44.1 Непредвиденные последствия
Ноубл Гид держал отчет в своей ауре. В нем были перечислены все пострадавшие поселения, каждое из которых имело два номера. Один — для раненых, другой — для убитых. Более чем несколько мелких поселений были просто вычеркнуты. Большинство цифр были поистине ошеломляющими.
Селестия, Принцесса Непобедимого Солнца, смотрела почти неподвижно. Она сидела на своем троне, наблюдая за тем, как дворяне переваривают цифры. Шепот, испуганные предположения и ропот обвинений сменялись хрустом пергамента.
Все вышло из-под контроля. Алхимия, протекавшая через его организм, держала его эмоции под контролем. Предполагалось, что погибнет не более нескольких десятков пони. А не тысячи, как сообщалось до сих пор. Темные тучи должны были породить ограниченное число монстров. Монстров, которые привлекли бы Ночную Гвардию к охоте на них, а не на это постоянно расширяющееся пятно.
"Эквестрия находится в состоянии войны". Простые слова Селестии заставили комнату замолчать. Пришлось бы покопаться в архивах, чтобы найти предыдущий пример такого заявления. "Каждый дееспособный пони должен быть готов к защите своего дома".
"Тетя, вы собираетесь ввести призыв?" — спросил Блюблад.
"Не призыв", — глаза Селестии задержались на смертном принце. "Просто обязательное обучение. Каждое поселение будет обнесено стеной, каждый вагон поезда будет бронированным".
"Но, стоимость…"
"Будет уплачена". Температура поднялась, древние глаза Селестии были окнами в Тартар, когда ее взгляд заставил замолчать дрожащего Блюблада. "Это самая большая угроза, с которой сталкивалась моя нация со времен восстания Найтмер".
По комнате прокатился ропот. Дворяне, паразиты, были недовольны больше всех. Даже сейчас худшие из них могли видеть только одно: "Какая разница, если погибнет простой сброд?".
Глаза принцессы Селестии встретились с каждым дворянином в комнате. С одними — с уважением и благодарностью, с другими — с презрением и обещанным возмездием. "Вы сделаете то, что я от вас требую".
Магия разума аликорна надавила на созданный разум, защищающий Ноубл Гид. Внушение было грубым, но таким мощным, что стало непреодолимым. Сегодня Селестия орудовала своей силой, как огненной кувалдой.
"Хорошо". Края рта Селестии приподнялись в легкой ухмылке. "Я благодарю вас за поддержку". Принцесса почтительно склонила голову перед своими теперь уже послушными подданными. Взглядом она приказала своему помощнику раздать каждому дворянину свитки. "А теперь, мои маленькие пони, нам всем нужно многое сделать. Дневной суд откладывается до понедельника следующей недели. Да пребудет с вами гармония". С этими словами Принцесса Солнца с благодарностью покинула зал молчаливых дворян.
Блюблад все еще дрожал, когда покидал зал, как только позволили приличия.
Он шел к своему поместью, его копыта отстукивали спокойный ритм по первозданному кантерлотскому камню. Хорошо было оказаться подальше от удушающего присутствия принцессы Селестии. Она оказалась гораздо решительнее, чем ожидалось. К счастью, все еще может получиться, но ресурсы будут распылены. Сейчас, как никогда, они будут искать не то, что нужно, чтобы остановить его.
Он дважды проверил свиток со своими приказами. Укрепить и обезопасить его поселение беженцев, сделать его самодостаточным и расширить его возможности как минимум в четыре раза.
Остальные пункты не вызывали возражений, по крайней мере, у него. За каждый миллион бит собственности в Кантерлоте владелец должен предоставить одного охранника для сил национальной обороны. За каждых двух пони сверх стандартного количества личных охранников дворянин обязан предоставить одного охранника для сил национальной обороны. В каждом домохозяйстве должен быть один член, который прошел или проходит базовую подготовку по гражданской обороне. Занятия по личной обороне должны были стать частью образовательной программы.
Да, это могло бы сработать идеально. Все пони будут слишком отвлечены, борясь с этой новой угрозой. Ему даже не нужно будет провоцировать новые инциденты. Этой беды с лихвой хватило бы на долгие годы. Вопрос был только в том, как справиться с ней, когда он вознесется.
Кивок в знак приветствия, и он прошел мимо своих стражников. Его дворецкий открыл главную дверь и поклонился. Ноубл сохранял на лице собранное, но мрачное выражение. Все пони знали, что произошла трагедия. Даже если они не понимали масштабов происшествия.
Едва заметно наклонив рог, он отпустил слуг и удалился в свои покои.
Густое красное вино, которое он подал себе, было ужасно похоже на другую жидкость, которой было распито слишком много. Не то чтобы он отказался от такой цены. Просто это было очень расточительно. Проблема была в том, что это была не цена, не приемлемый залог. Он должен был стать королем, а править разрушенной нацией — это не то, с чего он хотел начать свое время в качестве аликорна.
Где был допущен просчет? Почему заклинание сделало это? Оно вело себя хорошо в те несколько раз, когда его испытывали в меньших масштабах. Несколько мутировавших животных, которых пришлось усыпить, не более того.
Его все более частое болеутоляющее лекарство шипело, смешиваясь с вином. Он вышел на балкон. Прохладный горный воздух был чист и непорочен, как всегда.
Причал для дирижаблей превратился в оживленный улей. Войска и припасы судорожно собирались, извлекаемые из почти забытых запасов для осады.
Судя по ошеломляющему количеству приготовлений, которых требовала Селестия, эта так называемая вспышка болезни станет постоянной проблемой на десятилетия.
На улицах внизу королевская процессия двигалась от одного предприятия к другому. Селестия лично входила в каждое, которое могло бы пригодиться в ее планах. Без сомнения, она не принимала отказ как приемлемый ответ на свои просьбы. Те, кто не склонялся к ее желаниям добровольно, делали это под непреодолимой силой магии разума Солнечного аликорна.
Возможно, большинство уступит ее добрым словам и материнской просьбе о помощи. Для других же отказ от такой просьбы был бы самоубийством, особенно в такие времена.
Он посмотрел за край Кантерлота на раскинувшуюся внизу страну. От вида захватывало дух, только не в обычном смысле. Целые участки зеленой земли потемнели. Болезнь исказила ее, образовав испорченные строения, укрепления, из которых выходили монстры и совершали набеги на близлежащие поселения.
Что он сделал с прекрасной землей Эквестрии?