Жнец Беcкожих Близнецов
Акт 1 Глава 1
Акт 1 "Охота на Смерть"
В грифоньих землях медленно наступала ночь, обволакивая темным куполом шатры бесчисленных племен в горах. Уже начинали загораться первые костры, которые послужат источником света и тепла. Охотники возвращаются домой после долгой и изматывающей дневной охоты, дабы накормить свои семьи и похвастаться новыми трофеями в компании соплеменников. Потом, после вечерней трапезы начнутся обряды венчаний и игрища, в которых юные грифоны будут обхаживать своих избранниц, после чего некоторые пары уединяться в своих жилищах.
Веселье, шум, радость.
Аксия возвращалась домой со своим напарником Хиксом. У них сегодня был удачный день – как- никак, а для молодых охотников убийство медведя было очень большим достижением. Темно-алая грифониха заметила добычу возле реки и твердо настояла на его убийстве. В итоге, два уставших, но довольных клюва гордо летели по направлению к огням своего племени — племени Черных когтей.
Но не только два запоздалых грифона рассекали крыльями ночное небо…
— Наконец-то, Акси, наше племя будет нами гордиться!
— Конечно! Как же иначе? Не зря же мы за ним весь день гонялись.
— Хотя есть еще одна проблема — Гордор…
— Не напоминай, Хикс! Я уже почти забыла про то, как он украл моего барана…
Аксия застыла в воздухе, заставляя напарника тоже остановиться.
— Ну что такое?
— Тише! — прислушиваясь, зашипела на друга грифонша .
Но ночная равнина была тихой.
— В чем дело?
— Я что-то слышала…
— Но сейчас ведь не слышишь? Полетели домой!
— Но мне показалось…— слегка испуганно начала трифонша.
— Когда кажется креститься надо! – грубо прервал ее уставший друг.
Аксия злобно зыркнула на него, а затем перевела тревожный взгляд куда-то в ночную темноту, словно опасаясь, что сейчас оттуда вылезет что-то ужасное и неизвестное.
— Боишься темноты, что-ли?
— Не темноты, а того, что может в ней прятаться! — вновь злобно посмотрела на Хикса грифонша, — или выжидать подходящего момента…
Хикс на секунду вдумался в ее слова, а затем скорчил гримасу полную недовольства и жалости и взвыл:
— Давай, мои лапы уже немеют, недалеко же осталось. — и развернулся в сторону деревни, ожидая того же от подруги. Она все же решила последовать его примеру и они полетели на встречу свету. По спине у нее пробежались мурашки. Все же что-то было не так. Аксия чувствовала это…
— Ладно…
«Я просто очень устала.» — оправдывала себя юная охотница.
Без крови Авин обходился уже целую неделю, что очень сильно сказывалось на нем. Кровавая жажда еще 3 дня назад дала о себе знать, начиная медленно забирать контроль над собой. Жнецу нужна была чья-то душа, да поскорее, пока он не впал в безумие. Конечно, за всю свою жизнь Бетанкор уже умел сопротивляться жажде, но абсолютный контроль над ней еще никто не получил. Даже самые сильные духом не могли ее удерживать и, рано или поздно, они сдавались. Авин не был пацифистом по натуре, и никогда не отказывался от шанса поглотить душу какого-нибудь жителя внешнего мира. Вот и сейчас этот пегас, чья шерсть выцвела до белого оттенка, пикировал к своим жертвам. В костяной руке, которая заменяла ему правое переднее копыто, он сжимал косу, на лезвии которой сверкали красные руны. С каждым метром ближе к жертве жажда его только возрастала, туманя разум. Замах… удар…
Ночную тишину прервал крик боли. Удар пришелся по крылу Хикса, беспрепятственно отрубая его. Перевернувшись в воздухе, Жнец с размаху вонзил в покалеченного грифона лезвие, пробивая грудную клетку и насквозь пронзая косой тело жертвы. Струя горячей крови, омывшая оцепеневшую Аксию, заставила ее вздрогнуть, зарождая панику в мозгу. Она хотела взреветь от злости и ужаса, нахлынувших на нее в тот же миг, но не могла выронить и звука. Через мгновение она уже лежала на земле под массивной тушей медведя. Сознание медленно покидало ее…
Отбросив оружие, Жнец впился костяными пальцами в горло полумертвого грифона, вырывая пищевод и припадая ртом к кровоточащей ране, жадно глотая кровь. С каждым глотком его тело наливалось энергией, причем огромным количеством. Теперь он чувствовал, что может свернуть горы. Отпустив безжизненное тело, Бетанкор удалился во тьму…
Выжившая с трудом, грифонша открыла глаза. Голова раскалывалась от боли. А ночь уже заканчивалась, на горизонте уже появлялись проблески солнечных лучей. Аксия выползла из под мертвого медведя, оценивая сложившуюся ситуацию. Слева на траве лежало отрубленное черное крыло ее друга, а в паре метров и сам Хикс.
— Нет… Нет!… Этого… Не может… быть!
На глаза Аксии накатились слезы, ведь их совместные с Хиксом мечты развеялись прахом у нее на глазах . Бессильно упав на грудь мертвого друга, она тихо заплакала.
В одинокой, расколотой надвое, горе располагалась пещера. Среди племен ходили слухи и легенды о том, что в ней давным-давно жил дракон. Предки старейшин часто приходили к нему, прося помощи и советов. Но в один день он исчез. Долго звали его грифоньи лидеры, но тщетно… Не решались они зайти
туда, ведь кто знает, что могло заставить такое сильное существо исчезнуть.
Это были В’Иксстра и Д’Ашор — безкожие боги-близнецы, которые нашли для себя новые тела. Собрав своих гончих, они искали тех, кто пополнит поредевшие за века ряды их армии. И нашли. Калекам и умирающим они дали новые силы. Кому-то новые челюсти, дающие возможность раскусывать метал. Кому-то новые крылья, с которыми обладатели могли забираться на ранее неизведанные высоты. А кто-то получал руки. Они заменяли кому-то отрубленные копыта, кому-то лапы. С ними солдаты учились вытворять невиданные ранее вещи со своим оружием. Но не каждому было суждено попасть в это общество. Никто не хотел видеть в своих рядах предателей и воров, таких сразу разрывали на части и съедали.
В итоге, из пещеры в горе, выросла колония, которая уходила далеко под землю и все продолжала разрастаться. По приказу Безкожих богов ее поделили на кварталы. Самый большой — квартал рабочих, которые строили дома, стены, укрепляли оборону. Также там жили ученые и большинство не боевых магов. В общем те, кто занимался не боевой деятельностью. Второй квартал, средний — квартал гончих, где жили разведчики, обычные рядовые воины и собиратели душ. Они узнавали что происходит в мире и собирали мелкие души для исследований волшебников. Последним был квартал жнецов. Здесь жили приближенные, те кто отдал долг своим богам и был готов стать начальником армии, вербовщики, кто пополнял ряды, советники, которые управляли всей колонией и передавали народу слова богов.
В этой колонии и жил Бетанкор. Он был одним из самых молодых жнецов, всего 3 года назад он получил этот почетный титул а вместе с ним и Мор’Атир, его живое оружие, которое Авин так же сам и выковал, а после наделил душой. В местном трактире он также обрел свою славу, играя ради удовольствия на лютне и каждый раз выпивал одну кружку знаменитого Эля, который варил тамошний хозяин. Своих песен он не сочинял, а учил их у других бардов из разных рас, империй, королевств. Впрочем там, дома, под землей, он был вполне обычным гражданином… а когда он выходил в открытый мир… Он становился ночным кошмаром, крылатой смертью, охотящейся на низших существ, недостойных благословения Близнецов. Ведь на каждого зверя находиться свой охотник…
Измотанная Аксия плелась к лагерю племени, неся на спине мертвого Хикса. Покрытая слоем грязи, перемешанной с кровью собрата, грифониха не знала, как будет смотреть в глаза семье своего друга. А при мыслях о суде, перед которым она предстанет, скорее всего, начинала дрожать. Она шла к своей судьбе, которая в этот миг перестала щадить ее, снимая маску и показывая свое настоящее лицо. Воины, стоящие в дозоре уже спешили к ней…