Чудесный денек в Эквестрии
Чудесный денек в Эквестрии
В Эквестрии стоял чудесный денек. Погода, которой не должно было быть. Солнце безжалостно палило с небес, укутывая яркими лучами отчаянно сопротивляющуюся пеклу зелень. Где-то в глубине сочной мякоти трав неторопливо зрела засуха и гибель. Та же судьба грозила и гигантскому дереву в центре Понивиля, беспомощно возвышающемуся навстречу безоблачному небу.
Внутри дерева размещалась библиотека пони, известной как Твайлайт Спаркл, и сама обитательница находилась там же. У ее ног, распластавшись на полу, лежала Рэйнбоу Дэш, голубая как небеса. Крылья ее были сломаны и искорежены, голова безвольно опущена на деревянный пол, по лицу катились слезы. Погода и так не лучшая для полетов… Застоялый уличный воздух лип к телу и легким со злобной настойчивостью.
Твайлайт лежала рядом с подругой, пристроив голову ей на макушку и почесывая ей гриву, попутно читая книжку, раскрытую на полу с другой стороны от Дэш. Больше она ничем не могла помочь. Она уже привыкла держать дома болеутоляющее, учитывая, как часто такое случалось. Дэш приняла несколько таблеток, но Твайлайт понимала, что они неспособны снять боль полностью. Дэш не переставая всхлипывала, но ей стало уже привычно переносить такую боль. Таблетки подействовали, остальное зависело только от силы воли.
Все произошло очень просто. Дэш попросила Твайлайт о необычной услуге: прочесть особое заклинание, которое бы позволило Дэш быстрее летать. Хотя на самом деле ничего необычного в просьбе уже не было, учитывая, в который раз она повторялась. Твайлайт исполнила просьбу, и в итоге крылья Дэш оказались переломаны. Так происходило снова и снова. Каждый раз одно и то же.
В первый раз, когда Твайлайт ненамеренно изувечила подругу, ее охватило чувство вины и ужаса. Страшное мгновение застыло во времени; все происходило как в замедленной съемке и после не на одну неделю засело в памяти. Твайлайт настигли угрызения совести, подобных которым она никогда не испытывала. Перед глазами мельтешил круговорот дружеской поддержки и обвинений. Когда же наконец она нашла в себе силы вновь увидеться с Дэш и посмотреть ей в глаза, они тут же признались друг другу в любви. Так странно вышло.
Дэш тихо всхлипнула, и Твайлайт поцеловала ее в макушку. Она всегда любила свою подругу, но исключительно платонически. Но в тот первый раз казалось иначе. Они страстно целовали друг друга в губы, давая выход накопившемуся напряжению, но следом за этим эмоции почти мгновенно угасли. Вся любовь, как только случилась самая увлекательная ее часть, словно растворилась в воздухе. В каком-то смысле это к лучшему, решила Твайлайт — терпеть поведение Дэш постоянно у неё не хватило бы никаких сил — но все же более чем странно. Она списала случившееся на эмоциональный всплеск, да и потом, узнать, что с Дэш все будет в порядке, было невероятным облегчением.
Но затем история повторилась. В точности как и до того, Дэш предложила свой замысел, и Твайлайт ее изувечила. На этот раз чувство вины оказалось сильнее. Ужас был притупленным, ведь она уже сталкивалась с подобным, но какой же коварной нужно быть тварью, чтобы сделать такое с подругой дважды? Дэш вновь отправилась в больницу, а Твайлайт, как и прежде, отрешилась от всего мира.
На этот раз, однако, Твайлайт провела довольно много времени с Рэрити, отчаянно пытавшейся ее утешить. И в конечном счете, как раз к моменту, когда живая и здоровая Дэш выписалась из больницы, они с Рэрити признались друг другу. Не словами, но действиями показали они друг другу свои чувства. Они предавались любви около недели после выздоровления Дэш, а затем, как было и с самой Дэш, чувства пропали. Рэрити и Твайлайт не могли смотреть друг другу в глаза. В ретроспективе это казалось неправильным. Твайлайт удалось рационализировать произошедшее как… особо тесную сплоченность двух подруг в трудный эпизод их жизни. Впрочем, Рэрити не была способна рассуждать столь хладнокровно.
«Почему каждый раз так получается?» — прохрипела Дэш, зажмурившись от боли.
Твайлайт не знала. Она чувствовала, как по спине растекается жар. Она забыла оттащить Дэш от окна, и теперь они лежали прямо под палящим солнцем. Твайлайт глянула на улицу, где пылал жаркий полдень. Денёк был чудесный. Как и многие до него. Уже которую неделю подряд. Даже который месяц. Внезапно Твайлайт стало не по себе. Когда она последний раз видела в небе облака? Твайлайт не могла вспомнить.
В душе нарастало неприятное чувство. Словно какое-то злобное когтистое существо щекотало загривок. Твайлайт отчаянно искала в памяти воспоминание. Обычно такие вещи не запоминаются, но слишком уж долго погода не менялась. «Когда же в последний раз шел дождь? ».
«Твайлайт?» — окликнула ее Дэш.
Вид у Дэш был жалкий. У нее текло из носа, лицо было в грязи, а от почесываний Твайлайт вылезало куда больше шерсти, чем положено. Такой же эффект Твайлайт замечала и у себя. Ее шерсть редела. Слишком много стрессов в последнее время.
«Принесешь мне стакан воды?« — прохрипела Дэш.
Твайлайт поцеловала Дэш в загривок и молча поднялась. Она закрыла окно, чтобы беспомощно лежащая под ним Дэш не перегрелась, затем отправилась на кухню и достала стакан. Кухня была ярко освещена. Окна выходили на широкую лужайку с однородной зеленой травой. Денёк был все такой же чудесный. Вокруг, не приземляясь, порхали бабочки: в траве для них не осталось ни единого живительного цветка. Даже сорняки пропали – осталась лишь трава, ярко-зеленая и совершенно неподвижная в безветрии.
Твайлайт забеспокоилась, как там Дэш, и все ее мысли тотчас сосредоточились на подруге. Дэш нуждалась в ней, но дело еще и в другом: Твайлайт нуждалась в Дэш не меньше. Она ощутила нарастающее в груди чувство. Ей хотелось прижаться к Дэш, расцеловать ее всю… сказать ей, что все будет в порядке, и еще что ей безумно жаль, и еще… еще…
Стакан, который держала Твайлайт, ударился о пол, разбившись на сотню осколков. Следом за ним и сама Твайлайт, ослабев, припала на колени. Правую ногу пронзил остро торчащий на полу осколок стекла, но она едва ли обратила внимание. Она плакала. Больше ничего не оставалось. Ей хотелось домой. Но она и так была дома. Ей хотелось вернуться в молодые годы, когда она еще жила с родителями, когда жизнь еще была легкой и понятной. Твайлайт устала от эмоций.
А ведь раньше все было иначе. В Кантерлоте она частенько мечтала о знакомых жеребцах. В разговоре с парнем, который ей нравился, она нервничала и запиналась, показывая своим видом, что он все делает правильно. Даже просто поболтать с мальчиком было проблемой. Но с подругами? Никогда у нее не было сложностей в общении с подругами. И фантазий о них у нее никогда не было. Она никогда даже не переживала, нравится ли им ее прическа. В чем же сейчас дело?
Со временем она начала казаться себе глупой и импульсивной. Ситуация была просто нелепая. С какой стати она продолжает ранить заклинаниями своих друзей? Она ведь всегда думала о последствиях, прежде чем принимать решения. Для нее это принципиально! Каждый раз она знала, что ошибка в заклинании травмирует Дэш, и все равно продолжала его читать, а Дэш продолжала об этом просить. Ради чего? Чтобы летать быстрее? Это, безусловно, важно для Дэш, но Твайлайт понимала, что это лишь предлог. Ей виднее!
Твайлайт хотелось комфорта, но затем она задумалась о Дэш, с изломанными крыльями лежавшей в одиночестве в другой комнате. Дэш комфорт был нужен сильнее. Твайлайт поднялась на ноги. Нога сильно кровоточила, но она лишь смахнула осколки и достала для Дэш новый стакан. Наполнив его водой, она вернулась в гостиную.
Закрытые окна создавали в комнате полумрак. Дэш приподняла голову с пола, но никак не прокомментировала ни звон разбитого стекла, донесшийся с кухни, ни слезы на щеках Твайлайт, ни ее окровавленную ногу. Она лишь отрешенно смотрела, и прежний огонек в ее глазах казался тусклым и замыленным. Она походила на побитую собаку, приученную сидеть смирно и покорно переносить чудовищные наказания. Это берегло больше сил, чем попытка бороться.
Твайлайт прилегла рядом и помогла ей пить. Вид Дэш не вызывал у нее того чувства преклонения, что возникало перед жеребцами. Форма челюсти, изгиб шеи, завитки гривы. Твайлайт прочла изрядно любовных романов, и романтично вообразить черты самца умела неплохо, пусть особенно и не распространялась об этом. Но с Дэш такого не выходило. Она просто не могла различить этих черт, и все же… Дэш была нужна ей. Она не знала, как назвать это чувство, ее сердце выскакивало из груди, а может, нечто вырывало его оттуда. Момент истины тонул в мутной пучине вожделения.
«Дэш, — спешно проговорила Твайлайт. — Когда поправишься, тебе-»
Твайлайт запнулась. Ей хотелось предупредить Дэш держаться подальше. Спасаться. Ей не следовало больше приходить к Твайлайт. Слишком опасно. Она любила свою подругу. В этот момент она любила ее сильнее всего на свете. Ей не хотелось видеть, как та продолжает страдать.
Твайлайт внезапно вспомнился философский анекдот о любви. Богиня любви, гласил он, была рождена от насильственной связи Бедности и Вожделения. Любовь бродила по улицам без гроша в кармане, но никогда не упускала того, что плыло к ней в когти. Любовь алкала, Любовь завидовала, и любую ситуацию она поворачивала себе во благо. Любовь исказила предупреждение Твайлайт.
«Нам нужно убежать отсюда, — продолжила Твайлайт. — Прочь из Понивиля».
Она собиралась сказать: что-то не так. Слишком долго продолжались эти прекрасные дни. Дэш следовало знать. Ей следовало предупредить всех. Но слова застряли у нее в горле. Просто безумие. Дэш поднесла мордочку вплотную к Твайлайт. Неровно дыша, она пристально смотрела на подругу. В ее взгляде читалось безразличие. Усталость, смятение, недоверие.
Твайлайт подалась вперед и поцеловала Дэш. Поцеловала в губы. Дэш не сопротивлялась. Меж ними проскочила искра. Прервав поцелуй, они взглянули друг другу в глаза. Следующий шаг.
«Я люблю тебя», — прошептала Твайлайт, слыша собственные слова прежде, чем успела их обдумать.
Дэш отстранилась. Поверженная, она улеглась головой на пол. Мгновение — и чувства растворились в застоялом воздухе. Твайлайт чувствовала, что они никуда не делись. Они поджидали там, не циркулируя, не шевелясь. Они просто висели над ними, цепляясь к стенам и книгам, дожидаясь, когда кто-нибудь снова их вдохнет. Им было плевать, чья это любовь и откуда она взялась. Она просто была.
Их тут же сменило чувство вины. Вины оттого, что она воспользовалась беспомощным состоянием подруги. Вины оттого, что они с Дэш обе понимали, что это неправда и нет никакой любви. Вины оттого, что Твайлайт чувствовала, что ей нужно бежать самой, подальше отсюда и от своих подруг, а она пытается утянуть Дэш с собой. Она лишь продолжит причинять ей боль. Ее желание было проявлением того эгоизма, который пони может оправдать только любовью.
Твайлайт положила голову на макушку Дэш. Ей было жаль. Все, что пони уготовано на этом свете – простая, обыденная жизнь. Эплджек целыми днями трудилась на ферме. Их небольшая семья едва управлялась с огромным яблоневым садом, и работать ей приходилось на износ. В последнее время Эплблум все чаще убегает из дому, и Эплы с ног сбиваются, пытаясь ее отыскать. На Эплджек одна за другой сыплются страшные неприятности. Пока что им удавалось держать ферму, но Эйджей выглядела смертельно уставшей в последние дни, и было ясно, что держаться она сможет недолго.
Но куда хуже дела обстояли у Пинки. Прежде всегда жизнерадостную, без труда способную преодолеть любые невзгоды, ее с недавних пор подкосил диабет. Вдобавок в последнее время у нее начались резкие перепады настроения, и она нередко срывалась на окружающих. Отныне у нее попросту не осталось времени устраивать вечеринки и подбадривать других — слишком тяжелым грузом стали ее собственные проблемы.
Рэрити держалась относительно неплохо, но и ее не обошли стороной неприятности. Как и Твайлайт, весь город постепенно оказывался в курсе ее любовных похождений. Периодически она безумно увлекалась кем-то, тратила немало времени на достижение пика романтических отношений, а затем совершенно теряла интерес. До Твайлайт доходили даже слухи о непристойностях, которыми она занималась со Спайком, что совершенно переходило границы ее благоразумия. А затем была и вовсе немыслимая череда насильственных нападений, в которых каждый раз была так или иначе замешана Рэрити, но от них теперь, к счастью, остались только неприятные воспоминания.
И все это сопровождалось совершенно идеальной погодой. Солнце опаляло неприкрытую землю дни напролет. И все происходило словно в рассказе. Настолько непохоже было на реальную жизнь. Все события были яркие и строго соблюдали очередность. То, что следовало бы объяснить совпадением, им попросту не объяснялось. В них почти можно было проследить логику.
Вот и сейчас. Твайлайт и Дэш признались друг другу в любви. И в следующую секунду дверь библиотеки распахнулась, и внутрь ввалился Спайк, сопровождаемый врачом и потоком влажного застоялого уличного воздуха.
«Вот она», — указал Спайк.
Стоило бы поспешить, но ведь это повторялось снова и снова. Твайлайт и ее друзья стали едва ли не самым жалким зрелищем из всего Понивиля. Поднявшись на ноги, Твайлайт отошла от Дэш и только теперь почувствовала, как нарывает порезанная нога.
Врач подошел ближе, ведя за собой двоих санитаров с носилками.
«Она поправится», — сказал он Твайлайт, пока его компаньоны поднимали Дэш с пола.
И так, своим чередом, история подошла к очередному завершению. Твайлайт ранила подругу. Они испытали множество эмоций и страшный стресс. Стресс просто убивал. Затем, посреди всей суматохи, они поцеловались и Твайлайт призналась в любви. И в следующий момент как по часам прибыл врач.
«Серьезный порез-то», — отметил врач, глянув на ногу Твайлайт.
«Ничего страшного», — ответила та.
На мгновение она встретилась с врачом взглядом. Ей хотелось рассказать ему. Хотелось спросить, но что-то не пускало слова наружу.
«Да-да?» — терпеливо спросил врач.
«Мне просто интересно, — вымолвила Твайлайт. — Вы помните, когда последний раз шел дождь?»
Врач почесал подбородок и задумчиво закатил глаза.
«А ведь и правда, уже прорву времени одна сплошная засуха», — признал он. Затем бордо добавил: «Но я уверен, погодная команда уже прямо сейчас готовит хорошенькую грозу!»
Твалайт молча кивнула. Есть ли смысл отправлять принцессе письмо? Будь она в курсе, давно бы что-нибудь предприняла. Может, у Твайлайт просто ум за разум зашел. Слишком много давления, слишком часто. Ей был нужен перерыв. Где-нибудь вдали от Понивиля.
«Хотя, сказать по правде, не понимаю, как вам думается о погоде в такую минуту, — холодно добавил врач. — Пора бы вам завязывать с магическими экспериментами на собственных друзьях».
От внезапного обвинения Твайлайт мысленно сжалась в комок. Она ощутила собственную глупость. Какая же идиотка станет читать опасные заклинания над своими друзьями безо всякого повода. Какая идиотка читает заклинания, которые оборачиваются немыслимой катастрофой.
«На самом деле, я изначально была против», — безэмоционально ответила Твайлайт. Она не успела понять, отчего чувствует необходимость оправдываться.
«В таком случае, не позволяйте себе так легко поддаваться на подобные просьбы, — продолжал отчитывать ее врач. — Вы куда лучше, чем ваша подруга, представляете себе последствия!»
Твайлайт вновь безучастно кивнула. Врач вслед за носилками с Рэйнбоу Дэш исчез за дверью. Твайлайт стала на пороге. По коридору плыла жара. Ни намека на ветер.
«Эм, Твайлайт?» — окликнул ее Спайк, слегка потянув за хвост.
«Да, Спайк?» — переключив внимание на него, ответила Твайлайт.
«Просто, — улыбнулся Спайк, подняв лапы в оборонительном жесте. — Проверяю, в порядке ли ты. А то просто стоишь тут как истукан».
«Я в порядке, Спайк», — отрезала Твайлайт.
«Ну ладно!» — беспомощно признал Спайк.
Твайлайт повернулась обратно к коридору. В небе ни одной птички. Ни одного облачка. Ничего. Ею вновь овладела первобытная необъяснимая дрожь. Все неправильно. Все не так, как надо.
«Ты ведь не будешь опять запираться в доме на неделю, правда?» — поинтересовался Спайк, приподняв указательный палец.
Твайлайт бросила яростный взгляд на дракончика.
«Будь дома, — велела Твайлайт. — Вымой полы. Вымети пыль. Добудь пару вентиляторов и проветри тут, наконец-то уже!» — огрызнулась она.
«Вентиляторов? — переспросил Спайк ошарашенно. — Но зачем? Тут не так уж тепло. Время года не то нынче».
«Делай. Что. Велено. Спайк!» — приказала Твайлайт, срываясь на крик.
Она выскочила на улицу.
«Эй! Ты куда это?» — крикнул Спайк ей вслед.
«На прогулку!» — прокричала в ответ Твайлайт.
Вначале это действительно была прогулка. Она выбрала направление. Она точно знала, куда идет и где ей необходимо оказаться. На улице ей встречались другие пони, но она не обращала на них внимания, расталкивая в стороны не желающих уходить с дороги самостоятельно. Она добралась до черты города и продолжала идти.
В душе проснулось тянущее чувство. Чувство тоски. Оно было ей знакомо.
А как же Дэш? спросил голос.
Твайлайт тряхнула головой. А что Дэш? Дэш тут вообще ни при чем.
Но ты же ее любишь! Она должна знать! Покажи ей!
Твайлайт фыркнула. Она показывала. Показывала снова и снова, но их чувства никогда не задерживались надолго. Это не любовь. Все это не по-настоящему. Всего лишь гнетущее безумие, охватившее весь город.
А Рэрити, предложил голос. Вы с ней любите друг друга. Вы были вместе! Ваши тела обо всем сказали без слов! Еще не поздно перебороть вину и все исправить!
Твайлайт перешла на рысь. Теперь она брела по пышной зеленой траве. Та хрустела под ногами.
Пинки! возразил голос. Представь, как тяжело ей сейчас. Все, что она любит, ей стало недоступно. Ей сейчас как никогда нужен друг! Неужели ты ее оставишь?
Твайлайт побежала трусцой. Пинки уже нет. Того друга, что у нее был, больше нет. Тоска сдавила ей сердце. Непреодолимая сила овладела ей. В уголках глаз навернулись слезы.
Ты ее любишь! Ей нужно знать, что ты ее любишь, и тогда, быть может, ей полегчает! настаивал голос, ощутив, что нащупал слабое место..
«Нет», — ответила Твайлайт пустому чудесному дню.
Она перешла на бег. Ветер теребил ей уши и гриву, рассекаемый ее телом.
Не можешь же ты их всех оставить! Ты же любишь Эплджек! Флаттершай! Биг Макинтоша!
На Твайлайт нахлынули видения. Она увидела саму себя, прижимающую Эплджек к полу амбара, вдавливая ее тело в сноп сена, пока они сплетались в объятиях. Они целовались, и Твайлайт чувствовала запах ее дыхания. Затем она увидела себя с Макинтошем. Он нежно целовал ее загривок, а она хихикала. Он приготовил ложе из лепестков. Трудно было сказать, где именно они уединились. Аромат духов Флаттершай коснулся ее ноздрей, пока они ласково тыкались носиками, робко целуя друг друга в щечки, словно игривые херувимчики.
«Нет, нет, нет, нет, НЕТ!» — крикнула Твайлайт.
Она перешла на полный галоп. Хотя не было видно, куда она бежит, она точно знала, что движется в правильном направлении. Осталось еще недолго!
Дракон! остервенело бросил ей голос. Нападет дракон и убьет всех в городе, а ты не сможешь прийти им на помощь!
Ей тут же представилось, как огромное черное невообразимо жуткое существо спикировало с небес на город. Оно поглотило ее возлюбленную Эплджек, и ее возлюбленную Рэйнбоу Дэш, и Пинки, и Рэрити, и Спайка — всех до одного! Оно превратило город в пылающие руины. Языки пламени вздымались до небес, опаляя даже плывущие над ними облака. Облака, которых даже не было!
Твайлайт теперь неслась во весь опор. Она уже задыхалась, а легкие начало колоть. Ноги просто горели. Но останавливаться нельзя!
Нет! прорычал голос.
Теперь он пытался сыграть на ревности. Она увидела, как целуются Флаттершай и Эплджек на ее глазах. Макинтоша, предающегося страсти с Рэрити, зарывшегося в нее, на том самом цветочном ложе, что он приготовил для Твайлайт. Твайлайт желала, чтобы это прекратилось. Ей хотелось сделать им больно и преподать им урок. Как они смеют так подло быть в спину? Но все это был обман! Ничего этого не было!
Твайлайт не обращала внимания. Она сконцентрировала всю злобу и подавленные эмоции в одном направлении, несясь изо всех сил туда, куда ей было нужно попасть, подобно стреле, неспособной нарушить траекторию полета. Оступись она сейчас или врежься во что-то — сломала бы ногу, а то и шею. Но нужно было бежать. Решение там! Теперь она знала точно. Нужно лишь сбежать!
Картина перед глазами Твайлайт помутнела, слившись в однообразную неподвижную пустоту. А потом туман рваными клочками рассеялся. Она больше не могла держать темп. После недолгих попыток ей пришлось перейти на спокойный бег. Ее окружали деревья, утопающие в густой листве. Папоротники хлестали ее по бокам. Твайлайт пошла трусцой, но останавливаться не стала. Она догадалась. Она знала, что все не так. Но догадка оказалась верна.
В самой чаще Вечнодикого леса обитали дикие звери. Животные сами боролись за пропитание, растения цвели сами по себе, а листья колыхались от ветра. Здесь была тень, и здесь мелкие существа сражались с более крупными за выживание. Здесь было множество мест, где шаблоны еще не заданы, а местность не изведана. Здесь Твайлайт необходимо было самой создавать себе шаблоны. Ей удалось сбежать. Она почувствовала, как на ее пылающую от усталости спину падают капли воды.
Где-то над Вечнодиким лесом шел дождь.