Правдоискатель
Вайтчепельский дозор 2
Сидя в экспрессе, идущем до Мэйнхеттена, Лира размышляла о вчерашних событиях.
…Лира и Бон Бон с трудом одолели оцепенивший сознание шок.
— Убийцу? — разом вскрикнули они.
«Да», — мрачно ответила Винил.
— Но в Эквестрии не было убийств вот уже несколько десятилетий! — воскликнула Бон Бон. — Если бы такое случилось, об этом бы трубили все газеты!
«Они умалчивают об этом», — ответила Винил. — «И я говорю не об одном убийстве».
— Что… Что ты имеешь в виду? — спросила Лира, не будучи уверена, что хочет знать ответ.
«Было найдено восемь жертв».
Лира сглотнула подступивший к горлу комок. Бон Бон же после этих слов стала ещё серьёзней.
— Как их убили?
«В том-то и проблема. Все они умерли от потери крови из раны на шее. Тела были найдены полностью обескровленными».
— Тогда понятно, кого следует искать.
«Нет!» — Винил топнула копытом. — «Это был не вампир».
— И почему ты так в этом уверена?
«Да потому, что четвёртой жертвой была Кристал Кап, вампир. Мы никогда не пьём кровь других вампиров, это слишком опасно. Тем не менее, её осушили досуха, как и всех остальных жертв».
— Зато это просто прекрасный способ для вампира отвести от себя подозрения, — хмыкнула Бон Бон, удостоившись гневного взора Винил. — Ладно, если предположить, что это был не вампир, с чего ты вообще взяла, что убийцей был пони?
«Все убийства были совершены в Мэйнхэттене. И если бы это был какой-то монстр…»
— …То понибудь бы уже его заметил. А если это кто-то из сменоликов?
«Тогда помощь Лиры тем более понадобится».
— И причём тут твоя подруга?
Винил вздохнула.
«С гибелью Кристал Кап Сноубаунд осталась единственным вампиров, жившим в Мэйнхэттене, когда произошли убийства. И потому некоторые крупные шишки в сообществе считают, что всё это — дело её копыт. Многие из них настаивают на принятии решительных мер».
Ёё лицо на миг исказила неподдельная ярость.
«Но я знаю Сноубаунд с рождения! Она даже мухи не обидит, и не могла этого сделать».
— Что будет, если её сочтут виновной?
«Обычное наказание в таком случае — засунуть виновного в железный гроб, заклепать его и сбросить в океан».
Лира побледнела.
Внезапно вагон тряхнуло, выкинув Лиру из воспоминаний в реальность. Она выглянула в окно — на фоне утреннего неба уже виднелись силуэты небоскрёбов. Лира не была в Мэйнхэттене с детства. В любой другой ситуации она бы с радостью навестила этот никогда не спящий город. Увы, сейчас она была здесь не на отдыхе, а на работе, причём довольно-таки мрачной.
На соседнем сиденье, под раздражёнными взглядами остальных пассажиров, раскинулась громко храпящая пони. Это была Винил Скрэтч, безмятежно дрыхнущая, невзирая на оглушительную музыку, рвущуюся из её наушников. Увы, их обладательнице этот гвалт ничуть не мешал.
Лира повернулась к сидящей рядом кобылке.
— Думаешь, стоит её разбудить?
— Я бы предпочла, чтобы она спала как можно дольше, — презрительно зыркнув на вампира, сказала Бон Бон.
— И что конкретно мы должны сделать? — спросила Бон Бон.
«ТЕБЯ я не прошу делать ничего», — с явной неприязнью ответила Винил. — «Я просила о помощи только Лиру».
— Если ты думаешь, что я хоть на миг оставлю Лиру наедине с вампиром в этом Селестией забытом городе, то тебя походу уже долбануло старческим маразмом!
«Если ты думаешь, что я позволю охотнику вмешиваться в дела сообщества, то тебе стоит обратиться к кому-то, кто научил бы тебя шевелить мозгами, а не фланками!»
Лира помассировала виски копытами.
— Вы, обе, не пора ли уже прекратить это? — она перевела взгляд на вампира. — Винил, прости, но я предпочту, чтобы Бонни пошла со мной. К тому же, она обязана меня сопровождать во всех делах «сов». Приказ Пинки.
«Гхм… ладно. Но мне это не нравится, и я не подпущу её к Сноубаунд!»
— А если окажется, что она виновна? — спросила Бон Бон.
«Она. Этого. Не делала!» — рыкнула Винил, с силой топнув копытом.
— Довольно, — сказала Лира, предотвращая новый виток спора. — Что нам нужно сделать?
Три кобылки сошли с поезда, неся на спинах свой багаж.
Первое, что поразило Лиру — всеобщая суета, царившая во всём городе, даже на вокзале царило столпотворение. Пони носились туда-сюда, проталкиваясь сквозь суматоху в попытках достигнуть места назначения. Было очень рано, но некоторые продавцы уже начали открывать свои киоски с газетами и закусками. Повсюду слышались голоса, шум суетящихся пони буквально наполнял воздух.
Возможно, Лира просто привыкла к Понивиллю, но всё равно, этот бедлам подавлял. Не то чтобы невыносимо, но очень неприятно.
Винил же была в полном восторге.
«Ох, как же здорово сюда вернуться!» — голосила она через ментальную связь. — «Не, я, конечно, люблю Понивилль, но этот город такой живой!»
— Было бы о чём жалеть… — проворчала Бон Бон, пинками прокладывая путь сквозь толпу.
— Где отель, Винил?
«Пошли! Он в нескольких кварталах отсюда. Закинем там сумки, и я отведу тебя к Сноубаунд».
Лифт громко звякнул, просигналив пассажирам о прибытии на верхний этаж. Лира проследовала за Винил по просторному коридору. Бон Бон, хоть и с большой неохотой, всё же осталась на первом этаже.
Несколько поворотов спустя Винил остановилась перед дверью с номером 522. Подняв копыто, она трижды громко стукнула в дверь. Почти сразу же ей отворила зелёная земная кобылка с красной гривой, заплетённой в косу.
«Привет, Роуз!»
— О, Винил! Входите, входите! — она пропустила их внутрь, после чего тут же закрыла и заперла дверь. — А вы кто?
— Лира Хартстрингс, приятно познакомиться.
«Она поможет мне очистить имя Сноубаунд!»
— О, слава Селестии! Последние дни она так волновалась! — сказала Роуз, улыбнувшись Лире.
— Не могу обещать, что смогу помочь, но я сделаю всё, что в моих силах.
— О большем мы и не просим, мисс Хартстрингс. Я пойду за Сноубаунд.
Она ушла, оставив Лиру и Винил одних в гостиной. Лира завертела головой.
Комната была очень просторной и светлой, с белыми стенами. Большие окна скрывались за лёгкими кремовыми занавесками, не затемняющими помещение, но задерживающими прямые солнечные лучи.
Однако больше всего Лиру удивили книжные полки. Стоящие почти сплошь у стен гостиной шкафы из крашеного дерева возвышались почти до самого потолка. Их полки были буквально забиты разными романами. Те книги, которым не хватило места, лежали на шкафах и рядом с ними. Некоторые из них были совсем новыми, зато многие другие были очень старыми и потрёпанными, с изломанными корешками и рассыпающимися от частого чтения страницами.
Её наблюдения были прерваны возвращением Роуз, ведущей за собой ещё одну пони.
— Привет, Винил, как дела?
«Неплохо, зато твои дела, Сноубаунд, меня волнуют».
Лира, конечно, пыталась со слов Винил вообразить, как должна выглядеть её подруга-вампирша, но такого она никак не ожидала…