Грехи прошлого: Дорога домой
Глава 5. "Кухня и сад"
— Ого, ты выглядишь супер-дупер усталой, будто ты и впрямь трудилась весь день.
Эпплджек оторвала взгляд от рабочего стола, который она соорудила из пары досок и коробок. День был долгим, и она уже была измучена. Ее терпение подходило к концу, как правило это означало что она уже не вытерпливала выходки Пинки Пай. Тем не менее, праздничная розовая пони только что появилась на другой стороне стола, со своей обычной, яркой улыбкой.
И вместе с сытной, домашней едой.
— Принесла тебе ужин, — сказала Пинки, ставя тарелку перед Эпплджек. — А еще, все кто пришел в Ночной Каменный Замок в полном порядке. Мы запустили кухню, и все кто уже закончил смену, сейчас ужинают. Мы взяли кучу старых одеял и немного сена, и сделали из них лучшую супер-кровать для ночевки! А ещё мы организовали очень забавные игры во дворе замка.
Эпплджек улыбнулась, вдыхая сладкие запахи еды. Копытом она пододвинула тарелку поближе. — Спасибо, Пинки. Не знаю, смог бы ещё хоть кто-то все это провернуть. — Ещё пару мгновений она наслаждалась ароматом еды, а затем откусила большой кусок.
Похвала заставила Пинки подпрыгнуть от радости, и подняв голову она увидела интерьер как в кристальном дворце. Строительные леса доходили до потолка, а вдоль стен понемногу завершалось возведение многочисленных книжных полок. — Похоже, здесь тоже все отлично.
— Пока получается неплохо. Хотя я бы не сказала, что все идёт так уж хорошо. — Эпплджек сделала паузу, чтобы откусить еще кусочек, и продолжая жевать заговорила. — И фсе ве, тахими темпами мы уфпеем вфе фтелать жа фемь тней.
— Шесть, — поправила Пинки Пай, будто напевая. — Сегодня почти всё закончили. Впрочем, у тебя ещё есть пони, которые будут работать всю ночь, так что, возможно, осталось шесть с половиной. Или, может быть, шесть и тридцать две шестьдесят пятых.
— Давай остановимся на шести, — сказала Эпплджек. Она облизнула губы, и Пинки тут же предложила флягу из своей седельной сумки. — Спасибо, — сказала Эпплджек, прежде чем отпить воды.
— Не за что, — сказала Пинки, подскакивая к книжной полке на стене. — Так в чем же секрет?
Эпплджек сделала глоток из фляги и вытерла рот, прежде чем ответить. — Секрет чего?
— Этого, как ты делаешь эти потрясающие полки. Они выглядят так, будто растут прямо из стены! — Пинки Пай прижалась лицом к полкам, пытаясь найти какой-нибудь шов или трещину.
— Так и есть, — сказала Эпплджек. — Кристальные пони помогли нам приготовить то, что они называют кристальным раствором. Мы размазываем его как краску, а затем он заставляет кристалл под собой расти. В целом, это также быстро, как и строительство из кирпича или дерева, но их ещё нужно вырезать до нужной формы.
— Это так прикольно. Так ты вырастила весь этот кристалл только сегодня?
— Ага, это и впрямь удивительно. Но нам еще многое предстоит сделать, прежде чем эта часть дворца будет готова. А потом мы перейдем собственно к центру замка, Рарити уже заставила нас снести там одни стены и возвести другие. — Эпплджек зевнула, даже не потрудившись прикрыть рот копытом и посмотрела в потолок.— Но признаю, дизайн Рарити выглядит очень красиво.
— Я уверена, Твайлайт просто сойдёт с ума! У нее будет столько места для книг! Хотя книг у нее больше нет, они ведь взорвались вместе с библиотекой. — Улыбка Пинки Пай сменилась печальным взглядом. — Ну вот, теперь мне грустно.
— Не волнуйся, сахарок. Твайлайт наверняка очень быстро заставит все эти полки. — Эпплджек сделала еще глоток воды из фляжки Пинки. Затем она осторожно отодвинула тарелку в сторону, сосредотачиваясь на стопке бумаг, лежащих под ней. — Но только если мы успеем все сделать.
— О нет, не смей, миссис Трудоголик, — твердо сказал Пинки. Она подскочила к подруге и поставила тарелку с едой поверх чертежей и проектов. — Ты не протянешь всю неделю, если как все хорошенько не выспишься. А теперь, ты отнесёшь эту еду домой, доешь ее и сразу ляжешь спать.
Эпплджек уже открыла рот, чтобы возразить, но вместо слов у нее вырвался лишь зевок. Затем она усмехнулась и посмотрела на тарелку с едой. — Ладно, Пинки, я пойду посплю. Только дай мне...
— Нет, мисс "дай мне поработать, пока я не свалюсь с копыт". Ты уйдешь прямо сейчас. — Пинки Пай упёрлась головой в бок Эпплджек, заставляя фермерскую пони отойти от стола. Она толкала Эпплджек, пока та не оказалась на крыльце кристального дворца. Затем Пинки вернулась, схватила тарелку и сунула ее край Эпплджек прямо в рот. — Видишь, ты уже за дверью. С тем же успехом можешь пойти домой.
Эпплджек с улыбкой закатила глаза. Подняв переднее копыто она вынула тарелку изо рта. Затем она положила ее на спину, балансируя ей между лопатками. — Хорошо, хорошо, я ухожу. Но не забывай, тебе тоже нужен отдых. Даже Понивилльский организатор вечеринок нуждается во сне. И еще, когда придет ночная смена, скажи им, чтобы они продолжали работать над книжными полками. С ними будет подрядчик кристальный пони, он покажет всем что делать.
— Сказать кристальному пони, чтобы работал над полками. Поняла!
— Ну ладно. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, спи крепко, не давай клопам кусаться! — пропела Пинки Пай, махая копытом, пока Эпплджек развернулась и спустилась по парадным ступеням дворца. Затем она сделав шаг назад закрыла двери дворца и обернувшись, завиляла своим пушистым хвостом. — Итак, последний пони из дневной смены ушел, и теперь эта розовая маленькая пони устроит наивесёлейшую вечеринку. Сразу после того, как найдет кристальный раствор. Мне он нужен, как иначе я сделаю фигурку в виде кристального дворца для торта "Добро пожаловать домой Твайлайт".
— Итак, где же они его спрятали? — спросила Пинки, проходя мимо верстака Эпплджек. И тут же ее взгляд приковало к чертежам и схемам. Кое-кто из добровольцев найденных ей, были опытными архитекторами и помогали воплощать видение Рарити в реальный проект. Хоть Эпплджек и много знала о строительстве амбаров, но не очень разбиралась в строительстве надлежащих несущих конструкций.
— Дворец получится просто великолепным! Надеюсь, Твайлайт понравится, — улыбка Пинки сменилась хмурым взглядом, когда она схватила один из чертежей. На нем описывался верхний этаж замка, вместе с планировкой коридоров и комнат. Самой большой комнатой был бальный зал, но не это заставило Пинки поморщиться. Нет, виновата в этом была кухня.
— Рарити должно быть шутит! — сказала Пинки. — Эта кухня слишком маленькая для такого большого бального зала. Мы же будем устраивать супер-дупер-вечеринки, как мне их обеспечивать, имея только одну жалкую духовку, да ещё и в тесноте? — Ее глаза блуждали по соседней комнате. — И зачем нам вообще такая большая комната где можно только посидеть? Что за пони сидит без дела, когда прямо по коридору идет супер веселая вечеринка?
— Хм, прошу прощения. Где Эпплджек?
Пинки Пай оторвала взгляд от стола, сосредоточившись на группе добровольцев, идущих через парадную дверь. Это была ночная смена, и лидером группы был кристальный пони, о котором ей рассказывала Эпплджек. Пинки с минуту смотрела на него, и лишь потом перевела взгляд на чертежи. Она повторила это движение с полдюжины раз, прежде чем улыбаясь, схватить чертеж и перепрыгнуть через стол.
— Эпплджек ушла домой, но ты не волнуйся. Она сказала мне, над чем вам всем нужно работать. Пойдёмте за мной наверх! Нам нужно кое-что сделать на кухне.
— Я не знаю, Эппл Блум. Мне кажется сейчас их лучше об этом не спрашивать. Они выглядят немного взбешёнными.
— Но если мы и дальше будем ждать, то ничего не останется. — Эппл Блум повела Свити Белль, Скуталу и Твист к большой палатке, стоящей сразу за дворцом. Это была дизайнерская палатка, где усердно работала отборная команда пони вместе с Рарити. Они обдумывали мельчайшие детали замка, подбирали украшения и даже шили гобелены и занавески.
С десяток слаженно работающих опытных пони представляли собой картину довольно умелого проектирования, за исключением двух конкретных кобыл: Эпплджек и Рарити.
— Рарити, только ты могла послать ночную смену в бальный зал.
— Но это не я. Да даже будь это так, я не приказала бы им сносить эту стену. Они полностью разрушили разделение между гостиной и кухней бального зала.
— А как насчет стеллажей? Из-за того, что произошло прошлой ночью, этот проект откладывается.
Эпплджек и Рарити продолжали расхаживать взад и вперёд, пытаясь понять, что же случилось прошлой ночью, даже не замечая четырех появившихся кобылок. Они наверняка подошли бы ближе, если бы на пути не появилась другая кобыла.
— О, привет. Я могу вам чем то помочь? — спросила бледно-янтарная кобыла с голубой гривой.
— Нам надо поговорить с моей сестрой и Рарити, всего пару секунд, — сказала Эппл Блум, пытаясь протиснуться мимо кобылы.— Мы хотим спросить, сможем ли мы чем-то помочь.
— Я не уверена, хорошая ли это идея, девочки. У них сейчас... дискуссия.
— Для меня это звуфит как аргумент, — сказала Твист, ее шепелявость уменьшилась благодаря логопеду, но до конца не исчезла.
— Угу, — согласилась Свити Белль. — О чем спорят моя сестра и Эпплджек?
— О, ничего особенного. Просто добровольцы сделали что-то незапланированное прошлой ночью, и они пытаются решить, как это исправить. Раз ты сестра Рарити, тебя должно быть звать Свити Белль.
— Верно, но откуда вы это знаете?
Голубогривая кобыла улыбнулась. — Я подруга Рарити из Мэйнхэттена, Коко Поммэл.
— Подождите, вы Коко Поммэл! — сказала Свити Белль, указывая копытом на Коко. Затем она улыбнулась и подпрыгнула ближе. — Это вы подарили моей сестре катушку ниток, которая помогла ей спасти Эквестрию!
— Прошу прощения? — спросила Коко, прежде чем покачать головой. — Неважно. Девочки, я понимаю, вы хотите как лучше, но именно сейчас лучше не спрашивать у Рарити и Эпплджек разрешения помочь.
— Но мы хотим помочь! — сказала Скуталу, жужжа крыльями почти отрывающими ее копыта от земли. — Мы не хотим, чтобы Никс вернувшись в Понивилль узнала, что мы ничем не помогли с ее новым домом.
— Вы друзья Никс?
— А-а-агась, — сказала Эппл Блум, слегка улыбнувшись своему импровизированному передразниванию Биг Мака.
— Тогда... — Коко оглянулась через плечо на Рарити и Эпплджек, прежде чем снова посмотреть на девочек. — Возможно кое с чем вы сможете помочь. — Она убежала на пару секунд, порылась в каких-то бумагах, и вернулась к четырем кобылкам с одним свитком.
— Вы знали, что у Никс есть книга сокровищ?
Свити Белль кивнула. — Да, мы узнали об этом всего пару месяцев назад, когда Скуталу, Эппл Блум и я стали официальной командой, несущей флаг Понивилля. Мы пятеро сфотографировались вместе, хотя не были в одной команде, несущей флаг.
— В команду несуфую флаг нельзя было записать больфе четырех пони, — объяснила Твист. — Тогда мы с Никс создали свою команду, так как у Скуталу, Свити Белль и Эппл Блум уже была идея, чем они займутся.
— А когда мы вернулись в Понивилль, Никс показала нам свою книгу сокровищ, и положила туда копию нашей фотографии, — сказала Эппл Блум.
— Что ж девочки, тогда это просто идеальное решение для вас, — сказала Коко с улыбкой, отдавая свиток Свити Белль. Она смогла пролевитировать легкий листок бумаги своей магией так, чтобы всем четырем кобылкам было его видно. — Видите ли, Тирек уничтожил довольно много вещей в библиотеке. Одной из них оказалась книга сокровищ Никс.
— Не может быть! — сказала Скуталу, отодвигая свиток в сторону, чтобы посмотреть Коко прямо в лицо.
— Боюсь, что да. Даже если она и пережила взрыв, мы не смогли отыскать ее. И Рарити подумала что было бы неплохо сделать новую для Никс. Мы понимаем, что она никогда не заменит той, что у нее была, но это очень хороший подарок на новоселье.
— И это все, что по мнению Рарити было в книге? — спросила Свити Белль, просматривая свиток сверху донизу. — Я не вижу казу Никс в этом списке.
— Или рецепта мяты, который мы с Никс попробовали на нафей ночёвке, — добавила Твист.
Свити Белль немного наклонилась вперёд, чтобы посмотреть на Твист. — Когда это вы вдвоем устроили ночевку без нас?
— Однажды Твайлайт привела Никс ко мне домой. Кажется именно тогда в город приехал передвижной музей Старсвирла Бородатого.
— Рарити изо всех сил старалась запомнить, что ей говорила Твайлайт. Она же в конце концов никогда не видела оригинальной книги, — сказала Коко, улыбаясь кобылкам. — Однако, разве это не значит, что вы четверо идеально справитесь с этим?
— Меткоискатели, похоже у нас есть миссия. — сказала Свити Белль, сворачивая свиток.
Эппл Блум кивнула, выставив копыто и жестом пригласив остальных следовать за ней. — Шаг первый: обыскать Понивилль, на случай если мы сможем найти оригинальную книгу сокровищ Никс.
— Шаг второй: если мы не найдем книгу, сделать все возможное, чтобы собрать новую, еще более потрясную. — Скуталу положила копыто поверх копыта Эппл Блум. Свити Белль и Твист вскоре последовали их примеру, все четверо одновременно подняли копыта, крича в небо.
— Меткоискатели Хранители Книг Сокровищ! Ура!
Произнеся боевой клич и посмеиваясь четыре кобылки убежали. Коко Поммэл осталась позади улыбаясь и махая копытом, а потом заметила, что кто-то подошел к ней. Повернувшись, чтобы посмотреть кто это, она увидела Рарити. — Ты все уладила с Эпплджек?
— Мы пришли к соглашению, что независимо от того кто виноват, нынешняя задержка в строительстве-это ситуация, с которой нам придется справляться вместе. Итак, если я не ошибаюсь, кажется я слышала как моя сестра и ее друзья выкрикивают одну из своих кричалок Меткоискателей. Пожалуйста, скажи мне, что они не побежали на стройку.
— Нет. Они пришли спросить, могут ли чем-то помочь, и я нашла для них простое занятие, на какое то время оно удержит их подальше от дворца.
Рарити несколько раз моргнула, слегка открыв рот в недоумении. Она простояла так несколько секунд, прежде чем покачав головой вернуться к реальности. — Тебе удалось как-то занять их. Чем-то, что не приведет к срыву всех наших замыслов.
— Думаю, да.
— Что ж, должна сказать, я впечатлена, Коко. Обычно, когда эти кобылки отправляются в один из своих меткоискательных походов, за ними следует катастрофа. Я ведь рассказывала тебе вчера вечером пока мы работали всю эту историю с "Габби Гамс". И все же, чем ты их заняла?
— Я расскажу тебе сразу после того, как ты мне кое-что объяснишь, — сказала Коко, когда они повернулись, возвращаясь к своей работе в тени дизайнерской палатки. — Что имела в виду твоя сестра, говоря, что катушка ниток подаренная мной, помогла спасти Эквестрию?
— Какова обстановка?
— Фестиваль, который мы устроили, поддерживает хорошее настроение среди населения. Они считают, что это празднование поражения Тирека, а также возвращения принцессы Каденс и принца Армора, задержавшихся в Кантерлоте. Также подтвердилось, что Флэш Сентри смог перехватить проводницу поезда до того, как кто-либо в сердце империи услышал ее крики.
Коммандер Кварц кивнул, глядя на карту разложенную перед ним, будто он пытался сориентироваться на поле битвы. Планировка кристаллических улиц империи была помечена крошечными флажками, обозначающими места дислокации войск. Все это было ради обеспечения мира и сохранения силы Кристального Сердца. — Как обстоят дела с формированием поисково-спасательной команды?
— Плохо, сэр. Большая часть наших сил нуждается в отдыхе после подготовки фестиваля этой ночью. Оставшиеся резервы должны быть на станции, руководить трибунами и празднествами, пока остальная армия спит. Прямо сейчас свободен только отряд тащивший королевскую карету на вокзал. Вчера вечером они были заняты разбором полетов, а затем мы отправили их спать.
— Где они сейчас? — спросил коммандер Кварц.
— В коридоре, сэр. Я собирался отдать им распоряжения сразу после встречи с вами.
— Что ж, у тебя новый приказ, приведи их сюда, я сам отдам им распоряжение. Все остальные, идите и сделайте все возможное, для поддержания морального духа. Я не допущу, чтобы Кристальное Сердце потеряло силу, только не в мою смену.
Офицеры отдали честь и быстро покинули комнату, оставив коммандера Кварца разглядывать карту, через пару мгновений он услышал топот копыт, стучащих по кристальному полу замка. Он подождал, пока стихнут шаги и закроется дверь, прежде чем посмотреть на четырех солдат перед ним.
— Флэш Сентри, Ардент, Ляпис Лэнс и Джем Шилд, — сказал Кварц, глядя на всех четверых. — Вы все молоды и неопытны, но в данный момент вы все, что у нас есть. Вы четверо отправляетесь искать пропавших членов королевской семьи, можете считать это шансом проявить себя передо мной и империей.
Кварц взял свернутый свиток с края стола и развернул его поверх карты Кристальной Империи. На нем были изображены северные районы Эквестрии, и коммандер Кварц протягивал копытом линию между Кантерлотом и империей. — По этому маршруту поезд следовал из столицы. Где-то по пути, в неустановленное время, королевский вагон исчез вместе со всеми своими пассажирами.
— Кто был на борту, коммандер? — спросил Джем Шилд.
— Поговорив с охранниками, которых вырубило в багажном вагоне, мы подтвердили, что принцесса Каденс и принц Армор были в королевском вагоне. Их также сопровождали принцесса Твайлайт, Великий и Благородный Спайк Храбрый и Славный, и принцесса Никс. Жеребцы, там наш национальный герой, наш принц и три из пяти аликорнов всей нации, и все они бесследно исчезли. Мы обязаны незамедлительно выяснить, что произошло.
Четверо солдат переглянулись, первым заговорил Ляпис Лэнс. — Сэр, это все что охранники сообщили нам?
— Да, но мы сомневаемся в достоверности их информации, — ответил коммандер Кварц. — Судя по их докладу, охранники помнят лишь что видели эти ориентиры во время поездки. — Коммандер начал выстукивать разные точки на карте, медленно, но верно приближаясь к империи.
— Основываясь на этих рапортах, мы можем сузить поиск до этого участка трассы в Радужном Хребте. Но это по прежнему огромная территория, а основная часть сил Кристальной Империи не будет доступна ещё как минимум пару часов. Нам необходимо сузить район поиска, иначе на прочесывание всего леса уйдут дни, если не недели.
— Так в чем же тогда заключается наша миссия, сэр?
— Найдите следы, — сказал он, еще раз постучав по карте. — Попробуйте выяснить, что случилось с королевским вагоном. Если вы найдете его или, еще лучше, пропавших членов королевской семьи, вашей первостепенной задачей станет их сопровождение в империю в целости и сохранности. Если найдете что-то еще, следы борьбы или похищения жеребенка, немедленно доложите мне. Надеюсь, к тому времени армия будет готова выдвинуться, и мы сможем сосредоточиться там, где предположительно пропал вагон.
Коммандер Кварц пошел вокруг стола по направлению к четверке. — Вы лишь разведчики. Возможно вы захотите стать героями, но ваш героизм ни в коем случае не должен подвергать опасности трёх принцесс, принца или дракона. Вы меня поняли?
— Сэр, да сэр, — ответили все четверо, отдавая честь передними копытами.
— Тогда шевелите своими крупами. Бегите на железнодорожную станцию и реквизируйте один из паровозов, которыми они пользуются для осмотра и обслуживания путей. У него как раз хватит мощности, чтобы вернуть королевский вагон обратно в империю, если вы его найдете. Отыщите следы, и если что-то найдете, отправьте сюда Флэша Сентри с докладом. Свободны.
— Вы понимаете, какими героями мы станем, если вернем принцессу Каденс, принца Армора и Спайка Храброго и Славного? — сказал Ардент, когда четверка выезжала с железнодорожного вокзала империи. Там, в ожидании отряда, стоял один из немногих военных локомотивов, которыми располагала Империя. Двигатель на основе кристаллов, работающий на магическом заряде, а не на угле и паре. Его конструкция не подходила для регулярного использования гражданскими железнодорожными линиями, но идеально подходила для нужд отделения.
— Мой жеребенок захочет получить от меня автограф, — сказал Ардент немного мечтательно, прежде чем его ударил в плечо Джем Шилд.
— Помните, что сказал коммандер Кварц: если мы не найдем их на пикнике вдоль путей, мы сообщим в империю все, что раскопали, — сказал Джем Шилд, когда они с Ардентом забрались в заднюю часть поезда. Ляпис Лэнс уже был там, присматривая за управлением кристального локомотива. Пока остальные собирали припасы, ему провели быстрый инструктаж о том, как управлять двигателем с магическим приводом.
— А ещё ты все время забываешь о принцессе Твайлайт Спаркл и ее дочери, — заметил Флэш Сентри. Взмахнув крыльями, он приземлился на платформу рядом с локомотивом.
— А ты кажется, часто ее вспоминаешь, — ответил Джем Шилд. — Я слышал, что когда она в замке ты постоянно натыкаешься на нее.
Флэш Сентри закатил глаза. — Это скорее она, чем я. Она всегда разговаривает с друзьями или сама с собой не смотря, куда идёт.
— Да, а что насчёт тебя?
— А что насчёт меня?
Джем Шилд закатил глаза, когда локомотив тронулся. Ляпис прибавил мощности, и двигатель начал набирать обороты. Флэш поднялся в воздух и медленно полетел рядом с окном, в то время как Джем выглянул из салона. — Почему ты не отошёл в сторону? Ты натыкался на нее и видел что она не смотрит куда идёт, а значит, сам ты смотрел куда шел. И при этом предпочел не отходить в сторону.
— Послушай, это совсем не то, на чем мы сейчас должны зацикливаться. Я собираюсь подняться над поездом и начать кружить. Вы ребята кричите, если что-то заметите. — С этими словами Флэш взмыл вверх, занял позицию высоко над локомотивом и начал разглядывать пейзаж внизу.
Такая реакция заставила усмехнуться Джем Шилда. — Да, похоже наш жеребёнок довольно высоко нацелился.
— В этом нет ничего плохого, — ответил Ардент, слегка посмеиваясь. — У меня не было бы ни жены, ни жеребенка, если бы я не осмелился пригласить ее на свидание. С другой стороны, пропасть между ней и мной была не так велика. Ей выпала честь быть Копытной Девой предыдущей принцессы на кристальной ярмарке, а я был простым жеребцом в корзинном ларьке.
— Да, мы знаем. Ты продал ей свою лучшую корзину и спрятал письмо на дне, а она ответила на него. Ты рассказывал нам эту историю сотни раз, Ардент, — сказал Джем Шилд, качая головой. — Мы наверное, знаем эту историю лучше тебя.
— Эй, когда ты женишься, поймешь.
— Конечно пойму.
— Ладно, вы двое, хватит, — сказал Ляпис Лэнс. — Не забывайте, почему мы на этом локомотиве. Подойдите к окнам и выгляните наружу.
— Что ж, коэффициент хаоса в Понивилле явно не страдает в мое отсутствие.
Флаттершай не в силах отрицать замечание Дискорда слегка усмехнулась, хотя сделала это очень тихо, не желая обидеть свою подругу. Она оторвалась от работы в дизайнерской палатке, чтобы пообедать на траве под тенью замка. И все же она заметила, что у нее появился весьма неожиданный собеседник. Ее бумажная копия, сложенная Дискордом и оставленная в ее коттедже. Маленькое оригами пролетело весь путь на своих бумажных крыльях, прежде чем приземлиться на траву перед ней.
Хоть оно и говорило ее голосом, интонация и выбор слов не оставляли у Флаттершай сомнений, что она общается с Дискордом.
— Ну, это довольно большой проект. По ходу обязательно появятся какие-нибудь сложности.
— Разумеется, но пожалуйста, постарайся их где-нибудь записать. — Бумажное оригами говорило, порхая то тут, то там, не в силах усидеть на месте. — Сейчас я посвятил всего себя отвлечению Твайлайт, так что когда я вернусь, тебе придется все рассказать мне.
— Кстати, как они поживают? — спросила Флаттершай. — Надеюсь, они благополучно добрались до Кристальной Империи.
— Само собой. Прямо сейчас они отдыхают у кристального бассейна, попивая кристальную коладу.
Флаттершай выгнула бровь, не в силах игнорировать тот факт, что отвечая, жизнерадостное оригами на секунду застыло. — Дискорд, ты ведь не зашел слишком далеко, не так ли?
— Нет, конечно, нет. Клянусь, Флаттершай, у меня все под контролем. Я мастер применять только нужное количество хаоса, необходимое для достижения желаемого эффекта. И кстати, говоря о желаемом эффекте, я лучше вернусь к ним. О, и обязательно внеси свой творческий вклад в дизайн дворца. Не позволяй Рарити получать все удовольствие.
И тут же оригами замолчало, его поведение вернулось к чему-то более схожему с манерами Флаттершай. Оно стало спокойным и сдержанным, и сделало несколько шагов по направлению к ней, будто сбитое с толку тем, как оно оказалось за пределами коттеджа. Флаттершай, повинуясь простому инстинкту, своим копытом осторожно приблизила оригами. Затем она подняла его и аккуратно положила себе в гриву, где бумажный пони быстро свернулся калачиком, чтобы вздремнуть.
Глядя на свое отражение в стенах кристального дворца, Флаттершай подметила, насколько оно похоже на милую маленькую заколку для волос. Она также не могла не заметить парочку своих друзей животных, идущих к ней с кроликом Энджелом во главе.
— Привет, маленькие дружочки. Вы пришли чтобы помочь обустроить новый дом Твайлайт? — спросила Флаттершай, на что Энджел решительно покачал головой.
— Нет. Тогда зачем вы пришли?
Пошевелив лапами и ушами, Энджел указал на других кроликов, мышей и пушистых товарищей позади него. Флаттершай поднесла копыто ко рту и довольно громко ахнула. — О нет, неужели новый дворец Твайлайт так сильно всех вас напугал, что вы покинули свои дома?
Подтвердив это писком, Энджел кивнул головой, а затем указал на стаю птиц. Это снова заставило Флаттершай ахнуть. — Добровольцы спугнули птиц из их гнезд на деревьях в Ночном Каменном Замке? О нет, мне так жаль. Мы и подумать не могли, что буквально выселяем вас. Но я обещаю, что ни один пони в замке не причинит вам вреда.
Скрестив передние лапы, Энджел постучал задней ногой по земле и указал на замок. Флаттершай оглянулась через плечо, а затем снова посмотрела на стаю животных перед ней. — Хорошо, я понимаю что вы думаете, дворец очень большой и как бельмо в глазах, но это новый дом Твайлайт. Даже если бы мы захотели, то вряд-ли смогли бы снести его.
Стая животных пищала, рычала, чирикала, улюлюкала и всячески кричала на Флаттершай, заставляя пегаску держать уши прижатыми к голове, до тех пор, пока они не затихли. — Простите, но вам не кажется, что вы ведете себя неразумно. Я знаю что вас тревожит замок выросший из ниоткуда, но уверяю вас, что он гораздо лучше подлого Тирека.
— А сейчас, — сказала Флаттершай, поднимаясь на копыта. — Почему бы нам не придти к такому компромиссу: что вам понадобится чтобы полюбить новый дворец Твайлайт?
Животные несколько мгновений переговаривались между собой, а затем замолчали, будто придя к какому-то соглашению. Энджел, самозваный посол животных Флаттершай, хлопал лапами и по кроличьи пищал. Флаттершай слушала и кивала головой, слегка улыбаясь, пока ей объясняли идею животных.
— О, прекрасный дворцовый сад со всеми вашими любимыми видами деревьев и кустарников. Это звучит просто чудесно. Он стал бы похожим на Кантерлотские сады, где останавливаются все животные принцесс. А ведь у кристального дворца мог бы быть свой собственный зверинец. — Энтузиазм Флаттершай немного поубавился. — Ох, но мы уже обсуждали эту идею. Эпплджек и Рарити не считают, что именно сейчас это хорошая идея. Мы не знаем, где находятся границы собственности, и не хотим, чтобы сад вышел больше, чем разрешено.
Небольшая группа мышей, находившаяся среди животных запищала, привлекая внимание Флаттершай. — Вы думаете мэр не будет против, если мы ненадолго одолжим ее?
Мыши и все остальные животные синхронно покачали головой. Флаттершай на мгновение нахмурилась, оглянувшись через плечо на дизайнерскую палатку, прежде чем снова посмотреть на своих друзей животных. — Ну, раз вы так говорите, я полагаю все будет в порядке. Рарити понравилась идея сада за дворцом, он сделал бы всех немного счастливее. Но нам придется справляться самим. Эпплджек хочет закончить работу до возвращения Твайлайт, и ей нужны все имеющиеся пони. Ничего страшного?
Животные кивнули, а мыши даже бросились выполнять свою часть плана. Другие животные начали уходить, и Флаттершай не могла не хлопать крыльями от волнения. — Я так рада, что вы готовы помочь. Думаю, всем понравится этот сад, и это не доставит никаких хлопот ни Рарити ни Эпплджек. Это просто идеально.
Флаттершай подняла Энджела и нежно обняла его. Затем она положила его обратно и подпрыгнув, зависла в воздухе. — О, я знаю какие цветы мы должны посадить. У меня в коттедже есть семена. Пойду возьму их.
Энджел и другие животные махали улетающий Флаттершай до тех пор, пока она не скрылась из виду. Затем Энджел развернулся, хлопнул лапами и схватил палку с ближайшего куста. Он тут же начал выцарапывать линии на земле. На изображениях были различные строительные материалы и инструменты. Другие животные кивали, слушая писк кролика, некоторые убегали, чтобы собрать предметы из списка, который нарисовал Энджел.