-и-и... Эта штука заползла в меня? — Удивлëнно спросила Твайлайт, не отрывая взгляда от мерзкой личинки — Фу-у-у!

Тайм коротко кивнул, наблюдая за тем, как единорожка отстранилась, с ярко выраженным отвращением на мордочке, и предпочла оказаться в обществе своих подруг, чтобы как-то снять накопившиеся напражение. Что-ж, еë вполне можно было понять, не все готовы принять такое, особенно после стрессовой обстановки. Поэтому, таймлорд молча подхватил ручку ведра зубами и направился к выходу из библиотеки, волоча за собой два оставшихся шлема, снятых поочерëдно с Эридиума и Твайлайт.

Ночь, постепенно переходящая в раннее утро, обдала его прохладным ветерком, снимая остатки сонливости, и напоминая, что жизнь продолжается несмотря ни на что. За ним хлопнула дверь. Потом ещë раз. Похоже, кто-то вышел вслед за ним.

— Ты уходишь? — Задал очевидный вопрос Эридиум, нагоняя нового друга — А как же я? Разве меня не нужно вернуть назад?

— А, зафуфь! — Улыбнулся в ответ жеребец с ведром. Затем, поняв, что из-за ведра фраза вышла не очень чëткой, поставил его на пол и повторил — Забудь! Мы вернули временную линию в еë нормальное состояние, устранили Крарвуса и ложную фиксированную точку! Именно еë и создала эта дрянь! Мы создали свои сны, по основе похожие на оригиналы, но с другим исходом! Знаешь, я даже не жалею, что у нас не получилось полностью переписать сны, чтобы не мучить девчонок. Знаешь, черт возьми, это было весело! А что насчëт тебя... Думаю, ты можешь остаться здесь, ведь технически ты теперь не из будущего, а из параллельной вселенной!

— А если я встречу самого себя? — Задумчиво спросил Эридиум, почесав подбородок копытом.

На него ночной воздух тоже подействовал весьма отрезвляюще и успокаивающе. Было примерно четыре утра, и солнце ещë не думало показываться на восходе. Свëзды властвовали на небе, и полная луна дополняла причудливый пейзаж. Где-то вдали стрекатала стая цикад, издавая свои трели, что с эхом разносились по округе, создавая неповторимую атмосферу спокойствия.

— Ну, в Эквестрии довольно много похожих по внешности пони, вплоть до кьютимарок, так что ты даже не заметишь самого себя, если он будет проходить мимо, и подумаешь, что это кто-то другой. Но, если не хочешь конфузов, связанных с ним… Ты же вроде жил далеко отсюда? Поселись там, куда бы тебя при нормальных условиях никогда не занесло. Точно, поселись прямо здесь, в Понивилле! Может быть, даже где-нибудь рядом с библиотекой, хе-хе, так будет удобнее ходить в гости к Твайлайт! — Хихикнул Тайм, слегка толкнув боком напарника — Пригласи еë на ужин!

— Перестань! — Отрезал тот, поняв, что его возможные намерения раскрыли. Затем немного успокоился, — По крайней мере, не всë сразу! Мне нужно будет приспособиться и освоиться на новом месте, найти работу... А то как-то неудобно, вот так навязываться.

— Ну, хех, у тебя будет достаточно времени! — Улыбнулся Тайм, вновь наклоняясь к ведру с личинкой и хватая его за деревянную ручку — Нуф, тогфа я пофëл! Удафи!

Жеребец порысил к синей будке, с фонарëм на крыше, что уютно устроилась под раскидистым деревом.

— Тайм! — окликнул его Эридиум, заставив обернуться. — Мы ещë когда-нибудь увидимся?

— Ефли заведëфся какая-фо дфугая лифинка, фо канефно! Ну, или ещë фто-то!

С этими словами, повелитель времени скрылся за синей дверью, продолжая свой путь через время и пространство.

Эридиум прощально махнул копытом растворяющейся в воздухе синей будке.

Пони в костюме прошёлся вокруг консоли, слушая мерный звук работающих двигателей машины времени. Освещение мягко сменялось с синего на зеленый, и обратно с зелёного на синий. По полу разносилась мелкая вибрация, а от самой консоли, ввысь, к потолку, струилось облачко пара, с шипением выбрасываемое паровым котлом, в основании колонны.

— Отличненько! — Улыбнулся таймлорд, наблюдая как временной роутер, в центре колонны, поступательно движется вверх-вниз — Ещё одна спасенная вселенная! Можно куда-то сходить и отпраздновать. О! Нужно махнуть в мир Эквестрийских Бабенок, кто знает, может там опять завелась очередная баба-монстр? Всенепременно нужно наведаться туда и прове…
Его монолог прервался, когда в очередной раз обойдя консоль, он с удивлением увидел стоящего к нему спиной пони.

— Что? — Только и смог выдавить Тайм.

Незванный гость развернулся, и повелитель времени увидел перед собой пепельного единорога, с чёрной, словно смоль, гривой и такими же черными бакенбардами... Его слегка загнутый растресканный рог смотрелся очень внушительно.

Король Сомбра непонимающе уставился на земнопони в ответ:

— Какого Дискорда я здесь делаю?! Кто ты такой?! — прохрипел он властным голосом, оглядывая помещение, в котором оказался.

— Что?! — Продолжал вопрошать повелитель времени, не понимая, как тёмный властелин мог оказаться у него в доме.

— Тебя подослала Селестия? Сколько она тебе заплатила?! - Продолжал допытываться единорог, делая шаг навстречу к лазурногривому пони, — Почему, во имя всего святого, здесь не работает моя магия?!

— Что-о-о-о-о-о-о?!

Новые стражники элементов гармонии

Детектив Бигл и дело о пропаже пирожных

Ponies meets Bydlo

Глубокая заморозка

"Dear Diary..."

Кристальный

Проводник души

Предложение

Подарок для Принцессы

Серая вечеринка