Пограничный мир
Катастрофическое приземление
Первые две главы я писал ещё летом, а потому могут быть некие... несостыковки сюжете (я нашёл две). Если найдёте — скажите, я перепишу.
А, ну и по классике.
Приятного чтения!
— Селестия, ты уверена, что это хорошая идея? — спросила ночная принцесса у своей сестры. Перед ней на столе лежали чертежи и карты, купленные у пришельцев, прилетевших с других планет.
— Лу, если бы я не была уверена я бы не предложила. — заверила её светлая. — Просто представь! Пони, наши пони, покоряют неизведанные просторы космоса.
— Но что на счёт опасностей, о которых предупредили торговцы? Эти архо тэки – или как их там? – механоиды и прочие?
— Луна, мы купили оружие и его чертежи у торговцев, в конце концов у нас есть магия! Наши пони смогут за себя постоять верно? — успокоила её старшая. — В конце концов, ну не развалится же Эквестрия от того, что двигатели слишком медленные, правда?
— «Вот и всё…» — думала Сноуви Роял, пока её с сестрой капсула падала в неизвестную местность. После развала Эквестрии на её планете образовалось королевство Эврипония, сумевшее сплотить всех пони и защитить их как от местных дикарей, так и от более могущественных противников. Но ничто не вечно. Страна раскололась и начала убивать сама себя. Сторонники жестоких реформ, подчинения, превосходства пони и единства противостоят консерваторам, хранящих заветы принцесс, хоть и изменившиеся за несколько столетий, гармония, индивидуализм и почитание торговли. А что королевская семья? Сейчас, две сестры-пегаски – вот всё, что осталось от королевской семьи, и сейчас им надо бежать и прятаться.
— Сноуви, что с нами будет? — спросила у белоснежной пегаски с длинными золотыми волосами и кьютимаркой «королевской лилии» её сестра.
— Всё будет в порядке. — пыталась успокоить её старшая Роял, сама еле сдерживая дрожь и измученно улыбаясь. И вроде как это помогло, и небесного цвета пегасочка с розовой гривой слегка улыбнулась, но сильная тряска, сигнализирующая о скором приземлении, заставила её вновь вжаться в сестру.
Двери капсулы раскрылись, выпуская из своих недр двух пегасов и их скромные пожитки.
Оглядев предметы, брошенные ей в капсулу прежде, чем войска реформистов прорвались во дворец, она печально вздохнула. Автомат нормального качества, забытый кем-то у капсул и позаимствованный на безвозмездной основе последними представителями Короны, под полторы сотни брёвен, столько же стали, восемь компонентов, десяток аптечек, сорванных со стен в ходе бегства, и сухпайки на пять дней… Будущее выглядело туманно, но что-то зашевелилось в груди у старшей. Взглянув на Скай Роял, беззаботно играющую с какой-то игрушкой, оставленной возле непонятных руин, возле которых они приземлились, она поняла, что детство и юность прошли, и пришла пора брать ответственность. За сестру, за Эврипонию и за всех пони, проживающих на этой планете.
— Отец, я не подведу тебя. — пообещала белоснежная пегаска, расправив крылья и устремив свой взор в сторону медленно встающего Солнца…
— Глупые идиоты! — кричала на вождя и шамана своего племени солнечно-жёлтая единорог с красивой красно-оранжевой гривой и хвостом и меткой солнца, сияющего над берестяной записью. — Ваше учение ложно и приведёт нас только к краху!
Но жители деревни были непреклонны. Её новое учение, завязанное на поклонение некой «Селестии», повелевающей Утренней Звездой, звучало абсурдно, ведь всем было известно, что Утренней Звездой, как и Вечерним Камнем управляли духи, живущие во всём. Сперва её подняли на смех, но глупая Санрайз не одумалась и наоборот только уверилась в своей глупой вере и стала проповедовать ложное учение среди остальных, за что шаман и верховный вождь решили её наказать.
— Ты подверглась губительному влиянию злых духов, обитающих в этом нечестивом металле, дитя. — начал шаман.
— И дабы очистить тебя от их дурного влияния, ты изгоняешься на срок в двадцать восходов Утренней Звезды. — закончил вождь, поставив жирную точку в этом споре. Не веря в происходящее, Оранжевая заря, как раньше звали Санрайз, до того, как она сама сменила себе имя, отринув данное духами, обернулась и посмотрела на своих уже бывших односельчан, сурово смотрящих на неё. Слово верховного вождя было законом, а потому воины поселения стали тычками копий толкать жёлтого единорога к воротам. Практически никто не возвращался из изгнания живым, а если и возвращался, то возвращался другим, а потому изгнания приравнивалось к казни. Жестокой, медленной и мучительной.
Опустив голову, Санрайз поплелась из поселения. Стоя на небольшом пригорке, она последний раз обернулась на родные дома и пошла дальше.
— Глупцы, глупцы, ГЛУПЦЫ! — кричала она, отойдя на достаточное расстояние. Внезапный грохот, сравнимый с падением блуждающих по небу каменных духов, заставил пони прижаться к земле. Подобные явления были не редкостью на этих землях, но всё же, что-то отличалось в этот раз. И Санрайз чётко это ощутила, вопреки законам развернувшись и побежав к поселению.
Стоило ей подбежать к стенам как она ахнула. Город пылал. Не успела единорог задаться вопросом, кто это сделал как виновники сами показались, сквозь огромную дыру в подпаленных воротах показалось огромное белое суставчатое тело.
— Нечестивые големы... — сразу поняла Санрайз. Эти существа из белого металла, обладающие страшной магией уничтожали всё, что стояло у них на пути. Именно из-за них, при последней миграции, погибли родители, ещё тогда маленькой, Санрайз. Сквозь дыру в стене показался огромный, светящийся красный глаз заприметившего новую цель голема. Икнув, единорожка юркнула за скалу, возле которой стояла. Разбив своим массивным телом частокол, гусиницеподобный механизм, переставляя свои ноги, медленно пополз в сторону укрытия жёлтой пони.
Закусив своё копыто, чтобы не закричать, Санрайз крепко зажмурилась, вознося молитвы своей богине. Уже почувствовав дрожь земли под ногами и услышав пиликающий демонический язык, на котором говорили эти ужасающие создания, пони стала возносить ещё больше молитв, которые были услышаны.
Звук отскочившего от бронированного панциря наконечника стрелы вывел из оцепенения единорожку. Осторожно выглянув из-за угла, она увидела одного из племенных воинов, держащего в своей телекинетической хватке лук. Вид его был ужасен: оторванная нога, множество страшных ран, которые не могло нанести ни одно оружие простых смертных, и пробитый глаз означали неминуемую смерть, но воин стоял без страха.
Нарастающий гул вскоре сменился адским рёвом, с которым из раскрутившейся трубы голема вырвалась струя пламени, разрубившая храброго война пополам, разбросав рядом с демоном кучу мелких металлических цилиндров.
Закончив с воином, металлическая гусеница начала медленный поворот к Санрайз и та сорвалась в галоп, побежав вдоль скалы. По щекам стекали слёзы, но страх приказывал бежать.
Споткнувшись, она повалилась на землю, но успела убежать достаточно далеко. Повернув голову назад, она увидела, как к большому голему подбежало пару мелких, размером с человека. Эти невероятно быстрые големы с длинными кликами вместо верхних конечностей. Они осматривали местность, но не найдя ничего, вместе с гусеницей ушли прочь.
Встав на трясущиеся ноги, Санрайз смотрела на колонну металлических големов, уходящих в сторону горизонта. Проводив взглядом гордое шествие победителей, она вернулась в деревню. Ей предстало ужасающее зрелище.
Демоны устроили настоящую бойню и не пощадили никого. Окровавленные, сожжённые и проткнутые длинными иглами тела воинов и мирных жителей валялись по всей деревне. Стоя посреди этого могильника, пони чувствовала, как в глазах скапливаются слёзы. Полный отчаяния и боли крик разнёсся по пепелищу.
— Как же так...? — спросила у заходящего Солнца единорог. — За что были наказаны жители моего племени?!
Не дождавшись ответа, она медленно побрела в сторону того, что когда-то было складом, она зашла внутрь. Как и ожидалось, всё сгорело. Окинув взором помещение, пони заметила неприметно лежащую в углу седельную сумку. Подобравшись к ней, она открыла её и осмотрела содержимое. Хороший короткий лук, небольшой запас лекарственных трав и недельный запас пеммикана. Это было немного, но этого ей хватит, чтобы выжить. И тогда ей в голову пришла мысль. Почему выжила только она? Как пламя не охватило эту сумку со всем необходимым? Всё дело в том, что всех неверующих покарали, и лишь она поняла истинную веру. А потому ей был дан шанс. Шанс на искупление грехов своего народа!
— Я не позволю случиться этому вновь. Я принесу свет истинной веры и изгоню демонов с этих земель! — поклялась она, накидывая на спину сумку и хватая телекинезом лук. Солнце зашло, но Пайос Санрайз это не остановит, ибо это только начало…
Экспедиция Великой Империи Единорогов выходила на орбиту планеты, на которой был замечен странный выброс энергии. Гигантский корабль с большим экипажем из солдат и учёных. Мало кто мог противопоставить что-либо такой силе.
— К-капитан, на поверхности п-планеты замечена аномальная ак-ктивность! — заикаясь сообщил один из диспетчеров. — К-кажеться она направленна прямо на нас!
Капитан не ответил.
— К-капитан? — переспросил диспетчер, взглянув на командующего, чей взгляд был устремлён к планете. Переведя свой взгляд туда же, он обомлел, глядя на несущийся к ним красный луч.
— Ради всего святого… — только и успел промолвить капитан, прежде, чем луч достиг корабля.
Аварийная сигнализация ревела по всему кораблю. Экипаж спасался бегством, не пытаясь помочь друг другу. Большая часть лежала, крича от боли и держась за голову.
Комиссар бежал к капсуле. Запрыгнув в неё, он мигом закрыл дверь, прямо перед носом, начавшего долбить в неё раба-земнопони. Спуск!
У него щемило сердце. Не метафорически. Он чувствовал, словно его сердце обрело сознание и пыталось проскрести себе путь наружу. Закричав от боли, тёмно-синий единорог с чёрной гривой, наконец почувствовал облегчение, когда сердце, признав поражение, перестало рваться из груди, лишь изредка щекоча грудь своими жгутиками.
— Что за чёрт…? — спросил он, глядя на развалившийся на мелкие кусочки корабль.
После приземления, он почувствовал себя нехорошо. После нескольких толчков, содержимое его желудка залило поляну. Отдышавшись он поднял взгляд и замер. На него, смотря пустыми глазницами, глазело иссохшее тело пони. С выпавшей шерстью и позеленевшей кожей, оно смотрело, и во взгляде читался голод. Страх сковал бравого комиссара.
С рёвом, существо кинулось на Анбрейк Чейна, но пролетело мимо него вцепившись неровным рядом зубов в оказавшуюся рядом крысу, сожрав ту целиком без остатка. После чего, существо мирно пошло гулять.
Поседев и поняв, что угроза миновала, Чейн перевёл взгляд на рваные тряпки, лежащие неподалёку. То оказался разорванный костюм службы безопасности с пейджером знакомой ему застенчивой охранницы. Вновь посмотрев на жуткое существо, комиссар подметил остатки одежды на его спине.
— Неужели… — сказал он, глядя на некогда миловидную единорожку. Звук приземлившейся рядом капсулы отвлёк его. Из капсулы вывалилась костного цвета учёная с синей гривой, точно так же, как и Чейн, выблевавшая обед на траву. Переведя взгляд на Чейна, она было обрадовалась, но заметив Берри резко побледнела.
— Не бойся, оно не опасно… вроде. — успокоил её комиссар, поднявшись на ноги и осмотрев имеющиеся ресурсы. Немного стали, немного древесины, старый помповый дробовик, учебник по кулинарии, пласталевый скальпель, десяток передовых медикаментов, датчик движения, электронные компоненты, платформа для удержания, сухпайки, и мясо, превратившееся в странную жилистую массу. Откуда на корабле вообще мясо? Он не хотел об этом думать.
Прокрутив в голове весь список, он недовольно побурчал, но согласился, что это хороший стартап.
Посмотрев на свою живую попутчицу, он увидел, как та смотрела на своё… щупальце, выросшее из места, где раньше была нога.
— а-а-а-а-а-а-а-а-А! —в панике закричала Айвори Аура, глядя как новая конечность начала извиваться. Чейн попытался её успокоить, и спустя пару минут единорожка цвета кости успокоилась.
Взгляд двоих выживших устремился к странному строению. Заросшему и потрескавшемуся Монолиту. Подойдя поближе, они пристально смотрели на него. От Монолита веяло чем-то зловещим, но вместе с тем таким притягательным. Смотря на него, комиссар видел, какую силу тот может дать. Видел, как все слабые покоряться его воле. Переведя взгляд на Ауру, тот увидел в её глазах ту же искру. Поднеся копыто и щупальце к строению, они смотрели, как некая энергия скапливается в нём желая освобождения. Тёмная вспышка! Монолит преобразился, словно вернулся назад во времени, став целым и слегка светящимся.
— Мы раскроем его секреты. Мы просто обязаны это сделать! — заявил военный, маниакально улыбаясь и смотря на строение.
— Да… — согласилась с ним учёная.
Подошедшая к ним Берри, так же смотрящая на Монолит будто соглашалась с ними. Накрывшая всё и вызывающая лёгкий зуд серая пелена предрекала начало изменений в мире…
Скриншот из игры для понимания внешнего вида Сестёр Роял
Укоренение и первая кровь
Первым же делом, после приземления, Сноуви решила найти место для будущего дома. Дома… Ещё вчера такой расклад событий казался невозможным, а сейчас…
Выбор пал на выступ в горе, в которая станет природным препятствием для врагов. Очевидно, что если реформисты узнают об выживших Роял, постараются их убить или ещё что похуже, да и про простых пиратов забывать не стоит. Участок плодородной почвы и паровой гейзер, находящиеся неподалёку обеспечат едой и электричеством, а сама гора, помимо безопасности обеспечит ещё и камнем со сталью. Одним словом – идеальное место.
Подойдя к выступу, старшая осмотрела гору.
— Мрамор… — задумчиво сказала она, приложив копыто к подбородку. Она не была большим специалистом в горном деле и строительстве, но прекрасно знала, что мрамор, хоть и был красивым, особой прочностью не обладал. Но камень есть камень, и долбить его можно было долго, особенно эту огромную гору.
Воткнув четыре палки, пегас обозначила границы временного жилища, и попросив Скай перенести всё внутрь, преступила к строительству квадрата тринадцать на тринадцать метров.
Обычно, аристократы либо снобы, не умеющие держать молоток, но в мастерстве владеющие языком, во всех смыслах. Либо военные, не умеющие ни говорить, ни работать, зато готовые порвать любого, кто скажет им это в лицо. Но вот Сноуви была не первой и уж тем более не второй. Вместо балов и деловых встреч, она тратила время на книги, что позволило ей научиться быстро учиться всему подряд и выработать умения в ремесле, умственном труде, растениеводстве и строительстве, хоть практического опыта у неё почти не было. Однако природное стремление к знаниям вместе с имеющейся базой и свалившейся на неё практикой могли сделать её очень важным и полезным специалистом.
Собирая стенку за стенкой, а после, приступив и к сколачиванию двери, белая пегаска с улыбкой смотрела за сестрой, таскающей ресурсы внутрь недостроенного здания. Голубая пегасочка была больше похожа на аристократов первого типа, как про себя называла их носительница королевской лилии. Несмотря на свой юный возраст, она могла уговорить почти любого и тем самым добиться своего. Помимо всего прочего, её тянуло к искусству. Она могла часами сидеть в фамильной художественной мастерской и наблюдать как скульптор превращает сотню кирпичиков в изваяния или статуи. Но искусство – это не только скульптуры и горшки, это ещё и вкусная еда, а потому и кухня стала частым местом пребывания маленькой небесной пегаски.
Приступив к сборке кроватей, Сноуви немного проголодалась, а потому лежащий неподалёку сухой паёк отправился внутрь. Конечно, есть без стола как дикарь претило носителю королевской крови, но делать было нечего. Солнце клонилось к горизонту, а потому усталость начала напоминать о себе. Воткнув колышек для метания подков, белая пегас зевнула и направилась в сторону кровати нормального качества.
На утро Сноуви застала свою сестру за бросанием подков в колышек. Перекинувшись парой слов про последние новости моды и пошутив про носок, пегаски разошлись. Пока старшая направилась к плодородной почве для создания посадок, младшая отправилась погулять. Всё же она была ребёнком и ей только предстояло познать этот мир. В ходе своей прогулки, она наткнулась на странное дерево со светящимися нежно-бирюзовым цветом листьями. От него веяло чем-то успокаивающим, а подойдя к нему поближе, пегасочка услышала чей-то неразборчивый шёпот. Так же, ей повстречалось стадо мирно пасущихся муффало, больших белых копытных, с толстым мехом, защищающим их от холода и жары. Его мех, как и голубая кожа очень ценились как в Эврипонии, так и за её пределами, отчего их часто разводили в деревнях. Путь маленькой пони закончился возле странной каменной стены. Можно было бы подумать, что это очередные руины, коими была богата местность, но нет. Стены были нетронутыми, а постройка, уходящая большей частью в гору, была целой. Входа было не видно, но тревожное ощущение, возникающее при приближении к постройке, говорило, что оно к лучшему.
Закончив прогулку, Скай поспешила вернуться домой и перекусить. Возле дома за отремонтированным гранитным столом, взятым из ближайших руин, на сколоченной табуретке сидела Сноуви и ела очередной сухпай.
— Привет. — оторвавшись от еды, поздоровалась белая пегаска. — Как погуляла?
— Хорошо. — ответила ей голубая, забирая из дома свою порцию пайка. — А как прошёл твой день?
— Ну, я сделала посадки риса и сенотравы, нашла этот стол и построила твердотопливную плиту, а потому надеюсь в скором времени увидеть вкусные блюда в твоём исполнении. — намекнула Сноуви, возвращаясь к еде.
— Если насобираешь ягод, я всё сделаю. — заявила младшая. — Но на изыск не рассчитывай, еду надо экономить.
— Я и не надеялась. — с усмешкой ответила Сноуви. Поболтав на тему опасности барсуков, пони вновь разошлись. Пока одна собирала обещанные ягоды, другая осмотрела новое рабочее место и поняв, что из-за грязищи они скорее травануться, чем нормально поедят, принялась за уборку.
Путь жёлтой пони подошёл к концу. Кустарниковая степь, равнина. Идеально! Никакой болотистой местности, никаких труднопроходимых гор. Просто сказка!
Донеся запас пеммикана нетронутым, Санрайз питалась агавой. Не очень вкусно, но зато в случае если еду будут перебои с продовольствием, у единорога будет свой запас долго не портящихся продуктов.
Первым делом, необходимо сделать место для сна. Санрайз слышала, что в некоторых других поселениях спят на деревянной или металлической поверхности на ножках, но как такое строить пони не знала, а потому приготовилась спать на полу, пока не получиться добыть кожи для спальника.
Готовясь стать помощницей шамана, Пайос училась убеждать и наставлять, а потому в общении ей практически не было равных, но после смены идеологии, ей запретили идти путём шамана, и ей пришлось учиться работать с растениями. Но работая в поле, ты находился в опасности, ведь в любой момент, духи могли прогневаться и наслать ярость на животных, заставляя тех нападать на жителей, а потому умение постоять за себя и быстро бегать стали важными для Санрайз и других фермеров. Если говорить на счёт других навыков, то там всё не очень. Если она готовит, то чудо что не травиться, если что-то мастерит, то выходит кривое и не очень удобное, медицинскими навыками пони также не блещет, и при строительстве своей маленькой хибары, для которой пришлось срубить несколько деревьев, несколько раз ломала всю постройку и начинала с начала, а дверь и вовсе получилось построить только с четвёртого раза. Остатки древесины ушли на костёр и деревянный пол.
Закончив с домом, единорог приступила к заготовке провианта. Главным критерием для выбора пищи – срок хранения. Слишком много роботы для одной пары копыт, а заготовить много простых блюд – верный путь потратить много ресурсов впустую, а потому выбор Санрайз – старый добрый пеммикан. И если растительные компоненты добыть легко, например, та же агава, то вот с мясом были большие проблемы из-за малого количества животных в округе. Да, пони ели мясо. Конечно в сыром виде даже если очень захочешь, ты его не прожуёшь, скорее всего тебя просто стошнит, но вот если его обработать, то тогда вполне можно есть. Но его ещё надо где-то добыть. На выбор: игуана, крыса, слон, казуар, верблюд и бумалопа. Первых двух пони отмела сразу – тяжело попасть и мало мяса. Слон и казуар сильные, быстрые и агрессивные, на них в одиночку, да с коротким луком идти – чистое самоубийство. Бумалопа… как-то после миграции, ещё в детстве, маленькая Оранжевая Заря на спор решила убить зверя. Подкралась с пилумом в телекинетическом хвате, замахнулась и бросила. Да так бросила, что одним попаданием в голову выбила дух из зверя. Но радость была преждевременной. Она не знала про особенность бумалоп. При смерти, эти существа с жёлтым наростом на спине взрываются, расплёскивая горючую жидкость из мешков на спине. Загоревшуюся единорожку спасли, но вот рубец от ожога на правой передней ноге остался с ней навсегда, зудя и мешая работать. А потому выбор пал на верблюда, он не сильный, сдачи не даст, и большой, значит в него легко попасть и в нём много мяса.
Подобравшись на дистанцию стрельбы из лука, Санрайз натянула тетиву и выпустила снаряд в самку верблюда, стоящую ближе всех. Стрела пробила ногу, и протяжно крича, верблюдица побежала прочь, увлекая за собой всё стадо. Пони побежала за ними, пока стадо не остановилось, и вновь выстрелила в свою цель. В этот раз стрела пробила шею животного и убежать ему было не суждено. Пробежав пару метров, верблюдица упала от потери крови и забилась в конвульсиях. Подбежавшая пони печально взглянула в полные боли глаза и, отвернувшись, воткнула стрелу в глаз, мгновенно убивая животное. Ей не нравилось убивать, но сейчас стоял вопрос выживания, а потому прямо на месте, используя наконечник стрелы в качестве разделочного ножа, разобрала верблюда на мясо и кожу. Собрав всё с собой, она пошла в сторону костра. Кожи на спальник не хватит, нужен хотя бы ещё один верблюд, но сохранить её всё же стоит, а вот мясо порадовало, его хватит на семнадцать порций пеммикана, осталось только нарвать агавы.
С чувством выполненного долга, сбросив всё добытое в кучу возле дома, Санрайз завалилась спать. На деревянном полу спать конечно не очень удобно, но после тяжёлого дня и нескольких суток непрерывного путешествия и камень мягкий.
Утро встретило сильной головной болью, такое случалось раньше. Шаман всегда говорил, что это всё нечестивые големы насылают на нас проклятье, благо дольше пары дней оно не длиться. Настроение сразу испортилось, но было необходимо продолжать работать.
Перекусив пачкой пеммикана, Санрайз уселась перед костром. Наблюдение за костром позволило расслабиться и привести мысли в порядок. Но работа не ждала, а мясо не будет храниться вечно, а потому надо приступать к готовке.
Практически сразу, Аура приступила к поверхностному изучению Монолита. То, что это дверь стало понятно практически сразу, но вот куда? Ответ на этот и многие другие вопросы ещё нужно было найти.
Тем временем Чейн приступил к стройке. Пока он служил в армии, помимо очевидных боевых навыков, он заработал навыки в строительстве и немного в медицине, помимо прочего, будучи сыном коменданта шахты, он наслушался рассказов о горном деле и имел некие представления о нём. Будучи живучим и при этом ловким, он был обречён попасть в армию, где окончательно потерял способности к умственному труду и искусству.
Айвори Аура же была из аристократической семьи, где её увлечение наукой восприняли хорошо, и кобылка получила прекрасное образование. После стала одним из ведущих учёных на корабле. Говорить о её развитом навыке умственного труда смысла нет, впрочем, как и о ремесле с медициной. Но работать приходилось не только с техникой, но и с растениями, а потому и в растениеводстве она была не полным нулём. За время работы стала эгоцентричной и даже слегка безумной, но умело это скрывала, по крайней мере до этого момента…
Работы было много, как минимум, надо было решить вопрос с едой и местом жительства. Тайга, в которой по воле Архотеков, оказались остатки миссии не пестрила плодородной, да и просто устойчивой почвой, плюс низкая температуры не располагала к фермерству, но за короткое лето, которое судя по всему только началось, можно было успеть собрать один-два урожая риса, чего должно было хватить на зиму. В крайнем случае можно поохотиться или пограбить соседние лагеря.
А вот с постройками было проще. Место где поспать, где складировать ресурсы, где приготовить еду и где её хранить, тюрьма, бараки для будущих рабов, ну и камеры содержания порождений Монолита. По словам Айвори, судя по картинкам на чёрной постройке, то, во что превратилась Берри, ещё не самое страшное, что можно встретить, а изучение подобных существ может сильно продвинуть их знания как о Монолите, так и о тех, кто его создал.
Быстро состряпав две комнаты семь на семь с общей стенкой, Чейн приступил к складу. Стандартное помещение тринадцать на тринадцать. Обычно в таком ставят стеллажи, на которые расставляются предметы, но пока было не до этого, а потому всё добро по-быстрому сложили в кучу на полу. День медленно подходил к концу, а потому сколотив стол и пару табуреток, пара отужинала, поболтала о важности рабства в обществе и направилась к своим отвратительным комнатам. Радовало лишь то, что они были их собственные, а не общие.
К сожалению, долгого сна не получилось. Крик непонятного существа разбудил единорогов и те выбежали из комнат и увидели, как словно из неоткуда появляется истощенный и деформированный гуманоид чёрного цвета и набрасывается на гулявшую рядом Берри. Выхватив дробовик, Чейн бросился к твари на расстояние выстрела и, прицелившись, спустил курок. Тварь зашипела и попыталась убежать, но вцепившаяся в его руку Берри не дала это сделать. Второй заряд дроби попал в ногу существа и свалил его на землю. Подойдя к чёрному существу, бывший военный увидел, что оно ещё дышало, он уже прицелился, для того, чтобы добить его, но его остановила учёная.
— Стой! Если ты его пристрелишь мы ничего о нём не узнаем! — опустила ствол дробовика Айвори.
— И что ты предлагаешь? — спросил Чейн.
— Построй небольшую коробку и поставь туда платформу для удержания. А я пока сделаю так чтобы эта тварь не сдохла. — сказала она, приступая к обработке ран существа. — Кстати, раз уж мы столкнулись с первой аномалией, то как мы её назовём?
— Не знаю, оно было будто невидимым. Может незримый?
— М-м-м, не, может взглядокрад?
— Взглядокрад… А что, звучит! — согласился Чейн. Переведя взгляд на отходящую подальше Берри, раны которой затягивались прямо на глазах. — Тогда ты будешь гулем!
Гуль лениво посмотрел на единорога, словно вяло соглашаясь и пошёл дальше.
— Пусть будет гуль. — согласилась единорог цвета кости. — Ты вроде пошёл строить камеру удержания?
— Да-да, иду уже. — ответил комиссар, направляясь к складу.
Готовка пеммикана была очень долгой, но единорог закончила с ней. Новой задачей была постройка склада. Склад должен был быть большим, но таким, чтобы Санрайз смогла его построить в приемлемые сроки.
Снося деревья и выкорчёвывая пни, пони расчищала место под склад. Стройка обещала быть долгой, а потому было необходимо закрыть некоторые потребности, вроде развлечениях и сна.
Для комфортного сна был необходим ещё один верблюд, а для развлечения хватит и кольца на палке для бросания камешек.
Вторая охота на верблюда прошла также удачно, и необходимая шкура верблюда была добыта, и тогда Санрайз приступила к шитью спальника. Вышло плохо, но это лучше, чем спать на земле или досках.
Больше не найдя причин откладывать нудное и сложное дело, единорожка приступила к постройке стен. Всё постоянно валилось, разваливалось и будто специально мешало закончить этот Тартаров склад!
Не успела она приступить, как заметила на горизонте фигуру. С такого расстояния было плохо видно кто это, но по невысокому росту, можно было предположить, что это был пони, но плохое предчувствие заставило единорога достать свой лук. Медленно пойдя на встречу фигуре, она поняла, что это была кобыла-земнопони зелёного цвета с жёлтой гривой и хвостом. Одежды на ней не было, но в зубах был зажат плохой стальной топор. Она показалась единорогу подозрительной, но Санрайз всё же не стала проявлять агрессию первой.
Стоило им сблизиться, как земнопони побежала вперёд с явно недружелюбными намерениями. Поняв это, единорог приготовилась стрелять. Первая стрела ушла мимо, но вот вторая попала в ногу, замедлив налётчицу. Времени на натягивание тетивы не было, а потому Санрайз решила применить магию. Сорвавшийся с рога фиолетовый снаряд полетел в грудь земнопони и оставил страшный ожог. Всхлипнувшая нападающая присела, приложив копыто к ранению. Прилетевшая в грудь стрела стала последней каплей, и, вскрикнув, кобыла свалилась в болевой шок.
Подойдя к ней, Санрайз посмотрела на ещё живую пони, и в её голове возник вопрос.
— Что же мне с тобой делать? — спросила она у бессознательной земной пони.
С одной стороны, она напала и попыталась убить, а потому справедливо было бы добить её. С другой, Санрайз одной тяжело, а присоединятся по собственной воле желающих было мало, значит её надо запереть и направить на путь истинный. Но еды на двоих может не хватить, да и работы и без того хватает, чтобы заниматься ещё и пленницей.
— Что же мне с тобой делать…?
Первое время стройка шла спокойно. Здание под склад уже было, оставалось только унести кровати подальше. Две комнаты пять на семь с тумбочкой и деревянным полом станут отличным местом для них.
Сколотив стены для первой спальни, Сноуви услышала окрик сестры. Бросив всё, с автоматом на перевес, она побежала в сторону Скай. На горизонте виднелись две фигуры, вроде бы люди. Пегасы напряглись, но агрессировать не стали. Когда люди их увидели, также выхватили оружие.
Наступило напряжённое молчание. Все стояли друг на против друга и не решались открыть огонь. Но вскоре, поняв, что никто не собирается стрелять, все немного успокоились.
— Не знал, что здесь появилось новое поселение. — сказал один из незваных гостей. — Откуда вы, и как давно вы тут?
— Мы тут не больше пары дней. А сами мы не принадлежим никакой фракции. Просто живём тут сами по себе. — ответила старшая Роял, не желая раскрывать своё имя. — А вы?
— Мы из Хаотэна. Простые мирные ребята, но не надо злить нас, а то можем и ответить. — предупредил он.
— Хорошо знать, что есть и нормальные существа на этой планете. — усмехнулась Сноуви.
— Может обменяемся чем-нибудь?
— Да нечем. И денег у нас тоже нет.
— Жаль, но, если передумаете, мы тут ещё полдня отдохнём и пойдём дальше.
На этом они разошлись. Путники зашли в дом и присели за стол, болтая от том о сём, а белая пегаска продолжила строительство.
Стены, пол, двери, всё было быстро сделано быстро и без особых проблем. Конечно, выглядело всё не как их старые комнаты во дворце, но это было уже неплохо, уж точно лучше, чем спасть на складе без пола.
Гости в скором времени ушли, а пегаски поев простые блюда, приготовленные Скай из ягод, собранных за предыдущий день, пошли спать.
Проснувшись, Сноуви заметила, что на коммуникатор пришло сообщение, вернее мольба о помощи.
Пожалуйста, помогите мне! Меня зовут Драппер Метал, я пегас восьми лет и за мной охотятся пираты-мусорщики из фракции Бригада Тирании!
Дальше эфир заполняли всхлипы и мольбы о помощи. Не теряя ни секунды, Роял согласилась принять Драппера у них в поселении и защитить его от бандитов.
Уже через пару минут она заметила бегущего пегаса тёмно-синего цвета с белой гривой. Когда тот подбежал, Сноуви обняла его и попыталась успокоить, но на горизонте уже виднелся тёмный силуэт.
Приказав сестре спрятаться вместе с Драппером, старшая Роял приготовилась к бою. Чёрное, худощавое тело, больше похожее на скелет приближалось со стальной дубинкой в руках. Незнающий мог предположить, что это монстр из самых глубин Тартара, но это был лишь мусорщик, генотип, носители которого выглядели как уродливый сгоревший скелет, зато обладали иммунитетом к токсинам, за что платили зависимостью к психину.
Прицелившись, пегаска пустила очередь из трёх пуль в нападающего. Большая их часть прошла мимо, но одна пуля смогла достигнуть цели, уродуя и без того не самое привлекательное лицо.
Второй залп. Мимо. Третий. Два попадания.
Быстро бегающий мусорщик уже подобрался вплотную и уже замахнулся дубинкой, но пегаска воспользовалась своей природной особенностью и взмахнула крыльями, отправляя себя прочь от пирата, напоследок, пнув того задним копытом.
Не ожидавший такого мусорщик, замялся и не сразу побежал дальше, что позволило Сноуви прицелиться и нажать спуск.
Повалившийся рейдер испустил последний вздох и помер.
Глубоко дышащая Роял, перевела взгляд на двух молодых пегасов, выглядывающих из здания.
— Он нам больше не угрожает. — запыхаясь сказала Сноуви. Она не воин, но справилась с врагом. И впервые отняла чужую жизнь.
— Спасибо вам! — крикнул маленький пегасик. — А вы ведь пегасы, да? Это хорошо, пегасы – высшие существа, а остальные пони достойны быть только нашими рабами. А про этих двуногих я вообще молчу!
Две сестры переглянулись, пытаясь осознавать услышанное.
— Да-а, мы пегасы…
Теперь очередь Санрайз
Прогресс
Положить полумёртвую земнопони на полу склада с отобранным у неё же топором было не лучшей идеей, а потому пришлось уступить ей спальный мешок. Хоть Санрайз и оказала медицинскую помощь, но низкий навык медицины и лекарственные травы не способствовали успешному лечению ран, а потому приходилось молиться, что она не получит заражение, так как тогда шансов у неё не будет, и пришлось бы оттяпать ей заражённую конечность.
Взяв нападавшую в плен, Санрайз получила возможность лучше изучить её. Крепкая салатовая с солнечными гривой и хвостом, уложенными «по-рабочему» и перевязанные красной лентой, земнопони с меткой сияющего молота, что бы это не значило. Каких-то отклонений, неизлечимых ранений и прочего вроде не замечено. Такая пони станет хорошим пополнением для нового племени вот только… Какие догматы будут у новой веры? Единорог задумалась над этим вопросом. Но подумать она может и во время работы.
Еды на двоих хватит на восемь дней, а потому можно озаботиться можно и другими делами. Необходимо озаботиться рабочими станками, а, следовательно, и мастерской. Опять стройка…
Посмотрев на небольшой пустырь, Санрайз начала мысленно размещать на нём новое здание, но резко передумала, решив, что такой пласт почвы лучше использовать для посадок сенотравы и риса. Работа в поле была для Пайос привычна, а потому, она приступила к расчистке территорий.
Выдолбленная в горе комната с металлической платформой в конце была закончена, и белый единорог занесла жуткую чёрную тварь в её новое жилище. Прочно сковав взглядокрада цепями, Айвори приступила к изучению. Пришедшая в себя тварь попыталась наброситься на единорога, но впившиеся в плоть цепи не дали этого сделать.
В это время, второй единорог приступил к раскопке пещеры. Стало понятно, что спокойно жить не получится, а потому нужно было обеспечить минимальное количество подходов, и одним из вариантов стала жизнь в горе.
Сланец – не самый твёрдый, но и далеко не самый мягкий камень, а потому, для, практически не имевшего практики, Чейна раскопки шли не слишком туго, хоть и не без проблем в виде залежей урана, копать который было в четыре раза дольше чем камень, который, к тому же, пока был совершенно бесполезен, благо его было не так много. И к концу дня была готова основная комната. С голыми уродливыми стенами, засыпанным щебнем полом и валяющимися то тут, то там обломками сланца. В нынешнем состоянии комната не подходила даже для тюрьмы, чего уж там говорить про столовую и комнату для развлечений, но стройка поселения внутри гор – дело не быстрое, а потому, не унывая, чёрный единорог отправился спать, в мыслях попросив архотеков не насылать на них живых мертвецов.
Тем временем, на собственно собранном столе для исследований из дерева, Аура составляла чертежи, проводила расчёты и просто перекладывала туда-сюда бумажки, в попытках создать аккумуляторы, без которых не было смысла начинать электрификацию. Стоявший в грязном, неосвещённом складе стол не давал большой эффективности изучения, но высокий уровень навыка умственного труда нивелировал штрафы, а потому прогресс был уже практически на середине готовности. Но поняв, что на сегодня хватит, костного цвета пони так же отправилась спать.
Ночь прошла спокойно, а потому на утро, все продолжили работу. Пока Чейн занимался очисткой выкопанного помещения, Аура завершала исследование аккумуляторов. Завершив проектирование запасителей энергии и, удовлетворившись результатом, пони пошла на склад перекусить. Встретив у собранного Чейном стола самого единорога, она решила завести разговор о теме, которая уже долгое время волновала её.
— Мне кажется, наша идеология не подходит под нынешние реалии. — сказала белый единорог.
— Да? И что же такого? — чавкая сухим пайком спросил жеребец. — Всю жизнь верил и всё было нормально.
— Не знаю. — призналась учёная. — Просто… Что-то мне кажется неправильным.
— Ты ещё скажи, что другие расы, кроме единорогов, заслуживают жизни! — рассмеялся бывший комиссар.
— Нет! — вскочила Аура. — Не говори таких глупостей. Я о другом…
— И о чём же?
— Ещё не поняла. — после недолгой паузы ответила единорог. — Думаю к концу дня я смогу составить новые догматы и принципы.
— Валяй. Я, честно говоря, тоже немного сомневаюсь в наших ценностях. — согласился он и, закончив жевать, отправился обратно в будущую базу.
Спасённый малыш был странным. Рассмотрев его получше, Сноуви заметила, что у него не было гривы, да и сам он был немного худоват и щупловат. Когда королевские сёстры спросили его об этом он сказал, что мама говорила ему, что они инжы – особый генотип, отличавшийся отсутствием волос, слабой мускулатурой, но природной предрасположенностью к науке и ремеслу, отчего шестилетний Драппер в навыках собирания механизмов, ковки и шитья мог посоревноваться с старшей Роял и даже выиграть в этом соревновании.
Расспрашивая тёмно-синего пегасика за перекусом из сухого пайка, Роял узнали о идеологии его группы, проповедавший превосходство крылатых пони и супремассизм. Согласно доктринам «Веры силы» в каждом поселении должны были быть черепа на кольях и чем их больше – тем лучше, вместе с тем налёты были обязательны, а рабство почиталось.
Уступив своё спальное место Драпперу, Сноуви отправила его спать, а сама принялась за строительство третей комнаты. Всё же спать на складе ей не сильно льстило. Снося очередное дерево ради быстро расходующийся древесины, старшая Роял задумалась. А был ли их путь верным? Если бы всё было так хорошо, появились бы реформисты? Может наши консервативные пути завели нас не туда? Эта была тема, над которой следовало было поразмышлять.
Задумавшись, белая пегаска слишком сильно ударила молотком и бревно раскололось, обрушив часть стены. Вздохнув, она подняла часть лежащих рядом свежезаготовленных брёвен. Закончив строительство сооружённой крышей, она посмотрела на медленно поднимавшиеся колоски сенотравы. Такими темпами первый урожай взойдёт где-то дней десять. Запас сухих пайков имеется, но лучше его оставить на случай если понадобиться покинуть поселение.
Обратившись к знаниям, полученным из книг, Сноуви начали считать. Три пони, по два блюда в день, шесть блюд в день, шестьдесят до первого урожая. С одного ягодного куста можно получить около десяти ягод, а это значит, что им не хватит. Можно понадеяться, что часть ягод успеет вырасти заново, но если начнутся заморозки или кусты сгорят в пожаре? Нет, нужен более контролируемый приток пищи.
Мысленно пролистав книгу по садоводству, пегаска выбрала два варианта. Либо рис, либо кукуруза. Рис растёт быстро и даёт мало, а кукуруза долго и даёт очень много. Решив, что пока поселение не встанет на ноги, они будут выращивать рис, а после кукурузу, Сноуви пошла к полям. Заметив ещё небольшой участок плодородной земли, пони принялась сажать рис. Пока она работала, к ней подошёл Драппер. Он стоял рядом и наблюдал за её работой, изредка задавая вопросы. Старшая не стала прогонять его, пускай он немного мешал. В конце концов он ещё жеребёнок и ему было необходимо учиться.
В это время маленькая Скай пошла собрать ягоды с ближайшего куста. Правда из-за слаборазвитого навыка растениеводства с нескольких кустов ягоды собрать не удалось. Но все остальные ягоды были пущены на самые обыкновенные, ничем не примечательные, вегетарианские простые блюда. Самое то для начинающего поселения пони.
К моменту возвращения Сноуви день подходил к концу, и все пони отведав ягодного блюда отправились спать по своим комнатам.
Ночь прошла тихо, и на следующее утро все встали, позавтракали и снова принялись за работу.
В планах было поставить стол для исследований, однако для него не хватало ресурсов, вместе с тем надо было заготовить ещё больше провианта, поскольку появился третий рот и неплохие запасы стали выглядеть скудно, ну и желательно было сделать парту и доски для жеребят. Пускай о каком-либо образовании говорить не то что рано, а не имеет смысла, однако новое поколение надо чему-то учить, и Сноуви решила, что её знаний должно хватить хоть на что-то.
Первым делом старшая Роял прошла вдоль горы, осматривая её на наличие залежей стали, а когда они обнаружились, выбрала небольшой кусок, который тут же отколупала, добыв недостающее количество металла, который сразу ушёл на крупный стол со всем необходимым для вдумчивой работы. Остатки же древесины ушли на табуретку.
Жеребята же в это время, свободные от работы, гуляли по поселению и его ближайшим окрестностям, дыша свежим воздухом. Из по-настоящему нового, что они нашли – огромный белый кусок металлолома, в котором отдалённо узнавался механоид. Он был настолько большой, что одно его орудие, лежащее немного в стороне, было больше любого пони и даже человека в несколько раз, а в голове мог поместиться взрослый пони. Из его спины торчал небольшой цилиндр, который мигал красным цветом. Судя по пробоине диаметром с копыто, стоящий рядом сгоревший танк имел непосредственное отношение к уничтожению машины смерти.
— Интересно, что это за механоид? — спросила Сноуви, тыкая копытом корпус.
— Твоя сестра вроде умная, может у неё спросим? — предложил Драппер.
Так они и поступили. Закончившая с сбором ягод Сноуви, только вышла со склада, когда два жеребёнка подбежали к ней и начали толкать, прося посмотреть, что там. Когда они дошли до обломков, белая пегаска замерла, глядя на некогда опасного механоида. В голове медленно открылся учебник истории на странице 25.
— Это… экзострайдер. — после недолгого молчания сказала она. — Машина оперативного командования эпохи жуко-механоидных войн.
Посмотрев на жеребят, Сноуви поняла что это им не о чём не говорит. Сноуви ещё не дошла до этого, а Драппер был ещё младше.
— Ещё до того, как пони покинули родную планету люди создали боевые машины – механоидов. — начала свой рассказ белый пегас. — По неизвестной причине они взбунтовались и пошли войной на людей. Для борьбы с машинами они создали огромных жуков, но и их они контролировать не смогли и по итогу начались жуко-механоидные войны. С тех прошло много лет и ни одна сторона не пережила те войны, но, как видите, эхо тех войн живёт до сих пор. Почти по всей галактике можно найти как ульи жуков, так и кластеры мехов.
— И что же делал этот экзо- сталкер? — спросил явно захваченный историей Драппер.
— Экзострайдер. — поправила Сноуви. — Механоидами управляет мозг. Он командует всеми мехами на планете, но раньше его сигнал был слабым, а потому для передачи сигналов были созданы экзострайдеры. Но уже ближе к концу войны сигнал стал лучше и надобность в них отпала. Кстати они работают на той же базе, что и чипы механиторов. Но об этом как-нибудь потом, а пока у меня есть дела.
С этими словами она повернулась и пошла рубить немногие оставшиеся поблизости деревья.
Как выяснилось, продолбить пещеру недостаточно. Голые сланцевые стены выглядели ужасно, и в них нельзя было провести проводку. Попробовав отполировать и выровнять их Чейн убил пол дня и обработал только треть стен атриума, а ведь есть ещё полы, коридоры и комнаты.
— Нет, так не пойдёт! — крикнул Чейн, сидя за столом во время ужина. — Скорее дикари создадут орбитальный лазер, чем я закончу отделку помещения.
— Давай тогда поступим по-другому. Атриум так и быть закончи, а потом сними ещё один слой, а вместо него построй кирпичную стену. — предложила Айвори, поглядывая на Берри, с криком бросающуюся на горного козла и цепляясь зубами в морду. Пускай за прошедшие несколько дней единороги привыкли к гулю, она всё ещё вызывала лёгкое беспокойство, особенно во время своих яростных атак и моментов своего восстановления. Впервые увидев гуля после битвы со взглядокрадом, Айвори начала подыскивать место для могилы, однако прямо на глазах он начал заращивать раны и повреждения, не обращая внимания на ранения. Всё это сопровождалось тошнотворными звуками и не менее тошнотворным видом.
Не смотря на гуля и запертого в пещере взглядокрада, обстановка была вполне спокойной и даже умиротворённой. К сожалению, недолго.
По округе пронёсся рёв, похожий на звук, с которым Берри бросается в атаку. Это насторожило группу, и, взявшись за дробовик и нож, все трое пошли в сторону рёва.
Это были люди. Во всяком случае они были ими раньше. Сейчас же это была группа из пяти гниющих трупов и одного ходячего скелета! Они лениво разбредались по округе, но стоило им заметить единорогов, как они завыли и бросились в атаку. С ответным воем на них бросилась Берри, а Чейн побежал за ней остановившись на расстоянии выстрела. Аура держалась рядом с комиссаром, держа нож своим щупальцем, которое кажется перестало её напрягать.
Протаранившая шедшего впереди скелета Берри сразу была окружена этими существами, но не обращая внимания на удары и укусы, она вгрызалась во врагов. Раздались выстрелы из дробовика, но и ожившие мертвецы не реагировали на ранения и продолжали отрывать кусок за куском от отважного гуля.
Поддерживающий дробовым огнём Чейн уложил одного из мертвецов точным выстрелом в голову, но в этот же момент не выдержавшая множества ранений Берри упала и оставшиеся пять существ побежали на единорогов, и испуганно вскрикнувшая Аура, запустила в побитого трупака фиолетовый заряд, разбившийся об его лицо и снёсший ему остатки кожи и добрую часть черепа.
— Отступаем! — крикнул Чейн и побежал от монстров. У белого единорога не было причин не подчиниться приказу.
Мертвецы не были быстрыми, а даже если бы и бежали со скоростью человека, за пони им не угнаться. Отбегая на небольшое расстояние, Чейн давал залп картечью по атакующим, порой мажа, но постепенно снижающий количество существ. Аура так же постреливала из рога, пускай и заметно реже.
Но на стороне мертвецов тоже было преимущество – неумолимость. Они не уставали и не голодали, а только шли вперёд.
Когда остался лишь один, Чейн, отвлёкшийся на перезарядку, не успел отступить, и существо навалилось на него вцепившись в его подставленное копыто зубами. Зашипев от боли, Чейн с размаху впечатал копыто в челюсть мертвеца, выбив ту из одного сустава. В это время Аура подбежала со спины и вогнала пласталевый клинок в хребет существа. Лезвие без трудностей пробило гнилую плоть и вошла меж позвонков. Последний мертвец упал.
— ЭТО ЧТО БЫЛО?! — крикнул Чейн так, что Аура прикрыла уши. —ГРЁБАНЫЕ ЗОМБИ!
— Успокойся-
— Успокойся?! Успокойся?! Ожившие мертвецы пытались нас сожрать! — уже тише, но всё ещё громко кричал комиссар.
— Я уверена, всему есть объяснение, я как учёный знаю, что всему есть адекватное объяснение. И я найду его. — сказала Аура, сама находясь на пороге нервного срыва.
— Нет, давай вот это без меня. — сказал Чейн и побрёл в сторону колонии, предварительно обработав рану.
Проводившая взглядом тёмно-синего единорога учёная поднялась и подошла к трупу убитого ей существа. На первый взгляд, это был обычный труп, но приглядевшись, она заметила крохотные чёрные частицы, лежащие рядом с ним. Подняв пучок, она поняла, что это огромное скопление нанитов.
— Так вот, что заставило вас ожить… — пробормотала Аура. Вопрос как они попали в этот труп оставался открытым, но неважным.
Подошедшая к учёной Берри вышла из боя с большими потерями. Выбит глаз, множество укусов и ушибов по всему телу, а одной ноги и вовсе не было, но даже такие ранения не смущали её. Раны затягивались, а нога медленно, миллиметр за миллиметром отрастала.
— Может и тебя постигла та же судьба, а? — спросила у неё учёная, но та продолжала просто смотреть на неё. — Нееет, ты что-то другое.
Айвори Аура снова посмотрела на труп.
— Тогда ты будешь шамблером. — сказала она, делая пометку в блокноте.
Заключённая недавно пришла в себя, пускай, всё ещё не вставала. С трудом впихнув в неё пеммикан и стараясь не обращать внимания на крики о том, что есть мясо для пони – табу, Санрайз, уставшая и раздражённая легла на пол, поскольку спальник достался земнопони.
Проведя много времени на полях, лишь к вечеру она смогла заняться чем-то другим. Например, новой стройкой. Вещи всё ещё лежали на улице и медленно ветшали, а потому надо было построить склад. И пускай он ещё был далёк от завершения, работа была начата.
Спать пришлось под открытым небом. Неудобно, неприятно, но альтернативны не было.
Вставать утром было жутко неприятно. Сложно было сказать, что раздражало: Солнце, бьющую по глазам, или затёкшая спина. Хотя нет. Солнцу можно было многое простить, оно всё же шло от самой Солнечной Богини Селестии.
Вытащив из сумки пачку пеммикана и прожевав её, Санрайз отправилась к заключённой. В конце концов, о ней она знала ровны счётом ничего. Медленно открыв двери, жёлтый единорог осмотрел только проснувшуюся земнопони. Раны от стрел почти зажили, чего не скажешь об ожоге. Признаков заражения не было видно, что радовало. Проверив всё, что хотела, Пайос приступила к делу.
— Как тебя зовут? — начала она. Салатовая земнопони была явно нерада её видеть, но всё же ответила.
— Грин, Грин Хаммер. — буркнула земнопони.
— Что ты тут делала? — монотонным голосом продолжила спрашивать Санрайз.
— Это допрос? Хотя ты просто дикарь, ты не знаешь, что это такое! — рявкнула Грин и отвернулась к стене. Пайос тихо вздохнула. Торговцы её племени часто рассказывали о пони, что живут в больших городах и считают себя лучше других, считая таких как она нецивилизованными дикарями. С такими должно быть тяжело, но Санрайз была уверена в своих силах.
— Если я так дика как ты думаешь, то почему ты ещё жива? — спокойно спросила жёлтая единорог. Вопрос поставил Грин Хаммер в тупик.
— Я… Точно ради чего-нибудь ужасного! Вроде казни или жертвоприношения! — по её мордочке было понятно, что она сама в это не верит.
— Подумай об этом. Времени у тебя будет ещё много. — сказала Санрайз и вышла, оставив порцию пеммикана. В конце концов склад сам себя не достроит.
Смотря на готовый склад, давшийся ей с огромным трудом, солнечный единорог довольно улыбнулась. Это было долго, тяжело, но она справилась и даже подчерпнула что-то новое. Однако устроив перерыв, она быстро поняла, что еды хватит ещё на один-два дня.
Вспомнив эту новость, Санрай быстро помрачнела, но быстро начала продумывать варианты.
Услышав, как Грин ругалась на мясо в составе пемминкана, единорог пускай и не подала вида, но согласилась в том, что мясо на вкус… не очень, но делать было нечего. А вот сейчас при быстром расходе еды можно было приготовить четыре простых блюда, чего должно хватить на два дня, и при этом еда не успеет испортиться.
Так и решив, Санрайз побежала собирать агаву по всей округе. Но не успела она приступить к сбору, как с неба упало железное яйцо. Воспоминания о горящей деревне с силой нахлынули на неё, и она бегом спряталась на складе тихонько дрожа.
Но… ничего не произошло.
Переборов страх, Пайос вышла из укрытия, но не увидела ни стальных чудищ, ни пожаров. Подойдя к месту падения, она заметила лишь груды металлолома и запечатанные металлические ёмкости. После нескольких попыток, она додумалась нажать на кнопку и прокрутить крышку. И то, что ждало её внутри она узнала сразу.
— О-о-о-о~
Жидкость, плескавшуюся на дне, она узнала сразу. Это было ни что иное психиновый чай. Тонизирующий напиток, улучшающий мышление и повышающий настроение. Детям его строго запрещали, а взрослым разрешалось пить не чаще чем раз в два дня.
Выпив залпом всю пиалу, Санрайз похватала сколько могла и понесла на склад.
— Не это ли показатель благо склонности Селестии? — пошутила она, совершенно не догадываясь о том, что на другом конце планеты один аристократ Синего Доминиона судорожно ищет, чем заменить потеряную партию дурманящей настойки.
А теперь злые злодеи
Идеология
Я немножко задержался... Декабрь был тяжёлым, а потом сайт сдох и я не мог на него зайти, и даже сейчас всё так себе работает. В общем извините и приятного чтения.
— Интересно… — пробормотала Аура рассматривая надписи и рисунки на поверхности Монолита. Прошёл один день после нападения шамблеров. За это время Чейн успел доделать атриум, где поставил шахматный стол и парочку стульев, а Аура приступила к технологии ковки, чтобы позже перейти к механике, а после и к огнестрельному оружию. Даже увиденного на данный момент хватало для понимания недостатка огневой мощи. Может один полубессмертный монстр, бывший военный с дробовиком и учёный с ножом и звучит опасно, но как показала практика, этого было недостаточно.
Пускай по просьбе Айвори рядом со столом был поставлен факел, работу это не сильно ускорило. В помещении всё ещё было грязно, а рядом валялись мешающиеся и отвлекающие предметы. Да чего уж там, сам стол был хоть и оснащён всем, что можно достать в их положении, был очень далёк от той лаборатории на корабле, которой пользовалась единорог, со стерильной плиткой, мультианализаторами и книжными полками.
— Чего такого? — спросил проходящий рядом Чейн, выносящий обломки из будущих комнат.
— Тут множество надписей и изображений. Тут описываются некие ритуалы, проводя которые, можно добиться интересных результатов. — пытаясь сохранить задумчивое выражение мордочки и не расплыться в улыбке, сказала Аура.
— Например каких? — вернувшись с импровизированной свалки, снова спросил Чейн.
— Пока я смогла расшифровать только тот, что может то ли привлечь, то ли призвать аномальное существо. — призналась единорог цвета кости. — Но мы можем провести его прямо сейчас!
Тёмно-синий единорог резко замер на месте и повернул голову в сторону учёной с выражением морды, говорящем: «Ты дура?!»
— Ну, Чейн. Ну, помоги пожалуйста! — припав на колени взмолилась Аура.
— Я об этом пожалею. — вздохнул он, стоя рядом с большим красным кругом с множеством дуг пересекающим его и образующие причудливые фигуры. В это время учёная единорог достала свои записи и начала тихо шептать что-то на непонятном языке. Чем дальше шло, тем громче она говорила и тем меньше рассудка виднелось в её глазах. Чейн, сам не заметил, когда начал бормотать на том же жутком языке.
В центре круга начало скапливаться… что-то. Это было похоже одновременно на плоть, дым и поток плазмы. Тёмные круги псионной энергии сужались, пока не сконцентрировались в одной точке. С потусторонним рёвом волны тёмной энергии разлетелись по округе, чуть не уронив Чейна.
— У нас… получилось? — пошатываясь и держась спросила Аура.
— Не знаю, но что-то определённо произошло. — смотря вокруг ответил Чейн, но повернувшись к учёной, заметил, что с ней что-то не так. — Аура?
В её взгляде застыл в одной точке и в нём читался чистый первобытный ужас. Она слегка дрожала и вскоре её глаза закрылись, и учёная упала.
— Аура! — подбежав к ней, комиссар проверил пульс. Её сердце ещё билось. Приподняв магией веки, он смотрел в её глаза. Зрачки сузились до точки и прыгали от одного края к другому. Подняв учёную на спину, Чейн потащил её к кровати. Проводившая их взглядом Берри дожёвывала пойманную ей крысу. Всосав торчавший хвост, она резко повернула голову сторону и зарычала.
— Что там?! — крикнул Чейн, выходя комнаты Ауры. Как показала практика, гуль чуяла любую угрозу.
Последовав за гулем с дробовиком на перевес, комиссар заметил группу человекоподобных существ. Подойдя ближе, он изменил своё мнение о шамблерах. Они ещё нормально выглядят, а вот эти раздутые, деформированные и заплывшие жиром истыканные чёрными иглами туши заставили желудок скрутиться, а его содержимое настойчиво просилось наружу.
Что бы это ни было, в его агрессивности сомневаться не приходилось. Издавая булькающие звуки, они медленно переставляли свои едва видимые за пузом ноги, слишком уж быстро, для своей комплекции, двигались к поселению.
С уже привычным рёвом Берри ринулась в бой. Едва завидев бегущего гуля, монстры повернулись к ней иглами и начали ими стрелять прям из своего тела.
Некоторые снаряды попадали в цель, глубоко вонзаясь в зелёную кожу упыря, но большая часть чёрных игл прошла мимо. Однако, к удивлению бежавшего за гулем комиссара, когда Берри подошла вплотную, все туши попытались отбежать, что не удалось стоявшей ближе остальных в плоть которой вонзились неровный ряд зубов.
Пока Берри рвала пытавшегося отбиться монстра, Чейн спрятался за несколько удачно лежащими валунами и приготовился к стрельбе. Туши не обращали на него внимания, пока он не открыл огонь, оторвав руку особо удачным выстрелом особо неудачливой твари.
Осыпаемый градом игл, единорог продолжил отстреливаться, стараясь не обращать внимания на боль от попаданий. Наконец, оторвавшая голову монстру, гуль вынудила обратить на неё внимание, чем заставила последнее существо в панике бежать, однако далеко ему уйти не удалось, когда из-за спины Чейна пролетел фиолетовый сгусток энергии и сбил тушу с ног.
— Что я пропустила? — спросила Аура, подойдя к вооружённому дробовиком единорогу.
— Аура? Ты в порядке? — прищурившись спросил комиссар, повернувшись лицом к учёной.
— Вроде да… Я помню мы пошли проводит псионический ритуал как на монолите, а потом… я оказалась в своей кровати. — неуверенно сказала она, подходя к ещё живому монстру и стараясь не обращать внимания на грызущую оторванную голову Берри. — Так что произошло?
— Не знаю, но, когда ты прочитала заклинание ты вырубилась и пришли эти… туши. — ответил расслабившийся Чейн.
— Туша… Может лучше… Кровавая туша! — провозгласила костный единорог и бросилась закрывать раны монстра. — У нас ведь ещё есть место в камере?
— Ну… да.
— Отлично. Иди и поставь там ещё одну платформу для удержания.
— Хоро- Стоп! Это единственное что тебя сейчас интересует?! — воскликнул он.
— Да? — неуверенно улыбнувшись ответила Аура.
Немая сцена продлилась несколько минут, во время которой немного смущённая учёная и комиссар смотрели друг другу в глаза под чавканье гуля, пока комиссар не отвернулся и вздохнул.
— Я говорил, что об этом пожалею…
Ещё один разговор прошёл, по мнению Санрайз, вполне удачно. Конечно, говорить о присоединении к поселению было пока рано, но злобные взгляды и проклятия со стороны Грин прекратились, что радовало.
За прошлый день и ночь ничего интересного не произошло. Продолжалась стройка склада и заготовка древесины, когда после множества потраченных впустую ресурсов не хватило для завершения постройки.
На самом деле, пока Санрайз возводила здание, она заметила, что стала лучше в этом не лёгком для неё деле, и ошибок стало меньше. Конечно, назвать её профессиональным строителем было через чур громко, но она сделала небольшой шаг к этому гордому званию.
Правда после сегодняшнего разговора с пленной земнопони, Санрайз не была уверенна, что ей необходимо совершенствоваться в этом деле. Как выяснилось, Грин была строителем и направлялась в недавно основанное поселение для помощи тамошним колонистам, но… ей не очень повезло с маршрутом. Помимо прочего, её род деятельности научил её горному делу, а детство, проведённое в слесарной мастерской отца, обучило ремеслу. Оказалось, что земнопони страдает лёгкой неврастенией и пироманией. Что-то связанное давней травмой детства, она отказалась говорить об этом.
Зайдя на наконец построенный склад, Санрайз взяла последнее блюдо и принялась есть. Еда быстро кончалась, а это означало, что пора идти собирать агаву. Проходя мимо грядок, она удовлетворительно хмыкнула. Только посаженый рис уже начал выбираться из-под земли и уже вскоре его можно будет собирать урожай.
Ища заветные кусты, единорог ходила по округе, заодно подмечая интересные и не очень детали. Например, в округу забрёл гигантский ленивец, и его имя идеально описывает его. Эта мохнатая бежевого цвета туша размером с хижину могла спокойно раздавить пони или даже человека своим брюхом и не заметить. К счастью, конкретно этот мирно бродил и изредка перекусывал молодыми деревьями. Всё же несмотря на запутавшуюся и немного грязную шерсть, он выглядел мило.
Другим новым обитателем стала пума. Эта большая кошка выглядела сытой и довольной, но подойти поближе у Санрайз смелости не хватило.
Набрав достаточно большой пучок листьев агавы, Пайос решила вернуться, напоследок проверив подрастающий рис. Она с лёгкой улыбкой подошла к росткам, однако что-то смутило её в одном кустике. Поднеся мордочку к нему, она поняла, что к стеблю присоединился некий чёрный стручок. В следующую секунду произошло две вещи: Санрайз поняла, что это, и грибок выпустил споры.
— Нет нет нет нет! — быстро затараторила она, вырывая телекинезом весь куст и выбросив его подальше. К сожалению споры, быстро разлетелись по поляне заражая всё больше подрастающих стеблей риса. С паническим криком единорог принялась топтать и вырывать растения на которых замечала маленькие чёрные точки.
Через несколько минут от грядки остался только маленький кустик, на который не попали злосчастные споры и перед которым сейчас сидел печальная солнечный единорог.
— И вот что мне с тобой делать? — спросила у колышущихся на ветру стеблей риса она. Разумеется, они не ответили и грустно вздохнув, Санрайз поплелась собирать разлетевшиеся, входе её панического уничтожения посадок, листья агавы.
То, что ещё недавно было горой ресурсов и парой растерявшихся королевских сестёр-пегасов уже можно назвать небольшим поселением со складом, несколькими жилыми домиками и медленно строящейся столовой.
Правда в этом поселении пока обитает только один взрослый и два жеребёнка, но это не важно.
На самом деле развитие шло не так быстро, как хотелось бы, и не в последнюю очередь из-за недавно построенного стола для исследования, нуждающегося в нескольких часах внимания в день, и маленьких пегасов, требующих куда больше времени чем пара часов. Но тем не менее работа шла.
Пока на коммуникатор не пришло новое сообщение.
Я прошу помощи у всех, кто меня слышит.
На меня была совершено нападение племенем каннибалов, и моя стража была перебита. К счастью мне удалось спастись, однако теперь за мной гонится ужасающий и безумный зверь.
За своё спасение я обещаю наградить вас титулом, а также убедить эмиссара наделить вас мистической силой.
Вильгельм XXXII, рыцарь Синего Доминиона
Связавшись с этим Вильгельмом, Сноуви передала координаты поселения и пошла в сторону, с которой должен был прийти дворянин.
Конечно, главным было помочь человеку в опасности, но теперь, когда появилась возможность обдумать происходящее, её охватила лёгкая паника. Что это за зверь? Лесной волк? Дикий медведь? Больной муффало? Или может и вовсе разъярённый трумбо?
От последнего предположения вдоль позвоночника прошёлся неприятный холодок. Сноуви видела величественных трумбо лишь единожды, когда небольшое стадо проходило мимо дворца. В памяти хорошо запечатлелись эти гордые четырёхметровые животные с невероятно острым рогом.
И вот на горизонте показался силуэт человека в короне. Когда он приблизился, Сноуви смогла получше разглядеть его. Помимо короны на нём была надета королевская мантия и изысканная рубашка, которая словно состояла из мельчайших кристаллов и поблёскивала на свету.
— Ох, хвала стелларху! — воскликнул человек, когда добрался до пегаски. — Благодарю вас за помощь.
— Не благодарите. Помочь нуждающемуся – долг каждого. — ответила Сноуви, мило улыбаясь. Однако быстро переменилась в лице. — К тому же надо ещё разобраться со зверем.
— Воистину правда! — вскинул руки он. Но повернувшись, рыцарь резко побледнел и указал пальцем в сторону с которой пришёл. — Вот он. Зверь.
Приглядевшись, королевская пегаска пыталась понять о ком говорит рыцарь, пока агрессивный писк не привлёк её внимание. В их направлении, яростно перебирая лапками бежала… крыса. Зверь – это крыса. Крыса!
Сомнения были развеяны паническим вскриком убегающего рыцаря.
Перехватив автомат за ствол, Сноуви обрушила приклад на голову крысы, оборвав её жизнь. На этом ужасающий зверь был повержен.
Вернувшись в поселение, пегаска услышала рёв двигателей, после чего показался небольшой шаттл, приземлившийся рядом.
— Благодарю вас за спасение. Прошу, назовите своё имя, чтобы я мог посвятить вас в фригольдеры. — приняв гордый вид, сказал Вильгельм. Вспомнив уроки этикета, бежавшая принцесса припала на передние ноги, вытянув одну слегка вперёд и склонив голову.
— Моё имя – Сноуви Роял. — лишь когда слова вырвались изо рта, она поняла, что раскрыла себя. К счастью, Вильгельм либо не обратил внимания, либо просто никогда не интересовался аристократами других государств и продолжил свою речь.
— На сим, я дарую вам титул фригольдера. От ныне вы вассал Империи и служите ей. — после этих слов, он развернулся и забрался в челнок. Двери захлопнулись, и, с характерным жужжанием, шаттл улетел.
Уже через несколько минут, когда Сноуви ковырялась вилкой в салате, на коммуникатор пришло сообщение от имперского эмиссара, сообщившего о готовности официально даровать титул йомена.
— Потом. — сказала белая пегас и пошла спать.
Примерно в одно время, но в разных местах планеты, три пони сидели и обдумывали одну мысль – идеология. Каждая, даже самая маленькая группа придерживается своих традиций и верований, меняющих их уклад жизни и устанавливающий их поведение в разных ситуациях.
Но как бы сильно ни отличались они друг от друга, все они имеют единый порядок создания.
В самом начале надо понимать, устоялись ли принципы в обществе или же она только начала своё зарождение и измениться в будущем. Нужно выбрать Тип идеологии.
— Устоявшаяся. — решили белые пегас и единорог.
— Изменчивая. — сказала солнечная пони.
Следом, необходимо назвать божеств в которых будут верить, или не верить последователи. Нужно вы брать Структуру.
— Гармонизм. — не раздумывая выбрали принцесса и пророк.
— Архизм. — твёрдо решила учёная.
Теперь, надо назвать имена и призвания богов.
— Принцесса Селестия, владычица Солнца и Принцесса Луна, владычица Луны. — вспоминая старых богов сказала ответсвенная старшая сестра.
— Селестия, несущая рассвет. — сказала последняя из племени.
Следом за структурой, требуется определить догматы, которые определят убеждения последователей. Нужно выбрать Черты.
— Любовь и Толерантность. — вместе выбрали черту уроженцы этой планеты.
— Лоялизм, Индивидуализм. — добавила пегас.
— Супремасизм, Превосходство Единорогов, Распонячивание(расчеловечивание/нечеловек). — заявила вторженец.
Когда определены черты, следует более тонко определить убеждения и правила. Нужно выбрать Принципы.
— Казнь – всегда ужасно! — решили гармонисты.
— Если виновен – это хорошо! — не согласилась последователь путей архотеков.
— Одежда не обязательна. — решили все трое.
— Извлекать органы запрещено, но можно их продавать, покупать и заменять. — заявила почитательница обеих принцесс.
— Извлекать, продавать, покупать, имплантировать органы – норма. — ответили единорги.
— Физическая близость свободна и одобряется. — вновь согласилась троица.
— Рабство — это нормальная, ничем не примечательная часть жизни. — заявили единороги.
— Рабство – не очень приятная часть жизни. — слегка не согласилась пегас.
— Милосердие важно. Мы не должны отказывать в помощи. — решили гармонисты.
— Мораль и чувства лишь отвлекают нас. Их нужно отринуть. — сказала учёная.
Когда черты выбраны, наступает время для Вторичной настройки.
Каждая идеология имеет свои праздники. Нужно выбрать Ритуалы.
— Танцевальная вечеринка – Гранд Галопинг Гала, Торжественное Собрание – Праздник Летнего Солнцестояния. — решила белый пегас.
— Торжественное собрание – День Великого Восхода. — решила единорог из племени.
— Нам они не нужны. — решила единорог-исследователь.
В каждом сообществе есть главы. Нужно выбрать Роли.
— Лидер – Принц/Принцесса, Наставник – Настоятель гармонии. Оракул – Придворный маг. — назвала принцесса.
— Лидер – Высший вождь, Наставник – Жрец/Жрица Солнца, Оракул – Провидец. — перечислила пророк.
— Лидер – Главнокомандующий, Наставник – Надсмотрщик Архотеков. — обозначила учёный.
Есть особые предметы, которые считаются священными. Нужно выбрать Реликвии.
— Энерговинтовка моего отца, Кулон моей матери. — с грустью сказала белый пегас.
— Длинный меч из обсидиана – Дейбрейкер. Золотой ларец – Хранитель Солнца. — назвала солнечный единорог.
— Таких предметов нет. — твёрдо заявила костный единорог.
Каждая идеология берёт своё начало из более древних традиционных культур. Нужно выбрать Культуру.
— Софианство.
— Корунизм.
— Астрополитизм.
Остался последний шаг.
Назовите Идеологию.
— Реформированный Гармонизм.
— Солнечная Гармония.
— Единорожий Архопуть.
Как только центральный процессор Архотека получил всю необходимую информацию, он отправил пси-импульс моментально усыпивший всех троих, после чего отключился от их разумов. Собранная информация мгновенно перемещалась по телу Архотека, получая собственные никнеймы и ярлыки, выстраиваясь в понятном только самому Архотеку порядке.
С тихим гулом, сопровождавшимся небольшими аномалиями вокруг исполинского зелёного суперкомпьютера, процессор корректировал планы на эту планету. По завершению, видимо удовлетворившись полученными вероятностями, Архотек испустил умиротворяющую пси-волну.
Что бы Он не планировал, Он стал ближе к своей, неясной простому смертному разуму, цели.