Спасти Кристальную Империю!
Глава 1 "Прекрасный день"
Знакомство с героями.
— Дапл! — крикнула маленькая земнопони с косичками. — Давай наперегонки до школы?
— Давай! — ответила ей пегаска.
Это Либи Вит и Дапл Блэйд – две подруги, кристальные пони. Дапл – пегаска с зелено-желтой гривой, красными глазами и шерсткой болотного цвета. Дапл плохо летала, но зато хорошо училась. Кроме того, она увлекалась фехтованием, в свободное от школы время. У нее даже метка была в виде шпаги.
Либи – белоснежная земнопони с гривой цвета соломы, изумрудными глазами и веснушками на щечках. Она была младше своей подруги и ещё пока не получила метки. Но она очень любила плести разные поделки из соломинок.
Дома двух подружек стояли по соседству на окраине Кристальной Империи, поэтому они часто ходили друг к другу в гости. И сегодня пегаска опять хотела пригласить подругу в гости:
— Либи, мы вчера новую игру купили. Придешь после уроков, поиграем?
— Конечно приду! — весело ответила понька.
Две подруги улыбнулись и пошли по классам.
Наконец занятия закончились и можно поиграть с друзьями. Хорошо, что сегодня ничего не задали! Вот только Дапл должна задержаться по просьбе учителя. Но Либи не огорчилась, она может пока поиграть с другими жеребятами.
— Либи! Либи! — позвала миссис Вит.
— Да, мам! — откликнулась кобылка.
— Либи, пойдем домой. Я почти закончила шить твой плащик, осталось лишь подогнать по фигуре. Пойдем примеришь его?
— А можно я потом пойду к Дапл? Мы хотели поиграть в новую игру!
— Конечно, доча.
Всю дорогу до дома Либи прыгала вокруг своей мамы и рассказывала о школе. Наконец они пришли к красивому кристальному дому и вошли внутрь. Мисс Вит достала недоделанный, но все равно красивый плащ и дала его дочке:
— Примерь-ка!
Либи быстренько накинула его на себя и посмотрелась в зеркало:
— Вау! Он класный.
— Он еще не готов. Дай я заколю булавками, где надо подправить.
Мама сняла с нее плащ и принялась за работу. Шить нужно было немного, поэтому миссис Вит быстро управилась:
— Вот, теперь всё!
— Ух ты! Он стал ещё лучше! — глаза юной пони светились от радости. — Спасибо мамочка!
Пони крепко обняла свою маму.
— Я пойду, покажу его Дапл! — сказала Либи, выбежала из дома и направилась к подруге. Миссис Вит с любовью смотрела ей вслед:
— Она так выросла! Жаль отец не видит.
— Фух! Теперь можно и домой! — выдохнула Дапл, выходя из здания школы. Только она собралась идти, как из школьных дверей выбежал её одноклассник Крис Стоун.
— Постой! Ты забыла свой дневник! — закричал он.
— Ой, спасибо — ответила Дапл.
— Хочешь я тебя провожу до дома? — спросил Крис, краснея – Поболтаем по дороге.
Пегаска неуверенно согласилась и тоже вся раскраснелась. Ей нравился Крис, она находила его симпатичным, к тому же он был очень умный и мог помочь с заданием, если надо. Дапл давно хотела позвать его погулять, но всё боялась. А теперь была рада, что так вышло.
Жеребята брели по дороге, весело разговаривая о том, о сём. Крис нёс школьную сумку пегаски, рассказывал анекдоты, а Дапл хохотала и строила глазки.
— Спасибо, что проводил. Дальше я сама — сказала она, когда до её дома оставалось пройти ещё целую улицу. Она не хотела, чтоб её видели с жеребцом.
— Ладно. Окей. П-п-пока… — ответил Крис.
Глаза двух жеребят оказались на одном уровне и время вокруг перестало течь. Он вглядывался в её сверкающие рубины, а она тонула в небесной лазури. Их щёки подкрасил румянец, сердце стало биться чаще, их бросало то в жар, то в холод. Не в силах больше сдерживаться, Крис потянулся ближе к ней и коснулся своими губами её губ. Тут он почувствовал её копыто у себя на щеке. Раздался шлепок и ему стало больно. Пощечина быстро вернула его в обычное состояние. Крис увидел перед собой испуганную и удивленную пегаску.
— Прости. Ты просто такая… э-э-э …красивая — только и смог сказать он.
Дапл ещё больше покраснела, схватила свою сумку и пулей понеслась по направлению к дому. Сердце прыгало, как бешенное, а на лице сияла улыбка.
— Всё-таки я ему нравлюсь! — звучало у неё в голове.
Дапл расправила крылья и взлетела. Счастливая пегаска поднималась в небо всё выше и выше, выделывая в воздухе петли, бочки и другие трюки. Она остановилась точно над входом в дом и спикировала вниз. Приземлившись, Дапл вошла в дом.
— О! Наш боец пришел — радостно поприветствовал её отец. — У тебя гости.
— Привет, пап! — ответила Дапл и побежала в свою комнату. Там её ждала Либи.
— Дапл, ты так красиво летала! Я из окна смотрела! — сказала земнопони.
Пегаска засмущалась и ответила:
— Спасибо. Давай я игру принесу.
Дапл достала большую плоскую коробку, на которой была нарисована карта Эквестрии с надписью «Equestria Quest”. Подруги открыли коробку и обнаружили там сложеное поле для игры в виде карты Эквестрии, игральные кости и фишки. Дапл стала читать листок с правилами, а Либи принялась рассматривать игральное поле:
— Ух ты! Тут все есть! И Кантерлот, и Кристальная империя, и земли бизонов! Даже вечнодикий лес!
Земнопони с восхищением впивалась глазами в “карту”. Тут Дапл перестала читать и сказала:
— Есть одна проблемка. В игру должно играть минимум три пони, а нас всего двое.
— Давай кто-то будет играть за двоих — предложила Либи.
— Нет. Так будет неинтересно.
— А что тогда делать?
Пегаска ненадолго задумалась. Потом вспомнила, что папа дома:
— Я сейчас папу позову. Думаю он согласится с нами поиграть.
Либи не пришлось долго ждать.
— Я с вами поиграю, только недолго. А то у меня дела — сказал отец Дапл.
— Спасибо, пап! — ответила она.
Три пони уселись, выбрали себе фишки и поставили на стартовую клетку. Первая ходила Либи, так как она была младшей из игроков. Она кинула кубики, на одном выпала пятерка, на другом – двойка. Кобылка передвинула свою фишку на седьмую клетку. Теперь ходит Дапл. У неё выпало двенадцать. Её фишка оказалась на территории под названием «Арктический Север».
— Так. В правилах было написано, что при попадании на эту территорию, игрок должен пропустить ход — сказал отец.
— Мистер Блэйд, а Арктический Север правда существует? — спросила Либи.
— Конечно, малышка — ответил он, — Это игровое поле полностью копирует карту Эквестрии.
— А что там, на севере? — поинтересовалась пегаска.
— Там постоянно лежит снег, и очень часто бушуют метели — начал рассказывать мистер Блэйд. — Ещё там много «поющих» пещер.
— А что это такое? — хором спросили жеребята.
— Это такие пещеры, которые во время метели издают красивые звуки. Это происходит из-за того, что ветер проникает в пещеру сквозь щели, и поэтому свистит — закончил объяснение отец.
— Вот бы там побывать! — глаза пегаски загорелись любознательным огнем.
— И послушать «пение» пещер — подхватила маленькая земнопони.
— Да. Я и сам не против сходить туда на экскурсию — сказал родитель. — А знаете, завтра ведь выходной. Как насчет однодневного похода в Арктический Север?
Жеребята переглянулись и завопили:
— Да! Да! Ура! В поход!
— А мама не будет против? — забеспокоилась Дапл.
— Уверен, что нет — ответил отец. — Только если вы и вправду хотите в поход завтра, то собраться надо сегодня, и обязательно приготовить теплые вещи.
— Мне мама как раз накидку сшила! — похвасталась Либи.
Она достала свою темно-зеленую накидку с вышивкой цветка. Дапл и её папа похвалили работу миссис Вит.
— Кстати, Либи, не забудь сказать своей маме про поход. Ну а пока давайте доиграем — сказал мистер Блэйд.
Глава 2 "Беспокойная ночь"
Всё оказалось не так благополучно!
Этой ночью Дапл мучала бессонница. Она стояла у окна и любовалась звёздным небом. Этой кобылке не верилось, что завтра она пойдет в поход, да ещё с лучшей подругой! Она еще раз проверила собранные вещи и положила свою коричневую накидку к себе на кровать, чтоб точно не забыть. Подумав, Дапл положила спички в карман накидки. Вдруг и они пригодятся. Может им посчастливится увидеть метель! Всё это казалось таким невероятным. Но это будет уже завтра! Эта мысль не давала пегаске покоя, поэтому уснула Дапл совсем поздно.
Либи тоже ворочалась в постели и не могла уснуть. Неужели она завтра сможет послушать «пение» пещер и поваляться в снегу. Мало того, она сможет разделить веселье со своей лучшей подружкой! Это так радовало поняшку, что сон просто не шел. Встав с кровати, она решила ещё раз надеть свою накидку и посмотреться в зеркало. Её воображение разыгралось не на шутку. Она представляла себя то темным рыцарем, скрывающимся под покровом ночи, то фокусницей, которая недавно приезжала в Кристальную империю, то суперпони. Она взяла в копыто маленькую свечу с тумбочки и представила, что это не свеча, а потерянный магический артефакт. Она спрятала её в карман и стала сновать по комнате, скрываясь от воображаемых преследователей. В общем заснула она уже глубокой ночью.
Дапл вскочила от звука разбитого стекла. На улице ещё была темень, поэтому сонная пегаска не сразу поняла, что произошло. За окном то и дело появлялись вспышки света. Дапл машинально надела плащ, лежавший рядом с ней, и подойдя к окну, поняла, что его нет. Затем она перевела взгляд на улицу и обомлела от увиденного. Прям на их улице шло сражение двух сильнейших единорогов: Королевы Кристальной империи и ещё какого-то серого единорога с черной гривой и страшными зелёными глазами. Было видно, что Королева сильно изранена, её шерсть покрылась алыми пятнами. Единороги были так близко, что Дапл могла слышать их слова:
— Одумайся, Сомбра! Ты погубишь империю! Откажись от своей затеи! — попросила Королева.
— Никогда! — ответил серый единорог. — Империя станет моей!
С этими словами он пустил в Королеву пучок черной магии, она в ответ пустила светлую магию. Их магические потоки столкнулись. Сначала выигрывала Королева, оставалось ещё немного поднажать, но она сильно ослабла. Черная магия мгновенно достигла цели. Дапл застыла от ужаса, её глаза наполнились слезами. В ушах стоял пронзительный предсмертный крик королевы. Её Королевы. Пегаска закричала:
— Нееееееееет! — и зарыдала от бессилия.
Довольная гримаса Сомбры сменилась гневом. Он посмотрел хищным взглядом на пегаску. От испуга Дапл перестала плакать. Сомбра стрельнул заклинанием в нижнюю часть её дома, и начался пожар. Дапл устремилась вниз, в комнату родителей, но когда спустилась, обнаружила, что к их двери не пробраться.
— Мама, папа! — позвала кобылка.
Никто не отозвался. Горящее бревно грохнулось рядом с ней, завалив входную дверь. Дапл опять поднялась в свою комнату и вылетела наружу сквозь разбитое окно. По улице шёл Сомбра, стрелял в дома, а выбежавших пони ловил своей магией и сковывал кандалами в одну цепь. Пегаска увидела, что огонь перекинулся на дом её подруги. Она пулей влетела в окно, разбив его, схватила Либи, мирно спавшую в своём плащике, и вытащила её на улицу. Затем опять нырнула в горящий дом и с большими усилиями вытащила миссис Вит.
— О Либи, ты цела! — плача, сказала миссис Вит. — Спасибо большое, Дапл!
Пегаска со слезами на глазах смотрела на свой дом охваченный огнём. Пожар пылал, окрашивая ночное небо в красный цвет. Три пони стояли и с горечью наблюдали это зарево. Из глаз непрерывно текли слезы.
— Он убил нашу королеву… Он убил моих родителей… — дрожащим голосом говорила Дапл.
Вдруг они услышали звук приближающихся шагов. Они повернули головы в сторону звука. Там был Сомбра.
— Идите сюда, поняшки — зловещим голосом сказал он. Все трое пустились бежать. Маленькая Либи то и дело отставала, поэтому Сомбра быстро их нагнал.
— Бегите, я его задержу! — шепнула мать Либи жеребятам. — Спасите Кристальную Империю!
Она встала в боевую стойку, и когда Сомбра приблизился, со всей силы лягнула его в морду. Она попала ему по глазам. От неожиданной боли он закричал и стал стрелять в миссис Вит своей магией, но всё время промахивался из-за того, что не видел, куда стреляет. А мисс Вит, пользуясь ситуацией, осыпала его ударами со всех сторон.
Жеребята бежали к границе империи. Либи посмотрела назад. Её мама храбро сражалась. Но вот пучок чёрной магии попал дерущейся кобыле прям в грудь. Она оглянулась на свою дочь, прошептала:
— Я люблю тебя, доченька! — и упала на землю.
— Мама! — закричала Либи, но Дапл взяла её в охапку, закрыв ей рот, и полетела к границе. Сомбра не стал их догонять: «Всё равно помрут в арктическом севере» — подумал он и пошел устанавливать свою тиранию.
Дапл с ношей в копытах, долетев до границы, в последний раз обернулась на свой дом, затем пересекла барьер и очутилась в царстве вечной зимы.
Глава 3 "Арктический север"
Снег. Всюду снег.
Либи всё ещё плакала. Дапл поставила её на снег, а сама присела отдышаться. Вокруг и вправду была снежная пустыня. Снег был везде, куда не посмотришь.
— Он заплатит за всё! — начала Дапл. — Нам нужно лишь позвать подмогу!
Либи перестала плакать и сказала:
— Надо позвать принцессу Селестию и её сестру-Луну. Я многое слышала о них. Они точно помогут.
— Но в каком они городе? — спросила пегаска.
— Я не знаю — с сожалением ответила земнопони.
— Тогда мы сделаем так — пегаска встала, исполненная решимости. — Мы доберёмся до железнодорожной станции, доедем до Кантерлота и попробуем отыскать Селестию и Луну. Я думаю, в Кантерлоте должны знать, как их найти.
Земнопони посмотрела вокруг:
— Нам ведь придется идти через всю эту пустыню!
— Но другого пути нет! А мы обязаны спасти Кристальную Империю!
Закутавшись в свои накидки, две кобылки побрели по глубокому снегу в сторону станции.
Снег хрустел под копытами, в воздухе витал вкусный морозный запах. Красивые пейзажи гор сопровождали жеребят повсюду, горный хребет опоясывал эту пустыню, в которой, кстати, легко заблудиться. На нос пегаски приземлилась красивая снежинка. Дапл взглянула наверх и увидела начинающийся снегопад. В арктическом Севере погодой никто не управлял. Правда есть легенда о принцессе Зиме, обитающей здесь и управляющей погодой.
По легенде, когда-то в этих краях жили пони. Жили они без правителя, сами себе хозяева. Все проблемы решали на общем совете, и сначала всё было хорошо. Но однажды, на очередном совете пони решили выбрать одного главаря, чтоб правил ими. На удивление кандидатов в правители не нашлось: никто не хотел такой ответственности. Тогда один старый и мудрый единорог предложил слепить принцессу из снега, когда придет зима. Всем понравилась эта идея. И вот когда пришла зима, и нападало достаточно снега, все пони вышли на главную площадь и принялись лепить снежного аликорна. Каждый пони приложил своё копыто: кто-то лепил прекрасные крылья, кто-то развевающуюся гриву, кто-то делал изо льда глаза и рог. Когда всё было готово, пони отошли, чтоб полюбоваться своим творением. Принцесса получилась такой красивой и царственной, что всеобщему восхищению не было предела. Единороги окружили статую и пустили свои магические лучи. Статуя окуталась светом, засверкала и стала покрываться трещинами. Когда последний кусок снега отпал, перед изумлёнными пони появилась принцесса Зима. Все склонили перед ней головы и попросили её править их народом. Принцесса согласилась, пообещав править мудро и справедливо. Но пони не знали, что сердце у неё тоже ледяное и не ведает ни пощады, ни любви. Принцесса хоть и была справедливой, но замораживала насмерть каждого, кто хоть раз нарушит её законы. Вскоре пони решили свергнуть её из-за этого. Но когда они пришли в замок принцессы с просьбой отречься от трона, она грозно посмотрела и сказала:
— Вы меня создали, чтобы править вами, поэтому не сможете свергнуть меня. Если вы выступаете против своей королевы, то заслуживаете наказания!
Затем принцесса превратила всех пони и их дома в снег. Только стены, которые окружали королевство, остались и со временем превратились в горы. А сама принцесса Зима после этого так и осталась здесь и живёт в большой ледовой расщелине, посреди снежной пустыни. Когда у принцессы хорошее настроение, погода стоит прекрасная, но когда принцесса грустит или рассержена — бушует метель.
Жеребята шли уже где-то около часа. Станции всё не было видно. Они успели порядком замёрзнуть. Снегопад усилился, к нему добавился ещё и ветер. Снег залепил глаза: сквозь него сложно было смотреть. Всё это время кобылки шли молча, каждая думала о своём.
— Дапл! — сказала Либи. — А может полетим? Так будет быстрее.
— Нет. С тобой в копытах я долго лететь не смогу, только силы потеряю. Тем более, я не могу сопротивляться такому сильному ветру — с грустью ответила пегаска.
Мороз крепчал, метель свирепела. Вскоре сквозь неё стало невозможно идти. Жеребята продрогли до костей и устали, они просто не имели столько сил, чтоб сопротивляться ветру. Но вдруг вдали они увидели что-то тёмное, возможно, отколовшуюся часть горы. Когда они подошли поближе, стало ясно, что там есть маленькая пещерка! Здесь и решили остановиться. Конечно ветер залетал в пещеру, но его было значительно меньше. Прижавшись друг к другу, две кобылки дрожали и смотрели на метель.
— Вот бы сейчас хоть спичечку зажечь. И то теплее было бы — сказала земнопони.
— Либи, у меня есть спички! — радостно сказала Дапл.
— Постой-ка — Либи стала судорожно ощупывать карман, — У меня же есть свеча! Я положила её вчера, когда играла!
Жеребята, замёрзшими копытами, кое-как сумели зажечь свечу. От огонька повеяло теплом, стало немного уютнее. Две кобылки сидели, обнявшись, и смотрели на танцующее пламя маленькой свечи. Воск вокруг фитиля начал плавиться и, пощёлкивая, разбрызгивал вокруг себя горячие капельки. Свеча источала мягкий приятный аромат, который обычно витает в воздухе в День согревающего очага. Поняшкам стало теплее как физически, так и душевно. Они ещё сильнее прижались друг к другу. Такая обстановка навевала разные воспоминания. Они вспоминали о первой их встрече, о всех проказах и шалостях, пережитых вместе, об их ссорах и примирениях. Либи вспоминала, как Дапл защищала её от хулиганов, а Дапл вспоминала, как Либи поднимала ей настроение в моменты грусти. И конечно же обе кобылки вспоминали о своих семьях: пегаска думала о своей доброй, заботливой маме и о добродушном и весёлом отце; земная пони думала только о матери и вспомнила, что ни разу не спросила её о папе. В пламени свечи кобылки видели живые лица своих родителей. От таких мыслей на глазах заблестели слёзы. Только сейчас кобылки осознали, что они любят друг друга как родные сёстры. И не хотят потерять.
— Я люблю тебя, сестрёнка! – всхлипывая сказала Дапл.
— И я тебя тоже! – плача ответила Либи.
Но тут сильный порыв ветра потушил свечку. Дапл зажгла её по новой, но ветер решил не отступать и снова задул её. У пегаски осталась последняя спичка. Она зажгла свечу и встала у входа в пещеру, растопырив все копыта и расправив крылья, тем самым закрывая собой спасительный огонёк свечи и Либи от ветра.
— Дапл, не надо! Ты же замерзнешь! – взмолилась кобылка.
— Не замёрзну, сахарок! – ответила пегаска с улыбкой.
А метель снаружи не думала прекращаться. Слой снега утолщался, а ветер всё усиливался. Дапл почувствовала, что крылья начинают мёрзнуть, но продолжала закрывать собой самое дорогое, что у неё осталось.
— Она должна добраться до Кантерлота живой! – решила пегаска.
Глава 4 "Сложный путь"
Кто ж знал, что будет так?
Много ли времени прошло или не много, Дапл не знала. Жгучая боль не давала думать ни о чём другом, кроме неё. Боль в крыльях которая, накатывала волнами в такт порывам ветра, была невыносимой. Пегаске стоило огромных усилий скрывать её от Либи. Но она держалась. Она не знала сколько ещё продержится и постоянно уговаривала себя:
— Ну, ещё чуть-чуть. Метель скоро кончится и мы пойдем дальше. Ещё пять минуток потерпи и всё!
Спустя «пять минуток» всё повторялось заново. Слава Селестии, Либи от недостатка сна прошлой ночью решила уснуть прямо сейчас, и Дапл теперь могла не скрывать своих мучений от неё.
Когда метель наконец прекратилась, пегаска уже не чувствовала крыльев. Дапл встала на свои четыре копыта, отряхнулась от снега и с ужасом обнаружила, что поменять положение крыльев она не может. Она потрогала свои крылья копытом, но ничего не почувствовала. В ней всё ещё не умерла надежда на то, что крылья смогут работать, как только она их отогреет. Так как растопыренные крылья крайне мешали при ходьбе, она кое как умудрилась сложить их с помощью копыт и то не до конца. По крайней мере теперь их можно спрятать под плащом. Дапл разбудила Либи, и они продолжили свой путь. Спустя пол-часа ходьбы пегаска стала замечать, что Либи всё больше и больше проваливается в снег, да и самой Дапл снег был уже выше колен.
— Ой! Дапл, я застряла! – воскликнула земнопони.
Пегаска взяла её копытами и посадила себе на спину:
— Теперь поедешь верхом!
Она улыбнулась и продолжила путь.
Погода после метели сделалась вполне сносной: даже снег не шёл. Горы вдали казались голубыми и сверкающими, только станции всё не было видно. Поняшки немного приуныли. Вдруг Либи почувствовала, что под ней что-то шевелится. Это «что-то словно» спадало со спины её подруги. Земнопони наклонилась влево и увидела крыло, болтающееся внизу. Затем сползло правое крыло. Кобылку охватил тихий ужас, она попыталась схватить зубами и поднять крыло пегаски, но лишь оторвала перо.
— Дапл! – испугано сказала она. – У тебя крылья болтаются. Ты что, не чувствуешь?!
Дапл остановилась, посмотрела себе на бок и поняла, что летать она больше не сможет; но, чтоб не пугать Либи, она сделала вид, что специально опустила их.
— Не пытайся меня обмануть!- возмущённо сказала Либи – Я нечаянно вырвала у тебя перо, а тебе не было больно!
Дапл вздохнула и ответила:
— Да, я не чувствую крыльев. Но это временно! Как только мы доберемся до Кантерлота, мне вылечат крылья, и всё будет, как прежде!
Пегаска зашагала, низко опустив голову. Она хотела сделать всё, чтоб Либи добралась до Кантерлота живой. Всё…
— Давай я тебе пока сказку расскажу – предложила пегаска.
— Ну давай – согласилась маленькая кобылка.
Дапл начала рассказывать разные сказки, которые слышала от родителей, когда была совсем маленькой. А ещё придумывала сказки сама прям на ходу. Либи очень понравилось слушать её рассказы. Даже время стало течь быстрее и не так уныло. Когда кончились сказки, кобылки стали хором петь песни, которые учили в школе. Их голоса отражались от гор и казались ещё громче чем на самом деле. Когда же кончились песни, в ход пошли стихи. Дапл прочитала даже стих собственного сочинения:
Дорогая подруга,
Сердечный мой друг,
Я рада, что мы
Повстречались вдруг!
Улыбка твоя
Мне весь день осветит
И песня весёлая вдаль полетит!
Это стихотворение произвело очень сильное впечатление на Либи. Она обняла свою подругу за шею. Даже не подругу, а сестру, потому что Либи теперь считала Дапл своей сестрой. Она мечтала, о том, чтоб они жили вместе где-нибудь в Кантерлоте или в Эплузе, вместе вставали в школу, вместе делали уроки и может быть вернулись бы в Кристальную империю, когда Селестия и Луна прогонят Сомбру.
Спустя некоторое время уныние овладело жеребятами: Дапл еле передвигала ноги и опускала голову всё ниже и ниже, Либи повисла на спине своей сестры, свесив все четыре копыта и голову. Снег был уже не таким глубоким: копыта пегаски перестали в нём утопать. Вдруг до них донёсся гудок. Кобылки моментально подняли головы и навострили ушки. Впереди была станция!
Глава 5 "Последний рывок"
Осталось совсем немного!
Поезд готовился к отправлению. Дапл сняла со спины Либи и поставила её на снег.
— Беги. Ты успеешь, а я не могу бежать так быстро, поэтому дождусь следующего поезда – сказала пегаска, подталкивая Либи.
— Ты точно поедешь на следующем? – недоверчиво спросила Либи.
— Точно, точно, сахарок! Беги же! – ответила пегаска.
Сестры крепко обнялись, и Либи побежала к поезду.
— Я люблю тебя! – крикнула Дапл вслед, убегающей кобылке.
Либи повернулась и помахала копытом в ответ. Пегаска провожала сестрёнку глазами, пока та не села в вагон. Затем поезд издал последний гудок и отправился.
— Вот ты, наконец, в безопасности. Выполни свой долг, позови принцесс, спаси Кристальную империю – шепнула Дапл.
Её ноги задрожали, подкосились и она упала. Пегаска лежала на снегу и улыбалась. Её глаза начали постепенно слипаться, вскоре она уснула. Красивая снежинка медленно приземлилась пегаске на носик. Ей больше не суждено проснуться.
Либи ехала в поезде, слушая стук колес, и думала о Дапл. Она была уверена, что её названная сестра всё же доберётся до Кантерлота и они опять будут вместе. Напротив неё сидел единорог. Он не отрываясь смотрел в газету.
— Дяденька – обратилась к нему Либи, – а до Кантерлота долго ехать?
Единорог опустил газету и ответил:
— Достаточно долго. Я и сам туда еду.
Затем он опять уставился в газету. Его немного удивило, что такая маленькая кобылка едет в поезде одна, и поэтому решил приглядеть за ней.
Либи почувствовала усталость и уснула. Ночью у неё поднялся сильный жар. Единорог даже позвал проводницу. Проводница дала ей жаропонижающий сироп из аптечки и сказала, что по приезде в Кантерлот Либи надо будет немедленно отправить в больницу. Утром поезд, наконец, прибыл на станцию Кантерлота. Единорог посадил спящую Либи себе на спину и побежал к стоянке такси.
— В больницу! — скомандовал он таксисту, и карета тронулась.
Когда они достигли больницы, единорог заплатил таксисту и понесся в больницу. Влетев в двери, он кинулся к первой попавшейся медсестре:
— Здравствуйте! Надо срочно осмотреть жеребёнка! У неё жар, и она без сознания!
Медсестра засуетилась, но взяла жеребёнка и понесла в палату осмотра. Единорог остался ждать в коридоре. Наконец из палаты вышел доктор и с серьёзным видом сказал:
— У вашей дочери сильное переохлаждение. Сейчас её организм борется за жизнь и при отсутствии должного лечения, она может умереть.
Единорог ответил:
— Вообще она не моя дочь, я даже не знаю откуда она взялась в поезде. И имени своего она не назвала. Она долго будет без сознания?
Доктор одобрительно посмотрел и ответил:
— Похвально, что вы о ней позаботились. В её случае медлить нельзя. Не окажись вы в том вагоне, её могло бы уже и не быть. А сколько ещё она пробудет в бреду, одной Селестии известно.
— Я готов пока оплачивать её лечение. Нужно дождаться её пробуждения. Тогда мы сможем узнать, откуда она и кто её родители — ответил единорог.
— Об оплате не беспокойтесь, у нас жеребята до десяти лет лечатся бесплатно.
— Спасибо, доктор. Я тогда завтра зайду проведать её.
— Хорошо. Всего доброго.
Выходя из больницы, единорог всё размышлял о маленькой кобылке, гадал: откуда она, как её зовут, где она успела так сильно замёрзнуть? Может быть, она сбежала из дома? А может быть, она сирота? И почему он захотел помочь ей? Почему он просто не прошел мимо, как сделало большинство? Единорогу пришлось долго поразмышлять над тем, что толкнуло его на сей поступок. Позже он заметил, что эта земнопони очень похожа на его дочь, которую он потерял навсегда. Его дочь тоже была белого цвета и любила делать косичку, но грива была сине-зелёная. В последний раз единорог её видел спящей в своей кроватке: это была ночь перед тем, как его жена Лина ушла от него, забрав дочь с собой. Утром единорог проснулся один, рядом лежала записка от Лины, сообщающая о том, что теперь он одинок, а дочь больше не увидит, сколько бы не искал их. С тех пор прошло уже много времени, но он так и остался одиноким. Любая кобылка, с которой он знакомился, неизменно напоминала ему о Лине и дочери. Так он отрекся от попыток изменить свою жизнь. Сегодняшнее происшествие разбудило его чувства, он впервые почувствовал потребность заботиться о ком-то. Почувствовал себя нужным. Это, безусловно, подняло его настроение. Всю дорогу до дома земнопони не покидала его мыслей.
Либи ворочалась в своей больничной койке. Её мучала головная боль и кошмары, перемешивающиеся с реальностью. Ей виделись то Сомбра, замахивающийся на её маму, то Дапл закрывающая собой пещеру, то вдруг виделся школьный двор, то Королева. Обрывки воспоминаний всплывали в её сознании и перед глазами. Либи не могла отслеживать время. Она не знала сколько времени прошло с тех пор, как она села в поезд. Она думала, что всё еще едет. Неудержимый поток мыслей мучил её ослабшее сознание: «Почему у Дапл крылья отвалились? А, это всего лишь её плащ порхает и похож на крылья. Огонёк. Какой ты миленький! Как котенок! О, нет! Нет! Не убивай её! Сомбра. Я так и знала, что это ты! Уходи прочь из Кристальной империи! Песня твоя мне весь день осветит, и улыбка зловещая вдаль полетит.» Тут она увидела, как Дапл умирает в снегу. Либи испугалась и открыла глаза. Она увидела перед собой больничную палату с белыми стенами, а рядом сидела пони в белом халате и протирала её копыто ваткой.
— Вот и всё! Сделали укольчик. Не больно ведь было, да? — приговаривала она.
Либи отрицательно покачала головой и спросила:
— Сколько я спала?
— Ты очень долго спала. Целых три месяца! — ответила пони в халате, улыбнувшись. — Очень хорошо, что ты проснулась! Доктор будет рад этой новости! Кстати, я твоя медсестра, если тебе что-нибудь понадобится, проси у меня.
— Три месяца! — воскликнула Либи. — А Дапл приходила?
— Кто такая Дапл? — спросила медсестра.
— Дапл это моя сестра. Пегаска темно-зеленого цвета, у неё еще кьюти марка в виде шпаги.
— Нет, не приходила — с сожалением ответила медсестра.
Белая кобылка опять откинулась головой на подушку и уставилась в потолок.
— Давай мы её разыщем! Где вы живете? — сказала медсестра, стараясь приободрить жеребёнка.
Но Либи лежала в кровати грустная-прегрустная, жалостливым взглядом смотря вверх. Неловкое молчание затянулось. Но в конце концов она собралась и сказала:
— Я не знаю, где она. Дапл должна была приехать сюда на поезде вслед за мной. Прошло уже три месяца! Может быть она просто не знает где я нахожусь, а может быть она не приехала вообще.
Либи остановилась. Она ещё раз осмотрела комнату, в которой находилась и спросила:
— А как я сама тут оказалась?
— Тебя принес сюда один очень хороший единорог. Он каждый день тебя навещает, разговаривает с тобой, приносит цветы и сегодня опят придет. Он будет рад, что ты очнулась.
Либи услышала, как урчит её живот и поняла, что она голодная.
— Можно мне пожалуйста поесть? — спросила она.
— Да, конечно. Сейчас принесу — радостно ответила медсестра и вышла из палаты.
Либи осталась наедине с собой и своими мыслями. Она хотела надеяться, что с Дапл всё хорошо, но не могла не думать о плохом. Кобылка вспомнила зачем они стремились в Кантерлот и пообещала себе, что добьётся встречи с принцессами:
— Я не подведу тебя сестра! Я расскажу о Сомбре принцессам! Будь уверена, Дапл.
Глава 6 "Надежда есть"
В душе трепещет огонёк надежды.
Медсестра вернулась в палату с подносом, на котором стояла тарелочка какого-то варева.
— Не ешь слишком быстро! — сказала она. — Твой желудок отвык от пищи.
Либи почувствовала изумительный запах овощного супа, который пах почти также, как мамин, и ещё больше захотела есть. Она старалась есть не жадно, но голод разбушевался, как зверь. Расправившись с обедом, маленькая кобылка стала думать о том, как в её теперешнем состоянии добиться аудиенции с принцессами. На данный момент она была очень слаба: сильно исхудала, не могла встать с кровати и даже интенсивный мыслительный процесс утомлял её. В конце концов она решила рассказать всё единорогу, который принес её сюда, осталось только дождаться его прихода. Чтоб скоротать время, Либи попросила у медсестры книжку, затем уселась поудобнее и принялась за чтение.
Погрузившись в фантастические миры, маленькая кобылка не заметила, как пролетело несколько часов. Дверь её палаты приоткрылась и на пороге появилась медсестра.
— Проходите, пожалуйста — пригласила она стоявшего позади единорога.
Белый единорог с серой гривой послушно вошел в палату, направившись прямо к кроватке, где лежала Либи.
— Либи, познакомься, это сэр Пэйсер Стоун – сказала медсестра, — Тот самый единорог, про которого я тебе рассказывала. Ну, вы пока говорите, а я пойду, пожалуй.
Медсестра вышла из палаты, закрыв за собой дверь. Либи всё это время рассматривала своего гостя. Его серая короткая грива была аккуратно уложена на голове, а фиолетовые глаза светились от счастья, он улыбался. Пэйсер Стоун — это имя показалось ей знакомым, но она не поняла почему. Сев возле койки, единорог обратился к жеребёнку:
— Привет. Как ты себя чувствуешь? Я так ждал, когда ты проснешься! Как тебя зовут?
— Я Либи. Чувствую себя нормально. Спасибо, что позаботились о мне, тогда, в поезде – ответила Либи.
— Не стоит благодарности – Пэйсер улыбнулся. — Давай каждый из нас расскажет о себе? Начнёшь?
— Можно сначала вы? – спросила Либи.
— Ну, я так я – ответил единорог.
Он немного подумал, затем начал свой рассказ:
— Я Пэйсер Стоун. Родился здесь, в Кантерлоте. Работаю преподавателем в университете. На том поезде я ехал из Грифонстоуна, там я проводил лекцию на одном фестивале научных открытий. А что насчёт тебя?
— Я Либи Вит родом из Кристальной империи… — Либи запнулась и опустила взгляд.
Сегодня уже ей приходилось переживать подобное состояние, и вот опять хочется заплакать, да перед чужими неудобно. Либи пыталась сдержаться. Пэйсер, увидев внутреннюю борьбу кобылки, забеспокоился и попытался смягчить ситуацию:
— Оу. Если тебе тяжело рассказать, можешь не рассказывать, я не настаиваю.
Но Либи ответила:
— Ничего, ничего. Я сама хотела рассказать всё вам. Только, пожалуйста, отнеситесь к моим словам серьёзно. Всё звучит настолько неправдоподобно, что я не знаю, кто меня выслушает. Но всё, что я скажу – правда. Вы поверите мне?
— Да, поверю – ответил единорог.
Он сидел и просто не мог представить, что такого могло случиться с этой кобылкой, что она даже не со всяким поделится. Однако он был рад тому, что Либи выбрала именно его в качестве слушателя.
Маленькая кобылка вздохнула и начала свою повесть. Она рассказала Пэйсеру всё, что видела, слышала, пережила. И про Дапл, и про Сомбру, и про Арктический север, и про её план. Единорог слушал её очень внимательно. Иногда в его взгляде читалось удивление, иногда одобрение, а иногда сочувствие. Но вдруг она заметила резкую перемену в настроении Пэйсера, его лицо стало выражать ужас и растерянность. Когда Либи закончила, он сидел некоторое время пораженный, смотрел в одну точку. Она взглянула на него и разочарованно опустила глаза, думая, что её рассказ не подействовал должным образом. Но Пэйсер перевёл взгляд на Либи и с тревогой в голосе сказал:
— Кристальная Империя… Там ведь живёт моя сестра… и племянник…
Тут до Либи дошло, почему ей показалось его имя знакомым: Крис Стоун, о котором рассказывала Дапл, оказался племянником Пэйсера. Безусловно, Крис огорчился бы, если б узнал о Дапл. Если он сам ещё жив…
Единорог, глядя земнопони в глаза, сказал:
— Я хочу тебе помочь. Я имею некоторые связи в этом городе. Я уверен, с помощью них, мы сможем достучаться до принцесс.
Либи не ожидала такого поворота и очень обрадовалась предложению Пэйсера.
— Я буду очень признательна, если вы поможете! – радостно сказала она.
— Конечно помогу! Даже если это займет уйму времени! – единорог явно был исполнен решимости.
— Спасибо вам! – ответила счастливая Либи.
— Тогда до встречи, Либи! – попрощался Пэйсер.
— До свидания! – крикнула кобылка убегающему единорогу.
Когда дверь закрылась, Либи обратилась к Дапл:
— Видишь, сестра, дела налаживаются! Скоро я выполню то, что мы задумали! Надежда есть!
Счастливая кобылка мысленно обняла свою сестру и вновь взяла книгу.
Глава 7 "Переговоры с принцессами"
Всё не так просто!
Первым делом Пэйсер Стоун решил наведаться к своему старому другу Клэту, который точно знал, что делать. Пэйсер не часто встречался со своими друзьями, поэтому Клэт очень обрадовался его визиту. Приятели долго разговаривали, делясь своими новостями. Но Пэйсер не забыл и о своей цели визита и, описав ситуацию, попросил о помощи. Клэт, конечно, не смог отказать в услуге и обещал помочь. Он сказал, что надо поговорить с его знакомым, который знал одного единорога, который был знаком с придворным стражником, который, в свою очередь, был приятелем фаворита принцессы Селестии. Пэйсер понял, что придется очень постараться, чтобы добиться приёма принцесс. Но он был готов к этому и решил всерьёз взяться за это дело.
Началась настоящая канитель. Нужно было встречаться и переговаривать со многими пони в течение каждого дня, при этом он умудрялся ещё и работать. Такое занятие, конечно, утомляло единорога, но он не жалел ни о чём. Кроме того, он успевал ещё зайти в больницу. Пэйсер приходил к Либи, приносил цветы, фрукты или игрушки, чтоб она не скучала. Во время его визитов они любили разговаривать или играть в разные игры. Либи в какой-то степени даже привязалась к Пэйсеру и грустила, когда он не мог прийти. Врачи заметили, что Либи очень быстро восстанавливается: она начала набирать вес, стала активнее, силы возвращались к ней. Доктор сказал маленькой кобылке, что скоро она совсем выздоровеет, но о выписке молчал, так как понимал, что ей жить пока негде. Когда Либи была в палате одна, она любила разговаривать с Дапл, держа в копытах её перо, которое она вырвала во время их «путешествия» до станции. Это перо и свою накидку Либи бережно хранила у себя под подушкой и никому, кроме Пэйсера, не разрешала притрагиваться к ним. Пэйсер, увидев как кобылка дорожит пером сестры, подарил ей специальный открывающийся кулон. Либи так обрадовалась подарку, что не знала, как выразить свою благодарность! Она спрятала перо в кулоне, надела его и больше не снимала.
Однажды, Пэйсер, придя к Либи в больницу, застал её, смотрящей в окно. На её мордочке читалось беспокойство. На вопрос: «Что случилось?» она ответила так:
— Я волнуюсь за Дапл. Если она приехала, то почему до сих пор не нашла меня? А если не приехала, то из-за чего? Вдруг она думает, что я не доехала?
Либи посмотрела на единорога умоляющим взглядом:
— Пэйсер, мы можем узнать где она?
Единорог без колебаний согласился и пообещал разузнать о том, где находится Дапл. Земнопони поблагодарила Пэйсера, грустно заметив, что она последнее время многого просит. На что единорог возразил, что это совсем не так и, что он рад помочь ей. Либи обняла Пэйсера и попросила рассказывать ей всё, что удастся узнать.
Шли дни. У белого единорога они были полны дел и суматохи, а у земной пони ожидания и надежды. Пэйсер приложил все усилия, чтоб найти Дапл. Он даже нанял сыщика, который должен был прочесать весь Кантерлот, чтоб найти пегаску. Но поиски не давали результатов. Каждый раз, приходя к Либи, он не мог утешить её хорошими новостями. Маленькая кобылка до последнего ждала вести о том, что нашли её сестру. Однако сыщик, которого нанял Пэйсер обыскал весь город, и не нашёл никаких следов этой пегаски. Сначала единорог хотел скрыть это от Либи, но она буквально выпытала нужную ей информацию. Теперь остался один вариант, Дапл не приехала. Если она не приехала, значит замёрзла насмерть. Поняв всё это Земная пони долго скорбела о своей сестре. Но не стала отступаться от задуманного.
Вот, наконец,настал тот день, когда Пэйсер пришел в очередной раз к Либи и сообщил ей радостную новость:
— Либи, представляешь, завтра утром мы идем во дворец! Принцессы согласились оказать нам прием!
Счастью маленькой кобылки не было предела! Она кричала: «Ура!» И прыгала вокруг Пэйсера. Неужели она скоро сделает то, зачем приехала сюда? Это было так здорово! Они с единорогом договорились сделать так: утром он приходит за Либи, потом они едут во Дворец двух сестер, а на приёме говорить начинает Пэйсер, он просит принцесс выслушать их, затем Либи начинает рассказывать всё по порядку, как всё было, потом они благодарят принцесс за, то что выслушали и, сделав реверанс, уходят. Либи решила одеть завтра свою накидку, чтоб лучше вспомнить события.
— Принцессы Селестия и Луна ожидают вас в тронном зале – сообщил придворный стражник.
Либи и Пэйсер выдохнули и вошли в зал. Принцессы сидели на своих великолепных тронах, смотря на пришедших к ним пони. Встав перед принцессами, единорог и земная кобылка поклонились. Принцессы ответили кивком. Селестия начала разговор:
— Нам доложили, что вы хотите сообщить какую-то важную новость, касающуюся Кристальной Империи. Но мы хотим сразу обратить ваше внимание на то, что Кристальная Империя не является нашим с сестрой владением, поэтому мы не уверены, что сможем помочь.
— Да, принцесса. Мы это понимаем, но всё равно выслушаете нас, пожалуйста – ответил Пэйсер.
— Прошу, мы вас слушаем – сказала Луна.
Либи была так взволнована, что не смогла начать рассказ, как они с Пэйсером договаривались.
Увидев это, единорог решился начать говорить первым:
— В Кристальной Империи случилась катастрофа: единорог по имени Сомбра убил Королеву и захватил престол. Он разрушил почти все дома и поработил всех пони. Этой кобылке удалось сбежать, она и расскажет вам подробнее.
Единорог слегка подтолкнул Либи, чтоб она начала говорить. Но ей полностью овладело оцепенение и слова не хотели выходить изо рта. Благо, принцессы отнеслись с пониманием к этому, и Луна решила помочь жеребёнку:
— Наверно, ты была очень потрясена увиденным? Ты можешь рассказать нам обо всём, мы поймём тебя.
— Ваше величество, Сомбра разрушил мой дом и убил мою маму у меня на глазах! Я смогла спастись только благодаря Дапл – моей близкой подруге. Она рассказала мне, что видела, как Сомбра дрался с Королевой, а потом убил её. Ещё я видела, как он шел по улице, стреляя в дома, и как он заковывал в кандалы каждого, кого увидит. Помогите пожалуйста Империи. Прогоните Сомбру – закончила рассказ земнопони.
Она стояла, ожидая реакции, часто дышала и боялась поднять глаза, потому что чуть не плакала. Принцессы переглянулись, что-то прошептали между собой и Селестия спросила:
— Если ты спаслась благодаря подруге, то где же она? Мы бы хотели и её рассказ послушать.
— Понимаете, дело в том, что она умерла – ответила Либи.
Ей вновь пришлось сдерживаться от слёз. Расплакаться перед принцессами Либи считала позором. Она даже стала кусать себя. Хоть она и опустила голову, чтоб глаз не было видно, но всхлипывания хорошо было слышно.
— Мы искренне сочувствуем тебе, Либи – ответила Селестия. — Мы видим, как эта пони была дорогА тебе. Но для всеобщего блага, не могла бы ты рассказать всё с самого начала, не упуская ни малейшей детали? Нам важно знать, как можно больше.
Либи посмотрела в глаза солнечной принцессы затем в глаза лунной принцессы и начала историю с начала.
Кобылка начала рассказ достаточно тихо и неуверенно. Лики принцесс выражали абсолютное спокойствие и сосредоточенность. Но по мере продвижения событий в рассказе, Либи становилась всё увереннее и увереннее: слова из её уст лились ровным, гладким потоком без запинок и остановок, а глаза больше не боялись смотреть на принцесс. Сестер очень заинтересовал рассказ маленькой кобылки, они даже начали сопереживать и выражать эмоции, утратив свой наработанный вид величественного спокойствия. Пэйсер про себя хвалил Либи за красноречивость и смелость. А сама она, увлекшись рассказом, позабыла про волнение и страх перед такими великими пони. Когда же она кончила, в воздухе повисло молчание.
— Я прошу вас, пожалуйста, спасите Кристальную Империю! – попросила Либи в последний раз.
Принцессы снова приняли величественный вид и, посовещавшись, ответили:
— Мы поняли тебя, Либи. Мы обязательно решим эту проблему. Спасибо тебе за то, что сообщила нам о случившемся. Но мы просим вас никому не говорить то, что вы нам рассказали.
— Спасибо вам за то, что согласились спасти Империю! – радостно ответила земнопони.
— Пожалуйста. Всего вам доброго – попрощалась Селестия.
Пэйсер и Либи вновь сделали реверанс и направились в дверям. У самого выхода Либи обернулась и сказала:
— Можно, пожалуйста, ещё одну просьбу?
— Да. Говори – ответила Луна.
— Если в снегах вы найдете тело Дапл, привезите его сюда. Я хочу похоронить её здесь – сказала Либи.
— Хорошо. Мы выполним твою просьбу – ответила Луна.
Единорог и земнопони вышли из замка и побрели по улице. Солнце ярко светило на небосводе, согревая всё вокруг. Вокруг разные пони сновали туда-сюда, а кто-то сидел в уютной кафешке и, не спеша, попивал чай или читал утреннюю газету. Хоть на улице было по-летнему тепло, Либи мерзла изнутри. Рой мыслей носился в её голове. Она была рада, что наконец выполнила то, зачем приехала сюда, но от тяжелых воспоминаний в душе стало пусто и грустно. Особенно были тяжелы воспоминания о Дапл, Либи очень сильно по ней скучала. И не только по ней: она скучала по дому, по маме, по школе, по друзьям.
Её грустные размышления прервал Пэйсер:
— Чего ты такая грустная?
— Я просто дом вспомнила. И сестру – ответила Либи, вздохнув.
— Я так и не понял, почему ты назвала её подружкой при принцессах?
— Потому что это так и есть.
— Но ты всегда называла её сестрой. Я не понимаю – удивился Пэйсер.
— Это сложно объяснить, если не знаешь – ответила Либи.
Пэйсер решил не вдаваться в тонкости женской дружбы и перевёл тему:
— Но всё равно не грусти. Впереди у тебя ещё целая жизнь, тебе рано жить воспоминаниями. У меня к тебе серьёзный вопрос. Я хотел бы удочерить тебя. Ты согласна?
Для Либи это было очень неожиданное предложение, что и привело её в замешательство. Она задумалась. С одной стороны Пэйсер стал её лучшим другом и защитником, а с другой воспоминания о доме не отпускали её. Либи решила, согласиться, ведь дом всё равно не вернёшь и зачем из-за воспоминаний упускать шанс жить дальше счастливо?
— Да. Согласна! – ответила она.
— Вот и отлично! Тогда пойдем! – сказал радостно единорог.
Взрослый единорог и маленькая кобылка шагали по дороге навстречу новому светлому будущему.