Изгои 2. Маленькие неприятности.
Глава 7
— Значит ли это, — осторожно задала вопрос Селестия, — что ты, Вельвет Ремеди, тоже пришелец?
— Определённо да, — преувеличенно бодро выдала певица. Только невольная нервная усмешка выдала её истинное состояние. — Я попала к вам из очень страшного мира. Из мира, в котором вы были в далёком прошлом. Мира, который пережил тяжёлую катастрофу…
— Тогда зачем тебе возвращаться туда? — удивлённо подняв брови домиком, спросила Селестия. — Оставайся у нас. Тебя тут очень любят, ты знаменита на всю Эквестрию! Да и мы с Луной с удовольствием ходим на твои выступления!
— Но там мой дом, принцесса Селестия! — дрожащим голосом ответила Ремеди. — Мой дом, моя семья, мой… муж!
Селестия некоторое время молча рассматривала Вельвет. Сейчас эта единорожка открылась в совершенно новом свете. Дневная Принцесса прекрасно видела, что единорожка её до ужаса боится, она почти оцепенела от страха, но всё же певица нашла в себе силы и смело, почти с вызовом, смотрит на неё. Очень сильная пони!
— Хорошо, — кивнула Селестия, — но чем тебе может помочь моя сестра?
— Она уже один раз смогла отправить домой тех, кто попал сюда благодаря моему заклинанию. Возможно, она сможет так же отправить домой меня?!
— Я могу попытаться… — вступила в разговор тёмно-синяя аликорна. — Но прежде… сможешь ответить на несколько вопросов?
— Спрашивайте, принцесса, — склонила в поклоне голову Вельвет.
— Ты же не впервые применила то заклинание, когда люди попали к нам?
— Нет, принцесса.
— А сколько раз ты его применяла?
— Я… я не знаю. Может быть, тысячу… а может, две тысячи… я давно сбилась со счёта. Даже после того, как я закрепилась здесь, я искала мой мир так часто, что не могу сказать, сколько раз путешествовала уже отсюда!
— Мне печально это слышать, — ровным голосом проговорила принцесса Луна. — Думаю, ты сама понимаешь, что найти дорогу среди множества переходов будет очень трудно. Почти невозможно.
— Принцесса! — вскинулась Ремеди.
— Но я не сказала, что я отказываюсь, — движением копыта успокоила единорожку тёмная аликорна. — Просто это будет нелегко. Давай начнём с того, что ты расскажешь нам, с чего всё началось?
— Хорошо, принцесса Луна, — кивнула певица. — Я могу рассказать… тем более что тот день я помню так, будто он был вчера.
Глаза единорожки затуманились, а голос её стал размеренным и неторопливым. Она словно снова видела всё то, что произошло с ней тогда, в тот далёкий день.
— Мы обследовали один из старых городов пони. Из тех, что были не просто старыми, а скорее древними. Из тех городов, что были древними ещё тогда, в довоенную эпоху. Мы предполагали, что там может быть продовольствие или какие-то инструменты. Да для нас даже гвозди были бы шикарной добычей! Но нам повезло! Действительно повезло! Мы наткнулись на какую-то научную лабораторию. Там было столько приборов! Наверняка там работали единороги — слишком уж там было много всего магического. Мой муж — пегас по имени Каламити — нашёл на одной из полок тонкий золотой ободок с прикреплёнными к нему кристаллами. Эта штука была так похожа на корону! В общем… наверное, мы опьянели от такой богатой находки. Только этим я могу объяснить то, что произошло дальше.
Единорожка замолчала, переводя дух. Она явно заново переживала всё, что произошло тогда.
— Может тебе передохнуть? — влез я с предложением, отчего тут же заработал гневные взгляды от двух диархов и тычок под рёбра от жены.
— Я в порядке, — слабо улыбнулась Ремеди. — Просто в горле пересохло, — единорожка облизала сухие губы и сглотнула.
— Сейчас мы принесём чай! — сказала Чика и уволокла меня на кухню. — Лёха, ты думай, что делаешь! — стала она мне выговаривать громким шёпотом уже там, заваривая чай в чайнике. Воду, кстати, она походя вскипятила одной вспышкой рога, не пользуясь плитой.
— А что не так? — совершенно искренне удивился я, расставляя чашки на подносе. — Что я такого сделал?!
— Вельвет находится сейчас под заклинанием, улучшающим память. Не надо отвлекать её. Ведущий должен быть один, иначе это даёт лишнюю нагрузку на мозг опрашиваемого.
— Могли бы предупредить, — сказал я, пожимая плечами.
Интересные у них тут дела творятся. А сама Ремеди знает, что её заколдовали? И если да, то как воспринимает это? Ладно, будем думать, что принцессам виднее. Решив так, я подхватил поднос с чайником и чашками и вышел из кухни.
В гостиной меня перехватила Твайлайт и занялась обслуживанием всех пони. Она очень ловко пользовалась телекинезом, и вскоре у всех присутствующих была чашка с ароматным напитком. Вельвет, отпив из чашки, висящей в сиянии её телекинеза, благодарно мне улыбнулась.
— Каламити надел мне на голову тот ободок и ещё и поклонился как какой-то принцессе, — продолжила она, утолив жажду. — В общем, мы дурачились, обрадовавшись нашей удаче. К сожалению, дальнейшие события я в любом случае не могу назвать удачей. Я помню, что была очень яркая вспышка — и я мгновенно оказалась в совершенно незнакомом мне месте. Знали бы вы, как я тогда запаниковала! Я носилась по огромной каменистой пустыне, громко зовя мужа, и даже плакала временами. Но муж не отозвался. Вместо него меня нашли какие-то хищники. Они были похожи на крыс размером с собаку и перемещались прыжками, забавно дёргая в воздухе лапами. Я бы легко справилась с несколькими из них, но их было горазда больше, а укрыться в чистом поле было практически негде. Я сначала отстреливалась от них с помощью игломёта и отбрасывала телекинезом, потом пришлось использовать дробовик. Когда закончились патроны… я стала ломать их телекинезом. Это… это было легко… поначалу. Через пару часов я уже так не думала. Я была тогда вся в их крови, и… и этот запах буквально сводил меня с ума!
Единорожка всхлипнула и снова приложилась к чашке, в которую Твайлайт минутой раньше подлила свежего чая.
— Когда всё закончилось, — мрачно продолжила Вельвет, — я осталась одна живая среди гор трупов. Вся измазанная кровью, и… там была не только кровь. Они буквально завалили меня своими телами. В конце мне просто не хватало сил отбрасывать их далеко. Я плохо помню, что было дальше. По-моему, меня рвало. И… наверное, я как-то инстинктивно переместилась. В себя я пришла уже в какой-то реке. Это были самые приятные водные процедуры, какие я принимала в жизни! Даже несмотря на то, что вода была до ужаса холодной. Так приятно было вновь почувствовать себя чистой! Я просто словно обновилась, родилась заново!
Через пару часов я поняла, что в этом мире нет никого! Лишь огромная холодная река и песчаный пляж под вечно палящим солнцем. И никого. Даже растений — и тех не было! Я тогда испугалась ещё сильнее чем в мире с прыгающими крысами. Отбиться от полчища крыс, чтобы сдохнуть от голода в совершенно пустом мире — это было бы так иронично, да? К моему счастью, этого не произошло. В какой-то момент я увидела в своей голове россыпь разноцветных звёздочек. Это было так необычно! Их можно было вертеть, как мне было угодно. Приближать, рассматривать подробнее. Поверх этих звёздочек появлялся какой-то текст, который я не могла прочитать. Буквы были мне не знакомы. Даже в той лаборатории, в которой мы нашли эту «корону», были другие символы. Впрочем, я не могла прочитать ни те, ни другие. Так что это и не важно! Важно то, что я разобралась, как это работает. Надо было просто выбрать понравившийся тебе огонёк и как бы мысленно захотеть туда переместиться. Так я оказалась в новом мире. Ничего не могу сказать о нём особенного. Мир как мир. Трава съедобная. Так что смерть от голода мне не грозила и там на меня никто не напал.
Вельвет тяжко вздохнула и продолжила:
— После этого я побывала во множестве миров. Они были… разные. Их объединяло лишь одно — они все не были моим родным миром. Так я скитаюсь уже пять до-о-о-олгих лет.
— А что ты говорила о том, что закрепилась у нас? Как это получилось? — задала новые вопросы Принцесса Ночи.
— Не знаю, принцесса, — пожала плечами певица. — Когда я попала сюда, то очень удивилась. Тут было столько пони, о которых я читала в древних книгах по истории и слышала в легендах. И все были так добры ко мне. Меня приняли тут так, что я почувствовала себя почти как дома. После этого я после каждого путешествия в другой мир возвращаюсь сюда, в Эквестрию. При этом это даже от меня не зависит. Пару-тройку раз я вляпывалась в неприятности — меня ловили, запирали в подземельях, один раз чуть не казнили как ведьму, но… стоило мне только захотеть уйти оттуда, как я оказывалась тут, в Эквестрии, — единорожка обвела всех слушателей взглядом и выдохнула: — Вот и всё, что я знаю.
Слушатели задвигались, стараясь размяться. Мы все так заслушались рассказом Ремеди, что даже и не шевелились, боясь пропустить хоть слово. Я заметил, что лавандовая аликорночка нетерпеливо переминается с ноги на ногу, ей явно не терпелось что-то сказать, и она ждала, когда принцесса Селестия обратит на неё внимание. Вскоре она этого дождалась.
— Ты что-то хочешь сказать, моя любимая ученица? — подняла бровь Селестия.
— Да, принцесса! — возбуждённо выдохнула Твайлайт Спаркл. — Я, конечно, могу ошибаться, но, похоже, я встречала описание этой короны. Если вы дадите мне час… нет! Два часа! То я смогу найти те книги!
— Конечно, моя милая ученица, — кивнула Селестия. — Думаю, это нам очень поможет.
— Я мигом! — рванула к выходу Принцесса Дружбы.
Не успел ещё круп аликорночки исчезнуть за захлопнувшейся дверью, как с улицы донёсся её голос:
— Спайк, где ты?! Иди ко мне! У нас есть срочная работа!
Вскоре стук её копыт затих где-то вдали.
* * *
Представьте себе картину: английская королева хлопочет у вас на кухне, выпекая какой-то особо вкусный тортик, по собственному рецепту. Ну как? Знаю, что бред. Но что-то подобное сейчас происходило на нашей кухне: принцесса Селестия и моя жена пекли торт! Чика опять приняла человеческую форму и очень мило выглядела измазанная в муке и этом милом фартучке с вышитыми на нём ромашками. Тут мне на миг вспомнился один из японских фетишей. Я представил Чику в этом фартуке на голое тело. Картинка получилась сногсшибательная. Любимая, уловив мои «грязные» мысли, запнулась, а потом, стремительно развернувшись с гневной гримасой на мило покрасневшем личике, погрозила мне кулаком. Каваии! Всё же нравится мне её так дразнить. Когда-то дома я смотрел одно анимэ1: там парень так же троллил девушку-телепатку. Вот уж и думать не мог, что мне тоже выпадет шанс повторить такое. Но как же я его сейчас понимаю!
С улицы раздавался тихий голос Флаттершай, она увлечённо играла с Меткоискателями и моими детьми. Там же увлечённо носились принцесса Луна и Вельвет. По крайней мере, единорожка уже пришла в себя. Даже и не представлял, что ей пришлось пережить. Возможно, если принцессы найдут её мир, нам удастся уговорить их переселится сюда. Ну, или организовать помощь их миру. Хотя это уже не моё дело, решать будут принцессы и сама Вельвет. Кстати! А она неплохо справляется с детьми. И Меткоискатели, и мои карапузы просто души в ней не чают. Насчёт своих детей уверен на все сто процентов, я же их чувствую. О! А вот это я как-то не учёл — если я их чувствую, то и они чувствуют меня, так? Так! К гадалке не ходи! Значит, и мысли мои они тоже читают? Значит, мои мысли о Чике… бли-и-и-ин! В голове раздался сдвоенный детский смех и картинка с двумя улыбающимися рожицами моих детей. Я почувствовал, как краснею.
Два часа пролетели незаметно. И почти ничего не изменилось. Ну разве что Дневная Принцесса с моей женой закончили печь тортик, а Твайлайт прислала свиток с извинениями. Она не уложилась в два часа, но отчиталась, что поиски продвигаются успешно. Она нашла один из старых фолиантов, в котором есть описание подобного артефакта. Что ж, надеюсь, это им поможет.
А я решил заняться собственными делами. В конце концов, у нас стоит куча не распакованных коробок, в которых ждут не дождутся наших рук куча нужных вещей. Этим я и занялся. Так в рутинных хлопотах прошли ещё пара часов. А потом в комнату в яркой вспышке телепортировались две аликорны. Первой из них оказалась Твайлайт, которая вернулась телепортацией, проигнорировав дверь и появившись прямо в гостиной. Её мордочка выражала радость, а седельные сумки вздулись от набитых в них бумаг и кожаных фолиантов. Или это были гримуары? Я как-то плоховато разбираюсь во всех этих колдовских штучках. А вот вторая прибывшая меня озадачила. Я, конечно, знаю, кто она, но сталкиваться ещё не приходилось. Принцесса Любви Ми Аморэ Каденза собственной персоной! Интересно, а зачем она тут?
— Здравствуйте! — сказала та мне, заметив, что я разглядываю её. — Я Ми Аморе Каденза, но можно просто Кейденс, принцесса Любви, правительница Кристальной Империи!
— Здравствуйте, — киваю я в ответ. — Я Алексей. Можно просто Лёха. Местный житель. В смысле — живу я тут.
— Я почему-то так и подумала, — улыбнулась розовая аликорна. — Наслышана о вас.
— Надеюсь, только хорошее? — поднял бровь я.
— О да! — так же весело ответила аликорна. — Вы очень популярны в Кристальной Империи.
— Только не это! — я в притворном ужасе замахал на неё руками. — Толпы фанатов! Я этого не переживу!
— Ничего! — успокоила меня розовая принцесса. — Говорят, слава быстро проходит.
Мы оба рассмеялись. Чем-то эта лошадка мне Пинки Пай напоминает, и цвет тут почти ни при чём.
В комнату, зависнув на уровне моего пояса, вплыл торт. Вернее, ТОРТ! Он сиял серебристой магией моей жены. Следом за тортом появилась Чика всё ещё в человеческой форме, но с рогом во лбу. Хорошо, что мы не у нас в мире, там уже наверняка кто-то бы пошутил про наставленный мной моей любимой рог. Тортик опасно просел вниз, словно попал в воздушную яму, но у самого пола выровнялся и благополучно приземлился на стол. А вот Чика мгновением позже оказалась рядом со мной, и её острый локоток довольно ощутимо впился мне в бок. Домашнее насилие в чистом, неприкрытом виде! «Помогите! Меня жена избивает!» — шутливо подумал я. Чика тут же скорчила забавную моську, стараясь сдержать смех, а её ладошка тут же погладила меня по ноющим рёбрам — боль тут же исчезла. Удобно всё-таки иметь рядом с собой ходячую аптечку. На это моя прелесть уже просто махнула рукой. Хм… а что это так тихо стало? Я огляделся: перед нами выстроились четыре аликорна, и они все с интересом смотрели на наши развлекушечки. Блин! Как неудобно!
— Э-э-э-э… это мы… просто… шутим так, — попытался я сгладить впечатление от нашей возни.
— Мы понимаем, — кивнула солнцезадая лошадь с ехидной улыбкой на мордочке. — Нам просто интересно, что ты там такое подумал, что она тебя избивать стала?
— Э-э-э-э… ничего такого, — выдала моя любимая, стремительно краснея.
Ехидные улыбки аликорнов явно показали нам, что они «так и думают». Пришлось спасать любимую, напомнив всем, для чего мы здесь сегодня собрались. Тут уж оказалась в центре внимания Твайлайт Спаркл. Впрочем, это её никак не смутило — она просто не обратила на это внимания. Хорошая привычка, я считаю.
— Я кое-что выяснила о той короне, — начала доклад Принцесса Дружбы, выкладывая на стол из сумок стопки книг и свитков. — Когда-то давно, ещё до создания Эквестрии, на этих землях существовала очень могущественная цивилизация пони. Они обладали поистине огромными знаниями о мироустройстве и могли делать то, о чём сегодня мы можем только мечтать.
— Всё это, конечно, интересно, — пробормотала Селестия негромко, но так, что её услышали все, — но, может, стоит перейти ближе к теме?
— Конечно, принцесса! — кивнула лавандовая Принцесса Дружбы. — Перехожу к артефакту. Я нашла три упоминания о нём. Первое — это очень древняя фреска, найденная в Пустоши на развалинах древнего города… примерно лет триста назад. Сами развалины, конечно же, гораздо древнее. На фреске, выполненной неизвестным нам способом, изображён странный пегас, чем-то отдалённо похожий на бэт-пони. Но главное тут вот это! Видите?! У него на столе лежит корона! Всё как описывала Вельвет — золотой обод и кристаллы в виде зубцов! Вельвет, такую корону вы нашли с твоим мужем?!
Чёрная единорожка подошла к столу и уставилась на иллюстрацию из книжки. Сочность красок и детализация изображения поражали! Это была скорее не фреска, а стереофотография, каким-то образом сохранённая в камне. Рассмотрев изображение, певица сделала шаг назад и кивнула:
— Да, это та самая корона. Только она тут полная, а на найденном нами экземпляре не было одного камня, только крепления под его. Вот этого, круглого, с сиреневыми прожилками.
Все пони по очереди осмотрели снимок, стараясь понять, что же это такое. Я тоже посмотрел, но, естественно, мне ничего подобного видеть не приходилось. Меня больше поразил пони, что был изображён на этой картинке. С бет-пони его связывало разве что строение крыльев — они были похожи на крылья летучих мышей или драконов. И даже хвост у этого существа был драконий, с костяной стрелкой на конце. А ещё на этом существе было навешано много странных украшений и приборов. И взгляд существа поражал и притягивал внимание. Он был какой-то… хищный!
Вскоре и все остальные пони, рассматривающие фото, сокрушённо разведя копытами, признали своё поражение. Образовалась такая длинная пауза, при которой сказать что-то надо, но все тормозят, не зная, что сказать и кому. Пришлось самому подсуетиться. Ну, а что? Я тут хозяин, да и пришлый, к тому же. Если и нарушу пару правил, то мне простят. Да и сами принцессы дали понять, что встреча у нас сегодня, что называется, «без галстуков». Но это, конечно, остальных пони не так уж и раскрепостило. Они вон сидят словно пыльным мешком тюкнутые. Ещё бы, концентрация принцесс здесь и сейчас явно превышает ПДК в несколько раз! Не хватает лишь дочки Каденс, но это и к лучшему. Её проказы, судя по мультфильму, бывают довольно разрушительны. Со страхом жду появление магии у своих жеребят. Ладно, надо уже заканчивать эту немую сцену:
— Э-э-э-э… кхм! — начал я. — Предлагаю прерваться и немного перекусить. А то Селестия так жадно смотрит на тортик, что, боюсь, он от такого внимания вспыхнет!
Шутка имела успех. Всепони задвигались, зашумели, а мы с Чикой пошли на кухню за чаем. Все остальные потянулись на улицу — подышать свежим воздухом. Ну прямо как в моём мире. Правда, там с совещаний выходили на перекур. Мда… представил курящую лошадь — и тут же в памяти всплыл факт о взаимоотношениях лошади и капли никотина, чем снова заставил ржать жену. Мда… я у неё, похоже, что-то вроде личного Петросяна. Ну, или «Юмор-FM» — всё время на моей волне пасётся. Мда… зря я это! Теперь она по полу катается, изо всех сил стараясь не заржать в голос. Вон как руками рот зажимает, того и гляди — лопнет.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — не выдержала последней моей мысли моя любимая. Прорвало-таки! Ну, зато не лопнула.
* * *
Стоящие на улице аликорны с интересом вслушивались в серебристый смех Чики. Наконец Селестия повернулась к Кейденс и спросила:
— Ну, у тебя есть что рассказать нам? Какие у тебя выводы?
— Конечно! — кивнула та. — Я вижу начало зарождающейся прочной любви. Я бы даже сказала — Истинной Любви!
— Зарождающейся?! — возмутилась Ночная Принцесса. — Да у них уже дети есть!
— Нет-нет! Я не про Чику и Алексея, — помотала головой Принцесса Любви.
— А о ком же тогда?
— Об Алексее и Вельвет Ремеди! — пояснила правительница Кристальной Империи. — Между ними есть нечто… эдакая взаимная симпатия… По своему весьма недолгому, прошу учесть, опыту могу сказать, что такое обычно часто перерастает в Истинную Любовь! Если, конечно, дать развиться этому чувству.
— А что ты можешь сказать насчёт Чики и Алексея? — поинтересовалась Селестия.
— Никогда такого не видела! — чуть расширив глаза, с жаром ответила розовая кобыла. — Всю их семью, словно частой сетью, оплетают нити любви! Всех четверых! Такого нет даже у нас с Шайнингом и Фларри. Аж завидно!
— И что ты хочешь этим сказать? — продолжила выспрашивать Дневная Принцесса.
— Мне жаль того, кто посмеет хотя бы попытаться влезть между ними, — пояснила Ми Аморэ Каденза.
Примечание: