Night Apple
Глава 8. Между двух огней
— Нет, все в порядке, просто кое-что вспомнила, — сказала Флаттершай, рассеянно мотнув головой.
Я напряглась и тут же покраснела, поэтому решительно отвернулась и укрыла румянец за соломенного цвета гривой. Что могла вспомнить розовогривая пегаска, так сильно смутившись? Неужели… Нет, это точно не может быть. Флатти сама говорила, что ничего не помнит из жизни Флаттербэт, будто это совсем другая пони, а не темная личность, живущая в ней. Хотя все одно.
Все остальное время в процессе обеда я не сводила настороженного взгляда с Флаттершай, гадая, что могло прийти ей в голову; пегаска также кидала взор на меня и хмурилась, что было на нее не очень похоже. «Ах, жженое сено, все равно не могу понять, о чем она думает. Но если о прошлой ночи… То провалиться мне на этом самом месте от стыда!»
Макинтош заметил заинтересованные взгляды Флатти в мою сторону и, заерзав, поспешил отвлечь ее от разглядывания пластырей на моей щеке и шее. «Главное, чтобы ей не пришло в голову посмотреть на царапины под ними, а то она обо всем узнает», — подумала я и потрогала пластырь на щеке, проверяя, держится ли он.
После обеда Флаттершай поблагодарила бабулю Смит за прекрасные пирожки с яблочным джемом и, извинившись перед Биг Маком за то, что не сможет сегодня провести с ним время, якобы она вспомнила про неотложные дела, вылетела из дома на улицу. А перед этим шепнула мне на ухо:
— Сегодня вечером у яблочного сада. Буду ждать.
Я немного опешила от этого и даже закашлялась, обернувшись на желтую пегаску, но ту уже и след простыл.
«Какого сена сейчас произошло?»
Как и было оговорено, точнее, спонтанно сказано Флаттершай, я стояла у небольших резных ворот, обозначавших границу яблоневого сада, и дожидалась розовогривую пегаску. Солнце уже подползало к кромке горизонта, окрашивая окрестности в алые и огненные цвета, а прелестной кобылки все не наблюдалось даже под облаками. «Зачем я вообще пришла? Ясно же, что это был простой развод», — подумала я и хотела уже уйти, как вдруг запыхавшаяся Флатти выскочила на тропинку. Ее грива была растрепана, сама пони была вся в ссадинах, и я было подумала, что это Флаттербэт, но бирюзовые глаза и беззаветная улыбка подсказали мне, что это светлая личность пегаски.
— Прости, Энджел задержал меня дома и я не успела вовремя, — выдохнула Флаттершай и отряхнулась.
— Почему тогда такая потрепанная?
— Он просил меня достать ему морковь прямо с огорода, вот мне и пришлось как следует повозиться, чтобы сделать это. — Ее взгляд потеплел. — Энджел такой требовательный и привередливый, но он все равно мой любимый кролик.
«Как по мне, он сущий дьявол. Не понимаю, почему Флатти назвала его Энджелом…» — подумала я, но озвучивать свою мысль не стала.
— Ну ладно. — Я помедлила. — Так что ты хотела? Ты же не просто так меня сюда позвала, верно?
— Э… Да… Вообще-то… Давай пока прогуляемся? Тут так красиво.
Я смутилась, не ожидая того, что эта скромная пегаска сама предложит мне прогуляться под лучами заходящего солнца, но отказываться, естественно, не стала. Мы прошли через воротца, у которых я раньше стояла, и устремились вглубь яблоневого сада. Легкий ветерок обдувал мою шерстку и трепал гриву, отчего вскоре она стала похожа на волосы огородного пугала. Я смущенно поправила ее, глядя на Флаттершай; та заинтересованно всматривалась вдаль. Мы взобрались на холм, с которого хорошо была видна наша ферма, и пегаска скорее всего начала искать взглядом Макинтоша, но сгущающиеся сумерки не давали ей сделать этого как следует.
Я тем временем забылась в сладостных воспоминаниях о ночи, которую мы с Флаттербэт провели на этом самом месте.
Опомнилась я только тогда, когда Флатти тихо спросила:
— Эпплджек, что с тобой? Ты снова покраснела.
«Покраснела? Что? О нет, я снова начинаю выдавать себя! Хватит думать об этом, хватит думать об этом! — настаивала я. - Так, все, спокойно. Ничего не произошло».
— А? Все хорошо. Иногда со мной случается такое. Не обращай внимания…
Флаттершай пожала плечами, и мы продолжили углубляться в сад. Потом она вдруг тихо прошептала:
— Знаешь, я много размышляла над моими превращениями в вампира. — Я внутренне напряглась, но внешне продолжала оставаться спокойной. — Из-за всего этого я много кому навредила, в том числе и тебе. И… я попросила у Твайлайт, чтобы она наложила на меня заклятие, которое сдерживало бы во мне вампира! — голос Флатти повеселел. — Правда здорово? Теперь я никого не покалечу, ведь навсегда останусь самой собой. Личность вампира приносила всем окружающим слишком много проб…
— Ты с ума сошла?! — неожиданно вскрикнула я. — Ты не можешь этого сделать!
— Ч-что? — пегаска была крайне удивлена и смущена. — Но почему? Ведь Флаттербэт — огромная проблема для всех, а особенно для тебя!
— Я сказала нет!!! — завизжала я. Что-то внутри меня перевернулось, и слезы покатились по моим щекам, крупными солеными каплями падая на землю. — Как ты не понимаешь, что у меня только все наладилось, встало на свои места. Я обрела счастье и любовь, а ты хочешь снова отнять это у меня?!
Я не выдержала и зарыдала взахлеб. Флаттершай в страхе отшатнулась от меня.
— Я… не понимаю. Что ты имеешь в виду?
— Флаттербэт! — я разозлилась и с силой топнула копытом о землю. — Мы с ней любим друг друга, вот что! Ты… Ты не можешь помешать нам!
— Ч-что ты несешь, Эпплджек? Ты что, с дуба рухнула? — голос Флатти тоже задрожал, на глаза ее навернулись слезы. — Я не могу полюбить кобылку, ты же знаешь…
— Это ты ничего не знаешь! Она любит меня! Она — это не ты! Не заблуждайся и не определяй чужую ориентацию, если ничего не знаешь об этой кобылке. Флаттербэт — мой лучик солнца в ночной тьме. Ты знаешь, почему я выгляжу такой усталой и постоянно хочу спать? Знаешь, почему я так смущаюсь, когда ты говоришь, когда что-то вспомнила, и краснеешь? Потому что я думаю, что в твою голову вырвались воспоминания Флаттербэт, с которой я провожу ночи. Она… она… любит меня в отличие от тебя…
Я стала потихоньку успокаиваться, и как только моя истерика сошла на нет, я заметила, что Флаттершай плачет. Она мотала головой и стороны в сторону, уже восходящая луна освещала ее гриву. Пегаска монотонно и беспрерывно повторяла одну и ту же фразу:
— Этого не может быть. Этого не может быть. Этого не может быть. Этого не может быть…
— Прости, Флатти, но это так… — начала я, пытаясь загладить вину перед своей подругой. Какого сена я снова сорвалась на нее? Что у меня с головой? Почему я такая… такая… жалкая? Я не могла ответить на этот вопрос. «Иногда у меня возникает чувство, что я совсем не из семейки Эпплов, и оно ужасно».
— Я не люблю тебя, Эпплджек! — крикнула Флаттершай, и я поморщилась от боли, пронзившей мое сердце. Хоть где-то внутри себя я понимала, что это говорит не Флаттербэт, но все равно была очень сильно задета.
— Я не говорю, что ты должна меня любить, ведь Флаттербэт — это совершенно другая пони!
— Я ненавижу Флаттербэт, о который ты постоянно говоришь! Я хочу, чтобы она исчезла! Я должна прямо сейчас идти к Твайлайт! Пусти, Эпплджек, пусти!
Флатти попыталась взлететь, но что-то помешало ей это сделать, и это точно была не я.
Ведь я замерла на месте от ужаса.
Флаттершай плакала и кричала, но кое-что внутри нее начинало просыпать. Кое-что, чем была ее личность вампира. «Неужели луна начала действовать? О нет, ведь такими темпами они обе могут не выжить в этой борьбе! Одна из них рвется ко мне, другая — хочет улететь прочь и избавиться от первой. Что… Что мне делать?»
Тем временем крыло Флатти с одной стороны раскрылось, и вместо аккуратных перышек я увидела натянутую между отростков тонкую, как у летучей мыши, кожу. Правый глаз пегаски покраснел, с этой же стороны на зубах выросли клыки, а ухо покрылось маленькими чешуйками. Я поняла: Флаттербэт сейчас вырвалась бы наружу, и только молящий крик Флаттершай не давай ей этого сделать.
— Прошу, остановись! — взмолилась розовогривая пегаска, говоря со своей второй личностью.
— НЕТ! — вдруг ответила та, голос ее был подобен грому среди ясного неба. — ТЫ НЕ ИЗБАВИШЬСЯ ОТ МЕНЯ! УЖЕ ПОЗДНО ЧТО-ЛИБО ПРЕДПРИНИМАТЬ. ЭППЛДЖЕК, Я ИДУ!
Я в ужасе шарахнулась в сторону, когда Флаттербэт заставила тело желтой пегаски взлететь и направила его в мою сторону. Казалось, я сейчас находилась в каком-то фильме ужасов. С одной стороны я хотела броситься в объятия вампирши, с другой — боязливо окидывала ее взглядом. Что, если Флаттербэт не сможет сдержать себя и убьет не только настоящую Флатти, но и меня заодно? Рисковать я не хотела, поэтому медленно начала отходить назад.
— ЭППЛДЖЕК? ПОЧЕМУ ТЫ УХОДИШЬ? — вампир склонила голову в непонимании, и мое сердце сжалось, словно в тисках. — ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ЛЮБИШЬ МЕНЯ?
— П-почему ты так решила? Конечно, т-ты дорога мне…
— ПРАВДА?
— С чего ты решила, что я лгу тебе?
На мгновение я увидела смятение в кровавых глазах своей возлюбленной, но та быстро прогнала его. Однако именно это невольное сомнение, проскользнувшее в ее сердце, позволило настоящей Флатти очнуться и выйти из забытья, в которое она погрузилась несколько минут тому назад. И фразу, которую в это время начала говорить, Флаттербэт, прервали горькие всхлипы.
— ДОРОГАЯ… нет… ЭППЛДЖЕК… прошу, остановись… Я ТОЖЕ… не говори этого! .. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Неожиданно не только для меня, но и для Флаттербэт и Флаттершай, тело желтой пегаски-вампира вдруг осветило сияние. В одно мгновение оно вспыхнуло, раздался крик: то ли это кричала моя возлюбленная, то ли возлюбленная Мака — я не смогла разобрать. Затем послышался глухой стук удара.
Я открыла глаза, пытаясь разобраться в мешанине тел…
…И завизжала.