Выбор пионера

Девятая часть

— Стой! — донёсся отчаянный крик белошёрстной кобылки.

Володька прошёл всего ничего, а Лили уже сменила тон с дерзкого на жалостливый. Пионер остановился и обернулся через плечо, дабы увидеть как девчонка догоняет его, почти что, бегом.

— Шутки шутками, но я действительно в ответе за всё, что может с тобой случиться. — объяснилась Лили.

Мальчишка вопросительно изогнул бровь, но затем вспомнил обрывки утреннего разговора и всё стало на свои места.

— Ладно. Если хочешь, можешь идти со мной, — махнул рукой Володька и пошёл дальше по улице не дожидаясь ответа от странной кобылки. — Покажешь свой город.

Лили задумчиво кивнула, но Володя этого уже не увидел, отдалившись от неё на пару шагов. Ей снова пришлось догонять его и идти вровень, подстраиваясь под шаг человека.

— И куда мы идём? — как бы невзначай уточнила лошадка.

— Как куда? — слабо засмеялся пионер. — Достопримечательности твоего Кантерлота смотреть конечно же. Что у вас интересного тут есть?

— Ну… — кобылка ненадолго задумалась. — Могу предложить посетить центральную площадь Солнца, храм Солнца, аллею…

Вдруг Володька перебил и сам за Лили ответил:

— Тоже Солнца? — усмехнулся он.

Белая кобылка недовольно на него посмотрела, но не произнесла ни слова упрёка.

— Нет, аллея имени принцессы Селестии. — после небольшой паузы ответила Лили.

Никто из идущего дуэта особо не желал поддерживать разговор, в следствии чего повисла давящая тишина, нарушаемая лишь звуками чирикающих птиц и отдалённым шумом центральных улиц. Каждому из них был неприятен собеседник. Один считал недостойным общаться с наглым надзорщиком из семьи дворян, другая видела в странном существе выскочку и бедняка, что за короткий срок затесался в любимчики принцессы и за которого в, конечном итоге, её могут выдать замуж. Каждый был по-своему прав и оттого не видел смысла вести фальшиво-дружескую беседу.

В конце улочка свернула направо и вывела на оживлённую часть города. Если там, где был госпиталь дорогу не имело смысла класть, то здесь лежала старо-добрая мостовая. Широкая дорога могла вместить на себе две автомашины и ещё место останется. Кроме обычных лошадок на своих ногах, были и те, кто тягали на себе повозки и брички. С большим удивлением Володька провожал взглядом бегущих рысью рабочих лошадок, тянущих за собой дорогие кареты с богачами в новомодной одежде, как у самого пионера.

Стоя, чуть приоткрыв рот удивления, Володька разглядывал чудеса и странности этой жизни некоторое время, пока неожиданно к нему и его спутнице не подкатил пустой экипаж. В простенькие дрожки был запряжён синий конь с очень сильно развитыми мышцами плеч и груди.

— Желают ли господин и госпожа ехать? — произнёс басом чётко отработанную фразу жеребец, но затем взглянув на того, кого назвал господином, обомлел.

Там стоял не минотавр, как предложил он вначале, а существо без шерсти и мордой как у обезьяны в красивых одеяниях истинного аристократа.

— Да.

Володька тут же бросил быстрый взгляд на кобылку, что решила ответить за них обоих. Может мальчишка и не отказался бы покататься таким способ по городу, однако в карманах у него ни одной копейки на это удовольствие.

— Нет, не надо. Мы пехом на своих двоих… Ну, и на четверых. — сдержанно ответил Володька одновременно и жеребцу, и Лили.

— Как будет угодно, господин, — кивнул странной парочке жеребец, тряхнул гривой и загарцевал прочь в поисках новых господ желающих прокатиться.

— И для чего это было? — решила поинтересоваться недовольная кобылка у мальчишки, как только кучер, и по совместительству тягловое животное, пропал из виду.

— Мы город идём смотреть, а не кататься на дрожках.

Признаться Лили, что у него нечем платить кучеру было стыдно, а тем более разбрасываться возможностью говорить о близких связях с Селестией и пользоваться чужой властью. Последнее это то, до чего боялся больше всего опуститься пионер.

Лили, несмотря на осуждающий взгляд, лишь коротко кивнула и пошагала по краю мостовой в левую сторону взяв на себя роль ведущего. А куда ей ещё было деваться, кроме как идти на все уступки Володи? По инерции пожав плечами Володька двинулся следом. Врать было не очень приятно, но сделанного не воротишь. отношения с самого начала сложились не лучшим образом, исправить которые становилось всё труднее и труднее.

Каждый, от самого старого до самого молодого недобро косились и перешёптывались между собой, периодически указывая копытом в сторону идущего мальчишки. До слуха пионера стали доноситься обрывки, но их хватало понять сути разговоров и богачей, и простых работяг. Кто-то считал его больным минотавром, кто-то видел в нём инопланетную угрозу или даже искусственно-магически выращенным существом.

Большую из этого Володька мало что понял, но общая мысль созрела, практически, сразу. И он отнёсся к этому… С пониманием. Он первый человек в этой стране, поэтому неудивительно видеть такую реакцию горожан. Это было сложно, но Володька пытался как можно меньше обращать внимание на такую заинтересовать им.

Время замедлило свой ход. Казалось, улица превратилась в бесконечный коридор без окон и дверей, по которому он уже давно идёт самым медленным шагом, а следом за ним движется страшный зверь. Хотелось побежать не оборачиваясь, вырваться из этой ловушки разума, только бы оказаться в безопасности. К счастью, впереди идущая Лили задвигала своими белыми ушками, явно услышав тяжёлое дыхание пионера, и обернулась.

Перед ней предстал внешне тот же мальчишка, что и прежде. Только вот… Бегающие глаза, вздымающаяся грудь, прерывистое и тяжёлое дыхание, капли пота и обильное покраснение на лице выдавали в нём страх и тревогу.

Не долго думая, она развернулась и резко схватив его за рукав кафтана, потянула в первую подворотню, подальше от чужих глаз. Таща пионера, кобылка одновременно обшаривала глазами место, куда можно присесть. Как раз у одного из особняков, перед палисадником спряталась одинокая скамейка. Заросшая травой и цветами, старая, чугунная и с облезшей краской скамейка, на которую благополучно и упал Володька.

Шли секунды. Мальчишка постепенно успокаивался, пока Лили сидела рядом, держа копыто на его коленке и молчала. Наконец придя в норму пионер расслабился и откинулся на спинку скамейки. Его дыхание, почти, выровнялось и он мог уже спокойно оценить обстановку.

— Прости.

— За что? — непонимающе посмотрела на него Лили.

— Ну, за это. — неопределённо пожал плечами Володька. — Со мной такое впервые.

— А что случилось? — мягко надавила кобылка на продолжение разговора.

— Я сам не понимаю. Вроде, было всё как обычно. Но потом… Потом мне стало казаться, что за мой идёт зверь не знающий пощады. Хотелось бежать без оглядки прочь отсюда. — выложил как ну духу мальчишка, а про себя подумал: «Это точно контузия. Точно таким же стал дядя Миша, когда попал под шквальный миномётный обстрел. Теперь и я такой же».

Лили, видя как Володя помрачнел, безумно искала решения как помочь. Но сколько она ни старалась, — ответов было не найти. Сама ещё того не понимая, в ней проснулась жалость сменившая презрение. Так и сидела, думая в чём всё-таки причина беспокойства и как в этом случае пожалеть пионера из добросердечности.

Никто из них и не заметил, что в эту же подворотню ввалились некто ещё.

— Эй! Чудище, что сбежало из клетки!

Володька и Лили одновременно подняли головы в сторону злобного голоса. У выхода на улицу стояли три жеребца, перекрыв единственный проход. Два с крыльями и один с рогом пони были по внешнему виду отпетыми хулиганами. Это подтверждал и кровожадно-недобрый взгляд по отношению к человеку.

— Сейчас мы тебя вернём туда, откуда ты вылезла тварь!