Нелегкие будни злого гения
Часть третья: "Runaway!"
Часть, в которой злодеи эпично убегают.
Тихие и спокойные, как ураган в посудной лавке, улицы Кентерлота оставили незамеченными двух сорвавшихся в диком галопе пони. Они были намного более увлечены другим зрелищем: гигантский купол, сияющий магической энергий медленно разворачивался в голубом Кентерлотском небе.
Двух галопирующих пони это зрелище тоже не оставило безучастными. По правде говоря, оно и заставило их бежать со всех своих понячьих сил к границе города.
— Затаимся и выскользнем из города, да? — в приступе внезапного раздражения заорал один из пони — Как только купол захлопнется, город прочешут и мы пойманы!
— Не трать воздух — голосом, спокойствие которого нисколько не сочеталось с бешеным стуком сердца и тяжело вздымающейся грудью, ответил второй.
— Дать бы тебе пинка! — мечтательно произнес первый, не забывая, впрочем, шевелить копытами.
— Сначала догони! — усмехнулся ему в ответ второй пони и ускорился.
Сейни, а это был именно он, имел большой опыт в беге. Умение хорошо бегать было одним из главнейших умений на работе злого гения, не считая разве что умения злодейски смеяться. Дерп же, несмотря на то, что он был намного крупнее и сильнее щупленького Сейни, был еще и тяжелее, вследствие чего едва поспевал за своим напарником.
Когда они добежали до городских ворот, купол уже почти достиг земли. Сердце Сейни сделало один короткий, пугливый такт, после чего забилось в три раза быстрее. До свободы им оставалось всего метров десять. Другое дело, что на этих десяти метрах стояли закрытые железные ворота и дюжина стражей, недобро косившихся на несущихся к ним пони.
— Не останавливайся! — закричал Сейни, заметив что Дерп начал было притормаживать — Держись! — он поравнялся с Дерпом и запрыгнул на него.
У Дерпа не было времени удивляться. Он был знаком с Сейни много лет, и доверял его выходкам, даже самым нелепым.
— Вперед! Быстрее! — азартно заорал Сейни, поддаваясь азарту преследования.
— Что, прямо на них? — уточнил Дерп, глядя на сгрудившихся у ворот стражников.
— Да, прямо на них! — единорог дал ему несильный подзатыльник, подгоняя.
Нет времени удивляться. Нет времени задавать вопросы. Дерп собрал последние, быстро утекающие силы в копыто и с диким ревом понесся на удивленно перешептывающихся стражей. Пара из них отступила, но основная масса осталась на месте, выпятив грудь, но закрыв глаза от страха. Действительно, в том, что в тебя сейчас, на большой скорости, врежется огромная туша Дерпа, было мало приятного, и каждый отдельный страж это понимал. Каждому отдельному стражу сейчас захотелось оказаться очень очень далеко от ворот, но толпа не позволила. И из-за этого каждый отдельный страж сейчас сделал маленький шажок назад, подставляя менее сообразительных товарищей.
Сейни на спине у Дерпа что-то забормотал, будто вспоминая. Рог его засиял в ответ, но неровно, неуверенно. Лицо Сейни также было весьма смущенным.
— Как там? Абракадабра? Алохамора? Черт побери эту память! — донеслось до Дерпа.
Купол тем временем неумолимо уменьшал зазор между собой и землей, оставляя беглецам мало шансов для побега. Если они хотят прорваться, то нужно сделать это…
—….Сейчас! — закричал Сейни. Его рог засиял невыносимо ослепительным светом так, что даже те стражи у которых глаза были открыты, теперь зажмурились. Короткая вспышка пронеслась по площадке перед воротами.
Купол схлопнулся.
Когда стражники вновь обрели способность видеть, их вниманию предстала абсолютно пустая площадь. Сейни и Дерп вновь сбежали.
— Сбежали! — Селестия размашистыми шагами мерила тронный зал. — Откуда, я вас спрашиваю, откуда он знает заклинание телпортации!? Этому не учат нигде кроме школы для одаренных единорогов, а он там никогда не учился! Откуда, я вас спрашиваю!? Кто его научил!?
Твайлайт смущенно потупилась. Ее реабилитировали в правах после того, как узнали все подробности дела. Она все таки была для Селестии очень близким пони, практически дочерью, так что Твайлайт не пришлось так уж сильно убеждать ее в своей невиновности.
Селестия с подозрением уставилась на свою ученицу.
— Что? Я учу каждого, кто желает учиться! — виновато ответила Твайлайт, все еще не рискующая встретиться взглядом со своей наставницей, но шерсткой чувствующая ее гневный взгляд.
Селестия побуравила взглядом спину Твайлайт еще чуть чуть, после чего вздохнула.
— Хорошо. Какие еще заклинания он знает?
Твайлайт слегка задумалась, вспоминая.
— Почти уверена, что больше никаких. Его магической силы недостаточно для сильных заклинаний.
— Хоть одна хорошая новость за сегодня. Хорошо. Сейни сбежал. Драконы уже оповестили стражей во всех окрестных городах, там его ищут. За его старой башней наблюдают, на случай если он туда вернется. Мне потребуется некоторое время, для того чтобы снять щит, но как только я это сделаю, поисковые группы отправятся по всем направлениям. Сейни всего лишь фокусник, не чудесник. Сбежать от всей Эквестрии ему не удастся.
— Быть может ему и не придется… — тихо пробормотала Твайлайт, в раздумьях. Ее почему-то посетило преотвратительное предчувствие.
Дерп привалился боком к зданию, пытаясь отдышаться. Сейни ходил рядом, напряженно размышляя. Кентерлотские подворотни надежно защищали их от посторонних взглядов.
— Все кончено, — тихим голосом сказал Дерп. — У нас не получилось сбежать. Нам конец!
— Так даже лучше — сказал Дерп в такт каким-то своим мыслям.
— Лучше!? — взвыл Дерп — Ты вообще не понимаешь о чем я говорю!? Нам конец! Мы пойманы! Селестия отправит на луну на тысячу лет! Я не хочу на луну!
Дерп замахнулся было на Сейни, но в последнюю секунду перенаправил удар на близлежащий дом. Дом некоторое время раздумывал над тем, стоит ли ответить обидчику, а если да, то как это сделать, но в конце концов ограничился тем, что пустил струю каменной крошки прямо в лицо Дерпу. Тот немедленно закашлялся, но это не умерило его пыла.
— Ты говорил, что все будет хорошо! «Подумаешь, победит зло один раз, что плохого»? И что теперь? Что я скажу своей матери? Ты завел нас всех в ловушку!
Сейни поднял голову.
— Многоуважаемый друг мой, не напомнишь мне одну старую пословицу? «Спрятать кольцо, которое ищет великий сыщик лучше всего…»
— «… На его собственном хвосте». Я понимаю, куда ты ведешь. Но Селестия знает где мы.
— Откуда? Она думает, что мы сбежали, телепортировались за купол. Самое безопасное место в Эквестрии сейчас — Кентерлот. Помяни мои слова, с минуты на минуту купол начнет распадаться.
Купол выдержал достойную истинного джентльмена паузу, после чего действительно начал утекать, начиная с вершины. Сейни удовлетворенно выдохнул и уселся у стены.
— А теперь осталось всего-лишь скрыться. Растворится в буднях вселенной. С каждым часом радиус нашего возможного местоположения будет все расширяться и расширяться. И тогда даже сама Селестия нас не найдет!
Сейни бежал. Яркая, полная луна освещала ему дорогу по узким улочкам Кентерлота, которые он знал как свои пять пальцев. Впереди его ждал тупик. У пони нет пальцев.
Единорог прижался к стене. Необъяснимый, неконтролируемый ужас пробирал каждую маленькую клеточку его тела. Ужасное чудовище преследовало его.
Раздался смех. Смех этот раздался прямо за его спиной, то есть, со стены. Сейни обернулся и увидел, что длинная, каменистая улыбка издевательски хохочет над ним.
Камни раздвинулись, и из них вышла фигура.
— Что тебе надо, Найтмейр Мун? — Сейни безуспешно попытался придать своему дрожащему голосу немного уверенности.
— Мое имя — принцесса Луна. — Найтмейр сделала еще один шаг, вызвав у Сейни новую волну паники. — Ты меня с кем-то перепутал.
«Это сон. Всего лишь сон» — попытался успокоиться Сейни, но внезапно мысль принесла ему только новое беспокойство. Если это действительно сон, то Луна сейчас имеет полную власть над ним.
— Полно тебе, Найтмейр. — эта фраза должна была звучать расслабленно и слегка нахально. Вместо этого она прозвучала жалко — Я сам подумывал навестить тебя и предложить тебе место в нашем маленьком союзе. Совершенно незачем было приходить самой, это не по женски. Быть может, были какие-то особые причины?
— Мне всего лишь необходимо немного информации — усмехнулась Найтмейр в ответ. — Вопрос первый: где ты сейчас?
Сейни не ответил, но мир вокруг ответил за него. Он понял, что находится в том самом переулке, в котором они с Дерпом нашли себе временное убежище.
— Замечательно. Вопрос второй: где ты прячешь элементы?
Мир вокруг Сейни замедлился. Его мозг, в противоположность, начал работать быстрее. Нельзя позволить Луне узнать местоположение элементов. Иначе все потеряно.
— Ты пытаешься сопротивляться? — Найтмейр удивленно подняла бровь — Похвально, но у меня опыта в управлении снами побольше чем у тебя, всего тысячи на полторы лет. Где ты спрятал элементы?
Сейни нахмурился. Существовали две теории, насчет смерти во сне. Первая гласила, что умерев, или оказавшись близким к смерти, ты автоматически проснешься. Вторая же утверждала, что умерший в своих грезах погибнет и в реальной жизни. Похоже, Сейни будет одним из первых, кто проверит, какая же из теорий права.
Прежде чем мир успел выдать все свои тайны, Сейни разбежался и врезался головой в стену.
Единорог проснулся в холодном поту. Ночной Кентерлот был спокойным местом. Даже самые упорные совы рано или поздно привыкали спать по ночам, вместо того, чтобы нарушать общественное спокойствие. Ведь если они не желали спать, то добропорядочные соседи случайно забывали щепотку снотворного в их вечернем чае. Если же и после этого гражданин продолжал бузить, то в ход шло снотворное посильнее, в роли увесистого мешочка с песком по затылку. Подобная практика была весьма распространена в кентерлотских трущобах, и работала всегда безотказно.
Сейни подошел Дерпу с потряс его за плечо. Спящий земнопони недовольно отмахнулся.
— Еще даже не утро. Уйди! — проворчал он, пытаясь закутаться в воображаемое одеяло и швырнуть в Сейни воображаемой подушкой. Несмотря на то, что подушка была воображаемая, Сейни все таки ошатнулся, потирая губу: роль поражающего снаряда в данном случае сыграла не подушка, а само копыто Сейни.
— Уходим. — тихо произнес единорог. Это маленькое, ничтожное словечко произвело в организме Дерпа удивительные перемены. Уже через минуту земнопони был в полной боевой готовности: вытянувшийся по струнке, с красными, горящими жаждой мести глазами, и с кастрюлей на голове. Точно неизвестно, откуда взялась кастрюля, такие вещи проявляют особую тягу к полусонным пони и очень хитрым образом телепортируются им под копыта. — Меня навестила принцесса Луна. Нас уже ищут. Уходить надо сейчас.
На душе у Дерпа было много вопросов, но он спросил только: «Куда?»
— Пока не знаю. Так ли это важно? Главное, чтобы там было побольше кофе.
Прошло два дня с момента похищения Элементов Гармонии. О Сейни и Дерпе не было ни слуху ни духу, но Твайлайт не сомневалась, что они еще объявятся. Вопрос стоял лишь в том, где они это сделают.
На поиски этой двоицы были отправлены абсолютно все. И это, возможно, и стало их ошибкой. От внимания поисковых отрядов не ускользнул бы никто чужой, но выдать себя за поисковый отряд было проще простого: достаточно было смастерить себе особую шапку, ярко красного цвета, позволяющую быстро отличить своего от чужого. Все пони, которым не посчастливилось гулять без шапки по дороге из Кентерлота, немедленно задерживались и отправлялись на досмотр либо Твайлайт, либо принцессам. Уже через день такой работы Селестия готова была спрыгнуть головой вниз с главной башни кентерлотского замка. Неуемная энергия граждан Эквестрии искала свой выход на всем: перед ней представали и младенцы, и дряхлые старики (по основанию «подумаешь, усы нацепил, сразу постарел, да!? Уж принцессы то тебя точно раскроют!) и даже коты, которые себе красную шапку смастерить не могли по понятным причинам. В таком хаосе от рук правосудия не ускользнул бы только безкопытный. А заодно безглазый и безмозглый. Твайлайт пришлось смириться, что в этот раз Сейни ускользнул.
Теперь она направлялась домой: в свою старую добрую библиотеку в Понивилле. Она мало здесь жила в последнее время, но ей всегда было приятно сюда возвращаться. Это место напоминало ей о старых добрых временах. Собраться бы всем вместе снова, а то своих лучших подруг, и по совместительству хранительниц Элементов Гармонии, Твайлайт видела только по работе, когда они вместе шли переучивать очередного негодяя.
Спайк встретил ее у дверей, как всегда. Должно быть он увидел ее еще на подлете, через телескоп. Раньше телескоп стоял на другой стороне дома, у окна, смотрящего в город. Его переставили после того, как Твайлайт заметила, что телескоп стал часто случайно набредать на окна соседних домов пони-кобылок, в особенности, когда им пользовался Спайк. С тех пор телескоп стоял на балконе и двигать его было запрещено.
В глубине дома Твайтайт услышала приглушенные голоса. Она не удивилась этому. В конце концов, это была общественная библиотека, а Твайлайт всегда была рада посетителям.
Твайлайт прошла внутрь. В читальном зале были двое: единорог и земнопони. Один из них широко улыбнулся при виде Твайлайт и радостно произнес:
— Наконец-то, Твайлайт! Я тебя уже заждался. Мы уж собрались ночевать.
Твайлайт не стала отвечать. Кому нужны слова? За нее ответили занавески на окнах, самостоятельно покинувшие свой уютный насест и спеленавшие обоих пони как котят.
Спайк, возвращавшийся с кухни с тремя чашками чая, уронил поднос и поспешно удалился. Он понял, что Твайлайт ведет рабочие переговоры.
— Что тебе здесь понадобилось, Инсейн? — резким голосом спросила Твайлайт.
— Немного кофе, быть может? — Здесь Твайлайт заметила, что у Сейни, как и у Дерпа были усталые, ярко красные от недосыпа глаза, никак не вяжущиеся с бодрым тоном голоса — Мы подумывали предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество, Твай. Ты же знаешь, мы всегда были друзьями…
Если целью этой фразы было взбесить Твайлайт, то она справилась на отлично.
— Друзьями…? — тихо повторила она, и зрачки ее угрожающе сузились. Занавеска, подчиняясь воле хозяйки, подлетела в воздух и прицепилась к потолку, оставив Сейни висеть вверх ногами. — Друзьями!?
— Тихо, Твайлайт, мы же не хотим портить наши отношения? — обеспокоенно промычал Сейни с потолка, наблюдая за медленно приближающейся к нему пони — Правда? Твайлайт!?
Твайлайт опомнилась. Немного помотав головой, она уже более осмысленно, хоть и все еще с презрением посмотрела на болтающегося Сейни. И врезала ему копытом по морде.
— Что же, полагаю я это заслужил — кровь начала приливать Сейни к голове, что ему совсем не нравилось. — Но, быть может, мы на время оставим наши обиды в прошлом и поговорим о делах?
— Какие дела у меня могут быть с тобой? Это просто немыслимо!
— О, ну вообще то я хотел пригласить тебя присоединиться к нам.
Твайлайт посмотрела Сейни прямо в глаза. Это было настолько глупо, невозможно и невероятно, что даже не смешно. Ты безумец, Инсейн. Как ты умудрился нас перехитрить?
— Я просто делаю то, чего от меня не ожидают — угадав ее мысли, сказал Сейни. — Однако, мое предложение не такое глупое, как тебе может казаться. Темная сторона может многое тебе предложить, Твайлайт.
— Я аликорн, один из могущественнейших пони в Эквестрии. У меня есть деньги, власть, всеобщее уважение. Что ты и твоя Темная сторона могут дать мне?
— Печеньки! — начал было Сейни, но заметив выражение лица Твайлайт тут же встрепенулся — Пошутил я, пошутил! Уже и пошутить нельзя? Слушай, я ни на чем не настаиваю. Понимаешь, просто в своем приключении я нашел одну небольшую книжку, и подумал, что она тебя может заинтересовать.
Сейни не мог попасть точнее. Что подарить пони, у которой есть все? Книга всегда сойдет.
— Какую книгу? — голос ее изменился всего на полтона, но Сейни уже понял, что она попалась.
— Эээ, я не уверен в названии, я не слишком силен в древнеэквестрийском…
— Книга на древнеэквестрийском? — Твайлайт мысленно проклинала себя, но любопытство перевешивало. — Это… может быть интересным.
— Да. На обложке было что-то вроде «Les pérdos terrible».
— «Les périodes terrible?»!? Она же утеряна уже полторы тысячи лет! Как ты ее нашел?
— О, пони моей профессии обладают чутьем на подобные вещи. Так вот, ты не могла бы послужить переводчиком? Мне ведь тоже интересно содержание. Ну, и сама почитаешь.
— А что мешает мне сдать тебя прямо сейчас Селестии и вытрясти местонахождение книжки?— Твайлайт не собиралась соглашаться, не рассмотрев все варианты.
— Он. — Сейни кивнул куда-то ей за спину. Твайлайт послушно обернулась, и только тогда поняла, что сделала фатальную ошибку.
Через минуту занавески успешно сменили хозяина. Теперь уже Твайлайт была надежно связана, с непременной повязкой на глаза. Сейни постоял, посмотрел на нее, после чего начал ее развязывать.
— Прости. Просто хотел показать, что мы тоже не беззащитны. Так, в порядке демонстрации.
— Угу — недовольно буркнула Твайлайт, поднимаясь с пола.
—Так что насчет сотрудничества?
— Знаешь что? — решительно сказала Твайлайт, выплевывая застрявший во рту кусочек занавески. — Я согласна!
«Дорогая принцесса Селестия. Инсейн и Дерп вышли на связь, как вы и предполагали. Следую согласно инструкциям. Место и время их следующего нападения будет указано в следующем письме. Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл.»