Бросившие вызов тьме

История начинается с появления в Эквестрии необычного существа.

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Спайк Принцесса Селестия Принцесса Луна Дерпи Хувз Другие пони ОС - пони

Под чужими небесами

Однажды в Эквестрии очередные заигрывания с порталом-зеркалом пошли не по плану. Дискорд попытался всё исправить, но... это же Дискорд, в конце концов! В результате Шестёрке, Спайку, принцессам Луне и Селестии пришлось узнать на собственной шкуре, каково это - быть попаданцами! Всем досталось по своему миру, и лишь спасательная команда в составе Сансет Шиммер, Старлайт Глиммер и Санбёрста сможет выручить попавших в переплёт друзей и вернуть их обратно в Эквестрию. Так. Вы же не поверили, будто Дискорд это всё случайно устроил? Не поверили же?

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Спайк Принцесса Селестия Принцесса Луна Дискорд Человеки Старлайт Глиммер Санбёрст Сансет Шиммер

Replacement of friends.

Иногда ты можешь поздно осознать, как тяжела утрата. У тебя может быть ступор, пустота внутри, то позже ты все равно испытаешь боль утраты и отчаяние, которое будет пронизывать тебя до самого сердца, причиняя страдания и мысль, что ты во всем виновата.

Твайлайт Спаркл

Паранойя Руне Ховарда

Для кого или чего ты живешь? Совершенствуешь мир, или себя? Или просто наблюдаешь за ним и рисуешь картины в своей маленькой головке? Но ты слеп. Ты привязан к своим мыслям. Оглянись.

Эплджек ОС - пони Стража Дворца

The Last-Last Problem

Все мы с трепетом на сердце и слезами на глазах встречали финальные серии такого любимого, можно даже сказать, родного мультсериала. Кому-то они очень понравились, кому-то не очень, но речь сейчас не о том. В адрес создателей моментально посыпалось куча вопросов, на тему «Что за… прелесть мы только что увидели?» и «Как это развидеть?». И откровенно говоря, ответов мы так и не получили. Но, как говорили древние эквестрийцы: «Мнение создателей – это хорошо, но мнение самих персонажей – куда лучше». Вот его-то я Вам и предлагаю прочесть…

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Спайк Дерпи Хувз Другие пони

Проблема с фениксами

Что может быть лучше одного феникса? — Два феникса. А что может быть лучше двух фениксов? — Полный дом фениксов, если конечно, этот дом не ваш. А если ваш — это уже проблема.

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Эплджек Эплблум Скуталу Свити Белл

Обыкновенная осень

Тогда стояла обыкновенная осень в Мейнхэттене, поздно вставало солнце и исчезали звезды. Я добирался домой трамваем, смотрел на ускользающие улицы. А потом ко мне подошла она.

ОС - пони

Прощальное слово/ Saying Goodbye

Терять друзей трудно. Говорить слова прощания еще труднее. Но воспоминания делают боль немного терпимее.

Эплджек

Five Nights at Pinkie's. Марионетка.

Не все так просто, как кажется.

Твайлайт Спаркл ОС - пони

Принцесса дружбы

Парочка незадачливых друзей-мошенников мечтают провернуть крупную аферу, но у них не хватает средств. Свои дела они решают поправить, похитив жеребёнка и потребовав выкуп; что же из этого получится?

ОС - пони Чейнджлинги

Автор рисунка: Noben

Триада Лун: Сбор обломков

Глава пятьдесят четвёртая: Надежда

☄☄☄

Кёсори и Блэклайт больше никто не беспокоил — не было никого вокруг, только чёрный океан и снег. Но всё же это не было сном, и слова, вытоптанные на припорошенном снегом песке, оставались неизменными даже спустя время.

Потом подоспели голод и жажда, и Кёсори полушутя спросила у единорожки, может ли та наколдовать люцерны с пряностями, и тогда уже сидра, чтобы на еде не останавливаться. Конечно же, Блэклайт не могла — эти чары относились к другой Луне, даже если бы Луны здесь не стояли недвижимо в надире.

А вот заклинание поиска, направленное в сторону города и нацеленное на пресную воду и непортящуюся еду, было вполне в пределах способностей Чёрной Луны, хоть и потребовало нескольких неловких и выматывающих доработок. Город оказался скуден на добычу, но несколько бутылок чистой воды и магазин с сухими завтраками всё же неподалёку нашлись; заклинание также пометило некоторые трупы как съедобные, и Блэклайт, чуть смутившись, не стала это комментировать.

Шар оранжевого пламени над руинами продолжал гореть, и Кёсори предложила запалить костёр от него, чтобы не возвращаться к берегу. Блэклайт возразила: если Красная решит вернуться к ним, то лучше, если они останутся примерно там, где их оставили.

— Но разве это не её мир? — Кёсори широким жестом обвела замёрзший город.

— Именно, поэтому стоит быть вежливыми. Она не такая плохая, как кажется, — ответила Блэклайт, протирая очки.

Всё же, по настоянию Кёсори, сначала они вернулись к точке входа в эту реальность и поискали выход там; по опыту пегаски в анизотропном пространстве, это было решением не всегда, но сравнительно часто. И в самом деле, после очень внимательного осмотра местности зеркало нашлось — оно даже сохранило форму, цвета, материал рамы, и даже пропорции, но только не размер. Кёсори фыркнула и попросила Блэклайт отрезать ей прядь хвоста, чтобы сделать нить для кулона.

— Может, найдём верёвочку где-нибудь тут? — удивлённо спросила Блэклайт.

— Угу, а зеркало потом не найдём. И вообще, твоё зеркало, тебе и носить, — усмехнулась Кёсори.

Блэклайт пробурчала под нос, что «я могла бы и себе отрезать», на что Кёсори заметила, что видела результаты самостоятельной стрижки и больше видеть не хочет. А в целом — отрастёт.

Но главное, то что обе они понимали и никто из них не произнёс — на взгляд Кёсори новая подвеска Блеклайт очень шла ей: маленькая сверкающая точка на тёмной шёрстке. В реальном мире никто не бы посмел носить зеркало как украшение; и потому Кёсори не упускала шанс снова и снова бросить восхищённый взгляд.

На берегу ещё долго их никто не беспокоил, и фазы замерших Лун продолжали влиять на их тела, но не в полную силу — вместо глубокого и здорового сна ими овладела лёгкая пассивность, без особой воли двигаться, действовать или думать. Кёсори лениво решала кроссворды, Блэклайт планировала, как они будут жить, если задержатся здесь действительно надолго, начиная с утеплённого укрытия. Кёсори ворчливо заметила, что увлекаться этим не стоит — довольно скоро она не выдержит и полетит искать Джентл, или отыщет Красную и объяснит ей, как она неправа.

Потом Дартлайн, взъерошенная и грязная, нашла их и немедленно попросила почистить её крылья, что оказалось куда сложнее, чем на первый взгляд — липкая пурпурно-чёрная дрянь растягивалась и отказывалась рваться, забиралась под шерсть, а когда ее всё-таки удавалось стряхнуть, лужицы полезли к пони медленно, но уверенно. После нескольких экспериментов Блэклайт предположила, что её привлекают тепло и запах, и заградительным кругом костров они всё же смогли избавиться от неё; слишком сильного жара эта липучка всё же не любила.

Дартлайн пересказала им историю Красной и её предложение, и Кёсори улыбнулась:

— Значит, скоро за нами придут. Что с Джентл, она жива? — пегаска не стала скрывать, насколько это для неё важно, и растаяла, услышав:

— Да, вполне. Я посетила их до того как лететь к вам.

После короткого перекуса Дартлайн добавила:

— А ещё я знаю, где выход в нашу реальность и могу проводить.

— Это потом. Можешь проводить к Джентл? — настойчиво спросила Кёсори.

Дартлайн брезгливо встряхнула крыльями — липучки там уже не было, но попытки избавиться от нее заняли не одну долю.

— Только если вам очень надо. Прямой путь, считай, перекрыт, обходы можно попробовать, но я не Красная, я не знаю всех маршрутов. Здесь так много направлений…

— Тогда проведи нас к выходу, и там будем ждать. — попросила Кёсори.

Дартлайн молча подняла копыто в сторону океана, и почти сразу перешла в полёт; Кёсори моргнула, чуть задержалась спросить, не против ли единорожка, чтобы её несли, и вскоре все трое уже летели — двое на своих крыльях, одна верхом. Дартлайн летела раздражающе медленно — даже с грузом на спине Кёсори могла бы лететь на две трети быстрее и не напрягаться. Но живое тепло само по себе было приятно, и, сосредоточившись на полёте, Кёсори не думала об этом.

Прошло время, и, под мерцающим занавесом полярного сияния, в окружении спокойных и внимательных звёзд — не голодных, как в старой присказке, и не желающих, чтобы Кёсори не существовало, как в 12-S, а всего лишь наблюдающих — они прибыли к россыпи островов-колец, и Кёсори поняла, где они находятся — за пределами континента на закат Белой Луны. В обычной реальности жители этих мест экспортировали в Метрополию живую экзотическую рыбу и редкие растения, многие части которых шли на модификаторы; здесь же земля была припорошена снегом как и там, откуда они отправились в полёт, и только пустые рыбацкие лодки стояли на берегах атоллов — жители ушли и отсюда. Если они были здесь.

Заметить Красную, с её статью, окраской и ростом, не составило труда, хотя Кёсори и ощутила укол зависти, когда поняла, что Дартлайн скорректировала курс на неё — и, значит, увидела её — раньше, чем сама Кёсори.

А вот Джентл, стоящую рядом с ней, узнать получилось не сразу. Она была взрослой — более того, практически старой — с морщинками вокруг глаз, с выцветшей шерсткой; тем не менее, смотря прямо в лицо Красной и развернувшись к ней, всем своим телом Джентл выражала, что страха больше нет, если когда-то и был. Плам тоже была здесь, и тоже намного старше, чем до входа в зеркало — статная кобыла в расцвете физических и магических сил. Солид Лайн и две незнакомых пони рядом с нею — единорожка и пегас почти тех же, что у самой Солид, родственных желто-розовых тонов — смотрели на подлетающий маленький отряд, стоя тесной группой чуть в стороне и не вмешиваясь. Для Солид времени прошло явно не так много.

Пегасы опустились рядом с Красной, Блэклайт скатилась на землю, упруго встав на все четыре, и Кёсори поняла, что не знает, что дальше сказать. Джентл Тач, по-прежнему, неизбежно, неизменно, была нужна ей не меньше, чем крылья, жизнь без неё рядом по-прежнему не представлялась, и она знала, что все они идут на самоубийство, но…

Кёсори шагнула вперёд, и обратилась к падшей уже без экивоков, позволив себе злость:

— Ты совсем с остатков ума спятила? Ты думаешь, я без Джентл для тебя хоть пером пошевелю, хм? Да по мне, хоть ты тут до конца времён сиди с такими твоими шуточками!

Красная посмотрела на неё, не поведя даже ухом, не сощурив болотно-зелёные глаза. Джентл обняла Кёсори, и запах — всё ещё яблочный, пусть и другого оттенка — успокоил её меньше чем за удар, и пегаска поняла, что улыбается.

— Это… не наказание, и даже не игра, — сказала ей Джентл. — Это наш повод поторопиться, хоть и не спешить. Мы все умрём, по разным причинам и довольно скоро, если не справимся с заданием или отклонимся от него слишком далеко и надолго. Но если справимся, то будем жить долго и счастливо.

— А какое задание-то хоть, если вкратце? — всё ещё взъерошенно спросила Кёсори. — Хотя нет, не торопись. Я хочу убедиться, что ты живая.

Она понимала, что это звучит глупо. Но, глупо или нет — это было честно.

Блэклайт подошла к Плам, глядя на неё чуть снизу вверх. Синеватые линейки вспыхнули в воздухе с трёх сторон от земной пони, Блэклайт хмыкнула и погасила магию.

— Сколько? — любопытно спросила Плам

— Много, — сухо ответила Блэклайт. Они выдержали паузу, глядя друг на друга, потом почти одновременно рассмеялись.

— И по весу тоже? — хихикнула Плам.

Это вызвало ещё одно измерение — теперь в виде призрачной платформы под копытами Плам — и ещё один приступ тихого смеха.

Кёсори не могла разделить эту шутку. Она поцеловала Джентл в сухие губы и выслушала подробности:

— Нам надо добраться до подводной части Красной и вытащить её на поверхность. Она должна быть где-то неподалёку — примерно в этом месте, только в нашей реальности и глубоко под водой. В древние времена культисты уже пытались освободить её. Тогда на небе и появилась та Красная, которую мы знаем. Поэтому они вряд ли смогут нам помочь — с тех пор только совершенные безумцы пытаются делать это снова, а Пьюрити и её отряды потрудились над зачисткой сколько-нибудь организованных культов.

— И если мы справимся, Красная вернёт тебе молодость, или, хотя бы, не убьёт, верно я понимаю? — уточнила Кёсори.

— По крайней мере, она так сказала, — кивнула Джентл, и Кёсори услышала тихий смешок Красной, но не повернула к ней головы. — Мы знаем, что она часто лжёт.

Кёсори улыбнулась:

— И мы тут, чтобы немедля приступить к поиску?

— Угу. Вернусь я в своём возрасте, но потом моё время начнёт идти заметно быстрее.

Кёсори ещё раз поцеловала её:

— Тогда я заказываю возвращение в определённый дом. Сектор 26-W, восьмой жилой блок, номер квартиры — кубическая девятка ровно. Для всех нас. Так близко, как Красная сможет.

Она улыбнулась, насладившись изумлением в распахнутых розоватых глазах Джентл; и тем, как один удар спустя оно уступило место растерянности и «к этому я готова не была».

— Нет… — шепнула Джентл.

— Да! — утвердительно кивнула Кёсори. — Маме я тебя представлю в любом случае.

— Так ты из тех, кто после граничного возраста вернулся домой? — испуганно уточнила Джентл.

Кёсори рассмеялась — негромко, но счастливо.

⊛⊛⊛☄☄☄

После перехода они обнаружили себя у стены едва освещённого склада, среди коробок и контейнеров, более или менее аккуратно уложенных на паллеты едва ли не до потолка; зеркало стояло за занавесом под цвет стены, в глубокой нише. Они попросили Метрополию указать им путь наружу, и вскоре перед ними затрепетала крыльями механическая сине-зелёная бабочка — более яркого оттенка, чем глаза Красной.

Следуя за ней, они выбрались в полутёмный переулок, а дальше — на проспект, и Кёсори узнала знакомые места. Короткая прогулка пешком под дождём, с Джентл под крылом своей пегаски, просто, понятно и уютно, впервые за долгое-долгое время; только один раз пришлось отклониться от маршрута — внутри контура оранжевого света шли строительные работы.

Кёсори посмотрела в звёздное небо и представила, как среди тьмы медленно вращаются станции безлунных пони; она пообещала про себя — никому особенно, просто так — что им тоже будет открыт путь к счастью, и смертным и бессмертным.

По дороге Плам и Дартлайн купили тесто, начинку для будущих пирогов, и кофе, а Плам добавила хлопушки и набор воздушных шариков с буквами, из которых состояло имя мамы Кёсори — Тендер Стрик — так что табун пони в маленькой квартире оказался шумен и внезапен, но не обременителен, и Тендер не стала их выгонять.

Кёсори рассказала маме многое, но не всё — в особенности умолчала о Красной, только сказав, что уже со следующего цикла надо снова отправляться в путь. Вежливо посмотрела с ней её фотографии с гор и честно пообещала, что вопрос с детьми они так или иначе решат. Солид сначала отмалчивалась на углу стола, но довольно быстро заметила коллекцию настолок в шкафу, и после того как стол опустел, пони собрались рядом с нею и разыграли несколько турниров на символические деньги — в тихой, но упорной борьбе Тендер вышла победительницей, оставив Солид почётное второе место.

Среди всего этого Тендер Стрик нашла время вывести дочь на кухню и сказать, что «не против твоего выбора, вполне надёжная кобылка как по мне, но как осядете на месте — вышлите мне адрес».

Кёсори даже не понимала раньше, насколько это важно, и растеклась на полу, глупо и довольно улыбаясь; Тендер рассмеялась и потрепала её по гриве.

Для всего отряда в родительском доме Кёсори — всего, не считая Флаттершай, которая вновь скромно заняла своё место внутри Солид Лайн, и условно считая Сигнал, которая вернулась в более компактный облик — не хватило кроватей для сна и отдыха, даже с учётом разницы фаз. Но Кёсори Стрик и Джентл Тач были вместе, пусть и на полу; заснули они очень не сразу.

В их общем сне искрился океан.