Кошелёк
Глава 5
Первое что я почувствовал, это тепло. Я лежал на чём-то мягком, приятном, и что-то невесомое и будто пуховое накрывало меня, как одеяло. И было так тепло. Наконец открыв глаза, оказалось, что я нахожусь в довольно просторной и светлой комнате. Я лежал на большой кровати и был накрыт белым одеялом. Чуть приподнявшись на локтях, я осмотрел то место, где я очнулся. Это была большая прямоугольная комната. Стену прямо напротив меня занимало большое окно, почти во всю длину, и тяжёлая деревянная дверь. Остальные стены были стерильно – белые и абсолютно пустые. Казалось, что я попал в какую-то больницу.
За окном был коридор. Большой белый коридор, на обоих конца переходящий в небольшую развилку. Кое-где виднелись двери, более аккуратные и меньше, чем та что стоит в этой комнате.
Попробовав встать, у меня закружилась голова. Так что я решил не рисковать и просто сидел на краю кровати. Вот немного передохну, и наконец узнаю где я. Делать в комнате всё равно было нечего. Вдруг сквозь окно я заметил фигуру. Фигуру пони. Она была в чем-то вроде медицинского халата, и даже не посмотрела в мою сторону. Наплевав на головокружение, я подскочил с кровати и подбежал к окну. Застучав по нему, чем изрядно напугал явно не ожидавшую такого поняшку, я стопроцентно привлёк её внимание.
— Эээй! Привет! Извините, а я где?
— В-в Э-эквестрии… — Заикаясь от страха пробормотала пони. Как же хорошо, что стекло не звукоизолированно!
— Серьёзно? А как отсюда выбраться? Из комнаты, я имею в виду. Из Эквестрии я пока уходить не хочу.
— П-п-подождите, я-я кого-нибудь п-позову. – И убежала. Блин, хоть бы дверь открыла! А то мне уже надоело тут сидеть. Вернувшись на кровать, решил продолжить ожидание и осмотреть себя. Так, одежда на месте. Всё что в карманах – тоже. А вот ноутбука нет. Эх, жалко. На новый денег всё равно нет, а старый был такой классный! Хотя, может он у поней?
Попробовал подёргать ручку. Бессмысленно – дверь надёжно заперта. Не, вообще логично – фиг знает, как бы отреагировал другой человек на моём месте.
С правой стороны коридора послышался цокот множества копыт. Скорее всего, это по мою душу. Ну да, так и есть – целый табун разноцветных поняшек остановился перед окном и вытаращился на меня. Среди них была та, которую я ненароком напугал, когда постучал в стекло. Ещё одна из них – лавандовая единорожка с фиолетовой гривой и хвостом и двумя яркими полосками в них показалась мне знакомой. А! Точно! Этож сама Твайлайт Спаркл! Она аликорн, а крылья скорее всего скрыты под халатом. Она-то первая вышла из ступора и заговорила со мной.
— Привет! Ты... ээ... ты как себя чувствуешь?
— Здравствуйте. Да хорошо всё. А вы меня тут надолго заперли?
— Что? А, это для твоей же безопасности! Ты потерял сознание, пройдя через портал. Это нормально, у многих так же в первый раз происходит. Твой гаджет в комнате хранения, мы его тебе позже вернём. Сейчас ты в здании агентства, тут происходит телепортация из нашего в ваш мир, и наоборот. Для твоего вселения, так же как и для вселения всех людей до этого, была использована стандартная деревянная ложка с длинной ручкой.
— Правда? Я ложка? Умора! – мне и вправду показалось это смешным. Не знаю почему, но звучало очень забавно. – Но теперь, когда со мной всё хорошо, вы меня выпустите? Мне очень надо кое-кого найти.
— Конечно! Так, где там мои ключи… — Твайлайт магией выудила из нагрудного кармашка халата небольшую связку ключей и вставила в замочную скважину двери, но повернуть не успела: один из пони копытом придержал ключи.
— Подождите, принцесса, но вы уверены? Мы не знаем точно, можно ли ему доверять… — Так, я запомнил его противную морду. Не уверен он, видите ли!
— Спокойно, у нас тут обученные стражники и к тому же, я если что просто выкину его в его мир. Но это произойдёт, только если он будет плохо себя вести! Эй, ты ведь будешь хорошо себя вести? – спросила она, обращаясь уже ко мне.
— Естественно!
— Вот видите! Всё будет хорошо!
Мистер недоверчивый, как обозвал его я, лишь фыркнул. Во-во, нечего перечить принцессе! Повернув ключи, дверь наконец была открыта, и я вышел навстречу пони. Некоторые смотрели с подозрением, но в целом остальные были настроены дружелюбно.
— Добро пожаловать в великую Эквестрию! Самую дружелюбную страну на свете! Мда, я должен был сказать это немного в другой обстановке, но что есть, то есть, – один из пони, жеребец с зелёной шкуркой и серой гривой с хвостом и, что самое неожиданное, с усами и бородой вышел немного вперёд. – Вам у нас понравится.
— Вау. Чувствую себя королём. Или что-то типа того, — мечтательно сказал я. Усатый пони уставился на меня широко раскрытыми глазами. – Ой. То есть, для меня огромная честь быть здесь. Вот.
Твайлайт развернулась и пошла по коридору. Остальные пони пошли за ней, и я тоже решил не отставать. — Раз формальности учтены, я думаю, можно переместиться в кабинет. Не волнуйтесь, мистер…
— Зовите меня Артём. И давайте без «мистер», не в Англии всё-таки.
— Хорошо, Артём. Так вот, не волнуйтесь, мы просто проведём быстрое обследование и вы сможете покинуть агентство. Вам можно будет свободно перемещаться по Эквестрии, кроме охраняемых объектов. Зайдите в мэрию – вам выдадут немного битов, раз у вас пока что нет наших денег. Чтобы получить ещё, там же можно зарегистрироваться и получить работу. Если захотите вернуться, попросите любого из персонала любого агентства – он перенаправит вас на любого специалиста. Вы даже можете приобрести недвижимость! Мы пока не разрешаем оставаться здесь людям пожизненно – ПОКА ЧТО, повторяю. Здесь вы можете находиться примерно пять лет, после вас вернут в ваш мир и опять попасть сюда можно лишь спустя так же пять лет. Ну, в общем и… всё.
— Здорово! Но вы знаете, я тут не просто так, я срочно ищу кое-кого. Бордовая пони с кремовой гривой и коричневой полосой в ней и лиловыми глазами. На метке перо и монетки. Не видели? Её зовут Монетка. То есть я так её зову, а настоящее имя… это… ээ.. О! Трифти Аккомпанемент! Вроде…
— Дейзи, будь добра, проверь записи за последнюю неделю, – сказала Твайлайт жёлтой пони. Та кивнув пошла в другую сторону. – Правда, не буду обнадёживать: у многих пони бывают похожие цвета шкурки и гривы. Но раз вы знаете кьютимарку… Это значительно облегчит поиск. А зачем она вам кстати?
— Фуух.. Спасибо вам. Она жила со мной последнюю неделю. Она пошла проведать родных, но ещё не вернулась. А мне сказать надо кое-что ей, срочно! Я волнуюсь…
— Подождите-ка. То есть вы безрезультатно четыре дня подряд потратили на попытки попасть в портал, ради пони? Это же новый виток дружеских отношений! Эта надо записать!.. – Твайлайт схватила магией невесть откуда взявшееся перо и начала записывать что-то в блокноте.
— Не переживайте, вам тут любой пони поможет в меру своих сил, — заверила меня пони, которую я напугал. – К тому же, я вроде как знаю её родителей. Они живут недалеко, если хотите, я вас потом отведу.
— Да! Было бы очень здорово! Спасибо тебе большое! Как тебя зовут?
— Я Шушайн. Приятно познакомиться! – Пони с голубой шёрсткой, серой гривой и рубиновыми глазами протянула копыто. Так, вроде, надо стукнуть кулаком копыто в ответ. Брохуф? Хах, весело.
— Мы пришли! – вдруг воскликнула Твайлайт, открывая дверь к которой мы подошли. Внутри было большое, вроде как человеческое кресло. Вокруг него куча какой-то научной аппаратуры. Не особо уютное место. – Просто сядьте сюда, мы замерим ваши данные, вернём вам гаджет, и вы будете вольны делать всё что захотите. В рамках разумного.
Ну раз недолго, то ладно. Сев в кресло, пони тут же обступили меня и начали прямо к одежде и коже прилеплять датчики. Было щекотно. На голову надели дуршлаг с кучей проводов. Если бы я сказал это вслух, то, наверное, все пони в комнате сделали бы фейсхуф. Ну не знаю я как это называется! Вокруг на аппаратах стали светиться лампочки, из одного из них начал вылезать лист бумаги с каким-то графиком. Прикольно.
Через пару мгновений что-то громко пискнуло, и пони начали снимать с меня датчики.
— Вот и всё! Можете вставать, мист… Артём.
— Угу. Спасибо, Твайлайт Спаркл! Э, ваше высочество, то есть. Вы вроде принцесса ведь? Чудесно!
— Ой, перестаньте, — щёчки пони зарделись. Ё-моё, у этих пони эмоции до предела выкручены что ли? – Зовите меня просто Твайлайт. Я ещё не совсем привыкла к громким титулам. – Ну разве не сама милота?
— Хорошо, Твайлайт. А где тут?..
— А это уже за мной! – воскликнула Шушайн. – Пошли Артём, проведу тебя!
Остальные пони занялись проверкой и записью моих данных. Мы же с Шушайн пошли по аккуратным коридорчикам. Сначала взяли мой ноут из комнаты хранения, потом порулили к регистратуре. Там обнаружилось, что Монетка сразу после прихода пошла к родителям. Всё. Негусто однако. Ну может у них что узнаю? Она может быть там.
Так мы подошли к выходу.
Распахнув дверь, я поначалу не понял, где нахожусь. Маленькие, аккуратные домики, милые улочки, необъятный яблоневый сад чуть поодаль и угрюмый лес с другой стороны. Вдалеке виднелся город на горе, чьи купола были устремлены ввысь, водопады с края терялись из виду у подножия горы, а башенки с такого расстояния казались игрушечными. Это ведь столица понячьего государства – Кантерлот? Как они его на горе-то сделали? А, точно. Магия. А сам я сейчас в Понивилле, самом знаменитом посёлке городского типа. Даже, скорее, деревне.
Здание из которого мы вышли довольно сильно отличалось от простых домиков жителей деревушки. Своими размерами оно напоминало гигантский особняк какого-нибудь заносчивого богача, который решил что-либо скомпенсировать размерами дачи. Но, в отличии от таких особняков, пони умудрились даже его сделать… милее что ли? Выкрашенное в светло-зелёный, оно не было мрачной громадой, а этаким «старшим братом» всех прочих домиков. Поспорить в размерах с ним могли разве что красивый, сверкающий на солнце дворец на том конце деревеньки, круглое и высокое здание в центре, мэрия наверное, да красный амбар у яблоневых садов.
— Извини, но я не смогу с тобой пойти сейчас, — извинилась поняшка. – Сейчас я работаю. Но смотри – видишь круглое двухъярусное здание в центре городка? Это мэрия. А вон там, слева, коричневый домик с балкончиком? Да нет, вон там же! Да, он самый. Там должны жить родители Трифти.
— Ага, вижу. Спасибо тебе, Шушайн, — поблагодарил я поньку, начав чесать между ушек. Она потянулась к руке и зажмурилась от удовольствия. Хах, похоже что всем пони нравятся почесушки! – Ты и вправду сильно мне помогла! Удачи на работе!
Попрощавшись, я решил первым делом двинуться к ратуше мэрии. Логично, что мне могут понадобиться деньги. Там я их и получу.
Пони вокруг были заняты делами – торговали, убирались, заботились о своих миниатюрных садиках. Везде кипела жизнь. В небе пегасы гоняли облака, так что я решил остановиться и немного посмотреть. Да, как же классно регулировать погоду! Раз – дождь. Два — снег. Удобно!
Засмотревшись, я чуть был не сбит с ног гигантским розовым комком сахарной ваты. Стоп, это пони. С невероятно кучерявой гривой и хвостом, она прыгала вокруг меня и что-то радостно вопила о новом госте в Понивилле! Да, не узнать Пинки просто невозможно. Она силой потащила меня к домику, украшенному как какое-то пирожное. Оказалось, что это кондитерская. Чуть не стукнувшись головой о низкий проём, я оказался усажен за маленький столик, а в руки мне всунули кекс. Здоровый такой синий кекс. Оказался очень вкусный – с черникой. Тут были и другие пони – все радостные и весёлые. Некоторые пытались поговорить со мной, но Пинки тут же находила им дела поинтереснее: пиньята, приколи пони хвост и прочие игры, которых, казалась, было неиссякаемое количество.
Пытаясь выбраться из-за стола, розовая пони достала из неоткуда, в прямом смысле, пушку. Голубую пушку на колёсиках, и направила на меня. Такого я не ожидал, а потому тут же нырнул за ближайший стол, опрокинув пару стульев. Раздался выстрел, но гораздо тише чем я ожидал. Вдруг на меня что-то посыпалось. Конфетти. Так это была праздничная пушка. И вот почему все на меня так смотрят. Пришлось быстренько и нелепо объясняться тем, что у меня пушко-фобия, и я бочком наконец сбежал с праздника. Эх, испортил вечеринку. Ну хоть кекс был вкусный.
По пути к мэрии мимо меня пролетела серая пегаска. Один её глаз сильно косил. Из её сумки выпала пара бумаг, вроде как писем, а она и не заметила. Пришлось собирать макулатуру и бежать за ней. Через пару домов она наконец заметила меня. Поначалу не понимая, зачем за ней гонится человек, она вскоре уже радостно обнимала меня, благодаря за помощь.
Уже у самой ратуши на меня накинулась единорожка мятного цвета, и начала тискать руки. Я стоял смущенный, не совсем понимая, что надо делать в таких случаях. Правда вскоре подбежала бежевая земнопони с двухцветной гривой, и начала отдирать единорожку от меня. Оказалась, мятную звали Лира, и она была очередной копией Лиры – эта пони изучала людей ещё до порталов, и всячески фанатела по ним. И копии её тоже. Так что время от времени очередная Лира галопом мчалась в наш мир. Пока земнопони держала мятную, я сумел забежать в ратушу.
Тут было тихо. Даже очень. Большая сцена передо мной пустовала, так что я повернул в коридор направо. Там было что-то вроде приёмной, и пони любезно предложил провести меня к мэру. Мэром была песочного цвета кобыла с седеющей гривой и в аккуратных очках. Она тут же выдала мне небольшой позвякивающий мешочек с монетками. От регистрации я пока отказался – надо было искать Монетку!
Аккуратно открыв дверь, я не обнаружил на улице ни розовых земнопони, ни серых пегасов, ни мятных единорогов. Раз всё чисто, можно идти к дому родителей Монетки.
Дом выглядел довольно стареньким, но ухоженным. Цветочные клумбы приветствовали на входе яркими растениями. Окна блестели на солнце. Дорожка была подметённой – сразу видно, ответственные пони живут.
Я постучал в дверь. С той стороны послышалось цоканье. Дверь распахнулась, и не пороге появился тёмно-красный, но не бордовый пони единорог со светло-коричневой гривой и синими глазами. Наверно с минуту разглядывал меня, прежде чем смог хоть что-то произнести.
-З-здравствуйте… Эээээ
— Здрасьте! Я человек! – ну разве не очевидно? – Меня зовут Артём. Я пришёл, чтобы узнать, не знаете ли вы где сейчас Трифти?
— Т-трифти? А-а её н-нет…
— Ась? Дорогой, кто к нам пришёл? – Послышался голос из дома. Вскоре появилась и пони, кому принадлежал голос. Светло-красная шерсть и почти белая грива вкупе с ярко-алыми глазами. Она так же с минуту таращилась на меня, пока не отошла от ступора.
— Извините, что вот так вламываюсь, просто я очень ищу Трифти. Помогите мне пожалуйста, я должен ей сказать кое-что!
— Ээээ… О! Подождите, это с вами она жила в человеко-мире? Она много рассказывала про вас! Ох, что же вы стоите на пороге, заходите в дом.
Внутри было уютно. Маленькие подушки на полу вместо стульев, длинный диванчик, чайный столик рядом и всякая такая домашняя атмосфера.
Родители Монетки не выглядели старыми. Возраст выдать могли разве что редкие седые пряди в гриве и хвосте жеребца (ведь волосы кобылы были и так почти белыми) и этот особый взгляд, ласковый и в то же время серьёзный, какой может быть лишь у людей или пони, кто давно уже живёт на свете. Взгляд родителя.
Я присел с краю дивана. Пони сели на подушки у стола. Единорог магией взял небольшой чайник, исходящий паром и налил чай в кружки. Одну дал мне, но она была слишком горячая, чтобы держать, так что я поставил её на столик.
— Она говорила, — продолжила мама Монетки. – Вы хорошо сдружились. Она всё рассказывала про волшебные книжки и большие шумные повозки, которые сами по себе ездят. Честно – никогда бы не поверила! А ещё ваши большущие магазины с кучей всякой всячины – это же наверно невероятно! А это правда, что она там даже работала?
— Ого, а она вам много рассказала! Да, представьте – мы там вместе работали! У неё очень хорошо получается, – безусловно я буду поддерживать Монетку. Как бы то ни было, она и вправду неплохо подсобила мне. – Она молодец.
— Как я горжусь своей девочкой! – воскликнул жеребец. – Но она также говорила, что ничего бы не получилось без вас. Всё-таки, в том мире она живёт в вашем доме, с вами. Это ведь вы помогли ей освоиться там. Вы хороший друг!
— А я бы так не сказал… — Пробубнил я. Ну вот. Она ни слова плохого про меня не сказала. Это она хороший друг. Не я.
— А то! – видимо, не расслышал глава семейства. – А вы там ведь и других пони видели? Трифти меньше грустить будет! Ну, когда вернётся из Мэйнхеттена.
— Откуда вернётся? – Тут же встрепенулся я.
— Из Мэйнхеттена! – с гордостью в голосе заявила земнопони. – До того, как отправиться в ваш мир, она там работала. В бухгалтерии! Она сейчас решила туда вернуться на пару деньков, дабы повидать друзей. Работает ведь там её копия! Ну, пока дочка не вернулась. Но потом опять будет.
— А как вы жили с копией дочки? Ну то есть, есть ли какие отличия?
— Вообще никаких. Та же самая Трифти! Такая нам отрада – мы бы места себе не находили, а так хоть знаем что у доченьки всегда есть возможность быстро вернуться. Порталы-то всегда под копытом!
— Подождите, а где этот Мэйнхеттен?
— Далеко. Но если на поезде – то уже через четыре часа будешь на месте. А ты чего туда намылился? Неужто к Трифти? Зачем так спешишь? Она вернётся через пару дней.
— Да! Мне очень нужно… извиниться… — Я решил рассказать им правду. Они её родители, и они должны знать, почему я так стремлюсь быстрее увидеть Монетку.
— За что это?
— Перед тем как вернуться в этот мир мы… повздорили. Сильно. Я её обидел, и всё это время места себе не находил. А когда я резко оказался здесь… Я не могу просто ждать!
Повисла недолгая, но гнетущая тишина. Я опустил взгляд в пол. Нет сил поднять его хоть на кого-нибудь. Наконец, жеребец решил прервать молчание:
— Ты и вправду добился прохождения через портал, вне очереди, только чтобы извиниться?
— Угу.
— Ты ОЧЕНЬ хороший друг.
Я поднял на него глаза в недоумении. Он лишь смотрел на меня с полуухмылкой.
— Но я же так обидел её! Я не был уверен, что она захочет вообще вернуться в мой мир, но мне без неё просто никак!
— Ссоры бывают между друзьями. Но то, через что ты прошёл, чтобы извиниться, говорит о твоих хороших намерениях больше слов. Я уверен, нет, я знаю, она точно простит тебя. Только самый настоящий друг пойдёт на такое.
— Тем более, ты в первый раз в нашем мире, а уже порываешься неизвестно куда ради Трифти, — добавила ласково улыбающаяся кобыла. – Так мог поступить только лучший друг.
Я призадумался на минутку. Монетка и вправду мой лучший и самый дорогой друг. И я сделаю что угодно, чтобы стать таким же для неё.
— Получается, вы правы? То есть, мне не стоит так переживать из-за того, простит ли меня Монетка? Ой, то есть Трифти?
— Ну конечно же! – почти по-человечески всплеснула передними копытами мама Трифти. – Она точно оценит твои старания! Но для начала, ты должен с ней увидеться. Давай так, попей-ка чайку, а я схожу, напишу тебе адрес её работы и квартиры – если что, там спросишь её друзей.
— Ох, спасибо вам огромное! Я даже представить не могу, что бы без вас делал!
— Так, хватит болтать. Пей уже! – Шутливо ругаясь взмахнула хвостом удаляющаяся вглубь дома пони. Как же мне повезло! Сейчас будет адрес, и на первом же поезде поеду в здешнюю версию именитого американского города. Интересно, это просто совпадение?
Чай, кстати, неподражаем. Ни в какое сравнение той бурде что лежит в пакетиках. Вкус такой чистый и изысканный, будто каждый листочек проверяли отдельно, дабы отобрать лучший. Хотя, это скорее всего при помощи магии.
Вернулась красношёрстая кобыла. Во рту у неё был листок с записями. Она прямо ко мне и я взял у неё листок. Как ни странно, я понял всё что там написано. Привычный русский язык. Может это ещё один вид магии – чтобы любой человек всё видел и слышал в этой волшебной стране на том же языке, что и дома?
— Так, всё ясно. Ещё раз вам большое спасибо. И за гостеприимство, и за чай, и за адрес. Нет, серьёзно, сам бы вряд ли сориентировался.
— Ну, полно, – отмахнулся жеребец. – Всё же, мы отчасти помогаем тебе примириться с нашей дочкой. Для нас это почти долг!
— Всё равно спасибо! Ладно, я побегу на поезд! Может, ещё встретимся!
— Удачи тебе!
Покинув гостеприимную пару, я быстрым шагом направился к вокзалу. Чем быстрее отправлюсь в город больших возможностей, тем лучше. Но одну остановку сделать всё же пришлось: пересекая рыночную площадь, я невольно засмотрелся на цветочный прилавок. Каких там только не было цветов! От тюльпанов и ромашек до роз и маргариток! Управляли ларьком тройка земнопони-цветочниц. Я решил взять букетик бордовых георгин – они подойдут по цвету Монетке, а с букетом у меня больше шансов на удачный разговор.
Вскоре я уже стоял на платформе и ожидал паровоз. Тут было довольно пусто, разве что какой-то песочношкурый жеребец стоял да изредка бросал на меня взгляд.
Уже скоро мне наскучило просто пялиться в горизонт, так что я отправился в сторожку диспетчера. Он не отрываясь от чтения газеты отмахнулся от меня, заявив что поезд будет скоро. Потом просто захлопнул дверь перед моим носом. Ну, вот ещё одна схожесть наших миров.
Однако вскоре вдалеке показался дымок, а затем и весь состав появился в поле зрения. Он разительно отличался от виденных мною поездов: пышущий дымом и искрами паровоз, выкрашенный в розовый, тянущий за собой разноцветные смешные вагончики на небольших колёсиках. В этом мире даже транспорт как игрушечный!
Вскоре, обдав меня паром, поезд остановился. Двери вагонов открылись, и пони начали заполнять платформу. Из поезда вышло не очень много поняшек, но почти все они начинали таращиться на меня, едва завидев. Ну, мне не привыкать, так что я просто шмыгнул в ближайший вагон жёлтого цвета. Он был меньше человеческого, и мне пришлось пригибаться чтобы пройти. В вагоне было немного пони, так что были полусвободные места. Я занял низенькое и неудобное для меня место рядом с синей единорожкой, которая тут же заерзала выражая неудовольствие. Быстро извинившись, пришлось подвинуться к самому краю. Вещи, букет и ноутбук, пришлось держать в руках, что доставляло ещё больше неудобств.
Подошёл кондуктор и взял немного битов за билет. Деньги постепенно уменьшались, но мне от этого было ни холодно, ни горячо: я не собираюсь здесь сорить деньгами направо и налево, я просто хочу найти Монетку, а потом вернусь в свой мир. Поезд тронулся, и я уставился в окно. Единорожка нисколько не мешала: рост позволял смотреть поверх неё на простирающиеся пейзажи.
Эквестрийские просторы мелькали один за другим. Бесконечные поля, леса, иногда деревеньки или даже города – в мире пони было очень красиво. Как будто я вернулся в детство. Когда совсем маленький, с мамой и братом едешь на электричке к бабушке в деревню, с поистине детской наивностью и благоговением вперив свой взгляд в раскинувшиеся дали родной страны. Я даже невольно улыбнулся: такая ностальгия нахлынула!
Синяя поняшка сильнее сжалась на своем месте и нахмурилась. Видимо, ей было крайне неуютно рядом с большим, непонятно отчего лыбящимся человеком. Жалко её стало: вряд ли тут прямо все хотят встретить человека. Как и в нашем мире, где не все смотрят мультик про пони. Я решил немного разрядить обстановку: аккуратно выудил один цветок из букета и протянул поняшке. Она удивлённо моргнула, но всё же слегка расслабилась. Пони взяла цветок своей магией, притянула к мордочке и понюхала. Улыбка заиграла на её губах. А потом она его съела.
Аппетитно хрустя свежими лепестками, она прикрыла глаза в блаженстве. Мне оставалось только недоумённо моргать, ведь это произошло довольно неожиданно. Хотя, я должен был догадаться: пони ведь травоядные. А цветы должны быть чем-то вроде лакомства. Наконец проглотив цветок, она поблагодарила меня и поудобнее устроилась на месте, уже не показывая недовольство. Я тоже сел повольготней: на краю не так уж и удобно. Так, бок о бок с тёплой поняшей, мы ехали на поезде. Вдвоём смотря в окно, мы в унисон улыбались.
Через пару часов поезд остановился у какого-то небольшого городка, а синяя пони поднялась с места: это была её остановка. Встав, я позволил ей пройти. Уже на перроне она обернулась ко мне, улыбнулась и помахала копытом. Я улыбнулся и помахал в ответ. Прекрасно случайно встретить хорошего попутчика, когда вам даже не нужно слов чтобы чувствовать близость и даже некоторое родство, пока вы вместе едете к цели. И как ужасно жаль, когда цели у вас разные. Вот и пони вышла на своей станции, а я должен был продолжить свой путь. Я не узнал её имени, но мне было приятно поднять ей настроение и немного подбодрить, всего лишь подарив цветок.
Поезд тронулся, но кобылка всё так же стояла на перроне, улыбалась и махала копытом мне вслед. Я уже потерял её из виду, но где-то глубоко внутри я знал, что она помашет мне ещё немного.
Мэйнхеттен и вправду огромный город. С блестящими, стеклянными небоскрёбами. С асфальтированными автотрассами. Только вместо машин экипажи пони-таксистов. Тут вроде как норма, когда один пони таскает другого в экипаже. Почти как в Индии, только там задрёпанные тележки, а тут прямо шикарные повозки, будто сошедшие с чёрно-белых фото конца девятнадцатого века.
Издалека можно было заметить возвышающуюся зелёную статую кобылы, высоко поднимающей факел. Ну, я всё понимаю, но это понимаю немного меньше. Эквестрия же вроде всегда была свободной страной. Да и французов тут нет. Зачем и откуда тут статуя, будто скопированная на понячий лад с аналогичной в Америке? Хотя, она тут наверно имеет немного другое значение.
Проехав просто шикарный, огромный мост через залив мы подъехали к богато украшенной платформе Мэйнхеттенского вокзала. Кругом были всякие фрески, изображавшие разные понячьи произведения искусства и моменты истории. Толпы пони ждали прибытия поезда. Как бы не затоптали!
Незадолго до остановки я подошёл к дверям. Как только откроются – сразу на выход!
Фух, я на платформе. Толпа слегка притормозила, изумлённо разглядывая меня, но вскоре отошла от ступора. Я же просто поспешил к выходу с перрона – ещё надо адреса искать.
Улицы большого города кишмя кишели жизнью. Разнообразная реклама неоновым и, скорее всего волшебным светом зазывала посетить всяческие заведения. Большие стёкла витрин с множество товаров на них так и манили взгляд. Снующие туда-сюда пешеходы хоть и казались невозмутимыми, на нет-нет да оборачивались на меня. Кстати о них: обычно пони одежды не носили, но тут большинство жеребцов были одеты в строгие рубашки и пиджаки, а кобылки носили аккуратные, элегантные платьица. В общем, крайне цивилизованное местечко.
Я растерялся. Улиц, какие были записаны на моём листочке, и в помине не было. Ну и куда идти? Судорожно оглядываясь в поисках подсказки, мой взгляд зацепился за одну пони. Она выгодно выделялась на фоне других: синяя униформа с золотым значком, фуражка с козырьком и тёмные очки. Неужто полицейская? Вот кто точно знает куда мне идти!
Эта пони, похоже, профессионал: и бровью не повела когда я подошёл. Ни мускулом не выдала и крупинку изумления. Лишь посмотрела на меня снизу вверх, но мне казалось, что смотрит она на меня свысока.
— Добрый день, гражданин.
— Добрый, товарищ полицейская. Можете мне помочь? Я немного заблудился: первый день в этом городе.
— Да? Куда вам надо?
Показав листик с адресом, она довольно долго объясняла мне как быстрее всего добраться до квартиры Монетки. Потом столько же, но уже до работы. Эта пони знает этот город как свои пять па… как свои четыре копыта!
— Огромное вам спасибо! Сам бы до ночи плутал! Хорошего вам дня!
— Я просто выполняю свою работу, — абсолютно беспристрастно сказала полицейская пони. – Обращайтесь если что. Всего доброго.
Непоколебима, как скала. Мне кажется, если в мире пони и есть преступники, то ей достаточно просто посмотреть на них без очков. А, вот почему тут нет преступников.
Так или иначе, но я продолжал своё шествие по улицам. Один раз в стороне показался парк, но он был не по пути. Справа возвышалось колесо обозрения. С такого расстояния рассмотреть, были ли там пони, довольно проблематично.
Через некоторое время я прошёл большую часть пути. Я решил направиться сначала к Монетке домой, так как ближе. Оставалось всего пара кварталов, как вдруг я был буквально ослеплён чрезвычайно яркой вспышкой.
— Гут! Гут фото! Ещё айн!
Снова посыпались вспышки, но я уже закрылся ноутом и цветами. Меня решили убить фотками?
— Найн! Шлехт фото! Стоп, дай я сама!
Протерев глаза, я кое-как сфокусировал свой взгляд. Передо мной стояла голубая кобыла, с аккуратно подстриженной светлой чёлкой, в чёрно-белом полосатом костюме с почти такой же юбкой и в больших розовых очках с чёрной оправой. Поня точно поддерживала прекрасный внешний вид, вот только немного портил впечатление акцент.
Вокруг неё сновала парочка пони. Скорее всего, ассистентки. Одна держала большой фотоаппарат, похожий на первые модели человеческих, а другая небольшой саквояж.
Пони с чёлкой уже выхватила у помощницы фотоаппарат, и даже нацелила его на меня. Я решил без боя не сдаваться, и попытаться отговорить навязчивую поняшку.
— Уважаемая! Вы чего творите? Хватит меня щёлкать!
— Вас?
— Да, меня!
— Найн! Я гофорю, вас ист?... Ооох.. – ну, она хотя бы не начала фоткать. – Так! Нефашно! Мне обясательно надо стелать много фото!
— Да подождите хоть чуть-чуть! Меня чуть удар не хватил! Вы кто вообще? – Где-то послышались вздохи удивления.
— Как? Фы не знаете лучшего фоторепортёра всея Экфестрии? Фозмутительно!
— Да я тут всего день! – заорал я в своё оправдание. – Я почти никого не знаю!
— Хмм… Латно, тебя мошно понять! – смилостивилась пони. – Я – Фото Финиш! Лучшая фоторепортёр во всей Экфестрии!
— Кхм, да, вы уже сказали. Артём, приятно познакомится, вроде.
— Ах, какое милое человеко-имя! Без разницы! Мне нужны только фото! Чтобы они были то обета!
— Что? Зачем вам мои фотографии?
— Я фотографирую всех людей, что пхибывают в наш мир! Увековечиваю в памяти пони! Я творю великое дело! Ферштейн?! – Вот так разошлась. Как бы теперь мне улизнуть по-английски?
— Так вы уже сфоткали меня! Можно я просто…
— Найн! Этого мало! Мне нушны лучшие ракухсы! И выкинь эти цветочки, они похтят впечатление!
— Кхм, вообще-то, это что-то вроде подарка. Мне срочно нужно найти Монетку и…
— Так что ты молчал? Тепе нужны деньги, йа? Эй, ты, — обратилась Фото Финиш к скромно стоящей пони с саквояжем. – Поищи мешочек на такой случай!
— Да нет же! Не нужны мне деньги! Вы не поняли! Монетка это пони, я её так зову потому…
— Так, ты, хватит искать! Воопще, хватит заниматься глупостями! Делайте уше фото!
— Ааа!!! Да сделайте уже жалкие фото, только поскорее! Я спешу!
После недолгих криков и споров, я дал одной из ассистенток подержать вещи, меня сфотографировали и отпустили с миром. Наконец–то! Надеюсь, хоть сейчас мне по пути не попадутся сумасшедшие пони. Может мне даже повезёт, и Монетка окажется дома, а мне не придётся тащиться ещё и на работу к ней.
Дом оказался обычной многоэтажкой. Много квартир, аккуратные балкончики, даже подъезд имеется. А вот домофона нет. Как они тут вообще умудряются жить, без домофонов-то? Хотя, мне же лучше – не придётся прикидываться знакомым, который забыл пароль или ключ.
Перед домом был уютный маленький дворик. Детская площадка, скамейки, пожилые пони на них. Одна тянется за очками, другая что-то начинает ей нашёптывать, указывая на меня. Лучше быстрее забежать внутрь.
Внутри, дом гораздо сильнее отличался от человеческого: никаких граффити, окурков, мусора. Чистенькие ступеньки, свежий воздух – фантастика. Да тут вместо наполненных бычками банок из-под кофе горшки с цветами! Магия, просто магия.
Монетка живёт на девятом этаже. Никакого намёка на лифт, даже магический. Ну, мне в принципе не привыкать – порой и на шестнадцатый забежишь не раздумывая. Уже на седьмом я понял, что слегка ошибся – одышка и пот градом. Наверно, не надо было бежать как угорелый. На девятом сел на ступеньки, перевести дух – не хотелось чтобы Монетка увидела меня таким… неопрятным.
Вот я у заветной двери. Никаких звонков, только стучать. Нет ответа. Может, не слышит? Да нет, от моих ударов ногами сейчас все соседи сбегутся. Блин! Придётся идти на её работу! Ааа… Я зря поднимался! Отстой.
Я снова шёл по улице. Уже не обращал внимания ни на рекламу, ни на витрины. Неужели, я так и не смогу найти её? Весь день я только и делаю, что ищу. И ищу. Что толку? В этом огромном городе искать маленькую пони, всё равно что иголку в стоге сена. Не надо было сюда тащиться.
Хотя… Я же добился перехода в портал? Так же, пытался, пытался, а потом бац – и сработало! Всего-то надо – не сдаваться! Но порой, тяжелее этого ничего и нет…
Монетка работала бухгалтером в каком-то здоровенном небоскрёбе – может, я даже вижу его отсюда. Но идти всё равно очень и очень долго. Ноги уже ноют, живот урчит. Я кроме чая ничего в рот не брал последние часов… много. Да, хоть сдаваться и нельзя, но небольшой перерыв сделать можно.
Направился к ближайшей забегаловке, коих вокруг было великое множество. «Пончики Джо»? Звучит неплохо. Ну да, стандартная такая забегаловка: столики, стульчики, кассир и всяческий фаст-фуд. Понячий фаст-фуд. Яблочные ломтики, хот-дог с морковью вместо сосиски, бургеры с сеном, бутерброды с маргаритками и конечно же пончики. Вот последние и возьму. Ммм, на вкус как обычные, земные. Только слаще вроде. Сразу пересохло в горле, так что взял ещё и газировку – попью по дороге. Деньги постепенно кончались, но пока волноваться не стоило: на обратный билет на поезд хватит, если что перекантуюсь у родителей Монетки. Может, позволят немного пожить у них, пока сама Монетка не вернётся. Если вернётся.
После перекуса идти стало веселей. Уже не было той тоски, но появилась уверенность, что я иду правильным курсом. И чего я волновался? Сейчас доберусь до её работы, найду, и всё станет, как сказала бы Фото Финиш, «зер гут». Полпути итак уже пройдено, сейчас только…
— Н-но как?! Этого не может быть! Артём, т-ты… что ты тут делаешь?!
Я бы узнал этот голос даже сквозь сон. Принадлежать он мог лишь одной кобылке. Она же сейчас стояла передо мной на тротуаре, вперив в меня взгляд своих больших, широко распахнутых лиловых глаз.
Кажется, мои органы решили уйти в подполье, предварительно завернув в Арктику. Я просто замер на месте, как нелепая статуя, вышедшая из-под руки неопытного скульптора-самоучки. Хах, похоже встреча, к которой я так рвался, произошла гораздо раньше. Но почему же теперь не могу заставить себя сказать хоть слово? Я просто тупо уставился на бордовую пони с кремовой гривой, не в силах сделать ничего. Но она тоже явно в шоке: глаза распахнуты в недоумении, рот открыт. Вряд ли она вообще ожидала увидеть меня на улицах большого города в своём мире. Так или иначе, пора срочно прервать это неловкое молчание.
— Монетка… прости меня Монетка! – После первых слов меня будто прорвало. Я кинулся к ней, обхватив её шею руками и уткнувшись в гриву лицом. Какое для меня было невероятное облегчение, просто обнять эту маленькую, мягкую пони. Даже если сейчас она не примет мои извинения, с моих плеч всё равно будет сдвинута скала. Я нашёл её.
— Ч-чего? Подожди, ты тут… из-за этого?!
— Угу, — промычал я в её гриву. – Прости меня пожалуйста. Я поступил как последний дебил. Ты мой самый лучший друг, но я пойму, если ты не захочешь иметь такого друга как я. Прости что обидел тебя ещё там…
— Но… как ты попал сюда? Люди же не… А как же… — похоже, я немало смутил и удивил таким поведением. Но она всё равно обхватила своими копытцами меня в ответ. – Но я прощаю тебя. Я уже тогда бы простила тебя, просто…
— Правда? О, спасибо тебе! А, и вот… — я немного отстранился от неё, чтобы показать букет цветов. – Я тут прихватил тебе…
— Это мне? Спасибо! Я как раз не успела перекусить! – поняшка взяла цветы, и от одного откусила пару лепестков. – Ммм… георгины!
— Но ты так и не сказал, как ты тут оказался!
— Я просто делал то же, что и ты. Рисовал да стучал, а потом вдруг мне открыли! Я так боялся, что ты не захочешь больше возвращаться, что решил сам попасть к тебе и извиниться!
— Это… очень смело с твоей стороны… но почему ты подумал, что я не захочу вернуться? Ты думал, что я так сильно обиделась? Глупенький! Мне всего-то надо было сделать кой-какие дела и проведать друзей с работы! Я бы обязательно вернулась! И не только ради этих классных поездок на машинах!
И рассмеялась. Какой чистый, звонкий, искренний смех. Такому смеху нельзя было противостоять, и я рассмеялся тоже. Как же я радовался. Радовался, что наконец нашёл Монетку. Пусть и не там, где рассчитывал, но так получилось даже лучше. И ещё она простила меня. Это же вдвойне радостней!
— Так получается… мы снова друзья?
— Конечно же! Мы всегда были и останемся лучшими друзьями!
Лучшими. Она не просто же так приставила это слово.
— Да! Навсегда!
Пока мы шли, я рассказал ей, как безуспешно пытался открыть портал, как попал в этот мир, как встретил её родителей и приехал в Мэйнхеттен чтобы найти её. Она часто смеялась с моих фраз, а на моменте про Фото Финиш даже пришлось ненадолго присесть на скамейку, чтобы отдышаться от смеха. Прохожие оборачивались на нас, но нам было всё равно – нам было весело вместе!
Когда Монетка узнала, что в моём мире нет копии, то забеспокоилась. Да и я тоже: наверняка на работе начнут искать, да и на свидание я не приду – искать же будут! Так что решено было мне ехать обратно в агентство Понивилля, а оттуда в портал домой. Монетка уже через день пойдёт за мной, а пока немного побудет у родителей. Блестящий план!
Я почти не расстроился, что покидаю волшебный мир. Да, тут гораздо лучше, чем в человеческом, но и дома меня ждут дела и люди. И ещё со мной будет жить Монетка! А что ещё нужно для счастья? По крайней мере мне этого будет достаточно.
В поезде на этот раз было гораздо больше пони. Пришлось мне садиться на место, а Монетку посадить на коленки. И тепло, и мягко – все в выигрыше!
Родители Монетки тепло встретили нас, и даже пригласили меня на ужин. Что-то вроде овощного салата, с овощным рагу. Невероятно вкусно! Но, к сожалению, остаться с ними на ночь я не мог.
Монетка решила проводить меня до агентства. Там мы встретили Шушайн и Твайлайт, которая просто засыпала нас вопросами о дружбе. Она писала какие-то отчёты самой принцессе, так что пришлось рассказывать. Фиолетовая аликорн была просто в восторге от огромного числа записей, но ужасно расстроилась, узнав о моём скором уходе домой. Но зато подарила мне небольшой подарок: маленькую подвеску с драгоценным камнем. Он вроде магический, но я не особо понял в чём его способности. Зато красивый! Вскоре один из порталов начал готовиться к запуску.
Взяв с Монетки обещание, что она вскоре пойдёт за мной, я распрощался с остальными поняшками, пообещав когда-нибудь ещё раз вернуться в Эквестрию.
Портал заработал на полную мощь и открылся. Напоследок обняв поочерёдно Монетку, Твайлайт и Шушайн, я шагнул в свой мир.
В этот раз я не потерял сознание. Только слегка голова закружилась. Портал за мной закрылся, а я вновь очутился на заброшке. Было довольно темно, значит, сейчас наверное вечер субботы. Блин, один день свидания пропустил! Ладно, завтра наверстаю упущенное!
Медленно, осторожно ступая по хрустящему мусору я двинулся к лестнице. Облаков вроде не было, и луна немного светила сквозь выбитые окна. Так, первый этаж. Бомжа вроде нигде нет. Ну да ладно. Снаружи только какие-то звуки. Собаки что ли? Лишь бы не заметили.
Я двинулся к выходу. По правде говоря, я довольно сильно вымотался за этот день. Порталы, иной мир, большой город – это не хухры-мухры! Сейчас приду домой, сразу спать. Лягу в постельку, расслаблюсь – красота.
Только я шагнул за порог заброшенного здания, как мои мысли оказались резко прерваны тяжёлой рукой, упавшей мне на плечо. От неожиданности я вздрогнул и посмотрел на обладателя конечности. Им оказался человек в форме. Рядом стояло ещё двое в похожей одежде. Они включили яркие фонари и направили их на меня, ослепив. Я зажмурился и попытался пройти, но рука лишь сильнее схватила меня за плечо. Суровый низкий голос пророкотал мне в ухо:
— Так-так. Пройдёмте, гражданин.