Проблемы и сложности попытки назначить свидание Твайлайт Спаркл
11-1. Сбывшаяся мечта (душераздирающий вариант)
— Сестра, пожалуйста! Ты должна опустить солнце!
— НИКОГДА!
— Это твой долг!
— МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ДОЛГ СЕЙЧАС — СДЕЛАТЬ ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ СВОЕЙ!
— Селестия, я не шучу, — Луна потерла копытом лоб. — До рассвета… еще часа три.
— Ой, — пристыженно склонила голову Селестия.
— Я знаю, что ты взволнована, но это не повод поднимать солнце раньше, чтобы все произошло быстрее. Для начала, просто подумай, как отреагирует Твайлайт Спаркл, когда увидит солнце, появившееся на несколько часов раньше времени.
— А. Логично, — рог Селестии засветился и в комнате вновь стемнело. Затем она нервно шаркнула копытом, оглядевшись вокруг. — И, эм, раз уж мы ждем, не хочешь ли…
— Сестра, — строго посмотрела на нее Луна. — Хоть мы и понимаем твое волнение, у нас самих еще много работы. Например, побыть со своей возлюбленной — у нас не было многих лет, чтобы ее узнать. Предложение тебе — пойти и выспаться перед важным днем.
— О. Эм. Да, хорошо.
Луна покачала головой при виде того, как ее сестра уходит, едва не подпрыгивая от нервной энергии.
— Ну, когда она устанет к обеду, я не смогу сказать, что не предлагала ей отдохнуть.
Селестия убила некоторое время в спальне, листая Трактат. Первое издание было гораздо грубее последующих, и читать его было практически как разговаривать с самим Старсвирлом. Она печально улыбнулась, когда прочла одну из его теорий об Элементах Гармонии, которую убрали из поздних изданий — что в дружбе есть некая энергия, питающая Элементы. Жаль, что Старсвирл не смог выучить этот урок, несмотря на все его прочие открытия.
Отложив книгу, она нахмурилась и подошла к гардеробу. Наверное, ей стоит надеть что-нибудь особенное, но что? Платье не подойдет — оно будет слишком формальным, а она не хотела пугать. Несмотря на свои чувства, Селестия желала, чтобы день прошел как можно естественнее.
Роясь в вещах, она выбрала ярко-желтую ленту. Это был, естественно, ее любимый цвет. А с бантом ее грива не будет так развеваться. Может и не станет так отвлекать.
Снова нервничая, Селестия решила попытаться успокоиться и почистить свои украшения. Сняв один свой накопытник, она достала тряпочку и полироль, и хорошенько его потерла. День будет важный, и ей нужно выглядеть идеально, поэтому она очень усердно его полировала.
Держа помятый кусок металла, она вздохнула, вспомнив, почему обычно этим занимаются слуги. Забросив бывший накопытник в угол, Селестия достала новый из ящика в шкафу. Наверное, ее регалии и так хороши.
Вновь обнаружив, что ей нечего делать, Селестия вышла на балкон и попыталась успокоиться, глядя на Кантерлот. Но неважно, насколько он был прекрасен под луной — а он был прекрасен, даже очень — он все равно не нес ей привычного чувства успокоения.
Но все же она осталась там, и нынешний год перешел в следующий, затем в другой и в другой, пока они не слились в века и тысячелетия. Затем одна за другой прошли вечности, превращаясь в вечность вечностей.
А потом она вдруг поняла, что настало время поднимать солнце и начинать новый день.
Она сделал это и встала, моргая от замешательства. Она была так рада, что начался новый день, что даже не подумала о том, что до пикника с Твайлайт еще несколько часов.
Застонав, она снова шлепнулась на балкон.
— Моя верная ученица, у меня есть для тебя новый захватывающий проект. На этот раз, вместо изучения магии дружбы, мы перейдем к более… сложным темам.
Селестия еще раз перечитала написанное, покачала головой и перечеркнула. Хоть это и милое прозвание, мне может понадобиться поуменьшить ее роль, как моей ученицы, подумала она. Особенно при приглашении перейти к более глубоким и равным отношениям друг с другом.
— Твайлайт Спаркл, как верховная правительница Эквестрии, я сим заявляю о своем намерении ухаживать за тобой.
Еще несколько секунд раздумий, и еще одно покачивание головой. Слишком формально. И похоже на Луну, как она вела себя год или два назад. И я не хочу слишком пугать Твайлайт.
— Твайлайт, какие у тебя планы на пятницу? Может, сходим куда-нибудь, поужинаем…
А теперь слишком обыденно! И это совсем не похоже на приглашение на свидание, мы так проводили время, пока она жила в Кантерлоте.
— Твайлайт, как бы ярко ни сияло мое солнце, моя любовь к тебе пылает еще сильнее. Мое сердце воспарит к небесам, если ты окажешь мне честь…
Селестия остановилась на середине строки и зачеркнула его. А что-то такое написала бы Кейденс.
— Эй, Твайлайт, покувыркаемся?
Ухх, а это уже смахивает на Кризалис!
Листок, покрытый рисунками и зачеркнутыми фразами, был смят и брошен через всю комнату. Рог Селестии мигнул, обращая его в пепел до того, как тот улетел в коридор, и она подтянула к себе другой.
Ну почему это так сложно?!
Голова Селестии резко качнулась, и она быстро заморгала.
Она едва не заснула! Это была бы катастрофа былинных масштабов — в конце концов, до пикника было всего несколько часов, и если она заснет сейчас, то она проспит до самой последней минуты, и сестре придется ее будить, а потом ей придется носиться в спешке, пытаясь собраться, она опоздает, Твайлайт разочаруется и станет думать о ней хуже, и не захочет иметь с ней дела, и…
Селестия идеальнейше изобразила приступ паники у Твайлайт, сумев, таки, успокоиться после нескольких глубоких вздохов, отводя ногу от груди на каждом выдохе — с помощью техники дыхания, которой сама же когда-то научила Кейденс. Она не прибегала к ней с изгнания Луны, но сработала она так же хорошо.
Селестия посмотрела на лежащие перед ней бумаги и застыла. Похоже, она начала рисовать, пока дремала. Листы были покрыты сердечками, в некоторые были вписаны “Т + С”, другие изображали грубое сочетание меток ее и Твайлайт. Хуже того, местами там попадались каракули “Селестия Мать Рассветов-Спаркл”, “Твайлайт Спаркл-Мать Рассветов” и “Миссис и миссис Мать Рассветов-Спаркл”.
Пылая от стыда, она сожгла все бумаги. Когда загорелся коврик, Селестия немного запаниковала, думая, не позвать ли гвардейцев, но в конце концов просто подняла его в воздух магией и позволила сгореть. Затем, перестраховки ради, принцесса вынесла пепел на балкон и развеяла по ветру.
Так гораздо лучше. Довольная Селестия вернулась в свои покои. Коврик все равно был старый — как минимум несколько сотен лет — и все равно никто, кроме нее, не помнил создавшую его цивилизацию. Она тоже немного помнила о них, но была уверена, что кремация была их традицией. Они, наверное, были бы рады.
В центре комнаты принцесса остановилась. Ей нужно было что-нибудь не… настолько потенциально опасное, чтобы убить время. Проходя мимо казавшихся бесконечными книжных полок ее покоев, Селестия углядела фотоальбом и радостно устроилась на подушке вместе с ним.
В этом альбоме были фотографии Твайлайт, и, естественно, Селестия не могла не улыбаться, глядя на них. На одной она обнимала Твайлайт, когда та поступила в Школу Одаренных Единорогов, на другой — обнимала ее, когда Твайлайт сдала первый важный экзамен, здесь она обнимала ее на выпускном, а на этой она обнимала Твайлайт… без особой причины, а тут она обнимала Твайлайт…
Селестия задумалась. У всех этих фотографий был один сюжет. Она действительно так много обнимала Твайлайт? Только когда ее ученица добивалась чего-то поразительного, наконец решила она. Просто Твайлайт творила столько поразительных вещей. А еще они обнимались, когда здоровались. И когда прощались. И… Ладно, может, обнимались они часто.
И это были не просто дружеские объятия. То есть, они были дружескими, но всегда длились дольше, чем это было удобно. Хотя они никогда не были и неудобными — вспомнить неловкие объятия с Твайлайт было невозможно. Просто это была их привычка, и, наверное, это говорило кое-что о том, насколько хороша была идея предложить Твайлайт быть ее особой пони.
Селестия перевернула страницу и морщинки от мыслей разгладились от улыбки. Это снова была фотография, где она обнимала Твайлайт, но на этот раз в объятиях была и Луна. Это было первое фото, снятое с ними троими вместе, после освобождения Луны — радость и любовь этого момента до сих пор наполняло ее сердце. Она знала, что именно тогда ее чувства к Твайлайт начали оформляться, и это сделало ее еще счастливее.
Фотографий с ними двоими стало меньше. Теперь они изображали больше саму Твайлайт. Вот она уезжает в Кристальную Империю, вот Твайлайт со спины, смотрящая в окно замка. Вот она тянется за книгой на верхней полке, а вот наклоняется за книгой на нижней. Твайлайт…
Селестия снова остановилась. У этих фотографий была другая тема, и ею был круп Твайлайт. Каждое фото было снято сзади Твайлайт, и на каждой картинке ее зад становился все больше и больше, и на последних не было ничего, кроме тыла аликорна…
Селестия громко захлопнула альбом. Должно найтись множество других занятий, которые не введут ее настолько рассеянное и неловкое состояние. Она отправила, было, альбом на полку, но остановилась. Настороженно оглянувшись, принцесса приподняла матрас и засунула альбом внутрь кровати, к потертому блокноту и недавно приобретенной книге.
После еще некоего неопределенного промежутка времени — может, получаса — Селестия решила посмотреть, вдруг еще кто уже не спит. Луна, по крайней мере, сейчас должна быть свободна — это было ее обычное время ужина. Но в столовой было пусто, и потому Селестия отправилась в покои сестры.
— Сестра, ты бы не хотела… — произнесла принцесса, открыв магией дверь.
— ММПФ?! — вскрикнула Кризалис, пытаясь посмотреть на Селестию из очень интимного положения.
Повисла долгая, неловкая тишина.
— Ну, как я и говорила, это способ узнать ее получше, — с довольной улыбкой произнесла, наконец, Принцесса Ночи. — И смотри, я узнала, что ей нравится…
— Ой-ей-ей-ей! — вскрикнула Селестия, убегая и захлопывая за собой дверь.
Она поморщилась, быстро рыся по коридору, высунув язык и тряся головой в отчаянной — и бесполезной — попытке забыть то, что она только что видела. Остановилась она только когда показались двери в гостевые покои Шайнинг Армора и Кейденс, и облегченно вздохнула, услышав изнутри голоса. Может, они помогут ей…
— ММПФ?! — вскрикнула Кейденс, глядя на открывшую дверь Селестию.
— ММФ? А? С-селестия?! — сумел выдавить Шайнинг, выглядывая из-под хвоста супруги.
— АААХХ!
Плотно закрыв глаза в попытке заблокировать последние пять минут своей памяти, Селестия бежала по коридорам замка. Конечно, были заклинания, способные подавить часть воспоминаний, но она быстро от этой идеи отказалась. У этих заклинаний обязано было быть что-то, что могло бы вернуть воспоминания. И чего бы она ни выбрала, в ходе своей вечной жизни она на это гарантированно наткнется. Но старые добрые отрицание и подавление… Ну, они будут работать вечно.
Толкнув дверь в кухню, Селестия чуть запнулась на пороге. Напряжение последних минут показало, сколько мало она спала прошлой ночью. Открыв двери шкафчика, принцесса заворчала, обнаружив полное отсутствие там кофе, и отправилась к кладовой.
— ММПФ?! — вскрикнул Гвардеец, попытавшийся посмотреть через плечо.
— ОЙ! П-принцесса Селестия?! — удивился повар и покраснел.
— ДА БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! — Селестия захлопнула двери кладовой и выбежала из кухни. — Я что, единственная пони в этом замке без пары?
— Все готовы?
Все пять пони собрались в коридоре у покоев Селестии и после нескольких неловких минут решили, что утром ничего не происходило.
— Мы ничего не забыли? — беспокоилась Селестия. — Я уверена за еду, я приготовила все, что любит Твайлайт, но если для пикника не будет прочего, то…
— То мы вернемся сюда и возьмем их, — успокоила Кейденс. — Вряд ли забытое покрывало что-то испортит.
— Ты права, ты права, — вздохнула Селестия. — Я просто хочу, чтобы все было… идеально.
— Поверь, я понимаю тебя, как никто, — ответила Кризалис. — Но пока поблизости не будет назойливых пони, портящих все, что идет идеально, все будет в порядке. Расслабься.
За это королева получила хмурый взгляд Шайнинга.
— Хоть я не могу согласиться со всем, что она сказала, в словах Кризалис есть смысл, — ответил он. — Это же Твайлайт. Уж кто поймет и примет тебя — так она.
— Спасибо вам всем огромное, — со слезящимися глазами произнесла Селестия. — За всю вашу помощь…
— Мы тут как раз для этого, — ответила Луна, нежно коснувшись плеча сестры, и они быстро потерлись друг о друга.
— Ты книгу-то не забыла? — шутливым тоном спросила она.
— Нет, конечно! Она тут… — Селестия замолчала на полуслове, в ужасе глядя на книгу в золотом сиянии магии. — Я-я забыла ее завернуть! Я все испортила!
Принцесса упала на пол и из ее глаз полились слезы.
— На самом деле, сестра? На самом деле? — закатила глаза Луна.
— Теперь и мне печально, — пожаловалась Кризалис, прижав уши. — Я могу почувствовать ее горе.
— Селестия, просто заверни ее, — произнесла Кейденс, поглаживая ее копытом. — Мы отправимся вперед и предупредим Твайлайт, что ты немного задерживаешься. Ведь пикник не отменится, если ты потратишь минут пятнадцать на упаковку книги? Кроме того, это даст нам время объяснить… прибавление в семье.
С этими словами она кивнула на депрессующую Кризалис, которую утешала Луна.
— А! К-конечно, — Селестия поднялась и потрясла головой. — Извините, думаю, я просто немного нервничаю.
— Ничего, — ответила Кейденс и отошла к остальным. — Встретимся там.
— До свиданья! — помахала им Селестия.
Как только они исчезли во вспышках заклинаний телепортации, принцесса помчалась в замок. Найти оберточную бумагу было просто, но ту, которую она хотела — нет. На день рождения, День Сердец и Копыт, даже Ночь Кошмаров — всего было в избытке, но “Я хочу встречаться с тобой”-бумаги не было.
Наконец она выбрала простую коричневую бумагу, и перевязала сверток шпагатом. Эффективно и практично — Твайлайт вполне оценит. Но чего-то не хватало. Оценить-то оценит, но не стоит дарить что-то настолько простое пони, которая значит для тебя столь много.
Во вспышке озарения Селестия открыла шкафчик с ленточками. Нырнув и достаточно поплавав в лавине, Принцесса Солнца вынырнула с лентой идеального цвета — пурпурного, подобного самой яркой пряди в гриве Твайлайт.
Она обвязала ее вокруг шпагата на свертке и повертела перед глазами. Идеально, подумала она, зажгла рог и исчезла во вспышке телепортации.
Проморгавшись от последствий телепортации, Селестия увидела знакомые фигуры у ворот замка Твайлайт. Метнувшись вперед, она открыла рот для радостного приветствия.
Приветствие застряло в глотке, когда она полностью осознала сцену перед ней и медленно остановилась.
Твайлайт и Кризалис рычали друг на друга, встав на дыбы. Королева едва ли выглядела разозленной, но на лице Твайлайт была ярость, которую Селестия не видела никогда. Ее грива и крылья были больше обычного — видимо, неожиданное появление Кризалис заставило сорваться в Радужную Силу.
Луна стояла перед Кризалис, умоляя ее остановиться. Кейденс делал то же самое перед Твайлайт. Обе, казалось, умоляли своих подруг успокоиться.
Но не было ни криков, ни шума, ни мольбы успокоиться. Над двором висела тишина.
Все четыре пони были неподвижными каменными статуями.
Селестия медленно шагнула вперед. Книга незамеченно выпала из-под онемевшего крыла на камни двора. Такими же незамеченными оказались семь пони и маленький дракончик, несмотря на то, что пять из них пылали Радужной Силой.
— Эм, принцесса, у нас, вроде как, плохие новости… — начала Эпплджек, нервно потирая затылок. – Тут проблемка случилась с Радужной Силой. Неожиданно явилась королева Кризалис, ну и…
Она замолчала, поняв, что та не слышит и не видит ничего, кроме статуй.
Селестия медленно подошла к ним. Сначала она оказалась у сестры, печально проведя копытом по неподвижной и твердой гриве. Так же она погладила по голове Кейденс. И даже Кризалис удостоилась сочувствующего взгляда.
Наконец, Селестия обернулась к Твайлайт.
Долго казалось, что перед дворцом стоят пять статуй – Селестия смотрела на свою возлюбленную пони. Несмотря на ярость на лице Твайлайт, несмотря на боль утраты, выворачивающую наизнанку, Селестия не могла не думать, как прекрасна Твайлайт.
Через какое-то время она начала двигаться. Сначала были плечи –они слегка затряслись. Затем она подняла дрожащее копыто, пытаясь коснуться лица Твайлайт. Но прежде, чем она смогла это сделать, ее таки прорвало. Селестия Мать Рассветов, Принцесса Солнца и Монарх Эквестрии, упала у копыт статуи, что осталась от ее любви. Корона свалилась с ее головы и укатилась, а Селестия горько рыдала.
Во дворе кристального замка Твайлайт выл ветер. Во дворе стояли четверо пони, все из правящей семьи, все застывшие в движении, с плотью, обращенной в камень. У их копыт лежала пятая правительница Эквестрии, полностью раздавленная.
Селестия не знала, сколько она там лежала. Казалось, она рыдала вечность, пока слезы не начали жечь глаза и таки высохли, отказываясь выходить, как бы сильно она не всхлипывала. Ее глаза, плотно закрывшиеся после того, как она упала, все еще были крепко закрыты, словно не видя сцену перед ней, она могла отрицать произошедшее. И даже сейчас, истощенная печалью, она все еще пыталась рыдать, дрожа всем телом от тщетных всхлипываний.
Она знала, что другие пони видели ее. То, что осталось от ее друзей и семьи, стояло на краю двора, в почтительном отдалении, но все же они видели, несомненно смущенные силой ее эмоций. Они не могли понять, как она себя чувствовала, что она потеряла, и она хотела кричать им уходить, оставить ее одну… но даже в своей печали она понимала, что не стоит делать ничего настолько жестокого и непростительного. Они тоже потеряли друзей, семью и любовь.
Наконец, одна из них решила ее успокоить. Она слышала шаги пони, металл звенел по камням двора, и свернулась у ног статуи. Принцесса мрачно держала глаза плотно закрытыми, желая, чтобы эта пони убралась, кем бы она ни была, но все ее желания были тщетны, и шаги прекратились рядом с ней.
Пони безропотно и глубоко вздохнула, холодный воздух слегка коснулся спины Селестии. До нее дошел звук копыт, скребущих камни, и пони неожиданно присела рядом, прижавшись к ее боку. Селестия попыталась отползти, но пони охватила ее крылом, удерживая на месте и подтягивая к себе.
— Тсс, все будет хорошо, — услышала она отдающий эхом голос. Копыто осторожно коснулось гривы Селестии, а потом пони убрала его и начала чего-то напевать под нос.
Селестия обнаружила песенку странно успокаивающей. Это была старая колыбельная, поняла она. Она была настолько старой, что принцесса даже удивилась тому, что кто-то из пони до сих пор помнит ее. Она пела ее Луне, когда они были еще маленькими.
Чуть позже песенка утихла, когда пони заметила валяющуюся на камнях корону Селестии.
— Непорядок, — пробормотала она и подхватила корону зеленовато-синим сиянием. Стряхнув с нее пыль и грязь, пони аккуратно возложила корону за рогом Селестии, на ее законное место на монаршей голове.
Что-то было не так. Подозрения медленно проникали сквозь печаль Селестии. Она знала, что за пони лежит рядом, но мозг пытался отрицать очевидное. Но это было важно, и потому она нехотя приоткрыла глаза.
Первое, что она увидела – камни, все еще размытые в ее усталых глазах. Принцесса несколько раз моргнула, разгоняя муть, но потом обернулась, все еще поникнув, чтобы посмотреть на пони рядом. Сначала она увидела – из-за близости туловища рядом – нечто угольно-черное. Селестия подняла взгляд – и увидела зеленовато-голубые глаза с вертикальными зрачками.
— Ни о чем не беспокойся, — произнесла Найтмер Мун, широкая улыбка которой выставляла напоказ все ее острые зубы. – С моей помощью ничто в Эквестрии не помешает нам их спасти.
Принцесса Селестия вернется…
В
Принцесса Селестия и Найтмер Мун объединяются, чтобы спасти всех.
