Два крыла

Глава 4 Дворец

С тихим шелестом перевернулась очередная страница очередной книги. Я листала их уже больше от скуки, чем от интереса. Как и ожидалось, на желтоватом листе не было написано ничего полезного или интересного. То есть, написано там было много чего, целый фолиант как-никак. Вот только я ни слова не понимала. Даже не знаю, на что я надеялась, когда сюда направлялась. Изначально, у меня была цель – найти любую информацию, которая могла бы мне помочь в понимании принципов здешней магии. Полки дворцовой библиотеки ломились от обилия книг, свитков и фолиантов. Столько новых знаний и ничего из этого я не могла разобрать. Даже немногие иллюстрации, что попадались мне на глаза, не могли исправить ситуацию.

С того момента, как я попала в этот мир, названия которого я так до сих пор и не знаю, я все больше становлюсь похожей на ребенка. Выгляжу как малявка – раз. Стала очень эмоциональной – два. Не могу использовать свои силы – три. Не умею читать и, как следствие, писать – это четыре. Полагаю, что список будет пополняться. Кому-то может показаться эта ситуация весьма заманчивой – прожить жизнь заново. С нуля, так сказать. Вот только я не горела желанием повторять это вновь! Мне и одного раза хватило! До сих пор все в шутку Малышкой называют. Даже перемещение в другой мир не помогло, Принцесса Луна и та меня теперь называет этим прозвищем. Хотя… тут уже моя вина. Она по-прежнему ничего обо мне не знает. Даже моего имени. Ладно, ей меня так можно называть, но если хоть кто-нибудь начнет меня так звать кроме нее – глаза выцарапаю! «Благо, есть чем» – подумала я, поочерёдно сгибая и разгибая своеобразные «пальцы», которые, в общем-то, являлись когтями. Пока еще маленькими, но острыми когтями.

В животе заурчало. Детский растущий организм требовал кушать. Что-ж, кушать, так кушать. Я и сама не против чего-нибудь заглотить. Захлопнув фолиант, совсем чуть-чуть не дойдя до середины, я кинула его в стопку к остальным. На столе собрался уже десяток книг разных размеров и с разным содержимым. К сожалению, ни одна из них не оказалась мне полезной. Я быстро распихала их по полкам, что заняло совсем немного времени, и отправилась на выход из библиотеки. На выходе тихим голосом переговаривались двое стражей. Видимо, услышав мои шаги, они прекратили разговоры, встали по бокам входа и замерли, словно статуи. В такой же позе я застала их, когда сюда пришла. Впрочем, у всех стражей, что мне встречались, одна и та же поза. И одно и то же слегка придурковатое выражение лица. Или морды?

Решив не мешать своим присутствием многоуважаемым стражам, я решила побыстрее отсюда свалить. Да и есть хотелось все больше. А мне еще искать место, где можно поесть. Если этот дворец не особо отличается от остальных, где я была, то здесь непременно обязана находиться кухня. Осталось ее найти. И сделать это придется самой. Спросить у Принцессы такую мелочь гордость не позволит. К тому же, я не имею ни малейшего понятия, где она может быть. В покоях ее нет, а соваться в тронный зал я побаиваюсь. Точнее, побаиваюсь ее сестрицы. На портрете она выглядела весьма внушительно. Говорят – не суди книгу по обложке. Не знаю, какое у нее содержание, но вот обложка впечатляет. Думаю, у меня еще будет возможность познакомиться со Старшей Принцессой, а пока – я ее лучше посторонюсь. Все равно мне Луна больше нравится. С ней как-то спокойнее. Тут вопрос не в том, кто мне нравится, а понравлюсь ли Селестии я. Если подумать, чем я могу не понравится ей. Я ведь миленькая и маленькая потерявшаяся грифоночка. Если она не злобный тиран, то все должно быть хорошо. Надеюсь так и будет.

Завернув за очередной угол, я попала в длинный коридор, в котором находились огромные окна высотой под потолок. Подойдя к одному из них, я увидела красивый вид на город, что располагался чуть ниже дворца. Грозовые тучи затягивали небо, впрочем, они не особо мешали солнцу, которое приближалось к горизонту. Оранжевый свет закатного солнца отражался в окнах домов окрашивал все в приятные и теплые тона. По небу кружили пегасы. Ритмичные взмахи крыльев уносили их высоко вверх или далеко вперед. Как это все-таки здорово – уметь летать. У тебя есть возможность лететь куда глядят глаза. Ты можешь побывать в небесах. Потрогать на ощупь облака. Ощутить потоки воздуха своими крыльями. Подняться так высоко, как никогда прежде. Абсолютная свобода. Ах… Какие глупости… Будто и не мои мысли вовсе.

Отвернувшись от окна, я продолжила свой путь. Пока разглядывала пегасов не заметила, как у меня приподнялись крылья. Я недоуменно на них глянула. Я понимала, что хочу летать. Но не умела – и это я тоже понимала. Зато не понимала, как вернуть их в прежнее положение. Думаю, выгляжу я забавно. Мелкая грифоночка идет по коридору с невозмутимым видом и приподнятыми крыльями, зависшими в промежуточном состоянии – между покоем и полной готовностью. Даже не знаю, что и делать. Попробовала прижать их лапой, получилось только взъерошить перья. Теперь я выглядела так, будто с кем-то подралась. Блеск.

Эм… не все так плохо, главное не попадаться никому на глаза. Поэтому я избегала «людных» коридоров и старалась передвигаться как можно незаметнее. И со своей задачей я вполне успешно справлялась, если не считать стражей, которые находились почти на каждом углу. Вот мимо них прокрасться незамеченной было трудновато. Пока проходила рядом, пыталась держать максимально спокойное выражение лица, будто меня ничего не тревожит и вообще я тут не причем и крылья не мои. Даже несколько умиленных вздохов не смыли с меня маску невозмутимости, а от этого я похоже выглядела еще хуже. Когда добралась до двери, ведущей на кухню, крылья приняли свое нормальное положение, вследствие чего я перестала волноваться за свой внешний вид.

Так, стоп… В голове прокрутились события предыдущих минут. Пару секунд раздумий, затем до меня доходит. Да ну не-е-е… Только не это… Опять… Меня опять волнует мой внешний вид! Совсем как в детстве. Ну почему все происходит так быстро!? Еще пару дней назад все было просто замечательно! Я не хочу снова становиться ребенком! Я взрослая сформированная и самостоятельная личность. У меня есть образование, даже гребаный муж в наличии! Да что-ж это за херня в конце концов!? Черт… я готова мириться с небольшими изменениями характера, даже с временным размером тела, но затем неминуемо последует чертово половое созревание. Пройти его однажды – норма. Пройти дважды – это уже испытание, но вот пройти его трижды – это кошмар! А если учесть, что тело у меня не совсем человеческое, то и влечение будет в разы сильнее. И спариваться с обитателями этого мира – последнее, что мне хотелось бы сделать! Эх... придется самой… по-старинке. Впрочем, до этого у меня еще есть время. Надеюсь, когда оно настанет, я уже что-нибудь придумаю, а пока – мне нужно найти что-нибудь поесть.

Когда моя внутренняя истерика прекратилась, я решилась открыть дверь. Ну как… решиться решилась, а дверь не открылась. Похоже, она была заперта. В голове туго и со скрипом завращались шестеренки. Взломать дверь у меня не выйдет – во-первых, нечем, во-вторых, банально не умею – этот вариант отпадает. Выломать я ее тем более не смогу, формат тела немного не тот. Ключа у меня естественно нет. Попросить кого-нибудь открыть? Идея заманчивая, но не думаю, что кто-нибудь это сделает. Значит, тоже не вариант. Хм… если нельзя войти тут, может попробовать оттуда? Мой взгляд упал на окно. А вот это уже получше.

Внезапный разряд молнии едва не вышиб из меня дух. Я настолько испугалась, что с тихим писком подпрыгнула на месте. Просто отлично. И это та, кто могла этими самыми молниями управлять почти щелчком пальцев! Когда сердце перестало бешено колотиться, я подошла к окну и открыла его. На меня в ту же секунду обрушилась сотня холодных капель. Я незамедлительно поспешила его закрыть. Ого, я даже не заметила, как стемнело и начался дождь.

Еще раз пораскинув мозгами, решила, что это не такой уж и плохой вариант, поэтому стиснула зубы, вновь открыла окно, оно выходило на скат крыши, покрытой скользкой от дождя черепицей. Как бы не навернуться. Не хотелось бы так глупо помереть. Окно на кухню находилось в смежной стене. Держась лапой за оконную раму, я осторожно ступила на скользкое покрытие и медленно пошла навстречу к кухонному окну. Холодный порывистый ветер неслабо меня шатал, пока я маленькими шагами приближалась к своей цели. Очередной порыв ветра подтолкнул меня к окну. За это я ему была очень благодарна, хоть он и продолжал обдувать меня холодным воздухом. Я потянулась к ручке окна и ухватилась за нее когтями и перевела дух. Здесь весьма страшновато. Особенно, когда есть все шансы сорваться вниз. А ведь я не знаю, сколько подо мной этажей. И выяснять это опытным путем у меня не было никакого желания.

Ну все, пора бы погреться. И, наконец, перекусить. Я дернула ручку на себя. А затем еще раз и еще. Закрыто! Во ведь! Черт, почему я не подумала об этом раньше, а!? Похоже, придется возвращаться… А ведь счастье было так близко! Я последний раз дернула ручку с досады. Она, на мое удивление, сломалась, а я, не ожидавшая такой подставы, по инерции полетела кубарем назад. Едва вывернувшись, я пыталась зацепиться за черепицу всеми когтями. Но, кроме противного скрежета, я ничего не добилась. Когти скользили по мокрому от дождя покрытию. Зараза! Грош им цена! Лишь когда я едва не упала, мне удалось схватиться за край ската, повиснув на двух передних лапах. Сердце в безумном темпе колотилось, выбрасывая в кровь дозы адреналина, а я до последнего пыталась подтянуться. Но тщетно, чешуйка черепицы, за которую я ухватилась, с треском откололась под моим весом и я, вместе с куском камня в лапах, полетела вниз.

Всеми конечностями я рефлекторно пыталась ухватиться хоть за что-нибудь. Но рядом был только воздух. Я пыталась махать крыльями, но всё, чего я добилась, это перевернулась в воздухе. Я повернула голову в сторону земли и с величайшим облегчением заметила внизу дерево. Мне повезло падать в Королевский Сад. Никогда прежде я не была так рада дереву. Я несколько раз приложилась об ветви, после чего грохнулась на траву.

Жесткая вышла посадочка… Но все равно лучше, чем могло бы быть. Пролетела я немало, однако в прошлый раз падала с высоты побольше. Зато сейчас все обошлось лишь синяками, вроде как. Бегло себя осмотрела. Все, что меня выдавало – взъерошенная шерсть и перья, а так… весьма неплохо выгляжу. Я решила подняться и посмотреть, в какой части Сада я оказалась, но от этого меня отвлекла резкая боль в крыле. Выходит, падение не прошло бесследно… Ну что за непруха?! Такими темпами я скоро вообще без крыльев останусь. Научиться бы этими порхалками пользоваться, цены б им не было. А так, пользы от них пока никакой, лишь еще один источник боли. Пришлось вручную – или уже влапную? – сложить мое многострадальное крыло. Теперь по новой ждать, когда оно заживет. Да уж, от прошлой травмы еще не отошло, а тут еще одна. Как бы потом не отрезали…

Я огляделась по сторонам. Смотреть действительно было на что. Дорожку, что состояла из камней, между которыми прорастал мох, обрамляла целая палитра из разных видов цветов. Деревьев здесь была всего тройка, однако количество компенсировалось их внешним видом. Ветви могучих деревьев тянулись высоко вверх, заграждая своей листвой вид на небо. В жаркую погоду они стали бы настоящими спасителями. Тут и там располагались аккуратно подстриженные кустарники, на некоторых из них виднелись чудесные фиолетовые цветы. Признаюсь, таких я прежде не встречала. Стены дворца украшали цветущие лозы, что пытались прикрыть собой голые каменные стены дворца. Местами, рядом с дорожкой, стояли красивые кованые скамейки с причудливыми завитками. Но не они привлекли мое внимание… Мой взгляд был устремлен на небольшой кустик, растущий в стороне от других. На нем находилась одна единственная роза, алый бутон которой подсветил яркий удар молнии. Ветер нещадно качал ее из стороны в сторону, но она по-прежнему оставалась на своем родном месте. Она не сдавалась… Как мне это знакомо…

– Что столь юная грифина совсем одна делает ночью в саду во время проливного дождя? – неожиданно спросил глубокий и властный женский голос. Чем-то он походил на голос Принцессы Луны, но куда более… величественный? Я развернулась в его сторону и замерла, увидев, кому он принадлежит. – Разве тебе не стоит сейчас находиться в теплой кровати?

– П-п-принцесса Селестия? А-а что в-вы тут делаете? – задала я один из наитупейших вопросов, который только могла задать в данный момент. В мыслях я с размаху дала себе пощечину. Розовогривая кобыла приподняла бровь. – Т-то есть я не это имела ввиду…

– Позволь мне узнать, малышка, что здесь делаешь ты? – меня окутало золотистое облачко магии и подняло с земли, поставив на все четыре. Стоило мне коснуться земли, как задняя правая лапа тут же отозвалась острой болью, отчего я невольно прижала ее к себе. М-да… со стороны я выглядела как нельзя лучше. Вся промокшая и растрепанная. Наверняка выгляжу как щенок, которого выпустили на улицу в непогоду.

– Эм… простите Принцесса! Я не специально тут оказалась, – опустив голову и прижав уши я продолжила. – Я немного упала…

– Ты упала? – Принцесса подошла поближе, отчего стала казаться мне еще выше. Она и без того огромная, так и я еще маленькая. Я ей даже до плеча не достаю! Рог Принцессы Селестии на мгновение засветился ярким золотистым светом, после чего меня опять приподняло над землей. Через несколько секунд свет погас, а меня плавно опустило на землю. Хм… что это было? – И как же так вышло?

– Ну… я полезла по крыше, а потом поскользнулась, а дальше упала, – я посмотрела на нее самыми честными глазами. Хотя почему честными? Я ведь ни разу не солгала.

– И что же тебя натолкнуло на данный поступок? – снисходительно спросила она, укрывая нас от дождя прозрачным золотистым куполом. А ведь я тоже так когда-то могла…

– Эм... я проголодалась, а отвлекать Принцессу Луну не захотелось, поэтому я решила поискать еду сама, но кухня оказалась закрыта, – Принцесса внимательно слушала, мне даже показалось, будто с интересом. – Рядом было окно, и я подумала, что смогу залезть через него, но оно тоже было закрыто. Я попыталась вернуться назад, но не получилось…

– Что-ж, малышка, тебе сегодня очень повезло, – она приподняла мою голову, и я столкнулась взглядом с ее пронзительными фиалковыми глазами. – Впредь, всегда обдумывай свои поступки, какими бы они не были. Иначе можешь пострадать ты или кто-нибудь другой.

– Тебе не следует бродить одной по коридорам дворца, не предупредив Луну, – она устало вздохнула. – Или, хотя бы, стражей, что были приставлены к комнате Луны. Ты заставила ее понервничать. Настолько, что она попросила даже меня поучаствовать в поиске ее подопечной.

Я заставила нервничать Принцессу Луну? В самом деле? С одной стороны, это приятно. Ей не все равно, что со мной случится. Это действительно радует, учитывая, с какой скоростью я начинаю к ней привязываться. А с другой стороны, я и вправду доставила ей хлопот, покинув свою комнату без предупреждения. Еще и Принцессу Селестию оторвала от важных дел. Не думала, что небольшая прогулка по замку, может нести такие последствия. Черт, мне становится стыдно. О боже! Стыд! Чувство стыда у меня атрофировалось уже давно, а теперь оно вернулось. Опять это тело дает о себе знать. Даже и не знаю плохо это или хорошо.

– А как вы меня нашли, Принцесса? – спросила я. Мне действительно стало интересно, как она смогла меня отыскать. Хотя, похоже на то, будто она знала, что я буду здесь. Но так это, или нет, надеюсь, она объяснит.

– Это было не сложно, – она слегка улыбнулась. – Всего лишь простенькое заклинание, и я смогла настроиться на определенную ауру, а твоя весьма… специфичная, так скажем.

– Мою ауру? Специфичная? – немного не поняла я. То есть, что такое аура я знала, но грифоночка знать этого не может, да и не факт, что под определением ауры мы понимаем одно и то же. А заодно интересно, чем это моя аура такая специфичная, как она выразилась. В ответ она лишь улыбнулась и покачала головой.

– Думаю, тебе стоит поспрашивать Луну. Уверена, она не откажет тебе в ответе, – она присела, почти легла на землю. Я удивленно на нее глянула. – Я знаю, что ты поранила лапу. Садись на спину, я тебе помогу.
Я ухватилась передними лапами за ее бок, а здоровой задней оттолкнулась от земли. Но этого оказалось недостаточно, и я начала сползать, а использовать когти не рискнула. Да и Принцесса, думаю, такого жеста не оценила бы.

Золотая дымка, окружившая меня, не дала упасть. Вместо этого она потянула меня наверх, аккуратно усаживая меня на спину Принцессы Селестии. Когда она поднялась, я едва не упала, но вовремя обхватила ее шею и прижалась так крепко, насколько смогла. Ох, она и вправду высокая. Я глянула вниз, и расстояние там было приличное. Сделав для себя определенные выводы, я решила не смотреть вниз.

– Не волнуйся, – она слегка повернула голову в мою сторону. – Я не дам тебе упасть.

– Спасибо вам, Принцесса, – она улыбнулась и пошла ко входу во дворец. Я сегодня еще ничего не успела сделать, а уже устала. Не по-детски так устала. Возможно, дело в том, что в очередной раз удалось пережить падение с большой высоты. А может в том, что весь день хожу голодная, не знаю. Знаю лишь одно, мне сейчас точно не повредит горячая ванна. Бадья тоже сойдет, но не думаю, что в дворце нет ванн. А еще поесть, да! Я бы не отказалась от огромного куска жареного мяса размером с себя! И чтобы он был сочным, лучше с кровью… Блин, я сейчас Принцессе всю шерсть слюной закапаю. Привычка у меня что ли новая, каждого нового знакомого жидкостью помечать? Но мяска действительно хотелось. Только не знаю, поймут ли меня Принцессы? Не думаю, что для них будет нормой есть мясо. Вот ведь де… дилемма!

– А куда мы идем?

– Сейчас я отведу тебя в лазарет, – я скривилась только от одного этого слова «лазарет». Надеюсь, Принцесса этого не заметила. Я не переношу лазареты еще со времен академии. Там всегда делали очень больно, поэтому, по возможности, я старалась латать себя сама. Особенно, когда освоила целебную магию. Тогда я лечилась сама и только сама. А когда меня пытались затащить туда силой, брыкалась покруче, чем разъяренный мустанг, которого решили оседлать. Но, раз уж сама Принцесса приняла решение, меня туда отвести, то что-ж… пускай врачи и медсестры делают свое грязное дело. – А затем моя сестра сопроводит тебя на ужин. Ты ведь все еще голодна, так?

Она еще спрашивает! Конечно же! Да я бы сейчас свою лапу съела… заднюю. На передней куда меньше мясца. Хотя, даже если мне предложат свежескошенную траву, я съем все. Может поплююсь, для приличия, но, все же, съем. Интересно, что же они употребляют в пищу? А что я знаю о пони? Так, в тех мирах они ели траву сено и… все. О, еще морковь и яблочки! Но я не протяну здесь долго на одной только траве! Мне же нужен этот … как его… белок! Грибами давиться что ли? Я не согласна! Разве что, определенные грибы, я бы поела. Ну там… ниидгардские весьма вкусные, арганские тоже неплохи, даже лисички сойдут, если они тут вообще растут. В общем, пока я размышляла о еде, не заметила, как заснула.

Проснулась я уже в лазарете, на жесткой больничной койке. Чувствовала я себя намного лучше, чем прежде. Задняя лапа была забинтована. Крыло тоже, однако оно еще было намертво зафиксировано.

Помимо меня, здесь была только медсестра в врачебном фартуке, которая с каким-то странным увлечением разглядывала длиннющую иголку здоровенного шприца. Мне стало как-то не по себе, надеюсь, она его не на мне собирается использовать. Если да, то без боя я не сдамся, не позволю пихать в себя всякое!

Не оставляя без внимания медсестру, я осмотрела лазарет. Так вот, помимо меня, здесь валялся какой-то жеребец, на кровати напротив. Может стражник, или прислуга, кто их разберет. А еще на краю койки пристроилась Принцесса Луна. Она с интересом читала какую-то толстую книгу. Ну, из разряда тех, под которые можно засыпать. Видимо, почувствовав шевеление, она отложила книгу на прикроватную тумбу и посмотрела на меня. Мне вдруг захотелось сжаться в одну маленькую и незаметную точку, но куда уж меньше, и так самая мелкая. Она смотрела на меня, словно мать, на ребенка, что разбил ее любимую вазу. Такого сурового взгляда я у нее еще не видела. И ладно если бы я была не виновата, но я была виновна по всем статьям. Грубо говоря, я и разбила вазу.

Я приготовилась слушать гневную тираду, и даже рефлекторно втянула голову в плечи, но ее не последовало. Вместо этого она вздохнула, а черты ее лица разгладились.

– Никогда, слышишь, никогда не уходи куда-либо без присмотра, – она провела кончиком крыла по моей щеке. – Даже во дворце. Для тебя это может быть опасно.

Я сидела, и до меня только дошло. Я поняла, почему она за меня так волновалась и почему я по привычке отправилась туда, куда глаза глядят. Потому что я маленькая. Я имею ввиду не размер, а возраст. Принцесса Луна, думает, что я несамостоятельная, поэтому она так переживает за меня. Потому что думает, будто я дитя. Вот ведь… да я и сама бы так же переживала, будь у меня свои дети, или, в крайнем случае, если бы меня попросили бы присмотреть за чьим-то ребенком. Я привыкла быть взрослой, поэтому и не заметила этого. Что-ж, Принцессы были правы во всем. Мне стоит быть внимательнее, и стараться всегда слушаться Принцесс. По крайней мере, я так буду в безопасности.

– Простите, Принцесса Луна, такого больше не повторится. Я обещаю.

– Надеюсь на это, – она слегка улыбнулась, а затем спросила. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо, – теперь я ей улыбнулась. – Принцесса Селестия, сказала, что после лазарета мы пойдем ужинать. Это правда?

Последний вопрос я произнесла, состроив щенячьи глазки, что в исполнении этого тела смотрелось куда убедительнее, нежели в исполнении прежнего. Да и возраст подходящий.

– Конечно правда, – она встала с кровати и приподняла меня крылом. – Если тебе и вправду лучше, то не вижу никаких проблем. Можем идти.

Я была с ней согласна. А после небольшого сна, хотела есть намного сильнее, что мне не очень нравилось. Зато мысль о скорой еде, какая бы она не была, грела душу. Спустившись с кровати, я ойкнула. К сожалению, задняя лапа еще не прошла. Принцесса тоже это заметила, поэтому ни секунды не задумываясь, она сделала то же самое, что и Принцесса Селестия до этого. Она присела, и я с легкостью на нее забралась, благо она была пониже своей сестры. Я обхватила ее лапами за шею и зарылась лицом в мягкую гриву. Так мы и отправились на долгожданный ужин.