Игра без счета
Глава 21. Хороший день, чтобы улететь.
Кто хочет стать штурманом?
Глава 21
Отличный день, чтобы улететь
Гражданская война началась незаметно для жителей Эквестрии. Во всей этой вакханалии политических интриг, никто не обращал внимание на Кантерлот, который внаглую решил этим воспользоваться ситуацией. Подобного предательства можно было ожидать от кого угодно, но не от принцесс. В чем, собственно оно заключалось? А вот в чем.
Узнав о том, что Сигволькоес жив, Селестия решительно сказала «нет» в ответ на все наши просьбы не выдавать его. А на следующий день, «Хуффингстоун Пост» опубликовала статью со сведениями о том, что «король-то не умер». Она порвала дипломатические отношения с Королевством грифонов под предлогом того, что «грифонам необходимо самим решить, чья власть является более легитимной», чем вызвала бурю негодования со стороны Сталлионграда, который, впервые за многие годы пошел в пику своему «сюзерену», хотя, по сути, сталлионградцы ничем не могли помочь лоялистам, так как, граничили с территорией сепаратного Временного Правительства Южной Грифонии. Лоялисты же, в ответ на «вопиющий акт неповиновения», создали «легитимное» временное правительство Северной Грифонии, во главе с Лордом-Регентом Мариком ван Аспеном. Королевская семья, по сути, осталась не у дел, территория грифонов за две недели была поделена между сепаратистами и лоялистами, а война перешла в позиционную фазу… Балом стали править спецслужбы всех заинтересованных государств. Собственно, мы остались не у дел – особенно после новости о том, что на стороне сепаратистов сражались люди, а «южане» были вооружены человеческими образцами оружия. Хоть ни для кого это и не стало новостью, но вечно недовольная аристократия стала смотреть на нас, как на пособников сепаратистов и решительно отвергла предложенную нами помощь.
Правда, кое-кто, все-таки, решил нам помочь. Молотов. Русский завсегда русского поймет, даже если один из них ходит на четырех копытах, а второй на три четверти шотландец. И сейчас, я, выбив у полковника «кард-бланш» и самолет ДРЛОиУ на базе Embraer 145, стоял в ангаре базы «Эквестрия-01» и был занят только одним вопросом – что мне со всем этим делать. Молотов, с некоторым любопытством разглядывая самолет с огромным «грибом»-антенной на «спине». Мне уже доводилось пилотировать этот самолет и я мог сказать о нем только то, что он более пригоден для разведки, нежели для радиоэлектронной борьбы, для которой он, несмотря на индекс, и создавался бразильцами.
-И что ты собираешься с этой штукой делать? – спросила меня Елена, бесшумно приблизившаяся к нам с Молотовым. Земнопони дернулся от неожиданности и опрокинул стеллаж с инструментами и газовый ключ, выпав из коробки, больно приложился прямо по моей ноге, обутой в потертый зеленый шлепанец. Ощущения были непередаваемыми, а в потоке слов, изданных мною в тот момент, я обнаружил несколько доселе невиданных многоэтажных эпитетов. Выругавшись, я с притворной неприязнью посмотрел на капитана и поинтересовался, зачем она оторвала меня от «созидания способов применения ресурсов». Хрень спорол, конечно, но звучало внушительно. Правда, капитан не купилась.
-Ты сам прекрасно знаешь, что для грамотной разведки на территории Южной Грифонии нужно будет найти штурмана, причем знакомого с тамошними землями. Кого ты знаешь из тех, кто знаком с местностью на юге земель грифонов?
Я вздохнул и прикинул кандидатуры. Точно я знал только одного штурмана, который мог провести меня по тем территориям. Гильда была родом из южных провинций Королевства, но сейчас она была, так сказать, вне зоны доступа. Но было еще два кандидата, которые, в теории могли бы бывать в тех местах и видеть их с высоты птичьего, в смысле, пегасье-грифоньего полета.
Виндвалкер и Руби. С первым-то было все понятно, он втюрился в капитана с первого взгляда. Тот еще извращенец и ксенофил. Лена не спешила отвечать ему взаимностью, да и сама мысль об этом казалась дикой. Правда, когда на День Всех Влюбленных она получила от него валентинку, она ТАК на него посмотрела, что в меня стали закрадываться некоторые сомнения. В общем, этот пегас либо добьется своего, либо умрет в мучениях. Руби же хвостиком бегала за мной, что несколько напрягало меня первое время, хотя, когда мы разобрались в наших отношениях и пришли к тому, что они чисто дружеские, это напряжение пропало. А попали они на базу предельно простым путем. Руби сказала, что может ознакомить нас с аспектами грифоньего общества, буквально, за «вон те хрустящие штуковины», как она называла галеты. А Виндвалкер просто сделал щенячьи глазки. Серьезно. Бросил там свой бизнес и полетел за своей «большой любовью», которой никогда и не увидит. Надеюсь… Иначе, прилетит ему валенок по гриве.
Но была одна проблема. Виндвалкер, хоть и был выдвинут (к слову, очень настойчиво выдвинут, даже выпнут из такой уютной армейской постельки), но решительно отказывался лететь на самолете мотивируя это тем, что не знает тех мест. А Руби я не хотел подвергать и толике опасности.
-И как ты думаешь, кто еще знает те места хотя бы на уровне визуального опознания? – спросила меня Лена. Я почесал свою рыжую репу и посмотрел в сторону Понивилля.
-У меня есть банальнейшее предложение, — тихо сказал я, — Может, просто поспрашиваем?
-Ну, в Сталлионграде есть несколько хороших солдат, проводивших вылазки на территорию грифонов, может, они смогут помочь? – неуверенно спросил Молотов. Я покачал головой.
-Я по своему опыту знаю, что горы могут выглядеть совершенно иначе с высоты, нежели с земли. Поэтому, мне нужен пегас или любой другой пони с хорошей памятью, пролетавший там на воздушном корабле.
-Может, кто-то из Ночной Стражи нам подойдет? – спросила Руби.
-Учитывая официальную и неофициальную позиции Кантерлота, я сильно сомневаюсь в том, что они согласятся нам помочь. Но вот, многие простые граждане, как я понял, питают некоторое сочувствие к Северной Грифонии. Поэтому, я думаю о том, чтобы поспрашивать пегасов из Погодного Патруля.
-Кстати, — заметила Лена, — Рэинбоу Дэш знакома с Гильдой, а та родом с южных земель!
-И что? – с недоверием спросил я, — Думаешь, они друг-к-другу в гости летали?
Капитан молча посмотрела мне в глаза, а я хлопнул себя по лбу. Конечно летали!
Кто бы удивился тому, что эта гиперактивная спортсменка с радостью согласится полетать на самолете и поработать штурманом. Конечно, органы управления и слежения были настроены под человеческие руки или, на крайний случай, под грифоньи лапы. Поэтому, Руби, все-таки, пришлось взять, как я не пытался ее отговорить. А вот последний, четвертый член нашего экипажа, стал для меня полной неожиданностью.
-Скуталу? – переспросил я у Дэш. Она кивнула. Я в легком шоке опустился в пилотское кресло Эмбрарера. Я понимал, что Рэинбоу желает только хорошего для своей подопечной, что она хочет, чтобы молодая пегасочка тоже испытала радость полета. Но вот только, радость эта была несоизмерима с опасностью, которая грозила нам с момента потери контакта с диспетчерской вышкой Сталлионграда. Без GPS и спутниковой связи, с барахлящим из-за М-поля Эквестрии компасом, нашим единственным шансом на возвращение была лишь грамотная работа штурмана. В том, что Дэш знала основы штурманского дела, я не сомневался – в конце-концов, я четко дал ей понять, что от ее навыков зависят наши жизни. Может, это было слишком смело, но, забегая вперед, скажу, что ее штурманские навыки пригодились несколько в ином виде путешествия, и там они меня не подвели. А вот то, что Скуталу была проездом, точнее, пролетом в землях грифонов, стало для нас еще одним небольшим плюсом.
А сейчас, мы вдвоем с молодой пегаской сидели за небольшим столиком в ангаре и проводили последние часы до отлета, шлепая картами и беседуя почти ниочем. Рэинбоу дежурила в Погодном Патруле, а Руби затаривалась провиантом.
-Скуталу, — осторожно спросил я, — Я давно ничего про Метконосцев не слышал. Есть у вас что-нибудь новенькое?
-Ну, почти есть, — сказала оранжевая пегаска, — Как теперь любит говорить Свити Бель, «мы вышли на новый уровень». Мы все получили кьютимарки, но идея, заложенная нами, она осталась и теперь процветает!
-Дай угадаю – это что-то вроде общественной организации пустобоких, которые помогают друг-другу избежать плохой стороны долгого отсутствия кьютимарки, освоиться и найти свое любимое дело?
Скуталу обиженно посмотрела на меня.
-Ну вот, а говоришь, что ничего не знал про нас.
-А я угадал, — слукавил я. Я на самом деле ничего не знал о Метконосцах с того дня, как покинул Эквестрию и направился к грифонам. Но провести паралель между CMC и AEISEC – земной всемирной студенческой организацией, было достаточно просто, с поправкой на специфику Эквестрии.
-Угадыватель, блин… — Скуталу шлепнула двух тузов мне «на погоны» и откинулась на спинку раскладного табурета. В смысле, откинулась бы, если бы у табурета была спинка. В результате, она просто смешно шлепнулась на бетонку ангара под мой заливистый хохот. Потирая затылок копытом, она угрюмо посмотрела на неправильный стул и, поставив его на место, вновь села на него, сложив передние копыта на стол. Простой советский «Дурак» пошел на ура, заняв нас на несколько часов, оставшихся до отправления в Сталлионград. Точнее, это только так называлось. Мы действительно летели в Сталлионград, правда, через территорию Южной Грифонии.
Я посмотрел на свои карты. Так, туз, туз, туз, туз, туз… Стоп, какого у меня шесть тузов? Увидев похожий взгляд пегаски, я просто положил карты на стол.
-Эм… А в чем смысл продолжать? – спросила Скут, выложив свою шестерку тузов.
-Смысл? А разве это весело – искать смысл? – раздался в ангаре мужской с легкой смешинкой голос.
-Ладно, Кью, можешь показаться, — решил взять инициативу в свои руки я.
-Кью? – вылезший из коробки для ноутбука драконикус совершенно не походил на этого персонажа Звездного Пути внешне, но оба они были повелителями хаоса, — Такого уважения ко мне еще никто не выказывал! Великий Кью! И откуда ты знаешь это имя?
-Это не имеет значения, Дискорд, — сказал я, пристально разглядывая духа Хаоса, — Только вот, почему ты не дал нам доиграть, а?
-Оу, да вы, люди, просто кладезь смелости, — засмеялся Дискорд, — И кладезь хаоса. Интересно, может мне к вам в отпуск собраться? Устроить хаос в отдельно взятой стране?
Я вытащил карту из колоды. Это оказался джокер с Дискордом в главной роли.
-Давай, рискни здоровьем, — я невозмутимо положил карту в колоду и перемешал ее, — Ты потом прибежишь сюда и покаешься мне во всех своих грехах, учитывая то, что у нас сейчас творится…
-Поверю на слово, — Дискорд вылез из колоды и уютно устроился у меня на плече, — И куда это вы собрались?
-В романтический круиз, блин, — сказала Скуталу, слезая с табуретки и направляясь к самолету, — По нам не видно, не так-ли?
-Ты – Раздор! Раздор! – сказал я голосом, похожим на голос Твайлайт, — И вообще, что ты тут забыл?
-Я… Эм… — «Раздор» явно был в замешательстве, — Ну…
-Слишком долго думаешь, — сказал я и спихнул уменьшенного духа с плеча. На лету превратившийся в маленький вертолет, он закружил вокруг меня.
-А может я вам помочь хочу? Может, я исправился?
-Ага, конечно, — сказал я, — Ты это Флаттершай скажи, вы с ней мило смотритесь. Серьезно.
Зависший передо мной Дискорд посмотрел на меня щенячьими глазами-окнами.
-Ты правда так считаешь?
-Да все фаны так считают! – ляпнул я, не подумав. Мы с Твайлайт и Селестией договорились не распространяться о мультфильме, — Все твои фаны, я имел в виду.
-У меня есть фан-клуб? – нет, кто бы что ни говорил, но Дискорд иногда бывает таким милым, что аж затискать его хочется…
-Есть, не переживай, — не стал я разочаровывать духа, — А что ты там говорил о помощи?
-Скучно мне, — разочарованно сказал Дискорд, — Вот, у вас, постоянно – полеты, стрельба, беготня… — он достал откуда-то розовый РПГ и выстрелил из него, как из хлопушки. Конфети разлетелись по сторонам, словно осколки, а Дискорд, выкинув причудливо пискнувший агрегат, забрался в самолет. Из него остался торчать только хвост.
-Э, не так быстро, хвостатый, — сказал я и, схватив драконикуса за хвост, вытащил его, на удивление легкое тело, из самолета.
-А что? Можно подумать, что я не смогу вам помочь, — отчасти, Дискорд был прав, но доверить свою жизнь бессмертному духу хаоса? Нет, есть менее изощренные способы самоубийства. Пуля в висок, например.
-Ты знаешь, если ты поклянешься мне именем Хаоса, что ты будешь в нашем путешествии простым туристом, то я возьму тебя с собой. Никаких хаотических проявлений, никакой неведомой херни, просто турист. Согласен?
-Клянусь хаосом! – сказал дух и, вывернувшись из моего ослабшего захвата, юркнул обратно в зеленый джет. Стоит, наверное, побольше рассказать об этом гении латиноамериканских инженеров. На оливково-зеленом камуфлированном корпусе были расположены закрытые заглушками иллюминаторы, а на хвосте был написан индекс борта – MIAEQI. И кто-то из наших веселых техников нарисовал на носу голову грифона (или орла, но, исходя из специфики окружения, наверное это был грифон), глядящего в бинокль. Внутри, от роскошного бизнесджета ничего не осталось – по боковым сторонам самолета теперь размещались мощнейшие компьютеры, в задней части самолета была расположена автономная разведывательная и навигационная аппаратура, от которой в, собственно, навигации было мало толку в Эквестрии – даже пассивным сенсорам было не за что здесь зацепиться. На крыше был большой, вытянутый вдоль корпуса, овал антенны, на крыльях и на носу располагалось несколько тонких и длинных антенн спецсвязи. На концах крыльев были закреплены контейнеры с тепловыми ловушками. А если подлезть под самолет, то примерно треть нижней части фюзеляжа была заменена на сверхпрочное органическое стекло. А за стеклом был технический рай – тепловые, электромагнитные и инфракрасные сенсоры, лазерные дальномеры, сонар, десяток фото и видео камер разного разрешения. И все это было предназначено для составления точнейшего плана местности и расположения вражеских боевых единиц. И стоило все это столько денег, что мне дешевле было разбить казенный Бугатти Вейрон. Золотой. Трижды. Хотя, выпущен он был всего один.
Меня отвлекли от созерцания моего транспорта раздавшиеся вдали явно детские голоса. Заинтересовавшись, я вышел из ангара. За мной вышли Дискорд, превратившийся в простого земного пони в лабораторном халате с той самой бородкой и Скуталу. А по взлетно-посадочной полосе шли жеребята. Много жеребят из Понивильской школы. Нет, не так. Очень. Много. Жеребят. Среди них были Эпплблум и Свити Белль, что очень обрадовало Скуталу. И Даймонд Тиара со своей подпевалой Сильвер Спун, что несколько смутило меня. Хотя, еще сильнее меня смутил сам факт пребывания жеребят на территории секретного военного объекта, хотя о какой секретности теперь могла идти речь, с учетом того, что на нем находились жеребята! Ладно, всяко разно Черили не могла провести их на базу без ведома полковника Трякшина. Только, почему я узнаю обо всем этом последним.
Черили, увидев меня, решительно направилась ко мне. Хотя, не совсе ко мне…
-Скуталу! – воскликнула она, — Почему ты не на занятиях?
-Меня попросил прийти сюда старший лейтенант МакХауэлл, — с гордостью воскликнула пегасочка, — Ему нужен был штурман для полета в Сталлионград!
-И что, вы уже вернулись? – спросила Даймонд Тиара в своей обыкновенной высокомерной манере.
-Вообще-то, полет запланирован на завтра, — сказал я, — Полет на таком мощном и тяжелом самолете, как этот требует определенных навыков, как для пилота, так и для штурмана. Поэтому сегодня у Скуталу был инструктаж.
— Эм, мистер МакХауэлл, вы не могли бы устроить нам экскурсию по базе? – учительница критически осмотрела меня.
-С превеликой радостью, мисс Черили, но боюсь, что могу подробно рассказать только о своей вотчине – я обвел рукой ангар, — А так же, могу показать вам разведывательный самолет и пригнать пару истребителей. Что скажете?
-Это было бы замечательно, — кивнула учительница, — Но нам бы очень хотелось посмотреть на быт людей.
-Ну, ангар – мой дом родной, — с улыбкой сказал я. Это не было преувеличением, иногда я трое суток подряд мог провести в ангаре, поэтому, свою вотчину я всегда обустраивал так, как мог. В небольшом помещении у стены ангара, я сделал себе маленькую комнатушку с плиткой, чайником, холодильником, маленьким столиком, ныне вынесенным за пределы комнаты к самолету, и гамаком, — Поэтому, спартанские походные условия быта простого пилота вы можете увидеть прямо здесь.
-Спарта-какие? – переспросила Эпплблум.
-Спартанские, — повторил я, — Проще говоря – стесненные, простые, минималистичные условия быта.
-Хах, мой папа говорил, что люди такие безвкусные, — тихо, почти неслышно прошептала Тиара своей «подружке» Сильвер Спун, — Что ж, я вижу, что он был абсолютно прав.
Подружки прыснули, а я просто постарался их не замечать. Что толку спорить с избалованными детишками, которые думают, чтоим все можно. Проще просто проучить их. Так я и поступлю, если они дадут мне повод. И они дали.
-А в чем вы лучше всего? – спросила Сильвер Спун у меня. Я сделал вид, что задумался.
-Есть несколько вещей, в чем я разбираюсь лучше моих знакомы, — сказал я, — Я отлично управляю различными видами воздушной и наземной техники и прекрасно разбираюсь в компьютерах.
-А что у вас за кьютимарка? – похоже, для Даймонд Тиары главным фактором было наличие или отсутствие кьютимарки на крупе пони, нежели все остальные качества. Я решил дать ей пищу для размышлений.
-У меня нет кьютимарки, — сказал я и, не давая поняше вставить ехидное замечание, продолжил, — Вот только, мне не нужно напоминание для того, чтобы знать, что я рожден для полетов. В это я лучший, вне всяких сомнений. И, признаюсь честно, мне претит сама идея кьютимарок, ведь по ней, ее наличию или отсутствию, можно предвзято судить о ее носителе. Вот, к примеру, ты, Даймонд Тиара, — я ткнул в нее пальцем, — Что ты можешь сказать о своей метке?
-Эта метка говорит о том, что я выше всех, — с гордостью пропищала несмышленыш.
-Твоя метка говорит о том, что ты принадлежишь к высшему обществу, перефразировал ее фразу я, — Это прекрасно, когда у тебя есть все, что тебе необходимо. Но посмотри на это с другой стороны, с той, с которой тебя видят все те, кого ты принижаешь, над кем ты пытаешься возвыситься… Твой отец окружил тебя всем, чем мог, кроме одного. Он дал тебе все, что можно купить за деньги, а свою отеческую любовь он явно не дал. Что мне твоя кьютимарка? Что она значит? То, что ты можешь только носить эту тиару? Вглядись в нее – и ты увидишь, что эта тиара на твоем крупе – всего-лишь пустая оболочка тебя самой, тебя той, которой ты могла бы стать, не будь у достопочтенного Филти Рича такого количества денег. А ты, Сильвер Спун, — я обратился к другой серой поняшке с очками, — что о тебе скажет твоя кьютимарка? Серебряная десертная ложка – много-ли в ней утилиарности? Таких, как вы, девочки, в моем мире называют хипстерами, вкладывая в это слово только плохое его значение. У вас есть все, вы мните себя элитой. Но что сделали лично вы для того, чтобы этой элитой стать? Вытянули счастливый билет? У меня есть такое количество денег, что я мог бы купить себе небольшой тропический остров и жить на нем до конца моих дней – это моя награда за долгую и опасную службу моей стране. Но поглядите, где я сейчас, — я обвел руками старый ангар, — разве здесь есть лепнина или золотые люстры? И разве я одет по последнему писку моды? Нет! Потому, что я знаю цену этим деньгам! А вы не знаете им цены. Подумайте над моими словами, дети. А сейчас – кто хочет поглядеть на самолет изнутри?