Fallout: Equestria. Promise

Глава III. Светлячок

^{— Историю пишут победители, потому нужно тщательнее выбирать союзников.}

— А погодка так и шепчет!

Сталкер взглянул на ПипБак, закрепленный на правой ноге, сверяясь с картой. До старого склада, где была назначена встреча с Бакмейкерами, оставалось чуть меньше километра по пустыне. Вокруг уже полностью стемнело, и лишь луч фонарика из прибора на копыте жеребца кое-как освещал путь. Вдалеке виднелись огни Лас Пегасуса, чей свет продирался через кромешную тьму и упирался в серые облака, пропадая там. Город никогда не спал. Веселье продолжалось там и днем, и ночью, без перерывов. Наркотики, музыка, алкоголь, дешевый и не очень секс – любое развлечение в любое время суток. Если, конечно, у тебя есть деньги. Сталкер невольно вспомнил тот день, когда ему удалось украдкой пробраться в это кишащее жизнью и весельем место. Правда, потом пришлось удирать от местной охраны, но это того стоило. Молодому охраннику Стойла, который всю свою жизнь стоял с дубинкой в зубах и шипел на серые стены убежища, изредка переключаясь на его обитателей, увиденное просто сорвало крышу. Сталкер пообещал себе, что найдет любой возможный способ окунуться в страсти этого города и, когда-нибудь, покорить его.

Само собой, научная база, специалисты и отличные лаборатории Стойла, сохранившиеся с самой Большой Войны, сразу же вызвали крайне высокий интерес у власть имущих Пустоши. Матерые наркобароны и мафиози тут же прибрали Стойло к своим копытам, благоразумно поделив сферы влияния почти без крови. И теперь оттуда потоками лились отменные наркотики, которые срывали башню и уносили отведавшего их далеко-далеко за облака. Естественно, для амбициозного охранника, который тут же вызвался делать для нового начальства то, чем занимался всю жизнь – а именно охранять, это стало шансом, посланным с самих небес. Главное, чтобы Бакмейкеры поумерили свои аппетиты, а то их требования нести все больше и больше заставляют действовать еще более рискованно. Хотя, гонорар тоже растет, как чужие жеребята.

«Сено с ними, что-нибудь придумаю»

— А ты что думаешь, дружище? – спросил Сталкер, повернувшись к своему спутнику.

Рядом с единорогом шел земной жеребец бледно-зеленого цвета, одетый в кожаный жилет. На его голове красовалась красная повязка, а на спине покоились рычажная винтовка и пара сумок. Снейк Итер был таким же амбициозным, как и Сталкер, пусть и гораздо старше, потому они быстро нашли общий язык. Особенно единорогу нравился южный акцент этого опытного жителя Пустошей. Да что там говорить, Сталкеру вообще нравилось все, что происходило на Пустоши, ведь это гораздо веселее и интереснее, чем жизнь в консервной банке под землей. А видавший виды Снейк, который по совместительству был не только опытным стрелком, а еще и членом Бакмейкеров, очень сильно упростил жизнь когда-то неопытному жеребцу в этом месте. Не говоря уже о том, что он и помог найти первых клиентов высококлассной дури, которую тащил из Стойла его охранник.

— Я думаю, шо тебе надобна бы сбавить темп, — ответил Снейк. – А то, хто знает, вдрух те завтра хвост прищемят.

— Расслабься! – отмахнулся единорог. – В Стойле все схвачено.

Он еще раз взглянул на оранжевый дисплей своего ПипБака, переключившись на ЛУМ. Вокруг было тихо и пусто. В принципе, как и всегда ночью в пустыне.

— Ага, — кивнул Снейк. – А ежели хвост тебе прищемят Струнники? Судя по болтовне, им ой как не нравится, шо хто-та толкает наркоту во Фридом Филде.

— Фридом Филд лишь начало, — Сталкер сделал глубокий вдох. – Моя цель – сам красавец Лас Пегасус, лежащий у моих копыт!

Жеребец перешел в галоп, вырвался на несколько метров вперед и, встав на дыбы, громко заржал. После чего Сталкер воинственно поднял голову и указал копытом на огни большого города.

— Когда-нибудь это все будет моим! – восторженно добавил он.

Снейк рассмеялся.

— Нечего ржать! – ухмыльнулся единорог. – Вот увидишь, как они будут ползать по песку и лизать мне копыта, а кобылки послушно поворачиваться спиной, задирая свои крупы и хвосты вверх, умоляя меня сделать им жеребенка!

Снейк закатил глаза, отрицательно покачав головой. Поравнявшись со Сталкером, он похлопал друга по плечу, призывая двигаться дальше.

— А на счет Струнников не переживай, — добавил единорог, хитро прищурившись. – Клеффи ни за что не даст в обиду своего симпотяжку!

Он ехидно поиграл бровями, заставив Снейка вновь закатить глаза и помотать головой, что, в свою очередь, вызвало у единорога широкую ухмылку.

— Ой доиграешься! — улыбнулся Итер.

— Она всегда так томно стонет, — Сталкер прикусил нижнюю губу, закинул правое копыто за голову и подвигал крупом взад-вперед. – «О Сталки! Мммм! Возьми меня! Мммм! Не останавливайся!»

Единорог вновь громко засмеялся.

— А когда эта кобылка кончает, она очень любит кусаться, — добавил он. – Особенно за уши! Смотри, чуть не прокусила!

Сталкер повернул голову к Снейку и посветил фонариком себе на ухо.

— Я не просил этого рассказывать, — жеребец хохотнул.

— Зато ты очень громко подумал! – единорог ударил друга в плечо.

Итер отмахнулся.

— Ты такой болван, — усмехнулся Снейк. – Напоминаешь мне моих сынков.

Сталкер удивленно вскинул бровь, пристально посмотрев на друга.

— У тебя есть дети? – спросил единорог.

Снейк кивнул.

— Ага, — жеребец повернулся к товарищу. – Трое. Ликвид, Солид и Солидус.

Лицо Итера заметно погрустнело, а сам он устремил взгляд перед собой.

— Было трое, — добавил Снейк после короткой паузы.

Сталкер остановился. Итер прошел еще несколько шагов вперед, после чего тоже замер и повернулся к ошеломленному товарищу.

— То есть, как это: «было»? – Сталкер нахмурился.

Снейк невозмутимо пожал плечами.

— Ну, усе, — ответил он. – Померли. Солидус сгорел, Солида раздавил старый зебринский робот, а Ликвид утонул.

— О… — единорог сглотнул. – Мне… мне жаль…

Итер лишь отмахнулся, кивком предлагая следовать дальше.

— Да ладно, — с долей иронии добавил Снейк. – Я усе равно их особо-то и не знал. Мамаши их были из Лас Пегасуса, а таким как я тудой дороги нет. Так, перекидывалися с ними парой слов и усе. Пацаны росли безбашенные и наглые, вот старушка Пустошь и прибрала их.

Сталкер почесал затылок. В голосе Снейка хоть и чувствовалась грусть, но что-то она была слишком незначительной по сравнению с потерей не просто сына, а целых трех.

— Ты как-то спокойно об этом рассуждаешь, — хмыкнул единорог.

— А чаво рыдать? – фыркнул Снейк. – Я ж говорил, шо особо их не знал. За свою жизнь я потерял достаточно пони, которые были мне куда дороже этой троицы. От по ним я могу позволить себе погрустить.

Жеребец повернулся к Сталкеру, взглянув на него из-подо лба.

— Не повторяй их ошибки, сынок, — добавил Снейк. – Старушка Пустошь не прощает.

— Заметано, папаша, — усмехнулся единорог.

Оба жеребца рассмеялись. Сталкер взглянул на свой ПипБак. До места назначения осталось всего несколько сотен метров. Через пару минут перед жеребцами предстало старое довоенное здание, около которого горело несколько костров и пара фонарей. Большой склад, стены которого были изготовлены из широких кусков жести, прибитых к бетонным колоннам. Удивительно, как его не растащили за столько лет? Вероятно, тут когда-то кипела бурная деятельность, а вокруг склада стояло огромное количество различных временных построек, но сейчас это все поглотило время. Лишь в нескольких местах из-под песка виднелся старый потрескавшийся асфальт, а в радиусе сотни метров можно было встретить остатки палаток.

Приблизившись к складу на сотню метров, Сталкер и Снейк остановились. Единорог взглянул на свой ПипБак и активировал ЛУМ, на дисплее которого показалось больше десятка желтых и пара красных точек. Сталкер открыл инвентарь и быстро отыскал сигнальную шашку. Секунда, и пространство вокруг жеребцов озарилось ярким оранжево-красным светом. Единорог поднял шашку вверх и начал размахивать ей. Через несколько секунд со стороны склада зажегся такой же ответный сигнал, который принялся так же раскачиваться из стороны в сторону, словно приглашая жеребцов проследовать внутрь. Красные точки на ЛУМе пропали, сменившись на желтые, а часть желтых окрасилась в зеленый.

— А ребята нам рады, — хмыкнул жеребец.

Жеребцы зашагали дальше. В темноте пустыни трудно было что-либо разглядеть, но, если верить локатору, Бакмейкеры расположили в окрестностях не меньше пары десятков вооруженных пони и еще примерно десяток в самом здании. Хорошая такая группа, и немудрено, ведь Сталкер нес с собой приличное количество наркотиков. Самая большая партия, которую ему когда-либо удавалось выкрасть из Стойла. А все спасибо старику Шорту, который двинул копыта аккурат перед встречей с Бакмейкерами. Да, вырезать внутренности из пони отвратительно, но что поделать. Зато Сталкер, вызвавшийся похоронить дедулю, вынес около десяти килограмм отменной дури, половину которой он, само собой, припрятал про запас. Бакмейкерам и пяти будет выше крыши.

Жеребцы приблизились к большим складским воротам, около которых стояло два пони в стальной броне, один из которых был вооружен кустарным боевым седлом, а второй левитировал около себя штурмовую винтовку.

— Как настроение, мальчики? – усмехнулся Сталкер, подходя поближе.

— Зависит от тебя, — хмыкнул один из охранников и сплюнул на песок.

Единорог молча повернулся и взялся копытом за массивную дверь. Та, громко скрипнув, отворилась. Жеребец жестом приказал Сталкеру и Снейку входить, а сам, оставшись снаружи, вновь принялся всматриваться в ночную тьму.

— Публика уже ждет! – усмехнулся Сталкер и, подмигнув Снейку, шагнул в помещение.

Итер лишь пожал плечами и вошел следом. Перед жеребцами открылось просторное складское помещение, лишь в паре мест которого можно было увидеть несколько старых ящиков или груду другого мусора, но в целом помещение было пустым. Не самое лучшее место, чтобы затевать перестрелку, ведь прятаться ни тебе, ни твоим противникам попросту негде, а это значит, что такой способ ведения разговора быстро превратится в мясорубку. Многочисленные красные пятна, покрывающие почти весь пол, словно ковер, ясно давали понять, что в этом месте частенько любили говорить именно таким образом. В самом дальнем углу покоился старый кран-балка, на который навесили несколько прожекторов, направленных в самый центр, создавая нечто вроде сцены, где ты должен будешь выйти и блеснуть всеми своими актерскими талантами, или же тебя попросту пристрелят. В свете прожекторов стояло несколько жеребцов, а ЛУМ Сталкера подтвердил его догадки, что в тени складского помещения стоит еще около десятка вооруженных пони, чьи стволы пристально следят за каждым телодвижением двух вошедших. В принципе, все как всегда.

— Вечер в Пустошь, бродяги, — Сталкер приветственно махнул копытом.

Группа жеребцов лениво повернулась. Ближе всех стоял пегой земной пони черно-серого окраса с двумя винтовками, закрепленными на боевом седле. Его лицо было обожжено с одной стороны, а вместо глаза красовался бильярдный шар. Рядом с ним, опершись на огромную кувалду, стояла желтая кобыла в металлической броне, на которой виднелось ожерелье из высушенных ушей. Поодаль от этой колоритной парочки стояло еще трое жеребцов – бежевый единорог в белом пиджаке и два бугая около него. Первый имел красный окрас и держал в зубах массивный меч, которым пользовались зебры во время войны, а второй, синий единорог, увидев Сталкера, поднял с пола свой огромный пулемет.

— Сталкер, мой самый дорогой друг! – улыбнулся единорог.

Медведь. Жеребец шагнул вперед и взглянул на часы у себя на копыте. Сталкера всегда забавлял его акцент и, как позже ему рассказал Снейк, это был сталлионградский говорок. Сам город, вернее его руины, располагались где-то далеко на севере, если верить карте ПипБака, и то, что этого пони занесло сюда прямо из таких далей, да еще и целым, заставляло как минимум с ним считаться.

– Ты опоздал, — единорог широко улыбнулся. — Мы уж было стали волноваться, что Пустошь сожрала тебя.

— Миша, ты ведь знаешь, что такого, как я, даже Тартар не возьмет! – усмехнулся Сталкер.

Стоило жеребцу подойти поближе, как Медведь тут же сгреб его передними копытами и обнял, похлопав по спине. Да, приветствие у сталлионградцев тоже было довольно странным, но от этого и не менее забавным. Ответно ухмыльнувшись и похлопав жеребца по плечу, Сталкер сделал шаг назад.

— Надеюсь, ты не с пустыми копытами? – хитро прищурился Медведь, глядя собеседнику в глаза.

— Обижаешь! – тот развел копыта.

Миша кивнул и указал на центр импровизированной сцены, где стоял одинокий ящик. Выглядел он довольно скверно, местами с гнильцой, но это было лучшее, что этот склад мог предложить для ночной сделки. Сталкер подошел ближе, попутно открыв инвентарь в ПипБаке. Пара секунд манипуляций с переключателем, и перед ним уже парил солидный пакет с наркотой, украденной из его Стойла.

— Батюшки! – Медведь восхищенно стукнул копытами друг о друга, как только пакет занял свое место на ящике. – У меня что, сегодня день рождения?

— Если бы у тебя был день рождения, — ехидно ухмыльнулся Сталкер, слегка наклонив голову в сторону жеребца, — я бы привязал к нему еще и кобылку!

Медведь, разведя копыта в стороны, громко расхохотался.

— Я готов тебя расцеловать! – добавил он. – Сколько тут?

— Пять, — гордо кивнул Сталкер.

Жеребец вскинул брови.

— Пять? – удивленно переспросил Миша.

Он подошел к пакету и, достав из пиджака нож, аккуратно надрезал угол. Ткнув в прорезь копытом, Медведь поднес его к себе и взглянул на светло-синюю пыль. Попробовав ее языком, он широко улыбнулся и довольно закивал.

— Мой друг! – Миша повернулся к Сталкеру. – Позволь спросить?

Единорог жестом указал на мешок с наркотиками и подал жест своим бойцам. Из темноты тут же вышла пара пони, которые тащили ящик и мешок.

— Конечно, дружище, — ответил Сталкер.

Рядом с его копытами разместился мешок с крышками, звонко звякнув содержимым, а пакет с наркотиками занял место в ящике. Жеребцы захлопнули его и утащили в темноту. Сталкер протянул копыто к мешку с деньгами и, раскрыв его, вожделенно улыбнулся.

— Как твой друг, я озабочен, что ты будешь шастать с такой суммой по Фридом Филду, – усмехнулся Медведь. – Это ведь гораздо больше того, что ты получал от нас ранее!

Сталкер лишь отмахнулся копытом, распихивая содержимое мешка по своим седельным сумкам.

— Полно тебе, дружище! – ответил он.

Жеребец указал на стоящего рядом Итера.

— У меня есть Снейк, к тому же… — Сталкер подмигнул жеребцу.

Он поднял горсть крышек телекинезом и потряс ими в воздухе.

— Не мне тебе рассказывать, какие знойные, ненасытные и сексуальные кобылки в Нью Пегасусе! – хохотнул Сталкер. – Большую часть этих малышек я сегодня, вместе со Снейком, к сожалению, спущу на них!

Медведь расхохотался.

— Смотри, не подцепи чего, — кивнул он. – Например, передозировку свинца!

Он вновь засмеялся, поддерживаемый своими спутниками. Сталкер лишь широко улыбнулся. Распихав всю огромную сумму по седельным сумкам, единорог повернулся к Снейку и кивнул.

— До скорой встречи, Миша! – отсалютовал Сталкер.

— Do svidania, мой друг! – коротко поклонился Медведь. – И береги себя!

Сталкер уже собирался уходить, как вдруг ПипБак издал предупредительный писк. Жеребец тут же взглянул на ЛУМ и остолбенел. Движение Сталкера не осталось незамеченным со стороны Медведя и его свиты, которые точно так же напряглись. Судя по показаниям прибора, в сторону склада сейчас двигалась целая туча красных маркеров, а зеленые и желтые маркеры Бакмейкеров быстро гасли. Снаружи послышался стрекот выстрелов и гул взрывов, разбавленный криками и бранью. Взгляд Сталкера встретился с недоверчивым и напряженным взглядом Медведя. В этот самый момент через главные двери протиснулся один из Бакмейкеров, приковав к себе все внимание.

— Струнники! – завопил пони. – Они лезут со сторон…

Договорить он не успел. Складская дверь взорвалась, а самого жеребца ударной волной откинуло в сторону. Одна из створок, гулко скрипнув, рухнула на пол, в то время как другая с грохотом распахнулась и придавила еще одного пони, стоящего у входа. Через открытые двери на склад, стреляя изо всего, что только было, хлынула толпа пони.

— В укрытие! – взревел Медведь.

Пули застрекотали по полу и стенам, перекликаясь с выстрелами и криками. Все прожекторы, которые светили в центр, сейчас переместили свой свет на вход, стараясь ослепить нападающих. Бакмейкеры открыли ответный огонь, но на склад уже успело просочиться большое количество Струнников. Во мраке складского помещения разразилось целое представление от летящих туда-сюда трассеров, искр от попаданий и вспышек выстрелов. Снейк и Сталкер, опустив головы почти до пола, галопом рванули к ближайшей куче мусора, нырнув за нее. Вслед им тут же прилетело несколько очередей, оставив несколько дырок в стене, пробив стоящий рядом ящик и подняв в воздух пыль.

— Что за нахрен?! – прорычал Сталкер.

— Не знаю! – ответил Снейк и прижал товарища к полу. – Пригнись!

Над их головой тут же просвистело несколько пуль. Итер, вскинув свою рычажную винтовку на плечо, схватился копытом за скобу и вынырнул из укрытия. Прогремело несколько выстрелов, после чего жеребец нырнул обратно, а в то место, где он был мгновение назад, обрушился шквальный огонь.

— Вот же!.. – фыркнул он. – Да их тут целая орава!

Сталкер аккуратно высунулся из-за укрытия, мельком взглянув на поле боя. Вокруг мелькали десятки вспышек, словно создавая какое-то непонятное световое представление, которое одновременно и завораживало и пугало до дрожи в коленках. Жеребец участвовал в перестрелках, но не в таких масштабных, как сейчас. Казалось, что истории о Большой Войне, окончившейся более двух веков назад, сошли со страниц фронтовых сводок и литературных произведений и показывали жеребцу все без прикрас, как тогда и было.

— Влипли так влипли! – рявкнул Сталкер.

— Не высовывайся! – крикнул Снейк, принявшись вновь отстреливаться.

Внезапно взгляд единорога остановился на группе пони, которая показалась на входе. Впереди шла светло-серая земная кобыла с пепельной гривой и фиолетовыми глазами, которые сердито смотрели по сторонам. Вооружена она была дробовиком револьверного типа и носила кожаную броню. Рядом с ней, прикрывая собой, вошли около семи пони, открывающих огонь и подавляющих любые попытки нанести вред кобыле, шествующей впереди.

— Блять!.. – прошипел Сталкер.

Кобыла вскинула дробовик и разрядила барабан в сторону, накрыв несколько членов Бакмейкеров огнем. К ней тут же присоединились ее сопровождающие, не давая возможности тем ответить.

— Никого не жалеть! – прорычала кобыла. – Сталкера принести мне живым! Я хочу отрезать ему яйца перед тем, как пристрелить!

Снейк, перезаряжающий свою винтовку, повернулся к жеребцу и ехидно ухмыльнулся.

— А ты был прав! – крикнул Итер. – Клеффи действительно не даст в обиду своего симпотяжку!

Жеребец передернул скобу, отправив патрон в ствол, после чего, мгновенно высунувшись из-за укрытия, сделал несколько выстрелов и вновь спрятался за мусором.

— Кажется, я ее чем-то расстроил! – нервно хихикнул Сталкер.

Группа во главе с кобылой быстро переместились за ящики в противоположной стороне от Сталкера, подавляя огнем все, что встречала на пути. Благо, что Клефф пока еще не знала, где именно прячется ее бывший кольтфренд, что давало Сталкеру некоторую фору.

— Там! – уши жеребца услышали чей-то громкий выкрик.

Сталкер выглянул из-за укрытия. В десяти метрах от него, за старым ящиком сидела пара единорогов. Один из них махал копытом, пытаясь привлечь внимание Ди Клефф, а другой в это время целился в самого единорога. Сталкер успел отпрянуть от края ровно в тот момент, как выпущенная пуля со свистом пронеслась рядом.

— Твою мать! – прошипел он. – Видимо, придется пострелять.

— Давно пора! – рявкнул Снейк, перезаряжающий свою винтовку.

В магическом захвате Сталкера появился десятимиллиметровый пистолет, которым вооружались все охранники убежища. Как ни странно, этот ствол оказался гораздо надежнее и точнее того, чем орудовало большинство обитателей Пустошей. Сняв предохранитель, Сталкер сделал глубокий вдох и резко вынырнул из укрытия, активировав Заклинание Прицельной Стрельбы. ПипБак загорелся зеленым, время вокруг словно остановилось. Около пони за ящиком, который целился в Сталкера, появилось несколько указателей с цифровым значением шанса попадания. Самый большой из них был сейчас как раз в голову или копыто, потому единорог, долго не раздумывая, прицелился именно туда. Мгновение, и два точных выстрела пробили череп пони, заставив того упасть на пол. Сталкер тут же нырнул в укрытие, прячась от ответного огня товарищей погибшего.

— Мисс Клефф, он тут! – продолжал свои попытки второй пони, что сидел рядом с только что убитым.

Его срочно надо было убрать. Недолго думая, Сталкер припал на одно копыто и выпрыгнул из укрытия, вновь скользнув в ЗПС. Числовое значение около пони показало, что самый большой шанс его поразить, это стрелять в грудь. Жеребец приготовился открыть огонь, как вдруг…

«Недостаточно Очков Действия»

Сталкер, как мешок овса, плюхнулся на пол, а оба его выстрела попросту пролетели над головой кричащего, заставив того скользнуть за ящик. Одно было хорошо, он заткнулся, но плохо было другое – распластавшегося на полу единорога увидела Ди Клефф. Глаза кобылы полыхнули гневом, а лицо исказила яростная гримаса. Она тут же повернулась к своим спутникам и, указав в сторону Сталкера, что-то заорала. Пусть звуки боя и заглушали ее крик, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что за жеребцом «уже выехали».

— Сука! – рявкнул Сталкер.

Он, спохватившись, вновь нырнул в укрытие, а в то место, где он был мгновение назад, обрушился шквальный огонь.

— «Возьми «Суперудар», Сталкер!» – прорычал жеребец. – «Ахуенный перк, Сталкер! Будешь сбивать всех с ног, Сталкер!»

Он гневно фыркнул, прикрыв голову копытами, ведь ровно в этот момент очередная порция свинца врезалась в его со Снейком укрытие. Пули засвистели над головой и попали в стену, оставив там приличное количество дырок.

— Как я, блять, буду сбивать с ног, если я даже подойти не могу?! – вновь гневно проревел жеребец. – Надо было брать гребаную «Смерть на взлете», а не эту парашу!

Над ними вновь просвистело несколько пуль, в то время как часть из них изрешетила стоящий рядом ящик, разметав его остатки по полу.

— Сталкер, хватит ныть! – рявкнул Снейк. — Стреляй!

Жеребец сделал несколько выстрелов, после чего отпрыгнул в сторону, укрывшись за стоящем неподалеку ящиком. Сталкер высунулся из укрытия, целясь в нескольких жеребцов, что меняли позицию. Все выстрелы попали в молоко, даже не задев пробегающих. Сталкер выругался, упав на пол и принявшись перезаряжать магазин.

— Выходи, ублюдок! – прогремел голос Ди Клефф.

В сторону Сталкера обрушился шквальный огонь из дробовика кобылки, что вынудил его упасть на живот и отползти в бок. Силы Бакмейкеров стремительно таяли, а Струнники, во главе с Клефф, почти приблизились к позиции жеребца. Все осложнялось тем, что у Сталкера было мало боеприпасов, а стрелок он был, мягко говоря, хреновый. В стойле научиться стрелять было негде, патронов было мало да и тиры отсутствовали. Вот сейчас единорог и поймал себя на мысли, что надо было послушать совет Снейка и поучиться стрелять. Однако этому Сталкер предпочел трахать шлюх и напиваться.

— Я вырву тебе яйца и заставлю их сожрать! – по складу, заглушая канонаду выстрелов, пронесся выкрик Ди Клефф.

Сталкер нервно хохотнул и, выставив пистолет, сделал несколько выстрелов в сторону нападающих. Да, влип он неимоверно, а возможности выбраться таяли вместе с силами Бакмейкеров. Внезапно, дальняя левая стена склада взорвалась. Из дыры выскочило несколько жеребцов, которые открыли фланговый огонь по Струнникам, остановив их наступление. Сталкер было обрадовался, но радость оказалась недолгой, ведь жеребцы, остановившись на месте, принялись прикрывать большую группу Бакмейкеров, рванувших к ним навстречу. В глубине отряда Сталкер рассмотрел Медведя вместе с контейнером, в который они сгрузили наркотики. Когда лидер Бакмейкеров оказался около выхода, он взглянул на сидящего за ящиками Сталкера и, ухмыльнувшись, пожал плечами, словно говоря: «Бизнес, мой дорогой друг». Секунда и он, прикрываемый ответным огнем своих бойцов, скрылся в дыре.

— Дерьмо! – прошипел Сталкер лежащему неподалеку Снейку. — Кажется, нас бросили!

— А ты наблюдательный! – отозвался жеребец.

Итер перекатился вбок и открыл огонь по нескольким Струнникам, обходящим его с фланга, убив двоих и заставив третьего скользнуть в укрытие. Сталкер опустошил еще один магазин и упал на живот. Ответный огонь не заставил себя долго ждать, изрешетив еще один ящик, за которым мгновение назад прятался жеребец. Чем ближе подходили бойцы Струнников, тем меньше возможностей отстреливаться было у единорога. Новую его попытку дать отпор встретила стена свинца, разворотившая кучу мусора и выбившая пистолет из магического захвата Сталкера.

«Дерьмо! А вот теперь действительно все херово!»

Сталкер отполз к другому ящику и, прижавшись к нему спиной, взглянул на пистолет, лежащий в нескольких метрах от него. Дотянуться телекинезом было невозможно, а на любую попытку подойти пол взрывался бетонной крошкой от огня Струнников. Его словно держали на одном месте, не давая сбежать, и не мудрено, ведь сама Ди Клефф пообещала, что отрежет ему яйца.

— Клеффи, милая! – крикнул Сталкер. – Давай поговорим! Я уверен, что мы можем начать все сначала!

В ящик, за которым сидел жеребец, прилетела дробь. Единорог рухнул на живот ровно в тот момент, как верхушка ящика взорвалась и, не пригнись он вовремя, Сталкеру бы точно снесло голову.

— Заткнись, падаль! – рявкнула кобылка. – Заткнись!

— Вы, кобылки, такие обидчивые! – нервно хохотнул жеребец.

Над головой пролетела дробь.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! – вновь гневный выкрик и очередной выстрел.

Да, язвить сейчас было не самой разумной идеей, но Клефф так и так его прикончит. Струнники ненавидят тех, кто распространяет наркотики во Фридом Филде, а если к этому добавить отягчающее обстоятельство в лице самого Сталкера, который помимо тайного снабжения Бакмейкеров наркотой, снабжал оргазмами одну из самых влиятельных кобыл в банде, само собой, обманывая ее, перспектива вырисовывалась прескверная. Ему все равно конец, так почему бы ни повыпендриваться в свои последние минуты?

Отступив через дыру в стене, Медведь бросил не только Сталкера и Снейка, а также нескольких членов банды. Они все еще пытались отстреливаться, но их количество неумолимо сокращалось. Вот затихли еще несколько Бакмейкеров в дальнем углу. Приближалась очередь Сталкера. Жеребец поежился, внутренности сковал холод, а сердце забилось с такой силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Сталкер невольно задумался, каково это – умирать? Хотя, перед тем, как убить, Клефф его точно четвертует. Мысль заставила жеребца вновь усмехнуться.

Вдруг внимание Сталкера привлекло какое-то движение в раскуроченном взрывом входе. Оттуда медленно, словно меряя каждый шаг, двигался земной пони. Единорог так и не понял, почему это привлекло его внимание, ведь его сейчас прикончит разъярённая бывшая подружка, а он почему–то уставился на этого жеребца. Внезапно около Сталкера появилась пара кобыл, вооруженных мечом и топором. Яростно зарычав, они набросились на жеребца, но были остановлены огнем Снейка. Одна из кобыл, получив пулю в грудь, захрипела и упала, в то время как вторая отпрянула назад. Сталкер, недолго думая, выхватил пистолет из кобуры убитой, и сделал несколько выстрелов по приближающимся Струнникам.

— Спасибо! – крикнул он Итеру.

— Всегда пож… — попытался ответить тот, но шквальный огонь вынудил его вжаться в пол.

Неожиданно, пальба в сторону засевших Сталкера и Снейка заметно утихла, что позволило единорогу слегка высунуться из укрытия. Все внимание Струнников было сейчас приковано к тому странному земному пони, которого Сталкер увидел полминуты назад. И не мудрено, ведь впереди начало твориться что-то непонятное. Возле жеребца в воздухе болтался один из Струнников, словно удерживаемый телекинезом. Но там стоял земной пони, а они не умеют использовать телекинез. Или умеют?! К тому же – если это телекинез, то где аура? Сталкер удивленно нахмурился. В эту же секунду Струнник резко сложился пополам, наполнив помещение неприятным хрустом, и отправился в полет до ближайшей стены. Все Струнники тут же развернули стволы, открыв огонь по странному жеребцу. Безрезультатно. Трассеры рассекали воздух, а пули, попадая в пони, взрывались столпом искр или попросту рикошетили в сторону, наполняя все вокруг дымом от пороховых газов, бетонной крошкой и пылью.

— Че за?!.. – рявкнул один из пони, к которому приблизился странный жеребец.

Струнника что-то схватило, подтянув к незнакомцу. В этот момент у большинства стреляющих кончились магазины, и те принялись их перезаряжать, благодаря чему появилась возможность услышать речь. Ровный и низкий голос жеребца проплыл по помещению.

— Где Сталкер? – спросил он у болтающегося земного пони, который попытался выстрелить в ответ, но оружие выпало у него из копыт.

Струнник заболтал ногами в воздухе и закричал. Его товарищи ничего не могли поделать, ведь каждый их выстрел попросту не пробивал странного земного пони. Внезапно, позади незнакомца возникла единорожка с массивной кувалдой, которую она держала в магическом захвате. Стоило той оказаться достаточно близко к жеребцу, как ее магия словно испарилась, кувалда рухнула на пол, а кобылка от неожиданности поскользнулась и врезалась носом в пол.

— Где Сталкер? – повторил вопрос незнакомец.

— Да пошел ты! – рявкнул Струнник.

Неведомая сила тут же сложила  его пополам, сломав спину, после чего отбросила прочь. Незнакомец схватил кобылу, лежащую рядом.

— Где Сталкер? – повторил он вопрос.

Пони закрылась копытами, жалобно пища. Она указала трясущейся ногой на кучу мусора, за которой прятался Сталкер.

— Т… т… там!.. – пропищала она.

Внутри единорога все похолодело от ужаса. Ладно бы Клефф и Струнники, которые всего-то собирались его пристрелить. Но вот эта непонятная штуковина в образе земного пони, неуязвимая для пуль и складывающая взрослого жеребца пополам, не на шутку напугала Сталкера. Незнакомец, словно почуяв эту резкую вспышку страха, повернулся в сторону жеребца. Кобыла, парящая в воздухе, приглушенно вскрикнув, отправилась в полет к ближайшей стене. Огонь Струнников, перезарядивших оружие, возобновился. Незнакомец же, найдя того, кого искал, на этот раз решил ответить. Из-за его спины выплыл массивный сверток, уже порядком изрешеченный пулями. Порванная ткань соскользнула на пол, а в дыму и пыли боя блеснуло что-то металлическое. Сталкер несколько раз моргнул, пытаясь рассмотреть то, что достал пони. Через мгновение он узнал в этом очертании нечто похожее на дробовик, но огромных размеров. Ствол оружия повернулся в сторону самого большого скопления Струнников.

— Шо з!.. – Итер попытался что-то сказать, но не успел.

Взрыв. Это был именно взрыв. Громогласный и мощный, грохот от которого прокатился по всему складу, заставив подняться в воздух даже вековую пыль, лежащую по углам. Сталкеру заложило уши, а сам он упал животом на пол, выронив пистолет. Голова загудела, виски сдавило тисками, глаза окутала белая пелена. Жеребец, громко выругавшись, тряхнул головой и несколько раз моргнул, пытаясь поймать взглядом стрелявшего. Стрельба тут же прекратилась, а в помещении повисла тишина, разбавляемая тихими вскриками и стонами раненых.

Вокруг незнакомца возникло целое облако из пороховых газов, оставшееся после выстрела. Он, словно призрак, вышел из него и направился точно к лежащему единорогу. Сталкер попытался встать, но звенящая голова не позволила этого. Жеребец сердито прошипел и тряхнул головой, в надежде вернуть хоть какое-то самообладание, и вновь попытался подняться, но уже было поздно. Буквально на расстоянии вытянутого копыта перед ним стоял тот самый незнакомец.

— Сталкер! – закричал Снейк, пытаясь выстрелить, но винтовка дала осечку.

Единорог поднял голову, взглянув на жеребца. Теперь он смог его разглядеть. Темно-желтая шкура, коричневая грива и лицо без намека на эмоции с пустым взглядом желтых глаз, которые смотрели перед собой, словно не замечая того, что происходит вокруг. Позади пони парил огромный дробовик с барабаном, больше похожий на пушку. Сталкер сглотнул и попробовал схватить телекинезом лежащий пистолет, но ничего не вышло, словно магия покинула тело единорога. Взгляд скользнул на ПипБак, который всегда выручал жеребца и давал ответы на самые странные вопросы, творящиеся вокруг, но тот тоже внезапно начал барахлить. Экран принялся мигать и показывать какую-то чушь. Ужас сковал тело еще сильнее, ведь воспоминание о том, как этот странный пони буквально минуту назад сложил пополам взрослого жеребца и выкинул его прочь, словно тряпичную куклу, сдавило все внутренности холодными тисками и не давало возможности пошевелиться. Позади послышались крики очухавшихся Струнников, которые принялись вновь вести огонь по незнакомцу. Но пули либо пролетали мимо, либо, поднимая снопы искр, рикошетили в стороны. Пони наклонил голову ниже, приблизившись к лежащему единорогу.

— Историю пишут победители… — прозвучал спокойный голос жеребца.

Сталкер оторопел. Он прекрасно знал эти слова и знал того, кто сказал ему эту простую фразу. Эта кобыла не зря славилась своим коварством и умением располагать к себе жеребцов, особенно тех, кому она в прошлом очень сильно помогла. Видимо, пришло время не только возвращать долги, но и круто менять свою жизнь.

«Историю пишут победители!..»

— …потому нужно тщательнее выбирать союзников, — на одном дыхании ответил Сталкер.

Таинственный жеребец выпрямился. Барабан на его дробовике щелкнул, а само оружие повернулось к опомнившимся Струнникам. Очередной мощнейший выстрел, больше похожий на взрыв или, вернее сказать, на удар металлической палкой по ведру, которое надето тебе на голову. Сталкера вновь оглушило, придавив к земле. Голова пошла кругом, дыхание сбилось, а звон в ушах стоял такой, что впору было выплюнуть собственные мозги. Неожиданно, шатающегося и теряющего связь с реальностью единорога, что-то подхватило и подняло над землей. Сквозь пелену, окутавшую глаза, Сталкер смог разглядеть очертания Струнников, что сейчас бегали вокруг незнакомца и палили что есть дури по нему и парящему Сталкеру, но пули врезались во что-то впереди, так и не достигая цели. В ушах все еще звенело, потому окружающий мир доносился до единорога каким-то непонятным эхом.

— Сталкер! – послышался приглушенный крик Снейка.

Жеребец повернул ноющую голову, встретившись взглядом с товарищем. Движения того были расплывчаты и замедлены, словно время вокруг жеребца действительно стало течь в разы медленнее. Само собой, виной тому была ноющая голова и этот проклятый звон, который сводил с ума. Итер вскинул винтовку и прицелился в пони, что нес Сталкера. Выстрел. Пуля угодила в какую-то преграду или купол, просто упав на пол. Единорогу показалось, что он теряет рассудок, а все вокруг просто бред, вызванный потерей сознания. На самом деле же сейчас его пленили Струнники и ждут, пока он придет в себя, чтобы Клефф могла отрезать ему яйца и пристрелить. Но проклятый сон и не думал заканчиваться.

Итер выстрелил еще раз, как вдруг сбоку от Сталкера всплыл большой револьвер, чье дуло смотрело точно на Снейка. Яркая вспышка, очередной выстрел. Пуля, рассекая воздух, устремилась к голове жеребца, но, к счастью, выстрел был не точным. Он лишь задел правый глаз Итера и тот, громко вскрикнув, упал на спину.

— СНЕЙК! – закричал Сталкер. – СНЕЙК!!!

Голос его также звучал отстраненно и приглушенно. Единорог вытянул копыто в сторону падающего друга, но мощный телекинез крепко удерживал его на месте. Сталкер попытался вырваться, но тщетно. Незнакомец куда-то нес его, попутно отстреливаясь от Струнников. Единорог схватился за звенящую голову и, открыв рот, принялся глубоко дышать. Это помогло и он стал постепенно возвращаться в реальный мир. Вот уже звон в ушах отступал, возвращая жеребца в самую гущу боя, где сражение уже велось не между Струнниками и Бакмейкерами, а между этим странным пони и остатками обеих банд. Вокруг сновали пони, то и дело стреляя в Сталкера и незнакомца, но пули не достигали цели. Жеребец же, не поворачивая головы, отстреливался от нападающих и размеренно двигался к выходу.

— Вот… же… дерьмо! – Сталкер закашлял.

Незнакомец опустошил барабан револьвера и быстрым движением извлек его, высыпая стреляные гильзы на пол. Этим решили воспользоваться трое Струнников, решивших, что раз пули не берут – возьмет кувалда или топор. Стоило жеребцам оказаться достаточно близко, как одного тут же подняло в воздух, сложив пополам, второго незнакомец пришиб своим массивным дробовиком, а голову последнего схватил чем-то невидимым и сломал тому шею. Все это он делал, продолжая спокойно перезаряжать револьвер, а когда закончил, повернул ствол и пристрелил еще одного пони, спрятавшегося за кучей мусора. Вот сейчас Сталкер точно решил, что все это дурной сон, однако ноющая голова и адреналин, бьющий по ушам, твердили, что все происходящее – явь.

Незнакомец приблизился к выходу, попутно дав еще два выстрела в сторону двух Струнников, притаившихся за балкой и ящиками, но оба выстрела были не точны. Они лишь испугали жеребцов, и те, плюхнувшись животами на пол, поползли к другому укрытию. И опять, стрелял он не поворачивая головы, словно глаза ему были не нужны. Это было одновременно странно и пугающе. Что это за пони тогда такой? А пони ли это вообще?!

Револьвер выстрелил последний четвертый патрон, барабан откинулся, и гильзы вновь посыпались на пол. В этот самый момент в проходе появилась Ди Клефф, нацелившая свой дробовик на голову незнакомца.

— Куда собрался, урод?! – прорычала кобыла.

Она нажала копытом на спусковой крючок, выпустив в сторону груди и головы жеребца лавину свинца. Сталкер инстинктивно дернулся, пытаясь закрыться от летящей дроби, ведь сам он все еще висел в воздухе, удерживаемый какой-то силой, исходящей от незнакомца. Но выстрелы Ди Клефф, как и предыдущие, попросту не нанесли жеребцу никакого вреда, а те, что летели в Сталкера, остановил прозрачный барьер. Единорог присвистнул, в то время как Ди, опустошив обойму, стояла с ошарашенными глазами не в силах поверить в произошедшее. Последний патрон скользнул в барабан револьвера, и тот встал на место, оповестив всех вокруг громким щелчком.

— Беги, Клеффи, беги! – крикнул Сталкер, сияя ехидной улыбкой.

Лицо кобылы исказилось в ненавистном оскале, но увидев, как револьвер поворачивается в ее сторону, она тут же отпрыгнула вбок. Выстрел промахнулся и лишь колыхнул гриву кобылки, пока сама она успела скрыться за стеной. Два следующих выстрела из револьвера, которые метили в стену, куда нырнула Клефф, видимо, тоже не достигли цели и лишь сделали в многострадальном складе еще пару дырок.

— Сталкер?! – уши единорога уловили знакомый выкрик. — СТАЛКЕР!

Сталкер оглянулся.

— Я нормально, дружище! – крикнул он в ответ. – Позаботься о себе!

— Заметано! – ответил Снейк.

Несколько выстрелов в темноте, и размытый силуэт товарища скользнул к дыре в стене. Благо, Струнникам сейчас было кем заняться, ведь незнакомец, как раскаленный нож сквозь масло, прошел через их ряды, вырвал того, кого им было приказано убить, и спокойно покинул склад через парадную дверь, попутно пристрелив и ранив несколько бойцов. Странно еще было то, что ПипБак Сталкера в самом начале перестрелки показывал огромную толпу Струнников, а сейчас по складу бегали лишь разрозненные остатки. Вероятно, виной тому были те два выстрела из этого здорового дробовика, а темнота, разбавленная парой уцелевших прожекторов, и поднявшаяся от пороховых газов и пыли дымовая завеса, заполнившая складское помещение, не давали возможности увидеть всю картину. Да и хрен с ней, главное, что Сталкера вытащили из этой задницы. И не кто попало, а наемник самой Шарп. И если этот парень умудрился провернуть на складе ТАКОЕ, выкрасть тот самый объект, который весь научный состав Стойла облизывает уже не первый год, у него определенно получится. Или, вероятнее всего, он просто разнесет к хренам собачьим это место.

Незнакомец отдалился вместе со Сталкером уже на довольно приличное расстояние от склада, скрывшись в ночной темноте, но уши единорога все еще улавливали гневные выкрики, доносившиеся ветром. Во Фридом Филд сегодня лучше не возвращаться, вернее, лучше не возвращаться вообще. Темнота уже полностью поглотила все вокруг, а включить фонарик было невозможно – телекинез, да и вообще любая магия Сталкера не работала, а ПипБак все еще барахлил, не давая жеребцу не только включить свет, но и открыть карту. А вот земному пони, который держал его в воздухе, ни то, ни другое нужно не было, ведь, как выяснил Сталкер, он абсолютно слеп. Больше странностей на алтарь странностей! Пока лучше было помалкивать.

Наконец, спустя около получаса, жеребец остановился, отпустив единорога. От неожиданности, тот рухнул задницей на песок, приглушенно ойкнув. Быстро встав, Сталкер отпрыгнул в сторону от странного пони, и сделал несколько шагов назад.

— Ты… ты, мать твою, кто или что такое? – вырвалось у единорога.

— Курьер, — ответил незнакомец.

Жеребец хохотнул.

— Хах! – кивнул он. – Да ну на хер, курьер! Что бы я ещ…

Взгляд Сталкера по привычке скользнул к ПипБаку и замер. Прибор заработал! Он вновь светил хозяину приятным оранжевым светом, показывая его текущее состояние. Недолго думая, единорог тут же включил фонарик и направил его на незнакомца, притащившего его сюда. Ничего нового – все та же спокойная морда, тот же пустой взгляд, та же грива. За исключением, что все это, мать его, было целым и невредимым. Обычно, после того, как в пони палит целая банда, а после еще ему прямо в морду прилетает несколько выстрелов из дробовика практически в упор, вид уж точно должен быть слегка не таким.

— Ты, блять… кто такое, курьер? – Сталкер сделал шаг назад.

Вместо ответа незнакомец откуда-то извлек телекинезом маленький сверток и протянул его Сталкеру. Вот еще одна нестыковка – этот «курьер» был земным пони, откуда телекинез? Слишком много вопросов, слишком, но, раз уж он послан сюда Шарп, эти вопросы лучше не задавать. Теперь понятно, откуда у этой знойной горячей кобылы, которая седлает тебя и трахает так, будто сегодня и ее и твой последний день жизни, помимо этого таланта такой авторитет, который не просто уважаешь, а боишься. Если у нее на побегушках ВОТ ТАКИЕ вот ребята, она запросто может поставить раком всю Пустошь. Мысль заставила Сталкера усмехнуться.

— Бред… — помотал головой единорог.

Он попытался схватить сверток телекинезом, но у него опять ничего не вышло. Единорог нахмурился. Раз телекинез не работает, попробуем как все. Сталкер сделал шаг и протянул копыто, намереваясь взять сверток, но его нога уперлась во что-то невидимое, вернее, что-то невидимое его сперва остановило, после чего позволило коснуться свертка. Вот тут появилась еще одна странность – копытокинез, природная особенность пони, также отказал, и сверток упал на песок. Сталкер удивленно моргнул и сглотнул, но быстро сообразил, что к чему, ведь стоило ему отойти от незнакомца, как магия и работоспособность ПипБака восстановились. Он отодвинул сверток подальше от странного пони, после чего с легкостью смог поднять его как магией, так и копытокинезом. Хитро прищурившись, Сталкер стал медленно двигать удерживаемую в магическом захвате бумажку к странному пони, пока магия вновь не «отключилась», а сверток не упал на песок.

«Примерно метр?»

— Забавно… — хмыкнул единорог, поднимая упавший предмет.

Развернув его и помогая себе фонариком, жеребец пробежал глазами по строчкам. Да, его послала Шарп, и теперь от Сталкера требовалось сыграть свою роль – помочь выкрасть объект и доставить в точку назначения. Да, наконец, его жизнь круто изменится! Однако, к сожалению, придется расстаться с мечтой покорения Нью Пегасуса, ведь после того, что они должны будут сделать, находиться в окрестностях этого шумного города, да и вообще около Стойла 36, будет очень большой ошибкой.

Пока Сталкер вел борьбу внутри своего разума, жеребец завернул свой огромный дробовик в белую простыню, изрядно порванную пулями, больше похожую на лохмотья, и закинул ношу за спину. Там у жеребца находились седельные сумки, но они, как ни странно, были целыми и невредимыми. Но оно и неудивительно, ведь, пока пони нес Сталкера через склад, того защищал какой-то барьер. И очевидно, что свою ношу и личные вещи этот странный незнакомец оберегал так же. Единорог усмехнулся, взглянув на ПипБак. Они были примерно в четырех километрах от Фридом Филда, где-то посреди пустыни.

— Тартар подери, я, наверное, должен тебя поблагодарить за спасение моей задницы? – Сталкер направил свет фонарика на лицо пони.

Тот даже не сощурился, а его зрачки не дрогнули от яркого света, что еще раз убедило единорога в том, что перед ним слепец. И хрен его знает, было ли для этого жеребца подобное недостатком, ведь, если взять в учет то, что Сталкер видел меньше часа назад, зрение этому пони вообще не нужно.

— Эй, ты живой хоть? – Сталкер наклонил голову набок.

Незнакомец вновь промолчал, продолжая стоять и ждать.

— Не ну, если Шарп тебя послала встретиться со мной, то давай уже прояви какие-нибудь умения коммуникации, — возмутился единорог. – Мы же не в магазин с тобой собираемся идти!

— Мне велено было встретиться с осведомителем, — монотонным голосом ответил пони, — и узнать у него дальнейший план действий.

Сталкер вскинул бровь. Пустой взгляд, лицо без намека на эмоции, неразговорчивость, полное спокойствие и односложные ответы. Что-то Сталкеру это напоминало. Если еще взять в учет то, что незнакомца пули не берут, а ему самому необязательно смотреть на противника, то вывод напрашивался сам собой.

— Слышишь, а ты это, робот что ли? – единорог подошел к незнакомцу и осторожно постучал по шкуре.

Тот не ответил. Странно, но на ощупь она оказалась вполне себе обычной. Может, какая-то неизвестная модель, разработанная еще до войны или после, сено знает. Сталкер встречался с роботизированными пони в Нью Пегасусе, но этот был гораздо круче тех дешевок. И немудрено, ведь это же Шарп! Вполне возможно, что она умудрилась где-то откопать такой охренительный экземпляр, который оснащен еще и долбанным антимагическим полем, мощным телекинезом и барьером, способным останавливать пули. Все встало на свои места, заставив Сталкера широко улыбнуться. Ай да кобылка! На этом неимоверно сложном задании по проникновению в Стойло со Сталкером будет роботизированный пони хер его знает какой модели, четко выполняющий все его приказы. Грандиозно!

— Ух зашибись! – единорог хлопнул копытами.

Он обошел незнакомца вокруг и, подсвечивая фонариком, осмотрел того со всех сторон. Ничего необычного и примечательного – пони как пони, а внутри – машина смерти! Сталкер вновь хихикнул.

— Лады, мистер Курьер! – кивнул Сталкер. – Мисс Шарп послала тебя выкрасть объект из Стойла, а я тот, кто тебе поможет в этом нелегком задании!

Единорог взглянул в лицо незнакомца.

— А это значит, — добавил он, — что ты должен будешь слушаться, иначе мы рискуем все просрать, ясно?

— Да, — кивнул тот.

Сталкер был готов взлететь от радости. Ему как будто подарили неимоверно крутую и дорогую игрушку на день рождения, о которой мечтает все долбанное Стойло, но такому счастью удостоился только он.

«Может, я – Избранный?»

Единорог хохотнул.

— Спасибо, мисс Шарп, — кивнул Сталкер.

Взглянув на карту в ПипБаке, Сталкер быстро построил маршрут в обход Фридом Филда к главным воротам Нью Пегасуса.

— В Стойло я возвращаюсь только завтра, — он повернулся к незнакомцу. – Потому сейчас нам не помешает укрыться и придумать план, а я как раз знаю отличное место.

Единорог подмигнул, но поняв, что его собеседник вообще никак на это не отреагирует, махнул копытом и глубоко вздохнул.

— Двигай за мной, мистер Курьер, — хмыкнул Сталкер. – Пока будем чухать в Пегасус, обдумаем, чего нам делать дальше.

Незнакомец, не произнося ни слова, двинулся за единорогом. Прогулка по ночной Пустоши безоружным в ночное время – смертный приговор, но Сталкер не боялся. С ним был этот молчаливый робопони, который, судя по всему, может оторвать башку адской гончей, не говоря уже об обычном хищнике. Единственный минус – собеседник молчалив и угрюм, прямая противоположность Снейку, с которым всегда можно было весело поболтать. От воспоминания о друге, которого задело выстрелом экземпляра, что шел рядом, на душе заскребли кошки. Но Итер опытный вояка, он выберется, а на робопони сердиться не было смысла – он же просто инструмент, которому был отдан приказ найти Сталкера и защитить его. Это как ругаться и злиться на автомат или пистолет за то, что те убивают пони. Нет, оружие не убивает пони, это делают они сами.

— Как же нам протащить тебя в Стойло, мистер Курьер? — спросил Сталкер.

Единорог решил разбавить этот скучный поход хотя бы рассуждениями. К тому же, авось в голове у этой железяки найдется пара другая идей или записей, которые им помогут.

— Если ты туда ворвешься и начнешь палить направо и налево, — продолжил он, — то они просто заблокируют все двери, и мы хер попадем внутрь. Или даже хуже, они запрут в Стойле нас, а там — либо смерть от газа, либо от голода.

Сталкер усмехнулся, посветив фонариком на рядом идущего. Выражение лица жеребца не изменилось. Единорог хмыкнул, пожал плечами и направил фонарик перед собой. Вдруг в его голову пришла сумасшедшая идея, заставившая расплыться в дурацкой улыбке.

— Слушай, ты ж такой из себя весь крутой, — Сталкер остановился, указав на идущего рядом копытом. – Может, ты еще и невидимым становиться умеешь?

Единорог хохотнул. Собеседник вновь промолчал.

— Ну, или, на худой конец, облик менять? – Сталкер развел копытами, продолжая ухмыляться.

Незнакомец остановился, вынудив единорога сделать то же самое. Мгновение, и жеребца объяла зеленая аура. Сталкер сел задом на песок, открыв рот. Перед ним стояла его идеальная копия – темно-серая шкура, желтая короткая грива, голубые глаза и метка в виде знака радиационной безопасности. Через секунду тело незнакомца вновь озарилось зеленоватой вспышкой, вернув ему его обычный облик.

— ОХРЕНЕ-Е-Е-ЕТЬ!!! – Сталкер подпрыгнул на месте.

Он начал скакать вокруг робопони, по-идиотски хихикая и светясь таким счастьем, словно жеребенок, у которого только что исполнилась мечта всей жизни.

— Спасибо, мисс Шарп! – единорог поднял копыта к небу. – Спасибо! Если при нашей следующей встрече Вы захотите отыметь меня в жопу, я попрошу это сделать без смазки!

Повернувшись к жеребцу, Сталкер постучал копытами друг о друга, продолжая довольно улыбаться.

— Блять, а, может, ты еще и желания исполнять умеешь? – спросил единорог.

Тот промолчал.

— Ай, ладно! — хохотнул Сталкер. – Кажется, у меня появилось несколько ахренительных идей! Идем дальше, мистер Курьер!

С этим словами Сталкер двинулся вперед, увлекая за собой своего странного спутника. Эта еще одна необычная особенность роботизированного пони, породила в голове единорога целый ворох мыслей, которые уж точно не давали заскучать. Потрясающе, сколько перспектив и возможностей открывается перед тем, кто способен менять облик, становясь кем угодно когда угодно. При желании, можно вообще устроить настоящую революцию на Пустоши или… или захватить отдельно взятый город под свой контроль. Мысль заставила Сталкера коварно оскалиться. Нужно будет обязательно попросить мисс Шарп дать ему попользоваться этим занимательным экземплярчиком, когда он доставит объект к ней.

Спутник единорога молчал, потому разбавить скуку, пока они двигаются к Лас Пегасусу, можно было лишь одним способом. Сталкер надел наушник и принялся перебирать музыкальные композиции, «позаимствованные» им во время вылазок из Стойла у известного Ди-Джея, чей голос, по рассказам, транслировался чуть ли не на всю Пустошь. А большая ли она, эта Пустошь? Жеребец не знал, да и какая, в Тартар, разница? Несколько нажатий на переключатель, и единорог нашел одну из своих любимых композиций – «A Mare Who Sold The World». В ушах зазвучали уже выученные наизусть гитарные аккорды, заставившие Сталкера мысленно улыбнуться.

Погрузившись в обдумывание планов под любимую музыку, единорог не заметил, как карта ПипБака вывела его к воротам Лас Пегасуса. Стена вокруг была похожа на шедевр какого-то обезумевшего художника, страдающего всеми известными формами расстройства личности – повозки, рекламные щиты, листы металла и прочий крепкий мусор, щедро залитый бетоном, превращал эту конструкцию в своего рода уродливый памятник всему, что творится вокруг. Добавить к этому еще три слоя колючей проволоки сверху и вооруженные патрули, иногда слоняющиеся по ту сторону, и желание перелезать через ЭТО тут же испарялось.

Маршрут был построен в обход Фридом Филда, потому Струнников, которые уже точно прочесывали весь пригород в поисках жеребца и его сообщника, можно было не опасаться. У ворот всегда дежурило несколько роботов-охранников – забавных пони-подобных механизмов, вместо головы у которых был экран с изображением различных лиц жеребцов или кобылок, служивший для передачи «настроения» робота. Передняя левая и правая ноги, как и задние, были соединены с большим колесом, которые робот использовал для передвижения. Как им удавалось сохранять равновесие при такой конструкции – было загадкой, но справлялись они отменно. Сталкер хорошо помнил, как ему приходилось улепетывать от подобных им.

— Не двигаться! – раздался строгий металлический голос одного из роботов-охранников, когда жеребцы приблизились к воротам.

На экранах всех ботов красовались суровые лица полицейских в шляпах, а на Сталкера и его спутника сейчас смотрело несколько стволов, готовых изрешетить их.

— Спокойно, мальчики! – единорог достал наушник и выключил музыку.

Он вальяжно открыл инвентарь в ПипБаке и, изъяв пропуск, выставил его перед собой. К нему приблизился один из охранников, чей интерфейс изменил изображение на задумчивое лицо полицейского. Робот направил на пропуск в магическом захвате Сталкера тонкий красный луч сканера. Выражение лица полицейского на мониторе сменилось на спокойное.

— Все в порядке, мистер Кинг, Вы можете проходить, — сканер робота погас, а сам железный сторож повернулся к спутнику Сталкера.

— Благодарю, а это… — единорог хотел было представить железяке своего роботизированного друга, но осекся.

Роботы просто молча повернулись и устремились прочь, как будто рядом со Сталкером вообще никого не было. Жеребец вытаращил глаза.

— Драть меня во все дыры… — он покачал головой. – Мистер Курьер, что же ты за хреновина-то такая?

Жеребцы прошли через главные ворота. Впереди открылся северный район Нью Пегасуса. Вокруг стояли повозки и дешевые закусочные, где всегда можно было набить брюхо или морду, мини-гостиницы и старые кирпичные здания с заколоченными окнами. Всяко лучше, чем трущобы Фридом Филда. Но Сталкеру сейчас нужно было не это захолустье, а то, что лежит дальше. Даже ночь не была помехой для многочисленных цветастых огней Нью Пегасуса, что прорывались через мрак, будто грозясь проткнуть не только небо, но и само мироздание.

— Ох! – Сталкер поправил седельные сумки, забитые крышками после сделки. – Если сегодня действительно моя последняя ночь, оттянусь вдоволь!

Осмотрев себя со всех сторон и смахнув налипшую пыль и грязь, единорог привел себя в некоторое подобие порядка и посмотрел на спутника. Тот, как и ранее, был абсолютно спокоен и хладнокровен. Ну, что еще ждать от железяки? Определенно стоит его взять с собой в самое хорошее и дорогое увеселительное заведение в этом городе. Авось, у этой модели есть камера, которая запишет все пируэты и выкрутасы Сталкера, а потом покажет Шарп. Единорог ухмыльнулся. Коли так, то сегодня ему лучше выложиться по полной!

Жеребцы миновали захолустье, и вышли на одну из главных улиц Нью Пегасуса. В глаза тут же ударило обилие цветов и красок. Все пони, находящиеся тут, были хорошо одеты — кобылки выглядели потрясно, а жеребцы создавали впечатление каких-нибудь Кантерлотских аристократов, которые жили еще до войны и тех, кого Сталкер иногда мог лицезреть на плакатах или картинках в старых журналах. Словно никакой Пустоши вокруг и нет, лишь веселье и радость, но, само собой, лишь для тех, у кого есть деньги. После не совсем удачной сделки с Бакмейкерами, этого у Сталкера было более чем достаточно. Потому, плюнув на любование и восхищение красотами этого места, жеребец поспешил туда, где его ждали совсем другие красоты, более приземистые и материальные, которых, к тому же еще, можно было и поиметь за крышки. Спутнику единорога вообще было все равно, и он молчаливо и покорно следовал за ним, глядя пустым взглядом перед собой. Роботы, что с них взять?

Наконец, Сталкер добрался до высокого здания отеля. Перед парадным входом красовалась огромная парковка, где разместились многочисленные кареты и экипажи, привозящие богачей. Первый этаж здания был отдан под казино, а выше располагались шикарные номера с лучшей отделкой, которую только можно встретить на всей Пустоши. Сказать, что у Сталкера в первый раз просто отвалилась челюсть и укатилась в угол, когда он увидел эту роскошь после своей одиночной серой маленькой комнатушки в Стойле, это ничего не сказать. Добавьте еще и горячую кобылу, которая прекрасно знала, как правильно орудовать язычком, копытцами, попкой и вовремя стонать, так единорогу вообще показалось, что он умер и отправился в рай.

Сталкер и его спутник ступили на красную ковровую дорожку, ведущую к главному входу, над которым висела огромная вывеска с яркими, переливающимися желтыми и красными буквами. Надпись гласила «Золотая Подкова», а рядом силуэт лежащей кобылки, который благодаря своевременному переключению ламп, выглядел движущимся. Сталкер поправил гриву и, выпятив грудь, шагнул внутрь.

Главный холл представлял собой просторное помещение с длинной стойкой в самом центре, где располагался швейцар. На потолке висела огромная люстра, яркий свет которой освещал все вокруг. От главного входа до стойки регистрации и далее к массивной лестнице, ведущей на этажи выше, вел красный ковер, расшитый золотой тканью. Лестница же представляла собой настоящее произведение искусства – украшенная живописной резьбой по дереву и выкрашенная в яркие цвета отеля – красный и золотой, создавала ощущение, будто ты поднимаешься в рай. Каждый раз, когда Сталкер попадал сюда, его челюсть ненадолго отвисала, а лицо расплывалось в широкой улыбке.

— Что вы тут забыли? – полет фантазии единорога был прерван грубым басом.

Рядом с ним появилась пара жеребцов, одетых в строгие черные костюмы.

— Развлечения, — усмехнулся Сталкер и развел копытами. – В это место приходят, чтобы спустить деньги и сперму. Я пришел и за тем, и за другим!

Охранники нахмурились, окинули взглядами Сталкера и его спутника и переглянулись.

— Да ладно! – раздался громкий возглас откуда-то неподалеку. – Сталкер, мать твою! Ты никак не подохнешь?

Сталкер и охранники повернулись к говорящему. К группе жеребцов двигался массивный земной пони в белом пиджаке и широкой шляпе.

— Мистер Фрост, — один из охранников обратился к прибывшему. – Вы знаете этого оборванца?

Фрост. Глава охраны казино «Золотая Подкова». Сталкер уже успел хорошо познакомиться с этим жеребцом, как и с его копытами. Видок у единорога, особенно попавшего в это место в первый раз, мягко говоря, был не очень. Потому копыта охраны быстро объяснили, что ему тут не рады, но, как и везде, звон крышек быстро менял гнев на милость. Хорошо было еще то, что Сталкера в этом месте интересовали исключительно кобылки и выпивка, а не азартные игры. Ведь если бы ты умудрился, а ты бы умудрился, проиграть тут все, что у тебя было, именно копыта Фроста выкинули бы тебя прочь.

— Век бы не знать его рожу, — фыркнул Фрост.

Сталкер улыбнулся.

— Фрости, дружище, как дела? – отсалютовал он копытом.

— Я тебе не дружище, рогатый, — огрызнулся тот.

Когда жеребец приблизился, его лицо скривилось в омерзении, а сам он отрицательно помотал головой.

— Ты опять ограбил караван? – язвительно поинтересовался тот.

— Какая тебе разница, откуда крышки? – усмехнулся Сталкер.

В его магическом захвате появилась пара мешков. Единорог потряс ими в воздухе, наполнив все вокруг звоном денег, и поиграл бровями.

— Главное, что я оставлю их тут, — добавил он. – Ну и еще кое-что… Может, даже на ковре.

Лицо Сталкера озарилось колкой улыбкой. Охранники вновь недоумевающе взглянули на начальника, но тот лишь закатил глаза. И верно, была бы воля Фроста, он бы выкинул единорога уже давно, но распоряжение главы отеля ясно давало понять, что «пока у клиента есть деньги, он клиент, и относиться к нему стоит с соответствующим почтением, напрямую зависящим от количества денег». А денег Сталкер, обычно, не жалел.

— А это кто? – Фрост указал копытом на стоящего позади спутника единорога.

— Это? – Сталкер оглянулся. – Это мой друг, мистер Курьер.

Фрост фыркнул.

— Кто? – присмотрелся глава охраны. – Что за сброд ты тащ…

Жеребец осекся. Его глаза наполнились ужасом, а сам он сделал шаг назад. Глаза Фроста скользнули по лицу пони, прыгнули на массивный сверток за спиной, чья ткань была порвана выстрелами, и остановился на красной повязке на ноге. Фрост сглотнул, а охранники, заметив реакцию начальства, тут же напряглись.

— А он что тут забыл?! – осторожно спросил жеребец.

— Он? – переспросил Сталкер, указав копытом на спутника. – Охраняет меня.

Фрост вскинул бровь.

— Охраняет?! – нахмурился он.

— А что такое? – ехидно хихикнул единорог, нащупав слабое место. — Ты знаком с мистером Курьером?

Напуганное лицо этого бугая подняло и без того хорошее настроение Сталкера еще выше. Да, мисс Шарп умеет не просто удивлять, а брать за яйца стальной хваткой. Но делать это так, что от этой стальной хватки у тебя между ног начинает твердеть.

— Вот же, мать твою… — ругнулся Фрост, размяв шею. – Ладно, ты можешь пройти, но твой дружок останется снаружи!

Жеребец ткнул копытом в сторону выхода.

— А чего так? – Сталкер поднял бровь.

— Потому что я так сказал, — прорычал Фрост, вновь бросив осторожный взгляд на спутника единорога.

Сталкер оглянулся. Ну, если начальник охраны знаком с этим странным пони, то он уж точно знает, что тот умеет. И тогда понятно, почему он так переполошился. К тому же, роботизированный друг Сталкера вряд ли согласится сдать свои пушки, потому пусть лучше подождет за дверью. Одного его оставлять не страшно, он большой робот, справится.

— Ну, ла-а-адно, — хмыкнул Сталкер и повернулся к своему спутнику. – Мистер Курьер, подождешь меня до утра снаружи? Можешь даже прогуляться по городу.

Пони молча вышел.

— Ты рад? – колко улыбнулся Сталкер, глядя на Фроста.

Жеребец заметно успокоился.

— Ты даже понятия не имеешь, кто это, верно? – он размял шею.

— Не имею ни малейшего представления! – пожал плечами лыбящийся Сталкер. – Да мне и наплевать, по большому счету.

Фрост сердито отмахнулся, кивнул охранникам и двинулся прочь. Дорога была открыта. Сияя широкой улыбкой, которая, казалось, освещает сейчас все вокруг, единорог приблизился к швейцару.

— Привет, Пот! — отсалютовал Сталкер.

— И тебе не хворать, Выходец, — козырнул лиловый земной пони в красной шапке и жилетке. – Как обычно?

Единорог ехидно поиграл бровями.

— Не-е-ет! – он вожделенно потер копыта. – Сегодня мы оттянемся по максимуму!

Сталкер положил перед швейцаром два мешка, набитых крышками.

— Оу, — Пот поднял бровь. – Ты ограбил караван?

Единорог лишь усмехнулся в ответ. Швейцар убрал мешки с крышками и достал огромную книгу, раскрыв ее перед Сталкером. В ней красовалось большое количество самых разных милых кобылок и жеребцов, любого возраста, телосложения и расцветки. Единорог, многозначительно задрав голову, отодвинул «меню» и посмотрел на Пота из-подо лба.

— Оставьте ваше дешевое диетическое питание нищим, — усмехнулся он.

Пот закатил глаза, скрестив передние ноги на груди.

— А что же желает наш утонченный гурман? – швейцар поднял бровь.

Сталкер, опершись на стойку, наклонился ближе и поиграл бровями.

— Он желает Спайси и Хорни, — заговорщицки шепнул единорог. – Обеих.

Пот вскинул брови.

— Обеих? – переспросил он.

— М-хм-м, — кивнул жеребец.

Швейцар, сложив губы трубочкой, покачал головой и повернулся к стойке с ключами. Он достал золотой ключ с изображением подковы в виде сердечка и положил его перед Сталкером.

— Пентхаус, мистер Сталкер, — добавил Пот. – Приводите себя в порядок. Девочки будут в течение часа.

— Благодарю, дружище, — кивнул единорог.

Он подхватил телекинезом ключ, оставил несколько крышек на столе в качестве чаевых и, отсалютовав швейцару, шагнул в сторону лестницы.

Тусклый свет, идущий от лампы дневного освещения, падал на рабочий стол, выстраивая из теней от предметов на нем замысловатые фигуры и образы. Чуть поодаль стояло небольшое кресло, на сиденье которого был брошен белый докторский халат, а на спинку — жилет охранника. Около него валялись синяя рубашка, черная блузка и пояс с рацией и пистолетом, которые в спешке были небрежно брошены на пол. У дальней стены, где царил мягкий полумрак, на одноместной кровати виднелось два силуэта, двигающихся в такт друг другу. Светло-серая земная кобылка с графитово-черной длинной гривой, обхватив подушку передними ногами и уткнувшись в нее мордочкой, сладко постанывала, стараясь двигаться вместе с серебряным единорогом с короткой черной гривой, забранной в хвост. Жеребец наклонился ближе, лизнул ушко пони и нежно укусил его, чем вызвал у кобылки страстный стон.

— О Соул… — прошептала она, задрав голову. – Еще!..

Хвост кобылки дернулся, обхватив одну из задних ног единорога. Тот, уткнувшись носом в гриву кобылки, со следующим толчком подался чуть вперед, проникнув в нее глубже. Пони вновь страстно застонала.

— Вы сегодня ненасытная, доктор Морион, — прошептал Соул.

Кобылка прикусила губу и, томно промычав, упала мордочкой в подушку. Жеребец слегка выпрямился и начал двигаться быстрее, в то время как кобылка с каждой секундой стонала все громче.

— Соул, прием, — раздался трещащий голос в рации.

Жеребец проигнорировал это, продолжая наращивать темп.

— Соул, прием! – не унимался охранник по ту сторону. — Ситуация 6, отзовись!

Морион тут же приподняла круп, остановив единорога, чем вызвала его сердитый выдох.

— Соул… ты должен ответить, — тяжело дыша, добавила она и подняла голову с подушки.

— У меня обед, — фыркнул жеребец.

Морион нежно улыбнулась Соулу.

— Ты начальник охраны Стойла, — продолжила она. – У тебя нет обеденного перерыва.

Кобылка игриво подвигала бедрами, продолжая улыбаться своему жеребцу.

— Соул, где тебя носит?! – все не унимался голос в рации.

— Что б тебя, — фыркнул единорог.

Он аккуратно вышел из кобылки, чем вызвал у нее страстный вздох и приблизился к рации. Подняв ее телекинезом, он нажал кнопку связи.

— Да, Вессэл, не бурчи ты так, — ответил Соул. – Что случилось?

— Наконец-то, — раздался голос. – Повторяю, ситуация 6.

Единорог закатил глаза и помассировал висок.

— Вы без меня не справитесь? – уставшим голосом спросил Соул.

— Начальник, мне плевать, — добавил Вессэл, — но ты сам просил докладывать тебе о любой херне, творящейся вокруг. Я докладываю.

Жеребец тяжело вздохнул и, открыв глаза, сокрушенно покачал головой.

— Кто? — фыркнул Соул.

— Четвертая группа, — ответил охранник.

«Твою мать, опять Сталкер…»

— Драть тебя во все дыры… — сердито выдохнул единорог и добавил: — Ладно, сейчас буду.

— Принято, — ответил Вессэл.

Рация приглушенно пискнула и отключилась. Соул вновь помотал головой. Опять этот жеребец. Не охранник, а головная боль. Его группа уже не в первый раз попадает в неприятности, а минимум раз в неделю к нему приходится добавлять новых бойцов взамен убитых. Не то, чтобы это было в диковинку – это долбанная Пустошь, пони тут умирают постоянно, особенно среди наемников, но Соулу почему-то казалось, что со Сталкером подобное происходит неспроста. Этот скользкий охранник вызывал подозрение с самых первых дней, как единорога наняли для защиты этого Стойла. Мотивация боссов понятна – старые охранники знают его куда лучше, чем наемники с Пустоши, но Соул все равно половину бы перестрелял или просто выгнал. А начал бы именно со Сталкера, потому что этот скользкий ублюдок явно не чист, но поймать его за копыто пока не удалось. Но вот как только представится такая возможность…

— Опять проблемы с патрулем? – спросила Морион, прервав мысленный поток единорога.

Кобылка подошла к жеребцу со спины и обняла, поцеловав в шею. Сердитое лицо тут же сменилось мягкой улыбкой, а все вокруг наполнилось теплотой, отогнав дурные мысли.

— Да… опять Сталкер, Тартар его подери, — раздраженно фыркнул Соул.

Морион обошла единорога, держа в копытах коробку с салфетками. Сев напротив него, она достала парочку, принявшись вытирать естество жеребца, нежно поглаживая его копытами. Все это кобылка делала не отрывая взгляда от глаз Соула. От этого член единорога вновь напрягся, а по животу пронеслось знакомое чувство возбуждения.

— Иди, милый, это твоя работа, — проворковала она.

Придвинувшись чуть ближе, она поцеловала Соула в губы.

— Вы очень жадная пони, мисс Морион, — выдохнул жеребец.

— Я знаю, — хихикнула она, вновь поцеловав единорога.

Кобылка приблизилась к стулу, взяв с пола свою блузку и рубашку Соула, протянув ее жеребцу. Единорог, покачав головой и усмехнувшись, быстро оделся. Перед уходом он подошел к Морион, которая сидела у маленького зеркала и приводила гриву в порядок. Встав позади, Соул крепко обнял кобылку, скользнув копытами к ее животу и, прижавшись своим носом к гриве, сделал глубокий вдох. Морион выгнула спину и, положив голову на плечо жеребцу, сладко промычала.

— Надеюсь, наша малышка не будет такой же жадной, как ее мама, — Соул погладил ее живот.

Морион повернула голову и показала язык, чем вызвала у Соула широкую улыбку. Отстранившись, он поспешил к выходу.

— Увидимся в медблоке, — помахала ему кобылка, когда жеребец уже выходил из комнаты.

Перед единорогом оказался длинный серый коридор, освещенный несколькими лампами, встроенными в потолок. Соул порой задумывался, каково это, прожить тут всю жизнь? Те недолгие пару лет, что он провел в Стойле 36, были не самым приятным временем в жизни наемника. Благо, ему можно было выходить на поверхность и посещать ближайшие поселения. Само собой, в пустыне вокруг сновали бандиты и другие любители поживиться за чужой счет, но все равно это было куда лучше, чем сидеть в закрытом помещении, как бобы в консервной банке. Можно было позавидовать выдержке обитателей Стойла, хотя, если кроме этих серых стен, экранов ПипБаков и одних и тех же лиц ты не видел ничего, тогда, видимо, пережить это добровольное пожизненное заточение еще как-нибудь можно. Добавить сюда еще и то, что обитателям Стойл промывали башку, постоянно твердя, что на поверхности жизни попросту нет, ответ на вопрос «как?» появлялся сам собой.

Соул, если бы его поместили в такую консервную банку на несколько лет, не позволив выходить на поверхность, точно бы свихнулся. Поначалу закаленный наемник вообще хотел послать нанимателей куда подальше, но хороший оклад удержал его от этой глупости. И, как оказалось, не зря. Именно среди этих странных обитателей Стойла Соул встретил пони своей мечты – Морион. Само собой, как только убежище со всей его научной базой прибрали к копытам крупные мафиози, в нем оставили только самых «полезных», и кобылка была в их числе. Морион являлась хорошим биоинженерном и прекрасным доктором, что отлично подходило под пункт «полезная пони». Кобылка умела как штопать раненых, так и помогать синтезировать ту самую дурь, что Стойло производило для продажи.

Знакомство Соула с Мори было не самым приятным. Как только на охрану Стойла, помимо пары десятков старых охранников, заступили головорезы с Пустоши, «местные жители» тут же познакомились со всеми прелестями жизни сверху. Как кобыл, так и жеребцов, частенько насиловали, били или вообще убивали. А кому они пойдут жаловаться? Не брезговал подобным и Соул, намереваясь воспользоваться попкой симпатичной пони, работающей в медицинском блоке. Вот только такая мысль поселилась в голове не только у него. После короткой перестрелки и поножовщины, Соул остался с ранением в плечо и ножом в боку, а парочка наемников – с пулями в башке. Если бы не Морион, единорог точно бы двинул копыта, но она смогла поставить его на ноги.

После этого жеребец решил, что подобная вакханалия дальше продолжаться не может. Благо, подобные действия наемников только тормозили производство дури и вообще, крайне плохо сказывались на обороноспособности курятника, где несут золотые яйца. Потому покровители, парой показательных казней, дали четко понять, что не стоит мешать их бизнесу. А после того, как они приперли сюда этот странный артефакт или заклинание, сено его пойми, так охрану вообще усилили вдвое, а самому Соулу теперь каждую неделю приходилось отлавливать крыс. Одни, после того, как им отрезали копыто или хер, слезно клялись, что работают на какой-то Анклав, кто-то кричал, что на Стальных Рейнджеров, а кто-то просто орал. Но все они заканчивали всегда одинаково – с пулей в затылке.

Массивная дверь, ведущая в атриум, с громким скрежетом уползла вверх, пропуская Соула. В самом центре большой комнаты, которая была превращена в оборонительное сооружение из мешков с песком, стульев и прочего мусора, из которого собрали баррикады, стояло несколько пони и грифина в форме охранников Стойла. Одежда здесь была довольно высокого качества, потому большинство наемников тут же сменило свое тряпье на нее. К тому же, выглядела она чертовски хорошо, позволяя каждому долбоебу чувствовать себя частью настоящей военной базы. Напротив большой двери, ведущей к главному коридору, стоял пулемет, около которого сидело несколько наемников, играющих в карты. Увидев Соула, они тут же спохватились, прекратив игру.

— Что случилось, Вессэл? — единорог проигнорировал расхлябанность персонала, двинувшись сразу к группе из трех бойцов.

К нему повернулся здоровый коричневый земной пони, с наголо выбритой головой и боевым седлом, снабженным двумя дробовиками. Рядом с ним стояли кобыла-наемница и грифина, то и дело поглядывающие на вход.

— Сталкер случился, драть его в сраку, — развел копытами жеребец. – Сообщил по рации, что на патруль опять напали. Как он затрахал!

Соул отрицательно покачал головой. Этот долбанный охранник его уже просто достал. Нельзя было сказать, что группа Сталкера была единственной, которая вечно попадает в неприятности. Это Пустошь – она одна сплошная неприятность. Но у единорога была одна нехорошая черта – он умел попадать в неприятности ровно тогда, когда это нахуй никому не было нужно. Особенно сегодня, когда Соул, наконец, решился порвать со своей долбанной жизнью наемника и свалить куда подальше, прихватив Морион. Само собой, кобылка как раз и была той самой причиной, вернее причины было две – Морион и ее беременность. А долбанный Сталкер, который опять поцапался с бандитами или местными рейдерами, уж точно вынудит Соула усилить охрану на всю ночь, чтобы избежать атаки со стороны этого сброда с Пустоши. О каком побеге тут может идти речь?

«Гребаный придурок»

— Когда это случилось? – Соул размял шею.

— Минут десять назад, — ответил Вессэл. – Всех уже поднял по тревоге, стою, жду тебя.

Жеребец указал на стоящих рядом наемниц и трех пони, что сидели около пулемета.

— Ладно, — вздохнул единорог, — пойдем встречать.

Кивнув в сторону главных дверей, Соул и Вессэл, в сопровождении двух наемниц, вышли из атриума. Далее шел длинный коридор, упирающийся в еще одну массивную стальную дверь, за которой находился вход в Стойло – огромная металлическая дверь, открываемая при помощи шестереночного механизма. Управление осуществлялось там же с пульта, который наемники превратили в укрепление, навалив по периметру комнаты мешков с песком и прочего крепкого мусора, и установили несколько пулеметов. При лобовой атаке, нападающим укрыться было бы просто негде.

— Напомни мне, Вес, — устало спросил Соул, пока они шли по коридору, — почему я все еще нянчусь с этим придурком?

Жеребец усмехнулся.

— Тебе опять надо дать повод не пристрелить его? – ухмыльнулся наемник.

Соул кивнул.

— Ну, известно, чего, — продолжил Вессэл. – Сталкер, помимо проблем, на своем хвосте приносит и информацию о том, что творится вокруг.

Вес задумчиво покачал головой.

— Я не знаю, как у него это получается, — он указал на Соула, — но одно я знаю точно – без его огромных ушей нам бы точно пришлось запереться в Стойле и ждать, пока воротилы пришлют группу за товаром. Мы-то выгнали почти всех, кто тут жил, и запасов нам хватит надолго. Но ты сам говорил, что скорее отсосешь у поселения гулей, чем согласишься прожить тут несколько месяцев без возможности выходить на поверхность.

Соул засмеялся.

— Да, сено его побери, — вновь кивнул единорог.

— Именно поэтому ты же и позволил ему шляться туда-сюда из Стойла, — добавил Вес. – Но, если ты все же решишь укокошить его, я помогу вынести труп.

Теперь уже оба жеребца громко усмехнулись.

— Ты просто душка, Вес, — Соул хлопнул жеребца по плечу.

— Всегда к Вашим услугам, — развел копытами тот.

Группа приблизилась к массивному входу. Соул подошел к коммуникатору и нажал кнопку для переговоров.

— Чип, пусти нас, — скомандовал он.

По коридору пронесся громкий гул, дверь дернулась и поднялась вверх, открывая перед наемниками просторное помещение главного входа. Как и атриум, оно было превращено в укрепленный пункт. Прямо перед огромной дверью входа в стойло стоял крупнокалиберный пулемет, снятый с какого-то боевого транспорта или чего-то подобного, так как носить эту хреновину было неимоверно тяжело, не говоря уже о том, чтобы стрелять. По бокам от пулемета тоже стояло несколько ячеек, где уже сидело несколько охранников. Справа от входа находился пульт управления дверью, который наемники тоже обложили мешками и стальными листами, сделав из него что-то наподобие будки с парой окон, из которых можно было вести огонь. Также по периметру всей комнаты было натыкано большое количество хорошо спрятанной взрывчатки, на случай «если вдруг что».

— Что там, Чип? – спросил Соул, подходя к пони-охраннику, сидящему в будке управления.

Жеребец посмотрел на свой ПипБак. Головастый земной жеребчик ухитрился повесить снаружи входа несколько камер и пару локаторов, соединив их с пультом контроля над дверью и своим прибором на ноге. Как именно – Соулу было плевать, но вот то, что снаружи у них есть глаза, неимоверно радовало.

— Пока тихо, — ответил Чип.

Соул повернулся к Вессэлу.

— Когда поступило сообщение? – спросил он.

Вес взглянул на свой ПипБак, что-то пощелкал, после чего посмотрел на единорога.

— Минут двадцать назад, — ответил он. – Сигнал бьет достаточно далеко, потому передача могла быть в нескольких километрах.

Соул кивнул.

— Продолжай смотреть, Чип, — скомандовал он.

Жеребец кивнул, вновь уставившись на свой ПипБак.

— Если в течение часа не явится… — задумчиво добавил Соул.

— Что, опять пошлем группу на поиски? – вклинился Вессэл.

Единорог отрицательно помотал головой.

— Положим хер, — ответил он.

— О! — усмехнулся Вес. – Такой подход мне нравится.

Жеребцы расселись по комнате, принявшись ждать. Спустя двадцать минут, ПипБак Чипа издал приглушенный писк, уведомивший хозяина о том, что локатор за дверью что-то засек. К нему быстро приблизились Соул и Вес в сопровождении двух наемниц.

— Две цели, — отрапортовал Чип. – Три сотни метров, быстро приближаются.

— Ясно, — кивнул Соул. – Что на камерах?

Чип крутанул переключатель на ПипБаке и принялся всматриваться в изображения, проносящиеся на дисплее его прибора.

— Так… пусто, пусто… — жеребец бормотал себе под нос. – Пусто… О!

Он повернул свой ПипБак к Соулу. На экране виднелось изображение, искаженное помехами. Но даже через него можно было увидеть три силуэта, двигающиеся по утренней пустыне. Одного из них идущий впереди нес на себе, в то время как второй покорно шел позади.

— Дружественные? – спросил Соул.

Чип быстро переключился на ЛУМ, чьи антенны стояли снаружи.

— Да, обе, — отрапортовал пони.

Единорог нахмурился. Три силуэта и лишь две точки.

— Ну и на кой хрен этот идиот тащит труп в Стойло? – стоящий рядом Вессэл помотал головой.

Соул лишь глубоко вздохнул. А чему удивляться? Это же долбанный Сталкер, от него можно было ожидать любой глупости. Чаша весов склонилась в пользу «пристрелить к херам собачьим».

— Пойдем проверять их ПипБаки в кабинет Смотрителя? – спросил Вес.

— Да нахрена? – отмахнулся Соул. – Их же там двое. Да и если меня начнет тошнить от первой фразы этого ублюдка, значит это точно Сталкер. Не думаю, что он успел за пару дней подружиться с какой-нибудь неведомой херней, которая может принимать чужой облик и убивать взглядом.

Жеребцы заржали.

— А с чего ты взял, что это невозможно? – хмыкнул Вес.

— Да потому что эта неведомая херня убила бы это сраное трепло еще там, — гоготнул Соул.

Все наемники вокруг присоединились к гоготу товарищей. Единорог повернулся к Чипу.

— Следи за местностью, — скомандовал он.

— Есть, — тот незамедлительно уткнулся в экран ПипБака, принявшись щелкать переключателями.

Соул высунулся из будки и громко свистнул, давая сигнал всем наемникам приготовиться к бою. Предохранители и затворы громко клацнули, а пулеметы и несколько стволов нацелились на вход в Стойло. Единорог повернулся к коммуникатору, который был связан с тем, что находился снаружи, и нажал кнопку включения. Через несколько минут рация издала легкий треск.

— Тук-тук, — в динамике прозвучал запыхавшийся голос Сталкера. – Ребята, пустите погреться…

Жеребец тяжело дышал, и неудивительно, ведь, если верить камерам, он тащил на себе мертвого напарника всю дорогу до Стойла.

«Во идиот…»

Соул нажал на кнопку обратной связи.

— Сталкер, мать твою, — прошипел жеребец. – В какое дерьмо ты опять вляпался?

— Да все нормально, — ответил он. – Мы оторвались, хвоста нет, вот только Фореста задело.

Единорог закатил глаза.

— Судя по ЛУМу, он уже давно труп, — Соул покачал головой. – Нахера ты его сюда притащил? Кинь около входа, придурок.

— Э… ну ладно… — в голосе Сталкера прозвучала некая неуверенность.

Единорог посмотрел на Чипа.

— Все чисто, — поймав взгляд начальника, кивнул жеребец.

Соул повернулся к Вессэлу и двум наемницам, стоящим позади.

— Ладно, пошли, встретим, — он достал пистолет из кобуры.

Предохранители на дробовиках Веса щелкнули, а сам он широко улыбнулся. Группа быстро спустилась к массивной двери в виде шестерни. Толщиной, если Соул верно помнил, она была в «хер его знает сколько», потому взрывать или сломать ее было почти невозможно. Да, если законсервировать дверь, сидящих тут хер выкуришь, а запасов пищи и воды хватит очень надолго. Вот только лучше застрелиться, чем запереть себя в этой консервной банке.

— Открывай, — крикнул Соул, когда он с группой оказались у входа.

Наемницы заняли позиции с флангов, подняв свои автоматы и нацелив их на вход, сам Соул встал чуть правее Вессэла, стараясь не попасть под огонь двух дробовиков бугая. Дверь Стойла громко скрипнула, а под потолком загорелись красные сигнальные огни, оповещающие о «несанкционированном открытии двери». Поначалу, помимо этих красных лампочек, по всей комнате, коридору и в кабинете смотрителя звучала тревога, но Чипу удалось вырубить эту назойливую хрень, однако красные сигнальные огни он убрать не смог, сказав, что попытаться он может, но вот есть риск заблокировать вход к хренам.

Дверь медленно отъехала в сторону, открывая перед наемниками длинный тоннель, тянущийся на несколько сотен метров вперед. Под потолком и у стен находилось несколько ламп и прожекторов, которые разгоняли темноту вокруг. Стоило двери открыться наполовину, все бойцы тут же вскинули оружие, нацелив его перед собой. Однако перед ними было лишь ухмыляющееся лицо Сталкера. Вся одежда единорога была перепачкана в крови, видимо, от убитого Фореста, но, судя по довольной морде Сталкера, он особо и не переживал. Как обычно.

Позади него стоял третий член группы – крупный единорог желтого цвета с вьющейся розовой гривой, одетый в бронежилет и шлем охранника стойла. Виспер. Этот бугай обычно пребывал в приподнятом настроении и был отменным бойцом, однако у него была занятная особенность – он очень любил жеребцов. И Висперу было совсем неважно, разделяет ли предмет его вожделения те же чувства или нет. Сильные копыта и телекинез «уговаривали» почти любого жеребчика поднять перед ним хвост, потому то Соул и направил его в группу к Сталкеру, надеясь, что тот выебет его и пристрелит. Но, судя по пустому взгляду, отрешенному выражению лица и стеклянным глазам, Виспер буквально недавно пережил какое-то серьезное дерьмо, и выглядел крайне охреневшим. Жеребец так же был перемазан кровью.

— Доброго утра, — ухмыльнулся Сталкер, подняв копыта.

Соул, сплюнув на пол, осмотрел прибывших. И вновь сильное желание приставить пистолет к виску Сталкера и нажать на спусковой крючок удалось каким-то чудом подавить.

— Ты в порядке? — единорог посмотрел на Виспера.

Тот медленно кивнул, продолжая смотреть перед собой. Да, выглядел он сейчас крайне странно, чего не скажешь о Сталкере, который пребывал в обычном для него состоянии – занозы в жопе.

— Ребята, это мы, — Сталкер потряс поднятыми копытами. – Не надо так подозрительно на меня смотреть.

Грифина наемница, сердито сплюнув, опустила свой автомат.

— Соул, может, мы все же его пристрелим? – спросила она.

Сталкер усмехнулся.

— Вайпер, — он посмотрел на грифину, — чего ты такая сердитая?

— Хер сосни, — она показала жеребцу средний палец.

Единорог облизнулся.

— Ты такая горячая, что если бы у тебя был хер, я бы его пососал, — Сталкер поиграл бровями.

— Так, заткнулся нахрен, — рявкнул Соул.

Он еще раз посмотрел на прибывших, взглянул на пещеру и, кивнув Сталкеру и Висперу, шагнул внутрь Стойла. Когда все оказались внутри, единорог махнул копытом, давая сигнал закрыть дверь. Огромная створка ожила, громко скрипнула и встала на место, заблокировав вход.

— Ты че-то какой-то довольный, — фыркнул Вес, ткнув копытом в нос Сталкера.

— Как будто что-то новое, — закатила глаза Вайпер. – Пристрелить бы его…

Сталкер ухмыльнулся.

— Она такая горячая, я хочу ее трахнуть, — облизнулся он.

— Заткнись, бля, а то я сам тебя трахну, — Вес грубо толкнул единорога копытом, заставив того отшатнуться.

Соул сердито топнул.

— Все, хорош, — фыркнул он и, взглянув на грифину и Веса, добавил: – По постам.

Единорог повернулся к Сталкеру и Висперу, кивком приказав следовать за ним.

— А вы за мной в медпункт, — добавил Соул. – Хочу узнать, чего там у нас на поверхности.

Единорог повел жеребцов в сторону атриума, пока остальные наемники направились по своим постам. Хотя, какие, в задницу, тут могут быть посты. Единственное место – лаборатории, где производят дурь. Да и то, там стоило лишь смотреть, чтобы рабочие не отлынивали и не пороли хрень. Стойло-то находится глубоко под землей, и что-то спереть отсюда крайне проблематично, как и пробраться сюда.

Соул, войдя в атриум, повел группу в сторону самого левого прохода, который вел к жилым отсекам и медпункту.

— Чего там сверху? – Соул повернулся к идущему позади Сталкеру.

Жеребец хмыкнул.

— Все веселее с каждым днем, — хмыкнул он. – В Нью Пегасусе все спокойно, но вот местные банды в пригороде опять чего-то не поделили и устроили разборки.

— Это нас мало интересует, — Соул помотал головой.

Жеребцы свернули к лестнице, принявшись подниматься наверх.

— Так… чего же еще… — Сталкер задумался. – А вот! Вроде, где-то в районе между Старой и Новой Эпплузой опять напали на караван. Самое забавное в том, что это был такой нихеровый караван, идущий от самого Мейнхеттана в сторону то ли Нью Пегасуса, то ли в сторону Ванхувера в обход Кантерлота, хер его знает.

Сталкер хохотнул, чем заставил Соула пренебрежительно поморщиться. Виспер продолжал молча идти следом, не произнося ни слова. На него вообще не похоже. Допустим, совсем недавно они действительно столкнулись с какой-то неведомой херней, что убила и Виспера, но почему Сталкер продолжает вести себя как заноза в жопе, словно ничего не произошло? Очень странно.

— Вооружены ребята были ого-го, — продолжил единорог. – А судя по обрывкам информации, услышанными мной, раздолбали его просто под ноль.

— Местные рейдеры? – нахмурился Соул. – Эта шпана даже хером друг в друга не с первого раза попадает, а тут целый караван?

Сталкер пожал плечами.

— Я хер знает, — он почесал затылок. – Может это просто слухи, как и всегда, но мы-то довольно близко от этого района.

Соул кивнул.

— Да, осторожность не повредит, — добавил он. – Продолжай.

Закаленный наемник помнил, что такое Пустошь и как она поступает с теми, кто забывает о ней. Стоило бы усилить охрану, но Соулу было плевать. Если за Сталкером и правда нет погони, а Чип позже даст понять, так это или нет, наемник заберет Морион, и они свалят отсюда ко всем чертям уже вечером. Единственное, что теперь беспокоило, это новость о караване. Это был самый короткий путь к Мейнхеттану, но если там орудует банда матерых рейдеров, туда лучше не соваться. Придется что-нибудь придумать…

— Что еще?.. — Сталкер опять почесал затылок. – Больше, вроде, ничего интересного. Ну, кроме того, что старина Пон-3 все продолжает облизывать свою… как ее там… А, Дарительницу Света, во! Что-то в последнее время, судя по слухам, такой херни слишком развелось на Пустоши. То Дарительница, то Выходец, то Охранница, и все, мать их, из Стойла. Прямо праздник какой-то!

Соул усмехнулся. Да, уже на протяжении пары недель ди-джей попросту не затыкается о каких-то пони, что помогают всем-всем, сражаясь за добро или еще какую-то там пафосную херню. Чушь. Закаленный наемник давно уже понял, что ни добра, ни зла нет. Есть только личная выгода и интересы, и у всех они разные, а эта херня, о которой говорят пророки или лидеры, лишь инструмент, чтобы заставить идиотов бесплатно умирать за них.

— Все никак не подохнут? – усмехнулся наемник. – Вот бы хоть раз встретить такого «героя», а то все время одна херня попадается, которая даже стрелять не умеет.

Группа свернула в длинный серый коридор, часть ламп в котором были выключены, из-за чего тут царил полумрак. Соул поймал себя на мысли, что надо бы было починить освещение, но все время как-то копыта не доходили. Впереди показалась белая дверь с красным крестом, ведущая в медицинский отсек. Когда жеребцы оказались около двери, Соул остановился и повернулся к Сталкеру, впившись в него злобным взглядом.

— И запомни, трепло, — он ткнул копытом в грудь единорога, — если мне не понравится хотя бы то, как ты вздохнешь рядом с ней, я тебе глотку вырву, ты понял?

Сталкер поднял копыта и сглотнул.

— Понял, понял, начальник, — добавил жеребец. – Буду молчать, как рыба.

— Иначе будешь молчать, как мертвец, — Соул повернулся и ввел код на панели сбоку от входа.

Дверь медленно ушла вверх, пропуская жеребцов внутрь. Медицинский блок представлял собой просторное помещение, поделенное на три отсека – операционную, палаты, вход в которые находился в дальней части блока, и приемная – место, где располагалось замысловатое оборудование для диагностики, куча шкафчиков с лекарствами и прочей медицинской утварью. В самом центре стояла широкая койка для осмотров, над которой висела лампа. Около нее стоял небольшой столик на колесиках, на котором были бережно разложены инструменты и бинты, необходимые для осмотра и оказания помощи раненым, если таковые потребуются. Стоило двери открыться, как из операционной им навстречу вышла глава медицинского блока – Морион.

— О Богиня! – ахнула кобылка, увидев перемазанных в крови Виспера и Сталкера.

Как только Соул увидел обеспокоенное лицо кобылки и услышал ее возглас, он невольно улыбнулся, а внутри все потеплело. Да, эти странные верования в «Богинь старого мира», слышимые от оставшихся обитателей, порой раздражали, но Мори – была исключением. Один лишь ее вид вселял в закаленного наемника, прошедшего через все ужасы Пустоши, какой-то светлый лучик, способный разогнать тьму и безразличие. В такие моменты лучше понятна фраза «Та, за которую не жалко умереть».

Сталкер вальяжно прошел внутрь помещения, остановившись около стола осмотров. Соул проследовал за ним, не спуская глаз с жеребца, пока позади плелся отрешенный Виспер. Скорее всего, ему просто заехало по башке.

— Здравствуйте, доктор Морион, — Сталкер осторожно поклонился.

— Что случилось? – кобылка подошла к столу осмотров, обеспокоенно взглянув на него и на Соула.

Сталкер сделал грустную морду.

— Я порезался, — жалобно простонал он.

Морион закатила глаза, глубоко вздохнув. Она взглянула на Соула. Ее улыбка словно говорила: «Я знаю этого придурка уже очень давно, потерпи, я справлюсь сама».
— Снимай с себя одежду, — Морион указала на Сталкера.

Она повернулась к столику с инструментами.

— А мне дадут конфету, если я буду хорошо себя вести? – ехидно спросил единорог.

— Я могу дать тебе по харе прямо сейчас, — раздраженно фыркнул Соул.

Сталкер осторожно отшагнул в сторону, выдавив на лице глупую улыбку. Взгляд Соула вновь встретился с глазами Морион, которая, продолжая улыбаться, лишь покачала головой. Сталкер повернул голову, взглянув в угол.

— О, а камеру мы так и не починили… – усмехнулся он, посмотрев на Морион.

Соул нахмурился. Что-то было не так. Обычно, в присутствии наемника, единорог затыкался при первой же команде, а сейчас же, почему-то, это трепло как будто бы и не замечало его. Чутье закаленного наемника тут же подсказало, что все это неспроста. Рядом с Соулом остановился Виспер.

— Сталкер, — голос жеребца был отрешенным, а взгляд направлен куда-то вперед, — она поможет нам достать объект?

— Ну… да, — кивнул ухмыляющийся Сталкер.

Соул тут же попытался выхватить телекинезом свой пистолет, но не смог ухватиться за рукоятку, словно магия покинула тело единорога. В это же мгновение какая-то мощная сила схватила его за шею и живот и, подняв над полом, тут же бросила вниз. Грудь и правые заднюю и переднюю ноги пронзила острейшая боль, а от удара носом о пол из глаз посыпались тысячи искр. Соул приглушенно вскрикнул, но из-за того, что нечто сильно сдавило его шею, у него получилось лишь тихо прохрипеть.

— СОУЛ! – закричала Морион.

В эту же секунду наемника подняло над полом, сдавив еще живот и конечности, не давая возможности закричать или пошевелиться. Взгляд жеребца встретился с глазами кобылки, которые были полны ужаса.

— Эй, эй! – Сталкер ошарашенно выпучил глаза, но уже через мгновение колко усмехнулся, взглянув на Морион. – А мистер Курьер не любит ждать!

Виспер, держа Соула в подвешенном состоянии, повернул голову к кобылке.

— Двадцать минут, — жеребец смотрел пустым взглядом перед собой.

— Ч…что?!.. – глаза Морион испуганно метались между наемником и пони, что держал его в подвешенном состоянии.

Сталкер сделал шаг к Морион. Соул грозно зашипел, пытаясь вырваться, но тщетно. Его словно поместили в стальные тиски, с каждой секундой все сильнее сдавливающее тело.

— Мори, отдай его нам, — начал Сталкер.

— К… кого?.. – пискнула кобылка.

Единорог покачал головой.

— Ты знаешь кого, — холодно добавил он.

— Я… н… — она сделала испуганный вздох.

В этот самый миг правая нога Соула вытянулась вбок и с громким хрустом переломилась пополам. Всю конечность словно объяло пламя, а боль была такой, что в глазах жеребца потемнело. Из-за сдавленного горла получилось издать лишь полный страдания хрип. Жеребец закашлял. Огромных усилий Соулу стоило открыть глаза, но лучше бы он этого не делал. Его взгляд тут же невольно встретился с полными ужаса и слез глазами Морион.

— Мори, мистер Курьер шутить не любит, — покачал головой Сталкер.

Кобылка закрыла рот копытами, судорожно всхлипнув, но уже через мгновение ее взгляд изменился с ошеломленного на полный гнева и отчаяния. Она посмотрела на Сталкера, сжав губы. Казалось, что она пытается этими самыми глазами вырвать тому горло и бросить умирать от потери крови. Кобылка еще раз взглянула на подвешенного Соула, сглотнула и вновь посмотрела на Сталкера.

— Х… хорошо… — тихо шепнула она.

Жеребец, продолжая колко улыбаться, повернулся к Висперу.

— А ты прирожденный переговорщик, мистер Курьер! – усмехнулся он.

— Двадцать минут, — добавил Виспер.

С этими словами он сильнее сжал Соула, вызвав у того полный боли хрип. Морион напряженно вздохнула, ее губы затряслись, а глаза наполнились слезами. Сталкер подошел ближе и, схватив кобылку за халат, потянул ко входу.

— Пойдем, милая, мистера Курьера лучше не заставлять ждать, — хихикнул единорог.

Сейчас Соулу неимоверно сильно хотелось просто придушить этого ублюдка, пусть даже это будет последним, что сделает наемник, но мощный телекинез того, кто стоял в обличие Виспера, попросту не давал даже пошевелиться.

«Нужно… было… пристрелить эту… скользкую тварь… раньше…»

Сталкер вытолкнул кобылку из медицинского блока и, отсалютовав Соулу, закрыл дверь. Повернувшись, он увидел полные гнева и ненависти глаза Морион, но это вызвало у жеребца лишь колкую улыбку.

— Не будем терять время, дорогая, — едко хмыкнул он.

— Ты ответишь, ублюдок… — прошептала кобылка.

Сталкер хихикнул.

— Может быть да, а может, и нет, — добавил единорог.

Он телекинезом приподнял кобуру, показав пистолет, и кивком приказал Мори двигаться вперед. Сейчас ей больше всего хотелось вырвать этот пистолет и выпустить всю обойму в голову Сталкера. Морион не раз уговаривала Соула быть спокойнее и сдержаннее по отношению к Сталкеру, ведь она прекрасно знала натуру этого жеребца, но сейчас кобылка пожалела об этом. Он всегда был скользкой тварью, и стоило закрыть глаза на доброту, позволив Соулу удавить его.

— Двигай, милая, — добавил единорог. – Часики тикают. И без глупостей.

Исследовательская лаборатория находилась в восточной части стойла, там же, где располагались библиотека, отсеки для досуга и кухня. Все это, само собой, тут же было переоборудовано в цеха по производству наркотиков, а сами помещения хорошо охранялись… первое время. Некоторые из наемников, заступая на пост и  зная, что они в закрытом стойле, попросту обдалбливались этой дурью за спинами руководства. Пусть Соул, будучи главой охраны, постоянно давал под хвост таким, а самым ярым наркоманам вообще простреливал головы, отвадить охочих от «запретного плода» не получалось даже у него. А сейчас, скорее всего, лабораторный отсек охраняет один из таких наркоманов, и Сталкер это прекрасно знал. Внутри Морион все просто кричало от возмущения и негодования, но показывать этого было нельзя. Сталкер — эгоистичная тварь, и ему плевать на других, а Мори надо было позаботиться как о Соуле, так и их будущем малыше. Нервничать нельзя, особенно сегодня, когда он, наконец, пообещал ей, что они сбегут, начав новую жизнь. Неважно где, главное – вместе. Но в планы опять вклинился этот проклятый охранник…

Морион и Сталкер приблизились к двери, ведущей в восточную часть Стойла. Единорог кивнул на боковую цифровую панель и сделал шаг в сторону. Кобылка же вновь взглянула на него испепеляющим взглядом, приблизилась к панели и, набрав код, отворила дверь.

— Умница, — улыбнулся Сталкер, кивнув в проход. – Давай.

Оба оказались в длинном коридоре с окнами. Вся восточная часть Стойла была построена на несколько уровней ниже, нежели остальное убежище, потому ты словно ступал на мост, возвышающийся над настоящим раем. Внизу, под искусственным освещением, находился цветущий сад, включающий в себя разнообразнейшие и красивейшие деревья и растения, которые, видимо, росли по всей Эквестрии до того, как она сгорела в огне. Ухоженные тропинки, пару ручейков и даже записи голосов птиц. Как когда-то рассказывала Смотрительница, тут должны были находить покой ученые, трудившиеся на благо Эквестрии во время консервации Стойла. Но сейчас, само собой, все это было превращено в цех по производству наркотиков, часть деревьев вырублена, а трава вытоптана.

Морион и Сталкер двинулись дальше по тоннелю. Сейчас следовало дойти до главного научно-исследовательского комплекса, где и содержался тот самый объект, что был так нужен Сталкеру. Руководящая верхушка приказала охранять его, как зеницу ока, но прожжённые наемники, особенно оказавшись в закрытом и почти неприступном Стойле, попросту послали в Тартар и этот приказ, и руководство, охраняя только то, чем можно ширнуться.

— Эх, помню, как я тут закапывал чужие пайки, — иронично добавил Сталкер, краем глаза взглянув на сад.

Морион промолчала, продолжая сердито смотреть вперед.

«Игнорируй, сохраняй спокойствие, дай то, что ему надо…»

Кобылка остановилась около большой двойной двери с коммуникационной панелью сбоку. Введя код и приложив свою ключ-карту, она наклонилась ближе и позволила прибору просканировать свой глаз. Через мгновение коммуникатор слабо затрещал.

— А ну-ка, ну-ка, кто-о-о-о у нас тут такая при-и-ишла-а-а-а? – раздался хихикающий тонкий голос.

Говорящий громко гоготнул, прыснул губами и присвистнул. Морион закатила глаза.

«Как всегда»

— Питч, открывай, — раздраженно ответила кобылка. – У меня нет времени на твои игры…

— Не-е-е-е, сперва ты отгада-а-а-а-ешь загадку! – хохотнул охранник. – Угадай: красное, болтается, на… «Х» НАЧИНАЕТСЯ!

С этими словами Питч заржал так, словно у него случился припадок, наполнив коридор своим истерическим гоготом.

— Хламидиоз, — сердито добавила Морион. – И я тебе вколю его, если ты не откроешь дверь.

Охранник вновь заржал. Дверь, издав шипящий звук, откатилась в сторону, пропуская Сталкера и Морион внутрь. Перед ними открылось помещение, у дальней левой стены которого виднелся вход в инкубатор, прямо напротив огромной железной двери, ведущей в главный отсек. Перед основным входом, где сейчас стояли Морион и Сталкер, располагался широкий стол охранников, напичканный мониторами, большая часть из которых или не работала, или попросту была разбита. Во главе всего этого сидел фиолетовый единорог с короткой коричневой гривой, чье лицо было попросту перемазано в наркотике, который синтезировался буквально в двух шагах от поста охраны. Под столом, как не трудно было заметить, виднелся чей-то желтый хвост, подергивающийся время от времени, а по помещению разносились звуки засоса.

— Здравствуйте, доктор! – хохотнул Питч и помахал пистолетом.

Увидев Сталкера, охранник скривил недовольную физиономию, после чего вновь хохотнул.

— А ты, говно, чо тут забыл? – прыснул пони.

Тут из-под стола раздалось смачное чмоканье, а Питч, с наслаждением закатив глаза, откинулся на спинку стула. Он был в абсолютно неадекватном состоянии, а та, кто сидела сейчас под столом и страстно вздыхала, пытаясь высосать жеребца через его член, отобрала у этого кретина последние мозги. Морион, сердито фыркнув, направилась ко входу в главную лабораторию. В очередной раз набрав код и приложив ключ-карту, кобылка со Сталкером вошли в дезинфекционный отсек. Мгновение, и на обоих подул сильный поток воздуха, а все вокруг наполнилось белым туманом. Через секунду вентиляция унесла клубы прочь и проход открылся.

— Всегда любил экскурсии, — усмехнулся Сталкер, толчком вынуждая Морион идти первой.

Кобылка промолчала, одарив жеребца яростным взглядом. Помещение представляло собой просторную круглую комнату с чудаковатым огромным прибором в самом центре, чем-то напоминающим миксер. Вокруг него располагались многочисленные измерительные установки, центрифуги, столы с микроскопами и прочие сложные приборы и устройства. Для наемника с Пустоши – просто мусор, для ученого – золотая жила. В нескольких метрах справа от входа находился небольшой стол с компьютером, за которым сейчас сидела бежевая единорожка с лазурной гривой, заплетенной в хвост. Она пристально всматривалась в экран через огромные очки и даже не заметила, как Морион и Соул вошли.

— Привет, Флосси, — поздоровалась Мори.

Кобылка оторвала глаза от экрана и, повернувшись, широко улыбнулась. Одаренная пони, которую, по счастливой случайности, новое «начальство» Стойла оставило в помощь Мори. Пусть даже Флосси и страдала сильной близорукостью, но без нее доктору Морион пришлось бы непросто не сладко, невыносимо.

— Мори? – удивилась она. – А что ты тут забыла? Ты же должна быть в медблоке.

— Да вот… — прокашлялась Морион, кинув взгляд на Сталкера. – Должна кое-что проверить. Где объект 279?

Флосси поправила очки, еле заметно нахмурившись.

— В молекулярном сканере, как и всегда в это время, — она указала на огромный прибор в самом центре. – В стазисе, проходит процедуру. Ты что, забыла? Совсем уже из-за своего жеребца голову потеряла…

Кобылка хитро улыбнулась. Морион, ничего не ответив, молча подошла к панели управления и взглянула на показатели.

— Кстати, я тут кое что выяснила, — продолжила Флосси, — оказывается, если добавить шесть кубиков…

Договорить она не успела. Появившийся сзади нее Сталкер нанес сильный удар рукояткой пистолета ей по затылку. Лишившись создания, она рухнула на пол.

— Сталкер! – рявкнула Морион.

Жеребец нацелил на нее пистолет. Гнев и ненависть преодолели очередной барьер, но Мори старалась держаться.

«Ради Соула»

— Некогда! – прорычал он. – Давай живо! А то больше своего ненаглядного ты не увидишь!

Морион вонзила в Сталкера остервенелый взгляд, но повиновалась. Она повернулась к контрольной панели, принявшись быстро перебирать кнопки и переключатели копытами. Через минуту прибор, издав громкий писк, разделился на две части. Верхняя половина ушла к потолку и в бок, а низ раскрылся наподобие бутона, явив перед Сталкером и Морион яйцеобразную серую колбу длиной не более полуметра с парой мигающих лампочек. Единорог достал из седельной сумки мешок и кинул его кобылке.

— Запихивай, живо! — скомандовал он.

Морион нехотя приблизилась к колбе и осторожно, словно это было настоящее яйцо, приподняла его и положила в мешок. В каждом ее скованном движении читалось яростное нежелание делать это. Но Сталкеру было глубоко плевать. Стоило яйцу оказаться в мешке, жеребец подскочил к кобыле, оттолкнув ее в сторону, и выхватил ношу телекинезом. Разместив ее у себя на спине, Сталкер спрятал пистолет в кобуру и указал Морион на выход. Кобылка кинула короткий взгляд на мешок на спине у жеребца, после чего посмотрела на лежащую без сознания Флосси.

— Ты ответишь за все, мразь… — она повернулась к единорогу. – За все…

— Возможно, — хихикнул он. – Но точно не тут и не перед тобой.

Сталкер пожал плечами и кивнул в сторону выхода, приказывая Морион двигаться. Кобылка повиновалась, игнорируя толчки. Они вышли в комнату охраны, где на месте дежурного уже сидела кобылка с желтой гривой, чья грудь вздымалась от частых вздохов, а передние копыта скрывались под столом, где уже виднелся коричневый хвост Питча. Пони, закусив губу, издала протяжный стон, позволив Морион и Сталкеру незаметно пройти мимо. Хотя, их и так бы не заметили, ведь дежурный охранник был чрезвычайно сильно занят вылизыванием промежности своей партнерши.

Морион и Сталкер быстро миновали лабораторные отсеки, и вышли в главный коридор, соединяющий научный блок и остальное Стойло. Сейчас кобылке хотелось как можно скорее добраться до Соула. Хоть Сталкер и был эгоистичной тварью и уродом, но он не был маньяком. Если дать то, что он хочет, этот ублюдок скорее всего уйдет.

— Не торопись, а то привлечешь лишнее внимание, — Сталкер одернул Мори за халат.

Встречающиеся по пути наемники то и дело кидали заинтересованные взгляды на доктора и единорога. Но все прекрасно знали, что Морион принадлежит Соулу и лучше с ним не связываться, так что обратно до медицинского блока они добрались тоже без происшествий.

— Надеюсь, мы успели, — язвительно хихикнул Сталкер, когда они приблизились к  медблоку.

Двери тихо отворились, и Морион осторожно прошла внутрь. Ее взгляд тут же упал на Соула, сидящего в одиночестве посреди комнаты. Вероятно, ему удалось каким-то образом выбраться. Позабыв обо всем на свете, кобылка кинулась к нему, но стоило ей оказаться достаточно близко, как что-то схватило ее и, сдавив шею и живот, подвесило в воздухе. Морион захрипела, в глазах потемнело. Краем глаз кобылка увидела жеребца, лежащего за кушеткой. Внутри все похолодело. На полу, не двигаясь, со свернутой шеей, лежал Соул.

— Он у нас? – спросил кто-то голосом Соула.

— Да, мистер Курьер, — усмехнулся Сталкер.

Морион попыталась закричать, но не успела.

Эмоциональный фон вокруг пони угас, стоило Ферусу свернуть ей шею.

— Эй-эй! – Сталкер вскинул копыта. – А ты не мелочишься.

Гвардеец встал и сделал несколько шагов к жеребцу, остановившись на расстоянии вытянутого копыта. Эмоции вокруг охранника окрасились в испуг.

— Объект, — отрезал Ферус.

Сталкер выдохнул.

— Тфу, я уже подумал, что ты собрался прихлопнуть и меня, — хихикнул он, протягивая Ферусу ношу.

Телекинез чейнджлинга, нащупав мешок, закинул его на спину. Теперь самое простое – покинуть Стойло, забрать оружие и двигаться в сторону Ванхувера согласно заданию. Благодаря Сталкеру, Гвардейцу не пришлось разносить все Стойло, что было, несомненно, к лучшему.

— Теперь уходим, — Ферус повернул голову к пони.

— Прямо за тобой! – отсалютовал Сталкер.

Несколько мгновений он сидел с глупой ухмылкой и пялился на Феруса, наполняя все вокруг эмоциями радости.

— Ой, да ладно, смешная же шутка, — лицо жеребца скривилось.

Сталкер развернулся, нажав на контрольной панели пару кнопок, и, открыв дверь, не спеша двинулся вперед. В Стойле было тихо и, видимо, никто внутри пока не догадывался, что произошло. К тому же, облик начальника охраны Стойла, Соула, облегчал задачу. Местные наемники либо просто провожали его взглядом, либо прекращали бездельничать и создавали видимость бурной деятельности. Ферус и Сталкер вышли к атриуму и, обойдя пулемет, двинулись в главный коридор. Единорог шел первым, показывая Ферусу дорогу и, при необходимости, бросался парой фраз, отводя подозрение. Наконец, они приблизились к двери, ведущей ко входу в Стойло.

— Чип, открой, — Сталкер нажал на переключатель.

— В честь чего? – усмехнулся жеребец с той стороны.

Ферус сделал шаг вперед.

— Мой приказ, — приказал Гвардеец голосом Соула.

— Ой, — спохватился охранник, — секунду!

Дверь, приглушенно скрипнув, отодвинулась в сторону, пропуская жеребцов в комнату с главной створкой. Все находящиеся там наемники тут же встрепенулись, разбавив эмоции скуки и безразличия, витавшие в помещении, новыми красками удивления и обеспокоенности.

— Чип, открой дверь, — скомандовал Ферус, как только вошел внутрь.

— Зачем? – удивленно спросил жеребец.

Чейнджлинг остановился и повернул голову в сторону жеребца, сидящего в будке. Эмоциональный фон тут же запестрил страхом и настороженностью. Хороший знак.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — отрезал Гвардеец.

— Изв… извините, — Чип сглотнул.

Пони повернулся к панели и, нажав пару кнопок, запустил процесс открытия дверей. Помещение наполнилось мигающим красным светом от сигнальных ламп, а дверь Стойла, громко брякнув, начала открываться.

— И запри дверь после нашего ухода, — добавил Ферус. – Есть подозрение, что на Стойло могут напасть.

Чип кивнул. Ферус и Сталкер спустились вниз, провожаемые взглядами всех присутствующих наемников. Единорог ускорил шаг, стараясь выбраться как можно быстрее. Он нервничал, а эмоции вокруг него только подтверждали это. Однако, даже не смотря на это, самыми яркими из них были радость и гордость. Стоило обоим выйти за пределы Стойла, дверь, вновь громко брякнув, закрылась, погрузив все вокруг Феруса и Сталкера в темноту, слабо разбавляемую лампами вокруг.

— Охренеть… — Сталкер включил фонарик в ПипБаке. – Это было просто… просто…

Он повернулся к чейнджлингу, глядя на него ошеломленным взглядом, и покачал головой.

— Ты – нечто, мистер Курьер! — хохотнул он. – Если бы ты не был тупоголовой железякой, я бы с тобой переспал! Хотя… может у тебя там есть дырочка?

Жеребец посветил фонариком на Феруса, но, не заметив реакции на свою остроту, вновь усмехнулся и двинулся вперед. Через пару минут оба вышли к непримечательной двери, служащей проходом в пещеру, на которой висела ржавая табличка «Опасность!». Ферус, прощупывая дорогу телекинезом, свернул от входа вбок, пока не нашел огромный валун. Гвардеец поднял его и извлек из-под глыбы свой дробовик, завернутый в простыню. Закинув его за спину, расположив по другую сторону от украденного объекта, чейнджлинг шагнул к выходу вслед за Сталкером.

— Это было просто пиздец как просто! – выпалил единорог, стоило им выйти наружу.

Жеребец поднял копыта к небу, закрытому серыми облаками, и засмеялся.

— Спасибо Вам, мисс Шарп! – добавил единорог.

Время близилось к вечеру и снаружи уже начало темнеть.

— Лады, мистер Курьер, — Сталкер повернулся к Ферусу, — двигаем в сторону 52 трассы. В Нью Пегасус лучше не возвращаться, а во Фридом Филде меня точно попытаются пристрелить. Я, конечно, не против немного повоевать…

— Нет, — Ферус перебил его. – Ванхувер. Я должен доставить объект.

— Вы, железяки, как всегда, — иронично покачал головой Сталкер.

С этими словами он, колко усмехнувшись, открыл карту на своем ПипБаке. Несколько секунд он провел, копаясь в приборе, после чего, утвердительно кивнув, указал копытом на север.

— Нам, вроде, туда, — жеребец указал куда-то в сторону. – Знаю пару мест, где можно перекантоваться. Оплата у нас тоже есть, как и грубая физическая сила. Не пропадем. И давай пошустрее, чтобы мы успели отойти достаточно далеко, пока наши ребята в Стойле не спохватились и не додумались покопаться в компьютере Смотрительницы.

Сталкер повернулся к Ферусу, кивнув вперед.

— Двигайте за мной, мистер Курьер, — усмехнулся единорог.

Он зарысил вперед, двигаясь на север. Ферус шагнул следом. Пока Сталкер выполнял свою роль и очень сильно помогал чейнджлингу с экономией времени. Поэтому пока стоит прислушаться к его предложению и следовать дальше, ведь путь до Ванхувера неблизкий, а этот пони в критической ситуации сможет выиграть Ферусу несколько дополнительных часов, если вдруг голод опять станет невыносимым.

Сталкер шел впереди, болтая сам с собой на отвлеченные темы, которые касались того, как он собирается потратить полученные денежки. Порой, он поворачивался к Ферусу, что-то спрашивая, после чего отворачивался и продолжал монолог. Гвардейцу было наплевать на то, что тот говорил. Сейчас все внимание чейнджлинга было сосредоточено на странном эмоциональном фоне, который он учуял уже через полчаса пути от Стойла. Вскоре к фону присоединилось еще несколько. Расстояние было довольно большим, но отдельные сильные изменения Ферусу удавалось уловить. Значит, преследователи держались на расстоянии в несколько сотен метров, а стремительно надвигающаяся ночь только подстегивала их. Спустя еще полчаса Ферус почуял еще три всплеска, но на этот раз уже с другой стороны. Количество преследователей росло.

«Все равно»

Если они нападут, нужно все же постараться как-то уберечь Сталкера, иначе путь до Ванхувера станет сложнее. Единорог же, в свою очередь, ни о чем не подозревая, продолжал вальяжно болтать сам с собой.

Внезапно пять из шести эмоциональных всплесков резко сорвались с мест, двинувшись в сторону жеребца и Гвардейца. Самый дальний из них, шестой, сильно потускнел на фоне остальных, в то время как те стали гореть куда ярче. Ферус уже замечал подобное. Такое резкое изменение эмоционального фона свидетельствовало лишь об одном.

«Снайпер»

Тонкий, еле заметный след от пули, пронзил мрак Пустоши и врезался в грудь идущего впереди Сталкера. Пони еле слышно хрипнул и свалился на песок. Эмоциональный фон вокруг него быстро угас. Видимо, калибр был достаточно большой, потому единорога и убило прямо на месте. Ферус остановился. Эмоциональный фон пятерых преследователей стал еще ярче, а шестой вновь успокоился.

«Сейчас»

Выстрел антимеханической винтовки угодил точно в висок Феруса, но панцирь почувствовал лишь легкий толчок откуда-то сбоку. Пуля, срикошетив, подняла столб пыли под ногами Гвардейца. Ферус упал на песок, закрыв глаза.

«Охотник всегда придет проверить добычу»

Пять из шести преследователей тут же сорвались с мест, двинувшись в сторону лежащего на земле чейнджлинга. Слишком слаженная и аккуратная работа, а значит, это не бандиты. Либо наемники, либо еще кто-то. Но, по большому счету, это не имеет значения, ведь сейчас нужно как можно быстрее избавиться от напавших и скрыться, пока тут не появились другие. Телекинез Феруса обхватил рукоятку револьвера и приготовился расчехлить дробовик. Ждать оставалось недолго.

Через пару минут около Феруса и трупа Сталкера приземлилось четверо пегасов, а пятый остался висеть в воздухе. Горели лишь их линзы на шлемах, говорящие о включенной системе ночного видения, и готовые к бою плазменные винтовки, закрепленные на боевых седлах. Снайпер остался на той же позиции, наблюдая за всем вокруг с безопасного расстояния. Спокойный эмоциональный фон, не наемники. И прибыли они сюда по воздуху.

«Анклав»

Ферусу уже приходилось сталкиваться с ними. Рецепт решения этой проблемы прост – ликвидировать пятерых и скрыться от шестого, иначе на хвост может сесть довольно крупная группировка. Благо, сейчас ночь, и выследить Феруса, даже если он кого-нибудь и упустит, будет сложно.

— Проверить тела, — прозвучал шипящий голос одного из пегасов. – Обезопасить территорию.

Двое двинулись к трупу Сталкера, в то время как два других заняли позиции по периметру. Пятый продолжал висеть в воздухе. Проблема, ведь пегасы сейчас стояли рассредоточено, а тратить на одного целый выстрел из дробовика было невыгодно. Оставался револьвер, но Ферус не мог похвастаться хорошей стрельбой из него.

Эмоциональный фон всей группы был наполнен спокойными эмоциями. Верный признак, что перед Гвардейцем опытное крыло. Пара приблизилась к мертвому Сталкеру.

— Труп, — отрапортовал пегас. – Тут чисто. Идем ко второму.

— Принято, сохраняйте осторожность, — ответил ему другой. – Это долбанная Пустошь.

Пара двинулась к Ферусу.

«Два спереди, два по бокам, один в воздухе»

Как только пегасы оказались в радиусе действия телекинеза Гвардейца, мощная волна магии схватила обоих, подвесив над землей. Телекинез Феруса тут же сдавил шлемы бойцов и схватил их за крылья. Пегасы закричали, окрасив эмоциональный фон вокруг себя болью и испугом. Остальные тут же повернулись к чейнджлингу.

— Мы атакованы! – взревел один из анклавовцев.

В магическом захвате Феруса появился револьвер. Гвардеец, продолжая держать двух бойцов телекинезом, нацелил оружие на третьего. Прогремел мощный выстрел, окрасив мрак Пустоши яркой вспышкой.

«Один»

Пуля прошла мимо, лишь слегка задев броню пегаса в области груди. Он попытался взлететь, но не успел. Второй выстрел попал точно в грудь. Броня не выдержала такого выстрела с близкого расстояния.

«Два»

Эмоциональный фон вокруг подстреленного анклавовца окрасился в ярчайший коктейль боли и злости, но уже через мгновение начал быстро затухать. Четвертый пегас, что мгновение назад был на земле, взлетел к пятому.

— Уберите эту херню от нас! – вопил один из тех, кого держал телекинез Феруса. – СТРЕЛЯЙТЕ!

Пегасы пытались сопротивляться, но тщетно. Телекинез Феруса сдавил жеребцов еще сильнее. Их эмоциональный фон вспыхнул еще ярче. Чейнджлинг знал, что опытные бойцы не бросят еще живых товарищей и будут держаться как можно ближе, чтобы стрелять как можно точнее и не задеть своих. С каждой секундой тиски сжимались все сильнее и сильнее, пока схваченные пегасы не начали громко кричать.

— УБЕЙТЕ ЭТО! – заорал один из них.

Пара бойцов в воздухе открыла огонь из энергомагических винтовок. Пустошь в один миг озарилась яркими вспышками. Но все выстрелы, оказавшись достаточно близко около Гвардейца, попросту рассеивались. Револьвер Феруса плавно сместился в сторону. Прогремел выстрел, но пуля прошла мимо.

«Три»

— Лайтнинг! – крикнул один из схваченных. – Не… спи!.. Маневрируйте!..

Пегас в воздухе тут же ушел в штопор, уклонившись от следующего выстрела Феруса.

«Четыре»

Ферус открыл опустошенный барабан и высыпал гильзы на песок. Ровно в этот момент новый выстрел снайпера угодил в спину Феруса. Однако пуля, срикошетив, угодила в объект, что покоился на спине чейнджлинга. Прозвучал приглушенный металлический хлопок, а сам прибор громко запищал. Но до него сейчас не было дела. Два еще боеспособных пегаса кружили вокруг Феруса, продолжая осыпать его разноцветным каскадом энергомагических пучков. Револьвер дернулся за кружащим бойцом Анклава. Новый выстрел, но опять мимо.

«Один»

Попасть из револьвера в такой ситуации было очень сложно. Выбора не оставалось. Телекинез подхватил сверток, принявшись разматывать «Последний Довод». Одновременно с этим Ферус бросил на землю одного из пленных, наступив ему копытом на спину. Оба крыла пегаса объяла аура телекинеза, потянув их назад. Секунда, и Пустошь наполнилась крайне неприятным хрустом и воплем, переходящим в агонию. Оторванные крылья анклавовца повисли в воздухе, а на песок и броню бойца закапала кровь. Это ошеломило четвертого и пятого бойца, заставив тех в ужасе замереть.

«Шанс»

Очередной выстрел снайпера угодил в грудь чейнджлинга. Срикошетившая от панциря пуля подняла столб песка сбоку от Гвардейца. Ферус поднял дробовик, нацелив его на пегасов. Уши и нос окружило силовое поле. Мгновение, и Пустошь озарила яркая вспышка, которая принесла за собой мощный грохот.

«Первый»

Стена дроби ударила в пролетающего анклавовца. Броню на груди жеребца вмяло внутрь, задние ноги оторвало, а крылья в прямом смысле превратились в фарш. Эмоциональный фон испарился, и труп жеребца полетел к земле. Звуковая волна от выстрела врезалась в анклавовца, которого держал телекинез. Он тут же схватился за голову, начав неистово орать.

— ДЕРЬМО! – испуганно закричал последний, пятый пегас. – Пошло все нахер!..

Он развернулся, рванув прочь. Револьвер повернулся в сторону беглеца. Поддавшись приступу паники, тот совсем забыл о необходимости маневрировать. Два следующих выстрела прошли выше и сбоку от пегаса, но четвертый угодил точно в шею. Пуля, видимо, попала в позвоночник, мгновенно убив жеребца. Пони камнем полетел к земле.

«Четыре»

Чейнджлинг открыл барабан, высыпав дымящиеся гильзы на песок. Пока Ферус доставал из сумки новые патроны, телекинез схватил двух оставшихся пегасов за головы. Мгновение, и шлемы бойцов хрустнули и смялись, как бумажные стаканчики. Эмоциональный фон жеребцов угас. Последний же из преследователей, тот самый снайпер, был сейчас просто в ужасе. Несмотря на расстояние, это отчетливо улавливалось даже отсюда. Рация из раздавленного шлема одного из пегасов слабо затрещала.

— Прие!.. – прошипел динамик из раздробленного шлема. — С… Вар… Пр… ребят… Прием!..

Анклавовцу никто не ответил. Секунда, и снайпер взлетел, устремившись прочь.

«Пусто»

Ферус замотал дробовик и спрятал револьвер в кобуру. Стычка потратила восемь револьверных пуль и один патрон дробовика всего на пятерых. Плохой результат. Если по пути в Ванхувер чейнджлингу придется столкнуться с очередной западней, возможно и не одной, боеприпасов может не хватить.

Внезапно чутье Феруса уловило слабый эмоциональный фон, идущий со спины. Прибор, в который попал выстрел снайпера, все еще продолжал приглушенно пищать, но уже заметно тише. Стоило проверить, ведь Шарп просила доставить ей объект по возможности целым. Однако большее удивление вызывали эмоции легкого недоумения, слабым потоком идущие от мешка с той самой колбой. Ферус подхватил телекинезом ношу, вынув серое яйцо. Внезапно оно раскололось, а на песок перед чейнджлингом упала маленькая кобылка.

---

Добро пожаловать в главное меню Вашего персонального ПипБака!

Вас приветствует компания СтойлТек! Спасибо, что пользуетесь нашим оборудованием.

Инициализация…

Идет соединение с главным сервером СтойлТек, подождите…
Сигнал не найден.

Попытка повторного подключения, подождите…
Сигнал не найден.

Запуск внутренней базы данных…
Доступ получен.

Инициализация данных носителя…

Внимание! Данные не подтверждены. Рекомендуем обратиться родителям или опекуну к куратору или дежурному специалисту СтойлТек.

Имя: Файрфлай
Возраст: 2 680 дней (7 лет, 124 дня)
Пол: Кобылка
Метка: нет
Текущий статус: Подопытная #279

Информация о родственниках…
Данные не найдены.

Инициализация биологических данных…

Загрузка параметров S.P.E.C.I.A.L. для объекта «Файрфлай»:
Сила: 7
Восприятие: 4
Выносливость: 8
Харизма: 6
Интеллект: 7
Ловкость: 7
Удача: 1

Стартовые особенности для объекта Файрфлай:

Тяжелое детство

— Если звезды и благоволят кому, то точно не Вам! Невезение стало Вашим самым верным спутником сразу после рождения, но, к счастью, это лишь сделало Вас сильнее! Все параметры S.P.E.C.I.A.L. увеличены на 1. Выносливость увеличена дополнительно на 1. Харизма снижена на 4. Штраф -50 к навыкам «Бартер», «Красноречие». С этой особенностью Вы не можете изучить «Говорун», «Мастер-торговец», «Оратор», «Культ личности». В группе не может быть больше 1 напарника.

Дар Пустоши

— Эквестрийская Пустошь убивает разными способами, но на Вас у нее совсем другие планы. С этой особенностью Вы получаете иммунитет к радиации, ядам, порче, облаку, болезням и токсинам, однако холодное, огнестрельное и энергомагическое оружие все еще смертоносно для Вас. Ко всему прочему, любые исцеляющие зелья или магия почти не оказывают на Вас эффекта.

Спасибо, что пользуетесь услугами компании СтойлТек!