Сказка о Городе

Дневник юного почти Принца.

Кругозор Принца расширяется и углубляется, появляется критическое мышление. И удлиняется текст.

Вновь здравствуй, дорогой дневник! Приношу тебе свои извинения, что так долго не уделял внимания – после той бучи, которую подняли земные пони несколько лет назад, на меня столько навалилось, что я совершенно про забыл о своих обязанностях по отношению к будущим пони, а потом и вовсе потерял свою любимую книжицу. Как ни странно, но своим обнаружением ты обязан Вингу – он до того старательно (и неумело) обшарил мою комнату в поисках конспектов по военной теории, что привел ее в совершеннейший беспорядок. Сам виноват: не стоило мне лениться и подняться-таки в свою комнату, а не посылать его со словами “лежит на столе, сразу увидишь”. Впрочем, я даже рад, что так получилось – в кои-то веки удалось привести апартаменты в порядок и заодно обнаружить недописанное послание потомкам.

Думаю, стоит продолжит тебя, раз уж когда-то начал. Будущим пони, наверное, будет интересно, что же произошло во время моей последней записи (сейчас мне кажется, что это всё происходило так давно, а ведь прошло всего-то несколько лет). В чем причина этого внезапного бунта? Чем все закончилось? Жертвы были? Ну и естественно, главный вопрос, который волнует всех и каждого – как это сказалось на цене чая? Обо всем по порядку.

Земные пони поддались двум главным двигателям прогресса – лени и жадности. Всех деталей я не знаю, однако мне точно известно, что за несколько месяцев до начала выступлений Лорды подняли планку сборов на ряд импортных товаров, таких как сахар, фрукты, черная кость, каменная смола. Непосредственно же перед бучей наши правители объявили о введении пошлины на торговлю рядом “товаров первой необходимости”, таких как древесный сироп, морковь и, конечно же, чай. Одновременно с этим Лорды отдать приказ расширить большинство производств во внешней и нижней частях. Наверное они и цены-то подняли, только для того чтобы расшевелить ленивый народец из тех, что победней. Но, как оказалось, моим родственничкам легче учудить беспорядки, чем поработать.

Закончилось все достаточно неплохо. Маргиналов разогнали по домам, особо буйных направили на штрафные работы в нижнюю часть и на вырубки. Жертв, кроме двух сильно поколоченных пегасов, удалось избежать. Бунтовщикам даже пошли на встречу – пошлину на чай отменили.

И почему все так от него фанатеют?

-
Перечитал свои записи и обнаружил кучку не отвеченных вопросов и не завершенных тем. Постараюсь это исправить. Сперва про тренировки.

Групповые занятия у нас идут до сих пор. На них теперь отведено куда меньше часов, но зато они стали намного сложнее. Большую же часть нашего времени ныне занимает образование: в конце первого года добавились уроки по общеобразовательным предметам, а в середине третьего – уроки по специальным дисциплинам. На спецы нас сперва водили всех вместе, так как каждый Лорд должен хотя бы представлять, чем занимаются два других. Когда же началось нормальное обучение всех нас, как и прежде, распределили по видовой принадлежности.

Меня, как земного пони, обязали ходить на множество всяких основ, как то: взаимодействия тел, горнопроходческого дела, металловедения, рудознания, организации сельского хозяйства и тому подобное. Хочу отметить, что “основы подземного земледелия” шли отдельно и большая часть курса оказалась о чае! По прошествии года мы могли выбрать себе предметы для углубленного изучения. Я взял взаимодействие тел, учет, методы повышения производительности и еще парочку дисциплин, которые дадут мне чистое, спокойное и нужное для Города место на тот случай, если не удастся стать Принцем. С расписанием вышла накладка, поэтому чтобы не терять время даром решил походить на “теоретические основы тактики и стратегии”, обычно читаемую только пегасам и которую Винг постоянно прогуливает.

В следующем году нас ждет практика, а после нее – заключительное испытание. Тогда и решится, кто же из оставшихся шестидесяти пони станет Принцами Города.

Говоря откровенно, мне не хочется становиться Принцем – как наглядно показала мне история, бремя власти слишком тяжело и ответственность чрезмерно велика. Но я все равно буду стараться изо всех сил.

Ведь это мой долг.

-
Ну что же, дневник, можешь меня поздравить – сегодня опубликовали результаты наших экзаменов и твоего покорного слугу торжественно объявили умнейшим земным пони среди всех почти Принцев. Впрочем, учитывая, что к концу года нас осталось всего двадцать, это достижение как-то не кажется таким уж значимым. Да и в целом успехи нашей тройки не впечатляют – Хорн сдал сносно, а вот Винг прошел еле-еле. Но это уже не важно – мы окончили свое обязательное образование и сможем достойно послужить Городу при любом развитии событий.

Больше всего мне жаль, что за всё это время мне не дали выбрать историю в качестве дополнительной дисциплины. Видимо ее преподают только единорогам, но они настолько скрытные, что даже Хорн – мой друг и брат, жеребец, с которым мы с самого детства — отвечает на мои вопросы крайне неохотно.

Впрочем, кое-какие знания о прошлом мне удалось почерпнуть и из своих дисциплин, хотя они принесли куда больше вопросов, чем ответов. Например, в учебнике по материаловедению встретилось упоминание о том, что металл, использованный в производстве главных ворот Дворца Лордов добывался только в горах нашей древней Родины и как правило использовался нашими предками исключительно для производства кандалов и цепей. Я отлично знаю эти двери – они высотой в четыре вставших друг на друга пони, в них свободно могут разъехаться две торговые тачки, а по толщине их створки вполне могут соперничать с самыми упитанными толстяками.

Этот металл могли привезти только во время основания Города, ну или, в крайнем случае, во время прихода единорогов, причем скорее всего привезли его уже как готовые изделия. Но кому могло понадобиться столько цепей? Да и зачем? Предположив, будто здесь допущена какая-то ошибка я пересмотрел все остальные учебнику по металловедению и даже потормошил по этому поводу преподавателей, но все они говорили мне примерно тоже самое.

Еще более “урожайным” для меня предметом оказалось подземное земледелие. В теме “значимость чая” заявлено, что сей популярный гриб является чуть ли не основной причиной воссоединения земных пони с их рогатыми и крылатыми сородичами, а также создания института трех Лордов. Однако ничего более путного, чем рассуждения о его расслабляющих свойствах, дешевизне и простоте в выращивании и обработке в той книге мне обнаружить не удалось. Заинтересовавшись, я перерыл доступную литературы (которой оказалось неожиданно много), но так и не смог обнаружить ни одного сколь-либо прямого (или хотя бы понятного) ответа на вопрос КАК именно чай создал наше современное общество.

При прочтении одного весьма старого фолианта, повествующего о флоре Вечного леса, вашему покорному слуге встретилось описание нашего «продукта номер один» и любопытная цитата, взятая видимо из какого-то еще более древнего источника: “Грибы сии, будучи правильно приготовлены, даруют попробовавшему их благорасположение духа и способствуют миролюбию, спокойствию и почитанию старших в любой общине”. Сразу вспомнилось, как они “поспособствовали” во время последнего бунта.

Ища объяснение “значимости” чая я наткнулся на еще одну интересную новость – в нескольких учебниках упоминалось, что Альт Ман и его пони переняли искусство приготовления и производства чая у живших здесь до появления Города дикарей. На уроках истории нам рассказывали, что местные аборигены в свое время пытались уничтожить пегасов Кона и оказались разбиты ими за несколько лет до прихода земных пони. Об их дальнейшей судьбе как-то не распространялись. Я в свое время решил, будто их изгнали в Вечный лес, однако вышеприведенный факт, встреченный мной не однажды, явно говорит о неправильности моего вывода – судя по всему, они жили вместе с нашими предками как минимум несколько десятков лет! В сочетании с информацией, почерпнутой из учебника металловедения, сия новость приводит меня к грустным и, я бы даже сказал абсурдным, мыслям.

-
Уже четыре месяца, как я прохожу практику, и скажу тебе, дневник, что не все в порядке с нашим Городом. Не буду забегать вперед.

Нас с братьями снова разделили. Оно и понятно – я искренне сомневаюсь, что Хорн, сколь бы талантливым рогоносцем он не являлся, сможет предпринять чего-либо разумное в таком деле, как руководство добычей и переработкой металла. Впрочем, оно и к лучшему – если бы меня мог заменить кто угодно, то на кой ляд я столько лет учился?

Вашего автора поставили руководить небольшой железодобывающей шахтой, расположенной на противоположной от Города стороне горы и принадлежащей правительству. Она представляет собой длинную пещеру со множеством ответвлений, у входа в которую построены несколько бараков, склады, ремонтная мастерская, баня и прочие необходимые для жизни и работы строения. Все это обнесено частоколом и охраняется маленьким отрядом пегасов. Так как постоянно возить добываемую руду в город не только долго, но и небезопасно, а для хранения внутри частокола не хватает места, рабочие плавят руду прямо на месте. Полученные слитки отправлялись на следующие этапы производственного процесса на специальном хорошо охраняемом караване, который объезжает окружавшие гору фактории раз в две недели. Заодно он привозит к нам заказанные припасы и отдохнувших рабочих, а их отработавшие свою двухнедельную вахту коллеги уезжают с ним обратно в Город, чтобы вновь поменяться через полмесяца.

Первое мое деяние на посту руководителя в полной мере соответствовало инструкции: я провел инвентаризацию и проверил отчетность шахты за прошедший год. Результаты меня озадачили. Примерно восемь месяцев назад больше половины горняков, а также значимая часть нового, или хотя бы высокопроизводительного оборудования покинула шахту и перенаправилась на неуказанное в документах производство. Как результат, эффективность шахты упала более чем в четыре раза! Заместитель, который до моего прихода являлся руководителем шахты, рассказал, что тогда к ним приехал особый караван — во главе с единорогом — который, показав приказ с печатью Лорда земли, и произвел изъятие. Никакой замены или возмещения, судя по всему, даже не предполагалось.

Поначалу я решил, что это сделали специально для усложнения моей задачи. Однако, во время своего первого же отдыха (еще в начале практики решил радоваться жизни пореже – месяц работаю, две недели отдыхаю – ведь как-никак руководитель) мне стукнуло навести справки и оказалось, что подобное же случилось и с многими другими добывающими предприятиями, причем началось подобное безобразие еще до бунта земных пони. Еще более странно то, что всё оборудование и рабочие перенаправлялись в подчинение Лорду магии: единственное, для чего единорогам может понадобиться горнопроходческое оборудование — это добыча самоцветов, которую они курируют с незапамятных времен.

Заинтриговавшись, ваш покорный слуга провел исследование рынка (вылившееся в основном в опросы продавцов и потенциальных покупателей драгоценных камней) и сделал сенсационное открытие – самоцветы практически перестали поступать на рынок, причем уже за несколько лет до начала отъема оборудования. Будучи не в силах сдержать своё любопытство, я попытался узнать причину сей всё менее понятной ситуации пойдя в крупнейшую (и частично принадлежащую правительству) компанию по добыче камней, но никто из работавших там единорогов не захотел со мной общаться на данную тему. И это несмотря на мой почти-принцевый статус.

В итоге мне всё же удалось получить нечто, могущее быть принятым за ответ: «Сей вопрос находится в личном ведении Его Высочества Лорда магии. Информация по данному делу разглашению не подлежит». Интересно, не так ли? Автор решил подойти с другого конца и пообщался с рабочими. По их словам ни о каком кризисе самоцветодобывающей отрасли и речи не идет — добыча идет даже не в нормальном, а в усиленном режиме, во всяком случае, на конкретно том предприятии, где трудится отвечающий. И такое положение дел сохраняется весьма продолжительное время.

Во время своего последнего отпуска я решился подойти к Лорду земли и доложить ему о проведенном мною расследовании. Он ответил, что в курсе сложившегося положения, похвали за находчивость, порекомендовал не беспокоиться и попросил особо об этом не распространяться. Стыдно признать, но мне в тот момент вдруг стало с чего-то страшно.

Впрочем, волноваться и правда не стоит – наши правители никогда не предадут и не навредят Городу.

По крайней мере, умышленно.

-
Думаю, сейчас самое время рассказать вам, будущие пони, об институте Лордов. Пусть он и является весьма эффективным руководящим инструментом и сомневаюсь, что вы сможете придумать что-либо более совершенное, я все-таки не смею надеяться, что Лорды и Принцы доберутся до вашего времени без изменений. Дай Единый, чтобы трансформации оказались к лучшему.

Как вы уже понимаете, каждый Лорд представляет отдельный вид пони и является высшим руководителем какой-либо деятельности, являющейся прерогативой его племени. Они не имеют права вмешиваться в дела чуждого им по расе гражданина без согласия на то их правителя. Решения же по общегородским вопросом, а также мероприятиям и производствам, требующим совместных действий разных видов пони, Лорды принимают совместно или же, что бывает куда чаще, назначают комиссию или комитет, также состоящий из горожан разных видов.

Помимо Лордов в управлении Городом принимают участие Принцы, которые в свое время займут их место, и Совет, состоящий из наиболее важных и богатых пони всех племен. Для вынесения решения по вопросу требуется большинство голосов. Два голоса Принцев равны одному голосу Лорда, Совет не может повлиять на окончательное решение и обладает лишь совещательной функцией. Впрочем, обычно правители пытаются найти консенсус, как между собой, так и с согражданами. Залогом же продуктивной работы Лордов является воспитание Принцев. Сейчас, когда я уже почти прошел его, у меня есть возможность помочь вам понять эту воистину прекрасную идею.

Кандидаты в будущие правители выбираются в раннем детстве из жеребят по тем или иным причинам оставшихся без родителей. Любая семья также может передать свое дитя на воспитание Городу, но тогда они должны соблюсти ряд условий, к примеру: нельзя давать ребенку имя до передачи его на попечение правительства, запрещено контактировать с ним пока он является обучающимся и тому подобное. Выгода от подобного обмена, на мой взгляд, очевидна: Город получает верных, образованных, хорошо воспитанных Принцев, с высокой вероятностью не связанных семейными узами или порочащими связями, а из непрошедших – специалистов разного уровня квалификации, не менее патриотичных и столь же нравственно чистых. В то время как родственники избавляются от множества проблем, связанных с воспитанием ребенка, который в свою очередь имеет возможность получить хорошее образование, найти друзей и шанс со временем стать одним из Лордов.

В случае, если семья не хочет полностью рвать связь с жеребенком, чтобы иметь возможность называть его своим родичем когда он станет Принцем или уйдет не выдержав обучения, то они должны принять участие в его судьбе, а именно оплатить часть затрат на его взращивание или пойти бесплатно работать во Дворец. Подозреваю, такой работницей была и моя воспитательница Ситта и даже существует вероятность, что она является моей родственницей.

Чтобы обеспечить взаимопонимание, будущих Лордов с детства держат вместе, подобно тому, как это происходило со мной, Вингом и Хорном (честно говоря, не представляю пути распределения нас по тройкам, но думаю, что применялся какой-то особый метод, возможно магический). Затем их учат и тренируют, постепенно удаляя наименее способных и в итоге получают трех, если не идеальных, то как минимум достойных Принцев. Непрошедшие могут восстановить связь с семьей (если та в свое время выполнила поставленные условия) и получить настоящее имя.

Будущих властителей выбирают как по результатам испытаний, так и по личным предпочтениям Лордов. В качестве знака своего расположения они дают понравившимся им жеребятам серебряные ключи, про которые вы уже знаете. Помнится, когда я узнал об этом, то почувствовал себя очень польщенным благосклонностью Лорда земли ко мне. Три ключа в одной тройке фактически означают ее победу. Увы, эта давняя традиция оказалась временно (а может и постоянно) отменена из-за также известных вам событий.

Когда почти Принц становится полноправным наследником Лордов, проводится торжественная церемония, во время который каждый будущий правитель имеет возможность попросить о чем угодно (в разумных пределах). Уже шесть поколений Принцев выбирали дарование им настоящего имени.

-
Сегодня, в то время как я наслаждался своим предпоследним двухнедельным отпуском, мне посчастливилось наткнуться на старого приятеля, некогда представившегося мне как Мадс. Мы подружились с ним во второй год наших тренировок. Неким таинственным образом получилось так, что на большинство огородных работ нас ставили вместе, а мало какие вещи в этом мире обладают столь объединяющим воздействием, как совместный труд. Конечно, я никогда бы не смог сблизится с ним сильнее, чем с Вингом и Хорном, но все равно старался поддерживать дружеские отношения, несмотря на наличие между нами конкуренции. Он не прошел последние экзамены – получил высшие оценки по дисциплинам, связанным с земледелием, но провалил большую часть остальных предметов.

Ему несказанно повезло — родные пристально следили за воспитанием почти Принца и, узнав о провале, сразу же приняли его обратно, никак не проявив своего разочарования. У него появилась семья: многие поколения предков, десятки родственников и, главное, те, кого он мог действительно назвать своими близкими: отец – торговец средней ноги, любящая мать, младшая сестра.

Он получил настоящее имя.

Теперь его зовут Гро Стейник. Не могу сказать, что оно мне понравилось, но ведь это ЕГО! НАСТОЯЩЕЕ! ИМЯ!

Он рассказывал мне об этом, попивая черный чай и его глаза светились таким счастьем, что я даже ощутил столь редкое для меня чувство как зависть. С работой у него тоже полный порядок – столь квалифицированного специалиста с радостью приняли в крупный фермерский кооператив, причем сразу на руководящую должность. Не буду приводить здесь его рассказ о работе, хотя меня и удивило то, как непочтительно он отзывался о единорогах (надутые лентяи) и пегасах (наглые дармоеды). Видимо земной пони просто еще не отвык от того обхождения, которое положено обучающимся.

А потом старый приятель неожиданно пригласил меня в гости. По всем своим обычаям я собирался отказать – не люблю стеснять кого-либо, а внезапной приход почти Принца вряд ли можно счесть необременительным. Но вашему покорному слуге вдруг так захотелось увидеть, что же такое – семья…

В общем, сдержаться не удалось.

Через пятнадцать минут мы достигли его дома. Аккуратное двухэтажное здание, находящееся пусть и во внешней части, но у самого подножья горы. Увидев колебания моего спутника, видимо не решавшегося попросить меня подождать на улице, я сам ему это предложил. Еще через четверть часа, во время которого дом чуть ли не гудел приглушенными возгласами, звяканьем и торопливыми стуком копыт, меня пригласили внутрь.

Думаю, ради почти Принца хозяева выставили свой декоративный сервиз, потому как нормально поесть из таких тонких и маленьких тарелок не представляется возможным. Или они просто опасались, что я слишком много съем? Подобная мысль видно пришла в голову и матери Гро, так как следующее блюдо — вивецное рагу – подали в серьезных, прямо-таки пролетарского вида тарелках, явно не относящихся к первому набору посуды. Но пища меня не очень-то интересовала — я посвящал почти все свое внимание разговору с обитателями сего гостеприимного дома и наблюдению за тем, как они сами общаются между собой. Увы, госпожа Стейник явно испытывала нечто вроде благоговейного трепета перед пусть даже почти, но Принцем, что, хоть и весьма похвально и полезно, не способствует раскованной беседе. Гро, наблюдая за матерью, также вел себя довольно церемонно.

А вот младшая сестра моего приятеля, которую мне представили как Силлиниту, вполне оправдала мое ожидание живого общения.

Эта особа заслуживает описания. Довольно высокая – почти с меня ростом – изящная белая пони с двумя зелеными полосами на спине и гриве. Она весьма забавно выглядела в нашем церемониальном многокарманном платье, некогда действительно являвшимся обязательным подспорьем для вживания в негостеприимном Лесу первых жителей Города, однако ныне по большей части превратилось лишь в дань традиции. От моих глаз никак не могло скрыться, что данная юная особа явно не привыкла носить этот пережиток былых времен, однако Силлинита с лихвой компенсировала сей недостаток своей живостью и непосредственностью в разговоре. Почти сразу после начала беседы у меня появилось ощущение, будто я разговариваю с Вингом. Вернее с женской и, скажем так, «приземленной» версией моего крылатого братца, в которой тем не менее наравне с энергичностью и прямотой чувствовалась женственность.

Вполне возможно, что столь восторженное впечатление у меня сложилось в первую очередь из-за моей не обласканности женским вниманием. В свою защиту могу сказать, что где-то в задней части головы на всем протяжении беседы обитало настойчивое ожидание скорой и неизбежной попытки чего-нибудь впарить. И Силлинита, как достойная дочь торговца, не обманула моих ожиданий. Правда, на этот раз мне лишь предложили зайти в гости еще раз, через неделю.

И сказано это было столь искренне, что я просто не смог не согласится.

-
Ну, вот и завершилась моя практика. Могу с гордостью заявить, что не тратил времени зря: к концу моего правления производительность увеличилась на тридцать процентов, отчетность привели в полный порядок, а также удалось повысить чистоту слитков. Заодно я выбил пару морально устаревших, но вполне рабочих горнопроходческих агрегата, которые затем при моем непосредственном участии успешно переделали, а также достиг соглашения о поставках более качественного угля. Даже получилось снабдить всех рабочих необходимыми средствами индивидуальной защиты, однако за это надо благодарить исключительно мой статус почти Принца.

Через три недели начнется последнее испытание. И у нас никаких сведений о нем. Стоит подготовиться к худшему. Но пока можно отдохнуть.

Винг предложил отпраздновать воссоединение совместным походом на праздник чаереза (празднуемый четырежды в год сбор чая) и пригласить туда же наших друзей, чтобы мы все могли перезнакомиться. Так понимаю, что он в первую очередь хотел похвастаться своей новой подругой-пегаской, с которой я заметил его у входа во Дворец. Хорн неожиданно согласился — обычно он куда более скрытен. Для меня же данное мероприятие представлялось некоторой проблемой – я не очень хорош в приобретении друзей и все те пони с кем я завел приятельские отношения за время практики нынче на другой стороне горы. Но, чтобы не отставать от братьев, заявил о своём согласии – думаю, Гро с сестрой не откажутся сходить вместе с нами.

Нужно привести себя в порядок. Откровенно говоря, я не могу похвастаться сколь-либо примечательной внешностью, особенно на фоне братьев, и единственное в моем облике, на что можно и более того — стоит обратить внимание – это грива.

Роскошная, длинная и шелковистая, она смотрится несколько не к месту на моей шее, но даже Винг, от которого крайне редко можно дождаться положительного отзыва о чем-либо не относящемуся к его персоне, неоднократно делал ей комплименты. Самое же приятное заключается в моей полной невиновности касательно ее великолепия — грива выросла такой сама. Я не делал для нее ровным счетом ничего, кроме необходимого гигиенического минимума и периодического отрезания, когда она становилась чрезмерной. Надо будет попросить Хорна показать мне, как он заплетает свою гриву в косички.

-
Последнее испытание. Нам сказали ничего с собой не брать и выйти к восточным воротам выселков. Что-то мне это не нравится.