Острее ножа

Хрусть. Тонкая корка льда вмиг разломилась под мощным копытом. Хрусть. Вторая. Хрусть. Третья... бежевая земнопони неслась со всех ног вперед сквозь черноту ночи. Даже луна сегодня не освещала путь бегущей кобылке. Внезапно возникшее озеро впереди. Пони останавливается, тяжело дыша. Облачка пара быстро растворяются над поверхностью воды — мороз еще не схватил ее. Она заваливается набок и закрывает глаза. Спустя несколько секунд кобылка встает на копыта и оглядывается назад. Сплошное оранжевое зарево. Стена огня. Пожар. Пони опускает голову, из ее глаз капают слезы. Она тяжело вздыхает.

— Я все сделала правильно. — Кобылка сглатывает слезы. — Мне пришлось так поступить. Иначе... иначе он бы всех нас убил. — Земнопони всхлипывает. — Я не могу позволить ему прикоснуться к моей семье и ко мне... нне таким образом... я все сделаю своими копытами. Кккак бы больно... это не было...

Бежевую пони берет дрожь, она нервно стучит зубами. Все можно было бы списать на мороз, но только в нынешней ситуации он сейчас второстепенен. На негнущихся копытах она поворачивается к озеру и застывает на мгновение, не в силах пошевелиться. Воспоминания нахлынывают, чуть ли не сбивая с ног. Проникают в самое сердце. Кобылка широко распахивает глаза и смотрит на водную гладь. Вот она уже видит жеребенка с бежевой шерсткой и огненной гривой. Слышит его беззаботный смех. Всплески, вызываемые стуком маленьких копытец. Вдалеке видны силуэты пони, приближающихся к озеру. Ребенок с радостным визгом бежит к ним...

Стоило один раз моргнуть, и все пропало. Теперь рыжегривая пони осталась одна посреди темного поля. Закрыв глаза, она выжидает пару мгновений. Затем ее истошный, полный боли крик, прорезает ночную тишину, отдаваясь гулким эхом над верхушками деревьев.

— Нет! Что же я наделала? — кобылка смотрит на небо. На то место, где должна сиять луна. — Почему, ну почему я такая несдержанная? Если... если бы я тогда промолчала, то все было бы хорошо! Но я... я... нет! Почему же я такая дура? Я сломала жизнь всей своей семье! Я убила это место! Самое лучшее и уютное место во всем мире... и это все я! Я! Ненавижу себя! — в полусознательном состоянии пони делает шаг навстречу воде и замирает, шепча.

— Простите меня.— Она делает долгий прыжок...

— Ах! — вскрикнула кобылка и больно ударилась головой о спинку кровати. Зашипев от боли, она потерла ушибленное место. Поднеся копыто к глазам, пони заметила пару мелких алых пятен.

— Кровь, — прошептала она, слегка принюхавшись. — Кровь! — чуть ли не кричит рыжегривая пони и одним рывком соскакивает с кровати, уронив при этом подушку, которая тяжело приземляется на прикроватный столик. На пол падает что-то блестящее.

Земнопони с ужасом смотрит в окно. Ее трясет.

— Моя семья... о нет...

Воспоминания мощной волной накатывают на бедную кобылку: тяжело больная сестра. Голод. Острая необходимость в деньгах. Бордель. Грубый клиент. Слово в ответ. Удар. Обещание скорой смерти. Скорей домой. Забыть. Постель. Сон...

— Он говорил серьезно. — Пони прикладывает копыто к холодному стеклу. — Я уже чувствую этот презренный взгляд. Он придет за мной. Неужели... неужели мне придется поступить как во сне? Нет! Я не убью их! Я сдамся ему сама! Пусть делает со мной, что хочет...

Копыто соскальзывает с окна с характерным противным звуком. Кобылка морщится.

— Но какова вероятность, что он не захочет поджечь дом после того, как расправится со мной? Он может подсчитать меня слабой, что я сдалась так легко. Нет, я не могу так рисковать. — Рухнув на пол, земнопони закрывает лицо копытами. — Нужно бежать, но... но моя сестра не сможет выдержать этого путешествия. Бороться? Но я не умею... он снова подсчитает меня слабой... что же делать?

Через силу бежевая пони встает на непослушные копыта. Перед ее глазами все плывет, сердце бешено стучит. Задыхаясь, она плетется к кровати и наступает на что-то ледяное. Это помогло кобылке прийти в себя и она резко отскакивает в сторону. Бросая взгляд туда, где только что стояла, рыжегривая пони видит острый продолговатый предмет. Нож. Теперь она знает, как поступить. Осторожно взяв нож в зубы, земнопони открывает дверь комнаты и тихим шагом, стараясь никого не разбудить, выходит на улицу. Там она уже дает волю всей своей энергии и мчится во всю прыть вперед, лишь бы успеть. Все происходит в точности, как и во сне, только сейчас пони полностью уверена в своем решении, которое поможет спасти родных. Вот уже и озеро недалеко, но кобылка останавливается. Она видит еле различимые силуэты двух пони.

— Ну что ж, — говорит земнопони, выпуская из зубов нож. — Вот и он, и, судя по всему, не один...

Бежевая пони садится на промерзлую землю и, не отрывая глаз, смотрит на приближающиеся очертания пони. Вот они уже на расстоянии нескольких прыжков. Перед кобылкой предстал грузный черный единорог с белой гривой и его напарник — тощий и израненный пегас, который стоял чуть поодаль. Черный жеребец смотрит с удивлением на земнопони перед ним. Напарник же открывает сумку и достает что-то, внимательно рассматривая, затем кивает единорогу. Жеребец хмыкает.

— Значит, та самая шлюха, да? — он подходит ближе. — Думала, что если я прикончу тебя, то не притронусь к твоей конченной кровушке, а?

Пони сжала зубы, но даже не дрогнула.

— Ошибаешься, сука, когда я тебя грохну, то наведаюсь в гости к тебе домой и немного развлекусь с твоей мамашей или, может быть, с твоей невинной сестричкой, а затем снесу все к херам, хехехехе. — Его голос похож на скрип ржавого металла.

Кобылка невозмутимо поднимает нож.

Единорог злобно скалится.

— О, потаскушка хочет подраться? Ну давай, потанцуем. — Жеребец магией достает пистолет и направляет на рыжегривую пони, не убирая ухмылки с морды. Раздается выстрел.

Пони едва успевает отскочить в сторону, чуть не выронив нож. Пуля прошла по касательной и лишь немного задела бок, оставив неглубокую рану. Кобылка судорожно сглатывает, никогда прежде в нее не стреляли и эта режущая боль была для нее в новинку. Собравшись с силами, земнопони подносит лезвие к горлу, сильно надавливает и резко дергает в сторону. Истекая и захлебываясь кровью, она падает на землю. Последние мгновения жизни проносятся у пони перед глазами, она переводит внимание с шокированных жеребцов на расплывчатый силуэт дома и хватается за него взглядом, отчаянно пытаясь сморгнуть красную пелену перед глазами.

«Я спасла вас. Я уверена в этом. Они увидели во мне силу. Они не тронут вас. Все будет хорошо. Денег, которые я успела заработать, должно хватить на операцию, а там уже и сестра начнет зарабатывать. Только пусть она не повторяет моих ошибок и найдет нормальную работу. Спасибо вам всем за все и... простите меня...»

На лице пони появляется подобие легкой улыбки, и она закрывает глаза. На этот раз навсегда.