Восхождение лунного дитя

Глава 30 Археологи с хвостом

Я шёл вслед за очередной группой археологов. Потребовалось довольно много времени, но я всё же решился проследовать за ними, несмотря на возможную опасность. В седельных сумках у меня покоились и ждали своего часа небольшой запас еды и воды. На всякий случай.

Также с правого бока висела дымовая шашка, выданная мне розовой подругой. На закономерный вопрос "Зачем?" был получен вполне логичный, учитывая наличие в этом лесу диких животных, ответ: "Понадобится".

И вот теперь само наличие этой шашки придаёт мне уверенности. Нужно будет как-нибудь отблагодарить Пинки, когда вернусь.

А я вернусь, сомнений быть не может.

Пока я размышлял, археологи добрались до речки. Как раз когда солнце начало заходить за горизонт.

— Слишком поздно вышли? — как ни в чём не бывало предположил один из археологов.

— Да нет, в самый раз, — ответил ему другой. — Как раз сможем насладиться всей красой ночи Великой.

Это заставило меня насторожиться. Великой? Что он имеет в виду?

Группа же тем временем шустро пропрыгала по камешкам и оказалась на другой стороне. Из-за этого появилась опасность потерять их из виду, и мне пришлось отложить вопросы на потом. Прыжки по мокрым камням — не то, что можно делать, полностью погрузившись в мысли.

На всë про всë у меня ушло несколько минут, а после пришлось нагонять ушедших довольно далеко археологов (хотя у меня крепнет мысль, что кем-кем, а археологами они не являются). К счастью, я успел как раз вовремя: они уже пересекали мост замка... Который выглядел совершенно не так, как должны выглядеть простоявшие тысячу лет руины! Более того, в многочисленных окнах был отчётливо виден свет, периодически мерцающий, словно там кто-то ходил!

Резкое движение привлекло моё внимание, и я повернулся к мосту... И в ту же секунду моё сердце ушло в копыта. Кобыла с Луны, Найтмер Мун собственной персоной, стояла перед группой. Так мало того, с двух сторон от неё стояли фестралы с их ужасающими клыками...

— Приветствую, мои маленькие подданные, — клыки фестралов не шли ни в какое сравнение с клыками самой Найтмер Мун! О, Селестия, пусть она меня не заметит...

— Приветствую, Великая, — один из коленопреклонëнных — вот уж точно не археологов — приподнял голову.

— Да вы вставайте, вставайте, — голос Найтмер звучал... Жизнерадостно? — Вы последние, или ещё кто прибудет?

— Нет, Великая, мы последние.

И в этот момент кусочки пазла сложились в моей голове. Странные пропажи, излишнее внимание археологов к этому лесу, непонятные оговорки... Всё это время ответ был прямо передо мной, а я так его и не заметил. Найтмер Мун собирала силы, своих культистов со всей Эквестрии... Но зачем?

— ...Осталось только дождаться окончания строительства, и можно будет начинать! — вот блин, кажется, я прослушал первую часть... А ведь там могло быть что-то важное! Эх, ладно, хотя бы частичный ответ на свой вопрос я получил...

— А ты кто таков будешь? — внезапно за моей спиной послышался грубоватый голос. Быстро обернувшись, я заметил нацеленное на меня копьё. Держащий его фестрал ухмыльнулся. — Спокойно, без резких движений. Великой матери будет интересно узнать, кто пытался пройти в её замок...

За секундным ступором пришёл страх за жизнь. Резко выбросив вперёд копыто, я с удивлением заметил в нём дымовую шашку. Зажённую дымовую шашку без крышечки, которая, видимо, осталась прикреплённой к сумке. Времени на размышления не было, а потому она полетела под копыта.

— Какого... — больше ничего сказать фестрал не успел. Шашка взорвалась, и всю окружающую территорию заволокло густым дымом. Я даже не знал, что он в принципе может быть настолько густым! Мысленно возблагодарив предусмотрительную подругу, я кинулся бежать.

Я сидела в своём кабинете и думала. Доклад, принесённый стоящими передо мной фестралами, пролил свет на причины внезапного возникновения дымовой завесы, хотя вопросов от этого меньше не стало.

— Откуда здесь вообще дымовухи? — задумчиво проговорила я. Братья-фестралы переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Не извольте беспокоиться, Великая, — выступил вперёд один из них. — Кто бы то ни был, второй раз он от нас не уйдёт.

Как раз в этом я не сомневалась: фестралы устроили самую настоящую поисковую операцию, скрытными тенями носясь по лесу. Меня другое беспокоило...

— Понять, кто это был, удалось? — перешла к главному я.

— К сожалению, нет, — покачал головой младший. — Могу сказать лишь, что это был землепони с коричневой шёрсткой...

— Или единорог, скрывающий рог под федорой, — вставил старший.

— ...и кьюти-меткой, изображающей лупу и знак вопроса, — как ни в чём не бывало продолжил он.

— Лупа и знак вопроса? — переспросила я. Что-то в этом было знакомо... Точно! Провожаемая непонимающими взглядами фестралов, я кинулась к стопке газет и начала в ней рыться. Нужная мне колонка выпускалась не ежедневно, так что потребовалась пара минут, но, наконец, в моём облачке телекинеза висело искомое.

— Вот, — торжественно объявила я, выкладывая газету на стол. — Статья о пропаже археологов.

— Э-э-м... Допустим? — непонимающие взгляды стали мне ответом.

— Вот, сверху, — указываю копытом. — Раньше я думала, что тот рисунок возле имени — это просто ради украшения, но теперь я понимаю, что это — кьюти-метка автора!

— Так это же широко известный факт, — не особо впечатлился моим дедуктивным способностям старший.

— Так это... Тысячелетие на Луне? — несколько смутилась я. — В наше время такого не было...

— Да! — спасло меня восклицание младшего. — Это определённо его кьюти-метка!

На какую-то секунду голову посетила мысль, что это может быть просто пони со схожей меткой, но надолго не задержалась. Учитывая содержание этих статей, сомнений быть точно не может.

— Ну и кто же наш беглец? — поинтересовалась я, вновь заглядывая в газету.

— Зоркий Клю, детектив-репортёр, — опередил меня фестрал.

— Вот же... — в голове внезапно появилось осознание. Если моё предположение верно, и он действительно меня видел... — В костёр слухов обо мне скоро полетит хорошее такое бревно... Эх... А ведь я уж думала, что с ними, наконец, покончено...

— Да не беспокойтесь вы так, — попытался поддержать меня старший. — Скоро мы его поймаем, и всё будет хоро...

— Простите за беспокойство, Великая, — в открывшуюся дверь зашёл фестрал. — Но у меня плохие новости. Боюсь, мы его упустили.

Повисла гробовая тишина. Стражники смотрели на меня, словно на перегруженный магический кристалл, готовый вот-вот взорваться. Но вместо этого я просто со вздохом поднялась.

— В таком случае отбой, я сама с ним разберусь, — окидываю взглядом явно удивлённых подчинённых. — Будем надеяться, что он дождётся утра и не будет рубить сплеча.

— А что вы будете делать? — поинтересовался самый смелый из них, когда я уже была в дверях. Пришлось обернуться и одарить их улыбкой.

— Попробую поговорить. Через мир снов. Спокойной вам всем ночи, — и дверь комнаты закрылась, оставив внутри трёх удивлённых моим поведением фестралов.