Восхождение к вершине
Рынок.
Попрощавшись с Бёрнт Тредс, мы вышли из её магазина и пошли к следующему пункту — на рынок. Времени до ночи было ещё, скажем так, достаточно — сейчас только начало дня, и это при том, что мы пришли к Бёрнт Тредс рано утром. Если так подумать, то четыре часа пролетели за один миг… как же быстро летит время. Лично у меня эта кобыла вызвала двоякое отношение, с одной стороны она довольно приятная, с другой… извращенная, и это далеко не хорошая черта. Увидеть её в рядах табуна, в качестве второй матери, будет, наверное, прикольно, да и целью всех её действий будет кто угодно, но не я. Остаётся спросить сначала Зекору, а после утвердительного ответа, договориться с самой Бёрнт Тредс.
Как по мне, она станет довольно хорошим дополнением в нашу семью, хотя Кренки может быть против… но если судить по их беседе, после новости, то они были близки… Хотя может оказаться, что против будет Зекора, и с этим ничего нельзя будет сделать, одно дело, когда все за вступление в семью, а другое, когда это происходит насильно или через уговоры, "тепло" в отношениях может пропасть, мне этого не хочется. Осталось вернуться домой, и просить её, а не предполагать.
За то время, пока мы были у Бёрнт Тредс, снега на улицах стало меньше, особенно на оживленных дорогах, таких как главная улица или дорога на рынок, по которой мы и шли.
Сегодня утром отношение прохожих ко мне не изменилось, некоторые нас (меня?) избегали, другие не реагировали, а третьи здоровались и спрашивали как наши дела. И вот, когда мы уходили с главной дороги, на переулок в сторону рынка, к нам подбежала кобыла-земнопони, что меня удивило, и начала говорить, после того как отдышалась:
— Уважаемый Кренки, не откажетесь ли вы сходить со мной в кафе, и посидеть за чашкой чая? — после этого вопроса, прохожие смотрели на неё как на ненормальную.
Если учесть традиции, и то, что у Кренки есть кобыла, это поведение никак нельзя назвать приличным, и для многих отказ в этой ситуации будет верным решением, только если жеребец не собирается бросить кобылу, или "сходить на сторону”, что осуждается многими. Подобное крайне логично, ведь никакой кобыле не понравится, что её жеребец уделяет внимание той, кого она не знает.
— Я вынужден отказаться, во-первых у меня уже есть кобыла, которую я люблю. Во-вторых, её сейчас нет рядом. В третьих, я сегодня с сыном, — он положил на меня одно копыто. — И я уверен, что вы его отчетливо видите, — Кобыла стыдливо прижала к голове уши, поворачивая голову в сторону.
— Это не то, о чём вы подумали, я хотела как раз по поводу вашего приёмного сына поговорить… — было сразу видно, что ей не комфортно произносить это вслух.
Мне стало интересно, о чем она хочет поговорить, но спрашивать не спешил, так как наверное только я не понял, о чём идёт речь….
— Даже так, я вынужден отказать, ведь такое решение принимается всем табуном в присутствии жеребят, и в любом случае… я не очень уверен на согласие подобного… — зеваки начали расходится кто куда, не получив зрелища, на которое они изначально надеялись.
Кренки тоже собирался пойти дальше, не теряя времени, но кобыла решила… подкупить?..
— Постойте! Я уверена, что предложение нашего табуна вам придётся по вкусу! И как по мне, мы все будем в плюсе! — выбежав вперёд, она встала на нашем пути.
— Как я и сказал, я не могу принимать решение без Зекоры. К тому же, если оно настолько интересное, что понравится нам, то почему бы вам не попробовать с другим табуном, у кого есть жеребёнок… — он попытался её обойти.
— У вас единственный "незанятый" жеребёнок, у всех остальных большая конкуренция, а наше предложение их не интересует… — кобыла не давала пройти, преграждая дорогу. Кренки начал раздражаться.
— И почему вы думаете, что ваше предложение заинтересует нас, и тем более, что у нас нет других вариантов? — стоя на месте, жеребец смотрел на неё подняв одну бровь.
Я стоял в сторонке и наблюдал за всем этим, возле меня села кобылка с синим мехом и с золотистыми гривой и хвостом, в которой я узнал старую знакомую, Каринг Мотер, она молчала, прижавшись ко мне и наблюдая за их беседой.
— Я уже интересовалась тут, и никто не захотел предложить вам подобного, а у нас нет как такового выбора… хотя-бы на небольшой период, я о большем просить не буду. И да, предложение нисколько не изменится! — Мой будущий отчим задумался, и через минуту заговорил.
— Я понял вашу ситуацию… — он немного промолчал, — Пойду на уступки, но только в этот раз! — Кобыла энергично закивала.
— Я вас поняла, попробую не разочаровать! Где проведём собрание? — её уши навострились в направлении Кренки, готовясь услышать каждый звук.
— Давайте проведём собрание прямо в нашем доме, в нём будет достаточно места для всех, по крайней мере я так надеюсь, — услышав это его собеседница запаниковала.
— П-прямо в лесу?! Давайте уж лучше в нашем доме, — и чуть тише добавила, — возможно это повлияет на их мнение… — Кренки поджал губы, а после заговорил.
— Я имел ввиду тот, который находится в Понивилле, через два дня, как раз хватит времени подготовится табунам, — Жеребец улыбнулся более доброжелательно.
— Если так… То ждите нас, надеюсь нам удастся прийти к решению, которое будет удовлетворять всех… — она поклонилась, а после посмотрела в мою сторону, а если точнее то на кобылку, которая успела переплестись со мной хвостами, — Каринг Мотер, нам пора, давай поскорее сообщим обо всем табуну, — она отошла давая наконец пройти Кренки, и пошла к нам.
Быстро вытащив хвост из "косы", подруга встала и пошла к… видимо матери.
— До скорого, Майер… Прости, что не пообщались… — она опустила ушки, и состроила виноватую гримасу.
— Ничего, в любом будет ещё много возможностей пообщаться, — мы улыбнулись друг другу, и она пошла навстречу матери (?), после чего они вместе отправились куда-то, наверное в сторону своего дома.
Ко мне подошёл Кренки, смотря при этом вслед кобылкам.
— Вижу вы хорошо знакомы, — он лукаво улыбнулся, — Значит ты будешь не очень против если она станет твоей кобылкой, — на эти слова я поднял взгляд на него.
— Не-а, традиции не позволяют, — Он немного удивился, а также сел напротив меня.
Видя эту картину, несколько зевак остановились поблизости и начали слушать наш разговор.
— Какие это такие традиции? Зекора вроде ничего такого не говорила… — не долго думая я решил просветите его.
— Традиции народа ночи, их довольно много, как и для встреч и поведения, так и на счёт табуна…
— Это понятно, у каждого народа есть свои традиции, а что конкретно мешает? Я уверен, вы будете хорошо выглядеть вместе… — Зевак стало чуть больше.
— Запрет любых кобыл в табуне, которые не относятся к кобылам ночи, сейчас оно работает до тридцати… — Кренки нахмурился.
— И какая разница, между: двадцатью девятью годами от тридцати лет? Как по мне, если запрещать, то полностью… — Он сильнее нахмурился. В толпе я услышал перешептывания, которые высказывались не очень хорошо о традициях фестралов.
— Это из-за тела… с примерно десяти, до тридцати у жеребцов ночи довольно высокое либидо, и как правило до тридцати такой жеребец может легко иметь табун из двух десятков кобыл, — на этих словах многие присутствующие удивились. По выражению Кренки я могу понять, что он представил себя на месте такого жеребца. — А также при этом ходит к другим кобылам, даже после того как весь его табун был удовлетворен, и оплодотворен…
— Подожди-ка, и в традициях, эм, народа ночи не осуждается такое поведение? — наверное для него это был крайне интересный вопрос.
— Нет, пока эти кобылы тоже относятся к народу ночи… но если будет представительница другого вида, тогда да, — следующие слова были сказаны кране тихо, — хоть это спасает мир от вымирания видов…
— Получается, что тогда, когда… — я не дал закончить.
— Да, наверное она была довольно настойчива, а жеребец в итоге согласился, фестралы самые любвеобильные… а там злая фестралка и результат… наверное и жеребец мог получил какое-нибудь наказание… — Кренки прижал копыта к вискам и начал их массировать.
— Это всё складывается в цельную картину… хотя это я хотел спросить позже… — я развёл копытами и наклонил голову.
— Получилось так, как получилось… — Кренки в ответ кивнул.
— Знаешь, мне стало интересно послушать о ваших особенностях и традициях, расскажешь? — он начал вставать. Многие из зевак тоже начали расходится, обсуждая между собой традиции народа ночи, в основном нелестно, а вот про особенности — они хотели чтобы подобное было и у обычных жеребцов, — и точно, а что после тридцати, да и ты говорил все так, словно жеребец с жеребцом у вас допустимо…
— После тридцати обычно табун уменьшается до трех кобыл на жеребца, а он сам уже реже ходит на сторону… — вспоминая слова отца и учителя решил ответить на вторую часть, — А вот на счёт жеребцов, то до пятидесяти лет у них должно быть по несколько кобыл на каждого, даже если кобылы ему и не нравятся. Дети должны рождаться… После пятидесяти у жеребцов уменьшается способность к оплодотворению, но желание заниматься сексом остаётся, и если семейный долг выполнен, то можно обойтись и без кобыл. Впрочем, кобылы могут забеременеть до возраста в семьдесят лет, а после этого времени уже никому секс не интересен… — челюсть Кренки чуть не опустилась на землю.
— Ого… у пони, даже если такие жеребцы будут спать с кобылами, и находиться в одном табуне с ними, их всё равно будут осуждать, вне зависимости от возраста и возможностей… — дальше он молчал. Я поднялся и подошёл к нему, и мы двинулись дальше по дороге.
— Мы всё же отличаемся… — больше мне нечего было сказать по этому поводу.
Придя через десяток минут на рынок, мы обнаружили, что нас продолжают сопровождать несколько кобыл-зевак из тех, что слушали наш разговор по дороге.. Их уши были навострены в нашу сторону, готовые ухватить любую деталь. Уже во время прогулки по рынку, многие из них ушли, оставив только одну молодую кобылку-единорога, на морде которой был явный интерес. С ней я пересекся взглядом не один раз, и каждый такой раз, она притворяется, что у неё свои дела и это просто совпадение.
На рынке было множество пони, которые в основном что-то покупали, а вот продавцов было меньше, а их товары больше направлены на быт и развлечения, чем на другие аспекты жизни. В основном изделия состояли из дерева, реже из металла. Тут была и кое-какая одежда, в основном для кобыл, или какие-то украшения, почти из всего, что можно только представить материалом для украшений, да и сами украшения у каждого продавца были свои: кто-то делал из разных металлов браслеты, серьги и цепочки, кто-то уже с использованием драгоценных камней только серьги, которые имели разные формы и тематики, например виде двух дельфинов. Мне приглянулись несколько украшений с ночной тематикой, звезды, луна, звездопад и так далее.
А вот продукты продавали чуть ли не единицы, и то в основном это были Эпплы с их зимними яблоками. У них были и другие продукты, но в основном яйца и молоко. Были и другие лавки, с молочными продуктами, сыр, творог и так далее. И фактически больше ничего не было, и если что-то продавали помимо этого, то только в магазинах, которые стояли тут и там.
И вот, осматривая прилавки, я заметил двух кобыл которые продавали сладости, разложенные на застеклённых прилавках, в основном там была выпечка с разной начинкой, были как пироги, так и торты. Многие из их товаров были сложены в бумажные пакеты, с надписью, чтобы не путаться. А самое главное, там были конфеты! Я просто-таки издали почувствовал, какие они сладкие и приятные на вкус.
При виде этих сладостей у меня слюни чуть ли не закапали изо рта. Кренки заметил мою реакцию и место куда я смотрю:
— Ты так хочешь их? — спросил жеребец, я молча кивнул. — Ну тогда пошли, прикуплю побольше на всех, я то знаю как вы их любите… — чувствуя как горят уши, я торопливо отвернулся от него, прячась полностью в капюшоне.
Услышав удаляющиеся шаги, я выглянул из-под ткани и увидел как Кренки шёл к тому прилавку. Быстро догнал его, мы уже были возле прилавка, за которым сидели две похожие друг на друга кобылы-земнопони.
Они обе имели нежно розовую гриву и хвост, с ассиметричными причёсками, закрывающими один глаз. Их шкуры (по крайней мере морды) имели синий и жёлтый цвет. Кьютимарок не видно из-за одежды.
Они заметили нас, и улыбнувшись ещё шире, заговорили первыми:
— Рады снова видеть вас, хоть немного в другой обстановке, — с приятной улыбкой сказала кобыла с синей шёрсткой.
— Вижу вы привели нам нового клиента, сэр, не хотите ли получить скидку на сладости? — радостно сказав это, жёлтая кобылка подмигнула Кренки
— От скидки я никогда не откажусь, — он подмигнул в ответ, с полуулыбкой, — А почему вы теперь торгуете здесь?? — поинтересовался у первой кобылки, с небольшим беспокойством в голосе.
— Ох, не волнуйтесь, небольшой ремонт в главном зале, вот и приходится продавать на улице, — Кренки с облегчением выдохнул.
— Какие хотите сладости? А ещё у нас появилась новинка, для вас бесплатная проба, — слушать её мне было приятно, словно лучик солнца разговаривал, — А ты чего хочешь, малыш? — поинтересовалась жёлтая.
— Я даже и не знаю… может… — Я начал смотреть, что из представленных сладостей и выпечки мне может понравиться.
— Выбирай, — Кренки положил своё копыто мне на макушку, — а мне как обычно, — обе кобылы кивнули и начали собирать некоторые пироги и выпечку в пакет побольше.
— Будете новые конфеты? Недавно рецепт придумали, — энергичная кобылка заинтересовала, а Кейси задумался над ответом.
— Можете не беспокоиться на их счёт, разумеется мы их сначала попробовали сами, и как видите с нами всё хорошо, — дала голос разума более спокойная.
— Ага! Мы добились того, чего хотели от них! — все то, что хотел Кейси было положено в пакет, — да и рецепт придумали не вчера, а ещё месяц назад, — она поставила пакет ближе к жеребцу, а тот вытащил кошель из сумки.
— Я правда не знаю… — Он перевёл взгляд на меня, — А ты хочешь попробовать? — переведя взгляд с прилавка на жеребца, я тут же ответил:
— Хочу!
— Как видите, один из нас всё же хочет попробовать, — кобылы начали доставать из под прилавка небольшие коробки, в которых были по десять конфет.
В копытах жёлтой были зелёные конфеты, а в копытах синей жёлтые. Они положили их перед собой и достали из "упаковки" по одной конфете.
— С какой хочешь начать? — спросила спокойная кобыла, — у меня со вкусом лимона, — по цвету конфеты я подобное и предполагал.
— А у меня со вкусом зелёного яблока! Я долго подбирала пропорции для неё! — узнав это, я начал смотреть на зелёную конфету с большим желанием, — чего стесняешься, бери! — она протянула конфету на копыте ближе ко мне. "Пожав" плечами, я наклонился и сразу положил конфету в рот.
За спиной я услышал несколько нервных вздохов, а кобылки перед мной были удивлены. Попытка раскусить конфету прошла успешно, и я почти сразу пожалел об этом. Если оболочка конфеты была довольно сладкой и на вкус как свежее яблоко, то внутри… я сильно зажмурился, а моё тело передернуло от той кислятины, которая была внутри, видимо это их изюминка…
Сделав несколько жевательных движений (и каждый раз жалея об этом), я проглотил. Я чувствовал как навернулись слезы, которые никто не видел из-за очков. Через некоторое время я услышал слова жизнерадостной пони.
— У меня была такая же морда на прошлой неделе и вчера, когда подобрала нужные пропорции и брала на пробу готовый результат, — я услышал как кто-то выходит из-за прилавка и подходит ко мне, — я надеюсь, что ты не обижен на тётю Свит Кенди? Я ведь не со зла... — я почувствовал копыто на себя, а за спиной тихие гневные слова в её адрес от других кобыл и нескольких жеребцов.
— Это было… слишком кисло… бррр, я бы такое только маленькими кусочками ел… Фе, всё ещё чувствую эту кислятину… но в остальном, наверное, хорошо получилось… — копыто поднялось выше и потрепало мою гриву сквозь капюшон.
— Спасибо за отзыв, я потом менее кислые сделаю, и дам тебе бесплатно, — открыв глаза и подняв голову, я увидел её морду со счастливым выражением.
— Я запомнил это… бр… есть чем запить?.. — Она встала и пошла на своё место.
— Есть горячий шоколад, подойдет? — я кивнул, подходя ближе.
Достав из под прилавка термос и кружку, по которой были видно, что из неё уже пили, она стала наливать туда напиток. От второй кобылки это не скрылось.
— Почему ты взяла именно мою кружку, а не свою? — поинтересовалась синяя.
— А почему нет? Я взяла первую попавшуюся… — она передала наполненную кружку мне, и я взяв её в копыта начал пить из неё, — Да и видишь, он не против… — я опустил взгляд, наслаждаясь напитком.
— Ладно… но вечером накажу тебя, и нет, не так как ты подумала, — синяя положила конфету на салфетку и оставила возле края прилавка, чтобы я мог её взять, — Попробуй мою, она будет получше той, всё же я хотела подчеркнуть сладость, а не сделать её чрезвычайно кислой, — я был уверен, что Свит Кенди не комфортно от взгляда сестры.
— Да поняла я… в следующий раз будет лучше… — я допил шоколад, и привкуса как не бывало.
— Спасибо… — Я протянул кружку жёлтой земнопони, которая убрала её на прежнее место.
— Не за что, ну что, хочешь попробовать конфету от сестры, или с тебя хватит? — Кренки смотрел с интересом на меня и конфеты.
— Я бы на твоём месте скорее всего отказался… хотя выбирай сам, отговаривать не буду, — услышав его слова, я встал.
— Я пожалуй попробую лимонную конфету… да и я верю в её слова… — я снова подошёл к передней части, и взяв жёлтую конфету закинул её в рот.
В этот раз я не очень спешил раскусывать, боясь, что в центре опять будет самый кислый момент. Если у Свит Кенди оболочка была сладкой, то тут она уже имела привкус лимонной кожуры. Набравшись смелости, я раскусил конфету, и во рту "взорвался" вкус. Да, она была кислой, но не так как у жёлтой кобылки, как она говорила, тут кислинка нужна для вкуса, а не для вызова. Я с наслаждением съел её, закрыв глаза и изо всех сил пытаясь растянуть удовольствие . Выражение счастья на моём лице не осталось незамеченным.
— Эти видимо самые лучшие… я пожалуй их тоже возьму, — проговорил Кренки.
— Да конечно, а в знак извинений, возьмите эту коробку… — я слышал звук, но ничего не видел.
— Возьму с удовольствием и отложу для сына…. когда он придёт в себя?
— Конечно, в любом случае приятно, что мой труд и эксперимент понравился кому-то, — я почувствовал на себя взгляд минимума шести существ.
Проглотив остатки и открыв глаза, я встретился взглядом с Кренки.
— Мы сейчас дальше пойдём? — он кивнул.
— Кхм, — я повернулся к подавшей голос кобыле, — меня зовут Соур Кенди, и я старшая сестра Свит Кенди, надеюсь мы ещё встретимся, — её улыбка словно дарила тепло.
— Я тоже надеюсь… и меня зовут Майер, приятно было с вами познакомиться…
— Нам тоже! Приходи ещё, я угощу тебя всем, чем только смогу! — помахав им напоследок, мы отошли от их прилавка с первыми покупками.
Дальше было примерно тоже самое, даже некоторые зеваки ходили рядом с нами, чтобы посмотреть за тем, что будет дальше. Мы смогли купить почти всё безо всяких проблем, и оставались только яблоки, которые можно было приобрести лишь в одном месте — у Эпплов. Вообще можно было и у оленей взять немного, как раз помогал их собирать осенью с деревьев вблизи от Вечнодикого леса, но вот остались ли ещё эти запасы?
Моё предложение, о том чтобы я его подождал в стороне, Креник сразу отклонил, сказав что мы должны всё купить вдвоём. Мне было не очень комфортно идти к их прилавку, особенно когда тот жеребец и кобыла в возрасте смотрели прямо на меня, таким взглядом, словно фермер на вредителя, от которого надо избавиться.
По итогам, я всё же спрятался за Кренки, да, это унизительно, но инстинкты говорят так, да и у единорога больше шансов победить, даже если физически он слабей. Спрятаться от взгляда получилось, но вот от ощущения злобы и ненависти нет.
Стоя перед прилавков Кренки заголоворил:
— Можно десяток? — на него внимательно посмотрели, а после на наблюдателей.
— Сто бит, — с хрипотой сказала как ни в чем не бывало кобыла.
— Это грабёж! Я готов максимум за десять бит купить, но никак не больше, — возмущался отчим.
— Мы могли вам вообще ничего не продавать, если не нравится — уходите, — и почему, мне захотелось ударить этого земного пони в шляпе? И ведь если так сделаю, проблем не будет миновать.
— Я ведь говорил, что мне надо подождать в стороне… — на мои слова никто не обратил внимания.
— Я этого так просто не оставлю! Вы хоть понимаете что делаете? — Кренки выглядел злобно, и это выражение морды я видел в первый раз.
— Не продаю яблоки табуну, кобыла которого избила мою жену, а их ребёнок кошмар ночи? И да, что же я делаю? — влезать в этот спор мне не хотелось, а вот старая кобыла, так же как и я, просто смотрела.
— Драки среди кобыл не редкость, и тебе напомнить что она напала на него? — его копыто указало на меня, — Или ты будешь это отрицать? — земнопони поджал губы, но не отступал.
— Ты то откуда знаешь как там было? Я-то был свидетелем, и я могу сказать обратное… — было видно что ему это неприятно говорить ложь, ведь в действительности там было только шестеро, я с матерью, два стражника и он с кобылой.
— Может ещё не поздно написать официальную жалобу?... — они оба посмотрели на меня, — Там было два гвардейца, они смогут точно сказать кто первый напал… — жеребец земнопони сильнее поморщился.
— Не надо… — он смотрел в сторону, и нехотя начал собирать яблоки к бумажный пакет, — дискордовое отродье… — шёпотом выругался он.
— Теперь я понимаю, почему Зекора нехотя относит зелья и мази сюда… — он погладил меня по голове.
— Какие ещё зелья и мази? — спросила кобыла все с той же хрипотой.
Не успел я сказать и слова, как Кренки начал первым:
— Да самые разные, начиная от простых мазей для суставов, заканчивая зельями от серьезных ран и переломов, больше половины, если не всё, что появилось в Понивилльском Госпитале было предоставлено Зекорой и Майером, — глаза обоих земнопони расширились от удивления.
— Не верю, чтобы это порождение… — старая кобыла глянула на меня, таким взглядом, что мне оставалось только сильнее спрятаться за Кренки, —… ночи, делало хоть что-то полезное для обычных пони. Точно, наговаривай больше, скорее всего это поставка из Кантерлота, — кобыла земнопони села за прилавок.
— Ма, может он говорит правду? Если эт’ правда, то нам надо будет извиниться… — жеребец глянул на мать.
— Пф, не верь ему, да и тем более обоим…
— Не верите, спросите в госпитале, мне незачем врать, — Кренки развернулся и пошёл в сторону выхода с рынка, а я вслед за ним.
— Так и сделаю… — последнее что я услышал от кобылы.
Зевакам, судя по их взглядам, тоже было интересно узнать, соврал или сказал правду отчим, некоторые пошли в другую сторону, чтобы, наверное, поскорее добраться до Понивилльского Госпиталя.
К тому времени, как мы с Кренки вернулись домой, количество любопытных глаз увеличилось. Перед домом было около десятка пони, которые ушли не сразу.
На кухне мы раскладывали продукты, оставляя некоторые на ужин, в определённый момент, когда Кренки убирал яйца в холодильник, он застыл, после чего повернулся ко мне.
— Стоп, ты сказал с десяти? Уверен что не с четырнадцати? — спросил с подозрением жеребец.
— Ну как мне говорили, может и правда с четырнадцати до тридцати, но я ничего не могу утверждать… — на его морде оставалось подозрение.
— Три года, до первого гона, получается? — я утвердительно кивнул.
— Может больше, может меньше, с уверенностью не скажу… — Кренки опустил голову, тяжело вздохнув.
— Неприятно… ну ладно, посмотрим… — дальше говорить мы не стали, а только продолжили убирать продукты, а из оставшихся готовить ужин.
Незаметно для нас настал вечер.
Продолжение следует…