Бессонница

Странные дела творятся в Понивилле. Начали пропадать жеребята. Их родные и близкие, сраженные горем, пойдут на все, чтобы найти причину. Кто-то грешит на древесных волков. Кто-то обвиняет зебру, живущую в лесу. Некоторые даже винят своих собратьев пони. Однако, никто не подозревает маленькую кобылку, страдающую от бессонницы…

Диамонд Тиара Сильвер Спун DJ PON-3 Бэрри Пунш

Добротная авантюра

Для каждого предприятия, будь то открытие своего дела, вложения в что-либо или войны, необходимы средства. Много средств, а для войны тем более. Где-же взять средства сразу и в большом объёме? Правильно, экспроприировать эти средства у других. А кто лучше всех умеет это делать? Правильно, грифоны. Это история, об одном из таких авантюрных налётов за ценностями одного торгового городка.

Принцесса Луна Гильда

Темные души. Край почившей магии дружбы

Проходит год за годом. Столетие за столетием. Время неумолимо движется вперед, пожирая последние следы былой цивилизации. Отныне этот мир не принадлежит пони. Лишь злому року, глумливой судьбе и силам, что находятся за пределами земного разумения. Эквестрия сдалась последней, но и ей было суждено пасть. Золотой купол, последний оплот пони, словно путеводный маяк, привлекает к себе тысячи страдальцев. Но лишь боль разочарования и смерть ждет тех, кому хватит сил ступить в эти проклятые края...

Другие пони ОС - пони

Чисто эквестрийское убийство

Герой Эквестрии, сердцеед и самопровозглашенный трус Флеш Сентри получил главную роль в театральной постановке. Кои-то веки ему не грозит ничего серьезнее забытых реплик. Ведь так? Пятая часть Записок Сентри.

Трикси, Великая и Могучая Другие пони Кэррот Топ Флеш Сентри

Дар Доброночной Луны

Какой бы мирной и беззаботной не была жизнь, рано или поздно тебе, маленькая пони, придётся выйти в большой мир — мир, полный разочарования и горечи, обид и вековых тайн, расставаний и дружбы, утешения и надежд.

Твайлайт Спаркл Принцесса Селестия Принцесса Луна ОС - пони Октавия

Тепло без очага

После долгой отлучки в Кантерлот к родителям на День согревающего очага, Принцесса Твайлайт возвращается домой, чтобы застать там свою особенную пони. И беседа приобретает... весьма личный оборот.

Твайлайт Спаркл Зекора

Кузнечик Криззи

К счастью ведут разные пути; чтобы пройти один, может не хватить душевных сил; для преодоления другого потребуется потрудиться, а для третьего - просто подождать и принять результат.

Фея Дождя

В Понивилле идет дождь.

Твайлайт Спаркл Спайк

Тетрадь Смерти: Эквестрия

Эквестрия растёт, а вместе с этим и отвращение Твайлайт Спаркл к преступности с коррупцией, возникшими на почве этих изменений. Её жизнь навсегда изменилась, когда она нашла Тетрадь Смерти, блокнот с необъяснимыми и смертоносными возможностями. Единорог использует его для правосудия над теми, кто, по её мнению, не достоин жизни, с целью создать мир, свободный от тьмы. Но, когда принцессы наняли для расследования загадочного детектива Л, игра в кошки-мышки нарушает планы Твайлайт.

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Спайк Принцесса Селестия Принцесса Луна Лира Бон-Бон Колгейт

Тени

Ночь, зеленый свет радара и чужие тени за облаками.

Скуталу Спитфайр Дерпи Хувз

Автор рисунка: Devinian

Сказка о славном городе Троттингем

Милые крошки.

У вас дома завелись…

https://www.youtube.com/watch?v=JPSfhQkrzEI

— Я не люблю кошек – уже с раздраженными нотками в голосе и четко выделяя каждое слово повторил Серый, попытавшись снова уткнуться в книгу.

— Допустим – кивнула волшебница – но тебе все равно придется его взять.

— Почему это? – устало спросил следопыт. Под глазами мешки, видно всю ночь читал – оставь его у себя, ты же вроде обожаешь их не меньше грибочков?

— А сам не видишь? – изогнула бровь кобылка – он уже выбрал тебя.

В подтверждение ее слов черный котенок вновь высвободился из ее копыт и направился прямиком к неуступчивому стадзеру, умильно перебирая маленькими ножками и не обращая никакого внимания на призывный мяв Китцуне. Достигнув копыта целеустремленный малыш начал старательно тереться об него и мурчать. А следопыт, вместо того, чтобы приласкать кроху, опять попытался отпихнуть очаровательное создание.

— Ну, хватит уж кочевряжиться-то – высказала свое возмущение сим безобразным поведением единорожка – неужели у жеребцов нет ни капли милосердия к этим несчастным, брошенным на произвол судьбы деткам? Точь-в-точь, как и у их непутевого отца. Все вы, самцы, св…

— А ты не задумывалась, где они были, пока твоя мявка знакомилась с местным интерьером? – поинтересовался следопыт, закрывая наконец свою книгу – тут одно из двух: либо она бросила своих отпрысков посреди наполненного тварями леса, с чем ты, ясное дело, не согласишься, либо все это время котята находились со вторым родителем. Которого, как легко можно заметить, почему-то не пригласили в безопасную пещеру, где кормят. Ну и кто после этого «св»?

— Разумеется тот, кто не хочет помочь своему собрату по полу – уверенно заявила Трикси – и посидеть немного с этим прелестным малышом, пока отец бесстрашно сражается с тысячами чудовищ ради возможности принести детишкам кусочек мяты.

Разведчик насмешливо посмотрел на нее, широко зевнул и таки протянул к котенку копыто, на которое тот сразу же, пусть и с некоторым трудом, забрался, и поднес конечность к лицу. Прямо-таки зверски милый объект исследования также проявил немалый интерес к выбранному им пони. Неизвестно, сколько бы они могли друг друга рассматривать, если бы крошечный представитель кошачьих не решил взять проблему в свои лапы — он храбро лизнул Серого в нос.

Жеребец на пару минут обалдел.

— Ну, может все-таки возьмешь его себе? – сделал уже явно последнюю отчаянную попытку стадзер, осторожно отодвигая чуть не упавшего во время демарша малыша – или Страшиле отдашь?

— У него есть – победно улыбнулась кобылка – как и у Биг Мака. Они, кстати, ломались куда меньше, чем некий каменюка. Берлиоз выбрал тебя – смирись с этим.

— Берлиоз? – непонимающе уставился на нее следопыт.

— А ты как думал? – гордо подбочилась Трикси – в конце концов, каждый должен иметь имя, не так ли?

— Хм. Ну-ну – Серый перевел взгляд на котенка – вот только это твой идентификатор. Раз он теперь мой, то у меня есть право дать ему другое.

— Ой, да ладно тебе – махнула копытом волшебница – это же вылитый Берлиоз!

— Ты все еще хочешь, чтобы я его взял? – не поворачиваясь, уточнил следопыт.

— Да – ответила она, уже празднуя победу.

— В таком случае, не оспаривай мои решения – спокойно произнес жеребец и аккуратно посадил малыша к себе в нагрудный карман, который будто специально был сделан для приема котят – как наши дела?

— Великолепно! – засмотрелась кобылка на умильно выглядывающую усатую мордочку – теперь у каждого есть по маленькому другу! А у меня целая Китцуне!

— Понятно – кивнул разведчик, закрывая от нее Берлиоза ногой – а что насчет тварей снаружи?

— А, ты об этом – разочарованно отозвалась Трикси – бродят. Ничего интересного.

— Я так понимаю, что спрашивать про запасы, Страшилу и идеи тебя сейчас бессмысленно? – он снова зевнул – где Биг Мак?

— Там – махнула волшебница головой в сторону прохода – ты главное не забывай про…

Каменюка уже не слушал – пошел в указанном ею направлении.

Ну и пусть уходит: даже он не настолько безответственен и черств, чтобы забыть покормить малыша. К тому же у него вроде был сын, так что опыт ухода за ребенком имеется.

— А вот за Страшилой надо присмотреть, правда Китцуне? – красавица согласно мявкнула и прыгнула в протянутые к ней копыта, практически сразу удобно устроившись и замурлыкав.

Маршрут до лаборатории был уже запомнен – в конце концов она годами ездила по стране, развлекая этих неблагодарных и совершенно неспособных оценить ее по достоинству зевак. Как жаль, что тогда с ней не было кисоньки, всегда готовой выслушать и поддержать бедную актрису, чей бесспорный талант так никогда и не был признан.

— Ведь правда? – обратилась волшебница к кошке – ты же никогда меня не освистаешь? Не скажешь, будто я – просто зазнайка. Не бросишь.

Подружка приложила свою мягкую лапку к ее щеке и единорожка утонула в обратившихся к ней сапфировых глазах.

Увы, тисканья вновь избежать не удалось.

-
Даже эта скучная и однообразная похлебка непонятно из чего не способна испортить ей настроения – ведь ее киска вернулась! Да еще и с тремя очаровательными малышами. Она сама сейчас куда-то ушла, наверное, на встречу с прекрасным принцем или какие-нибудь кошачьи учения. А может просто поспать – тяжело ведь сладить со всеми этими непоседами. Но это не важно – нет сомнений, что любимица вернется.

А ей пока все-таки стоит поесть…

— Эм, ты нормально себя чувствуешь? – неожиданно спросил кто-то сзади.

Кобылка обратила к нему мечтательное лицо с широкой улыбкой и заверила в прямо-таки невероятно хорошем самочувствии. А заодно умилилась зрелищем рыжего котенка, старательно тискавшего Биг Маково ухо. Прям тигр.

— Ты выглядишь как-то не так – попытался объяснить понивиллец, немного наклонив голову, чтобы Тулуз не упал – вроде них вчера – кивок на стадзеров – не заразилась случаем?

— Просто и в моей жизни наконец-то произошло что-то хорошее – еще шире улыбнулась волшебница – я нашла кого-то, кому могу доверять. Кто уж точно не бросит меня и не пошлет на смерть в полные тварей подземелья. Родственную душу.

Ответ его явно не удовлетворил, но и продолжать приставать к счастливой кобылке как-то неудобно. Помявшись еще пару минут, жеребец оставил ее в покое, предварительно сняв заскучавшего непоседу с головы.

Кстати, а ведь он прав – их заграничные друзья как-то уж очень резко перестали смотреть в никуда с мечтательными лицами. Пусть занятий они не сменили, но зато выглядят нынче вполне вменяемо. Страшила даже снова стал злобным — по его рисункам, из-за обилия тварей буквально за дверью. Ничего, ему необходимо лишь почаще общаться с Мари. А то когда они с Китцуне пришли их инспектировать, несчастная кошечка сидела в одиночестве, а этот псих опять взрывал свои порошки. Якобы он не хотел подвергать малышку опасности.

Просто не надо заниматься ерундой и посвящать больше времени великодушно выбравшей тебя в качестве компаньона прелестнице. Всякие каменные шары никак не могут оправдать подобной безответственности.

Ну, по крайней мере сейчас, их сумасшедший хотя бы пытается позаботится о своей красавице.

А вот Серый сразу осознал высокую значимость возложенных на него обязанностей. Пусть в данный момент он и читает, но при этом не забывает поглаживать разлегшегося на нем с самым царственным видом Берлиоза. До чего же спокойный котенок, не то, что Биг Маковый Тулуз, которому только дай где-нибудь полазать и чего-нибудь поковырять. Думаю, эти двое действительно нашли друг друга – оба целеустремленные, умные и окрас похож. Сверху, во всяком случае…

Так, за размышлениями о главном, похлебка постепенно опускалась в ее желудок, пока наконец вся не оказалась на новом этапе жизненного пути. А Китцунэтак и не вернулась. Пожалуй, пора прояснить пару интересующих вопросов.

— Скажи-ка, Серый – тот поднял гладившее котенка копыто, дочитал какое-то место и только после этого повернулся к ней – а что это у тебя за книга?

— Разве не очевидно? – удивленно поднял бровь следопыт – это Слово Единого. Тот самый кодекс, по которому живет Община.

— Честно говоря, я так и думала – пожала плечами Трикси – но мне показалась несколько странной идея, что после всего произошедшего единственной имеющейся у тебя литературой будет эта. Ведь ты был явно очень зол на Единого. Ну, или, по крайней мере, на Последователей.

— Разумная мысль – кивнул жеребец – я действительно не раз размышлял на тему: «а не сделать ли с ней что-нибудь этакое». Однако до собственно воплощения злодейских замыслов так и не дошло. В общем-то, понятно почему: сие печатное произведение – подарок от моей любимой с «автографом» сына на первой странице – он продемонстрировал зеленые каракули на чистом листе перед титульным. Видно там специально оставляли место для памятных надписей – и это не единственная имеющаяся у меня книга.

— Да ну? – сделала она удивленное лицо – покажешь? Интересно же, что там читают дикие стадзеры.

— Ничего особенного – пожал плечами иноземец – всего-навсего парочка книг о выживании, изданных после Опустошения. По одной об этикете и истории. Ну и кучка брошюр обо всем подряд — вот вся моя библиотека, в полном составе оставшаяся в подгороде.

— Ага, а почему же эту взял с собой? – Трикси потянулась к зевнувшему Берлиозу.

— Не знаю – пожал плечами Серый, великодушно дав ей погладить котенка – я всегда так делаю. Видно за годы непрерывного ношения, она стала для меня чем-то вроде талисмана.

— Могу понять – кивнула волшебница, вспоминая потерянную этими разгильдяями шляпу. Впрочем, ее тоска по предмету одежды была довольно быстро развеяна решившим поиграть с ней малышом.

— А откуда в ней надписи на эквестрийском? – поинтересовалась она, когда Берлиоз снова перелез на своего компаньона и начал бить лапкой металлическую заклепку на его куртке – то есть, понятно, что от тебя. Но зачем?

— Учил язык – пожал плечами жеребец, от чего одна из завязок оказалась точно перед глазами котенка. Участь пистончика была решена – мне же нужен был не просто разговорный эквестрийский в стиле «агы, хрю-хрю, не местные мы», а такой, чтобы иметь возможность в полной мере представлять интересы моих сограждан после их сбора под мое управление. Честно говоря, я и сам уж года четыре считал свое образование излишним – при моем-то режиме речи. Но возможно еще не все потеряно – он взглянул на играющего с Мари в кошки-мышки Страшилу.

Приятно видеть, что псих может быть таким заботливым – уже сделал ей игрушку, пусть и больше смахивающую на какое-то дикое метательное оружие. Ладно, главное кисонька не жалуется.

— У тебя мания величия – поставила диагноз Трикси, переключив взгляд на избивающего медный цилиндрик Берлиоза – впрочем, не всем же быть такими скромницами, как я. Но все-таки, зачем ты загрязнял свой талисман?

— Не загрязнял, а использовал скрытые возможности – усмехнулся следопыт – причем сразу по многим направлениям. Во-первых: надо же было куда-то записывать на первых порах. Во-вторых: нужно было практиковаться в переводе. В-третьих: она напечатана на весьма сложном и богатом литературном языке, что позволяло мне увеличивать словарный запас. Ну и просто со временем понравилось – я всегда тяготел к сложным задачам, а передать неискаженным смысл очень многих тутошних предложений – задача нетривиальная.

— Верю – кивнула кобылка, возвращая отодвинутый было пистон к котенку. Тот не обратил на него внимания и снова развалился на разведчике – не ответишь еще на пару вопросов?

— Смотри каких – повел плечом разведчик, уже окончательно лишая ее шанса понаблюдать за битвой малыша и завязки.

— Биг Мак мне тут вчера рассказал о твоих странствиях после…- она запнулась – Вечносвободного леса.

— Слышал – кивнул Серый, убирая книгу – и даже пытался опустить часть моих впечатлений и наблюдений. Не могу его винить – кому приятно слышать подобные вещи о собственной родине и тем более пересказывать их другим? Мы тогда довольно долго спорили. Дошло до того, что сей весьма достойный и правдивый жеребец попытался убедить меня в непорядочности моих глаз. Возможно, он прав и мне только кажется, будто Эквестрия медленно, но верно скатывается в диктатуру – грустная ухмылка — честно говоря, я даже склонен счесть подобные меры во время Безумного похода правильными – как-никак тогда твари были буквально повсюду, а на свободу с демократией и законностью просто не хватало времени. Да и сейчас позиции детей Создателя, как мы можем заметить буквально за дверью, весьма сильны. Однако у меня внутри цветет и пахнет опасение, что спасители вашей родины войдут во вкус и попытаются продолжить свое правление и когда опасность минует окончательно.

— Не у тебя одного – вздохнула Трикси – нынче таких параноиков много.

— И это тоже нехорошо – следопыт осторожно перенес задремавшего Берлиоза в карман – в конце концов, «узурпаторы» и сейчас небось умирают ради спасения Эквестрии, в то время как большинство недовольных ими сидит в тепле и уюте за крепкими стенами. Все-таки надо справедливо оценивать стороны.

— Разумеется – согласилась волшебница – однако хватит о всяких скучных вещах. На самом деле я хотела спросить о твоих спутниках во времена наемничества. Та единорожка – уж не Профа ли? Уж больно похожа по описанию: постоянно бормочет что-то про себя, лезет, куда не просят, кичится знакомствами с кучей «светил»…

— Она и есть – сказал жеребец, улыбнувшись – хотя ваше отношение к ней явно омрачено той неудачной шуткой. Спокойно – поднял он копыто, увидев потемневший взгляд – просто ремарка. Зная ваш следующий вопрос, отвечу сразу: да, грифон тоже был тот самый, что в итоге столь героически погиб с Орнитом, спасши тем…

— Стоп – резко прервала его Трикси – Биг Мак же сказал, что с вами путешествовала грифонесса. Вернее, он назвал ее грифоном-самкой. Может он еще чего напутал?

— Конечно, возможно все, однако в данном вопросе наш спутник все передал точно – пожал плечами Серый – мне составляла компанию все та же Цыпа. Ну, или Цзы…зано..пфекс? Не помню, как точно у нее полное имя – в голосе появились ностальгические нотки — отличная была напарница, особенно когда после встречи с Орнитом перестала стесняться своей мужевидности – наш герой хоть и был дикарем, но имелось у него какое-то особое чутье. Мудрость сердца, я бы даже сказал. Только так можно объяснить не только его определение нашего грифона, которые и так-то для нас все на один клюв, как представительницы прекрасного пола, но и тот факт, что он чуть ли не сразу смог увидеть в ней ту внутреннюю красоту, что мне открывалась годами.

Волшебница умолкла, а следопыт мечтательно рассказывал:

— Удивительно все-таки, как только птицелев и пони смогли не только подружиться, но еще и полюбить друг друга? Честно сказать, сперва эта связь казалась мне противоестественной – он нахмурился, постучал себя по подбородку и продолжил – откровенно говоря, и сейчас кажется, но не суть. В конце концов, можно же восхищаться любовью без рассмотрения мелочей вроде физической несовместимости…

— Эм, вопрос? – тихо прервала его кобылка – то есть, мой грифон был…дамой? И люби…ла…ОРНИТА?

— Еще как – кивнул Серый – конечно, без ссор не обходилось. Последняя как раз была, когда наш лидер начал прикидываться, будто заинтересовался Профой, а Цыпа пошла за утешением к тебе…

— Вениэ авэк ню! – ментальное эхо подержалось еще пару мгновений, после чего реальность вновь взяла верх над сном.

Кобылка смотрела в темноту.

На этот раз был пляж. Заливаемый светом. С «бескрайним синем простором», золотым песком, ощущением тепла на мягкой детской шерстке и величественным замком, тогда еще строившемся без магии, только копытами.

Маленькую непоседу звали и она опять не слушалась.

Снова они ушли, нисколько не сомневаясь в должном воздействии этой меры на любимую дочурку. И так же непреклонно веря, что умница сама сможет дойти до них. Впрочем, отходили взрослые не далеко – только чтобы их не было видно и уже оттуда кричали ей «иди к нам».

Так продолжалось долго, чуть ли не до того времени, когда у нее уже появилась кьютимарка. И она бежала к ним. Когда была постарше, то просто потому, что выучила сей верный признак уже определенного конца веселья без всяких отговорок. А до того – из страха потерять их. Самых дорогих существ во вселенной. Защитников. Единственных взрослых, на которых действительно можно положиться.

Папа. Мама.

В груди опять поселилась тоска, а на глаза навернулись слезы. И сколько бы разум не уговаривал ее, утверждая, будто подобное поведение не достойно победительницы дракона, величайшей волшебницы Эквестрии и просто взрослой самостоятельной кобылки, сердце все равно твердило свое.

Ей хочется ДОМОЙ.

А где может быть сие таинственное, но такое притягательное место?

Там, где тебя любят…

На несчастную волшебницу мгновенно напали воспоминания о вчерашнем разговоре. О том, как ее обманули.

Или она сама обманулась – собственно для нее разницы нет.

Вдруг захотелось взвыть.

А лучше – поджарить кого-нибудь. Пернатого.

Слава Твайлат…хотя чего уж там, слава Китцуне, что она так вовремя почувствовала боль подружки и потерлась о нее, пытаясь взбодрить. Но ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным – Трикси притянула самоотверженную кошку к груди и прижалась к ней, ища утешения. Та не отказала, мягко прикоснувшись лапкой к лицу столь невежливо обращавшейся с ней пони.

Мяукнула, сочувственно посмотрев в глаза.

Единорожка вновь не смогла сдержать порыв и стиснула красавицу в объятиях, на что получила возмущенный мрык и осуждающий взгляд. Но никаких когтей – кисонька никогда не обидит ее.

— А может ты знаешь, где мой дом? – почесывая ей грудку, спросила волшебница – где меня любят? Не видят во мне пророчицу, не ждут подвигов, не требуют развлечений? Просто любят?

Кошка, как и следовало предполагать, не ответила, однако в ее взгляде вдруг появилось нечто новое. Вернее, оно и раньше там было, просто кобылка не замечала. Какая-то особая мудрость, радость, гордость. Нечто, ставящее ее над прочими. Осознание выполненного предназначения. Такими глазами Китцуне смотрела на своих котят…

Волшебница вздохнула.

Неужели это и правда ответ?

Единственный правильный, находящийся в конце учебника?

Дом там, где семья.

И сны и подруга говорят об этом.

Тогда почему же ее нутро так возмущается?

Как же давно это было…

Опять взрыв. Ну сколько можно?

-
— Чего ради вы храните тут столько порошка? – поинтересовалась кобылка у Серого – вам же его, по идее, наверх сдать надо – больше еды получите.

— Так то по идее – отозвался следопыт, отвлекшись от сбора упавших со стола предметов – на деле же причин две. Во-первых: я же собирался слегка побунтовать, а чтобы вооружить хотя бы сотню нижних нужно, прямо скажем, МНОГО различных, уже приготовленных и высушенных веществ, не говоря уже о том, сколько еще придется потратить на определение рецептуры. Ну а во-вторых: если бы мы стали приносить слишком много, то троты бы сразу подняли планку и давали бы те же товары за большие партии. Так что нам напротив выгоднее давать все меньше и меньше, аргументируя это истощением леса и получая в итоге все то же количество припасов – ведь мэр не дурак и понимает необходимость поддержания хотя бы минимальной комфортности житья подземных жителей. Ибо кто иначе будет работать?

— Причем он наверняка и сам об этом догадывается – усмехнулась кобылка — то-то он в последнее время такой мрачный ходил

Хотя вряд ли это единственная причина – ее провокации тоже явно не улучшали настроение главы города, как и мысль о скором возвращении каравана. Ведь это означало очередной сброс «добровольцев» в подземье. Крим почему-то всегда лично следил за каждым новым «приобщаемым к местным обычаям» беженцем, несмотря на, в общем-то, ненужность его присутствия – процедура уже давно отработана до мелочей.

— А чего ради этот псих так рано начинает пытаться убиться об стены? – пытаясь отвлечься от неприятных мыслей, спросила она у пространства — конечно, мы сейчас в месте, где солнце не светит. Однако мой организм весьма недвусмысленно намекает, что стоило бы поспать подольше.

Космос, в лице Серого, поспешило ответить ей:

— Кошмары снятся. Из-за тварей. Вот и пытается воспользоваться моим советом и «отвлечься» — взмах в сторону курящейся дыры в полу – и как ты сама можешь заметить, процесс идет довольно успешно.

Единорожка вынуждена была признать, что в этот раз яма определенно стала более обширной, чем прежде. А судя по обилию мелких «оспинок», избороздивших стены взрывного коридора, у Страшилы стало одним каменным шаром меньше.

— Кстати, раз уж ты здесь, то может посмотришь его? – кивок на виновника переполоха, все это время просидевшего к ним спиной в углу. Вроде бы даже, подрагивая.

Действительно, подобное поведение для него не слишком характерно. Да и Мари нигде не видно. Подумав пару мгновений, кобылка пожала плечами и подплыла к их самому эффективному будильнику. На слова он не отзывался, а при прикосновении задрожал уже вполне явственно, довольно-таки агрессивно гавкнув. Не дожидаясь перевода от встрепенувшегося Серого и внутренне досадую на очередного непослушного пациента, волшебница просто повернула его к себе телекинезом.

Неприятное зрелище.

Их псих как заведенный гладил растрепанную Мари, причем явно без всякого удовольствия для последней. Впрочем, жеребец этого, скорее всего не замечал – на лицо предобморочное состояние или же какой-то припадок. Глаза закатились, веки подергиваются, движения резкие и ломаные, губы раз за разом произносят нечто не воспроизводимое.

Чисто инстинктивно Трикси отшатнулась – неизвестно, когда эта взведенная пружина решит разогнуться, послав в полет ножи или все тело. Однако вид несчастного котенка, зажатого в когтях страшилова безумия, придал ей решимости. Окружив себя парой полей она начала очень осторожно раздвигать механически двигающиеся копыта стадзера, даже не приостановившееся, когда между ними и шерсткой оказалась довольно-таки толстая прослойка воздуха. Как только зазор показался кобылке достаточным, единорожка медленно притянула кисоньку к себе – прямо в заботливые объятия сразу же начавшей вылизывать дочку Китцуне.

Страшила этого не заметил – так и продолжил гладить пустоту. То есть, обратной связи у мозга тоже нет. Очень нехорошо.

— Что с ним? – шепнула она подошедшему следопыту – он такой и был, когда ты вошел?

— Не знаю – так же ответил Серый, прислушиваясь – сидел спиной, не отзывался. Решил, что лучше не беспокоить, а раз уж все равно проснулся, то хоть помогу ему прибраться…

В этот момент Берлиоз выбрался из кармана и попытался с ходу перепрыгнуть пропасть, отделявшую его от сестры. По счастью, реакция разведчика не подвела и котенок был пойман, после чего доставлен-таки к пытавшейся успокоить Мари маме. Бедная кошечка будто окаменела, причем с выпущенными когтями. Над Страшилой начали собираться тучи.

— Что он говорит? – уже более сурово спросила Трикси у второго стадзера.

— Грибы...отпустите…меня – доложил тот.

— И какого сена это значит? – она начала обволакивать психа телекинезом.

— Всего-навсего тот давно должный быть понятым мною факт, что эквестрийцы не понимают нашего юмора – отозвался Серый с кривой улыбкой – понятия не имею, что он говорит – слишком быстро и неразборчиво. Но смысл, скорее всего, похожий. Я, конечно, не специалист, однако здесь все, вроде бы, очевидно – нервный срыв.

— Ой, да с чего ему нервничать-то? – не согласилась единорожка, уже раздумавшая чем бы жахнуть этого сумасшедшего за доведение такой милой крошки, как Мари, до когтей – мы уже который день сидим в этой норе и единственное произошедшее с нами событие, стоящее упоминания, способствовало как раз противоположному.

— Ты имеешь в виду чудесное исцеление некой гениальной, абсолютно вменяемой и сильно обиженной на нас волшебницы? – усмехнулся следопыт.

— И это тоже – действительно, как-то она об этом позабыла – но ты же сам отлично понимаешь, что появление у нас сих прелестных существ является не менее важным событием. Думаю, даже столь бессердечная личность, как некий каменюка, не станет отрицать расслабляющего воздействия кошек на организм.

— Не стану – подумав, кивнул Серый – однако хочу напомнить также о его странном заболевании. Если для нас наличие тварей за дверью – лишь неприятное, в данный момент ничем не трогающее нас обстоятельство, пусть и более чем реально грозящее вылиться в ближайшем будущем в голодную смерть или заурядную гибель в результате штурма, то для Страшилы подобное соседство чревато в первую очередь ментальным давлением. Причем, если его предположение касательно прямой корреляции количества чудовищ с обилием и громкостью голосов в голове правдиво, то…

— Проще говоря, у него за стенкой шумят – едва услышав слово «корреляции» Трикси сразу вспомнилась Профа и связанные с ней неприятные эпизоды, а кому ж подобное понравится? – будьте проще, о предводитель стдзеров в изгнании в количестве одного сумасшедшего и может последнее обстоятельство измениться. Что делать будем?

— Может, споем? – после непродолжительных раздумий предложил Серый – у тебя как раз голос для этого дела подходящий.

Диалог на какое-то время заглох, пока единорожка наконец не завершила тяжелую внутреннюю борьбу победой бывшей главы твайлиитов:

— Не в моих обычаях отказываться от комплиментов, однако в этот раз ты не прав. Пение никогда не было одним из моих бесчисленных достоинств.

— Надо же, чего только в жизни не услышишь – развеселился следопыт – в такие моменты и сам порой произносишь такое, что никогда не считал возможным: на мой взгляд, вы занижаете свой потенциал. Однако вернемся в реальность — мне неизвестно, как можно ему помочь.

— В смысле, совсем? – уточнила единорожка, неожиданно поймав себя на размышлениях о наличии пригодного для пения голоса.

— Вероятно также, что ему так будет лучше – пожал плечами собеседник – в конце концов, может хоть мозг отдохнет, а то ведь сколько уже дней, как у него режим сна сбит.

— Ты правда считаешь, что у меня бы получилось…- волшебница оборвала себя и также попыталась уделить внимание настоящим проблемам – то есть, мне не кажется, будто наш спутник выглядит расслабленно или довольно. Скорее уж у него какой-то кошмар наяву.

— Может быть – не стал спорить стадзер – даже скорее всего, но, учитывая отсутствие у нас вариантов привести моего собрата в чувство, почему бы не поискать в сложившейся ситуации положительные стороны?

— А кто сказал, что у нас нет возможности разбудить его? – какая же назойливая мысль. Начало накатывать раздражение.

— Здравый смысл – снова пожал плечами Серый – использование небольшого имеющегося у нас запаса препаратов грозит непредсказуемыми последствиями в ближайшей перспективе и определенно ухудшением состояния в будущем, попытки укачать или спеть колыбельную вполне могут вызвать агрессию…

— Надоел ты мне уже со своим пением – единорожка обвила объект спора телекинетическим полем – смотри как надо.

Резкий рывок вверх, небольшое облачко пыли и каменной крошки.

Замолчавший жеребец плавно спускается на пол уже без всяких признаков нервного срыва.

-
— Что делать будем? – процитировал ее Биг Мак, едва отряд успел доесть скудный обед.

— Я за проведение ритуала поклонения кошкам – высказала мысль Трикси – ну и мне, естественно. Хотя очередная сказка тоже сойдет, но чур с хорошим концом.

— Не сейчас, точнее и сейчас тоже, но вообще – нервно объяснил понивиллец – сколько мы еще будем сидеть в этой норе?

— Пока запасы не кончаться – пожал плечами стадзер, откладывая немного похлебки для все еще лежащего в отключке Страшилы – или твари не уйдут.

— А когда это произойдет? – красный жеребец резко встал.

— Не знаю – пожал плечами серый – выйди, уточни.

— Вах, как смешно – язвительно отозвался Биг Мак, заходив по кухне – мы здесь уже две недели и все это время убили буквально ни на что…

— То есть, спасение жизни товарища не считается достойным занятием у эквестрийцев – спокойно заметил следопыт – так и запишем.

— Я имел в виду, мы не сделали ничего, могущего приблизить нас к цели – пошел на попятную бунтующий элемент – выходу из этого проклятого подземелья.

— Как будто тебе тут поддувает – произнесла Трикси, расчесывая Китцуне – еда есть, вода есть, туалет и ванна есть, даже компания есть, не говоря уже о кошках – без них-то вообще никуда – живи да радуйся.

— Чему? Тюрьме? – окончательно распалился понивиллец – там, наверху, куча дел, не говоря уже об ожидающих меня пони. Может вам этого и не понять, но…

Он замолчал.

— Приму это как извинения – сказал разведчик — что же ты предлагаешь? Аки легендарные герои выйти на безнадежный бой с сонмами тварей? Они ведь не грамотные – оценить не смогут, бардов вокруг нет, следовательно и до потомков не дойдет. Завалить проходы к реке, чтобы сидеть дальше, но уже без воды? Взрывчатки жалко…

— Так почему бы не использовать ее по прямому назначению? – воспрянул Биг Мак – у нас целые кучи порошка — пробьем новый вход…

— Обвалив пещеру себе на головы — перебил его Серый – а если и нет, то шум просто привлечет толпу жаждущих познакомится с нами чудовищ на новоназначенное место встречи.

— Тогда давайте отвалим камень и закидаем их бомбами…

— Я же говорю – бардов нема, воспевать нашу героическую гибель будет некому, а за просто так превращаться в удобрения лично мне как-то не хочется –следопыт усмехнулся – надо же еще успеть поверить в спасение.

— Но почему? – чуть не взвыл понивиллец. Видно его действительно достало сидение без дела – у нас же целые горы этого порошка. Да им при желании можно все подземье на уши поставить.

— Не преувеличивай – Китцуне лежала на спине и благосклонно подставляла под расческу грудку – на это даже меня не хватило бы, а уж ваших-то поделок тем более.

— Верное замечание – одобрил Серый – да и на этих тварей нас тоже не хватит – сам небось знаешь, какой толстый панцирь у членистонога, а ведь до него еще добраться надо. Также хочу обратить твое внимание на шелковичек – наши подарочки просто не долетят.

— То есть, вы оба утверждаете, что мы, сидя на целой горе взрывчатки, ничего не можем сделать? – в голосе появились, новые, ранее не слышанные ею нотки. Неужели угроза?

— От чего же? – весело отозвался стадзер – у меня уже есть один весьма изящный и практически безотказный вариант, причем именно с вами в главной роли, о уважаемый офицер эквестрийской армии – такое обращение явно ничего хорошего не сулит.

— Готов – твердо заявил Биг Мак – что угодно, только бы не сидеть дальше в этой дыре!

— Прелестно – кивнул следопыт – только вам, увы, все равно придется еще хотя бы немного подождать, ибо для превращения вас в подрывника-смертника у нас пока не хватает материалов…

— Агась — наконец нарушил наступившую после внесенного предложения тишину понивиллец – а почему именно мне досталась такая честь?

— С радостью объясню – как-то особо зловеще гладя Берлиоза, улыбнулся следопыт – имеющаяся при нас кобылка является могучим магом, без которого весь наш поход фактически обречен на провал. Грех разбрасывать подобный бисер перед когтистыми и клыкастыми свиньями. К тому же она, как иногда можно заметить, представительница прекрасного пола.

Серый даже не глянул на ударившую буквально в копыте от него маленькую молнию.

— Я являюсь единственным проводником по нашим гостеприимным местам и потеря меня также означает конец путешествия – надо же, улыбается прям как…- Страшилу я им не отдам, потому что он мне нравится. Остался только один.

Снова долгая пауза.

— Значит, я тебе не нравлюсь – изволил ухмыльнуться и расслабится их бунтарь.

— Напротив – я настолько симпатизирую вам, что даже готов ради вас оторвать от себя шанс стать героем – ответил ему тем же разведчик – в конце концов, не каждый же день подворачивается возможность не просто быть разорванным клыками и когтями тварей, а положить свою жизнь за товарищей во славу Высшего Блага!

— Это какого же? – уточнил предполагаемый мученик.

— Нууу – задумался было стадзер, но тут его взгляд упал на спящего Берлиоза – положим, кошачьего. Раз уж другого под ногой нет.

— Ну-ну – отозвался Биг Мак, уже вполне успокоившись – а если без шуток, то неужели мы действительно ничего не можем сделать?

— Я же не Единый, чтобы знать все – пожал плечами Серый – скажу прямо: наша ситуация практически безнадежна. Настолько, что мое предложение касательно подрывника-смертника было не только шуткой.

Тут даже Китцуне встревожено подняла голову.

— По-моему совсем недавно кто-то что-то говорил про ценность жизни товарища? – стараясь держать насмешливый тон, заметил понивиллец.

— И я не собираюсь отказываться от этих слов – твердо ответил следопыт – в открытом бою шансов нет. Вообще. Там шелковички и членистоног, не говоря уже о прочей «мелочи», почти каждая тварь из которой способна убить неподготовленного солдата. По отдельности мы бы может и справились, но когда они вместе…

Многозначительное качание головой.

– Впрочем, я бы порекомендовал повременить пока с подвигами ради Высшего Блага и просто подождать того момента, когда твари уйдут.

— А они это сделают? – мрачно спросил красный жеребец.

— Понятия не имею – пожал плечами серый – однако не стоит забывать о такой своеобразной штуке, как надежда. В том числе и на то, что все мы выберемся отсюда живыми. Крайне маловероятный исход в случае какой-либо попытки силового решения. Впрочем, если у вас есть другие предложения, то я не откажусь выслушать.

Если они и были, то высказать их понивиллец не успел – пришлось срочно ловить внезапно выпрыгнувшего из наспинного кармана Тулуза. Видно этот рыжий прототип вечного двигателя решил, будто вокруг него стало слишком скучно.

— Ну-с, это возвращает нас к первоначальному вопросу – убедившись в нежелании Биг Мака продолжать столь интересующую его тему, начала Трикси – как будем проводить ритуал? Думаю, для начала мы с Китцуне должны встать на возвышении, дабы смотреть на вас, простых смертных…

— Забудь – резко прервал ее веселье Серый – если твое кошкослужение не включает в себя принесение сих мявучих комков шерсти в жертву с последующей выделкой шкур на шляпы, то я не согласен.

Только использования Берлиоза в качестве заложника спасло этого негодяя от заслуженной кары. Причем он явно и сам это понимал, так как не позволил изъять у себя котенка и нагло при этом скалился.

— Отлично – сказала единорожка, отказавшись от попыток вытянуть малыша из злодейских копыт, но мысленно пообещав припомнить этот эпизод в дальнейшем – чем тогда предлагаешь заняться?

— Может, просто посидим молча – видя, что опасность миновала, Серый снова положил расслабленного котенка в карман – как взрослые пони?

— Не считай окружающих идиотами – от всего сердца порекомендовала ему бывшая глава твайлиитов – у нас-то, в отличие от тебя, книг нет.

— Могу дать вам свою почитать – предложил Серый.

— Я не знаю стадзерского – ее внимание привлек Тулуз, в этот самый момент со злобным шипением вцепившийся Биг Маку в хвост.

— Ну, вот заодно и язык выучите – собеседник также обратил внимание на творящийся буквально в трех шагах от них цирк – здоровенный жеребец, пытающийся сбросить маленького котенка. Не взаправду, естественно, но сразу видно, что понивиллец старался.

Увы, сие занимательное зрелище завершилось весьма быстро – все-таки третий член экспедиции являлся очень ответственной личностью и едва почувствовав, как хватка начинает ослабевать, тут же сдался, дав торжествующему Тулузу начать трепать свою добычу с видом поправшего дракона льва. Скоро к этому занимательному занятию присоединились и брат с сестрой.

— Твое предложение, безусловно, заманчиво – произнесла Трикси, искренне радуясь оживлению Мари – однако мне сейчас как-то не до лингвистики. Давайте лучше продолжим наши вечера воспоминаний.

— Поддерживаю – кивнул Серый, пряча вынутое было «Слово» обратно – начинай. Осталась только твоя «сказка».

Этот очевидный, в общем-то, факт как-то ускользнул от ее, в данный момент занятого в основном кошкам, сознания. Отнекаться, несмотря на все старания, не удалось.

— Ладно, вторженцы в личную жизнь – по итогам длительного спора подняла копыта Трикси – чего же вы хотите знать обо мне?

— Что с тобой произошло после нашего приключения – развел копытами следопыт – для начала.

— Не надо угроз – усмехнулась кобылка и, обняв благосклонно наблюдающую за своими мельтешащими отпрысками Китцунэ, начала – в принципе, ничего особо интересного. Для начала нам еще предстояли месяцы боев с армией Безумца, за время которых моя и без того немаленькая популярность взлетела до небес. Причем вполне заслуженно. Умри я тогда и меня бы наверняка почитали больше Орнита.

— Ну-ну – хмыкнул проводник – впрочем, спорить не буду. Мертвые герои лучше выживших – ведь проявлять уважение в денежном эквиваленте уже никто не требует.

— А вариант Твайлайт – ни туда ни сюда – еще лучше – кивнула рассказчица и продолжила – потом было время восстановления. Все подряд пытались припахать Великую и Могучую Трикси к разным совершенно недостойным ее таланта работам, пусть и весьма вежливо. Она, естественно, не могла смириться с подобным и покинула уже сильно поднадоевший ей Троттингем…

— Вопрос – поднял копыто Биг Мак – пока мы не ушли слишком далеко. Судя по вашему рассказу, общеизвестная «повесть об Орните» не вполне верна. Ведь это не он убил дракона, а пегас. Как же так?

— Ну вот так – пожал плечами следопыт – после той победы у нас было несколько дней на утверждение исторической истины и мы просто договорились считать, будто победа над звероящером – по большей части заслуга наших почивших товарищей. Подобная трактовка удовлетворила всех и в первую очередь крылатого: тот ни в какую не хотел себе славы «сразившего дракона» — все винил себя в смерти…попутчиков. Причем не он один – красноречивый взгляд в сторону представительницы прекрасного пола.

Та неожиданно покраснела.

— А что еще мне было делать? – голос получился очевидно натянутым – надо же было кого-то обвинить – на губы наползла кривая улыбочка в стиле Серого – а то бы вышло, будто виновата Великая и Могучая Трикси, а этого не могло быть по определению. Короче, мы устроили заговор и сфальсифицировали историю себе во вред. Ты удовлетворен ответом?

— Почти – понивиллец спустил успевшего забраться ему на спину Тулуза – если Цыпа на самом деле был грифоном-самкой, то почему его…

— Во избежание всяких неприличных произведений – усмехнулся стадзер — ведь поклонники с кем только не пытались…свести Орнита, благо он уже не может что-либо сказать в свою защиту.

— Но ведь эти двое на самом деле…

— И это тоже – вновь перебил его стадзер – понимаешь, сейчас наша сказка рассказывает о прекрасной дружбе двух представителей совершенно чуждых друг другу народов без какой-либо спорной подоплеки. Проста эпичная история, выполненная в духе старой Эквестрии. Узнай население о более…близком общении двух главных героев – наверняка бы началась настоящая эпидемия схожих случаев – просто потому, что так было у них.

— Агась – понивиллец задумался – и чем это так уж плохо?

— Помимо разных традиций, обычаев и взглядов на мир, могущих в итоге привести к изгнанию «влюбленных» из общества? – поднял брови проводник – мелочь – невозможность иметь детей, то есть самого главного ресурса необходимого нынешней Эквестрии.

— А ты уверен…

В потолок ударил маленький огненный шарик.

— Мы вроде обо мне говорили? – она с изрядной долей раздражения констатировала истеричные нотки в своем голосе – или я могу быть свободна?

— Можешь – кивнул понивиллец – в пределах нашего места совместного заключения. Впрочем, я получил свой ответ. Продолжай.

— Как великодушно – единорожка постаралась успокоиться и вновь безмолвно обратилась за поддержкой к своей кошечьке. Та не подвела – значит, после отъезда я вдруг обнаружила, что желание припахать каждого встречного единорога к работе распространено по всей стране, вместе с такими популярными за пять лет до того веяниями, как грабежи, сбивание в разбойничьи шайки и прочие виды народных промыслов.

— Кое-кто вроде недавно пенял мне за нелюбовь к народу – заметил Серый.

— А я никогда и не утверждала, будто испытываю к нему сердечную приязнь – легко отбила кобылка – как, впрочем, и он ко мне. Первой целью был Кантерлот – посмотреть хотя бы, за что сражались орденцы, пока Троттингем истекал кровью. Честно говоря, ничего достойного…

Речь была спокойна, а слова текли плавно. В конце концов, ничего особо интересного там и не произошло. Обычная прогулка могущественного, но не жаждущего помогать окружающим единорога по полумертвой стране. Бандиты, недобитые твари, разрушенные мосты – много препятствий, но только не для нее. Тем более, что тогда у Великой и Могучей Трикси действительно была цель – небольшой городок на далеком побережье теплого моря. Красивый и уютный. Где фрукты и виноград росли буквально повсюду, а пони были игривы и часто разговаривали друг с другом на забавном, отличном от общеэквестрийского, языке.

Вот только ее нынешним спутникам незачем об этом знать. Как и о том, что величайшая волшебница Эквестрии, победительница дракона, не раз смотревшая в оскалившееся лицо смерти…испугалась. Того, что может узнать. Потери, быть может, уже произошедшей, но еще сокрытой от нее.

И ушла.

Не дойдя до цели всего каких-то жалких пару миль.

Китцуне наверняка знает, как она кляла себя за подобную трусость, однако так и не нашла в себе сил обернуться и все-таки дойти до синего моря. Вместо этого, единорожка послала письмо. На старый адрес, который заучила еще в далеком детстве, когда страна казалась, да и была, раем.

Просто сообщила, что с ней все в порядке. В привычной хвастливой манере:«моя магия, которой вы все так боялись, спасла меня и целый город. Ну что вы теперь скажите?»

Ничего. Ответа так и не последовало. Несколько месяцев сидения в Кантерлоте с редкими выездами на чье-нибудь поджаривание – и тишина. Были моменты, когда Великая и Могучая Трикси собиралась бросить все и стремглав помчаться в этот далекий прибрежный городок. А порой – с той же скоростью куда угодно, только бы подальше от него…

-…в итоге я пришла к выводу, что нынешняя Эквестрия не достойна моего путешествия по ней и вернулась туда, где аборигены хотя бы имели представление о том, как нужно со мной разговаривать – развязный и гордый тон, за которым так легко прятать свои истинные чувства – и с тех пор я покидала Троттингем только ради недолгих турне на ярмарку. Все.

Только бы не было…

— Как бы не так – встряхнулся заскучавший было Серый – а что насчет пегаса?

— Конкретизируй – внутренне сжавшись, надменно бросила кобылка – крылатых, знаешь ли, много.

— Да есть тут один забавный парень – широко улыбнулся следопыт – Кримсон Хорайзон зовут. Ну, может быть помнишь – длинный, алый, с маской на крупе.

— Ах, этот-то – она легонько, чтобы не потревожить спящую Китцуне, отмахнулась – да ты и сам небось знаешь: воспользовался своей, пусть и незначительной, но все же популярностью, набрал политического веса и стал мэром.

Жеребец смотрел на нее с ожидающим видом.

— Давай я лучше тебе про Профу расскажу – попыталась съехать с темы волшебница – эта неугомонная искательница новых методов смертоубийства долгое время работала в троттингемской алхимической лаборатории. Ну, это куда вы порошки поставляете. Однако в один прекрасный день ей это надоело и она…

— Отправилась в Кантерлот, предварительно дав подписку о неразглашении и получив наилучшие рекомендации – продолжил вместо нее проводник – где успешно затерялась среди орд таких же, как она, сконцентрированных на получении знаний безумцах и наверняка до сих работает в каких-нибудь подвалах над очередной формулой отравы для тварей.

— Вот видишь: ты и сам все знаешь лучше меня – обвиняющее ткнула в его сторону копытом волшебница – так чего ради допрашиваешь?

— Просто мне очень интересно узнать, как сложилась жизнь одного славного и очень старательного парня – он опять начал со зловещим видом гладить вылезшего из кармана Берлиоза – которому не повезло влюбится в худшую стерву из всех известных мне, уже в самом начале их знакомства едва не превратившую его в лепешку. Он приносил ей цветы, а она била его о стены. С риском для жизни добывал деликатесных грибов и получал в награду струю кипятка. Спасал ей жизнь и в ответ покрывался язвами. Казалось, будто ничто на свете не сможет его остановить, заставить отказаться от…

Китцуне обеспокоено прикоснулась к ее лицу и тихо мяукнула.

-…итак, скажи мне, пожалуйста, сдался ли герой, победивший дракона, в годы последовавшие за сим подвигом?– котенок попытался слезть, однако следопыт его удержал.

Эти сапфировые глаза, встревожено смотрящие на нее.

Как будто небо и море, со всей их мудростью и силой…

— Нет – послушалась безмолвного совета Трикси – не сдался.