Пони жизнь в зомби мире

19. Призрак

Под светом магического огонька Лаки пробирается между рядами универмага «Winning Hooves».

Его взгляд скользит по полупустым полкам и разбросанным товарам. Опрокинутые тележки, засохшие пятна разлитых напитков, мусор под копытами.

Для мира, пережившего зомби-апокалипсис, всё выглядит на удивление прилично.

[TwilightSparkle: Вообще-то, если вдуматься, это довольно оригинальная идея! Я видела нечто похожее в одном из древних фолиантов Стар Свирла Бородатого, но современных аналогов мне не встречалось.]

— Ага.

Он проводит копытом по ряду консервов, бегло изучая этикетки.

[TwilightSparkle: Из-за этого мне начинает казаться, что это разновидность ритуального заклинания, а это ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО! Но... УХ! Я не могу найти НИЧЕГО, что объясняло бы, как оно работает!]

— Ага.

Лаки молча складывает всё съедобное в инвентарь, переходя от ряда к ряду и постепенно добираясь до служебных помещений и склада.

[TwilightSparkle: К сожалению, само заклинание было утрачено с течением времени... Мы даже не знаем, была ли телепортация Стар Свирла вообще магией единорога!]

Уши Лаки дёргаются.

Снаружи что-то происходит.

Он мгновенно замирает и включает магическое чутьё.

Пони.

Не заражённый.

Бежит по соседнему переулку и выскакивает на улицу.

Глаза Лаки сужаются.

Панк?

Кажется, именно так в Dead Island называли враждебных людей.

Он наблюдает, как незнакомец быстро исчезает из поля зрения, свернув в переулок напротив магазина.

Хм.

За этим стоит присмотреть.

— ...может, это как-то связано с кьютимаркой, — задумчиво произносит Лаки. — Я не знаю, кто такой этот Стар Свирл...

[TwilightSparkle: ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ?!]

— ...но если он способен на такое, а остальные — нет... Да, Твай, я из другого мира, дурочка, я уже говорил. Но если только он мог это делать, значит, тут явно замешана какая-то пиздецовая хрень с его «кьютихуйнёй».

[TwilightSparkle: Ну... возможно! Но Стар Свирл знаменит тем, что...]

[TwilightSparkle: Подожди...]

[TwilightSparkle: Ты... вообще слушал, что я говорила?]

Лаки удивлённо поднимает бровь.

Сам он уже успел перейти в другую часть магазина.

— ...да?

[Applejack: Думаю, она просто удивилась, сахарок. Не похоже было, что ты слушаешь.]

Он насмешливо фыркает.

— То, что я не отвечаю, ещё не значит, что я не читаю чат. А Твайлайт хорошо разбирается в магии, а магия мне нужна. Так что да, когда она что-то объясняет, я хотя бы стараюсь слушать внимательно.

[ThePinkOne: AХХХХХХХХХХХ]

[TwilightSparkle: Я просто не ожидала, что ты...]

Лаки закатывает глаза.

Боже.

Какие же пони эмоциональные.

---

Где-то далеко розовая аликорна резко вскакивает и настораживается.

— Меня где-то ждут...

Её белошёрстый спутник отрывается от книги и недоумённо моргает.

— ...что?

---

Солнце медленно скрывается за горизонтом, погружая город в жутковатое море длинных теней и багрово-оранжевого света.

По небу ползут тяжёлые облака.

Вдали значительную часть горизонта уже затянула плотная стена грозовых туч. С прошлого раза, когда он смотрел на небо, она заметно разрослась.

Похоже, муссон уже совсем близко.

Лаки сидит на крыше, сутулясь под порывами тёплого тропического ветра, который треплет его гриву.

Он долго смотрит на раскинувшийся внизу город.

И приходит только к одному выводу.

Морсби — это полная хуета.

Архитектура здесь просто отвратительная.

Весь город выкрашен в какие-то уродливые коричневые и красноватые тона. Улицы узкие, тесные, и всё это лишь на полшага выше того дерьма, которое он видел в наркопритонах.

Но сейчас его внимание привлекает другое.

Движение внизу.

Пони.

Группа вооружённых пони пробирается по улицам города. Их шерсть покрыта грязью, одежда подобрана как попало, а выражения морд не обещают ничего хорошего.

Поначалу чат уговаривал его пойти и поздороваться.

Потом один из них застрелил другого пони.

После этого чат резко притих.

[SunnySkies: Не могу поверить, что они способны на такое...]

Лаки не мог отрицать: пони-мозгу ОЧЕНЬ нравилась идея примкнуть к группе.

Но, возможно, это был всего лишь врождённый стадный инстинкт, потому что его человеческая часть мгновенно отреагировала куда проще.

«Да ну нахуй».

И теперь активно просчитывала наиболее эффективный способ их убить.

— ...может, получится просто обойти их стороной? — задумчиво пробормотал Лаки.

Он опускает взгляд на себя.

Коричнево-кремовая шёрстка слегка колышется под ветром.

Его внимание привлекает заметный пучок шерсти на груди. Он немного гуще остальной шерсти, хотя достаточно хорошо с ней сливается и потому не бросается в глаза.

Лаки прижимает его копытом.

Пучок тут же выпрямляется обратно, словно упрямая пружина.

[SunnySkies: Что ты делаешь?]

— Неприлично себя лапаю.

[BerryPunch: Че-]

[ThePinkOne: Цель уничтожена.]

[RarityBelle: Иногда ты меня пугаешь, дорогуша.]

[ThePinkOne: Блех~]

— Ты тоже меня пугаешь, Пинки.

Он ещё раз тыкает в пучок шерсти.

— Да, эм... Может, кто-нибудь, кто лучше разбирается в анатомии пони, объяснит мне, что это вообще такое?

[AmethystStar: Это пучок.]

[CherryBerry: Грудной пушок!]

[CometTail: Я постоянно забываю, что он не пони...]

[SeaSwirl: Он пони! Просто раньше им не был.]

[TwilightSparkle: Это грудной пушок, или «пучок». Просто участок более густой шерсти на груди.]

— И зачем он нужен?

[TwilightSparkle: Подожди, я только что читала об этом... секунду...]

[TwilightSparkle: А! Нашла! Э-э...]

[TwilightSparkle: До объединения племён, когда на землях будущей Эквестрии царила вечная зима, пони часто спали большими группами, чтобы сохранять тепло.]

[TwilightSparkle: Поэтому многие выбирали себе партнёров с более густой шерстью, особенно на груди, где она обычно теплее и плотнее.]

[RarityBelle: В наше время это скорее вопрос внешности, дорогуша. Для объятий приятно и в журналах смотрится замечательно, но практической пользы почти не осталось.]

— О.

Он снова смотрит на свою грудь.

Пучок у него совсем небольшой.

Значит, это что-то вроде того, почему человеческому мозгу нравится большая грудь?

Потому что где-то глубоко внутри древняя обезьяна орёт:

«БОЛЬШАЯ ГРУДЬ! БОЛЬШОЕ МОЛОКО! УГА-БУГА!»

Странно.

Ну ладно.

Лаки, возможно, и получил некоторое интуитивное понимание пони вместе с новым мозгом, но во многих вещах он всё ещё терялся.

— Так я что, уродливый?

То есть он эквивалент плоской груди?

…а у пони вообще есть грудь?

Должна же быть.

Хотя он, если подумать, никогда специально не проверял.

[TwilightSparkle: Я-я вовсе не это имела в виду!]

[Applebloom: Он опять над тобой издевается...]

— Это серьёзный вопрос. Я правда не понимаю.

[TwilightSparkle: Нет! Ты не уродливый!]

[RarityBelle: Вообще-то ты довольно необычный, дорогой Лаки.]

[Applejack: А по-моему, ты отлично выглядишь. Подводка делает тебя... уникальным?]

[Aloe: Он что, просто напрашивается на комплименты?]

— Если бы мне нужны были комплименты, я бы так и сказал, — Лаки презрительно фыркает. — Просто всё ещё привыкаю к тому, что я... ну, сами понимаете, пони. К тому же меня не за что хвалить, я ведь не то чтобы... хороший пони. «Молодец, Лаки, отлично поплакал в душе как ёбаный неудачник!»

Пони поют о солнце и радуге, а не о том, как им оторвали ногу и скольких они убили.

Ожерелье оживает в на шее, когда он проверяет, нет ли поблизости заражённых.

Один есть. Двигается медленно, уверенно. Возможно, это пони, но существо пока находится вне зоны его чувствительности.

[TwilightSparkle: Я думаю, ты хороший пони.]

[TwilightSparkle: И разве мы только что не говорили о самоуничижении?]

— И у меня получается всё лучше, ага.

[TwilightSparkle: Ты поужинал?]

Лаки морщится.

— ...я ел хлопья.

[TwilightSparkle: Лаки Брейк!]

— Это считается едой! Редхарт подтвердит.

[NurseRedheart: Ни за что я не поручусь. Я просто промолчала, потому что для тебя уже чудо — съесть хоть что-то, кроме этих твоих... батончиков.]

[TwilightSparkle: Клянусь Селестией…]

[RainbowDash: Ого, Твай прямо как мамочка с ним носится, ХА-ХА!]

[RarityBelle: А по-моему, это очень мило. Сразу видно, что он ей глубоко небезразличен.]

[Applejack: Ну да, Твайлайт наконец-то общается с жеребцом, а он даже не из нашего мира. Классика.]

[TwilightSparkle: Я пытаюсь найти его план питания, он где-то здесь... чё... ДЕВОЧКИ! Вы серьёзно?!]

[ThePinkOne: Мы ведь тоже о нём заботимся! Не надо так смущаться, глупышка!]

[TwilightSparkle: Девочки...]

Лаки прочищает горло, не сводя глаз с отметки на ожерелье. Он замечает, как ещё несколько точек движутся вслед за пони внизу. Он не сидит сложа копыта — его магическое чутьё вовсю собирает информацию. С заходом солнца магия обострилась, и по мере того как тьма окутывала Морсби, очертания проступали всё чётче.

Тот заражённый всё ещё движется строго по прямой... странно. Он приближается, но пока находится слишком далеко, чтобы его можно было чётко распознать.

[TwilightSparkle: Раз уж ты задал вопрос, то и я имею право!]

[TwilightSparkle: И пожалуйста, съешь хоть что-нибудь нормальное!]

— Это работает немного не так, но... ладно, как хочешь.

Усилием воли он достаёт из инвентаря упакованный сэндвич. Разорвав пластиковую обёртку, он принимается откусывать маленькие кусочки.

А вообще, довольно вкусно.

[TwilightSparkle: Хорошо! Итак...]

О Боже, неужели Твайлайт опять засыплет его дотошными расспросами?

[TwilightSparkle: Какое у тебя самое любимое воспоминание?]

Говноооооо, она всё-таки сделала это.

Лаки глубоко вздыхает. Зачем ей так сильно хочется узнать о нём? Он искренне не понимает. Будучи не самым общительным парнем, который к тому же предпочитает одиночество, Лаки совсем не умеет откровенничать.

Ему хочется просто проигнорировать её, но перед глазами снова вспыхивает недавняя сцена в душе.

— ...

«В конце концов, она ведь моя учительница магии, — пытается он оправдать себя. — Так что... просьба не такая уж и сложная».

(Любая отмазка сойдёт).

Он тихонько шмыгает носом.

— У нас дома было одно место... называлось Грязевая яма. Это просто... — он пошевелил копытом, словно пытаясь подобрать слова. — ...огромное залитое грязью поле. Семьи приезжали туда на машинах, чтобы посмотреть, как гигантские грузовики носятся по этой жиже и... ну, просто повеселиться.^[1]

Лаки чувствует, как на его морде сама собой появляется улыбка.

— Родители часто меня туда водили. Ничего особенного, конечно, но... мне кажется, именно тогда во мне и зародилась любовь к машинам. Пусть позже это и превратилось в обычную работу.

[RarityBelle: Фу... грязь...]

[TwilightSparkle: Звучит очень мило!]

— М-м-м, — хмыкает он.

Улыбка гаснет. Точно. Он ведь больше никогда их не увидит.

— ...

Жеребец медленно выдыхает и недовольно бьёт копытом по крыше под собой.

Да, воспоминания окончательно испортили ему настроение.

Он откусывает ещё кусочек сэндвича.

— Да, отец был просто помешан на всём этом. Покупал всякие кружки, футболки... Да у него треть чёртова гардероба состояла из...

Он чувствует, как в зону действия его заклинания кто-то входит.

Лаки оживляется и всматривается вглубь улицы, сосредоточив взгляд на тусклых фонарях.

По дороге движется фигура, очертаниями отдалённо напоминающая пони. Она ступает в круг света, и его магическое чутьё тут же даёт сбой.

Ничего страшного, ведь всегда можно задействовать...

Собственные…

Глаза...

Лаки замирает.

Он никого не видит.

Фигура снова скрывается во тьме, и магический силуэт возвращается. Но вживую? Он не видит ровным счётом ничего.

Заклинание «Сигнализация» исправно фиксирует цель: красная точка движется всё с той же размеренной поступью.

Лаки не знает, что делать. Это...

Это ОНО.

НЕЧТО.

Чёртова тварь, которая преследовала его раньше. Но почему она здесь? Неужели она шла за ним по пятам?

От этой мысли по спине пробегает холодок.

Он едва не вздыхает с облегчением, заметив, что существо направляется не к нему.

Оно останавливается возле переулка — того самого, куда недавно свернули пони.

И нечто сворачивает туда же.

До Лаки доносятся далёкие выстрелы и крики, но всё стихает буквально через пару секунд.

Наступает мёртвая тишина.

— ...

Лаки сидит неподвижно, широко распахнув глаза. Чат замер в таком же оцепенении.

Его реакция вполне предсказуема:

— ...да в пизду это.

Лаки резко разворачивается и бросается наутёк, на ходу запихивая в рот остатки сэндвича.

Ну уж нет, блять. НИ ЗА ЧТО.

---

[POV: ТАЙДАЛ ВЭЙВ]

День выдался на редкость спокойным.

*БАХ! БАХ!*

...ну, или должен был таким быть.

Тайдал кубарем летит вниз по лестнице. Она вздрагивает, когда резкие звуки выстрелов гулким эхом разносятся по стенам. Отчаянные крики бьют по ушам, из-за чего она едва слышит Сильвер Рэнча — их механика, который бежит следом за ней.

Она добегает до балкона четвёртого этажа и замирает.

— Что это, чёрт возьми, такое?

Кто-то соорудил подобие верёвочной лестницы, ведущей на балкон пятого этажа... Того самого, который Лаки Брейк строго-настрого велел избегать.

Тайдал сильно стиснула зубы:

— Ну и... ИДИОТЫ!

Она потянулась к канату, связанному из нескольких простыней, но её остановил чей-то голос:

— На твоём месте я бы этого не делал.

— ...Рэйзинг? — это был пожилой жеребец, за которого поручился Лаки. Он стоял, прислонившись к стене, с ружьём на плече. — Что ты здесь делаешь?

*ЛЯЗГ*

В этот момент сверху прямо на перила свалился заражённый. Натыкаясь на ограждение, он попытался перелезть на чётвёртый этаж.

Рэйзинг спокойно вскинул оружие.

*БАХ!*

Голова заражённого разлетелась на куски, тело отшатнулось, и сила удара перебросила его обратно через перила балкона. Пожилой жеребец небрежно снова закинул ружьё на плечо:

— Уборка.

— ...ох.

Она перевела взгляд с Рэйзинга на свежую лужу крови, а затем заметила, что вся патрульная дорожка покрыта множеством багровых пятен.

— ...а где Лаки?

Она не видела его с тех самых пор, как рассказала ему про тех кобыл.

Лицо Рэйзинга исказилось в мрачной гримасе.

Он коротко объяснил ситуацию.

И Тайдал не на шутку РАЗОЗЛИЛАСЬ.

— И они...

— Агась. Думаю, сейчас им там не особо весело.

— ...вот и отлично.

Резким взмахом ножа она перерезала простыни, и самодельный канат полетел вниз, за пределы курорта.

— Надеюсь, они уже не вернутся.