Маска
Три товарища
– Твою же!...
– Что опять?
– Неси сюда молоток, будем работать грубой силой.
Блосс начал рыскать по мастерской, ища заветный инструмент, но услышал стук в дверь.
– Я проверю.
– А я всё равно уже нашел молоток, так что можешь не волноваться.
Открыв дверь, Блосс увидел…
– Здравствуйте? – спросил он фестрала, стоящего перед ним.
– Здравия желаю, вы новый владелец этой мастерской?
– Нет, но могу позвать его.
– Если вам несложно.
Блосс прикрыл дверь и подошел к Виджу.
– Там пришли к тебе.
Промямлив что-то себе под нос, Видж отстранился от работы и пошел к двери.
– Кого там опять…
Запнувшись на полуслове, он обнял фестрала.
– Вот ведь скотина, живой!
– Живой, живой, – отвечал фестрал сдавленно, жадно хватая кислород из-за слишком крепких объятий.
– Заходи быстрее! – Видж отпустил своего друга и пропустил его, закрывая за ним дверь.
– Знакомься, мой бывший товарищ по роте – Бош.
Блосс прыснул со смеху.
– Смешное слово это, Бош.
– Это моя кличка, а так можешь звать меня Адлер.
– Блосс, приятно познакомиться.
Пока они знакомились, Видж уже успел накрыть на стол небольшой завтрак.
Или обед, время летело как-то даже слишком быстро за работой.
– Что же ты даже не написал, что придёшь? Я бы хоть подготовился!
– Да я сам даже не знал, что загляну к тебе, – Адлер стал осматривать мастерскую, будто оценивая изменения, – что, наконец-то решил почистить всё это помещение от пыли, а то задохнулся бы?
– Это вот, товарищу нужно говорить спасибо, – Видж кивнул в сторону Блосса.
Адлер усмехнулся и начал подходить к столу вместе с Блоссом, увидевший бутылку чего-то очень крепкого.
– Садись, рассказывай.
– Да что рассказывать-то?! Будто хоть что-то изменилось…
Блосс решился хоть как-то вклиниться в разговор.
– Можно вопрос? – спросил Блосс, отказавшись от выпивки, – А как вы познакомились?
Два приятеля переглянулись, будто продумывая стратегию.
– На войне нам пришлось проходить мимо деревни фестралов, которые, как ты знаешь, не особо хотели высовываться после изгнания Луны.
– А это было ещё до её возвращения, – добавил Адлер, выпивая целый стакан.
– У нас за спиной был вагон и маленькая тележка раненых, которых тащить было – мама моя!
Фестрал засмеялся.
– Ты сам был там.
– Тихо! – несильно ударил с улыбкой Видж.
– Ты решился помочь войскам Селестии до возвращения Луны? – спросил Блосс Адлера.
Он положительно кивнул, заливая внутрь себя ещё одну стопку.
– Как-то было плевать – за них, за тех. Я увидел раненых – и мне просто стало их жалко.
– А как же там ваши клятвы, что помощь Селестии – предательство своего народа?
Адлер взглянул на своего товарища унылым взглядом.
– Предпочёл бы истечь кровью? – Блосс отрицательно кивнул, – Вопрос закрыт.
– То есть вас потом записали в санитаров?
– Сначала в санитаров, потом в пехотную роту, а потом и её командующим.
Блосс удивлённо посмотрел на фестрала.
– Фестрал? Командир роты?! В войсках Се…
– Не удивляйся, парень. Всё встаёт на свои места, если немного пораскинуть мозгами.
– Селестия, видимо, знала, когда Луна вернётся с заключения, и решила вновь интегрировать фестралов в общество.
– А теперь представь картину: обычный фестрал из села получил командира роты за практически просто так за два месяца службы.
– Такого не было даже у меня, а я служил гораздо дольше. Его повысила лично Селестия, прибывшая к нему и толкнувшая очень интересную и бла-бла-бла речь.
– И как к этому отнёсся личный состав? – спросил Блосс с насмешкой.
– Половину из которого я лично вытаскивал с того берега реки? Не думаю, что ответ требуется.
– Хм. Интересная ситуация получилась…
– Война закончилась через год, поэтому я особо покомандовать-то и не успел, а вот друзей завести – вот, – он провёл своим копытом над своей головой.
– Да каких друзей? Собутыльников, не иначе! – вскрикнул Видж.
– Кто бы говорил, – Адлер взглянул на своего собеседника, а он лишь глупо улыбнулся, подтягивая стакан ко рту, – а ты, собственно, откуда?
Блосс тяжело вздохнул.
– Я не хочу об этом говорить, всё равно скучно, да и больно это вспоминать, если честно. Могу лишь сказать, что Видж меня буквально втащил сюда.
– Правда? – Адлер повернулся в сторону своего бывшего соратника, который лишь кротко кивнул.
– Я решил заснуть на скамейке, а он меня раз – и всё. И так я оказался у него в подчинении.
– В армии не накомандовался, горе-командир?
– Да пошел ты… – сказал Видж, заливая последний стакан алкоголя, морщась от него.
– Сколько время? – спросил Блосс, надеясь, что ещё осталось пара часиков перед его выходом.
– Где-то половина пятого, а что? – спросил Адлер, всё ещё смотря на свои часы.
– Да мне в замок нужно, меня сама принцесса Луна пригласила.
– За какие такие заслуги? – спросил Адлер, подняв бровь.
– За никакие, просто так, по доброте душевной своей, – ответил Блосс.
Фестрал презрительно фыркнул.
– Наша принцесса должна уже управлять государством, а она каким-то бредом занимается, по улицам расхаживает.
– Твою мать, Адлер, дай ей хоть привыкнуть! Не каждый же день пропускаешь тысячу лет развития прогресса!
– Она уже привыкла, вон, с таким лицом ходит, что аж светится от счастья, – фыркнул фестрал.
– Хочешь сказать, что она уже реабилитировалась? – спросил вставший со стула Видж, выкидывая бутылку из-под алкоголя в мусорное ведро.
– Если она улыбается, то вряд ли у неё проблемы, не так ли? – Блосс хотел возразить, но решил, что это предположение имеет своё право на существование.
По крайней мере, до тех пор, пока он не видел её лица, фальшь на котором выдавался уж слишком легко.
– На лице улыбка, а на душе хрен знает что, – сказал Видж, снова садясь за стол.
– Поверь мне: лучше нас её никто не знает, это ты-то уж должен понимать, – сказал Адлер с гордостью.
– Даже кто с ней в кровати барахтается? – насмешливо спросил Видж.
– Да пошел ты, – сказал на серьёзном тоне Адлер.
– Видж, прекрати уже, у них это сакральная тема.
– Ты-то откуда знаешь?
– По его лицу видно, – Блосс кивнул в сторону фестрала.
– Серьёзно, хватит, – добавил он.
– Ладно, ладно, извиняй, лады?
– Будешь должен в следующий раз, а пока, – сказал Адлер, вставая из-за стола и направляясь к выходу, – мне нужно доложить о своём прибытии в часть, удачи.
– Заглядывай.
– Попробую, но не обещаю.
– Удачи, Адлер, – сказал напоследок Блосс.
– Тебе тоже, пацан.
Хлопнув дверью, фестрал зашагал по брусчатке в казармы, оставляя бывшего военного и Блосса одних.
– Вот ведь урод-то, а?
Блосс шел по уже знакомой дороге, не обращая внимания на весь гламур города, который уже, если честно, стал немного обыденным.
«Делаешь успехи!», – подбодрил сам себя Блосс, чувствуя себя если не в своей тарелке, то рядом с ней уж точно, и скоро он станет «своим» в этом городе.
Пройдя уже значительное расстояние, Блосс увидел сияющие шпили замка, которые светили прямо ему в глаза своим золотым обликом.
«Ты так глаза выколешь самому себе, если будешь вот так засматриваться на ту башню», – подумал сам про себя Блосс, находясь уже в паре десятков шагов от входа в замок.
Закатное солнце уже было за горизонтом, и скоро на его место должна встать луна вместе со звёздами, усеяв небо чернотой далёкого космоса.
Пройдя внутрь замка, Блосс уже не стал вопрошать о пути до тронного зала.
«Надо было хоть подарок прихватить, а то приходить к принцессе с пустыми копытами – очень не красивый поступок».
Дойдя до тяжелых ворот, он назвался, после чего он вошел внутрь, где недалеко от витража стояла синяя кобыла, на лице которой играл свет последних лучей дня.
– Принцесса Луна, – Блосс пал ниц, но она не отреагировала, продолжая смотреть на догорающее солнце.
– Вы всё-таки осмелились прийти к нам, ещё и немного раньше.
– А почему я должен был не прийти?
– У вас был страх в очах, когда вы вошли, – сказала Луна, наконец, поворачиваясь к своему собеседнику.
– Не каждый день тебя вызывают к первому лицу государства, уж извините за это, принцесса, – вставая, сказал Блосс.
Луна мягко улыбнулась, будто была польщена комплиментом.
– Как прошел ваш путь сюда?
– Столица выглядит очень хорошо, так что мой путь прошел очень незаметно, ибо я постоянно смотрел то на это, то на другое.
– Это хорошо, что вам нравится столица, но что вы скажете о других городах? О своём родном к примеру? – Луна спросила это с довольно большим любопытством, но по лицу Блосса пробежала тень, которую принцесса распознала моментально.
– Я не хочу об этом разговаривать, это слишком для меня тяжело, простите об этом.
Луна понимающе кивнула.
– Не у всех нас хорошее прошлое, а у нас сие тема уже слишком хорошо всем известна, – горько усмехнулась Луна.
Повисла немного неудобная тишина, во время которой каждый думал о своём.
Но Блосс мог только подозревать о мыслях Луны, как и она о его думах.
Но вряд ли они были положительными.
– Следуйте за нами, – приказала принцесса ночи, чему последовал молодой единорог.
Они прошли весь зал и оказались в покоях принцессы, где Блосс перестал верить своим глазам.
Они не представляли собой какое-то насмехательство над словом «скромность», но являлись его полным синонимом. Хоть и комната была довольно хорошо обставлена, но чем?
Вон стол, на котором валяется пара бумаг и перо. Два кресла, камин. Ничего, что выделялось бы из общей картины, будто бы комнаты скромного монаха.
– Удивлены? – спросила Луна, переходя из одной комнаты в другую.
– Я думал, что ваши покои выглядят… – Блосс не мог подобрать слова, чтобы не обидеть принцессу.
– Омерзительно золотыми? Уж простите, но золото не хорошо подходит к домашнему уюту, – сказала Луна, выходя на балкон.
– И всё-таки, разрешите поинтересоваться: зачем мы тут? – спросил Блосс, находясь уже в спальне, где всё было примерно так же, как и в гостиной, только со шкафом и довольно крупной кроватью.
Аликорн, что тут ещё добавить?
– Взгляните.
Блосс вышел на балкон и увидел закатное солнце, уходящее за горизонт. Рог Луны загорелся, и луна начала медленно появляться на небе.
– … и появились звёзды, что были как океан бусин среди темноты, как маяки среди моря, фонари в ночи, – принцесса начала рисовать на полотне небосвода звёзды, будто произведение искусства только начинало свою красивую жизнь.
Она делала всё это закрытыми глазами, будто концентрируясь только на этом. Блосс перестал дышать, дабы не мешать процессу.
Внезапно открыв глаза, она обернулась к нему.
– Вам нравится? – спросила Луна, кивнув в сторону горизонта.
Блосс всё ещё не мог оторвать глаз от неба, начавшего сиять звёздами.
– Это прекрасно, – это всё, что он мог сказать.
Принцесса опять улыбнулась.
– Это очень приятно – иметь тех, кто ценит нашу работу.
– Нет, вы не понимаете, это невозможно высказать словами, – Блосс так и не оторвал взгляда от неба, радовавшее его глаз и сердце.
Спустя пару минут он стал дрожать от холода, так и не пошевельнувшись, но резко дрогнул, когда тёплое крыло коснулось его спины.
– Вы замерзаете, может, пройдём внутрь? – сказала Луна, будто беспокоясь за Блосса.
– Да, хорошо… – смог промолвить ошеломлённый единорог, которому показалась данная близость слишком… запретной, что ли?
Он встал и прошел в спальню Луны, где та уже доставала что-то из шкафа.
– Выпейте, вам поможет, – она протянула телекинезом бокал вина.
– Извините, но я не пью.
Луна хмыкнула.
– А если я вас… «попрошу»? – последнее слова Луна проворковала с хищной улыбкой на лице.
Блосс глубоко вздохнул. Он проиграл.
– Только лишь потому, что вы попросили.
Он взял телекинезом бокал, рассматривая его со всех сторон.
– Ну, за встречу, – Луна подняла бокал немного выше и пригубила вина.
Блосс кивнул и выпил половину бокала, щурясь от алкоголя.
Луна засмеялась.
– Вы что, никогда не пили?
– Пытались меня подсадить на эту дрянь, но не получилось, – немного покашляв, сказал Блосс.
– Да ну, не скажите, – Луна потрясла свой бокал перед глазами, – вино – это целая наука.
– Уж извините, принцесса, но я таким не увлекаюсь.
– А чем же? – принцесса взглянула на Блосса своими голубыми глазами.
Блосс немного покраснел.
– Музыкой, литературой, иногда сам писал, иногда чужое читал, но больше сам писал. Книги у меня на родине были редкостью.
Луна села на свою кровать, заставив Блосса почувствовать себя немного не комфортно.
– А можете описать свои вкусы?
– Мне нравятся биографии самых разных деятелей, от искусства до политики и военных. Как они жили, как решали проблемы, как погибали.
– И вы придумывали новые? – спросила Луна, отпив вина.
Блосс опять покраснел, но попробовал скрыть это за глотком.
– Скорей придумывал новых персонажей в свою коллекцию, а потом составить из этого рассказ. Но в голову мне никогда не приходила идея о том, что я однажды окажусь здесь, у вас в покоях.
Луна легко усмехнулась.
– Жизнь иногда делает такие фортели, что и сам не заметишь, а уже и не понимаешь, что происходит, – вздохнула Луна, выпив бокал полностью и налив новый. – Вам налить?
– Давайте, чего уж.
Заполнив чаши, Блосс почувствовал себя немного не в себе, ноги подкашивали из-за выпитого алкоголя.
«Не умеешь ты пить, Блосс», – сказал он сам себе.
– А вы чем занимаетесь? – спросил Блосс отвлёкшуюся Луну, рассматривающая картину прямо над своей кроватью.
– Волочу бессмысленное существование, – горько усмехнулась Луна, будто бы попытавшись запить горечь вином, но потом положив бокал на прикроватный столик. Естественно, помочь это не может.
– Не надо так говорить, Луна! – не заметив пропуска её титула, выкрикнул Блосс.
– А что прикажете делать? Меня все бояться, я ничего не делаю, сестра не допускает меня к управлению государством, – по щеке Луны пробежала слеза, – знает, что только приду к власти – убью её, ибо не изменилась я ни черта.
Блосс убрал свой бокал подальше от себя.
Настала тишина, которую лишь единожды перебил всхлип Луны. Собравшись с духом, Блосс сделал шаг.
– Не стоит так оценивать себя, принцесса, – Блосс уже в упор приблизился к кровати Луны, и его глаза совпали с глазами синей кобылы.
Правда та прятала их в своих передних ногах, зарывшись в них.
Блосс осторожно забрался на кровать, вздрагивая при каждом всхлипе принцессы.
Он не знал, как её успокоить, как это сделать и какими словами, но сердце подсказывало ему, что если это не будет сделано сейчас – произойдёт непоправимое.
Единственное, что пришло ему в голову – погладить Луну по голове. Ему пришлось переступить через себя несколько раз, но наконец-то его копыто тронуло гриву плачущей принцессы.
Всхлипы прекратились спустя пару минут, и Блосс так и поглаживал её головку, негромко напевая колыбельную, которую пела ему мать.
Луна резко прыгнула на зазевавшегося Блосса, завалив его на перины спиной, пытаясь впиться своими губами в его.
– Хватит, хватит! – закричал Блосс, вставая на все четыре ноги на полу и отойдя в проход, оставляя Луну одну на кровати, которая начала рыдать навзрыд.
– Ты ненавидишь меня! – кричала она сквозь слёзы. – Все ненавидят меня!
Блосс не отвечал, но и его ответа не требовалось. Принцесса свернулась калачиком, и слёзы хлынули нескончаемым потоком.
– Никому я не н-нужна, я-я бесполезна-а… – бубнила про себя принцесса. – Даже ты не осмелился лечь со мной в одно ложе, даже несмотря на мой титул, несмотря на мою власть, несмотря ни на что.
Она в последний раз взглянула на Блосса своими заплаканными глазами.
– Насколько нужно бояться меня, чтобы делать так? – но она резко отвела глаза, закрыв лицо мерцающей гривой. – Я думала, что могу стать на шажок ближе к подданным, на шажок ближе к нормальной жизни.
Луна истерически засмеялась на пару секунд, после чего это переросло в настолько глубокий и грустный вой, что даже у Блосса наворачивалась слеза.
– Уходи, не возвращайся больше никогда, скрипка в угле прихожей, – выговорила Луна быстро, не поднимая головы.
У молодого единорога заскрипело сердце.
Нет, он не любил её, но простая мораль не давала ему бросить её, не сейчас. Ему было действительно плевать на то, какой у неё титул, чья корона у неё на голове и сколько можно было бы на этом заработать.
Сейчас перед ним лежала калачиком маленькая кобылка, разрывающая свою душу на куски, не оставляя ничего на её месте.
Он снова подошел к ней и легонько дотронулся до её крыла, но принцесса резко дёрнулась.
– Уходи, уходи, иначе я убью тебя! – рявкнула Луна в слезах, но она так и не изменила свою позу эмбриона.
– Т-ш-ш… – начал успокаивать Блосс синий клубок шерсти, гладя её по крылу.
– УЙДИ! – он прижал копыто к ушам, боясь, что сейчас откроется кровотечение, но господи, это не сравнится с залпом пушки, что слышал Блосс слишком много раз.
Он лишь продолжил шептать ей что-то неразборчиво, что и сам не слышал, но представлял у себя в мыслях.
– Nachts steht Hunger starr in unser’m Traum, – Блосс увидел, что принцесса больше не двигается. – Tags die Schüsse knallen her vom Waldessaum.
Он решил вспомнить ту песню, которую пел ему его отец когда-то, когда тот вернулся с армии.
– Elend hält mit den Kolonnen Schritt. Und in Frost und Nebel zieh’n die Wölfe mit.
Дальше он и не помнил: засыпал крепким сном уже на этой строчке.
Дыхание Луны, ранее сбивчивое и неспокойное, пришло в хоть какое-то подобие нормы.
– Я приношу одни проблемы, за которые потом расплачиваются другие. Тварь, тварь, ТВАРЬ! – Луна забилась в каких-то странных конвульсиях, будто одержимая чем-то.
Блосс ничего не мог сказать, он лишь продолжал поглаживать кобылу, которая так и хотела вырваться из этого, будто думая, что не заслуживает этого.
Луна резко прекратила брыкаться, будто мышцы перестали получать кровь.
– Просто уйди отсюда, прошу тебя, – сказала она, всё ещё свернувшись калачиком, – не как правитель, но как друг, я хочу побыть одна.
Блосс спрыгнул с кровати и направился на выход, кинув кроткий взгляд через спину на неё. Она перевернулась на другой бок, и Блосс мог видеть теперь только плотно прижатые крылья, сжатые до боли от волнения.
Пройдя в гостиную, он увидел скрипку, которая лежала в футляре в левом углу.
Он ушел, так и не взяв её.