Грехи прошлого: Дорога домой
Глава 1. "Пустой дворец"
Резкий щелчок золотых ножниц привел к волне шумных аплодисментам. Твайлайт стояла под аркой ворот, гордо улыбаясь, пока оркестр играл триумфальные фанфары. Было проделано многое, но один из ее первых больших актов в качестве принцессы был завершен. Ночной Каменный замок был отремонтирован и вновь доступен, как университет для высшего образования. Школа высшего образования принцессы Твайлайт теперь открылась, и это было место, куда мог прийти любой пони или любое существо, дабы расширить свой кругозор.
Конечно, там была и школа магии, но с размерами замка и ремонтными работами было место для гораздо большего. Ее друзья, разумеется, приложили свои копыта к нему, и Твайлайт была счастлива сказать, что это был в той же степени их университет, как и ее. Программы по сельскому хозяйству, дизайну одежды, зоологии, ветеринарии, кулинарному искусству, истории и литературе-все это стояло рядом с мощной спортивной программой. Мод Пай даже приняла предложение Твайлайт возглавить геологическую школу, к огромному счастью Пинки Пай.
Ближе к концу Твайлайт пыталась переименовать школу во что-то, что отражало бы ее с друзьями, но они не хотели слышать ни слова об этом. Это было похоже на очередной обряд посвящения в принцессы-иметь собственную школу. Быть похожей на принцессу Селестию с ее старинной школой магии, или на принцессу Луну, которая совсем недавно восстановила собственную школу творческих искусств.
Достижение того, что наконец-то удалось перерезать ленточку и открыть школу, заставляло Твайлайт постоянно улыбаться. Метеорологи позаботились, чтоб это был идеальный день для проведения мероприятия. Осень только начиналась:деревья менялись, и в воздухе чувствовалась свежесть. Вдыхать было все равно, что откусывать кусочек свежего яблока. Это так освежало и придавало сил. Твайлайт не могла представить, что день может быть более чудесным.
— Школа выглядит прекрасно, Твайлайт.
И все же день, казалось, старался доказать, что Твайлайт ошибается. Широко улыбаясь, она повернулась и увидела принцессу Селестию. Солнечная принцесса сияла от гордости, и они с Твайлайт быстро обменялись теплыми объятиями.
— Я думала, вы не сможете придти! — сказала Твайлайт, отстранившись от принцессы Селестии.
— Ты можешь поблагодарить Луну и Каденс за то, что у меня нашлось время приехать сюда, — ответила Селестия, когда пара начала двигаться вместе с толпой, уже текущей во двор замка. — Вы действительно проделали огромную работу, оторвав этот замок от его истоков и сделав таким прекрасным местом.
— Это так много значит для вас, — сказала Твайлайт, изо всех сил сдерживая свою радость. Принцессе не положено прыгать от счастья, но с каждым моментом Твайлайт чувствовала, что желание подпрыгивать, как Пинки Пай, становится все более непреодолимым. — Вы позволите провести для вас экскурсию? В самом деле, некоторые из объектов, которые мы собрали вместе, просто потрясающие. Рэйнбоу Дэш позаботилась о том, чтобы спортивные площадки за замком были одними из лучших в королевстве. Она хочет, чтобы Понивилль вернулся домой с большим количеством золотых медалей на следующих Эквестрийских играх.
— И вы обязаны увидеть новую библиотеку. Мы спроектировали её по образцу главной библиотеки Кристальной империи. Рарити, само собой, придавала ей собственный неповторимый стиль. Она просто не могла смириться с мыслью, что мы будем откровенными подражателями.
— Я помню в Понивилле уже была библиотека. Разве она не была... на дереве?
Грубый старческий голос раздался из-за спины Твайлайт и принцессы Селестии, заставив их обернуться и лицезреть старого рыжего пони с белой гривой. Весь в морщинках и с осторожностью при каждом шаге, будто бы от любой неровности в походке его бедра выскочили бы из под ног. Он выглядел знакомо, хотя Твайлайт не могла вспомнить, где видела его раньше.
— Да, — сказала принцесса Селестия, делая шаг к старому жеребцу. — Скажите, что вы помните о старой библиотеке?
— О, кое-что, — сухо усмехнулся он. — Там были милые маленькие балкончики и... вот она... жила там раньше. О... Я помню еще одну вещь. Я помню... — Старый жеребец разразился кашлем, грозившим сбить его с копыт. Он покачнулся, и только быстрая реакция принцессы Селестии удержала его от падения. Она поймала жеребца копытом, и он признательно улыбнулся. Затем он открыл рот, будто бы собираясь чихнуть или зевнуть. Это могло быть невинное выражение для такого старичка, если бы не одна вещь.
Тот факт, что магия Селестии текла из ее рта в его.
— Принцесса Селестия! — закричала Твайлайт, бросаясь на помощь своему наставнику, но тут же отброшенная назад волной магии. Она сильно ударилась о землю, подпрыгнув один раз, прежде чем остановиться. Задыхаясь, она пыталась поймать воздух, выбитый из легких, и поморщилась от пульсирующей боли в боку.
— Верно, я помню, как превратил эту жалкую библиотеку в щепки.
Твайлайт с трудом поднялась с земли. — Нет! Нет, ты не можешь быть здесь! Только не сегодня! — Она подняла глаза, дрожа от страха, когда увидела знакомое лицо Тирека.
— Ты недостаточно веришь в меня, принцесса, — сказал Тирек. Он держал Селестию за шею, пока ее безвольное и безжизненное тело висело в его хватке. — Неужели ты думаешь, Цербер просто так покинул свой пост в тот роковой день по прихоти? Нет, это была возможность для побега, которую я организовал, и не составило труда сделать это второй раз. Хотя, признаюсь, та клетка, которую вы добавили, немного раздражала.
Отбросив Селестию в сторону, Тирек протянул руку и схватил Твайлайт за шею, поднимая с земли. — Проявление милосердия всегда было слабостью пони. — Его хватка усилилась, Твайлайт с трудом дышала, в отчаянии размахивая копытами. — Но заверяю вас, я не повторю вашей ошибки.
Тирек открыл рот, и Твайлайт ощутила до боли знакомое ощущение, что ее магия опустошается. Подобно тому, как плоть отделяется от кости, боль сопровождала в течение всего процесса. Это было обжигающе. Это было умопомрачительно. Это было то, что Твайлайт никогда не могла надеятся забыть.
Когда последние остатки ее магии были отняты, Твайлайт обмякла в руках Тирека. Посмотрев на него, не в силах произнести ни слова, она заметила как его рот искривился в усмешке. — Так же превосходно, насколько я помню. Магия Аликорна поистине самая восхитительная сущность, но пока не теряй сознание, принцесса Твайлайт. — Тирек выплюнул эти слова, не находя ничего смешного в таком хрупком существе, носящем такой титул.
— Я хочу, чтобы ты была в сознании, когда покажу тебе, насколько хорошо усвоил свой собственный урок. Я сотру в пыль твоих подружек-принцесс, вместо того чтобы сажать их в тюрьму. Я убью твоих друзей вместо того, чтобы использовать их в качестве рычага давления, — между его рогами образовалась сфера магии, когда он усмехнулся. — Да, я получил урок от тебя, принцесса Твайлайт, и я не проявлю милосердия.
Он высвободил свою магию, вызывая пожары и взрывы, разрывающие Ночной Каменный замок. Обломки разлетелись в стороны, и крики пони, запертых внутри, разорвали разум Твайлайт. — Нет! Прошу остановись! — взмолилась Твайлайт.
— Немного смертей гарантируют, что остальная часть этого королевства склонится перед своим новым королем, — сказал Тирек, когда пламя окружило его и Твайлайт. Жара становилась все невыносимее, а вопли боли только усиливались. Это было похоже на торнадо страданий, которые кружили вокруг Твайлайт, не давая ей ни отдыха, ни передышки. Твайлайт закрыла глаза и прижала уши, пытаясь заглушить все это.
— Кроме того, я уже позаботился о двух возможных искателях мести, прежде чем у тебя появился шанс спрятать их.
Сердце Твайлайт пропустило удар, и она посмотрела на Тирека. — Нет, — прошептала она.
— О да, — ответил Тирек, протягивая руку. На его ладони лежали две крошечные вещицы. Одна была зеленой чешуей, другая была черным пером. Твайлайт почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы. Она начала извиваться и бороться с его хваткой, крича во всю силу своих легких. Нет, это неправда. Это не должно быть правдой. Она уже потеряла библиотеку. Но не могла потерять их. Не могла потерять все.
Она не позволит Тиреку забрать все это.
— Твайлайт! Твайлайт!
— Агх!
Проснувшись, Твайлайт вздрогнула и лихорадочно огляделась. Со лба капал пот, а копыта дрожали. — Что... где?
— Твайлайт, все хорошо. Ты в не опасности. А теперь, пожалуйста, опусти мой амбар!
Истины реальности начали возвращаться в сознание Твайлайт. Школа... её еще даже не существовало. Она представила этот проект принцессе Селестии, принцессе Луне и мэру всего месяц назад. Все это было просто ужасным, кошмарным сном. Никс и Спайку ничего не грозило. Тирек даже не знал о них. Она спрятала их у Зекоры во время нападения, а затем сразу отправила их домой к своим родителям в Кантерлот. Они были в безопасности. Она была в безопасности. Каждый пони и все было в безопасности.
За исключением, пожалуй, амбара Эпплджек, который парил в доброй дюжине футов над землей.
— Прости! Извини, я положу его, — сказала Твайлайт, овладевая своей магией. Она опустила себя вместе с амбаром и всем остальным обратно на землю, обеспечив мягкую посадку.
Поднявшись с постели из одеял и сена, Твайлайт направилась к главным дверям амбара, где Эпплджек спускалась по лестнице. — Прости. Ты цела?
— Нормально, кажется, — сказала Эпплджек. — Ты просто напугала нас. Бабуля Смит чуть не выплюнула зубы, когда увидела, что наш амбар начинает улетать.
— Прошу извини. Я... снова видела этот сон. — Твайлайт отвернулась и направилась обратно в амбар. Она в каком то смысле обжила его. Повсюду были груды коробок. Это все, что удалось собрать из обломков библиотеки. Большинство из них были полны пепла и обугленных книг. Редкие тома с верхних этажей библиотеки пережили взрыв. Тем не менее, она была уверена, что сможет использовать магию, дабы собрать пепел воедино. Для этого ведь обязано быть заклинание. Ей просто необходимо провести кое какие исследования, что по общему согласию усложнялось отсутствием самих предметов починки.
— Ты видишь этот сон почти неделю, Твайлайт. Может, стоит поговорить с принцессой Луной об этом — сказала Эпплджек, складывая лестницу и прислоняя ее к внешней стене амбара. — В конце концов, это часть ее королевских обязанностей.
— Это не совсем так. Если бы принцесса Луна думала, что я не могу справиться с этим сном, вероятно, она уже пришла бы помочь мне. — Твайлайт села на кровать, которую она застелила-тюфяк из сена с несколькими одеялами отделяющими от зудящей соломы.
Эпплджек подошла к краю кровати. — Ты хочешь сказать, что принцесса Луна заставляет тебя видеть эти сны?
Твайлайт покачала головой. — Нет, во всяком случае я так не думаю. Похоже что это моя собственная мечта, и принцесса Луна позволяет мне ее исполнить. Я просто хотела бы знать, что это значит.
— Как и я. Мне не хочется даже думать, что ты ещё начнешь левитировать, если так и дальше продолжится.
— Мне жаль. Если хочешь, я могу остаться с Рарити.
Эпплджек махнула копытом. — Я не говорила, что тебе куда то нужно уходить. Когда я сказала, оставайся здесь столько, сколько тебе нужно, именно это я и имела в виду. Я просто обдумаю, что мне придется привязать, вот и все.
— А это не плохая идея, или я могу надеть магический глушитель в постель. Я много практиковалась в подземельях Ночного Каменного Замка. — Твайлайт зевнула и потерла правый глаз. — Который час?
— Ещё где то пару часов до рассвета.
Твайлайт со стоном поднялась с кровати и направилась к верстаку, который собрала из нескольких коробок и деревянной доски. — Что ж, тогда нет смысла пытаться заснуть. Я возможно добьюсь кое какого прогресса в заклинании восстановления, если повезет.
Эпплджек нахмурив брови подошла к дальней стороне верстака Твайлайт. — Разве ты вчера не бросила эту затею? Я думала, ты наконец-то поймёшь что тебе нужно сделать, а именно переехать в новый дворец.
— Да, но потом перед сном у меня появилась неплохая идея. Некоторые заклинания времени из крыла Старсвирла Бородатого в Кантерлоте могли бы помочь. Если есть хоть что-то, что может повернуть время вспять, я могла бы просто перевести время вокруг библиотеки до того, как Тирек уничтожил ее. Она и все книги могут быть как новые.
— Но Твайлайт, библиотека—
— Она исчезла, знаю. Но я могу собрать все воедино. У меня есть еще несколько дней до того, как Никс и Спайк вернутся в Понивилль. Если я восстановлю библиотеку до того момента, то все станет так, как будто она никогда не была уничтожена. Все может вернуться в нормальное русло, и Никс даже не узнает, что что-то случилось.
Эпплджек покачала головой, вздохнула и отвернулась чтобы уйти. — Ну хорошо, но ты должна попытаться еще немного отдохнуть. Даже если ты не заснешь, ложись и просто отдыхай, твоим глазам, вероятно, пойдет это на пользу.
— Я лягу, как только опробую эту новую вариацию заклинания восстановления, — ответила Твайлайт, концентрируя свою магию на куче пепла в центре верстака. Он начал вращаться и кружиться, меняя цвета и снова складываясь в книгу. Но примерно на середине пути, заклинание замерцало и рухнуло, заставив книгу снова превратиться в пепел. Твайлайт застонала, начиная собирать маленькие кусочки пепла своей магией. — Наверное, у меня есть какой нибудь отрывок другой книги в этой куче.
Эпплджек пришлось подавить зевок, пока она шла между рядами садов. Ей удалось заснуть после того, что случилось с Твайлайт, но работа с летающим амбаром отняла добрый час спокойного ночного сна. Тем более что ранее она уже отработала целый день на ферме. Так что она могла попытаться наверстать упущенное позже, либо вздремнуть, либо лечь спать пораньше.
Однако, до такого шанса было еще далеко, а у Эпплджек было полно работы. Скоро наступит осень, и это значило что они собирают последние урожаи в саду. Это был удачный год. Ее семья наслаждалась хорошими продажами в течение лета, и им удалось собрать более чем достаточно еды, чтобы прокормить Понивилль зимой. Даже с нашествием фруктовых летучих мышей, им удалось выйти немного вперед.
Слегка завернув, Эпплджек подошла к дереву, доверху увешанному фруктами. Корзины уже были разложены Биг Макинтошем. Вот как сегодня будет распределена работа. Она будет все взбрыкивать, пока он расставляет пустые корзины и собирает те, которые она наполнила.
Первое утреннее дерево, и Эпплджек уже почувствовала, как умиротворённый восторг, который она получала ухаживая за семейной фермой, начинает овладевать ее разумом. Это был славный, незамысловатый, честный день сбора урожая. Никакого давления, заставляющего делать все быстрее, и ничего из ряда вон выходящего. Это был день с ее семьей и садами.
Развернувшись, Эпплджек подняла задние копыта и решительно ударила по дереву. Листья дрожали и шелестели. Яблоки падали, мягко отскакивая от ветвей. Все шло прекрасно. Недолгий яблочный ливень закончится, и она соберет все, что не попало в корзины.
Однако этим утром у яблок были другие планы. Ударившись о землю, они подпрыгивали, как резиновый мячик. Скрипя при каждом ударе, фрукты рикошетили во все стороны. Они попадали в деревья, ведра, и несколько из них отскочили бы прямо от головы Эпплджек, если бы она не нырнула в укрытие.
Спрятавшись под пустой корзиной, Эпплджек наблюдала, как фрукты прыгают по саду. Град яблок удалялся как разъяренный рой, рикошетами уносимый все ближе и ближе к амбару. На мгновение Эпплджек испугалась, что произойдет, когда яблоки достигнут его. Если они проникнут внутрь пока Твайлайт творит свою магию, кто знает что может случиться.
Выбравшись из-под защиты корзины, Эпплджек приготовилась бежать, дабы предотвратить любую магическую катастрофу, грозившую вот-вот произойти. И все же не сделав и шагу ей пришлось остановиться. Яблоки, достигшие амбара, отскакивая от него падали в соседние пустые корзины, где внезапно останавливались. Всего за пару секунд каждое яблоко, ведущее себя словно сумасшедший пинбол, мирно упокоилось там, где им и полагалось.
— Я правда считаю, что это фермерство весьма расслабляет. Словно успокаивающий массаж для души.
Эпплджек ударила себя копытом по лицу и провела им по морде, прежде чем обернуться. Дискорд растянулся на ветвях ближайшего дерева с расслабленной улыбкой на лице. Он сорвал яблоко с ветки используя свои когти. Несколько секунд он медленно осматривал его, вертя в когтях. Затем он уронил его, и как в прошлый раз, яблоко подпрыгнуло. Эпплджек быстро отскочила вправо, чтобы избежать удара по голове от фрукта рикошетом летящего к амбару.
— Дискорд, что я сказала насчет возьни с моими яблоками?
— Да будет тебе известно, что я ничего не сделал с вашим драгоценным урожаем. — Дискорд сорвал и уронил еще одно яблоко. Оно прыгало вокруг Эпплджек, но так и не заставило кобылу пригибаться или уворачиваться. — Яблоки в полном порядке. Я лишь вложил немного магии во все остальное. Земля, деревья-все это стало как один гигантский надувной дом, с единственной целью помочь моему дорогому другу.
— И как это мне поможет?
— Я способствую твоему сбору яблок. Избавляя тебя и твоего дорогого брата от нужды раз за разом перетаскивать их в амбар.
Эпплджек вздохнула снова опустив голову, пока еще одно яблоко пролетело в нескольких дюймах от ее черепа. — Чтож, я полагаю, все это значит что тебе стало лучше.
— О да, — сказал Дискорд, щёлкнув когтем. Он исчез с дерева и снова появился рядом с Эпплджек. На нем была оранжевая рубашка на пуговицах, с красовавшейся на спине кьютимаркой Эпплджек и символом бесконечности. А еще такая же шляпа с полями и спортивная перчатка на одной лапе. — Я рад сообщить, что после того, как мою грубо вырванную магию с любовью вернули обратно, я чувствую себя совершенно нормально.
Сорвав яблоко с ближайшего дерева, Дискорд стоял, сжимая его в когтях. Он слегка расправил плечи, отступил назад и бросил яблоко. Учитывая скорость и силу взмаха его лапы, яблоко должно было взлететь в воздух как комета. Вместо этого оно штопором свернуло в воздухе, и наконец отскочив от удаленного амбара приземлилось в корзину с другими яблоками.
— Могу представить, — сказала Эпплджек. — Итак, тебе что-то нужно или ты здесь только для того, чтобы "помочь"?
— Ах, как обычно сразу к делу, — сказал Дискорд, щелкая когтем, чтобы снять свой спортивный костюм. — Я здесь не только для того, чтобы насладиться твоим обществом, но с моей стороны было бы невежливо начинать без всех остальных. Я просто вышел вперед дабы выяснить, где ты находишься.
— А кто, собственно, еще придет?
Будто бы точно рассчитав время, Дискорд махнул лапой назад, и в нескольких садовых рядах от него появились две пони. — Эпплджек, вот ты где, — позвала Рарити, они с Флаттершай повернулись и направились прямо к своей подруге. — Бабуля Смит сказала, что ты в восточных садах, но нам было несколько проблематично найти тебя.
Эпплджек указала копытом на Дискорда. — Так это вы послали его найти меня?
— О нет, он сам вызвался, — ответила Флаттершай.
Дискорд всплыл позади Флаттершай и Рарити, улыбаясь, он прижал руки к груди. — Я всего-навсего вел себя по-дружески.
— Конечно. — Эпплджек закатила глаза, прежде чем посмотреть на Рарити и Флаттершай. — Что вы двое затеяли?
— На самом деле мы надеялись, что сможем убедить вас задержаться на позднем завтраке. Твайлайт уже неделю заперта в твоем амбаре, и мы с Флаттершай подумали, что ей пойдет на пользу если мы соберемся в шестером...
— Семером, — поправил Дискорд, поднимая коготь, на котором теперь было семь когтей. Шесть из них были раскрашены в цвета походившие на шесть конкретных кобыл, седьмой же в то время выглядел как сам драконеквус.
Рарити усмехнулась, хотя по тону голоса было ясно, что ей не очень нравится присутствие седьмого гостя. — Да, мои извинения. Мы подумали, что для Твайлайт было бы хорошо, если бы мы все семеро насладились приятной совместной трапезой.
— Что ж, ты можешь пойти и попытаться вытащить Твайлайт из амбара. — Эпплджек подошла к другому дереву, усыпанному фруктами и обернулась чтобы лягнуть его — Я слишком занята, чтобы ехать в город на обед. Эти яблоки сами не встанут на дыбы. — Эпплджек подчеркнула свои слова ударом по дереву, достаточно сильным чтобы сбить каждое яблоко на землю. Но вместо этого дерево начало дрожать, вибрируя почти как камертон.
Вибрация начала распространяться на соседние деревья. Инстинктивно Эпплджек посмотрела на Дискорда как на источник странностей. Однако драконеквус теперь был облачен в доспехи. Ни один дюйм его тела не был обнажен; даже его хвост был покрыт пластинчатой кольчугой. Эпплджек хватило этого для понимания, что сейчас произойдет.
— Все на землю! — крикнула Эпплджек, прыгая на Рарити и Флаттершай. Она повалила своих друзей на землю как раз в тот момент, когда с дрожащих деревьев начали падать первые яблоки. Через несколько мгновений сад превратился в град прыгающих яблок. Рикошетя от деревьев, земли, доспехов Дискорда и друг от друга, каждое яблоко в саду превратилось в снаряд, вызывающий сотрясение. Даже корзины начали подпрыгивать, раскидываясь по саду с опасной скоростью.
Водоворот фруктов длился несколько секунд, прежде чем звук отскока затих. Медленно поднимая голову, Эпплджек осторожно оглядывалась по сторонам, убеждаясь, что все чисто. Все выглядело прекрасно. Она больше не видела прыгающих фруктов, и, посмотрев на амбар, Эпплджек увидела бушели яблок, аккуратно сложенные в несколько десятков деревянных корзин.
— Осторожнее, Эпплджек. Один остался.
Предупреждение Дискорда запоздало, и Эпплджек вздрогнула, когда последнее яблоко отскочило от ее затылка падая прямо в бронированный коготь Дискорда. Она повернулась и посмотрела на него, но он только пожал плечами и открыл забрало своей брони. — Я пытался предупредить тебя. Тем не менее, кажется, ваш урожай собран немного раньше. Так почему бы тебе не присоединиться к нам на поздний завтрак?
Потирая больное место на затылке, Эпплджек скрипела зубами на Дискорда. — Ты мог бы и нам дать доспехи!
— И испортить гриву Рарити, засунув ее в шлем? Итак, каким я был бы другом сделав это?
Рарити поднялась с земли, слегка съежившись, она отряхнула шерстку. — Ну хорошо... ты, возможно, и не согласна с его методами, но Дискорд просто избавил тебя и твоего брата от большой работы.
Флаттершай кивнула. — Да, почему бы нам просто не пойти к Твайлайт, позавтракать и оставить это маленькое разногласие позади.
— Хорошо, но потребуются силы природы, чтобы вытащить Твайлайт из амбара, — сказала Эпплджек, направляясь к нему. — Она все еще продумывает причудливое заклинание восстановления, чтобы собрать свои книги и библиотеку воедино, — Эпплджек остановилась и оглянулась через плечо. — Эй, одну минуту. Дискорд, почему бы тебе не починить библиотеку? Это избавило бы Твайлайт от целой кучи проблем и на самом деле использовало бы твою хаотическую магию с пользой.
— Твайлайт уже спрашивала меня об этом несколько дней назад, — Дискорд спрятал когти и лапу за спину, когда он достал их на каждом была кукла в носке. Одна была похожа на него, другая на Твайлайт.
— Дискорд, не мог бы ты починить мою библиотеку? — сказал Дискорд, удивительно точным голосом Твайлайт.
— Прости, принцесса, но я не могу. Кроме того, разве ты не можешь жить в своем блестящем новом дворце?
— Но я скучаю по своей старой библиотеке и по всем тем приятным воспоминаниям, оставшимся там, например, о том времени, когда мы с Каденс заботились о тебе во время болезни.
Дискорд усмехнулся, шевеля губами своей куклы в носке, в то время как его настоящий рот оставался неподвижным. — Да, полагаю, что любое время проведенное со мной это приятное воспоминание, но я не могу починить библиотеку. Я мог бы собрать что-нибудь похожее на вашу библиотеку, но я не могу сделать то, чего не знаю.
— Что ты имеешь в виду? — спросила кукла Твайлайт, как будто говоря за каких-то маленьких жеребят, наблюдавших за представлением. — Я не понимаю.
— О, это довольно просто. Я очень мало знаю о вашей старой библиотеке. Да, я знаю, как она выглядела и что вы хранили в ящике прикроватного столика, но я не знаю, какие у вас были книги или содержимое вашей кухни. Мне пришлось бы довольно много выдумывать, и мы оба согласны что вам навряд ли понравится собранное моим хаотичным воображение.
— Похоже, ты прав, — сказала кукла Твайлайт, перед тем как обе куклы исчезли. Затем настоящий Дискорд улыбнулся, сделав несколько театральных поклонов трем кобылам. — Да, спасибо, спасибо. Вы были замечательной аудиторией. О правда, не стоит.
— Мы не аплодируем, — сказала Эпплджек.
Дискорд подошел к Эпплджек и положил коготь ей на плечо. — Да, но вы аплодируете мне стоя. В конце концов, ты стоишь сейчас, не так ли?
— Итак, Дискорд, — сказала Флаттершай. — Я уверена, что Эпплджек благодарна тебе за помощь с уборкой урожая, но, возможно, тебе стоит перестать дразнить ее.
— О, простите, я зашел слишком далеко? Я думал, что просто игриво подшучиваю над ней. Разве это не то, чем они с Рэйнбоу Дэш занимаются время от времени?
— Да, это так, — сказала Эпплджек. — Вот, позволь мне отплатить тебе тем же. — Без дальнейших предупреждений Эпплджек резко развернулась, подняла копыта и ударила Дискорда в бок, отчего тот упал на ближайшую яблоню. — Видишь, разве это не было просто "игривой шуткой"? — спросила она улыбаясь.
Дискорд ухмыльнулся, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Да, наверное, так оно и есть. Тем не менее заверяю вас, что помог бы Твайлайт, будь это в моих силах. Учитывая, что она сделала для меня во время всей этой истории с Тиреком, я, по крайней мере, многим ей обязан. К сожалению, я просто не могу привести библиотеку в порядок, и конечно, не могу ничего сделать, чтобы сделать этот новый дворец более пригодным для жилья.
— Вся это магия гармонии, — сказал Дискорд с дрожью, как будто от одной этой мысли ему стало плохо. — Я мог бы создать несколько вещей здесь или там, находясь внутри, но ничто из того, что я бы вызвал магически, не продержалось бы очень долго. Нет, Твайлайт просто придется переехать в свой новый дворец по старинке.
— Ну, в ближайшее время она и не подумает об этом — прокомментировала Эпплджек. — Она слишком зациклена на сборе библиотеки.
— Ты в самом деле винишь ее? — спросила Флаттершай. — Эта библиотека была ее домом в течение трех лет. Я не думаю, что кто то из нас смог бы быстро двинуться вперёд окажись в подобной ситуации.
— Я, например, не возражала бы от ремонта библиотеки, — сказала Рарити. — Она была частью Понивилля ещё когда я была маленькой. Помнишь старого библиотекаря? Она частенько рассказывала детям сказки, и я несколько раз водила туда Свити Белль.
Эпплджек кивнула. — Я помню. Мы с Биг Маком обычно брали Эппл Блум на эти истории раз в две недели. Кажется, я иногда видела тебя и Свити Белль там. Тем не менее, даже построить амбар не так сложно как восстановить библиотеку в ее первоначальном виде. Конечно, Твайлайт сможет придумать как сделать это волшебным образом, но кто знает, сколько на это уйдет времени.
— Даже если она поймет это, может быть слишком поздно, — откровенно прокомментировал Дискорд. Он щелкнул когтем, и в его лапе появилась коробка. Это была простая детская головоломка с картинками, двадцать пять кусочков, которые составляли картину библиотеки "Золотой Дуб". — Небольшой нюанс почти любого ремонтного заклинания, которое может использовать Твайлайт-это необходимость в деталях. Вам нужны все части. — Дискорд открыл коробку, достал один из кусочков головоломки и бросил его через плечо. — С течением времени шансов на это все меньше и меньше.
— Что ж, насколько сложно было бы просто построить новую библиотеку, такую же, как старая? — спросила Рарити.
Эпплджек затряслась. — Это нелегко. В конце концов, она была вырезана на дереве, а вы не можете просто построить дерево. Сначала нам придется вырвать старый пень, посадить новое дерево, а затем, даже с помощью магии, неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы это дерево выросло достаточно большим, для использования в качестве библиотеки.
Рарити мягко кивнула с легким румянцем смущения на щеках. — Полагаю, в этом есть смысл.
— Но я не знаю, смогу ли заставить Твайлайт отказаться от библиотеки, — сказала Флаттершай.
— Что ж, все должно измениться. Никс и Спайк скоро вернутся из Кантерлота. Спайк уже знает, что случилось с библиотекой, но насколько мне известно, они не сказали Никс. Если так пойдет и дальше, она может в итоге на собственном горьком опыте узнать, что ее дом разнесло в щепки и они все вынуждены остаться в моем амбаре.
— Жаль, что у Твайлайт нету друзей, которые могли бы подготовить для нее дворец, — небрежно прокомментировал Дискорд, прислонившись к ближайшей яблоне и почесывая спину о кору. — Ты не согласна со мной, Рарити?
Рарити всего мгновение смотрела на Дискорда, затем ее глаза начали блуждать, пока улыбка растягивала губы. Эпплджек и Флаттершай переглянулись, сразу поняв, что сейчас произойдет. Эпплджек даже начала считать, произнося слова одними губами и постукивая копытом по земле. — Три... два... один...
— Мне только что пришла в голову блестящая идея, — сказала Рарити, чуть ли не подпрыгивая от радости.
— Честно говоря, я бы так не считала, — сказала Эпплджек, смеясь про себя.
Рарити проигнорировала дерзость Эпплджек, ее улыбка только росла. — Дискорд прав. Мы должны подготовить дворец для Твайлайт. Я всегда хотела попробовать свои силы в дизайне интерьера на королевском уровне, и сколько раз у меня был такой шанс? Дворец единственный в своем роде, сейчас он чистый холст в интерьере. Единственное, что у него есть-это троны в тронном зале. Все остальное-мебель, цветовая гамма, тематика... все это просто ждет, когда кто-то с правильным видением превратит его во что-то грандиозное.
— Да, — сказала Рарити, пока в ее голове формировались идеи. — Он должен быть практичным, но царственным. Он должен быть смелым и вдохновляющим для приезжих гостей, но с домашним комфортом для частных вечеров. Разумеется, там должна быть библиотека, и у Никс со Спайком наконец-то будут свои комнаты. Твайлайт тоже больше не придется держать свою лабораторию в подвале.
— И где именно ты собираешься взять битсы для всего этого? — спросила Эпплджек. — Обставить весь этот дворец будет недешево.
— Может быть, мы могли бы попросить пожертвования у других пони, — предложила Флаттершай. — Если бы хоть кто-нибудь немного вмешался, уверена, у нас не было бы никаких проблем. Я была бы более чем счастлива пожертвовать несколько милых птичьих домиков.
— А как насчет таких вещей, как водопровод, который нам придется установить, или всех тех пони, которые нам понадобятся для перетаскивания всей этой мебели. Речь идёт о значительной рабочей силе, которую нужно будет организовать и поддерживать в рабочем состоянии. Пожалуй, единственный пони здесь, у которого есть опыт организации такого количества пони-это Твайлайт.
— О, я думала о кое ком другом — с улыбкой сказала Рарити. Она подошла к Эпплджек и положила копыто на левое плечо кобылы, только чтобы снять его мгновение спустя, поняв насколько пыльным все еще была шерстка Эпплджек. — Сильная, честная кобыла, являющаяся одним из лидеров команд во время "последнего дня зимы". Кобыла, знающая как мотивировать пони делать свою работу и держать их честными, чтобы они не срезали углы.
— Кобыла, у которой теперь много свободного времени на копытах из-за помощи в сборе яблок, — добавила Флаттершай, подходя к правому копыту Эпплджек.
К ним присоединился и Дискорд. Он исчез на мгновение, чтобы снова появиться в своей обычной форме, развалившись на полях шляпы Эпплджек. — Кобыла, которой просто необходимо вытащить Твайлайт из своего амбара, чтобы она могла спрятать от солнца все эти яблоки.
— Хорошо, хорошо. Вы все можете перестать ходить вокруг да около, — сказала Эпплджек, выходя между своими друзьями. — Это хорошая идея, и я была бы рада помочь, но давайте не будем ставить телегу впереди пони. Есть много вещей, которые нам нужно сделать. Неплохо было бы поспрашивать вокруг, чтобы узнать, согласятся ли пони добровольно участвовать в чем-то настолько большом. Кроме того, нам понадобятся планы или чертежи замка, а их будет нелегко найти, учитывая, что все здание выросло из волшебного сундука.
— Ну, тогда мы знаем, с чего начать, не так ли? — сказала Рарити. — Мы с Флаттершай можем вернуться в город и начать расспрашивать, заинтересуются ли пони. В то же время вы с Дискордом можете пойти и начать измерять дворец.
— О да, это звучит как восхитительная идея, — сказал Дискорд, свисая с края шляпы Эпплджек. — Это был бы прекрасный шанс для меня и Эпплджек сблизиться как друзья.
— Значит, решено! Пойдем, Флаттершай, у нас мало времени.
Флаттершай взмахнула крыльями и мягко зависла позади Рарити, когда пара направилась в сторону города. — Эм... как насчёт позднего завтрака?
Рарити остановилась как вкопанная. — О да... ну... в этом вся причина, по которой мы сюда пришли, не так ли? Очень хорошо, мы можем позавтракать, но тогда у нас более не будет свободного времени.
Слегка хихикая, Флаттершай кивнула, и они с Рарити продолжили свой путь. Эпплджек просто осталась стоять в своем саду, Дискорд свисая с полей ее шляпы, как мокрая лапша, махал на прощание Флаттершай. Затем он щелкнул когтем, появившись рядом с Эпплджек с желтым строительным шлемом, свисающим с одного из его рогов. — Нам тоже пора, Эпплджек. Я могу перекусить с тобой по дороге. Но, я так рад, что наконец-то смогу укрепить свою дружбу с тобой. Я имею в виду, что ты не Флаттершай, но у нас с тобой есть кое-что общее.
Эпплджек закатила глаза и сделала несколько шагов вперед. — Мы похожи как две капли воды.
— Понимаешь, что я имею в виду? Какой еще знакомый мне пони, разделяет мою любовь к сарказму?
— Никс, Спайк, обед готов.
Твайлайт Вельвет положила последние кусочки еды, немного свежей моркови с рынка, прежде чем отступить и полюбоваться своей работой. Прошло так много времени с тех пор, как она готовила регулярные обеды, подобные этому. Все закончилось так внезапно после того, как Шайнинг Армор был принят в гвардию, а Твайлайт отправилась в школу Селестии. Еще до того, как ее дети стали по-настоящему взрослыми, они покинули гнездо. Конечно, некоторые пони сказали бы, что ей повезло иметь такого замечательного сына и одаренную дочь.
Но она была бы счастлива готовить для них обеды еще немного, самое большее год или два.
Тем не менее, даже если визит Никс и Спайка продлится всего несколько дней, это позволило ей вернуться к старой рутине. Правильные завтраки и обеды для них обоих, а затем настоящий семейный ужин каждый вечер. Некоторые сказали бы, что она балует пару, но это было ее право как бабушки. Право, которое она полностью принимала.
— Спайк! Никс! Где вы?
— Мы идем, — услышала Вельвет ответ Никс, прежде чем звук копыт и когтей на лестнице достиг ее ушей. Через несколько секунд пара вошла на кухню, Спайк держал в когтях раскрытый комикс, пока Никс читала через его плечо. Книга комиксов, которая согласно очень конкретным инструкциям ее дочери пришла не из "Дома Зачарованных Комиксов", а из обширной коллекции Спайка, хранившейся на чердаке.
— Хорошо, ты готова? — спросил Спайк. Никс твердо кивнула и прядь ее гривы подпрыгнула на роге. На ней не было ничего из ее обычного наряда. Было довольно безопасно обнажить ее крылья и прищуренные глаза в уюте дома ее бабушки и дедушки. — Да! Переверни страницу!
— Ты можешь перевернуть страницу после обеда, — сказала Вельвет, левитируя комикс из когтей Спайка своей магией. — И может быть, после того как поедите, займитесь чем-нибудь другим хотя бы на какое-то время. Вы как спустили их с чердака вчера вечером, так и читаете не отрываясь.
— Извини, мы ничего не можем с собой поделать, — сказал Спайк, забираясь на стул за столом, в то время как Никс вскочила на свой. — Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз просматривал свою коллекцию подобным образом. Я и забыл, сколько у меня замечательных комиксов. Например "Могучие Пони" номер пятьдесят шесть, когда у Заппа тоже оказывается...
— Ла-ла-ла. Я не слушаю. Ла-ла-ла! — Никс напевала про себя, закрывая уши передними копытами.
— Упс, — сказал Спайк сквозь смешок. — Забыл, что мы собирались прочесть этот комикс следующим.
Никс убрала копыта от ушей. — Все нормально, я просто не хочу, чтобы ты проговорился о том, что будет дальше.
— Чтож, я рада, что вам двоим весело, — сказала Вельвет, начав подавать здоровые порции обеда на каждую тарелку. — Но снаружи слишком чудесно, и не стоит целый день сидеть взаперти и читать комиксы. Я настаиваю, чтобы вы сделали перерыв, вышли на улицу и подышали свежим воздухом.
— А мы не можем хотя бы закончить читать читать этот комикс? — спросила Никс.
Вельвет покачала головой, занимая свое место за столом. — Нет, после обеда ты сразу выйдешь на улицу. Поверь мне, комикс будет здесь, когда ты вернешься.
— У-у-у.
— Эй, не переживай, Никс, — сказал Спайк, взяв морковку со своей тарелки. Он поджарил овощ раздув небольшой огонь, прежде чем положить его в рот. — В конце концов, я слышал, что Мэйн-як построила секретную базу прямо на заднем дворе. У нее есть новое оружие судного дня, и только два героя могут остановить ее, — Спайк сглотнул, прежде чем указать на себя. — Хамдрам и...
Никс улыбнулась, уловив план Спайка. Она левитировала морковку со своей тарелки и подняла ее над головой. — И Фили-Секунда!
— В самом деле? Ты хочешь играть за Фили-Секунду?
Никс опустила морковку и посмотрела на Спайка, склонив голову набок. — Что не так с Фили-Секундой?
— Ничего, — сказал Спайк, взмахнув когтем. — Я просто подумал, ты выберешь кого-нибудь другого.
— Ну, мне ещё нравятся Запп и Редианс. Они будут получше?
— А как насчёт Материи-Хорн? Я был уверен, что она тебе приглянулась.
— Разве она не просто единорог стреляющий магией? Твайлайт ведь тоже может так сделать.
Спайк рассмеялся, готовясь поджарить еще одну морковку. — Ты даже не представляешь.
— Спасибо, что помог мне прибраться, Спайк.
Дракон взял со стола последнюю грязную тарелку и отнес ее в раковину. Вельвет с помощью магии мыла, ополаскивала и ставила посуду на сушилку. — Без проблем. Мне нужно было как то убить время, пока Никс мастерит нашу базу супергероев на заднем дворе.
— Кстати, было довольно мило с твоей стороны поделиться с ней своими комиксами. Я помню было время, когда тебе не нравилось что кто-то в доме прикасается к ним.
Спайк пододвинул стул из угла комнаты. Затем он вскочил, схватив со стойки полотенце и начав вытирать посуду. — Ну, я уже просматривал их, и ты знаешь Никс. Если ей что-то интересно, ее уже не остановить. — Он слегка вздохнул. — Тем не менее, я не представляю, как заменить некоторые из моих комиксов. Мои Силовые Пони номер двенадцать, пятнадцать и двадцать восемь. Мои Фантастические кобылки насчитывают шестнадцать, двадцать три и редкие пятьдесят шесть опечаток. Все они превратились в дым вместе с остальной библиотекой.
— А я просто счастлива, что были потеряны только книги, — сказала Вельвет, положив копыто на плечо Спайка и слегка сжав его. — Мне страшно представить, что могло произойти, если бы ты, Никс или Твайлайт были там, когда напал этот монстр Тирек.
— Знаешь, тебе и вправду нужно рассказать Никс, что произошло, прежде чем вы двое вернетесь в Понивилль.
Спайк кивнул, продолжая вытирать посуду. — Да, я знаю, но как мне вообще начать? Эй, Никс, ты помнишь нашу библиотеку, единственный дом, который ты когда-либо знала, кроме своего темного, жуткого замка? Он всего-навсего разлетелся на миллион крошечных кусочков. И все что было в нем исчезло. Хочешь вернуться к чтению комиксов?
Сарказм покинул голос Спайка. Он поднял стакан, осмотрел пятно, прежде чем вытереть его сухой тряпкой. — Честно говоря, не рассказывать Никс вроде как приятно. Я даже забываю о том, что произошло, когда мы тусуемся, но все изменится сразу как я расскажу ей. Это будет единственное, о чем она будет думать. Тогда она будет в полной растерянности. Тогда я буду подавлен, и это... это будет очень печально.
— Признаюсь, я не специалист по плохим новостям, — сказала Вельвет, ставя последний стакан на сушилку и вытаскивая сливную пробку из раковины. — У нас с Найт Лайтом никогда не было плохих новостей, которые мы должны были сообщить Твайлайт или Шайнингу, пока они росли. У них не было умерших домашних животных, и мы не потеряли ни одного близкого члена семьи. Никто из школьных друзей не заболел и не пострадал. Это действительно чудо, что Найту и мне никогда не приходилось так серьезно разговаривать с ними.
— Но нам все равно нужно рассказать Никс, что произошло.
— Ладно, давай договоримся, — сказал Спайк. Он спрыгнул с табурета, закончив вытирать последний стакан. — Мы дадим Твайлайт еще несколько дней. Поверь мне, как только она отремонтирует библиотеку, я получу письмо с хорошими новостями. Если мы не получим известий от Твайлайт до того, как нужно будет сесть на поезд до Понивилля, тогда я обещаю, что расскажу Никс все. В конце концов, это долгая поездка на поезде. Более чем достаточно времени, для рассказа плохих новостей.
— Думаю, будет справедливо дать Твайлайт шанс. В конце концов, она только что победила еще одно древнее зло. Починка библиотеки должна быть плевым делом для моей маленькой девочки.
— Спайк! Все готово! — крикнула Никс с заднего двора.
— Иду! — крикнул он, прежде чем посмотреть на Вельвет. — Чтож, похоже, у меня есть ещё один спасительный день.
— Веселись и постарайся держаться подальше от моих клумб. Я не хочу, чтобы мои циннии были растоптаны. Мне все еще нужно достать семена на следующий год из их стручков.
— Я понял, — сказал Спайк махнув когтем, затем он вышел из кухни и повернулся к двери на задний двор.