Ласковый дождь
Пони которая продала мир
— Как это произошло? — спросила Эплджек свою альтернативную версию о смерти родителей. Пони перебрались в комнату Эйджей, где находилась кроватка с Сансет. Она недавно поела и поэтому спала.
— Была осень, очень холодная и дождливая. Родители работали допоздна, стараясь подготовиться к зиме. Оба слегли с болезнью: кашель, сильный жар, — альтернативная Эплджек меланхолично листала свадебные фотографии, морща нос от изображений, где она целуется с Флимом. — Через неделю не стало мамы, а еще через три дня — отца. Мама сказала напоследок: “Будь честной, говори всегда правду, в этом вся сила.” Попросила следить за Эпплблум и поддерживать ее во всем. Па передал мне свою шляпу, — она сняла головной убор. — Он сказал, что гордится мной и очень сожалеет, что не сможет побывать на моей свадьбе.
Эплджек всхлипнула, но договорила.
— Иногда мне кажется, что он мог бы выздороветь, но не смог пережить смерть мамы.
— Это ужасно… Эйджей. Я… у меня нет слов, чтобы описать, как я соболезную тебе.
— Все нормально. Я даже немного рада, что хоть где-то они избежали этой участи.
— Если отрезки времени совпадают, то в тот момент, когда это произошло у тебя, я жила в Мэинхеттане, и родители с братом и сестрой приехали в гости.
— Ты все это время жила в Мэинхеттане?
— Я иногда наведывалась домой. И где-то после шестнадцати осталась в Сладком Яблочке, все же это моя судьба, — она показала на кьютимарку. — Быть с моей семьей.
— Я так долго не продержалась. Когда Рэинбоу Дэш сделала Соник Рэйнбоу и указала мне путь домой, я рванула туда что есть силы, — пояснила альтернативная Эйджей.
— Поразительно, как такая вещь смогла отразиться на всей Эквестрии.
Сансет проснулась, приняла сидячее положение и потерла сонные глазки, увидев сразу двух мам, она несколько растерялась.
— Смотри на нее, не может понять, кто из нас настоящая мама, — хихикая, сказала Эйджей. — Все хорошо, сахарок, я твоя настоящая мама. — Она взяла в копытца дочь. — Хочешь подержать?
Альтернативная Эплджек снова всхлипнула.
— Что еще, Эйджей?
— Я тут поняла, что еще кое-чего лишилась.
Эпплджек сначала не поняла, а потом посмотрела на дочку и тут ее осенило, что в той реальности она не родилась.
— Оу… ну может еще не все потеряно? Я не ученый, как Твайлайт, но может у тебя еще будет и твоя Сансет.
Альтернативная Эплджек вытерла слезы.
— Спасибо. Хотя это маловероятно, учитывая наши отношения с Флимом. Можно ее подержать?
— Ты сделала ЧТО?! — пораженно воскликнула Твайлайт Спаркл, когда Принцесса рассказывала ей о вторжении короля Шторма? — Просто бежала? Не сражалась? Не сопротивлялась? И от летящего магического шара тебя спасла Дерпи Хувз? И ее даже не наградили?
Принцесса Спаркл покраснела.
— Вся атака была внезапной.
— Внезапной!? У вас там мероприятие на государственном уровне, тысячи пони со всей Эквестрии, звезды, политики, и вы не усилили охрану. По твоим рассказам ее как будто там и не было.
— Хе-хе… — нервно захихикала Принцесса. — А что бы ты сделала в этом случае?
— Приближение к столице неопознанного летающего объекта? Вывела бы на перехват ВВС. Если он не ответит на запросы или не станет подчиняться командам — сбить, — отрезала Твайлайт.
Принцесса поднесла копыта к лицу.
— Это ужасно, они же могли умереть.
— То есть ты предпочтешь отдать свой народ в рабство к больному ублюдку и поехавшей Темпест, у которой крышу снесло из-за детской травмы? Ты еще ее и помиловала?
— Ну я же принцесса дружбы, — оправдывалась та.
— У всего должна быть черта! Она никак не ответила перед законом?
— Нет. А ваша?
— Ближайшие десять лет она проведет за решеткой, судьба короля Шторма пока не решена.
— Хех, возможно мне нужно поразмыслить над изменением законодательства и поучиться у вас искусству обороны страны.
— Да, не помешает. Меня поражает, что вы вообще смогли удержать свою страну, не ввергнув ее в хаос.
Принцесса нахмурилась.
— Но ведь вы тоже не были такими все время? Вы, как и мы, не были воинственной страной изначально. Может у нас нет такой технологически продвинутой армии, нет флота, цеппелинов и прочего. Но у нас есть кое-что посильнее всех этих пушек.
— И что же?
— Дружба! — гордо сказала Принцесса.
— Пфф… ха! — прыснула Твайлайт. — И эта дружба... — Твайлайт сделала воздушные кавычки на слове “дружба”. — ...самое сильное оружие, что есть на свете?
— Да, — прямо подтвердила Принцесса Твайлайт. — Это самый мощный вид магии. Ты, наверное, не веришь мне, но это правда! Я и мои друзья открыли эту магию. Это произошло во время пришествия Найтмер Мун, Принцесса Селестия отправила меня в Понивиль, чтобы я проследила за праздником летнего солнцестояния. Если бы не я и мои подруги, Эквестрия была бы во власти вечной тьмы.
Скептическое лицо Твайлайт понемногу сменилось на заинтересованное.
— В это трудно поверить, но из-за того, что в далеком детстве Рэинбоу Дэш не сделала Соник Рэинбум, ваши судьбы изменились, и мы не стали лучшими друзьями, как того требовало время. Я видела эти версии вселенных: в одной правила Найтмер Мун, в другой Кризалис одержала верх.
— И как же мне использовать эту силу?
Принцесса улыбнулась.
— А это очень хороший вопрос.
— А как дела у Скуталу в этой реальности? — спросила меня альтернативная Рэинбоу, рассматривая награды.
— Ей… было тяжело, ее мама была на фронте и… не вернулась оттуда. Я полюбила ее, как свое дитя.
— У меня тоже самое, хоть оба ее родителя живы и здоровы, они часто в командировках. Для меня она стала сестрой, — делилась со мной альтер-Дэш. — И ты не пыталась, ну знаешь, стать для нее кем-то близким?
— Я тебя поняла. Пыталась, но с ее отцом у нас не сложились отношения в начале, позже мы нашли общий язык, но в конце-концов он нашел себе другую. И, честно говоря, я это делала только из-за любви к Скуталу. Я внушала себе, что мне нравится Пастер, но потом поняла, что все еще очень сильно люблю мужа.
— Ого, а кто была эта кобыла, которую он полюбил?
— Мисс Черели.
— Чего?
— Да-да, — с ухмылкой подтвердила я.
— Вау, надо же.
А я задумалась, ведь это шанс, завтра я и остальные пойдем на ту сторону, чтобы посмотреть на их мир, это… это как еще один шанс.
— Слушай, Рэинбоу, — начала я. — А только мы можем перейти на ту сторону?
Она посмотрела на меня, моргнув несколько раз.
— Нашла кого спросить.
Все прошло гладко, по крайней мере для меня, мы с Дэш хорошо посидели и поболтали. Но ей надо было возвращаться с друзьями обратно. Через два дня уже мы нагрянем к ним в гости.
И поэтому я отправилась к Твайлайт с одной просьбой.
— Привет, Рэинбоу.
Это была Эплджек, похоже, она тоже идет к Твайлайт.
— Привет, Эйджей. Как прошло твое общение со своей альтернативной версией?
— Вышло не все однозначно. Она довольно неожиданно отреагировала на моих родителей.
— Смею предположить, что там с ними что-то не так.
— Они мертвы.
— Ого! Ну, прозвучит дико, но доказывает, что даже в самой мирной вселенной не все может быть гладко. Я вот оказалась лодырем, валяла дурака всю школу и попала в Вондерболты, когда я уже была повышена на два звания. А еще Райдер не мой муж, да и не Вондерболт, а просто фанат, который подарил мне цветы.
— Твайлайт говорила, что другая реальность может кардинально отличаться от нашей. Но знаешь, может в том, что мы открыли портал, есть смысл, если, как говорила Принцесса, все предрешено судьбой, — предположила Эплджек.
— Думаешь, все это было задумано? Что все это происки судьбы, чтобы мы встретили других себя и осознали, что наша вселенная ничто иное, как ответвление от основной? — выпалила я.
— Я… я… не знаю, просто думаю, что может это шанс для всех нас…
— Какой шанс?
— Эплджек из того мира попросила, чтобы я привела маму с папой к ним. Они умерли, когда той Эпплблум не было и года, она не помнит их. Эплджек хочет, чтобы она хоть на один день услышала их голоса. И я думаю, если такое возможно, почему бы не воспользоваться этим?
В словах Эплджек была правда, это шанс, который может скоро исчезнуть.
— Я иду с теми же намерениями к Твайлайт, я хочу пойти туда со Скуталу. По словам РД из того мира, ее мама все еще жива.
— А ты… Райдер все еще жив там, не думала..?
— Думала, но для меня лучше не лезть туда, — перебила я ее. Конечно да, я хотела. Я хотела узнать, где он живет, прийти и впиться в губы, целовать его так страстно, как в первую нашу ночь. Я даже хотела, чтобы он сделал мне жеребенка. Но я ударила себя копытом по лицу, чтобы прогнать эти мысли. Я знала, что не стоит перегибать палку.
Переход был безболезненным. Я думала, что, как минимум, пощиплет шкурку, но нет, все прошло нормально. Нам с Эйджей разрешили взять попутчиков. Остальные никого не взяли, да и не хотели.
Мы оказались, как пояснила нам Твайлайт, в тронном зале, в огромной комнате с таким же столом и пятью тронами, пятый был маленьким. На тронах были наши кьютимарки.
— Это что еще за хрень?! — возмущенно воскликнула наша Твайлайт, указывая на висевшие над нами корни.
— Это корни библиотеки Золотого Дуба. Это все, что осталось от нее, после выстрела Тирека, — объяснила Принцесса.
— Ты слышала когда-нибудь о пневой поросли? Уверена, он был еще жив, когда вы его корчевали, — скептически буркнула Твайлайт.
Принцесса покраснела.
Ко мне подлетела альтернативная я.
— Привет, Скуталу, — поприветствовала она мою спутницу. — Пойдемте, я вас провожу.
Мы двинулись за ней.
— Ты в порядке? — спросила я малышку.
— Немного нервничаю. С тех пор, как ты рассказала мне об этом… так и не придумала, что сказать, — она действительно выглядела нервной.
— Успокойся, все будет хорошо, — я обняла ее крылом. — Ты должна понимать, что это не совсем твоя мама. Она другая, как я, ты или любой другой пони в этой вселенной.
— Знаю. Но... у тебя не было желания бросить к дискорду свою вселенную, убить своего двойника и прикопать на заднем дворе.
Я подавила смешок.
— Думаю, меня бы быстро раскусили. У этой Дэш слишком яркий зеленый цвет в гриве.
[Тем временем в родной вселенной Рэинбоу Дэш.]
Дневной экспресс остановился на станции Понивиля, из вагонов повалили пони. Кто-то торопливо уходил с перрона, кто-то оказался заключен в объятиях встречающих пони.
Последней из вагона вышла ярко-фиолетовая единорог с бирюзовой полосой в гриве. Она направилась прямиком к библиотеке Золотой Дуб. Подойдя к двери, она нажала дверной звонок.
Дверь открыл фиолетовый дракон.
— Здравствуй Спайк, — с дьявольской ухмылкой сказала гостья.
— С… с... Старлайт! — дракон хлопнул дверью, но единорожка выбила ее телекинезом. Спайк мгновенно оказался в магическом пузыре, из которого он не мог выбраться и который глушил звуки.
— Итак, Спайки-Вайки, пока твоей Мамочки нет дома, может расскажешь тетушке Глиммер, что это за портал?
— Ну вот мы и на месте! — сказала альтернативная Эплджек. — Ферма Сладкое Яблочко!
Пони показала акры земель, засаженные яблонями. Неподалеку возвышался красный амбар.
— О, моя Селестия. Милый, посмотри! Мы как будто вернулись назад во времени, — Лютик обняла мужа и указала на амбар.
— Агась, у нас тут не особняк, но он уютный, и с ним у меня столько воспоминаний.
Они прошли вход на ферму и зашагали по тропинке к дому. Все Эпплы были заняты делами. Бабуля Смит проверяла банки, которые собиралась закатать на зиму. Биг Мак тащил телегу, набитую яблоками.
Когда они увидели приближающихся пони, то отложили свои занятия.
— Семья, у нас гости! — афишировала альтернативная Эплджек.
Бабуля Смит довольно резво прогарцевала навстречу Брайд Маку и Лютик.
— Это вы? — она потянулась копытом к лицу сына. — Маки, милый, это ты?
— Привет, мама, — ответил он чуть смущенно. — Довольно странно видеть тебя такой… доброй и активной. В моем миры ты злая и жадная.
— Попрошу Твайлайт пустить меня туда и дать этой дуре по чердаку! — пробормотала Бабуля. Потом она посмотрела на Лютик. — Я так рада видеть тебя, Пеар Баттер.
— Пеар Баттер? — удивилась Эплджек. — Но мою маму зовут Лютик.
— Упс. Видимо, тут все знают, — хихикнула Лютик. — Милая, — она обернулась к дочери. — Меня действительно зовут Пеар Баттер.
— Твой отец придумал ей это имя, когда они были совсем маленькими, — пояснила Бабуля.
— То есть мама — Пеар!? Мы же враждуем много поколений! — изумилась Эплджек, хватаясь за голову.
— Уже нет, — сообщила ей альтернативная Эплджек.
Все так заболтались, что не заметили, как подбежал большой красный жеребец, еле сдерживая слезы. Он сграбастал обоих пони и обнял.
— Ух... сынок! — Брайд Мак почувствовал, как сжимается его грудная клетка. — Вот тут ты силач!
— Кобылки за тобой, наверное, бегают, — полузадушенно пробормотала Лютик.
— Бегали, до поры времени. — К ним подошла единорожка светло-розового окраса. — Мое имя Шугар Бель. Я — невеста вашего сына, — она тут же засмущалась. — Не возражаете, если я так сказала?
— Не, все в порядке, — ответила Лютик, которую наконец отпустили. — Я даже и не знала, что у моего сына такой хороший вкус. Буду молиться Селестии, чтобы и наш Биг Мак встретил тебя.
Щеки Шугар Бель покраснели от похвалы.
— Сейчас схожу за кое-кем, — сказала альтернативная Эплджек и ушла в дом.
Спустя пару минут она спустилась вместе с Эпплблум и подвела ее к родителям. Жеребенок неуверенно посмотрел на гостей, они опустились поближе.
— Вы… мои родители только из другого измерения?
Лютик улыбнулась.
— Да, это так.
— Твой голос. Я… я помню его, ты пела мне колыбельные, когда я была жеребенком. — Она обняла маму.
— Ох, детка, — Лютик пустила слезу. — Я не представляю, как ты жила без меня.
— Это что, кьютимарка? — Брайд Мак показал на бок младшей дочери.
— Ну да, — неуверенно ответила Эпплблум. — В вашем мире я не получала ее?
— Неа, — ответила Эпплджек. — А что она значит?
— Я помогаю пони найти их таланты.
— Поможешь нашей дочери найти талант? — спросил Брайд Мак.
Компания засмеялась.
Их мир и вправду был другим. Пока мы шли к дому Скуталу, я вертела головой. Все вокруг такое солнечное и яркое, как будто я сняла темные очки. В глаза сразу бросается техническая отсталость этого мира. На витринах нет последних моделей телевизоров, нигде не видно телефонных столбов, как и знаменитой понивильской телевышки, которая обеспечила телевидением всех жителей города и ближайших поселений.
— Вот мы и пришли.
Дом оказался таким же, что и в нашей со Скуталу реальности.
Все произошло примерно как я представляла, при виде живой мамы она разревелась и кинулась обнимать ее, и говорить, как ей ее не хватает и тому подобное. Слезодавилка длилась несколько минут. Потом нам было предложено войти внутрь на чай.
Это было странно, я сидела со своей Скуталу на небольшом диванчике в гостинной, а альтернативная Дэш, Скуталу и ее родители на другой стороне стола.
— Так значит ты получила свою кьютимарку? — обратилась моя Скуталу к местной.
— О да… это произошло во время выборов президента класса, тогда мы помогли Даймонд Тиаре с ее проблемой и осознали, что наше призвание — помогать другим пони находить свои особые таланты, даже если они уже получили свои кьютимарки.
Моя Скуталу поглядела на свой бок.
— Ничего.
— Думаю ты должна осознать, что это твое призвание, простое знание этого факта не даст такого эффекта, — объяснила местная Скуталу.
— Может я приду к вам с подругами, и вы поможете нам найти свои таланты?
Местная Скуталу улыбнулась.
— Я была бы рада вам помочь.
— Ну вот и он, — местная Флаттершай показывала заповедник для зверят.
— О, Селестия! Дорогая, посмотри на эту красоту! — Фауна стиснула копыто жены.
— Я всю жизнь мечтала создать нечто подобное, — тихо прошептала Флаттершай.
— А я всю жизнь хотел, чтобы у меня было две Флаттершай, — заявил стоявший радом драконикус. Заметив его присутствие, супруги вскрикнули и отскочили.
— Дискорд, не пугай гостей, — строго сказала ему альтернативная Флаттершай. — Это наши гости, и я не хочу, чтобы они ушли в свой мир с плохим настроением.
— Пфф… говоришь как Пинки Пай, — немного обиженно ответил Дискорд. С яркой вспышкой он превратился в пони и, сделав витиеватый жест, поклонился и протянул копыто. — Простите за грубое появление, я Дискорд — лорд хаоса, раздора и беспорядка.
Кобылки переглянулись.
— Эм… я Флаттершай, а это моя жена — доктор Фауна, — пегаска неуверенно пожала копыто Дискорду.
Дискорд снова принял свой облик и презрительно посмотрел на них.
— Да, точно, Флаттершай мне рассказывала. — Он отвернулся и достал из ничего сотовый телефон. — Карен, запиши меня на прием к доктору Фауне, еще зайди в хозяйственный, купи скотча и картонные коробки, мне надо будет отправить одну большую посылку.
— Дискорд, с кем ты говоришь? — спросила местная Флаттершай.
Он выкинул мобильник и нервно улыбнулся.
— Да так, ни с кем.
Пинки Пай решила не водить Диану в Сахарный Уголок, аргументируя это тем, что незачем смотреть на одно и тоже. Вместо этого она потащила ее в лес, где расположено жилище ее сестры Мод.
— Мод живет в подземелье? — удивилась Диана.
— Да, но это не темное и жуткое подземелье, Мод нашла райский сад, который все эти годы находился под землей, сама увидишь.
Они спустились в пещеру и пошли по тоннелю, освещенному волшебными минералами. Вскоре они вышли в просторную часть пещеры, усеянную луговыми цветами, через пещеру протекала подземная река. На большой ровной поверхности стоял шатер с коврами, кроватью и другими удобствами. На кушетке отдыхала серая кобылка в платье.
— Мод! А вот и мы! — радостно завопила Пинки, бросаясь к ней.
Земная пони неторопливо встала и пошла встречать гостей.
— Пинки, рада видеть тебя, — кивнула кобылка. — И тебя я рада видеть, Пинки-два.
Диана засмеялась.
— В моем мире я предпочитаю зваться Дианой.
Мод моргнула, обрабатывая информацию.
— А я, выходит, зовусь Модалиной?
— Нет, ты Мод.
— Мод, я дома. — К ним присоединился длинноногий жеребец, стриженный “под горшок”, с кьютимаркой в виде палки. — Это наша гостья? Меня зовут Мудбрайен, а тебя, наверное, Пинки, ведь технически в той вселенной тебя тоже зовут Пинки.
— Там ее зовут Диана, — поправила Мод. — Диана, это Мудбрайен — мой особенный пони.
— Технически мы уже представились, — уточнил жеребец.
Пинки прошептала своему двойнику на ухо.
— Технически, ты уже сможешь угадать его любимое слово.
Диана только усмехнулась.
— Так, где вы познакомились? Мне кажется, что вы милая пара, и я бы хотела, чтобы моя Мод встретила тебя.
Мод удивилась такому повороту.
— Мы с Мудбрайном не познакомились?
— Ты решила после войны закончить колледж, поэтому да, наверное, ваши пути не пересеклись, но я хочу, чтобы моя Мод была счастлива, как и ты. Ведь не только Марбл должна радовать внуками родителей.
— У Марбл есть жеребята?! — хором вскрикнули сестры.
Пинки схватила Диану и прижала свою морду к ее.
— Такие вещи надо говорить в первую очередь! А ну быстро рассказывай, кто он и где его найти?!
С двумя Рэрети было все куда проще. У них было гораздо меньше отличий, чем у их подруг.
— Мне нравятся твои платья, такие винтажные, — похвалила Рэрети свою альтернативную версию.
— Спасибо, твой дизайн показался мне более практичным, уж сколько я побывала в разных заварушках и все время оказывалась в пышных и неповоротливых платьях. Я попробую сделать подобную линейку, уверена, они будут иметь успех.
— О да! Ты даже не представляешь, как наши клиенты мечтают о чем-то простом и элегантном.
— Хочешь я покажу тебе свое самое продаваемое платье?
— Конечно!
Альтернативная Рэрети ушла в мастерскую и вскоре вернулась с ярко-голубым свертком.
— Я назвала его “Королевский шик”, но в народе оно получило прозвище “Платье принцессы”.
— Оно потрясно!
Пока остальные исследовали мир, Принцесса Твайлайт отвела свою гостью в конференц-зал, где их ожидали Принцесса Селестия и Принцесса Луна, сидящие у круглого стола с кружками чая и сластями.
— Приветствую тебя, Твайлайт Спаркл, — сказала Селестия. — Присаживайся.
— Принцесса Селестия, это большая честь для меня, — Твайлайт поклонилась, а затем села на свободное место. Принцесса Твайлайт последовала ее примеру.
— Итак, — начала Луна. — Значит в вашей реальности произошла война с Королем Сомброй?
— Эм… да, очень долгая и кровопролитная, но мы объединились, каждый пони сделал свой вклад для победы. И мы победили, — подтвердила Твайлайт.
— Мы рады этому, — Луна налила себе еще чая. — А как вы справились с угрозой Найтмер Мун?
Твайлайт посмотрела на свою крылатую версию.
— Я думала ты им рассказала всю историю?
— Рассказала, но они хотели услышать все подробности от тебя лично.
Твайлайт закрыла глаза и облокотилась на спинку стула.
— Тогда налей мне что-нибудь покрепче этого чая… желательно алкогольного. Это будет долго.
— У меня есть вино, — предложила Принцесса Твайлайт.
Твайлайт вздохнула.
— И, конечно, нет виски.
Твайлайт потратила добрых три часа, пересказывая пути и способы устранения государственных кризисов и проблем, использованных лично ей и ее Принцессой.
— И вот теперь юг свободен от гнета Короля Шторма. Суд еще не закончен, но Селестия взяла процесс на контроль, и у него никаких шансов выйти сухим из воды. Впрочем, возможно, ему еще повезло, как я слышала, в вашей вселенной он упал с высоты и разбился вдребезги. Жаль у нас не так, это сильно упростило бы дело. — Твайлайт отхлебнула вина, чтобы смочить пересохшее горло.
— Это очень... отличается от того, как мы действуем, — аккуратно подобрала слова Селестия.
— Вернее как действуют она и ее друзья, — ехидно поправила Твайлайт. — Из рассказов Принцессы Твайлайт вы бросаете решение большинства проблем именно на нас.
— Да, ведь я знаю, что ты и твои друзья справитесь.
— А что если нет? — начала Твайлайт. — Что если бы мы не справились? Нельзя перекладывать судьбу страны и мира на плечи шестерых пони. Селестия из моего мира понимает это, поэтому мы такие, как сейчас, готовые дать сдачи любому, кто посягнет на нас! Мы…
Твайлайт оборвало на полуслове, по ее телу пробежала дрожь, оно то становилось прозрачным, то издавало помехи, как сломанный телевизор.
— Твайлайт, что с тобой?! — испуганно спросила Принцесса.
То же происходило и с другими пони.
Рэинбоу и Скуталу корчились в гостиной. Эйджей и ее родители в родном доме. Рэрети в бутике, Флаттершай в окружении Дискорда и его Флаттершай. Диана в доме своей сестры Мод.
Все закончилось вспышкой, после которой рядом с Твайлайт появилась еще одна Твайлайт. Новая гостья носила джинсы и кожаную куртку со свитером, лицо ее было закрыто респираторной маской, а на спине висели походные ранцы. Немного придя в себя, она вскочила на ноги и попятилась.
— Спокойно, все хорошо, ты в безопасности, — попыталась успокоить ее Принцесса Твайлайт.
Новая Твайлайт затравленно огляделась по сторонам, затем спросила.
— Где я?
— Ты сейчас не в своем родном мире, а в параллельном, — попыталась объяснить Твайлайт. — Здесь все по-другому.
Твайлайт стянула респиратор и сделала вдох.
— Я так давно не дышала свежим воздухом.
— Что произошло в твоем мире? — поинтересовалась Принцесса Твайлайт.
— Драконы, — ответила она. — Лордом драконов стал некий Гарб, он приказал своим соплеменникам покрыть дымом всю Эквестрию, превратив ее в пустошь. Многие пони покинули земли, отправились на запад или на восток, другие, как я, остались в Эквестрии, чтобы изучить драконов, которые вторглись в наши земли, после того как они опустели. Мы ищем их слабые места, способы борьбы с ними. Я искала кладку драконов, чтобы украсть несколько яиц для моих исследований, пока не оказалась тут.
— Погоди-ка, — остановила ее Твайлайт. — Если ты появилась из другого мира, рядом со мной, с Твайлайт из другого-другого измерения, значит...
— У наших подруг проблемы, — кивнула Принцесса.
Тем временем в заповеднике Флаттершай.
— Смерть чейнджлингам! — Новоприбывшая Флаттершай оказалась вооружена копьем и измазана зеленой краской. Увидев своих двойников, она завопила и немедленно пошла в атаку.
Впрочем, почти мгновенно ее задние ноги оплели подозрительно ухмыляющиеся корни, которые не дали дикарке-Флаттершай кого-то заколоть.
— Прошу, Флаттершай, успокойся.
— Мы не чейнджлинги. Мы просто из параллельного мира, — оправдывались жертвы немотивированной агрессии.
— Так я вам и поверила! Вы, чейнджлинги, пойдете на любую низость, чтобы схватить нас и выпить всю любовь. — Она бросила в пегасок копье, но на полпути к цели оно превратилось в кучу мыльных пузырьков.
— Но мы не чейнджлинги! Вот! — Флаттершай из поствоенного мира взяла камень и поцарапала себя до крови. — Видишь, у меня кровь красная. Будь я чейнджлингом, она была бы зеленой.
Довод подействовал, и дикарка-Флаттершай немного успокоилась.
— Мы не хотим причинить тебе вреда, — продолжала налаживать контакт альтернативная Флаттершай.
— Тогда, если вы не чейнджлинги, то кто?
— Я Флаттершай. Эквестрия, в которой ты оказалась, мой родной мир. Тут у нас полная гармония, мы победили своих врагов и предотвратили вторжение чейнджлингов.
— Я Флаттершай из параллельного мира. Мы тоже предотвратили атаку чейнджлингов, однако у нас была долгая война с королем Сомброй, а это моя жена Фауна.
— Думаю, нам стоит поговорить с Принцессой Твайлайт, — предложили корни, вновь превращаясь в Дискорда, снова перепугав новоприбывшую Флаттершай.
В доме Скуталу.
После того, как мои конвульсии прошли, рядом со мной появилась еще одна Рэинбоу с короткой стрижкой и крыльями как у бет-пони. На меня воззрились два вертикальных зрачка.
В любой непонятной ситуации Рэинбоу Дэш сначала бьет и лишь потом задает вопросы. Она накинулась на меня с криками. Местная Дэш тут же накинулась на нее. Драка длилась недолго, поскольку наш клубок сорвал карниз со шторами, и солнечный свет осветил комнату. Бэт-Дэш завизжала и, отпустив меня, побежала искать место потемнее.
— Что это было, — спросила Рэинбоу.
— Кажется, она боится света, — предположила я. — Все пони целы?
Обе Скуталу не пострадали, родители тоже. Мы отправились искать новенькую.
Она была на кухне, солнце здесь не светило в окна так сильно. Рэинбоу забралась на антресоли, скинув оттуда все банки, и забилась в угол, спрятав свое тело как можно дальше.
— Что будем делать? — спросил Пастер.
— Вытащим ее оттуда силой, — предложила альтернативная Дэш, хрустя шеей.
Я остановила ее. Пришло время задавать вопросы.
— Думаю, нам просто нужно поговорить, оставь это мне. — Я осторожно приблизилась к ее укрытию. — Привет.
Она не ответила, закрывая морду крыльями.
— Рэинбоу, я знаю, тебе может быть страшно, но мы можем все объяснить. Мне не хотим причинить тебе вреда.
Пока я думала, что бы еще такого сказануть, она спросила.
— Почему светит солнце?
— Эээ... оно и должно светить, сейчас день, принцесса Селестия поднимает солнце днем, — ответила я.
— Селестия? День? Нам запрещено употреблять эти слова.
— Кто вам запретил?
— Принцесса Ночи, Найтмер Мун. Она вернулась, чтобы избавить нас от тирании солнца, она заточила Селестию на луне и провозгласила эпоху Ночи. Всякие упоминания о дне, Принцессе Селестии под запретом. Все это ересь! Я помню дни правления Принцессы Селестии: агония от жара, нескончаемые страдания.
— А все ли было именно так? Сейчас день, ты видишь как минимум шестерых пони, которые стоят тут при свете дня. Мы похожи на тех, кто испытывает агонию?
Она покачала головой.
— Слушай, я не знаю, как и почему ты появилась тут, но знаю того, кто нам поможет.
— Вот как?
— Да, и мы пойдем к ней прямо сейчас, но надо, чтобы ты слезла оттуда.
Она боязливо слезла с антресоли и встала передо мной. Короткая стрижка, темно-синяя броня, которой место в музее.
Она посмотрела на мое крыло.
— Что это?
— Это протез, я потеряла крыло на войне. А твои крылья и глаза..?
— Мутация. Чтобы попасть на службу в Кошмарную Гвардию, нужно пройти обряд. Метаморфозы меняют твое тело.
— Еу... жуть, — высказала свое мнение подошедшая к нам местная Дэш.
Я, Рэинбоу, Кошмарная Рэинбоу, моя Скуталу, а также остальные вышли из дома и направились в сторону замка. Потребовалось немало времени, чтобы убедить Кошмарную Дэш переступить порог и выйти под прямые солнечные лучи. Через пару минут она, щурясь и моргая, распустила крылья, нежась в солнечных лучах.
— Я и забыла, каково это. Видела бы это Рэрети.
— О, так вы тоже с Рэрети дружите? — радостно спросила я.
— Рэинбоу! — на нее прыгнула другая Рэрети, одетая в темно-синие одеяния. Мои домыслы о их дружбе развалились, когда они начали целоваться.
Следом за ней появились “моя” Рэрети и местная Рэрети, подобная картина их не удивила.
— Привет, Рэр, — приветствовала я свою подругу.
— Привет, Рэйнбоу. Как тебе моя версия из вселенной “Найтмер Мун — владычица мира”? Отмечу, что у нее просто великолепное чувство вкуса, не зря Принцесса назначила ее главным дизайнером замка.
— Рэрети, почему они целуются?
— Мы женаты в той вселенной, — просто ответила Рэрети.
Парочка закончила свои ласки, и Кошмарная Рэрети обратила внимание на Скуталу.
— Скути, милая, ты тоже тут? — Кошмарная Рэрети схватила ее на копыта и стала целовать в щеки. — Мамочка тебя не бросит.
Тут оцепенели все остальные Рэрети.
— В смысле “мамочка”? Ты нам что-то не договорила, — спросила местная.
— Родители Скуталу были казнены за измену и отказ признать новый порядок и новую принцессу. Мы с Рэрети не могли позволить малышке остаться одной, поэтому удочерили ее, — объяснила Кошмарная Дэш.
Мы хлопали глазами, а мистер Пастер сглотнул нервный ком.
— Давайте уже пойдем к Принцессам, — наконец сказала я. — И да, — я выхватила Скуталу из копыт Кошмарной Рэрети. — Это! Моя Скуталу!
В Жилище Мод.
Дикарка Пинки стояла, окруженная другими пони.
— Эээ, я попала в другую вселенную, где все по-другому, и в гости зашла еще одна Пинки из другой вселенной? — предположила дикарка-Пинки.
— Да, — подтвердила Мод.
— Надо идти к Твайлайт, — предложила Диана.
Все тоже самое произошло на ферме Сладкое Яблочко.
— Кто вы? — спрашивала Эплджек в черном ошейнике. — И почему на вас нету ошейников?
Объяснения давала местная Эплджек.
— Меня зовут Эплджек, и ты находишься в параллельном мире, в котором все по-другому. Это Эплджек из другого мира, в котором тоже все по-другому.
— То есть здесь не правит Лорд Тирек?
— Нет, мы победили его, он заточен в Тартаре.
— И мы все свободны? Ты, моя сестра, мой брат?
— И они тоже. Кажется, пора навестить Принцесс.
— Надо выяснить, почему это произошло, — сказала Твайлайт. — Думаю, нам стоит спуститься к карте и разобраться.
Принцессы и гости из другой вселенной спустились на первый этаж. В коридоре они встретили остальных пони.
— Вижу, у вас тоже пополнение, — в шутку сказала Твайлайт.
— Эй, это ведь она! — Кошмарная Рэинбоу показала на Принцессу Твайлайт. — Тот аликорн, что сбежал от нас.
Принцесса выдала смешок и помахала копытом.
— Здрасте.
— Это точно она? — зашипела Кошмарная Рэрети. — Вы знаете, что из-за вашего побега мою любимую наказали?
— Я… эм…
— Ее приговорили к десяти ударам плетью. А затем к рабскому служению Принцессе Ночи в ее королевских покоях, рядом с другими наложницами и наложниками.
Рэинбоу Дэш и Рэрети переглянулись и покраснели.
— Я... я извиняюсь, — пробормотала Принцесса.
— Поговорим об этом позже, нам нужно в тронный зал, — закатила глаза Твайлайт.
Зайдя в тронный зал, они оказались свидетелями того, как незнакомая единорожка копалась в магической матрице стола. Портала не было, зато открылось изображение древа с множеством ветвей.
— Старлайт, что ты делаешь?! — спросила ее Принцесса Твайлайт.
— Ты знаешь ее? — спросила Твайлайт.
— О-хо… так вы знаете меня, Принцесса?! — воскликнула Старлайт. — Я польщена.
— Старлайт — государственный преступник. Организовала секту на краю Эквестрии. Отбирала у пони кьютимарки и промывала им мозги! Мы устроили облаву на город, — коротко пересказала Твайлайт.
— Это была не секта, а будущее! — взревела Старлайт. — Это была гармония, все пони равны, и никто не выделялся! Это утопия! Но тебе с твоей драгоценной принцессой захотелось все испортить!
— Лишать пони их судьбы, это не утопия! — парировала Твайлайт. — А сейчас сдавайся и говори, что ты сделала с порталом! А иначе... — Твайлайт достала свой револьвер.
— Твайлайт, может не надо! — попыталась унять ее Принцесса Твайлайт.
— Да, Твайлайт, может не надо! — передразнила единорожка и телепортировала перед собой Спайка, который корчился в ее магическом захвате. — Без резких движений, Твайлайт, или твой “сынок” больно хрустнет шейкой.
Твайлайт опустила пистолет.
— Каковы твои требования?!
— Очень простые: не мешать мне. Этот портал — окно в другие миры и эпохи. С его помощью я смогу сделать все, что вздумается, найти мир, где нет ни тебя, ни твоей принцессы, а еще лучше отправиться в прошлое и просто задушить этот прогнивший матриархат еще в зародыше. И тогда никто не будет знать ни о какой Луне или Селестии, все они будут помнить лишь Старлайт, ту, которая привела мир в равно…
*Бум*
Плотный сгусток энергии сбил ее с ног, Спайк упал, а Старлайт отлетела от портала и врезалась в стену.
Никто из присутствующих не смог бы атаковать ее с той точки, откуда прилетело заклинание. Это была Старлайт, но другая, с другой прической, и кьютимарка не обозначала знак равенства.
Поверженная Старлайт поднялась на ноги и обратила свой взор на Старлайт, которая атаковала ее.
— Ты! Мы же с тобой одна и та же пони, у нас общие цели, как ты могла присоединиться к ним?!
Добрая Старлайт шагнула в направлении поверженной.
— Может когда-то мы и были одной пони, может и я была одержима местью и, наверное, так же как и ты сделала все это из-за старой детской обиды.
— Это была не детская обида, а урок! Кьютимарки — зло, они отбирают у нас самое дорогое! — яростно убеждала Старлайт. Затем она неожиданно выстрелила в добрую Старлайт, но та была готова, и щит поглотил выстрел.
— Да, я была такой же как ты, пока одна Принцесса не показала альтернативный путь.
Злая Старлайт лишь рассмеялась.
— Ты просто неудачница! Вон там... — она показала на портал. — ...ключ к тому, чтобы изменить все. А ты теперь просто никто, и была никем, ты… ААААА!
Она закричала от боли, потому что добрая Старлайт ударила ее электрическим заклинанием.
— А вот тут, дорогуша, ты ошибаешься, это ты была никто без меня! Ты сейчас стоишь лицом к лицу с кобылкой, которая продала мир. Думаешь, ты первая, кто додумался до путешествий во времени? Нет, это я! Твой мир возник из-за меня, это я, пытаясь отомстить, воспользовалась этим местом и отправила себя в прошлое. Все, что нужно, это не дать Рэинбоу Дэш сделать радужный удар.
Это была она! Это та пони, тот призрак, что схватил меня в детстве.
— И посмотри, во что это вылилось, — она показала на меня и подруг. — Сломанные судьбы, горе и войны, то же самое происходит и в других параллельных мирах. Из-за моих действий! Месть это не выход и никогда им не была.
Злая Старлайт, кажется, поняла, что имела в виду ее двойник.
— Но… что мне тогда делать?
— Завести друзей, — хитро улыбнулась добрая Старлайт.
— Я думаю, настало время вмешаться.
Рядом с порталом явилась новая Твайлайт, немного другая, вся такая сияющая и прозрачная.
Я прикрыла лицо копытами. Они, наверное, решили все здесь собраться?
— Не стоит бояться, я не причиню вам вреда. Меня зовут Древо Гармонии. И я пришла, чтобы рассказать, зачем я вас всех собрала.
Когда все успокоились, мы расселись вокруг стола и стали ждать, что нам скажет Древо.
— Когда Старлайт меняла будущее, она создала параллельный мир, каждая попытка Твайлайт остановить ее создавала несколько новых вариантов. Как вы все знаете, Твайлайт остановила Старлайт, и они вернулись в свое время, но миры остались. Я наблюдаю за ними, в некоторых пони сами справились со своими проблемами, в некоторых зло до сих пор торжествует. Некоторым мирам нужно помочь, сами они не справятся. Именно потому я оставила здесь стол, чтобы ты, Твайлайт Спаркл, и твои друзья смогли путешествовать по мирам, по мере сил помогая их жителям.
— А как же мы? — спросила моя Твайлайт.
— И мы? — присоединилась третья Твайлайт.
Древо улыбнулось.
— Вы те, кто должны были показать Принцессе, что ее мир не один, и нужно помочь другим, ну а вы... — Древо обратилось к случайно появившимся пони. — ...думаю, с вас мы и начнем.
Вот так все и закрутилось. Мы оказались просто методичкой с надписью “Как вести себя при контакте с туземцами из другого мира”.
Старлайт из нашего мира сдалась, и моя Твайлайт пообещала Принцессе не убивать ее, попросить Принцессу Селестию дать ей второй шанс и стать для нее другом.
Ну а для нас с друзьями пришло время прощаться. Древо заявило, что поддерживать такой портал открытым — нехилая трата энергии, а Принцесса Твайлайт должна помочь как минимум дюжине миров.
— Ну, думаю, на этом все, — сказала мне альтернативная я. — Сомневаюсь, что увидимся на очередной встрече выпускников.
Я усмехнулась.
— Жалко, но я рада осознавать, что есть мир, где все хорошо, и у меня все еще впереди, — я обняла свою копию. — Не забудь навестить Райдера, — прошептала я ей на ухо.
— Простите. — К нам подошла Старлайт. — Рэинбоу, можно с тобой поговорить.
Даже не стоило уточнять, с кем из нас. Мой двойник удалился. И я осталась наедине со своим призраком.
— Думаю, одними извинениями тут не обойтись. Когда я узнала, что результаты моей мести стучатся в дверь, то закрылась у себя в комнате и крепко надралась. Я…
— Знаешь, может быть при других обстоятельствах, я бы тебе зубы повыбивала. Но если подумать… В некотором смысле я обязана тебе жизнью. И несмотря на некоторые… трудности, в этой жизни была и масса приятных моментов. Я прожила ее и не знала ничего другого. Так что простого “извини” будет достаточно.
— Тогда... извини, — она воровато посмотрела по сторонам. — Скажи, кто был твоим мужем, и я прослежу, чтобы Дэш не сбежала.
Мы захихикали.
Кошмарная Рэрети и кошмарная Рэинбоу пали в ноги принцессе Луне.
— О Великая Принцесса Ночи, Королева Кошмаров. Мы умоляем о прощении за то, что покинули тебя.
— Пожалуйста, не запирайте нас в темнице.
Принцесса Луна была немного сбита с толку.
— Милые пони, не надо мне кланяться, я не Найтмер Мун, — Луна помогла подняться двум кобылкам.
— Вы… вы не Найтмер Мун? — не поверила кошмарная Рэрети.
— Я была ей, пока вы и ваши друзья не нашли Элементы Гармонии и не использовали их против меня, очистив мое тело от скверны темной магии.
К Луне подошла Селестия. Кобылки обомлели.
— Принцесса, — начала Рэрети. — Я… я и забыла, как выглядит ваш лик. С пришествием Принцессы Ночи были запрещены все упоминания о вас, а также стерты все изображения.
— Мне очень грустно слышать такое, — Селестия шутливо погрозила своей сестре.
— Что нам делать? — спросила кошмарная Рэинбоу. — Как нам вернуть то, что мы утратили и вновь жить под лучами солнца?
Принцесса Селестия улыбнулась.
— Я не знаю всех деталей и аспектов вашего мира, но могу сказать лишь вот что. Чтобы спасти мир от Найтмер Мун, я послала свою лучшую ученицу не на поиски мощного оружия или заклинания. Я послала ее в Понивиль, чтобы она нашла друзей, — она указала на шестерых пони. — Твайлайт Спаркл и ее друзья уже не раз спасали мир, и все это с силой дружбы.
— То есть, чтобы наша дочь могла жить в мире и гармонии, мы должны найти друзей? — уточнила Рэрети, взяв за копыто Рэинбоу Дэш.
Принцесса кивнула.
— Тогда мы не подведем, — с уверенной улыбкой ответила кошмарная Рэйнбоу Дэш.
— На держи, — наша Твайлайт протянула своей постапокалиптической копии несколько свитков. — Я, конечно, не все детали помню, но уверена, ты сама доведешь механизм до совершенства.
— А что это?
— Выкладки нашего КБ по драконам, тактики и способы борьбы, чертеж драконобойной винтовки, отравляющий газ и много другое.
— Ты предлагаешь ей убивать их? — ужаснулась Принцесса Твайлайт. — Это неправильно!
— Они уничтожили ее страну, что ей остается делать?!
— Заставить изменить мнение драконов о пони, я уверена, все еще можно решить дипломатическим путем. Вот, я могу написать тебе имена наиболее прогрессивных и сговорчивых драконов, вместе с ними ты сможешь изменить ситуацию.
— А что, если они не такие сговорчивые, как у тебя?
— Этот дракон, — постапокалиптическая Твайлайт показала на Спайка, который разговаривал с другим Спайком. — Откуда он у тебя?
— Мы получили его в школе принцессы для одаренных единорогов. Это был наш экзаменационный материал, — объяснила Принцесса.
— Я помню это яйцо, — кивнула пост-Твайлайт. — Я часто посещаю заброшенный Кантерлот и вижу это яйцо. То есть он там?
— Очень может быть. Яйца драконов могут храниться веками. Все, что тебе нужно, это немного магического пламени, чтобы он вылупился.
— И поверь, он будет с тобой несмотря ни на что, главное: подарить ему любовь. И возможно, он поможет тебе спасти твою страну.
— Ну вот, время сказать прощай, — местная Рэрети щебетала со своей гостьей. — Знаешь, это был интересный опыт общения с собой, если бы мы могли постоянно советоваться друг с другом, делиться дизайнами...
— Это было бы прекрасно, дорогуша. Но тогда мы начнем влиять друг на друга, постоянно помогая решать творческие кризисы, мы потеряем свое вдохновение, — рассуждала Рэрети.
— Да, ты права.
Настало время уходить. Твайлайт, Твайлайт и Твайлайт разобрались с порталом и открыли его в наш мир.
— Как только вы уйдете, мы его закроем, чтобы не мучать Древо, затем поможем нашим двойникам с их проблемами, — сказала Принцесса Твайлайт.
— Не забудь написать самой себе инструкцию: “Как общаться со своим двойником из другой вселенной”, — вздохнула Твайлайт.
Мы перешли на свою сторону. Уже оттуда мы стали махать и кричать слова прощания. Портал закрылся.