Лишняя
32. Посылка
Примечание: ГГ здорово задолбан и потому ругается сильно больше обычного.
Карандашные штрихи с тихим шуршанием ложились на лист.
Что я рисую — и сам не знал. Рисовал что-нибудь, как рисуют на скучном уроке на полях тетради. Смысла в этом не было никакого. Кроме, разве что, тренировки телекинеза… В которой тоже не было смысла. Ни в чём в этом проклятом мире не было смысла, ни в чём! С самого начала и до сего дня! Всё, что я делал, вело в никуда. Изначально.
Обживаться, осваиваться, искать друзей, работу — всё это было нахрен не нужно! Ни, с позволения, «друзьям», которые всегда, каждый момент, продолжали видеть во мне какое-то стрёмное страховидло, лишь лицемерно делая вид, что это не так, ни этому миру вообще, который не уставал демонстрировать, что совершенно мне не рад.
Да я, бляха, тоже ему был не рад — сюрприз, а? Детский мультик, да? Кусок мимикрирующего навоза, сука… Одна Луна паскудная чего стоит…
Хрусть!
Ну и ебанись! — я с яростью запустил сломавшийся карандаш в стену, в которую он с хлопком и влетел, брызнув в стороны щепками и обломками грифеля.
Последняя неделя и так выдалась просто чудо какой херовой, но прошедшие несколько дней побили просто все рекорды. Ну, а откуда мне было знать, что пони про дружбу только трепаться горазды?! Тупые лошади, гори они синим пламенем… Только про кого подумаешь, что нормальный — так через неделю понимаешь, что, оказывается, говнюк… Та же Луна, мать её за ногу, хотя бы вид не делает, что… А, не, делает, только не передо мной, а перед другими, бляха… Даже письма начала слать: смотри, сестра, как я стараюсь помириться! А эта плохая Найтмер всё не хочет и не хочет! Да, бля, не хочу! Я тебе это издевательство на надгробном камне выбью, в качестве эпитафии, сволочь!
Не шла из головы эта наполненная тонкими издёвками бумажка, в которой Луна в снисходительно-высокомерном ключе рассказывала, что враждовать — плохо и вообще… Тварь паскудная… Лучше бы вообще не читал… «Подчинись, поцелуй мне ноги, стань моей игрушкой — тогда вражды не будет и кошмары прекратятся» — так что ли это понимать?!
Впрочем, с кошмарами кое-как справиться удалось… Эх, Скут… Единственная нормальная пони… Наверное, неправильно было тебе про кошмары тогда рассказывать, но просто уже не нашлось сил промолчать. Тогда, после памятного «дня предательств», когда ноги несли меня прочь из Понивилля к привычному уже берегу озера, я, совершенно неожиданно, наткнулся на идущую навстречу пегасёнку. Прошёл бы мимо, даже не удостоив взгляда, но та выдала вдруг: «Здравствуйте, Найтмер. Выглядите хуже, чем я себя чувствую»… Вернула мне фразу, егоза… Н-да… Почему-то это заставило поздороваться в ответ, а дальше мелкая как-то умудрилась зацепиться со мной языками и… Не вывалить на неё всего позволила только мимолётная мысль, что я разок уже так душу наизнанку вывернул… Перед Рарити, чтоб этой грёбаной предательнице в аду ни дна, ни покрышки не было, когда она, наконец, избавит мир от своего присутствия… Тем удивительнее было, что Скуталу, решительно сдвинув брови, вызвалась «прям сегодня, вы только не переживайте!» помочь мне с помощью некоего «надёжного средства». И раздобыла ведь: когда я уже боролся со сном, тоскливо ожидая неизбежного, в двери библиотеки постучалась мелкая, со своим «надёжным средством». Уж не знаю, откуда ей известно, что двойная доза седативных на стакан крепкого — по местным меркам — алкоголя валит с ног наглухо, и где она достала «колёса», отпускаемые только по врачебному рецепту, но тема сработала. Шарахнув, для надёжности, трёхкратную дозировку — для аликорна-то, — на что ушёл остаток уже почти пустой пачки, я, к собственному немалому изумлению, более-менее выспался ночью. Мелкая меня просто спасла… А днём она зашла снова, вручив новенькую непочатую пачку «колёс» и поспешив скрыться от расспросов. Не то чтобы я горел желанием её расспрашивать… Пока это работало — мне было как-то всё равно, что это и откуда: пускай после этой бормотухи болела голова, но я хотя бы уже не боялся ложиться спать из-за того, что от некоторых кошмаров становилось настолько жутко, что от одних воспоминаний потряхивало. Особенно впечатлила идея Луны про то, что она могла бы подослать ко мне верных ей фестралов, чтобы некая Найтмер Мун «пропала без вести» в их бесконечных горных катакомбах, став там лабораторным образцом по изучению репродуктивной системы аликорнов…
Я передёрнулся и с трудом проглотил мгновенно вставший в горле ком, вспомнив образ из того сна — фестрала с медицинской пилой, примеривающегося к моему крылу и флегматично комментирующего, что…
Резко мотнув головой, я яростно прикусил щёку. Боль помогла немного отвлечься. Сон, да? Это, мать его, не сон! Это, мать его, вполне конкретное предложение пойти и сдохнуть! Потому что если не сдохнешь — можно потом мёртвым позавидовать — а уж Луна позаботится об этом…
Зажмурившись и растерев лицо копытами, чтобы немного прийти в себя, я опустил взгляд на рисунок, всё ещё лежащий передо мной. В ответ на меня уставился десяток глазных яблок, свисающих с верхнего края листа на нервных окончаниях.
— Хренли уставились? — мрачно поинтересовался я у них и повернул лист, посмотрев под углом.
Глаза всё равно уставились на меня.
Хмыкнув, я перевернул лист. Баловство.
Одна из фобий — Маний? Фантазий? — Найтмер. Что звёзды на бесконечном небе луны — это глаза Бездны, что следят за ней… Думал ещё, почему мне вечером на улице так неуютно становится…
А и пусть следят, хрен с ними. Смотреть тут не на что. Разве что на то, как одного доверчивого кретина все предают… Уже казалось, что есть здесь те, кто меня понимает… Что ж, «казалось». Даже Тия, так усиленно втиравшаяся в доверие, показала себя. Надеялся, что после письма Твайлайт она поможет — ага, как же, сорвалась она Найтмер Мун помогать… Сначала «Пиши, постараюсь помочь», а когда эта помощь реально понадобилась — тишина. И это Твайлайт за меня просила ещё! Правда, это было раньше, а сейчас — странно, что она меня ещё на улицу не выбросила: очень уж красноречив был взгляд, обещающий множество нотаций и санкций, которым наградила меня пакующая аптечку по сумкам единорожка, когда я, после встречи со Скуталу, вернулся в «Золотой дуб». Мой ответный взгляд та, впрочем, не выдержала и секунды, в результате оставив претензии при себе… Пока. Но ощущение, что меня тут едва терпят нарастало с каждым часом — и пофиг как-то, если честно. Этот мир не хочет меня видеть? Пусть дальше не хочет. Подавится! Списывать меня в утиль надо было, пока я сам не против был! Хотя… Шатал я тут жить, на самом деле. Но уж если так настойчиво выгоняют — попробую хотя бы уйти ярко, коли шанс представится.
Проклятье… Никому нельзя доверять… Одна Скуталу не бросила… Как?..
— Найтмер? — неожиданно раздался в полутьме подвала голос Твайлайт.
— Что ещё?!
— Т-там это… к тебе пришли, просили позвать…
— Кто?
— Сказали — посылку принесли. Лично в копыта.
Хотелось послать Твай заодно с этими визитёрами. Жаль, в подвале не было запирающейся двери… А-а, хрен с ними… Пойду, гляну, кого бездна принесла. Может, хоть наорать на них повод найдётся…
Неохотно встав, я двинулся к лестнице. Единорожки уже и след простыл: встречаться со мной лишний раз она желанием не горела. И правильно, вали, чучело копытное…
Открыв входную дверь, я обнаружил двух незнакомых пегасок в одинаковой униформе, также мне неизвестной. Стоящая первой, серовато-белая с тёмной гривой, вздрогнула, встретившись со мной взглядом и поспешила опустить глаза, такие же серые, как она сама. Монохромная какая-то. Её напарница, бледно-бледно-фиолетовая обладательница двухцветной сине-голубой гривы, вместо перемётных сумок была затянута в выглядящую немного… садо-мазно транспортную упряжь, к которой крепился тонкий продолговатый свёрток.
— З-здравствуйте, — не поднимая взгляда поздоровалась «монохромная». — Курьерская служба Кантерлотского дворца. Вам посылка и письмо. Велено дождаться вашего ответа и передать его.
С этими словами, серая подошла к напарнице и, отцепив длинную штуковину от упряжи, протянула её мне, а после того, как я подхватил ту телекинезом, ловко извлекла зубами конверт из своей сумки.
— Моего ответа… — задумчиво пробормотал я, подхватив и конверт. Занятия телекинезом пошли впрок: удержание двух предметов даже не глядя я уже тянул…
— Мы заходить не будем, лучше здесь подождём! — зачем-то нервно выпалила чёрно-белая, изобразив корявую улыбку и вызвав у своей коллеги тяжёлый вздох.
Ах, жалость-то какая!.. — я неопределённо хмыкнул и, закрыв дверь и спустившись обратно в подвал, наконец, получил возможность потешить любопытство.
Рывок, сдирающий бесформенный чехол из куска какой-то ткани — и металлический блеск клинка в тусклом свете магических ламп.
Я в ступоре уставился на хищный изгиб лезвия. Очень хорошо знакомый изгиб. На клинке даже кровоподтёки остались: едва заметные, чуть более тёмные следы, словно вытравленные по металлу кислотой.
Резким рывком избавившись от остальной упаковки, я устремил задумчивый взгляд на парящую передо мной глефу Луны. Тонкий узор гравировки на серебристом полотне клинка, непонятно чем нанесённые чуть светящиеся полумесяцы с обеих его сторон, подток в виде изогнутого шипа…
Это — вызов. Предельно недвусмысленный. И весьма своевременный: не придётся ждать и изворачиваться, отыскивая лазейку к её шее… Странно только, что Луна отдаёт своё оружие, а не первую попавшуюся дешёвую железяку. Очень странно. Что у неё на уме?..
Я подхватил простой белый конверт из плотной бумаги. Ни надписей, ни печатей — ничего. Что там у нас? Из вскрытого конверта, ожидаемо, выпало письмо на сложенном вдвое листе.
Быстро пробежав по тексту глазами, я медленно, с чувством смял лист, пытаясь понять, что вообще происходит.
В письме были пространные размышления на тему: «так больше нельзя, я не могу», мольбы о прощении, пара слов о передаче мне глефы и просьба: в случае, если не могу её простить — указать место и время встречи, чтобы решить всё раз и навсегда. И подпись: «Луна».
Бездна, что она задумала? Может, глефу прокляла перед «дарением», чтобы с меня кожа слезла? Я с опаской посмотрел на оружие. Впрочем, проклятье едва ли убивает быстро, а Луна, по какой-то причине, позволила выбрать время и место мне…
На самом деле, глефа и выбор места встречи — это тут не самое странное… Зачем она тулит здесь эти, насквозь лицемерные, извинения? На кой они ей нужны, если она просто собирается открыто избавиться от меня? Пытается выиграть время? Но тогда бы не позволила назначать встречу мне. Или придёт только если ей время понравится? В чём тут логика?..
Постой. «В чём логика»… В игре на публику, разумеется! Написала это письмо с той же Каденс под боком, например, чтобы потом, демонстрируя мой труп Тие сказать: «Каденс свидетель: я так страдала, я пыталась помириться, но злобная Найтмер не захотела! У меня не было другого выбора, мне так жаль, так жаль!» Что, гадина, пытаешься в любой ситуации выйти сухой из воды, да?
Место и время она предоставила моему выбору, чтобы я вообще пришёл: понимает, что назначь она их сама — я бы туда на пушечный выстрел не приблизился, во избежание. Плюс, уверена в своих силах, раз не боится вызывать меня на бой. Зачем глефу отдала, правда, всё равно не понятно… Продемонстрировать видимость некоего благородства?
«Видимость», н-да… В этом понятии вся Луна. Сначала создавала видимость хорошей принцессы, когда не преуспела — создала видимость сестры, чтобы Тия подпустила её поближе. Тия подпустила… После Луна успешно водила за нос меня, создавая видимость того, что некая Найтмер ей нужна и дорога, а теперь создаёт видимость того, что исправилась и вообще хорошая и милая. И ей снова верят, как ни в чём не бывало… Впрочем, не то, чтобы другие пони сильно от неё отставали. Видимость понимания, видимость дружбы… А копнёшь немного глубже — и оказывается, что настоящий у них у всех был и остаётся только страх. Они все боятся и ненавидят меня… Кроме Скуталу, наверное… Но, по большому счёту, кто я ей? Так, случайный знакомый, практически… Жаль будет если моя смерть её расстроит.
Впрочем, какая разница? Ты, Луна, почему-то, не стала прятаться за сестрой и решила расправиться со мной лично, да? После того, как уничтожила настоящую Найтмер Мун, после того, как пытала меня кошмарами и лишила меня всех, кто мог бы стать моими друзьями, запудрив им головы? Да лучшего подарка и придумать было нельзя!
«Сегодня, после подъёма луны. Замок Двух Сестёр. НМ.»
Дорога до замка мне хорошо запомнилась из памяти Найтмер. Доберусь. Погибнуть в бою — хороший финал. А если удастся утащить за собой Луну — ещё и достаточно яркий получится. То, что надо.
Сегодня, определённо, лучший день за всю грёбаную неделю.
…
Да-а, хорошо, что догадался прежде чем размахивать этой совнёй — обезопасить острые части, иначе уже был бы без крыльев, рога и минимум двух ног.
Телекинез на оружии оказался палкой о двух концах. С одной стороны, по сравнению с руками, невероятно возрастала подвижность: можно было наносить удары с самых невозможных направлений и в любом положении тела. С другой — сильно проседал контроль: оружие не то что не чувствовалось продолжением руки — оно вообще почти не чувствовалось… Не глядя понять, в каком оно положении и почувствовать его габариты и расположение относительно себя было крайне сложно — отсюда несколько чувствительных ударов, самый гадкий из которых — по кончику рога — оказался по ощущениям едва ли не хуже удара в пах в былые времена. Натяни меня Луна на рог! Так больно мне ещё не бывало… Мерзейшая тянущая боль, от которой искры из глаз сыпались, волнами прокатывающаяся по всему телу и отдающаяся в черепе вынудила меня на добрый десяток минут отказаться от тренировки и просто лежать на траве и материться как школьник. Впрочем, удар-то тоже был будь здоров какой, хорошо раскрученным над головой дрыном… После этого, смахнув выступившие слёзы, я и понял, что телекинез вовсе не так крут для удержания оружия, как казалось ранее… Кстати, древко, до этой тренировки вызывающее некоторое недоумение самим своим наличием, также оказалось более чем востребованным: эксперимент показал, что, во-первых, телекинетический захват, покрывающий своим полем лезвие, делает то практически безопасным и просто взять им клинок без какой-либо рукояти можно, но использовать в бою — не выйдет, а во-вторых, размер захватываемой области имеет значение — и длинное древко позволяет широко этот размер варьировать. Растянутое на всю длину поле позволяло гораздо лучше чувствовать оружие и его положение в пространстве, но существенно замедляло, словно увеличивая сопротивление воздуха, и гасило нужную для сильных ударов инерцию. Захват же узким кольцом позволял вращать глефу со скоростью пропеллера, но вот где именно ты её сейчас вращаешь — представление давал крайне смутное. Плюс, из такого узкого захвата, как оказалось, оружие можно банально выронить… По итогу, сложилось впечатление, что молниеносно изменяя площадь охвата и смещая её по древку выше или ниже можно добиться исключительного контроля оружия: резко и быстро бить, моментально гасить инерцию и бить снова, блокировать мощные удары или натурально сбивать летящие в тебя стрелы… Проблема в том, что это — явно оружие профи, требующее серьёзного обучения, а не «крестьянский топор» какой-нибудь… Проклятая Луна «милостиво подарила» то оружие, учиться владению которым нужно месяцы! Хорошо, есть немного времени освоиться, тем более тело что-то да помнит, похоже…
Завершив движение и опустив оружие, я остановился, переводя дыхание, и задумчиво уставился на полосу леса.
Это путь в никуда, так ведь?.. «Собираешься мстить — копай две могилы» и всё такое… Вот только… А зачем мне жить, по большому счёту? Ради чего и ради кого? Умереть было страшно и обидно в первый раз, когда вместе с жизнью терял всё и всех… А здесь?.. А здесь, в этом дурацком мире, так внешне похожем на детскую сказку, у меня нет ничего, кроме недоброго имени. Страшно ли это терять? М-да…
Я грустно усмехнулся.
Отомстить за Найтмер да за себя — или сдохнуть, пытаясь — вот и всё. Не получится — и хрен с ним. Мне ли не знать, что смерть — это ещё не конец?.. Зато если получится — сделаю этот лицемерный мир хоть немного лучше.
А ты… Скажешь, шансы мои не ахти, да, «принцесса»? Едва умею обращаться с оружием, знаю какую-то пару заклинаний, пригодных для боя… Конечно, для уверенной победы этого мало. Куда меньше всего того, что имеется у тебя, Луна: влияние, деньги, бойцы… А за мной — только пустота, жажда мести и ненависть.
Зато этой ненависти хватит на троих таких, как ты, тварь.
Тебе пора платить по счетам.