Изгои 4. За гранью невезения
Глава 8
Рейдер «Призрак». Леха
Когда мы прибыли в систему, в которой и располагалась планетка с забавным названием «Мусорная куча», то первое моё впечатление можно было назвать восторгом. Ну а что? Вот вы видели когда-нибудь планету, вокруг которой был бы выстроен явно искусственный пояс — эдакое кольцо, опоясывающее всю планету, и от которого вниз до самой поверхности спускались толстые колонны, празднично поблёскивающие на солнце? Ну разве мог я подумать, читая в детстве «Фонтаны рая» Кларка, что мне доведётся спуститься на таком лифте на чужую планету? Да ни в жизнь! Как такое вообще можно предугадать? Так что я об этом даже и не мечтал, но сейчас это произошло — я действительно спускаюсь на планету на космическом лифте! Да-да, прямо сейчас! На самом настоящем космическом лифте! А-а-а-а-а!
Ну да, я был рад и не скрывал этого. Мою радость не омрачило даже то, что вблизи этот лифт выглядел уже не так здорово, как это выглядело издали. Как только мы подлетели к этому сооружению поближе, стало видно, что эта огромная штука переживает не лучшие свои времена. Это впечатление складывалось из кучи мелких и не очень деталей, которые я замечал, осматривая сооружение взглядом инженера. И пусть я больше спец по электронике, чем по вот таким огромным сооружениям, но это не мешало мне подмечать изъеденные коррозией панели, пробоины, кое-как залатанные чем придётся, выгоревшую или вовсе отвалившуюся краску, неработающие габаритные и навигационные огни. Пара колонн, спускавшихся вниз, к планете, оказалась и вовсе разрушена. И судя по всему, эти сектора кольца были отключены и не эксплуатировались очень давно. Похоже, с них даже брали детали для починки функционирующих частей, потому что кое-где от кольца и огрызков вертикальных колонн остался только голый скелет каркаса.
А уж что касается станции, к которой мы с Ритой причалили, следуя указаниям диспетчера, там признаки упадка были ещё сильнее. В зале ожидания, где мы ждали прибытия лифта, что спустит нас на планету, у меня было много времени как следует разглядеть все эти признаки упадка. Видно было, что когда-то зал ожидания был роскошно оформлен, но сейчас это еле угадывалось по некоторым фрагментам, оставшимся от былой роскоши. Теперь это скорее напоминало сарай, ибо даже косметический ремонт в этом зале не делали лет этак семьдесят, если не больше. Из-за редких работающих световых панелей на потолке зал был погружён в таинственный полумрак, но это тоже мало спасало положение. Особенно, если учесть то, что здесь… воняло! Очень сильно воняло! Вонь буквально захватила этот зал. Теперь понятно, отчего почти все пассажиры, что сидели тут, носили на лице что-то похожее на маски или респираторы.
— Рита, — позвал я своего ИскИна, используя внутренний чат нейросети.
— Да, мой капитан? — перед мысленным взором у меня вылезло окошко с девушкой, которая в этот раз щеголяла в парадной форме Арийского Флота.
— А ничего, если я активирую шлем на своём костюме? Как ты думаешь, никто не будет возражать?
— Понятия не имею, Алексей, — пожала плечиками девушка, висюльки аксельбанта на её форме тут же запрыгали, отвлекая меня от разговора.
Это она наверняка специально! В последнее время стал замечать, что Рита стала какой-то… излишне раскованной, что ли? Заметить-то заметил, но виду пока не подаю. Такой она мне нравится больше. Правда, всё-таки надо бы ей дисциплину подтянуть, а то Рита стала позволять себе несколько больше, чем позволяла себе в начале нашего с ней знакомства.
— Ты же вроде бы изучила тот пакет информации, что скинул нам ИскИн верфи?
— Так точно, капитан! Но я не могу знать достоверно, как отреагируют на ваши действия местные жители!
Мда… опять издевается. И чего мне «везёт» по жизни на таких вот стервочек?
— Что-то ещё капитан? — напомнила мне Рита, когда пауза, во время которой я сверлил её недовольным взглядом, излишне затянулась.
— Н-нет! Больше вопросов нет.
— Тогда до связи!
Девушка отрубила связь прежде, чем я смог как-то её остановить. Всё с ней ясно — дуется на меня. Это всё от того, что я запретил ей идти со мной. Есть, оказывается, у неё возможности, позволяющие ей бегать и вне корабля, но я просто не рискнул брать её с собой в незнак… бли-и-и-ин! Вот я дурак! Ей же, по сути, ничего тут не грозит! Это же будет просто проекция! Сам кристалл ИскИна находится в консоли управления, в хорошо защищённой от всяких вредных воздействий капсуле. Вот что значит общаться долгое время с ИскИном, который выглядит и ведёт себя как реальная девушка. Я же её так сейчас и воспринимаю! Так что это я туплю, а она не сочла нужным ткнуть меня носом в это обстоятельство. Сидит сейчас, наверное, ждёт, когда до меня дойдёт. А вот фиг ей! Не буду я менять собственных решений! Первый поход — разведывательный! Женщин и детей на такое брать — последнее дело. Пусть даже эта женщина — ИскИн.
Успокаиваю себя таким манером и сажусь в одно из кресел, активировав шлем. Тут же вокруг головы возникла практически невидимая сфера. Если не приглядываться, то и не видно почти, но вот запахи она фильтрует очень даже хорошо. Я настроил систему не на автономный цикл, а на фильтрацию внешней атмосферы — так энергии меньше уходит. Вот теперь стало совсем хорошо — можно понаблюдать за местным народом в их естественной среде обитания. Странно, кстати, что меня тут никто всерьёз не допрашивал. Правда, просканировали какими-то лучами сам корабль, но Рита сказала, что такой примитив она даже блокировать не будет — всё равно ничего не найдут. А на выходе даже никакой таможни не было. Странно это как-то. Может, потом будет, внизу? Ну а что? Хитро придумано — там, внизу, уже и не денешься никуда, и на станции ничего не сломаешь при сопротивлении.
Сам лифт тоже всё впечатление подгадил. Как только снизу, с планеты, его проржавелая кабина поднялась и пристыковалась к станции, то тут же весь народ, сидевший в зале ожидания, рванул внутрь лифта. Ну и я, увлечённый толпой, тоже туда вошёл. Только вот мест сидячих было гораздо меньше, чем было народу, так что те, кто успел — заняли сидячие места, остальные — стояли, держась за поручни. Я сел в кресло. Почему-то никто не захотел мне мешать, и никто даже не попытался опередить меня, чтобы занять то кресло, к которому я направлялся. Неужели так представительно выгляжу?
Прошло минут тридцать, пока народ расположился, контролёры всё проверили, а техники осмотрели механизмы. И сразу после этого лифт рухнул вниз! Первое впечатление было такое, будто бы что-то в этой шайтан-арбе сломалось, и сейчас мы просто рухнем на планету! У меня от неожиданности даже желудок к горлу подлетел. Среди пассажиров тоже раздались недовольные крики и ругательства на различных языках. Кто-то, как я понял, молился. Но никто не вскакивал, не метался в панике, так что я решил, что, несмотря на внешние неприятные эффекты, всё идёт штатно. А потом развернулись в воздухе голографические экраны. Они явно работали только чудом, периодически покрываясь рябью, мигая и жужжа как какой-то рой рассерженных ос. В общем, они явно были на последнем издыхании, но, к моему изумлению, каким-то чудом работали, показывая вид на планету сверху. Это вполне можно было понять, если внимательно присмотреться и подключить фантазию. Наверное, если бы это всё происходило лет так на пятьдесят раньше, то мне бы определённо это понравилось. Сейчас же я желал поскорее оказаться снаружи и с ужасом понимал, что мне ещё придётся возвращаться на этой шайтан-арбе в космос. Но по-другому тут было нельзя, как мне объяснили, даже мой малый посадочный бот был бы уничтожен, если бы я попытался приземлиться на планету на нём. Что ж, я не собираюсь влипать в неприятности. Всё что мне тут нужно — это пройтись по земле, поесть нормальной пищи, заправиться и легализоваться.
Чика. Вражеский корабль
Когда все успокоились, я погнала свой экипаж по всему кораблю посмотреть, что тут и как. Мне не давали покоя те мерзкие штуки, что отходили от вот ЭТОГО, что когда-то было Белым Джимом. Так что я решила пройти вдоль одной из этих кишок, чтобы посмотреть, что там находится на другом конце этой мерзости. Кишка привела меня в машинное отделение, где нашла практически такой же клубок кишок с приросшим к нему сверху лысым бугаём. У того вместо лица тоже был пучок таких же мерзких пуповин, которые уходили ещё дальше во внутренности корабля. Похоже, нам надо что-то делать с этими… хм… организмами. Я развернулась к Сэму, взявшемуся сопровождать меня, чувствуя, как от всего этого мне становится как-то нехорошо, и… дальше ничего не помню.
Имперский курьер. Даша.
Больше всего мне не верится в то, что этот безумный план сработал. И я даже не о том, что мы смогли убежать, а о том, что сумели ещё и наказать этого гадкого Императора. Много вы знаете случаев, когда дети могли влиять на государственные дела? Причём не косвенно, а именно своими осознанными действиями? Не помните? А я вот только один такой случай знаю — это когда Меткоискатели Эквестрию захватили, но сама я это, правда, не видела, но мне рассказывали.¹ Впрочем, это могло быть просто байкой. Ну неужели бы принцессы допустили тот бардак? Не очень-то я в это могу поверить. Сами Меткоискатели сразу же убегали, когда я пыталась расспрашивать их об этом, сославшись на срочные дела.
А у нас всё по-взрослому прошло, и даже намного серьёзнее. Теперь весь ГалоНет в кричащих заголовках: «Император утонул в дерьме!», «Крушение дерьмоимперии!», «Лошадки-убийцы — кто они? Неизвестная раса или конструкт?», «Дом Резного Листа сделал свой ход?».
Ну блин! Карен обещал, что о нас никто не узнает, и мы уйдём чисто. А вот фиг вам — индейская народная изба! Теперь наши фото-мордочки на всех страницах ГалоНета висят! Хорошо ещё нигде не сказано, как мы удрали с планеты, и не указаны приметы нашего кораблика. Похоже, это действительно было надёжно скрыто. Как объяснял Карен, полёты имперских курьеров… вернее, вся информация о имперских курьерах является государственной тайной, и информация о них автоматически стирается из всех записывающих устройств Империи. Так что теперь нам осталось определиться с целью нашего путешествия, да так, чтобы нас не поймали имперцы. Видимо, придётся как-то маскироваться. Жаль только, что магии в космосе нету, а запасов Лито и Гани не хватит на качественную, долго работающую иллюзию.
Вельвет и Трикси. Трикси
Лететь из этой ляганной Империи так, чтобы нас не прихватили по дороге за круп, было не так уж и просто. Лже-Раджам со своим зелёным приятелем вели корабль по каким-то тёмным закоулкам Империи, не спеша пользоваться общепринятыми путями и сервисами. Ну, это я могу понять. Зачем нам заходить в официальный док, если на нас там наверняка уже документы на задержание выписаны? Так что летели мы очень медленно, не торопясь, заходя на заправку и обслуживание в какие-то непонятные, левые доки, не вызывающие у меня особого доверия. А так как в полёте делать особо нечего, то скрашивали мы путешествие разговорами. Говорили обо всём, о чём только в голову придёт. Очень часто каждый из нас рассказывал о своей родине. А в этот раз беседа зашла и вовсе о национальной кухне. И начал её этот самый самозванный Раджам, да ещё и во время обеда, когда мы снова ели эту зелёную безвкусную питательную бурду из дешёвого пищевого синтезатора.
— Да ти дажэ нэ прэдставлаиш, как эта вкусна! — горячился шпион, размахивая руками перед мордочкой Вельвет. — У мэня дома, как толк я приэду, мама сразу ставыт на агон во-о-от такой казан! В тот казан кладот жирный тханган! Засыпает туда же кум-кус! И под крышкой это всё варыт-парит-жарыт! Долг-долго варыт! Главноэ — не аткрыват, и не мэшат! Потом, за два часа до готовносты, надо туда всякие овощ кидат и… Ах да! Я про сол гаворыл? Вай! Про сол-то забыл! Вот как кушат жирный тханган без сол? Сол клади! Обизатэльно клады! Но по вкус! А под конец уже всякий овощ! И продолжай жарыт-парыт, пока лишный вода не выкыпыт! Понятно э?..
Вельвет кивает, но, по-моему, она просто загрузилась от его речи, и от внезапно прорезовшегося у Раджама акцента. Теперь этот загадочный шпион напоминал чем-то повара-грифона из ресторанчика самой Ви. Тот так же клекотал с забавным акцентом. Так, а Ви, похоже, надо спасать, а то он ей окончательно мозги набок свернёт.
— Это что, Раджам! — начинаю ездить ему по ушам я, отвлекая огонь на себя. — А вот пробовал ли ты пельмени?
Вельвет удивлённо оглядывается на меня. Ну да, я их никогда не пробовала — не любительница я, знаете ли, экстремальной кухни, а вот сама Ви пробовала. А так в нашей семье их ели муж с Чикой, да их дети. Даше, правда, временами плоховато от этого было — ну не предназначен организм пегаса к такой тяжёлой пище, но, если честно, это её никогда не останавливало. Наши с Ви детки тоже не любители подобного, предпочитая есть растительную пищу…. та-а-ак… не о том думаю! Незаметно подмигиваю Вельвет и продолжаю:
— Настоящие пельмени во всей Эквестрии мог приготовить только наш муж. Больше ни у кого на это толку не хватало. Его пельмени даже наши принцессы ели! Я лично видела, как аж три принцессы разом их наворачивали! Да и немудрено! Ты же когда берёшь пельмень — горяченький! Накалываешь его на вилку, стараясь не расплескать сок, а потом в сметану его! Правда, некоторым нравится в уксус или майонез, ну или вообще в кетчуп — тут уж дело вкуса. А потом его, миленького, ещё горячего — прямо в рот! И уже там раскусываешь его, чтобы весь горячий бульон по языку растёкся! А потом ещё можно запить! Соком томатным! Ну… кое-кто и водочку предпочитает. Вот это, Раджам, райское наслаждение!
— Э-э-э-э… а кто такие эти ваши пельмени? Где они водятся? — спросил Раджам, вопросительно переводя взгляд с меня на Вельвет и обратно.
— О! Это не так просто объяснить… — мой режим «езды по ушам», как обычно это описывал муж, плавно выходил на форсаж.
Чика
Очнулась я уже в медкапсуле. Похоже, я таки грохнулась в обморок, что на фоне моей недолеченности и кучи новых впечатлений вовсе не удивительно. Хотела бы я вообще не ходить на этот корабль — мне, наверное, теперь кошмары будут сниться до конца жизни! Ладно, это, конечно, всё так, но в данный момент меня больше интересует текущее положение дел. Что там мой экипаж без моего пригляда делает? Так что я живо из медкапсулы выбралась и направилась на поиски хоть кого-нибудь. Корабль встретил меня безмолвной, прямо-таки могильной тишиной. Мои шаги гулким эхом разносились по пустому коридору. Почему-то везде пахло резким запахом дезинфекции. Зайдя за угол, я неожиданно наткнулась на Борга, который, забравшись по пояс в какую-то нишу, что-то крутил там, довольно громко насвистывая какой-то бравурный марш.
— Эй! — я осторожно ткнула механика в откляченный зад.
За переборкой, где копался Борг, что-то стукнуло, громыхнуло, сверкнуло, послышались проклятия, и через некоторое время Борг стал пятиться назад, выбираясь из ниши как рак из ракушки. Когда его измазанная в смазке и пыли голова появилась снаружи, то его злобный оскал сменился сначала страхом, который, в свою очередь, сменился почтительным выражением лица, и теперь он растерянно потирал свежую шишку на лбу, размазывая по лбу новые пятна грязи и хлопая глазами.
— Где остальные? — помогла я ему развиснуть, чтобы не стоять тут до вечера.
— А-а-а… дак… это… на мостике, — выдал механик, махнув для наглядности рукой, указывая направление.
Обойдя застывшего с вытянутой рукой на манер указателя Борга, тащусь в указанном направлении.
Мостик встретил меня шумом и гамом, который бывает в дружных коллективах, которые не прочь поболтать во время работы. Они так увлеклись, что даже не сразу заметили моё появление. Пока местный ИскИн не рявкнул во всю мощь своих динамиков:
— Капитан на мостике!
Вот тут и Сэм, и Элис подскочили и, развернувшись ко мне лицом, приняли стойку смирно. Хм… впечатляет. Вернее, даже… приятно, наверное, Дискорд меня задери!
— Капитан, — тут же подлетает ко мне Сэм. — Во время вашего отсу…
— Вольно! — командую я. — Просто расскажите, что тут у вас как. А то, я, похоже, всё проспала.
Смех, вызванный моими последними словами, был мне ответом.
— Капитан, вы проспали неделю! — пояснила Элис, видя мой ничего не понимающий взгляд. — Тут много чего произошло.
Мда… обхожу с Боргом и Элис наш новый кораблик. Рядом парит один из местных дроидов, похожий на металлический мячик с кучей непонятных датчиков на корпусе. Этим «мячиком» управляет ИскИн, который и проводит сейчас экскурсию. Мы уже практически всё обошли, и я многое узнала про наше новое приобретение. А вернее, сейчас это даже не старый корабль Белого Джима, а совершенно новый звездолёт, собранный из двух кораблей. Наш хоть и был чуточку помощнее и больше джимовского, но вот его физическое состояние можно было бы описать одним словом. И слово это обычно в приличном обществе не произносят. Остаётся только удивляться, как только он раньше не развалился сам по себе. Эта загадка будет даже похлеще теоремы Ферма. Ту хотя бы уже разгадали, если память мне не изменяет, а на этот вопрос вряд ли когда-нибудь найдётся ответ. Так… теперь посмотрим, что мы сейчас имеем после того боя? Хорошего, насколько я помню, тогда было мало: двигатели и энергоустановка нашего корабля разнесены в пыль, грузовой отсек с животными подвергся взрывной разгерметизации и, соответственно, никто из них не выжил. Тут я почувствовала, как моё сердце болезненно сжалось от горя. Я, конечно, практически не знала их, но всё равно мне было жалко животных. Смерть от вакуума… даже представить такое страшно!
— А что с экипажем? — спросила я, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
— Да практически сразу эта фигня, в которую они превратились, сдохла, — проговорил подошедший к нам Сэм. — Мы потом всю эту гадость еле убрали. Она ж ещё и вонять начала!
Сэм передёрнулся всем телом, вспомнив явно не очень приятный эпизод с уборкой.
— Я на всякий случай взяла образцы, — добавила Элис. — Может, ещё что попозже скажу, когда закончу исследования.
— Ясно, — киваю я. — Что-то ещё?
Надо сказать, что этот разговор мы вели, стоя у запертой двери в грузовой отсек. Так что мои собеседники в ответ на мой вопрос просто раскрыли дверь и потащили меня внутрь. За дверью я увидела уже знакомые камеры-загоны. В подобном загоне я и сама успела посидеть, пока не вырвалась на волю. Только местные камеры были пус… а не-е-ет! В одной из камер явно кто-то сидел! Я шагнула к камере, чтобы разглядеть получше того, кто там был, с удивлением отметив при этом, что мои сопровождающие, даже дроид, остались стоять на месте. Кто же там такой? Я была заинтригована.
Эта клетка была закрыта не только стандартным силовым полем, но и явно поставленными после, эмиттерами поля, явно ещё большего класса. Эти меры предосторожности меня сильно удивили. Я вгляделась сквозь плёнку силового поля внутрь и обомлела! Я вдруг увидела всё так ясно, будто бы и не было тут двойного силового поля, искажающего картинку. Словно я смотрела на содержимое камеры… на того, кто там находился, просто так, без всяких преград. Там сидела идеальной красоты девушка в серебристо-белом платье, с длинными, до самых пяток, белоснежными волосами, заплетёнными во множество косичек, довольно длинными остроконечными ушками и таким пронзительным взглядом серых, каких-то даже прозрачных, раскосых глаз, которые сейчас, казалось, смотрят мне прямо в душу, обдавая меня пронзающим всё тело холодом!
«Открой дверь! Выпусти меня!» — неожиданно услышала я у себя в голове. — «Ты желаешь спасти меня! Это твоё самое заветное желание!»
Неожиданно я поняла, что голос прав! Да, это так и есть! Конские яблоки, да я действительно хочу её выпустить! Нечего сидеть взаперти такой красоте! Я уже протянула руку к одному из эмитеров, желая оторвать эту дискордову железяку, что держит в неволе такой невероятный образец идеальной красоты, существо высшего порядка, достойное повелевать не только мной, а всем миром!
В себя меня привёл довольно ощутимый разряд боли, что стеганул меня из одного из эмиттеров. Одновременно со мной от боли дёрнулась и обитательница камеры. Радостный смех Сэма и Элис привёл меня в чувство, и я тут же развернулась к ним с намерением покарать этих смех… весел… смешариков! Я им живо всё веселье обломаю! Но когда я уже собралась высказать всё, что о них думаю, эти паразиты вдруг замолкли и сделали серьёзные лица, преданно пожирая меня глазами. Ла-а-адно, замнём для ясности, как говаривал бывало Лёха. Никогда не понимала смысла этого его выражения, но это абсолютно не мешает мне её применять.
— Простите, капитан, — всё же повинился Сэм, а Элис в это же время глядела на меня, состроив жалобную моську. — Больше не повторится!
— Ладно, прощаю… на этот раз, — говорю я, махнув рукой.
— А вы очень хорошо держались, мэм, — похвалил меня штурмовик. — Мы с Элис и минуты не выдержали, а у вас почти три набежало! — Сэм перекинул мне через нейросеть скриншот с секундомером.
Офигеть! Они тут ещё и соревнования устраивают!
— Так кто там сидит? — спрашиваю я, оглядывая этих обормотов грозным взглядом.
Взгляд действует просто отлично — парень с девушкой тут же опускают головы, боясь смотреть мне в глаза. Даже дроид от моего взгляда, зацепившего его самым краешком, как-то неестественно дёрнулся и опустился ближе к полу.
— Э-э-э-э… — замялась девушка. — Я не совсем уверена, но она очень похожа на леди Амриэль, Матриарха Великого Дома Красной Травы. Она как раз пропала примерно месяца три назад.
— Угу, — кивнул Сэм. — Аграфы об этом по всему ГалоНету трубили. Награду большую обещали. А она, оказывается, вон где!
— И что мы с ней будем делать, капитан? — спросила Элис.
Хе! А я почём знаю? Но эти придурки уставились на меня и на полном серьёзе ждут от меня ответа! Ладно, не знаешь, что делать? Тогда загрузи подчинённых работой! Пусть у них на посторонние мысли времени не останется.
— Заканчивайте ремонтные работы! — приказала я. — По завершении — доложить! А я тем временем подумаю, как тут и что.
И пока они не успели задать мне ещё вопросов, развернулась и порысила к себе в каюту. Мне действительно необходимо было о многом подумать.
Имперский курьер. Ганима
Лететь в никуда — это, конечно, здорово, но даже у нашего суперского кораблика есть предел по топливу, и чтобы нам можно было продолжить путь, нам надо заправиться. Что, в принципе, поднимает на свет ещё несколько вопросов, а именно: где, чем и на какие, простите, шиши?
Оказалось, что последний вопрос решается просто. Карен показал нам, где на этих курьерах хранятся финансовые чипы «на предъявителя». Курьер обязан доставить свой груз до получателя, так что в его корабле много чего было такого, что облегчало эту задачу. В итоге у нас остались нерешёнными два вопроса.
Вскоре мы уже знали и где. Небольшая планетка со смешным названием «Мусорная куча» — вот она и была нашей целью. Планета формально принадлежала Агарской Империи, но вряд ли там содержался нормальный отряд, который бы смог нас задержать, зато нужный тип топлива там точно был — это стандартное требование ко всем заправкам Империи. Курьер должен доставить свой груз! Так что эта планетка, теоретически, закрывала все наши вопросы. Если, конечно, мы не попадём в расставленную там ловушку. Но шансы попасться есть везде, и выхода другого у нас, по сути, и не было. Так что решили пойти на наглость и выдать себя за самый настоящий имперский курьер. Тем более, что мы на нём и летели. Если прокатит, то мы и деньги сохраним, и заправимся, а потом умотаем туда, где у Империи руки будут коротки нас поймать. Так что решение это мы приняли единогласно, и отправились на планетку с этаким романтическим названием. И я очень надеюсь, что всё у нас получится.
Вельвет и Трикси. Вельвет
Вот только мы вздохнули спокойно и уже было совсем расслабились, как тут нам новое «счастье» привалило. Как-то в один момент Раджам с зелёным забегали по кораблю, залепетали что-то такое, очень эмоциональное. А мы с Трикси и Лапой только головами туда-сюда водили, следя за их метаниями. Но потом они успокоились, и Раджам соизволил, наконец, разъяснить нам, что к чему.
— Понимаете в чём дело, девушки, — заливался он словно соловей. — Мы с моим коллегой прошляпили одну маленькую неисправность. Видимо, в нас при побеге всё же попал какой-то гадёныш, и хоть и не сразу, но это сказалось на нашем замечательном кораблике. Так что сейчас у нас топлива осталось на один прыжок, да и то, если медлить не будем. В общем… я тут прикинул кой-чего… есть рядом с нами одна планетка… Если честно, то это даже не планета, а куча мусора какая-то. У неё даже название такое, говорящее. И, что характерно — она ему точно соответствует. Я там был как-то, так что знаю, о чём говорю.
Хм… а куда делся его акцент? Придуривался, значит, да? Ну да не важно, я ему потом тоже попридуриваюсь.
— Так в чём проблема? — спрашиваю я. — Прилетим, заправимся, подремонтируемся и улетим с этой планетки! Или вы там жить собираетесь?
Раджам как-то сразу погрустнел и признался:
— Похоже, нам придётся там задержаться, пока не сможем заработать денег на топливо и ремонт. Я не успел забрать свои активы при нашем поспешном бегстве, а мой связ… друг, способный одолжить денег, ждёт меня совсем в другом месте.
Мы переглянулись с Три. Выступать? Да запросто! Лишь бы платили! Слава Селестии, талантами нас природа не обделила.
— Что ж, раз надо — будем выступать, — улыбаюсь я. — Нам это не впервой.
Трикси энергично тряхнула гривой, поддержав меня.
Похоже, наш ответ порадовал этого шпиона, и он тут же пошёл что-то обсуждать со своим зелёным приятелем. Очень скоро они, поорав друг на друга на непонятном нам языке, пришли к какому-то решению, и наш кораблик снова вошёл в прыжок. Только в этот раз ощущения от этого были ужасные. И меня и Трикси даже стошнило. А кого бы не стошнило, если, судя по ощущениям, все наши внутренние органы буквально плясали внутри нас, словно кто-то запустил в наших телах какой-то дискордов миксер?!
После этого кошмара полёт до планеты на планетарных двигателях показался нам просто лёгкой прогулкой, хоть эти паразиты и тут нам удружили — отключили компенсаторы ускорения. Так что прогулка у нас была не простая, а с лёгкой физической нагрузкой на организм. Ну как лёгкой, не знаю точно, какое там ускорение было, но чисто по моим ощущениям, думаю, не опускалось ниже двух g. Похоже, у них действительно топлива в обрез, раз они пошли на такое.
И полюбоваться красотами планеты мы тоже не смогли — очень уж быстро подлетели к ней, а потом Раджам/Сингх, как я поняла, вызвал тягач. Похоже, топлива на манёвры и причаливание у нас совсем не осталось. Так что нас вскоре догнал небольшой кораблик, который, судя по виду, состоял из одних двигателей и упорной фермы. Этот мелкий клоп как-то небрежно, можно даже сказать — лихо, прицепился к нам и потащил к причалу. Вскоре мы вчетвером, оставив на борту зелёного, уже садились в кабину лифта, что должен был нас доставить на планету. И именно там мы с Трикси почувствовали то, что уже даже не ожидали почувствовать — тут была магия! Вся эта планетка буквально купалась в потоках маны, что было очень даже здорово! Потому что другие наши впечатления о ней носили скорее негативный характер. Особенно невыносимой тут была вонь! И говоря это, я не имею в виду небольшой неприятный запах, а РЕАЛЬНУЮ, ЖУТКУЮ, НЕВЫНОСИМУЮ ВОНЬ! Теперь нам стало понятно происхождение названия этой планетки, ибо тут смердело именно так, как смердит огромная куча мусора, что давно уже перегнила в нечто склизкое и однородное, но от этого ставшее ещё более смердящим. Нам с Трикси не помогли даже фильтры в нос, что выдал нам Раджам. А вот ему самому и Лапе они явно помогли. Они с сочувствием смотрели на нас, и Раждам пообещал:
— Потерпите немного. Спустимся на поверхность — куплю вам закрытые маски. Тут, наверху, они стоят раза в три дороже. У меня просто нет сейчас таких денег.
Хорошие, конечно, новости, но я не утерпела — отвернувшись так, чтобы мой светящийся рог прикрывала Трикси, я наколдовала очищающее заклинание. И оно, к нашему с Трикси облегчению, сработало. Теперь можно было спокойно дышать свежим, ничем не воняющим воздухом. Дышать не стараясь зажимать нос, а свободно, нисколько не напрягаясь.
— Быть может, предложить Раджаму организовать тут что-то вроде киоска, в котором и продавать это заклинание? — тихонько предложила Трикси. — Наверняка найдутся желающие, а само заклинание в местных условиях продержится никак не меньше суток.
— Хорошая идея, — киваю я. — Обсудим это внизу.
Я не сказала «когда мы будем одни», но Три меня и так поняла.
Лито, Гани и Даша. Даша
Удивительно, но, похоже, наш план сработал. Как только наш кораблик прибыл к этой планетке, так сразу местные службы просто из кожи вон повыпрыгивали, стараясь нам угодить. Правда, для большего соответствия легенде нам пришлось выкрасить Сорф и Карена в чёрный цвет. И я бы не сказала, что они были этим довольны, но оба понимали необходимость этого. Тем более, что план составил сам Карен. Что не мешало ему с недовольным видом бросать на нас возмущённые взгляды, наблюдая за нашими смеющимися мордочками. А мы радовались не только их забавному виду, а ещё и тому, что почувствовали на этой планете магию! Даже я ощутила, как мои крылышки стали наливаться силой, когда космический лифт стал спускать нас на планету. Так что мы тоже замаскировались, но применив для этого магию, чувствуя себя при этом гораздо лучше, чем наши новые друзья. Кстати, от нашей помощи магией они отказались. Вот уж не знаю почему. Да мы и не стали допытываться. Не хотят — их дело.
А что касается планеты, то самое моё большое впечатление от неё, кроме магии, конечно, так это то, что тут воняло! Очень мерзко воняло! От этого и мы вскоре уже не улыбались, а сидели в креслах рядом с нашими друзьями, стараясь дышать через раз. Конечно, нашим друзьям выделили отдельные, не очень испорченные кресла и усадили рядом и нас с братиком и сестричкой, но выданные маски у нас троих, похоже, совсем не работали. Теперь уже Сорф и Карен глядели на нас с усмешкой, как бы говоря нам, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Но вскоре Лито с Гани наколдовали нам троим очищающее заклинание, и все эти примитивные маски нам стали не нужны. Вот тогда мы уже сами насмешливо поглядывали на брата с сестрой. Уж очень у них вид был прикольный, у загримированных под негров и с намордниками болотного цвета на лицах. Так и спустились до самой поверхности, где нас уже ждал местный персонал с роскошной повозкой, на которой нас и отвезли в отель, что роскошью и убранством напоминал дворцы на Земле.
— Класс! — выдохнула Гани, в прыжке шлёпнувшись на кровать, и теперь мягко покачиваясь на антигравах матраса.
Чика
Вернувшись в капитанскую каюту, я забралась на кровать и, обхватив колени руками, долго сидела в этой позе. Сама не знаю, что на меня нашло, но в голове было столько мыслей, столько эмоций. Все эти события, произошедшие в последнее время, не давали мне спокойно посидеть или даже заснуть. Я вдруг поняла, что сильно изменилась с тех пор, как познакомилась с мужем. Причём не только физически, но и психологически. Прежняя я долго бы рыдала, узнав о гибели нескольких десятков живых существ, что погибли в вакууме. Это бы выбило меня из колеи на неделю, если не на месяц. А тут я просто пожалела их, ужаснулась, но тут же переключилась на другие дела. А экипаж Белого Джима? Да, мне было просто любопытно, что с ними стало, но их я даже не пожалела. Наоборот, когда я вспоминаю их — меня просто всю передёргивает от одних только воспоминаний!
Так что со мной случилось? Где та добрая, жалостливая поняшка, что вечно плакала, когда её обижали? Куда она исчезла? Потому что я знаю точно — сейчас, если кто-то попытается обидеть меня, то я сделаю так, что он сам начнёт горько плакать, жалея, что решился на это. Неужели я стала злой и чёрствой? И если да, то когда это произошло? Неужели тогда, когда разметала в пыль того иглосвина что чуть не убил Лёху? Или тогда, когда разгромила деревню зебр, посмевших обидеть моих детей? Или это произошло позже, когда вместе с другими пони воевала против индейцев и их пернатого бога? Вот такие вопросы одолевали меня, и я не находила на них ответа. Почему-то мне стало страшно. Страшно и одиноко. Мне вдруг захотелось, чтобы Лёха был сейчас со мной рядом. Чтобы он подошёл ко мне, обнял и сказал, что всё теперь будет хорошо. Чтобы мы…
— Капитан! — поступил мне вызов по нейросети от Сэма.
— Слушаю? — ответила я.
— Мы закончили все работы, — доложил Сэм. — Корабль к полёту готов.
Что ж, отлично. Так чего ему от меня надо? Так и спрашиваю.
— Нам нужен курс, — как-то растерянно отвечает Сэм. — Приказывайте, капитан.
Хм… курс значит? Я машинально открыла звёздную карту, показывающую наше положение и примерную сферу в радиусе которой мы можем перемещаться, на том запасе топлива, что у нас был. Если честно, то в этой сфере было не так уж и много обитаемых систем, а тех куда сунуться для нас было безопасно — и того меньше. Правда сейчас, когда мы переделали корабль, нас не так-то легко узнать. От прежнего корабля Капитана остались лишь несколько деталей, и Борг сказал, что он активировал новый, совершенно чистый перед законом Содружества, идентификатор. И ещё уверил меня, что этот АйДи пройдёт не слишком дотошную проверку местных властей на захолустных планетках фронтира. Что ж… мой взгляд рассеяно пробегал по списку систем. Стоило мне остановить его на какой-то из систем, как на экране возникал список обитаемых планет и искусственных объектов, находящихся в ней. Так, а что это? Мой взгляд сам собой уставился на одну из систем, у которой даже названия-то не было, только код регистрации и координаты. Выпавший список был очень короткий — одна планета с забавным названием «Мусорная куча». Какой весельчак её так назвал? Та-а-ак… посмотрим, что на ней нас ждёт? Хм… вполне подходящая для нас планетка. Официально принадлежит Агарской Империи, но там всего лишь их представительство с небольшим гарнизоном, которые предпочитают не лезть в дела местных старателей, живущих на планете. Отлично! Вот сюда и полетим.
Отмечаю на карте нашу цель и отсылаю Сэму. А сама прямо-таки растекаюсь по кровати без сил, сердце бьётся как сумасшедшее, а перед глазами стоит название этой планеты. Что это со мной? Наверное, надо снова залезть в медкапсулу и провериться как можно тщательнее. Но это потом, сейчас мне даже шевелиться — и то лень.
Примечания: