Материнская «любовь»
Глава 17: Неприятная встреча
Для тех, кто не знает присутствующих здесь персонажей — вот они.
Хоть это был всего лишь вопрос минут, трио кобылок, окруживших Даймонд Тиару, обнимались и плакали вместе с ней, кажется, целую вечность.
Все они так или иначе нуждались в этом. Свити Белль и Скуталу чувствовали себя невероятно виноватыми за то, что тем утром спровоцировали эмоционально хрупкую Тиару, ведь розовая кобылка все еще испытывала серьезные чувства насчет своей матери, а Эпплблум...
Ну, скажем так, она была очень чуткой маленькой пони.
Их трогательное маленькое воссоединение в конце концов подошло к концу, не потому, что у них закончились слезы или даже не потому, что им было необходимо бежать в школу...
А из-за нетерпеливого, снобистского голоса, который прямо сказал:
— Прошу прощения.
Этого внезапного прерывания их взаимной связи было достаточно, чтобы Метконосцы с удивлением подняли свои опухшие глазки, в то время как Тиара еще не оправилась достаточно, чтобы остановить поток влаги.
В нескольких футах от них стояли шикарно одетые серый жеребец и желтая кобыла, которые, судя по их непосредственной близости, явно были парой. На жеребце были очки, на кобыле красовалось пурпурное ожерелье, оба не выглядели особенно впечатленными тошнотворной демонстрации перед ними.
— Вы... — фыркнул жеребец, высоко задрав нос. — Дети-оборванцы. Идите терзайте слух другим пони. Мы с женой должны вернуться в Кантерлот сегодня первым же поездом, и мы слышали, что это место — сносная закусочная, во всяком случае для такого маленького провинциального городка. Вы перекрываете наш маршрут. Отойдите в сторону, дабы мы могли попасть в заведение.
— Честное слово, Джет Сет, — желтая кобыла грубо хихикнула в копыто. — Учитывая, как рабочий класс воспитывает детей в наши дни, я удивлена, что нас до сих пор не ограбили. Такие места просто небезопасны для таких богатых, успешных пони, как мы. Давай просто вернемся в отель и соберем вещи? Можем что-нибудь заказать на обратном пути...
— Глупости, Аппер Краст, — жеребец был полон решимости добиться своего. — Наш носильщик сказал, что в этом кафе, хоть и выглядит оно дешево, лучшие эклеры по эту сторону Эквестрии. Хоть он наверняка самый обыкновенный зазывала, пытающийся привлечь бизнес на нужды местной экономики, но я хочу убедиться в этом сам. И эти слезливые карапузы меня уж точно не отпугнут.
Аппер Краст закатила глаза в ответ на упрямство мужа.
— Хорошо, дорогой. Я разберусь. — Желтая кобыла полезла в свою дизайнерскую сумку и вытащила четыре бита.
— Вот вам, дорогуши, — заявила она слащавым, покровительственным тоном. — Если вы уступите дорогу взрослым, то получите особую награду. По одному биту!! Все, что вам нужно сделать, это сдвинуться. Скорее, хватайте их!!
И с этими словами Аппер Краст бросила монеты в нескольких ярдах от того места, где толпились Метконосцы и Даймонд Тиара, с выжидательной улыбкой на лице.
Джет Сет хмыкнул на бессмысленную трату денег, прежде чем приготовиться промчаться мимо этих безденежных крестьян, когда они неизбежно рванут за наличными.
Ничего не случилось.
Точнее, случилось, вот только совсем не совсем то, чего ожидали две старшие пони.
Эпплблум впилась взглядом в двух незнакомцев, которые прервали их личный "момент", и встала перед все еще плачущей Тиарой, защищая ее.
Свити Белль тоже отстранилась от объятий, но, похоже, она была в более задумчивом настроении, словно пыталась что-то вспомнить.
Скуталу... Ну, она отреагировала, как и следовало ожидать. Она спрыгнула со своего места и ткнулась прямо в лица богатых пони.
— Вы себя кем возомнили?! — взбесилась она. — Мы вам не какие-то там искатели благотворительности, которых можно подкупить несколькими жалкими монетами, чтобы вы могли пройти мимо! Можно было просто попросить подвинуться. Но я так полагаю, в вашем маленьком мире, где пони — товар, и где все можно купить, вам эта мысль даже в голову не пришла, да? У вас, может, и есть все биты в Эквестрии, но для меня настоящие "рабочие классы" — это вы.
Она сердито зажужжала крыльями, прежде чем поспешить к тому месту, где приземлились биты Аппер Краст. Взяв их, она вернулась к теперь уже потрясенной супружеской паре, в то время как Эпплблум продолжала охранять Тиару, а Свити Белль все еще была в глубоком раздумье.
— Вот, заберите ваши деньги... — прорычала она, запихивая их обратно в шикарную сумку Аппер Краст. — Может, заодно купите на них хорошие манеры. А теперь мне и моим друзьям пора в школу, потому что некоторым из нас нужно образование, чтобы выжить, не полагаясь на папочкино и мамочкино состояние.
Затем Скуталу произвела большое впечатление Джет Сета, не спеша удалившись, задрав нос в воздух.
Впечатленная Эпплблум наблюдала за всем этим представлением и не могла не подумать: "Ого, молодец, Скутс". Она подтолкнула Тиару, которая уже не сильно плакала, и наблюдала за происходящим.
— Ты можешь идти, Даймонд...? — нежно спросила Блум свою новую соседку по комнате.
— Д-думаю, д-да, — шмыгнула носом розовая кобылка. — С-с к-кем э-это С-Скуталу р-разговаривает?
— Да с какими-то снобами, — Блум помогла своей новой подруге встать. — Давай, пошли отсюдова. Свити Белль, ты идешь?
Белая единорожка подошла к своим товарищам, но без особого внимания. Что-то было у нее на уме...
"О, Селестия, надеюсь, Луне не вздумалось навестить её днем..." — Блум покачала головой, прежде чем сообразить, что это невозможно. Кобылка с фермы пошла за Скуталу, все еще поддерживая Тиару.
Позади них фактор неожиданности оранжевой пегаски, которая высказалась перед наглыми снобами, начал ослабевать и сменился обидой и гневом. Особенно у Джет Сета.
Жеребец встал впереди разношерстной группы, а точнее, прямо перед Скуталу. Он собирался научить эту невежественную маленькую выскочку, что нельзя так разговаривать с членом общества, каким бы грубым ни было ее воспитание.
И, судя по ее виду, оно было грубее наждачной бумаги.
— Да как вы посмели! — взревел он в нескольких дюймах от ее уха. — Моя жена с вами так приятно обошлась, дала вам бесплатных денег, а что вы делаете взамен? Оскорбляете нас посреди улицы! Полагаю, мне не следовало ожидать лучшего от здешних отбросов, но я все равно не позволю этому сойти вам с копыт! Стража, стража... Ну где же стража, когда она нужна...
В мгновение ока его жена оказалась рядом с ним, принялась массировать кожу его головы и успокаивающим голосом приговаривать.
— Забудь, дорогой, они того не стоят. Они вырастут бедными и умрут бедными в этой жалкой маленькой заводи. Они никогда не испытают чудес Кантерлота или величия пригорода Мейнхэттена. Единственное, что их ждет в их жалком будущем, — это ежедневная каторга, вероятно, на какой-нибудь ферме. Пойдем отсюда, мы можем импортировать эклеры, если захотим. В конце концов, мы ведь можем себе это позволить...
Джет Сет почувствовал успокаивающее прикосновение копыта своей жены и вздохнул, признавая поражение.
— Ты права, дорогая. Бедные дети, обреченные на жизнь, полную пота и черной работы, с родителями, которые даже не знают, как их правильно воспитывать. Мы должны простить их, только потому, что знаем, какое тупиковое будущее ждет их всех. Давай вернемся туда, где нам место...
Это еще больше разозлило двух Метконосцев, и когда пара собралась уходить, Эпплблум не могла не крикнуть:
— И не возвращайтесь!
Это взбесило пару на секунду, но это было бы ничто по сравнению с их лицами, если бы они услышали лексикон, который собиралась использовать Скуталу. Скажем так, она собиралась ругаться на чем свет стоит.
К счастью, апельсиновую пегаску и её поток ненормативной лексики остановила ее подруга Свити Белль.
Шестеренки кружились. Колеса вращались. Все было в рабочем состоянии.
Другими словами, ей НАКОНЕЦ удалось проникнуть в самые глубокие глубины её памяти.
— Джет Сет и Аппер Краст! — запищала единорожка. — Теперь я вспомнила, где слышала эти имена. Когда моя сестра уехала в Кантерлот по приглашению принцессы Селестии, она вернулась со всякими историями. Как она отметила там день рождения Твайлайт. Как она прекрасно провела время с Фэнси Пэнтс, Хойти Тойти и Сапфир Шорс. И что там были эти двое... — она указала на пару, которая внезапно начала выглядеть немного обеспокоенной.
— ...И они были не очень-то добры к ней и ее друзьям, — Свити нахмурилась, вспомнив, как ее сестра рассказывала ей о высокомерном пренебрежении этого дуэта к дизайну модницы и образу жизни маленького городка.
Перемена настроения в паре была настолько быстрой, что они глазом моргнуть не успели.
— П-получается, ты... — нервно заикнулся Джет Сет. — В-вы м-младшая с-сестра Р-Рэрити?!
Свити на мгновение остановилась, чтобы впитать их дискомфорт.
— Это так!
— Д-да, т-теперь я в-вижу с-сходство, — Аппер Краст так же нервничала, как и ее муж. — И к-как ж-же о-она п-поживает? П-по-прежнему р-работает в с-своем с-стареньком м-магазинчике?
— Ага, и недавно открыла еще один в Кантерлоте! — Свити гордо выпятила грудь. — Я удивлена, что вы не слышали... Слыхала, бизнес там процветает! Зайдите как-нибудь, поздоровайтесь с Сэсси Сэддлс, заодно узнаете кое-что о смирении. Кстати, вы знали, что Рэрити — эксклюзивный дизайнер Плаза в Мэйнхэттене, лучшая подруга принцессы, однажды помогла спасти мир... Дважды... Нет, по-моему, уже трижды...
При каждом новом откровении Джет Сет и Аппер Краст заметно бледнели, и вскоре стали такими же белыми, как сама Рэрити.
— П-п-п-правда?! — только и смогли выдавить они.
— Ага. П-п-п-правда, — Свити передразнила их заикание. — В следующий раз, когда вы захотите похвастаться, сначала убедитесь, что вам есть чем похвастаться. И помните, внешность бывает обманчива. В знак щедрости, поскольку это Элемент моей сестры, я попрошу Пинки сделать вам обоим разовую скидку на все, что закажете. Да, включая эклеры. Знаете, она работает в "Сахарном Уголке" и тоже трижды помогла спасти Эквестрию. Удивительно, какие хорошие связи у такой оборванки, как я, не находите?
— С-спасибо, м-мисс... — Джет Сет замялся.
— Я Свити Белль. Это Скуталу и Эпплблум. Теперь вы сможете похвастаться нами перед очередными важными пони, на которых захотите произвести впечатление. Потому что мы знаем очень известных пони. Например, всю королевскую семью. Вы были на свадьбе? Классная была свадьба, правда? Секундочку... Так вас же там не было! Какая досада, вы пропустили все интересное! Я была цветочницей... — Белая единорожка не могла не посыпать соль на рану.
Решив, что теперь униженные аристократы достаточно настрадались, Эпплблум решила положить этому конец. Она отстранилась от Тиары на минуту, успокаивающе похлопав ее, прежде чем обратиться к старшим пони.
— Ладно, Свити, повеселилась и хватит, — в шутку пожурила она свою подругу. — Вы уж простите, она иногда немного увлекается. Мы уже опаздываем в школу, да и вам, я так полагаю, нужно успеть на поезд. Но, чтобы показать, шо мы не в обиде, возьмите одну из наших визиточек! Если вам когда-нибудь понадобится помощь в определении кьютимарки или помощь в её получении, Метконосцы всегда рады помочь!
Затем кобылка с фермы протянула каждому из ошеломленных снобов небольшой листок бумаги, на котором было нарисовано изображение кьютимарок трио, вместе с их заявлением о миссии и адресом клубного домика.
Свити Белль и Скуталу удивленно взглянули на Эпплблум, так как понятия не имели, что кобылка с фермы их сделала. Их подруга ответила легким пожатием плечами, прежде чем вернуться к паре.
— Короче. Расскажите своим богачам... то есть, друзьям о нас, мы гордимся своей работой. Да ведь Даймонд Тиара такая же обеспеченная, как и вы, и мы помогли ей найти свое особое место в жизни! Разносите весточку, мы развивающийся бизнес, и мы очень хотели бы, шоб вы стали его частью! — закончила Блум, выглядя жутко довольной своей неотрепетированной речью.
Если не считать легкого намека на узнавание в глазах Аппер Краст при упоминании имени Тиары, который ни одна из кобылок не заметила, богатый дуэт продолжил смотреть вперед остекленевшими глазами, изо всех сил пытаясь втиснуть визитные карточки в свои вещи.
— Э-э, с-спасибо, Э-Эпплблум, — Джет Сет уже отчаянно пытался убраться оттуда. — П-приятно б-было с в-вами п-познакомиться. С-стало б-быть, д-до свиданьица... — И с этим кратким прощанием он схватил свою жену и на скаку унес ее прочь.
Как только они скрылись из виду, Свити Бель оказалась на дне кучи ликующих Метконосцев.
— Свити, это было потрясающе! — воскликнула Блум, широко улыбаясь.
— Как ты показала этим зазнайкам, где раки зимуют! — Скуталу была впечатлен.
— Девочки, слезьте! Вы же мне рог раздавите! — хохотала Свити.
Пока трио праздновало дерзость своей подруги-единорожки, Даймонд продолжала стоять на месте с задумчивым выражением на усталом лице.
Блум, конечно же, первая заметила это и подошла к ней, пока двое ее подруг все еще праздновали.
— Что случилось, Ди? — спросила она, обвив копытом шею розовой кобылки.
Выйдя из медитации, Тиара с удивлением повернулась к кобылке с фермы.
— Ты назвала меня Ди... Меня так только Сильвер Спун называла.
Блум поднесла копыто ко рту.
— Ой, точно. Извини, тебе от этого некомфортно? Я не буду...
Тиара перебила ее.
— Нет, все в порядке. Мы живем вместе. Мы живем в одной комнате. Теперь мы друзья. Кажется, немного глупо иметь прозвище и не делиться им. — Она снова уставилась в небо.
Блум утвердительно кивнула:
— ...Хорошо, отлично, Ди. А теперь о том, шо тебя беспокоит...
Даймонд на секунду замялась, но потом сообразила, что может без сожалений довериться кобылке.
— Ну, просто те взрослые, с которыми вы только что разговаривали...
— Да? — ответила Блум категорически.
— Они просто напомнили мне... — Тиара ненадолго замолчала. — Что я бы выросла и стала одной из них, если бы не ты и твои глупыши-друзья. Не пойми меня неправильно, я очень ценю то, что вы сделали для меня в тот день после выборов, но я до сих пор не понимала, как...
— Тише, — Блум нежно прижала копыто к губам Даймонд. — То, шо я, Свити Белль и Скуталу сделали для тебя, было сделано из лучших побуждений. То, шо ты и Сильвер Спун стали нашими друзьями, для нас вполне себе награда, и мы даже заработали кьютимарки в процессе. Теперь мы можем помогать другим пони, как ты, раскрывать их особые таланты...
— Да, кстати об этом... — голос Свити внезапно заставил Тиару и Блум подпрыгнуть.
— Когда именно ты собиралась нам сказать, что напечатала визитки?! — Скуталу тоже теперь ждала ответов.
Эпплблум с минуту тупо смотрела на своих товарищей, прежде чем ответить.
— Ну... Понимаете, я после нашей кьютсеньеры задумалась. Может, нам стоит попробовать расширить наши услуги, в конце концов, в Понивилле не так много жеребят, которым нужна помощь с кьютимарками. Фезервейт мне там задолжал немного, так шо я бесплатно распечатала визитки, и когда увидела этих двоих, я подумала, а почему бы не начать с неприлично богатых? Нам не обязательно их любить, просто заполучить их биты, да и Эпплджек не помешал бы новый сарай...
Кобылка с фермы продолжила болтать о своем амбициозном бизнес-плане, пока шла вместе с Даймонд по их почти забытому маршруту в школу, а Скуталу и Свити Белль шли сзади, гадая, действительно ли это сработает и если да, то что они могли бы сделать со своей долей.
Подсказка: Скуталу не была филантропом, как Эпплблум. Она думала о ракетном транспортном средстве, а Свити очень хотела уроки профессионального пения.
Итак, теперь вы знаете.
— Не могу поверить! Оттасканы за уши как котята! Да еще и погаными жеребятами! — Джет Сет со скоростью звука выбросил плохо нарисованный кусок картона из своего багажа.
— Знаешь, это забавно... — Аппер Краст же не слушала стоны своего мужа.
— Что?! — потребовал ответа Джет Сет. — Какую именно часть этого крайне неприятного опыта ты сочла "забавной"? Когда мы узнали, что единорожка знает всех принцесс лично? Или когда стало известно, что у ее сестры теперь самый модный магазин в Кантерлоте? Ну...?
Аппер Краст закатила глаза на жалобы жеребца.
— Не говори глупости, дорогой. Я просто подумала, помнишь ту ужасную благотворительную вечеринку в саду, которую мы посетили на днях? Ну знаешь, единственная причина, по которой мы вообще ступили в эту уродливую городскую свалку? Там я разговорилась с очаровательной кобылой. Кажется, ее звали Спойлд Б... Рич? Она глава образовательного совета и замужем за владельцем "Barnyard Bargains", знаешь ли. Местечко потрепанное, но швали оно, кажется, нравится. Оно принесло ей миллионы.
— Да ну? — Джет Сет приподнял бровь, слегка заинтересовавшись.
— Она рассказала мне о своей дочери, которая сильно её разочаровала. Судя по всему, она только что проиграла выборы класса, не смогла представить Понивилль во время игр Кристальной Империи, и даже не смогла удержаться на работе редактора местной газеты! Бедная кобыла была вне себя от волнения, она была вот настолько близка к тому, чтобы отправить маленькую мисс в школу-интернат Святого Уинниана для молодых кобылок, которые сбились с пути. Ты слышал об этом месте, так ведь? — спросила Аппер Краст у своего мужа.
— Э... Возможно? — Джет Сет дал уклончивый ответ.
— Ну, в детстве меня чуть было туда не отправили... Пока мои родители не узнали об одной из учениц, которую там высекли просто за то, что та болтала за обеденным столом! Конечно, в большинстве случаев это привело бы к закрытию заведения, но поскольку оно находится в частной собственности, на него не распространяется большинство правил и норм, поэтому шансов на какое-либо судебное расследование нет. Излишне говорить, что, как только мои мать и отец узнали об этом скандале, заявление было выброшено в мусор, и я вышла сухой из воды, — так Аппер Краст закончила свой рассказ.
— Хм, да, действительно, интересная история.. — Джет Сет поправил очки. — Но при чем тут наше публичное унижение?
— Дочку звали Даймонд Тиара, — Аппер Краст злобно ухмыльнулась. — И держу пари, матери было бы очень интересно узнать, с какими пони она гуляет в школьные часы. Дорогой, не мог бы ты поменять билеты? Мне кое-кого навестить нужно ...