История Дискорда: Эпизод 2 - На пути к Империи

Война с Королевством грифонов. Часть 1 - Столкновение интересов

Для того, чтобы поведать вам о следующих событиях, происходящих в Эквестрии, мне придется немного изменить стиль своего повествования. Я буду рассказывать не только то, что знал на тот момент, но и описывать события, в которых участвовать вашему Духу Хаоса не довелось. Сейчас все происходившее уже стало частью истории, и мне подробно известно обо всем творившемся во время моего плена, хотя для большинства данная информация остается тайной. Естественно, даже во время заточения в статуе я кое-что знал и имел приблизительное представление, что происходит в мире, но картина оставалась неполной. Впрочем, я к этому еще вернусь.

Итак, как я уже говорил, мое заточение не могло пройти без последствий. Вскоре принцессы поняли, что я не только сеял повсюду хаос, но и, помимо прочего, гарантировал Эквестрии безопасность от внешних угроз, т.к. некому было со мной тягаться. Теперь же страна стала полностью предоставлена новым правителям, и первыми, кто почуял перемены, являлись грифоны. Начиналось все на границе. Пернатые заметили, что мой хаос ушел, а их небольшим провокациям не оказывается никакого сопротивления. Поэтому они стали смелее заходить на территорию пони, которую считали своей по праву. Их набеги участились. Со временем это превратилось в серьезную проблему, для решения которой Селестии с Луной требовалось срочно что-то предпринять. Для начала сестры поступили достаточно банально. Они дислоцировали в поселениях, граничащих с Королевством Грифонов, свою гвардию, которая пресекала любые нападки на пони. На какое-то время это помогло, и принцессы подумали, что проблема решена. Я мог наблюдать из своего заточения, что творится в Замке Принцесс и слышал их разговоры во время обсуждения данной темы. В очередной раз прочитав доклад об успешном отражении нападения небольшой группы пернатых, Селестия сказала Луне:

— Ну вот видишь, нечего бояться. Наша гвардия справится с этими неорганизованными и отсталыми грифонами. Они не в том положении, чтобы угрожать нам.

— Может, всё-таки стоит попытаться начать переговоры? — справедливо предложила Луна.

— Переговоры с грифонами? Сестра, ты же знаешь этих воинственных дуболомов. Максимум, что они сделают, это предъявят требование отдать им территории у гор. Но там уже живут пони, да и разбрасываться землями нам ни к чему. Согласна?

— Наверно. Но что, если грифоны на этом не остановятся?

— Не волнуйся, если Дискорд с ними справлялся, то и мы сможем. Даже наши гвардейцы успешно сдерживают все их атаки.

— Тия, дело в том, что один фестрал, который шпионил за грифонами по моей просьбе, стал замечать, как в горах формируются новые отряды, которые сразу начинают усиленно обучаться военному делу. Их королевство сильно укрепило свое влияние и силы за время правления Дискорда и после его пленения.

— Грифоны сами по себе склонны к милитаризму и их тренировки еще ничего не означают. Не волнуйся Луна, я уверена, все под контролем.

Зря тогда Селестия не послушала сестру. Старшей аликорн было трудно что-либо доказать, а Луна привыкла соглашаться со своей сестрой, хотя в глубине души ее уже начинало это раздражать. Вскоре принцессы узнали, насколько сильно они недооценили грифонов. Почти год эти крылатые существа не трогали пони и про их набеги стали забывать. В тот момент, когда этого ждали меньше всего, на Эквестрию обрушилась вся мощь Королевства Грифонов. Большая, хорошо дисциплинированная, подготовленная и оснащенная армия начала наступление по всему фронту со стороны гор. Подготовку к наступлению грифонами удалось провести скрытно, благодаря чему эквестрийцы оказались абсолютно не готовы к боевым действиям и оказались застигнуты врасплох. Пернатые без труда овладели поселениями на границе и начали свое продвижение вглубь Эквестрии. Слабо вооружённая и немногочисленная гвардия не смогла дать им достойного сопротивления, многие из гвардейцев принцесс погибли.

Я помню момент, когда о случившемся узнали Селестия с Луной. В замок на полной скорости влетел посыльный пегас. Быстро отсалютовав, он в спешке доложил о внезапном нападении и общем положении дел. Затем стал ждать дальнейших указаний. Да, надо признать принцессы в тот момент очутились в непростой ситуации. Я ощущал их замешательство и растерянность. Впервые Селестия почувствовала себя беспомощной. Меня сестры одолели благодаря Элементам Гармонии, тогда они знали, что делать, у них имелся план. Сейчас же ситуация заметно отличалась. Отсутствовал какой-то «главный злодей», которого легко можно вышибить с помощью тех же элементов. Эквестрия оказалась втянута в настоящую войну, в следствие столкновения интересов двух разных видов. Тут пресловутая «дружбомагия» вряд ли могла помочь, особенно если учитывать, что врагом выступали грифоны и первая кровь уже пролилась. Посовещавшись около часа, Селестия и Луна пришли к выводу, что полумерами здесь не обойтись и хочешь не хочешь, а придется объявлять всеобщую мобилизацию. К слову, о переговорах они даже не заикнулись.

— Мы все обдумали и решили, что необходимо начать подготавливать собственные войска, — сказала Луна посыльному пегасу.

— Пусть в каждом поселении каждый пони в возрасте 20-40 лет, кто может держать оружие, немедленно начинает тренировки в составе первичных военных формирований. Позднее будут назначены командиры отрядов и главнокомандующие фронтами. Вот список начальных подразделений, — Селестия протянула пегасу довольно внушительный свиток, — Руководителей на местах мы также назначим.

— Через два дня хотелось бы видеть подробнейший отчет о проделанной работе. В случае затруднений обращаться следует в штаб армии или непосредственно к нам, — добавила Луна.

— Полагаю я, как глава почтовой службы и иных коммуникаций, должен позаботиться о своевременной доставки сообщения всем, кто задействован?

— Совершенно верно, Грегор, эта обязанность лежит на тебе. Весь почтовый отдел в твоем распоряжении, — ответила Селестия.

— И еще, необходимо собрать оставшихся гвардейцев и срочно отправить их на перегруппировку. Пусть помогут в подготовке новых бойцов. А я пока займусь организацией фестралов. Они составят костяк сил специальных операций. Пока все, — закончила Луна.

Грегор, все это время делающий заметки в своем блокноте, положил его вместе с полученным свитком в сумку и направился к выходу.

— Эх, а при Дискорде такого бы не произошло, — сказал пегас напоследок, чем заметно рассердил принцесс, и улетел.

Времени выяснять отношения не имелось, и принцессы поспешили продолжить строить дальнейшие планы и раздавать указания высшим руководителям. Тут я сделаю небольшое отступление. Надо сказать, что грифоны напали на Эквестрию не только из-за территориальных соображений. Имелись и другие причины. Королевство Грифонов стремительно развивалось, и становилось все очевидней, что на данный момент единственный, кто мог превзойти их в плане влияния — это Эквестрия. Особенно, если учитывать, что у власти стояли принцессы, которые не считали чем-то зазорным диктовать другим свою волю. Со временем или Королевство должно было стать мировым лидером, а Эквестрия на их фоне постепенно отходить на второй план, или наоборот. Грифоны, в силу своего характера, решили силой доказать, что они не хуже, а даже лучше пони. Да и культурные различия между этими двумя народами были слишком велики.

А что же Селестия и Луна? Понимаете, принцессы воспринимали себя богами, добрыми и справедливыми надзирателями за обычными существами. Я же, в отличие от них, даже обладая более внушительными способностями, богом себя не считал. Скромностью я, конечно, не страдал, и любил иногда показать свое превосходство, но в глубине души знал, что мои уникальные умения не делают меня более или менее правым, чем любое другое разумное существо. Правда у каждого своя. «Не создай себе кумира» — так я считал. И все эти игры в «богов» презирал. Есть поступки, есть их последствия, а уж как кто при этом себя называет, для меня не имело значения.

— Так и знал, что с грифонами рано или поздно начнется война, — сказал я Дискорду Младшему в своем сознании.

— Да уж, без тебя их сдерживать некому, Элементы Гармонии тут бессильны. Грустно, конечно. Хоть ты и «злодей», твои методы бескровные.

— Может, от этой войны в каком-то смысле будет польза. Как бы жестоко это ни звучало, «война — двигатель прогресса».

— Прогресс? В плане технологий им еще долго развиваться. Возможно, что-то другое?

— Ты прав. Если повезет, пони научатся более широко и неоднозначно смотреть на окружающий мир. Насколько я знаю историю других народов, после войны победившая сторона обычно бурно развивалась.

Замечу, что к моменту заточения меня в статую я уже умел заглядывать в другие измерения.

— В том-то и проблема. А что с проигравшими?

— Ты знаешь, что бывает с проигравшими. Скорее всего начнут медленно деградировать. И пони, и грифоны заслуживают право на существование. Поэтому в данном конфликте я ни за кого не болею.

— От тебя ничего и не зависит. Ты же в статуе.

— Что поделать, — с досадой сказал я.

Ближе к вечеру по саду вышла прогуляться Луна, заодно решив навестить и меня.

— Ну вот, начало положено. Знаешь, может, в чем-то Грегор и прав. Мы оказались не готовы к войне, и теперь из-за нашей недальновидности страдают невинные пони. А ты, учитывая твои способности, мог пресекать любые провокации еще в зародыше, — сказала младшая принцесса.

— Вы можете меня освободить и все исправить, — предложил я, зная, что меня не слышат.

В моем сознании в это время рисовались причудливые образы непонятных существ, вооруженных чем попало.

— Жаль, что ты не на стороне добра.

— Ах вот оно что. Я злодей! Зато, в отличии от большинства, имею свое мнение.

— Но я надеюсь, еще не все потеряно. У Эквестрии еще имеются силы, чтобы противостоять грифонам.

— Флаг вам в копыта. Хорошо, что это не моя головная боль.

— Знаешь, в детстве я все по-другому представляла. Жизнь тогда казалась проще. Хорошее было время, жаль его не вернёшь. Я и подумать не могла, что став принцессой, мне придется принимать решения, от которых зависит жизнь или смерть множества существ.

— Да, в детстве смотришь на мир по другому, тут я с тобой соглашусь.

— Интересно, а каким был ты до того, как пришел на эти земли?

— Что же вы меня раньше об этом не спросили? Ну ничего, вот выберусь, засуну вас в оковы и тогда с радостью все расскажу. Посмотрим, как вам такое понравится.

— Как же я люблю ночь. Пойду, пожалуй, полетаю немного, понаблюдаю за спящей Эквестрией. Я почти уверена, что ты можешь слышать меня из своей статуи. Не грусти, Дискорд, будет и на твоей улице праздник, — после этих слов Луна взмыла вверх и улетела.

Не знаю, что она имела в виду последней фразой. Может, Принцесса Ночи каким-то образом предвидела, что в будущем я освобожусь и смогу жить вместе с остальными без глобального конфликта с внешним миром? На этот вопрос у меня нет ответа.

Итак, в Эквестрии началось формирование регулярной армии. Без нее выстоять против грифонов плохо организованные пони не могли. Постепенно в населенных пунктах создавались армейские подразделения, которые потом объединялись в более крупные формирования. Да, в первоначальной спешке выявилось много проблем, но пони быстро учились. Действовать начали почти сразу, ибо с каждым днем грифоны продвигались все глубже. На первых этапах противодействие казалось слабым, а контратаки редко добивались каких-либо значимых результатов. Но с каждым днем сопротивление возрастало и становилось все более упорным. Пони учились воевать. Некоторые позиции удерживались теперь достаточно долгое время для подхода подкреплений. А спустя месяц после начала войны эквестрийцам удалось провести первую успешную контратаку и отбить небольшую деревушку. Наступление грифонов начало вязнуть. За два месяца они успели захватить немногим больше одной трети Эквестрии. Если бы они продвигались с такой же скоростью, что и вначале, Замок Принцесс пал бы уже спустя пару недель. Но ситуация поменялась. Разрозненные небольшие группки гвардейцев сменились многочисленными и хорошо подготовленными отрядами. В воздухе действовали пегасы, единороги не стеснялись применять свою магию, а земные пони брали грубой силой. Сложности грифоном добавляло то, что теперь военные действия происходили в основном на равнинах, где их преимущество в искусном умении пользоваться рельефом, проявляемое в горах, сходило на нет. Но грифоны не собирались сдаваться. Они не ослабили своего давления, а их воины были готовы стоять до последнего. Война начала переходить в позиционный тупик.

Что же творилось непосредственно на фронте? Как и всегда, герои и негодяи присутствовали с обеих сторон. У пони прославился генерал Стилхард, который был мастером обходных маневров и отлично чувствовал общую тактическую обстановку. Также у него имелись высокие моральные принципы. Я смог увидеть и послушать его, когда он пришел на прием к принцессам. Стилхард представлял собой довольно большого, крепко сложенного земной пони бурого цвета, с черной гривой и кьютимаркой в виде звезды в прицеле.

— Вы тот самый Стилхард? Мы рады вас видеть, — приветствовала Луна.

— Здравствуйте, принцессы. Я прибыл к вам, чтобы обсудить ваш план наступления. У меня есть возражения, надеюсь вы их выслушаете, — начал земной пони.

— Ну что же, говори, — сказала Селестия.

— При все моем уважении, то, что вы предлагаете, это чистое самоубийство. Я не хочу посылать всех своих солдат на верную смерть, да и самому жить еще охота.

— Вам ничего не угрожает, вы можете остаться на командном пункте.

— Принцессы, я могу говорить открыто?

— Да, конечно.

— Я считаю, что командир должен всегда находиться вместе со своими подчиненными на передовой. А прятаться за чужими спинами не мой метод. Пожалуй, это справедливо для каких-то наиболее важных и ценных главнокомандующих, но я так поступать не намерен.

— Это похвально. В этом вопросе вы вольны действовать, как сами считаете нужным, — ответила Селестия.

— А что вам не нравится в нашем плане? Мы хотим услышать претензии, — заинтересовалась Луна.

— Вы посылаете мои войска в самую гущу сражения, прямо на хорошо укрепленный рубеж по параллели 12, при этом оставляя правый фланг открытым. Возможно каких-то успехов мы могли бы добиться, но…

Дальше пошел подробный разбор текущей обстановки, я не стал слушать. В это время я фантазировал на тему того, что бы произошло, имей одна из сторон современное вооружение. В моем сознании рисовались самые причудливые сочетания битв. Воины с луками шли против танков, ракетные залпы накрывали отряды рыцарей в доспехах и тому подобное (вспомнили «Цивилизацию»?). Причем иногда луки неплохо контрили бронетехнику, имея на кончиках стрел микроскопические кумулятивные заряды, вместо железных наконечников. Да, вот где действительно творился хаос.

— Хорошо, допустим наш план не подходит. Так что же делать? Необходимо перехватить инициативу у грифонов, — заключила Луна.

— Боюсь на данный момент особо сделать ничего не получится. Поверьте моему опыту. Я хорошо изучил текущее положение, и пока шанса для атаки нет. Лучше всего подождать. Возможно, у нас получится истощить грифонов, возможно, мы сможем подловить их на контратаке, я не знаю. Но пока следует укрепиться на уже занятых позициях.

— Необходимо все обдумать. Завтра состоится встреча главнокомандующих, вы бы нам очень пригодились, — предложила Селестия.

— Хорошо, я приду.

Пони коротко отдал честь и направился к выходу. Вот такой вот эпизод со Стилхардом. Мне он показался вполне достойным генералом. Жаль, что встречаются такие не часто. Также сильно отличались на фоне обычных пони фестралы. Действуя преимущественно ночью, они проводили скрытые атаки, появляясь в тылу противника в самое неожиданное время в самом неожиданном месте. По сути они являлись первоклассными диверсантами. На вооружении у фестралов имелись накопытники с парой острых лезвий, которыми они мастерски орудовали в ближнем бою. Ночью обостренные чувства этих существ помогали им предугадывать действия противника, отчего грифоны прозвали последних «черными молниями». Однако один раз грифонам удалось заманить в ловушку отряд фестралов, из-за чего последние оказались в окружении и в большинстве своем погибли или отправились в плен.

Из регулярных войск наибольшую опасность для грифонов представляли единороги, т.к. средств противодействия магии войска Королевства почти не имели. К счастью, или к сожалению, большинство единорогов не обладали продвинутой боевой магией или использовали ее неэффективно, часто подставляясь под удар. Со стороны грифонов широкую известность приобрели так называемые «Вольные стрелки». Будучи мастерами стремительных воздушных атак, быстрого дистанционного боя и резкой смены позиций, они показывали высочайшую эффективность. На большой скорости пролетая над позицией противника, стрелки зависали на несколько мгновений, снайперски работая луками и метательными копьями, после чего отступали для следующего удара уже на другом участке.

Однако все эти герои войны слабо влияли на общую обстановку. А фронт тем временем по сути встал. Периодически какая-то из сторон добивалась успеха, но в дальнейшем все снова переходило в позиционное бездействие. И пони, и грифоны укрепились на занятых позициях и выстроили мощную, глубоко эшелонированную линию обороны. Прорвать такую имеющимися у них в то время средствами являлось практически невыполнимой задачей. Каждый день гибли десятки солдат Эквестрии и Королевства Грифонов, непонятно ради каких высоких целей. Принцессам все чаще стали поступать сообщения о дезертирстве. Обе стороны оказались в тупике. Спустя еще один месяц безрезультатных боев все поняли, что больше так продолжаться не может. Осознав бессмысленность дальнейшего противостояния, принцессы и правители грифонов решили наконец пойти на компромисс. Переговоры назначили на следующую неделю, предварительно договорившись о временном прекращении огня. Местом встречи выбрали приграничную деревушку, где для этого дела выделили местное здание мэрии.

— Лучше бы они договорились, иначе победителей может не оказаться, — подумал я.