Властелин Талисмана. Начало.

Глава тридцать вторая: Нет пути назад

Если найдёте ошибки в тексте — указывайте. Исправлю.

Жизнь всегда преподносит сюрпризы. Почему? Потому что она не стоит на месте. Словно бурная река она неумолимо движется вперёд. Мы не способны плыть против её бурного течения, противиться ей, а потому остаётся лишь идти ей вслед. Единственное, что мы можем, так это стараться что-то изменить под себя. Словно корабль, который угодил в сильный шторм. Казалось бы, что ситуация безвыходная, но на деле всё будет зависеть только от нас самих. Мы можем смириться с уготованной нам судьбой, либо же приложить усилия, чтобы изменить свою жизнь.

Король пиратов стал тем самым сюрпризом. Порой кажется, что у жизни минус пять в каждом глазу. Ну или же есть другой вариант. Например где-то там, глубоко за кулисами мироздания, прячется тот самый кукловод, который то и дело дёргает за ниточки, чтобы все отыгрывали заранее отведенные им роли. И все забавы ради. Ведь где это видано, чтобы куклы жили так, как им хочется. Куклы — те же игрушки, в которые играют дети.

Жизнь не справедлива. Примерно такие мысли витали в головах каждого, кто в данную секунду смотрел на Короля пиратов. Большая черная шляпа с зелёным пером. Скучающее, оценивающее выражение лица было абсолютно без шрамов, хозяин которого повидал немало битв. Неужели он настолько силен, что шрамов нет? Штаны такие же, как и у большинства моряков. Выделяется именно что другая часть тела. Белая футболка. Поверх был накинут черный гладкий плащ — который, казалось, был сделан из кожи поверженных врагов — который на нем смотрелся просто обалденно. Даже пояс, складывалось ощущение, был создан именно под него.

Король вздохнул и пробежался глазами по команде «Порхающего». Он не задерживал на ком-либо взгляда. Просто осматривал экипаж маленького корабля, взятого им на абордаж.

— Не может быть.
— Это же…
— Я сплю?
— Эту шутка?
— Это он…

Шепот экипажа был слышен всем. Они все ещё не могли поверить, что напротив них стоит настоящая легенда. О нем ходят много историй. В каких-то он предстает беспощадным, в каких-то даже милосердным. Ему боятся бросать вызов, потому что знают, насколько опасным он может быть. Даже Селестия, правительница Эквестрии и сильнейшая из всех существ в этом мире, не торопится вмешиваться. Все знают ЕГО. Знают, на что ОН способен. Именно поэтому им ещё сложнее поверить в то, что именно ОН стоит перед ними.

— Хлипкий у вас судёнышко, — произнёс Король, сменив взгляд с экипажа на подбитый корабль.
— Зачем вы напали на нас!? — раздался голос кого-то из экипажа.
— Молчать! Вам запрещается говорить, пока к вам не обратились! — крикнул попугай черного оперения, стоявший ближе всех к экипажу.
— Напал? — Король удивился и осмотрелся по сторонам. — Разве мы на вас напали?
— Хватит с нами шутки шутить! — крикнул кто-то из толпы.
— Я что вам сказал!? — повторил черный попугай, угрожая саблей.
— Ну все, успокойся, — Король положил свою руку на плечо черного. Тот успокоился мгновенно. — Боюсь вы нас неправильно поняли.
— Не поняли? Вы атаковали нас! Взяли на абордаж! А теперь вы ещё заявляете, что не нападали на нас! — повторил тот же голос.
— Хмм…

Король приставил руку к подбородку, задумавшись. Он немного поднял взгляд и застыл в таком положении на четверть минуты. Затем он проморгался и вновь посмотрел на членов экипажа захваченного корабля.

— Ой. А ведь верно, — усмехнулся Король, попутно удивившись. — Ты. Выйди сюда.

Словно по сигналу несколько попугаев из команды Короля двинулись вперёд. Они не встретили никакого сопротивления. Действительно, ведь это было глупо. Нет смысла начинать драку, ибо победителями все равно выйдут они — пираты Короля. Да и злить их никто не хотел. Ничем хорошим это бы точно не закончилось. Именно поэтому члены «порхающего» расходились в стороны, когда двое из нападавших шли к своей цели.

Угрожая саблями, они подвели к Королю серого попугая, который отважился дважды повысить голос. Того, кто не побоялся выступить против НЕГО. Как только они подошли к капитану, так сразу насильно опустили пирата на колени.

— Это ты говорил? — спросил Король. Попутно почесал висок.
— Да! И что с того? — без промедлений ответ пират.
— Да нет, ничего. Ты молодец, — Король присел на корточки и положил свою руку на плечо собеседника. — Вижу ты не трус.

Вместе с этим ОН улыбался. Сложно было понять, что у НЕГО на уме. Сначала все думали, что он пришел их уничтожить. Его действия говорили именно об этих намерениях. Но теперь он устроил тут какую-то беседу старых знакомых. Никто не понимал, что вообще происходит. Сначала нападают, а потом мило болтают.

— Иди ко мне в команду, — все с той же улыбкой произнёс Король.

Эта новость удивила весь экипаж хлипкого судёнышка, но не пиратов Короля. Некоторые из них, что стояли рядом с НИМ, просто усмехнулись. Похоже им были знакомы подобные разговоры и предложения.

— Согласен, — почти молниеносно ответил серый пират.
— Что? Решил нас предать!? — выкрикнул кто-то из экипажа.
— Вы идиоты! Просто подумайте головой. Этот корабль больше ни на что не годен. Думаете они оставят нас в живых, если мы откажем им? Так посчитают только наивные дураки! А так это шанс для вас. Шанс для всех нас на новую жизнь! — ответил серый попугай, повысив голос.
— Все верно, — произнёс Король и поднялся на ноги. Он посмотрел на взятых на абордаж членов экипажа. — Я всем рад. За небольшой вклад в развитие общего дела я позволю вам присоединиться ко мне.
— Но Серый вам ничего не дал! — вновь выкрикнул кто-то из экипажа.
— Он просто не был трусом. Так сказать не упустил своего шанса.

Улыбка пропала с лица Короля. От былой жизнерадостной маски не осталось и следа. ОН равнодушно осмотрел пиратов захваченного им корабля, которые с опаской поглядывали на своего врага. Могло показаться, что он просто бегает по ним взглядом. С одной стороны так и есть, но на самом деле он смотрел на их физическую форму. В каждой команде пиратов есть те, кто слабее остальных. Таких только в расход. Такие пираты не заслуживают жизни. А зачем им жить? Чтобы переводить на них провизию, а в ответ получать полный ноль? Нет. Жизнь заслуживают лишь сильнейшие.

— Слушайте все сюда! Настал конец вашей несчастной жизни! Присоединяйтесь ко мне. Будете бороздить моря и океаны под командованием великого МЕНЯ! Я гарантирую вам жизнь полную приключения! Если же вы будете хорошо служить, то можете рассчитывать и на свой собственный корабль с командой. Вы будете свободны и сможете отправиться куда душе угодно! Однако вы будете плавать под моим флагом, — говорил Король, убрав левую руку за спину. Правую он поднял вверх, словно бы демонстрируя продукт, которого нет. — Вы станете такими же легендами и ваша жизнь больше не станет прежней! Сильнейшие! Кто из вас желает присоединиться и навсегда изменить свою никчёмную жизнь?

ОН ожидал выкриков членов экипажа корабля, но последовала тишина. Впрочем неудивительно. Прошлые несколько раз были примерно такими же. Если посмотреть на НЕГО со стороны, то сложится впечатление, что перед ними попугай с завышенным самомнением. ОН не отрицал этого. Ну кто вообще может отказаться от того, чтобы плавать с легендой? Только идиот! Однако какая же выгода для него самого? Новые члены, а значит нужно больше продовольствия, что в свою очередь может привести к большим проблемам. Это факт. Король понимает это и готов пойти на такой риск. Почему, а главное зачем? Все очень просто.

Всё для того, чтобы создать первую в мире морскую империю, которой бы не было равных!

Да. Тогда он станет настоящим властителем морской стихии. Численность ЕГО команды будет составлять не меньше десяти тысяч голов, что довольно внушает. С таким раскладом ОН больше не был бы Королём пиратов. Нет. Тогда бы он стал Королем морей и океанов! Благо даже сила подходящая есть и речь идёт не о количестве последователей. Нет. ОН уже владеет силой, благодаря которой способен тягаться с принцессами Эквестрии! Они не станут для него помехой, когда он осуществит свою цель.

— А остальным нельзя? — спросил коричневый попугай из толпы.
— Имя! — крикнул Король.
— Бойл.

Двое попугаев вновь подтащили «камикадзе» к Королю. Они подвели его к своему капитану, приставив саблю к спине: мол без шуток, а то мы быстро разберёмся с тобой.

Король оглядел коричневого попугая. Широкая шея. Крепкое тело. Сразу видны высокие физические показатели. Этот попугай был силён, но вряд ли у него будет какая-нибудь изюминка. Однако это совершенно не мешает. Король описал бы его, как: попугай, который сметёт все на своем пути, словно большой корабль, тараном превращающий в щепки мелкие суденышки.

— Можно. Даже нужно! Все вы послужите великой цели. Однако для достижения этой цели нужны по-настоящему сильные существа. Слабаки мне не нужны, поскольку проку в них никакого.
— И как же вы определите силу? Будете сражаться с каждым?
— Ну почему сразу сражаться? Это не обязательно. Достаточно обычного взгляда того, кто побывал не в одной десятке битв.
— Неужели? Хочешь сказать, что у тебя глаз намётан в этом деле? — с подозрением спросил Бойл.
— Ого! Мы уже перешли на «ты», — усмехнулся Король. Серьезный разговор продолжил сразу же, как он вернул себе прежнее выражение лица, — Намётан. Хочешь доказательств?
— Хочу, — уверенно ответил собеседник. Король вновь улыбнулся.
— Занимательно. Ты так печешься о своих друзьях?
— Они мне не друзья.
— Однако своим поведением и ответами ты показываешь, что тебе не все равно на них.
— Ты вечно уходишь от темы, — произнёс Бойл.
— Как ты смеешь так разговаривать с Королём? — подал голос черный попугай, после чего ударил рукоятью сабли по затылку Бойла. Тот упал на колени.

Король немного удивился, но не подал виду. Давненько с ним не разговаривали в таком тоне. Он даже успел позабыть такое чувство, как раздражение. Бойл разговаривал с ним… вызывающе. Могло сложиться впечатление, что коричневый попугай не боится его. Иначе как объяснить то, что Бойл стал говорить с ним на «ты», словно не считал себя слабее. Это раздражало, но с другой стороны даже восхищало. Обычно противники боялись его и в страхе сражались с ним, но этот коричневый попугай… если он и боялся чего-то, то сейчас от страха не осталось и следа.

С такими личностями нужно быть настороже. Они вполне могут и нож в спину вонзить.

Через несколько секунд Король хмыкнул. Может улов всё-таки не такой уж и плохой?

— Очень хорошо. Ты не трусливее того, первого, — с этими словами Король поднял взгляд и пробежался глазами по всему экипажу корабля. — Я могу выделить только пятерых, которых смог бы назвать достаточно сильными. Остальные же слабаки. Я не брал в расчёт капитана и старпома, ибо на них у меня другие планы.

Никакого ответа не последовало, что странно. Король рассчитывал, что после этих слов о себе дадут знать как раз таки последние двое, однако в ответ была лишь тишина. Они не на палубе? Спрятались? Какая жалость.

— А теперь скажи мне, что я не прав, — произнёс Король и посмотрел на коричневого попугая.

Бойл лишь мимолётно пробежался глазами по экипажу корабля. Он не задерживал нинаком взгляда. Все так, как и сказал Король. Лишь пятеро из присутствующих выделялись больше всех. Бойл знал, на что они способны. Удивительно лишь, что Королю хватило обычного взгляда, чтобы выделить лучших из экипажа. Это поражало и удивляло.

Ему было нечем ответить. Король был прав. Всего лишь пять. Почему так мало? Разве их было не больше? Где же ещё… неужели погибли во время погони?

Бойл опустил голову в знак поражения. Нет смысла отрицать, ибо Король прав. Не считая его, капитана и старпома, которых тут не было, лишь пять подходили под критерии «сильнейшие».

— Разумное решение, — произнёс Король и вновь посмотрел на экипаж корабля. Подняв руку, он поочерёдно указал на пятерых попугаев. — Ты, ты, вы двое и ты, красный. Если желаете стать легендами, то мой корабль готов вас принять. Это разовое предложение. И даже ты, — Король опустил руку на плечо Бойла, словно по-отцовски. — Ты смелый, а таких не так уж и много.

Бойл никак не отреагировал на его слова. Ещё пятеро попугаев подошли к Королю, оставив своих бывших товарищей позади. Один из них помог подняться Бойлу.

— Вставай, — произнёс красный бугай.
— Фрай? — удивился Бойл. Фрай помогает ему?
— И так. С сильнейшими из вас мы разобрались, — вновь произнёс Король, привлекая внимание. — Однако у вас по прежнему есть шанс присоединиться ко мне.
— Да неужели? — выкрикнул кто-то.
— Ну конечно. За разумную плату я буду рад принять вас в свои ряды. Это единственный шанс для вас, оставшихся, попасть ко мне в команду.
— А с остальными что вы сделаете? — вновь спросил кто-то.
— Другие же закончат свой путь здесь, — спокойно ответил Король.

В ответ посыпались недовольные возгласы. Их было так много, что голос конкретного попугая невозможно было услышать. Кто-то кричал, что мол он не слабее тех пятерых. Кто-то был просто недоволен словами Короля. Кто дал ему права выбирать кому жить, а кому нет? И это были лишь из тех вариантов, которые можно было различить во всем этом хоре.

Король никак не реагировал на выкрики. Он лишь наблюдал. Спокойно, как если бы он привык ко всем этим крикам. Они не доставляли ему дискомфорта. Скорее он воспринимал эти крики, как нечто… обычное, должное. Нечто такое, что было вполне ожидаемым. Что-то уместное в данной ситуации.

Кто-то поднял руку из толпы.

— Тот, кто поднял руку! Выходи! — выкрикнул Король, заметив вытянутую руку. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы недовольные замолчали.

Растолкав толпу, к Королю вышел тёмно-коричневый попугай. Тот действительно не походил под определение «сильный». Он больше был похож на юнгу, который на корабле пробыл от силы год. Габариты его были… скажем так не радужные. Король не ожидал, что будет кто-то настолько хилый.

Хилый отошёл в сторону, в полуют, а вернулся уже с мешком на спине. Размеры его внушали. Мешок свисал чуть ли не до ног. Подойдя к Королю, попугай опустил груз на палубу и раскрыл его, показывая содержимое.

Бойл, стоя рядом с Королём, пробежался глазами по кораблю. Он не увидел следов крови, что немного радовало. Однако он по прежнему не видел Селано. Где же она? Вряд ли отсиживается. Он уверен, что она знает о нападении Короля. Знает и о том, что их взяли на абордаж. Если же это так, то где она?

— Очень хорошо. Можешь идти, — произнёс Король и отошёл в сторону. Тёмно-коричневый попугай закинул мешок за спину и поднялся по мостикам на соседний корабль.

В ответ послышались возмущенные голоса. Кто-то был недоволен подобным стечением обстоятельств. Кто-то же с удивлением в голосе говорил: так вот, кто воровал еду. Тёмно-коричневый попугай был единственным, кто поднес Королю выкуп за свою жизнь. В конечном счёте ОН все равно бы разграбил остатки провизии на этом корабле. Тогда зачем он позволил последнему попугаю присоединиться?

Потому что он был более дальновидным, чем остальные.

— Что же. Похоже на этом все, — равнодушно произнёс Король, взглянув на оставшийся экипаж корабля. — Я по прежнему не вижу вашего капитана. Где же он? Струсил? Это недостойно капитана.
— Ещё хоть слово скажете…
— Молчать!

Удар по ногам. Движение рукой. Сабля проткнула попугая насквозь. Он так и не успел полностью возмутиться. Жизнь покинула его в ту же секунду. Ее огонек потух в глазах навсегда. Король, как ни в чем не бывало, отбросил тело, вытирая остатки крови с лезвия о борт корабля. Лужица крови от трупа медленно увеличивалась в размерах.

— Вы защищаете своего капитана? Этого поганого труса? Ежели вы заступаетесь за него, то вы не лучше этого сопляка. Какой капитан будет отсиживаться в сторонке, пока его команда делает за него всю мерзкую работу? Что за капитан будет прятаться в углу, пока его экипаж трещит по швам? Такие… такие ничтожества не заслуживают жизни, как и те, что защищают его, — с отвращением в голосе произнёс Король.
— Насчёт этого можно больше не беспокоиться! — выкрикнул кто-то.

Все оглянулись. Дверь полуюта открылась вновь и в проёме показался старпом. В правой руке тот удерживал отрубленную голову своего капитана. Шок, ужас и удивление — этих слов недостаточно, чтобы описать эмоции экипажа. Старпом бросил отрубленную конечность к Королю, словно мусор. Последние два метра голова прокатилась по палубе, оставляя след крови. Король не убирал от нее взгляда, покуда она не стукнулась о его ногу. Лишь затем он поднял глаза на попугая, стоявшего в дверном проёме.

— Неожиданно. Хоть ты и не первый, кто делает нечто подобное… меня не перестают удивлять. На что только не готов пойти… будь то грифон, попугай, пони… ради спасение собственной шкуры. — Король усмехнулся. — Порой подобные решения устрашают, пугают. Некоторые удивляют настолько, что проникаешься уважением. Подойди.

Набрав полную грудь воздуха, старпом двинулся к Королю. На его лице появилась едва различимая улыбка. Экипаж, как никогда ранее, пал духом. Их предал даже старпом, первый помощник капитана. Треть экипажа уже присоединилась к Королю, а остальных ждёт смерть. Никто не хотел смерти, но все понимали, что они ничего не смогут сделать. Сбежать? Они не смогут. Навязать бой? Их уничтожат. Они в меньшинстве. У них нет шансов. Это понимали все, а потому им оставалось лишь одно — принять то, что они не уйдут живыми с этого корабля.

Старпом остановился около Короля и присел на колено.

— Как бывший старпом этого корабля я дарую тебе голову капитана. Засим клянусь в верности служить своему королю верой и правдой, — произнёс попугай, склонив голову.

Король положил руку на его плечо. ОН улыбнулся и ответил:

— А некоторые не вызывают ничего, кроме отвращения.

Старпом поднял голову. Последнее, что он увидел, было хладнокровное лицо Короля и окровавленное остриё сабли, которое в следующее мгновение пронзило его голову насквозь. Тело несколько раз вздрогнуло, словно пребывало в судорогах, после чего безжизненно повисло. Как и с головой капитана ранее, Король ногой оттолкнул тело старпома. Ещё один мусор.

Команда Короля, что на данный момент присутствовала рядом с ним, лишь улыбнулась. Похоже им было известно, почему их капитан убил старпома.

— Почему вы убили его? — спросил Фрай, который все ещё не отошёл от увиденной картины.

Ещё до прибытия Короля он понимал, что без смертей не обойтись. Фрай морально готовился к этому. Пытался готовиться, но даже этого оказалось мало. Он попыталась отречься от всего экипажа. Пытался разорвать любые имеющиеся узы, чтобы без задних мыслей убить бывших соратников. Похоже этого оказалось недостаточно.

Старпом. Вместе с ним Фрай собирался примкнуть к Королю. Поэтому они сговорились. Все дела на корабле они решали вместе. Даже вора пытались искать вместе, но никто из них и подумать не мог, что похититель собирался преподнести провизию, как выкуп.

У Фрая и старпома был план. Последний должен был убить капитана, чтобы вырасти в глазах Короля. Они посчитали, что этого будет достаточно. Насчёт себя Фрай не беспокоился. Среди всех пиратов известно, что Король не берет к себе слабаков, а Фрай не из них.

Однако он не понимал, почему Король убил старпома? Чего он не знает?

— Надо будет потом научить тебя, как обращаться ко мне, — было ему ответом.

В следующую секунду Фрая повалили на пол и стали избивать пираты Короля. Он ничего не мог сделать. Попытки прекратить избиение разбивались в пух и прах. Удары приходились по всему телу. Голова, грудь, живот. Команда Короля не оставила на нем ни единого живого места.

Когда все это кончилось Фрай только и мог, что корчиться от боли, выплёвывая кровь. Король вонзил саблю в его плечо. Это было больно и совершенно неожиданно. Лишь из-за последнего фактора боль в первые секунды показалось невыносимой. Крик сдержать Фрай не смог, но ему хватило сил, чтобы через несколько секунд взять себя в руки и заткнуться, ограничившись стонами.

— Но так уж и быть, в этот раз прощу. Ты ведь новенький. Хочешь знать, почему я убил его? Тебе интересно? — Фрай пытался сконцентрировать внимание на Короле, который навис над его лицом. — Всему моему экипажу известно, что капитаном занимаюсь лично я. Неважно, какой капитан передо мной. Я убиваю всех. Почему? Можешь считать это моей прихотью. Твой дружок, старпом, убил своего капитана. Попытался выкупить свою жизнь, тем самым поставил точку в своей жизни
— Прихоти? — переспросил Фрай через боль.
— Ну да. У всех же есть свои хобби. Кто-то слабаков опекает, кто-то деньги раздаёт, кто-то читать любит. А я убиваю капитанов. Такое вот моё хобби, — ответил, словно наивный ребёнок, Король.

ОН вытащил саблю из тела Фрая. Последний едва вскрикнул, а затем замолк. Теперь уже Бойл помог ему подняться на ноги. Король убрал саблю в ножны и посмотрел на красного бугая.

— Иди, перевяжи рану. Мои парни потом объяснят тебе, как разговаривать со мной, — произнёс Король и взглянул на экипаж «Порхающего». Лишь затем он осознал, что зря убрал саблю. Сейчас же все равно опять пускать ее в ход. — У кого-нибудь ещё есть вопросы?

Ему не ответили. Перед лицом смерти живое существо не всегда способно мыслить здраво. Одно дело, когда ты сражаешься и не ожидаешь, что умрёшь. Ежели это случиться и смертельное ранение получено, то обратной дороги уже нет. Остаётся только продолжить битву в надежде, что тебе удастся забрать с собой своего противника. Ну или же просто расслабиться… и все. Другое же дело, если тебя ставят перед фактом твоей смерти, подкрепляя это доказательствами. Король напал на них — это само по себе доказательство.

— Замечательно, — кивнул Король и вынул саблю.

ОН медленным шагом двинулся к павшему духом экипажу. Они даже не попытались делать хоть что-то. Бежать? Драться? Зачем? Все это было бессмысленно. Они и так трупы. Это конец.

Им не выжить.

— Ааа!

Крик раздался откуда-то сверху. Все только и успели, что поднять головы. В следующую секунду, при помощи троса, на палубу приземлилась Селано. Экипаж Короля не успел отреагировать. Это стоило двум из них жизни. Двумя плавными движениями Селано отрубила им головы. Их тела упали, словно пустое мусорное ведро от порыва ветра.

Бойл, Фрай и остальные… все смотрели на Селано. Никто не успел среагировать. Кто-то недоумевал, кто-то был шокирован, удивлён. А кто-то обрадовался настолько, что забыл обо всех своих прошлых словах и действиях.

— Не вмешиваться, — приказал Король, взглянув на гостью. — Так-так-так! Вот это встреча, — улыбнулся Король, повернувшись к Селано. Он обрадовался так, словно бы впервые в жизни увидел что-то прекрасное. Теперь экипаж «Порхающего» его не интересовал. — Селано!

Она медленно подняла на него глаза полные ярости. Бойл даже ужаснулся. Он не узнавал Селано. Перед ним был какой-то разъяренный попугай, а не его знакомая. Не она ли говорила, что не хочет становиться таким же, как ОН? Неужели ее жажда мести настолько сильна, что она затуманивает ее разум?

Фрай смотрел на два новых трупа. Кто бы мог подумать, что Селано убьет кого-нибудь. Он всегда считал ее размазней и нюней… слабохарактерной личностью, а она без задней мысли прикончила двоих попугаев. Это удивляло настолько, что он невольно подумал: не думал, что она на такое способна.

Селано молча смотрела на Короля. Вот он. Наконец-то! Тот день, которого она ждала все эти годы. Тот, кого она хотела прикончить всей душой. Проклятый попугай, что лишил ее, фактически, нормальной жизни. Тот, кто заставил ее жить, подпитываемая жаждой мести и ненависти. Такое ничтожное существо, как он, не заслуживает даже ответа.

Лишь смерть.

— Ааа!

Очередной яростный крик. Селано бросилась на Короля, взмахнув саблей. Удар пришелся сверху-вниз. Король спокойно увернулся в сторону, отчего удар Селано прошел мимо. Это лишь сильнее взбесило её. Перехватив саблю в левую руку, она с полуразворота ударила Короля. Лязг двух мечей повис в воздухе на секунду, а затем натиск Селано продолжился.

Сверху-вниз. Снова лязг. Слева-направо. Безрезультатно. По диагонали справа-вниз. Удары не приносили должного эффекта. Король без проблем парировал ее атаки или вовремя уклонялся. Как это вообще возможно!? Он спокойно реагирует на нее и…

«Он предугадывает мои движения?» — пронеслась мысль у Селано.

Но это невозможно! Как кто-то вообще может заглядывать в будущее? Ладно, быть может это и возможно, но… делать это на постоянной основе? Как это вообще возможно? ОН будто бы видит, куда она ударит за секунду до самого движения рукой.

Её это злило. Вместе с этим Селано все яростнее наносила удары. Не жалея сил, она ускорилась. Нельзя было давать ему передохнуть. Нельзя было позволить ему проанализировать ситуацию. Быстрее. Быстрее!

БЫСТРЕЕ!

Король немного удивился. Селано ясно прочитала это по его глазам. Даже его движения… он не поспевал за ее ударами. Неужто решил драться всерьёз? Селано надеялась, что так оно и есть, поскольку Король перестал уклоняться. Она не останавливала натиск, постоянно обрушивая на противника град ударов.

Удар справа, но Король парировал. Контратаковал сверху, намереваясь ударить в голову. Это было быстро. Селано едва успела подставить свою саблю, блокируя удар. Они оба обменивались ударами, но ни один из них не достигал свой цели. Сколько бы раз Селано не наносила удар, но каждый раз Король парировал ее атаку. Она словно избивала стену, которую невозможно пробить.

— Ты уже все?

Неожиданные слова удивили Селано. Она отвлеклась всего на секунду, но это хватило для контратаки Короля. Его сабля оставила порез на ее щеке. Если бы Селано не отпрыгнула в последний момент, то этот удар, непременно, мог быть последним.

— Потеряла бдительность всего лишь от одной моей фразы? — спросил Король.

«Не слушай его. Не обращай внимания на его слова», — твердила сама себе Селано.

Нельзя было сказать, что она не была рада небольшой передышке. Как ОН вообще поспевает за ее атаками? Она надеялась, что если выложится на полную, то сможет убить Короля ещё вначале схватке, но ОН оказался крепким орешком. Спокойно обращался саблей. Он вообще ощущал дискомфорт во время ее натиска? Этого она не знает, но уверена была лишь в одном: он перестал уклоняться и начал серьезно драться. Это её радовало. Селано хотела помучить его перед смертью. Хотела изрезать его всего и упиваться его кро…

Селано помотала головой. О чем она вообще думает? Какого черта? Она же не хочет становится такой же, как этот урод. Тогда почему ее посетили такие мысли?

— Ты что, уже устала? — удивился Король, приложив ладонь к щеке и оперев на нее голову. — Какая жалость. Я ожидал большего.

«Ах ты...»

— Ааа!

Ненависть вновь захлестнула Селано с головой. Не сдержав эмоций, она вновь бросилась в атаку. Как же он ее бесит! Лучше бы ОН заткнулся раз и навсегда. ЕГО слова выводят ее из себя. Именно поэтому Селано стала целиться в голову Короля. Нужно было попасть точно по его клюву. Разрезать его! Отрезать язык! Что угодно, лишь бы он замолчал!

Колющий удар прямо в лицо. От этого удара ОН не сможет увернуться! Она была в этом уверена. Именно поэтому Селано вложила в этот удар всю силу. Ему не избежать этой атаки. Никто бы не смог. Не успел. Никто!

«Что за...»

В то же мгновение она почувствовала боль в районе живота. В следующую секунду Король оказался уже позади нее, а с кончика ЕГО сабли капала кровь. Селано приложила руку к ране и развернулась. Она с яростью оглянулась на Короля. ОН решил не отбивать эту атаку? Просто нагнулся вперед и сделал рывок. Атака Селано не возымела должного эффекта. Вместо того, чтобы проткнуть ЕГО голову насквозь, сабля оставила небольшой порез на его макушке. Как он, черт побери, успел среагировать?

— Хм… — Король приложил руку к ране, а затем взглянул на собственную кровь. — Всё же задела. Я думал, что смог избежать ранения. Однако, похоже, моя контратака достигла цели.

Селано взглянула на живот. Действительно. На ней остался серьёзный порез. Не сильно глубокий, чтобы истечь кровью, но и не маленький. Похоже ОН совершал сей прием в спешке, а иначе она бы могла умереть. Похоже ей повезло. Однако с такой раной движения отдавались болью. Это было проблемой.

— А знаешь ли, что твой капитан был даже слабее тебя? — произнёс Король. Селано помотал головой.

«Нет! Не слушай его. Он пытается спровоцировать тебя. Но зачем ему это? Разве он не говорил, что сохранил мне жизнь, чтобы я помогла ему вновь почувствовать себя живым? Помимо этого он говорил, что считает себя богом. Раз так, то зачем он пытается спровоцировать меня? Он хочет ослабить меня? Но зачем?»

— Пытаешься спровоцировать меня? Это на тебя не похоже, — с усмешкой произнесла Селано. Даже обычная усмешка вызвала боль в животе. С такой раной точно будет сложно продолжать бой. Ей стоило быть внимательнее.
— Разве? А как же на меня похоже? — спросил… спокойно? Он забыл что ли, что у них тут бой идёт? Черт! Даже ЕГО поведение раздражает Селано.
— После многих боёв, где ты выходишь победителем. Бог и все такое. Непобедимый. Почувствовать себя живым… зачем же ты тогда провоцируешь меня? Боишься? Хочешь вывести меня из себя?
— Боюсь? Тебя? Не смеши. Ты не слаба, возможно. Не отрицаю, но это… не то, на что я рассчитывал.

«Увиливает от ответа?»

Неожиданно до Селано только сейчас дошёл смысл слов Короля. В смысле не то, на что он рассчитывал? ОН считает ее слабой? Считает, что она не сможет убить его? Да как он посмел?

— Смотрю ты опять разозлилась. А что я такого сказал? Правда глаза режет? — спросил Король, наклонив голову вбок.

Селано уже и позабыла о странном поведении Короля. Ей было плевать на это. Сейчас ее больше волновали ЕГО слова. Неужто он не верит в ее силу?

— Заткнись! — прокричала Селано.

Не обращая внимания на боль в животе, она вновь бросилась в атаку. Что есть сил, она ударила саблей сверху, в очередной раз намереваясь попасть прямо в голову. Холодная сталь встретилась с окровавленной саблей Короля. Как такое возможно? Она вложила всю силу в удар… уже в который раз! Как он продолжает спокойно блокировать ее атаки? Даже не видно, чтобы ЕМУ это приносило дискомфорт.

— К… как? — удивилась Сделано.

Король хмыкнул и толкнул её плечом. Селано зашаталась и отошла в сторону. Не медля ни секунды, она вновь бросилась в атаку.

Смачная оплеуха встретила ее выпад. Это было сильно. Настолько, что она не удержала равновесия и упала. Рана на животе заныла ещё сильнее. Селано приложила руку к ране. Хоть рана и не сильно глубокая, но и истечь кровью она не хотела. Она не могла просто так умереть! Сначала нужно убить этого урода, а уже потом умереть самой.

— Снова потеряла бдительность? Какая жалость.

Селано взглянула на своего врага и… удивилась? Нет. Была в шоке? Что-то такое, только в пару раз больше. Она не могла поверить, что видит… то что видит. Король. ОН смотрел на нее… как на ничтожество? Нет, неверно. Он смотрел на нее… скучающими глазами? Отчаяние отразилось в глазах Селано.

«Нет, не может быть. Он…»

— Ты меня разочаровала.

Эти слова прозвучали для Селано больнее, чем рана на животе. ОН… считал ее слабой. Все, чего она добивалась… тренировки, тренировки, ещё тренировки! И все это бестолку? В мусорку? Как? Как такое возможно? Почему ОН настолько силён? Почему? Почему!?

— И вот твой запал пропал. Отчаялась? — спросил Король, чуть нагнувшись к ней, будто боялся не услышать ответ. Взгляд Селано опустился.

«Нет! Я ещё на многое способна! Дай мне только отдышаться, а затем ТЫ падешь! Так. Нужен план. Как ЕГО победить? Что нужно сделать? Думай, думай! Так…. Спокойно. Сначала отвлечь. Потом… а затем… что… что же делать?»

— И так вижу, что отчаялась. Не знаешь, что делать? Была ошарашена моей силой настолько, что пал твой боевой дух? Ты меня очень разочаровала. Зря я сохранил тебе жизнь.

Селано подняла голову на врага, а через секунду вновь опустила. ОН был прав. Ей лучше было умереть в тот день. Сохранив ей жизнь, ОН проклял её на муки. И хоть жизнь сложилась так, что она позабыла о своей клятве мести, но теперь она помнит, а от того на душе ещё противнее. Что самое ужасное — то были слова Короля. ОН глаголил истину.

Ей незачем жить.

— Значит… это твоя мечта? — спросил Андрей посреди спарринга.
— О чем ты? — переспросила Селано.
— Ну ты говорила, что хочешь поквитаться с кем-то там. Вот и спрашиваю.
— Нууу… — Селано остановилась и немного задумалась. — Нет, не думаю. Как бы это сказать… это мечта, да, но в то же время и не мечта. Это что-то такое, к чему я стремлюсь. Что-то такое, что я хочу осуществить, но в то же время это и не желание. Может… я бы назвала это целью. Да. Цель.
— Цель? Значит твоя цель поквитаться с… с кем-то там…
— Король пиратов, — поправила Селано Андрея.
— Он самый. Да. Значит мечты у тебя нет? — спросил Андрей и сделал выпад. Селано на секунду отвлеклась, но смогла вовремя уклониться.
— Подловил, — похвалила она, а затем вздохнула. — Честно говоря у меня есть мечта, но в текущих реалиях она не осуществима.
— Почему? — спросил человек.
— Этой мечте не суждено сбыться, покуда жив Король пиратов. ОН словно гниль, которая отравляет мою жизнь.
— И что же это за мечта? — Андрей прекратил выпады и ждал ответа от Селано.
— Мечта? — она взглянула на потолок и улыбнулась. — Я хочу быть свободной. Свободным пиратом. Не быть каким-то там статичным пиратом, коих сейчас сотни, а то и больше. Нет. Я вижу себя свободным пиратом. Плавать по миру, повидать места, которых я никогда не видела. Жизнь полная приключений. Искать спрятанные сокровища… ну и пожалуй не участвовать в кровавых сражениях. Хоть я и пиратка, но я не люблю сражения, убийства и все в таком духе. Я просто хочу бороздить моря и быть свободной.

Селано проморгалась. Точно. Как же она могла забыть, что у нее помимо цели есть мечта, которую она хочет осуществить? Быть свободной, исследовать мир, бороздить океаны. Сказка, а не жизнь. Да… это было бы лучшее, что могло случиться с ее проклятой жизнью.

Однако…

Селано поднялся взгляд на Короля. Точно. Есть тот, кто мешает осуществлению её мечты. Нет! Теперь ОН не дождётся. ОН не победит. У нее снова появился смысл сражаться и теперь она его не упустит.

— О… — удивился Король. Селано вновь встала на ноги и посмотрела на своего противника. — интересно. Смотрю ты… воспряла духом. И взгляд твой полон решимости. Что, боишься умереть?

Да. Она боится, чего таить. Но теперь она так просто не отступит. У нее вновь появился смысл продолжать бой. Довольно. Пришло время оборвать жизнь этого гада.

— Похвально. Очень похвально. Ты все ещё можешь стоять на ногах, хотя минутой ранее твой боевой дух пал окончательно. Не знаю, что ты там себе навоображала, но… ты молодец. Не каждый сможет воспрять духом, после падения.

Селано пробежалась глазами по сторонам. Её соратники и пираты Короля — все стоят в стороне и следят за их схваткой. Значит никто вмешиваться не будет? Оно и к лучшему. Не придётся отвлекаться на посторонних. Можно продолжать бой и не сдерживаться.

Однако проблема все ещё была открыта.

«Как мне одолеть ЕГО? Он поспевает за каждым моим ударом, при этом умудряясь выводить меня из себя и наносить удары. Конечно я его один раз ранила, но при этом получила рану… раза в три-четыре серьёзнее. Подобный подход будет бессмысленным. Теперь мне понятно, что он не лгал, когда называл себя непобедимым. Я не знаю, как его одолеть! Он действительно силён, но отступать я, все же, не планирую».

— Не каждый сможет указать тебе твое место, — усмехнулась Селано.

«Ладно. Первой в атаку я уже пробовала. Попробуем теперь его спровоцировать».

— А что, с моим текущим местом что-то не так? — удивился Король.

«Черт… и как выводить этого клоуна их себя? ОН, похоже, вообще не воспринимает меня всерьёз. Чёрт… тихо. Держи себя в узде. Он меня уже ловил на этом».

— Таких выскочек, как ты, я ещё не видела. Скажу по секрету… если бы мне пришлось выбирать в мужья среди всех присутствующих, то я бы выбрала Фрая. Того… красного бугая. А ты был бы… дай подумать… где-то на дне этого списка, — Селано опустила руку к палубе.
— Пытаешься вывести меня на эмоции? — довольно серьезно спросил Король. Настолько, что Селано занервничала, но не подала виду. Странно, что такая реакция последовала именно от её последних слов. Он что...
— Что? Тьфу. Как вы могли подумать об этом, сударь? Боюсь у вас сложилось ошибочное мнение, — театрально произносила Селано. — Извините, что я вас дезориентировала, господин. Сейчас дам вам метлу и вы сможете продолжить уборку… холоп.

Она надеялась, что этого будет достаточно. Все мы живые существа и над каждым должен быть рычаг давления. Издевательства, психическое давление, манипуляции над родными… неважно. Каждое разумное существо можно вывести из себя. Даже у этого монстра должен быть рычаг. Именно на него Селано и пыталась надавить.

Но почему он продолжает стоять на месте?

— Неплохо, — усмехнулся Король и опустил голову. ОН поправил шляпу. — Воспряла духом, так и ещё пытаешься вывести противника из себя. А ты все же не настолько и плоха.
— Не-не. Я хуже не куда. Меня вообще нельзя воспринимать всерьез, — усмехнулась Селано, продолжая отыгрывать свою… импровизированную роль.

Селано собиралась было кинуть в догонку ещё одну колкость, но просто не успела. Она едва успела выставить перед собой саблю, блокируя удар Короля, взгляд которого был просто прекрасен. Это что… ярость? Злость? Гнев? Неважно. Главное, что она добилась своего.

Однако теперь появилась новая проблема. Селано столкнулась с ней в ту же секунду, как блокировала удар Короля. Не прошло и секунды, как ее отбросило назад на пару метров. Селано шлёпнулась на спину, а сабля выпала из рук.

«Он атаковал в полную силу? Похоже на то. Неужели до сей момента он все время сдерживался?»

Король рванул к ней, намереваясь проткнуть ее тело саблей сверху. Селано перевернулась в бок. Оружие Короля встретилось с палубой и застряло в дереве. Это был лучший момент. Не теряя времени, Селано схватила саблю и нанесла удар. Меч прошёлся точно по плечу противника. К сожалению, она откатилась слишком далеко, а потому атака не нанесла сильного ущерба. На плече Короля остался всего лишь порез, который, если вдруг и останется шрамом, то длиной будет почти до локтевого сустава.

«Черт! Длины не хватило! Так бы зарядила ЕМУ в голову».

Селано попыталась нанести ещё удар, но в этот момент Король вытащил свою саблю из дерева и в тот же момент атаковал. Холодная сталь устремилась прямо к лицу пиратки. Она не успела нанести второй удар, а умереть не хотелось. Пришлось увернуться в сторону, встав спиной к полуюту.

Король поднялся на ноги и выпрямился.

«Так. Попадать под его прямую атаку не желательно. Его сила просто огромна. Тогда пожалуй будет лучше...»

Король бросился на нее, атакую саблей сверху. Не было времени уклониться — пришлось парировать. Удар был ничуть не слабее его прошлого. Ее в очередной раз отбросило, но в этот раз она спиной пробила двери полуюта, выбив их. Это было больно. Плюс ко всему рана на животе «принимала участие в оркестре».

«ОН не даёт мне подумать!»

Только и пронеслось в ее голове, как в следующую секунду Селано вскочила на ноги. Очень вовремя, ибо Король успел сократить дистанцию и целился ей в грудь саблей. С трудом увернувшись вбок, она схватила рядом стоящий стул и бросила в противника. Тот и глазом не дёрнул. Одним движением руки, Король разрезал летящий на него стул пополам. ОН собрался было вновь броситься в атаку, но уже ему пришлось защищаться от выпада Селано. Лишь сейчас до него дошло, что она пыталась ограничить его взор, а затем атаковать.

Король блокировал выпад, а затем ударил кулаком точно в живот Селано. Прямо по ране. От такого удара Селано повалилась на пол, держась руками за живот. Это было сильно. И очень больно.

«Даже отвлекающий маневр не сработал. Как ЕГО вообще одолеть?»

Селано подняла взгляд. Король уже взвел руку с оружием над головой, намереваясь одним ударом оборвать ее жизнь. Отчаяние вновь отразилось в глазах Селано. Это не ушло от взгляда Короля. Он усмехнулся и нанес удар.

«Нет!»

Не зная что делать, Селано принялась парировать атаки Короля. Сейчас был очень опасный и серьезный момент. Она вполне реально может умереть. Сейчас не было времени обращать внимание на боль в животе. Главное продержаться как можно дольше.

Нельзя падать!

Король обрушивал на нее шквал ударов. Селано только и успевала, что подстраиваться под ЕГО атаки. Однако пользы от этого не было никакой. Некоторые удары она не успевала блокировать, а потому получала новые ранения на теле. Селано понимала, что теперь ей не выиграть. Было ошибкой выводить ЕГО из себя. Он жутко силён. Удивительно лишь то, как она и ее сабля по прежнему оставались целы. Под шквалом таких атак они должны были «сломаться» уже после второй атаки. Однако этого не произошло и Селано продолжала защищаться.

Да. Защищаться. Ей не победить, а умирать она не хотела. Поэтому и оттягивала сей ужасный момент.

«!»

Селано показалось — на долю секунды — что она увидела отличное окно для контратаки. Вот Король поднимает саблю над головой, намереваясь в очередной раз сокрушить её «стену». Именно в этот самый момент и появилось окно. ЕГО тело не было защищено. Ей было не выжить в любом случае, а потому она решила рискнуть. Силы почти закончились и она была уверена, что этого удара Короля она не сможет выдержать. Попытка не пытка.

И она решила рискнуть.

ШЛЁП

В следующую секунду Селано упала на пол, а ее сабля вылетела из рук.

«Что? Как… как он поспел? Отбил рукой… прямо по лицу попал. Но… как? Откуда такая скорость»

Было ли это его специальной ловушкой? Селано не знала ответа. С одной стороны таким образом ОН смог бы показать свое превосходство над ней в силе. Однако зачем давать ей шанс, если он и так мог ее убить? Если у него такая скорость, то он вполне мог успеть разрубить ее оружием ещё до ее удара.

Но теперь это было не важно. У нее нет сил. Те крохи, что остались у нее, не хватит даже для того, чтобы сдержать один ЕГО удар.

Неужели… теперь всё?

— Скучно. Итог нашей схватки был предрешён заранее. Но ты попыталась и не сдалась, что уже достойно уважения.

Король стоял где-то сзади неё. Селано подняла голову… и встретилась с взглядом Андрея. Испуганными глазами он смотрел на нее и быстро дышал. Встретившись с ее взглядом, Андрей замер.

«Он… прячется?»

А ведь так оно и было. Он прятался под низким сидением… лавочкой, встроенной в деревянную стену корабля. Как в клетке на нижнем твиндек. В эту секунду что-то сломалось внутри Селано. Как… как… они же договорились. Он же обещал, что поможет ей поквитаться. Обещал. Обещал! Так… почему же он прячется? И ежу понятно, что он боится. Страх полностью овладел его телом, но… но…

«Трус. Трус… и лжец».

Похоже нечто подобное отразилось в ее взгляде, ибо страх в глазах Андрея вырос в разы. Обида на человека закралась в сердце Селано.

«Ненавижу тебя...»

— Эх… и все же ты меня разочаровала. Я думал, что хоть ты будешь способна остановить мои мучения. Ну да ладно. Это не важно. Ты не справилась, только это сейчас имеет отношение, — Король чуть нагнулся. — Я возлагал на тебя большие надежды, но из-за этого ты стала наибольшим разочарованием. Я тебя так просто не убью.

Король взял ее за ногу и потянул за собой. Похоже ОН не заметил Андрея, что взбесило Селано. Обида на человека была настолько велика, что она собиралась выдать его местоположение… но в одно мгновение ей стало плевать на всё. Какой смысл в гневе, обиде и всём остальном, если через несколько секунд, или минут, она умрёт?

Никакого.

Селано никак не противилась. Почувствовав на себе силу ударов Короля, она поняла, что ей не победить. У нее не было соратников, кто смог бы встать на ее сторону. Бойл примкнул к Королю. Андрей предал её, как последний трус. Даже слепой увидит, что ситуация безвыходная. Даже если сейчас попробовать атаковать Короля из-за спины, то у нее ничего не выйдет. Селано было в этом полностью уверена.

Когда они покинули полуют, Король отпустил ногу пиратки, а сам прошел чуть вперёд. Все пираты, что сейчас были на борту, собрались близ него. Все! Их взгляды бегали с неё на Короля и обратно. Ей было все равно, как на нее смотрели в этот самый момент. Все это через несколько минут перестанет иметь значение.

— Знаете… сегодня необычный день. Для некоторых из вас он может самым страшным, но для меня он действительно необычный. Кто-то из присутствующих может помнить эту юную особу, но кто не знает, то я вам ее представлю. Попугай Селано. Когда-то, года три-четыре назад, а может и меньше — не помню уже — я напал на корабль в поисках одного конкретного сокровища. Среди членов экипажа и оказалось Селано. Вы наверно наслышаны о том, что слабаков я убиваю, а сильных беру к себе в команду. Так вот Селано превзошла все мои ожидания. Она прикончила моего старшего помощника. А это, позвольте заметить, много стоит. К сожалению для Селано, я не смог оставить ее действия безнаказанным. Будь это кто другой из члена экипажа, то я бы её спас, забрал к себе на корабль, но она… она просто нечто. Именно поэтому я не убил её. Оставил ей жизнь. Лишь с одной целью: она должна была стать сильней. После этого я ее не видел… потерял из поля зрения. И тут — это словно послание свыше — я обнаруживаю её на этом корабле спустя столько времени. К моему прискорбию Селано не добилась ожиданий, возложенных на ее плечи, — затем Король обернулся на толпу и произнёс одну фразу, после чего повернулся обратно к павшей Селано. — мне даже показалось, что она стала ещё слабее, хоть несколько раз и смогла меня удивить, но это мало. Как итог она меня полностью разочаровала. Ты, Селано, стала моим наибольшим разочарованием!

Последовала пауза. Король набрал полную грудь воздуха, поднял голову и медленно выдохнул. Тучи полностью заволокли небо к этому моменту. Не ровен час, как пойдет дождь.

— Как не прискорбно, но это моя вина, что я завысил свои ожидания. Не стоило рассчитывать на многое. Я виноват. Но это был первый и единственный раз. Именно поэтому, только в этот раз, я обращаюсь ко всем, кто ещё присутствует на этом жалком корабле. Я приглашаю вас всех! Любой из вас может вступить в мою команду. Это разовое предложение, — произнёс он не опуская головы.

Слова Короля будто застыли в воздухе. Даже пираты Короля удивились словам своего капитана. Похоже подобное на него не было похоже. Селано была уверена, что на это предложение согласятся многие. Не то чтобы она рассчитывала, что кто-то ее поддержит, но… быть может проскальзывала такая мысль… но это было глупостью. Наивно было предположить, что кто-то захочет помочь ей.

---

«Блять! Вот нашел, блин, где спрятаться. Ничего не скажешь… гений просто. Лучше было бы остаться в клетке. Там и то было бы безопаснее, чем сейчас тут. Нет же, я дурак и мне показалось, что там будет небезопасно, а теперь уже поздно. Всего в нескольких шагах отсюда, за дверью, корабль берут на абордаж, а я прячусь… как это место вообще называется? Комната на палубе? Каюта? Хуй знает. Мне сейчас не до того, чтобы думать о том, как называется это место».

Укромного места тут почти не было. Спрятаться в шкафу? Слишком примитивно. За шторами? Здесь их нет. Под кроватью? Аналогично. И что же оставалось? Стол, несколько стульев вокруг него… я бы не назвал их вариантами для укромного места. Что ещё? Было что-то наподобие скамейки, опускающейся, как у меня в клетке. Она и опускалась довольно низко. Поэтому я и решил спрятаться там. Другого выхода уже не было. Инстинкты самосохранения овладели мной. Я не дурак, чтобы показаться нападающим на глаза. Я не дурак, чтобы умереть от их рук.

Тут до меня, неожиданно, дошла мысль, которая вогнала меня в ещё больший страх.

«На нас ведь напали. А это значит… ч.. ме… меня… дей… у… уб...»

Мне стало страшно до дрожи лишь от одной мысли. Нет. Нет! Я не хочу умирать. Не хочу. Не хочу! Я хочу жить! Почему… почему жизнь так несправедлива!? Я… я просто хочу жить… спокойно. Хочу, чтобы у меня была спокойная жизнь. Не хочу… НЕ ХОЧУ, чтобы меня УБИЛИ!

Время покажет. Я ничего не мог сделать. Абсолютно. Оставалось лишь ждать, но от того становилось ещё мучительнее на душе. Ужасающие мысли о скорой смерти не покидали головы, от чего я не мог сконцентрироваться на происходящем.

Вот и прячусь я. Только это мне и остаётся. Мое сердце лишь дважды замерало от страха. Первый раз было, когда в полуют кто-то вошёл. Попугай взял какой-то мешок, а затем ушел. Благо меня он не заметил. Второй раз случился вскоре. Неожиданно, откуда не возьмись, показались ещё двое попугая. По голосам я узнал капитана и старпома. И похоже они чего-то не поделили... наверное. Да и откуда мне знать? Я не пытался запоминать, о чем они болтали. Как итог: старпом убил своего капитана, а следом отрезал его голову. А затем, как ни в чем не бывало, покинул полуют вместе с отрубленной головой.

Потом до меня лишь изредка доходили какие-то звуки. Помню… крик. Крик боли, не иначе. Лишь от него одного страх новой, гигантской волной вновь накатил на меня. По щекам побежали слёзы. Я не пытался их сдерживать, ибо крик боли с палубы окончательно разбил мою надежду на то, что я переживу эту ночь.

«Я умру… меня убьют».

Теперь это был факт. Я не сомневался в этом. Крик боли тому подтверждение. Если на нас напал тот, о ком меня предупреждала Селано, то моя жизнь окончена. Это был конец. Бесповоротный, окончательный.

Я вспомнил сестру, маму и папу. Вспомнил Влада, который вечно подкалывал меня. Ленивого Пашку с базы, который удивлял меня… своей ленью. Я видел в нем часть себя. Наверно поэтому он мне запомнился. Моего опекуна Родиона, который помогал мне. Если бы не он… с одной стороны я ненавижу его за то, что именно из-за него я попал на поверхность, а затем события стали разворачиваться и вот я здесь. С другой же стороны не могу сказать, что время проведённое в Эквестрии было плохим. Вовсе нет.

Вспомнил улыбающуюся Фабию, которая назвала меня другом. Та, кто стала моим первым «настоящим» другом. Приятные слуху рифмы — все это была Зекора, которая вылечила меня у себя дома. И не раз. Твайлайт и ее друзья. За те две недели, что я прожил с ними… это были лучшие дни на моей памяти за всю жизнь. А ещё вспомнил принцесс Селестию и Луну. Первая была предана народу и служила только ради него. Добрая правительница, словно мать. Принцесса Луна… похоже и я стал для нее первым другом… как минимум за последнюю тысячу лет. Наши отношения начались… немного сумбурно и…

Луна прикрыла глаза. Будто движимые одной магией и совершенно не понимая, что делаем, я тоже прикрыл глаза. Сначала ничего не произошло. Мы ощущали лишь горячее дыхание друг друга, а в следующую секунду наши губы медленно коснулись друг друга.

...и все вылилось в поцелуй, но мы смогли жить дальше в обществе друг друга. Как потом оказалось Луна тоже тащила на себе ношу, как и я. Нам всего-то нужно было выговориться, после чего мы и стали друзьями. Теперь то недоразумение, в саду, я вспоминал с улыбкой. Кто бы мог подумать, что жизнь так сложится. Тогда меня волновал лишь поцелуй с принцессой, а теперь беспокоит скорая смерть.

Похоже я не ценил ту жизнь, что имел.

До меня снова дошли какие-то звуки. Сначала был крик… какой-то странный. Чем-то был похож на боевой клич, как в фильмах. Затем он повторился. Тут я понял, что это был крик ярости. После этого стали доноситься звуки удара мечей друг об друга. Потом опять крик. Уже третий. Я с трудом мог различать звуки, доносившиеся с палубы. Так, например, мне показалось, что я услышал голос Селано. Она крикнула что-то вроде: сохни… или сопни… а не, сдохни. Во!

Похоже и яростные крики принадлежали ей. Уж похожим был голос. И как я сразу не обратил внимание. Однако ее бурная реакция… нет сомнений, что она столкнулась лицом к лицу со своим заклятым врагом. Словно в играх.

Что-то громкое напугало меня. Я аж вздрогнул, а по телу вновь пробежали мурашки. Оказалось, что драка добралась до моего укромного места. Дверь в «кабинет» была разрушена, а следом за ней на пол упала Селано. Она не стала отлёживаться и вскочила на ноги. Схватили стул и… предположу, что кинула в противника. Отсюда, где я прячусь, нельзя увидеть всей картины. Приходится полагаться на воображение.

Похоже бросок стула и последующая атака не возымела должного эффекта. Послышался глухой удар, а затем в поле зрения вновь попала Селано. Она упала на пол и схватилась за живот. По красным оттенкам на ее руке не сложно было понять, что она ранена. От одного взгляда на ее кровь и мне уже стало дурно.

Поднявшись на ноги, она принялась парировать атаки. Так продолжалось не долго. Что самое страшное — они медленно но верно двигались в мою сторону. Если меня заметят, то мне кранты.

«Нет… уйди. Уйди отсюда! Прочь! Проваливай! Иди дерись в другом месте!»

В следующую секунду я услышал шлепок и Селано упала на живот прямо передо мной. Что же произошло за несколько секунд до этого я не знал. Воображение отказывалось представлять картину. Похоже страх повлиял, не иначе.

— Скучно. Итог нашей схватки был предрешён заранее. Но ты попыталась и не сдалась, что уже достойно уважения.

«Предрешён? Он что, пророк какой-то? Как он может знать наверняка свою победу. А… а ес… а если это так, то… то он знает и обо мне. Знает и то, что моя жиз...»

От таких мыслей мне стало страшно. Ситуациб усугубляло ещё и то, что мне казалось, что противник Селано сейчас обнаружит меня и мешкать не станет. Убьёт с концами.

Селано подняла голову и встретилась со мной взглядом. Она была удивлена. Ещё бы, наверняка не ожидала увидеть меня здесь.

Я замер. Мы переглядывались друг с другом всего секунду или две, но мне показалось, что прошло как минимум несколько минут. Сложно описать словами, но я увидел столько эмоций в её глазах. Страх, отчаяние, гнев. Отчётливо на их фоне выделялась обида и… злость? Определённо. Но за чт…

—Тогда… тогда может заключим пари? — спросила она и встала напротив.
— Какое ещё?
— Ты помогаешь мне кое с кем поквитаться, а я взамен доставлю тебя в Эрию, — с улыбкой произнесла она, протянув переднюю правую конечность.

«О… она рассчитывает, что я ей помо… нет. Нет! Я не могу. Не могу! Он же убьет меня. Я не хочу этого!»

В следующее мгновение злость в ее взгляде, как мне показалось, возросла в разы. Вместе с этим появилось отвращение к моей персоне. Что же… это было заслуженно я ведь отсиживаю…

«Предатель...»

— Эх… и все же ты меня разочаровала. Я думал, что хоть ты будешь способна остановить мои мучения. Ну да ладно. Это не важно. Ты не справилась, только это сейчас имеет отношение, — Король чуть нагнулся. — Я возлагал на тебя большие надежды, но из-за этого ты стала наибольшим разочарованием. Я тебя так просто не убью.

Король пиратов взял Селано за ногу и поволок за собой, на выход. Она ещё несколько секунд не сводила с меня своего взгляда, после чего опустила его. Селано никак не сопротивлялась Королю.

«Предал ее доверие...»

Опять. Опять пронеслась странная мысль в голове. Я сначала было подумал, что мне почудилось, но похоже нет. Откуда этот голос? Он… словно бы исходит изнутри. Этот голос… словно бы в голове. Однако что-то в этом было знакомое. До боли знакомое. Чувство дежавю. Но почему же?

«Но ведь ты причиняешь им зло просто за то, что вторгся на их планету. Что ловите их на заданиях, а позднее убиваете на опытах. Пусть не ты это делаешь, но принимаешь в этом участие. В таком случае, ты не лучше злодея».

Точно. Было что-то подобное тогда, на базе, когда я пытался получить ответы от Фабии. Тогда тоже мысль появилась из неоткуда. Неужели и в этот раз точно также? Тогда я спорил сам с тобой на тему того, что я не злодей. Теперь же у странных мыслей появилась и чужой голос, а вместе с этим, как и в прошлый раз, меня с головой окунули в правду, какой бы горькой она не была.

Я ведь обещал, что помогу Селано, а сам прячусь.

Спорить было бессмысленно, ибо вот правда, какая она и есть. Но что мне ещё делать? Просто выйти и драться? Селано меня легко уделает в бою, а ее одолел Король пиратов. Ну что я могу сделать против… такого злодея? Абсолютно ничего.

Но… есть одно большое НО. Ежели Король пиратов победит, то нас всех убьют. И меня в том числе. В таком случае мне уже не попасть в Эрию. Селано же пообещала, что доставит меня куда нужно, если я ей помогу. Если ее убьют, то мой билет в Эрию будет утерян навсегда, как, впрочем, и моя жизнь.

Значит мне нужно помочь Селано одолеть этого гада?

«Бля-я! Ну почему всякое дерьмо всегда творится именно со мной?»

Как бы то ни было, но другого выхода не было. Если я продолжу отсиживать здесь, то лишусь последней возможности попасть в Эрию. Этот выход мне совершенно не по душе. Прятками делу не поможешь. В таком случая…

Сжав кулаки, я вылез из под скамьи. Ноги тряслись так, что мне казалось, будто я могу упасть в любой момент. Благо они меня держали, а это главное. Значит ходить могу.

Главное испытание в моей жизни вот-вот начнется.

— ...вас может вступить в мою команду. Это разовое предложение.

Вытащив саблю из ножен, я с трудом подошёл к обломкам входной двери. Король смотрел на небо и даже не замечал меня. Ровно как и остальные пираты. Похоже они задумались над словами Короля пиратов. В принципе я тоже успел поразмыслить над ними. Вступив в его команду, я мог сохранить себе жизнь, а это самое главное. Однако все это рушилось об непробиваемую стену, под названием: нужно попасть в Эрию. Я не верю, что Король позволит мне покинуть его команду. Да и уж тем более вряд ли он соблаговолит доставить меня в страну грифонов. Ежели попытаюсь сбежать, то наверняка меня убьют. Или догонят и убьют.

Поэтому у меня не было резона вступать в его команду. Именно поэтому я встал перед Селано и с силой ударил ступнёй по палубе, привлекая внимание присутствующих пиратов. Они, похоже, вообще не обращали на меня внимания до сей момента. Или же просто не видели меня, словно слепые.

Все посмотрели на меня. Король, как-то по-резкому опустил голову и взглянул на меня. От его взгляда мои коленки задрожали ещё сильнее, но отступать было больше некуда. Вернее отступать вообще было некогда ещё с того момента, как я попал на это гребанное судно.

Я вздохнул и выкрикнул свои угрожающие слова, намереваясь всем показать, что «батя в здании».

— Слушайте сюда, у… ург… гады. Меня з… зовут Анд… р.. Андрей. И я… н… не поз… не позволю в… вам и пальцем дот… тронуть Селано!

«Ход сделан. Пути назад больше нет».