Твайлайт Третья
04. Веха! - Первое ограбление Твайлайт
Шайнинг Армор — неглуп. Даже будучи кадетом Гвардии, он смутно осознавал, что его сестра не та, кого большинство назвало бы хорошей пони. В приличном обществе пони говорили, что она совершила несколько ошибок. Ошибок, вроде поимки на краже книг в магазине (даже если она могла себе их позволить и сразу же платила после поимки), нахождения в местах, где ей не полагалось быть, и копыт в кармане у другого пони.
Ошибки становились все реже и реже, особенно после того, как владелец одного магазина решил выдвинуть обвинения, а Твайлайт провела неделю в исправительном учреждении для несовершеннолетних — теоретически, чтобы преподать ей урок о том, что преступления не приносят прибыли. Шайнинг Армор хотел верить — действительно хотел — что она становится лучше.
Более умная часть Шайнинг Армора — которая видела Твайлайт такой, какая она есть, а не такой, какой он хотел бы ее видеть — была уверена, что она не становится лучше, а просто реже попадается. Эта часть Шайнинг Армора позже помогла ему быстро подняться по карьерной лестнице.
Поэтому эта более умная часть оказалась очень подозрительна относительно того, почему Твайлайт пришла навестить его в замке, даже если он технически был в увольнительной.
— Как будто мне нужна причина, чтобы навестить своего старшего брата, — улыбнулась Твайлайт, обнимая его. — У меня выходной в школе, а у тебя выходной в тренировках, и поскольку мама с папой застряли на работе, я подумала, что тебе не помешает дружеское лицо.
— Как дела в школе? — спросил жеребец. Твайлайт нахмурилась, всего на мгновение, прежде чем ее выражение лица вернулось к обычной легкой улыбке. Это была деликатная тема, и он тут же пожалел, что упомянул ее. После... инцидента с драконом и неудачи в поступлении в Школу Одаренных Единорогов Принцессы Селестии, школа была не тем, что Твайлайт любила обсуждать.
— Все в порядке, — коротко сказала Твайлайт. — Университет Кантерлота... хорош.
Шайнинг Армор знал, что у нее не очень много друзей. Сложно их завести, когда большинство пони вокруг почти на десять лет старше тебя.
— Ты могла бы снова подать заявление в школу Селестии, — рискнул он. — Ты будешь ближе к замку, и мы сможем видеться все время.
— Нет, — ответила его сестра, и ее тон показал, что разговор окончен. — Я пришла сюда, чтобы навестить тебя, и все. Эти чопорные, тупорылые профессора могут просто... — она глубоко вздохнула.
— Успокойся, Твайли, — произнес Шайнинг, сжимая ее, прежде чем выпустить из объятий.
— Как насчет того, чтобы мы просто... пошли и повеселились?
— Давай сходим в библиотеку, — предложил ее брат.
— Весело будет мне, а не тебе, — отмахнулась единорожка. — Кроме того, я прочитала практически все книги в библиотеке Университета Кантерлота.
— Но я могу провести тебя в библиотеку замка, — предложил Шайнинг Армор. — Держу пари, у них там есть книги, которые ты никогда раньше не читала.
— Ну... — Твайлайт заколебалась. — Ты уверена?
— Моей младшей сестре — лишь самое лучшее, — улыбнулся жеребец. В тот момент он был просто рад, что ему удалось улучшить ей настроение. Задним числом, он должен был заподозрить сестру с самого начала. Она воспряла, стоило ему упомянуть библиотеку, и у нее была улыбка, как у мыши, попавшей в сыроварню.
Королевская библиотека Кантерлота не была самой большой библиотекой в городе. Однако она была самой защищенной. Только пони, получившие разрешение от самой принцессы Селестии, могли попасть в нее из-за обширной коллекции редких и ограниченного доступа книг. По всему зданию были размещены Гвардейцы, и редко книга действительно покидала здание. Большинство из них читались на месте, часто с крутящимся рядом библиотекарем, следящим, чтобы читатели не повредили хрупкую, старую бумагу. Некоторые книги были настолько старыми, что оригиналы представляли собой просто рассыпающиеся клочки пергамента, и пони приходилось полагаться на записи, сделанные студентами, которые приходили до них.
— Серьезно? — Твайлайт закатила глаза. — Зачем вам обыскивать мои сумки, прежде чем я даже войду?
— Это процедура, мэм, — ответил Гвардеец, протягивая копыто. Твайлайт смягчилась и передала ему седельные сумки.
— Это просто глупо. Я что собираюсь — принести спички и держать книги в заложниках, пока мои политические требования не будут выполнены? — Она надулась, пока охранник рылся в ее вещах.
— Пряжа и спицы, — сообщил жеребец, вытаскивая клубок разноцветных нитей и откладывая его в сторону.
— Каждому пони нужно хобби, — весело сообщила Твайлайт.
— Половина сэндвича. Помидор?
— Я и забыла, что он у меня есть. Он все еще хорош. Можете съесть, если хотите, но я рекомендую добавить немного соли и перца.
Гвардеец кивнул и с благодарностью отложил сэндвич в сторону. Шайнинг Армор прекрасно его понимал — им нечасто удается перекусить на дежурстве. Даже половина сэндвича, вероятно, окажется слишком соблазнительной, чтобы устоять. Затем Гвардеец вытащил из сумки книгу в черной обложке, изысканную не меньше, чем обычный коричневый бумажный пакет.
— Пятьдесят оттенков сена.
— Это для школьного задания! — Твайлайт покраснела. Жеребец подавил смех и посмотрел на последний предмет в седельных сумках.
— Кандалы? — спросил он, удивленный найденным.
— Их вместе с книгой прислали, — тихо ответила Твайлайт, залившаяся густым румянцем.
— Ладно, э-э, кажется, все в порядке, — произнес Гвардеец, перепаковывая сумки и возвращая их хозяйке. — Поскольку вы гостья, пожалуйста, помните правила библиотеки. Вход в закрытую секцию запрещен, пожалуйста, не шумите, и, если вы не сможете достать книгу сами, обратитесь к библиотекарю, а не пытайтесь дотянуться самостоятельно.
— Спасибо, — опустила взгляд единорожка. Гвардеец одарил Шайнинг Армора легкой ухмылкой, которая сказала все. Он уже не воспринимал Твайлайт, как угрозу. Самая умная часть Шайнинг Армора предположила, что, возможно, просто возможно, ему следует предупредить жеребца, но это мнение было проигнорировано.
— Извини, — произнес Шайнинг, когда они вошли внутрь, а Гвардеец последовал за ними. — Они обязаны проверять. В прошлом месяце сюда приходила пони с фейерверками, и устроила небольшую проблему.
— Нашумела?
— Пожар, — вздохнул белый единорог. — К счастью, она была в отделе алхимии, когда фейерверки взорвались. Те книги специально обработаны, чтобы быть устойчивыми к огню, взрывам, химическим пятнам и плавлению. Однако дым попал в отдел книг заклинаний. Я слышал, много книг пришлось отправить на реставрацию.
— Фейерверки... Трикси Луламун? — уточнила Твайлайт.
— Ты с ней знакома? — Шайнинг Армор был удивлен. Он и не думал, что Твайлайт знает пони-либо, кроме своих учителей и семьи.
— Она обучала меня ловкости копыт, — объяснила его сестра. — Немного самодовольна, но мила, если узнать ее поближе. Знаешь, могу поспорить, что смогу устроить вам двоим свидание! — Твайлайт ухмыльнулась. — Тебе она понравится. Личность она разносторонняя, и с некоторых сторон очень даже хороша!
— Не скажу за свидание, но с некоторыми из твоих подруг я бы познакомился, — предложил Шайнинг Армор, покраснев. — Знаешь, я уже положил глаз на кое-кого.
— Да, на кого-то, о ком ты никогда не говоришь, — Твайлайт закатила глаза. — Ты хранишь секреты даже лучше, чем я.
Это заставило Шайнинг Армора почувствовать себя неуютно. У него были веские причины хранить некоторые вещи в тайне, даже от Твайлайт. Это заставило часть его задуматься, сколько же сестра скрывает от него.
— Ого, Шайни! — ахнула Твайлайт. — Ты только посмотри на это!
Единорожка подбежала к книге в синем переплете с спиральным узором на обложке вместо названия, лежащей на постаменте. Ее накрывал стеклянный ящик, защищая от пыли, воды и студентов.
— Не трогайте! — произнёс Гвардеец, прежде чем копыто Твайлайт успело подняться и схватить книгу. — Пожалуйста, смотрите на таблички. Эта книга очень старая и ценная.
— Манускрипт Старсвирла Бородатого, — кивнула Твайлайт. — Говорят, в нем есть все виды заклинаний! Изменение гравитации, телепортация, может быть, даже путешествие во времени!
— Последнее — миф, — возразил жеребец. — Но к этой книге заклинаний доступ ограничен. Она здесь из-за пожара. Запирающихся ящиков у нас немного. Как только все будет прибрано, ее вернут на закрытые полки.
— Но поскольку она тут, значит ли, что я могу ее прочитать? — с надеждой спросила Твайлайт.
— Поскольку вы не студентка — понадобится разрешение библиотекаря. А она вряд ли его даст. И она единственная, у кого есть ключ, так что не спрашивайте меня.
— О, — опустила копыто Твайлайт. — Шайни? Ты не мог бы пойти и спросить библиотекаря, могу ли я ее почитать?
Она мило похлопала ресницами.
— Твайлайт, есть много других книг...
— Пожалуйста? — Твайлайт шмыгнула носом. — Я могу остаться здесь с этим рослым, красивым Гвардейцем. Я уверена, он сможет присмотреть за мной.
Она подмигнула более крупному жеребцу, которому хватило благопристойности покраснеть и ничего не сказать.
— Все для тебя, сестренка, — вздохнул Шайнинг Армор. По крайней мере, он ее не одну оставит.
— Твайлайт, плохие новости. Она сказала «нет», но я смог получить другую книгу заклинаний для... тебя... — произнес Шайнинг Армор, поворачивая за угол. Жеребец замер при виде открывшегося ему зрелища. Ящик оказался открыт, и спицы для вязания все еще были в замке. Гвардеец лежал без сознания — часть сэндвича все еще оставалась в его копыте. Пряжу сплели в веревку, а кандалы использовались как крюк, ведущий к открытому окну. Пятьдесят оттенков сена лежали там, где всего несколько минут назад находился Манускрипт.
Твайлайт, конечно, давно уже исчезла.
Разъяренный Шайнинг Армор ворвался в дом.
— Твайлайт! Я знаю, что ты здесь! — прокричал он.
— И незачем так орать, — произнесла Твайлайт сверху. Она перегнулась через перила балкона, чтобы, криво улыбнувшись, посмотреть на него. — Стоило догадаться, что сюда ты придешь в первую очередь.
— Ты украла книгу! — обвинил ее Шайнинг Армор. — Что за дела? Представляешь, насколько это серьезно? Если ты вернешь ее и извинишься, может, они не выдвинут обвинения!
— Вернуть ее, да? — Твайлайт подняла голову, постукивая себя по подбородку, как будто раздумывая. — Нет. Я оставлю ее себе. Довольно хорошее чтиво, и я пока только наполовину ее прочитала!
— Я не шучу, Твайлайт, — жеребец стоял у подножия лестницы, глядя на нее снизу-вверх. — Это преступление. Хуже того, ты явно все спланировала! Ты использовала меня! Играла на мне, как на дискордовой скрипке!
— Планировать все пришлось долго, — призналась единорожка. — Организация пожара была самой сложной частью, хотя оценки Трикси значительно улучшились. Она рисковала провалить сравнительную теологию, прежде чем я написала за нее несколько докладов.
— Ты даже... — Шайнинг Армор покачал головой. — Твайлайт, зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, что мама и папа сделают для тебя все. Тебе не нужно воровать!
— Ты знаешь, что наша бабушка, Твайлайт Твинкл, была одной из величайших воровок всех времен? — спросила его сестра, наклонив голову. — Все деньги, которые у нас есть, были украдены у кого-то другого. В основном у типов, которые их не заслуживали. Она даже украла поцелуй у принцессы Селестии, если слухи правдивы! — ухмыльнулась Твайлайт.
— Это... неправда, — пробормотал Шайнинг Армор. — Она не была воровкой.
— Может, тебе стоит провести небольшое расследование. Я-то провела! — Твайлайт пожала плечами. — В любом случае, я собираюсь уехать из города. Я написала записку маме и папе, чтобы они знали. Я просто вернулась, чтобы забрать вещи перед уходом.
Она похлопала по седельной сумке.
— Нет, — твердо возразил Шайнинг Армор, начав подниматься по лестнице. — Ты сделала дурную вещь, и тебе придется покаяться. Я собираюсь тебя задержать.
— В чем дело-то? Нипони не пострадал. Гвардеец просто дремлет после сэндвича со снотворным, книгу будут читать, а не прятать, и ушла я чисто.
— Мне больно, — запротестовал единорог. — Ты причинила мне боль, использовав меня. Я твой старший брат, а ты... — Он покачал головой. — Это действительно больно, Твайлайт. И тебе ведь все равно.
— Да ладно, не принимай это близко к сердцу, — сказала Твайлайт. — Я люблю тебя, Шайни, даже если ты иногда немного тупишь. Я имею в виду, приходить сюда одному? Ты просто напрашиваешься на неприятности.
— Я тоже люблю тебя, сестренка, но я пришел не один.
По звон разбивающихся окон в коридор ворвались два Гвардейца-пегаса, зажав Твайлайт между собой и Шайнинг Армором. Она подняла бровь и посмотрела на них.
— Ладно, это уже немного лучше. Но не многовато ли на одну кобылку? Я ведь еще даже не подросток, — она отступила на шаг.
— Просто идите с нами, — произнес один из Гвардейцев. — У вас крупные неприятности, и вы только усугубите их, если попытаетесь сбежать.
— Вы когда-нибудь слышали о дилемме заключенного? — спросила Твайлайт. — Видите ли, это связано с тем, как пони относятся друг к другу. Допрашивают двух преступников. Если один заговорит, а другой — нет, то тот, кто заговорит, выходит на свободу, а другой получает легкое наказание. Если нипони из них не заговорит — обоих приговаривают, но тоже к легкому наказанию. Если оба заговорят — обоих приговорят к длительным срокам. Лучше всего для обоих, если никто не заговорит, но в нашей природе заложено попытаться бросить другого пони под телегу, чтобы спасти себя.
— Мэм... — начал Гвардеец. Твайлайт подняла копыто.
— Если я пойду с вами мирно, то получу что-то около года или двух в колонии для несовершеннолетних? А если сбегу и меня поймают, то скорее уже четыре или пять. Но если я сбегу, и вы не сможете меня поймать, ну… — Твайлайт улыбнулась. — Тогда, думаю, никакой срок мне и не светит.
Ее рог засиял, и она исчезла в яркой вспышке света.
— Что за Тартар? — выругался один из Гвардейцев. — Куда она делась?!
— В книге было заклинание телепортации! — сообразил Шайнинг Армор. — Она сказала, что уже начала ее читать! Должно быть, она узнала достаточно, чтобы суметь наложить его!
— Она не могла уйти далеко, — сказал один пегас другому. — Кадет, ты правильно сделал, что рассказал начальству о случившемся. Дальше мы разберемся.
Они вылетели через разбитые ими окна. Шайнинг Армор вздохнул и сел наверху лестницы. Как все могло так быстро пойти не так?
— Украла книгу, устроила погоню с Гвардейцами по Кантерлоту и скрылась, заманив их в ловушку с дымовой машиной, низким мостом и быстрозастывающим бетоном, — отметила Твайлайт Вельвет, просматривая бумаги.
— Она действительно похожа на тебя, дорогая, — ответил Найт Лайт.
— Найт, это несправедливо, — спокойно возразила Твайлайт Вельвет. — Знаешь, я никогда не совершала ничего столь дерзкого. В конце концов, меня никогда не ловили. Нет, она больше пошла в бабушку. Моя мать никогда не могла удержаться от того, чтобы не оставлять маленьких намеков и не дразнить Гвардейцев, а также не давать всем понять, что за ее преступлениями стоит она.
— Я помню наше первое свидание, — указал Найт Лайт. — Ты украла мой кошелек и оставила долговую расписку. А я узнал об этом только тогда, когда понадобилось платить по счету в ресторане!
— Тебе понравилось, — улыбнулась Вельвет. — Это был не единственный раз, когда мы устроили ужин-и-побег.
— Пожалуйста, не обсуждайте преступления за столом, — вздохнул Шайнинг Армор. Ужин тоже прошел не так, как он ожидал. Они должны были быть расстроены и раздавлены, а не восхищены!
— Не будь таким врединой, Шайни, — пожурила жеребца мать. — Как бы то ни было, мне немного печально видеть, что твоя сестра уже нашла свой путь — и в столь юном возрасте. Надеюсь, она не торопит события.
— Она преступница в бегах! — резко бросил Шайнинг Армор. — Тебе вообще все равно?!
— Конечно, нам не все равно, — ответила шепотом Вельвет. — И я беспокоюсь о ней. Но я люблю ее, и я знаю, что ты тоже. Это ее выбор, и пока она никому не причиняет вреда, я просто счастлива, что она делает то, что хочет.
Много лет спустя капитан Шайнинг Армор, должным образом назначенный Хранитель и Блюститель Эквестрийских Соглашений, прикрепил еще одну газетную статью на доску позади своего стола. Было ограблено казино. Расследование выявило довольно много интересного о владельце, а ущерб, нанесенный зданию, заставил его закрыться из соображений безопасности, но денег не осталось и следа.
Он не мог доказать, что это было делом копыт его сестры. Пока нет. Но имелось такое чувство, что это все же одна из ее выходок.
— Я достану тебя, Твайлайт, — пробормотал он, откинувшись на спинку кресла и глядя на ряд преступлений и необычных событий, полностью сосредоточенных вокруг нее. — Я арестую тебя ради твоего же блага.