Эквестрия. Лунный свет

Глава 1. Сон

Тьма. Создается ощущение абсолютной пустоты вокруг. Не видно даже своих копыт. Абсолютная тишина. Ни единого звука. Может я оглох? Но я не мог просто оглохнуть в таком раннем возрасте. Я же ещё и академию закончить не успел, на последнем курсе.

Резкий хлопок.

— Кто здесь?

Нет ответа, вместо него раздался скрип. Обернувшись на звук, я увидел дверь, из за которой лился свет, но не солнечный. Солнечный свет дарил тепло и энергию, а этот, казалось, наоборот высасывал её из меня. Но выбора не было. Я подошёл к двери и открыл её настежь.

За дверью находился полуразрушенный зал, наверно предназначенный для балов, но сейчас он был в ужасном состоянии. Редкая рама могла похвастаться парой сохранившихся стёкол, в основном во всех зияла пустота. Пол с торчащим в нём торшером был весь в трещинах. Ковры проела моль, а стены украшал только лунный свет, пробивавшийся в щели между кладкой из тёмного, каменного кирпича.

— Есть тут кто?

Снова нет ответа. Я пошёл по залу и подошёл к тому, что раньше было троном. Этот трон не имел никаких украшений кроме высеченного в изголовье полумесяца.

-Любуемся?

Голос раздался внезапно. Сколько я не озирался — никого не было вокруг.

-Как тебе твой трон? Дааа. Это будет твой трон, и твой дворец.

-Кто здесь!? Покажись!

-Не будем торопить события. Хотя если желаешь, ты можешь меня увидеть. Обернись.

Я обернулся и увидел зеркало, странно раньше его тут не стояло, да и в общем оно не подходило под атмосферу разрухи. Большое зеркало с позолоченной рамой с многообразными узорами. Из зеркала на меня смотрело моё отражение. Тот же единорог подросток, та же светло серая с коричневым оттенком шерсть, чёрная грива с светло – серыми проблесками, похожими на седину. Тёмно синие глаза. Но взгляд… этот взгляд не принадлежал мне. Моё отражение смотрело на меня со смехом в глазах, смехом, смешанным с гневом.

-Привет.

Вдруг произнесло отражение.

-Что ты такое?

-Я это ты.

-Нет! Ты не я!

-Ооо… Поверь мне. Это ненадолго. Хотя пожалуй не буду раскрывать тебе все карты. Скажу только то, что ты для меня козырь.

-Козырь? Ты про что? Кто ты такой? Что это за место?

-Не многовато ли вопросов? Я могу и забыть половину пока буду отвечать. Я такооой забывчивый. Хахахаха.

Отражение явно глумилось надо мной и всё время ходило внутри зеркала как захочет, хотя я всё время стоял на месте.

-Скоро ты получишь ответы на все свои вопросы. Но это только со временем. А пока скажу просто – смотри под ноги. Хахахаха.

Хохот был оглушающий, казалось из за него начали разваливаться стены, да и не только стены, весь зал разваливался и падал в никуда. Пол, на котором я стоял начал пропадать, всё вокруг тряслось под неудержимый смех отражения. В один миг я потерял опору и полетел в тьму. Зеркало всё отдалялось, как вдруг крикнуло мне:

-Ещё увидимся.

И наступила тишина. Ни единого звука. Непроглядная тьма вокруг.

---

Я проснулся в холодном поту. За окном светил полумесяц, но он уже почти скрылся за горизонтом. Значит скоро поднимется солнце и надо будет идти на занятия в академию. Подойдя к окну я распахнул его. Холодный ночной ветер сразу смыл с меня остатки сна.

Этот кошмарный сон. Он сниться мне с тех пор, как я стал учеником принцессы Луны после окончания третьего курса. Всё лето, почти каждую ночь, он навещал меня. И всегда одно и то же. Полуразрушенный зал с троном и зеркалом с моим загадочным двойником. Ничего не менялось, кроме зеркала. Впервые когда я увидел этот сон – зеркало было всего лишь осколком не больше копытца. Но с каждым разом оно становилось всё больше и больше. К тому же с каждым разом моё отражение получало всё большую власть над собой. Если сначала оно могло лишь говорить, то последнее время оно как будто жило своей собственной жизнью внутри зеркала. Это и пугало больше всего…

-Мунлайт. Закрой окно.

-А? Оу… извини.

Я закрыл окно и уселся к себе на кровать. Жил я в жилом корпусе при академии магии и вместе со мной в комнате обитал мой сокурсник – Саммервинд. Коричневый единорог с зелёными глазами и гривой и с вечно приподнятым настроем. Честно говоря, только из-за него меня до сих пор не выгнали из академии. Учился я весьма посредственно, половина рун, необходимых для магии, вылетали у меня из головы в самый последний момент. Без его подсказок я бы ни за что не смог выполнить даже самое простое заклинание.

-Я тебя разбудил?

-Я так-то уже сам собирался вставать, так что нет. Но ты сначала вскочил, как ужаленный, а потом ещё и решил меня заморозить. На улице осень, и ночью совсем не тепло.

-Извини.

-Нее. Снова эта пластинка? Так легко ты не отделаешься. Рассказывай, по какому поводу утро открытых окон?

-Мне снова приснился этот странный сон.

-Не сложно было догадаться. Может быть хоть разок скажешь что нить новое?

-Думаешь мне он нравится? Да мне он уже действительно надоел! Он меня просто с ума сводит! Да и к тому же мне кажется, что он не просто так начал сниться именно тогда, когда я только начал учиться под крылом у принцессы Луны…

-Если так кажется, то почему же ты её о нём до сих пор не рассказал?

-Сам-то понял что сказал? Из-за какого-то сна тревожить принцессу.

— Мдэ… И что собираешься делать тогда?

-Что собираюсь делать? Да ничего! Это моя проблема! И я как-нить сам её решу.

-Ааа… вот как мы заговорили? Ну извините, великий протеже принцессы луны, что сунул нос в ваши личные проблемы.

-Слушай это тут не при чём. Просто я просто ненавижу говорить об этом сне. Ты по идее единственный кто о нём знает.

-Ладно. Закроем тему. Пошли, мы уже на занятия опаздываем.

Жилой блок располагался на другом конце Академгородка и по пути я с Саммервиндом обсуждали высшую магию… ну как обсуждали… по пути я понял, что опять забыл некоторую часть этих сложных рун, поэтому Винд просто болтал без умолку, рассказывая мне про различные руны и показывая насколько он умный. Впрочем болтать он умел, поэтому наш разговор меня не тяготил.

Кстати неплохо было бы упомянуть о том причём тут принцесса Луна. Как всем известно на последний год обучения в академии магии у всех учеников появлялись наставники. Точнее Единороги, уже освоившиеся в жизни, могли выбрать любого ученика из академии и обучать их магии по своему роду занятия.

Прошлогодний выпуск провожала Луна, вместо Селестии, у которой появились неожиданные проблемы в Понивилле – заклинание, наложенное её протеже вышло из под контроля… или сама ученица запаниковала… в общем не важно. Главное, что на прошлогоднем выпуске Луна меня приметила и решила сделать своим учеником. Я до сих пор понять не могу — почему принцесса Луна выбрала именно меня? И то что она мне ответила на этот вопрос ничего мне не объяснило: «Мунлайт, ты не замечал, как ты смотришь на луну? Ты смотришь на неё не только как на ночное светило, но и как на очень близкое к тебе существо. Магия принимает только тех, кто готов перед ней открыться. Каждый единорог может принять солнечный свет и тепло, поэтому солнечная магия открыта всем, но редкий единорог чувствует лунный свет и покой частью себя. Однажды ты всё сам поймешь».

Я так и не понял — что она имела в виду? Для меня отношение к луне простое — ну висит она на небе, ну и пусть висит. Спать не мешает и на том спасибо. И всё… Хотя может именно из-за того, что я так думаю, лунная магия у меня и не выходит.

-Алооо! Лунатик! Не спать!

-А? Я не спл… БЛИН!!!

Неожиданно я ударился лбом обо что-то мягкое. Когда я осмотрел то, обо что ударился, то понял, что влип по самый рог…

-Ааа… Кто это тут? Мунлааайт! Опять витаешь в облаках? Ну дак и шел бы к пегасам! Стал бы яркой звездой на один великий полёт. Надеюсь ты хорошо подготовился к сегодняшнему уроку поскольку ты отправишься к доске первым! Ооо! Привет Саммервинд.

-Привет, учитель Блэкпэйдж.

Да, я столкнулся с учителем своего курса, с которым у меня были очень натянутые отношения. Впрочем как и у всего курса, кроме Саммервинда. Хотя это довольно легко объяснить – Блэкпэйдж ведь был его наставником, а отношения наставника и ученика чем-то схожи с отношением отца и сына. Ведь пока ты обучаешься у кого-то ты начинаешь его лучше понимать, узнавать его внутренний мир. А может они так хорошо относятся друг к другу потому что один отличник а второй всё время ищет таланты в магии.

-Ну что. Как твоё нормально? Всё ещё ходишь с этим недоучкой. Лучше бы искал себе компанию по уму. Увидимся на уроке.

После того как Блэкпэйдж вошёл в академию мы пошли за ним. Нетрудно догадаться, что мой бал сегодня упадёт ещё ниже, хотя как повезёт.

Перед дверью в кабинет Саммервинд сказал мне.

-Мунлайт. Жги.

Мдааа… У меня по идее просто не оставалось выбора. И мы вошли в дверь кабинета.

Глава 2. Магия света и тьмы

-Ну чтож, раз все собрались можно начинать наше занятие. Сегодня мы изучим влияние магии на время по трудам Старсвила Бородатого. Но для начала мы повторим заклинание, которое проходили на прошлом занятии. Заклинание восстановления. Тэээкс… кого бы вызвать?

Ну вот. Он ещё и решил меня измором взять. Подождёт пока я изведусь от ожидания и провалю заклинание из-за нервов. Я был уже готов закричать: «Ауу!! Старый колдун!! Давай уже вызывай, раз решил!».

-Вы что-то сказали, Мунлайт Эгрэхэд.

-Нет. Ничего…

Блин, неужели я это вслух сказал? Ну вот, он, глянув на меня с ухмылкой, опять уставился в свой журнал… значит действительно хочет извести меня ожиданием. Ладно. Успокойся и постарайся вспомнить – какие символы требуются для этого заклинания. Символы времени, обли…

-Мунлайт. К доске!

Как всегда вовремя. Ладно делать нечего. По идее это заклинание лёгкое. Всего четыре Символа. Такие на первом курсе проходят!

-И так, Мунлайт Эгрэхэд, используйте заклинание восстановления нааа… этой кружке.

Раздался звук разбивающегося фарфора. Кружка, ранее спокойно стоящая на столе с огромной скоростью врезалась в стену рядом с моей головой. Всё-таки Блэкпэйдж далеко не за красивые глаза стал учителем магии в академии. В прямом смысле высший пилотаж. Я заметил вспышку рун всего на мгновение, а в следующий момент кружка уже пролетела мимо меня, стремясь пробить стену. Или он целил в меня? Да не… даже такой как он такого не сделает. Или сделает?..

-И так, ваша задача восстановить эту кружку и всё содержимое, и вернуть её ко мне на стол. Всё понятно? Приступайте.

Эх ладно. Это немного усложнило задачу, но всего на один символ. Пора колдовать. Так сначала призвать магию и создать для неё оболочку. Это просто. Надо лишь призвать магию и услышать внутри себя её мелодию. Готово. О том, что я всё сделал правильно, говорят две серебристые окружности вокруг моего рога. Теперь нужно мысленно начертить между этими окружностями четыре символа. Но мне удобнее их призывать.

-Символ времени. Символ облика. Символ состояния. Символ положения.

Поочередно загораются четыре символа в кольце. Хех. Это было легко, остался всего один. Символ выпускающий магию в наш мир, чтобы она смогла выполнить твоё поручение. Символ бытия.

-Символ бытия.

Эм, почему ничего не происходит? Почему последний символ не загорелся?

-Символ бытия!!!

Эффект нулевой.

-Видите, ученики – Мунлайт попался в проблему четырёх и более рунных заклинаний. Воссоздать символ бытия призывом, в таких заклинаниях, невозможно. Её можно только создать мысленно что бы вложить в неё не только твоё дыхание, но и твой разум.

Спасибо что так поздно предупредил. Теперь не удивляйся что кружка развалиться как только я выйду из кабинета! Ладно… значит в пятирунных заклинаниях символ бытия можно создать только с помощью мысли. Ну я так тоже умею! Это легко! Надо только представить как этот символ загорается внутри кольца. Стоп… а как он выглядит? Неееет! Неужели я забыл как он выглядит??? Да быть этого не может! Этот символ учат ещё в детском саду! Это основа магии!

-Проблемы? Мунлайт Эгрэхэт.

Он ещё спрашивает… забыть символ, который знал ещё тогда, когда и считать не умел. Ауч! Что меня укололо в нос?

Я открыл глаза, и увидел то, что меня совсем не порадовало. Контуры внешнего кольца начинаю рассеиваться. Значит скоро вся магия, заключенная в кольцах вырвется наружу. Это совсем нехорошо. Если сдерживающее кольцо разрушится то почти все мои магические силы исчезнут в никуда. Это будет красиво, но до следующего утра уже никакой солнечной магии. А это меня совсем не устраивает! Ну же!!! ВСПОМИНАЙ!!! Поздно.

Закрывая глаза я уже приготовился к вспышке моей солнечной магии, из-за которой я лишусь всех своих сил. Но вот идет время и никакой вспышки нет. Я открываю глаза и вижу удивлённое лицо учителя, направленное на его кружку, которая в целости и невредимости стоит на его столе.

-Мм..ммунлайт!–Голос учителя взвился до самых высот, и чуть не выпал в крик. Он рывком оглядел аудиторию и произнёс уже спокойным голосом.- Все свободны. Покиньте аудиторию. Мунлайт! Останься.

Все ученики встали со своих мест и пошли из аудитории, награждая Мунлайта удивлёнными взглядами. Даже Саммервинд окинул меня взглядом, полным удивления и… страха?

Учитель сел напротив и долго смотрел на меня. В его глазах читался один вопрос.

-Ты понимаешь, что только-что сделал??

-А что я сделал?

Учитель молча осматривал меня и либо не собирался отвечать на мой вопрос, либо сам не знал ответа. Но в конце концов он всё таки начал говорить.

-Знаешь в чём разница между солнечной магией и лунной?

-Солнечная магия накапливается в нас от солнца, а лунная магия от луны. Но почему вы спрашиваете?

-Ничего ты не знаешь. Разница между солнечной и лунной магией в том, что солнечная магия поступает от солнца, а лунная магия тоже от солнца, но изменённая пустотой луны. Проще говоря лунная магия всего-лишь изменённое отражение солнечной.

-Но если лунная магия это отражение солнечной, то почему единороги не могут её использовать как и солнечную?

-Не перебивай! Хотя вопрос по теме… Луна сильно видоизменяет солнечную магию, и эта магия как будто приобретает разум… душу… не знаю, как это назвать. У лунной магии появляются особые требования к колдуну. И одно из этих требований – не применять лунную магию в рунах солнечной.

-А при чём тут я?

-А при том, что ты только что нарушил это правило! Ты использовал лунную магию в солнечной руне! Причём ты использовал лунную магию в момент, когда руна уже распадалась! И была наполнена всей твоей солнечной энергией!!! – голос учителя начинал дрожать, он то и дело переходил на крик. -Я не могу понять как ты это сделал…

-Да что я сделал?!

Блэкпэйдж Снова осмотрел меня и сказал.

-Ты и сам не знаешь… Свободен!

Я развернулся и пошёл к выходу из кабинета, как вдруг.

-Стой! Знаешь, кто последним использовал лунную и солнечную магию вместе?

-А разве это возможно? Вы же сами…

-Да я знаю, что говорил это. Но сейчас я увидел доказательство обратного. Знаешь кто последний, по легендам, использовал солнечную и лунную магию вместе?

-Нет.

-Это была принцесса Луна… или как она величала себя тысячу лет назад — НайтмерМун. Свободен.

Блэкпэйдж погрузился в раздумья, а я вышел из аудитории. Я использовал лунную магию вместе с солнечной? Но как? Я же не могу никак использовать даже лунную магию в отдельности! Как я это сумел? Надо будет расспросить принцессу Луну на занятии, которое будет сегодня.

---

-Ого! Друг! Да ты нечто!!!-Это были первые слова, которые я услышал выйдя из аудитории. И произносил их Саммервинд. Все остальные студенты стояли в сторонке и о чём-то шептались, поглядывая в мою сторону.- Как ты умудрился на такое заклинание? Сколько я тебя помню ты не очень успевал в магии. А тут ты выполнил заклинание, стоящее по шкале сложности от одного до 10, где то на отметке 7.

-Чегооо? Я же должен был выполнить заклинание низшей магии. А ты говоришь о средней магии.

-Ты что? Не заметил? Неужели глаза закрыл?

-Нуу… Немного. – Улыбайся, Мунлайт. Улыбайся.

-У тебя улыбка нашкодившего щенка…-Произнёс Саммервинд с немного удивлённым лицом- Ну да ладно. Если бы это было то заклинание, которое ты там выполнял в начале, то кружка медленно бы собралась из осколков и чай, вперемешку с штукатуркой и пылью, налился бы в неё. А в действительности кружка просто пропала в серебряной вспышке и, целой и наполненной до краёв, появилась на столе. Я могу начать перечислять те элементы магии, которые требуются для такого заклинания… – Саммервинд заметил как я начал отводить глаза. – Но ладно, так и быть не буду. Просто то, что ты сделал просто невероятно. Я даже не успел рассмотреть появились ли у тебя подсимволы, необходимые для такого заклинания или нет.

-То есть ты считаешь, что я использовал солнечную магию?

-Оп-па. А вот теперь уже не уверен. А ну-ка колись!

Саммервинд пристально уставился на меня. Чорт! И кто меня за язык тянул это ляпнуть?!

-Эмм… Нуу… Я… Эээ…

-И не вздумай солгать. Я всё равно могу всё узнать у Блэкпэйджа.

-Ладно… Я использовал вместе лунную и солнечную магию.

Саммервинд приблизился ещё на шаг и уставился мне прямо в глаза. Улыбаааемся. Ыыы! Неожиданно его выражение лица сменилось на ухмыляющееся.

-Пхах! Ну ты горазд шутить. Ну ладно, не хочешь раскрывать своих секретов и не надо. Ты лучше поспеши отсюда. Как друг советую держаться сегодня от наших однокурсников подальше. Ты их сильно напугал. Смотри! У Райзена даже коленки трясутся! Эй Райзен! Чего так трясёшся? Страаашно?

-Пошёл ты! – Райзен развернулся, отвечая, но как только пересёкся с моим взглядом, сразу же скрылся с другой стороны толпы.

-О чём я и говорил. Надеюсь к завтрашнему дню всё устаканится и пойдёт по обычному сценарию. У тебя на сегодня ещё что-нибудь запланировано?

-Ну… Да. У нас же ещё сегодня по курсу боевые искусства. Неужели забыл?

-Ох… и правда. Походу тебе сегодня не удастся держаться подальше от однокурсников. – По лицу Саммервинда скользнула улыбка. – Как я тебе не завидую. Буду удивлён, если ты выберешься из зала на своих четырёх.

-Может до спаррингов дело не дойдёт?

-А вот теперь ты у нас забыл. Разве у Зинбари занятия хоть когда-нибудь шли по иному? Единственные дни, когда мы не лупили друг друга, назывались экзаменами. И тогда она лупила всех нас.

-Супер! Значит я точно покойник.

-Прекращай нытьё! Ты же вроде неплохо умеешь драться… ну на среднем уровне… немного до него не дотягивая. – Теперь его улыбка стала во всю морду. Он явно пытался меня приободрить. Ну и у него это немного получилось. –Ну дак что, побежали в зал?

-Ага. Побежали.

---

-И так, ученики. Мы сегодня собрались здесь… Чтобы согнать с вас по семь потов! Живее! Живее! Я лично накостыляю тому, кто окажется в медпункте с растянутыми связками!

Это шёл уже двадцатый круг. Многовато для простого разогрева. Походу сегодня будет что-то особенное. Ну а пока мы накручиваем круги, пожалуй можно рассказать о том, почему в академии магии Единороги нарезают круги по стадиону и кто такая Зинбари.

Студенты изучают все заклинания, допущенные до изучения. И отдельно изучаются также и боевые заклинания. Это подразумевается для тех, кто собирается поступить в городскую стражу Эквестрии. Но эти заклинания эффективны на дальних и средних дистанциях. Когда бой идёт в копытопашной у тебя просто не будет времени сосредоточится и создать толковое заклинание. Поэтому боевые искусства зебр часть программы академии магии… как странно бы это не звучало но да. Магов учат драться. Плюс это же физкультура! Куда без неё?

Ухх… сороковой круг. Мы готовимся к марафону или Зинбари действительно готовит что-то особенное? Наверное второе.

А Зинбари? Зинбари зебра… Простая и одновременно необычная зебра. Воинственная, как и любая зебра, и мирная, как обычный пони. Совмещая в себе эти две черты она была для всех учеников настоящим другом и строгим учителем. Это удаётся совсем не всем. Наверно именно из-за этой черты её характера она стала учителем в академии магии.

Кстати у неё ещё есть дочь! Тира. Очень симпатичная, она переняла лучшие стороны своей матери.

-Я чувствую, что кто-то сейчас думает о моей дочери! Мунлайт!!! Я знаю ты только что подумал о Тире!!! Ещё 10 кругов!!! Остальные подойдите к центру зала.

Как она это делает? Невероятно!!!

-И так, студенты. Сегодня у нас небольшое изменение в программе из-за которого вы так долго сегодня и разогревались. Тира! Входи.

В зал вошла Тира. Молодая, красивая с коротко стриженной гривой и рубиновыми глазами. Ей идёт короткая стрижка.

Тира подошла к центру зала и встала. На мгновение она взглянула на меня и улыбнулась. Она мне улыбнулась? С чего это? О блин! Я краснею?

Тира усмехнулась, повернулась обратно и подошла к матери.

-Итак. Сегодня моей дочери исполняется двадцать один год.

Ого! Да она моя ровесница.

-В этом возрасте у меня на родине молодые воины проходят небольшое испытание, которое назначают родители воина. Обычно это была охота, но так как в Эквестрии нет толковой дичи, а тащиться обратно в империю меня не тянет, то я решила испытать свою дочь в схватке с вами. Ну и что бы дать вам хоть какое-то преимущество и что бы испытание не оказалось настолько лёгким, это будет бой всех вас против Тиры. Всех, кроме Мунлайта! Твой зад я надеру как только ты закончишь пялиться на МОЮ ДОЧЬ!!!

Эй! Я не пялюсь!!! Я лишь на мгновение задержал свой взгляд!!! Да и как ты это замечаешь??

-Победить её?- Вставил своё слово Райзен.- Легко!

Тира вышла вперёд и повела своим копытом Райзену под подбородком- Ооо… я бы не советовала меня недооценивать.

По лицам обоих поползла ухмылка.

-Кстати, из-за того, что вас толпа из четырнадцати единорогов, а Тира всего одна я запрещаю вам использовать боевую магию. Смертельные удары ребром копыта тоже запрещаю, это в первую очередь относиться к тебе, Тира.

-Маам, ну я же никогда так не делала! Почему ты так говоришь?

-Просто пугаю детишек, доча. И последнее правило. Бой идёт до падения- как только ты упал- сразу выходишь из драки. Ладно. Все готовы? Начали!

И началась битва. Со своей позиции бегающего вокруг поля сражения я наблюдал схватку с неплохого ракурса, не принимающего в битве участия, зрителя. Райзен сразу пропустил удар в грудь и, потеряв передними копытами опору, свалился наземь. Не прошло и секунды с начала битвы, как самый хвастливый и напыщенный студент вылетел из боя.

Но это единственное, что я успел увидеть, в следующий момент Тира скрылась в гуще толпы. Довольно быстро редеющей толпы. Уже шестеро невезунчиков сидели неподалёку от центра и потирали ушибы. Оп! Уже восьмеро. Невероятно! Как она одна так быстро справляется с нами? Осталось всего шестеро, и Саммервинд среди них. Хоть это радует. Хоть из него и никудышный боец, у него достаточно ума, что бы быть хорошим стратегом. Видимо он до сих пор в круге только потому, что не лезет на рожон. И правильно делает… Удар, удар, подкат, подсечка. Резкий выход на шпагат и двойная подсечка. Ещё минус трое. Я кстати узнаю этот стиль боя. Молодой цезарь кажется? Теперь понятно, почему она с такой лёгкостью разбирается с противниками.

И так, осталось только трое. Саммервинд, Ариэд и Грэтнэкс. Моё мнение о способностях Винда вы уже слышали, а вот Ариэд и Грэтнекс это действительно дуболомы, которых ещё поискать надо. Ариэд, самый крупный единорог в Академии, немногим уступает ростом самой Селестии. А вот Грэтнекс хоть и не может похвастать таким ростом, но зато эта тушка может в один прыжок раздавить бедолагу, попавшегося ему на пути.

Резкое сокращение дистанции, подсечка и Грэтнекс падает на пол, неплохо тряхнуло. Ого! Саммервинд рванул вперёд, атакуя немного потрясённую, в прямом смысле слова, Тиру. Молодец! Лучшего момента не найти! Удар! Подсечка!!! Мимо..? Куда она делась?

Неожиданно ноги Саммервинда подкосились и он упал. Тира вышла из-за Саммервинда и мигом устремилась к Ариэду. Удар! Блок. Удар! Уклонение… Ошибка. Такое высокое тело просто не может быстро сместиться в сторону и принять боевую стойку. Ариэда поймал удар на излёте и сразу получил ещё пару добивающих. Последний студент пал, а Тира даже не вспотела. Невероятно…

-Отлично! Другого я и не ожидала. Четырнадцать — ноль! Тира молодец. Студенты — незачёт. –Зинбари выглядела довольной и одновременно разочарованной. –Хотя я надеялась, что вы хоть что-то успеете сделать. Лааадно. Остался только Мунлайт. Иди в круг!

Стоп… Она хочет что бы я один сразился против Тиры, завалившей четырнадцать студентов? Да я свалюсь ещё до отмашки!!! Это безумие!

-Да иди уже в круг! Не заставляй ждать тебя целую вечность!

Ладно. Была, небыла. Может удастся хоть немного продержаться.

-Ладно, так и быть. Я дам тебе небольшой шанс. Можешь использовать боевую несмертельную магию. Всё ясно?

Она ещё смеётся… на такой дистанции и без массовки я никакую магию не успею использовать. -Понятно.

-Отлично. Начали!

-Извиняй, паренёк. –Сказала Тира и устремилась вперёд.

Блок. Блок. Уклон… БЛИН! Не успеваю!

Вспышка перед глазами.

---

Непроглядная тьма вокруг. Ни единого звука. Неужели Тира отправила меня в нокаут? Я что… оказался слабее Райзена? Какой позор…

Резкий хлопок.

-Что? Неужели я снова в этом сне? Сейчас я обернусь и увижу… Да. Увижу дверь.

Снова прикрытая дверь с непонятным светом, льющейся из за неё. Снова та же история. И опять нет выбора- придётся войти.

Пройдя через дверь Мунлайт огляделся. Разрушенный большой зал с торшером, торчащим из пола, без украшений, с просвечиваемой кладкой и разбитыми витражными окнами. Ничего не изменилось.

Пройдя через зал, Мунлайт остановился у трона. Изголовье в форме полумесяца... Как же оно надоело.

-Ну здравствуй снова. Мунлайт.-произнёс кто-то гулким и одновременно тихим голосом.

-Ну здравствуй снова. Мой двойник. Может покажешься?

-Ах да! Ты считаешь, что всё снова пойдёт по такому же сценарию?

-Да. Ты появишься в зеркале, поболтаешь, засмеёшься и зал развалиться. Я прав?

-Ну неужели я настолько однообразен? Ладно. пора меняться. Оглянешься?

Мунлайт оглянулся, готовясь увидеть зеркало, но его там не было.

-Бу!!!-Сказала голова двойника Мунлайта, высунувшаяся из за трона.-Ну что? Так уже необычнее? Лучше? Страаашно? Ахаха.

Мунлайт немного опешил, смотря как его двойник выходит из-за трона и подходит к нему.

-Ты чем-то недоволен? Вот он я. Настоящий. Перед тобой. Ты же всегда хотел меня увидеть.

После этих слов двойник развернулся и в прыжке завалился на трон, как на диван.

-Что ты вообще такое?

-Охх... я же тебе говорил. Я это ТЫ!

-Нет, ты не я.

-Ну снова эта песня. Винишь меня в неоригинальности, а сам с каждый раз задаёшь всё одни и те-же вопросы.

-Может сначала представишься?

Неожиданно двойник вскочил и поклонился.-Ах да! Прошу простить меня за мою некомпетентность. У меня в прошлом было много имён. Разные народы звали меня по разному. Ты же можешь звать меня... эмм...-Перед двойником возник свиток, в который он внимательно вглядывался- Это не подойдёт, слишком вычурно... Это бред... А! Вот! Ты можешь звать меня Дэдлайт.

-Ты сказал, что разные народы звали тебя по разному! И при этом говоришь, что ты часть меня. Ты сам себе противоречишь!

-Ты прав. Знаешь, я не всегда был твоей частью. У меня раньше было много носителей ещё до тебя. Знаешь. Я открою тебе один небольшой секрет. Я — сила, которой достойны не все. Сила! Которая даёт своему носителю всемогущество. Сила! Способная свернуть горы. Сила! Достойная аликорна! И я выбрал ТЕБЯ!

-Сила?

-Да. Да! ДА! Я сила. Невероятная сила! И я часть тебя! Я уже показывал тебе свою мощь. в твоих неудачных попытках себя проявить- Я помогал тебе. Я не дал тебе опозориться.

-Помогал? Ты говоришь о том заклинании на сегодняшнем уроке магии?

-Да. Я помог тебе. Ты не провалился из за моей силы. И сейчас ты побеждаешь в битве только из за моей силы. Хочешь, что бы она стала твоей?

Невероятное предложение. Получить силу аликорна. Силу, поразившую самого Блэкпэйджа. Перестать быть последним... От этого сложно отказаться.

-Что для этого требуется?

По лицу Дэдлайта пробежала ухмылка.

-Всего ничего. Объединиться со мной. Со временем я скажу тебе как. Кстати! Сейчас я тебе тоже помогаю. Такого ничтожного стиля боя я никогда не видел. У неё не было шансов.

Стиль боя? Он что? Сражается с Тирой?!

-Не волнуйся. Ты уже победил. Меня невозможно победить. И скоро ты сможешь пользоваться моей силой как пожелаешь.

-А что получишь с этого ты?

-Я? Да ничего. Просто интересно — что пони будет делать с моей силой. Считай это моим развлечением. Ладно. Мы тут с тобой слишком разговорились. пора и честь знать. Адьёс! Амиго.

Резкая вспышка осветила зал. Всё стало растворяться в нестерпимом свете, и из ниоткуда стали проявляться более обыденные декорации. Огромные стёкла спортивного зала, кучка студентов, жмущихся в стороне, деревянный пол. Тира, висящая в воздухе и задыхающаяся в магическом захвате... Стоп! ЧТО!? НЕТ! Я её душу!!! НЕТ! ОСТАНОВИСЬ!

Свет вокруг шеи Тиры пропал и она упала на пол, завалившись на бок и захрипев. Что я наделал! Что Дэдлайт сделал!!! Надо ей помочь. Есть! Лечащее заклинание! Я всё ещё его помню! надо только сосредото...

Резкий удар в бок из-за которого я пролетел пол зала.

-Мунлайт! Будь ты проклят! Если что-то случилось с моей дочерью- Я ТЕБЯ УБЬЮ! Если я увижу тебя рядом с ней ещё раз- Я ТЕБЯ УБЬЮ! Убирайся прочь!

Зинбари взвалила на спину Тиру, отчаянно борющуюся за каждый глоток воздуха, и убежала из зала.

-Мунлайт... Что же ты натворил?-Спросил меня Самервинд.

-Не знаю...

Я и правда не знал...

Глава 3. Тени прошлого

Только мы вышли из зала, как Саммервинд резко накинулся на меня и проложил к стене.

-Что это, Дискорд тебя дери, было?!-Глаза моего друга смотрели на меня с неприкрытым ужасом. Ужасом и ненавистью.-Ты чуть не убил Тиру! Что на тебя нашло?!

-Я же говорю — я не знаю!

-Кем ты становишься? Что за ярость горела в твоих глазах, когда ты атаковал Тиру?! Она просила тебя остановиться! Она признала своё поражение! ПОЧЕМУ... ТЫ... НЕ... ОСТАНОВИЛСЯ?!

Удары. Каждое его слово сопровождалось сильным ударом. Мой лучший друг бил меня. И самое страшное- я понимал- Он был прав. Ему было больно бить меня. Мне было больно, что он так слабо бьёт... Почему Дедлайт, будучи частью меня, не остановился? Почему он чуть не убил Тиру?

-Потому, что только так я приобрету истинную силу.

Это я сказал?

-Что? О какой силе ты говоришь? Так ты только потеряешь всех друзей.

-Нет! Это не я!

Неожиданно из взгляда Саммервинда пропала ярость. Теперь он смотрел на меня с непониманием.

-Это не я дрался с Тирой! Это был Дедлайт!

-Дэдлайт? Что ты говоришь? Ты хоть сам понимаешь?

-Почему ты мне не веришь? Я говорю тебе всё! Всё о себе! А ты мне не веришь. Почему?

Саммервинд отпустил меня и пошёл прочь.

-Мунлайт. Прошу...- Коричневый единорог на мгновение обернулся.- Оставайся собой.

Громкий стук копыт доказал, что он уходит от меня.

Оставайся собой... Что же со мной происходит? Неужели я изменился?

Неожиданно у меня заболела голова. Приложив копыто ко лбу я постоял немного, ощущая как боль проходит.

“ТЫ НЕ ИЗМЕНИЛСЯ! ТЫ СТАНОВИШЬСЯ СИЛЬНЕЕ! Я! ДЕЛАЮ ТЕБЯ СИЛЬНЕЕ! Я! ПРИВЕДУ ТЕБЯ К ВЕЧНОЙ СЛАВЕ!”
Проведя копытом по морде, я сбил с себя неожиданные мысли. Но, как только взглянул на копыто, увидел кровь.

-Где я это успел...

Мир поплыл перед глазами. Последнее что я почувствовал — удар о землю.

---

-Эй! Сынок! Просыпайся! Мы почти приехали.

-А? Я что... уснул?

Открыв глаза и осмотревшись я увидел борта простой деревянной телеги, немного украшенной резьбой и покрытой зелёной краской. Солнце только показалось из за горизонта, освещая просыпающийся город. Ставни везде были закрыты, но иногда до ушей доносился стук дерева о камень и гулкий, полный зевоты, выдох. С добрым утром! Кантерлот.

-Это у тебя спросить надо. Я видишь ли тебя везу в твою академию, а ты у нас дрыхнешь!

-Я не нанимал тебя в шофёры. Как я помню ты сам захотел меня подбросить до академии.

-О! Да не ужели?

-О! Да и правда! Это же не я утром проспорил, что смогу проснуться раньше своего сына.

-Ага! Именно по этому я сейчас полон сил и бодр, а ты едва дошёл до повозки, перед тем как упасть.

-Хех. Давай! Вези шустрее!

-Как прикажете, ваше студенчество! ИИХАА!

Повозка резко прибавила скорости. На столько резко, что я чуть не вылетел из неё. Благо задний борт был закрыт.

Неожиданно дома закончились и началась ограда. Лёгкий и изящный, как сам солнечный свет, позолоченный метал ограждал Академгородок от дороги. Как же прекрасен этот городок. И мне предстоит там учиться! Просто не вериться в такую удачу! Мне, простому сыну стражника и портнихи, пришло письмо из академии с настолько желаемой печатью “ПРИНЯТ”. Невероятная удача.

-Ну что ж... приехали. Вылезай.

Перепрыгнув через борт и накинув свои седельные сумки, я подошёл к отцу, впряжённому в повозку. Большой чёрный единорог с короткой белой гривой и кьютимаркой в форме круглой башни, смотрел на меня. На его губах сияла улыбка. В глазах блестели слезинки, которые, быстрым взмахом копыта, отправились на мостовую.

-Мунлайт. Я так горд тобой.

Неожиданно я услышал тяжёлый стук копыт позади себя. Обернувшись я увидел стражника в золотой броне с погонами лейтенанта.

-Ваш пропуск, сэр.

-Ооо! Снимай каску! Старина Хатчет.

Стражник пристально всмотрелся на чёрного единорога, стоящего в упряжи, резко в его глазах блеснуло узнавание, вместе с которым на землю слетел шлем, высвободив ярко-красную гриву.

-Чтоб меня заставили драить доспехи всей гвардии! Смог! Дружище!!! -Хатчет подбежал, чуть не снеся меня по пути, к моему отцу и брохуфнулся с ним. -Какими судьбами в нашем популярном захолустье?

-Да вот сына в академию провожаю.

-Что? Твой балбес уже настолько вырос?

-Агась. Я сам дивлюсь, вроде только вчера он освоил своё первое заклинание, а уже бац! И письмо из академии. А как там твоя дочь?

-Ооо... она тоже очень быстро выросла. В следующем году будем подавать на обучение в академию. А раз даже твой лентяй поступил, то она точно пройдёт!

-Лентяй он может и лентяй, но вот колдовать умеет.

-Может колдовать и умеет, но моей дочурке он проиграет даже не смотря на фору в целый год!

Острая уверенность отразилась в взгляде отца. -Он будет лучшим в академии. И тем более твоей дочурки с крохотным рожком.

Во взгляде Хатчета так же блеснула сталь. -У моей дочери не маленький рог, а компактный. И даже с таким рогом она не проиграет твоему седому отпрыску.

Воздух стал накаляться, между ухмыляющимися стражниками блеснула молния.

-Народ! Может хватит говорить обо мне в третьем лице?

-А! Ну да! -Хатчет развернулся, подошёл ко мне и, одев свой шлем, протянул. -Добро пожаловать в академию магии имени Селестии. Линейка будет у главного корпуса. Это прямо по дороге. Там тебе всё разъяснят.

-Сынок! Удачи!

-Ага!

-И смотри мне! Я сегодня поправил твоё одеяло в последний раз! Простудишься — сам будешь виноват.

-Ну паа... стоп, что? Ты проснулся... раньше... меня?

-Агась! И при этом выспался! Я же никогда не проигрывал споры! Покеда! Засоня.

Хатчет разразился громким ржанием, под которое Смог развернул повозку и отправился обратно в город.

-Давай, поспеши лучше. -Хатчет уверено улыбнулся. -И если что — обращайся. Помогу по старой дружбе с твоим папкой.

-Спасибо. До скорого!

Покинув проходную я побежал по дороге к главному корпусу. Зелёный парк, протянутый по бокам от дороги, просто источал свежесть и покой. Гармония природы в этом парке чувствовалось особенно ясно. Птички поют, шелестит листва на деревьях. Даже и не ощущается, что совсем недалеко стоит шумный город Кантерлот.

-Пооберегись!

Неожиданно кто-то в меня влетел. Тишина и гармония благоухающего сада резко сменились вкусом земли.

-Опс... Прости, дружище, не заметил. -Произнёс нарушитель спокойствия и помог мне подняться. -Я просто очень спешу на сбор новичков.

-Дак он же только через пол часа.

-Вот именно! Всего пол часа!!! Кстати, ты же тоже новичок?

-Эмм... да. Я Мунлайт.

-Саммервинд. Очень приятно.

---

Головная боль... Разрывает... Череп...

-Агххх...-Вот то единственное, что я смог из себя выдавить. К счастью этого хватило, что бы кто-то ко мне подбежал.

Сразу полегчало и я смог осмотреться. Белые шторы, белые стены, красный крест на стене. Больничная палата. Мед-пони, убирающая с моей головы повязки.

-Мунлайт. Как ты себя чувствуешь? -Спросила она.

-Спасибо, уже лучше. Сколько времени я тут лежу?

-Тебя принесли сюда всего 15 минут назад.

-Что со мной было?

-Ты слишком перенапряг свой рог. Какие бы ты заклинания не учил — лучше тебе с ними повременить.

-А... ясно. Спасибо за помощь. Можно идти? -Я попытался улыбнуться и встать с койки, но меня сразу остановили и положили обратно. -Что-то не так?

-Я говорю серьёзно, насчёт магии. У тебя была трещина на роге, когда тебя сюда принесли. Я сумела его залечить, но твёрдо рекомендую тебе сегодня не использовать магию такого высокого уровня.

После этих слов мед-пони помогла мне подняться и вышла из палаты.

Я тоже уже собрался уходить, как вдруг услышал лёгкое посапывание из за шторки сбоку.

Интересно, кому сегодня тоже повезло покалечиться?

Приоткрыв шторку я увидел зебру. Тиру. Она была почти полностью замотана в бинты, но даже они не могли скрыть следы того поединка. Посинение в области шеи, пара очагов почерневшей шерсти на боках и множество мелких ранений по всему телу.

Что же Дедлайт с ней сделал? Неужели это и есть та сила, которую он мне предлагает. Сила мучить, калечить, убивать тех, кто мне дорог.

Неожиданно Тира издала протяжный стон и начала тихо кашлять. С её губ полетели небольшие капли крови. Слишком тяжелые травмы я ей причинил. Нужно это исправить. Плевать на запрет использования сложной магии. Я должен ей помочь.

Лечащее заклинание довольно сложное, но с ним легко можно справиться, если правильно сосредоточиться.

На этот раз руна вышла неожиданно легко, ни одного символа я не забыл и вложил в неё ровно столько магии, сколько нужно. Когда заклинание завершилось, руна вспыхнула, серебристым светом перетекая к Тире. Там, где Тиру коснулись серебристые лучи, раны начали затягиваться, ожоги пропадали. Горло Тиры, наконец, приобрело нормальный цвет. Когда внешних ран не осталось, вся руна устремилась к своему подопечному, и скрылась внутри.

Кашель прекратился. Стоны затихли. Снова по палате начал разноситься звук лёгкого посапывания. Я закрыл шторку и развернулся, собираясь уходить, когда наткнулся на кого-то. Подняв голову я увидел спокойное, не выражающее никаких эмоций, лицо единорога. Он тихо обошёл меня, заглянул за шторку, и вернулся ко мне. На сей раз его лицо выглядело довольным. кивком головы он предложил выйти из палаты — поговорить.

-Неплохо. Неплохо. -Сказал он, как только закрылась дверь в палату. -Немного нестабильное заклинание, но очень действенное. И это всё с недавней травмой рога. Был бы учителем — поставил бы тебе зачёт за лечебную магию.

-Пожалуйста. Не говорите ей, что я её вылечил.

-Почему же? Не хочешь что бы она тебя отблагодарила? -С улыбкой спросил врач. -Или ты винишь себя за то, что из-за тебя она сюда попала? -Улыбка пропала с его лица, возвращая на место изначальное отрешённое выражение.

-Да...

-Эхх... Не стоить винить себя за содеянное. Если вспоминать все ошибки прошлого, то можно утонуть в боли. Время не отмотать назад. То, что свершилось — уже не изменить.

-Да знаю! Знаю...

-Но можно помнить эти ошибки, что бы не совершать их впредь. И можно заслужить прощение.

-Да. Но некоторые ошибки нельзя прощать! -Из-за угла вышла Зинбари. Её лицо не выражало никаких эмоций, кроме ярости.

-Зинбари? Я же просил тебя оставаться в приёмной. -Вспылил доктор.

-Пролитую кровь не вернуть назад. Не заставить течь по венам, как ранее. Отнятую жизнь нельзя возвратить. Не заставить бегать в теле, как ранее.

-Зинбари! Я требую что бы ты вернулась в приёмную!

-Она права... Я виноват в этом. И эту вину нельзя так просто взять, и простить.

Я направился к выходу. Когда я проходил мимо Зинбари, она меня остановила.

-Но попытаться исправить эту ошибку. Это достойно небольшого снисхождения. Может я и не зря притащила тебя в больницу. -Немного смягчилась она.

-Спасибо. -Я почувствовал себя немного лучше и продолжил свой путь к выходу.

-Но всё равно я не до конца тебя простила. -Тяжело выдохнув, произнесла она вдогонку.

Глава 4. Врата замка

И так. Ситуация с Тирой более-менее решилась. Если верить доктору, то, благодаря моему заклинанию, она уже скоро поправится. Хоть одну ошибку я исправил.

Дэдлайт... Нужно рассказать о нём принцессе Луне. Как раз у меня скоро будет занятие у неё. Может она сможет мне как нибудь помочь?

Если не отправит в больницу с диагнозом “Острое психическое переутомление”.

Да что за мысли сегодня лезут в голову? Нет. Надо ей рассказать. Может она знает что со мной творится...

Принцесса Луна будет ждать меня в замке через пол часа. Нужно поспешить.

-Эй! Мунлайт! Стоять! — Неожиданно окрикнули меня.

Обернувшись я увидел Райзена и ещё пару студентов, бегущих ко мне. Они что... следили за мной? С чего это им потребовалось следить за мной?

-Чего хотел? Я занят, — спросил я, когда компания добежала до меня.

-Слушай, Мунлайт, я хотел с тобой поговорить. Может уделишь мне немного времени, пока ты тут?

-Ну... хорошо, — с чего это ему так захотелось со мной “поговорить”?

Мы пошли дальше по улице. Очень странно... Обычно он хотел ко мне подойти только для того, что бы как-нибудь подколоть. А сейчас... поговорить? Очень странно.

-Ты был сегодня невероятен! Особенно то, как ты побил Тиру. Этой выскочке давно пора было показать её место.

А-а-а... ну тогда всё понятно. Он просто ищет себе нового вышибалу. Хотя... этот вариант не подходит.

-К тому же, утром ты просто шикарно выполнил заклинание! Нет, серьёзно! Ты смог меня впечатлить.

Он что... похвалил меня... за магию? Это сто процентный разрыв шаблона. Что-то тут точно не так.

-А потом ты взял и всё испортил.

Внезапно что-то выбило из под моих копыт опору и отбросило в переулок. Не успел я подняться, как меня снова что-то подхватило и бросило на стену, после чего меня надёжно к ней прижали.

-Тебя кто-то просил лечить эту стерву?

Резкий удар, походу ребром копыта, по рёбрам. Чёрт! Больно!

-Какого хре...

Ещё удар. Острый вкус железа во рту.

-Неверный ответ!

-Откуда ты узнал?

-Птичка напела!

Ещё серия ударов.

-Кхах... — выплюнув сгусток крови я попытался продолжить. — И что с того, что она вылечилась?

-Мне плевать, что эта зебра вылечилась. Работа доктора — лечить. И я бы плевал с крыши замка на то, если бы это сделал он. Меня бесит то, что это сделал ты. И сейчас ты почувствуешь что становиться с теми, кто меня бесит.

После этого удары стали беспрерывными. У меня не было шанса даже на простое защитное заклинание и вскоре мир пополз перед глазами, закрываемый кровавой плёнкой.

-Эй! Вы! Какого хрена происходит?!

-Дьявол! Стража. Валим.

То, что держало меня у стенки, рассеялось, и я упал. Свет факела, отражённый в золотистой броне, стал центром быстро гаснущего мира. Но вскоре и этот отблеск потух, покрытый пеленой тьмы.

---

Опаздываю. Опаздываю. Опаздываю! Опаздываю!! Опаздываю!!!

Первые дни занятий, а я уже проспал!!! Просто эпически начались учебные будни! Препод голову открутит если опоздаю...

Нужно спешить! Нужно успеть! Ох-х...

Повернув за угол, я влетел в кого-то и покатился вместе с ним по полу.

-Ау-ч! Простите.

-Это вы меня простите... я немного задумалась...

Открыв глаза и встав, я увидел зебру с малиновыми глазами и короткой стрижкой. Милую зебру... Оче...

Тпррр... О чём я думаю?

-Это вы меня простите, мне надо было лучше смотреть по сторонам, — произнёс я и помог ей подняться.

Моя собеседница от помощи не отказалась, и сразу покраснела.

-Ты не занят?

-Да, так-то не совсем. А что?

-Эмм... Прошу... Не мог бы мне помочь? — неуверенно произнесла она.

-Могу. А с чем?

-Я тут немного заблудилась... я тут впервые. Проведи меня... пожалуйста... в спортивный зал. — смущённо отводя взгляд произнесла она.

Ну как я могу ей отказать?

-Конечно! Это недалеко.

И я повёл мою спутницу к спортивному залу. Она точно была здесь впервые, поскольку на всём пути она часто заглядывалась на дипломы прошлых выпускников и на награды в спортивных соревнованиях.

-Невероятно... как же их много, — произнесла она, остановившись на мгновение перед стендом с кубками по хуфболу.

-Это да... Восемь лет назад академия получила отличного тренера для своей команды. С тех пор, как он пришёл сюда, наша сборная ставила всё новые и новые рекорды.

-А кто он?

-Эмм... её, кажется, звали Зинбари. И она, кстати, тоже зебра.

-Зинбари? — неожиданно моя спутница мягко усмехнулась, — А что ты можешь про неё сказать?

-Кроме того, что она зебра?

-Желательно.

-Я тут как бы новичок и всех не знаю но... Старшекурсники говорят, что она очень строгая и требовательная. И, кажется, немного сумасшедшая.

Неожиданно она фыркнула и отвернулась. Странно... чего это она так расстроилась?

-Меня больше интересует что ты думаешь о ней.

-Я успел побывать всего пару раз на её занятиях. Да, она строгая, но с лёгкостью допускает небольшие послабления.Требовательная, но знает, на что мы способны, и не требует невыполнимого. И, по-моему, очень добрая.

-Она классная. Немного резкая но классная.

-Ммм?

-Она моя мать.

Ох тыж...

-Тогда ты...

-Тира. Рада знакомству.

-Мунлайт. Тоже очень рад. Кстати, мы уже пришли.

-Спасибо, что проводил, я тут редко бывала.

Неожиданно Тира подбежала ко мне и чмокнула в щёку.

-Э-э-э?

-Знаешь, ты очень милый. До встречи! — произнесла она и скрылась за дверью.

-До встречи...

Ого... она меня поцеловала? Какая же она занят...

ЗАНЯТИЯ!

Чтоб меня на луну отправили! Я же опаздываю на занятия!!!

Бежать! Бежать!! Бежать!!!

---

Ощущение мира вокруг меня возвращается. Холод вечернего воздуха и тепло нагретого на солнце дерева. было первым, что я почувствовал.

-Мунлайт, ты как? — спросил чей-то знакомый голос: — Мунла-айт! Очнись.

Так... что я помню? Помню меня избивали... почему нет боли? Блин... что за странное ощущение во рту!

Это был сон?

-Солдат! Не спать!

Струя воды ударила мне в лицо, мигом сорвав всю слабость. Рывком я сел, и наконец, открыл глаза.

Ночь, парк, скамейка, фонтан, стражник.

-Хатчет?

-Я, конечно, знал, что ты любишь поспать, но что бы настолько! С добрым утром! — Хатчет ухмыльнулся и сел рядом со мной.

-Я тоже рад тебя видеть.

-Я был бы более рад, если бы встреча произошла при других обстоятельствах.

-А как я был бы рад...

-И часто ты попадаешь в такие переделки? — Хатчет стал предельно серьёзным. Теперь я разговаривал не со старым знакомым, а со стражником, цель которого поддерживать закон и порядок в городе.

-Я так и не понял, почему Райзен так взбесился. Его просто утром на физкультуре в поединке побила Тира, но в конце урока она попала в мед крыло... из-за меня. Но я же её и вылечил. Наверное, из-за этого Райзен и разозлился... Хотя, я даже не знаю, может это из-за урока магии?

-Может, он просто тебе завидует? Он ещё тот хулиган. Кстати твой папаша тоже был не из робкого десятка! Хах! Да из-за нас со Смогом вся академия на ушах стояла! — Хатчет разлился громким смехом, — Эх-х.. вот были времена. А кем мы стали сейчас? Я лейтенант, твой отец вообще претендует на звание капитана королевской стражи.

-К чему вы это?

-К тому, что любой, даже самый безнадёжный и глупый пони, может стать великим, если превзойдёт свои слабости и сможет взглянуть на мир иначе. — Хатчет не торопясь встал и пошёл прочь: — Кстати, за лечение можешь не благодарить. Эти эликсиры очень действенны.. хоть на вкус они как протухшая рыба.

Дак вот что это за ощущение!!!

-До встречи!

-Покеда! Сынок, — Хатчет окончательно скрылся из виду.

Так! От блин!!! Я же так совсем опоздаю на занятие у принцессы Луны!!! Надо бежа...

Стоп! Сперва прополоскать рот. Этот запах разит наповал. Очень плохим будет начало урока, если я после слов “Здравствуйте принцесса Луна” начну откачивать её из обморока.

Фух... уже лучше. А теперь...

Бежать!!!

---

-Здравствуйте принцесса Луна.

Она стояла в центре дворцового парка и смотрела на небо. Такая прекрасная и такая... хрупкая? Стоп! У ней слёзы? Это из-за того, что я опоздал? Нет. Нет. Нет! принцессы не должны плакать!

-Прошу, простите меня за опоздание.

-Нет, Мунлайт. Не стоит извиняться. Это тут совсем не причём, — принцесса Луна смахнула с лица слезинки и подошла ко мне: — Небо сегодня чистое. Звёзды горят ярко. Думаю можно начать урок. Покажи свои успехи с прошлого занятия.

Прошлое занятие. Я тогда пытался сотворить цветок? И тогда это у меня не получилось. Но сейчас должно выйти!

Я всмотрелся в траву, рисуя взглядом, как в ней появляется быстро растущий цветок. Как вырастает бутон розы, и как он открывается.

К несчастью ничего не произошло... почему?

-Мунлайт. Ты никак не можешь понять основу магии. Ты пытаешься творить в реальном мире, но там нет магии. Творить нужно в мире, где магия есть. Солнечная магия творится в пределах руны и выпускается в наш мир. Лунная магия живёт в отражении нашего мира. Ты должен видеть это отражение, творить в этом отражении, тогда лунная магия проявится.

Ладно. Ещё одна попытка. Увидеть отражение нашего мира. Увидеть отражение... увидеть...

Неожиданно всё вокруг изменилось. Стало светлее, белее. Я стал видеть дальше и больше. Я видел всё вокруг: как Хатчет патрулирует улицы, как Саммервинд валяется на кровати в общежитии, как Тира спит в своей постели, а через стенку при свете свечи Зинбари кропит над бумагами... как бьётся сердце принцессы Луны.

Увидел себя, сидящего посреди королевского парка. Увидел яркий белый свет, льющийся из глаз. Напротив меня сидел такой же я. Дедлайт?

-Чувствуешь? Видишь? Понимаешь? — шепчущим голосом заговорил он: — Какое величие. Какие возможности. Сейчас ты сильнее любого в этом мире. Ночь даровала тебе свою безграничную мощь. Но даже это не предел твоих возможностей. Когда поднимется солнце и зайдёт луна, ты потеряешь всю эту силу и станешь таким же, как и прежде до тех пор, пока ночь снова не настанет. Я могу раскрыть весь твой потенциал. Я могу тебя сделать непобедимым! Просто прими мою помощь. Подумай над этими словами и дай мне ответ. А сейчас я снова прощаюсь с тобой.

После этих слов Дедлайт исчез.

И тут я увидел, как из земли появился небольшой росток цветка. Как его поливал дождь, как его грело солнце. Как бутон розы раскрылся.

Неожиданно всё это пропало. Взгляд, смотрящий повсюду и видящий всё, растворился. Осталась только белая роза, цветущая прямо передо мной.

-Молодец, — принцесса Луна подошла и аккуратно сорвала это розу: — Ты делаешь большие успехи. Ты можешь собой гордиться.

-Но я ведь даже и сам не понял, как я это сделал.

-Самое главное — ты это сделал. Развивай свой талант и вскоре ты станешь очень сильным лунным магом. Урок окончен. Можешь идти домой.

Принцесса Луна развернулась и пошла в замок. Рядом с ней летела белая роза. Они обе были прекрасны.

И У ОБЕИХ ЕСТЬ ШИПЫ! ОНА НЕДОСТОЙНА ДОВЕРИЯ. ОНА ПРЕДАСТ ТЕБЯ ТАК ЖЕ, КАК ПРЕДАЛА И МЕНЯ!

Блин! Откуда берутся эти грёбанные мысли? Наверно, действительно нужно отдохнуть.

Я развернулся и побежал из замка.

---

Я стояла у себя на балконе и смотрела в ночь. Наблюдала. Видела.

Мунлайт сильно спешил. И правда. Время уже позднее, ему давно пора возвращаться.

-Ты талантлив, Мунлайт. Ты сможешь превзойти всех, если только поверишь в это. — прошептала я розе. Прекрасная роза. Прекрасная магия: — Ты очень талантлив.

Я развернулась и вошла к себе в комнату. Цветок, плывший рядом со мной, отправился в вазу.

Неожиданно раздался тихий хлопок, и дверь в комнату со скрипом открылась.

Обернувшись я никого не увидела.

-Кто здесь?

Никого. Может просто ветер подул?

Я подошла и закрыла дверь.

-Здравствуй. Принцесска.

Резко обернувшись я увидела пони в плаще, скрывающем всё лицо и тело, с ярко горящими белым потусторонним светом глазами.

-Я знала, что ты придёшь. Долго ты не появлялась.

-Я ждала момента. И наконец, он настал.

-Зачем я тебе?

-Ты мне больше не нужна. Я нашла более достойного претендента. А это значит, что пришло время ответить за своё предательство.

Резкая вспышка осветила комнату, и всё вокруг раскололось на тысячи осколков и посыпалось в пустоту. Я стояла в абсолютной тьме, и только два ярко горящих глаза смотрели на меня.

Глава 5. Сиренево-чёрный

Мда... насыщенный сегодня был день. Странный урок магии, спарринг с Тирой, закончившийся для неё больницей, потасовка... ладно, избиение меня в переулке Райзеном. И я не сказал принцессе про эти сны.

Слабак... Ага. Это про меня.

А вот то, что у меня сегодня впервые получилось использовать лунную магию! Это просто чудо. Но Дэдлайт... Как же он задолбал со своими туманными рассказами.

Едва дойдя до кровати, я плюхнулся на неё. Саммервинд уже спал. И не удивительно — до восхода всего ничего. Сегодня на лекции снова буду клевать носом парту и бесить Блэкпэйджа.

Но это завтра. А сегодня надо хоть чуть-чуть успеть выспаться.

-Я слышал, ты вылечил Тиру.

-Да.

-Слушай... ты это, извиняй за сегодняшнее. Ты просто там был сам не свой.

-Да я и сам знаю.

-Короче... Забудем и пойдём дальше. О’кей? Мир, дружба, яблоки.

-Ага. Только завтра. Сил совсем после сегодняшнего не осталось.

-Боюсь, завтра уже наступило, — с трудом подавляя смех сказал Саммервинд.

Ну блин!

-Лан, не парься. Первой пары всё равно нет.

Фух, вот это облегчение.

-А почему её нет?

-Блэкпэйджа куда-то дёрнули этой ночью. Недовольства было очень много.

-Странно, куда это могли вытянуть старика посреди ночи?

-Наверное, это что-то очень важное, раз его умудрились разбудить.

-Ладно, без разницы, каким способом. Главное — это даёт мне пару часов сна.

Неожиданно Дверь открылась, и в комнату вошёл хмурый стражник. Быстро осмотревшись, он подошёл ко мне.

-Мунлайт Эгрэхэд?

-Да. Что-то случилось?

-Прошу, пройдёмте со мной в замок.

-А что случилось-то?

-Вам приказано пройти со мной в замок.

-Может, хоть что-нибудь скажете?

-Повторяю в последний раз. Пройдёмте со мной в замок, — стражник перевернул копьё и нацелил древком на меня: — или мне придётся применить силу.

-Так, стоп. Вот теперь я точно никуда не пойду, пока мне не объяснят, почему в меня тыкают копьями.

Я встал с кровати и вплотную подошёл к стражнику. За спиной поднялся Саммервинд. Атмосфера накалялась, но, в конце концов, стражник ответил:

-Вас обвиняют в похищении принцессы Луны.

---

-Быть этого не может!

Новости распространяются невообразимо быстро даже ночью. Тира, Саммервинд, Зинбари и ещё пол курса следовали за нами по пятам.

-Обычно говорят, что в тихом омуте черти водятся... но это точно не про него.

Даже Райзен с компанией мелькал за спиной.

-Да не мог он её убить! Он же её ученик! Вы хоть сами понимаете о чём говорите?

Саммервинд вырвался вперёд и встал перед нами.

-Я получил приказ привести его в замок, — отрешённо ответил стражник и продолжил идти вперёд.

-Мунлайт! Скажи хоть что-нибудь!

-Я сам ничего не понимаю, — ответил я и продолжил следовать за стражником.

Вскоре мы подошли к парадному входу дворца. Там уже стояли Блэкпэйдж, Хатчет и... мой отец?

-Блэкпэйдж, ты точно уверен, что это его след? — спросил Смог.

-Не до конца. Поэтому я и попросил привести его сюда.

-Ну не мог он навредить принцессе Луне. Даже если бы и хотел, ему бы просто не хватило навыка, — задумчиво протянул Хатчет: — В магии у принцессы Луны намного больше опыта и сил. Да и вообще! Она же аликорн. Не может простой единорог победить аликорна.

-Но это не отменяет факта, что моя сестра пропала, — на площадь вышла Селестия. Ранее прекрасная и добрая богиня теперь была очень суровой: — Сделайте всё возможное, что бы найти её.

-Мы как раз собирались, Ваше Величество, — с поклоном ответил Смог принцессе: — Мунлайт, Блэкпэйдж, пройдёмте. Остальные пусть побудут здесь.

Мы втроём вошли во дворец, за нами так же неторопливо вошла Селестия и закрыла двери.

-Блэкпэйдж, — неуверенно начал отец, но через миг он вновь стал непоколебим: — Приступай.

-Ты уверен? Это же всё таки твой сын.

-Я надеюсь, что он не делал этого и надеюсь, что как только ты закончишь я получу отрицательный ответ.

-Мунлайт, скажи честно, — Селестия вгляделась в мои глаза: — Ты смог бы обидеть мою сестру?

-Никогда. Она ведь мой учитель. Связь ученика и учителя так же сильна, как связь отца и сына. Я бы никогда не смог причинить ей боль. И я готов сделать всё, что бы она никогда не плакала.

Селестия на некоторое время задумалась.

-Я верю тебе. Но нам нужно проверить единственную зацепку, которые мы нашли.

-Какую?

-Сильный след магии, — ответил за неё Блэкпэйдж: — поэтому я должен снять с тебя отпечаток твоей магии чтобы как можно точнее сравнить твою магию, и след в комнате Принцессы Луны.

-Ладно. Что я должен наколдовать?

-Эхх... сынок, нам нужно взять след основы твоей магии.

Что-то мне это не нравится...

-Это будет почти не больно. Я всё сделаю быстро.

Блэкпэйдж подошёл ко мне и прикоснулся рогом к моей груди.

В следующий миг мир вокруг меня пропал. Осталась только раздирающая меня изнутри боль. Что-то рылось во мне, искало, пробивая себе путь сквозь меня. Казалось, это будет длится вечность, но вот неожиданно это что-то успокоилось и исчезло.

Открыв глаза, я понял, что лежу на полу.

-Что это было?

Блэкпейдж стоял передо мной и рассматривал какой-то тёмный сгусток пламени с искрящимися серебром молниями. Вокруг этого сгустка бешено вращалась руна состоящая из пяти... нет семи окружностей.

Это же невозможно! Это заклинание уровня аликорнов! Как он смог его выполнить?

Стоп... этот сгусток пламени, он кажется мне очень знакомым.

-Это же моя магия?

-Да, — ответил мой отец: — Это и есть то, что позволяет единорогам колдовать. Это то, что отличает нас от остальных, как крылья у пегасов и как сила у земных пони.

-И это то, что у каждого существует только в единственном экземпляре. Нет двух похожих основ магии, как нет двух одинаковых пони, — Блэкпэйдж прекратил рассматривать сгусток моей магии и, тяжело вздохнув, повернулся к Смогу: — Это он.

Невозможно...

-Нет! Быть этого не может! — мой отец просто взбесился: — Проверь ещё раз! Мунлайт не мог этого сделать!

-Я уже проверил несколько раз и скоро просто не смогу удерживать заклинание. Как мне ни печально признавать, но это действительно он.

На несколько мгновений в зале повисла тишина.

-Я никогда бы не причинил вреда Принцессе Луне! Поверьте мне!

-Хватит! — Селестия подошла к Блэкпейджу и дала ему какой-то странный розовый кристалл: — Магию Мунлайта запереть в этом кристалле. Его самого в темницу. Мне нужно обдумать всё это...

В одной короткой вспышке весь сгусток моей магии втянулся в сразу почерневший и покрывшийся сетью трещин кристалл.

Мой отец быстро подбежал к Селестии. Ярость и боль были высечены на его лице.

-Я не брошу своего сына в темницу!

-Это твоя обязанность. Ты должен арестовать провинившегося, ведь ты стражник, — всё так же спокойно ответила Принцесса Селестия.

Отец нервно перекидывал взгляд то на меня, то на Селестию. В конце концов, он тяжело вздохнул и подошёл ко мне.

-Я не делал этого. Почему ты мне не веришь?

-Я тебе верю. Но я должен отправить тебя в темницу. Пойдём со мной, — тихо произнёс отец и, опустив голову, пошёл к выходу.

Последний раз взглянув на кристалл, в котором заточена моя магия, я последовал за ним.

---

-Клянусь! Я не похищал Принцессу Луну!

Свет заходящего солнца пробивался через решётку темницы, позволяя хоть немного различать серые каменные стены, прочную дубовую дверь, железный стол с лежащим на нём шлемом и Хатчета, сидящего напротив меня.

-Но всё говорит об обратном. Ты был той ночью в замке. В комнате Принцессы Луны обнаружены следы твоей магии. Ты мог спокойно атаковать её, пока она ничего не подозревала...

-Но я этого не делал! Сразу после занятия я отправился в общежитие.

-Занятие закончилось в середине ночи, а в общежитие ты пришёл только к утру.

-Но ведь...

Резко Хатчет вскочил и, с силой ударив по столу, заорал на меня:

-Всё доказательства против тебя! Ты ничем не можешь подтвердить, что это был не ты. А учитывая то, что произошло утром, получается, ты вёл себя в тот день очень странно! Так что хватит выстраивать невинность и говори, что ты сделал с Принцессой Луной!

-Да не делал я этого! Хатчет! Поверь мне!

-ХВАТИТ! — громогласный голос Хатчета подчеркнул ещё более сильный удар, от которого стол немного прогнулся в середине: — Если ты не думаешь о себе, то подумай о других! Принцесса Селестия рвёт и мечет в поисках своей сестры. Она даже вызвала свою ученицу в Кантерлот для помощи в поисках. Подумай о своей матери! Как, думаешь, она себя чувствовала, когда узнала, что её сын преступник? Её чуть инфаркт не схватил! А отец? Смог скоро совсем спятит! Он уже чуть ли не орёт на Селестию, добиваясь твоего освобождения.

Голос Хатчета давил на меня безграничным весом, заставляя всё дальше и дальше отползать в угол камеры. Боль от его слов жгла сильнее, чем если бы он меня бил. Всё внутри сжалось вокруг дыры, образовавшейся от выкачивания из меня магии.

-Это не я...

-Мунлайт?

-Это не я...

-Мунлайт, что с тобой?

-Это не Я!

Неожиданно для себя я вскочил и навалился на стол. Вдруг всё вокруг стало прозрачно и я понял — во всём виноват Хатчет. Он виноват! Он должен умереть! ОН ВО ВСЁМ ВИНОВАТ!!!

-ВИНОВАТ ТЫ!!!

Резкий удар магии отбросил меня на стену.

-Поговорим когда ты придёшь в норму, — Хатчет развернулся и открыл дверь: — До чего же ты опустился, Мунлайт.

Хатчет вышел, и скрип засова ознаменовал конец беседы.

Что же со мной творится? Почему я напал на Хатчета? Что происходит?

-Хочешь знать, что происходит?

Голос раздался сбоку. Повернув голову на звук я увидел Дедлайта.

-Ты... Это всё ты...

-Что именно я? — Дедлайт стоял, навалившись на стену и с ухмылкой смотря на меня.

-Это ты похитил Принцессу, — с трудом поднявшись на ноги, я заковылял к нему: — Это из-за тебя всё происходит.

-Может, из-за меня, может, из-за тебя. Может, по воле судьбы, может, по воле выбора.

-Когда ты появился, у меня начались постоянные проблемы. Это... это из-за тебя!

-Проблемы приходят и уходят. Сила позволяет решать проблемы своим путём.

-Хватит! — резко бросившись вперёд я ударил Дедлайта, но копыто прошло сквозь него.

-Хех... меня не ударить, ведь меня нет.

-Что значит... тебя нет?!

-Просто значит, что меня нет.

-Убирайся.

Я развернулся и опёрся на стол, стремясь не видеть Дедлайта, но он обошёл меня и сел напротив.

-Я же сказал — убирайся. И больше никогда не появляйся.

-А что, если я предложу тебе выбраться отсюда и восстановить своё имя?

-Уходи.

-Я могу сделать так, что Принцесса вернётся, а ты станешь в глазах всех вокруг героем. И не просто героем, а самым великим единорогом Эквестрии.

-От тебя я получал только боль. И не только я, все кого я знал страдают из-за твоих выходок.

-Испытания проверяют твою волю на прочность. Твоих друзей на верность. Твой мир на готовность. Слушай меня и я дарую тебе...

-УБИРАЙСЯ!

Дедлайт на мгновение отпрянул, но вскоре вновь в его глаза вернулась насмешка.

-Подумай над моим предложением.

После этих слов он исчез. Наконец.

Он во всём этом замешан. Ему нельзя верить. Он зло. Не я зло. Он зло.

Слабость неожиданно навалилась на меня, и на некоторое время я уснул.

---

Проснулся я от скрежета засова.

-Арестант, к тебе посетитель, — пояснил зычный голос стражника, входящего внутрь.

Интересно, кто решил ко мне прийти посреди ночи?

Когда стражник прошёл внутрь и отодвинулся, я увидел сиреневого цвета единорожку с сиреневыми глазами и с фиолетовой гривой и хвостом с розовыми полосами. Кьютимарка представляла собой розовую шестиконечную звезду в окружении пяти меньших белых звезд.

Она прошла внутрь камеры и жестом попросила стражника уйти.

-Мисс, вы уверены? Даже без магии он очень опасен.

-Я уверена. Оставьте нас.

Стражник неуверенно попятился из камеры и, напоследок кинув на меня суровый взгляд а-ля “Только начуди мне тут!”, закрыл дверь на засов.

Единорожка села напротив меня и некоторое время просто молча смотрела на меня.

Пауза стала неприлично долго растягиваться, когда, в конце концов, она заговорила:

-Мне казалось, что культурные кавалеры всегда представляются первыми.

Кавалер... я?

-Эмм... извини... Мунлайт Эгрэхэд.

-Твайлайт Спаркл.

-Та самая?

-Да. Ученица принцессы Селестии, а ты, если я не ошибаюсь, ученик Принцессы Луны.

-Бывший.

-Почему бывший?

-Потому, что после такого обвинения, если Принцесса Луна вновь появится, то меня к ней и близко не подпустят.

-Почему же ты так думаешь. Если это не ты нападал на неё, то ты не виновен.

-Все считают что виновен. Все доказательства против меня. Но я этого не делал.

-Если бы ты узнал, кто напал на Луну, то что бы ты с ним сделал?

-Просто убил бы и всё.

-Просто убил бы? -Твайлайт недовольно фыркнула и мотнула головой: — Жизнь можно отнять, но даже самая сильная магия не способна её вернуть.

На время повисла тяжёлая пауза. Почему я так сказал?

-Мунлайт. Красивое имя, — Твайлайт неожиданно сменила тему: — Можешь рассказать, почему тебе дали это имя?

Дружеская беседа?.. Почему бы и нет?

-Из-за окраса моей гривы и хвоста. А точнее, из-за седины. Она со мной с самого рождения, и это напомнило моим родителям луну на ночном небосклоне.

-А если бы ты мог сам выбрать себе имя, то какое бы ты выбрал?

-Хех... оставил бы своё. Мне оно нравится.

Твайлайт улыбнулась и продолжила.

-Можешь рассказать мне историю появления твоей кьютимарки?

-А почему ты спрашиваешь?

-Просто так... интересно.

-Ну ладно, устраивайся поудобнее — рассказ будет длинным. Значит ехал я с семьёй на природу отдохнуть от городской суеты. Впрочем, отдохнуть от города ехали мои родители. Я бы с радостью остался и в Кантерлоте...

---

-Мы уже приехали?

-Нет.

Было тепло и солнечно. На небе ни облачка, но лёгкий ветерок не давал нам перегреться под ярким солнечным светом.

-Мы уже приехали?

-Нет.

Щебет птиц и шелест листвы на деревьях сопровождались тихом постукивание подков и поскрипыванием колёс телеги.

-Мы уже приехали?

-Нет.

Мой отец тянул повозку по вытоптанной тропинке между зарослями кустов и деревьев. Мама, светло-голубая единорожка с золотисто-жёлтой гривой, откинулась на задний борт телеги, держа перед собой магией блокнот и покусывая карандаш.

-Мы уже приехали?

-Я же сказал — нет! Приедем, как только приедем!

Мама на время отвлеклась от блокнота и взглянула в сторону отца.

-Дорогой?

-Мдам? — отец не сбавляя хода оглянулся на маму.

-У меня тут появился один вопросик.

-Задавай.

-Любимый.., — начала она ласкающим слух голосом.

-Ммм?

-Мы... уже.., — каждое слово звучало всё нежнее и нежнее: — Приехали?

Отец чуть не споткнулся, но едва устояв на ногах, продолжил путь: — Вы издеваетесь!

Тихое хихиканье раздалось из телеги.

-Слушай, дорогой, а почему ты выбрал именно это место?

-Тут редко бывает много народа, а само местечко просто замечательное, и я его отлично знаю. Меня сюда ещё мой отец возил отдыхать.

-А ничего, что вечнозелёный лес близко?

-Звери не вылазят из-за его границ, волноваться нечего. К тому же, я с вами.

Внезапно роща закончилась, и мы выехали на поле, где невдалеке журчала речка.

-А вот теперь приехали.

-Ура-а!!!

Я с радостным криком выпрыгнул из телеги и сразу побежал к реке.

Ох! Как же приятно окунуться посреди жаркого лета в прохладную водичку! Навряд ли есть хоть что-то такое же приятное!

-Мунлайт! Ты бы хоть нас чуток подождал.

-Да ладно тебе, Смог, пускай резвится.

Папа подъехал поближе к реке и, скинув с себя упряжь, помог маме вылезти из телеги, за что и получил в награду мимолётный поцелуй.

-Дорогая, мы же договаривались, что едем отдыхать.

-Природа, свежий воздух и тишина просто не могут не вдохновить. К тому же тебе от работы отдыхать легче.

Они ещё некоторое время стояли и смотрели друг другу в глаза, когда отец окликнул меня:

-Мунлайт! Поищи хвороста для костра! Только далеко не уходи.

-Хорошо!

И я устремился в чащу на поиски.

Сбор хвороста и веток — не такое уж и сложное занятие. К тому же, я с пелёнок, благодаря отцу, знаю множество разных хитростей и правил, в том числе и по сбору дров для костра, поэтому уже через десяток минут я собрал не хилую охапку различных веток и сухоцвета для розжига.

Я уже собирался пойти обратно, как неожиданно услышал странный шум, раздававшийся неподалёку. Шум был похож на треск старого сухого дерева — идеального источника дров для костра, и я устремился на звук.

Вскоре я вышел на небольшую поляну, по которой медленно бродило нечто напоминающее пса из дерева.

Мой отец рассказывал мне о всяких монстрах, но я считал их просто страшилками, но сейчас одна из них стояла передо мной и принюхивалась.

Лучше уйти отсюда, пока оно меня не заметило, поэтому я начал медленно пятиться назад.

В лучших традициях папиных страшилок мне под копыто попала сухая ветка, треск от которой, казалось, был громче раската грома.

Древесный волк сразу вскочил и побежал в мою сторону. Всего за пару мгновений он пробежал всё расстояние между нами и встал передо мной, лишая меня всякого шанса на побег.

Пара искр, которыми я попытался атаковать волка, просто погасли, ударившись о его клыки. Его же удар меня откинул на поляну. Когда я поднялся на ноги, то вновь попытался атаковать волка магией, но искры просто рассмешили зверя.

Спасти меня могло только чудо. И оно произошло.

Неожиданный взрыв где-то в небе сильно напугал меня, из-за чего непроизвольно я призвал невероятно сильное боевое заклинание, которое буквально испепелило зверя.

Когда я поднял голову, то увидел огромную радугу. Странно: дождя же не было! Откуда могла появиться радуга?

Неожиданно начал раздаваться треск. Кто-то напролом через чащу бежал в моём направлении. Это был мой отец.

-Сынок, с тобой всё в порядке?

-Д-да

БЛИН! Я же тогда реально мог умереть! И это до меня дошло только после папиного вопроса.

Смог осмотрел поляну и вгляделся в горстку пепла передо мной.

-Что здесь случилось?

-Тут был древесный волк и.. и.. он напал на меня!

Весь страх, которого я не испытывал во время боя, просто нахлынул на меня. Я уже не мог стоять и упал в объятия моего отца.

-Тише. Тише. Всё прошло. Всё уже в прошлом. Но ради Селестии, почему ты не позвал на помощь?

-Не знаю...

-Ладно, успокойся. Папа теперь рядом, — отец с помощью магии поднял меня и усадил себе на спину: — Кстати, поздравляю с получением кьютимарки. Кинжал с каплеобразным сапфиром вместо рукояти. Похоже, самой судьбой велено тебе быть стражником.

И правда, оглянувшись я увидел, что теперь я перестал быть пустобоким. Я получил свою кьютимарку, пусть, и не самым приятным образом! В классе же еще ни у кого нет собственной кьютимарки, я буду первым!

Когда мы покинули поляну, на пару мгновений я увидел небольшую желтую пегаску с розовой гривой в сопровождении небольшой своры зверей. Но отец шёл очень быстро, и вскоре деревья скрыли её от меня.

---

-Сейчас я понимаю, что возможно, тот волк покинул границу Вечнозелёного леса из-за неё. Может, если бы я не столкнулся с ним на поляне, то у неё были бы большие проблемы... почему ты смеёшься?

Твайлайт сидела напротив и тихо хихикала, закрывая мордашку копытцами:

-Не поверишь. Моя кьютимарка тоже появилась из-за неконтролируемой вспышки магии.

-Ого...

-И эта вспышка магии произошла благодаря взрыву от радужного удара моей подруги.

-Походу, моя кьютимарка тоже появилась благодаря ему. Интересно... а сколько ещё жеребят получили свои кьютимарки благодаря твоей подруге?

-Как минимум, ещё пятеро, включая её саму.

-Неплохо бы было ежегодно устраивать такое.

-Зачем?

-Тогда бы каждый год жеребята узнавали бы случайным образом свой талант.

Твайлайт ненадолго задумалась.

-Не думаю, что это хорошая идея.

-Почему?

-Ребёнок должен сам понять, в чём его талант. Судьба лишь изредка подкидывает для каждого шанс чтобы осознать — это твоё призвание. И осознание этого проявляется в виде кьютимарки.

-Если ты так говоришь, то почему я не осознал того, что у меня появилась кьютимарка, пока мне это не сообщил отец?

-Может, ты и осознал. Ты же говорил, что не чувствовал страха, пока сражался с волком.

-Ну да.

-И только после боя страх нахлынул на тебя.

-Да... к чему ты клонишь?

-Думаю твоё призвание — борьба со злом, — Твайлайт легонько улыбнулась: — Как бы странно это не звучало.

-Если так получается, то почему я сижу в темнице?

-Думаешь, героем быть легко? Наоборот. Герой часто попадает в такую ужасную ситуацию, что кажется — нет выхода.

-Ты так говоришь, как будто с тобой это случалось.

-Да. Было пару раз.

-И как ты выбиралась из этих ситуаций?

-Мне помогали друзья. У каждого героя есть те, на кого он может положиться. У тебя есть друзья?

Хм... Саммервинд, прижавший меня к стенке. Тира, которую я искалечил. Но они простили меня. Мои друзья...

-Да, есть.

-Значит, ты можешь быть героем. А герой должен принимать правильные решения. От него этого ждут, — Твайлайт ненадолго прервалась, после чего серьёзным тоном спросила меня: — Скажи, Мунлайт, что бы ты сделал с тем, кто похитил Принцессу Луну, если бы ты его нашёл.

-Я...

Неожиданно громкий голос из-за двери прервал наш разговор.

-Открывай каморку!

-Не могу. Там посетитель высокого ранга.

-Я тебе сейчас покажу высокий ранг! Ты потом ничего видеть не будешь пол жизни! А ну живо открыл дверь!

-Прошу вас, подождите пока закончится время нынешнего посетителя.

-Это ты будешь ждать выписки из морга, если сейчас же не свалишь с дороги! Я приказываю открыть дверь!

-Лейтенант Хатчет запретил пускать Вас к нему.

-Ну всё, ты надоел.

Удар невероятной силы обрушился на продавившуюся дверь с той стороны. После чего раздались ещё несколько хлопков, и пришла тишина.

-Что происходит? — Твайлайт уставилась на дверь.

Неожиданно раздался и сразу оборвался скрип засова.

-Ат зараза! Заело.

Дверь вылетела из проёма от удара невероятной силы и, отскочив от мигом поднявшегося щита Твайлайт, отлетела в угол камеры. Когда пыль немного улеглась, я увидел в проёме своего отца, по бокам от него лежали стражники в помятой броне.

-Ну здравствуй, сынок.

Отец вошёл в темницу и подошёл к стене за мной. Рядом с ним плыла бутылка... Виски?

-Отец, что ты вытворяешь?

-Ооо... Дак вот что за посетитель высокого ранга. Твайлайт Спаркл. Не видел тебя с той заварушки на свадьбе бывшего капитана, — Смог попытался поклониться, но чуть не упал.

-Пап, ты мертвецки пьян! Когда ты успел так напиться? Зачем ты напал на тех стражников?

-Виски не смогут победить стражника. Ик! — отец, казалось, не слушал меня. Он попробовал отпить из бутылки, но та уже опустела: — Стражник победит Виски, поскольку Виски — зло, а стражник — добро.

Пустая бутылка с чудовищной силой ударилась о стену и разбилась вдребезги, а следом и кусок стены вывалился наружу кучкой кирпичей. Невероятно! Смог вложил в бутылку столько магии, что превратил её в самую настоящую бомбу!

-Ч...что вы делаете? — Твайлайт в ужасе смотрела на образовавшийся проём, в котором виднелся внутренний двор замка.

-А бутылка Виски способна на многое! Ох... — Смог покачнулся, но остался на ногах и направился к Твайлайт: — Теперь ты.

-Стоп! Что ты хочешь с ней сделать?

-Свидетели, — Смог вплотную подошёл к Твайлайт, но наткнулся на щит: — Всегда всё портят свидетели.

В следующий миг щит Твайлайт стал прогибаться под натиском магии Смога.

-Отец остановись! Отец!!!

Я попытался оттолкнуть отца, но сам был отброшен к проёму в стене всплеском магии.

-Смог! Предатель! — в камеру ворвался Хатчет с парой стражников.

Отец их увидел и прекратил атаковать Твайлайт:

-Ха-атчет! Дружище! И ты тут?

-Именем принцессы Селестии, Смог, ты арестован!

Отец неожиданно громко засмеялся.

-Я? Арестован? А разве я уже не в камере? — произнёс он и снова разразился смехом.

Хатчет не стал болтать зря и сразу перешёл в нападение. Из стены за его спиной вылетел один камень и рассыпался на множество тончайших дисков, которые сразу полетели в моего отца, но не достигнув цели, рассыпались в пыль.

-И это всё?

-Это только начало.

-Не, это конец. Найди её. Я тебе верю.

Неожиданно Смог развернулся ко мне и тугая волна воздуха ударила по мне, выкинув из замка. Немного испуганная Твайлайт, бегущий ко мне Хатчет, удивлённые стражники, улыбающийся отец. Это всё отдалялось от меня, и я не имел никакой возможности остановить свой полёт.

-А-А-А-А-А-А-А!!! — мой отец выкинул меня из темницы, находящейся в одной из башен замка! Чтоб его!

Падение длилось недолго, но вместо твёрдой земли и перелома всех костей меня остановило что-то мягкое и шуршащее. Я упал в аккуратно собранную кучу листвы, которая смягчила падение.

-Вот везение...

-Схватить его! — раздался выкрик сверху. Святая Селестия... невероятно с какой высоты я свалился и при этом остался цел и невредим...

Быстро выбравшись из вороха листвы я вскочил и побежал прочь из замка в ночь.

Глава 6. Беглец

Мимо пролетают дома, деревья, скамейки, а ветер нещадно бьёт в морду засохшей листвой.

Зачем я бегу? Куда я бегу? Почему я не остался в замке и не позволил себя схватить снова?

Забежав в переулок, я прислонился к стене и немного отдышался.

Что теперь делать? Куда идти? У меня больше нет магии. Для всех я предатель.

Эта мысль как раскат грома ударила по мне. Я один?

Не может так быть. Должны быть те, кто поможет мне, кто поверит.

-Я всегда буду с тобой. Не забывай это, — передо мной появился Дедлайт: - Я клялся тебе в верности так же, как и моим прошлым знакомым.

-Не припомню, что бы ты в чём-то мне клялся.

-Ммм... а ну да. Хочешь сейчас поклянусь?

-Сейчас я хочу только, чтобы ты исчез долой с глаз моих.

-Ну что так грубо-то? Я к тебе с открытым сердцем, а ты меня прогоняешь. Ай не хорошо ты поступаешь со своим другом. Всё же мы пони.

-Другом? Ты кто угодно, но не друг.

-Почему же?

-Многовато темнишь.

-Просто я жду подходящего момента.

-Жди его где-нибудь в другом месте. А лучше исчезни, пропади, испарись — что угодно.

-Как пожелаешь, — Дедлайт начал исчезать, но напоследок сказал: — Ждать осталось недолго. И ты станешь великим.

В конце концов, Дедлайт исчез. Как же он надоел со своими недоговорками! Что ему от меня нужно? Почему он хочет сделать меня великим. И вообще, кто он такой? Просто мираж моего сознания или действительно могущественный дух?

Эти вопросы могут подождать. Сейчас у меня есть немного более приземлённые проблемы. И первым делом надо разобраться в том, что делать дальше?

“У каждого героя есть те, на кого он может положиться. У тебя есть друзья?”
Твайлайт права. У меня есть друзья. Они помогут мне!

Я не один.

Эта мысль придала мне сил, и вскоре я побежал к университету магии. К моим друзьям.

---

Пробраться на территорию университета оказалось намного проще, чем я думал. Даже без магии, благодаря тренировкам Зинбари, я просто перескочил ограду, пробежав по ней. Не думал что такое возможно. Но пожалуй повторять этого не стоит...

Вскоре я уже стоял под окнами жилого блока, высматривая окно своей комнаты. Второй этаж, третья комната с конца коридора. Должно быть вот это. Теперь вопрос — как туда забраться? Была бы магия и я бы за мгновение оказался бы внутри. Телепортация удавалась у меня отлично.

Похоже нет выбора и снова придётся бежать по стене. Надо суметь за три отскока.

На счёт три.

Раз...

Два...

Два с половиной...

Два и три четв....

Селестия всемогущая! Что я делаю?! ТРИ!

Прыгнув на подоконник первого этажа я сразу перескочил на стену. Первый отскок. Далее скачок на меж-этажное украшение. Это второй отскок. И далее третьим отскоком на подоконник моей комнаты. Успех! Нет...

Неожиданно я начал соскальзывать. Чёртова роса, образовавшаяся за ночь на подоконнике, сделала его очень скользким.

Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

Когда я уже почти соскользнул, как неожиданно почувствовал опору под копытами. Магическое поле? Меня заметили?

-Долго ты там ещё скакать будешь? — из окна высунулся Саммервинд: — У тебя минута, что бы убедить меня не убирать поле.

Не самая благоприятная встреча, на которую я рассчитывал.

-Я не виноват. Меня наверное кто-то подставил.

-Это всё, что ты можешь сказать после того, как тебя отправили в темницу, из которой ты сбежал?

-Похоже что так. Только есть одно но... В темнице ко мне приходила Твайлайт.

-Ого... та самая? — неожиданно оживился Саммервинд: — И как она?

-Добрая, милая, очень красивая... тпр! Сейчас не время для этого. Она сказала, что любому пони всегда помогают друзья. И благодаря им пони может стать героем.

-Так и сказала?

-Так я понял.

-Ладно, залезай. И ты тоже, незаметная тень снизу.

Что? Кто-то снизу был?

Обернувшись я увидел, как из тени выходит Тира. Очень недовольная Тира.

-Очень красивая, говоришь? Я думала ты по мне сохнешь.

Во попал...

-Неет, Ты мне нравишься больше... то есть ты намного красивее... то есть...

-Слушайте, любовнички, может поговорите в комнате, пока не перебудили весь блок? — Саммервинд прервал мой поток бреда и немного подвинулся, освобождая пространство в окне что бы я пролез: — Тира, тебе помочь?

-Ещё чего. Я и сама с лёгкостью запрыгну, как только Мунлайт исчезнет с пути.

Эм... да, думаю пора давно залезть в комнату.

Оттолкнувшись от магического поля я запрыгнул в свою комнату, а спустя пару секунд в комнату запрыгнула Тира.

-И так, — начал Самервинд: — Мы слушаем.

-Для начала я хочу рассказать вам кое-о-ком. В последние дни он себя стал часто проявлять, а раньше просто выжидал. На уроке магии это он закончил за меня заклинание, которое я чуть не провалил. Во время боя с Тирой сражался он, а не я. Он — Дедлайт.

Тира и Саммервинд переглянулись. О да... Этот взгляд “У кого-то поехала крыша”.

-И кто он такой, что смог меня победить в спаринге? — поинтересовалась Тира.

-Я и сам толком не знаю. Может он моё второе я, может наложенная кем-то иллюзия, а может действительно древний дух, которым он себя называет.

-И что он от тебя хочет? — спросил Саммервинд

-В том то и дело, что ничего не просит. Он наоборот предлагает мне силу, власть, популярность. Говорит, что может сделать меня аликорном когда придёт время. В любом случае я уверен — недавние события это его копыт дело.

-Чего же ты хочешь от нас?

-Я прошу вас помочь мне найти и спасти Принцессу Луну.

-И ты думаешь, что мы согласимся? После того, что было недавно? — недоверчиво протянула Тира: — Ты успел оставить довольно много ран. Пусть может это был не ты, но можно ли верить тебе сейчас? Не говорим ли мы с твоим Дедлайтом?

-Понимаю. Вы можете мне не верить. Но Твайлайт говорила, что когда она попадала в страшные переделки, ей помогали друзья. В них она находила силу идти до конца. И друзья всегда были с ней, как бы тяжело им ни было. Вы мои друзья. Скажите мне, можете ли вы мне поверить и придать мне сил спасти Принцессу Луну? Пойдёте ли вы со мной? Вы же всё ещё мои друзья?

Некоторое время они молча смотрели на меня. Моя последняя надежда узнать правду и спасти Принцессу. Мой последний шанс всё исправить.

-Я всегда был твоим другом, — начал Саммервинд и вгляделся мне в глаза: — И я останусь им навсегда. Я с тобой.

-Куда вы уйдёте без моей помощи? Я с вами, — произнесла Тира с улыбкой.

Ура! Ешё не всё потеряно! Вместе мы всё сможем! Слышишь, Дедлайт, я покажу тебе, что ты мне не нужен.

“Ещё увидим. Всё только начинается и ещё не все карты легли на игральный стол.”
-Ладно, куда мы отправимся в первую очередь? — спросила Тира.

-Думаю лучше всего осмотреть место, где похитили Принцессу, — ответил за меня Саммервинд: — Если след от заклинания ещё держится, то я попробую узнать — что это за заклинание и прочую информацию.

Значит решено. Во дворец!

---

На следующую ночь мы тихо прокрались мимо стражи и проникли во внутренний двор дворца.

-Отлично, мы внутри. Какие дальше идеи? — спросила Тира.

-Нужно заглянуть в комнату Принцессы Луны, — предложил Саммервинд: — Я должен изучить след магии, может даже узнаю куда исчезла Принцесса. Есть другие предложения?

-Я бы не отказался вернуть свою магию. Но я даже не знаю, где находиться кристалл с ней.

-Будем искать по пути, а теперь пора выдвигаться.

И мы, быстро пробежав внутренний двор, проникли в холл дворца. Большая лестница вела наверх, а также под ней проходили ещё два коридора.

-Так, и куда дальше? — спросил Саммервинд: — Я тут никогда не был. Тира, ты тут была?

-И я не была... Мунлайт?

-Эмм... обычно занятия проходили во внутреннем дворе.

Вот облом. Группе спасения срочно нужна карта!

-Ладно, пожалуй придётся полагаться на интуицию. Пошли направо, — предложила Тира.

-Послушай женщину и сделай наоборот. Идём налево, — заявил Саммервинд.

-По моему решать куда идти нету смысла. Так что доверимся логике и пойдём на второй этаж, где обычно находятся личные покои.

Друзья кивком показали, что согласны с данным предложением и пошли за мной по лестнице. Наверху было ещё одно разветвление, но мы не задумываясь свернули направо.

Нас остановил доносящийся из-за угла храп.

-Стражник? — Тихо удивился Саммервинд: — Дрыхнет на посту? Да ещё и в то время, когда принцесса пропала а капитан королевской стражи в тюрьме?

-Стражник тоже пони. Он тоже хочет веселиться днём и спать ночью.

-Но всё равно это странно. В такой ситуации спать...

-Считай это подарком судьбы. Пошли дальше.

Тихо миновав охранника мы пошли дальше по коридору, пока нас снова не остановила развилка.

-Ну как, снова направо?

-Угум.

Мы повернули направо, но неожиданно я почувствовал холодок и обернулся. Передо мной стояла Принцесса Луна.

-Ох тыж...

-Мунлайт, что там? — Спросила тира.

-А ты не видишь?

-Нет...

-Тут принцесса Луна.

-Никого не вижу...

Неожиданно принцесса развернулась и пошла по коридору налево.

-Думаю она хочет, что бы мы шли за ней.

-Лаадно... спящие на посту стражники и невидимые принцессы... Всё становиться интересным, — заметил Саммервинд.

Принцесса Луна вела нас по запутанным коридорам и развилкам, и вскоре она подошла к большой двойной двери, после чего исчезла.

-Сюда.

-Заперто. Я могу спилить заглушку, но на это потребуется время, — предложил Саммервинд, но его отодвинула Тира.

-Думаю я смогу отпереть его.

-И как же? — недовольно фыркнул Саммервинд.

-Этим, — и Тира достала связку ключей.

-Откуда?! — хором удивились мы.

-Грех было бы не осмотреть того спящего красавца. А теперь расступитесь — не загораживайте свет.

Тира принялась подбирать ключи. Связка была довольно большая, но вскоре замок поддался и дверь открылась.

Комната была просторной. Зеркала, книжные шкафы, полки с безделушками, просторная кровать и потолок в стиле ночного неба. Стоп... ого... он что — двигается?

-Мило, — заключил Саммервинд: — Теперь моя очередь проявить себя. Я конечно не Блэкпейдж, но чувствовать магию умею. Я на некоторое время уйду из тела в мир магии.

Саммервинд лёг на кровать и после короткой вспышки рун отключился.

-Прямо на кровать принцессы. Никаких манер, — фыркнула Тира.

-Не на полу же ему лежать... Это моя роза?

-Где?

На одной из полок в вазе стояла и, казалось, даже немного светилась белая роза.

-Ты подарил Принцессе розу?

-Я создал эту розу с помощью магии и принцесса взяла её себе. Может из-за неё след преступника спутали с моим?

-Я не разбираюсь в магии, но сильно сомневаюсь, что след от цветка будет больше следа от поединка двух магов.

-Думаю ты права...

Неожиданно из-за двери начал доноситься стук подков. Кто-то очень торопливо шёл по коридору.

-Где же они? Где? Где?! — твердил чей-то голос: — Э? Почему эта дверь открыта?

Вот блин! Попасться на такой ерунде!

-Срочно прячь Саммервинда в подушках, — шепотом сказала Тира и сразу приступила к делу.

Через пару секунд, когда Саммервинд был уже спрятан и мы скрылись в темноте комнаты, дверь открылась и взору стражника предстала пустая комната с небольшим бардаком на постели.

-Эта дверь должна быть закрыта... почему же она открыта?

Стражник, постоянно озираясь, неуверенно прошёл внутрь. Он не видел нас, но если он продолжит так осматривать комнату, то обязательно найдёт.

Неожиданно, когда стражник отвернулся в другую сторону, Тира высунулась из-за укрытия, положила на стол связку ключей и спряталась обратно.

Это подействовало.

-Ааа... вот вы где. А я вас везде ищу.

Стражник забрал ключи и пошёл к двери.

-Эврика! — раздался выкрик из-под подушек.

Чтоб тебя, Саммервинд, вовремя!!!

-Кто здесь? — стражник мгновенно развернулся и, увидев высунувшегося из-под подушек Саммервинда, заорал: — ТРЕВОГААА!!!

Резкий выпад Тиры заставил его замолкнуть, а ещё несколько ударов по открытым участкам туловища отправили его отдыхать. К несчастью тревога была поднята и к нам наверняка уже сбегался весь замок.

-Нужно валить отсюда. Саммервинд, потом расскажешь что узнал.

Возражений не последовало и мы, выбежав из комнаты, побежали по коридору, надеясь найти выход.

-Вот они! Не упустите их!

Дискорд вас дери! Нагоняют.

В конце коридора из-за угла вышли двое стражников и закрыли нам проход магическим барьером.

-Что бы не случилось — бегите вперёд, — произнёс Саммервинд и, закрыв глаза, прибавил ход.

С каждым шагом мы всё ближе были к барьеру. Но мы бежали, как и велел Саммервинд. Мы уже почти врезались в него, как неожиданно я почувствовал, как будто прохожу сквозь что-то вязкое, а потом мы втроём упали на пол в каком-то огромном зале.

Белокаменный зал с витражами героев Эквестрии.

-Саммервинд, ты крут. так хоть они ненадолго нас потеряют.

-Я перенёс нас сюда не только для этого. Ты узнаёшь этот кристалл?

Саммервинд стоял перед небольшим закрытой витриной и что-то разглядывал. Подойдя к нему я увидел чёрный кристалл, покрытый сетью трещин. Временами из трещин вырывались маленькие искры, но кристалл всё равно держал мою магию внутри.

-Можешь вскрыть замок?

-Боюсь нет. Тут наложена двойная защита. Внешний слой от магических, внутренний от физических атак.

-То есть никак?

-Угу.

-Значит нам тут больше делать нечего, — подытожила Тира: — Ты выяснил, что случилось в комнате?

-Ага. Но я лучше расскажу всё когда уберёмся подальше от замка.

-Вы никуда не уйдёте!

Резко настенные свечи вспыхнули и зал осветился. Почти сразу нас окружила стража, ворвавшаяся в зал из всех проходов. В конце зала сидела Селестия.

-Мунлайт! Я крайне в тебе разочарована. До нынешнего инцидента я была уверена, что ты не мог причинить моей сестре вред. Я собиралась освободить тебя и дать задание любой ценой найти Принцессу Луну. Но сейчас я увидела тебя настоящего.

-Принцесса, я могу всё объяснить...

-Молчать! Ты сбежал из темницы. Ты проник во дворец заставив помогать невинных пони, — Селестия встала и направилась в мою сторону: — Знаешь, когда я впервые увидела тебя рядом с моей сестрой, я подумала: как же вы похожи. Я ошибалась. Ты её полная противоположность.

Неожиданно стража расступилась, пропустив вперёд шесть кобылок, у пятерых из них били небольшие ожерелья на шее, а впереди шла Твайлайт с Диадемой на голове. Элементы гармонии.

-Ты скрывал под маской неуверенности великое зло. Так же как и тысячу лет назад моя сестра скрывала Найтмер Мун. И поступить с тобой нужно так же, как и с ней.

-Нет! Всё не так!

-И ты. И твои друзья. Вы будете навеки заточены на луне.

Плохо! Очень плохо!

Сзади стал раздаваться свист. Все шесть кобылок поднялись в воздух, а ожерелья и диадема начали ярко сиять.

-Прошу, поверьте мне! Я не виновен! Я пытаюсь найти Принцессу Луну!

-Тебе больше нет доверия.

Яркая вспышка осветила зал, когда луч радужного света закрыл нас троих от мира вокруг, Оставляя нам лишь режущий глаза свет и не утихающий свист.

---

После того, как свист затих и нестерпимый свет угас, мы некоторое время молча стояли, боясь открыть глаза и увидеть бесконечную серую пустыню.

-Неужели... всё кончено? Неужели мы проиграли? — Голос Тиры, всегда полный уверенности, теперь дрожал.

-Быть этого не может... После всего, что было... — в голосе Саммервинда тоже не было той привычной усмешки.

Коротко выдохнув я открыл глаза и... не увидел серой пустыни. Мы стояли посреди небольшого города перед огромным деревом с дверью и окнами.

-Это не луна...

Моя реплика как молния ударила по друзьям, и они резко начали осматриваться.

-Но как?

-Ничего не понимаю.

-Эмм... мистер.

Обернувшись на голос я увидел маленького лилового дракончика с зелёными глазами и костяными наростами.

-Это вы Мунлайт Эгрэхэд?

-Да, я.

-Вам письмо, — дракончик протянул мне свиток и, как только я его взял, он быстро скрылся внутри дерева, захлопнув дверь.

-Что там? -Тира и Саммервинд, закончив осматриваться, встали по бокам от меня.

Оторвав Сургут и развернув письмо я приступил к чтению:

“Мунлайт. Извини меня за то шоу, которое мне пришлось устроить. Это было необходимо, что бы обмануть того, кто ко всему этому причастен. Я не знаю кто это, но уверена, что он мог скрываться среди стражи или других пони, имеющих доступ в замок. Поэтому я и Твайлайт решили на глазах у всей стражи отправить тебя в Понивиль под видом ссылки на луну.

А теперь к делу. Найди мою сестру. Я не могу покинуть дворец, отправить тебе на помощь Твайлайт с друзьями или хотя бы твоего отца. Это может вызвать переворот в замке, поэтому на эту важную миссию тебе придётся идти только со своими друзьями.

Я также не могу вернут тебе магию. Это может вызвать подозрения у нашего врага. Так что единственное, что я теперь могу, это пожелать тебе удачи.

Принцесса Селестия.”

Она верит мне. Как камень с души свалился от этих строчек. Ещё не всё потеряно.

-Что же, — Саммервинд вновь улыбнулся и продолжил: — Плохие новости: пожизненный санаторий на луне отменяется.

-Да ну тебя! — Тира так же улыбнулась и легла на траву: — Мне и здесь хорошо.

Мы ещё некоторое время наслаждались таким привычным миром, пока тишину не прервал Саммервинд.

-Ладно, думаю можно рассказать о том, что я нашёл в замке. Четыре новости — две плохие и две хорошие.

-Давай с хороших.

-Ладно. Самая первая новость — Принцесса Луна жива.

От письма Принцессы Селестии у меня с души упал камень, а эти слова просто сорвали оттуда целую скалу.

-По крайней мере в замке была жива. Заклинание, что использовали против неё — это заклинание принуждённой телепортации. И я смог проследить куда вело это заклинание. Так что я могу найти это место, а если повезёт, то и Принцессу Луну. Это кстати была вторая хорошая новость.

-Да это просто отличная новость! — воскликнула Тира: — Мы теперь имеем реальные шансы спасти принцессу.

-Это действительно очень хорошо. А что с плохими новостями?

-Как я уже говорил, я знаю куда отправили Принцессу... Это Вечнозелёный лес.

После этих слов у меня перед глазами встал древесный волк из детства.

-В тёмное место идти придётся, — вот всё что я смог сказать.

-А теперь вторая плохая новость. Я также узнал — кто напал на Принцессу. Мунлайт, это действительно был ты, но...

Тут Саммервинд на некоторое время замолчал. Он некоторое время смотрел на меня будто оценивал. Наконец он прервал паузу.

-Магия, которая там была... Она была в сотни раз сильнее всего, что я видел когда либо.

В сотни раз сильнее?

“Сила! Дающая своему носителю всемогущество. Сила! Способная свернуть горы. Сила! Достойная аликорна!”
-Получается Дедлайт не мой глюк... Он реален...

Глава 7. Поход

Понивиль находился не так уж и далеко от Вечнозелёного леса, даже ближе чем Кантерлот. Так что утром, сразу после сна на скамейке в парке, мы отправились к конечной нашей цели — в вечнозелёный лес.

И стоя у границы, где начиналась тьма, которую не способен развеять даже рассвет, мы втроём были уверены — мы сделаем это.

-Веди, Саммервинд.

-Слушай, Мунлайт, вечнозелёный лес это опасное место. Я хорошо умею драться, у Саммервинда есть магия. А ты? Я же за тебя всё таки беспокоюсь, — тут Тира на пару мгновений замолчала и отвернулась: — Как за друга.

-Со мной всё будет в порядке. Просто нужно держаться вместе.

-Согласен с Мунлайтом. Он далеко не слабак, к тому же нас трое. Мы с лёгкостью покажем парочке кустиков — кто тут главный.

И мы пошли вперёд. Чаща встретила нас самым банальным образом — никак. Казалось, что мы вошли не в лес ужасов, а в простой Кантерлотский парк. Наш нынешний поход ничем не отличался от обыденной утренней пробежки на выходных. Снова мы втроём и снова идём туда, куда нас тянет Саммервинд. Только теперь мы шли через тёмный лес, не видя ни единого луча солнца.

Сложно сказать сколько мы шли, пока впереди не зашумела река. Противоположный берег был близко, да и сама река была не очень глубокой. Так что мы, не сбавляя ходу, пошли вброд.

Все кроме Саммервинда. Он пошёл по воде.

-Позёр, — сказала за меня Тира.

-Попросили бы, и я вам тоже наколдовал хождение по воде.

-Я думала это очевидно, что раз ты так умеешь, то должен наколдовать это всем.

-В следующий раз наколдую без предупреждения, — ответил Саммервинд уже с берега: — А долго вы, голубки мои, там ещё купаться будете?

Выйдя на противоположный берег Тира сразу отвесила Саммервинду подзатыльник и молча пошла дальше.

-За что?

-Наверно за голубков.

-А что такое? Ты же не против, что я вас так назвал? Чего она-то взвелась?

Тира, уже отошедшая от нас на приличное расстояние, остановилась и повернула голову в нашу сторону: — Вы о чём там шепчетесь?

-Да так... не о чём, — Саммервинд присвистывая пошёл вперёд.

Мы побежали к Тире, когда у неё за спиной из ниоткуда появилась большая тень. Сверкнув пустыми глазами тень вплотную подобралась к отвлёкшейся зебре и замахнулась для удара.

Время застыло, когда я наблюдал, как острые когти, разрубая воздух, начали опускаться на моего друга. Я ничего не успевал, хоть и действовал неосмысленно. Такой медленный и бесполезный рывок вперёд и крик, срывающий глотку.

-ТИРА!!!

Видимо она увидела в моих глазах то, что заставило её обернуться. Заметив огромную тень, она попыталась заблокировать удар. На миг я подумал, что она справиться. Что она выдержит. Тира же самая сильная в академии!..

Но я ошибся.

Костедробильный удар просто вмял Тиру в землю, но не убил. В безумной тишине моего сознания я слышал, как она дышит. Я чувствовал, что когда-то наложенное мной заклинание исцеления пытается заставить её тело прожить ещё немного.

Тень занесла свою лапу для добивающего удара, но в следующий миг в неё воткнулось светящееся золотом копьё. И второе. И третье. Каждое копьё из того дождя, что отправлял в тень Саммервинд, отрывало от неё клочья и отбрасывало её от Тиры.

В конце концов тень издала безумно громкий вопль и исчезла. Копья, что были всажены в неё Саммервиндом, упали на землю и растворились. Куда пропала тень? Это меня не волновало. Едва дышащая Тира — вот что меня волновало больше всего. В следующий миг я и Саммервинд были рядом с ней.

-Плохо дело. Походу ей раздробило правое копыто. Сломаны рёбра, повреждено лёгкое, сотрясение мозга, — заключил Самервинд после мгновенного осмотра и сразу приступил к лечению.

Золотистая пелена лечебного заклинания покрыла Тиру. Я только мог надеяться, что он её вылечит.

На миг Тира приоткрыла глаза.

-Оно... исчезло? — спросила она едва слышимым голосом.

-Да. Пожалуйста не говори. Тебе нужно экономить силы.

-Оно... тут, — Тира начала кашлять кровью, пытаясь что-то сказать: — с..сза...ди.

Я обернулся и увидел эту тень, сбоку от меня мелькнула её лапа. Я успел пригнуться, и размашистый удар попал по сосредоточенному на заклинании Саммервинду, отправив его в полёт до ближайшего дерева. После удара Саммервинд упал и не поднимался.

Оба моих друга лежали без сознания и теперь наши жизни зависели только от меня — от единорога без магии. Вложив всю свою силу в один рывок я попытался проткнуть своим рогом тень, но пролетел сквозь неё.

Тень сразу схватила меня и поднесла к той пустоте, что должно было быть её глазами. Лапа до треска костей сжимала меня. Она просто игралась со мной, ожидая от меня крика ужаса. И она почти добилась своего, когда я как со стороны услышал свой спокойный голос, никак не подходящий под ситуацию.

-Ты выбрала не ту группу для нападения. Я умру не сегодня.

Тень замешкалась. Она стала пристально меня осматривать, когда неожиданно отпустила и стала отходить назад.

Вдруг у неё за спиной сверкнула ослепительная вспышка просто испарившая её.

Оглядевшись я увидел зебру, вышедшую из-за деревьев.

-Кто ты?

-Зови меня Зекора.

Я рада, что нас свела дорога.

Эмм... говорит стихами? И при этом так спокойна.

-Ты можешь помочь моим друзьям?

-Травмы от теневого зверя

Плохо поддаются лечению.

Отнесём их домой ко мне

И я осмотрю их в домашнем тепле.

Дак она тут ещё и живёт... Очень странная зебра. Но я был безумно рад, что она тут очутилась.

Зекора подняла Тиру и пошла вперёд. Я быстро перекинул через спину Саммервинда и последовал за ней.

---

Зекора жила в старом дереве. Внутри повсюду висели всякие травы и странные украшения, а в центре дома стоял котёл.

Как только мы вошли, Зекора опустила Тиру на кровать и сразу принялась варить что-то в своём котле. Я же положил Саммервинда на лежанку и стал ждать.

Как же странно всё обернулось. Я, будучи самым слабым среди своих друзей, остался единственным, кто не пострадал. Пара отдавленных рёбер не идёт в никакое сравнение с тем, что получили Тира и Саммервинд.

Могу ли я так рисковать их жизнями? Этой ночью они из-за меня чуть не отправились в изгнание. Сегодня чуть не умерли. Могу ли я просить их идти со мной дальше? Смогу ли я? Может мне нужно было принять помощь Дэдлайта?

“Сила аликорна” “В сотни раз сильнее всего, что я когда либо видел”

С этой силой я бы смог защитить своих друзей. Но ведь из-за Дэдлайта всё и началось. Это он похитил принцессу Луну. И из-за него мы отправились в этот лес.

Мои раздумья прервала Зекора. Она поднесла ко мне чашу с какой-то зелёной жидкостью.

-Это излечит телесные шрамы.

-Спасибо.

Жидкость имела обманчиво приятный вкус. Как у обычного чая. Намного лучше того, чем меня напоил Хатчет.

Вдобавок ко всему зелье помогло мне успокоиться и собраться с мыслями.

Мы всегда помогали друг другу. И часто получали увечья.

Когда над Тирой насмехались просто потому, что она зебра. Когда одногрупники пытались грузить отличившегося в знаниях Саммервинда. Когда смеялись над моей родословной. Мы держались вместе. Мы защищали друг друга. Мы были друзьями.

Так было всегда. Теперь же просто выросли ставки.

Зекора не торопясь напоила этим зельем Саммервинда и занялась ранами Тиры.

-Как она?

Зекора внимательно осматривала каждый участок её тела. Но в конце концов повернулась ко мне с улыбкой.

-Её путь будет долог и светел

Коль день — другой отоспится на сене.

Слава Селестии!

Зекора встала и отошла к своему столу готовить ещё какое-то зелье, а я сел рядом с Тирой, слушая как она тихо сопит...

Я ведь действительно боялся потерять её.

-Мунлайт... где мы?

Спросил очнувшийся Саммервинд.

-Мы в доме Зекоры. Она спасла нас от того монстра и вылечила.

-А... спасибо. — Саммервинд наткнулся блуждающим взглядом на Зекору и Тиру: — Как она?

-С ней всё будет в порядке, если она немного поспит.

-Понятно.

Саммервинд поднялся с лежанки и стал осматриваться. Я же просто смотрел на Тиру.

-Зекора, можно мы на время оставим Тиру у тебя?

Зекора кивнула.

-Мунлайт, ты что удумал?

-Она сейчас не сможет сражаться. Здесь она будет в безопасности.

-Я это понимаю... Но я больше беспокоюсь о твоём здоровье.

-Что?

-Боюсь даже представить, что с тобой сделает Тира, когда узнает, что всё приключение прошло без неё.

Хех... он прав.

-Я рад, что тот монстр не выбил из тебя чувство юмора.

-А я-то как рад.

Саммервинд направился к выходу,а я последовал за ним, когда меня остановила Зекора. Она вручила мне какую-то склянку с очень тёмным зельем. Настолько тёмным, что даже её белые полосы темнели на фоне этой жидкости.

-Что это?

-Когда тьма и свет неотличимы

Это зелье покажет истинные личины.

Я некоторое время смотрел на это зелье.

-Спасибо.

Я развернулся и побежал за Саммервиндом и вскоре мы вновь скрылись в лесу.

---

Пока мы были у Зекоры опять начало темнеть. Лес, страшный даже днём, ночью становился ещё кошмарней.

-Место, где тьма сковывает движения, где каждый шорох обладает чудовищной силой страха и где каждый миг может принести панику. Это место зовётся... вечнозелёный лес.

-Саммервинд, прекращай уже. И без этого стрёмно.

-Не волнуйся. С ней всё будет в порядке.

-Да я и не волнуюсь, но всё равно... Я виноват перед ней и перед тобой. Если бы не я то...

-Я же сказал — расслабься. Друзья всегда помогают друг другу, в какой бы заднице они не находились. Ты же знаешь это.

-Всё равно. Спасибо.

Саммервинд усмехнулся и продолжил идти.

Ночь уже окончательно скрыла за горизонтом последние лучи солнца и на лес опустилась непроглядная тьма.

-Ты уверен, что мы не пройдём мимо в такой темноте?

-Ага. Мы кстати уже близко. Внимательно по сторонам смотри.

-И что искать?

-Ну-у... пещеру, большое дерево... Развалины старого замка на той стороне ущелья.

-Понял, буду внимательнее.

-Не тормози, взгляни туда.

Я проследил направления взгляда Саммервинда и увидел руины замка. Хоть сквозь обломки уже давно росли деревья, но через ущелье всё ещё пролегала чудом сохранившаяся канатная дорога.

-А милый домик. Проредить лесопосадки, построить заборчик, навести крышу и будет отличная дача чтоб пугать друзей.

Опять шутит. Ну да ладно, болтать он умеет.

Я уже подошёл к мосту, как сзади раздался громкий треск сухого дерева.

-Ложись!

Я инстинктивно лёг и гривой почувствовал, как надо мной пролетело что-то большое. С диким воем оно полетело дальше и скрылась в расщелине.

-Что это было?

-Не знаю, но тут их много. Быстрее на ту сторону.

Я обернулся и увидел кучу глаз хищно глядящих на нас из чащи.

Один за другим монстры выходили из леса. Я сразу понял кто они такие.

-Древесные волки. Вот-жеж дрянь!

Мы побежали к мосту, когда пара волков прыгнула за нами к мосту, отрубив пути к спасению.

-Откуда же вы такие умные?

Саммервинд сразу схватил одного из перекрывших мост волков телекинезом и потащил скулящую кучу дерева к краю обрыва. Я же пошёл в копытопашную со вторым.

Ох, Зинбари, спасибо тебе за все те тренировки! Я неожиданно легко победил волка, без проблем уклоняясь от его укусов и своими ударами откидывая его к краю обрыва.

Последний раз лягнув по волку я отправил эту кучу веток в полёт до дна ущелья и мы побежали по мосту.

Волки побежали за нами, так что как только мы перебрались на ту сторону, то сразу стали рвать канат, на котором держалась дорога. Старая верёвка рассыпалась после первого же удара и мост сложился в ущелье, унося за собой нескольких неудачливых волков. Оставшиеся бродили по той стороне ущелья, не решаясь прыгать.

Некоторое время мы пытались отдышаться, пока из нас наконец не попёр смех.

-Весёлое местечко. Я точно построю тут себе домик. Со скелетами и призраками.

-Только меня к себе в гости тогда не зови. Мне больше нравится спокойная обстановка не пытающаяся меня убить.

Я пошёл к замку, когда услышал яростный крик Саммервинда. Один из волков не сорвался в пропасть и выбравшись накинулся на расслабившуюся добычу, разгрызая ей плечо и раздирая когтями тело.

Рванув к нему я одним ударом я откинул волка от Саммервинда, отправив его в полёт до ущелья.

Саммервинд лежал и истекал кровью. И у меня не было никакой возможности помочь ему.

-Саммервинд очнись!

Неожиданно кровотечение остановилось. Что произошло?

-Хах! Молодца чертовка! Умудрилась сделать зелье лечащее даже будущие раны.

-Дэдлайт? Что это означает?

-Это означает, что твой друг ещё долго будет коптить воздух, а теперь иди за мной. Ты должен это увидеть.

-Почему я должен за тобой идти?

-Потому, что именно в этих развалинах ты получишь ответы на все свои вопросы. Без увёрток, загадок и прочей требухи. А с Саммервиндом ничего не случится. Я тебя убедил?

Получить ответы? Думаю убедил…

-Веди

-Молодец.

Дедлайт развернулся и пошёл в развалины замка и я последовал за ним.

---

Мы недолго шли по разрушенным коридорам. Внутри развалины выглядели ещё хуже, чем снаружи. Не было ни мебели, ни украшений — только голые стены и зияющий дырами потолок.

-А когда-то это место было так же величественно, как Кантерлотский замок.

-И что случилось потом?

-Потом сёстры поссорились и это место стало запретной территорией.

-Сёстры? Ты имеешь в виду Луну и Селестию?

-Ага. Раньше они были не разлей вода, но потом младшую сестру стала грызть зависть и она ушла из Кантерлота, построив себе замок в этом лесу. А вскоре она вообще была изгнана на луну, — Дэдлайт повернул в последний раз и остановился: — Мы пришли.

Дойдя до него я увидел большую закрытую дверь. Странно, она очень знакомо выглядит.

-Заходи. Не бойся.

Подойдя к двери я толкнул её. Неохотно, со скрипом, старая дверь открылась.

Не... может… быть…

Моему взору открылся зал, который я так ненавидел! Именно этот зал я видел эти месяцы в своих снах. Именно это место! Огромные витражи без стёкол, потрескавшийся пол с огромным торшером, торчащем в центре, драными коврами и…

Селестия всемогущая. Трон! На нём лежала принцесса Луна!

-Принцесса!

Я побежал к ней, но на пол пути я врезался во что-то невидимое. Магический барьер?

-Не спеши, — раздался голос из-за трона.

-Кто здесь? Покажись.

Какой-то пони вышел из-за трона и пошел ко мне. Как только он вышел на свет, я его узнал.

-Блэкпэйдж? Как ты тут оказался? Неважно. Принцесса Луна! Ей надо помочь!

-Я знаю. Это я её сюда принёс.

-Что? Но… зачем? И как?

-Ради нашего будущего. А помог мне Дэдлайт.

-Что?

Блэкпэйдж вздохнул и повернулся к Дэдлайту.

-Покажешь ему? Я себя немного неловко чувствую.

-Как раз собирался.

-Ты видишь Дэдлайта?

-Он меня видит потому, что я так хочу. А теперь смотри и слушай. Ты должен будешь кое-что сделать, но перед этим я покажу тебе то, что преследует меня уже несколько лет.

Дэдлайт подошёл ко мне вплотную и прикоснулся к моему рогу своим.

В следующий миг дворец пропал. Я стоял посреди бесконечной пустоты.

Неожиданно вокруг меня стали появляться какие-то двигающиеся картинки.

-Что это за место?

-Это точка, где пространство не имеет значение, а время спонтанно блуждает по нашему миру. Но не в этом суть. Смотри на картины. Что ты видишь?

Приглядевшись на одну из двигающихся картин я увидел множество пони, гуляющих в парке. Кто-то пускал воздушного змея, кто-то кормил уточек, а кто-то покупал жеребёнку леденец. Когда эти двое отошли от ларька я увидел… себя.

На другой картинке я играл в прятки с отцом. На третьей я складывал бумажного журавлика на уроке в школе. Везде я.

-Это же я…

-Верно. Это твоё прошлое.

На миг всё погасло и вновь загорелось пестротой изображений. Я вновь видел себя, но уже более взрослого. Картины по большей части мерцали, расплывались. Некоторые и вовсе гасли.

-А это твоё будущее. Будущее сложно предсказать. Оно быстро меняется. Но даже при этом есть исключения. Посмотри на эту картину. Что ты видишь?

Эта картина, она состояла из двух частей, разорванных посередине очень тусклой дугой...

На первой половине множество пони бежало по полю. Они все были закованы в броню и у них по бокам висели странные железяки, чем то напоминающие пушки.

Они неслись вперёд и навстречу им бежали… зебры? Они тоже были одеты в броню, только более цветастую. Неожиданно армия пони остановилась и из пушек стал сыпаться свет по бегущим на них зебр. Многие стали падать. Они убивают друг друга!

-Что здесь происходит?

-Это называется война. Эквестрия и Империя зебр не смогли найти общий язык в одном вопросе и начали истреблять друг друга. Теперь взгляни на вторую половину.

Вторая часть картины разительно отличалась от первой. Общим было только место, но и оно было сильно изменено. Повсюду стояли достающие до небес дома. В окнах горели огни и город жил громкой, но привычной жизнью. Не было кровопролития. Ни единого намёка на смерть.

-А это альтернативное будущее. Тут Эквестрия и Империя зебр никогда не враждовали и взаимовыгодно сосуществовали. Этот город будет построен на границе, показав полное доверие обеих сторон друг к другу. Эти две вселенные разделены ровно пополам, а это значит что час события, из-за которого одно из изображений будет полностью вытеснено другим, уже настал.

-Но что на это повлияет?

-Оглянись. Что ты видишь?

Я оглянулся и увидел вторую картину также разделённую на две части, с другими изображениями. Теперь это были два тронных зала Кантерлотского замка.

На той половине, где раньше шла война, теперь Принцесса Луна сидела на троне. Она со слезами на глазах смотрела на множество бумажек, разбросанных перед ней. Рядом с ней стояла Селестия и пыталась её утешить, но было заметно, что они обе устали. То, что происходило в их будущем, было просто кошмарным.

На второй половине на троне сидела… Твайлайт аликорн? Что? Как? Когда?.. Но не в этом суть. Она улыбалась. Смотря на все эти бумажки она была счастлива. В этом мире всё в порядке. А рядом с ней стоял… я… АЛИКОРН ТОЖЕ?? Что вообще там произошло? Когда я с Твайлайт стали аликорнами? Ладно… это не суть как важно… Я подошёл к Твайлайт, приобнял её и… поцеловал? Я что-то ей сказал, а Твайлайт, не отрываясь от бумажек что-то мне ответила, немного порозовев. После чего встала и пошла куда-то. Я же сел на её место и продолжил читать эти документы. Я выглядел вполне довольным но… вместе с тем довольно фальшивым… грустным?

Но блин крылья! Аликорн! И я поцеловал Твайлайт!!!

-Охренеть… А когда? — спросил я, указывая на свои крылья.

-Нуу… Твайлайт станет аликорном благодаря элементам гармонии, а ты через несколько месяцев, когда полностью освоишь приобретённую силу. Но не в этом суть. Ты понял в чём тут разница?

-Да. На первой половине правят Луна и Селестия, а на второй Твайлайт и… я. А как меня…

-Твайлайт выбрали потому, что она ученица Селестии. Тебя по соответствующей причине.

-Но всё же… Что повлияет на будущее?

-Для этого нам надо вернуться в замок.

Все изображения погасли и вместо них вернулись развалины замка.

Я стоял прямо перед принцессой Луной и между нами лежал меч.

-Что это значит?

Дэдлайт подошёл ко мне сбоку. С другой стороны стоял Блэкпэйдж.

-Событие, меняющее будущее это смерть принцессы Луны.

-Нет… это же бред. И почему я должен тебе доверять? Раньше ты только загадки загадывал и обещал наделить силой. С чего ты так резко изменился?

-Раньше я тебя испытывал. Теперь я знаю, что ты способен привести Эквестрию к миру и процветанию.

-Но всё равно. Как чья-то смерть может привести к миру?

Блэкпэйдж дёрнул меня к себе.

-Ты же сам всё видел! Она приведёт мир к смерти! Без неё пони будут жить мирно.

-Нужно что-то посущественнее, чем иллюзии от Дэдлайта.

-Это всё правда. Я тоже не сразу в это поверил и поэтому множество раз заглядывал за границу времени. В итоге я сумел увидеть именно эту развилку. Всё произойдёт именно так, как показал Дэдлайт.

-Тогда почему ты сам её не убьёшь, если так в это веришь.

-Потому, что он не сможет просто так взять и убить Аликорна. Что бы простой единорог убил аликорна ему потребуется много времени на подготовку и ослабление жертвы. К тому же потребуется очень сильное заклинание.

-И зачем тут я? Я же без магии вообще ничем не смогу навредить ей.

-Как раз наоборот. Ты живёшь в её сердце, от тебя её защита не спасёт. Ты легко можешь её убить.

-Я всё понимаю. Она тебе очень дорога но всё же… Пожертвовать одной жизнью ради светлого будущего или не найти в себе сил и потом жалеть всю жизнь, которая легко может оказаться очень короткой. Я очень надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор.

Блэкпэйдж приподнял меч и дал его мне. Я посмотрел на его остриё, после чего перевёл взгляд на принцессу. Должен быть иной путь.

-Разве будущее не меняется постоянно? Разве нет шансов на то, что не придётся никого убивать и все будут жить в мире?

-Будущее действительно постоянно меняется и такой шанс есть, но он ничтожно мал. Он не оправдывает риска. Ты должен убить её.

Он прав… Я должен это сделать. Поднимая меч я видел ту бойню, происходившую в будущем и тот великий город в его альтернативе. Линия раздела медленно переползала, отбирая пространство у тёмного будущего и открывая светлое. Я должен это сделать… Я должен!

Зелье… Наверное именно сейчас его время. Когда я не могу отличить светлый путь от тёмного.

Достав склянку я сразу выпил её содержимое. Странно, но ни Дэдлайт, ни Блэкпэйдж не сказали ни слова, будто они и не видели этого зелья.

Неожиданно картинка сменилась и я вновь увидел себя аликорна, сидящего на троне и читающего доклады. Я не улыбался. Как только ушла Твайлайт я сразу стал грустным. Рядом со мной появилась призванная моей магией шкатулка. Я её открыл и достал окровавленный меч. Именно тот меч, который я сейчас держал. Я некоторое время смотрел на него. После чего приложил его остриём к груди. Я так сидел некоторое время собираясь завершить свою жизнь, но в итоге меч со звоном упал на ступеньки и я опустил голову, что-то нашёптывая…

“Ведь можно же было всё изменить… Можно было всё сделать правильно... Можно было…”
И вот теперь я стоял с занесённым мечом и не мог её убить.

-Я не могу. Есть шанс всё исправить. Я верю, что она сможет всё исправить.

-Ты должен! Этот шанс слишком мал.

-Нет. Я этого не сделаю.

-Тогда это сделаю я!

-И ты тоже этого не сделаешь.

Резко развернувшись я направил меч на Блэкпэйджа и ударил его, но меч застыл в сантиметрах от его шеи, застряв в магическом щите.

-Мунлайт. Я то надеялся, что ты окажешься умнее, но всё же самый тугой студент курса оказался самым тупым студентом курса. Тебе следовало научиться отличать свои мечты от реальности.

Неожиданно меч развернулся и Блэкпейдж сразу атаковал меня. На этот раз сталь нашла жертву.

Грудь пронзила боль.

-Но ведь я… должен… был…

-Это правда, что будущее постоянно меняется. Но в этом случае разница будущего не в тебе. Разница в том — мертва принцесса Луна или нет… Мне очень жаль но я обязан это сделать. Я не могу рисковать будущим моих студентов.

Резко выдернув из меня меч Блэкпэйдж развернулся к принцессе Луне.

-Что же… пора начинать.

Он начал перечислять символы, создавая заклинания, но я уже плохо различал их. Боль в груди и привкус железа во рту становились всё сильнее, а мир наоборот угасал.

Неужели я так и умру? Нет. Я должен её спасти. Я должен.

Я же…

так…

решил.

Глава 8 Долг

Я лежал, но не чувствовал пола. Я вообще ничего не чувствовал. Не было ни боли, ни тяжести. Ничего. Совсем ничего. Только мысль и бесконечная пустота вокруг. Значит это и есть смерть?

Это смерть…

Это ошибка! Я должен спасти её! Это мой долг! Это моя судьба! Но…

Смерть… Возможно ли уйти от смерти? Возможно ли вернуться и попробовать снова? Сделать на этот раз всё правильно.

Я не смог этого сделать.

Я не выполнил своего предназначения, тогда почему я не умер раньше?

Я мог не родиться.

Я мог родиться в другой семье вдалеке от дворца.

Я мог родиться не единорогом.

Я выбрал этот путь? Или это был не я?

Мысль — всё что от меня оставалось, терзала сама себя. Боль от непонимания. Боль от отчаяния… Боль — это единственное, что несла в себе эта мысль.

Смерть показала себя с худшей стороны.

Почему я сжёг дотла волка, когда не мог зажечь даже спичку?

Почему я, не зная ни одного сильного заклинания, стал учеником в академии магов?

Почему я стал учеником самой Принцессы Луны?

Почему я…

Не убил её?

Я должен поступать правильно. Поступать так, как велит моя совесть и честь.

Я вырос таким. Меня так воспитали.

Но почему такая великая роль в судьбе мира досталась именно мне?

Почему я должен был стать принцем?

Что определило это?

Моя сущность? Воля?

Или что-то извне?

То, что стало мной.

Нет! Я сам выбирал свой путь! Я сам принимал решения!

Это моя воля!

Это моя сила!

Это — Я!

---

-Ну здравствуй.

Странный мощный голос звучал отовсюду.

-Не думал, что судьба приведёт тебя так рано.

-Кто ты?

-Кто я? — голос засомневался, как будто обдумывал стоит ли говорить или нет: — Я друг.

-Друг? Последнее время эта фраза от незнакомых поней стала звучать слишком часто. Почему я должен верить тебе?

-Потому, что я перед тобой.

Неожиданно вспыхнул ослепительный свет, заставивший мрак вокруг отступить. Я находился в центре белого круга, а напротив меня стоял высокий фиолетово-чёрный аликорн, покрытый множеством белых точек сильно напоминающих звёзды.

-Привет.

-Ты… кто ты?

-Я уже сказал тебе всё, что тебе стоит знать обо мне.

-Зачем я тебе?

-Ты? Ты важен не для меня, а для неё. И я никак не могу понять — что же она в тебе увидела тогда, когда тебя ещё не было…

-Когда меня не было? О чём и о ком вы говорите?

-О Луняше и о том подарке, который был ей ценнее собственной жизни — воли её отца.

-Луняше? Вы говорите о Принцессе Луне? Воля отца? Это ещё что?

-Походу я ляпнул лишнего. Ну да ладно. Позволь я тебе помогу. Может тогда я всё пойму.

-Чем ты хочешь помочь? Я ведь уже мёртв.

-Хех, нет, дружок. Ты на границе. Шаг вперёд и ты обретёшь вечный покой. Шаг назад и ты вернёшься в свой мир. Но перед этим я хочу ответить тебе на один вопрос — почему именно ты.

Неожиданно тьма вокруг стала рассеиваться и я понял, что стою в центре бесконечной серой пустыни, а в небе висела не Луна, а планета… Мы находились на Луне.

Так же неподалёку спиной ко мне сидели два чёрных аликорна и смотрели наверх.

-Ты в этом уверена? — спросил один аликорн другого.

-Абсолютно. Время пришло и скоро я вернусь в Эквестрию.

-И ты хочешь подарить это какому-то пони?

-Да. Одна я ничего не смогу противопоставить ей. А с ним я наконец воплощу свою идею в реальность.

-Но ведь ты не знаешь как он себя поведёт. Примкнёт ли он к тебе или встанет по другую сторону.

-Он выберет верный путь. Он поможет мне во что бы то ни стало.

-Или остановит тебя. Навсегда.

-Если это будет верный путь, то пусть всё так и будет. Ты со мной? Найтмер Мун.

-Я всегда буду с тобой. Найтмер Мун.

Аликорны встали и столп серебристого света ударил в сторону Эквестрии.

В следующий миг мы перенеслись в небольшую больничную палату. На койке лежала светло-голубая единорожка с золотистой гривой, а чёрный единорог с короткой белой гривой держал рядом с ней маленького плачущего жеребёнка со светло-серой шёрсткой и чёрной гривой.

-Любимый, он вылитый ты.

-И правда. Значит вырастет красавцем и силачом. Как назовём его?

Внезапно ребёнок закашлял и начал задыхаться.

-Нет… Нет! Медпони! Срочно сюда!

В коридоре уже стал слышен стук копыт, когда сквозняк с треском раскрыл ставни и лунный свет ударил внутрь комнаты, осветив жеребёнка и его мать.

В этот миг жеребёнок перестал задыхаться, успокоился и уснул, а на его гриве появились едва заметные серебристые полосы.

Единорожка некоторое время смотрела на луну, пока тихо не произнесла:

-Назовём его Мунлайт.

В следующий миг всё пропало и я вновь оказался в центре белого круга перед аликорном.

-Тебе подарили силу менять свою судьбу. Жить не смотря ни на что. Жить правильно. Это и есть сила воли отца Луны.

-Вау… ты хочешь сказать, что мне ещё при рождении принцесса Луна подарила… волю своего отца? Что это вообще такое? И как это можно подарить?

-В двух слова этого не объяснить.

-А ты попытайся.

-Думаю с тебя хватит и того, что благодаря этому дару ты всегда чувствовал верный путь. Всегда понимал, что нужно делать. Всегда оказывался в нужное время в правильном месте.

-Мда… С тобой всё ясно. А теперь ответь на заданный ранее вопрос — почему я?

-Потому, что никто более.

-Ты издеваешься?

-Почему же? Могу сказать понятнее. Никто не смог бы принять этот дар и слышать те подсказки, получаемые от него. Многие бы просто не восприняли его всерьёз. Многие бы заставили его служить себе во благо.

-Вы вот сейчас ничего не объяснили.

-Не удивлён. — Усмехнулся аликорн. — Я просто хотел посмотреть на тебя. На того единственного, для кого этот дар — он сам.

-А теперь совсем запутали…

-Нус… учитель из меня никакой. Так что, пожалуй, отойдём от этого вопроса. — Аликорн перестал усмехаться и стал очень серьёзным: — Тебе надо вернуться и закончить то, что ты начал. Ты должен спасти принцессу Луну.

-А что если Дэдлайт прав? Что если она погубит всех пони?

-Прислушайся к себе. Доверяй своему дару. Своей силе. Найтмер надеялась только на магию, и она часто ошибалась. Сейчас она тоже ошибается, ведь она никак не может понять, что будущее невозможно предсказать, так как каждый пони куёт своё будущее самостоятельно.

Аликорн был прав. Я знаю. Луна должна жить! Это будет единственный верный путь.

-Стоп… Найтмер?

-Блин… я опять сболтнул лишнего… Лучше просто иди и поступай так, как считаешь нужным.

-И как мне победить Блэкпэйджа? Без магии я до него даже не дотронусь. Помоги мне в этом!

-Я не имею права помочь тебе. Даже за то, что я сейчас с тобой разговариваю, мне скоро очень сильно перепадёт. Но всё же пара ма-асеньких трещин может остаться незамеченной. Всё остальное на тебе.

-И всё же как?

Но ответа не последовало. Аликорн развернулся и пошёл прочь, оставив мне напоследок улыбку и короткую фразу:

-Передавай привет Луняше и Селесточке.

После чего всё вновь погрузилось во тьму.

---

Мир возвращался ко мне тугими толчками боли в груди. Но это был уже реальный мир. Значит я живой.

Правда подняться мне никак не удавалось. Каждое моё движение отдавалось жгучей болью по всему телу, а чёрная дыра на месте моей магии только усугубляла моё бессилие.

С трудом приоткрыв глаза я разглядел Блэкпэйджа и Дэдлайта. Перед первым роились магические символы. Такие символы никогда не преподавались нам. Но свет, роящийся вокруг Блэкпэйджа, будто кричал мне — это чёрная магия!

-Говоришь о светлом будущем, а сам тайком практикуешь чёрную магию?

Они обернулись. Тьма, полыхающая в глазах Блэкпэйджа, долго и недоверчиво изучала меня, а Дэдлайт же едва повёл бровью.

-Ты же умер. Я сам тебя убил!

-Меня развернули. Им не понравилось то, что вы хотите сделать и они велели мне остановить вас.

Блэкпэйдж тяжело вздохнул и подошёл ко мне.

-Мунлайт, неужели ты думаешь, что это доставляет мне удовольствие? Неужели ты считаешь меня монстром? Пойми же наконец! Что бы спасти всю Эквестрию в будущем, придётся сейчас избавиться от того, что её погубит.

-Тебе ведь так Дэдлайт сказал?

-Я тебе уже говорил — не только он. Я и сам это видел! И я не собираюсь допустить этого!

-Я тебе тоже уже говорил — мы сами творцы нашего будущего!

-Идиот! Хватит жить в своих мечтах! Я не имею права допустить даже шанса на такое будущее!

Блэкпэйдж подкинул меня телекинезом и отправил в полёт до разбитой колонны в конце зала. От удара я окончательно потерял силы двигаться и лёжа наблюдал, как Блэкпэйдж заканчивает своё заклинание.

Щёлк!

Странный щелчок тугой волной прокатился по залу… нет, даже не по залу. По всей Эквестрии. Что это было?

Неожиданно сила стала наполнять меня. Моя магия возвращается? Но как?

Пока сила возвращалась ко мне я явственно увидел небольшую стеклянную витрину с чёрным, покрытым множеством трещин, кристаллом. Тень скользнула к нему, спокойно пройдя через барьеры, и добавила ещё одну трещину, которая и разрушила находящийся на пределе кристалл.

Пара ма-асеньких трещин. Круто.

Пустота внутри меня уже затянулась, а сила продолжала прибывать. Теперь мне казалось, что её слишком много. Но я продолжал её поглощать.

Дэдлайт с Блэкпэйджем, почуяв неладное, обернулись.

-Что за?

Я был на пределе. Слишком много! Откуда у меня так много силы? Она разрывала меня изнутри.

Резко всё прекратилось. Ослепительная вспышка прошла по залу и я почувствовал себя так хорошо, как не чувствовал себя никогда. И сразу я заметил несколько странностей.

Что-то было надето на мне. На голове, на теле. Что-то холодное. Но это было не всё.

Я висел в воздухе, покачиваясь на месте… Неужели я лечу?

-Невозможно! — Крикнул Дэдлайт: — Ты не мог так рано стать им!

-Это… невероятно… — Поразился Блэкпэйдж.

Опустившись на землю я понял, что к тому же стал выше. Осмотрев себя я увидел броню и крылья, чёрным пламенем вздымающиеся у меня на спине.

Я Аликорн. Не хило.

-Принц…

-Нет! Ты ещё не принц! Только облик! Но как ты стал таким? Это же невозможно! Ещё слишком рано! — Дэдлайт сильно занервничал. — Блэкпэйдж! В ты должен остановить его!

-Верно… — Блэкпэйдж приготовился нападать: — Я ведь должен не допустить войны.

-Блэкпэйдж! Одумайся!

Но Блэкпэйдж решил меня не слушать. Он сразу развернулся и атаковал принцессу заклинанием чёрной магии. Но я был быстрее.

Всего через миг, поднимая свой магический щит, я встал между Блэкпэйджем и Принцессой Луной.

Удар заклинания был просто колоссален. Даже сквозь прогнувшуюся магическую преграду я ощущал пламенное дыхание смерти. Смотреть на это было невозможно. Но пока моя магия сдерживала поток.

Принцесса Луна... Вот я вернулся.

Я получил второй шанс, значит я теперь просто не имею права проиграть.

Наконец давление на щит исчезло. Я уже приготовился отразить следующее заклинание, когда услышал хриплый голос Блэкпэйджа.

-Самый тугой студент курса. Ты даже умереть не можешь, когда этого от тебя хотят. — Блэкпэйдж разразился сильным кашлем: — Всегда поступаешь так, как хочешь и ни капельки не думаешь о других.

Зрение наконец вернулось и я увидел, почему так сильно изменился голос Блэкпэйджа.

Внезапно он очень сильно постарел.

-Что с вами?

-Что со мной? Я же всю жизнь посветил таким идиотам, как ты. Я всю жизнь посветил другим, жил для других.

Блэкпэйдж осел в новом приступе кашля. Я подбежал к нему и помог ему лечь.

-Я сделал всё, что мог.

После этих слов Блэкпэйдж уснул.

-Старость не радость. — усмехнулся Дэдлайт за моей спиной.

-Что это с ним? Почему он так резко постарел?

-Чёрная магия жестоко наказывает тех, кто не пропитан злом. Она высасывает из них жизнь. Блэкпэйдж был готов отдать жизнь за то, что бы огородить тебя и остальных от такого тёмного будущего. А ты готов отдать жизнь за свою принцессу, которая принесёт столько боли в этот мир, сколько он не видел за всю свою историю.

-Этого не случится. Я верю в неё.

Дэдлайт тихо вздохнул и встал передо мной.

-Я тоже в неё верил.

После этих слов он резко прыгнул на меня.

Я почувствовал, как он меня схватил и выкинул из тела.

---

После броска я вновь очутился на разбитом полу зала. Но теперь место сменилось. Я находился в том зале из кошмаров.

Внезапно у меня за спиной раздался смех. Обернувшись я увидел вновь преобразившегося Дэдлайта-он снова выглядел как я, теперь став аликорном.

-Знаешь, вы очень похожи. Вы оба думаете только о себе!

Мощный удар откинул меня назад и припечатал к трону. Сразу сверху навалился Дэдлайт и прижал меня, не давая даже возможности пошевелиться.

-Когда-то давно я пришёл к ней. Она была ещё маленькой кобылкой. Слаба, беспомощна и совсем не наделённая даром магии. Её сестра уже давно нашла в себе свою силу, а она никак не могла выдавить из своего бесполезного рога хоть что-то годное. Тогда я и пришёл к ней. Предложил её свою силу и поклялся, что не покину её никогда.

-Ты Найтмер Мун!

-В точку! Так меня раньше звали. Наконец до тебя дошло.

Дэдлайт, не давая мне прийти в себя, поднял меня в телекинетическом поле и с силой ударил об колонну.

-Я был вместе с ней, пока она росла! Я был вместе с ней, когда она решила создать вечную ночь! Всю тысячу лет, что она сидела на луне, я был вместе с ней! Это я помог её вернуться обратно! И как она мне отплатила? “Твоя сила затмила мне рассудок. Прошу — уходи”. Понимаешь? Я помогал ей несколько тысячелетий. Только из-за меня она не сошла с ума в изгнании.

-Это получается месть, а не спасение множества пони от грядущей войны.

Я едва поднялся, когда мощное телекинетическое поле сжало мне шею и потащило к Дэдлайту.

-Может и месть. Может это то, что мне нужно.

-Это и затмило тебе взгляд. Прости её и поверь. Я верю, что она не допустит гибели стольких пони.

Дэдлайт на миг остановился, но сразу сбросил с себя сомнения.

-Я был вместе с ней всю её жизнь, и я знаю на что она способна. Жаль, что ты не увидишь её смерти и не поймёшь, что я был прав.

Телекинез стал сильнее давить на шею, не давая мне даже вздохнуть. В таком состоянии я не мог ничего сделать.

Неожиданно я услышал стук о стекло. Дэдлайт обернулся и всмотрелся в зеркало. В нём стоял и ухмылялся высокий фиолетово-чёрный аликорн. Поняв, что его заметили, аликорн ухмыльнулся, поднял копыто к самому верху зеркала и ещё раз ткнул по зеркалу изнутри.

-НЕЕЕЕТ!!!

Заклинание развеялось и я, судорожно вдыхая воздух, повалился на пол. А аликорн в зеркале с силой повёл копытом по стеклу, оставляя толстую трещину на нём до тех пор, пока зеркало не рассыпалось на множество осколков, дождём осыпавших Дэдлайта.

-Нет. Нет! Нет!!

Дэдлайт судорожно перебирал осколки, когда у него стали пропадать крылья и броня.

Две масенькие трещины. И ведь не придерёшься.

-Похоже твоей мести не суждено свершиться.

Дэдлайт резко обернулся и вновь атаковал меня. Только теперь его заклинание было полностью лишено былой мощи. Я не напрягаясь его отразил.

-Слабовато.

-Это ещё не конец!

-Верно. Но это твой конец.

Магия собиралась вокруг меня для завершающего заклинания. И вот вспыхнула искра, которая должна была избавить меня от Дэдлайта.

-Ну же. Убей меня. Может хотя бы небытие меня угомонит.

Убить? Может раньше я так бы и поступил. Но не сейчас.

Я не мог его убить. Даже после всего что он сделал… Я отчётливо видел в нём себя. Я отчётливо видел в нём…

Верность.

Заклинание изменилось. По залу раздался громкий металлический треск, когда отовсюду стали вырастать цепи. Множество цепей сковало Дэдлайта, не оставив ему даже возможности двигаться, и натянулось, приподняв его над землёй.

-Ты будешь пленён во мне навечно.

-Слабак! Ты ничего не можешь доделать до конца. Тебе не по силам спасти мир.

-Спасти мир? Не знаю. Думаю мир сможет за себя постоять. Я же просто немного помогу.

Я развернулся и направился к выходу. Теперь я точно знал, что этот мирок — это я. И я точно знал, что за дверью меня будет ждать реальность.

Я уже проходил через дверь, когда меня настиг голос Дэдлайта.

-Вы действительно похожи.

После чего зал исчез.

---

Очнулся я на мягкой подушке. Вокруг не было старого дворца. Вокруг были деревянные стены и множество различных склянок и зелий. Дом Зекоры? Походу он самый. Но когда я тут очутился? Я же потерял сознание всего на пару минут.

Попробовав подняться я понял, что кто-то спит у меня на боку.

Тира. Она была в полном порядке и теперь тихо сопела, положив мордочку мне на бок.

Почему-то именно это сопение как будто-то подтвердило, что всё закончилось.

И мне совсем не хотелось нарушать эту идиллию, так что я вновь положил голову на подушку и…

-Ну наконец ты проснулся! — Саммервинд резво подбежал ко мне, чем и разбудил Тиру.

Как всегда вовремя…

-Рад вас видеть. А как я здесь очутился? И сколько я пролежал без сознания??

-Тебя и Блэкпэйджа принесли принцесса Луна и Саммервинд.

-Ты дрых больше суток. Мы уже начали волноваться, пока Зекора нас не успокоила.

-Луна? Она в порядке?

-В полнейшем. Как только рассвело она вместе с Блэкпэйджем отправилась в Кантерлот.

Значит всё обошлось. Как же я был рад услышать, что Луна в порядке.

-Кстати, что там делал Блэкпэйдж? И почему он так резко состарился? — будто невзначай спросил Саммервинд.

-Он пытался убить принцессу.

Саммервинд резко переменился в лице и сразу вспылил.

-Что? Не ври! Он бы ни за что не напал на принцессу Луну!

-Наверное Блэкпэйдж просто стал ещё одной фигурой в замысле Дэдлайта.

-В каком ещё замысле? Объясни поподробнее.

Всмотревшись в потолок я как пытался собрать события последних дней воедино. И цепочка начала складываться.

-Дэдлайт это раньше был частью принцессы Луны. Он называл себя Найтмер Мун. И получается так он существовал очень долго. Благодаря ему Луна обрела свою силу. А может он просто научил её использовать свою. Он был её частью очень долго. Всё изгнание на луне он пережил вместе с ней. А после возвращения в Эквестрию принцесса Луна отказалась от его помощи. И похоже он решил за это отомстить.

-Отомстить? Но зачем такому древнему духу как он банальная месть? И почему именно ты?

-Потому, что Луна ещё во время изгнания решила найти… даже не так — создать себе надёжного союзника, наделив его особым даром — всегда видеть верный путь. И этот дар, с частью её магической силы, достался мне.

-И что бы месть была ещё более страшная, Дэдлайт решил, что именно ты, самая большая надежда принцессы, должен убить её.

-Да. Он вселился в меня и начал подтачивать мой разум, потихоньку подчиняя меня себе, но что-то не давало ему слиться со мной воедино. Помогать — да. Управлять — нет. Поэтому он решил сменить тактику. Найти кого-то достаточно сильного для убийства.

-Блэкпэйджа?

-Верно. Блэкпэйдж тайно практиковал чёрную магию и обладал достаточной силой для заклинания, способного уничтожить аликорна. Но Блэкпэйдж никогда бы не пошёл против принцессы без веской причины. И он, использовав меня на том уроке, показал Блэкпэйджу возможное будущее, где из-за действия принцессы Луны пони воевали с зебрами, и альтернативное будущее, где всё тихо и спокойно, где принцесса Луна мертва. Так он и заставил Блэкпэйджа перейти на его сторону.

-И той же ночью Блэкпэйдж напал на принцессу. При этом Дэдлайт помогал ему. Но даже так им не удалось её убить.

-Они хотели, что бы я убил её, и они почти меня убедили. Но я отказался и… Блэкпэйдж убил меня.

-Что? — В один голос воскликнули мои слушатели.

-Но я ожил, при чём при помощи одного странного духа я стал аликорном.

-Что?! — Выкрик повторился.

-На время. Походу только на ночь…

Ночью обретаю всемогущество, а днём его теряю. Лунная магия.

-К этому времени Блэкпэйдж решил отдать свою жизнь в последнем заклинании, которое должно было убить принцессу. Оно чуть не убило меня, при этом сделав Блэкпэйджа стариком.

-А Дэдлайт?

-Я сделал так, что Дэдлайт больше никому не сможет навредить. Я запер его в себе, опять же не без помощи того странного духа.

Саммервинд и Тира сидели весьма ошарашенные моим рассказом.

-И чему верить? — Молчание прервал Саммервинд. — Может то тёмное будущее было настоящим?

-Честно говоря — не знаю. Но я чувствую, что Луна ни за что не допустит такого.

На время в комнате повисла тишина. Мы просто сидели и думали над всем тем, что произошло недавно.

-Столько вопросов. — Задумчиво произнесла Тира. — И ответ нам даст только время.

-Ладно. Пожалуй пойдём домой.

Я откинул одеяло и вскочил с кровати… но тут же осел обратно. Ноги были как будто ватные.

К тому же на мне не было брони, впрочем как и крыльев. Значит я действительно ещё не стал аликорном.

-Тише, тише. — Тира помогла мне лечь обратно. — Зекора сказала, что тебе потребуется время на восстановление сил.

Действительно, я чувствовал себя почти таким же пустым, как если бы я вновь остался без магии. Значит нужно отдохнуть. Откинувшись на спину я закрыл глаза, надеясь что теперь меня не будут мучить эти кошмары.

Рядом кто-то лёг. Тира. Как же я рад, что она в порядке.

Теперь меня точно не будут мучить кошмары.

Эпилог

Тусклые лучи, исходящие из ниоткуда, лениво освещали руины забытого замка. Изредка из него доносился лязг цепей, но в целом постоянно властвовала тишина.

Замок, бывший всего лишь больной тенью оригинала, стал настоящей крепостью с одним предназначением — удержать внутри себя зло.

Вновь звон цепей.

В тронном зале эти цепи сдерживали того, кто уже давно потерял свой истинный облик, кто давно променял его на силу.

Звон цепей.

По полу рассыпано множество осколков бывшей силы пленника. Эти осколки резали ему глаза, манили его прежней своей мощью но, лишённые единства, были просто бесполезными стекляшками. Хоть и таили в себе огромную силу.

Пленник жаждал выбраться. жаждал мести. Жаждал убить того, кто его пленил. И ту, что его отвергла.

Эта жажда питала осколки силой, не принадлежащей этому миру.

Неожиданно пара осколков, под переполненным яростью взглядом, стала сближаться, пока не слилась в один немного более большой осколок.

В тот же миг замок потряс истерический смех вперемешку с безумным лязгом цепей.

Вновь тишина, и только тихий голос шепчет:
Это. Только. Начало.