Властелин Талисмана. Начало.
Глава двадцать седьмая: ...общие цели.
И так. Очередные поправки в сей главе. Как нам всем известно Эквестрию населяют три расы пони: пегасы, земнопони и единороги. Магия, которая стала частью этого мира, есть в каждом из этих трёх рас. Земнопони более сильные и выносливые, а так же лучше чувствуют и ощущают связь с природой. Пегасам магия позволяет летать. Единороги же могут напрямую ею пользоваться. Теперь же насчёт поправки. В моём рассказе магия оказала более сильное влияние на пегасов. Магия усиливает их крылья. Именно потому пегасы способны использовать свои крылья не только ради полёта. Если должным образам тренировать их, то они смогут выдерживать не только сильные перегрузки при полёте, но и использовать крылья не по назначению. Например: держать крыльями перья для письма; держать корзинки, посылки, письма. Всё зависит от того насколько хорошо натренированы крылья. Если же подойти к этому вопросу проще, то эти крылья могут быть копией человеческих рук.
* — отсылка к произведению "Властелин колец" автора Джона Рональда Руэл Толкина.
P.s. Всех с наступающим новым годом. Пусть 2020 больше никогда не повторится и вас в будущем будут ждать одни успехи.
Я был поражен до глубины души. Мне казалось, что Эквестрия представляет из себя некую смесь деревень и поселков городского типа. Считал, что единственным исключением можно посчитать Кантерлот, но теперь понимаю, что ошибался. Прямо сейчас я шел по одной из главных улиц города, а по бокам меня, в ряд, ну или почти в ряд, стоят высотные дома. Не будь рядом прохожих пони, которых было немало, то мне могло вообще показаться, что на мгновение я вернулся в свой родной мир.
Балтимэйр. Один из трёх больших городов на восточном побережье Эквестрии, который я спокойно мог бы назвать «человеческим», ибо здесь было столько знакомого. Вот к примеру прохожу мимо здания, который очень напоминает кинотеатр. Кафе и рестораны которых тут пруд пруди. Такие есть и в Понивилле разумеется, но не в таком количестве. Наверно я мог насчитать всего три таких заведения, но тут их гораздо больше. Вот прямо сейчас прохожу, наверно, уже где-то четвертый. И это за последние пятнадцать минут ходьбы.
Твайлайт любовалась моими эмоциями. Ещё бы, у меня все на лице было написано. Я несколько поражался тому, что пони способны строить подобное, сколько поражался тому, насколько сильно это похоже на мой мир. Не хватает разве что автомобилей и прочего. Тогда уж точно не отличить от Земли. Здесь их заменяют сами пони с причудливыми повозками. Вот например увидел такси. По крайней мере так я подумал. Повозка в жёлтый цвет. Бело-черные пятна в линию.
— Ты наверно имел ввиду что-то подобное, когда рассказывал о своем мире. Мы тогда в поезде ехали, помнишь?
— Нет. Если принцесса Луна запретила, значит нельзя, — отрезала Твайлайт. В любой другой ситуации я бы уже закрыл тему, даже не пытаясь переубедить пони, но мой страх был слишком велик. Именно поэтому я стал давить на единорожку, чтобы позволить ей отпустить меня.
— Твайлайт. Пойми ты. Этот талисман ужасно силён. Мы с тобой прекрасно это понимаем. Я не хочу, чтобы со мной случилось то же, что и с принцессой Селестией. Я не хочу потерять самого себя. Именно поэтому мне и нужно отправиться в Эрию.
— Как ты можешь быть уверен, что слова того грифона были правдой? Он мог перепутать твой талисман с каким-то другим.
— Ты думаешь, что мой талисман можно спутать с каким-то другим?
Взгляд Твайлайт упал мне на грудь. Без сомнений она представила, как под футболкой у меня висит аксессуар. Я не был уверен, отпустит ли меня Твайлайт, но мы оба понимали, что эта вещица опасна. Позиция Луны понятна. Она просто хочет меня уберечь, но… блин. Разве это не бездействие? В любой другой день я был бы рад такому решению, но сейчас... сейчас во мне что-то сломалось, перевернулось, перестроилось. Да, может быть отношения у грифонов и пони натянутые. Но и сидеть сложа руки ведь неправильно. Даже такой тупой человек как я это понимает.
— И всё-таки…
Я взревел, схватившись руками за голову. Господи, как же сложно порой бывает кого-то переубедить. Теперь понятно, почему всю свою жизнь старался избегать споров. Это так выматывает. А если учесть, что у меня нервы ни к черту, то гляди и до срыва недалеко.
— Твайлайт! Мне страшно! — ответил ей. Она вопросительно посмотрела мне в глаза. — Как представлю себе, что этот талисман меня захватывает… понимаю, что потеряю самого себя как личность. Останется лишь вот эта оболочка… — я указал на свое тело. — и ничего более. Мною будет управлять не я, а чертов талисман. Пожалуйста.
— Но…
— Пожалуйста, Твайлайт! Умоляю! — молил я. Скатился даже до того, что упал на колени и приклонил голову к полу перед единорожкой.
— Ага. Помню. Ты не поверишь, но я удивлен. Я как будто на мгновение вернулся домой, — ответил я, любуясь городом. Такое не скоро забудишь.
— Правда? — спросил Спайк.
— Ага. Кафе, рестораны. Но в основном высотки. Не думал, что у вас в Эквестрии есть такие большие дома. А ваши повозки — это аналог наших автомобилей.
— Автомобили? Не помню, говорил ли ты о них, но напомнишь? Пожалуйста? — призадумавшись, спросила Твайлайт.
— Ну… это такие приспособления, чтобы передвигаться. И на них ты передвигаешься очень быстро, — ответил я. У самого знаний на этот счёт мало, поэтому ответил, как сам знаю. Ну не увлекаюсь я машинами.
— Насколько быстро?
— Ну… если взять Понивилль, то на автомобили его можно было бы объехать… минут пятнадцать? Но это примерно.
— Действительно быстро, — удивился Спайк.
— И при этом тебе не надо тратить никаких сил. Всего-то нажимать педали, — ответил ему.
— Педали? — на этот раз поинтересовалась Твайлайт.
— Ну это такие штуки у автомобилей. По-сути ты сидишь в этом автомобиле. Ногами жмешь на эти самые педали. Одна педаль тебя ускоряет, а другая наоборот тормозит. Как-то так, — ответил я. Надеюсь все правильно сказал.
— И все? — ещё больше удивился дракончик. Казалось ещё немного и его глаза выпадут из глазниц. Разве можно удивляться настолько сильно?
— Куда вы убежали? Подождите нас! — прокричала сзади Пинки.
— ...поэтому Андрей предлагает отправиться в Эрию. — закончила Твайлайт.
Кто бы мог подумать, что все обернется именно так? Какого черта вообще? Поговорили и замечательно. Не могла просто сказать: хорошо, Андрей, иди. Ну зачем ей приспичило собрать всех своих подруг? И как она только уговорила меня задержаться до утра? Не успело и восьми часов стукнуть, как она уже созвала своих подруг. И теперь, всей компанией из восьми персон, мы были на втором этаже библиотеки. Я на диване, а Спайк рядом. Пони уселись на пуфики рядом, которые были похожи на подушки, образуя полукруг. Поскольку ещё было утро, то Твайлайт всем сделала чай.
— В Эрию? Это в страну грифонов что-ли? — спросила Эпплджек.
— Она самая, — ответила Рейнбоу, которая, кажется, была единственной, кому плевать на все, что связано с моей персоной. Ничего нового.
— Мы все понимаем, что твой талисман очень опасен, дорогуша... — подала голос Рарити. — если понадобится моя помощь, то можешь на меня рассчитывать. Я с вами.
— Эээ… Рарити! Я же позвала вас, чтобы мы серьезно подошли к этому делу, — тут же отреагировала Твайлайт.
— Твайлайт. Дурашка. Если нашему другу угрожает опасность, то что мы должны сделать? — подскочила Пинки, словно протестуя. Твайлайт вздохнула и опустила взгляд, признавая правоту слов подруги.
— Да. Я знаю. Просто… если мы так сделаем, то нарушим запрет принцессы Луны. А это очень плохо.
— Я согласна. Мы пойдем против воли принцессы. Это все равно, что если бы друг попросил нас не делать чего бы то ни было, а мы сделали с точности до наоборот, — задумалась Эпплджек. — Я не говорю, что отказываюсь помочь Андрею. Просто хочу вам напомнить, что это очень серьезно и может иметь последствия. Поэтому я была бы очень рада, если бы у нас имелись доказательства того, что в библиотеке дворца Грифонстоуна есть нужная нам книга и мы не впустую потратим усилия.
— Единственное, что мы имеем, так это слова грифона, которого вы с Андреем встретили недавно, — ответила Твайлайт.
— А он уверен, что видел точно такой талисман?
— Андрей сказал, что уверен в его словах, — ответила Твайлайт.
— А ты как определил, Андрей? — теперь Эпплджек взглянула на меня. Почему-то я ожидал, что меня спросят о чем-то подобном, а потому был на готове.
— По взгляду. Он… был серьёзен. Да и глаза его говорили, что он не врёт, — ответил я. На самом деле у меня не было уверенности, что мы найдем нужную нам книгу. Просто… это единственная зацепка, что у меня есть.
— Ясно. И что может быть в той книге?
— Я надеюсь, что там будет хоть какая-то информация, которая поможет понять, как уничтожить эту вещь, — ответил я.
— Что за бред! — вспылила голубая пегаска.
Радуга встала с места и направилась к лестнице. Один пони уже не выдержал разговора. Что же, минус один. Если получится, то нужно постараться избавиться и от остальных. Не хочется мне как-то, чтобы они последовали за мной.
— А ты что думаешь, Флаттершай? — Рарити посмотрела на подругу.
— Не хотелось бы, чтобы с кем-то из вас случилось то же, что и с принцессой Селестией. Поэтому я с вами.
Офигеть. Теперь ещё и тихоня. Я то думал от Радуги и Флаттершай будет легко избавиться, но похоже ошибался. Блин. И что мне сделать, чтобы они за мной не пошли?
— Вы уверены? Путешествие может быть опасным. Вы ведь уже поняли, что с грифонами сейчас… не хорошие отношения, — спросил я.
— Уверена! — первая крикнула Пинки.
— И я… т… т… тоже, — произнесла Флаттершай.
— Можешь рассчитывать на мою помощь, — Эпплджек поправила шляпу.
— Да. Мы все пойдем с тобой, — закончила Рарити. Радуга лишь фыркнула, намекая, что совсем недовольна подобному решению, после чего спустилась на первый этаж.
— Ох, святая Селестия. Похоже мне вас не переубедить, — Твайлайт закатила глаза.
— Тогда и я с вами! — поднял лапу дракончик.
— Спайк? А ты то куда собрался? — удивилась Твайлайт.
— Ну куда же ты без меня? Ты ведь все забудешь, если меня не будет рядом, — с ухмылкой ответил дракончик.
Похоже эти слова возмутили Твайлайт. Сложно было сказать: будет она злится на него или нет. Скорее она выглядела… словно ее оскорбили. Наверно что-то наподобие: чтобы я и забыла что-то?
— Ох! Здорово! — воскликнула белая единорожка, магией притянув к себе дракончика, после чего обняла его. — Я так рада, что Спайки-Вайки отправиться с нами.
Дракончик сразу же растаял в её объятиях. Похоже переубедить их у меня уже не получится. Чёрт. Ну почему я такая размазня? Почему не могу просто ударить кулаком по столу и запретить им идти со мной?
«Потому что я слабохарактерный».
Пять пони, дракон и человек. Какая разношёрстная компания у нас собралась.
— А я запрещаю вам! — послышался голос голубой пегаски, когда она поднялась обратно по лестнице.
— Извините. Я просто залюбовался. Этот город… как бишь его?
— Балтимэйр, — помогла Рарити.
— Во. Не думал, что он будет так похож на города с моей планеты. Будто бы попал ненадолго домой.
— Значит примерно так выглядят ваши города? — поинтересовалась ковбойша.
— Ну да. Только отдаленно. Но наверно ничего ближе я ещё не видел, — ответил я, проходя мимо киоска. Разные газеты, журналы. Блин, как дома. Ей богу.
И всё-таки в некоторой степени мне было сложно находится в этом месте. Касательно города. Как я говорил ранее мне порой сложно жить в больших городах. Весь этот шум и прочее… слишком давит на меня. Потому я больше симпатизирую деревням. Желаю, чтобы был собственный домик в деревушке. Где тишина, покой, умиротворение. Это мое понимание рая.
Мы остановились около пешеходного перехода, но переходить не спешили. Неужели и тут было что-то типа светофора, как у нас на земле? Не знаю. Да и вообще я не обратил внимания. Заметил лишь, что мы остановились, но я же продолжал осматривать город. Не знаю почему, но мне просто было интересно. Захотелось просто выйти утречком, прогуляться так сказать, а вернуться лишь под вечер. Так бы смог и город осмотреть.
— Так… какой у нас план дальше? — спросила Флаттершай.
— Как и договаривались… — начала говорить Радуга. Кстати. Я стал замечать, что порой у меня проскальзывают редкие моменты, когда получается назвать голубую пегаску по имени. Правда… редко.
— А я вам запрещаю! — произнесла Радуга.
Ого. Чего это она… так строго? На секунду мне вспомнился мой отец, который примерно так же запрещал мне что-либо делать. Чего это она решает за всех? Не подумайте, что я уже рад тому, что отправлюсь в путешествие не один. Просто… ну, как и говорил ранее, я просто слабохарактерный. Не могу же я заставить их остаться.
Кстати не одного меня удивили слова Деш. Пять пони и дракон имели примерно схожие эмоции, как у меня.
— Не поняла… — произнесла Твайлайт.
— Я вам все сказала, — ответила Радуга и подошла к нам ближе.
Она остановилась около Твайлайт и положила перед ней какую-то бумажку, которую держала левым крылом. Взгляд пегаски был… не знаю. Я не принцесса Селестия, чтобы верно читать кого бы то ни было по глазам. Но даже если и попробовал бы, то наверно предположил бы, что Деш просит единорожку посмотреть в эту бумажку. А что в ней такого?
— Я не…
— Я вам все сказала! — более настойчивее произнесла голубая пегаска, перебивая Твайлайт.
Взгляд ее стал ещё твёрже. Теперь у меня уже не было сомнений, что она просила, чтобы Твайлайт посмотрела в эту чёртову бумажку. Даже глазами на нее указала. Единорожка подняла ее магией и начала читать. Две секунды и пара озадаченных глаз уставились на Радугу в ответ. Пегаска… запаниковала и покрутила копытом? Это движение словно бы говорило: продолжай разговор.
— П… почему ты так говоришь? С чего это ты нам запрещаешь? — спросила Твайлайт и передала бумажку Пинки.
Пока она шла по кругу, попутно удивляя пони после прочтения, Радуга продолжила говорить.
— Да как вы можете? Он… он же пришелец! Это его проблемы, не наши! Пускай сам с ними справляется, — Радуга повысила голос.
Наконец бумажка дошла и до меня. Странные и непонятные иероглифы вновь размылись у меня перед глазами, а затем выстроились в два слова: нас подслушивают.
«Чего!?»
На слова Деш я собрался было уже обидеться, или же вновь взять/попросить смелости у талисмана, что звучало как бред, и высказать этой пегаске все плохое, что я о ней думаю, но это желание отпало. Прямо сейчас она просто покрывала меня. Нет, нас. Устроила эту сценку, чтобы… кто бы там ни был не услышал весь наш план. Но… кто же нас прослушивает и зачем?
«Это люди? Они нашли меня?»
От такой мысли я испугался, но почему? Они же ничего мне не сделают, ведь я один из них. Это так, но тогда почему мне стало не по себе от того, что я подумал, будто это люди пришли забрать меня на базу?
Я был последним, а потому когда и я закончил читать текст, то Твайлайт магией забрала бумажку обратно. Она… откуда взялось перо, что теперь парило рядом с ней? Вопрос. Как бы то ни было она что-то написала в ответ, а затем передала бумажку обратно пегаске. Я был ближе всего к Твайлайт, да и положение у меня было идеальным, благодаря чему смог увидеть, что написала Твайлайт.
«Кто?»
Пегаска взяла у Твайлайт перо, вновь крылом, и начала писать. Примерно в этот момент фиолетовая единорожка продолжила разговор.
— Рейнбоу! Как ты можешь такое говорить? Он же наш друг!
Голубая пегаска была занята пером ещё пару секунд, после чего немного отстранилась. Твайлайт магией протянула его себе. И вновь увидел текст на нем. Новая писанина была чуть больше предыдущего, но не слишком: стражники принцессы Селестии.
«Не понял. Стражники? Что они т… глупый вопрос. Она же сказала, что нас прослушивают. Значит это их работа. Раз так, то зачем?»
Ответ пришел не сразу, но довольно быстро. Принцесса Селестия не переставала заботиться о своей верной ученице. Она переживала за нее, когда отправляла меня в Понивилль. Потому она отправила своих стражников следить за мной, чтобы я не натворил бед.
Сразу после этого я вспомнил обидные слова, которые сказал принцессе Селестии. Это было в тот день, когда Твайлайт попыталась убить меня, а затем я очутился в замке Кантерлота на допросе у аликорнов.
«Похоже я зря на нее тогда накричал. Она оказывается всегда присматривала за Твайлайт. Даже когда не была рядом с ней».
В эту секунду я понял, что Селестия любит и сильно дорожит своей ученицей. Как и ее собственные родители.
Твайлайт убежала на первый этаж, а записка отправилась по второму кругу пони. Примерно в этот момент вновь заговорила Деш.
— Кто друг? Вот этот? Пф, не смешите меня. В общем я вам все сказала. Если пойдёте с ним я… я… — внезапно она запнулась и не смогла продолжить. Мне было это знакомо, ведь сам чувствовал себя так не один раз.
«Она боялась произнести следующие слова».
— Рейнбоу. Ты… когда ты стала такой… такой… — ковбойша не смогла подобрать слова.
— Стервой! — выпалил я первое подходящее слово, что пришло мне на ум.
Шесть пар глаз уставились на меня. Во всех можно было прочитать шок и удивление. Никто не ожидал, что я возьму слово. Кто-то выглядел так, словно бы его оскорбили. Ещё бы, слово ведь неприятное. Такими были Радуга и Рарити. Первая, казалось, собралась было вновь пустить свои копыта в дело и хорошенько меня избить. Она быстро успокоилась, когда заметила мой взгляд, который словно бы говорил за меня: не тупи.
— Что? Тебя вообще не спрашивали, пришелец, — прошипела голубая пегаска.
И снова мой характер дал о себе знать. Ответ пегаски был… мне стало обидно. Мне показалось, что пегаска серьезно разозлилась на меня. После такого ответа желание говорить вообще отпало. Обиделся на нее по-настоящему.
— Как я уже сказала… если пойдёте с ним, то буду вынуждена применить силу, чтобы остановить вас.
— Я согласна с Эпплджек! — теперь заговорила Рарити. Флаттершай и Пинки не решались участвовать в этой сценке, а потому просто молча наблюдали. Спайк придерживался той же позиции. — Скажи мне, подруга. Как Рейнбоу, хранительница элемента верности, променяла верность на безумие?*
Это фраза, казалось, вогнала Деш в ступор. Такой оскорбленной я её ещё не видел. Я прямо зауважал Рарити ещё сильнее. Захотелось мне вдруг поучиться у нее ставить эту пегаску на место.
Тут вернулась Твайлайт и приложила копыто ко рту, явно говоря нам, чтобы мы не шумели сейчас. Затем она открыла книгу, что парила рядом с ней, пролистала её до нужной страницы, а затем начала, как я подумал, читать про себя. Ее рог зажёгся, а единорожка напряглась, закрыв глаза. В следующую секунду малиновая аура ее рога увеличилась в размерах, поглощая всю комнату. Мы оказались внутри какого-то малинового купола, который то и делал, что иногда блестел, словно был усеян блёстками. Рог Твайлайт потух, а купол продолжал стоять.
— Теперь нас не услышат, — ответила она, вытерев лоб, как если бы у неё лил потю
Этих слов было достаточно, чтобы все остальные, кроме меня, выдохнули со спокойствием.
— Неплохо поддержал разговор, — внезапно похвалила меня Радуга. От такого у меня аж челюсть отвисла.
— Ты не обижаешься?
— С чего бы? Все это было сценкой и не более. Не хотелось, чтобы эти стражники услышали того, что им слышать не нужно. Кстати, — она наконец повернулась ко мне и усмехнулась. — А ты… дерзкий.
«Чё?»
— А? — вновь не понял. Комплименты… от неё? Сегодня первое апреля?
— Ну не испугался и обозвал меня, тем самым… как его, — задумалась пегаска.
— Тем самым поддерживая сценку… делая её достоверной для них, — произнесла за свою подругу Эпплджек.
— Ага. Оно самое. Да и ещё таким… таким...
— Низким и подлым, — подсказала Рарити.
— Во. Таким низким и подлым словом. Я о таком подумала бы лишь в последнюю очередь.
Похоже я потерял нить разговора. Они хвалят меня? За что? За то, что я назвал ее стервой? Ау! Я как бы в мире пони! Ну знаете: мир, дружба, жвачка. Разве нет? Почему они тогда так… нормально отреагировали на это слово?
— А про меня? Я же такую хорошую фразу выдала! — неожиданно вновь заговорила Рарити.
— Это было вообще потрясно! — воскликнула Радуга, посмотрев на подругу.
У меня вдруг заболела голова. Какого черта тут происходит? Да, сценка вышла не плохой, но… блин. Похоже это я такой ненормальный, раз не понимаю того, почему они сейчас вот так спокойно хвалят друг друга, хотя минуту назад обстановка была накалена до предела.
«Мда. А я ещё мечтал быть актером… когда-то».
— Так значит ты с нами? — спросила Твайлайт, встав рядом с подругой.
— Разумеется. А если с вами что-то случится, а меня нет рядом? Конечно я пойду с вами. Можете рассчитывать на меня.
— Так. Все готовы? — спросила Эпплджек?
Решили выдвинуться под вечер. Как раз чтобы успели собрать свои вещи. Теперь все вновь собрались у Твайлайт и ждали, когда я и Твайлайт положим последние вещи в свои сумки.
— Почти! — прокричал я со второго этажа.
С единорожкой мы закончили почти одновременно и вместе спустились к остальным пони. Библиотека уже заранее была ограждена защитным заклинанием от подслушивания, а потому мы сейчас могли говорить спокойной.
— Есть ещё одна проблема, девочки. Если верить словам принцессы Луны, то с Эрией у нас сейчас очень напряжённые отношения. В связи с этим можно даже не пытаться попасть в земли грифонов через сухопутную границу на севере. Остаётся только по воде или по воздуху. На последнем я не знаю как, а посему остаётся лишь один вариант..
— По воде? — спросил я. Чет мне стало немного страшно.
— Да. Потому нам нужно выбрать, куда мы отправимся. Мэйнхэттэн, Балтимэйр или Филлидельфия?
— И что же ты предлагаешь? — спросила Эпплджек.
— Я уже подумала на этот счёт. Начнем по-порядку. Мэйнхэттэн. Самый многонаселенный город на восточном побережье. Там есть порт, однако это слишком далеко и дорого. Филлидельфия ближе, однако портов там нет и встретить корабли возможности почти не представляется. Балтимэйр, на мой взгляд, самый подходящий вариант. Ближе всего к нам и также имеет порт. Помимо этого не такой… часто посещаемый туристами место, как Мэйнхэттэн. Поэтому, я уверена, что и цена на переправу через океан будет гораздо дешевле, чем если бы отбывали из Мэйнхэттэна.
— Твайлайт в своем репертуаре, — произнёс Спайк, стоя у двери.
— Всегда ведь хорошо, если основательно подготовиться. Разве нет?
— Как и договаривались. Часть из нас идут в гостиницу и бронируют номер. Остальные идут в порт и ищут корабль.
Кобылки согласились с подругой. Мы заранее уже поделились. Я, Радуга, Флаттершай, Пинки и Спайк отправляемся в гостиницу, а Твайлайт, Эпплджек и Рарити идут в порт. Мы настраивались на то, что не сможем сразу подобрать команду с кораблём, которая бы решила переправить нас в Эрию.
Мы продолжали движение вместе ещё минут сорок, после чего разделились. Сильно раскошеливаться на гостиницу мы не захотели, а потому решили выбрать что-то среднее. Минут двадцать прошло с момента разделения и наши поиски подошли к концу. Ещё минут десять на формальности и лишь затем я смог упасть на постель. Как я соскучился по этим ощущением.
Кстати комната была сделана добротно. Целая мебель, что не могло не радовать. Обои были подходящими и совсем не раздражали. Ну по крайней мере для меня. Песочного цвета с узорами цветов. Ну… нормально. Грех жаловаться.
Нас было многовато, а потому было решено поселить в нескольких номерах. Итого был оформлен один большой номер и три обычных. В большом были Твайлайт, Спайк, Эпплджек и Флаттершай. Учитывая требования Рарити, то ей пришлось выделить отдельный номер. Пинки и Радуга заняли третий номер, ну а я занял последний. Рарити и Пинки с Деш были соседями по номерам. Были на одном этаже. Другие на этаж выше.
Я не знал, чем занимались остальные. Мне было как-то все равнои потому решил вздремнуть. Все равно делать было нечего.
Кстати один минус всё-таки нашелся. Это постель. Она была не для моих размеров, а потому и спать было неудобно, но это не помешало мне уснуть.
Разбудили меня уже под вечер стуком в дверь. То оказался Спайк. Сказал, что собираемся пойти поесть и он зашёл за мной. Поесть люблю, а потому отказываться не захотелось и поспешил на выход. Собрались у выхода из гостиницы. Примерно в этот момент вернулась и Твайлайт с подругами.
— Ну как? — спросил Спайк.
— Мы пока что ничего не нашли, но у нас есть наводка на одного капитана, который, возможно, сможет нам помочь. Сегодня мы его не застали. Пойдем завтра, — Твайлайт только было открыла рот, чтобы ответить, но Эпплджек ее опередила.
— А вы куда собрались? — поинтересовалась Рарити.
— Мы решили пойти поесть. Так что не отставайте, — ответила Радуга.
Вечерний город Балтимэйр не сильно отличался от городов с моей планеты. Много огней, света и так далее. Мы прошли мимо парка, потом второго парка, заглянули в пару магазинов, а лишь затем нашли подходящее место. Ресторан. Мы искали не очень дорогой. Повезло, что нашли вообще такой.
Уселись за один столик, правда сначала спросили, можно ли объединить столы. Мне места, свободного стула, не было, ибо под мой рост не рассчитаны такие столы, и потому пришлось как и другие сесть на… опять подушки пуфики. Ох. Смотрюсь, как идиот. Лишь затем мы начали заказывать. Не хотелось мне как-то сильно наглеть, а потому ограничился салатом…
«Скоро от него тошнить будет».
Сделав заказ я решил осмотреться. Мы сели рядом с дверью, а потому было прекрасно видно весь зал. Столиков… не меньше пятнадцати точно. Круглые. В данный момент ресторан был заполнен лишь наполовину. Все пони были во что-то надеты. Жеребцы, в основном, во что-то темное. Я предположил, что это аналоги пиджаков, как у нас на земле. Кобылки были более нарядными и все выглядели просто обалденно. Кхм… разумеется для пони, не для меня.
Я даже увидел парочку фотографов. Делали снимки всего подряд. Гостей, бармена, красивого интерьера, который, кстати, имел синий оттенок. Имею ввиду… обои, потолок и другие части интерьера… сложно. Спросили бы что полегче. Например технологическую карту по окрашиванию поверхности. Не всё, но что-то я знаю. Маловато, но хотя бы что-то запомнил из учёбы. Уже хорошо.
А затем у кобылок за моим столом вновь завязался разговор. Слушать их не было никакого желания, потому даже не пытался обращать внимания на темы их разговора. Меня радовало и то, что в текущий момент талисман не доставал меня. Вновь пустота в голове… замечательно.
— Я отойду в уборную, — услышал я краем уха голос Деш.
Она потопала в левый дальний угол зала, рядом с баром. Там был коридор, который, похоже, вел в туалет. Как и предполагал она свернула именно туда, после чего скрылась. А мне вот чего-то пить захотелось. Надеюсь у них тут, в баре, есть какие-нибудь лимонады вкусные. К счастью для себя ничего крепкого я не пью.
— Вы будете что-нибудь пить? Что-то пить захотелось, — спросил я у девочек.
— Какой вы джентльмен, — ответила Рарити, чуть склонив голову.
— Для вас что угодно, дамы, — я сделал подобие поклона.
Нравились мне порой эти игры с Рарити, но в данный момент я ответил подобным образом скорее от вежливости, чем от того, что сам горел желанием присоединиться к игре. Спайк мне в след отправил свой самый самоубийственный взгляд, на который был способен.
Оказалось, что пить захотели все. Они даже сказали, что именно будут. Бармен удивился моей персоне. Уверен, что он никогда ранее не видел существ, похожих на меня, но всё же принял мой заказ. Поэтому сначала отнес напитки девочкам, а уже потом вернулся, чтобы самому сделать свой заказ. Когда я вернулся, то бармен уже был другой. Серый пони с шрамом под глазом и темные грива и хвост. Этот был постарше, чем прошлый.
— Какие… интересные гости, — произнёс он, когда обратил на меня внимание. Он был очень сильно удивлен. И этот меня не видел, но к такой реакции я привык. Проходили уже.
— Да… — я почесал затылок и отвёл взгляд. Не понравилось, что я вновь стал центром внимания. Особенно незнакомых мне люд… т.е. пони.
— Ещё никогда раньше у меня не было гостей, похожих на вас, — вновь произнёс бармен. Он закончил наливать коктейль, наверняка с алкоголем, одному из гостей, а затем полностью переключился на меня.
— Ну… я не местный. И не надолго тут, — ответил я ему.
— Пришли одни? — он был единорогом, а потому магией делал два дела одновременно. Удерживал один из стаканов и протирал его тряпкой.
— Какой там. Скорее заблудиться успею несколько раз. Вон моя компания, за объединенными столиками, — я показал пальцем куда-то назад себя, через плечо. Примерно в том направлении и был наш столик.
— Ясно. Значит вы к нам ненадолго? — поинтересовался он, а затем подставил стакан под лучи света, проверяя его на чистоту.
— Да. Вот в путешествие направляемся.
— Собрались повидать Эквестрию? — улыбнулся бармен и поставил стакан в сторону. Затем принялся за следующий.
— Нет. В Эрию поплывём.
— В Эрию? А зачем вам к грифонам? — поинтересовался он. Я озадаченно посмотрел на него, а он в ответ покачал головой. — Простите мне мою любопытность. Просто люблю слушать истории гостей.
Я кивнул ему, а затем вздохнул, повернув голову в сторону.
— Знакомый вздох. Какие-то проблемы? — вновь спросил он.
— Нет. С чего вы взяли? — переспросил я, вернув свой взгляд на него.
— Этот взгляд и ваш вздох… повидал я много пони, что рассказывали мне свои истории. Ваш вздох… это как раз таки один из таких случаев.
— Но… у меня ничего не случилось, — ответил я ему.
— Конечно, конечно. Ничего не случилось. Я допытываться не стану.
Он вновь вернулся к своему делу со стаканами. Я же вновь вздохнул и посмотрел на Твайлайт и ее подруг. С одной стороны я рад, что они едут со мной, но теперь мне совсем не хотелось, чтобы с ними что-то случилось. Неужели я стал привязываться к ним?
«Да не. Глупость какая. Они же… всего лишь жив... животные?»
— Это… скорее просто неприятные ощущения, чувства. Будто что-то должно случиться, наверно. Не знаю, — подал я голос и повернулся обратно к бармену. Он вновь стал смотреть на меня.
— Я слушаю.
Рейнбоу возвращалась к друзьям. Уборная была подстать этому заведению. Такая же красивая. Даже от глаз пегаски это не ушло. Не отметить это она не могла.
Глаз промыла и нормально. Просто что-то попало, вот и заболел. Теперь же все прошло и она шла по коридору, возвращаясь к подругам. Сейчас повернет налево и вновь увидит, как ее друзья едят и разговаривают, а Андрей опять сидит в тишине и в стороне. В общем в своем репертуаре.
— А что насчёт твоей последней знакомой? Как ее, Радуга?
— Ага.
Пегаска услышала голос Андрея и ещё чей-то. Она застыла на месте. Что-то ей ужасно захотелось послушать, чего это Андрей скажет о ней. Она знала, что подслушивать нельзя, что друзья так не поступают. Это было плохо, неправильно, но в эту самую секунду ей хотелось услышать слова человека. Хотела узнать, как Андрей отзывается о ней. Считает-ли он её другом, или понимает-ли, что она так плохо относилась к нему только потому, что защищала своих подруг.
Прямо сейчас выдалась такая возможность и она была готова услышать правду.
— Я её терпеть не могу.
«Ась? Не поняла».
Пегаска полностью сконцентрировалась на разговоре. Быть может она просто не так поняла слова человека? Может он имел ввиду что-то другое?
— Чего это так?
— Я… я… чёрт. Ох. Она… такая безбашенная, сумасшедшая и… стерва, простите мой французский! В первую нашу встречу она мне даже понравилась. Такая весёлая, да и пообщаться с ней приятно было, но уже на следующий день её отношение ко мне кардинально изменилось. Я будто бы стал для неё врагом номер один. Всегда обзывается или устраивает драку. И так каждый день. Лишь чёрт поймёт, что творится у этой пони в голове.
Пегаска плюхнулась на круп. Слова человека стёрли в ничто последние надежды пегаски на то, что человек считал её своим другом. Неужели она настолько плохо к нему относилась? Неужели он не понимает, что всё это было ради защиты её подруг? Откуда она могла знать, что он действительно хороший и безобидный человек, а виной всему был аксессуар?
«Чёртовы стражники!»
Она была зла них. За то, что они рассказали ей. Она была зла на саму себя за то, что поверила им. Она была зла на весь мир за то, что эта ситуация вообще произошла в её жизни, но то был лишь мимолётный момент.
— Ну если пойдём от твоих слов, то попытайся понять её. Ты враг, а она всего лишь защищает своих друзей, — ответил собеседник Андрея, который был голосом разума.
— А мне по-барабану. Почему я должен пытаться понять её? Она причиняла мне боль, а не кому-то другому. Всё то, что она сделала… я забыть не смогу. За это я её ненавижу, — недовольно ответил Андрей.
Ну почему он не понимал её? Она ведь просто защищала своих подруг. Это Твайлайт решила бы всё дипломатическим путём, а она всё решает дракой. За что… почему он её ненавидит? Почему?
Комок подступил к горлу, а пегаске показалось, что она в любой момент заплачет, но нет. Этот бой она не проиграет. Она сильная пони.
— Порой так хочется, чтобы она просто перестала существовать, — добавил Андрей.
Это стало последней каплей. Она больше не могла подслушивать их. Так больно ей ещё никогда не было. Вера, маленькая вера в то, что она и Андрей могут быть друзьями разбились, превратившись в груду осколков, которые доставляли ещё больше боли. Ужасно.
Вытерев копытом глаза, избавляясь от следов слез, она вернулась в зал без единого намека на какие-нибудь эмоции, присаживаясь за свое место. Дальнейшего разговора человека она уже не слушала.
— Значит, жизнь тебя в принципе устраивает, но не нравится эта Радуга? — спросил Бармен.
— Да. Твайлайт и остальные… они добры ко мне и поэтому мне нравятся. Заботятся обо мне, отчего я чувствую себя нужным. Хоть кому-то. Мне… нравится тут жить, — ответил Андрей.
— Нравится? Ты серьезно?
— Ну да. Вполне устраивает. Хотя не дотягивает до Земной жизни, но жить можно.
— Да? А разве домой ты не хочешь? Не хотел бы вернуться? Будь у тебя возможность и выбор, что бы ты выбрал? Ушел бы навсегда на свою Землю или остался бы тут?
— Домой. Вернулся бы домой. Без раздумий, — сразу ответил Андрей.
Бармен улыбнулся и обратил внимания на пони, что подзывал его для заказа.
— Лучше дома места нет. Надеюсь, что ты туда вернёшься. Рад был пообщаться, но мне нужно возвращаться за работу.
— Да, конечно. Извините, что занял вас неинтересными разговорами.
— Брось. Я узнал много нового и эта информация для меня очень важна.
— Важна? — Андрей не понял.
— Не обращай внимания. Всего хорошего!
Бармен ушел принимать заказы других пони, а Андрей забрал свой готовый заказ и вернулся к остальным. Оставшееся время он не с кем не разговаривал и придерживался закрытого общения.
Серый единорог закончил обслуживать гостей и посмотрел на человека и его компанию. Он был отстранённым и неохотно общался. Похоже этот человек не привык к таким активным компаниям.
Пони свистнул и подозвал к себе одного из фотографа. Дело есть, важное.
Тишина и безмятежность наполняли лес. Огни большого города не доставали до сюда и не мешали лесным обитателям спать спокойно. Вблизи Балтимэйра не водились хищники, а потому волноваться за чьи-то жизни не приходилось. Сюда можно было прийти с семьёй и отдохнуть от городской суеты. Пикник на природе — чем не отдых?
Однако единственному пони в этом лесу было не до отдыха и пикника. По крайней не в глубокую ночь. Единственным источником света служила луна, которая расположилась на небесном полотне, усеянная тысячами звёзд. Даже с таким источником света пришлось бы приложить немало усилий, чтобы разглядеть шрам под левым глазом.
Серый единорог остановился и сверился с местом. Высоки камень слева и два сросшихся дерева справа. Он был в установленном месте и в установленное время. Оставалось лишь ждать. Всегда было по разному. Бывало ждать даже не приходилось, а порой приходилось потерпеть час, а то и больше. Пони очень надеялся, что не придётся долго ждать.
Уже через десять минут ухо пони дернулось на звук треснувших сучков, где-то слево. Пони повернул голову, но никого не увидел. Лишь ночь, деревья и большой камень. Затем раздалось громкое «кар!» с той же стороны. Единорог выдохнул. Всего на пару секунд ему показалось, что он столкнется с древесным волком, которые обитают только в Вечнодиком лесу, но все обошлось.
— Хух. Напугали, — серый пони выдохнул и наконец полностью повернулся в сторону камня.
Седельные сумки на его спине были лёгкими и не доставляли дискомфорта. Ничуть. По-сути в них была лишь одна вещь, но даже она была не тяжёлой.
— Мда. Что-то я устал сегодня. Спина так и ноет. Да и рог стал беспокоить. Надо сходить к доктору. Может ничего серьезного, но лучше перестраховаться. Кто знает, что он может найти. Не может же ни с того ни с всего начать болеть спина и рог. Я ещё не старый, вроде, — пони потянулся, а затем выгнул спину. Послышалось пару хрустов костей.
Животные, которые ещё пару минут назад были вблизи с пони, разбежались кто куда. Словно спасаясь от пожара они постарались покинуть эту область, будто не чувствовали себя в безопасности. Поэтому рядом с единорогом не было никого, кроме…
— Я знаю, что нельзя просить встретиться без…
— Без важных на то причин, но раз я здесь, значит что-то случилось? — слова пони прервали и из-за камня показался силуэт, который вышел под лунный свет.
Высокое существо, использующее задние ноги для ходьбы, а передние для переноса вещей или использования тех или иных вещей. Одежда, цвет которой очень походил на окружающую растительность, отлично маскировала его. Не знающий пони даже не обратил бы внимания.
— Родион.
— Нет, Пиноккио. Зачем вызывал? Надеюсь ты понимаешь, как это опасно? Стражники принцессы устроили слежку за нашей базой, от чего покинуть ее теперь не представляется возможным. Потому в скором темпе нам пришлось обзавестись черным ходом, но даже им нужно пользоваться с огромной осторожностью.
— За вами следят? Но как они… — пони не договорил. Сам остановился.
— Не знаю. Скорее всего о нас как-то прознали. Это в худшем случае. Или же просто выставляют дозоры, чтобы пони больше не пропадали. Это в лучшем случае.
— Ясно. Как девочка поживает?
— Ты меня позвал для дружеской беседы? — недовольно ответил вопросом на вопрос человек.
— Нет. Вовсе нет. Я просто… в общем. Я считаю, что это важная информация.
— Я слушаю.
Рог единорога засветился и из седельных сумок вылетел конверт. Он подлетел к человеку, а тот взял его в руки. Посмотрел с двух сторон, а затем поднял взгляд на пони.
— Снято сегодня. Тебе будет интересно.
Родион нахмурился и вскрыл конверт. Не отводя взгляда от пони человек достал содержимое конверта. Удерживая их в одной руке, второй человек достал из кармана маленький фонарик длинною с теннисный мячик. Нажав на ней кнопку Родион посмотрел на фотографию… и его брови побежали вверх от увиденного.
— Э… этого…
— Не может быть? Тогда можешь меня убить или покопаться в моей голове, или что вы там делаете. Это правда. Этим фотографиям и суток нет.
Родион видел перед собой Андрея. На фотографии. Живой и невредимый. Среди пони, но всё-таки живой, что казалось замечательной новостью, но… огромное НО в том, что он среди пони. Если судить по фотографиям, то он с ними общается и спокойно уплетает пишу за компанию.
— Я надеюсь вы не списали меня с наших планов? Потому что от не ответил на секретный пароль.
— Собрался повидать Эквестрию? И что он ответил?
— Сказал, что держит путь в Эрию. Вместе с этими пони.
— В Эрию? Какого лешего его туда понесло?
— Не знаю… у вас все нормально? Мне показалось, что вы просто не стали посвящать меня в ваши дела, но… судя по вашей реакции вы сами не ожидали увидеть этих фотографий.
— Да. Вы правы. Последние три с лишним недели я думал, что он умер. Сорвался с обрыва. Падение с такой высоты однозначно привело бы его к смерти. Мы не нашли его тела, однако нашли пятна крови. Предположили, что какой-нибудь хищник успел добраться до него первым и… а он оказывается жив. Так что да, я… у меня нет слов.
— Чтож. Тогда, наверно, я правильно поступил, что назначил встречу.
— Да. Это очень важная информация.
Родион убрал фотографии обратно в конверт, а его в карман штанов. Он ещё с несколько секунд смотрел под ноги, а затем поднял взгляд на пони, который по прежнему ждал его.
— Есть что-то ещё?
— Нет. Никак нет, — ответил он.
— Что же. Тогда будем расходиться, — ответил человека. Он развернулся и собрался уходить.
— Постойте! — внезапно громче обычного произнёс пони.
— Что? — Родион повернулся обратно.
— Вы же не забудете меня посвятить в свои планы. Если вдруг произойдут какие-нибудь изменения.
Родион смотрел на единорога несколько долгих секунд, которые, казалось, растянулись на целую вечность. Плюс ко всему оглушающая тишина ночного леса также давила на пони, от чего он стал чувствовать себя неловко. Все его внимание было сконцентрировано на человеке и казалось, что вывести его из спокойствие будет способно что угодно, будь то очередной хруст ветки, Мазаник крыльев птиц, или звуки мелких грызунов. Не важно, но был пони сейчас, как говорится «на иголках».
Родион улыбнулся и ответил.
— Ну разумеется. У нас ведь общие цели!