Правдоискатель

Вайтчепельский дозор 3

«Да она же просто жеребёнок!»

Казалось, Сноубаунд всего лишь на пару лет старше Винтер Белль. Шерсть пегасочки была светло-серой, длинная голубая грива свисала до колен. Её большие багровые глаза с любопытством глядели на Лиру.

— Кто это?

«Это Лира, моя понивилльская подруга и по совместительству — член Дозорных Сов».

— Приятно познакомиться, Сноубаунд.

— Ты тоже «сова»? Слушай, а ты не встречала жеребца по имени Сильвер Лайнинг?

— К сожалению, нет, — сказала Лира. — Но я совсем недавно стала «совой».

— Ох, жаль. Однажды он мне очень помог с одной проблемой. Хотя, скорее всего, он уже умер… слушай, а какое у тебя прозвище?

— Я Правдоискатель.

«Она — живой детектор лжи», — добавила Винил. — «Я подумала, что она сможет тебе помочь».

— Что ж, спасибо, что пришли, — она перелетела на диван и махнула крылом, поманив других сделать тоже самое, — но боюсь, вы немного опоздали.

— Ты о чём? — спросила Лира, привычно садясь столбиком рядом с разлёгшейся на диване Винил.

— Произошло ещё одно убийство.

Кровь застыла у Лиры в жилах.

«Что?! Но ты же говорила, что последнее было лишь пару дней назад!»

Сноубаунд вздохнула.

— Увы, но полчаса назад лейтенант написал, что полиция нашла ещё одно тело, и что он придёт и сообщит мне подробности, как только сможет. Можете подождать, пока он не придёт. Он должен быть скоро, — увидев их согласные кивки, она повернулась к Роуз. — Роуз, ты не могла бы заварить чай?

— Ну конечно.

— Что с Октавией? Я думала, вы привезёте её с собой.

«Сейчас Тави выступает в Ванхуфере; она должна вернуться к вторнику. Но на самом деле…»

Два вампира разговорились, полностью игнорируя единорожку. Лира воспользовалась моментом, чтобы всё обдумать.

«Девять жертв… как такое вообще возможно? Кем надо быть, чтобы совершить такое?»

В воображении тотчас возник образ злого колдуна с горящими безумием зрачками под чёрным капюшоном, готовящего несчастную жертву к ужасающему ритуалу.

«Если кровь была реагентом для какого-то заклинания, это могло бы объяснить её потерю. А можно ли вообще использовать кровь пони для заклинаний, или это просто миф?»

«Но почему-то жертвы ведь обескровлены? Для чего ещё можно использовать кровь пони? Для переливания?» — как Лира не пыталась, она не могла придумать, как ещё можно использовать кровь пони.

Голос Сноубаунд вырвал Лиру из раздумий.

— Ау, мисс Хартстрингс? Может, расскажете о себе?

— Можно, но сперва я хочу задать один вопрос. Просто для ясности.

— О, конечно.

— Как Винил уже говорила, я вижу, когда пони лгут, — сказала Лира. — Я хочу сразу подтвердить твою невиновность, поэтому спрошу прямо: причастна ли ты к гибели хоть одной из жертв?

— Нет, я не имею отношения ни к одному из этих убийств, — твёрдо сказала Сноубаунд.

Лира немного подождала, и когда её благословение не сработало, она облегчённо улыбнулась.

— Ладно, ты чиста.

Сноубаунд улыбнулась в ответ.

— Хорошо, не хотелось бы, чтобы остались какие-нибудь сомнения. Теперь ты расскажешь о себе?

— Я бы с радостью, но боюсь, мне особо нечего рассказать.

Она нахмурилась.

— Да ладно, хоть что-то должно же быть? Судя по твоей кьютимарке, ты музыкант, так?

Лира кивнула.

— Я играю на лире.

— Ты занимаешься этим профессионально?

— Да.

— Концерты? — спросила пегасочка, слегка склонив голову.

— Да нет. В основном, разные торжественные события. Дни рождения, свадьбы… похороны. А ты чем занимаешься? Это место явно не из дешёвых.

Сноубаунд усмехнулась.

— В основном я играю на фондовых биржах. Временами пишу книги.

Роуз вернулась, неся на спине поднос с пятью чайными чашками. Лира поблагодарила её и пролевитировала к себе чашку с блюдцем.

— Книги? Что-то, о чём я могла слышать? — спросила она, отхлебнув чаю. Хоть Лира и предпочитала кофе, но она достаточно долго жила в Кантерлоте, чтобы научиться ценить любимый напиток принцессы Селестии.

Винил ухмыльнулась.

«Читала "Сказку о Дне Согревающего Очага?"»

Лира поперхнулась чаем, едва не разлив его на ковёр. Винил засмеялась.

— Ты написала «Сказку о Дне Согревающего Очага»?!

— Это же пустяк… — смутилась Сноубаунд. — Кроме того, идея была Винил.

«Эй, я всего лишь рассказала тебе о вечеринке в честь Дня Согревающего Очага, на которой я зажигала. Историю придумала ты».

— Ого… — Лира откинулась на диванные подушки. — Знаешь, это любимая книга принцессы Твайлайт.

— Неужели? А я и не знала, — Сноубаунд буквально засветилась от гордости, хоть и пыталась это скрыть. — Погоди, ты знаешь принцессу?

— Все пони в Понивилле знают принцессу Твайлайт Спаркл. Кроме того, мы с неё дружили, когда были кобылками. Каждый год она читала эту историю мне и нашим друзьям.

Громкий стук оборвал их беседу. Роуз встала, отставила чашку с чаем и пошла открывать дверь.

— А, лейтенант Каффс! Проходите, мы вас ждали. Ваш чай на столе.

— Спасибо, Роуз.

Лейтенант Каффс был серым единорогом с кудрявой каштановой гривой, его кьютимаркой были накопытники. Глаза у него были усталыми и покрасневшими. Несмотря на несколько свободных мест, он предпочёл стоять, держа магией чашку с чаем.

— Добрый день, Сноубануд. Полагаю, вы уже получили моё сообщение?

— И вам добрый день, лейтенант. Да, я его получила. И прежде чем начнём, позвольте вам представить Винил Скрэтч и Лиру Хартстрингс. Они предложили свою помощь в прояснении этой ситуации.

Он приветственно кивнул им обоим.

— Что ж, если вы можете помочь, мы будем только рады. У нас нет сотрудников с опытом расследования убийств и мало кто из наших вообще способен вынести вид изрезанных тел.

— Вы написали, что была найдена ещё одна жертва. Это так?

— К сожалению, да. Нас вызвали сегодня утром, работники дока нашли что-то странное плавающим в Ист-Ривере… — он вздохнул. — Опять.

— Не могли бы вы описать состояние тела, когда его выловили? — спросила Сноубаунд. — Пожалуйста, не опуская подробностей.

— Оно было обмотано толстым слоем полиэтилена, того, который художники используют для обёртывания картин. Тело было сухим и полностью обескровленным. Жертва — жёлтошерстная пегаска с коричневой гривой и кьютимаркой в виде кисточки. Мы до сих пор пытаемся определить её личность. Почти наверняка причиной смерти была кровопотеря через разрез на шее. Ни на ней, ни на пластике следов крови не обнаружено.

— Стойте, на её шее был разрез?

Он кивнул.

— Вероятно, сначала сделали надрез каким-то ножом или чем-то подобным, а затем её обескровили.

— Разве это не должно автоматически исключать вампиризм?

— Обычно да, но к сожалению… — Сноубаунд показала зубы, между которыми на месте клыков было два промежутка. Дёсны вокруг них потемнели и выглядели мёртвыми.

— Поч… Что случилось?

— Давным-давно я их вырвала.

— Почему?

— Потому, что я не хотела никому навредить, — ответила она. При этих словах Винил слегка вздрогнула. — Однако похоже, что теперь мои благие намерения сделали из меня идеальную подозреваемую.

В комнате повисло молчание, впрочем, Винил вскоре нарушила затянувшуюся тишину.

«Лира, спроси его о других жертвах.»

— Что было с остальными жертвами?

— Ну…