Тёмный сектор: Эквестрия

I

— Как ты думаешь, они вернутся?

— Не знаю… — ответила Твайлайт, глядя, как четыре фигуры удаляются в портал, и странно улыбнулась, потирая одно копыто другим. – Но очень надеюсь на это.

— Тенно, это не будет обычной миссией. – прозвучал до боли знакомый женский голос в комлинке. – Наши оперативники недавно добыли этот ключ из строго охраняемого аванпоста Гринир, и что-то в нём…Странное. Я не знаю,  куда он приведёт, поэтому приготовьтесь к тому, что будете сами по себе.

— Так, ещё раз, чтобы прояснить задачу – Ашель садился в кресло, принимая управление своим варфреймом – чёрно-жёлтым Локи. – Мы высаживаемся в башню, ставим этот ключ, смотрим, что такого необычного за этим порталом, что Гринир так рьяно его охраняют, и домой, по пути докладывая что это такое. Я прав?

— Абсолютно. – ответила Лотус. – На этом задании тебе вызвались помогать Лигрим, Ария и Берк. Мне известно, что ты уже работал с ними раньше, и…

— Да, было дело. – нагловато он прервал её и обратился по другому каналу. – Ордис, мне нужна связь с ними, как можно быстрее.

— Конечно, Оператор. Всё уже готово. – ответил цефалон с бесконечным терпением в голосе, хотя где-то в глубине своих микросхем он и не одобрял такого грубого обращения с тем, кто пробудил тебя. – Я отправлю шаттл, как только вы – захотите изрезать врагов на части – будете готовы.

— Спасибо, Ордис. – Ашель поначалу пугался таких неожиданных кратковременных перемен в голосе и поведении цефалона, но вскоре они даже начали забавлять его. Тенно проверил комлинк, и действительно, там маячили три присоединённых канала. – Ну что, ребята, за дело?

— Как только вы, мальчики, дадите добро. – прозвенел яркий девичий голос, а после него тихое хихиканье.

— Я-то всегда готов! – воскликнул бархатистый бас. – И помните, если что, можете смело прятаться за мной!

— Опять Рино? Ты его там ещё в розовый не покрасил? – ухмыльнулся Ашель.

— Ха. Ха. Ха. Как смешно. – ответил Берк, и даже по голосу можно было понять, что он хмурится. – Заметь, никто из нас ни слова не говорит, что ты везде своего Локи таскаешь.

— Вообще-то Локи – варфрейм универсальный. – настал черёд Ашеля обижаться. – Его как раз-таки и можно брать куда угодно.

— А Рино что, нет?

— Так, ребята, а ну-ка живо прекратили. – поспешила вмешаться Ария. – Даже Лотус не знает, куда нас приведёт этот ключ, так что нам могут понадобиться способности вас обоих. Хм… — она замолчала, вспоминая что-то. – Грим, ты тут?

— А?.. Д-да, я тут, я готов. – ответил он усталым и несколько отрешённым голосом, будто только что проснулся.

— Отлично. – пробасил Берк. – И постарайся не лезть в бой вперёд нас, ладно? А то будет как тогда, когда за тобой Сталкер явился.

— Ну… Хэй, кто же знал, что он такое может? – прозвучал ответ с явными оттенками нервозности.

— Мы все. – неожиданно даже для себя строго сказал Ашель. – И мы говорили тебе не лезть. Слушай, дружище, тебе не надо из кожи вон лезть, чтобы доказать нам что-то. Ты не виноват, что у тебя опыта меньше, чем у нас. Так что… давай так. Если ты не уверен в том, что будет дальше в той или иной ситуации, лучше попроси помощи. Идёт?

— Д-да, конечно.

— Ну что, ребята. – он разомнул шею и подключился к своему Локи. – За дело.

Решётка вентиляции со звоном упала на пол, а вслед за ней – четыре тяжёлых металлических существа. Локи, Рино, Тринити и Экскалибур. Кто-то мог сказать, что это не совсем подходящий состав для подобной миссии, но им было всё равно. Для четверых друзей каждая миссия, какой бы серьёзной она ни казалась для других, была лишь очередной игрой. Неудивительно, учитывая их потерянное детство на «Заримане».

— Так, нужно найти портал. Разбредаемся или держимся кучкой?

— Я за то, чтоб держаться вместе. – прозвучало из канала Лигрима. – Кто знает, что нас ждёт.

— Башни Орокин довольно большие. Если будем ходить одной группой, поиски могут занять вечность, — через секунду произнёс Берк. – так что я за разделение.

— Хорошо. – Локи Ашеля почесал подбородок. – Предлагаю так: я иду с Гримом, вы сами по себе. Находите комнату с порталом – ставите маяк. Идёт?

— Звучит здорово. Я тогда туда. – Рино махнул рукой в сторону прохода, где уже пробирались Порабощённые, разозлившиеся вторжением. – Удачной охоты, ребята! – сказав это, он заковался в железную кожу и ринулся в бой наперевес со своим Сциндо. Ария, пожав плечами Тринити, направилась в комнату по соседству, оставив Ашеля и Лигрима наедине.

Спустя несколько минут группа собралась у маяка Берка перед огромным круглым порталом. Сам он стоял посреди кучки трупов, а серой покраски его варфрейма не было видно из-за обилия крови на нём.

— Неплохо. Ве-е-есьма неплохо. – Локи подошёл к нему, саркастически медленно хлопая. – Ну чего встал, здоровяк, вставляй ключ и погнали туда.

— Ключ? А… Он разве не у тебя?

— Нет. Я же тебе его отдал. Погоди. – варфрейм Ашеля склонил голову набок. – Ты что, ключ забыл?

— Я.. Я... – Рино растерянно озирался по сторонам. – Вот зараза. Простите, ребят, я не...

— Расслабься, здоровяк, я пошутил. – Локи подошёл к устройству и присоединил к нем ключ. – Не стоит тебе быть таким доверчивым.

— Я тебе это ещё припомню. – пробубнил Берк.

— О, пятьдесят седьмое «я тебе это припомню»! Молодец, скоро до сотни доберёшься!

Тем временем портал открылся, являя картинку с другой его стороны – вид на мрачноватый лес, будто откуда-то из пещеры. Без лишних слов четыре варфрейма вбежали в него.

— Похоже на леса Земли, но... Они какие-то другие.

— Неудивительно, Аш. – задумчиво произнесла Ария. – Ты посмотри на показатель энергии Бездны. Она тут повсюду.

— И верно... Так, ребята, не расслабляемся. Кто знает, что мы тут увидим. Да и... У всех сканеры синтеза есть? Вы же знаете, Симарис нас замучает своим «Охотник, ты побывал там, где никто не был прежде и не пополнил моё Святилище?! Я расстроен» — спародировал он голос цефалона, а затем прыснул от смеха над своей же шуткой.

Спустя пару мгновений команду привлёк шум в кустах неподалёку. Локи тут же стал невидим, оставшаяся троица направила стволы своих оружий на источник звука. Вскоре показался и виновник – низенькое существо на четырёх ногах. Примечательно оно было своим окрасом – чёрно-белые полосы покрывали его тело. Увидев варфреймов, взгляд его приобрёл оттенок страха и любопытства.

— Не открывать огонь, пока оно не будет вести себя агрессивно. – Локи тихо подбирался ему за спину. – Кто знает, вдруг оно мирное.

Тем временем существо склонило голову набок и вдруг заговорило низким женским голосом.

— Боюсь, я вас обижу, но таких как вы впервые вижу.

— Как вы говорите? Понивилль? – раздалось из внешних динамиков Тринити.

— Городок тот так зовётся, и уверена, он вам приглянётся. – ответила зебра.

Со времени встречи кобылицы и новых гостей этого мира прошло не более двух часов.

 Почти всё это время пятеро провели в хижине Зекоры, расспрашивая её о тонкостях Эквестрии. Но вскоре пони поняла, что не способна ответить на все вопросы странников, но зато знала, кто может.

— Вы только подумайте, ребята. – Локи обнял за плечи Рино и Экскалибура на ходу. – Миролюбивые пони! Кажется, прогулка в парке, по сравнению во всем, через что мы прошли.

— Не знаю, зло есть везде. – моргнул канал Грима. – Скорее всего, этот мир не исключение.

— Эх Грим... – варфрейм Ашеля потянулся, убирая руки с друзей. – Даже если так, мы его ещё не встретили. Живи сегодняшним днём, старина! То, что будет завтра – будет только завтра!

— Вы звали меня, королева? – старик преклонил колени перед троном, стоящим в центре круглого зала.

— Да, капитан, звала! – в голосе белой можно было без труда расслышать нотки возмущения и гнева. – Потрудитесь объяснить, как эти проклятые Бездной кукловоды смогли выкрасть наши наработки?!

— Спешу вас заверить, ваше величество, — прокряхтел Вор, не поднимаясь. – тенно смогли раздобыть пусть и полностью действующий, но всего лишь образец. Технологии перехвата волн Бездны и изготовления ключей остались нетронутыми. Уверяю вас, операция не замедлилась ни на цикл.

— Хорошо, если это действительно так. – королева раздражённо фыркнула. – Свободен. А, хотя нет. Распорядись, чтобы всех, кто дежурил тогда, казнили. Теперь всё. Можешь идти.

— Слушаюсь, ваше величество. – капитан поднялся, отдал приветствие Гринир и поспешил удалиться, пока стервозному червю, как называла её ныне покойная сестра, не пришло ещё что-то в дурную голову.