Сталлионградские вечера

Пролог

«Агент Сивти Дропс, Эквестрия вновь нуждается в ваших талантах скрытного выслеживания, разведки и умения входить в доверие к окружающим. Я прекрасно понимаю, что вы всё ещё находитесь под прикрытием, но это задание, возможно, поручить только вам. Хочу заранее предупредить, что оно сопряжено с большой опасностью и я пойму, если вы откажетесь. Но вы должны понимать, что ваш долг перед Эквестрией обязывает вас к риску. Если вы считаете, что способны справиться с поставленной задачей, то жду вас завтра в Кентерлоте ровно в три часа дня в тронном зале».

Принцесса Селестия        

«П.С. Советую зайти к моей верной ученице Твайлайт и изучить данные о северо-востоке Эквестрии.»

Дочитав письмо пони бежевого цвета, свернула свиток и положила на кофейный столик, рядом со свежей газетой и изысканной кружечкой, с не менее изысканным чаем. Письмо было доставлено обычным почтальоном, которая, как обычно, рухнула на клумбу, попутно снеся два скворечника и перевернув тележку с удобрениями, что сердобольная Свити подготовила для сегодняшней работы в саду. Откинувшись на кушетке, пони поглядела в потолок.

«Эквестрия зовёт меня», пронеслась мысль в её голове, «но готова ли я ответить»? С тех пор, как она провалила задание по удержание пчело-медведя, агент Свити Дропс была не уверена в своих способностях. Она боялась очередного провала, боялась, что это может стоить кому-то здоровья и даже жизни. Но отказываться от задания, порученного самой принцессой Селестией было выше её сил. Если принцесса готова доверить ей ответственное задание, то кто она такая, чтоб сомневаться в мудрости правительницы?

Мирное тиканье больших настенных часов с кукушкой наполняло комнату уютным умиротворением. Ласковое солнечное тепло лилось в распахнутое окно, в воздухе витал аромат свежего чая и цветов, что росли во дворе. Всё это настраивало на нужный ход мыслей, которые пони пыталась рассмотреть под каждым углом, отметить все «за» и «против», понять, что она должна сделать.

«Что может пойти не так»? Задала себе пони странный вопрос. «Я выполнила множество сложных заданий, порученных мне Селестией». Она углубилась в память, ведь ей было чем гордиться на службе античудовищного агентства. «Видимо какой-то монстр вырвался на свободу или учёные нашли очередного неведомого зверя в горах». Посидев ещё несколько минут, пони спрыгнула с кушетки, тряхнула своей сине-розовой гривой и громко сказала:

— Я готова!

Через мгновение её решительный взгляд сменился на менее уверенный. Она подошла к распахнутому окну и поглядела на улицу. Птицы щебетали на кронах деревьев, Флаттершай хорошо их надрессировала, теперь птичья трель больше напоминала музыку, нежели беспорядочные перекрики. Со стороны «Сладкого уголка» тянуло свежей выпечкой, судя по запаху в состав пирогов входила малина. Мирные белые облака ползли по небу, сегодня ничто не могло нарушить спокойствия Понивиля.

— Что я скажу Лире? — спросила себя Свити. — Для неё и так было ударом узнать, кто я на самом деле такая, а теперь я ещё и умчусь Дискорд знает куда.

— Да не знаю я! – раздался недовольный старческий голос, — отвяжитесь от меня!

Свити удивлённо проводила взглядом идущего мимо недовольного драконикуса. Несмотря на то, что Флаттершай его перевоспитала, и он даже помог в победе над роем Кризалис, простые пони всё равно его боялись. Самого духа хаоса очень раздражало, что его имя используют как ругательство. Как только прохожий скрылся из виду, пони вновь задумалась. Ей не хотелось никуда ехать. Её мирная жизнь тут была прекрасна. Много друзей, знакомых, самый весёлый организатор праздников в стране. Почему никто не может взяться за это дело кроме неё?

Разумеется, получить ответы, на свои вопросы она не смогла. Решив, что от поручения принцессы отказываться нельзя, Свити взяла письмо Селестии и направилась в сторону замка Твайлайт. Если у кого-то и можно было получить информацию, то принцесса дружбы была самым верным вариантом. В городке многие шутили, что Твайлайт должна быть принцессой книг, а по дружбе лучше пусть будет Пинки. Но Свити не могла просто так завалится к принцессе, пусть и простой по характеру и что-то потребовать. По этой причине она потратил полчаса на покупку конфет и печенья, дабы это выглядело как дружеская посиделка.

Шаг за шагом кристальный замок становился всё ближе. Пони поражалась тому, какие мощные силы применяли аликорны и единороги. До того как Твайлайт поселилась здесь магия единорогов казалась чем-то обыденным и не заслуживающим внимания. Созданный буквально за пару мгновений замок был потрясающим. Словно дерево из драгоценных камней, он возвышался над городком и был виден из любой его точки. Одного взгляда на него было достаточно, чтоб понять, Понивиль под защитой могучего мага.

Пару раз, ударив копытом в створку двери, Свити сделала шаг назад. Ожидание было не долгим, верный помощник принцессы отворил дверь и поприветствовал гостью. Он был очень рад её видеть, а уж когда получил в подарок пачку печенья, стал самым галантным драконом в мире. Он проводил Свити к Твайлайт, которая как обычно была занята книгами. Громадный справочник по истории древней магии приковал к себе внимание принцессы на долгие три дня. Рядом со столом, измазанным воском, валялась кучка использованных свечей, на мордочке принцессы сияли мешки под глазами, но при этом губы были искривлены в лёгкой улыбке. Чтение столь ценного фолианта доставляло ей огромное удовольствие.

— Приветствую вас принцесса, — радостно обратилась Свити к хозяйке замка, отвесив небольшой поклон.

— Бон Бон! – радостно вскрикнула Твайлайт, она слезла с кресла, но не смогла устоять на трясущихся ногах, — как я рада тебя видеть! Ты по делу или просто зашла в гости?

— Я решила совместить приятное с полезным, — гостья достала из седельной сумки кулёк с конфетами.

Угощения к чаю у Твайлайт всегда были, но она прекрасно понимала, что Бон Бон не могла придти ни с чем. Тут как раз подоспел и Спайк. В правой лапе дракончик нёс поднос с кофейником и двумя чашечками, а в левой уже распечатанный пакет печенья, одно из которых уже жевал. Он давно хотел, чтоб Твайлайт сделала перерыв, и визит Бон Бон был отличным поводом. Пони расположились на мягкой тахте и устроили милые посиделки.

Бон Бон поинтересовалась у Тайлай её новым справочником. Принцесса сразу начала рассказывать о том, насколько это ценная и редкая книга. Её тирада растянулась на полтора часа, в процессе этого она пару раз отключалась и начинала храпеть, но лёгкий тычок в бок приводил пони в чувство, и она продолжала повествование, как ни в чём не бывало. Спайк, поймав на себе вопросительный взгляд Бон Бон, которая молча улыбалась, просто покрутил пальцем у виска.

Закончив рассказ о книге Твайлат поинтересовалась у Бон Бон, чем она планирует заняться на выходных. Пинки Пай устраивала вечер весёлых историй, на который были приглашены почти все жители городка, и Твайлайт очень надеялась, что он поможет пони лучше сплотиться и узнать друг друга, ведь, как узнала принцесса, оказывается, что большинство пони не знали ничего друг о друге, даже о своих соседях. На её взгляд, это было очень полезное мероприятие. Бон Бон пояснила, что не сможет в ближайшее время придти не на одно мероприятие. Ей предстояла долгая поездка на северо-восток Эквестрии, но об этой местности она не много знала, по этой причине, Бон Бон и попросила у Твайлайт какую-нибудь информацию о тех местах.

Глаза юной принцессы вспыхнули ярким огнём. Кто-то требовал знаний, которые она могла предложить. Больше чем читать Твайлайт любила делиться прочитанным. Она побежала к книжному шкафу, который возвышался до самого потолка. Если у тебя нет крыльев, тебе никогда не взобраться на верхнюю полку этой громадины. Но крылья Твайлайт были не нужны, хоть и имелись. Рог принцессы засиял. Несколько книг окутало облако сиреневой магии, и они сорвались со своих мест и полетели к Твайлайт. Принцесса дружбы вернулась к гостье и положила стопку книг рядом.

— Вот, выбирай! – радостно сказала она. – Тут есть всё, что тебе может потребоваться.

Свити принялась перебирать книги. Тут был и справочник редких растений региона северо-востока Эквестрии, свежая, буквально с печатного станка книга за авторством М. Пай большая энциклопедия минералов северо-востока, эндемические виды пчёл и даже книга кулинарных рецептов. Гостья не могла определить, что ей надо. Обилие информации просто выбило её из колеи. Но тут ей на глаза попалась старая книга в красном переплёте, с большой красной звездой, в которую был вписан странный символ – молот с подковой. Большие золотые буквы гласили «Сталлионград – родина революции». Автором книги значилась некая А. Револьцева, на первой же странице красовался её портрет. Мрачного вида земно-пони, красно-пурпурного цвета с тёмно-красной гривой, правый глаз её был рубиновым, а левый голубой.

— Что это такое? – спросила Бон Бон, — протягивая заинтересовавшую её книгу Твайлайт.

— О, это долгая и удивительная история, — в голосе принцессы звучала странная неуверенность, — словно она не желал рассказывать о содержании данной книги.

Сделав глоток кофе, и немного помолчав, принцесса всё же начала рассказ. Это случилось десять лет назад. На северо-востоке Эквестрии разразились народные волнения. Этот регион давно уже был нестабилен, ослабление позиций центральной власти привели к тому, что аристократия и крупный капитал остались без государственного контроля. Резкое падение уровня жизни, безработица, низкие зарплаты и произвол властей привели к тому, что позже вошло в историю как великая социалистическая революция. Она кровавой страницей прописалась в летописях всегда солнечной и жизнерадостной Эквестрии. С тех пор регион был независим от Кентерлота. Руководство восставших сформировало своё правительство, которое через несколько месяцев провозгласило создание Сталлионградской социалистической республики. Словно по чьей-то злой воле в регион стали стекаться смутьяны со всей Эквестрии. Опальные учёные, непризнанные художники и те, кому не нравилась власть аликорнов отправлялись в земли «красных». Из года в год мощь Сталлионграда росла. Не имеющие больших знаний о магии и возможности её использовать коммунисты Сталлионграда сделали ставку на машины и развитие технологий. Закрытые границы государства таили в себе множество загадок, множество знаний и множество угроз.

Свити слушала Твайлайт и попутно перелистывала страницы книги. Она вчитывалась в строки, написанные загадочной Револьцевой. «Истинная власть находится в копытах тех пони, что владеют средствами производства. На данный момент в Эквестрии сложилась следующая ситуация. Аристократия, проистекающая из некогда главенствующего сословия пони (архимагов у единорогов, военных у пегасов, крупных землевладельцев у земно-пони) владеет огромным количеством земли. Равная ей группа крупной буржуазии, зародившаяся во время начала индустриализации в крупных городах страны, владеет созданными тогда мануфактурами, заводами и фабриками. Рабочий класс является наёмной силой, которая обслуживает данные средства производства, получая установленные договором вознаграждение, в то время как основную прибыль получает собственник, путём присвоения прибавочной стоимости». Экономические и политические термины были чужды пониманию Бон Бон. Она никогда не задавалась вопросом, как работает экономика и каким боком тут политика и власть.

Твайлайт продолжала сгущать краски. Она рассказывала мрачные истории о том, как во время братоубийственной войны, развернувшейся на северо-востоке, пони без зазрения совести расправлялись со своими бывшими соседями. Отдельно стояла история об изъятии частной собственности, о раскулачивании и продразвёрстке, что бы это ни было. Дополняли историю рассказы о красных трибуналах, расправах с врагами народа и жуткой, словно выбравшейся из недр самого Тартора службе внутренней безопасности, которая и творила вышеописанные злодеяния. Словно подтверждая слова принцессы строки из книги говорили следующее: «возможность дальнейшего существования сложившегося порядка не представляется целесообразным. Рабочий класс должен взять средства производства в свои копыта, дабы сбросить бремя рабства со стороны аристократии и буржуазии. Этот процесс не может являться мирным, и возможен только посредством революционных действий. Сопротивление со стороны классов собственников будет жёстким. Как известно ты можешь убить отца другого пони, и он тебя прости, но если ты заберёшь имущество другого пони, он не простит тебя никогда».

Время пролетело незаметно. За окнами стемнело и Бон Бон решила откланяться. Твайлайт проводила её до двери, на прощание, подарив корзину с кексами. Взяв подарок и книгу, о загадочной стране, Свити Дропс удалилась домой. Дома её уже ждала старая подруга — Лира. Светло-зелёная единорожка уже начала беспокоиться, что Бон Бон где-то нет. Оставленный недопитым чай, разгром во дворе, всё это наталкивало на дурные мысли.

— Здравствуй Бони! – единорожка радостно помахала подруге копытом, — где ты была?

— У принцессы Твайлайт. Прости, засиделась, не следила за временем.

— Понимаю, — Лира широко улыбнулась, — когда Твай рассказывает о чём-то, время летит незаметно. Особенно если это теория о магическом управлении временем, — единорожка скривила мордочку, вспоминая как, невзначай, попросила рассказать Твайлат о том, что значило это выражение, — кстати, а что произошло с садом, почему там такой разгром?

— Почту принесли.

Подруги уселись за кофейным столиком. Они наполнили кружечки свежим чаем и Лира принялась рассказывать, как прошёл её день. Попутно обсуждая свежие новости из газеты. Говорила единорожка как обычно очень быстро и не всегда было понятно, когда она переключилась с одной темы на другую.

— Ох, у Рарити в бутике очередная распродажа, скидки просто прекрасные, однако меня это беспокоит, я, конечно, понимаю что она элемент щедрости, но с такими скидками она просто разорится, кстати, ты в курсе, что тот магазинчик, где мы брали доски разорился, не выдержал конкуренции с крупной компанией, теперь купить стройматериалы можно только у них.

В голове Бон Бон всплыли строки из книги. «Главная задача любого производителя заключается, в ходе рыночной борьбы, установить монополию на свои товары и услуги. Монополия гарантирует, что потребитель будет приносить прибыль исключительно ему. Однако установление монополии приводит к резкому подорожанию товара и падению качества услуг»

— Что прости? – спросила удивлённая Лира.

— Что? – переспросила её Бон Бон.

— Ты только что сказала про монополию.

— Да так, — отмахнулась Бон Бон, — мысли вслух.

Помолчав немного Свити собралась с духом и сказала.

— Лира, мне придётся ухать на время из Понивиля.

— Надолго? – спросила единорожка.

— Я не знаю, — Бон Бон опустила голову, — это связано с моей старой работой. Я вновь на службе её величества.

Грусть наполнила сердце пони. Она не хотела оставлять друзей, домик и сад без присмотра. За долгий срок проживания в Понивиле некоторые пони стали для неё как родные. Лира занимала особое место в её сердце, ведь она стала первой её подругой в, тогда ещё загадочном и незнакомом, Понивиле.

— Но ты ведь вернёшься, — робко спросила Лира.

Единорожка боялась оставаться одна. Странный страх, сохранившейся с ней с детства. Так же она не любила терять друзей. Несколько раз сердце Лиры бывало разбито в мелкие дребезги, она была обманута, оскорблена, поднята на смех. Страх того, что её могут вновь предать, обмануть или бросить доводил несчастную единорожку до исступления. Бон Бон казалась ей надёжным и верным другом.

— Конечно, — встрепенувшись ответила Бон Бон.

— Тогда я не вижу препятствий, — подруга улыбнулась и отпила из чашки.

Бон Бон улыбнулась в ответ. Она ценила Лиру за то, что та вёс могла понять и всё простить. История с пчело-медведем научила подруг быть откровенными друг с другом, доверять, а главное понимать друг друга. Долг звал Бон Бон и она не должна была от него убегать. Всё, что оставалось Лире, это верить и надеяться, что её дорогая подруга вернётся живой и здоровой, а Бон Бон надеялась, что вернётся туда, где её ждут.

Последние сомнения отпали. Завтра с утра агент Свити Дропс направлялась в Кентерлот для получения задания от Селестии. Она не знала, что её ждёт, но смутно догадывалась, что это как-то связано со странной, суровой и загадочной страной на северо-востоке Эквестрии. Дабы быть готовой к встрече с неведомым Свити принялась подробно читать книгу из библиотеки Твайлайт.

Кто бы не была эта Альтидия Револьцева, а дело своё она знала. Она хорошо разбиралась в экономике, но её ненависть к аристократии и буржуазии буквально сочилась с каждой странице. Но это была не банальная обида на тех, кому повезло больше, каждое своё слово Альтидия подкрепляла железной логикой и не менее железным обоснованием. Спорить с её словами было крайне сложно, но Свити старалась найти в них хоть что-то, в чём та ошиблась или не права. Увы, но нехватка экономических знаний сказывалась на потугах Бон Бон хоть что-то противопоставить пони, которая даже не находилась с ней в одной комнате. И, словно в насмешку над Свити Дропс, на следующей странице говорилось о том, что «политическая, экономическая и юридическая грамотность населения крайне низка, что  позволяет правящему классу не опасаться поползновений со стороны рабочего класса. Обездоленные, безработные, угнетённые слои населения, воспитанные в слепом поклонение незыблемым идеалам готовы защищать уклад жизни, при котором им плохо, потому, что это правильное плохо».

Дочитав до конца, Свити закрыла книгу, и приготовилась ко сну.

— Товарищи, — холодный голос отразился мрачным эхом от стен тёмного зала, — наш враг зашевелился. Мы должны быть готовы к любым действиям, направленным на подрыв стабильности в стране. Эквестрия чувствует угрозу с нашей стороны. Если режим Селестии хочет чувствовать себя в безопасности, он предпримет всё для нашего уничтожения. В ближайшее время ожидайте начала активных действий со стороны органов внешней разведки Эквестрии.