Темная и Белая жизнь
Акт 2. Глава 21 - Элемент доброты и верности
Перед ним предстала муза во плоти, такой красоты он не видывал раньше. Пегаска имела окрас только что распустившегося одуванчика — сравнение с его бутоном лучше всего передавало этот цвет. Розовая длинная грива прикрывала один глаз, придавая ей загадочности. Лазурные глаза были подобны чистому девственному озеру, на котором не побывал ещё никто. Кьютимарка была сложена из трех розовых бабочек.
Она лежала на земле, а вокруг неё собрались все зверушки — от ползучих до летающих. Они окружили её и лелеяли. Пегасочка тихонько что-то шептала своим диким друзьям. Но Всадник этого не слышал — он был увлечен лицезрением её красы... Пока одна букашка не решила спуститься на паутине к самым глазам жеребенка. Паучок показался для Всаднику, не ожидавшему такого сюрприза, огромным чудовищем, и вызвал у него панику.
— А-а-а!!! — выкрикнул он, отбросив себя хулигана, и выбежал вперёд прямо ко всей живности и их королеве.
Желтая кобылка, увидев незнакомца, испугалась, сжалась в комочек, прикрыла крылышками голову. Звери от неожиданности разбежались кто куда. Белочки в припрыжку ускакали в свои дупла на деревьях, утки скрылись в зарослях пруда, лягушки нырнули в воду, а насекомые скрылись в густой траве. Осталось лишь дрожащая кобылка, закрывшаяся свою голову копытцами и крыльями.
Всадник, осмотревшись по сторонам, убедился, что чудовищем оказался лишь безобидный паучок. Теперь он ясно видел, как поменялась картина. Больше не было тех, кто боготворил свою королеву, и самой ее тоже, а был лишь желтый дрожащий комочек. Поняв, что виной стало его внезапное появление, он решил реабилитироваться в глазах красавицы и как можно спокойнее и нежнее сказал:
— Прости, кажется, из-за меня все разбежались, – он стал делать медленные шаги к кобылке. Она решила приоткрыть глаза и увидеть, кто там перед ней. Но испугалась приближающегося незнакомца, снова закрылась и стала дрожать еще сильнее.
Даеану это не понравилось. «Она напугана, мне нужно уйти», — подумал он и стал виновато разворачиваться обратно, туда, откуда пришел. Неожиданно с воздуха на него налетели утки и стали клевать в голову. Белки собрались на веточке и напали на него: стали швырять свои запасы, которые готовили на зиму. Маленькие птички стали подбирать с земли разные предметы и с воздуха бомбардировать. Зайчики, совсем осмелевшие, подбежали к обидчику, прыгнули на него сверху и стали прыгать на нём, словно на батуте. Но здесь пришла тяжелая артиллерия: к этой вакханалии подтянулись бобры и стали наносить удары своими мощными хвостами. Армия зверей теснила бедного единорога. Он решил сгруппироваться, чтобы не причинить им боль. Он терпел, ждал, пока они выдохнутся, или пока не появится его подруга, которая распугает зверушек, если только не захочет перекусить ими.
Всадник страдал, но держался, он знал, что если нанесет вред зверушкам, то сделает только хуже. И тут протяжный тонкий голосок спасения прозвучал поодаль от него:
– Стоооойтееее!!! – он был протяжный, но нежный.
Удары и бомбардировка прекратились.
— Как вам не стыдно нападать на беззащитного! И ещё всей толпой на одного. Вам должно быть стыдно, – словно мама, она отчитывала своих детей. Зверята послушались её. Кто прижал ушки, кто опустив головку, виновато смотрел в землю.
Даеан приподнял голову, убедился, что все прекратилось. Зверушки расступились, давая пройти пегаске. Она робко подошла к нему и спросила:
– Ты… в… порядке? – она волновалась, отводила глаза, ощущая себя виноватой перед ним.
Всадник без резких движений аккуратно встал, чтобы снова не испугать её. Убедился, что всё спокойно, осмотрел себя со всех сторон, удостоверившись, что, кроме маленьких ссадин и ушибов, никаких серьёзных повреждений не было. Ну, не считая того, что он весь был грязный и его грива была в листьях.
— Ну, кроме грязи и ссадин, я в полном в порядке, – с улыбкой на лице сказал он, отряхиваясь.
— Слава Богине, – сказала она, с облегчением сняв себя тяжелый груз вины.
— Ты прости, что напугал. Мня звать Даеан, а тебя?
Кобылка снова включила свою скромность и тихо, невнятно ответила, прижимаясь к земле:
– Флаттрш…
— Извини не расслышал, – он подвинулся ближе к ней.
Она прижалась ещё сильнее к земле, но все равно повторила ещё тише:
— Флат… — и тихо пискнула.
— Ой, извини, я, кажется, напугал тебя снова. Тогда я лучше пойду. Сейчас моя подруга дракон прилетит, и мы уйдем, — ляпнул, не подумав, всадник. Прикусив свой зловредный язык, он повернулся к кобылке и увидел уже не ту трясущуюся как осиновый лист кобылку, а вовсю сияющую от любопытства девчонку, которая хотела увидеть дракона.
— Что, правда?! А когда она прилетит? Как выглядит?! – она уже стала подходить плотную к единорогу.
Даеан был удивлен реакцией. Даже не знал, что в ней, такой скромной, нежной, и невинной, может скрываться тяга к зубастым и чешуйчатым. Он кашлянул в сторону, она немного утихомирила свой пыл. Кобылка сама поняла, что стоит слишком близко к единорогу и отпрянула назад.
— Да, правда, сейчас позову, – он коротко ответил на её вопросы. «Дорогая, ты там долго будешь, я устал тебя ждать?»
Резкий рык — и с небес спикировала синяя дракониха. Она предстала перед жеребятами во всей свой красе. Пегасочка просто не могла поверить свои глазам. В трех метрах от неё стоял самый настоящий дракон. Она в первые видела его вживую, причем дракон был одного с ней роста.
Сапфира смерила подозрительным Флаттершай взглядом, повернула голову в бок. Ей было интересно, под каким углом новая гостья красивее выглядит. И всё испортил один ну очень проблематичный пегас. Она приземлилась, часто маша крыльями, между желтой кобылкой и драконом, создав маленькое облачко пыли.
— Не подходи к ней! Я защищу тебя, Флаттершай! Беги, я отвлеку их на себя, улетай! Сейчас покажу им, где раки зимуют! — пегаска с радужной гривой была настроена воинственно.
— Рэйнбоу Дэш…- только и смогла произнести пегасочка, но подруга не стала слушать её. У воительницы была растрёпанная грива, которая торчала вверх. Она была похожа на панка.
— Я говорю — беги! – всё громче кричала она, закрывая собой Флаттершай. Радужная драчунья уже хотела кинуться, как вдруг желтая пегаска накинулась на нее и повалила своим хрупким тельцем. Её хватило только на это, а вот удержать уже было проблематично.
— Рэйнбоу Дэээээш!!! – завизжала она прямо в ухо своей подруге. Это чуть не оглушило её, но дало результат.
Радужная пегаска, зажмурившись, как будто съела кислятину, посмотрела на свою подругу.
– Шай, зачем так кричать? Я тебя прекрасно слышу, – убрав от себя пегаску, она стала прочищать ухо. От ультразвука Флаттершай, Дэш чуть не оглохла.
— Прости, – виновато прошептала она, отводя свой взгляд в сторону. – Но по-другому, тебя было не остановить.
— Остановить? Вообще-то я спасала тебя от чудовища, – она указала копытом на единорога. Даеан посмотрел вопросительно на себя, а после по сторонам. Убедившись, что вокруг него не было никого, кроме его, он возмутился — слышать такое заявление на свой счет было неприятно.
— О чём ты? Дракон не тронет нас, – со всем о другом заговорила желтая кобылка.
— Ты что, слепая или наивная? Я про этого единорога. Смотри, как он пожирает тебя взглядом. Таких типов ещё надо поискать, – она с подозрением косилась на всадника.
Сапфира не смогла удержаться и засмеялась что есть мочи:
– Ха-ха-ха-ха, Даеан, а она мне нравится. Со вкусом кобылка, таких надо поискать, – она сдерживалась изо всех сил, чтобы снова не рассмеяться.
Теперь настала пора удивляться пегаскам. Услышав голос Сапфиры, они вдвоем встали как вкопанные и тупо смотрели на неё. Сапфира удрученно покрутила головой. Проследив за их взглядом, она поняла, что он был направлен на неё. Ей стало как-то не по себе. Пегаски не могли поверить своим ушам.
— Ты разговариваешь? – спросила её радужная, подлетев поближе.
— А-а-а-а… ну да, – волнуясь, ответила она, уже косо поглядывая на своего всадника. Но, обиженный на неё, он не подал вида, что заметил этот взгляд. Он как будто намекал: сама выпутывайся.
— Круто, скажи ещё что-нибудь! – не отставала от неё энергичная пони, все сильнее оттесняя дракониху назад. Рэйнбоу Дэш хотелось рассмотреть её получше, со всех ракурсов, под всеми углами. Но Сапфире это не нравилось. Она стала волноваться, а когда Сапфира волнуется — жди беды, например, в виде подпалённой шерсти.
— Даеан, помоги, я скоро не выдержу, – предупредила она своего всадника. Тот сдался, засунул свою гордость куда подальше и закрыл собой подругу. Перед носом кобылки теперь стоял единорог.
— Послушай… а-а-а... Как там тебя?
— Рэйнбоу Дэш, самая быстрая и крутая пегаска в Эквестрии, – стала хвастаться она.
— Приятно, меня Даеан. Сапфира не любит, когда к ней липнут. Она начинает волноваться. А когда это происходит, может случиться чп. Лучше держись от нее на расстоянии вытянутой ноги. Так ты убережешь и себя, и меня, – объяснил он небесно-голубой пегаске.
— Да что ты врешь. Она добрая. Смотри, я сейчас докажу, – она облетела единорога и вплотную приблизилась к драконихе. И начала её тыкать. – Видишь?
Это была последняя капля.
Сапфира не выдержала, она терпела, пока могла, но стерпеть такое ей не позволила гордость. Клац — над ухом пегаски щелкнули зубы ящера. Рэйнбоу Дэш отлетела от неё и взмыла вверх, прячась в облаке. Но чешуйчатая не отставала, она рванула за ней. И началась игра в кошки-мышки. Кошкой была Сапфира, а мышкой — Рэйнбоу Дэш.
— Ну я же предупреждал, – устало сказал Даеан и ударил себя копытом по лицу. – Ну почему никто не верит мне? – спросил он сам себя. — Когда начинается такая ерунда, что потом происходит? Правильно, "Даеан, спаси, я все осознала", – утомленно проговорил он.
К нему подошла Флаттершай и села рядом. Ей было интересно наблюдать за тем, как Рэйнбоу Дэш убегает от гоняющейся за ней разъярённой Сапфиры. Она услышала, что сказал единорог, и слегка засмеялась.
— Ты сам собой разговариваешь?
Он покрылся стыдливым румянцем, но не подал вида.
– Что поделаешь, когда не с кем поговорить и есть один лишь собеседник — лучшая подруга-дракон, ты сам не замечаешь, как становишься шизофреником.
Флаттершай снова тихонько засмеялась.
– А ты милый, — она и сама не поняла, что ляпнула, и отвела взгляд в сторону.
— Спасибо, ты тоже красивая, – сделал он ответный комплимент и посмотрел на неё. Не понимая, что его сподвигло на это, он тоже покрылся румянцем, смутился и отвернулся. Так они просидели ещё некоторое время, пока их не побеспокоила уже выдыхавшаяся кобылка.
— Даеан, спаси, я все осознала. Я больше не выдержу!!! – умоляла, пролетая над головами кобылки и жеребца, Рэйнбоу. Клац-клац — раздавались все новые щелчки. Она слышала их позади себя, до смерти оставались какие-то секунды. Уже скоро Сапфира могла откусить хороший кусочек на обед.
– А-а-а-а!! !- Пегаска старалась делать невероятные виражи, чтобы оторваться от драконихи. Но все это было тщетно — та была выносливой. Она проходила отдельные тренировки с магистрами Бэльфаласа и Менелтора, и это давало свои плоды. Она тайно занималась с ними, чтобы стать сильнее.
Флаттершай обеспокоено посмотрела на всадника, потом на свою подругу.
– Даеан, ты что-нибудь предпримешь? – но всадник молча наблюдал за пегаской и драконом. Желтая пегаска никак не могла понять, что с ним происходит. Он был сосредоточен и наблюдал за каждым движением Сапфиры.
— Даеаааааан!!! – выкрикнула уже из последних сил Рэйнбоу Дэш.
Флаттершай стала волноваться за свою подругу. Может, она была права на счет незнакомцев. Может, не стоило им доверять, и сейчас она из-за собственной наивности потеряет единственную подругу. Она в первые в жизни доверилась кому-то, а они оказался не тем, кем она считала. Лучшая подруга может пострадать из-за неё. Она хотела взмыть в воздух, чтобы помочь Рэйнбоу Дэш, но ей преградил дорогу единорог.
— Не надо, стой и смотри, – предупредил он спокойным тоном, не отрывая взгляда от погони. Желтая пегаска взволнованно прижала голову к телу. Такой жест со стороны всадника напугал ее.
Рэйнбоу Дэш больше не смогла удерживать такую высокую скорость. Она набирала высоту, рассчитывая, что быстро спикирует вниз и уйдет от преследовавшей ее драконихи. Но крыло дало трещину и перестало слушаться. И, не удержавшись в воздухе, пегаска стала падать вниз. Перед ней пролетела вся жизнь, очень маленькая, но все-таки жизнь. Рэйнбоу Дэш зажмурилась, готовясь оказаться в драконьей пасти или разбиться о землю. Но вместо этого она снова почувствовала свободный полет. Что-то держало её. Открыв глаза, она увидела, что до сих пор находится в воздухе. Изумленная пони посмотрела наверх и так громко сглотнула, что её спасительница услышала.
— Ну что, подруга, понравилось летать со мной? – с весёлой улыбкой поинтересовалась она.
Флаттершай в недоумении уставилась на подлетевшую к ним парочку. Она толкнула единорога и гневно посмотрела на него.
– Что все это значит?! – возмущенно топнула она копытцем.
— Простите, просто Сапфире наконец-то стало весело после того, как она так много времени провела в Академии взаперти. Так что я не мог вмешаться, – объяснил единорог пегаскам.
Рэйнбоу Дэш открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Она обратилась к Сапфире:
– Знаешь что, я требую реванша. Я не позволю себя, Рэйнбоу Дэш, самую быструю пегаску Эквестрии... Ну ты понимаешь... Спасать. Просто после Звуковой Радуги я устала немного. Так что я требую реванша.
Дракониха загорелась азартом, как и радужная пегаска. Но единорогу пришлось усмирить их пыл. Он подошел к пегаске и осмотрел её крыло. Магией приподнял его.
– Ауч! – зашипела от боли кобылка.
— Про реванш можешь пока забыть. Твоё крыло повреждено,и требует лечения, – он нажал в определённый участок крыла и кобылка снова застонала. – Растянула мышцу, – объявил он и достал из седельной сумки мазь, которую стал наносить на поврежденный участок. Рэйнбоу Дэш лишь заскрипела зубами и больше не издала ни звука.
— Отдохни один час и будешь в норме.
Флаттершай была удивлена этим жестом доброй воли, но не стала ничего говорить.
— Спасибо, – поблагодарила радужная единорога. – А ты, подруга, готовься. Я больше не попадусь на твои уловки, и у нас будет честное соревнование,– предупредила она чешуйчатую.
Всадник снова покачал головой.
– Не хочу вас огорчать, но у нас мало времени. Сапфира, прости, но нам нужно идти.
Дракониха, огорчённая словами своего всадника, опустила голову. Она была расстроена, ей хотелось большего, просто полетать в догонялки для неё было мало. Флаттершай не могла видеть это. Она подбежала к единорогу.
— А куда вы направляетесь? – собравшись с духом, спросила она тихо, пытаясь не смотреть в глаза мальчика. Ей было неловко идти рядом с ним.
Даеан остановился.
– Нам нужен Клаудсдейл, облачный город, – ответил он, снова обращая внимание на свою чешуйчатую подругу, которая обидженно сидела на месте и не хотела никуда идти. Всадник с досадой вздохнул, он не хотел разочаровывать её. Но задание, которое ему поручили, было превыше всего.
— Клаудсдейл?! Да он тут неподалеку, всего лишь за этой горой. Может, останетесь, времени ещё много, – услышала радужная пегаска разговор и тоже вставила свое слово.
Единорог посмотрел на небо. И правда, солнце ещё не достигло своего пика. У них еще было время до вечера. Даже скромная кобылка, стоявшая рядом, внесла свою лепту.
— Правда, задержитесь. Мне жалко Сапфиру, она так погрустнела. Я впервые вижу существ, радующихся так искреннее, – добавила она к уже сказанному.
А все это уже давило на совесть всадника. И последней каплей стало сказанное подругой телепатически:
«- Любовь моя, пожалуйста... -» сказано это было так, что он увидел раскрытые чувства своей подруги.
И чаши весов сместились. Он немного похрустел шеей, из-за чего желтая кобылка отстранилась от него. Мало ли что пришло на ум этому всаднику.
– Ладно, до захода мы останемся. Но после мы должны как можно скорее оказаться там. Теперь вы двое, брысь с глаз моих, а то передумаю, – Сапфира, словно счастливая девочка, подбежала к нему, лизнула его в щечку и убежала к Рэйнбоу Дэш. А та уже готовилась бежать наперегонки. Даркониха подхватила её азарт и стала догонять. И, когда они поравнялись, пегаска вместе с соперницей побежали прочь от всадника и желтой пегаски, оставляя их одних.
Застенчивая кобылка стояла, с улыбкой наблюдая за счастливой драконихой. Потом повернулась и увидела, что кроме неё и единорога никого не осталось. Все звери попрятались по своим норкам, кто-то занялся своими делами. Поляна стала девственной чистой, только лишь они двое оскверняли её своим присутствием.
Флаттершай стала нервничать и опустила голову. Стала копытцем крутить камушек на земле. Молчание настигло их, всадник сам заметил, что они остались вдвоем, и не знал, как быть. Его сердцебиение участилось, кровь стучала в ушах. Он так волновался, когда дядя стал объяснять ему анатомию пони. Чем отличаются жеребцы от кобылок. После этого рассказа его сердце сильно билось всю ночь. Пока Сапфира не успокоила его.
«Что же делать?» — прикусив нижнюю губу, он стал оглядываться по сторонам. Кобылка тоже странно себя вела. Поглядывала куда-то. Вот госпожа удача решила снизойти с неба на грешную душу всадника. Она прямо широко улыбнулась и посыпала его блестками удачи. Даеан увидел вдали множество шариков. А после колесо обозрения, которое медленно крутилось, покачивая свои люльки.
— Флаттершай ,– произнес он имя кобылки.
Она от неожиданности дернулась, но после посмотрела на него и скромно откликнулась:
– Да?
— Прости, я тут вижу вдалеке ярмарку. Я подумал, не пойти ли нам туда. Пускай они развлекаются, а мы пока скоротаем время там. Ты согласна со мной?
Кобылка помялась немного, обдумывая предложение мальчика. И с уверенностью сказала:
— Пошли.
Путь они проделали в тишине. Но когда приблизились к Ярмарке, пегасочка засияла. Она пришла в восхищение, увидев столько яркого и красивого. Ярмарка оказалась выдержана в флористическом стиле.
Все шатры были непохожи друг на друга. Один имел цвет розы и был увенчан бутоном, а по бокам находились разные мягкие игрушки. Другой был цвета ромашки, и её лепестки были наподобие козырьков, создающих тень. В этой ромашке можно было выиграть игрушку. Ее получал тот, кто первый надувал из водяного пистолета пчелу. Много чего было красивого и привлекающего к себе внимание зрителей.
Вот они вошли внутрь террариума, где каждая палатка так и манила к себе. И одному из балаганщиков даже удалось с помощью маленького крольчонка привлечь внимание Флаттершай. Она не могла оторвать свой взгляд от белого, пушистого зайчика. Он оставался последним в этом аттракционе.
— Не проходите мимо, сыграйте в игру и выиграйте приз. О, вы. Да, вы, желтая леди. Не желаете испытать свою удачу и выиграть этого кролика? Ему так одиноко и тоскливо без внимания. Ну что, попробуете? – предложил хозяин палатки, азартно поглядев на неё из-под своей шляпы.
Она была взбудоражена, ей хотелось помочь. Но она ничего не могла сделать, у неё не было денег, чтобы играть. Продавец все понял по её выражению лица и потерял к ней интерес.
– Прошу, не загораживайте проход, если не будете играть, – настойчиво попросил он уйти пегаску.
Она расстроенно отошла в сторону, села поодаль от всех и хотела уже заплакать, но громкий знакомый ей голос привлек её внимание.
— Сколько стоит кролик?
— Он не продаётся, его можно только выиграть.
— Хорошо, каковы правила?
Продавец коварно улыбнулся и нежным змеиным голосом ответил:
– Правила просты. Сбиваете все кегли, которые стоят друг на друге в виде пирамиды. И приз ваш. Все просто, как посчитать свои копыта. И всего пятьдесят бит.
— Это дорого! – возмутился от такой наглости всадник.
— А кто сказал, что будет дёшево. Вместе с этим кроликом ещё предлагается возврат денег плюс сто бит сверху. Все честно, – он продолжал улыбаться доброжелательно и при этом хитро.
— Хорошо, – Даеан достал из сумки мешочек и отсчитал нужную сумму. Продавец выдал три круглых мячика. Взяв один, всадник прикинул траекторию, прицелился и бросил. Но мячик не долетел, упав в нескольких сантиметрах от цели.
«Не может быть, я точно все рассчитал. Между мной и целью всего пять метров. Шарик весит,сто грамм, плюс-минут десять. Но и этого достаточно, чтобы сбить их. Что-то тут не так. И я выясню, что».
К нему подошла Флаттершай и с любопытством наблюдала за ним. Даеан увидел её и подмигнул, как бы говоря: *"Всё пучком, я выиграю".
— Ну что стоишь, давай кидай. Не заставляй других ждать, – возмущено торопил его продавец. Он казался напряженным. Но всадник не придал этому значения.
Собравшись с силами, он снова взял мячик, но теперь решил бросать его сверху вниз, чтобы тот проделал дугу и продержался в воздухе дольше. Бросок — и опять мимо, на этот раз перелёт, мячик пролетел за мишень. Даеан не мог поверить в это. Он снова взял мячик и теперь без прицеливания бросил его в другую сторону. Недолет. Но интереснее было, что мячик странно повел себя: поменял траекторию полета и, оказавшись перед мишенью, упал прямо перед ней, а не там, куда кидал всадник.
Он убедился в том, что это жульничество, и презрительно посмотрев на продавца, сказал:
– Давай ещё раз, вот пятьдесят бит, – он достал последние деньги и положил на стол.
Кобылка увидела это и решила отговорить Даеана:
– Постой, не надо, оно того не стоит.
— Всё хорошо, это уже дело принципа. Стой и смотри.
Она отошла от него, и опустив ушки, стала наблюдать со стороны.
«Сапфира, сможешь на секунду дать силу, как на стрельбище», — мысленно спросил всадник свою подругу. Ответ последовал без промедления:
«Хорошо, скажи, когда».
«Когда скажу "давай" — действуй».
Даеан взял мячик, покрутил на копыте, подкинул вверх. Те два, которые лежали на столе, он стал быстро кидать в мишень. Последний, задержавшийся в воздухе, уже стал падать вниз...
«Давай!» — глаза резко наполнились светом, все чувства обострились. Время вокруг всадника замедлилось, он рассчитал свой направление и с помощью силы Сапфиры сделал мощный удар по мячику.
Удар был такой силы, что пробил в кеглях дырку. А те мячики, которые были брошены вперёд, не долетели, как будто путь им преградила стена. От такой неожиданности продавец чуть не упал. Ошалелым взглядом он смотрел на всё это, даже шляпа слетела с него, и всем стал виден его рог, который слегка дымил.
Глаза мальчика вернулись в норму. Он с улыбкой на лице смотрел на выбитые кегли. В некоторых были дырки.
– Я предполагаю, что выиграл приз.,– с издёвкой сказал он.
Уже отошедший от такого впечатления балаганщик стал возмущаться:
– Это нечестно, ты играл не по правилам. Так что приз вам не достанется.
— А я думаю по-другому, — вмешался один из прохожих. – Меня зовут Аравиз Блит, и я администратор этой ярмарки. До меня дошли слухи, что один из аттракционов ведет плохую игру: держит в неволе животных и отдает их как приз. Я сначала не поверил им. Но после убедился сам — ваш рог излучал магию. Попрошу пройти со мной, вы задержаны до полного выяснения вышей личности. Не помню, чтобы я разрешал единорогам участвовать в Ярмарке, – заявил черный пегас в кителе.
— Но-но-но… — единорог стал заикаться и не смог ничего сказать.
— Спасибо, что разоблачили его, приношу извинения за доставленные неудобства. Возвращаем ваши деньги, и вот приз, который вы выиграли. А кролика нужно отпустить на волю. Я могу вам доверить это, жеребята? – сказал администратор, отдавая деньги и кролика.
Флаттершай подошла к нему.
– Да, я отпущу его на волю.
— Вот и славненько. А ты пойдешь со мной, – грубо сказал пегас, поворачиваясь в сторону единорога.
Флаттершай посмотрела на всадника... Так ласково... Он не мог понять, что происходит. Она, прикусив нижнюю губу, легонько поцеловала его в щечку .
– Спасибо.
Всадник стоял в оцепенении, он не мог поверить в то, что только что с ним произошло. Странное чувство охватило его, зашевелилось где-то в области сердца. Оно согревало, делало счастливым, но при этом ослабляло. Всадник испытал это впервые и решил пока не вникать, к чему это. Помотав головой, он вместе с Флаттершай пошел веселиться дальше.
День пролетел быстро. Они успели поесть вкусных яблок в карамели, покататься на аттракционе, посмеяться в комнате кривых зеркал. Даже кролик принимал в этом участие, он не отходил от кобылки ни на шаг. Вот уже солнце клонилось к западу, и всадник посмотрел на весёлую Флаттершай. Он не хотел, чтобы этот день заканчивался. Но голос подруги говорил другое.
«Даеан, нам пора. Ещё немного, и мы не успеем».
«Хорошо, скоро будем».
Он посмотрел на кобылку.
– Флаттершай, нам пора идти, Сапфира и Рэйнбоу Дэш вернулись.
Она понимающе кивнула, и они двинулись обратно туда, откуда пришли. Пройдя полпути, пегаска решила отпустить кролика на волю. Сняв зверька с себя, она поставила его на лапки.
— Ну всё, ты свободен, беги к своим, – но зайчишка не хотел идти. Он стоял на месте и глупеньким взглядом смотрел на неё.
— Флаттершай, пошли!
Они двинулись, а зайка попрыгал за ними. Пушистик даже умудрялся не отставать от них. Это насторожило всадника. Он поглядывал мельком назад. Ему не нравилось, что зайка не ушел к своим, а стал преследовать их. Чтобы убедиться, что он не параноик, Даеан отошел в сторону. Кролик продолжил прыгать по пятам за кобылкой.
— Шай, можешь двинуться в сторону? – попросил он идущую кобылку.
Она не понимала, что происходит, но сделала то, что попросили. Белый комочек двинулся за ней. Даеан понял, что происходит, и догнал пегаску.
– Стой, у нас проблема.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Что случилось?
— Ну, наш с тобой маленький друг не хочет уходить от нас. А точнее, от тебя.
Кобылка посмотрела на белого кролика.
– Ты не хочешь к своим?
Тот помотал мордочкой.
– Хочешь остаться со мной?
Он кивнул.
– Ну, что поделаешь, забирайся, возьму тебя себе,– крольчишка радостно пискнул и прыгнул на спину пегаски.
Они снова двинулись в путь.
– Шай, а как ты назовёшь его? – поинтересовался всадник.
— Ой, я даже не знаю. Может, Энджил? – предположила она. – Как тебе? – теперь она обращалась к крольчонку. Он немного подумал и с улыбкой согласился с ней.
— Энджил — славное имя.
Прийдя на место, они увидели, как Рэйнбоу Дэш и Сапфира соревнуются в армреслинге. По их виду можно было заключить, что у них ничья, причем кобылка и дракон уже были выжаты как лимон и держались на последнем издыхании.
— Хватит! – громко и строго выкрикнул всадник. От такого выкрика соперницы подпрыгнули и схватились за грудь. Это было так неожиданно, что они обе покрылись холодным потом. Даже Флаттершай испугалась: подпрыгнула на месте, упала на спину и подняла копыта вверх.
Сапфира и Рэйнбоу Дэш посмотрели на него.
– Ты что, с ума сошел, так пугать, – начала наезжать на него синяя кобылка.
— А ты нет? Что с Сапфирой? Она еле на ногах держится. Я даже не представляю, как мы доберёмся, — Даеан с укором посмотрел на подругу.
Она лишь бросила на него виноватый взгляд.
– Прости...
— Пошли, по дороге что-нибудь придумаю, – он в плохом настроении направился в сторону Клаудсдейла.
Сапфира посмотрела на радужную подругу.
– Простите его — и до свидания. Мне было очень весело. Спасибо большое, – она развернулась и оставила девочек одних.
— Возвращайся без него, покажу тебе, какие я умею делать пируэты! – кричала Дэш вслед удаляющимся друзьям.
Даже не зная, что делает, желтая кобылка собралась с силами и выкрикнула:
– Даеан, спасибо, этот день был самым лучшим! Я не забуду его!!! – её нежный голосок долетел до ушей всадника, и его гнев утих. Он всего лишь поднял копыто верх и помахал, не поворачиваясь.
Желтая кобылка улыбнулась этому. А вот вторая самодовольно хмыкнула.
– Вот позёр. Шай, нам пора. Сейчас будем отчитываться перед инструкторами.
— Ой, я не хочу, – стала та пищать от страха.
— Ничего не поделаешь, за все нужно отвечать, — подытожила радужная и погнала подругу за собой на небо в лагерь.
Солнце уже село, началась глубокая ночь. Они вдвоём дошли до долгожданного города.
Клаудсдейл, цитадель пегасов. Он возвышался над ними фантастической конструкцией, сотканной из плотных белых облаков. Казалось, что их просто сгребли в кучу, соединив под невозможными углами и создав при этом удивительные спиралевидные башни, с которых нескончаемым потоком лились чистейшая вода и прекраснейшая радуга, никогда не сливаясь воедино. Где-то слева Сапфира различила Облачный Стадион, развевающиеся на ветру разноцветные флаги и довольно-таки большое здание с колоннами (конечно же, сотканными из облаков).
— Ну что, полетели, дорогая моя? – предложил он.
Она громко сглотнула. – Давай залезай, я дракон, должна справиться, – твёрдо сказала Сапфира.
Даеан с опаской сел на её спину. Она начала разбег, делая махи крыльями. Прыжок — неудача; ещё один — уже почти вышло, и на третий раз она оторвалась от земли — они взмыли вверх.
Дракониха была удивлена своей выносливостью, но крылья немного болели. Боль была вполне терпима, и Сапфира не стала придавать этому значения. Даеан открыл глаза и стал любоваться всеми красотами, на которые открывался вид с высоты птичьего полета.
— Сапфира, так вот что значит "свобода полёта"! Теперь я понимаю, почему ты так упорно хотела вырваться из Академии. Тебе не хватало именно этого. Это даже не описать словами. Чувство, которое ты испытываешь при полёте. Прости, что я этого не понимал раньше, — с нотками вины в голосе он обратился к своей подруге. Она лишь улыбнулась.
— Скоро долетим, осталось совсем немного, – предупредила она его.
Они пересекли границу города и летели над ним. Солнце уже полностью ушло за горизонт, оставив лишь последние свои лучи, чтобы всадник смог найти свою цель. Но город как будто вымер. Жителей и даже стражи, которая должна патрулировать границу, не было видно.
Всаднику это не нравилось — было слишком тихо. Первой, кто заметил опасность, оказалась Сапфира. Драконье чутьё предупредила её. Два десятка гвардейцев спряталось в облаках. И не показывались, пока противник не приблизиться к городу. Когда они заметили дракониху и жеребёнка на ней, они стали действовать. Гвардейцы появились стремительно, не дав врагу сообразить, что происходит. Они окружили Сапфиру, натягивая большую сеть над ней.
Чутьё дракона не могло спасти их от стольких врагов. Оно предупреждало о засаде, но на принятие решения не хватило времени. Всё произошло слишком быстро, ей оставалось только закрыть собой единорога и укрыть крыльями. Сеть окутала дракониху, Даеан не успел ничего сообразить, как оказался прижат к груди дракона. И больше он ничего не мог видеть.
«- Сапфира, что происходит? -» он не мог говорить вслух, приходилось общаться телепатически, но и так можно было почувствовать волнение в его голосе.
«- Прости, это засада. Я закрою тебя собой,-» предупредила она его.
«- Погоди, выпусти меня, я помогу тебе! -» Даеан возмутился действиями подруги.
«- Тебе лучше уснуть, так будет безопаснее для тебя. *Арлоган*, -» произнесла она, и единорога обуяла страшная слабость, он стремительно терял силы.
«- Не…. надо…. -» но он уже упал в темную пучину сна.
Сеть окутала дракониху, и её тело рухнуло на здания города. Ей повезло, что город был сделан из белых облаков, и приземление оказалось мягким. Она лежала неподвижно, держа при себе всадника и скрывая его своими крыльями. Один из гвардейцев прыснул чем-то на дракониху, она так и не смогла понять, чем, и тут же и её завладела сонливость, тело стало тяжёлым. Она сопротивлялась, но загадочная жидкость оказалась сильнее. Ей ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью и погрузиться в тяжёлый бессознательный сон.