Поход Хобилара
Глава 15. Смена стороны
В которой ситуация переворачивается одним маленьким пони с ног на голову
План Лонг Анка в Пункте управления поражал. Он показывал всю гору, погоризонтно, со всеми техническими участками и жилыми зонами, Литейной, Котельной и Лабораторным горизонтом.
— Да-м, — задумчиво произнёс Бигбиф, — с тех пор, как я был помощником Главного Инженера Лайнбора, много воды утекло.
И тут Рокки и Догги втащили саламандра, которого вырубил Боб. Он непрерывно ругался.
— Вы, варвары, как вы посмели своими грязными лапами трогать мои приборы, какой идиот пропустил вас в город! Вы взорвёте здесь всё, немедленно убирайтесь...
Коуртен взял его одной лапой и поднял до своих глаз. Саламандры народ невысокий, и пленник был едва ли выше Боба в холке.
— Ты, хладнокровная тварь, Верховная Правительница Элберта Звёздноокая, Властительница Кузен и Плавилен не приглашала вас в Мидиландию. Вы вообще не имеете права быть тут и тем более предъявлять претензии, у вас нет в этом мире ничего своего и не будет, пока Госпожа не позволит вам иметь что-то или мы изгоним вас туда, откуда ваши чешуйчатые морды заявились. У меня к тебе пара вопросов, не хочешь, не отвечай. Кто лаповодил перестройкой Плавильного Зала?
— Мой учитель, Трансформитиус.
— Куда вы дели памятник Лайну II?
— Он в музее.
— А корону?
— Корону отослали Лайорану. Вроде, он всегда носил его с собой. Насколько я слышал, она попала в Музей Борьбы в Субхорте.
— Что случилось с мемориалом Воинов Звёздной Леди?
— Переработан. Но ваши именные доски в Музее.
— Каковы планы Холо?
— Я что, похож на фламину?
— Действительно. Ладно, вышвырните его с надстройки над воротами.
— Нет! — вдруг заявил Боб, — мы тогда действительно превратимся в банду. Его нужно на что-то обменять.
— Он может восстановить механизмы города против нас, — заявил Коуртен.
— Не факт, что тогда этого не может и сама Смаук. Мы только разозлим наших врагов. Так когда будет твоя армия?
— Через пару дней. Нужно держаться.
— Нужно. Может запрём его, а пока подумаем?
Коуртен подумал и сказал:
— Возможно, ты прав. Ладно, свяжите его и заприте в ближайшей кладовке.
Алмазные псы пошли готовить план удержания города, а Боб глубоко задумался.
Первый парламентёр явился ранним утром. Им неожиданно оказался Хонори и какая-то синяя кобыла земнопони с бело-синей гривой и большими бирюзовыми глазами.
— Эй, Коуртен, вылезай! Тут такие дела, что ты со своей армией, идущей к вам на помощь, выглядишь как иголка, правда, впившаяся в причинное место.
— Хонори, что случилось с миром, если ты пришёл сюда от имени драконов? — спросил Коуртен из караулки, что над воротами.
— Ну, если не считать того, что Озерград сгорел, мы теперь бездомные, как и они, и вместе складываем камины на зиму? В общем, Светлый Совет решил, что олени с фестралами сговорились, и объявил оленям войну.
— И?
— А Остролист, олений король, болтал с нами в это время, а рядом приземлилась последователи Холо с эквитарной помощью. В общем, мы теперь тоже в списке адопоклонников.
— Сдайся леди Глори, она со всеми разберётся.
— Ты уверен?
— Вы ж не драконы, вы вполне её пони. Просто пошли ей свою золовку Эмбер.
— У Эмбер поехала крыша, мы её связали и заперли.
— Чего? Это ты так шутишь?
— Я серьёзно. Никто, кроме, Пондора, не поделился с нами лекарствами.
— Какой Пондор? Он тысячу лет лежит в руинах.
— При этом у них есть дирижабли и куча всякой всячины. И да, они пытались послать за твоей шкурой Предательницу, да её отвлекли... что закончилось пожаром Озерграда. Как-то для руин...
— Вы должны сдаться леди Файн. Она проведёт очищение и избавит вас от изменников!!!
— Эм... Коуртен, я верю своим пони...
— Ты должен верить Звёздной Госпоже и Её Слову.
— Всё, довольно! — заявила синяя кобыла, буквально зажала копытом рот Хонори и спросила- Вы ведь не будете отдавать Гору драконам?
— Нет, — веско ответил Коуртен.
— Хорошо, я Блю Лэйк, и.о. бургомистра того, что осталось от Озерграда. Мы почитаем Совет и Звёздный свет, но нам нужно пережить зиму, поэтому мы не будем избавляться от нужных товаров. Ваша Гора окружена, и драконы не пропустят ваших псов, а мы с оленями согласно нашей сделке, будем помогать им, пока наши отношения с Соутерном, Криквэлли и прочими не будут урегулированы. Короче, любой, кто подойдёт к Горе, а также выйдет из неё, будет атакован, если сразу не сдастся. Можете призывать на нас кары небесные, земные и Той Вэй для полноты картины, но мы, озерградцы и клауддейлцы, олени, саламандры и драконы держимся вместе этой осенью. Запомни это, Тен. Ясно?
— Кристально. Хонори, где ты нашёл эту кобылку и куда делась Лайт Брес?
— Лайт кашеварит, и если ты, лайка-переросток, что-нибудь про неё ляпнешь, то однажды заснёшь в своей постели, а проснёшься в загробном мире, — ответила Блю Лэйк и добавила для ясности, — Усёк?
— Понял, я всё понял, леди Лэйк. Удачи, Хонори. Надеюсь, свидимся при лучших условиях. И передай пожелание удачи Лайт.
Хонори только вздохнул и полетел вслед за удаляющейся Блю Лэйк.
Боб с остальными подошли к вожаку.
— Надо было предложить Хонори привести своих к нам, — сказал Оуин.
— Нет, эта земная его уже охомутала, — ответил ему Бигбиф, — они ж за собой весь Озерград потащут. Это будет уж совсем сомнительно.
— Отец Хонори ходил с твоим отцом в одной ватанге, — напомнил Коуртену Хлоин.
— Да, — ответил вожак, — и мы с ним вместе наёмничали в непростые времена. Эх, сколько воды утекло, а Жадине всё не неймётся...
— Это потому, что я забочусь о своих пони, — ответил ему голос.
— Изыди, демоница!!! — взревел Тисолом, хватаясь за оружие.
— Вот ещё! — заявила ставшая видимой Холо.
Боб сразу спрятался за Бигбифом. Ему казалось, что она пришла за ним, она поставит его на колени, овладеет его разумом и поведёт в прекрасное будущее. Сердце заболело, шею свело. В его душе боролись одновременно восторг и ужас. Кое-как собрав себя, он решил не вылезать, спрятавшись за небольшим столиком, стоявшим здесь.
Королева Ужаса тем временем продолжала:
— Я никуда не уйду, и ты бессилен меня изгнать! Впрочем, я здесь не для того. Коуртен Тисолом Лайонид, я предлагаю тебе сделку. Я верну тебе медальон Власти, если ты присягнёшь мне!
На миг установилось молчание, а затем тринадцать голосов засмеялись.
— Хо-хо, — отсмеялся вожак, — ты, видимо, в отчаянии, раз предлагаешь нам медальон. Нет, мы заберём его сами, с трупа твоего приспешника!
— Ну-ну, мечтать не вредно, как говорил мой дядя. Дуболом, я делаю это для того, чтобы сократить потери среди моих новых и старых верноподданных. Твой выбор ведёт алмазных псов к погибели, помни об этом! — с этими словами Холо исчезла, а Коуртен с улыбкой произнёс:
— Мы схватили её за гриву!
Тем не менее, на следующий день всё пошло совсем не по плану. Тысячи пони, оленей и саламандр с драконами начали собираться в Нижнем Дэйле, когда-то основной наземной части города пегасов, и центром их торговли с Лайнбором.
Первый же патруль, подошедший ко входу в гору был атакован стрелами Орена и Дорена и отступил. А затем к стенам пришла целая делегация. Король оленей с сыном, Хонори с Лайт и Блю Лэйк, небольшая чёрная драконесса со свитой. Она собственно и начала переговоры:
— Эй, Тисолом! Вылезай, вор! У нас есть для тебя пара ласковых!
— Что, Смаук, чемодан на ножках, не понравилось быть в моей шкуре? Ничего, это только начало! — ответил ей Коуртен с надвратной галереи.
— Хватить шутить, Коу, — сказал Хонори, — Файн Глори объявила нам войну от имени совета и лорд Доромир подтвердил это. Они требуют безоговорочной капитуляции!
— Значит, вы должны подчиниться. Леди Файн всё делает в соответствии с наставлениями Звёздной Леди. Вы должны подчиняться. Безоговорочно. Это испытание на чистоту вашего духа.
— А если мы не хотим? — спросила Блю Лэйк.
Коуртен помрачнел. Он сурово ответил земной пони:
— Значит, вы так ослеплены Семью Грехами, что уже забыли, кому обязаны красотой нашего мира. Вы нуждаетесь в Очищении.
— Вот потому и презираем вас, Элбертопоклонников, — с горечью заявил король оленей, — вы ничем не лучше поклонников Семи.
— Да как ты смеешь, старый рогач!!! Ваше гнилое племя любителей поленьев обязано жизнью милосердию Госпожи! Вы должны жить ради неё!!!
— Мы дети Природы, фанатик! — отрезал король.
— А я дитя Искусств! — заявил Коуртен, — и я не потерплю поминовения падшей аликорны. Зачем вы пришли?
— Мы блокируем гору! — заявила Смаук, — объявляем тебе войну, как союзнику нашего врага. И твой милый тайный ход в сокровищницу тебе не поможет! Я не знаю, как твой дружок Дип пробрался в мой Пункт, но обещаю, я вытрясу это из него!!! А ваша потайная дверь завалена, и твой братец Дорвайн уже ей не воспользуется!
Коуртен лишь махнул хвостом и ответил:
— Значит он войдёт с парадного входа. По вашим трупам. Хонори, ты хочешь умереть с этими нечестивцами?
— Можешь и меня записать в нечестивцы. Это мои пони и я буду защищать их даже от тебя.
— Что же, тогда мне жаль, Хонори. Прощай!
— Не хорони нас раньше времени!
— Я всё сказал! — заявил вожак алмазных псов.
Когда он вошёл внутрь и, вместе с закрывшим за ним дверь Рокки пошёл внутрь, то не заметил Боба, трясущегося в нише, откуда он слушал.
"Я должен что-то делать!" — сказал себе хобилар.
Думал он не долго. На горе было у кого спросить совета.
Саламандр, которого он захватил, был заперт в подсобном помещении. Охранялся он слабо, так как псы ждали и готовились к атаке.
Боб спокойно открыл дверь, и тут же на него вывалился саламандр.
— Ох, да что же... везёт как утопленнику! — протянул он.
— Как ты развязался?
— Ну вязкое трение плюс медленное стачивание плюс терпение...
— Ладно, мне нужна твоя помощь.
— Погодь, что?
— Я никогда не думал, что Коуртен и остальные... слушай, у нас рассказывают только ортодоксальную версию легенды про сестёр, поэтому фестралами у нас пугают непослушных детей, а идея, что с ними можно дружить...
— Слушай, я понимаю, но выгонять нас из нашего же дома, это как-то...
— Вы же сделали тоже самое с псами.
— Это другое! Они захватили похоронный комплекс! А Камень памяти Лонг Анка, величайшего из драконьих героев древности, использовали в качестве регалии. Если бы наши предки сообразили раньше... Лонг Анк был похоронен на своей горе, но точное место было тайной. Когда Королева рассказала нам об Камне, Аркстоуне... тогда война стала неизбежной. Здесь не просто месть, это вопрос чести!
— Эм... камень...
— А, понятно, в Камень памяти спекают то, что осталось от дракона или саламандра после погребения. Обычно его отдают родственникам, но Лонг Анк в завещании велел отдать его Лесной Хозяйке. Думаю, ты знаешь, что они погибли почти одновременно. Чтобы хоть как-то выполнить его волю, камень оставили в замурованном гроте, где они впервые встретились.
— То есть Аркстоун это... остатки Лонг Анка?
— Да, именно так. Реликвия драконов и саламандр. Собственно, саламандры произошли от одного из подвидов ледяных драконов, населявшего ледяной мир Астрант...
— Погоди, я потом это запишу. Нам нужно бежать... и быстро. Кстати, как тебя зовут?
— Теклиус. Теклиус Клаус, можно просто Текла.
— Ты уверен? — спросил Текла, когда они стояли возле дверей.
— Уверен. Пойдём. Мы должны остановить бойню. Я не знаю, что решили соутернцы, но бойни быть не должно.
— Но твои друзья...
— Ты сказал, что сыграет тревога. Я дам им шанс. Вот теперь я точно понимаю Длиннорога.
— А что с молодым Длиннорогом? — спросил ковырявшийся в коробке у двери Текла.
— Он стал служить Семи, — ответил Боб.
— Ох, твою ж шестерню. Впрочем, логично. У Соутернцев и киринов Шестеро, у фестралов, пондорцев и степняков Семеро, у нас Дракон Мечтаний, у Стржи, то есть Магов, Дракон Порядка.
— Дракон Порядка? — спросил Боб.
— Да, Ордер, дракон Порядка, ему служат младшие Хранители самых разных рас. Они помогают разным народам и существам обрести силу и веру в себя.
— Надо же, я знаю одного Мага, Синего.
— Гедеона? Пони, вроде, ещё зовут его Гуднайтом.
— Да, он самый.
— Тебе повезло, он самый адекватный из их компании. Браун Баст вообще... того, Чарпониром в Виндмэйне жеребят пугают, а Красные Маг и Магиня... кстати, ходили слухи, что их схватили культисты во главе с Кориной Сонг и принесли в жертву Приносящей Страсть.
— Что?! Они... их...
— Не, не настолько всё плохо, они живы... о, готово! — Дверь открылась и на весь город раздался "Ай! Ай!" — Бежим.
Боб вздохнул, Текла взял свёрток, который они добыли во время лазанья по сокровищнице, и стал за дверью.
Боб помедлил, а затем поскакал за ним. Буквально вскоре их встретил пост союзников.
— Ой, это я! — сказал Теклиус, выскочив на солдат-саламандр.
— Мастер Текла?! — спросил командир отряда саламандр.
— Да, это я, дверь открыта, дуй за подкреплением!!! Живо! — скомандовал он, и командир начал отдавать приказы.
Маленький пони старался стоять ровно. Сейчас его казнят. Может быть он сможет убедить их сделать дело, гм, так сказать, безболезненно? Ну, там, голову отсечь...
Мысли хобилара, стоявшего в Зале Приёмов, были прерваны вошедшей в зал чёрной драконессой. За ней вошли Хонори, Лайт Брес и синяя земная пони, которая, если хобилар запомнил правильно, звалась Блю Лэйк.
Смаук не стала садиться на трон, а подошла к жеребцу вплотную и стала обходить его полукругом. Боб непроизвольно задрожал, чувствуя на себе взгляд хищницы.
— Так-так, — сказала она, закончив свой осмотр, — рада, наконец, познакомиться с вами мастер Дип. Элдорф, конечно, не разделит моего энтузиазма, но правильно ли я поняла, что вы просто не хотели убивать свидетелей вашего проникновения в Гору?
— Да, — выдавил хобилар. Ему было страшно.
Смаук кивнула, а затем её охватило тёмное пламя и на её месте оказалась чёрная кобыла-пегаска с кьютимаркой в виде пышущего жаром горна. Бобу стало немного легче.
— Вау — произнёс Хонори, — ты напоминаешь мне ту кобылу-кузнеца, как же...
— Смит Сонг. Какой хороший жеребец не любит песнь огня и пышущего жаром металла, особенно в исполнении знойной кобылицы?
У Хонори отпала челюсть. Лайт Брес ответила за мужа:
— Так это была ты?! Я хотела тебе навалять, но ты куда-то испарилась, и мельник сказал, что ты улетела на какую-то заимку на отшибе.
— Ну, у меня большая заимка, целая Гора, можно сказать. Некоторые драконы со времен Бриана часто находят себе друзей-пони... правда стало неофициальным правилом настаивать на наложении морфирных чар на супруга.
— Чего? — разом спросили Хонори с Лайт и Блю Лэйк.
— Это чары, гарантирующие, что дети будут полноценными драконами. Дракон Мечтаний разработал их ещё для Брина с Лютней. Брин очень страдал из-за кратковременности жизни Сонгера и отсутствия крыльев у Блесседсмайта. У них потом были ещё четверо детей, все драконята. Также Хранитель Мечтаний научил Брина, как соединить жизни с Лютней. Говорят, что выражение "они ушли в мир иной" надо понимать буквально, они стали Хранителями какого-то тихого Мира на задворках Вселенной.
— Интересно, — произнесла Лайт Брес, — и как это работает?
— О, я могу тебе продемонстрировать. Но не удивляйся, когда начнёшь рожать драконят.
— Нет, спасибо! — ответила Лайт.
— Да, это сложное волшебство. На самом деле мало драконов, способных применить его. Кстати, именно от них пошла все истории о принцессах и драконах. Драконессы беременеют достаточно редко, так что драконы, любящие детей обычно стремятся овладеть морфирными чарами и найти супругу из других народов. Принцессу вообще прекрасно. Вот мой дедушка...
— Смаук, Боб сейчас свалится! — прервал её Хонори.
— А, мастер Боб. Скажу честно, я была зла, когда кто-то захватил мою гору. Тем более, что Её Бережливость объявила вас Элементом Неожиданности и велела брать живым. Маджестик до того прямо угрожала мне, что если я тебя не выдам, то Холо потребует от неё отбить тебя силой. Так что, бояться вам нечего. Вы отказались от награды Коуртена и спасли Камень памяти прадедушки, за что я вам крайне благодарна. В общем, колись, Заноза в боку Жадины, сколько золота ты хочешь?
— Золота... я... хочу?
— Сказки про баловней Судьбы прямо говорят, что им покровительствует сам Всесоздатель. С такими ребятами нужно обращаться так, как я бы хотела чтобы они обращались со мной. Замуж и полцарства от тебя были бы чересчур для меня, но денег я бы взяла. Сколько?
— Э...эм?
— Подумай. Думаю, мы найдём тебе награду, если ты захочешь что-то другое. Пока иди. Я выделила тебе стражу, хотя о твоей роли в захвате Горы мало кто знает, в отличие от спасения. И да, огромное тебе спасибо. Без нашей крепости мы бы... ты не представляешь, сколько войск собрали Файн Глори и лорд Доромир. Тут нужна крепость. Хорошая крепость.