Гастроли в зазеркалье

Глава 1

Ох, как же я ненавижу этих глупых пони! Ты стараешься, пытаешься изменится, а им лишь бы посмеяться над тобой! И именно поэтому я сейчас плелась непонятно где, почти в полной темноте и под аккомпанемент моего урчащего желудка! Нет, ну додумались же — забросать мой домик туалетной бумагой! Пф, Великая и Могущественная Трикси не потерпит подобных оскорблений, даже если ей придется без промедления ехать в следующий городок прямо после выступления.

Со злости топнув, я больно ударилась копытом. Проклятые камешки. Ни зги не видно! Вокруг был сплошной лес, потому ночевать было негде, да и городок уже далеко — не вернёшься. Мда уж… Хотя если посмотреть с другой стороны, я это заслужила. Не прямо сейчас, и даже не сегодня, а вообще. Была напыщенной дурёхой… Что уж тут скрывать, такой и осталась.

Так, ладно, надо решать — останавливаться где-то здесь или идти дальше? А то ведь и волки могут из леса выскочить. Хотя, если нападут в пути, ещё хуже будет, а так хоть костёр отпугнёт их… Да и есть охота. Хм, может что в сумках завалялось? Ан нет, в сумках ни крошки. Можно ещё пару километров пройти, а там… А что там? Шведский стол с жаренным сеном и марцепановыми булочками? Самообман да и только.

Занятая этими мыслями я не заметила, как вышла на опушку этого злосчастного леса. К моему удивлению, на придорожной стоянке кто-то был — там стоял передвижной домик, похожий на мой, да и костёр был разведён. Когда я это увидела, мой живот предательски заурчал, объявляя мне бойкот — ничего не оставалось, кроме как сдаться. Поэтому я медленно повернула в сторону этого лагеря и остановилась по другую сторону костра от домика незнакомца.

Освободившись от креплений, я размяла шею — что ни говори, а таскать маленький дом на загривке не самая лёгкая затея. Поставив свой дом на тормоз и взяв в нём котелок с заранее нарезанным ужином, я вышла к костру. Хозяин второго домика сидел и помешивал что-то в своём котелке. Придётся его потеснить.

— Уважаемый, будьте так добры, пододвиньте свой котелок, мой не помещается, — как всегда немного надменно сказала я. Дискорд, мне начинает надоедать такой тон.

Приподняв полу своей шляпы — даже близко не такой роскошной, как у Трикси — он слегка удивлённо посмотрел на меня. Серая шёрстка, тёмные волосы, ничего примечательного.

— Простите, я вас не заметил, — он как-то рассеянно извинился и, ухватившись зубами, осторожно сдвинул котелок. Вид у него был искренне удивлённый.

— Как можно не заметить появление целого передвижного дома?

— Ну… Как-то так. В такие вечера я часто задумываюсь и не обращаю внимания на то, что происходит вокруг, — сказал пони, устремив взгляд на звёзды.

— Ха.

Он был странным. Нет, я понимаю, что он думает — оба мы путешественники, схожие души, но вот так, сразу, в открытую говорить о своих странностях… странно.

Залив воду в овощи, я наконец повесила котелок на прутик и, вытащив из своего домика подушку, присела у костра. Суп незнакомца был почти готов и источал изумительнейшие ароматы… И опять живот меня предал. Услышав его урчание, пони поинтересовался:

— Вы голодны, да?

— А что, разве не заметно? — что-нибудь ещё более очевидное бы спросил.

— Тогда предлагаю сделку. Ваше блюдо будет готово не скоро, а мой суп как раз подоспел — я готов обменять миску моего ужина сейчас на миску вашего потом, — он прямо таки светился доброжелательностью. Если не сказать сиял. В любом случае, еда не помешает.

— Только потом не говорите, что я плохо готовлю варёные овощи, — сказала я и налила в свою посуду его суп.

На вкус он оказался довольно неплохим. Кем бы ни был незнакомец, готовить он умел. Опустошив половину своей миски, пони начал меня рассматривать.

— Хм… Я вас где-то видел. Или, во всяком случае, слышал о вас.

Оторвавшись от супа, я взглянула на него.

— И кто же я?

— Вы ведь путешествующая фокусница верно? Трикси… великая и могущественная, кажется. Да-да, точно, это вы! — радостно воскликнул он, будто бы выиграл в лотерею.

— Трикси Лулламун. Больше не Великая и Могущественная.

— Отчего же, можно поинтересоваться? — теперь он выглядел заинтересованным, прямо калейдоскоп эмоций. И ведь не успокоится пока не узнает. Супом одарил, а поесть не даёт.

— Многое изменилось с тех пор, как я была Великой и Могущественной. А теперь, если вы не против, я вернусь к трапезе. — Пони лишь пожал копытами и вернулся к своей миске.

Покончив с ужином, я задалась вопросом — чем же заняться дальше? Спать совершенно не хотелось, книги все были прочитаны по несколько раз. Хотя почему бы не развлечь себя беседой с этим странным пони. И я, как бы невзначай, спросила:

— Ну а вас как зовут?

— Джим Шайн. Для друзей просто Джимми. — как то неохотно ответил он. Обиделся что ли?

— И чем вы занимаетесь?

— Я бродячий музыкант. Бард, если угодно. — последнюю фразу он произнёс приосанившись, но снова замолчал.

Бард Джим. Так, разговор явно не клеится. Отлично, Трикси, импровизируй.

— А почему Джим? Какое странное имя.

— Не “говорящее”, да? — его лицо снова приобрело заинтересованный вид. Копытом в небо, Трикси. — Это всё моя мама — она всегда любила грифонскую культуру. Вот и имячко мне позаимствовала от какого то великого грифона. Путешественника что ли, — он призадумался. А потом добавил, — Ха, выходит, всё таки говорящее имя.

— Говорящее? Это как? — я слегка недопонимала его. Нет, значение такого оборота было мне знакомо, но...

— А ты разве не замечала? Большинство пони названы так, что их имена почти идеально показывают либо их характер, либо их род занятий. Вот у тебя имя Трикси — значит ты либо занимаешься всякими трюками и фокусами, либо… — тут он замялся.

Я, кажется, понимала куда он клонит. Можно просто ждать и держать дальше эту неловкую паузу. Или продолжить его слова. Вроде бы незнакомый пони, да и меня он не знает почти. Но вон как ловко на ты перешёл.

— ...Либо обманываю доверчивых пони? — я посмотрела на него.

— Почти. Но, заметь, не я это сказал! — он даже поднял вверх копыта в жесте “сдаюсь”.

— Трикси подобным не задеть. Даже если я и обманывала пони, то это было давно и во время представления, как часть шоу.

— Ты имеешь ввиду то, что твои фокусы не настоящие?

— Отчасти. Я никогда не была выдающимся магом, а театральный обман никому не вредит.

Трикси, вот он, благодарный слушатель. Сидит и ждёт продолжения разговора, а ты давно уже хотела выговориться. Так почему бы и нет?

— Кстати, если интересно, я могу рассказать почему мой “титул” устарел.

— Будет интересно послушать, — сказал пони, опустошив свою миску.

Стоп, а ведь действительно, почему? Потому, что меня больше не признают великой фокусницей и детвора закидывает моё жилище бумагой? Бред, раньше это меня бы не тронуло. Из-за Твайлайт? Да, после нескольких встреч с ней я изменилась и, надеюсь, в лучшую сторону.

— Ай, грифоньи перья! — Джим схватился копытами за мой раскалённый котелок и, похоже, обжёгся.

— Давай я, — сказав это, я магией подняла котелок и налила в наши миски моего овощного варева.

— Спасибо, — сказал он, приняв от меня тарелку. — Ну и почему же твой “титул” устарел?

— Можно сказать, что та высокопарная и напыщенная “Я”, что величала себя “Великой и Могущественной”, осталось в прошлом. Некоторые события вынудили меня пересмотреть мировоззрение.

— Но то прошлое просто так не оставляет в покое, да? — спросил Джим, кивком указывая на обрывки туалетной бумаги на крыше моего домика.

— Да, от прошлого не так просто избавиться. Как ни тяжело это признавать, но некоторые мои поступки иногда выходили мне боком. И не всегда это был просто “театральный обман”.

Например, порабощение целой деревеньки на пару дней.

— Понимаю. Но есть один способ, — заговорщически произнёс он. — Своеобразный метод убежать от всех проблем в другой мир.

Застыв с раскрытым ртом, я удивлённо и неодобрительно покосилась на него. Мне доводилось слышать о пони, использующих курительные смеси с родины зебр для расслабления, но я всегда отрицательно относилась ко всему, что туманит разум.

Тут он рассмеялся:

— Нет-нет-нет, это не то, о чём ты подумала, никаких зебринских трав. Всё куда интереснее и разумнее. Пошли покажу, — сказал он поставив миску.

Сомнительно всё это. Но пони он вроде бы безобидный, тем более я единорог, а он не Медведица, так что отобьюсь. Решившись, я пошла за ним в его домик.

Внутри он не сильно отличался от моего — кроватка в углу, тумбочка, складной столик. Разве что книжного шкафа не было. Зато было огромное зеркало.

— Вот об этом я говорил. Магическое зеркало.

— Магическое? Что в нём такого магического? — с долей сомнения произнесла я, так как отражение в нём было вполне обыкновенным.

— Мне проверить его не удалось, но единорог, который продал мне его за бесценок, уверял, что это зеркало является порталом в иной мир. Или иные миры, я уже точно не помню.

— Вот как? Но оно, естественно, не работает?

— Конечно. Я разве похож на единорога? — усмехнулся он. — Чтобы его активировать, нужно произнести заклинание. Там на обороте написана инструкция, но я её, если честно, почти не понял — многовато магических терминов.

Повернув зеркало, я посмотрела на эту инструкцию. Она представляла собой листочек бумаги, исписанный мелким почерком. Прочитав её, я поняла, что это действительно особый магический обряд.

— Ну что, попробуешь?

— Ты предлагаешь мне активировать неизвестный артефакт, который отправит меня в неизведанный мир?

— Я бы рискнул. — произнёс он и засмотрелся на отражение в зеркале. — Хотя я — это я.

— То есть ты серьёзно хотел бы отправиться в другой мир?

— А почему нет? Это ведь прыжок в неизведанное! Только помысли сколько всего там может быть интересного.

— Или опасного.

Он пожал копытами. Действительно странный пони. Вот так вот ринуться в неизведанное… Хотя не мне его судить.

Вчитавшись в инструкцию я поняла, что заклинание рассчитано не на перемещение заклинателя в другой мир с помощью зеркала, а на активацию самого зеркала. То есть я могу отправить другого пони в далёкое путешествие. Например, Джимми. Но что по поводу его предложения? Я действительно настолько сильно хочу убежать от проблем, что готова отправиться в другой мир? Сама же говорила, что это опасно. Но в тоже время так заманчиво.

Ладно, сначала надо произвести обряд активации и отправить туда Джима. Стоп, я что действительно хочу использовать его как подопытную мышку? Это настолько не по-понийски, что не понятно как такая мысль мне вообще в голову пришла! Но разве исполнение его желания будет злым поступком?

— Слушай, ты действительно хотел бы попробовать попасть в другой мир?

— Да, это что-то вроде мечты всей моей жизни. А что? Разве я не должен быть для этого единорогом?

— Нет. Я могу активировать зеркало, а дальше всё зависит от тебя.

— Серьёзно? Это так… Вау. Ну так давай! Такой шанс выпадает раз в жизни! — его глаза прямо загорелись одержимостью.

— Ты бы хоть припасов с собой взял. Воды-еды, спальник. Тем более, что мне надо подготовиться.

— И правда. Сколько тебе времени потребуется?

— Пятнадцати минут будет достаточно.

— Тогда я вернусь через пятнадцать минут, — сказал он и пулей вылетел из домика.

Ну что ж, Трикси, тебе предстоит произвести магический обряд активации неизвестного тебе артефакта. В принципе, в инструкции ничего сложного нету, но, Дискорд меня побери, я не никогда подобным не занималась! Волнительно. Интригующе. Опасно.

Раздумья раздумьями, а к обряду надо подготовиться. В инструкции сказано, что мне нужно будет использовать магический кристалл, а, насколько я помню, в моём домике была парочка. Так же необходим особый чародейский круг, внутри которого должен стоять заклинатель. Значит, нужно прихватить учебник магии и мелки, они вроде бы в тумбочке валялись.

Выйдя наружу, я увидела Джимми, который в срочном порядке сворачивал свой “походный лагерь”. Не мешая ему, я прошла в свой домик и, взяв всё необходимое, вернулась обратно к зеркалу.

Нужно нарисовать чародейский круг. Как же он там рисовался? Так, страница 158. “Полукруг радиуса сорок семь сантиметров с переходом в полукруг радиуса тридцать два сантиметра, старсвирловы руны второго порядка и концентрические на уровне копыт”. Ну что ж, Трикси-художница вступает в дело!

Промучавшись около 10 минут, я закончила выводить руны и круг был завершён. Вроде бы похоже получилось, ничего страшного не должно случиться. Теперь поставим кристалл вот сюда и… готово. Можно приступать.

— Ну что, Джимми, я закончила, — крикнула я, не заметив, что Джим уже вернулся и старательно запихивал флягу с водой в переполненную сумку.

— Я тоже готов. — Судя по тому, как туго сумка была набита, этот бард хотел подготовиться вообще ко всему.

— Тогда начнём?

Подойдя, он с интересом осмотрел чародейский круг с кристаллом на полу и вопросительно посмотрел на меня.

— Это для обряда. Теперь слушай внимательно — в инструкции указано, что пройдя сквозь портал можно попасть в иной мир, но при этом сохраняется возможность вернуться обратно. Портал обратно в Эквестрию будет в том же месте, где ты окажешься, пройдя сквозь него. Так что в случае опасности ты можешь сразу же вернуться.

— Понял. Тогда одна просьба — не уходи сразу, ладно? Если будет совсем туго, я вернусь, но мне может понадобиться помощь. Договорились?

— И как долго мне ждать?

— Тридцати минут вполне хватит.

— Хорошо, я подожду. Но после этого я запру твой домик, а ключ просуну под дверь.

— Огромное спасибо. Не только за это, а вообще за всё.

— Я ещё даже ничего не сделала, — я слегка смутилась. Меня ещё никогда так искренне не благодарили, тем более те, кто идёт по моей милости в абсолютную неизвестность.

— Тем не менее, ты предоставила мне тот единственный шанс на миллион, которого ждёшь всю жизнь.

— Странный ты. Говоришь о каком то единственном шансе, спокойно идёшь в неизвестность — у нормальных пони другие заботы.

— Значит мне повезло, что я слегка ненормальный, — сказал он улыбнувшись. — Кстати, ты подумай о том, чтобы воспользоваться этим зеркалом сама. Вдруг свидимся на той стороне?

— Обязательно подумаю. — я была честна. Насколько эта авантюра была опасна, настолько же она была и заманчива.

— Это хорошо. Ладно, заговорились мы. Начинай обряд, мне уже не терпится узнать, что там, по ту сторону зеркала.

Сосредоточившись, я приступила к делу. Инструкцию запомнила, а все важные моменты поняла отлично. Так что всё началось хорошо — магическая энергия из кристалла, концентрируясь у моих копыт, проходила сквозь тело и усиливала то заклинание, которое я сотворяла с помощью рога. Синий луч из него коснулся зеркала и его кромка засияла тем же синим цветом.

Но дальше всё пошло не по плану. Вначале я почувствовала, будто бы поток магии, идущий из кристалла через моё тело, стал намного сильнее. Затем зеркало ослепительно вспыхнуло и на месте гладкой зеркальной поверхности появилась воронка, которая незамедлительно начала втягивать в себя воздух и мелкие предметы: листки со стола, перо, карандаш. Когда полетела чернильница, я насторожилась. Но вот когда вслед за чернильницей туда же улетел кристалл, я запаниковала — заклинание прервалось, обряд не был завершён, а портал, начав потрескивать синим разрядами, продолжал засасывать в себя предметы всё с большей и большей силой.

— Так и должно быть? — настороженно спросил Джимми.

— Я не уверена. Но лучше сейчас в портал не проходить.

— Почему?

— Он засосал мой магический кристалл, из-за чего я не закончила обряд.

— Тогда закрой его. — Судя по его глазам, ему стало страшновато.

Я попробовала произнести заклинание отмены, но это не произвело никакого эффекта. Зеркало продолжало засасывать в себя всё более крупные предметы — на этот раз в него улетел табурет. Кажется, я опять наломала дров. И экстренной помощи в виде ученицы Селестии в этот раз нету!

— Он не закрывается! На него не действует заклинание отмены!

— И что же нам теперь делать?!

— Бежать. И, судя по тому, как дрожит твоя кровать, как можно скорее!

Но у проклятого артефакта были свои планы. Поток воздуха, затягивающий предметы в портал стал значительно сильнее и я почувствовала, как меня потянуло внутрь. Попытавшись отступить, я поняла, что с каждой секундой сила втягивающего потока нарастает, и вскоре нас с Джимми ждёт увлекательное путешествие в чрево гигантского пылесоса. Или Дискорд знает что ещё.

Джим стоял ближе к зеркалу, поэтому его затянуло первым. Понятия не имею, что он чувствовал, но со стороны это выглядело жутко — его будто бы раскатало скалкой и затянуло внутрь центрифуги. Его лицо, перекошенное в жуткой гримасе, я, наверное, запомню на всю оставшуюся жизнь. А судя по тому, что мои копыта уже скользят по полу, весьма вероятно, что не долгую!

Пасть портала неотвратимо приближалась. На задворках сознания пронеслась мысль, что это наказание за все мои проступки. Но даже для Трикси это чересчур!

Поэтому, когда портал должен был проглотить меня, я намертво зажмурила глаза и, наверное от страха, потеряла сознание. В последний миг я ожидала увидеть по ту сторону что угодно — Тартар, ухмыляющегося Дискорда, маму и папу, вечную темноту.

Но никак не то, что увидела в итоге.