Чужой мир
Глава 9
Первые десять минут после закрытия портала Хоуп готова была высказать Рэйнбоу всё, что она о ней думает. Следующие полчаса в голове единорожки крутился строгий выговор для пегаски за безответственное поведение. А теперь её в первую очередь волновал сам факт, что Дэш до сих пор не вернулась.
— Мы больше не можем её ждать, — неохотно призналась Хоуп, вставая с травы. — Идём на поиски.
Хлюп украдкой посмотрел на пони и жестом указал на лист, на котором рисовал руну.
— Да, можешь закончить, — ответила единорожка на немой вопрос. — Тебе ещё много? Сколько рун?
Маг закатил глаза, то ли пытаясь правильно додумать фразу, то ли подсчитывая заклинания.
— Два.
— Хорошо. Пока проверю сумки.
Когда они появились в этом мире, по одному только виду Хлюпа единорожка догадалась, что портал правильный. По крайней мере, так явно считал гость из другого измерения. Те счастье и волнения, с которыми он смотрел на деревья, срывал траву и трогал землю, заставляли её сердце радостно трепетать. Перед ней был не маленький жеребёнок, восторженно распаковывающий подарок под ёлкой, но усталый путник, наконец вернувшийся в родные края.
Однако стоило ей обрисовать ему ситуацию насчёт исчезновения Рэйнбоу, перепутанных книг и портала, как Хлюп мигом посерьёзнел. Вначале он принялся изучать её записную книжку, а затем достал несколько листов и стал копировать руны.
Такая резкая смена настроения ей не понравилась. А когда единорожка поняла, что он копирует боевые заклинания, то сразу заподозрила неладное. Выяснить, к чему он вдруг начал готовиться, ей не удалось, и она решила просто его не отвлекать.
— Еда, вода на месте, — проговаривала Хоуп свои действия, чтобы уж точно ничего не забыть. — Так, кровь...
Пони достала металлическую фляжку, в которой хранилась драгоценная жидкость, и приоткрыла крышку. Едва ли она могла вылиться, но пони решила перестраховаться. Если завяжется потасовка и придётся применять магию Хлюпа, не хотелось в пылу битвы ещё и резать себя ножом. Убедившись, что с кровью всё в порядке, Хоуп положила фляжку на место и продолжила проверять сумки.
После путешествия по нескольким разношерстным мирам единорожка отказалась от попыток подготовиться ко всему сразу и сосредоточилась на самом главном. Сейчас у них было достаточно еды и воды, чтобы продержаться несколько дней в бескрайней пустыне и не умереть от холода в ледяном царстве. Так же была аптечка первой помощи, средства для ориентирования на местности, нож и запас крови. Остальное осталось в сумке Рэйнбоу, но даже без её вещей они могли дождаться прибытия спасателей. Вот только после всего случившегося оставалось надеяться только на себя.
Хоуп подняла голову. Где-то в глубине её души ещё теплилась надежда увидеть пегаску, возвращающуюся с невероятной историей о том, что она только что увидела. Однако сквозь густые кроны проглядывался лишь чистый небосвод.
— Надо осмотреться, — предложила Хоуп. — Хлюп, сможешь залезть повыше?
— Что?
— Залезть... — Единорожка указала наверх. — Смотреть. Пони. Хлюпы. Дэш.
Он недоверчиво взглянул на деревья. Ветки начинались не у самой земли, зато выглядели достаточно крепкими, чтобы выдержать его вес.
— Я подстрахую. Хорошо?
— Хорошо.
Они выбрали дерево, стоящее вдали от остальных. Хлюпа окутала магическая аура, и он начал медленно взлетать.
— А ты тяжелее, чем я думала, — призналась Хоуп, невесело усмехнувшись. — Схватился?.. Хлюп? Хватайся за ветку. Я не собираюсь тебя поднимать на самый верх!
Маг, видимо, рассчитывал на обратное, поэтому с явной неохотой схватился за ствол. Убедившись, что он держится крепко, единорожка его отпустила.
— Я подстрахую в случае чего, — пообещала она. — Залезь повыше и осмотрись.
Вначале Хлюп поднимался более или менее быстро, затем начал осторожно проверять каждую ветку, а когда одна из них обломилась, так и вовсе вцепился в ствол, как клещ.
— Ладно, сейчас помогу, — произнесла Хоуп. — Только давай быстро, а то ты тяжёлый.
Единорожка попыталась поднять его магией, но он держался слишком крепко.
— Отпусти! Отпусти, кому говорят! Хлюп!
Хоуп пришлось напрячься, чтобы оторвать его от дерева. И даже тогда он тянулся к стволу. Единорожка покачала головой и начала его осторожно поднимать.
Сверху раздался болезненный вскрик.
— Извини! — цыкнула Хоуп.
Пони догадалась отпустить ему лапы, и теперь он мог хотя бы раздвигать ветки и закрывать морду.
Когда маг поднялся над кроной, единорожка едва его видела, и поддерживать заклинание стало тяжелее. Решив не рисковать, она осторожно опустила его на землю.
Под правым глазом у него была небольшая царапина.
— Извини, — произнесла Хоуп. — Что-нибудь увидел?
Хлюп полез в свою сумку и достал магическую доску. Пока он схематично изображал лес и дорогу, единорожка быстро обработала царапину.
— Далеко до неё? — спросила Хоуп. — Сколько времени идти до дороги?
— Десять. Десять. Минут.
Единорожка задумчиво хмыкнула. Скорее всего, Рэйнбоу увидела дорогу и решила проверить, вместо того, чтобы сразу рассказать о находке. Это было вполне в её духе. Но почему она не вернулась? Для такой быстрой пегаски слетать туда-сюда — минутное дело. Значит, что-то случилось на дороге. Возможно, она кого-то заметила... или её кто-то заметил?
— Идём? — предложил Хлюп. — Дорога.
— А ничего другого нам не остаётся, — ответила Хоуп. — Сейчас только оставлю кое-что для Дэш. Вдруг она всё-таки вернётся... Или наши каким-то чудом откроют портал.
С помощью компаса единорожка определила направление, сделала запись на листе с точными указаниями: куда и зачем они отправились. Затем она вытоптала в траве место, которое сразу бросится в глаза, и положила туда лист вместе с компасом. Бумагу пони придавила небольшим камнем, чтобы её случайно не унесло ветром.
— Готов? — спросила Хоуп, водрузив на спину сумку.
— Идём, — ответил Хлюп, поднимая с земли свою.
Хотя в последний раз пони ходила в настоящий лес ещё в детстве, как и любой гвардеец её высочества, прошедший курсы подготовки, она умела ориентироваться на местности. Время от времени сверяясь с компасом, она неторопливо продвигалась к дороге. Приходилось постоянно держать ухо востро. Даже если здесь нет разумных существ — будь то вид Хлюпа или кто-то ещё, — в лесу могли обитать опасные звери. К счастью, пока им встретился только заяц, который сразу ускакал прочь при виде незваных гостей.
Так что же случилось с Рэйнбоу? Если она и правда кого-то заметила, то почему до сих пор не вернулась? В теории она могла проследить за кем-то. Возможно, даже сейчас она... Впрочем, на такую глупость не способна даже Дэш. Остаётся только два варианта: либо она заблудилась, либо её кто-то схватил.
Пусть сама Рэйнбоу и заявила, что «лучше неё в других мирах никто не ориентируется», Хоуп сильно сомневалась в её способностях. К тому же никакого явного ориентира у пегаски не было, поэтому она запросто могла пролететь опушку. Особенно, если она кого-то заметила и решила проследить. Но в лесу звук распространяется хорошо, а они не слышали никаких голосов.
А что насчёт похищения? Рэйнбоу была слишком ловкой и быстрой, чтобы её легко поймали. Вряд ли её застали врасплох. Разве что... с ними был маг? Если портал и правда перенёс их в мир Хлюпа, такое могло случиться... Но зачем кому-то хватать Рэйнбоу? Едва ли кто-то специально ждал их здесь... Случайность?
Из размышлений единорожку вырвал лёгкий толчок в спину. Хлюп приложил палец к губам и осторожно присел. До ушей пони донёсся отдалённый звук, напоминающий скрип повозки. Среди редеющих деревьев впереди двигалось нечто крупное. Единорожка пригнулась и присмотрелась. Судя по всему, это и была какая-то телега, которую тянул крупный пони. На повозке явно кто-то сидел.
— Что будем делать? — спросила Хоуп вполголоса.
Хлюп внимательно приглядывался к деревьям. Похоже, других телег и существ поблизости не было.
— Надо подобраться поближе, — предложила единорожка.
Пони сделала несколько шагов вперёд, как вдруг маг преградил ей путь.
— Хоуп здесь ждать, — произнёс он решительно.
— Что ты задумал?
— Ждать.
Маг достал из потайного кармана одну из рун и пузырёк с кровью, которым единорожка предусмотрительно снарядила его перед экспедицией. Осторожно выливая драгоценную жидкость на бумагу, он начал читать заклинание, и символы загорелись опасно-красным светом.
— Ждать здесь, — повторил он безапелляционно и пошёл вперёд.
Пользуясь возможностью, Хоуп перебралась в куст, поближе к дороге. Теперь она могла более или менее разглядеть повозку.
Тянущий телегу пони был не меньше принцессы Селестии, хотя выглядел далеко не так величественно. Грязная коричневая шёрстка, сальная короткая чёрная грива, тощие бока. Никакого рога или крыльев. Форма морды выдавала в нём жеребца. По рассказам Хлюпа единорожка имела очень смутные представления о населении его мира. В обоих измерениях жили похожие животные, но она так и не поняла, есть ли среди них разумные.
Не успела единорожка переключиться на погонщика, как Хлюп вышел на дорогу и что-то громко произнёс. Повозка сразу остановилась. Причём так неудачно, что сидящего в ней скрывали деревья. Хоуп решила не рисковать, пытаясь подобраться поближе, и положилась на острый слух.
Хлюп говорил довольно уверенно, даже слегка грозно — примерно таким же голосом с Хоуп общался её бывший начальник на проверках. Голос незнакомца звучал напряжённо, если не сказать испуганно, и чуть хрипло, как будто неизвестный болел или был в годах. К сожалению, Хоуп совершенно не понимала их языка, поэтому ей ничего другого не оставалось, как ориентироваться по интонациям.
Хоуп не видела у мага заряжённой руны и догадалась, что он спрятал её в карман. Повозка время от времени слегка продвигалась вперёд, как будто запряжённый в неё пони случайно делал шаг, но неизвестный до сих пор не показался из-за деревьев. Голос мага звучал по-прежнему уверенно и слегка грозно, а вот во фразах собеседника всё больше проскальзывали нотки недоверия. Хоуп пригляделась к необычному пони — если он и был разумным, то явно косил под дурака.
Разговор начал затихать. Повозка медленно покатила вперёд, как вдруг Хлюп достал из кармана руну. Телега тотчас остановилась. Хоуп напряглась и приготовилась к бою. Маг с грозным видом что-то громко произнёс. В ответ послышался сбивчивый и напуганный голос незнакомца. В основном говорил Хлюп, а неизвестный только время от времени что-то мямлил. Затем роли сменились. Второй говорил так торопливо и тихо, что даже если бы Хоуп знала их язык, то всё равно бы ничего не разобрала.
Наконец оба замолчали. Хоуп внимательно наблюдала за Хлюпом, время от времени поглядывая на большого пони. Теперь она твердо решила, что он неразумный — поверить в то, что он с таким хладнокровием выслушивает подобный разговор, она не могла.
Паузу нарушил маг. Произнеся несколько фраз, он спрятал руну обратно и махнул лапой. Через пару секунд раздался звук хлыста, и пони, заржав, быстро потащил телегу вперёд. Хоуп успела мельком рассмотреть сидящего в повозке. Им оказалось существо, похожее на Хлюпа. Разве что вместо плаща он носил широкую белую рубашку или кофту и длинные серые грязные штаны, да и выглядел незнакомец заметно старше мага.
Хоуп не спешила выходить из укрытия, как и Хлюп не торопился возвращаться. Оба смотрели вслед повозке, пока маг не произнёс:
— Иди.
Единорожка аккуратно вышла на дорогу. Повозка была уже достаточно далеко, поэтому в худшем случае незнакомец увидит невысокого голубого зверя, которого можно спутать с большой собакой. Хотя пони сильно сомневалась, что он будет сейчас часто оглядываться.
— Он видел Рэйнбоу? — спросила она взволнованно и показала на глаза. — Рэйнбоу?
Хлюп покачал ладонью. Таким жестом он обычно показывал сомнения.
— Я не понимаю... — В голову единорожке пришла идея. — Покажешь? Хаос.
Маг присел на землю и достал из своей сумки магическую доску. Несмотря на то, что он умел рисовать быстро, а сейчас любая минута была на вес золота, перо плыло по холсту медленно.
— Можно поживее? — попросила Хоуп.
Хлюп бросил на неё косой взгляд и вернулся к рисованию. Быстрее работать он не начал, и единорожке пришлось с нетерпением следить за процессом. Вначале она решила, что он рисует вид сверху, но потом поняла, что это всё-таки профиль. Первыми появились дорога и несколько схематичных деревьев. Затем перо вывело парочку больших пони, наподобие того жеребца, который тащил повозку. На спину к ним художник нарисовал существ, похожих на себя, а после ещё четыре, идущих рядом. Последних он заключил в какие-то квадраты и кружки. А после, покачав головой, дорисовал крытую повозку, которая почему-то парила над землёй. Но стрелка, указывающая в центр делегации, всё объяснила.
— Маг. Маг, — указал Хлюп на существ, едущих на больших пони, и ткнул в созданий, идущих рядом. — Хоуп. Хоуп.
— В смысле? — спросила единорожка. — Это... так... Хоуп... Подожди, это ты так доспехи нарисовал?
— Хоуп, ты быть...
— Стражница, — догадалась пони. — Это стражники, а это маги... А... где Рэйнбоу?
Единорожка взволнованно указала на повозку.
— Рэйнбоу?
Хлюп дорисовал над ней знак вопроса.
— Он не видеть... Маг и...
— Стража, — подсказала Хоуп. — Стража. Солдат. Гвардеец.
— Они, — кивнул Хлюп и толкнул пером фигуру. Картина ожила. — Идти по... дорога?
Пони кивнула.
— Он идти сюда... — Хлюп указал стрелкой прямо навстречу солдатам, а затем увёл её в сторону. — Ждать и видеть, стража и маги идти... Рэйнбоу он не видел, но... — Хлюп указал на крытую повозку. — Есть что.
Маг стёр картину и принялся рисовать новую. На этот раз он работал заметно быстрее. На магическом холсте появилось несколько маленьких деревьев, от которых шла дорога. Она резко оборвалась, и на пустом месте начали вырастать схематичные дома.
— Город, — догадалась Хоуп ещё до того, как Хлюп закончил. — Они отправились в город?
— Да.
Единорожка села на круп и схватилась за голову.
— Ну почему... почему она меня не послушала?! — едва не прорычала Хоуп. — Три! Три простых правила! Два раза всё повторила! И всё без толку!.. Зачем я её только взяла?! Святая Селестия!..
Отошедшие на второй план эмоции вновь рвались наружу. Уже не так сильно, как в первые минуты после осознания, что экспедиция застряла в неизвестном мире, но всё равно достаточно, чтобы пони завалилась на землю.
«А может быть... может быть, её там не было? — ухватилась Хоуп за мимолётную мысль, словно за спасительную тростинку. — Он же не видел Рэйнбоу... Только этих стражников, магом и какую-то крытую повозку, в которой что-то было... Там ведь могло быть всё что угодно... провизия, инструменты, деньги... Зачем-то же они отправились в путь с такой охраной».
Только сейчас единорожка вдруг поняла, что рассуждает вслух. Пони приподнялась с земли и посмотрела на Хлюпа. Он сидел на траве с задумчивым видом.
— Я ведь права? — спросила она с надеждой. — Хлюп?
Маг даже бровью не повёл.
— Да, кого я обманываю?.. — тяжело вздохнула единорожка. — Нет... в принципе, такое может быть... Но что-то слишком всё сходится, да? Эти маги, исчезновение Рэйнбоу, время... Да, кстати, а когда он видел их? Хлюп? Хлюп!
Маг покачал головой.
— Что?
— Когда этот... так, постой, а кто это был? — Хоуп указала в направлении, куда уехала повозка. — Кто это? С кем ты разговаривал?
— Он?
— Да-да, он? Маг? Стражник? Кто?
— Нет... Джек.
Почему-то он до сих пор не выучил полное имя Эпплджек, поэтому всегда называл её именно так.
— Яблоки, груша, помидор... Джек...
— Фермер? Это был фермер?
— Джек.
Единорожка хмыкнула.
— Ладно, допустим фермер... Когда он видел группу? Сколько времени прошло?
— Время?
Хлюп взял магический холст и принялся рисовать. В каждом его движении ощущалась какая-то вялость, хотя иногда лапа странно дрожала. На доске появилось несколько маленьких деревьев, от которых шла дорога. Затем она резко обрывалась, и на этом месте постепенно появлялись схематичные дома.
— Город, — догадалась Хоуп. — Но... ладно, они отвезли её в город? То есть... они направлялись в какой-то город. Так?
— Два часа.
— Два часа? — задумчиво протянула единорожка. — Это... постой, это до города?
— Город.
— Хорошо... Так, когда они встретились? Этот фермер и отряд? Сколько времени?
— Два часа.
— Нет, ты не понял. Когда фермер встретил магов и стражников?
— Два часа?
Хоуп покачала головой.
— Ладно, забудь...
Пони внимательно осмотрела дорогу, ища следы потасовки. Судя по всему, здесь прошла далеко не одна пара ног и проехало немало повозок. Причём случилось всё сегодня, возможно, в ближайшие несколько часов. Ни одного следа без подковы — Хоуп знала, что Дэш ими не пользовалась, — она не обнаружила. Хотя пегаска могла просто-напросто не приземляться... Или даже встретиться с группой магов и стражников в другом месте.
Вариант с похищением отлично вписывался: Рэйнбоу заметила странных существ, похожих на Хлюпа, и решила проверить; пегаску заметили, завязалась потасовка, и один из магов оглушил её заклинанием. По времени всё тоже более или менее сходилось.
Впрочем, Хоуп не торопилась с выводами. Все улики пока оставались лишь косвенными. В той повозке запросто могла быть не Рэйнбоу, ведь едва ли такая группа выезжала просто на прогулку. Скорее всего, они что-то доставляли или кого-то сопровождали. Гвардейцы могли охранять высокопоставленных персон. И уж точно они не охотились на пегасов.
Так или иначе, пока это был единственный рабочий вариант. Даже если они ошибаются, нужно проверить. Хотя бы для того, чтобы убедиться в обратном.
— Ладно, Хлюп, пойдём в город, — решила Хоуп. — Хлюп?
Маг обернулся.
— Пойдём в город. Нужно выяснить, что случилось с Рэйнбоу. И... ладно, разберёмся по ходу дела.
Хоуп определила направление по компасу, написала точные инструкции на листе и положила его на тропинку, которую они протоптали в лесу. Чтобы спасательная экспедиция или Рэйнбоу точно заметила подсказку, единорожка воткнула в землю небольшой красный флажок. Несколько таких пони взяла в поход.
Тихо выругавшись на себя, что не додумалась сделать то же самое в первый раз, Хоуп промочила горло и дала попить Хлюпу. Есть пока не хотелось.
— Идём, — скомандовала пони. — Надо успеть до темноты.
По пути Хоуп пыталась разузнать у Хлюпа всё, что ему известно об этом месте. Языковой барьер мешал как никогда прежде. К тому же маг почему-то не горел особым желание разговаривать, и даже в его жестах чувствовалась странная скованность. Пони долго не могла понять, что с ним такое, пока вдруг в голову не закрались сомнения.
«А беспокоился ли Хлюп только за Рэйнбоу?»
Конечно, он сразу посерьёзнел и начал готовить дополнительные руны — кое-какие у него были изначально, — как только узнал об исчезновении Дэш... Или когда понял, что они застряли здесь?
Что сказал ему тот фермер? Почему он решил уехать? Зачем магу пришлось пригрозить заряженной руной? Уж не узнал ли Хлюп нечто такое, что испугало его самого? Но это глупо. Обычный фермер вряд ли мог угрожать магу. Даже если учесть, что Хлюп вроде бы только ученик... Или всё-таки мог?
«А почему он должен нам помогать?»
Действительно, почему? Как бы Хлюп не относился к ней или к Флаттершай, он всё равно пытался вернуться домой. Даже «обучение» он предложил только для того, чтобы открыть портал в свой мир. Теперь им это удалось, и он...
Единорожка посмотрела на спутника. Маг пристально вглядывался вперёд.
Несколько раз им приходилось сходить с дороги. Из-за этого они не видели, кто именно проезжал, но зато проще было укрыться. И один раз осторожность сыграла им на копыто, когда проходящая группа остановилась, и кто-то пошёл в лес. Благо, они ничего не нашли и вскоре отправились дальше.
Такое поведение Хлюпа тоже вызывало подозрение. Как бы хорошо они не ладили, Хоуп практически ничего не знала о прошлом спутника. Для неё он был учеником мага, который в ходе неудачного эксперимента попал в потусторонний мир, где его уже нашёл Дискорд. Однако никто из пони до сих пор точно не знал, почему Хлюп и другие маги пытались открыть портал. Были лишь предположения, основанные на догадках и словах самого путешественника между мирами. Но с таким же успехом они сейчас шли вызволять Рэйнбоу, которая могла сейчас сама их искать.
Хоуп помотала головой.
Черепушка и без того уже напоминала гудящий улей. Такими темпами сюда заселиться ещё одна семья ос, и тогда разгрести бардак уж точно не удастся. А сейчас нужна свежая голова... хотя бы относительно.
«Он не убежал и идёт со мной в город, зная, что я хочу найти Дэш — для начала хватит».
Когда они наконец добрались до конца леса, уже подкрались сумерки. Выходить на открытую местность было слишком рискованно, поэтому им пришлось ещё немного поплутать по лесу. Зажигать свет единорожка не решилась, так что пришлось бродить в полумраке.
Найдя более или менее безопасное место среди небольших кустарников на окраине леса, пони и маг оценили обстановку. Хоуп воспользовалась биноклем, который предусмотрительно положила в сумку.
Примерно в километре от них начиналась деревня. Свет горел только в редких окнах, но погода выдалась ясной, поэтому пони более или менее различала силуэты домов. Практически все строения были одноэтажные, кроме двух зданий вдалеке и мельницы на окраине. За деревней виднелся замок. Это была настоящая крепость с высокими каменными стенами и бдительными патрулями. За преградой проглядывался мрачный силуэт замка, уступающего размерами обители принцесс. Да и выглядел он невзрачнее. Серый камень в ночном полумраке казался практически чёрным, тусклый свет горел только в некоторых узких окнах. Исключением была лишь одна башня замка. Она казалась ниже соседних — виднелась только крыша и два условных этажа, — но и заметно шире. Судя по всему, её использовали не только во время осады.
— Ох, Рэйнбоу, ну и угораздило же тебя... — процедила Хоуп сквозь зубы и передала бинокль Хлюпу.
Единорожка напряглась, пытаясь прикинуть, как можно пробраться в замок, но все идеи моментально разбивались о непреодолимую преграду. Такое укрепление по зубам разве что армии чейнджлингов, но уж точно не единорожке и ученику мага.
— Сегодня мы уж точно ничего не сделаем, — устало произнесла Хоуп. — Пойдём. Надо найти место для ночлега. Завтра попробуем придумать... что-нибудь придумаем. Хлюп?
Маг, казалось, её совершенно не слушал. Хоуп в очередной раз поймала себя на тревожной мысли, что он беспокоился вовсе не за судьбу Рэйнбоу.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Что? — ответил Хлюп потерянно и отдал бинокль. — Что, Хоуп?
После всего пережитого за сегодня пони в последнюю очередь хотелось его допрашивать. Языковой барьер в любом случае даст о себе знать, да и голова уже едва соображает.
— Ничего, — соврала Хоуп. — Пойдём искать место для ночлега.
Ориентироваться приходилось только по свету луны — благо, небо было ясным. Устраивать лагерь слишком близко к дороге единорожка не решилась, поэтому пришлось углубиться в чащу.
Минут через двадцать Хоуп нашла небольшую возвышенность, с одной стороны закрытой плотной стеной леса. К сожалению, все материалы для разбития лагеря остались в сумке Рэйнбоу, поэтому пришлось импровизировать. Пока маг расчищал участок от листьев и веток, единорожка осторожно наломала веток для подстилки. Кровать получилась сомнительной, но всё-таки это лучше, чем лежать на сырой земле. Разводить костёр они не рискнули. Благо, дождя не предвиделось, а в лесу было тепло.
Закончив с приготовлениями, Хоуп внезапно поняла, что ужасно хочет есть. После плотного завтрака она разве что перекусывала между неудачными попытками открыть портал, а сейчас уже была ночь. Поздний ужин состоял из свежих фруктов — сушеные пони оставила на потом — и спрессованного овса. Из последнего варилась сытная каша, но без огня её не приготовишь.
— Спим по очереди. По два часа. Не хочу, чтобы нас поймали или... загрызли, — объявила Хоуп и нашла в сумке карманные часы. — Я первая. Меняемся в половину первого. Понял?
— Что?
— Ложись спать. Я первая стою в карауле. Потом ты.
Хоуп указала на импровизированную кровать. Немного помешкав, Хлюп всё-таки улёгся на ветки. Пока он пытался устроиться поудобнее, единорожка решила обойти лагерь.
Глаза более или менее привыкли к полумраку, да и луна светила достаточно ярко, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Убедившись, что в округе чисто, пони вернулась в лагерь.
— Это я, — успокоила она Хлюпа, который сразу приподнялся. — Спи.
Хоуп нашла себе местечко на корне, выпирающего из земли, и откинулась на ствол дерева. Долго просидеть в такой позе она не смогла, поэтому пристроилась на краю импровизированной кровати, стараясь не потревожить мага.
Хотя Хлюп и лежал с закрытыми глазами, Хоуп сильно сомневалась, что он сейчас спит. После такого насыщенного дня она и сама не рассчитывала хорошо отдохнуть, пусть и понимала, что завтра им точно потребуются силы.
Ночь предстояла долгая.