Бессонница
Глава 11: Лучшие друзья навсегда
Риот Контрол зашел в больницу и сел на первый попавшийся стул. Он все никак не мог прийти в себя после пожара. Образы все еще стояли перед глазами: пегасы, ныряющие в огонь, чтобы вытащить жеребят. Менуэтт, вся в крови, отчаянно пытающаяся добраться до лагеря, прежде чем медсестра Редхарт утащила ее. Кэррот Топ, раненная и плачущая после того, как обнаружила, что ее дочери нет среди выживших. Риот Контрол вздрогнул, ему все еще надо было идти к доктору Тульпу.
Его худший кошмар должен был вот-вот сбыться: он увидит сожженное тело Джинджер Снап, лежащее на столе для вскрытия.
Он поднял голову и увидел приближающегося Фронт Кика. Его обычная улыбка отсутствовала, у него были какие-то бумаги, которые он положил на столик рядом со своим начальником.
— Вы нашли ее? — спросил старший страж.
Фронт Кик кивнул.
— Все осложняется, — сказал он, садясь на один из стульев.
Риот Контрол моргнул и посмотрел на него.
— Что ты имеешь в виду под “осложняется”? Она вызвала адвоката? Да никакой адвокат ей не поможет...
— Нет, — ответил Фронт Кик. — У меня возникли... сомнения. Мы нашли ее спящей на дереве недалеко от луга, слегка с похмелья. Думаешь, она осталась бы там, сделав это?
— Я не знаю, — Риот Контрол покачал головой. — Если я правильно помню, она слегка туповатая... Ты говорил, что она утверждает, что хотела сжечь дом какой-то бэтпони, но кто-то украл ее керосин, да?
— Действительно, у нее не самый острый ум в Понивилле. Но даже с учетом этого, она кажется достаточно умной, чтобы не спать там, куда огонь может с легкостью распространиться. И если верить результатам токсикологической экспертизы, она была не настолько пьяна, чтобы потерять сознание.
Риот Контрол закатил глаза:
— Это не важно. У нас есть банка из под керосина с ее отпечатками, и она хотела убить бэтпони. А теперь представь суд присяжных, состоящих из... этнических меньшинств и злых домохозяек. Да они подушку ее перьями набьют... — он вздохнул. — Не то, чтобы я был против...
Фронт Кик нервно взглянул на него и поднял одну из бумаг со стола.
— Я еще раз проверил эту банку, — сказал он. — Ее отпечатки там не единственные…
Даймонд Тиара взяла седельные сумки и проверила их содержимое. Все было на месте. Она оглядела свою комнату, та была чиста, как никогда. Затем она села на кровать и снова огляделась, осматривая каждый уголок. Она вздохнула с облегчением — Кетан Колл нигде не было видно.
Сначала Даймонд Тиара думала о долгой теплой ванне и бритвенном лезвии. Как там говорила Саншайн? "Вдоль, а не поперек”, или что-то типа того. Но потом она передумала. Это была бы грязная смерть. Грязные смерти были хороши для пустобоких. Она хотела, чтобы ее тело было чистым. Никаких следов, которые придется смывать. Она просто умрет и позволит пони забыть о ней и жить дальше.
Она вынула веревку из седельных сумок и ухмыльнулась. В этом была какая-то поэтическая справедливость. Даймонд Тиара слышала, что если веревка не сломает шею сразу, то смерть будет долгой и мучительной. Она хорошо помнила, как Зиппорвил билась, пытаясь получить глоток воздуха. Умереть так же, как и она, казалось хорошей идеей. Она хотела чувствовать боль, быть наказанной за свои поступки.
Пипсквик, Руби, Алула, Твист и Зиппорвил не заслужили того, что с ними случилось. Но с Даймонд Тиарой все было по другому — она хотела умереть самым болезненным способом.
Она положила веревку обратно в седельную сумку. Затем она взяла письмо из ящика стола и осторожно положила его на кровать, прежде чем выйти из комнаты.
Риот Контрол недоверчиво уставился на своего помощника.
— Еще один набор отпечатков? Чей?
— Я точно не знаю, — ответил Фронт Кик. — Они кажутся маленькими... как будто они принадлежат жеребенку…
Он почесал голову.
Внезапная, мысль возникла в голове Риот Контрола. Он помнил все подробности прошлых убийств. Что-то было не так...
— Когда Пипсквик умер... — медленно произнес он, — ...чьи следы были на месте преступления?
— Пипсквика... — ответил Фронт Кик. — Его друзей... еще каких-то жеребят...
Риот Контрол стукнул себя копытом по лбу.
— Помнишь место, где Руби упала в воду? Чьи там были следы?
— Руби... — Фронт Кик нахмурился. — И много следов жеребячьих копыт. Они часто там играют.
— Именно! — воскликнул Риот Контрол. — А что насчет Твист и Алулы?
— Ну, мы обнаружили их позже… Следы собаки, Зиппорвил и Винил Скрэтч... Но она наследила, когда пошла за нами и выблевала весь свой обед, увидев тела... Были еще старые отпечатки, но я предположил, что они принадлежат Твист...
— Неважно. Ты же любишь закономерности. Видишь ее тут?
— Ну... не совсем, — ответил Фронт Кик. — Я что-то проглядел?
Риот Контрол выпрямился на стуле и посмотрел прямо в глаза своего помощника.
— Ну, “проглядел” — подходящее слово, — произнес он. — Чего-то не видно на месте преступления... Подумай об этих следах... Чего не видно?
Искра понимания вспыхнула в глазах Фронт Кика:
— Следов взрослых пони! — воскликнул он. — Все следы принадлежат жеребятам... Их убивает какой-то жеребенок!
— Сильвер!
Сильвер Спун положила книгу, которую читала, и открыла дверь в комнату, чтобы лучше слышать.
— Да, мам? — спросила она.
— Ты не сходишь на рынок купить яблок?
Сильвер Спун вздохнула и закатила глаза. Она медленно встала с кровати и пошла вниз, где Сильверспид уже ждала ее.
— Я не уверена, будет ли кто-то на рынке, — произнесла Сильвер, когда ее мать дала ей деньги. — В такую жару никто не хочет получить солнечный удар...
— Тогда сходи на ферму “Сладкое Яблочко”, — ответила Сильверспид. — Это даже ближе, чем рынок…
— Да, мама... — со вздохом ответила Сильвер Спун.
Даймонд Тиара поднялась на холм и глубоко вдохнула воздух. Погода стояла жаркая, легкий ветерок шелестел листьями яблонь. Даймонд все еще могла чувствовать запах дыма с окраины, омрачающий красоту этой отдаленной части фермы.
Даймонд Тиара огляделась. Место выглядело хорошо. Оно было далеко от зданий, здесь было много зелени, полно травы и цветов. Запах свежих яблок был ошеломителен. Даймонд Тиара могла слышать жужжание бесчисленных насекомых и веселое пение птиц.
Она вздохнула и подошла к ближайшему дереву. Его ветви выглядели достаточно крепкими, чтобы выдержать ее вес. Недалеко от него она нашла кусок ствола какого-то срубленного дерева, и хотя кто-то и выкопал его из земли, он был довольно тяжелым. Она вытянула его и поставила вертикально под ветку, а потом повесила на него седельные сумки.
Насвистывая какую-то радостную мелодию, она достала из сумки веревку и начала завязывать петлю. Когда петля была готова, она привязала ее к ветке.
“Чем занимаешься?” — спросила Кетан Колл. Она лежала в траве, втирая в свою шерстку лосьон для загара.
— Не твое дело, — ответила Даймонд Тиара. Она проверила, крепко ли веревка привязана к ветке, а затем залезла на обрубок ствола.
“Не делай этого,” — произнесла Кетан Колл, наблюдая за ней с улыбкой на мордочке. — “У нас еще нет всех актеров для представления.”
— Не моя проблема, — пробормотала Даймонд Тиара, надевая петлю на шею. — Я не знаю, почему ты беспокоишься. Тебя ведь даже не существует.
”Тем не менее, ты все еще разговариваешь со мной,” — игриво ухмыльнулась Кетан Колл. — “И я существую... Я просто в Троттингхэме... Такая одинокая…”
— Тогда вернись туда и прекрати приставать ко мне! — закричала Даймонд Тиара.
“Подумай вот о чем", — внезапно Даймонд Тиара почувствовала, что Кетан Колл стоит рядом с ней. — "Я плод твоего бедного, больного мозга. Та же часть твоего разума, что заставляет тебя ходить по ночам и убивать пони. Но тем не менее, я часть твоего разума. Ты не хочешь этого делать, Даймонд Тиара.”
— Хочу и сделаю! — воскликнула Даймонд Тиара. Она согнула ноги, готовясь спрыгнуть со ствола.
Ничего не произошло. Ее мышцы застыли, удерживая ее на месте.
“Видишь?" — улыбка Кетан Колл была такой широкой, что Даймонд могла видеть все ее зубы. — "Ты не хочешь этого делать, Даймонд…”
Даймонд Тиара стиснула зубы. Она попыталась прыгнуть, но ее удерживала Кетан Колл.
— Отвали от меня!
— Даймонд Тиара? Что ты здесь делаешь?
Даймонд Тиара моргнула. Она оглянулась и увидела приближающуюся Эппл Блум.
— Ты спятила? — спросила она. — Слезай!
— Как пожелаешь, — пробормотала Даймонд. Она сняла петлю с шеи и спрыгнула на землю. Кетан Колл последовала за ней.
— Почему ты пыталась это сделать? — спросила Эппл Блум, глядя на веревку.
”Я ненормальная и убила всех этих жеребят," — подсказала Кетан Колл. Она села рядом с Эппл Блум и начала играть с ее гривой.
— Я нено... Я имею в виду, это не твое дело, пустобокая! — проворчала Даймонд Тиара, бросая на нее неприязненный взгляд.
— Пустобокая... Как оригинально… — вздохнула Эппл Блум. — Ну правда, Даймонд... И даже без “Ах, спасибо, что спасла мою жизнь”...
“Нееноормааааальнаая...” — пропела Кетан Колл.
— Тебя об этом никто не просил, — ответила Даймонд Тиара. — Убирайся отсюда!
— Это моя ферма, — отрезала Эппл Блум. — Это ты должна убраться отсюда...
— Убирайся! — закричала Даймонд Тиара. Ее зрачки сузились в точки, когда она увидела, что Кетан Колл встала, и начала подкрадываться к Эппл Блум с камнем в копытах. — Или…
— Или что?
“Или я украшу траву содержимым твоего черепа,” — невозмутимо подсказала Кетан Колл.
— Или я... — заколебалась Даймонд. Затем она рванула вперед и схватила Эппл Блум, прижав ее к земле.
Ей пришлось признать, что она недооценила Эппл Блум. Они покатились по траве, и вскоре Даймонд Тиара пыталась перевести дыхание после того, как получила головой в грудь. Она схватила гриву Эппл Блума и дернула ее, притягивая к себе. Даймонд почувствовала вкус крови во рту и поняла, что кусает ухо Эппл Блум.
Та завизжала и забилась, отталкивая Даймонд Тиару. Затем могучий пинок отбросил Даймонд еще дальше, она сплюнула осколок зуба и вяло огляделась. Эппл Блум стояла перед ней, пошатываясь. Кончик ее уха отсутствовал, под глазом наливался синяк и из носа текла кровь.
— Ты больная! — воскликнула она. Затем развернулась и, хромая, пошла прочь.
"Сейчас!" — Кетан Колл прошептала в ухо Даймонд Тиаре, указывая на камень, лежащий рядом с ней.
Громко закричав, Даймонд Тиара вскочила и бросила камень в Эппл Блум. Он попал ей в затылок, и та упала на траву. Прежде, чем она смогла встать, Даймонд Тиара подскочила к ней и начала бить копытами. Эппл Блум попыталась защититься, но один из ударов попал ей в висок, она упала на землю, широко раскинув конечности.
— Скажи “спокойной ночи”... — пробормотала Даймонд Тиара, поднимая камень, чтобы нанести последний удар.
— Это не просто “какой-то жеребенок”, — произнес Риот Контрол. — Ты был прав насчет волос…
— Что? — Фронт Кик поднял брови. — Но мы же не нашли совпадений! И мы даже взяли образцы у жеребят…
— Да... Но только у жеребят, которые были в Понивилле в то время, когда мы их собирали...
— Дерьмо... — пробормотал Фронт Кик. — У нее фиолетовая грива... И она была в Троттингхэме, когда Зиппорвил...
— Именно, — Риот Контрол встал со стула. — Наш преступник — дочь Филси Рича!
Сильвер Спун вытерла пот со лба. Она, тяжело дыша, медленно поднималась на холм. Она решила подойти к ферме с востока, так как это был ближайший путь от ее дома. К сожалению, он также был самым неудобным, с несколькими крутыми холмами, на которые ей приходилось взбираться.
Сильвер как раз думала о том, чтобы немного передохнуть, когда увидела что-то на вершине соседнего холма. Она присмотрелась получше — в траве катались двое пони. Сильвер Спун покраснела. Однажды она услышала, как ее мать говорила что-то об Эпплах, которые “слишком сильно любят друг друга”, но она никогда не думала, что это может быть правдой. Она собиралась развернуться и пойти другим путем, когда заметила, что-то еще.
Один из пони просто бросил камень в другого. Сильвер Спун рванула вперед.
— Помогите! — закричала она, сбегая с холма. — Кто-нибудь помогите!
Один из пони поднял копыто с камнем, готовый ударить другого. Сильвер Спун не могла видеть, кто это — солнце слепило ей глаза. Однако она видела, что таинственный нападавший повернул к ней голову, бросил камень на землю и убежал.
Задыхаясь, Сильвер Спун достигла вершины холма. Нападавшего нигде не было видно. Сильвер подбежала к пони, лежащей в траве, и сразу узнала в ней Эппл Блум. Она лежала в луже крови, но дышала. Увидев Сильвер Спун, она попыталась поднять голову и что-то сказать.
— Не двигайся... — пробормотала Сильвер Спун. — Успокойся, Эппл Блум... я приведу помощь…
Она огляделась и увидела Эпплджек, пинающую яблони недалеко от них. Сильвер помчалась к ней, оставив свои седельные сумки рядом с Эппл Блум.
— Мисс Эпплджек! — кричала она. — Быстрее! Помогите! Кто-то напал на Эппл Блум!
— Сильвер Спун? Что ты здесь делаешь? — спросила Эпплджек, когда увидела ее.
— Эппл Блум! Она ранена... — задыхалась Сильвер Спун.
— Какого сена... — пробормотала Эпплджек. — Биг Мак! Иди и найди доктора!
Она последовала за Сильвер Спун на холм. Эппл Блум шевелилась. Когда она увидела Эпплджек, то попыталась встать.
— Не двигайся, сахарок… — произнесла Эпплджек. — Я с тобой…
Вдруг Сильвер Спун заметила что-то блестящее в траве. Она подошла и присмотрелась поближе. Сильвер пошатнулась и почувствовала вкус желчи во рту. Она неуверенно взглянула на Эпплджек, но та была слишком занята с Эппл Блум, чтобы заметить, что она делает.
Сильвер Спун подняла часть сломанной диадемы и спрятала ее в седельную сумку. Затем она посмотрела туда, где примятая трава указывала путь нападавшего.
Сильвер Спун сглотнула слезы. Сломанная диадема в ее сумке была несомненным доказательством. Какое-то время она думала, что с этим делать, а потом вздохнула и быстро побежала по следу из примятой травы.
Риот Контрол и Фронт Кик едва покинули больницу, когда перед ней остановилась повозка. Несколько парамедиков вылезли из нее, тащя носилки с бессознательной кобылкой. Эпплджек шла за ними, даже не заметив стражей.
— Что случилось? — крикнул Риот Контрол.
— Еще одно нападение! — ответил один из санитаров, прежде чем присоединиться к своим коллегам.
— Где? — крикнул Фронт Кик.
— Ферма “Сладкое Яблочко”! — ответил доктор, скрываясь за дверью.
— Быстрее! — воскликнул Риот Контрол. — Может, мы успеем перехватить ее!
Запах дыма и пепла был невыносим. Сильвер Спун едва могла идти, рассматривая остатки палаток и разбросанного снаряжения. Она с легкостью могла представить, что тут произошло ночью.
Следы Даймонд Тиары на земле были отчетливо видны, но идти по ним было сложно, создавалось впечатление, что она ходила кругами, останавливаясь время от времени, как будто разговаривая с кем-то.
— Даймонд! — позвала Сильвер Спун. — Ты здесь? Даймонд!
Ответа не было. Сильвер Спун пошла вперед, споткнувшись о пару изогнутых труб — все, что осталось от двухъярусной кровати. Она стерла пепел с мордочки и пошла дальше, время от времени зовя Даймонд Тиару.
— Даймонд! Я... Я все знаю... — крикнула Сильвер. Слезы текли по ее мордочке, оставляя светлые дорожки в налипшей саже. — Даймонд, пожалуйста... Пойдем со мной... Вместе мы... Мы сможем найти лекарство…
Вдруг она увидела что-то розовое, спрятавшееся за кучей наполовину сгоревших седельных сумок. Она подбежала ближе и увидела тяжело дышащую Даймонд Тиару.
— Д-Даймонд... — закричала Сильвер Спун. — Ты в порядке?
— Уйди, — голос Даймонд Тиары был едва различимым шепотом. Ее зрачки сузились до точек, взгляд был сосредоточен на чем-то вдалеке.
— Нет, Даймонд... Я тебя не оставлю…
— Убирайся! — закричала Даймонд Тиара. — Неужели ты не понимаешь? Я опасна... Она говорит со мной... Я могу убить тебя в любую секунду…
— Ты не хочешь меня убивать! — воскликнула Сильвер. — Кто бы она ни была, ты можешь бороться с ней... Мы же лучшие друзья, помнишь?
— Д-да... — Даймонд Тиара встала, опираясь на обломки еще одной кровати. — Вот почему ты должна уйти… Я... Я не хочу убивать тебя…
Сильвер Спун подошла к ней и обняла.
— Пойдем со мной... — произнесла она. — Я помогу тебе…
— Однажды... — пробормотала Даймонд. — Однажды я думала, что убила тебя, но... это была Твист... Пожалуйста, Сильвер, уходи... Я не знаю, как долго я смогу контролировать себя... Я даже не знаю, настоящая ли ты...
— Я настоящая, — ответила Сильвер Спун. — И я не оставлю тебя... Я не хочу, чтобы ты навредила себе…
— Я пыталась... Я не смогла... — ответила Даймонд. Она медленно шла рядом с Сильвер Спун. — Эппл Блум пыталась остановить меня — и погляди, что из этого вышло.
— Она жива... Послушай, Даймонд, я отведу тебя в больницу... Они тебя вылечат, но позволь мне помочь тебе…
— Да, — Даймонд Тиара пошатнулась и упала. Она встала, опираясь на трубу от кровати, как на костыль.
— Хорошо... — улыбнулась Сильвер Спун. — Еще чуть-чуть, и мы будем на месте…
Внезапно у нее в глазах все потемнело. Она упала, не понимая, что произошло. Все, что она чувствовала — холод, распространяющийся от ее живота по всему телу. Сердце бешено колотилось, почти выскакивая из груди.
— Нет! — она услышала голос Даймонд Тиары над собой. — Сильвер Спун, прости меня! Мне так жаль!
— Все в порядке... — спокойно ответила Сильвер. Она почувствовала, как Даймонд Тиара обняла ее. Она не чувствовала боли, только онемение. Взглянув вниз, она увидела металлическую трубу, торчащую из ее живота. — Все в порядке, Даймонд...
— Нет! Сильвер, не покидай меня! — Даймонд Тиара кричала, обнимая ее и размазывая кровь с пеплом по ее шерстке.
— Я не покину тебя... — ответила Сильвер Спун, глядя, как кровь сочится из ее раны. — Что бы ни случилось, я никогда не покину тебя…
Она закрыла глаза. Ее разум медленно угасал. Даймонд Тиара почувствовала, как тело похолодело в ее копытах, и заплакала, уткнувшись мордочкой в шерстку Сильвер Спун. Ее плач отозвался эхом на выжженном лугу и вскоре достиг Понивилля.
Когда Риот Контрол и Фронт Кик нашли ее, она все еще сидела там, обнимая тело Сильвер Спун.