Тени: на грани тьмы и света

Разговоры по душам

«Так, Райли, не кричи, ты помнишь, чем это обернулось в прошлый раз», – успокаивала я саму себя, сидя на мягкой травке. Вокруг было слышно щебетание птичек, шум ручья и… кажется, кто-то ползёт по моей ноге. Опасливо приоткрыв один глаз, я глянула вниз и увидела это шестилапое чудовище, или восьмилапое. Ай, какая разница, шесть лап или восемь, от этого он милее не станет. Так или иначе, я начала медленно и осторожно поднимать ногу и, когда это пакость уставилась на меня своими глазёнками, резко потрясла ею верх вниз. – «Да слезай ты», – чуть ли не плакала я, глядя на то, как этот паучара вцепился в мою ногу и не желал опускать.

– Всё в порядке, – неожиданно прозвучал у меня за спиной голос Шейна.

– Сними, – буквально пропищала я после того, как моё сердце снова начало биться. А Шейн не сильно-то и спешил, неторопливо обходя меня, после чего ещё пристально рассматривая сидящего паука, лишь после чего соизволил наконец-таки снять это чудище. Меня аж передёрнуло, когда он поднёс это к своей морде.

– Все живы? – раздался откуда-то голос Дитзи, впрочем через секунду она и сама взмыла на довольно небольшую высоту, чтобы осмотреться.

– Да, вроде, – выходя из-за деревьев, проговорила Октавия, за которой неспешно следовала Флаттершай.

– Кто-нибудь понял, что произошло? – начала Дитзи, когда все мы уселись кругом в центре полянки.

– Кто-то очень сильно постарался, чтобы перенести нас всех на такое расстояние, – улыбаясь, проворковала Октавия, подмигивая Шейну.

– Не я, – спокойно ответил тот, заставив всех удивлённо распахнуть рты и опасливо оглядеться по сторонам. Пару раз глянув друг на друга в непонятном мне обсуждении, все почему-то кивнули головами и, вскочив со своих мест, разбежались в разные стороны. Я от такой быстрой смены обстановки малость опешила, но при этом кинуться вслед за Шейном как-то умудрилась. Никогда мне раньше не приходилось бегать по лесной чаще, и слава Селестии, второй такой забег я бы не вынесла. Мало того, что одежда вовсе не помогала, и ветки каждый раз царапали мою шкурку в самых разных местах, так я ещё и спотыкалась чуть ли о каждый камень. Последнее такое падание закончилось для меня в овраге, причём я ещё успела где-то по дороге приложиться обо что-то, и теперь моя голова, нога, да и всё остальное тело жутко ныли и отказывались что-либо делать.

– Ты чего здесь делаешь? – раздражённо спросил Шейн, появившись буквально из ниоткуда.

– Спасибо за помощь, – наигранно поблагодарила я его, после чего попыталась перевернуться на живот, что было не самой лучшей идеей. После острой боли в боку и довольно короткого вскрика (коротким он был из-за единорога, который почти мгновенно зажал мне рот копытом), оказалось, что у меня сломано ребро.

– Тебе же сказали, в случае чего беги сразу за магистром Ду, — телекинезом перевернув меня на живот, упрекал он меня, фокусируясь на диагностическом заклинании.

– Что-то я такого не помню, – обиженно пробурчала я себе под нос, положив голову на вытянутые передние ноги.

– Перед тем как выйти с почты мы обговорили план на случай, если нам придётся разделиться, и тебе мы чётко сказали следовать за Дитзи, – достав из сумки медикаменты, буквально прошипел он последнюю часть, заставив меня виновато прижать ушки. Ведь, получается, я действительно прослушала, чересчур увлёкшись размышлениями. – Ты там не уснула? – уже более мягко поинтересовался он, закончив бинтовать поражённые места.

– Нет, – поникшим голосом ответила я ему.

– Ладно уж, сами виноваты, ты же ведь даже обучения не прошла, – тяжело вздохнув, проговорил он. – Встать хоть можешь? – когда я чуть ли не до крови закусила нижнюю губу в попытке опереться на заднюю ногу, ответ стал ясен и без слов. – Вот Дискорд, всё-таки придётся вправлять, – неохотно так протянул он, копошась в своих сумках.

– Что ты там вправлять собрался, – глядя на Шейна, с опаской поинтересовалась я.

– Ну, я не силён в медицинских заклинаниях, поэтому мне показалось, что это незначительный вывих, но, по-видимому, нет. Аргх… нет ни одного обезболивающего, – отпрянув от своей сумки, сообщил он.

– И что будем делать?

– Болевой порок у тебя слабый, и, скорее всего, от шока у тебя сердце остановится, – умеет Шейн успокаивать, ничего не скажешь. – Поэтому я тебя просто вырублю, – резво добавил он, и, не дав мне даже рта открыть, ударил копытом по затылку.

– Вот же гад, – ругнулась я, пребывая в своём подсознании. – Ладно, хоть с Айронхард поговорю, может, она соизволит всё-таки ответить на мои вопросы, – только я подумала об этом, как поняла, что Айронхард-то рядом нет. – Вот только где она? – задалась я вопросом, оглядывая бесконечное белое пространство. – Айронхард! – ничего лучше мне в голову не взбрело. Однако, вроде подействовало, чуть поодаль от меня начал появляться чей-то силуэт. Очертания становились всё более ясными, пока полностью не появилась…

– Ну здравствуй, дитя! – прошипела королева, зловеще глядя на меня. – Рада тебя снова видеть! – начала она свой путь, медленно, но верно приближаясь к моей оледеневшей от страха тушке. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, по крайней мере, здесь, – белые клыки королевы выступили в хищном оскале, заставляя меня сжаться в маленький комочек на земле и прикрывшись крыльями надеяться, что надо мной просто шутит Айронхард. Но это было не так. Королева остановилась в шаге от меня. – Встань! – властно приказала она, и тело само поднялось под натиском такой силы. – Ты знаешь, кто я такая? – сделав голос менее грозным, а бы даже сказала более ласковым, спросила она меня.

– Аввросия Энтрес, – не поднимая взгляда, ответила я, пытаясь совладать с дрожью.

– Верно, а известна ли тебе цель великого похода, в котором ты принимаешь участие?

– Возродить Орден Теней! – осмелев, крикнула я ей прямо в морду. – И уничтожить порождения Тьмы и тебя в том числе! – не знаю откуда, но из меня прямо сочилась уверенность. Но, по-видимому, королеву это не сильно смутило. Разразившись злобным смехом, аликорн повалился на землю, где продолжила хохотать, держась передними ногами за живот и дёргаясь в конвульсиях. Её смех перешёл уже в откровенное ржание, когда градус моего терпения достиг предела.

– Да чего вы ржёте-то! – крикнула я, возвышаясь над статным тёмным аликорном. Кобылица ещё пару раз хихикнула, после чего, вытерев с глаз подступившие слёзы, улеглась на живот, поджав ноги под себя.

– Комично выглядит, когда кто-то вроде тебя произносит такие фразы, – объяснила она, снова начиная хихикать.

– А чего во мне не так-то? – уставилась я прямо в жёлтые глаза моего врага, который лёжа был примерно моего роста.

– Ты ведь совершенно ничего не знаешь ни об Ордене, ни об устройстве печатной магии, ты простая пони, которую забросили в эпицентр событий, дали оружие в зубы и сказали спасти мир, – спокойным и размеренным голосом говорила она. – Ты ведь даже не знаешь, как я попала тебе в голову. Но не будем заострять на этом внимания… пока. Давай посмотрим, кто ты на самом деле, – продолжила она, вставая со своего места и начиная обходить меня. – Ты – маленькая, ни на что не годная, недогероиня одного из прочитанных тобою романов, и ты наверняка считаешь, что во время твоего странствия ты всему научишься, ведь именно так было в тех книжках. Ты познаешь великие тайны, сразишься с неведомыми чудищами, отышешь древний и могущественный артефакт и, в конце концов, одолеешь меня, возглавишь Орден Теней и так далее по нарастающей. Ты ведь это именно так себе представляла? – поинтересовалась она, исчезая из моего поля зрения.

– Ну… может не совсем так, но по большей части я всё так и планировала. И всё так и будет, я научусь и сражу тебя! – уверенно выговорила я и обернулась, но за спиной никого не было.

– Глупое дитя! – появилась она прямо перед носом, заставляя меня упасть на круп. – Ты перечитала всех этих идиотских книжек и думаешь, всё знаешь! Открою тебе страшную тайну, но герои не всегда творят добро, а злодеи – зло. Иногда герой сам становиться злодеем во имя общего блага, а иногда он просто разочаровывается в своих принципах. Но суть в том, что ты никогда не узнаешь к чему придёшь или кем окажешься, пока не станет слишком поздно, – напирала она на меня, буквально вдавливая меня в землю. – И такие как ТЫ никогда не становятся героями! – оголив свои клыки прямо перед моими глаза, заявила она в зловещей ухмылке.

– Такие рождаются героями! – внезапно раздалось из-за спины королевы, которая в тот же миг отступила немного в сторону, не сводя взгляда с Айронхард, что опускалась на землю. Глаза мамы, направленные прямо на тёмного аликорна, горели злобой. Двумя быстрыми рывками оказавшись рядом со мной, она окутала меня ярко-оранжевым облачком магии, унося себе за спину.

– О, какая прелесть, вся семья в сборе, – расплывшись в миролюбивой улыбке, проворковала королева. – Кстати, рада тебя видеть, дорогая!

– А вот я бы предпочла более личную встречу, – так же спокойно ответила той Айронхард.

– Боишься, что я проболтаюсь нашей звёздочке, – на этих словах Айронхард заметно напряглась, расправив свои крылья и приготовившись к рывку. – Не волнуйся, всё, что я хотела сказать, я уже сказала, остальное уже на тебе, – проговорила она последние слова, прежде чем исчезнуть. Айронхард ещё некоторое время напряжённо смотрела на место, где только что была королева, а потом, глубоко вздохнув, повернулась ко мне. Я ожидала нотаций, слов типа «не верь ни одному её слову», исчезновению, но никак не таким крепким материнским объятиям. Айронхард оказалась даже мягче, чем мне показалось в прошлый раз, а главное такой тёплой. Все вопросы, проблемы как будто сгорели. На душе стало так легко…

«Ох, как же меня легко сбить с мысли», – внезапно так осознала я, когда абсолютно пропало желание что-либо выяснять, спрашивать, выбивать. И Айронхард нагло этим пользовалась, не желая меня выпускать, даже когда я начала немного брыкаться. А потом по обычному сценарию меня выкинуло из моего же подсознания. Вот интересно, почему я не могу это контролировать?

Проснулась я, лёжа на единороге и зарывшись носом в его на удивление мягкую и шелковистую гриву.

– Очнулась, наконец? – прилетело снизу, когда я уже хотела снова завалиться спать на такой тёплой кровати, да ещё так ритмично покачивающейся.

– И как я себя выдала? – придавив подбородком гриву на голове друга, зевая, спросила я.

– Ты когда спишь, немного посапываешь, – оу, а вот это уже странно. Мы ведь всего раз вместе спали, как он мог…

– Ты что, следил за мной?! – озвучила я первую пришедшую мне на ум мысль.

– Райли, очнись, я с тобой с детства дружу, уже успел, знаешь ли, узнать о тебе кое-что, – ну, как была несмышлёной дурой, так и осталось, ничего сверхъестественного не произошло.

– А что за кое-что? – стало мне интересно узнать, что я делаю во сне.

– Тебе когда холодно, ты задней ногой дёргаешь, а если кошмар снится, то кусаться начинаешь, а ещё ты…

– Так, ладно, поняла, ничего постыдного я не делаю, и…

– Я бы так не сказал, – вмиг мои глаза округлились, щеки запылали до предела, а сама я уткнулась мордочкой в гриву Шейна. – Да ладно тебе, я шучу, – посмеялся этот недоприколист.

– Бука, – обиженно произнесла я, кинув косой взгляд на стоявшее торчком ухо. Хитро ухмыльнувшись, пододвинула голову поближе.

– Ай! – резко остановившись, тихо вскрикнул Шейн. – Ты чего! – с явным недовольством шёпотом обратился он ко мне.

– Нифего, – обиженно ответила я, закусив его ухо.

– Райли, да что с тобой сегодня, сначала истерику закатила по поводу отношений, потом за мной ломанулась, а теперь ещё и это, может, объяснишь? – разгневанно прошептал Шейн, при этом продолжая идти сквозь густую чащу. Я просто молчала, молчала потому, что была обижена, зла и… напугана. Мне просто надо было переключиться со всех этих тайн и интриг на что-то более привычное. Хотя претензии по поводу отношений обычными назвать было сложно, но всё же лучше, чем мировые заговоры. – Знаешь, Райли, у моей семьи есть, так сказать, дар, – неожиданно так начал Шейн, – этот дар позволяет Райтам чувствовать эмоции других, – я отпустила ухо, посильнее прижимаясь к затылку друга, чтобы лучше слышать его шёпот, которым он почему-то продолжал говорить. – И сейчас я чувствую в тебе эмоции, которые моя Райли никогда не испытывала. Не хочешь поговорить по этому поводу?

– Мне страшно, причём не так, как раньше, – как-то само собой вырвалось из меня.

– Понимаю, когда мне отец рассказал об Ордене и предстоящей мне роли, я хорошо так струхнул, – Шейн тупо разводил меня на разговор по душам, и я на это велась.

– Что-то я такого не помню, – напряглась я, пытаясь вспомнить, когда это Шейн вёл себя страннее обычного.

– У меня эмоции на морде не отображаются, знаешь ли. Но давай лучше поговорим о том, что волнует тебя.

– Изменения, – сходу ответила я ему, – за считанные минуты вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Хотя, по сути, я ведь мечтала о такой жизни. Приключения, романтика, тайные заговоры – всё в духе книг о Дэринг Ду. А теперь мне как-то не по себе, ведь всё идёт не так, как должно было быть…

– Жизнь сложнее, чем пишут в книжках, – посмеялся он. – Но есть всё-таки одно сходство, это…

– Друзья, – договорила я за него.

– Да, я всегда тебя поддержу, Райли, как и другие, и поверь, как только всё это закончиться, мы вернёмся к обычной жизни. Но сейчас нам всем надо оставить все свои принципы, идеалы и сконцентрироваться на главной цели – возрождении Ордена Теней, – довольно тихо произнесённые слова Шейна, каким то образом смогли если уж не поднять мне настроение, то хотя помогли стать более уверенной в том, что завтра он уже от меня не отделается.

– Спасибо, Шейн, хоть вопросов, разрывающих мою глупенькую голову, ты не уменьшил, но зато поддержал, – ничего лучше я сказать ему не смогла.

– Так почему бы их не уменьшить, – чуть повысив голос, задорно проговорил он.

– Тогда… может, расскажешь, что за должность такая – Магистр тайных знаний? – первое, что мне захотелось у знать у него.

– Магистр тайных знаний, скажем так, это… типа глава внутренней службы безопасности Ордена, – как-то неуверенно ответил Шейн. – Слушай, а почему ты спросила именно про моих предков? – технично перевёл он тему.

– Ну, остальные и так понятно чем занимаются. А как насчёт всех этих заклятий, и почему вообще заклятия, и что это за язык такой корявый? – задавила я его вопросами.

– Это долгая история, – думал такой фразочкой легко от меня отмахнуться.

– Тогда не тяни быка за рога, или хочешь, чтобы я опять начала скучать, – фыркнув прямо ему в ухо, выставила я ультиматум.

– Язык древних, никто не знает, кем он был создан, когда, – сдавшись под моим натиском начал свой рассказ Магистр, – хотя некоторые предполагают, что это язык драконов, но подтверждений тому нет. Так или иначе первым, кто овладел языком древних был Эвон Зор…

– А как он это сделал? – бесцеремонно прервала я друга, заслужив озлобленный взгляд.

– Зор унёс эту тайну в могилу, – продолжил Шейн. – Овладев великим знанием, Зор создал тайный организацию борцов с тьмой и нарёк её Орден Теней, – Шейн был тем ещё выдумщиком, несмотря на внешнюю незаурядность он мог иногда выдать такое. Вот и сейчас для пущего эффекта решил сделать свой голос таким таинственным и мрачным, что у меня мурашки по спине пробежались.

– А как он узнал о том, что существуют силы тьмы? – продолжала я лезть в повествование со своими вопросами.

– В те времена эти твари открыто ходили по земле, не страшась никого, за что и поплатились, всего двадцать лет и все зажили так, как мечтали когда-то.

– Ну, учитывая какой это лёгкий язык, неудивительно, – не преминула я вставить своё слово.

– А вот здесь ты ошибаешься, язык на самом деле сложный в обучении, мало того что каждое слово надо почти выкрикивать, так ещё заклятья при произнесении разрывать нельзя, иначе фокуса не получиться, – хорошо так удивил меня единорог. Я ведь буквально на лету схватывала каждое произнесённое им слова и тут же повторяла, как ни в чём не бывало, а оказывается, это требует месяцы тренировок, а то и годы. Понимание такой невероятной обучаемости, до ужаса быстро пришло в мою голову, заставив опустить ушки и посильнее зарыться мордочкой в гриву друга. – Ты чего?

– Я теперь поняла, почему я так быстро учу эти заклятья, – грустно пробубнила я себе под нос, не поднимая головы.

– Думаешь это из-за твоих снов, – если этот единорог продолжит в том де духе, то в скором времени получит моей челюстью по затылку.

– Ты-то откуда знаешь?

– Ты же сама сказала, не помнишь что ли, – теперь я ещё и собственных слов не помню.

– Да, Айронхард сказала, что её душа поселилась в моём сердце, или что типа того.

– Знаешь, Райли, Великий Магистр, конечно, может поспособствовать твоему обучению, находясь в твоей голове, однако не будь у тебя таланта, то и она бы мало что смогла сделать, – попытался приободрить меня Шейн.

– Тут я должна расплыться в слащавой улыбке и писклявым голосом промолвить: «Правда?» – сделав при этом самое умилительное личико, – саркастично заметила я, немного подавшись вперёд.

– Ну, я был бы не против на такое посмотреть, хотя куда уж милее, – уж что-что, а льстить Шейн умеет.

– Знаешь, Шейн, а мне с тобой повезло, другие бы на твоём месте просто заткнули меня и сказали бы разбираться самой со своими проблемами.

– Все, кто дал клятву верности великому Ордену, являются братьями и сёстрами независимо от вида, пола и возраста, будь здесь и сейчас хоть кто-либо из наших, от ученика до магистра, он бы тебя поддержал, ведь проблема одного – проблема всех. Таков один из наших постулатов, – наставительно произнёс он, искоса глядя на меня. Дальше мы уже просто болтали, болтали обо всём, чём только возможно, причём Шейн даже пытался травить анекдоты, что само по себе было смешно.

Уже близился конец дня, а мы всё шли и шли, ну точнее шёл Шейн, я же, развалившись на его спине, глядела по сторонам, рассматривая простиравшийся вокруг нас лес, что, кажется, был бесконечным, так как вот уже битый час моя одежда цепляется за всякие веточки, а грива продолжает наполняться разным хламом и живностью. В некоторые моменты мне даже казалось, что Шейн и сам не знает, куда идёт, однако единорог уверенно твердил, что видит маячок Флаттершай, находящийся в установленном месте. При вопросах: «А что это за место? Сколько нам ещё идти? И какой ещё маячок?» – единорог внезапно превращался в глухонемого, причём обратного превращения не происходило даже после угрозы повторной атаки его уха. Так или иначе, полностью доверившись другу, я поудобнее развалились на импровизированной кровати и уснула, надеясь на это раз выдавить из Айронхард хоть какие-то ответы, так необходимые мне сейчас.

И вот, когда солнце, ведомое принцессой, скрылось за горизонтом, двое путников наконец-таки достигли своей цели. Замок двух сестёр, некогда бывший одним из красивейших строений Эквестрии, сейчас был всего лишь руинами, тенью былого величия. И именно там горело заветное заклятье, единственным путём к которому был хлипкий мост, нависающий над бездонной пропастью. Единорог устало вздохнул, искоса посмотрел на спящую спутницу и шагнул в неизвестность. Деревянные дощечки угрожающе затрещали под тяжестью путников, но, на радость Шейну, выдержали… лишь пару секунд, после чего с треском раскололись напополам, падая вниз.

– Спасибо, – дрожащим голосом поблагодарил Шейн, державшего его соломенногривого пегаса, благодарственно кивнув парившей рядом Флаттершай, подхватившей его спутницу. Расстелив свою мантию и уложив на неё Райли, Шейн присоединился к группе магистров, сидящих у магического костра и выжидающе глядящих на него.

– Магистр Райт, не могли бы вы принять истинную форму, – попросила Дитзи после минуту гнетущей тишины. Шейн недовольно глянул на Октавию, удручённо вздохнул и начал произносить заклятье. Десять слов на языке древних мигом преобразили юного единорога, превратив того в хорошо сложенного жеребца всё того же окраса, но уже с небольшой бородкой, большими мешками под глазами и проблесками седины в гриве. Жеребец, не обращая внимания на кобыл, выгнулся подобно кошке, от чего окрестность наполнилась мерзким звуком хруста суставов, заставившим передёрнуться жёлтую пегаску. – Думаю, представляться мне не надо, – прохрипел старческим голосом магистр.

– Для пятидесятилетнего вы хорошо сохранились, – улыбнувшись, проговорила Октавия, заставив двух остальных магистров в изумлении раскрыть рот.

– Теперь хоть понятно, откуда у вас такие познания, но… к чему всё это? – нетерпеливо задала вопрос Дитзи.

– Великий Магистр Айронхард поручила её ближайшему окружению присматриваться за этим жеребёнком, – ответил старик, искоса поглядев на всё ещё спящую кобылку.

– У меня странное предчувствие по этому поводу – поуверенней высказала свои сомнения Флаттершай.

– И оно вас не обманывает, моя дорогая, – ответил Шейн, не сводя тяжёлого взгляда с магистра Ду.

– Нам стоит беспокоиться? – поинтересовалась Дитзи, пытаясь противостоять натиску Магистра тайных знаний.

– Нет, – сбавив напор, доброжелательно высказался Шейн, – пока она под моим надзором, ничего не произойдёт, – успокоил он разволновавшуюся пегаску, что ещё какое-то время недоверчиво косилась то на Райта, то на Октавию, то на Райли, но быстро растеряла былой запал.

– Прошу прощения, Магистр Райт, за проявления недоверие и неуважение, – поклонившись, проговорила Ду.

– Ничего страшного, сестра, все совершают ошибки, – наставительно сказал Райт.

– Магистр, так вы нам не расскажете в чём именно дело? – осторожно спросила Флаттершай, пытаясь не столкнуться с Шейном взглядом.

– Всему своё время, мои дорогие, но я вас заверяю, что этот жеребёнок не несёт никакой опасности ни для кого, – всё так же доброжелательно проговорил Шейн, но под всей его добротой был слышен лёгкий намёк, что уловили абсолютно все, кто был тогда рядом. И даже у незримого духа хаоса, наблюдавшего за всем происходящим из тени, мурашки пробежали по коже от речей этого странного старика.

– Интересно, и что Флаттершай забыла в этой компании? – прошипел Дискорд, сверля грозным взглядом магистра.

– У меня к тебе тот же вопрос, – раздался за спиной драконикуса слегка раздражённый голос жёлтой пегаски. Развернувшись и скрестив разномастные передние конечности на груди, драконикус выжидающе уставился на подругу, ожидая, когда же она всё-таки просветит его. Подобную позицию заняла и Флаттершая, не забыв применить свой небезызвестный взгляд, который на этот раз не сильно-то и помогал. Драконикус и пегас глядели друг друга, не моргая, до тех пор, пока остальным магистрам не надоела эта бессмысленная «бойня», и они не решили разнять двух друзей, усадив по разные стороны костра.

– Итак, Дискорд, могу я поинтересоваться, что ты здесь делаешь? – вежливо начал Шейн.

– Игры закончились, Райт, Королева вернулась, не ровен час, когда она накопит достаточно сил и начнёт войну! – набычившись, сорвался на него драконикус, выдыхая пар из раздувшихся ноздрей. Лица присутствующих исказились в удивлении.

«Откуда дух хаоса знает о Королеве? А если знает о ней, то знает ли об Ордене?» — крутилось в головах магистров, что в панике даже повставали со своих мест. В творившемся переполохе абсолютно спокойным был только магистр Райт, что лишь вздыхал, глядя на молодое поколение.

– И ты, видимо, злишься на то, что Флаттершай оказалась втянута в это, – сделав глубокий вдох, спокойно и умиротворённо проговорил Шейн.

– Магистр, он знает? – обратилась к Райту Дитзи, порхая рядом и не спуская глаз с Дискорда, который решил всё-таки сбавить обороты, видимо, поняв, что с опытным магистром ему не совладать.

– Успокойтесь и сядьте! – твёрдо и громко произнёс он приказным тоном. – Да, Дискорд, являясь приспешником хаоса, является нашим агентом, не связанным с Орденом напрямую, – пояснил Шейн, рассевшейся кучке. – Великий Магистр Айронхард самолично одобрила кандидатуру Дискорда, – предупреждая все протесты, сразу же отрезал он.

– Но как?! – возмутилась Октавия. – Он ведь повелитель Хаоса, наш враг!

– Эй, Хаос и Порядок никак не связаны со Светом и Тьмой, мы в разных категориях, – презрительно ответил Дискорд, заставив Октавию вопросительно уставиться на Шейна.

– Это правда, Хаос и Порядок довольно апатичны, поэтому Орден, как таковой, с ними не борется.

– Так значит, в случае чего, мы сможем призвать Хаос на нашу сторону? – озвучила довольно интересную мысль Октавия.

– Увы… но нет, – ответил Дискорд, – я давно лишился связи со своими внешними товарищами, да и принцессы не часто взывают к богам Порядка.

– К тому же нам и тебя достаточно, – огрызнулась Дитзи. – Магистр, а много ещё тайн вы от нас скрываете? – перекинула она свою злость на Райта.

– Ну, я ведь Магистр тайных знаний, – отшутился тот, глупо улыбаясь и почёсывая затылок.

– И всё-таки я не позволю Флаттершай участвовать в войне, – вернулся к прежней теме Дискорд, красными от злости глазами глядя на Райта.

– Почему это ты решаешь за меня! – прикрикнула Флаттершай на драконикуса, взлетев к его морде.

– Потому что я видел ужасы войны, и поверь, это не то, что тебе нужно! – схватив пегаску за плечи, проговорил Дискорд.

– Ужасы войны? Ты серьёзно считаешь, что я не готова к этому? Мне пришлось кардинально изменить свой характер и поведение, чтобы доказать родителям, что я не позор семьи, и продолжить тренировки! Четырнадцать лет, Дискорд, четырнадцать, и после этого я должна отказаться! Просто взять и бросить! – сорвалась она на духа. – Я ценю нашу дружбу, ведь именно со своими друзьями я могу быть такой, какая я есть, но я не могу оставить свою миссию, просто не могу, – после нескольких мгновений тишины продолжала Флаттершай уже спокойным и всё сильнее затихающим голосом. – Пожалуйста, Дискорд, поверь, я сильнее, чем кажусь, – проговорила она уже чуть ли не шёпотом, держа передними копытами львиную лапу. Драконикус несколько мгновений стоял неподвижно, после чего уже хотел было что-то возразить, но, посмотрев в жалостливые глаза пегаски, остановился, вздохнул и, выдавив из себя милую улыбочку, прошептал что-то на ухо подруге, щёлкнул пальцами и испарился.

– И что он сказал? – с озорной искрой в глазах поинтересовалась Октавия, подойдя к Флаттершай со спины.

– Сказал, что я классно вырубила Селестию, – вскинув голову к звёздному небу, усмехнувшись, ответила пегаска. Серая земнопони нахмурилась, неудовлетворённая таким ответом, и принялась нещадно буравить пегаску взглядом, желая-таки получить ответ на столь интригующий вопрос.

– Эх, молодёжь, – буркнул себе под нос Райт, наблюдая, как две подруги пытаются вытянуть из третьей хоть какую-то информацию, раззадоренные произошедшей на их глазах драмой.